…Ралли «Париж-Дакар» (или «Шалишь!..»-«Догнал!..», как однажды назвала Вера ежедневный дружеский заезд «Стрельцов-Бобровский») сегодня по объективным причинам не состоялось. Еще на трассе Сергей уступил место «скорой» с логотипом Большого Роддома на борту и в зеркало заднего вида углядел Бобровского, «крадущегося» сзади. Потому сначала во двор въехала эта самая «скорая» с мигалкой, из которой вынесли кого-то на носилках, прямо в приемный покой, следом – Стрельцовы, замыкающим – Бобровский.
Из окна своей машины Вера Михайловна увидела эвакуацию пациентки и сказала Сергею:
– О, это наш контингент: к нам привезли мамочку.
Сергей, зная природную тревожность жены, спросил:
– Откуда ты знаешь? Может, в родильное.
– Нет, животика совсем не видно. Рожать ей рано… – возразила Вера. Она действительно была эмоциональнее, чем это нужно для ее профессии. Но Сергей не знал, что, когда мамочку привозили в ее отделение, вообще – в Большой Роддом, в душе Веры устанавливалась относительная гармония: все хорошо, потому что мать и дитя уже под медицинским контролем.
Из автомобиля, проводив уносимую мамочку похожим на Верин пристальным взглядом, вышел Бобровский. Сергей с плохо скрываемой ревностью проворчал:
– А вот и ваш единственный мужчина. Иди уже, не опаздывай.
Вера, немного уставшая от вечных придирок Сережи к Бобровскому, всегда виноватому в том, что он такой умный, так всем нравится, добрый и т. д., сказала спокойно:
– Для меня ты – единственный, – и поцеловала мужа. – А в отделении, к слову, мужчин уже двое, еще Сашу Сосновского распределили к нам.
Для Сергея то, что она не бросилась грудью защищать своего профессионального кумира, уже было приятно. Наличие в отделении неизвестного ему молодого человека дела не меняло. Поэтому Стрельцов сказал весело:
– Хорошее начало дня! Контрольный поцелуй попрошу!
Вера покосилась на «скорую»:
– А я вот не уверена, что хорошее… Побегу, узнаю… – еще раз поцеловала мужа и ушла.
Подошел Бобровский, молча пожал руку Сергею. Кивнул на Веру, удаляющуюся в сторону корпуса:
– Чего не дождалась?
– Волнуется: кого-то по «скорой» привезли. Без животика.
– Совсем? Совсем без животика к нам не возят. Пойду, посмотрю…
* * *
Спустя некоторое время к дверям приемного покоя подъехало такси, откуда выскочила растрепанная молодая женщина и устремилась ко входу. Худенькая, стройная, в сером джемпере и джинсах, со стороны она выглядела очень молодо, хотя паспортный возраст ее, тридцать шесть лет, ей можно было дать не всегда. Сегодня было можно, особенно когда она заглянула в приемное отделение. Стараясь успокоить дыхание, женщина спросила:
– Извините… Даша Романова… 18 лет… Это моя дочь… «Скорая» забрала… Около часа назад… Она…
Врач приемного отделения кивнула, вспомнив пациентку Романову:
– В отделении патологии…
Женщина явно «затормозила», поморгав глазами:
– Патологии – чего?
Врач позволила себе едва заметную иронию:
– Беременности, что характерно.
Женщина как-то безнадежно кивнула:
– А… Ну, да… Конечно… Беременности… А поподробнее можно?
До врача, наконец, дошло, что для матери беременность дочери – неожиданная новость. Стараясь держать нейтральный тон, она сказала:
– А вы зайдите… Присядьте.
Женщина послушно села перед врачом, та быстро нашла нужные записи:
– Срок у девушки малый. Диагноз не очень благоприятный: истончение плодных оболочек. Строгий постельный режим. В общем, если ваша дочь хочет сохранить беременность, ей придется вести горизонтальный образ жизни в течение примерно… Ну, месяц-два, это как минимум.
Мама Даши Романовой кивнула. Врачу показалось, что женщина все же не до конца поняла, что с ее дочерью, поэтому она объяснила ей так, чтобы не было слышно сидящим на диване беременным:
– Это и физиологически, и психологически – очень сложный режим.
Но мама Даши снова кивнула так, будто встречающийся с периодичностью один на тысячу диагноз ей не в новинку:
– Да, спасибо. Я все знаю… Проходили, знаете ли… Меня к ней пустят?
Врач посмотрела на женщину с сочувствием:
– Конечно. У вас будет свободный график посещений.
* * *
Вера Михайловна развернула на столе длинную, как гармонь, распечатку КТГ, просмотрела, потом вклеила ее в историю болезни и сделала отметки. В дверь постучали. Свои не стучали никогда, значит – пациентка или…
– Войдите, – чуть повысив голос, разрешила она.
Оказалось – «или»: на пороге стояла мама Даши.
– Здравствуйте. Вера Михайловна, если не ошибаюсь? Мне сказали, что вы лечащий врач моей дочери, Даши Романовой…
Вера кивнула и сразу встала навстречу вошедшей женщине:
– Да. Очень хорошо, что вы зашли…
– Меня зовут Кира Алексеевна. Вера Михайловна, у меня к вам просьба: может быть, вы позволите мне находиться рядом с моей дочерью, ну… столько, сколько понадобится.
Вера Михайловна прижала руку к груди:
– Кира Алексеевна, поверьте, я вас очень хорошо понимаю, но посторонним в отделении быть запрещено… Категорически.
Кира Алексеевна опустила голову. И решила сделать еще попытку:
– Вера Михайловна, поймите меня… Я родила Дашу тоже в восемнадцать лет. И у меня была точно такая же проблема. Только вот… моя мама умерла задолго до этого. И рядом со мной была одна бабушка. Я думаю, Даше сейчас очень важно, чтобы рядом был родной человек.
Вера нахмурилась:
– Извините, от чего умерла ваша мама?
Кира Алексеевна покивала:
– Вы правильно догадались. Вот, от этого. Эта патология у нас наследственная… Долгая история. Я про Дашу, – сделала она тяжелую паузу. – У нас с дочерью непростые отношения. Видите ли… Я ведь и про беременность ее не знала. Она мне не сказала… Господи, но я должна быть рядом с ней, должна.
– Да… Чем же вам можно помочь?… – задумалась Вера.
В этот момент в дверь просунула голову нянечка Прокофьевна:
– Вера Михайловна, я в кардиологию схожу. Наталья Сергеевна туда звонила, договорилась, пусть посмотрят: что-то сердце с утра жмет. Ключ на посту оставлю, если что. Хорошо?
Врач посмотрела на старушку, кивнула:
– Да, Елена Прокофьевна, конечно… – и вдруг ее осенила идея. Она обратилась к Кире Алексеевне: – Послушайте, а как вы посмотрите на то, что мы вас оформим нянечкой, на полставки? На основной работе сумеете договориться?
Кира Алексеевна утвердительно кивнула:
– Сумею.
– Ну, давайте тогда, не откладывая, пойдем к нашему завотделением. Вот, как Владимир Николаевич решит…
* * *
Бобровский в это время заканчивал разговор по телефону с коллегой из областной клинической больницы. Коллега был мужчиной, и это позволяло Бобровскому какие-то вещи называть своими именами. В общении со своими «боевыми подругами» Владимир Николаевич всегда, почти на автомате, делал поправку на их пол, возраст и – пока – отсутствие собственных детей. Разрешив Вере войти в ответ на ее деликатный стук в дверь да еще обнаружив рядом с ней незнакомую женщину, Бобровский первым делом исключил из речи крепкие выражения, которых отнюдь не чурался:
– Ты отлично понимаешь: если она в одиночку боролась со своей проблемой, а муж палец о палец не ударил, то ни о каком результате речи не может быть. А потом она теряет ребенка, а муж начинает писать в инстанции: «Дорогая передача! Врачи не сохранили нашего ребенка…» Ладно, Костя, ко мне пришли. Да будем, конечно. И спросим, и ответим. Пока.
Закончил и выжидательно глянул на вошедших дам, мыслями все еще находясь в разговоре со своим коллегой. Потом сказал – довольно сухо, без обычной своей галантной добро желательности:
– Слушаю вас.
– Владимир Николаевич, это мама Даши Романовой, – объяснила Вера Михайловна. – Поступила сегодня утром по «скорой», угроза выкидыша, истончение плодных оболочек…
Бобровский молча кивнул.
Вера Михайловна продолжила:
– Кира Алексеевна хотела бы постоянно находиться рядом с дочерью, – на этих словах Бобровский поднял было брови и сделал растерянный жест руками, но Вера Михайловна предвосхитила его ответ: – но у меня возникла идея. У нас есть полставки нянечки. Кира Алексеевна согласна. Вам решать, Владимир Николаевич.
Бобровский пожал плечами:
– Ничего против не имею. Но Кира Алексеевна, надеюсь, понимает, что придется не только за дочерью ухаживать, но и делать массу других дел в отделении? Перестилать белье, места общего пользования, м-мм… Мусор всякий…
Кира Алексеевна улыбнулась, кивнув:
– Да я работы не боюсь. Я понимаю все…
Завотделением принял и это к сведению, уточнив:
– А основная работа? Совмещать будете?
