[Название организации]

На вкус и запах

[Подзаголовок документа]

Юлия Левакова

[Дата]

ГЛАВА 1

Сквозь окно светило солнце, было душно и открытые окна не помогали. Я сидела за письменном столом и читала письмо, которое только что написала. Написала я следующее:

«Здравствуй, Лола. Как у тебя дела? Как ты, привыкаешь на новом месте? Помнишь, как мы часто гуляли прошлым летом? Тогда было беззаботное время. А этим летом я даже не загорела, потому что мне сейчас не до прогулок. Я так хотела закончить колледж, получить диплом и выйти на свободу. Но кто же знал, что на вкус свобода как полынь. Я не знаю, что делать дальше, я в полной растерянности. Я уже рассказывала тебе в прошлом письме, что моя первая попытка работать была неудачной. Завтра у меня важный день. Я нашла один вариант, куда податься. Но пока не уверена в успехе. Что это за вариант, писать пока не буду, чтобы был повод для нового письма. Ты меня спрашивала, знает ли мама о том, что произошло? Нет, я ей не сказала и пока не собираюсь, потому что это будет для нее ударом. Ты же знаешь, как она к этому относится.

В прошлом письме ты писала, что погоду у вас плохая. У нас тоже она не радует. Лета словно и не было. Наш климат и так не радует нас хорошей погодой круглый год, но этот год выдался особенно холодным. После долгого ожидания наступило лето. Казалось, вот наконец-то будет возможность насладиться солнечными деньками, погулять и искупаться в речке. Но вот прошел июнь, за ним июль, а теплая погода так и не устанавливалась. Температура воздуха не поднималась выше 15 градусов, почти каждый день шли дожди, а солнце уж совсем не радовало своим появлением.

Так прошли июнь и июль. Наступил август. А него были все надежды. Но вот шел уже пятый день месяца, а пока надежды не оправдывались. Хотя сегодня удивительная жара. Влажность большая, так что переносить ее сложно. Хочется лечь на пол и не переставая есть мороженое. Но через пару дней передают снова похолодание. А скоро уже осень. Так что это лето не удалось.

Помнишь, как мы с тобой мечтали, что будем много путешествовать? Пока это только и остается мечтами. Да, раньше мы думали, что стоит нам повзрослеть и жизнь сразу заиграет новыми красками. Пока я этого не заметала. Что ж, еще все впереди. Напиши мне поскорей. А то я совсем не могу уже от тоски.»

Целую, Мира

Вроде все, что я хотела написать. Завтра куплю конверт и отправлю. Сейчас письма редко кто пишет, это вымирающий вид общения. Но мы решили, что в этом есть особая прелесть. Когда ты пишешь, ты тщательно выбираешь тему, можешь быть откровенным и искренним, рассказываешь обо всем без спешки. А самое главное – это та радость, которая тебя накрывает, когда ты получаешь письмо. Так что, когда моя лучшая подруга, окончив колледж, переехала в другой конец страны, мы решили, что помимо общения в социальных сетях и разговоров по телефону, мы будем писать друг другу хотя бы раз в месяц. И пока следовали этому правилу.

После того, как я окончила колледж, я переехала в другую квартиру от родителей. У нас было тесно, и я больше не хотела стеснять никого. Моя знакомая сказала, что у нее есть недорогой вариант. Это была квартира без ремонта, небольшая, но зато я там жила одна и чувствовала себя тут хозяйкой. Поэтому теперь надо было еще и платить за квартиру. Деньги у меня еще оставались, но не так много. Мне нужно было срочно устраиваться на работу, потому что для родителей я работала и в деньгах не нуждалась.

Завтра мне предстояло важное дело. Я должна была получить медицинскую книжку, потому что решила устроиться официанткой.

ГЛАВА 2

Когда я проснулась, то за окном лил дождь. Недолго музыка играла. Жара продержалась всего два дня. Выйдя из дома, я с облегчением обнаружила, что дождь закончился. Хотя было очень грязно и мокро. На улице было не холодно, но очень влажно, и из-за этого я чувствовала, что зря одела только один свитер, а не набросила еще и ветровку.

Я не знала точно, где находится санэпидстанция, куда мне надо было идти. Накануне я смотрела карту, но точно так и не поняла, какой маршрут выбрать. Я плохо ориентируюсь на местности. Я подошла к остановке. Если верить расписанию, то автобуса надо ждать еще пятнадцать минут. Я села на лавочку под навесом, которая не успела намокнуть от дождя. Погода налаживалась. Выглянуло солнышко, и пекло мне прямо в спину. Но воздух был еще влажный и тяжелый.

Когда я закончила колледж, я немного отдохнула и стала искать работу. Походив три недели на собеседования, я наконец устроилась на работу по специальности – бухгалтером. И проработала ровно пять дней. За это время я, погруженная в бумаги, почувствовала себя самым несчастным человеком на земле. Я сидела в офисе, среди бумаг, и старалась не заснуть. Время остановилось. Я пыталась хоть как-то себя развлечь и раз пять за день пила чай. У меня появился всего один вопрос: и вот так я должна провести всю жизнь?

На третий день в шесть часов вечера я еще сидела на рабочем месте. У меня было не выполнено еще два отчета. Просидев еще два часа на работе сверх нужного, я, наконец, встала из-за стола. Все тело затекло так, что казалось искры полетят из глаз.

Я поехала домой в полупустом транспорте и подумала: «И так будет изо дня в день?». Я поняла, что где-то я допустила большую ошибку. Я не такой жизни хотела. Я позволила решать за себя и оказалась у разбитого корыта. Ну, что ж это все еще можно исправить. Если жизнь не бает мне шанса воплотить мечту, это ведь не значит, что я должна опустить руки и плыть по течению.

Да, работа бухгалтера стабильная и неплохо оплачивается, но, как оказалось, мне она совершенно не подходит. За эту неделю жизнь стала невыносимой. В пятницу я была так опустошена, что все выходные я провела дома, почти не вылезая из кровати. Я слонялась по дому, взлохмаченная, смотрела сериал и выпила несколько литров чая.

В понедельник я написала заявление на увольнение. Все были удивлены и видимо считали меня неженкой, которая не может привыкнуть к небольшим трудностям. Можно привыкнуть конечно. Но я не хотела. Отработав положенное время, я оказалась перед вопросом: «Что делать дальше?»

Сказать маме я не решилась. Ее мечта видеть во мне серьезного человека со стабильной профессией была настолько велика, что я решила для ее блага пока сохранять иллюзию человека, довольного своей работой. Мы созванивались, и я сочиняла истории о том, как дела на работе. Но нужно было чем-то зарабатывать на жизнь. И я решила не мучиться долгими поисками, а устроиться туда, куда с самого детства меня влекла моя душа. Устроиться работать в ресторан. Там, где готовят еду. Я нашла несколько объявлений, где требовались официантки.

Я выбрала несколько и позвонила. У меня был уже опыт работы, пока я училась, то уже подрабатывала в ночном клубе. Поэтому мне сразу же предложили приехать на собеседование. Я выбрала то заведение, которое было рядом с моим домом и пошла. После разговора с администратором меня приняли на стажировку. И вот поэтому мне и нужна была санитарная книжка.

Я решила рассказать, что иду в официантки только Лоле, моей лучшей подруге. Я напишу ей об этом в следующем письма. Других пока не буду посвящать в это. Я знаю, что многие не одобрят мой выбор. Ну, как-нибудь переживу. А вот всю жизнь быть бухгалтером – это я вряд ли вынесу.

Я всегда мечтала стать поваром. Я хотела стать таким же искусным кулинаром, как моя бабушка. Мы с Лолой мечтали, что я буду готовить в Париже, а она будет приходить ко мне после концерта. Я с детства хотела готовить разные блюда, печь невероятные торты и кормить людей. Казалось бы, это не так уж и сложно. Это не так сложно, как стать космонавтом или великим спортсменом. Хотя талант все же нужен. Но оказало, что мечте моей не суждено было сбыться. Я не могу стать поваром, потому что я жуткий аллергик, у меня непереносимость глютена, и многие продукты мне есть запрещено. Я с детства соблюдала строгую диету, не могла есть в столовой школы, не ездила в детские лагеря, а только в санатории со специальным питанием. И могла только смотреть, как бабушка готовит, но попробовать на вкус ее блюда мне категорически не разрешалось. Конечно, она готовила для меня специально, но все равно я чувствовала свою какую-то ущербность. В детстве я не понимала, что моя болезнь не может позволить мне работать поваром. Я считала, что, как и бабушка, буду творить такие чудеса на кухне, что у посетителей дух захватывал. Поскольку я не делилась с родителями своими планами, им долгое время не было известно о том, чем бы хотела заниматься их дочь. Да, я часами просиживала у бабушки на кухне, любила смотреть программы про еду, и сама часто готовила себе блюда из разрешенных продуктов. Но взрослые часто настолько заняты, что им некогда сопоставить факты. Они думали, что дочь понимает, что из-за ее аллергии она никогда бы не сможет быть поваром. Но дочь об этом не знала. А мама и папа настаивали, чтобы я стала бухгалтером. Лишь потом, когда я начала взрослеть, в моей голове начинали появляться догадки. И как-то в разговоре с матерью я решила затронуть волнующую ее тему:

– Мама, как ты думаешь, я смогла бы стать таким же хорошим поваром, как бабушка?

Мама с удивлением посмотрела на меня. Минуту подумала и ответила:

– Ты бы смогла, если бы не твоя болезнь. Но для того, чтобы работать в такой сфере, нужно быть здоровой.

И тут я осознала, что моя мечта никогда не сбудется. Но тогда я не поверила в это. Однако перечить матери я не стала.

− Ну что ж, стану кем-то другим.

− Не расстраивайся, не такая уж и хорошая работа повара. Сложная и не особо престижная. Есть и получше. Ты можешь стать бухгалтером. Это тоже очень хорошая профессия. Стабильная и нужная.

Но я видела, что бабушка очень любит свою работу, она вкладывает в нее душу и глаза ее светятся от счастья. И я видела, что ее уважают. А вот блеска в глазах родителей я не видела. Они чаще всего ругали работу. И я знала, что я не хочу так жить.

Я тогда не знала, что такое быть бухгалтером. Но уже само слово мне не нравилось. Мама работала на крупном предприятии, она была экономистом. Она часто обсуждала работу с отцом или подругами, но от этих разговоров я просто впадала в тоску и старалась быстрее уйти.

Но тогда я ничего не сказала маме. Я была уже в том возрасте, когда понимаешь, что маме необязательно все знать. Я решила, что она и так узнает, когда придет время.

Так вот, я не распрощалась со своей мечтой. Просто решила отгородить ее от посторонних пересудов.

Сама я питалась в основном овощами, фруктами некоторыми злаками и бобовыми, и иногда молочными продуктами. Чувствовала я себя хорошо, но вот только это сильно ограничивало меня в возможностях. Я не могла нормально сходить с друзьями в кафе, потому что почти все продукты мне было нельзя. Но я в этом не видела особой проблемы. А вот то, что я не могу готовить для других – вот это меня волновало. Ну еще меня расстраивало, что многие десерты мне тоже нельзя. Когда я училась в школе, я не переживала насчет своего будущего. Тогда время идет неспешно. Казалось, что время выбирать профессию придет еще не скоро. Но когда я перешла в выпускной класс, со всех сторон стали напирать, чтобы мы готовились к поступлению и выбирали, куда будем поступать.

Время прошло быстро, и я закончила школу. Я была в полной растерянности, потому что не знала, что теперь делать? Куда податься. В колледж, где учили на поваров, меня бы не взяли. А что же тогда выбрать? Мама настойчиво предлагала бухгалтера, и я согласилась. Я поступила и началась учеба в колледже. Как же все это было скучно для меня! Причем мне не то чтобы сложно было учится, но все это мне было так не интересно. Каждый раз приходилось идти на невероятные усилия, чтобы заставить себя что-то сделать по учебе. И вот по истечении тех лет я получила диплом бухгалтера.

Итак, я рассказывала о том, как пошла в санэпидстанцию. Я вышла на остановке, на которой висел указатель. Оказалось, что еще пешком надо идти около километра. Кругом был один частный сектор. И народу не было никого, даже не у кого спросить дорогу. Но потом я увидела двухэтажное здание. Я спросила, где оформляют книжки. Мне сказали, что на втором этаже. Я обрадовалась, что было немного людей. Я зашла уже через сорок минут в кабинет, но оказалось, что нужно еще оплатить эту книжку. Мне выписали квитанцию, и я пошла оплачивать на почту. А вот там уже очередь была до самой двери. Ну а как же по-другому. Ничего у нас нельзя сделать без того, чтобы истрепать себе все нервы. Так что весь день ушел на то, чтобы получить эту книжку.

Я обзвонила несколько ресторанов, в которые требовались официантки. И в одном из них меня позвали сразу же на работу. «Выходите завтра»», – сказали мне. Хотя ресторан мне не сильно понравился, слишком уж он был похож на забегаловку. Но все же я решилась. Пришла на следующий день в восьми утра. Мне выдали форму, и я приступила к своим обязанностям. До обеда посетителей было мало, но я все равно была занята. То оттирала пятно на столе, то протирала окна. А в обед повалили толпы народа. Обслужить всех было очень тяжело. Люди злились, что я медленно работаю, хотя я была не виновата. Просто повара на кухне не успевали все готовить. После двух часов дня людей стало меньше. Второй наплыв наступил в пять часов и продолжался до семи.

Чаевые здесь оставляли неохотно. Честно говоря, я понимала почему. Здесь и контингент был такой, что обслуживать их было не приятно, и обслуживание было неважное. День тянулся долго. А к концу смены у нас в кассе еще и обнаружили недостачу и заставили нас отдавать почти все чаевые. Мы пошли домой с одной из официанток.

− У вас часто такое бывает? – спросила я про недостачу.

− Да почти каждый день.

− Но ведь это ужасно! Как вы работаете?

− Не знаю, привыкли. Да и я еще учусь, а тут меня спокойно отпускают на занятия.

Мне все стал понятно про это заведение. Нет, здесь я тоже не хочу оставаться.

И что же теперь?

ГЛАВА 3

Почти всю ночь я ворочалась и не могла уснуть. Я думала. Что, опять уходить. А может и нет его, моего места. Я только и умею, что готовить. А стать поваром мне не суждено.

Но все же я решила еще попытать счастье. Я пришла в этот ресторан и сказала, что ухожу. Меня не удерживали. И так, я снова оказалась безработной. Теперь я решила более внимательно подойти к поиску нового места. Я выбрала несколько ресторанов и почитала отзывы. И выбрала из них три.

Один ресторан был с итальянской кухней, второй вегетарианский, а третий японский. А прошла по всем и была очарована вторым. Это было такое оригинальное, творческое и в то же время простое место. Здесь было так спокойно и умиротворенно, что казалось, что ты дома. Я просто влюбилась в эту обстановку. Здесь было несколько секторов, все они были украшены по-разному. На полках стояли книга, живые цветы, картины. Но все это было так невесомо, что казалось, вещи парят в воздухе. Тут хотелось сидеть и творить. Если бы я была писателем или художником, то писала бы здесь. Тона были нежные, от этого казалось, что зал залит светом. И аромат был просто удивительный. В общем, я влюбилась в это место, мне очень хотелось здесь работать.

Я спросила официантку, которая подошла ко мне, у кого я могу узнать по поводу работы. Она ушла и через несколько минут позвала меня за собой. Мы прошли через зал внутрь, а потом оказались у двери с надписью «Директор».

Я прошла собеседование с директором. Ей оказалась еще молодая женщина, лет тридцати. Она была очень приятная, немного строгая женщина. Она расспросила меня о том, где я работала раньше. Чем я занимаюсь, какое образование.

– А почему ты решила устроиться официанткой?

– Потому что я не хочу работать бухгалтером. Я хочу работать с людьми, а не сидеть в офисе с бумагами, отчетами. И я хочу работать там, где люди радуются и отдыхают.

– Я понимаю. Я сама окончила факультет журналистики, но не стала работать по специальности, а пошла работать в ресторанный бизнес. И не пожалела. А люди конечно везде разные бывают, они и на отдыхе могут быть неприятными.

– Я знаю. Но я все же хочу у вас работать.

– Ну раз хочешь, то все возможно. Но у меня еще несколько кандидатов, поэтому я тебе потом перезвоню и скажу ответ.

– Хорошо, спасибо. Я буду ждать.

После этих слов я попрощалась и вышла. Мне хотелось кричать. Так мне хотелось, чтобы меня взяли на эту работу. Но я не особо верила в успех.

Я пришла домой через полчаса. Было какое-то опустошение. Я не знала, что мне делать.

Нужно было убраться, но сил не было. Я повалилась на диван. Вот оно, ощущение, что ты никому не нужен, все люди живут и не заботятся о твоем существовании. Чтобы не хандрить, я заставила себя заняться делом. Перебрала все вещи в шкафу и сделала генеральную уборку. Так и весь день прошел.

Вопреки моему ожиданию, мне перезвонили. И пригласили на работу. Я была так счастлива, словно мне предложили работать не официанткой, а королевой Великобритании. Но я очень хотела работать в этой сфере.

Итак, я на следующий день я вышла на работу. Это было совсем другие ощущения. Здесь и отношение к гостям, и другое общение среди коллектива, и сами посетители были совсем другими. Наверное, очень важно, какие ценности вкладывают и владельцы, и работники.

Вскоре я уже знала почти всех постоянных гостей в лицо. Знала и что они предпочитают заказывать, и чем занимаются, и даже знала их некоторые проблемы. Мне очень нравилась то, что здесь была атмосфера такой большой семьи.

К нам ходили очень интересные люди. Это были и театральные деятели, и режиссеры, и журналисты, и телеведущие. Конечно, в основном это были местные, а не столичные звезды. Мне было приятно, что им нравится находится в нашем кафе.

У нас работало несколько девушек. Почти все они учились в университетах. Администратором работала девушка по имени Рита. А директором была Анна. С ней я и проходила собеседование. Ей было тридцать один год. Она закончила университет по специальности журналистики. Но быстро разочаровалась в профессии. Потому что в нашем городе не было просторов для такого творчества.

Поэтому здесь было намного интереснее, да и зарплата была выше. Мне казалось, что это правильно, что человек готов поменять свою жизнь. Да, может быть, это и не совсем правильно, что ты пять лет учишься, а потом понимаешь, что это все зря. Что тебе это не подходит эта сфера. Но чаще всего люди терпят. Потому что им кажется, что они проявят слабость, если все начнут сначала. Но способность начать сначала – это не слабость, это самая настоящая храбрость. Я вроде бы и была довольна, но с другой стороны, я не чувствовала удовлетворения. Мне некуда было расти. Я не видела цели в своей жизни.

Все-таки я чувствовала, что я хочу готовить еду. Но как это сделать, я не представляла. Нужно было что-то делать, но мне все время казалось, что еще не время. У меня появилась идея. Я решила по выходным готовить еду и приглашать кого-то из знакомых ее попробовать.

Я так и сделала, но все равно не себя довольной. Я уже два месяца проработала ресторане. Время прошло незаметно. Как это странно, что чем старше становишься, тем быстрее идут дни. В детстве мне всегда казалось, что времени так много. И я часто не знала, куда его деть. А сейчас день пролетает, и ты снова понимаешь, что еще так много не сделано. И так быстро все проходит.

Мне хотелось познакомиться с поварами высшего класса. Но в моем кругу общения таких не было. Такие повара либо в лучших ресторанах столицы, либо в европейских ресторанах. Хотя наши повара очень хорошо готовили. Я могла есть многое из тех блюд, которые готовили у нас. И всегда это был праздник вкуса. Шеф-поваром у нас работал мужчина, ему было около тридцати пяти лет. Он был не общительным, и с официантами не общался. Зато весь остальной коллектив был очень дружелюбным и веселым.

