С неба падал снег. Белый и пушистый, и такой долгожданный в этом году. Тепло и слякоть продержались весь декабрь, и лишь в конце месяца природа наконец-то смилостивилась. Утром 31-го ударил легкий морозец и начался снегопад. Город преобразился, сразу стал сказочным и загадочным, словно приготовился к самому главному празднику детворы и романтично настроенных взрослых людей.

По заснеженным улицам шла девушка с необычным именем — Мираэль. С большими, цвета неба, печальными глазами, в белой шубке, белой шапочке с помпоном, из-под которой выбивались непослушные кудряшки. Люди вокруг куда-то бежали, суетились, проносились мимо в радостном предвкушении праздника, лишь девушка никуда не торопилась. Она вспоминала сегодняшний день, который для нее, да еще одного несчастного — Лешки, был рабочим. Почти всех сотрудников Николай Палыч отпустил еще вчера, и они вдвоем пахали за всех. Потом ее мысли переключились на предстоящий праздник, и подумалось о том, что еще предстояло купить продукты, потому что в холодильнике уже давно мышь повесилась и приобрести елку. Какой Новый год без лесной красавицы? И ничего, что будет встречать его в одиночестве. Родители уехали к тетке в деревню, а парень испарился еще месяц назад. Она уже почти пришла в себя после его предательства и уже готова была весело встретить Новый год. Ага, одна в пустой квартире — прорвалась в голову Мираэль грустная мысль, но девушка тут же прогнала ее, решив скрасить свое одиночество, купив бутылку шампанского, и выпить бокал под бой курантов. А что? Ей теперь можно, двадцать один год сегодня исполнился! А потом она загадает желание, и оно обязательно исполнится! На то он и волшебный праздник!

В магазине Мираэль долго не задержалась, купив три кило мандаринов, лимонад и торт, перевязанный красной ленточкой с дедом Морозом и Снегурочкой на коробке. А за бутылку шампанского пришлось повоевать на кассе, потому что продавщица не верила в ее совершеннолетие, несмотря на предоставленный паспорт, аргументируя свою позицию тем, что выглядит она от силы лет на пятнадцать, а паспорт чужой взяла. Наконец, инцидент был исчерпан, и девушка с победным видом покинула супермаркет, решив, что теперь праздник у нее, точно, будет, назло врагам! Под врагами подразумевались: бывший парень и закадычные подруги, которые в канун Нового Года улетели без нее отдыхать в Египет и прислали оттуда поздравительную открытку с днем рождения.

Оставалось приобрести еще елку, и Мираэль свернула к месту продаж главного украшения праздника. Как и предполагалось, всех красавиц уже разобрали и ей предложили только кособоких уродцев или вполне себе ничего, высотой метра под три. И тут девушка заметила ЕЁ! «Моя малышка!» — воскликнула она мысленно. Елочка, действительно, была хороша — маленькая и пушистая, она спряталась за великаншами в самом углу ограждения, словно ждала только ее, Мираэль.

— Я вот эту хочу, — сказала девушка мужику с топором за поясом, который был здесь и продавцом, и упаковщиком, и указала на елочку, которую уже считала своей.

— Себе хотел оставить, — вздохнул мужик, — и как только увидела глазастая, да уж ладно, дочка, забирай.

Мираэль отсчитала положенные деньги за будущее главное украшение своего жилища. Поблагодарив мужчину, ловко связавшего елочку, увешенная пакетами из супермаркета девушка продолжила свой путь к дому пешком, не решаясь садиться в переполненный общественный транспорт с такой поклажей. Она шла заснеженными улицами, уставленными в преддверии праздника ледяными фигурами, которые в свете фонарей выглядели удивительно реальными, любовалась витринами магазинов, сверкающих гирляндами цветных огоньков, и ее настроение стремительно улучшалось. Засмотревшись на огромную елку на главной площади города, она не заметила, как врезалась в деда Мороза.

— Твою ж маму, — смягчил ругательство мужчина, упав в сугроб и посмотрев оттуда на девушку добрыми пьяными глазами.