И на это Кира Алексеевна ответила готовностью к компромиссам:
– Буду! Не впервой. Я сейчас же все оформлю, если можно? И приступлю. Хоть сегодня.
– Ну, Бог в помощь. Я позвоню в кадры. Оформляйтесь, – благословил он Киру Алексеевну, бросив взгляд на Веру, который явно обозначал – «Неожиданная удача», – я подпишу…
Пока женщины выходили из его кабинета, он украдкой окинул Киру Алексеевну внимательным взглядом, но ни на чем этот взгляд не задержался: хрупкая русоволосая женщина, милое усталое лицо без косметики, одета очень просто… Все понятно: за дочь переживает, не до красоты.
* * *
А в десятой палате тоненькая девушка лежала на кровати, глядя в потолок. Она не реагировала на тихий щебет соседок по палате, думала о чем-то своем. А те, тем временем, и знать не знали, что говорят на самую для нее больную тему.
Одна из ее соседок делилась своим опытом планового зачатия ребенка мужского пола:
– Что мне только ни говорили: хочешь мальчика – ешь больше соленого, мясо, оливки, молока не пей…
Другая мамочка в ответ с увлечением рассказывала, что помогло лично ей зачать мальчишку:
– Я слышала тоже: кофе выпить перед сексом, а еще есть все, что похоже на закуску – типа, мужская еда. Тогда будет мальчик.
Первая спросила:
– И что, ты ела?
Вторая рассмеялась:
– Я не закуски хотела, а наоборот… Пива, пива, пива… «Портера». Так хотела пива… М-мм… С чипсами. Мне сразу говорили: мальчик у тебя.
– И что – мальчик? – не очень уверенно спросила ее собеседница.
– Мальчик!
Та, что спросила, нежно погладила свой животик:
– А я девочку хочу! С девчонкой проще: девочка – подружка, всегда при маме. Вот про нас с мамой говорят: пуповину забыли перерезать – такие мы родные…
Болтливые мамочки и не заметили, как Даша отвернула голову к стене. И выражение лица Даши они тоже не заметили, а она стала очень серьезной, почти суровой. Потому что ей хотелось заплакать.
* * *
Конечно, было бы преувеличением сказать, что Кира Алексеевна в халате санитарки, в шапочке на голове с дезинфектором и тряпкой выглядела элегантно. Но странным образом ей к лицу было все это обмундирование. Может быть, потому, что очень соответствовало ее целям и настроению. Оно было рабочим. Кира была настроена на тяжелую работу, а еще – на тяжелый разговор. Она решительно открыла дверь, вошла, но вот поздоровалась тихо:
– Здравствуйте.
Даша повернула голову на звук маминого голоса – на ее лице отразилось удивление:
– Мама? Ты откуда? Ты же…
Кира Алексеевна подошла к кровати дочери: сердце сжалось – бледная, хрупкая… Кира наклонилась, осторожно поцеловала дочь, села на краешек кровати. Мамочки с интересом наблюдали эту сцену. Кира заметила, что девушкам-соседкам явно странным кажется, что дочь не знала, где работает ее мать. Девчонки не делали вид, что не слушают, слушали – вольно или невольно. Поэтому Кира сказала негромко:
– Даша, я сюда работать устроилась… Все время с тобой буду… Хорошо? Рада ты?
Но радости на лице дочери не было: она недоверчиво смотрела на мать:
– Ты? Сюда?… Кем – уборщицей?
– Ну да… На полставки, – Кира улыбнулась немного застенчиво. Даша все еще не могла осмыслить происходящее:
– Спасибо, конечно… Но ты же… Странная идея, вообще-то…
Чтобы Даша не развивала свою мысль дальше и глубже, Кира Алексеевна перебила ее:
– Сейчас для меня ты – самое главное. И твое здоровье. И твой ребенок…
Диалог звучал странно, ощущалось, что женщины что-то недоговаривают и между ними есть напряженность. И что старшая пытается скрыть этот факт от посторонних. Мамочкам не очень удобно было присутствовать при этом разговоре, поэтому Прокофьевна, заглянувшая в дверь, просто спасла всех от неловкости:
– Десятая! Особое приглашение? Обед. Лежачей сейчас принесу.
Кира обернулась:
– Нет, спасибо, я ей сама сейчас принесу.
Прокофьевна согласно кивнула:
– Ладно, принеси…
* * *
В ординаторскую с деловым видом вошли Наташа и Сосновский. Обнаружили, что ординаторская пуста, кроме них – никого, поэтому Саша решил не терять времени даром. Он тут же обнял Наташу, а для того, чтобы свести к минимуму разницу в росте, еще и слегка приподнял девушку, оторвав ее ноги от земли. И, проделав все эти манипуляции в одну секунду, поцеловал. Оторванная от реального основания, фактически обездвиженная в области грудины, Наталья Сергеевна подергала было ногами, издавая слабые мяукающие звуки, но это никак не изменило ее участи.
И надо же, как раз в это время в ординаторскую вошла Вера Михайловна. Отразилось ли удивление на ее красивом серьезном лице? Нет!
Какое-то потрясающее открытие в области человеческих отношений сделала она в этот волнующий для Сосновского миг? И снова – нет!
Может быть, она преисполнилась праведного гнева и осуждения в адрес целующихся на рабочем месте медиков? Нет, нет и нет! Наверное, потому, что с одним из целующихся не так давно провела полтора тяжелых часа в операционной, и он там не только не хулиганил, но и сделал все от него возможное, чтобы пациентка больше не страдала от своей проблемы. А впоследствии, может быть, еще стала бы матерью.
Так что Сосновский, не слишком суетясь, опустил Наташу на землю, но лукавая, счастливая улыбка на его лице все равно осталась.
– Вот, Вера Михайловна, – посчитал нужным объяснить свое поведение недавний интерн, – отрабатываем прием Хаймлиха, на всякий случай. Вдруг кто-то пуговицу проглотит ненароком.
Вера понимающе кивнула:
– Да, пуговица – это актуально. Архи. Вообще, к сведению, Саша: этот прием проводят со спины. И вообще, думаешь, за все нужно оправдываться?
Наташа, легонько оттолкнув Сосновского, сказала:
– Вот именно… Вера, у нас в отделении новенькая?
Вера посмотрела на Наташу внимательно: любовь любовью, а с памятью что? Ответила подруге, без комментариев:
– Четверо с утра.
Наташа поняла ход ее мыслей, поэтому, помотав головой, уточнила:
– Да нет, санитарка новенькая. Вежливая такая. Поздоровалась со мной, а я ее не знаю:
– А, это Кира Алексеевна, мама девочки Романовой, из десятой палаты. На полставки устроилась, пока Даша будет лежать.
Наташа приподняла брови:
– Долго придется… лежать. И работать… Ну, молодец мама. Не часто вот так мамы все бросают, и сюда. А кем она работала, ну, вообще?
Вера Михайловна задумалась сама:
– Точно, не со всякой работы сорвешься вот так, вдруг. Может, такая работа, что и бросить не жалко. Да я, если честно, не спрашивала… В отделе кадров, думаю, поинтересовались трудовой книжкой.
* * *
Бобровский шел по отделению в сопровождении Сосновского. Попавшаяся навстречу Таня поздоровалась с ними и уже хотела пройти мимо, но Бобровский, глянув на девушку повнимательнее, задержал ее:
– Таня, ты к вступительным экзаменам готовишься?
– Ну да… Планомерно. Поступательно.
Бобровский похвалил серьезно:
– Молодец, – и пристально посмотрел в девичье лицо.
Таня поежилась:
– А что, Владимир Николаевич? Я в свободное от работы время. Ну, на дежурствах еще.
Абитуриентка посмотрела на Бобровского с обидой: а уроки немецкого что, забыл уже? Вообще-то, Владимир Николаевич иезуитским нравом не отличался. В большинстве случаев он говорил именно то, что хотел сказать, а намеков и аллегорий без нужды в своей устной речи не употреблял:
– Я и говорю – молодец… А вот не нравятся мне твои синяки под глазами. Ты мочу сдай-ка на анализ. Приказ.
И пошел дальше. Саша усмехнулся в кулак. А Таня от такой начальственной заботы чуть не плакала:
– Владимир Николаевич! Ну что вы меня смущаете? Как с маленькой со мной.
Бобровский обернулся:
– Ничего я тебя не смущаю. Ты мне в дочери годишься.
Несколько секунд смотрел вверх… А потом утвердительно кивнул:
– Ну да, вполне.
Чуть вдалеке, на заднем плане из подсобной комнаты с ведром и шваброй вышла Кира Алексеевна. Тихо, как тень, пошла по коридору: работы по уборке в патологии много всегда. Бобровский проводил ее взглядом…
* * *
Кира Алексеевна заканчивала работу, сдувая пряди со лба… Подошла к зеркалу, вымыла руки, ополоснула лицо. Посмотрела на себя: в отражении без косметики у нее было бледное, а поэтому очень печальное лицо. Она грустно улыбнулась самой себе и пошла к выходу…
* * *
Мамочки из Дашиной десятой палаты дружной стайкой с пеленками пошли на КТГ. Заметив это, Кира Алексеевна зашла в палату. Даша подняла на нее взгляд:
– А, мама…
Кира Алексеевна села на кровать к дочери. Даша была спокойна, но судя по всему, совсем не рада ее визиту.