В нашем кафе работал парень по имени Миша. Он был рыжеволосый, с веснушками на все лицо и очень высоким. Ему было лет девятнадцать. Он учился в университете на экономиста. Когда он умудрялся учиться, я не совсем понимала. Поскольку он почти все время проводил либо на работе, либо, судя по его рассказам, на гулянках. Он был очень веселым, и мы с ним подружились. Иногда мне казалось, что он проявляет какие-то знаки внимания, но я пропускала это мимо, поскольку мне нравилось с ним общаться, но представить его в роли моего парня мне было очень сложно.

− Какие планы на выходные? – спросил меня Миша в пятницу.

− Еще не знаю. Думаю, что пойду на тренировку.

Я занималась танцами. Пошла еще в колледже, чтобы хоть как-то скрасить жизнь.

− Не хотела бы прогуляться?

−Не знаю, почему бы и нет.

Я решила, что было бы не плохо куда-то выбраться.

Отработав несколько часов, мы вышли из ресторана, и пошли прогуляться. Было тепло, но дул неприятный ветер. Мы решили зайти в кафе. Мне было сложно всегда объяснить людям, почему я не могу есть многие продукты. Скорее потому, что я сама придавала этому слишком большое значение.

− Может, мы закажем пиццу?

−Я бы с радостью. Но мне нельзя. У меня аллергия на многие продукты.

− Правда? И как же ты так живешь?

− Не знаю, я уже привыкла. Обхожусь ограниченным набором продуктов.

− А что же ты будешь?

− Я бы с радостью заказала кофе.

К нам как раз подошла официантка, и мы сделали заказ.

Мы сидели и ждали заказ. И тут к нам подошел парень. Он был среднего роста и довольно худой, в куртке и в больших наушниках.

− Привет, дружище – сказал он нам и протянул Мише руку.

− О, здорово.

Парни поздоровались за руку, и молодой человек подсел к нам. У него были синее большие глаза, которые сразу обращали на себя внимание.

− Я вам не помешал?

− Нет, конечно. Мы так сидим просто.

Молодой человек протянул мне руку и сказал:

− Я Артем.

− Я Мира.

– Мира? Необычное имя. Вы вместе?

Спросил он меня и улыбнулся.

– Нет, это моя коллега. Мы вместе работаем, – ответил за меня Миша.

– Красивые девушки у тебя на работе. Надо будет туда чаще приходить.

– Приходи, я тебя давно зову.

– Да как-то я не привык ходить в вегетарианские рестораны.

– Зря, у нас очень вкусно готовят, – сказала я.

– Ну если такая красивая девушка мне говорит, что там вкусно, то я, конечно, приду.

Мы просидели до самого вечера. Мне давно так не было весело. Артем умел отлично шутить. Не знаю даже почему, но я смеялась над каждой его шуткой. Время прошло незаметно, и я пошла домой. Они проводили меня до остановки, и я уехала домой.

Домой я вернулась окрыленной. Я умылась и улеглась в кровать. Тут мне пришло сообщение на телефон: «Спасибо за вечер. Спокойной ночи».

Сначала я не совсем поняла, от кого же это сообщение. Но позже до меня дошло, что это был мой новый знакомый. Мне было приятно, но большого значения этому я не придала. Такие знакомства бываю часто, но не к чему не приводят.

На следующий день я пришла на работу в хорошем настроении. Я спала как убитая всю ночь и чувствовала себя хорошо.

− Привет, как дела? –спросил у меня Миша.

− Все отлично. А у тебя?

− Тоже хорошо. Скоро дадут зарплату. Почему бы не сходить куда-нибудь?

− Не знаю. Можно.

− Мы знаем одно место. Там делают чудесные коктейли. Там я думаю, и ты найдешь что-то для себя.

− Хорошо, договорились.

Несколько дней прошло как обычно. Утром я шла на работу, а вечером я садилась за просмотр очередного сериала или что-то готовила, если были деньги купить продукты. И вот через пять дней раздался звонок. Это звонил Артём. Я подняла трубку:

− Алло.

− Привет! Как ты там, не скучаешь?

− Привет. Нет, вроде все нормально.

− Ну, когда уже мы пойдем куда-то посидеть?

− Это нужно решать с Мишей. Он казал, что мы пойдем, как только нам дадут зарплату.

− И когда же вам ее дадут?

− Должны двадцатого дать.

− Отлично. Значит, двадцатого и идем. Хорошо?

Его голос в трубке был очень приятным. Когда я разговаривала с ним вживую, я этого сразу не заметила.

Мы проговорили почти час, но я снова не заметила, как прошло время. Хотя обычно я не любила долго разговаривать по телефону. Когда мы попрощались, я долго не могла заснуть. Я не знала почему.

ГЛАВА 4

Двадцатого числа нам выдали зарплату, и я мы наконец пошли гулять. Я специально купила новое платье для этого события. Внимание двух парней окрыляло меня. Но я не воспринимала это всерьез. Это было небольшое приключение в моей немного скучноватой жизни. Но мы часто не знаем, что нас ожидает и что повлечет за собой незначительное в первого взгляда событие. А потом уже поздно что-либо менять.

Мы сидели, и мне было очень весело. Мой новый знакомый не замолкал и на минуту, но мне весело было его слушать. Они рассказывали различные байки о студенческих временах. Еще мне нравилось, как они рассказывают о фильмах и книгах. Он рассказывал об одной книге Стивена Кинга, которую недавно прочитал. И я хоть и не любила такие жанры, сразу захотела ее прочитать.

– Тебе нужно писать рецензии и отзывы, – сказала я.

– Думаю, именно так я и заработаю свой первый миллион.

– И на что ты его потратишь?

– Ну либо я поеду на Кубу, буду там пить и гулять, наколю себе тату на всех руках и ногах. Либо просто женюсь.

– Как-то слишком кардинально отличаются эти два варианта.

– Ну такая вот я разноплановая личность

Мне позвонили на телефон друзья и позвали гулять, но я решила не уходить. Когда мы наконец вышли из бара, то была уже ночь. Но поскольку шел снег, то было совсем светло. И совсем не холодно. Я не знала, как сейчас мы будем добираться домой, но совсем не переживала из-за этого.

− Ну что. Я поеду на такси? А вы как?

Все было ясно. Миша отступил, понял, что его друг вышел в лидеры.

− Езжай, а я провожу девушку домой.

Моего мнения никто не спросил. Но я и не сопротивлялась. Мы дождались, пока к Мише приедет такси и пошли.

− Ты не против, что мы пешком? – наконец спросил меня Артем.

− Нет, – ответила я, и это было правда.

Мне было очень хорошо. Я шла с парнем, который мне нравился по ночному городу. Для начала декабря снега выпало очень много. Было так тихо и красиво. Зима иногда бывает такой чудесной. Когда не холодно и кругом снег. Вообще, я не очень люблю зиму, потому что плохо переношу холод. Но когда видишь такую красоту, то понимаешь, что это тоже чудесная пора. Если бы все зимние деньки были такими, то зима была бы моим любимым временем года. Хотя, наверное, тогда бы перестали чувствовать всё великолепие этих моментов. Все-таки в такие дни ощущаешь все очарование зимы. Когда кажется, что ты в сказке. А как иначе объяснить всю эту красоту. Казалось, что этот миг остановился. Мы шли и смеялись всю дорогу.

−Вот и пришли, − сказала я, когда мы подошли к моему дому.

− Да, быстро. Спасибо тебе за вечер.

− И тебе. До свидания – ответила я.

Мы стояли и образовалась небольшая неловкая пауза.

– Ну, я пошла. Спасибо за вечер. Было чудесно, – сказал я наконец и ушла.

Я только сейчас поняла, как у меня сильно бьется сердце. Со мной такого не было никогда. И я не понимала, что со мной. Я не знала влюбилась ли я, но что-то странное я точно ощущала.

Когда я пришла домой и приняла душ, то обнаружила сообщение. Оно было от Артема: «Спокойной ночи, Беглянка». Мне хотелось кричать от счастья.

Я ответила и легла спать. И моментально заснула. И проспала до обеда. Только когда мой телефон запищал, я проснулась. Шторы были задернуты, но через них пробивался яркий солнечный свет. Было понято, что уже разгар дня. Я взяла телефон и была поражена. Мне пришло уже три сообщения. И все от Артема: «Доброе утро, Гулена.» «Как твои дела?» «Мы соскучились»

Давно утром я не просыпалась в таком хорошем настроении. У меня было желание что-то спеть или приготовить огромный торт. Так мне было хорошо.

Сегодня был выходной, и я могла сделать что угодно. Так что в оставшееся полдня я посмотрела сериал по телевизору и провалялась в кровати. Иногда такие вот дни, когда ты вроде и бездельничаешь, но все-таки это такая приятная лень, после которой чувствуешь себя отдохнувшей и полной энергии. Потом все же нашла в себе силы и пошла на танцы. После тренировки я позвонила подруге, и мы сходили в кино. День удался. Я ложилась спать довольная. Давно моя жизнь так меня не радовала.

Два дня я работала и ждала выходных. Мы с Артемом созванивались и собирались встретиться в мои выходные. И вот наконец они наступили.

Артем писал мне весь день, и я надеялась, что он позовет меня погулять. Но он не позвал.

«Что ж, может быть у него дела. Может он завтра хочет меня позвать. Но и завтра тоже он не позвал меня гулять, а вечером и вовсе пропал. Я не понимала, что происходит. Почему он мне говорил, что ждет моих выходных, и во они настали, и – ничего не произошло. Я злилась, что все выходные прошли зря, потому что я всегда ждала нашей встречи. И я не могла его спросить, почему он не позвал меня, потому что не хотела навязываться. Я сама задавала себе вопросы, и не находила не на них ответов. А на следующий день я была на работе. Миши не было, он ушел на сессию.

Прошло еще три дня. Артем каждый день мне звонил, и мы разговаривали по часу по два, но он так и не звал меня гулять. На следующих выходных я не могла точно составить свое расписание, потому что не знала точно, не пригласит ли он меня наконец хоть куда-то. Так я и просидела дома. Наконец, я решила пойти на тренировку. После тренировки у нас прошел разговор, и Артем сказал: «Как жаль, что ты ушла на тренировку. Я хотел позвать тебя погулять».

Позвать погулять? Да неужели.

‒ А в чем дело?

– Ничего.

Я так разозлилась на всю эту ситуацию. Как он может не понимать, что мне это все не нравится.

Я повесила трубку. Артем написал мне, что не понял, почему я рассердилась. Внутри меня взорвалось что-то. Я написала все, что я думаю. Сообщение было гневное, так что уже через несколько минут после того, как я его отправила, я пожалела об этом. Через минут десять пришел ответ.

«Я не понимаю, чем вызвал такую реакцию. Да, я не звал тебя гулять, но я просто не хотел тебе надоедать. Да и с твоей стороны я не видел сильной заинтересованности.»

Я поняла, что нужно было сразу поговорить, а не копить все в себе. Но я не смогла. А теперь я психанула и наговорила лишнего. В общем, я оказалась виноватой.

Я не стала устраивать ссору. Может, тут была действительно и моя вина. И мы договорились, что завтра сходим погулять.

И на следующий день я проснулась рано. Была суббота. Я смотрела видео с различными рецептами и думала о том, как же это должно быть вкусно.

Потом я села читать книгу. Когда я училась в школе, то не очень любила читать. Меня раздражало, что меня заставляют это делать. И я часто читала конец, середину и начало книги, чтобы просто понять, о чем она. Но потом, когда я закончила учиться, у меня появилось больше свободного времени. И однажды я скучала вечером. Все мне надоело. Не хотелось ни смотреть телевизор, ни сидеть в интернете. Даже готовить не хотелось, потому что некого было кормить. И тогда я решила почитать. У нас дома был небольшой стеллаж с книгами. Я взяла несколько и прочитала аннотацию на оборотной стороне. По описанию мне понравилась книга Джека Лондона под названием «Мартин Иден». И вот я ее открыла и очнулась только через несколько часов, когда дочитывала уже половину. На следующий день я не могла дождаться вечера, чтобы продолжить чтение. Когда было уже около двух часов ночи, я наконец дочитала ее, а завтра нужно было вставать в семь утра. Но с того времени я часто садилась за чтение. То помогало мне отвлечься, и я не чувствовала такой усталости, как от просмотра телевизора. С тез пор чтение стало одним из моих любимых занятий.

Итак, я села за книгу. Это был роман «Год в Провансе. Это легкая книга, не претендующая на что-то незаурядное. Но мне очень понравилось. Она была очень вкусная. Вся. И кухня, которая там описывалась, и сама жизнь – все это было таким аппетитным. Вот бы мне так жить. Во Франции, в большом доме. Ходить по ресторанам и выращивать виноград. А не сидеть в съемной квартире, разнося блюда в ресторане. Не то чтобы мне не нравилась моя жизнь, но она не приносило мне полного удовлетворения. Я с детства была мечтательницей. Мне хотелось сделать что-то значительное.

Итак, я погрузилась в чтение, а когда устала. Мое тело подавало мне сигналы. Затекла спина, и я решила, что пора отвлечься от чтения и заняться чем-то другим. Но когда я отложила книгу, то сразу же поняла, что мне не хватает чего-то. А именно звонка Артема с предложением погулять. Я снова почувствовала какую-то тоску, потому что он не звонил. Даже готовить мне не хотелось, что со мной случалось крайне редко. Так я ходила по комнате, и в надежде отвлечься заварила себе чай. Наконец, позвонил телефон.

– Ну как, готова к прогулке? – в трубке звучал довольный и приятный голос.

– Да, конечно.

Этот голос подействовал как эликсир, сразу плохое настроение исчезло. И я стала собираться, радостная и довольная. Хотя я немного и злилась на себя. Я словно послушная собачка бежала к нему. Но я была счастлива и мне казалось, что этого достаточно. Тогда я не понимала, что заблуждаюсь.

Мы пошли гулять. На улице было уже холодно. Все-таки была середина ноября. В последнее время похолодало. Было уже около нуля. Недавно выпал первый снег, но он тут же растаял. После него осталась только слякоть. Темнело сейчас очень рано. Уже в четыре часа наступали сумерки. Это приводило к унынию. А еще постоянно хотелось спать. Сегодня было не так холодно, но самое главное, что не было ветра. Мы гуляли по городу. Он держал меня за руку. И нам было тепло. Я никогда не думала, что прогулка с парнем может быть такой приятной. Когда я немного замерзла, Артем мне сказал:

– Может быть, зайдем в кафе?

– Да, я не против.

Мы сели в кафе и заказали кофе. Он предложил заказать какой-нибудь десерт. Но я сказала, что не могу себе это позволить.

– Почему? Ты боишься поправится?

– Нет, дело совсем не в этом. У меня аллергия на глютен. И поэтому многие продукты мне есть нельзя.

На лице Артема выразилось удивление, как и у всех, кому я это рассказываю.

– И давно это у тебя?

– С самого рождения.

– Неужели. Чем же ты питаешься? Как же бургеры и шаурма?

– Все это я никогда не пробовала. Мне это недоступно. И самое обидное даже не то, что я не могу это все есть, а то, что я не могу это приготовить?

– А ты любишь готовить?

– Моя бабушка была шеф-поваром. Я очень любила смотреть, как она готовит. Это для меня было волшебством. Я не могла это все попробовать, но я видела, как это красиво, и могла ощутит все запахи. Для меня все это ощущается еще отчетливее. И я всегда хотела посвятить свою жизнь приготовлению пищи.

– Так почему же ты этого не сделала?

– По-моему, это очевидно. Я сначала не осознавала, что нельзя готовить пищу, не пробуя ее. Но потом мама открыла мне на это глаза.

– Ты думаешь, что все великие повара пробуют все свои блюда?

– Нет, конечно. Я понимаю, что это невозможно.

– Вот именно. Так почему же ты не можешь стать поваром.

– Да, они не пробуют все свои блюда. Точнее не всегда их пробуют. Но к тому моменту, когда он становятся известными поварами, они уже испробовали сотни, если не тысячи блюд.

– А мне кажется, что ты вполне можешь готовить и давать пробовать, например, мне. Как тебе это? По-моему, гениально.

– Но я не уверена, что смогу стать по-настоящему хорошим поваром, если не буду пробовать сама.

– Но откуда тебе это знать, если этого никто не пробовал. Вот ты попробуй сначала.

– Просто не хочется тратить свое время на бессмысленную затею.

– Да никогда не заешь, в чем бессмысленность. Вот я учусь на экономиста. И мне это не особо нравится. Но, с другой стороны, мне это может пригодиться. Учеба сильно не напрягает. А там уж посмотрим.

– А что бы ты хотел потом?

– Ну не знаю, может быть стать депутатом, или открыть свой клуб. Но когда я решу, то точно попробую. Ну, ты ведь не против, если я закажу себе пиццу?

– Нет, конечно. Заказывай. Если мне что-то нельзя, это ведь не значит, что другим тоже.

Пока Артем делал заказ, я погрузилась в свои мысли. Его слова вызывали у меня надежду на то, что моя мечта может осуществится.

Тем временем мне принесли напиток, а Артему его пиццу.

– А с тобой выгодно ходить в кафе. Ну ничего, сейчас мы дойдем еще в кино. Надеюсь, на фильмы у тебя нет аллергии?

– Нет, на это слава богу, пока нет.

– Странно да. Что большинство девушек хотят стать супермоделями или актрисами. А ты хочешь стать поваром. Такое простое желание, а тебе этого сложно достичь.

– Ну, тут я с тобой не согласна. Это не так уж и просто. Ведь кулинария – это тоже искусство, конечно, не такое престижное, но тоже искусство.

– Да, но тут ты скорее пребываешь в неизвестности. Могут знать ресторан, и немногие тебя, но в остальном – ты не так популярна. Другое дело, когда ты актриса, модель или певица.

– Но я никогда и не стремилась к славе. А насчет искусства. Однажды друг моей бабушки сказал, что кулинария – это самое разумное искусство. Потому что другие виды искусства больше подвержены моде и эпатажу. Часто это идет ему во вред, теряется все очарование и лишь для того, чтобы привлечь больше народу. А вкусная еда – это всегда вкусная еда. Конечно и здесь не обходится без задвигов, но все же это в меньшей степени. Поэтому я знаю, что классика – это всегда хорошо.

– Ничего себе, ты задвинула. Может быть я и согласен с тобой. Хотя я люблю что-то новое. В этом суть прогресса. Хотя, есть классика, которая реально крутая. Например, комиксы или фильмы Кинга.

Я редко встречала парней, которые интересовались фильмами и книгами. И пусть это даже была фантастика. Все равно.

– А чем ты еще занимаешься помимо учебы и просмотров фильмов? Ты вроде говорил, что танцуешь?

– Да. Я танцую в клубе.

– Правда?

– Да, я занимаюсь танцами с шести лет.

– Здорово. И как, нравится тебе?

– Конечно, я просто кайфую от этого. Ты обязательно должна прийти на нас посмотреть. Придешь?

– Да, с удовольствием.

Артем съел несколько кусков пиццы. Надо сказать, что аппетит у него был хороший, хотя он и был довольно-таки худой.

– Ну что, идем в кино?

Мы вышли и пошли к кинотеатру. Он был недалеко. Выбор фильмов был не слишком велик, поэтому мы выбрали комедию. Мы сидели в зале и держались за руки. Это было невероятное ощущение. Фильм мне понравился, вполне такая хорошая комедия.

– Ничего такой фильм.

– Да, мне тоже понравился.