— Извините, — сказала Мираэль и, протянув руку помощи, положила елку и пакеты рядом с собой на снег. Она едва удержалась от непонятно откуда взявшегося желания подергать деда Мороза за бороду, как в детстве.

— Уже надрался, а нам еще в пять адресов идти, опять я тебя на себе таскать буду? А как уговаривал! Как уговаривал! Клялся, что завязал! И ведь дура, опять повелась и поверила… — раздался голос за моей спиной.

— Это я его уронила, — сказала девушка, потупив глаза.

— Если он был бы трезв, то ты его, девочка, и бульдозером с места не сдвинула бы, — не согласилась с ней Снегурочка, тоже подав деду Морозу руку в голубой рукавичке, расшитой белыми снежинками.

Совместными усилиями они смогли поставить деда на ноги. Как долго он сможет на них продержаться, предположить было трудно. Еще раз извинившись, Мираэль покинула сказочных персонажей, продолжавших ругаться уже с применением ненормативной лексики. Видимо, ее детское личико ввело их в заблуждение, раз при ней употреблялись только литературные выражения.

Отойдя на приличное расстояние от места падения деда Мороза, девушка вспомнила, что забыла один из пакетов и решила вернуться.

— Твой? — отдал мне пакет с мандаринами, покачнувшийся в мою сторону волшебник, но на этот раз у него получилось устоять.

— Мой, спасибо, угощайтесь, — протянула Мираэль фрукты Снегурочке и деду Морозу.

— С Наступающим Новым Годом тебя, деточка! Загадывай желание, — разрешили ей.

— Замуж хочу за принца, красивого как эльф, — пошутила девушка, улыбаясь сказочному персонажу.

— Да сбудутся все твои мечты, и встретится тебе любовь неземная, огромная как сердце твое доброе! — вошел в роль мужчина и три раза об землю посохом грохнул, чуть не упав при этом.

— Молчи уж, волшебник. Мужика тебе хорошего, а главное, чтобы не пил, — Снегурочка с тоской посмотрела в сторону Деда Мороза, — а еще на руках носил и стихи читал, — добавила она, захихикав, — правда таких на Земле не осталось, если только, действительно, эльф тебе достанется.

— Спасибо, — поблагодарила девушка сказочную парочку, улыбаясь, — и вас с Наступающим! — крикнула, обернувшись, но внимания на нее уже никто не обращал.

До дома, где она жила оставалось совсем немного, когда Мираэль, поскользнувшись на раскатанной детьми дорожке, полетела прямиком в сугроб. Но плюхнуться в снег ей не дали, поймав почти у самой земли и подхватив на руки, крепко прижав к груди. Она подняла глаза на неожиданного спасителя и замерла. А он заговорил…стихами:

Стихи были прекрасными, но их содержание, так сильно напугало ее, что девушка, кинув пакеты и елку, вырвалась из объятий парня и бросилась в спасительный подъезд, залетев пулей в квартиру и закрыв за собой дверь на все замки. Отдышавшись, Мираэль решила посмотреть, что стало с ее праздничным ужином и новогодним украшением. Может быть, незнакомец уже ушел? И она сможет все забрать, если раньше кто-нибудь не приватизирует. Парень, наверное, больной на всю голову, думала она, а как же иначе объяснить, что он себе уши как у киношных эльфов сделал и говорит стихами? Ей, конечно, стихов еще никто не посвящал и было бы, безусловно, приятно, если бы не так страшно. Кто же захочет с психами связываться, да еще обладающими такой физической силой и ростом метра под два? И что он там — о совершенстве лет? Что ей сегодня 21 стукнуло? Мираэль вышла на балкон и посмотрела вниз. С высоты третьего этажа было хорошо видно, что и странный незнакомец, и имущество остались на месте. Он ходил вокруг брошенных вещей и что-то бормотал, а затем, подняв вверх взгляд и увидев девушку, радостно улыбнувшись, поспешил к дому. Только сейчас Мираэль смогла его рассмотреть. Отчего-то перехватило дыхание. Парень был настолько красив! Слишком нереально, слишком не по-земному…. Его сверкающие изумрудные глаза неотрывно смотрели на нее, и сердце в груди вдруг забилось как птичка в клетке. Белые волосы, даже белее снега, правильные черты лица, а еще эти эльфийские уши! Как ни странно, но они совершенно не портили впечатления. Как жаль, что крыша у него съехала, — подумала она с сожалением. А «эльф», как окрестила его Мириэль, еще и запел. Даааа, только серенады под ее окнами и не хватало для полного счастья!