– Не хочешь поговорить?
Дочь посмотрела на нее как-то насмешливо. Но не это было обидно: Дашин голос звучал почти безучастно.
– Мама, а тебе не сказали, что мне нервничать нельзя? – господи, как с чужой…
Кира протянула руку, чтобы погладить дочь по головке, но она отстранилась. Тогда мама оставила эту затею. Только тяжело вздохнула:
– А почему ты решила, что я тебя нервировать хочу? Наоборот. Хочу тебе сказать, чтобы ты ни о чем не волновалась. Ты вот не сказала мне ничего. Ну, ладно, ты взрослая… Не сочла нужным… Но если бы сказала, вот этого всего – «скорой», угрозы выкидыша – можно было бы избежать.
Даша и смотрела на нее с каким-то живым интересом, как на заговоривший стул, и говорила с холодной иронией:
– Да ну? Вот так прямо и избежать, и всего-то и надо было – сказать тебе, что я беременная, да?… Мам, а я как-то привыкла ничего тебе не рассказывать.
Мама пожала плечами:
– Не знаю, почему?
Дочь улыбнулась, отвернувшись в другую сторону. Кира Алексеевна испугалась, что Даша заплачет. Но нет, не заплакала. Наоборот, как будто сил набралась, посмотрев в окно. Заговорила насмешливо, с вызовом:
– А может, потому, что надо было привыкать всю жизнь, с детства? Сначала рассказывать, кто у меня в песочнице ведерко отобрал. Какой новый бантик у подружки… Потом – с кем в школе за партой сижу. Потом – про пятерку по географии. Потом, почему сессию завалила. А уж потом – что беременна. А я все это бабушке рассказывала. Ты у нее спроси – она в курсе.
Кира грустно усмехнулась:
– Она в курсе… Значит, я твоего доверия не заслужила. Считаешь, что я плохая мать? Ты что, всерьез считаешь, что я о тебе не заботилась?
– Я не об этом, – махнула ладошкой Даша. – Конечно, заботилась. Как ТЫ это понимаешь. Просто я понимаю – по-другому.
– Ладно, – Кира встала, направляясь к двери. – Значит, буду наверстывать. Буду исправлять ошибки. Постараюсь, хотя бы.
Даша проговорила вслед, повернув голову:
– Ты думаешь, тут некому было бы мне тарелки из столовой принести и утку подложить?
Кира Алексеевна печально покивала:
– Наверное, нашлось бы кому. Ну, доченька, придется немного потерпеть и меня. Я теперь здесь работаю.
* * *
К Прокофьевне на чай время от времени заходили и медсестры, и санитарки, и даже, бывало, пациентки. Конечно, она сама зазывала. Каморка-то у нее маленькая и вся заставленная инвентарем и тюками с бельем, вся «жилплощадь» – на двоих с сестрой-хозяйкой. Но столик маленький встал, табуретки две вместились, а уж чайник-то и вовсе места мало занял. На нижней полке у Прокофьевны варенье не переводилось… Как не зайти, если приглашают?…
Вот и Кира Алексеевна зашла к доброй старушке. Сама не заметила, как стала ей исповедоваться – вот так, запросто, сидя за чашкой чаю.
Кира Алексеевна была такая печальная, когда мыла манипуляционную, что Прокофьевна грешным делом подумала: зря она взялась за такую работу, судя по всему, женщина нерабочая, изнеженная. То ли учительница, то ли продавец. Бухгалтер, может. Худенькая, стройная, но ведро несет так, будто невесомое оно: прямая спинка, шейку ровно держит, головку гордо поднимает. А вот в манипуляционной, видать, с собой не совладала немножко: плечики опустились, глаза на мокром месте.
А сейчас вот она сидела у Прокофьевны и рассказывала ей свою историю. Судя по участливому лицу старушки, та очень Киру жалела. Да и кто бы не пожалел!..
– Да не сегодня же это началось… Может, я и правда, не права. Да только… Я очень хорошо знаю, каково это – одной ребенка растить. Ну, у меня-то выбора никакого не было: за меня другие все решили. А она?… Прежде чем решение принимать, могла бы хоть посоветоваться.
Прокофьевна покосилась на Киру:
– Так что, Алексеевна, ты на аборт бы ее, что ли, послала?
«Алексеевна» отрицательно покачала головой:
– Нет – сразу под медицинский контроль. С первого дня! Нам аборты делать нельзя. Наш первый ребенок – он же и последний. И то – если повезет…
Старушка даже перекрестилась:
– Бог с тобой, Алексеевна! Ты что это такое говоришь?
Кира покачала головой и встала:
– Знаю, что говорю. Спасибо, Елена Прокофьевна. И чай у вас хороший, и сами вы – чистое золото. Ладно, пойду Дашку мою злую покормлю: я котлеток на пару сделала, суп протертый… Все-таки домашнее. Чтобы меньше ей проблем было… Бедная моя Дашка…
* * *
…Сергей Стрельцов задумчиво пересмотрел целую галерею обоев, переместился к керамической плитке, понял, что одному ему не справиться, и набрал жену:
– Вера, у меня уже руки опускаются. Я без тебя не могу.
На лице у Веры Михайловны отразилось легкое удивление.
– Я тоже без тебя не могу, Сережа… Да и не хочу! – Вера усмехнулась. – Что это у тебя с настроением, такие перепады…
Сергей хмыкнул:
– Да какие там перепады! Вера! Я у себя на работе стратегические решения принимаю, а для собственной квартиры плинтус не могу самостоятельно выбрать. Все, я уезжаю. Я забыл тебе сказать: я в магазине сейчас, в стройматериалах, в Уручье. Приедем с тобой в субботу и все выберем. Вместе.
Вера вздохнула:
– Ну, так бы и сказал, что в магазине. Хорошо… Ладно… Только вот… время потеряем, Сережа. Жалко же времени! Пока вместе соберемся, приедем в магазин… Пока выберем, закажем, загрузим… Ой, мне даже думать об этом не хочется. Я после работы – никакая. А тебе я абсолютно доверяю! У тебя прекрасный вкус.
Муж не поддавался на комплименты:
– Ну да, ну да! Верик, хитрюга, еще Карнеги заметил: «Вас хвалят – внимание: вас хотят использовать». Я знаю, я читал… Один раз я проявил хороший вкус – когда на тебе женился! А в остальном – не факт.
Вера Михайловна расплылась в нежной улыбке:
– Сережка, а что, разве это для меня не факт? Это самый главный факт. И аргумент заодно. Целую тебя. Ладно, в субботу съездим, с утра.
Подумав про утро субботы, Сергей заметил, что его мысли плавно перетекли в другое русло… Подумав, он нащупал зыбкий компромисс:
– Знаешь что? Я смесители пока куплю. Вот в них я разбираюсь. Договорились? А обои, в конце концов, это последнее, что нам понадобится. Все, работаю.
Вера откликнулась:
– И я работаю…
* * *
Даша лежала все так же неподвижно на своей кровати, но уже не так безучастно: мамочки-девчонки все же втянули ее в общую беседу. Начала осторожно Маринка, подслушавшая ее первый, тяжелый разговор с мамой:
– Даша, у тебя мама такая молодая. Вы как сестры с ней.
Даша согласилась:
– Конечно, она же меня в восемнадцать родила… Ну, вот как я, если… все хорошо будет…
Наташа, третья их подружка по палате, заверила горячо:
– Будет! Будет все хорошо! Ты программируй – и все так и будет!
– Ой, нет… – скривилась Даша, – не люблю программировать. Это мамочка моя рациональная: все программирует, все просчитывает, стратег.
Даша усмехнулась, махнула рукой. Потом добавила:
– Я – другая. Я как бабушка, а она сказала: «Как Бог даст…»
Повисла пауза. Потом Маринка подумала-подумала, да и сказала.
– Даша… Ты так со своей мамой разговариваешь. Извини, конечно, но я просто из палаты хочу выйти, когда это слышу… Ты не обижайся, что я замечание делаю…
Ничего не ответила Даша, только головой помотала.
Добросердечная Наташа поддержала Маринку:
– Нет, правда, Даша. Я вот когда-то давно, девчонка еще была, подросток, с матерью полаялась: что-то она меня доставала… Сейчас-то думаю: ну что уж такое она мне говорила? «До полночи не гуляй? Сделай потише музыку? Ты уроки выучила?» Уже и не помню. Но вот так разозлилась я и как выдам ей: «Дура ты!» А мне мама сказала, спокойно так: «Ты все, что мне сейчас говоришь, запоминай. Чтобы потом было что написать… Ну, знаешь, на чем, да?» Ой, как я ревела… Вот сейчас вспоминаю и опять плакать хочу. Ты-то вроде и не грубишь, но… Как с чужой теткой.