– В следующий раз пойдем на боевик. Или на ужастик. Ты любишь ужастики?

– Нет, я прячусь от них под одеяло.

– Ну нет, под одеяло не вариант. Хотя, лучше все же страшилки дома смотреть вместе. В следующий раз так и сделаем.

– Так хочется с тобой увидеться завтра. Но у меня тренировка.

– Ничего, я все понимаю. Это важно. А мы еще увидимся.

– Да, ты права.

Он проводил меня до остановки, и я поехала домой.

ГЛАВА 5

На следующий день наступил понедельник. Я вышла на работу и была этому рада. Здесь я могла отвлечься от постоянных мыслей. Я понимала, что в наших отношениях далеко не все гладко, но не знала, что предпринять. И это меня мучило. Я очень хотела сохранить наши отношения, потому что уже привязалась к этому парню. Но на работе я забывала обо всем на свете. Я радовалась приходу новых гостей. Она рассказывала о своих заботах, и это помогало мне забыть о своих проблемах. Одна наша постоянная клиентка, красивая и ухоженная женщина лет тридцати, как всегда заказала кофе без кофеина и сыроедческий чизкейк. Я принесла ей ее заказ, и она сказала:

– Ты какая-то загруженная сегодня. Что-то случилась?

– Нет, все отлично.

– А у меня вот столько проблем. Ты не представляешь. Ждали поставку грузов, а все сорвалось.

– Ну, поешьте пока. Сначала надо подкрепиться, а потом можно и делами заниматься.

– Вот ты просто не в бровь, а в глаз. Принеси мне еще супчика на твой вкус.

Как это странно. На мой вкус. К сожалению, моему вкусу все это не доступно. Но я могла определить, что по-настоящему вкусно. У меня был на это прекрасный нюх.

На кухне я встретила Мари. Это была очень красивая девушка, тоже официантка. У нее было много поклонников. Но на долго никто не задерживался. Она была легкая и не утруждала себя заботами. Поэтому и отношение у нее заканчивались так легко.

– Я слышала, что у тебя появился поклонник? Как у вас с ним, все на мази?

Меня всегда смущали такие беспардонные люди. Они не церемонятся, говорят, что им приходит на ум, не задумываясь, как это будет для других. Они считают себя открытыми людьми, которые говорят всю правду в лицо. Но на самом деле, они беспардонные и недалекие люди, не обремененные воспитанием. Им наплевать, что они могут сделать человеку больно или поставить его в неловкое положение

– Да. Пока все хорошо.

– Ну и прекрасно. Я слышала, что он у тебя фитнес-тренер. Такие парни – лакомые кусочки. Смотри, как бы не увели.

Откуда взялась такая информация? Почему фитнес-тренер, если на самом деле он танцор.

– Не переживай, все будет хорошо.

Я радовалась, что много работы. Это не давало мыслям в голове слишком мешать.

А когда вечером я пришла домой, то мне позвонил Артем.

– Сейчас так холодно, – говорил он мне, – а вот когда настанет лето, то у нас все будет отлично. Ты будешь загорелой и красивой в летнем платье. И мы поедем на море. Ты любишь море?

– Да, я очень люблю море. Хотя я там и не была ни разу еще.

– Ни разу? Как так? Смотрела фильм «Достучаться до небес»?

– Да, смотрела. Это один из моих любимых фильмов. Да, я думаю, что так и есть. Я обязательно тоже увижу море в ближайшее время.

– Вот со мной и увидишь.

Нам нравилось мечтать о том, как все будет. Правда, далеко мы не заглядывали. Мы думали о том, как можно будет провести лето, где побывать мы сможем. Это придавало мне сил. И надежду на то, что все будет хорошо. Но я уже тогда чувствовала, что все это ведет в никуда, но не хотела себе в этом признаваться.

Я постоянно просила Артема показать мне, где от выступает. Но он почему-то отказывался, ссылаясь то на то, что ему будет неспокойно от того, что я в зале. Хотя для меня все это было неубедительно. Я не хотела настаивать, чтобы не надоедать. И вот после трех недель он вдруг сам мне это предложил.

– У меня будет выступление в клубе. Приходи, посмотришь.

– Серьезно. До этого ты н горел желанием позвать меня, а тут сам предлагаешь.

– Что за глупости. Конечно я хотел, чтобы ты пришла. Просто были не самые интересные выступления, да и мне казалось, что ты не так уж и хотела.

– Хотела, но не хотела на тебя давить.

– На меня нельзя надавить. Если я что-то делаю, то исключительно по собственному желанию.

– Хорошо, тогда завтра я приду к тебе в клуб.

– Окей, я буду ждать. Иди ко мне сейчас.

И Артем обнял меня. Он был худым, но мускулистым. Настоящее тело танцора.

Я собралась в клуб на выступление Артема. Давно я так не переживала. Я столько времени потратила на сборы, что можно было приготовить несколько блюд за это время. Я тщательно выбирала наряд. Хотелось выглядеть нарядно, эффектно и стильно. Я не сильна в этом. Наряжаться я не сильно умею. Обычно как-то и повода не было. Я надела платье, которое купила еще в прошлом году. Мы ходили с мамой по магазинам, и я увидала красивое платье. В нем не было ничего особенного, но мне понравился крой и цвет. Оно было такого бордово-винного оттенка. Мама увидала мой интерес и тут же предложила померить. Она очень хотела нарядить меня в платья. Я надела, и мне действительно понравилось. Оно так хорошо подчеркивало мою талию и нигде не стягивало. И мы купили. Потом я надела его всего раз, и оно висело в шкафу. И вот его звездный час настал. И я даже надела каблуки. Как приятно иногда нарядиться. Я чувствовала себя счастливой, хоть и волновалась.

Я взяла такси и приехала в клуб. Здесь было поло народу. Я почти никогда не ходила в такие места. И дело не в том, что мама не отпускала. А просто она очень волновалась, а я этого не хотела. А потом мне как-то и самой уже не хотелось. Мне нравилась более спокойная обстановка, а здесь было шумно. И еще тут все выпивали, а мне нельзя было пить алкоголь.

Мне казалось, что я выгляжу как-то ущербно. Все здесь были такие красивые, одетые в яркие и сексуальные платья. А я была в простом платье, хоть оно мне очень и нравилось. Я не знала, умела ли я одеваться со вкусом. Раньше меня это как-то не интересовало, а теперь мне хотелось, чтобы я была красивой. Хотелось, чтобы Артём мог гордиться, что у него такая девушка.

Артём встретил меня, поцеловал и посадил за столик. Заказал мне безалкогольный коктейль.

– Мне нужно идти. Скоро выходить на сцену. Но ты не скучай, я скоро вернусь.

– Хорошо.

Он ушел. А на сцену вышли девушки в коротеньких шортах и расшитых бюстгальтерах. Они были как блестящие новогодние елки. Но они очень привлекали внимание. А ведь Артем находился часто с этими девушками. Но с другой стороны, раз он выбрал меня, значит он так захотел. Но все же мне стало как-то не по себе. Наконец, вышел Артем и еще один парень. Они были одеты в широкие штаны и майки, обтягивающие торс. Второй парень был более накаченным, но все равно я была уверена, что Артем лучше. И не потому, что я была в его влюблена. Просто он действительно двигался лучше. И танцевал он очень хорошо.

После танцев он позвал меня в гримерку. И все же мне было приятно, что я встречаюсь с таким красивым парнем. Он меня представил всем, кто там находился. Девочки посмотрели на меня с интересом, но потом стали заниматься своими делами.

Парень, с которым он танцевал в паре, спросил меня:

– Как тебе наши танцы?

– Мне понравилось. Правда я тут особо не понимаю.

– Ну, главное, что понравилось. А ты что же не научишь ее танцевать?

– Еще успеем всё.

– Это да, всё еще все успеете. А ты чем увлекаешься?

– Она занимается кулинарией, -сказал Артём.

– О, здорово. Значит придем к тебе кушать.

– Хорошо, приходите. Только я готовлю только в вегетарианском меню.

– Да, ну вот. Ну хоть сладкими пирогами или блинчиками накормишь?

– Конечно.

– Вот все-таки тебе повезло – девушка увлекается кулинарией. А моя только косметикой.

– Ну косметикой и я увлекаюсь.

– Да, но ей сыт не будешь.

Они пошли снова на сцену, а я пока осталась. Девочки общались между собой, а на меня не обращали внимания.

Потом ребята вернулись.

– Иди пока в зал. Я скоро приду к тебе, – сказал Артём.

Я вышла. В зале стало еще больше людей. Все были пьяные и веселые. И почему я никогда не ходила в клуб? Может, стоит это изменить. Но, честно говоря, меня все-таки сюда не особо тянуло.

Через какое-то время он пришел.

– Ну что, пойдем?

– Пошли.

Мы вышли. Было холодно. Действительно холодно.

– Как мы попадем домой?

– Нас развозят по домам на такси. Но мы вместе туда не уберемся, поэтому мы вызовем отдельно. Ты не против, если я заеду к тебе.

– Нет.

Я не была уверена, что готова к тому, чтобы он ко мне ехал, но все-таки это должно же когда-то произойти. Пока мы ждали машину, к нам несколько раз приходили таксисты и предлагали свои услуги.

– Мы уже заказали машину, спасибо.

Наконец приехала наша машина. Мы сели и поехали. Я очень переживала. Но старалась этого не показывать.

Мы пришли домой, я включила телевизор и пошла делать чай. Артем сел на кровать и болтал о выступлении.

– Я думаю, что как-нибудь поеду на фестиваль уличных танцев.

Мы сели пить чай. Было так уютно. Мне казалось, что квартира сразу преобразилась. По телевизору начался фильм. Мы разобрали кровать и легли. И стали его смотреть. Это была неплохая комедия. Я как-то успокоилась. Было такое странное чувство, что мы знаем друг друга очень давно и уже давно вместе. Когда закончился фильм, мы выключили свет, и Артём притянул меня к себе.

ГЛАВА 7

Утром мы проснулись рано, около девяти. Я чувствовала себя разбитой, но довольной. Мы приняли душ и стали готовить завтрак. Запекли пару тостов с сыром. У меня был специальный хлеб.

– Какие у тебя планы?

– Никаких, а что?

– Пойдем погуляем немного?

– Может, пойдем в парк?

– Почему бы и нет. Я с радостью. Только мне надо собраться.

Наконец, когда я оделась, мы пошли. У нас парк не очень большой, но все же. Мы вышли сначала на главную дорожку. Здесь было много людей, в основном мамы с колясками и детьми и велосипедисты. Мы прошли вглубь парка. Чем дальше мы шли, тем больше он становился похож на лес. И мне это нравилось.

– Давай пофоткаемся?

Я не особо любил фотографироваться, но сейчас мне хотелось.

Мы стали фотографировать друг друга и сделали несколько совместных фото. Наконец мы дошли до конца парка. Здесь начинался частный сектор с коттеджами.

– Смотри, кокой крутой дом.

Артем указал мне на коттедж трехэтажный, похожий на домики, которые я как-то видела в передаче про какую-то северную страну. В нем не было каких-то наворотов, но он был яркий и бросался в глаза. Рядом стоя коттедж, похожий на замок. Но он был слишком пафосным. А этот домик сразу показывал, что у его хозяев хороший вкус.

– Как-нибудь построю себе похожий.

– Надеюсь.

– А что, ты не веришь.

– Да нет же, почему.

– Будем здесь жить. А ты будешь готовить.

– Хорошо. А еще заведём собаку.

– Да, собака – это обязательно.

Мы прошли по тропике. Поднялся ветер, так что все волосы у меня раздувались. Мы почти дошли до конца города.

– Что, пойдем назад?

– Да.

Мы шли за руку. Было тепло и пахло вишней. Этот запах дурманил не хуже вина. Самый разгар весны. Май. Все цветет. Только что недавно набухали почки, как вдруг все уже зелено. И все было замечательно. Но было какое-то беспокойство внутри. Я и сама не знала, в чем дело.

Мы еже собирались уходить, как мне позвонила подруга.

– Привет.

– Привет.

– Что делаешь?

– Мы гуляем в парке.

– Ты с Артемом.

– Да.

– Подождите нас. Мы скоро приедем.

– Хорошо.

Я повесила трубку.

– Кто это был?

– Это Леля. Они предлагают погулять вместе. Они скоро сюда подъедут.

Артем немного задумался.

– Может ты их одна подождешь?

– А что такое? Я уже сказала, что мы будем вместе.

– Ну да… просто не уверен, что это сейчас нужно…

– Нужно что? Я не понимаю.

– Да так…Хотя ладно. Ждем Лелю.

Меня удивила его реакция. Но я быстро отвлеклась. Мы посидели на лавочке, пока мои друзья не приехали.

Леля была веселая девушка. Открытая, из тех, кто всегда говорит все в лицо. Мне это нравилось в ней, потому что я всегда переживала – а не принесу ли я неудобство.

Наверное, поэтому мы и сдружились.

– Здравствуй, моя дорогая.

– Привет, Лёля.

– Знакомься, это Артем.

– А, ну наконец-то. Мира так много о тебе рассказывала, что я очень хотела с тобой познакомится. Ты ничего, симпатичный. Ну главное, чтобы Миру не обижал.

– Спасибо. Я не буду ее обижать.

– Ну и хорошо.

Мы нашли место у реки и зажгли костер. К вечеру становилось уже холодно. И это было очень кстати.

Мы сидели у костра, разговаривали. Это было так по-семейному.

– У меня с собой пневматический пистолет. Кто хочет пострелять.

– Я хочу! – сказала Леля.

Мне не сильно хотелось стрелять, мне это занятие не нравилось. Я сказала:

– Я не слишком хорошо стреляю. Точнее совсем плохо. У меня кособокость.

– Да ладно, давай попробуем, – возразил мне Артем.

Мы стреляли по бутылкам. Я ни разу не попала. А Артем не стал вообще стрелять. Он снимал нас на видео.

Потом нас подбросили домой. Я пошла к себе, а Артем к себе.

Через два дня он мне позвонил и позвал гулять. Я собралась и стала ждать. Но никто не звонил. Я посидела в интернете, выпила чаю, посидела с книжкой. Прошел час. Я стала ему звонить, но мне сказали, что абонент не отвечает. Я повторила попытку через минут десять – результат был тот же. «Может у него сел телефон», подумала я. Но тогда бы он мог зайти. Я даже спустилась вниз на улицу, но никого не было.

Я не находила места. Что случилось? У него сел телефон, и он не поехал. Или что?

Я пришла домой и разделась. Не зная, чем заняться, я слонялась из углов угон, то в шкафу немного приберусь, то в интернете что почитаю. Включила фильм, но не могла понять сюжет.

Наступил вечер. Я ждала звонка, но его не было. Я снова позвонила.

Я думала, не позвонить ли Мише. Вдруг что случилось, но боялась показаться глупой. А вдруг он меня бросил.

В общем, я не могла найти ответа на все эти вопросы. Чтобы хоть как-то успокоиться, я выпила чаю и легла спать в половине одиннадцатого.

Утром, проснувшись, я первым делом взялась за телефон. Но там ничего не было.

Я пошла на работу. Отвлечься было сложно.

Я решила, что, когда настанет обед, я позвоню Мише.

Но когда наступил обед, мне пришло смс.

– Привет, извини, что вчера пропал. Закончились деньги, вот только сейчас положил.

Я просто была поражена. Я тут чего только себе не надумала, а он оказывается просто денег забыл на телефон положить. И мог бы ведь позвонить с маминого телефона. Через пять минут, когда я наконец пришла в себя, я написала:

«Ты вообще нормальный. Я чуть с ума не сошла. Не хочу даже с тобой разговаривать.»

«Ну а что я должен был сделать. Извини.»

Я понимал, что у меня нет другого выхода, как просто простить. Хотя он и не просил прощения. Я просто не могла его потерять.

Через некоторое время он пришел ко мне и все снова стало хорошо.

ГЛАВА 8

Так продолжалось несколько месяцев. Но потом все как-то стало портиться. О часто не виделись, он пропадал на тренировках, и я постоянно нервничала.

Я возвращалась с работы и решила с ним поговорить. Вся в своих мыслях я пошла через пешеходный переход. Я посмотрела по сторонам, машин не было. И когда я подошла к середине дороги, я услышала звук приближающейся автомобиля, повернула голову и увидела, что на меня едет автомобиль. И скорость он не снижает. Я поняла, что он не успеет остановиться. Я почувствовала толчок и отлетела на проезжую часть. Мое сознание отключилось. Когда я пришла в себя, я почувствовала ужасную боль. Возле меня были какие-то люди. Они кричали. Затем какой-то мужчина меня взял на руки и усадил в свою машину. Мне было больно, и я не понимала, что происходит. От боли по моим щекам катились слезы.

Меня отвезли в больницу. Там меня усадили на кушетку в приемном отделении. И стали расспрашивать. Я чувствовала сильную боль в ногах. Наверное, мне нужно было радоваться, что я их чувствую. Но все же боль была невыносимой.

Персонал приемного покоя спокойно сидел. Одна медсестра расспрашивала меня. Она спросила мое полное имя, чем я занимаюсь, есть ли у меня медицинский полис. Когда расспросы закончились, они отошли от мен

Боль не утихала. Я чувствовала, как еще идет кровь, которая прилипла к леггинсам.

– Может вы все-таки что-то сделаете? – спросила я, потеряв терпение.

– Сейчас придет врач и осмотрит вас.

В голосе медсестры читалось недовольство. Видно было, что они не верят в то, что мне действительно больно. Тем не менее она все же подошла ко мне. Черные леггинсы с правой стороны был все крови.

– Давайте их снимем, – сказала медсестра

Мы сняли леггинсы, хоть и с большим трудом. Правая нога была разрезана около коленки, было много разрезов поменьше на бедре и на лодыжке.

Выражение лица у сестры немного изменилось. Она поняла, что все-таки я не симулирую и действительно мне больно. Она обработала мне раны и сказала:

– Скоро придет врач и наложит швы.

Мне стало чуть легче, но тут я поняла, что со мной нет моего телефона. И что же мне теперь делать? Ни с кем не связаться. Даже такси не вызвать. Меня охватило чувство паники и такого одиночества, какого я никогда еще не испытывала. Мне было жаль себя. Я почувствовала. Что никому я не нужна.

Я заплакала. Боль душевная даже немного уменьшила физическую боль.

В дверь постучали, и вошел молодой парень, который привез меня сюда.

Он вошёл и протянул мне мой телефон.

– Вот, забыли ваш телефон.

Я посмотрела на него как на спасителя.

– Спасибо! – сказала я ему тихо, потому что голос у меня пропал.

– Как вы себя чувствуете?

– Ничего, нормально.

Он вышел. От его теплого взгляда мне стало намного лучше. Как же хорошо, что есть еще такие хорошие люди. Значит мир еще не совсем потерян.

Я взяла телефон в руки. Он почти не пострадал, только на корпусе появилась небольшая трещина. Итак, я была уже не настолько оторвана от цивилизации. И как раньше люди спокойно жили без мобильника?

Надо было куму-то позвонить. Мне было необходимо услышать чей-то родной голос.

Я позвонила маме. Но гудки шли, а трубку она не взяла. Можно было позвонить кому-то из подружек, но я решила позвонить Артему.

      Мне не к кому было обратиться, и я набрала его номер телефона. Но трубку он не брал. Я не знала. Просто ли он не слышит или специально не берет. Я поняла, что все это бесполезно. Я решила написать смс. Через какое-то время он позвонил.

К тому времени я уже успокоилась, но его голос снова выбил меня из колеи, и я разрыдалась. Он видимо испугался. И сразу пообещал приехать и забрать меня.