Красивый чарующий голос поплыл над землей. Он завораживал, звал куда-то, ввергая Мираэль в мечты, в которых она уже видела их всех: и драконов, и эльфов, и гномов…Но выпавшая из рук сумка, тут же вернула в реальность. Сейчас же все окрестные старушки соберутся под ее балконом концерт бесплатный слушать! И косточки девушки будут перемыты и обглоданы самым извращенным способом. Ей ничего не оставалось делать, как пригласить ненормального к себе. Мираэль не знала, от чего у него съехала крыша, только могла предположить, что парень, наверное, ролевик и совсем «заигрался». Ее родители тоже в свое время фэнтези увлекались, вот и назвали девушку Мираэль, в честь какой-то эльфийки, главной героини одной из книг, которая так нравилась обоим супругам. Ей всем приходилось представляться Мирой, а кто заглядывал в паспорт девушки, еще долго с недоумением взирал на нее. Да, на дочь волшебного народа она была совсем не похожа, а вот на потомка неразумных человеческих родителей, вполне. Не то чтобы ей имя не нравилось, но реакция окружающих напрягала, парни ржали и спрашивали, где она свои эльфийские ушки забыла? И ей приходилось отвечать, что современная косметология творит чудеса.

А ненормальный «эльф» уже подошел к дому и решил добраться до Мираэль по стене, не переставая при этом петь, и девушке показалось, что у него это вполне может получиться. Она свесилась с балкона и крикнула:

— Эй, парень, у нас дверь имеется, сейчас открою, ты только елку и пакеты с собой забери, а я тебя встречу.

«Эльф» оглянулся и, подхватив одной рукой елочку и продукты, подошел к двери, которая распахнулась перед ним. Парень вошел в подъезд и, увидев спускающуюся к нему девушку, бросился ей навстречу и снова подхватил на руки. Только сейчас Мираэль обратила внимание, что одет он был совсем не по-зимнему! На нем была белая рубашка и бархатные штаны, заправленные в высокие мягкие сапоги. Мог бы замерзнуть, на улице не май месяц, — пожалела Мираэль парня. Но это не повод протягивать к ней свои руки — этой мыслью она с ним и поделилась. «Эльф» обиженно засопел, но отпускать девушку отказался, крепче прижав к груди, словно боялся, что она вновь убежит. Так и занес Мираэль в квартиру на руках. И девушка тут же пожалела о том, что поддалась панике и притащила парня к себе, потому как отпускать её с рук и в квартире, он явно не торопился.

— Эээ, я, конечно, извиняюсь, но может, ты меня уже отпустишь?! Я встречать Новый год, вообще-то, хотела! Как видишь, до двенадцати осталось совсем немного. Я кушать хочу! — высказала она свои претензии.

На что ей ответили и да, опять стихами!

— Ты вкушать не хочешь, а я голодная, мне еще праздничные салаты в тазик рубить, ёлку поставить и украсить, опять же надо, — девушка указала на деревце, зажатое у «эльфа» под мышкой. Она стала объяснять ему, как будто он и вправду был больным: Новый год — это праздник такой, если ты не забыл, и все его у нас встречают. «В лесу родилась ёлочка» хотя бы помнишь?

— Меч нам не понадобится, обойдемся обычным кухонным ножом, — рассмеялась Мираэль в ответ, — Отпусти, а? Не сбегу я из собственного дома, только кушать приготовлю и ёлку украшу, ты же мне поможешь? — спросила она с надеждой, взглянув прямо в его зеленые глазищи, и, кажется, пропала.

Вот только меня может угораздить влюбиться в сумасшедшего, — думала она, любуясь своим гостем, — но, боже, как он прекрасен! Впрочем, пора было уже познакомиться, и девушка представилась:

— Я — Мираэль, а тебя как зовут?