Больше Даша молчать не стала:
– А может, она заслужила, а? Ты не думала? Не хочу говорить. Давайте о чем-нибудь хорошем.
Молчали. Видно, выбирали тему. Потом Марина спросила:
– У тебя срок маленький… Не знаешь еще, кто у тебя – мальчик или девочка?
Даша рассмеялась, но без особого веселья:
– Догадываюсь! Девочка!
Марина поинтересовалась:
– А почему ты так думаешь?
Даша подумала… Стоит ли рассказывать? И решила: а почему нет? Лежать тут, судя по всему, долго. С мамой разговаривать совсем не хотелось, а девчонки вроде неплохие, ну почему бы и не поболтать. Тема, конечно, такая, личная… Да тут никто, в общем, откровенничать не стесняется: место такое особенное… И Даша начала:
– Бабушка рассказывала: на нас какое-то заклятие. По женской линии. Пра-пра-пра… Еще пра-пра… В общем, где-то там кто-то из наших прабабок крепко провинилась по женской части. А та, перед кем она виновата была – у которой мужа увела или еще что, наложила заклятие: рождаться будут только девочки, – Даша сделала паузу. – И всех их – то есть нас – до седьмого колена будут бросать мужчины. Пока заклятие работает… И вот вам доказательство.
Девчонки заслушались. Но Маринка все же переспросила:
– Какое доказательство?
Даша весело подняла бровки – что ж тут непонятного:
– Я!
* * *
Саша Сосновский просунул в дверь кабинета Бобровского буйную голову, блестя шальными глазами:
– Владимир Николаевич, можно?
Откладывая медицинский журнал, завотделением коротко пригласил:
– Заходи.
Сашка зашел, сел на стул, положил одну руку на стол начальнику: получилась, вроде бы, раскованная поза:
– Владимир Николаевич, мне как донору отгул положен.
Бобровский и не думал возражать:
– Когда?
Ответ не заставил себя долго ждать:
– Завтра и частично послезавтра. Часов до 11 утра.
Вот тут Бобровский поднял бровь:
– Ишь ты. Хорошо, что не вечера. Это ты как высчитал? По литражу? Или по Гринвичу?
Сосновский хмыкнул. Бобровский посмотрел проницательно:
– Если я правильно понял, Наталья Сергеевна завтра тоже выходная.
Саша замялся:
– Ну, да…
Его шеф откинулся на стуле:
– Это что – минус две производственные единицы? Кем мне руководить?
Сосновский сделал большие глаза:
– Так у вас же прибавление в коллективе. Кира Алексеевна. Тихий ангел… Кругом порхала, всем помогала. Волонтер и доброволец на любую работу. А пирожки у нее, а котлеты! Рыбу в кляре приносила… Это – что-то. Повод задуматься о смысле холостой жизни. А если серьезно, операций на завтра нет, я сверялся. Если только «экстра»…
* * *
Как-то незаметно и утомительно (работа в отделении действительно была не курорт) прошло две недели…
И вот однажды, с кислой миной пережевывая котлету, Даша нехотя сделала матери комплимент:
– А ты, оказывается, хорошо готовишь.
Кира Алексеевна, отламывая по кусочку паровую котлету, вкладывала ее Даше в рот:
– Вообще-то, не лучший пример моей кулинарии. Ну, значит, съедобно?
Дашка, видно, решив, что «передала» маме приятного, тут же «потребовала сдачу»:
– Бабушка научила?
– Жизнь научила, – усмехнулась Кира. То, что и Дашу со временем чему-то жизнь научит, добавлять не стала.
Но Даша услышала все, что не было произнесено:
– Я тоже всему у жизни училась, мама. Бабушка, ты сама понимаешь, любила без меры… А вот воспитывала, как умела, по кодексу Молодого строителя коммунизма, который в общих чертах повторяет основные принципы христианства…
Кира выслушала дочь и, игнорируя ее иронию, напомнила:
– Если ты помнишь, меня тоже воспитывала наша бабушка. Это она мне – бабушка. А тебе – прабабушка.
Кира Алексеевна помолчала. А потом, разрезая помидор на четыре части, продолжила:
– Я рано маму потеряла. Бабушка для меня была всем. Любви и заботы в ней всегда было – на двоих. Ну да, правильно: меня любила и маму мою любила, вот она всю любовь собрала – и той, что осталась, отдала… Спасибо ей. А вот чего нам вечно не хватало – денег. У меня платье выпускное, знаешь, из чего было? Никогда не догадаешься: из парашютного шелка. Да, сосед отдал списанный парашют, бабушке сказал: ты из него торбочек нашей и продай на Комаровке – улетят, как пирожки! А бабушка присмотрелась: да это ж чисто муслин, как до войны… Говорит: я его вышью гладью – букетиками из фиалок: по подолу и по вырезу. Вот я и была на выпускном лучше всех… А туфли мамины, свадебные надела… Да… Только директор школы понял, из чего платье. Специально меня пригласил на танец, говорит: «Кто это у тебя в «войсках дяди Васи» служил?» Что-то я много говорю…
Даша пожала плечами:
– Ну, за мои восемнадцать мы так мало с тобой разговаривали, мама… Можно и поговорить, раз появилось время. Если хочешь, конечно…
Кира Алексеевна улыбнулась дочери нежно и виновато:
– Конечно… Только работать надо. Ординаторскую помыть, еще пару кабинетов… Пойду, Даша. Пока!
* * *
Кира Алексеевна выжимала нано-швабру, аккуратными, почти танцующими движениями мыла пол в кабинете Бобровского. У нее была такая прямая спина, что больше всего она похожа была на уволенную по выслуге лет приму-балерину, вынужденную зарабатывать на жизнь мытьем полов. Однако эта аристократическая манера не мешала ей работать споро и умело…
Бобровский, стоя у окна, внимательно смотрел за ее движениями. Наконец, не выдержал и сказал:
– Кира Алексеевна, а вы чем, кроме мытья полов в нашем отделении, по жизни занимаетесь? Если не секрет, конечно?
Кира была рада прерваться на секунду. Но красивый завотделением Владимир Николаевич Бобровский очень уж ее смущал. Во-первых, у него была нескромная манера смотреть прямо в глаза: не всем это нравится, Кира, например, терялась. Во-вторых, это был первый мужчина-гинеколог, которого она встречала в своей жизни. Ей казалось, он видит ее насквозь.
– Знаете, всем понемножку… – ответила она уклончиво. – Так получилось, что специальность, которую я получила, мне в жизни не пригодилась. А то, чем я сейчас занимаюсь, вообще не требует специального образования.
Бобровский не совсем понял, что она имеет в виду – мытье полов, что ли?…
– По-моему, только на рынке торговать можно без специального образования. Но все равно – при найме предпочтение отдают лицам с высшим… – грустно пошутил Бобровский.
Кира Алексеевна согласилась, но с некоторой заминкой:
– Ну да, и на рынке… Рынок – это, вообще, непростое дело. Как-нибудь объясню подробнее, если вас это интересует. А сейчас в ординаторскую пойду. Хочу все поскорее закончить – и к Даше.
– Да, да… К Даше… – вспомнил Бобровский бедную девочку, лежащую пластом. Сколько ей еще придется вылеживать своего ребенка? Весь срок? Половину? Или все окончится… ничем? – Вы – замечательная мать, Кира Алексеев на. Замечательная.
Кира не приняла комплимент, даже немного обиделась – по каким-то внутренним соображениям.
– Не такая, как мне хотелось бы. Не такая, как нужно, – сказала она просто и вышла от Бобровского. Тот все еще стоял у окна в раздумьях, когда Кира Алексеевна вдруг вернулась.
А к Бобровскому тут же вернулась покинувшая было его всегдашняя самоуверенность красивого мужчины. Он спросил у Киры Алексеевны:
– Решили, что ординаторская может подождать?
Кира приняла его версию за рабочую:
– Ну, можно и так сказать. Я почему-то не хочу перед вами лукавить. Впрочем, ясно – почему. Потому, что от вас сейчас зависит здоровье моей дочери и жизнь моей… внучки. Я очень волнуюсь. Скажите мне правду, Владимир Николаевич, какие у Даши шансы выносить ребенка? И вообще?…
Бобровский нахмурился:
– Даша молодая, по-моему, очень разумная девушка. Будет соблюдать режим и назначения – ситуацию мы выправим. Вы, я уверен, поможете. Я думаю, все будет хорошо у вашей девочки. Кстати, а почему вы думаете, что у вас будет внучка? На этом сроке вряд ли можно с полной уверенностью утверждать… Специальные анализы вы не делали, насколько мне известно.
Кира Алексеевна печально покивала:
– Да уж поверьте, внучка.
* * *
В ординаторской Вера Михайловна разговаривала с Наташей, которая одновременно готовила дела на выписку.
Наташа ворчала:
– Вера, ты знаешь, что меня злит в нашей профессии больше всего?
– Знаю, – спокойно сказала Вера, – писанина.
