На следующий урок географии Димка все же не явился. Во-первых, он опять ничего не выучил, а во-вторых, почему-то решил, что занятие пройдет непременно в музее, куда идти он совсем не собирался.

Пропустив заодно первые четыре предмета, он пришел к последнему, которым была физика. Усевшись за последнюю парту, Димка стал раздумывать, что ему делать дальше: немного вздремнуть или сыграть в морской бой со своим закадычным дружком Вадиком Стрельцовым, а может пострелять в Соколова из трубки жеваной бумагой? Но все его планы рухнули, когда в класс вошел Виктор Александрович и сообщил что, преподаватель физики заболел.

— Ребята, директор школы попросил меня подменить Тамару Николаевну, поэтому как я и обещал, мы отправляемся в музей!

Димка, разинув рот, хлопал глазами. Нет, ну разве бывает такая несправедливость? Ему захотелось схватить рюкзак и поскорее сбежать, но Виктор Александрович, словно прочитал его мысли и поинтересовался:

— Кстати, Борисов, а почему тебя не было на моем уроке?

— Да я… — Димка был так ошарашен, что не успел ничего придумать в свое оправдание.

— Можешь, не продолжать. Но, в общем-то, ладно, упущенное наверстаешь дома, — у Виктора Александровича было прекрасное настроение, поэтому Димкины выкрутасы на этот раз сошли с рук.

Спустя полчаса школьники собрались в вестибюле палеонтологического музея, который располагался в двухэтажном старинном особняке в самом центре города.

До закрытия было еще довольно далеко, но кроме ребят в здании казалось, никого не было — не скрипели входные двери, пропуская любителей старины, пропали вездесущие старушки-контролеры, которые обычно зорко следят за нерадивыми посетителями, и даже на окошке кассы висел обрывок тетрадного листка, на котором было аккуратно выведено — «Закрыто». Виктор Александрович сразу куда-то исчез, но через пару минут появился с пожилой дамой, бережно придерживая ее под локоток. Они вышли из-за массивной колонны и, шаркая туфлями по сверкающему паркету, направились к ребятам.

— Друзья, перед началом нашего увлекательного путешествия по палеонтологическому музэю, я должна напомнить вам о некоторых правилах, которые необходимо безукоризненно соблюдать в этом благородном месте, — растягивая каждое слово, скрипучим голосом произнесла дама. Она сильно напоминала учительницу русского языка, Ольгу Ивановну — была такая же сухонькая, морщинистая и, наверное, вредная, поэтому Димка ее сразу невзлюбил. — Во-первых, ни в коем случае здесь нельзя шуметь. Разговаривать я вам не запрещаю, хо-хо, потому что вы не сможете безмолвствовать, после того как увидите нашу коллекцию, — поправив огромные круглые очки, пояснила она. — Во-вторых, ни при каких обстоятельствах, не разрешается трогать экспонаты руками, — она пристально посмотрела на Димку, словно наперед зная, что он может, на память утащить какой-нибудь бесценный экземплярчик, — некоторым из них миллионы лет, и вы себе даже представить не можете, какую ценность они представляют для всей мировой палеонтологии. И, в-третьих, самое главное правило, не разбредаться по залам, — некоторые экспонаты оживают!

Димка не выдержал этой чепухи и так громко расхохотался, что стеклянные витрины, в которых хранились несметные археологические богатства, готовы были рассыпаться на мелкие осколки. Однако хранительница музея лишь переглянулась с Виктором Александровичем и снисходительно улыбнулась.

Знакомство с музеем началось, и ребята вошли в первый зал. Здесь повсюду висели пожелтевшие карты с обозначениями на английском языке, старинные фотографии на которых солидные усатые джентльмены, в пробковых шлемах усердно орудуя маленькими кисточками, смахивали невидимую пыль со здоровенных валунов, битых кувшинов и длинных трубчатых костей. Здесь же были представлены их орудия труда: ржавые кирки, лопаты с почерневшими от времени черенками, совочки и трехколесные тачанки. Превосходно сохранились компасы, керосиновые лампы, бумаги с выцветшими чернилами и сургучовыми печатями. Рядом с каждым экспонатом была надпись, на которой указывалось, в какие годы использовался тот или иной предмет и кому принадлежал.

— Итак, ребята, а кто-нибудь из вас знает, что же означает слово «динозавр», — спросила дама, оглядев школьников.

Мишка поднял руку и, блеснув эрудицией, ответил:

— С греческого, динозавр переводиться как «ужасный ящер». Вымерших пресмыкающихся так стали называть примерно с середины девятнадцатого века.

— Совершенно правильно молодой человек! — она была в восторге от его познаний. — Это понятие ввел в обиход выдающийся исследователь Ричард Оуэн. Изучая останки обнаруженных рептилий, он сравнивал их со скелетами современных животных, но они настолько отличались друг от друга что Ричи, — она позволила себе так назвать палеонтолога, словно была с ним знакома лично, — решил, что будет правильным отнести их в совершенно отдельный вид. Да, были времена, — она разулыбалась и на время замолчала, будто погрузившись в приятные воспоминания. Потом вдруг спохватилась и спросила:

— Так, на чем я остановилась? Ах да! На динозаврах. Итак, настоящее изучение этих животных началось в начале девятнадцатого века. Расскажу вам одну известную историю. Двое маленьких англичан, примерно вашего возраста, собирая ракушки, на берегу моря наткнулись на нечто ужасное. Ребята обнаружили пятиметровый череп морского хищника. Представляете! Это были кости огромного ихтиозавра. Кстати сейчас он находиться в нашем музее, и мы обязательно его увидим. Вот с тех самых пор по всему миру началась настоящая охота за динозаврами. Особенно преуспели в этом американцы, но и англичане не отставали.