Тем временем мне сказали, чтобы проходила к врачу. Я была сбита с толку. У меня были сапоги на каблуках, а другой обуви не было. Помочь дойти мне тоже никто не вызвался. Я не стала никого просить. Мне было уже ясно, что особого сочувствия ждать не приходится. Я решила пока пойти прямо так, в носках. Я прошла до палаты. Хорошо еще что идти было не далеко. Но каждый шаг отдавал болью в ноге. Я шла, как каракатица, так что не смотря на боль, мне стало смешно.

Я постучалась.

– Войдите, – сказал хриплый мужской голос.

– Можно?

– Да, заходите.

Я вползла внутрь.

– Сядьте на кушетку.

Я послушалась и уселась на серую низенькую кушетку, стоящую у стены.

Доктор подошел ко мне. От него пахло табаком и каким-то свежим парфюмом.

– Ничего, все нормально будет. Сейчас я наложу швы, недели через две снимем. И особо никаких шрамов не останется. Ложись.

Я легла. Он вколол мне в ногу что-то, по всей вероятности, местный наркоз.

Я лежала и смотрела в потолок. Вскоре боль стала утихать, и я перестала чувствовать свою ногу. Доктор ходил около меня, а я лежала, стараясь не думать о том, что меня зашивают как тряпичную куклу.

– Готово.

Прошло всего где-то полчаса.

– Полежи немного, а потом можешь идти назад.

Я полежала еще минут пять, потом поковыляла назад. Взяла свои вещи и вышла в коридор. Тем временем здесь стало очень оживленно. Около меня сидел дедушка с перебинтованной головой, на скамейке напротив плакала девочка.

Я сидела и думала, что мне делать, если все же Артем не приедет. А ведь он может. Ну что ж, вызову такси.

И тут я увидела его. Он вошел в куртке цвета горчицы и джинсах. Его взгляд был блуждающим и обеспокоенным. Я пыталась поймать его взгляд. Наконец он меня увидел и подошел ко мне. Артём поцеловал меня в губы и сказал:

– Как ты себя чувствуешь?

– Ничего, уже терпимо. Вот, зашили.

– Тебе уже все, можно идти?

– Да.

Он посмотрел на мою ногу. Видно было, что ему жалко меня, но тем не менее он испытывает облегчение, что все не так страшно. Может быть он думал, что моё лицо всё изрезано и обезображено.

      Я уже чувствовала себя лучше. Он помог мне обуть сапоги.

– Да, только каблуков ещё не хватало.

– Другого ничего нет.

– Ладно, тогда пойдет и так.

Мы вызвали такси и поехали домой.

Нужно было еще пониматься на третий этаж. Артём помог мне подняться.

– Очень больно?

– Ничего, до свадьбы заживет.

– Ты так отлично держишься. Молодец.

– Все плохое уже осталось позади, это главное.

Мы взошли в квартиру. Он усадил меня на диван.

– Чаю хочешь?

– Не откажусь.

– Я сейчас сделаю. Где у тебя всё? – он прошел на кухню.

– Воду налей из фильтра. Там у холодильника стоит такой белый электрический чайник. Заварка и заварочный чайник стоят в шкафчике, который висит над столом.

Я сидела на диване и была так довольна. Я попала под машину, могла погибнуть. Моя нога снова болела и была вся в ранах и швах, но я была просто рада, что этот человек рядом со мной.

Мы сели пить чай. Было так спокойно. Артем смотрел фильм, который показывали по телевизору и держал меня за руку. Я сидела, положив голову ему на плечо и просто вдыхала аромат его духов. Чуть позже мы легли спать. Я положила голову на подушку и сразу уснула.

ГЛАВА 8

С этого момента все наладилось. Мы снова созванивались и болтали по часу. Тем временем я обо всем забыла.

Я была словно птица. Все было хорошо.

Но счастье было недолгим. Наши отношения не выдержали. И скоро все стало также. Артем снова стал пропадать. Мы почти не виделись. На работе я находила отдушину, разговаривала с посетителями, с ребятами. Но сил почти не было. В выходные я целыми днями валялась в кровати, смотрела сериалы. Дни пролетали за днями, а я лишь только перед сном вновь отдавал себе отчет, что еще один день прошел, а я его провела впустую. Я была постоянно подавленной, мне хотелось уехать, но сил не было. Я вымотала себе все нервы, не понимая, что делаю только хуже. Эти отношения приносили лишь боль, но я упорно за них держалась. Все, что меня утешало – приготовление блюд. Но и этим я стала заниматься все реже.

Мой мир крутился только вокруг работы, приготовления еды и отношений. Раньше я не понимала, как можно строить стену с миром из-за одного человека, но сейчас я делала так сама.

Я понимала, что расставание не за горами. В очередные выходные я уехала к бабушке, чтобы хоть как-то отвлечься. Бабушка жила в деревне, неподалеку от нашего города. Зимой тут было очень скучно, но мне нужно было сменить обстановку. В детстве я часто бывала здесь. Но сейчас стала бывать все реже. Мне было стыдно, что я не навещаю бабушку так часто, как она того заслуживает.

Бабушка жила в частном доме, который был разделен на две половины. Но обе эти половины принадлежали ей. Хотя жила она только в одной половине дома, а другая была похожа на склад. Здесь когда-то жила бабушкина родная сестра, но она умерла, когда я была еще совсем маленькой. И эта вторая половина всегда для нас была некой тайной комнатой, где жили духи, призраки, хранились интересные вещи, которые мне не разрешалось трогать. И поэтому, когда бабушка уходила надолго из дома, я одна или с подружкой пробирались туда, рассматривали все, играли в игрушки, которые там хранились. А еще я там рассказывала всякие небылицы, которые придумывала на ходу. Я с детства была еще той выдумщицей.

Я погрузилась в приятные воспоминания детства. Тогда меня совсем не волновали проблемы, которые так гложут сейчас, а мир казался таким дружелюбным.

Бабушка накормила меня до отвала, и я пошла прогуляться по деревне.

Но мир может достать тебя, куда бы ты не убежал. Ведь есть телефоны и интернет. Когда я шла по деревне и подошла к небольшому прудику. В детстве я здесь купалась. А сейчас мне он кажется таким маленьким: то ли я выросла, то ли он измельчал.

Тут мой телефон пропищал. Я взяла телефон в руки и посмотрела на экран. Это пришло смс.

– Привет, как твои дела? Где ты?

Я написала в отчет, что я за городом у бабушки. Мне безумно хотелось, чтобы он приехал сюда. Чтобы он сказал, что скучает. Чтобы совершил хоть какой-то поступок для меня.

Пришло ответное смс.

– Хорошо тебе отдохнуть. Позвони, как вернешься.

Я смотрела на эту смс и по щекам как-то непроизвольно потекли слезы. Нет, поступков не будет. В сердцах я взяла телефон и написала.

– Я тебя люблю, а ты этого не понимаешь.

С тоской в сердце я ждала ответ. Я поняла, что сделала глупость. Это ставит под удар мою гордость, которая и так уже пострадала. Прозвенел рингтон смски.

Я в нерешительности открыла ее.

«Ты такая хорошая девушка, но я тебя не люблю. Я бы хотел сказать иначе, но не получается. Прости.» Вот что я прочитала на дисплее.

Мой мир рухнул. Я смотрела и уже ничего не видела. Слезы катились градом, и я хотела кричать. Я сидела на мостике и рыдала.

Через час я ушла с моста со вспухшим лицом, но совершенно спокойная. Что-то внутри у меня сломалось, и мне казалось, что навсегда.

Вечером Артем написал мне в соц. сети. Спросил, как у меня дела и вел себя как ни в чем не бывало. Может быть для него и правда ничего не поменялось.

Я понимала, что теперь выход один – расстаться с ним. И нужно это сделать как можно скорее. Потому что все это меня сильно тяготило.

Я вернулась домой. Завтра нужно было идти на работу. Когда я приехала в съемную квартиру, то стало только хуже. Поэтому я просто легла спать.

Работа все-таки помогала мне. Здесь я оживала. Когда я общалась с посетителями, то оставляла свои переживания при себе и на время забывала о них. Так что два дня я прожила, не сильно терзая себя. Во время рабочей смены было некогда, а вечером я просто валилась с ног.

Но вот снова наступили выходные. И я знала, что нужно что-то решать. Я написала Артему, что нам нужно встретиться. Но он ничего не ответил. Теперь он будет от меня прятаться?

Я пошла прогуляться. Погода была совсем весенняя, хотя еще вчера была метель. Но сейчас снег уже почти растаял, так, был кое-где островками. Земля была еще замерзшая, но уже появилась надежда на то, что скоро все станет зеленым. Дул теплый ветер, солнце светило и уже согревало. Казалось, что весь город преобразился. Стал ярче, наполнился красками. Люди шли не такие угрюмые. Со школы шли дети, меряя ботинками лужи. Как же давно я о так просто не гуляла.

Мне стало намного легче. Я зашла в индийский магазинчик, который совсем недавно открылся. Он был маленький, но очень уютный. Здесь пахло благовониями и какими-то специями. В магазине было два отдела: один с одеждой и украшениями, а другой с едой и косметикой. Долго я рассматривала все, так что продавец даже перестала на меня смотреть и стала раскладывать товар по полкам. Я нашла в отделе с одеждой чудесный хлопковый сарафанчик без бретелей. В таком будет не жарко и в сильную жару.

– Можно померить?

– Конечно.

Сарафан мне подошел, и я решила его взять. Еще я выбрала себе безглютеновый батончик с сухофруктами, несколько упаковок смеси для приготовления каш и котлет, и семена льна.

Купив все это, я наконец направилась домой.

Только я закрыла дверь, как мне пришло сообщение на телефон. «Давай встретимся через час в « Ашане».

«Хорошо», ответила я. Прошла на кухню. Выпила чашку холодного чая, посмотрела на себя в зеркало, расчесала волосы, припудрила лицо и покрасила губы чуть розоватым блеском. Затем надела ботинки, прыснула на себя духами.

Выйдя из дома, я пошла к остановке. Ехать до «Ашана» было минут сорок. Я села в маршрутку. Расплатилась и села, включила наушники. Но музыка играла где-то далеко, мои мысли всё заслоняли. Я понимала, что вот, этот миг настал. Но всё-таки внутри еще жила надежда.

Когда я подъезжала уже к гипермаркету, позвонил Артём.

– Ну что, ты где?

– Уже подъезжаю.

Голос звучал бодро и даже весело. Я немного успокоилась. Может он все же хочет сохранить отношения.

Я вышла из маршрутки и подошла к выходу. Артёма тут не было. Я зашла внутрь, огляделась и увидела, как он сидит на скамейке неподалеку. На нём была черная ветровка и коричневые джинсы. Он сидел и что-то смотрел в телефоне. Я подошла к нему.

– Привет!

– Привет!

Он поднялся и поцеловал меня в щеку.

– Пошли в магазин. Я задумал испечь пирог, надо купить продукты.

– А что за пирог?

– Думаю, что с ягодами. Куплю замороженных сейчас.

Мы зашли в магазин. Прошлись по полкам. Артем купил замороженных ягод, муку.

– Где тут отдел с приправами?

– Вроде где-т около касс, но точно не знаю. Я давно тут не была.

Мы прошли ближе к кассам. Там были полки с разными приправами и заправками.

– Так, возьму разрыхлитель, ванильный сахар и корицу. Ты не видишь, где тут корица.

– Я пока вижу только корицу палочками. Молотую не вижу.

– Плохо, надо искать.

Я вела глазами по полке. Мне самой было так интересно, тут было так много приправ. Но я сейчас не была настроена их покупать. Тут я увидела молотую корицу.

– Вот она, – я взяла пакетик и протянула Артему.

– Ну вот, теперь все есть.

Мы пошли дольше. Артём подошел к полке с конфетами и шоколадками.

– Купить тебе вот эту коробку конфет?

– Нет, спасибо.

– Давай возьмем вот это.

Он взял небольшой безглютеновый батончик.

Мы подошли к кассе. Он пробил все продукты и протянул мне батончик. Я взяла его и положила в сумку.

Мы сели на скамейку у кассы.

– Ну, ты хотела со мной поговорить? А сама молчишь.

– Тут мне кажется неподходящее место.

– Пойдем, попробуем найти место получше.

Мы вышли на улицу. Перешли дорогу. Здесь стояли две многоэтажки. Мы зашли за одну из них.

– Давай сядем вот на ту лавку, – сказал Артём, показывая на лавочку, которая стояла у одного из подъездов.

Мы сели на нее. Воцарилось молчание.

– Ну? – сказал мне Артем.

– Ты понимаешь, что наши отношения зашли в тупик?

– Возможно.

– Нужно что-то решать.

– Да, ты права. Но это сложно.

– Но быть в таком подвешенном состоянии просто нереально.

– Я так привык к тебе. Не представляю, как мы не будем видеться. Я буду скучать.

– Но нам придётся не видится, иначе мне будет тяжело.

– Да.

– Ну так что?

Он замолчал. Потом он спросил:

– Значит, мы расстаемся?

– Да.

– Хорошо. Мы расстаемся.

Мне хотелось плакать, но я не стала. Задержала их где-то внутри. Он обнял меня. Так мы просидели несколько минут. Потом он отстранился от меня.

– Что, пойдем?

– Да.

Мы пошли к остановке.

– Даже не верится, что мы теперь не вместе.

Я ничего не ответила. Мне хотелось сказать что-то резкое, но я не стала. Мне не хотелось показать, что мое самолюбие уязвлено.

«Ты сам так решил» – подумала я. – «И ты пожалеешь, еще пожалеешь».

– А если ты беременна? Что тогда?

От такого глупого вопроса я просто ошалела.

– Не переживай, я не беременна.

Мы сели в маршрутку.

– Ты поедешь домой?

– Нет, я поеду в гости к Лене.

– Хорошо.

Я понимала, что ехать домой будет ошибкой. Остаться наедине с собой, со своими мыслями – это будет невыносимо. Я должна быть с кем-то, кто отвлечет меня от этого.

Моя подруга Лёля жила неподалеку от Артёма. Поэтому он проводил меня почти до дома, где жила моя подруга.

– Ну, будь счастлив – сказала я, не зная, что еще сказать.

– Не говори так. Я сейчас заплачу.

– Все к лучшему.

Он подошел ко мне и поцеловал меня в губы.

– Пока.

– Пока.

Я отвернулась и нажала на кнопку домофона.

– Как дела? – спросила меня Лёля, когда я пришла к ней домой.

– Мы с Артёмом расстались.

– Да ладно?

– Да.

– Почему? Как это произошло?

Я рассказала все ей.

– И кто же так расстается? Целуется в губы?

– Наверное мы.

– Что-то это не похоже на настоящее расставание. Мне кажется, вы ещё сойдетесь.

– Поживем – увидим.

Я не плакала в тот день. Мы сидели с Лёлей, пили чай, потом выпили немного вина. И я легла у нее спать. А все же вечером мне было так горько. Лучше бы я весь день проплакала. А то потом все эти невыплаканные слезы жгли меня изнутри.

ГЛАВА 9

Шел третий день после расставания. Я делала все как обычно, но во всем этом терялся смысл. Не знаю. Мне казалось, что ничего не изменилось, но внутри была пустота. Равнодушие – вот как можно назвать мое состояние. Равнодушие ко всему, что меня окружало. Я даже не прикасалась к готовке. Работать стало тяжело, потому что я ни с кем не хотела общаться.

Внутри была какая-то пустота. И я не знала, что мне делать. Я читала разные книги, но в основном что-то плаксивое, и смотрела сериалы. Я не признавалась, но мне было очень жаль себя.

Как-то утром я перебирала почту и увидела письмо от подруги. Мы раньше были очень близки, но потом она переехала в другой город. Нашла там работу. И вот она приехала в гости. Мне так сложно было заставить себя пойти. Не было настроения и сил, но потом мне стало стыдно. В конце концов она приехала всего на пару дней, а я не с ней не встречусь. Ведь мы очень любили друг друга и были близкими подругами. Я взяла себя в руки и пошла. Сложно было собраться. Я уже привыкла одевать что-то из рабочей одежды. На работе я носила униформу, а дома спортивный костюм.

Я надела джинсы и свитер. Мы договорились встретиться в кафе.

Я немного опоздала, и Оля уже сидела за столиком. Она была все такая же, какой я ее помнила: милой, спортивной и улыбчивой.

– Привет, Дорогая. Как давно мы с тобой не виделись.

– Да, ты права. Много времени уже прошло. Я так рада, что ты наконец-то приехала.

– Сделаем заказ?

– Давай.

Я посмотрела меню. Я снова оказалась перед выбором. Здесь так мало что могла есть, но все же было. Я решила заказать салат с брокколи и кофе.

К нам подошла официантка и мы сделали заказ.

– Как твои дела?

– Все хорошо, я работаю. Работа сложная, но мне нравится. Это то, о чем я мечтала. А после работы иногда и по выходным я занимаюсь бегом.

– Бегом?

– Да, у меня четыре тренировки в неделю. Два раза по будням после работы, один раз на полдня в субботу и в воскресенье еще немного.

– Как у тебя сил хватает на это?

– Не знаю. Я привыкла. Иногда утром сложно встать и начать что-то делать, но я заставляю. Я знаю, что потом придёт второе дыхание.

– Мне бы твою целеустремлённость.

– Да брось, ты же тоже всегда была очень целеустремленной.

– Ключевое слово здесь – была. В последнее время я просто все пустила на самотек.

– А что случилась? Что-то произошло? Ты какая-то вымотанная.

– Ну, и, да и нет. Я просто рассталась с парнем, но для меня это было просто ужасным потрясением. С тех пор мне ничего не хочется. Даже готовка и то не доставляет мне удовольствия.

– А чем ты сейчас занимаешься?

– Я работаю официанткой.

– А в остальное время?

– Ничего не делаю. Просто смотрю сериалы, читаю всякие дурацкие книги.

– То есть у тебя много времени?

– Слишком. Я не знаю, куда его девать.

– Ты у нас новый человек, с несколькими жизнями.

– Да нет. Это конечно же не так. Мне просто тяжело.

– Ты просто обленилась. Тебе нужно дать взбучку, чтобы ты перестала себя жалеть и стала наконец ответственной за свою жизнь.

– Но как, я не знаю.

– У тебя есть какие-то накопления.

– Да, есть немного.

– Потрать их и съезди куда-нибудь. А потом займись спортом. И тогда ты найдешь выход. А сидя вот так ты губишь себя.

– Ну не знаю.

– Нет, ты знаешь. Просто ты привыкла себя жалеть. Так проще. А начать все с нуля – это сложно.

Я пообещала Оле, что так и сделаю. Но когда пришла домой, я включила свой телевизор и стала смотреть сериал.

ГЛАВА 10

На следующий день я проснулась по звонку будильника. Надо было вставать на работу. Я думала, сколько еще это будет продолжаться. Мне уже не доставляла радости моя работа. В ней не было развития. Но какое развитие я сейчас хотела, я не знала.

Я зашла в кафе.

– Привет, – сказала мне администратор.

– Сегодня Маша заболела, и ты встанешь за кассу.

Мне было уже не впервой работать на кассе. Но сегодня я была особенно рассеянной. Я считала заказ нашей постоянной посетительнице, но путалась. От этого я злилась и не могла этого скрыть.

– Ты какая-то рассеянная и грустная в последнее время. Что-то случилось?

– Ничего, просто в личной жизни какая-то беда.

– В твоем возрасте неудачи в личной жизни – это в порядке вещей. Это уроки жизни. Главное, не зацикливаться. Найдешь еще много поклонников. Тем более ты такая хорошенькая.

– Да, конечно, – ответила я без особого энтузиазма.