– Да-а, – мурлыкающим рыком пантеры Багиры из старого советского мультика сказала Наташа. – Я люблю дежурства, я могу сутками не спать, я готова смириться, что мамочки, бывает, накатывают телегу за некорректно заданный вопрос или неверно понятый взгляд… Все – терпимо, переживаемо, все, как говорит наш дворник дядя Костя, «сегодня не замечу, завтра уберу». Но вот эта вся отчетность… Вот девушки на выписку… Пятеро. Вот поступившие. Мамочка Мальцева: рубцы на матке, повторное кесарево… Мамочка Воропаева – патологическая прибавка веса.
Вера, конечно, пожалела подругу, но еще больше – вышеозначенных мамочек…
– А у меня – Даша Романова, забота номер один, – поделилась она Наташе. – Редкая наследственная патология: в обозримом прошлом три женщины рожают детей с риском для жизни! Причем мать Киры Алексеевны во время второй беременности умерла: сначала плод умер, инфицировал мать и…
Наташа удивилась:
– Это Даша тебе сама рассказала?
Вера Михайловна помялась:
– Это мне, если честно, Прокофьевна рассказала. Как сказку страшную. Ну, ты знаешь Прокофьевну: проклятье, наговор, седьмое колено, как водится… Кира Алексеевна просто сказала, что есть в семье такая тяжелая наследственность. По-моему, очень здравомыслящая женщина.
Наташа добавила задумчиво:
– И очень красивая.
Вера посмотрела в потолок, вспомнила старающуюся казаться незаметной Киру… Созналась:
– А я как-то внимания не обратила.
Наташа посоветовала:
– А ты обрати.
* * *
Владимир Николаевич Бобровский вышел на лестничную клетку, чтобы спуститься этажом ниже, и услышал, как по телефону разговаривала женщина. Она была строга и требовательна, но, судя по всему, справедлива. В певучем женском голосе настолько ощутимо звучали металлические ноты, что Бобровский как-то исподволь подумал, что не хотел бы попасть в число ее недругов: им явно приходилось в этой жизни туго…
– Давид Аронович, вы сами меня учили не рисковать без необходимости. Вот я и не хочу. Единственная причина, по которой я могу принять их предложение – из области чистых эмоций: давний партнер, сегодня мы его поддержим, завтра – он нас. А израильская медтехника в рекомендациях не нуждается. Если выбирать между оргтехникой и медицинским оборудованием – я за медицину. Тем более, гинекологические новинки. Я любой тендер выиграю. А цены адекватны качеству. Готова обсуждать.
Владимир Николаевич заслушался этим голосом, а, кроме того, содержание этого разговора представляло профессиональный интерес для Бобровского. Он очень захотел увидеть, кто это говорил, и для этого спустился на нижний этаж. Но увидел только поднимающуюся ему навстречу Киру Алексеевну со шваброй, которая сосредоточенно смотрела себе под ноги, машинально подтирая одной ей видимые грязные пятна…
– Кира Алексеевна… А кто здесь только что был? Женщина разговаривала по телефону.
Кира даже оглянулась, так ей хотелось помочь Бобровскому:
– Да? Кто-то еще был?… Я, честно говоря, не обратила внимания.
Бобровский, с одной стороны, был разочарован, с другой… Киру Алексеевну тоже можно было понять: мало ей своих проблем, чтобы на чужие разговоры внимание обращать.
– Очень жаль, хотелось бы поговорить с этой женщиной. М-да.
И каждый пошел своей дорогой.
* * *
Когда в десятую палату вошла Кира Алексеевна, девчонки-мамочки Маринка и Наташа дружно собрались и ушли.
– Куда они? – спросила Кира у дочери.
Даша пожала плечами:
– Не хотят мешать нам.
Кира Алексеевна была тронута деликатностью Дашиных соседок:
– Я тебя сейчас быстренько помою и скажу им: пусть возвращаются…
Даша кивнула:
– Конечно.
* * *
Помыв Дашу…
А хорошо получилось: мыла дочку и приговаривала, как в детстве: «С гуся вода, а с Дашеньки худоба…» Сегодня Кире показалось, что Даша рада маминым рукам, маминой заботе. То, что недодала бедная Дашина мама своей дочке в детстве, дочка получит теперь…
Помыв Дашу, Кира Алексеевна постучалась и зашла в ординаторскую. Вера Михайловна за своим столом с улыбкой рассматривала детские фотографии. Выбрав одну, прикрепила на свой «иконостас» за спиной, где красовалось уже больше трех десятков малышей…
Кира полюбовалась издалека на смешные мордашки и спросила:
– Вера Михайловна, вы мне не разрешите отлучиться на пару часов? Я отработаю позже. Я ведь по часам домой не ухожу.
Вера Михайловна покивала и сочувственно, и осуждающе:
– Да я заметила, что вы и на полную ставку перерабатываете. Экономьте силы, они вам еще понадобятся…
Кира не стала акцентировать внимание на переработках:
– Я у вас не устаю… Мне, правда, нужно, дело важное. Елена Прокофьевна мои палаты возьмет, я в долгу не останусь…
* * *
В приемном отделении Бобровский вместе с врачом приемного покоя принимал сложную пациентку. Она уже давно сидела на диване с котомками на коленях. Наконец, сосредоточенный серьезный Бобровский сказал:
– Нет, все-таки к нам. Если бы не осложненная миопия высокой степени, то родила бы сама. Но рисковать нельзя. К нам…
Вышел из приемного и направился в сторону отделения патологии. Но когда сворачивал к лифту, снова услышал уже знакомый, красивый, но твердый и властный женский голос…
– Машину к моему дому через час, эти переговоры я никому перепоручить не могу.
Бобровский сделал несколько быстрых шагов (если не сказать – прыжков…) назад: в вестибюле – никого… На лице у него появилось выражение легкого обалдения. Явно назревала необходимость ставить самому себе страшный диагноз – галлюцинации!..
– В отпуск. В отпуск, – сказал он тоже вслух, чтобы кто-то, услышавший его голос, мог удостовериться – это не глюки. – Или – в баню. Но что-то надо делать…
* * *
Прокофьевна зашла в палату, где лежала Даша. Начала аккуратно брызгать на все моющиеся поверхности из дезинфектора, протирать тряпкой…
Даша долго наблюдала за старушкой, а потом спросила:
– А что, мама моя… уже уволилась?
Прокофьевна повернулась к Даше, укоризненно покачала головой:
– Эх, девонька… По делам твоя мама уехала. Может, купить тебе чего надо… Или бабушку проведать. Она ведь старенькая у вас.
Даша сама от себя не ожидала, что так расстроится:
– Да звонила я бабушке сегодня, все нормально у нее. Наверное, по делам… Дел у нее всегда – выше крыши. Могла бы сказать…
Добровольный адвокат, Прокофьевна продолжала выдвигать версии срочной отлучки Киры Алексеевны:
– А некогда было!.. – а потом добавила ободряюще: – Мамы-то не увольняются, никогда. И на пенсию не выходят. Мама – она мама и есть… А я тебе сейчас сок принесу из столовой. Или кефиру, хочешь?…
* * *
Наташа целенаправленно, печатая модельный шаг, шла по коридору. С другой стороны, навстречу ей, неторопливо шел Владимир Николаевич Бобровский в свой кабинет. Он вставил ключ в замок и в это же время увидел приближающуюся Наташу. А вот когда он свой ключ уже поворачивал в замке, из-за угла к Наташе протянулась чья-то рука и втянула ее к себе. Вновь Бобровский посмотрел на то место, где только что была Наташа – ее и след простыл…
Бобровский задумчиво почесал нос:
– В баню. Срочно – в баню. Или нет – на шашлыки.
* * *
В окно заглядывало яркое солнце. Владимир Николаевич подошел к окну. И что он увидел!..
… К крыльцу больницы подъехала черная иномарка, кажется, БМВ, из нее вышла молодая, стройная женщина в деловом костюме и очень быстро вошла внутрь. Лица сверху не разобрать, но женский силуэт выглядел очень привлекательно. Машина уехала…
На лице Бобровского появился почти охотничий интерес! Кто же эта дама? В каком отделении она лежит? Почему ее свободно отпускают на улицу, почем зря, в нарушение режима?…
Но главное – главное! – он понял: это не галлюцинация, а самая настоящая женщина. Еще какая настоящая!..
– Ага! Нет, в отпуск, пожалуй, рано!
И вдруг решился: выбежал из кабинета… Свернул на боковую лестницу… Выбежал во двор…
Эх, некому было зафиксировать новый мировой рекорд по бегу по пересеченной местности: когда Бобровский вбежал в ту же дверь, куда вошла женщина, он увидел удаляющуюся по коридору фигуру. Эта женщина явно его заинтересовала, но прежде чем он решился ее догнать, она исчезла за поворотом…
Доктор в сердцах сплюнул:
– «Летучий голландец», ей богу, – а потом вспомнил про труд Киры и ботинком растер то, что себе позволил под влиянием минуты.