Она еще долго рассказывала о находках, сыпала множеством имен и показывала ребятам портреты известных ученых. Затем они прошли в другой зал, и началась скучная лекция о растениях: каких-то плаунах, голосеменных и хвощах. От всей этой ботаники Димке страшно захотелось спать, и чтобы хоть как-то развлечь себя он исподтишка стал тыкать Мишку авторучкой, который с неподдельным интересом слушал экскурсовода, и каждый раз вздрагивал от Димкиных проделок.

Но вот, наконец, они поднялись на второй этаж в зал, где в полный рост уместились не менее десятка экспонатов. Ребята возбужденно загудели, с интересом разглядывая гигантские скелеты самых разных динозавров. Мишка совершенно не ожидал увидеть здесь такого многообразия и, забыв про все наказы, в восторге метался от одного скелета к другому. Виктор Александрович вновь заговорщически переглянулся с хранительницей музея и оба довольные произведенным на школьников впечатлением пытались успокоить их и продолжить экскурсию.

— Ребята, ребята подойдите сюда.

Виктор Александрович, попробовал собрать школьников рядом с зубастым хищников с табличкой «Аллозавр», но его уже никто не слушал — все разошлись по гигантскому залу. Мишка вообще забыл обо всем на свете и, заметив где-то вдалеке огромного тираннозавра, чуть ли не вприпрыжку бросился к нему.

Димка окончательно проснулся и теперь восхищался увиденным не меньше других, нисколько не жалея что отправился в музей. Откуда-то издалека доносился голос Виктора Александровича, который настойчиво требовал собраться вместе, но Димка прошел уже два зала и только переступил через порог третьего, как массивная дубовая дверь глухо захлопнулась за ним. Мальчик подергал за тяжелую бронзовую ручку, но она и не думала открываться. Он оказался в огромном зале один и в полной тишине.

Вдруг впереди послышался шорох, и что-то звонко упало на пол.

Димке стало немного жутковато, в голову полезли дурацкие мысли, а воображение тут же нарисовало рыскающий скелет, который вот-вот должен появиться из-за стеллажей. Но вместо него послышался знакомый голос:

— Что же теперь будет — этой вазе, наверное, тысяча лет!

Димка мысленно отругал себя трусость, и, спрятавшись за большим письменным столом, решил напугать Мишку, который уже торопился к выходу. Только тот подбежал к двери и начал в нее барабанить, как Димка на цыпочках подкрался сзади, и что было сил, крикнул в самое ухо:

— Кто разбил мою вазу?!!!

Мишка высоко подпрыгнул на месте и громко вскрикнул, при этом вид у него был такой, словно он увидел призрака: весь побелел, губы дрожали, а руки тряслись. Димка истошно захохотал и попытался изобразить из себя шагающего динозавра.

— Ты совсем одурел! — закричал Мишка и, не сдержавшись, набросился на него с кулаками.

— Эй, эй, полегче, Соколов, — Димка отвесил ему оплеуху и Мишка, надувшись, отошел к окну.

Старинные часы висевшие на стене пробили шесть раз. Ребята сидели взаперти уже целый час, но сюда почему-то никто не приходил, и мальчишек до сих пор не хватились. Казалось, музей опустел, экскурсия давно закончилась и все разошлись по домам.

За окном начало быстро смеркаться и Димка, развалившись в плетеном кресле и листая журнал, который нашел в ящике стола, включил электрическую лампу. Повсюду появились кривые причудливые тени, на которых клыки и рога древних исполинов смотрелись куда страшнее, чем днем. Мишка уселся на самый дальний подоконник и размышлял о том, в какую нелепую ситуацию угодил. «Нет, ну надо же, — думал он. Мало того, что дверь захлопнулась, так еще и этот Димка здесь. Ну почему именно он? Разве не мог я застрять здесь с Лешкой Кислициным или Никитой Серовым, ну на крайний случай с Вадиком Стрельцовым. Ну не с Димкой же!».

— Эй, Соколов, ты еще здесь? — Димка оторвался от своего занятия и, потягиваясь, встал из-за стола, — Ты как хочешь, а я буду выбираться отсюда, мне пора домой.

Димка схватил со стола старинную бронзовую чернильницу, которая стояла там должно быть для красоты и начал тарабанить ею в дверь и громко кричать:

— Эй, кто-нибудь, выпустите нас отсюда, — он долбил минут пять, но, так и не дождавшись ответа, решил осмотреть окна. Их надежно защищали тяжелые кованые решетки, и Димка сразу же отбросил этот вариант. Затем он начал искать телефон, потом исследовать стены и потолок в надежде найти, хотя бы провода от него, но тщетно, казалось, выбраться отсюда было невозможно. И тут Димка, заметил в углу зала пыльную занавеску. Откинув ее, он обнаружил невысокую железную дверцу, которая была заперта на висячий замок. Еще раз, обшарив каждый закуток в зале, Димка наткнулся на тесную кладовку. В ней среди ведер и тряпок он нашел пожарный багор. Орудуя им как рычагом, мальчик без труда открыл дверь. Чиркнув спичкой, Димка разглядел в узком проходе лестницу винтом уходящую вниз.

— Эй, Соколов я нашел выход, идешь со мной?

Мишка подошел ближе и, увидев, куда тот собирается идти, наотрез отказался.

— Ну как хочешь, можешь сидеть здесь хоть до утра, а я пошел, — Димка зажег еще одну спичку, и смело шагнул в темноту.

Мишка и не думал следовать за ним, он хотел уже, было, вернуться к письменному столу, но настольная лампа вдруг начала медленно гаснуть и мальчишка, боясь остаться один в темном зале среди доисторических чудовищ, побежал догонять Димку.