– Сейчас тебе это расставание кажется трагедией. Но уже скоро ты поймешь, что это не самое страшное. Только не трать на эти переживания слишком много времени. Я тоже когда-то очень переживала из-за мужчины, чуть не загубила свою жизнь. А сейчас, спустя столько лет, я вижу, как глупо я себя вела. И не могу простить себя за то время, которое я так бездарно потратила.

– Я постараюсь. Спасибо. Возьмите ваш заказ.

– Спасибо! Возьми карту.

Я пробила ей и отдала заказ. И очень сильно задумалась. Действительно, а что дальше.

К концу смены сняли кассу и меня вызвали к администратору.

– Мира, у нас в кассе недостача 500 рублей.

– Правда? Я, наверное, обсчиталась, простите.

– Ты же уже раньше стояла на кассе? В чём проблема?

– Не знаю. Вычтите из моей зарплаты. Обязательно, даже в двойном размере.

– Хорошо, вычтем. Просто вычтем сумму. А тебе все равно?

– Ну а что, я виновата. Так что это справедливо.

– Что с тобой, – спросила меня Аня.

И что ко мне все пристали с этим вопросом!

– Я тебя не ругаю. Просто вижу, что с тобой что-то происходит.

– Просто проблемы и я устала.

– Ты у нас отработала уже полгода, так что мы можем дать тебе отпуск.

– Я подумаю.

– Хорошо, до завтра подумай. А то мы Машу отпустим.

Я пришла домой и задумалась. Так я устала. Может все-таки съездить куда-то, отдохнуть. Я здесь не ходила никуда, потому что не хотела его встречать. Мне вообще не хотелось жить с ним в одном городе. И за это время я и не ходила, и не покупала себе ничего. Ела на работе. Так что деньги у меня были. И я посмотрела сайт с туристическими направлениями. И поняла, что кое-что могу себе позволить. Да, мне необходим отдых.

Я пришла на следующий день на работу и зашла к администратору.

– Аня, мне нужен отдых.

– Хорошо, тогда пиши заявление и через две недели пойдешь.

Я написала заявление и отработала смену. И на следующий день я проспала до 11 часов и встала.

Нужно было спланировать мой спонтанный отдых.

Надо решить, куда ехать. Я позвонила подруге по школе. Она недавно ездила в отпуск.

Она посоветовала мне одно агентство, где работала ее знакомая.

Я пришла в агентство и попросила подобрать мне какой-нибудь тур. И вот, мне сказали, что я могу выбрать либо из безвизовых стран, либо подать документы на визу. И тогда могу рассмотреть либо Грецию, либо Испанию.

Я еще с детства мечтала побывать в Италии и Испании. Там чудесная кухня и много интересных мест.

Франция и Италия мне пока были не по карману, а вот на Испанию была как раз акция. И я могла на скопленные деньги туда поехать. Ну, гулять так гулять. Я собрала документы на визу, сходила сфотографироваться. За день я так умоталась, что без чувств упала и сразу же заснула. Утром я была уже намного бодрее. День прошел хорошо. Все две недели до моего отпуска осталось, и я переживала, что мне не успеют дать визу, или вообще её не дадут. И когда наконец мне позвонили из туристического агентства и сказали, что визу дали, я не могла поверить своему счастью.

Начались приготовления. У меня не было вещей. Чтобы взять их в поездку. Я купила купальник и пару платьев, а еще косметику для загара. Я давно не чувствовала себя такой бодрой. Утром я проснулась около пяти часов утра, мне нужно было ехать сначала на автобусе около семи часов, потом уже лететь на самолете.

Нам дали небольшую маршрутку. И мы быстро доехали. Так что я была довольна. Я первый раз оказалась в аэропорту. Мне казалось, что я там заблужусь, но оказалось, что все было просто. Я подождала около трех часов, когда наконец объявил регистрацию. Я получила билет и мне даже досталось место у иллюминатора. Я никогда не летала раньше на самолетах, но думала, что не буду бояться. Но все-таки я не была уверена до конца. Но все прошло гладко. Мне нравилось смотреть в окно и ощущать это чувство полета. Я была очень рада, что смогла порвать порочный круг жалости к себе. И я надеялась, что смогу наконец побороть себя и заставить что-то делать.

Когда мы приземлились и прошли паспортный контроль, я вошла в здание аэропорта. Здесь была как-то тихо и почти никого не было. Таблички на испанском языке убедили меня, что я действительно в Испании. Я забрала багаж и нашла девушку, которая держала табличку с названием моего туроператора.

– Назовите вашу фамилию. Пожалуйста.

Я назвала.

– У вас 34 автобус. Автобусы стоят справой стороны, белые. С названием туроператора на лобовой стеле.

Вышла из здания аэропорта. На меня подул теплый, приятный воздух. Неужели я и правда нахожусь в аэропорту Барселоны?

Мы сели в автобус, и нас повезли в отель. Мой отель был предпоследним. Так что я накаталась по Салоу. Отели все были симпатичными, ухоженными, с красивыми цветами и деревьями на территории.

Наконец, я оказалась у ворот своего отеля. Я взяла багаж и зашла внутрь. Я оказалась в красивом холле. В котором по середине располагалась стойка регистрации, а кругом стояли небольшие бежевые диванчики.

Я не зала испанского, но все-таки я знала английский. Поэтому я могла объяснить на рецепции, что мне от них нужно.

– Мы пока не сможем вас разместить. Заселение в номер у нас после двенадцати. Вы можете пока оставить вещи в гардеробной.

– А где она?

– Вот здесь, пройдите направо и увидите дверь. Возьмите ключ.

Я прошла как мне сказали, но ничего не увидела. Мне не хотелось показаться тупицей, поэтому я не пошла обратно.

– Вы не подскажете, где тут камера хранения, – спросила я у проходящей мимо женщины.

– Да, вот она, – ответила она.

Оказалось, что она была напротив меня. Что ж, в этом вся я. Не вижу того, что перед глазами.

Я увидела, что в холле сидит гид. Я обратилась к нему, чтобы узнать, где находится море.

– Пойдете прямо от отеля, потом направо и так до конца. Но не будьте там долго. Сейчас солнце сильно печет, можете получить ожог.

– Хорошо, обязательно.

Я вышла из отеля и пошла к морю. Тут я и ощутила такое счастье. Никогда еще мне не было так хорошо. Неужели это происходит со мной. Мне не верилось, что я в Испании. Рядом с морем. Я так мечтала увидеть его вживую.

Я шла, путаясь в улочках. Кругом было так много туристов. Огромное количество магазинчиков с сувенирами, одеждой, посудой и товарами для пляжа.

Я зашла в один из магазинов. Тут продавалось так много всего. Но мое внимание привлекла соломенные шляпы. Они были недорогие. На них были написаны названия испанских городов.

Выбрав шляпку с небольшими полями и надписью «Барселона», я двинулась дальше. И вот я услышала шум моря.

Вот оно, перед моими глазами. Эта чудесная стихия. Огромная, мощная, свободная, яркая. И при этом такая нежная, волнующая, разная. Меня переполняло счастье. Хотелось бежать прямо в волны. Я так и сделала. Бросила на свободное место вещи и побежала. Меня окутала теплая и солёная вода. На меня набегали волны. Когда я наконец устала плавать, я вышла на берег. По дороге я ещё купила коврик для пляжа. Я легла и решила позагорать. Я слышала шум моря и поймала, что все это похоже на сон. И я заснула. Проснулась потому, что до меня долетели брызги холодной воды. Я взглянула на часы. Прошло полтора часа. Я подумала, что скорее всего вся сгорела, но пока никаких следов не было. Я еще раз окуналась в море и пошла к отелю.

Меня заселили в номер. Это был приятный номер, без особых излишеств. Но мне этого и не надо было. Меньшую часть времени я планировала здесь проводить.

Я хотела только сидеть у моря и посмотреть новые места.

Первые два дня я планировала провести на море. А потом выбраться на какую-то экскурсию. Я очень хотела посетить как можно больше экскурсий, но цены у нашего гида были заоблачные. Поэтому нужно было выбирать. Я сидела в холле вечером и смотрела брошюру с предложениями. Рядом проходила пожилая дама. Она посмотрела на меня и спросила:

– Вы русская?

– Да.

– Давно прилетели?

– Нет, сегодня утром.

– Понятно, а я уже неделю тут. Вы хотите куда поехать?

– Не знаю, вот выбираю.

Она подсела ко мне и сказала:

– У нас тут очень дорого. Я первый раз ездила по этому каталогу, а потом мне рассказали, что есть недалеко в городе агентство, которое предлагает такие же экскурсии, но почти вдвое дешевле.

– Правда?

– Да, и я ездила. Сервис не хуже. Автобусы замечательные, гид разговаривает на русском. Программа такая же, даже лучше.

Она дала мне рекламную брошюру этого агентства и сказала, где находится ближайшее.

Цены там были действительно намного ниже, и я могла позволить побывать хоть и не во всех, но все-таки уже в большем количестве мест.

Вечером я вышла прогуляться, чтобы купить путевку и просто пройтись. Город был прекрасен. Здесь было так чисто, ярко и весело. Из многочисленных кафешек доносились вкусные и запретные запахи. Дневной зной спал, и сейчас город укутывало приятно тело. Воздух был мягкий, а с моря шла уже вечерняя прохлада.

Подумать только, как на самом деле мало надо человеку для счастья. Отвлечься от проблем, сменить обстановку и темп жизни, увидеть красоту природы – и жизнь сразу начинает играть новыми красками.

Здесь царила совершенно другая атмосфера. Если в городе всегда было напряженно, все это напряжение царило в воздухе. То здесь все было совсем по-другому. Люди неспешно прогуливались по набережной, сидели в кафе за столиками на улицах, заходили в магазинчики и много общались между собой. Они смеялись, болтали и главное, на их лицах не было того выражения сильной заботы, которая присуща им в обычное время.

Мне не было одиноко, потому что я ощущала, что наконец, после многих недель я наконец снова вернулась к себе. Быть одной в пустой и серой квартире, и быть одной около моря – все же это не одно и тоже. Я наконец смогла вернуться к себе.

Я пришла в ближайший офис турфирмы. Доброжелательный мужчина дал мне брошюру, и на хорошем русском сказал, что я могу выбрать любое направление. Сегодня был вторник, а в четверг была как раз экскурсия в Барселону. Здесь было несколько вариантов.

– А чем они отличаются? – спросила я у продавца.

– Есть обзорная экскурсия с гидом, где вас проведут по самым интересным местам. Покажут собор Святого Семейства, Готический квартал, творения Гауди и парк Гуэля. А есть просто экскурсия Барселона Центр. Там Вас привезут в центр и дадут пять часов свободного времени. Вы сами гуляете, а потом возвращаетесь, а площадь и вас везут назад.

Вспоминая те экскурсии, на которых я была, когда толпа людей тянется за гидом, не успевая толком ничего рассмотреть и прочувствовать, я осознала, что я этого не хочу.

– Можно мне Барселона центр города?

– Да, с вас 19.9 евро.

Я расплатилась.

– Сохраните билет и уже на следующий раз у вас будет скидка.

– Правда? Здорово.

Я вышла из офиса и направилась в центр городка. Там как мне сказали, располагались поющие фонтаны. В десять часов должно было начаться представление. А сейчас было без пятнадцати десять.

Быстрым шагом я пошла к центру. Туда же стягивалась еще толпа народу. Но в основном все шли не спеша, прогулочным шагом.

Хоть я шла и быстро, я запоминала интересные места. Вот здесь художники рисуют портреты и карикатуры. Должно быть, это забавно. Нужно будет потом подойти и посмотреть. Может и мне заказать свой смешной портрет.

Когда я подходила к фонтану, представление уже началось. Струи фонтана танцевали под музыку. А на воде лазером рисовали разные картины. Я встала там, где было поменьше людей. Многие стояли с видеокамерами и записывали. А мне хотелось просто насладиться таким видом. Уже стемнело, и звуки музыки, воды и эти картины вводили меня в состояние какой-то глубокой медитации. Я стояла, словно под гипнозом, очарованная этим все великолепием.

С детства я любила воду, она действовала на меня успокаивающе. Когда представление закончилось, я не сразу вернулась к действительности.

Затем я пошла назад, к своему отелю.

– Не так, конечно, как в Барселоне, но тоже ничего. Хотя в целом, ничего особенного, – сказал пожилой мужчина своей спутнице.

А вот я была просто в восторге. Конечно, я еще не видела фонтаны в Барселоне, но была уверена, что эти фонтан в Салоу запал в моё сердце.

Но ночью, когда я легла спать, снова в голову полезли мысли о прошлом. Я понимала, что жизнь вся разрушена. Что мне делать. Ни работы нормальной, ни отношений, с мамой я не общаюсь. Как все снова начать заново? Что я буду делать, когда вернусь. Ответов не было. И это мне мешало наслаждаться отдыхом. Но все-таки я взяла себя в руки и стала представлять море. Не знаю, это ил помогло, но вскоре я заснула.

ГЛАВА 11

Проснулась я около десяти часов, когда уже нужно было идти на завтрак. Сколько много блюд, что я была удивлена. Даже я с моим диагнозом могла себе выбрать что-то. Так что я наелась так, как никогда в жизни. Все-таки шведский стол – он коварен. Тут немного, там немного – и все, переела. Отойдя от завтрака, я решила зайти в номер и пойти к морю.

Надев купальник, а сверху летний сарафанчик, я собрала сумку и пошла к пляжу. Ноги бодро шагали. И я не помню, когда это я в последнее время так хорошо себя чувствовала. По дороге мне девушка всучила в руки книжечку, что вчера мне дали в туристическом агентстве. Я стала ее листать по дороге.

Первое, что я хотела увидеть – это Барселону. Я так много слышала о ней. Потом я еще решила посетить Валенсию, и Жирону. А еще хотелось бы побывать на самом известном в Испании парке развлечений – Порт Авентура. Мне еще в русском агентстве сказали, что там очень здорово.

Я посчитала стоимость и поняла, что в принципе, если не буду сильно транжирить деньги, то могу себе позволить съездить в выбранные места.

Но как все это включить в то немногое время, что я здесь пробуду? Надо постараться всё хорошо продумать. Возможно, мне никогда больше не придется побывать в этой чудесной стране. Надо использовать время с пользой.

На море было уже полно туристов. Я нашла местечко, положила туда свои вещи, вынула коврик. Затем я расстелила полотенце. Под полотенце положила сумку. Сняла солнцезащитные очки и побежала к морю. Вода была теплая, сильных волн не было. Я зашла по плечи и поплыла. Да, здесь плыть было легче, чем в пресной воде. Я плыла и уже оставила все позади. Как же здорово было. Открывался такой прекрасный вид на бескрайнюю морскую гладь, звуки с берега стали приглушенными. Я слышала шум волн и плеск, который шел от меня. Почти приблизившись к буйкам, решила развернуться. Хот я и считала, что плаваю неплохо, но все же я у меня давно не было практики. Я развернулась и поплыла назад.

Так я и провела почти весь день на пляже. Я лежала на полотенце, загорала, читала книгу. А когда становилось жарко – шла купаться. Когда почувствовала, что на сегодня хватит, иначе завтра я превращусь в красный уголек со слезающей кожицей. Пришло время идти в номер.

      Я очень хотела попробовать местную еду. Но не так много из традиционных блюд я могла поесть. Но я решила остановиться на гаспачо. Вечером выберу ресторан и схожу туда. Конечно, бюджет у меня был более чем ограничен. Но хоть один раз я могу же себе позволить сходить в недорогой ресторан.

Я долго думала, в какое кафе зайти. Их было так много, что аж глаза разбегались. Помню, в какой-то туристической передаче я слышала, что лучше всего кухня там, где больше всего местных жителей. Но пока я везде видела в основном иностранцев.

Я шла вдоль набережной. Она казалась бесконечной. Кругом горели огни, море с шумом набегало на камни. Шум усиливался. Море так не спокойно, хотя ветра почти не было. Я спустилась к морю и встала около камня. Так здорово. Словно ты один. Но стоять долго не получилось: я начала замерзать. Да и хотелось есть. Я пола дальше. Наконец, рестораны по берегу стали заканчиваться. Нужно пойти назад и что-то выбрать. Но тут я увидела поодаль небольшой ресторанчик. Людей там было мало. Мне почему-то стало любопытно. Я подошла. К моему удивлению, здесь были почти одни испанцы. И всего два туриста. Я подошла. Около входа висело меню. Что ж, цены здесь не кусаются, можно рискнуть. Я зашла. Никто не обратил на меня внимания. Я села за свободный столик. Ресторан не отличался какой-то изысканностью, но здесь было уютно. Свет был приглушенный, музыка играла. Но очень тихо. Я сидела и уже забыла, зачем я вообще пришла. Как вдруг ко мне подошёл пожилой испанец и спросил по-английски, готова ли я сделать заказ.

– Можно ли мне гаспачо?

– Конечно.

– Что-то ещё?

– Мороженое и сангию.

– Спасибо за заказ. Скоро всё принесу.

Мне принесли сначала суп. Он был острым и очень необычным. Я ела и не могла понять: нравится мне или нет. Но чем больше я ела, тем мне больше нравилось. Потом мне принесли чай и мороженое. Горячий чай был как нельзя кстати, потом что я немного замерзла после мороженого. Странный ресторан, я не видела никого, кроме этого пожилого мужчины и пару раз еще выходила женщина его же возраста.

Потом я догадалась, что это семейный ресторан. Так здорово. Вот бы и мне когда-нибудь построить стой ресторан, и кормить там гостей, которые словно приходят ко мне домой. И я с мужем буду там работать. Да, это невероятно. Тут я подумала об Артеме. Подойдет ли он на эту роль? Нет, он не подойдет. В нем нет этого спокойствия, которое необходимо для такой жизни. А может он изменится? Да вряд ли.

Так я сидела, погруженная в свои мысли, когда до меня наконец дошло, что уже очень поздно, и что пора идти в отель. А то страшно идите, да и завтра долго просплю. А это не входило в мои планы. Я попрощалась с мужчиной и пожелала им всего хорошего.

Буду здесь еще – обязательно зайду.

Я пошла по набережной. Хотя уже наступила ночь, мне было не страшно идти, кругом было много людей и очень светло. Правда я немного заплутала, потому что я плохо ориентируюсь в темноте. Но все-таки нашла свой отель. В отеле еще тоже многие не спали. Даже дети носились по фойе. Но я сама уже валилась с ног. Тем более, что я еще не привыкла ко времени.

Я пришла в номер. Надо было умыться, хотя уже не было сил. Пока я готовилась ко сну, я включила кондиционер, чтобы освежить комнату. Потом я легла на белоснежную кровать и через минуту уснула.

ГЛАВА 12

Проснулась я около десяти часов, когда уже нужно было идти на завтрак. План на день был такой: позавтракать, потом пойти на пляж, а потом уже поехать в Барселону. Я была рада, что выбрала самый простой вариант, когда тебя довозят и дают сводное время. Потому что мне не хотелось, чтобы меня погоняли. Мне хотелось, чтобы я смогла неспешно погулять в свое удовольствие.

Пусть я и не увижу много, зато буду все осматривать в своём темпе. У меня были мысли о том, что я хочу посмотреть. Все это вроде было находилось недалеко друг от друга. На всё про всё у меня было пять часов.

Быстро позавтракав, я пошла на пляж. Сегодня было ветрено, и на море были сильные волны. Но я все же искупалась.

Через пару часов я пошла в номер. Перед этим зашла в магазин, купила воды, сыра и фруктов.

Как мне и сказал тот мужчина из турагентства, к двум часа подъехал автобус. Я уселась, и через минут сорок мы были на месте.

Итак, мы вышли из автобуса, и я оказалась в том городе, о котором грезила так долго.

Я шла и не верила всему, что со мной происходит. Кругом была такая красота, что дух захватывало. Я купила в киоске карту, чтобы найти Собор Святого Семейства, но по ней я мало что понимала. А спросить у кого-то мне было неудобно. Потом я все-таки отважилась спросить у одной женщины. Но она не поняла меня. Я решила подойти к девушке, что как раз подошла к переходу.

– Извините, вы мне не подскажете как пройти вот сюда. – спросила я у нее по-английски и ткнула пальцем в карте. Она объяснила мне, хотя я и не все поняла. Я поблагодарила и пошла в указанном направлении.

Вот, оказывается, как бывает, когда ты абсолютно счастлив. Все вокруг словно улыбается тебе. Словно попал в сказку. Теплый воздух с привкусом соли на губах входит в ноздри и приятно щекочет. Шум в этом городе не такой, как дома. Словно тут даже машины ездят по-другому. Кругом много разных людей. Такого колорита я никогда не видела. И все идут довольные. Дома такие, как на картинках. Каждый особенный, не похожий.

Я мечтала именно о том, что буду гулять одна, без экскурсовода. Потому что когда ты гуляешь вместе с гидом, то конечно, ты узнаешь много нового и интересного. Но ты не можешь при этом почувствовать настоящий дух этого места. И те факты, которые ты услышал, скорее всего быстро вылетят из головы, а вот эмоции, которые ты испытаешь, гуляя по незнакомому месту они останутся с тобой очень надолго. Поэтому я решила сделать выбор в пользу одинокой прогулки куда глаза глядят. Конечно, в идеале, гулять надо в одиночестве, когда ты хорошо умеешь ориентироваться в карте. Я, к сожалению, не относилась к таким людям. Но я была готова к тому что я увижу мало выдающихся мест. Главное, я смогу прочувствовать дух города. Я уверена, что у каждого города есть свой характер. А если у города есть долгая история, то этот характер становится уникален. А раз у города есть свой характер, то значит, что есть города, в которых ты чувствуешь себя хорошо, а есть те, которые тебе не подходят.

Наконец, я вышла к храму. Это было что-то удивительное. Поразительно, что все это создал человек. И придумал. Такие линии, изгибы. В детстве у меня была книжка про волшебную страну. Там был очень красивый и необычный замок. Так вот, этот был словно из сказки. Кругом было полно туристов. Жаль, что Гауди не успел закончить это чудо. Интересно бы посмотреть, что получиться, когда храм достроят. Может и получится к тому времени приехать сюда еще раз.

Рассмотрев храм со всех сторон, я решила идти дальше. Внутрь я не стала заходить, потому что водной билет показался мне дорогим. Тут я увидела автобус, который я видела в туристической передаче. Оказалось, что можно на него купить билет и ездить целых два дня. Я купила билет. Нас повезли по самым известным местам. Мы проехали по площадям, заехали в парк Гуэля.

Когда наконец я вернулась к площади Каталонии, мне оставалось еще полтора часа. Я пошла по Рамбле. Улица была такая яркая. Крутом были живые статуи. Им кладешь монетку, и они что-то изображают. Мне очень понравилось. Затем я вышла к памятнику Колумба и подошла к берегу. Прогулявшись по набережной, я пошла назад. Купила пару сувениров и себе футболку. Буду носить в холодные зимние дни.

ГЛАВА 12

Следующим городом, который я планировала посетить – была Валенсия. Я мало что знала об этом городе, кроме его названия. Но само название уже манило меня. Эта экскурсия начиналась рано – в 6.30 утра. Так что я закала ранний завтрак. Мы ехали около трех часов. И хотя в автобусе работал кондиционер, все равно чувствовалась жара. Я не привыкла к такой жаре и хотелось оказаться у моря. Но я знала, что это все не напрасно.

И вот, когда наш автобус приехал, я поняла, что все было не зря. Этот город был просто волшебным. Такой цветущий и зеленый, яркий он напоминал Эдем. Когда нас выпустили из автобуса, то я поняла, что влюбилась. Да, это была любовь с первого взгляда. Так знаете, есть такое что вроде приезжаешь в город, и он тебе нравится, но нет ощущения, что ты готов здесь прожить всю жизнь.

Я очень хотела прочувствовать атмосферу Валенсии. Я мало что знала об этом городе, но очень хотела его посетить. Отчасти потому, что у него очень красивое название. Про Барселону я много знала и до того, как ее посетила, а вот про Валенсию не знала ничего. Мне очень понравилась Барселона. Но Валенсия – это что-то особенное ля меня. Никогда еще раньше я не чувствовала себя так спокойно и счастливо. Это такое чувство, словно ты вернулся в детство, и ты так безмятежна и спокойна. А главная проблема, как бы не загнали слишком рано домой. Погода была чудесная. Было жарко, но я спокойно переносила эту жару. Хотя, если бы на моей голове не было бы шляпы, то я, наверное, все же не так комфортно себя чувствовала. Эту шляпу я купила уже здесь, в Испании. Она была дешевая, но очень мне понравилась. И сейчас я поняла, как она мне была необходима. Воздух бы теплый, даже горячий, но он пахнул морской водой и какими-то цветами. Вообще, то, что мне сразу бросилось в глаза, как только я здесь очутилась – это то, как много здесь цветов и зелени. Я даже и не представляла, что в городе может быть так много растений. Это было так здорово. Весь город – словно большая и прекрасная клумба. А еще здесь такие красивые здания. Не похожие друг на друга. А еще мне очень понравилась его компактность, что все близко. А не разбросано в разные концы города. Это дает возможность все осмотреть даже без транспорта. В общем, я была очарована. Я была уверена, что и зимой этот город выглядит так де ярко и необычно.

Я задумалась о том, осознают ли люди как прекрасно жить в таком замечательном городе. И как им повезло. Наверное, нет. Люди быстро привыкают к хорошему и перестают это ценить. А вот мне было с чем сравнить.

Хотя люди мне здесь тоже понравились. Они такие красивые, улыбчивые и темпераментные. Они улыбались мне, а я улыбалась им в ответ. И я совсем не чувствую себя одинокой. Хоть я и совсем одна. Я решила освежиться у фонтана. Это был очень необычный фонтан. В нем была такая грация и мощь. Туристы постоянно подходили и фотографировались. А я сделала лишь одно фото, на память. Я хотела наслаждать эти м мигом, а не бегать вокруг с фотоаппаратом. Когда мне уже надоело стоять на одном месте, я двинулась дальше. Я вышла на площадь, где располагался храм, а потом по правой стороне располагалась очень много кафешек. В основном они были уличными. Оттуда доносились такие аппетитные запахи, что я пошла туда, чтобы полюбоваться всем этим разнообразием. Давно я не чувствовала таких ароматов. Бабушка говорила, что у меня отличный нюх. Я по запаху могла определить, готово ли блюдо или еще нет. И насколько это вкусно. Видимо это потому, что я провела все детство на кухне и при этом не могла ничего попробовать. Зато нюхать могла сколько угодно. Говорят, что те люди. Которые перестают видеть, вдруг так развивается слух. Видимо, и у меня так получилось. Я не могла попробовать, зато могла наслаждаться запахом. Наверное, мне нужно было стать парфюмером.

Так вот, я проходила мимо уличных кафешек. И решила остановиться в одной из них. Мне понравился интерьер и официанты. Я села за столик, располагавшийся на улице. Ко мне подошла симпатичная официантка и я сделала заказ. Я сидела и думала: ну разве это не счастье в чистом виде?

Я решила, что обязательно еще вернусь в этот город. И не проездом. А остановлюсь здесь как минимум на месяц. Чтобы почувствовать себя местным жителем.

А здесь это ощущение не покидало меня все время, пока я гуляла по городу. Больше всего мне понравилось то, что город был очень компактным, и что для того, чтобы посмотреть все главные достопримечательности было достаточно перейти с одной площади на другую. Но самое главное, что атмосфера дух города был настолько моим, что я не могла в это поверить. Здорово было просто идти, вдыхать воздух.

Тут было так красиво. И я шла около кафе, которые вереницей выстроились по всей площади. Это было просто невероятно. Был такой чудный аромат выпечки. Я первый раз так сильно пожалела, что мне ее нельзя. Но я решила сесть в одном из кафе и познакомится с меню. Я выбрала то, что мне можно есть и сделала заказ. Мне даже не верилось, что где-то там люди сейчас работают, сердятся, нервничают. Я была так расслаблена и спокойна.

Все-таки как влияет то, где ты родился на характер и видение мира. Если ты всю жизнь привык видеть вокруг красоту, то и эстетический вкус будет лучше, если ты живёшь в теплом климате, то и характер твой будет мягче. А если большую часть в году плохая погода, кругом серость и грязь, то это склоняет к угрюмости. И плохое настроение навещает намного чаще. А здесь, как можно страдать, когда здесь так жизнерадостно светит солнца и кругом цветы.

Покидая Валенсию, я пообещала себе, что обязательно вернусь сюда еще. Для меня Валенсия стала городом души.

Последним пунктом моего путешествия была гора Монсеррат. Говорят, там есть статуя Черной мадонны, которая помогает исполнять желания. Интересно, сможет ли она мне помощь. Ну уж по крайней мере, стоит попытаться.

Дорога, по которой мы поднимались, была опасной, но очень живописной. Мы ехали по краю склона, и смотреть вниз было страшновато. Но зато какие виды открывались вокруг!

А когда мы приехали на вершину. Где располагался монастырь, то меня в голову удары от опьяняющего. Мы прошли в храм. Здесь было красиво, но мы все-аки хотелось побыстрее загадать желание и пойти прогуляться. Но к статуе была большая очередь. Но, к счастью. Она двигалась быстро. Так что много времени я не потратила. Я думала о том, какое желание мне загадать. Потом решила, что удача в личной жизни сама придет. А сейчас пока я хочу найти себя. Это было странное чувство – прикоснуться к статуе, до которой прикасаются тысячи рук и рассказать ей о том, что так тяготит.

Когда я вышла, то попала в странную комнату. Здесь было много разных вещей: куклы, свадебные платья, костыли и всякие фотографии. Я не сразу поняла, что же это. Но потом до меня дошло, что это как раз та комната, о которой нам рассказывал гид. Это вещи, которые принесли те, у кого сбылось их желание. Интересно, если мое желание сбудется, что мне принести? Кастрюлю? Ладно, решу это позже. Я боялась опоздать к автобусу, но все же очень хотела здесь погулять. Представится ли еще возможность снова увидеть всю эту красоту вновь? Но если мое желание сбудется, я обязательно вернусь и привезу какой-то символ.

Потом я решила прогуляться по горе. Тем более здесь было так красиво. Я прошла по тропинке. Жаль, нельзя было пройти подальше. На это просто не было времени. Я вышла к автобусу. Оставалось еще пять минут. Пора было садиться.

Следующим пунктом в маршруте было посещение поющих фонтанов. В принципе, меня не сильно туда тянуло, хотя картинки были красивые. Мы снова въехали в Барселону, и я была этому очень рада. Вечерняя Барселона была даже еще прекраснее, чем дневная. В ней был особый шарм и таинственность. Людей было уже не так много. Я пошла на площадь. Другие туристы из моего автобуса тоже гуляли и фотографировались. Единственный минус путешествий в одиночестве – это то, что некому тебя сфотографировать. Конечно проблема эта решаемся – можно попросить. Но все же это не будут те расслабленные фото, которые делаешь с друзьями и близкими. Ну что ж, везде есть свои минусы. Зато путешествуя в одиночестве как никогда слышишь себя. Здесь было очень красиво, поэтому мне конечно хотелось запечатлеть все это на память. Поэтому я стала искать жертву. Лучше попросить кого-то из автобуса. Так будет спокойнее за свой фотоаппарат. Да просто это все-таки не просто прохожий. Но все в основном были по парам или с семьей. И были заняты, а отвлекать мне не хотелось. Я заприметила женщину, стоявшую неподалеку. Кажется, она тоже была одна, как и я. Я решила подойти.

– Извините. А вы меня е сфотографируете?

– Конечно.

Она сделала несколько снимков.

– А можно и меня?

– Конечно.

Так мы стали фотографировать друг друга.

– Меня зовут Мира, а тебя?

– А я Маша.

– Приятно познакомится. Ты одна приехала?

– Нет, я приехала с мужем и дочкой, но они уже не поехали со мной на эту экскурсию.

– Почему?

– Мы вчера только вернулись с долгой экскурсии, и дочка уже устала, да и накладно ездить всем втроем. Так что решили отправить меня одну, потому что я очень мечтала посетить гору Монсеррат.

– Да, там очень красиво.

– Не то слово.

– Пойдем, уже скоро начнется представление.

Мы пошли к фонтану.

Наш автобус припарковался рядом с площадью. Мы вышли из автобуса. До начала шоу было еще минут двадцать. Поэтому я решила немного прогуляться, тем более что здесь я еще не была. Вечером город был еще прекраснее. Начали сгущаться сумерки. Ко мне подошла Маша и попросила меня ее сфотографировать. Я выполнила ее просьбу.

– Может, тебя тоже сфотографировать?

– Да, спасибо.

Когда наконец началось представление, я не могла поверить своим глазам. Столько света, воды, огня. Неужели всю эту красоту сотворил человек? А я сейчас могу смотреть на это? Как можно быть несчастным, когда мир так прекрасен.

Сегодня был последний день моего путешествия. Как мне не жаль было уезжать, но делать было нечего. В конце концов, во мне жила надежда, что я наконец смогу изменить свою жизнь. Как же хорошо, что я поехала. Мне хотелось расцеловать Олю за то, что она посоветовала мне съездить отдохнуть.

Я возвращалась окрыленной. Да, я не посетила все места, какие планировала. Я не успела посетить Порт Авентуру. Что ж, лишний повод будет вернуться. Поездка мне так понравилась, что я чувстовавала себя новыи человеком, и я устала только физически, а морально воодушевлена. Вот так я чувствовала себя счастливой.

Я радовалась тому, что мне выдалась возможность побывать в такой чудесной стране.

ГЛАВА 13

Я прилетела в Россию ранним утром. Посадка была мягкая. Было интересно, какая сейчас погода на родине. Но я этого не поняла, когда спустилась по трапу и села в автобус, везущий нас в аэропорт. На входе стояло огромная толпа, которая распределилась на несколько очередей. Все шли змейкой. Я встала в одну из очередей. После меня тоже встало много людей. Наша очередь двигалась так медленно, что мне казалось, что я так и простою на одном месте. Я вспоминала, как быстро я прошла паспортный контроль в Испании с тоской. Все кругом ругали работников аэропорта, которые сидели в стеклянных кабинках.

– Ну что он смотрит в паспорт уже полчаса? Чего он там хочет еще найти?

– Да, вот так вот, и домой не попадешь.

Толпа злилась, и нарастало напряжение. Хоть сама я никуда не торопилась, но это напряжение передалось и мне. Да и еще я устала стоять и слушать ругань и крики детей. Наконец дело пошло чуть быстрее. Через час я уже стояла близко к выходу. До меня было всего три человека. Но тут снова очередь встала, потому что к окошку подошел мужчина не славянской внешности. Его паспорт долго рассматривали и что-то спрашивал. Наконец его пропустили. Через ещё некоторое время я прошла всё-таки паспортный контроль и зашла в аэропорт. Я подошла к зоне выдачи багажа. Лента, на которое ехали чемоданы, была забита. Но моего там не оказалось. Я посмотрела на экран и там было написано, что пассажиры моего рейса, не получившие багаж, должны подойти к администратору. Я нашла глазами стойку администратора. Там тоже собралась очередь. Наконец подошла моя очередь.

– Извините, я с рейса Барселона – Москва. Можно мне узнать, где мой багаж.

– Вот там, в углу посмотрите, – сказала мне девушка, давая понять, что разговор закончен.

Я посмотрела туда, куда мне она указывала.

Действительно, там лежали несколько брошенных чемоданов. Они выглядели так, словно они бесхозные. Я подошла и увидела свой чемодан. С одной стороны, это меня неприятно удивило, но с другой я порадовалась, что с моими вещами всё хорошо.

Хотелось уже домой, лечь в кровать. Но до этого момента еще нужно добраться до вокзала и ехать еще больше восьми часов.

Я прошла со своим чемоданом к электричкам, которые ехали в город. На ней я должна была доехать до станции метро, где я пересяду в метро и доеду до конечной. Ну а там уже дойду до вокзала.

Около билетных касс стояли несколько мужчин с табличками «такси». Я была наслышана о том, какие сумасшедшие цены у этих таксистов.

Я купила билет. На этот раз мне повезло: отправление было через пятнадцать минут.

Как ни странно, мне уже хотелось есть, хотя я в самолете поела. Но там мне мало что удалось съесть. Недалеко было кафе, но я уже поняла. Какие тут цены. А у меня с собой хоть и были деньги, но я не хотела их тратить. Мало ли какие ситуации могут возникнуть в дороге.

Ладно, потерплю. Вскоре объявили посадку на электричку. Людей в том вагоне, куда я взошла было немного. Это не могло меня не радовать. Я села у окна. Наконец я немного расслабилась. Я дома. Меня переполняли смешанные чувства. С одной стороны, я была рада, потому что всё-таки это свое, родное. А с другой, было жаль уезжать оттуда, где было так хорошо. Но самое главное, что меня тревожило – это то, что я не знала всё равно, что делать дальше. С прошлым, как мне казалось, было покончено. А вот что теперь делать с настоящим – непонятно.

От этого было страшно. Неужели всё, к чему я пришла в этой поездке, исчезнет и всё вернется в ту же колею. Я знаю, что для того, чтобы начать новую жизнь, первой страницей которой было бы это путешествие, нужны действительно сильные перемены.

Пока все эти мысли роились у меня в голове, мы тем временем приехали на нужную станцию. Я зашла в метро. Отсюда тоже было ехать еще восемь станций. Хорошо, что станция конечная, можно было не переживать, чтобы не проехать нужную.

В метро был как раз час-пик. Люди ехали с работы. А я еще и была с большим чемоданом и рюкзаком. Меня затолкали волной в вагон. Я чуть не лишилась рюкзака, потому что его толпой буквально снесло с моего плеча. Я сняла рюкзак с плеч и держала в руке. Он был тяжелый, так что рука очень уже устала. Я думала, что мы уже никогда не приедем. Но скоро объявили конечную остановку. Когда я вышла из метро, было уже темно. Неудивительно, ведь было почти десять часов вечера. Я вышла и пошла в сторону вокзала. Было немного жутковато: пустынно и странные люди стояли со всех сторон. Я постаралась ускорить шаг, чтобы быстрее добраться до здания вокзала, но сделать это с большими сумками было нелегко.

Наконец я оказалась в здании вокзала. Это был периферийный вокзал, поэтому он не сильно отличался от вокзала в моем городке. Хотя он был больше. Здесь было много людей, скорее всего большинство из них были те, кто возвращался с работы. Это было видно по их одежде и усталым лицам. Я подошла к кассам и купила билет. Ждать надо было чуть больше часа. Это еще неплохо, хотя у меня уже совсем не было сил. Могу ли я здесь хоть что-то перекусить – было для меня главным вопросом. Здесь было небольшое кафе. Я зашла туда. Это было больше похоже на забегаловку. Стояли несколько столов со стульями, а по центру располагалась стойка. Я подошла к ней. Прямо на стойке стояло развернутое меню. Оно было не особо разнообразным. Я заказала два овощных салата без масла и чай. Надеюсь, все обойдется. Зато здесь было намного дешевле, чем в аэропорту. Я сделала заказ и села за столик.