Ну, вот так она и знала, что парень себя эльфийским именем назовет! Мираэль только пожала плечами, ну хочет строить из себя крутого эльфа, флаг ему в руки, а она из-за него свой любимый праздник без новогодних атрибутов встречать не собирается:

— Ты мне елочку украсить поможешь, только с антресолей коробку с игрушками достать надо, у тебя как раз рост подходящий и без стремянки обойтись можно, — защебетала она, чтобы отвлечься от его красиво очерченного рта, на который случайно упал ее взгляд. И кто тут больше сумасшедший? — подумала она с досадой.

Эрниэль все же поставил девушку на пол, вздохнув с сожалением. Она тоже вздохнула, отчего-то сразу стало неуютно… И чтобы окончательно прийти в себя, Мираель развела бурную деятельность.

Они вместе установили ёлку в крестовину, «эльф» достал коробку с игрушками и с удовольствием принялся украшать деревце. В чувстве вкуса парню отказать было нельзя, так что все получилось у них очень красиво и гармонично.

С украшением квартиры они закончили и перешли на кухню, где Мираэль усадила парня на табурет и взяла нож в свои руки. С салатами она справилась быстро, только есть это месиво «эльф» отказался заранее и предупредил, что и девушке травиться не позволит. Теперь он за нее в ответе и должен заботиться и оберегать. Из всех продуктов этот чокнутый одобрил только мандарины.

— Нет, ты как хочешь, — возмутилась Мираэль, — а я отказываться от этой вкуснятины не собираюсь, без этих салатов и Новый год — не Новый год! Не знаю, как там у вас, в вашем дурдоме принято, а я буду это есть, и никакие сумасшедшие эльфы меня не остановят! — распалялась она все больше, особенно, когда это «чудо» попыталось выбросить ее еду в окно. На нее посмотрели, с сожалением, и парень запел:

Горестно вздохнув и возведя очи горе, Эрниэль продолжил, не глядя на нее, словно разговаривая сам с собою:

С мольбой во взоре парень продолжил, сложив руки и упав перед Мираэль на колени:

Мираэль поневоле начала прислушиваться к словам парня. Она была так очарована всем происходящим, что ей вдруг захотелось поверить Эрниэлю… Ведь чудеса иногда случаются… не так ли? Она же ничего не потеряет? Даже если это, в конце концов, окажется чьим-то розыгрышем… Поверив в сказку, девушка начала рассказывать своему эльфу о том, что означает на Земле приход этого чудесного новогоднего праздника. Эльф с восхищением смотрел на нее и слушал, любуясь неброской, но такой нежной красотой своей избранницы, и слова сами собой слетели с его губ, складываясь в стихи:

Мираэль смущенно улыбнулась в ответ и продолжила свой рассказ, который прервала поздравительная речь президента, раздавшаяся из включенного заранее телевизора.

— Ой, сейчас же начнут бить куранты! — заторопилась девушка, доставая бокалы и разливая по ним шампанское, ловко открытое Эрниэллем, — под их бой надо выпить и успеть загадать желание, — объяснила она эльфу. — За нашу встречу, — провозгласила она тост.

Девушка задумывается и решает расспросить Эрниэля о его мире:

— Расскажи мне о себе, о своей планете, как вы там живете? Мне интересно знать о ваших обычаях. Кто населяет ваши материки и если ли там моря и реки? А горы и леса? Я хочу узнать обо всем, что так любишь ты. Кто правит вашим миром, есть ли у вас боги? Рассказывай, прошу, мне это важно.

Эльф кивнул ей, прижал девушку к себе, нежно обняв и начал свой рассказ:

— Как интересно! Все юноши разбредаются по разным мирам в поисках своей пары? А девушки как же ваши? Им тоже женихи нужны. Эрниэль тихонько рассмеялся в ответ и продолжил:

Девушка хотела попросить Эрниэля еще рассказать о своем загадочном мире, потому что вдруг, неожиданно для себя, она ему поверила! И Мираэль невыносимо захотелось туда, на эту сказочную планету. Но эльф уже не мог говорить, его взор блуждал по прекрасному лицу своей избранницы, он не выдержал и произнес: