Прошло ещё около часа, но стражник почему-то не возвращался. Сокамерники сидели порознь: Сонни и хорд на полу, а Ян на скамье. Юноша задумчиво смотрел в пол неподвижными глазами и не шевелился, затаив дыхание. Только факел слабо потрескивал в коридоре, отбрасывая дрожащую тень. В ушах начинало звенеть от гробовой тишины, царившей в темнице.

— Слышите? — прошептал вдруг Сонни.

Ян поднял на него мрачные глаза и слабо вздохнул.

— Что?

— Ничего. Тишина.

Юноша поднял голову и прислушался, прищурив глаза.

— Да… — задумчиво произнёс он.

Но вдруг тишину разорвал грохот где-то в глубине тоннеля. Звук волной пронёсся по подземелью, и пламя факела на стене вздрогнуло. Путники насторожились. Через мгновение раздались далёкие крики стражников и лязг металла. Звуки стремительно приближались. Неожиданно дверь темницы громко хлопнула, и рядом послышались быстрые лёгкие шаги.

— А это ещё что? — тревожно пробормотал Ян.

Юноша встал и подошёл к решётке, прислонившись к ней. Сонни привстал с пола, навострив уши и вглядываясь в сумрак коридора.

В тот же миг в темницу ворвался человек в драных лохмотьях. Его голова была покрыта чёрной тканью, а босые ноги шлёпали по каменному полу. Резко затормозив, он рывком развернулся и присел, оперевшись рукой на землю. За ним вбежал разгорячённый стражник с алебардой, яростно дыша и буря взглядом нарушителя. Охранник выставил оружие и побежал на врага с криком. Неизвестный вскинул руку и с силой дунул на свою ладонь.

— Отойди! — воскликнул Сонни и оттащил Яна от решетки.

В ту же секунду темницы осветило ослепительное голубое пламя. Весь коридор окутал огонь, проникнув вглубь камеры и опалив лица заключённых. Через мгновение свет погас, оголив чёрные от копоти стены и расплавленную решётку. Заключённые выбежали из камеры и замерли посреди коридора в замешательстве. В дверях показался неизвестный в балахоне. Он взмахнул рукой, призвав путников, и устремился в катакомбы. Троица, не раздумывая, рванула за ним. Но Ян вдруг замер на месте, уперевшись ногой во что-то. Перед ним лежал чёрный опалённый труп стражника, превратившийся в уголь. Юноша оцепенел, смотря на него испуганными глазами.

— Ты что застыл?!

Сонни схватил его за руку и потащил за собой.

Миновав темницы, четверо выбежали в тоннели. Беглецы стремительно удалялись в их глубины, и позади ещё долго виднелся светлый дверной проём. Но вскоре коридор повернул, и всё погрузилось в кромешную тьму. Путники немного затормозили. Однако вслед за этим раздался звонкий щелчок. В руке бежавшего впереди заклинателя сверкнула белая сфера, осветив путь, словно днём. Этот свет что-то напомнил Яну и Сонни, и они не сговариваясь переглянулись.

Четверо бежали и бежали по бесконечным подземельям в неизвестном им направлении. Заключённые напряжённо молчали, смотря друг другу в спины. Ян бежал последним, и перед его лицом то и дело скакал рыжий лисий хвост. Юноша тяжело дышал, всё сильнее отставая и опираясь рукой на стену.

— Эй, стойте, пожалуйста! — выдавил из себя странник, держась за бок.

— Беги, беги давай, времени нету! — крикнул Сонни, не оборачиваясь.

Сразу после этих слов двигавшийся впереди заклинатель неожиданно врезался в стену. Свет потух, и всё мгновенно провалилось во тьму. Хорд резко затормозил, подскользнулся и судорожно замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Лис с воплем налетел на него сзади и повалил в грязь. Ян тем временем потихоньку догнал спутников и опёрся на стену, пытаясь отдышаться.

— Ё маё, ты что творишь-то? — закряхтел Сонни, пытаясь вылезти из-под грузного тела гиганта.

— Ты как со своим спасителем разговариваешь?! — раздался в ответ возмущённый женский голос.

В тот же миг тоннель вновь осветился светом магической сферы, возникшей над головой заклинателя. Он развернулся к путникам и скинул капюшон. Перед троицей предстала та самая девушка из леса. Её наглые серые глаза с надвинутыми бровями смотрели сверху вниз прямо на Сонни.

— Ах ты… — процедил лис, заёрзав под великаном.

— Заткнись. Я, между прочим, вас вытащить отсюда пытаюсь! — насупилась и отвернулась девушка, тряхнув копной вьющихся русых волос. — Это единственный путь, тут не может быть тупика! Наверное, свернула не туда…

Хорд с трудом перевернулся, выпустив Сонни из-под себя. Лис стал на четвереньки, вздыбился и зашипел. Лишь только незнакомка отвернулась, он сиганул на неё с диким криком:

— Падла!

Девушка сделала шаг в сторону. Лис ударился лбом о кирпичи, и хлипкая кладка обрушилась на него с грохотом, подняв облако пыли. Колдунья торжествующе хмыкнула и вздёрнула курносый нос, смотря на него сверху вниз.

— Дурачок какой-то, не находите? — повернулась она к Яну и хорду.

Рыжий юноша уставился на неё, хлопая глазами.

— А-а-а…

— Анна! Я Анна! — оживлённо оборвала его девушка.

— Ян, — растерянно ответил путник, тревожно косясь на заваленного кирпичами лиса, который подозрительно не шевелился. Он кивнул на него головой: — А это Сонни.

— Да? Кру-у-то, — расширила глаза колдунья, ткнув плута ногой в бок. — Что ж, пусть он лучше побудет в отключке, а то какой-то буйный. Возьмите его.

Хорд поднял Сонни из кучи кирпича и перекинул через плечо. Анна снова хмыкнула, надув щёки и сдвинув брови, развернулась и зашагала в образовавшийся проход, шлёпая босыми ногами по грязи. Удивительно, но там оказался ещё один тоннель, в конце которого виднелся зеленоватый свет. Остальные молча двинулись за ней.

Беглецы медленно двигались на свет, время от времени беспокойно оборачиваясь и вслушиваясь в далёкие шумы, исходившие из катакомб. Где-то слышались голоса, над головами раздавался топот людей, а за стенами скреблись мыши. Когда четвёрка приблизилась к концу тоннеля, колдунья потушила сферу и притаилась, медленно переставляя ноги. Остальные последовали её примеру. Но вдруг она выпрямилась и неожиданно развернулась.

— А хорд почему молчит? — прошептала Анна, смотря круглыми глазами на великана.

— Он немой, — быстро ответил Ян.

— А-а-а, — удивлённо протянула она.

Беглецы двинулись дальше. На полпути девушка опять обернулась:

— Что, прям совсем немой?

— Совсем, — кивнул Ян. — И звать его никак, получается.

— А пусть будет Таситурном, — выпалила она.

Великан спокойно кивнул, встряхнув лиса на плече. Девушка надула щёки и улыбнулась, отвернувшись и довольно зашагав дальше, размахивая руками.

— Что ещё за Таситурн? — после некоторой паузы спросил рыжий странник.

— Безмолвный, — загадочно прошептала Анна.

— Ну вы даёте…

Девушка вдруг захохотала, остановившись на месте. Её смех разнёсся эхом по туннелям так далеко и оглушительно, что путники присели. Ян сдвинул брови и раздражённо уставился ей в затылок.

— Да что вы…

— Ха-ха-ха, что ты мне выкаешь? — обернулась на него девушка.

Ян смутился от этого, смотря в упор на неё и ещё сильнее сдвинув брови.

— Да что вы… Что ты смеёшься? Это привычка такая, — пробормотал он.

— Нынче вежливость привычкой зовётся? — сверкнула она большими улыбающимися глазами.

Яна совершенно поставила в тупик эта фраза, и он молча задрал нос, уставившись в потолок и насупив брови. Девушка тихо хихикнула, развернулась и зашагала дальше. Хорд слегка подтолкнул юношу, замеревшего на месте в исступлении, и они пошли вперёд по коридору.