Мне сказали подождать минут пять. Тут было хоть и просто, но достаточно чисто. Батарейка на телефоне была уже на низком уровне, а мне еще надо было по приезду вызвать такси. Так что я решила выключить его. Всё равно мне никто не позвонит.

Меня подозвали. Я взяла свой заказ. Ну, не то, что подавали в нашем ресторане, но есть можно. Особенно, когда ты очень голодная.

Я поела, убрала посуду и вышла в зал. Я хотела сесть, но мест было немного и все из-за того, что многие спали прямо на лавках, подложив под голову сумки. Я все-таки нашла место с краю и села. Оставалось еще полчаса. Мне нечем было заняться, спать в таком положении я не могла, поэтому я просто смотрела по сторонам, стараясь угадать кто куда едет.

Когда до посадки оставалось около пятнадцати минут, я пошла на перрон. Перед выходом стояли металлоискатель и охранники, проверяющие билеты. Меня пропустили. На улице дул ветер, было прохладно. После тепла Испании мне было не по себе. Наконец приехал наш автобус. Это был большой туристический автобус, правда не новый. Но все же ехать в нем будет удобнее и возможно получится поспать.

Я села на свое 13 место. А что, я ничего не имею против этой цифры. И рядом со мной никто не сидел. Это было просто чудесно. Можно разложить сидение, развалиться и поспать. Как только мы тронулись и выехали из города, то под укачивание автобуса я сразу же заснула. Проснулась я из-за того, что мы остановились. В окно светил фонарь. Я не понимала причину остановки, поэтому стала переживать. Но потом мы стали понемногу трогаться. «А, это пробка» – догадалась я. Действительно, это была пробка.

К пяти утра я приехала домой. Было холодно. Я включила телефон и вызвала такси. Через пару минут приехала машина. Я села, и мы быстро приехали. Таксист помог мне донести багаж до двери. Я повернула замок и открыла дверь. Вот он, мой дом. Прошло всего две недели, а было такое ощущение, словно меня не было очень долго.

Я взошла в квартиру. Хотелось есть и пить, но холодильник был пуст. Это и не удивительно, ведь я все съела или выкинула перед отъездом. Но у меня все же были припрятаны безглютеновые печенки. Я выпила две чашки чая и съела всё печенье. Умылась и переоделась в свою любимую пижаму.

И наконец-то я легла в горизонтальное положение. Это на самом деле счастье быть дома. Через минуту я погрузилась в сон.

Утром я проснулась около одиннадцати. В окна светило солнце. Хорошо, что погода кажется налаживается.

Я приняла душ и сварила кофе. Нужно было сходить в магазин. Я вышла из квартиры.

– Вернулась, – спросила меня соседка.

– Да.

– Ну и как?

– Очень понравилось.

– Конечно, на отдыхе всегда хорошо

Вот он, мой родной город. Вышла на улицу и попала сразу в грязь. Солнце, которое утром меня так обрадовало, пропало. На улице было пасмурно.

Я зашла в супермаркет.

– Привет, – ко мне подошла Лена, официантка из нашего ресторана.

– Привет. Как дела?

– Все хорошо. Работаем. Я тоже скоро иду в отпуск.

– Да? Хорошо. Чем планируешь заняться?

– Ну, в Испанию я конечно не поеду. Съезжу в санаторий на пару дней.

– Это тоже неплохо.

– Да. Как ты отдохнула?

– Очень хорошо.

– Наверное не хочется возвращаться на работу?

– Да почему, а что еще мне делать? Как дела в ресторане?

– Всё так же, почти одни и те же лица.

– Ну, стабильность – признак мастерства.

– Ладно, пока.

Мне как-то всё это было далеко сейчас. Но завтра на самом деле нужно выходить на работу.

День я посвятила бесполезному отдыху. Смотрела фильмы, валяясь на кровати.

День прошел незаметно. Завтра нужно было выходить на работу. Я отвыкла от того, что нужно вставать по будильнику. Но всё когда-то заканчивается. Было сложно, но я понимала, что пока другого выхода нет. Нужны деньги. Я почти все потратила в поездке.

Утром я на удивление легко проснулась. Позавтракала, привела себя в порядок и вышла на работу.

В ресторане все подошли ко мне и стали спрашивать, как мне понравилось в Испании

– Ну как, подцепила какого-нибудь испанца? А, признавайся.

– Нет, как-то не удалось.

– Ну ты вообще, как так-то? А что, действительно испанцы такие все красавчики?

– Ну а в основном да. Они такие все жгучие брюнеты, с карими глазами, высокие, спортивные.

– Правда? Круто. Всё девочки, копим на Испанию.

Дальше еще последовало много расспросов. В основном про мужчин, климат, развлечения, кухню и вино.

Потом я наконец переоделась и вышла в зал. Многие клиенты уже пришли на завтрак. Здесь было много постоянных гостей, я знала их по именам, и даже знала, чем они занимаются. Все они здоровались и улыбались, спрашивали о поездке. Было очень приятно, так что печаль о том, что я снова вернулась в свой мир немного улеглась. Да и некогда было скучать, посетителей было на удивление много.

К вечеру у меня ужасно болели ноги. Я уже отвыкла быть целый день на ногах и носиться как угорелая. Поэтому я пришла домой, приняла душ и легла в кровать. Посмотрела фильм, романтическую комедию. И заснула. Хотелось посмотреть страницу Артема в социальной сети, но я переборола себя.

Кое-как пережив два рабочих дня, я ушла на выходные. Всё-таки этот график очень хорош. На второй выходной я договорилась о встрече с Лёлей. Мы должны были встретиться в нашем любимом кафе.

Я села за стол и стала думать, что мне нужно делать. Итак, с завтрашнего дня я решила делать зарядку, больше бывать на свежем воздухе, чаще готовить и найти кулинарные курсы, в которых мне бы не пришлось пробовать еду, или что-то похожее.

На следующий день будильник прозвенел в семь утра. Я встала, умылась и принялась делать зарядку. Это было непросто, потому что я не ощущала никакой легкости, скорее наоборот. Каждое движение давалось мне с трудом. Но когда я выполнила все, то мне действительно стало легче, и я проснулась. Затем я собралась и пошла на работу. Я была рада видеть всех здесь. На самом деле у нас был хороший коллектив, а это настоящая удача. Это случается довольно редко. А еще я любила наших посетителей, потому что большая часть из них были милыми и добрыми людьми. Встречались и не очень приятные люди, но это неминуемо. Единственное, что мне не нравилось – эта моя роль во всём этом. Быть всю жизнь официанткой – это не то, о чем можно мечтать. Хотя я и не имею ничего против. Если человеку это нравится – то почему бы и нет. В конце концов, ты можешь иметь какие-то хобби, и от него получать удовольствие. А работу оставить для зарабатывания денег и общения. Но я хотела совсем другого. А эта работа была лишь прикрытием. Но пока я не могла бросить работу, потому что иначе мне не на что было бы жить.

Но я работала по удобному графику, а это давало мне возможность заниматься чем-то еще помимо работы. Просто нужно грамотно распределить свои силы.

      В первый выходной я стала смотреть сайты, где можно записаться на курсы. Были курсы очень дорогие, на них у меня не было денег. Были и не такие дорогие. Я выписала пару телефонов. Я позвонила и объяснила ситуацию, но везде мне ответили, что не могут взять меня, потому что пробовать обязательно, и они не могут взять на себя ответственность за возможные последствия.

Так я и знала. Это все против меня. Нужно найти новое увлечения. Может начать танцевать?

Я сидела и искал новые варианты. И тут пришла смс на телефон. От него. «Может зря пишу. Но просто интересно, как у тебя дела» Весь мир рухнул. Я хотела не отвечать, но подумала, что так он поймет, что это все задело меня.

И после этого завязалась переписка.

И вот я уже снова с ним переписывалась. Ну и ладно. Подумаешь, пообщаюсь. И всё, ничего больше не будет.

Я перестала сильно переживать, что не могу найти себе курсы. Ну и что. Это ведь не горит. Около месяца всё так и шло. Мы переписывались, я работала в кафе. Правда мы уже не созванивались каждый день как раньше.

Однажды он позвал меня прогуляться. Я согласилась. Мы шли по городу и болтали. Так, о всякой ерунде. Но всё это мне казалось важным. Я искала в его словах намёк на то, что он жалеет, что мы не с ним. Но не находила. Наверное, я выдавала желаемо за действительное.

После прогулки мы оказались вдвоем в одной кровати.

Потом он пропал. Ну как пропал. Один раз позвонил, но разговор был не из приятных. Он говорил о том, что его никто не понимает, что устал. В общем, жаловался на жизнь. А я вместо того, чтобы послать его подальше, почуму-то слушала.

И всё. Потом звонки и переписка прекратилась.

А у меня все опять все порушилось.

Я не звонила ему. Зачем? Я понимала, что снова совершила ошибку. И я снова впала в депрессию. Очнулась я недели через две, когда сидела за столом, ела и поняла, что я снова ничего не делаю.

Ехать снова куда-то у меня не было денег. Так что нужно было обходиться своими силами. Я снова начала искать те места, где бы я могла без денег научиться готовить. И мне на глаза попалась объявление, где набирались волонтеры для работы в кафе для бездомных. И я поняла, что хочу попробовать.

Это должно быть сложно. Но поэтому я и хотела попробовать.

Я позвонила и спросила, могу ли я принять в этом участие. Мне разрешили и сказали адрес, куда нужно подойти.

ГЛАВА 14

Я пришла по указанному адресу. Это было полу обвалившееся здание во дворе. Дом был построен буквой П и между ними была сквозная арка. Видно было, что дому уже очень много лет. Я нашла нужный подъезд. Пока еще здесь никого не было. Я нашла указанный подъезд и ввела код. Внутри было еще хуже, чем снаружи: пахло сыростью и плесенью, все стены были разрисованные и с облупившей краской. Здесь висела табличка «Столовая», и стрелка, указывающая вниз. Значит столовая расположена в подвале! Хотя, что я ожидала? Фешенебельный ресторан? Всё это было так неприятно, выглядело так отталкивающе. Мне хотелось развернуться и уйти. Но все же я этого не сделала. Я знала, что я не могу себе это позволить. Это бы значило, что я снова сдалась, снова проиграла. Хотя бы один раз я должна через это пройти. Я спустилась. Внизу было не так противно, но все же это было тоже неприглядно. По всему периметру стояли столы с железными ножками и пластиковым верхом. Кроме столов и стульев в зале ничего не было, только у входа стояло две деревянные скамейки, видимо для одежды. И запах был тоже специфический: пахло сыростью и хлоркой.

Справа располагалась окошко для раздачи. Но оно было закрыто. Тут вышла женщина в белом халате. Она была такой полноватой.

– Вы волонтер?

– Да.

– Санитарную книжку принесли?

– Да, вот она.

– А ты чем будешь заниматься?

– Готовить. Я работаю в кафе.

– Ну что же, иди на кухню. У нас ассортимент небольшой. Но чем богаты, тем и рады.

И правда. Блюд было не много. В основном макароны, крупа и картофель. Не знаю, смогу ли я что-то для себя тут открыть.

Но раз уж я согласилась. Я приготовила макароны с котлетами.

– Скоро открываемся – сказала женщина. Через некоторое время пришли и другие волонтеры. Они чистили картошку, мыли посуду, и кто-то приготовился стоять на раздаче. В принципе, я так их и представляла, в основном невзрачные, миловидные женщины.

Вскоре начали приходить посетители. Тут были мужчины и женщины всех возрастов, были и молодые и постарше и даже дети. Они выстраивались в очередь молча, брали порцию и садились за стол. Потом ели не спеша. Никто ни с кем не разговаривали. Потом они брали свои тарелки и несли их на стойки.

Вид у них был жалкий. Но все же они не выглядели так уж удрученно.

Они все шли и шли. Я уже устала. Наконец все закончилось.

Я пришла домой и просто валилась с ног. Я умылась, приняла душ. Но мне себя было совсем не жаль. Сейчас, когда я видела людей, у которых действительно тяжелая жизнь. И как я могла себе позволить жаловаться.

Я так устала, что сразу же уснула. И проспала всю ночь.

Я думала, нужно ли мне снова идти туда. Но я уже чувствовала, что если я не могу помочь себе, то должна помочь кому-то, кто в этом больше нуждается.

И вот так все изменилось для меня. Я никогда на самом деле об этом не задумывалась. Конечно, я знала, что много людей живет хуже меня. Но как-то это знание никогда меня не волновало по-настоящему. Но сейчас все изменилось. Эти люди, они жили в таких условиях, что общкство практически не замечало их, но все же они были.

И некоторые даже улыбались.

Сначала мне было сложно побороть себя. Чувство брезгливости такое сильное. Но потом мне стало интересно узнавать их истории. И я понимала, что многие просто опустили руки. А что я сделала? Да, тоже самое. Опустила руки и пустила всё на самотек.

Да, здесь были люди, которые сами виноваты в том, что с ними произошло. Но были и те, кому не повезло, с кем произошла беда. И им просто не хватило сил бороться. Всё это так меня заинтересовало, что я не могла больше думать о себе. Мои страдания казались каплей в море.

Я наливала суп для одной женщины. Она взяла тарелку и посмотрела на меня. Почему-то этот взгляд меня изнутри словно током ударил. Стало не по себе. И не по тому, что этот взгляд был неприятным. Наоборот. Столько боли и доброты было в нем.

– Спасибо, Доченька, – сказала она.

Сначала все эти люди мне были на одно лицо. Вся их вереница проходила мимо. Они были угрюмые и часто ругались между собой. Потом я стала некоторых различать. Приходила одна женщина, около 45 лет. У нее было доброе лицо. Как-то раз она спросила меня:

– Ты учишься?

– Нет, я уже отучилась, но по профессии не работаю.

– А кем работаешь?

– Официанткой в ресторане.

– Да? Думаю, ты способна на большее.

Я промолчала.

Мы часто разговаривали с ней. Она раньше работала няней. У нее был муж, но он часто пил. И он продал квартиру, а она осталась на улице. Она стала снимать квартиру, но потом зарплату стали задерживать, и хозяева её выгнали. И она устроилась работать охранником. Ночью она охраняла, а днём мыла посуду. А сейчас вообще живет в аварийном жилье. Там нет ни света, ни каких-либо удобств. Я ее спрашиваю, почему бы ей не вернутся к нормальной жизни. Найти нормальную работу. Снять хотя бы комнату, но со светом и водой? Но она не верит в то, что может как-то изменить свою жизнь.

Как бы странно это не было, но для них эта была определённая зона комфорта. И они уже ничего не хотят менять. Та беда, которая ни них свалилась, лишила их веры и сломила.

Мы все хотим улучшить свою жизнь? Кажется, что да. Но сейчас мне казалось, что это далеко не так. Мы хотим улучшить жизнь только при условии, что ради этого нам не придется вылезать из своей скорлупы. А так, человек ко всему привыкает.

У меня появился стимул двигаться. Два дня я была на работе, а потом шла в столовую. И так целыми днями. Я не пробовала то, что готовила, но всегда спрашивала. И я старалась приготовить повкуснее. Чтобы хоть как-то скрасить им жизнь. Однажды к нам пришла девушка. Её звали Алёна. Она была очень миловидной, ухоженной, с красивыми волосами. Я не понимала, зачем она ходит сюда.

– Ты давно помогаешь здесь? – спросила она у меня.

– Не очень.

– Как ты нашла это место?

– Случайно наткнулась на статью. А ты?

– Я раньше ходила по клубам, развлекалась. У меня была подруга. И однажды она умерла. И для меня это был шок. Я тогда поняла, что жизнь нам не принадлежит. Это то, что дается нам на время. И ее могут в любой момент отнять. И мне все это перестало быть интересным. Я скучал по ней. А здесь я все забываю.

– Ничего себе. Какая ты молодец.

– Да, это перевернуло мою жизнь. Леся, моя подруга, была очень красива. И у нее был молодой человек. Они собирались поженится. Но незадолго до этого она узнала, причем совершенно случайно о том, что она больна. И жить ей осталось всего несколько месяцев. И все это время она привела в разных приютах и госпиталях, рисовала и гуляла. Я не совсем понимала, зачем ей это. Тратить последние дни на то, чтобы помогать другим, когда ей самой так мало осталось. Я спросила у неё: «Ты не хочешь посвятить время чему-то более приятному, или просто себе?» А она ответила: «Ты знаешь, я всегда хотела помогать тому, кто в этом нуждается. Но я откладывала, все думала, что еще не время. Надо доучиться, получить образование, устроится на работу. А потом я этим я и займусь. Но вот, я поняла, что так можно было откладывать бесконечно. И теперь я хочу помочь хоть кому-то. Ведь другого шанса мне не представится. Мне не помочь многим, но меня утешает то, что я за то время, что мне отведено, могу помочь кому-то.» Вот так я и стала ходить туда, даже когда ее не стало. И все мои проблемы мне кажутся не такими уж и важными. Хотя раньше я считала проблемой, если не могла себе платье купить. Я теперь еще и хожу в приют для животных. С животными легче. Они всегда благодарны и искренни. Но и здесь моя помощь не лишняя. А у тебя есть причина?

– Да. Я переживала расставание с молодым человеком. А еще пока только здесь я могу готовить.

– Почему?

– Просто с детства люблю готовить и мечтаю стать поваром, но не могу.

У девушки появилось удивление в глазах.

– Дело в том, что у меня аллергия на многие продукты.

– Вот не повезло тебе, – сказала она.

– Да уж. Я люблю готовить, но не могу пробовать свою еду.

– А хочешь, я буду твоим личным дегустатором?

– А ты не боишься располнеть?

– Нет, я ведь буду есть по чуть-чуть.

–Ну что ж, спасибо.

Так мы и подружились с Алёной.

ГЛАВА 15

Хоть я и уставала от двойной работы, но я понимала, что это идет мне на пользу.

Иногда мне хотелось всё бросить. И просто смотреть телевизор, есть ходить в чем попало. Но я тут думала, что я не могу себе это позволить. Потому что это бы значило, что я сдалась. А мне очень хотелось отомстить ему. Я хотела стать лучше, чтобы он пожалел. Как бы это глупо не было, но чувство мести – это то, что мотивировало меня, придавало сил. Я знала, что если я не смогу ничего добиться, и буду плохо выглядеть, то это означает, что он победил. Я понимала, что ему все равно, но все же. Мне было не все равно.

И вот так каждый раз. Самое ужасное, что я несколько сама могла пойти. Но с другой стороны, я могла себя заставить. И это было главное. Иногда мне становилось скучно. Зачем мне все это? Может, все мои усилия напрасны. И я просто должна найти какую-то сносную работу и все. Но что-то все же меня останавливало. Я понимала, что потом буду жалеть, если не попробую. И не просто не попробую, а не приложу для этого все усилия.

Когда я смотрела на них, у меня чувство презрительности и сочувствия. Но потом ко многим я чувствовала что-то, схожее с дружеским сочувствием.

      Я поняла, что это действительно мой шанс. Но для того, чтобы победить на этом конкурсе. Надо было показать что-то действительно крутое.

Мы часто теперь общались с Аленой. Она уговорила меня взять передышку в столовой и пойти с ней в приют для животных.

ГЛАВА 16

Сегодня мы пошли в приют для животных. Господи! Как там много было животных! Раньше я всегда сочувствовала им, но прийти и помочь мне не приходило в голову. Я думала, что помочь можно, только если у тебя много денег. А так я ничего не смогу. А на самом деле помочь очень легко. Достаточно хотя бы с ними погулять, поласкать, хоть чем-то покормить.