* * *
Даша лежала и ела персик. А Кира Алексеевна рассказывала спокойно, никуда не торопясь:
– Моя мама, Анна, тоже меня тяжело рожала. Долго выхаживала ребенка, еще дольше – себя. Вот муж и не выдержал, ушел. Я своего отца совсем не помню. Но вот что помню – мама все пыталась устроить свою личную жизнь… Отдала меня бабушке. Я с ней виделась очень редко. Сильно по ней скучала…
Даша опустила глаза: уж очень похожая история. С некоторыми вариациями.
– Наконец, мама… нет, не вышла замуж, сошлась с совсем молодым парнем и забеременела от него. Она думала, вот, жизнь только начинается! Но уже на позднем сроке, с температурой и кровотечением попала в роддом. Ни ее, ни ребенка уже спасти не успели. Оказалось, что у нее редкая патология: нарушение целостности плодного пузыря. Она не придавала этому значения – со мной ей было трудно, но выносила же как-то, родила! Думала, получится еще раз. Да и боялась надолго оставить молодого мужа…
У Киры Алексеевны перехватило горло при воспоминании о непутевой своей матери, которая так страстно хотела быть счастливой. Но слишком часто подруги и доброжелательницы говорили ей: «Не родись красивой, а родись счастливой». Анна была живой иллюстрацией к этой пословице: красивая была – очень, а счастье жило где-то по соседству, а в их дом заходило только как в гости – чаю попить…
– В общем, ребенок погиб в утробе, и началась интоксикация… – рассказывала Кира. – А когда я собиралась стать мамой, все повторилось. Только бабушка спохватилась вовремя, отправила в больницу. И я вот так же лежала… Другие детей вынашивали, а я – вылеживала… Но ничего, вот есть зато у меня ты – моя доченька, красавица какая! А муж от меня тоже ушел. Я ведь после этого долго-долго… недотрогой была. Надоело ему ждать да надеяться, что все у нас будет хорошо.
Даже лежа Даше трудно было сдерживать эмоции, и она стукнула кулачком по матрацу:
– Ну, что это за напасть такая!
– Да, мужчины в нашей семье не приживаются, – философски объявила Кира, – боятся…
Даша выслушала, а потом начала смеяться…
Кира Алексеевна посмотрела на дочь с недоумением:
– Смешно разве?
– Мама, я поняла, – Даша протянула к ней руку, – я все поняла. Самим нам не справиться! От родового проклятия нас может спасти мужчина.
– То есть? – уточнила ее мама.
– Мужчина, который не испугается! – удивлялась непонятливости мамы ее дочь.
Кира Алексеевна усмехнулась:
– Жениться?
Но Даша только покачала головой:
– Родиться!
* * *
Сосновский и Вера Михайловна коротенько совещались в ординаторской: как транспортировать Дашу Романову на УЗИ.
Вера прочно стояла на страже интересов мамочки:
– Можно аппарат УЗИ привезти в палату, можно ее на каталке отвезти – тоже не проблема.
Сашка сделал жест старых цирковых борцов, демонстрирующих силу рук:
– Не проблема!
* * *
Пока врач УЗИ производила манипуляции с Дашей, Бобровский попросил вполголоса:
– Разверни-ка монитор…
Врач УЗИ развернула его к доктору. Тот поправил:
– Да не мне, мамочке покажи… Смотри, Даша: девочка твоя тебе ручкой машет.
Даша повернула голову:
– Где ручка?
Бобровский уже и сам не мог разобрать, где же он углядел ручку. Предпочел подавить авторитетом:
– Ну, ты не видишь, а я вижу.
Даша поняла, что доктор шутит, и попыталась улыбнуться:
– Доктор, я тоже кое-что вижу.
– Что? – полюбопытствовал Бобровский.
Даша заговорщицким шепотом произнесла:
– Это – не девочка…
* * *
Как случилось, что среди бела дня завотделением патологии Владимир Николаевич Бобровский и няня на полставки Кира Алексеевна Романова сидели и распивали чай с пирожками, часов практически не наблюдая? Само собой!.. Зашла и осталась. А вот теперь рассказывала историю своей семьи, а Бобровский под эту сагу с аппетитом ел четвертый пирожок:
– Есть у нас в семье предание. Все женщины в нашем роду всегда были красивыми. Кому-то, видно, красота эта дорогу перешла. Вот одну красавицу, – которую уж из прабабок, не знаю, – и прокляла соперница. До седьмого колена, как водится, чтобы наверняка. С тех пор у нас в роду рождаются только девочки и все они наследуют этот недуг. Дети вообще всем даются непросто, а нам – под угрозой смерти…
Кира Алексеевна в своей обычной униформе сидела перед Бобровским. Тот, аккуратно вытерев после очередного пирожка руки бумажкой для записей, в явно благодушном настроении «прочитал» ей лекцию.
– Ну, Кира Алексеевна, я, конечно, ничего не могу сказать о преданьях старины глубокой, я как-то в черную магию слабо верю… И в волшебство тоже, к слову. Но с тех пор медицина шагнула далеко вперед. Гормональные препараты вполне могут решить проблему с этой патологией. Бабушка ваша – умница, ухватила самый важный момент – прикрепление плодного яйца к стенкам матки. Почуяла как будто… Кстати, ей в медицину, в свое время, не худо было бы пойти: лучшие диагносты, между прочим, от Бога. Это как шестое чувство – или есть, или нет.
Кира выслушала всю эту тираду спокойно. Бобровский отметил: вот, не было в ней того, что с избытком присутствовало в других женщинах: не кокетничает, не завлекает, разговоры не то, что не заводит, так даже и не поддерживает. Вот и сейчас, Кира встала и сказала:
– Пойду работать.
Бобровский, преисполненный благодарности за всегдашнюю безотказную помощь и, особенно, за пирожки, тоже встал:
– Дашу мы скоро выпишем, а вот вас…
Кира улыбнулась:
– А что – меня?
Бобровский решил замаскировать смущение испытанной шуткой:
– А вас я просил бы остаться… в нашем коллективе. Вы в него очень удачно вписались. И я думаю, у нас есть возможности для вашего карьерного роста. И пирожки у вас просто необыкновенные…
Кира Алексеевна подняла брови и улыбнулась:
– Карьера? Это серьезно. Я подумаю…
Бобровский посмотрел на нее внимательно и вдруг сказал:
– Кира Алексеевна, а может, нам в кино сходить… Ну, как-нибудь?
Это было так неожиданно, что Кира не нашлась сразу, что ответить. Поэтому решила просто улыбнуться:
– Честно говоря, устаю. И даже не физически. Морально. Пока Даша вот так лежит… Нет, спасибо. Спасибо – нет…
* * *
А чуть позже Кире Алексеевне довелось выслушать историю любви и предательства, приключившуюся с ее единственной дочерью. Даша шепотом рассказывала маме, склонившейся к самой подушке:
– Возвращалась поздно вечером домой… Останавливается классная тачка, а за рулем – Джеймс Бонд!..
Кира переспросила шепотом:
– Шон Коннери, что ли? Высокий, красивый, косой пробор, хитрые глаза?
Даша засмеялась тихонечко:
– Нет, мама. Коннери – прошлый век. Дэниел Крейг. Высокий, сероглазый, красивые губы, начал лысеть. Спросил: как доехать до Первомайской? Я, говорит, в вашем районе давно не был, успел забыть. А у меня здесь сестра квартиру купила. Я пальцем показала, а он сказал: давайте, вы мне дорогу покажете, а я вас за это потом домой отвезу. Я смутилась: такому мужику не скажешь, мол, ага, а ты меня вон в тот лесок и… Он как будто догадался: говорит, продиктуйте номер моей машины маме. Села, короче. Он посмотрел, где его адрес, потом домой отвез. Ни телефона не спросил, ни имени… И уж, конечно, ни за коленку. Оригинал, в общем.
Кира неопределенно поморщилась:
– Ну, да. Высший класс. Потом что?
Даша завела глаза, вспоминая, как все начиналось:
– Я адрес запомнила, куда он приезжал, где у него сестра. И стала мимо ходить, ну как бы случайно. Два дня ходила. Вот однажды иду, вижу – тачка его крутая, «инфинити» стоит. Дальше не знаю, что делать. А тут – он, откуда ни возьмись. Здравствуйте…
Ее мама поощрительно кивала, уже примерно зная, как будет развиваться интрига. Впоследствии стало ясно: мать ошиблась в незначительных мелочах:
– Здравствуйте, это понятно. Дальше-то что? Как представился? Бонд, Джеймс Бонд?
Даша засмеялась:
– Георгий, можно – Егор. Мам, а можно – в виде конспекта?
Кира вздохнула:
– Ну давай, стенографируй…
* * *
…Нарядная Даша в облегающем маленьком черном платье и Егор, одетый точь-в-точь как Дэниел Крейг на церемонии вручения «Оскара», сидели в машине, припаркованной к переливающемуся фасаду ресторана «Вернисаж».
Егор явно играл в супермена: откинувшись на спинку сиденья, он молча, неотрывно смотрел на Дашу, но не пытался ничего предпринять. «Зачем? – читалось в его глазах. – Еще не время».
А Даша вся трепетала от близости «настоящего мужчины», и когда он, выйдя из машины, открыл перед ней дверцу, неожиданно бросилась ему на шею… Слова не шли ей на ум: собственно говоря, общих тем для разговора нашлось бы немного, даже если бы они начали искать.
Общие знакомые – да, были. Но это осталось тайной для обоих. И тоже – до поры до времени.
Дефилировавшим в «Вернисаж» вечерним гостям открывалась красивая, как кинокадр, картинка – на фоне неоновых огней их двойной черный силуэт. Да, она обнимала Егора двумя руками за шею. А он легко касался ее талии одной рукой, а вторую небрежно поставил на крышу автомобиля с иллюзорным названием «инфинити»…
…«Вернисаж» – шикарный ресторан. Не фешенебельный, не элитарный, даже не самый дорогой: просто – шикарный! Егор так красиво ухаживал, так уверенно кружил Дашу в танце… Все обращали внимание на эту красивую пару: он в самом расцвете мужественности, она – юная принцесса, впервые попавшая на взрослый бал. Эти двое не замечали взглядов, скользящих по ним. Мужчины смотрели с завистью: еще бы, такие длинные ножки, такие тонкие пальцы, полуоткрытые губки – и все это сорокалетнему, начавшему лысеть франту в смокинге. Женщины смотрели с легким сочувствием к влюбленной девочке: очевидно, она без ума, а он – явно женат.
Егор загадочно пил виски, ел нечто, от чего по тарелке растекалась почти свежая кровь. И глаза у него суживались, как у ягуара. Захватывало дух, но аппетит Дашу не подводил. Она ела что-то легкое, светлое, взбитое и запеченное, запивая легким вином. Но алкоголь не действовал на нее: голову Даше кружил этот стальной серый взгляд неотразимого шпиона.
…Официант принес «фламбе» и сквозь голубоватое пламя Егор стал еще красивее и загадочнее в глазах Даши. Это пламя стало последней искрой, от которой разгорелся пожар…
* * *
Кира, как ни странно было Даше, на ее волнующий рассказ прореагировала прозаично:
– Так, Егор-Георгий. Шалькевич. Я его знаю.
Даша округлила глаза:
– Откуда?
Мама пожала плечами:
– Будешь смеяться: я уборщицей работала в его фирме. И еще немного – секретаршей. Но про меня – это не так интересно. Ты про вас дальше расскажи.
Даша помялась:
– Опять – конспективно?
Кира улыбнулась:
– А получится? Все же – роман…
– Ну да. Роман. – Даша поцокала языком. – А я все-таки изложу в телеграфном стиле. Четырнадцать свиданий… Ммм… Две недели задержки, восемьдесят шесть звонков, и вот уже два месяца, как абонент недоступен.
Ее мама сделала паузу. Потом спросила:
– Можно комментировать или… обидишься?
Даша пожала плечами:
– Ну? Я по-любому обижусь.
Кира Алексеевна погладила дочь по ладошке:
– Да не так уж он и недоступен, этот абонент…
– Мама, да он женат! У него есть дети, – вскричала шепотом Даша. – И вообще: стоит ли нарушать семейную традицию – сама справлюсь! Ты же справилась…
В палату вошла медсестра с квадратным пластиковым чемоданом с аппаратурой для сбора крови на анализ… Зорко окинула взглядом палату и остановилась возле кровати Даши. Пока медсестра производила свои манипуляции, Кира Алексеевна стояла рядом и хмуро наблюдала. Даша встретилась с матерью взглядом и подмигнула ей:
– Чего так смотришь, мам? Мне не больно…
– А мне жалко. Родная же кровь…
* * *
Звонок из бухгалтерии больницы раздался неожиданно. Главбух позвонила ей, потому что славный доктор Неболит, то есть Владимир Николаевич Бобровский, был в недоступной зоне. Вера знала, что он в кабинете КТГ, поэтому отключен, но все равно пришлось принять телефонограмму, от которой брови у нее плавно поползли вверх:
– В каком смысле? Как – в порядке спонсорской помощи? На баланс клиники или нашего отделения? А подпись, Раиса Александровна, гляньте, кем подписано? Граф Монте-Кристо или Фантомас? Нет, ну это нужно не мне звонить, и даже не Бобровскому… Кому? А я вот с ним посовещаюсь и вам перезвоню.
В ординаторскую вошла Таня, чуть тяжелее, чем обычно дыша:
– Уф… Бежала… Вера Михайловна, вы просили анализы Романовой сразу вам занести… Вот.
Вера вчиталась в листок:
– Так… Замечательно. Все, я к Бобровскому… Да, и про Гарун-Аль-Рашида рассказать…
Любопытная Таня завертелась рядом:
– Вера Михайловна, а мне расскажете? Мне тоже интересно. Это кто, Рашид?
Вера засмеялась, разворачивая Таню в сторону ее поста:
– Это… разновидность Хоттабыча…
* * *
Вера нашла Бобровского там, где и предполагала. Он уже отследил КТГ пациенток, которых вел лично, дошла очередь до Веры с ее новостями.
Владимир Николаевич посмотрел бумажки. Потом долго смотрел на Веру Михайловну. Молча. Наконец, сказал нехотя, почти проскрипел:
– Можно выписывать. Но не хочется. Потому что выписывать придется… двоих. Обеих. Не хочется.
Вера даже возмутилась, скрестив руки на груди:
– То есть? Я, конечно, понимаю: Кира Алексеевна и работала, примерно, за двоих с половиной, и в коллектив вписалась, как родная. Прокофьевне за одно неурочное дежурство меньше двух не отдала. Тане контрольную по немецкому помогла сделать: говорит, помнит со школы. Кормит всех на скромную зарплату нянечки. Сосновский так уже очаровался, что вчера на полном серьезе вызвался окно вымыть в манипуляционной: вы, мол, такая маленькая… – Вера засмеялась, вспоминая Сашкину клоунаду. – Она чуть отбилась: моя работа, не лишайте заработка!..
Бобровский нахмурился:
– Мне казалось, Наталья Сергеевна занимала практически всю его грудную клетку и значительную часть черепной коробки. А наш-то пострел, гляжу, кругом успел…
– Да не в том смысле! У них с Натальей серьезно все, – а Кира, во-первых, старше Наташи лет на пять, значит его – на девять. Тут другое… Она хорошая просто, милая. Как Золушка.
Вера Михайловна подозрительно посмотрела на Бобровского:
– А ты, Бобровский, что – приревновал? Это что-то новенькое…
Решительно поднявшись, ревнивец отошел к окну. Потом изрек:
– Все. Готовь документы на выписку, – обернулся к Вере, – и скажи – пусть Даша потихоньку встает, пройдется по коридору…
Вера Михайловна уже собиралась уходить, но вспомнила и повернулась к Бобровскому, который сидел, уперевшись лбом в руку – «Мыслитель»…
– Господи, Владимир Николаевич, чуть самую главную новость не забыла: мне из центральной бухгалтерии позвонили. Сказали, что надо к начмеду зайти и принять на баланс спонсорскую помощь в виде диагностического оборудования. Страна-производитель – Израиль.
Бобровский слушал, казалось, внимательно, но понял только частично:
– Спонсоры? Оборудование? Вера, сегодня что – Новый Год? Или Первое апреля?…
Одновременно с экскурсом в любимые народные праздники раздался звонок городского телефона. Бобровский взял трубку.
– Да?… – выслушал, потом закрыл трубку рукой и сказал Вере: – Все-таки Новый год! Пойдешь со мной за елкой?
На следующий день…
По коридору шли две очень красивые женщины. Таня, увидев их, сначала хотела попросить очистить помещение, а потом поняла, что уже не может это сделать: Кира Алексеевна его старательно чистила почти два месяца! А это была именно она. А вторая… Вторая была Даша! Они были действительно очень похожи, как заметила Дашина соседка Маринка. И одинаково счастливо улыбались.
Путь держали к кабинету Бобровского, а тот как раз выходил оттуда. Вышел и остановился: о, что это! – прекрасная исчезающая незнакомка, оставляющая за собой шлейф тайны и духов «Императрица»… Кира Алексеевна?!.
– Мы к вам, Владимир Николаевич, только попрощаться и еще раз поблагодарить, – Кира сделала паузу, немного смутилась, снова став той самой, мывшей пол, как балерина без ангажемента. – И еще… По поводу того разговора – про работу… Вот вам мой телефон, звоните в любое время. Для вас я всегда доступна – я ваша должница. На всю оставшуюся жизнь.
Отдала Бобровскому визитку, подождала ответа. Не дождалась! Доктор попеременно читал визитку и смотрел на нее, читал и смотрел… Наконец, сказал одно лишь слово, из чего они поняли, что аудиенция закончена:
– Так-так, – на этом междометии дамы попрощались и ушли.
Постояв на месте еще пару секунд, Бобровский почти бегом побежал в ординаторскую…
* * *
– Вера, а ты в курсе, кто у нас нянечкой на полставки работал? – распахнув дверь, с порога спросил Бобровский.