Через некоторое время беглецы вышли из туннеля и попали в огромное круглое помещение, чем то напоминавшее арену. Они прошли вперёд, удивлённо рассматривая всё вокруг. В центре помещения стоял гигантский цилиндрический механизм, собранный из какого-то металлолома и мусора. Он издавал странные звуки: рычал, скрежетал и булькал, содрогаясь и лязгая шестернями. Многочисленные трубы тянулись из машины и уходили куда-то в потолок. Та самая бурая жидкость сочилась из них, капая на пол и издавая жуткое зловоние. Она стекала по стенам, покрытым наростами и грязью, собираясь в лужи на полу. Из странной машины исходил зловещий зелёный свет.

— Что это такое? — прошептал Ян в изумлении.

— Т-с-с, смотри! — Анна указала на тёмный проход с другой стороны арены.

Из туннеля показалась фигура. Человек в простой городской одежде тащил за собой небольшую тележку, наполненную ржавыми шестернями и механизмами. Ян узнал в них детали того самого багги, заглохнувшего на площади вчера. Человек принялся разгружать их возле машины, не замечая беглецов. Четвёрка незметно переместилась в другое место, скрываясь в тенях. Незнакомец был настолько погружён в работу, что совсем не обращал на них внимания. Путники уже приблизилсь к выходу, как вдруг их остановил какой-то посторонний звук. Ян обернулся и увидел, как с потолка комнаты из небольшого люка сыпется мусор прямо в машину. Когда поток закончился, в люке показался стражник.

— Эй, ты что там делаешь? — крикнул он человеку внизу.

— Это я, Джим! Не признал что-ли?

— А, это ты, — вхдохнул стражник. — Что, новые запчасти притащил? Ну работай, я пошёл.

— Ага, давай.

— Осторожнее, если что. Там из темниц кто-то сбежал вроде. Охрана на ушах. Не спались.

— Ясно дело.

Люк на потолке захлопнулся, и в помещении стало заметно темнее. Машина, получив порцию помоев, заскрежетала и забулькала ещё сильнее. Человек ухмыльнулся, взял из тачки шестерню и подошёл к механизму, принявшись вручивать её внутрь.

— Ничего, недолго возиться осталось. Скоро прибыль пойдёт-пойдёт… — бормотал он себе под нос. — Это ж надо было придумать, варить дурь из помоев! Ох Кейл, ох Кейл…

В полумраке троица беглецов незаметно прошмыгнула в тоннель, снова попав в бесконечные коридоры катакомб. Они осторожно двинулись дальше, стараясь не оборачиваться. Отойдя на достаточное расстояние, Анна нарушила молчание:

— Что это было? — удивлённо прошептала она.

— Ты же слышала, — ответил Ян. — Какие-то преступники. Хотя, кто его знает…

— Что знает?! — вдруг заорал Сонни на плече Таситурна, неожиданно очнувшись. Он стал брыкаться и извиваться, вырываясь из хватки гиганта. — Кто знает?! Что произошло? Вы… вы что творите?! Отпусти меня, скотина!

— Замолчи! — зашипел Ян. — Мы ещё не далеко ушли!…

Тут позади раздался враждебный крик:

— Эй, вы ещё кто такие!?

Обернувшись назад, юноша увидел приближавшуюся фигуру незнакомца.

— Бежим, бежим!

Сонни вырвался из рук хорда и плашмя свалился на пол. Но он тут же резко вскочил и пулей рванул вперёд, чуть не сбив с ног Анну и Яна. Остальные последовали его примеру.

Беглецы неслись по бесконечным коридорам, перегоняя и расталкивая друг друга. Мимо мелькали разные арки, проходы, люки, заброшенные камеры. В голове гудело, а в груди будто что-то разгоралось от быстро и жадно вдыхаемого воздуха. Путники уже перестали оборачиваться и слепо неслись куда глаза глядят. И вот, голос позади затих, а впереди наконец показался свет, и четвёрка кубарем вылетела из сточной трубы где-то за стеной города.