Вера ответила без эмоций:
– Кира Алексеевна Романова. В каком смысле – кто?…
Бобровский прочитал в визитке:
– Председатель совета директоров инвестиционной компании… «Кей. Пи. Эс. Эй». Пятнадцать лет на рынке высокотехнологичной продукции. То-то она мне про рынок… Что и на рынке приходится… крутиться. А я-то каков благодетель – предложил полную ставку нянечки…
Вера, как могла, успокаивала Бобровского:
– Ну, какой она председатель, еще неизвестно, а вот нянечка она отличная. Стоп! – наконец, дошло и до нее. – Так это она – граф Монте-Кристо?!.
Завотделением тихо застонал… А Вера, напротив, развеселилась:
– А что у тебя в ручонке так безнадежно зажато, не визитка ли?
Бобровский переместился к дивану и сел:
– Это миниатюрный флаер с крупной надписью: «Ты дурак, Бобровский». Самоуверенный дурак.
Вера хохотала от души:
– Обидная какая надпись. Но внизу, кажется, все же есть контактный телефон.
Владимир Николаевич вцепился в собственные уши:
– Ну и что?
Вера картинно развела руками:
– Сейчас!.. Вот-вот, и ты сосредоточишься и построишь простейшую логическую связь: номер – телефон – звонок!
Бобровский поднял на нее красивые, но собачьи глаза:
– А повод?
– Она же тебе сказала «спасибо»? – предложила Вера вопрос коллеге. – Ну, так и ты ей скажи!.. Считаешь, не за что?
* * *
…Сергей уже давно ждал Веру в машине, поглядывая на часы. Наконец, Вера выбежала и забралась в машину, целуя мужа шумно и звонко:
– Сережа, извини! Задержалась. На новую аппаратуру любовались, как крестьянские дети на господскую елку. Спонсор богатый нам в знак благодарности презентовал.
А муж скуксился:
– Подарки – это здорово… Только… Теперь ты моему скромному… скромненькому, как я сам, презенту не обрадуешься…
– Ну что ты, Сережа! Давай-давай-давай! – заверещала Вера. – Обожаю твои подарки! Ты сам – мой подарочек!..
Сергей торжественно достал свой трофей, купленный в одном из семи хозяйственных магазинов, в которых побывал, покупая мелочи для новой квартиры:
– Вот! – и протянул ей крутейшую нано-швабру! – Очень мне понравилась… Новейшая технология.
Вера замерла от неожиданности, а потом посмотрела на мужа ровно одну секунду и начала хохотать:
– Летать, да?…
Сергей не сразу понял шутку:
– Что – зря купил? Такая легкая, красивая…
Его счастливая жена перевела дыхание:
– Прекрасный подарок! Спасибо. Знаешь, одна дама начала вот с такой швабры, а сделала сумасшедшую карьеру в бизнесе!
– О чем ты? – спросил Сергей, включая зажигание.
– А, потом расскажу! – безмятежно отмахнулась Вера.
И они уехали со двора…
* * *
…Бобровский все-таки позвонил Кире. Из всего, что он ей предложил в качестве первого свидания, она выбрала кино. Кира смотрела снизу вверх на красивый профиль врача с нежностью. Он ей нравился (а кому бы не понравился?), но ее сердце переполнялось от благодарности. Даша рассказывала, как бережно относились к ней медики. Мама ведь видела не все… Как подбирали гормональный комплекс, как отслеживали ее нестабильное состояние, приводили в норму показатели крови и плазмы.
Они шли по вечернему парку. Ему явно было неловко за то неуклюжее предложение – поработать на полную ставку…
Но умная Кира совсем не обиделась, наоборот:
– Меня швабра не раз выручала в трудные времена. А такие трудные бывали времена… Рассказать?
Владимир Николаевич попросил:
– Расскажи… те.
Кира начала, глядя перед собой, как будто рассматривая картинки из прошлого:
– В школе помогала бабушке сводить концы с концами: она дворником значилась, а я работала. Потом замуж вы шла. Но ненадолго… После рождения дочери устроилась уборщицей в крупную компанию. Там на меня обратил внимание шеф, Георгий Николаевич. Но сначала предложил стать секретаршей. Я согласилась. Вот… Появилась возможность поучиться на заочном. Зачем мне нужен был этот филфак? Чтобы бумажки грамотно печатать?…
Бобровский кивнул:
– Я помню, ты говорила, что образование не пригодилось.
– Это – не пригодилось, – подтвердила Кира. – Я потом в Германии училась. Экономике. Вот оно – пригодилось. Но это было потом…
– И ты из секретарши выросла до председателя Совета директоров?
Кира задумалась. Но Владимир Николаевич так внимательно слушал, так смотрел в глаза. И Кира решила рассказать:
– Нет. Сначала до референта. Ты в сказки веришь? Мне в жизни встретилась Добрая Фея – многомудрый Давид Аронович Берлин из конкурирующей фирмы. Он собрался на ПМЖ в Израиль, а «в лавке оставить» было некого: вся семья уже там. Вот он и оставил меня – сразу главой совета директоров. Он мне сказал: «Я вижу: ты ничего не боишься и умеешь ладить с людьми. Сама у себя не украдешь: и вот тебе доля в компании». Я верная, Старика не подвожу. Вот так…
– Ты такая умница, – от всей души похвалил Бобровский. И добавил про себя: «И красавица…»
– Да уж. Я со своим бизнесом чуть дочь не потеряла.
Врач даже возмутился:
– Ну, ты что: мы не допустили бы.
– Не дай бог!.. – Кира перекрестилась быстро-быстро. – Но ведь потерять-то можно по-разному…
Владимир Николаевич и Кира Алексеевна долго гуляли по ярко освещенному городу. Им было очень интересно вдвоем. И чем больше они говорили, тем больше тем возникало. Они долго-долго шли пешком по проспекту, пока не остановились перед светящимся неоновой вывеской «ОКТЯБРЬ» кинотеатром. Переглянулись, взялись за руки и, как школьники, побежали покупать билеты…
* * *
Кира смотрела и не видела фильм. Чувствовала, что Бобровский тоже едва ли замечает происходящее на экране. Но рука, которую она сама вложила ему в руку, чувствовала себя очень уютно. Врач перебирал ее пальцы, «пропальпировал» натруженные ладони – не осталось ли мозолей, помассировал, как это делают маникюрши… Кира тихо смеялась от щекотки и от нежности, и наконец, – ну раз уж они прибежали в кино, как школьники! Почему бы и нет? – повернулась и поцеловала в щеку улыбающегося Бобровского. Она была так легко, так празднично счастлива, как не была очень давно…
И тут же поправила сама себя: вчера тоже был чудесный день. Перед сном Даша прибежала к ней в кровать и они с дочкой долго-долго разговаривали шепотом, как будто их кто-то мог подслушать…
Дашка сказала:
– Тебе что ни расскажешь, ты все – «знаю… знаю…». Откуда ты можешь это знать?
– Да я, в общем-то, все про тебя знаю. Ты когда в первый класс пошла, помнишь, как вы дрались с Крыловым? По-моему, он тебя за косички, а ты его – смертным боем… Зато потом до самого выпускного были неразлей-вода. Он ведь и сейчас твой лучший друг. Так?
Даша засмеялась:
– Друг! Да он жениться на мне хочет… На беременной. Ну, не чудик?
– А в третьем классе ты подружке новый пуховик на горке разодрала, и всю горку этим пухом занесло.
– Она ревела как белуга, на весь двор. Шуму было… – засмеялась Даша. – Ей потом родители такой пуховик купи ли, мы ей всем классом завидовали.
– Да, красный, финский, очень дорогой.
– А ты откуда знаешь? Так это тоже – ты? А мне тогда почему не купила?
– Ага, а в чем же тогда наказание?…
– А то я мало была наказана в жизни? – вздохнула дочь.
– Да не сиротись ты, Дашка, у тебя было безмятежное веселое детство, я о таком и не мечтала. Первый компьютерный класс был в вашей школе. Всегда открыт, всегда доступен. Школьный драмкружок, с которым вы объездили всю область. А тренер по капоэйро, по-твоему, сам пришел к вам в школу и попросился на работу? Думаешь, по велению сердца? Да нет: просто я знала, о чем ты мечтаешь…
– Да, Антон, я помню… Мы всем классом влюбились… Мам, ну раз ты все про меня знаешь, что ты думаешь про Егора?
– Знаю только, что он женат, что у него растет двое сыновей, но больше всех он любит свою собаку и никогда ее не оставит. Никогда.
– Ты меня осуждаешь?
– За что? Ты повторяешь судьбу всех женщин в нашем роду…
– Посмотрим еще, какая у нас будет судьба! И для начала я рожу мальчишку!
Они еще шептались о всякой ерунде, а потом заснули. Как в том далеком Дашкином детстве, когда она боялась темноты…
* * *
Фильм закончился.
– А про что кино-то было? – спросил у приятеля мальчишка, выходящий из их ряда, не дождавшись окончания титров и надписи «Конец фильма».
Кира засмеялась: этот вопрос могла бы сейчас задать и она. А впрочем, какая разница? Кира и Бобровский встали, глядя друг на друга, как будто впервые. В зале зажегся свет.