У каждого из них был свой характер. Были очень ласковые, общительные. А были скрытные и нелюдимые. Им доставалось меньше внимания. И мне хотелось это исправить. Ведь они не виноваты в том, что их обидела судьба и они потеряли веру в людей. В этом виноваты только мы, люди.

Скоро я стала чередовать. В один выходной готовила в столовой, а в другой ездила в приют.

Как я не старалась ко всем одинокого относиться, но здесь у меня тоже появились любимцы. Это был черный кот, такой крупный, с длинным хвостом. У него был норов, он не признавал никаких сантиментов. В руки не давался, гладить себя не позволял. Его можно было лишь кормить. И даже тогда он делал вид, что он делал одолжение.

Второй моей любовью был пес. Это была полная противоположность. Он был стеснительным, даже боязливым. Его глаза были такими преданными. Казалось, что вся доброта была сосредоточена в нем.

Когда я приходила в приют, я выводила питомцев на воздух. Затем кормила их. Потом выводила собак на прогулку. Дальше я чистила клетки. Мне всегда было тяжело уехать и оставить их. Я понимала, что есть здравый смысл. Я просто не могу взять их всех. Но я могу им помочь своим участием, а также пытаясь пристроить их. Конечно, с приютов животных берут неохотно. Кто-то хочет только породистую, кто-то не хочет брать уже взрослое животное, кто-то просто думает, что в приюте этим животным и так вполне хорошо.

Но я теперь знала, что именно животные из приюта умеют так любить, как никто. И так благодарны, что даже словами не передать. И поэтому я бы обязательно хотела взять кого-то к себе. Но я жила в съемной квартире, в которой строго-настрого было запрещено держать животных.

Про пансион я тоже не забывала, но все же наведывалась туда реже. Мне навилось кормить людей, но там я всегда готовила одну и ту же еду. Мне казалось, что творчества в этом мало. Да и вид вокруг меня угнетал.

ГЛАВА 17

Однажды Алена пришла очень воодушевленной. Вот, смотри. Это то, что нужно для тебя! Она протянула мне журнал и указала, где нужно читать.

В журнале было объявление:

«В новое шоу требуется повара. Если ты любишь готовить, если ты творческий и креативный человек, если приготовление еды для тебя любимое занятие, то тебе к нам. Реалити-шоу, в котором любителей превратят в профессионалов. Главный приз – возможность пройти стажировку в лучшем ресторане Франции и получить сертификат».

– Круто, да? – сказала Алена, словно дала мне волшебную палочку.

– Да, здорово. Наверное, шоу будет интересным.

– Ты что, не понимаешь, что это твой шанс?

– Шанс на что?

− Ну как! Если ты пройдешь отборочный тур и победишь, то всем будет уже безразлично, пробуешь ли ты эти блюда или нет. У тебя будет сертификат, и тебя возьмут с распростертыми объятиями в любой ресторан.

– Да, но туда еще попасть надо. А потом еще и выиграть. А там обязательно будут профессионалы. А я что, ни опыта, ни возможности пробовать.

– Возможно. Но скажи, что ты потеряешь, если попробуешь?

– Не знаю. Наверное, ничего. Но я не знаю, смогу ли я. Мне кажется я провалюсь сквозь землю.

– Ну а ты как хотела? Чтобы кто-то пришел к тебе и сказал: «Мира, я всегда вас ждал. Приходите ко мне работать шеф-поваром». Так ты себе это представляешь?

– Нет, конечно. Я понимаю, что все не просто. Но я еще не готова.

– Это просто отмазка. Пока себя не заставишь, ты не будешь готова никогда.

– Но как мне пройти туда и не опозориться?

– Мы найдем какой-то отличный рецепт. Ты будешь тренироваться. Время еще есть. А я буду экспертом, буду говорить, насколько это хорошо. Я бы не стала тебя уговаривать, но я знаю насколько для тебя это важно. И я знаю, что у тебя действительно есть талант, ты готовишь очень хорошо. Ты словно чувствуешь, что нужно делать.

– Мне кажется, я впитала это с детства. Я еще не сознавала тебя, а уже запоминала, как нужно делать. И я по запаху могу определить из чего блюдо и насколько оно вкусное.

– Вот видишь, все не просто так. Ты должна постараться. А если не получится, то будет какой-то другой шанс.

– Но какой рецепт мы будем готовить. У тебя есть какой-то особенный рецепт, который ты можешь приготовить?

– Не знаю.

– Подумай. Это очень важно.

Это должно быть что-то оригинальное. То, что не встречаются каждый раз.

– Кажется, у меня есть идея. У бабушки был фирменный рецепт, она его часто готовила. И это не обычное блюдо.

– Вот, то, что нужно.

– Жаль, что ты никогда не пробовала блюдо моей бабушки. Все, кто пробовал, все были в восторге.

– Да, мне тоже бы хотелось попробовать ее блюда. Но я смогу попробовать твои. Я уверена, что ты сумеешь достичь таких высот.

– Я надеюсь. Что ж, будем пробовать.

ГЛАВА 18

В следующий выходной я как всегда поехала к своим подопечным. Табби уже задолго до того, как я подошла к его клетке, стал лаять. Он знал, что я должна прийти. Когда я открывала клетку, он радостно прыгал на меня. Я давала ему корм и выпускала из загона. Потом я шла к клетке с Барсиком. Он спал и не сразу открывал глаза. Потом неспешно подходил к миске, нюхал и начинал есть. Ел не спеша. Пока он ел, я шла гулять с Табби. Он крутился, бегал, но никогда не пытался убежать.

Потом мы возвращались в приют. Я оставляла их на улице, а сам убирала клетки. Здесь были и другие волонтеры, которые регулярно посещали приют. Мне было отрадно видеть, что не всем людям безразлична судьба этих беззащитных созданий.

После приюта я ехала домой, а по дороге заезжала в супермаркет. Покупала то, что нужно было для блюда, и еще себе немного поесть. Придя домой я разбирала продукты, включала музыку и приступала к кулинарным занятиям. Когда приходила Алена, то я в это время обычно колдовала над приготовлением блюда. Она следила, пробовала и иногда подсказывала, а я старалась запомнить все пропорции. Я готовила снова и снова. Иногда мне нравился результат, иногда не очень. Но я знала, что это мой шанс. Теперь знала. И поэтому трудилась в поте лица.

Алена очень меня поддерживала. Она говорила, что ей нравится, а что – нет. Она была из обеспеченной семьи, так что бывать в хороших ресторанах для нее было нормой. Поэтому она знала толк в еде.

За всеми этими приготовлениями, бешенным ритмом жизни моя боль стала утихать. Я снова радовалась жизни и готовила с удовольствием. Иногда мне было немного тоскливо, когда я видела счастливые парочки, но я отгоняла печальные мысли от себя. Хоть с Аленой мы и стали близки, я не хотела ей рассказывать о моем неудачном романе. Мне казалось, что это так глупо и так интимно. Это словно дать подержать очень хрупкую вещь. Мне казалось, что из-за соприкосновения с реальностью она рассыплется словно карточный домик.

Однажды мы шли по торговому центру. Решили прогуляться и присмотреть что-то из одежды. Мне нужно было купить платье, в котором бы я смогла пойти на конкурс. Мы шли и разговаривали. И тут я вижу перед собой Артёма. На самом деле я не поверила своим глазам. И не была уверена, что это он.

Но он тоже меня заметил и подошел.

– О, привет!

– Привет.

– Гуляете?

– Да, ищем платье. А ты?

– Да так, тоже смотрим. Я тут с сестрой.

– Молодцы. Мы пойдем, ещё куча дел. Удачи.

– Ясно, ну что ж, хорошо и вам. Спишемся, если что.

И мы разошлись.

Я была так озабочена, что это просто нельзя было не заметить.

– Кто это?

− Это мой бывший молодой человек. Я его очень любила. Но, к сожалению, ничего не получилось.

– А, это тот, из-за кого ты пришла работать в столовую для бездомных?

– Да. Это он.

− Расскажешь мне потом вашу историю. Если захочешь.

Мы пришли домой и заварили чай. Я была погружена в свои мысли, так что почти все время молчала и отвечала только односложно.

− Ну что, так и будешь молчать?

− Не знаю, как и рассказать об этом.

– Как есть.

Я рассказала о моем романе. Алёна внимательно слушала и не перебивала. Когда я закончила рассказ, мне стало легче.

–Ты не должна зацикливаться на этом. Просто это не твой человек. B это не должно мешать твоей жизни.

Мы выпили очередную чашку чая. Я уже сбилась со счета, какую. Когда мы пили вместе чай, то словно превращались в африканских верблюдов – копили жидкость в горбах. Иначе как объяснить то, куда это все помещалось. Потом Алёна ушла.

Я была уверена, что он напишет. И моя интуиция не подвела меня.

Я уже разбирала кровать, когда пришла смс. Она была от Артема. «Привет, Красотка! Как ты, шопоголик?».

ГЛАВА 18

Так мы снова стали общаться. Как-то раз мы разговорились и разговор зашёл о еде. Я рассказала, что мы по выходным готовим. Он напросился прийти к нам в гости.

Итак, мы договорились, что на следующих выходных, он придет к нам в гости. Я не была уверена, что он сдержит слово. Я знала, что доверять ему нельзя. Мне казалось, что если я это понимаю, то я защищена. И почему мы не можем быть друзьями? Да, отношения не сложились, но ведь это не повод быть врагами. Так мне тогда казалось.

Но конечно, я сильно заблуждалась. Он пришел около восьми вечера. Принес небольшой торт и мне немного фруктов. Я к этому времени уже приготовила все продукты для ужина. Алёна сидела в комнате и читала. А Артём помогал мне готовить. Это было так волнительно, когда он случайно дотрагивался до руки и мурашки пробегали по всему телу.

Потом, когда наконец всё было готово, мы пришли в комнату и сели есть. Они ели то, я что приготовила, а я ела свою еду.

– Все так вкусно! Ты просто мастер, – его похвала меня так и пробирала до самых костей.

Когда мы поели, то сели болтать. Артем расспрашивал Алену о ее увлечениях. Мне было немого неприятно, но я старалась не показывать вида. Хотя в целом вечер прошел хорошо.

Потом, когда он написал Алене смс, я была сама не своя. Я лежала и думала: Неужели ему так все равно на мои чувства, или он хочет меня позлить, или он и в самом деле не видит ничего плохого в этом.

Я не знала, что мне делать. На следующий день, когда он написал мне, я прямо спросила его об этом. Он ответил, что написал просто из вежливости, и вообще, он сейчас не готов к отношениям. Вот так. Я снова была виноватой, была какой-то ревнивой истеричкой.

ГЛАВА 19

На наших отношениях с Аленой это никак не отразилось. Она была мне близким человеком, моей опорой. Я не хотела из-за Артема потерять еще и её. Пока мы готовились к участию в шоу, Алена позвала меня поваром на детский праздник, который организовали друзья её семьи. Праздник был посвящен дню рождению их сына.

Я приготовила много всего. Для детей было готовить особенно приятно. Хотелось, чтобы было и вкусно, и полезно. Потом я раздала все детям. И сказала: «Если это невкусно, то выбросите». Они кивнули. По тому, как они все смели, было видно, что им понравилось. Дети не могут скрывать, если им не нравится.

На следующий день я снова была на работе. До обеда все было хорошо: посетителей было немного, а те, кто приходил, были доброжелательными и веселыми. А в обед народ начал подтягиваться. И тут я вижу свою маму. Так и не придумаешь даже нарочно. Ну как во всем городе нет других ресторанов. Да и причем вегетарианский ресторан.

Хотелось скрыться, но было уже поздно. Она меня заметила. Я подошла.

– А ты что здесь делаешь? – спросила она меня.

– Работаю. Что будешь заказывать?

– Ты мне ничего не хочешь рассказать?

– Давай потом.

– Дочь, я не понимаю. Почему ты работаешь официанткой.

Я знала, что мне вынесет весь мозг.

Ты же мне рассказывала, что работаешь бухгалтером.

– Я и работала. Но я поняла, что это не моё. Я изначально говорила, что это мне не подходит.

– А официанткой подходит? Что, это лучше?

– Для меня да.

– Но это не работа для тебя! Ты умная и талантливая. Зачем ты себе жизнь портишь, ты же понимаешь, что на кулинарном поприще тебе не достичь успеха. Даже если ты научишься вкусно готовить, то никто не возьмет на работу повара без образования, да и еще того, кто не может пробовать еду, которую приготовил. И зачем ты работаешь официанткой? У тебя есть нормальное образование. Неужели тебе не хочется иметь нормальную работу?

– Мама, мне не хочется нормальной работы? Меня все устраивает. Я не хочу всю жизнь провести на скучной работе, считая минуты до конца дня. Пусть я буду официанткой. Зато моя жизнь не будет такой серой.

– Но это нормально. Все люди живут так. Даже любимое дело со временем приедается. А вот стабильность и авторитет – это то, ты будешь ценить со временем.

– Я думаю, что мы все разные. И для меня это не то, что мне нужно. Если тебе так лучше, это не значит, что это будет хорошо мне. А готовка – это для меня как хобби. И я не вижу ничего в этом плохого.

– Тебе лучше знать. И в кого ты такая упрямица. Ты меня позоришь. Найди себе нормальную работу.

– Позорю. А что, я занимаюсь чем-то постыдным?

– И что, значит умные только в офисе сидят. Я выучилась для тебя. Но больше не хочу. Давай по делу. Я работаю и не могу долго вести беседы. Ты будешь делать заказ?

– Кофе, «Греческий» салат и суп с брокколи и сырными шариками.

– Хорошо.

Отнести ее заказ я попросила другую официантку.

Так мы и не поняли друг друга.

С того разговора мы перестали общаться.

Я бы хотела, чтобы близкий мне человек верил в меня. Это тоже несколько выбило меня из колеи, но я старалась не отчаиваться.

А так, все шло своим чередом. В столовую нашли нового повара. На работе я ждала, когда уже закончится рабочие дни и можно будет поехать к моим подопечным. Наконец, через два дня я приехала. Тобби так был ласков со мной. Мне казалось, что он понимал, что я в плохо настроении и пытался всеми силами меня развеселить. И даже кот был не так презрителен, даже подошел и позволил себя погладить. Моя боль снова улеглась. Сколько еще нужно таких вот ситуаций, чтобы я же наконец взяла себя в руки и стала пытаться изменить всё.

На это раз я все силы бросила на то, чтобы подготовиться к конкурсу. Алена говорила, что я большая молодец. И мне тоже так казалось.

ГЛАВА 20

Приближался день конкурса. Я так волновалась, как никогда в жизни. Алена помогала мне до самого кастинга.

За два дня до конкурса я пошла в супермаркет, чтобы купить продукты и посмотреть себе обувь на кастинг. Хотелось купить что-то новое, в чем я буду чувствовать себя увереннее.

Я шла, думая о том, как все это пройдет. Смогу ли я иметь хоть какие-то шансы пройти. Ну что ж, если нет, то я ничего не потеряю, жизнь будет продолжаться такая же. Поднялась на третий этаж. И тут я увидела знакомый силуэт. Еще не поняв, что происходит, я перевела взгляд и посмотрела вперед. Навстречу мне шел. Артем. Я много раз представляла эту встречу. Но сейчас совсем растерялась. Руки как-то задрожали и пульс участился.

– Привет, сказал он мне, – Давно не виделись.

– Привет. Да это точно. Как дела, – я старалась выглядеть как можно спокойнее.

– Отлично. Вот гуляем с другом, собираемся сходить на фильм. Ты как? Отлично выглядишь, кстати.

– Спасибо. Я так, нормально, гуляю, ищу себе новую обувь и так, продукты хочу купить.

– Ну и как, что-то присмотрела.

– Пока нет.

– Ну удачи. Скинь фото потом. Ну мы погнали.

– Хорошо, рока.

Мы разошлись. Но я до сих не могу сдержать.

Мне хотелось сначала уйти, но потом я решила. Что е буду бросать опять все из-за этого человека. Я прошлась по тем магазинам, где была обувь, которая мне понравилась. В итоге я купила туфли на небольшом каблуке.

Вечером я сидела, и пила чай с джемом и смотрела фильм. До кастинга оставалось три дня. Я должна была отработать два дня, а потом ехать в соседний город. И тут мне пришло сообщение.

– Привет.

Я так удивилась, что даже вскрикнула. Хотя если быть честной, я почему-то ждала этого. Скорее это было предчувствие.

Сначала я хотела не отвечать. Но потом решила, что это будет невежливо. И написала.

– Привет.

– Ну как, туфли купила?

– Да.

– Фото в студию.

Неужели ему после того, как мы не общались почти три месяца, интересно узнать, какую обувь я купила? Где-то внутри я знала, что здесь есть подвох, но мне тогда не хотелось это признавать. Как писал Пушкин когда-то:

Ах, обмануть меня не трудно!.. .

Я сам обманываться рад!

Это было однозначно про меня.

Все дни до конкурса я общалась с Артемом. Но я не стала ему рассказывать, что буду участвовать в кастинге. Просто потому, что боялась, что он скажет, что это глупая идея. И тогда весь запал у меня пройдет.

Я поменялась на работе сменами и поехала. Нужно было подать заявку на регистрацию, и все продукты привезти с собой.

Я ехала на автобусе. Чтобы добраться в срок, мне нужно было выехать в восемь утра. Так что я проснулась около шести утра, собралась, выпила чаю.

Ехать было около двух часов. Чтобы всю дорогу не волноваться, я взяла книгу и плеер. Включена ненавязчивую музыку и стала читать. Где-то в середине пути меня немного укачало, и я уснула. Проснулась я, когда мы уже въехали в город. Здесь я была впервые. Как-то не получалось раньше выбраться. Хорошо, что случай подвернулся. Этот город хоть и находился недалеко от моего, но был намного старше. Да что там, этот город был древний, а наш совсем еще желторотый. Поэтому и выглядел он соответственно. По окраинам были новостройки, здесь жила большая часть населения. Это были спальные районы. В целом ничего особенного, все, как и у нас. Но вот мы въехали в центр. Вот тут совсем другое дело: множество храмов и церквей, интересные здания. Отсюда так и веяло историей. Хотя все же нет так уж сохранился колорит, все-таки современные вывески портили вид. Кругом лежал снег. Наверняка летом здесь красиво, и почему я никогда сюда не приезжала. Мы приехали на вокзал, и мне нужно было найти то место, где будут проходить кастинг. Это было не в самом центре города. А около, в другой стороне. Я села на троллейбус. Кастинг проводился в крупном торговом центре. Я приехала даже раньше. Мне жутко хотелось есть, так что я решила найти какую-нибудь кафешку. Оказалось, что на втором этаже располагался фудкорт. Здесь в основном был фаст-фуд. Но была в самом углу кафешка. Где продавали разные смузи, коктейли. Туда я и направилась.

Пока продавец отсутствовал, я ознакомилась с меню. Выбрала фруктово-ягодный смузи и овощной бургер из рисовой муки.

Я села за столик и стала есть. Людей было мало. Это и не удивительно –середина рабочей недели. Интересно, много ли желающих будет?

Все-таки хорошо, что я поехала. Даже если ничего путного из этого и не выйдет, то я всё равно развеялась. Это как мини-путешествие. А то жизнь – как бег по накатанному кругу. Только мои животные делают её более наполненной. Без них было бы совсем тошно.

Я не особо верила в то, что я смогу пройти в шоу. Но все же я уже не боялась. Почему бы не попробовать, ведь моя жизнь не станет от этого хуже.

Я посидела в кафе около получаса, затем зашла в магазин, который был недалеко от фуд-корта.

Наконец я спустилась вниз и обомлела. Там было столько людей! Целая толпа. И это все пришли на кастинг. Да, без сомнения. Тут же мое волнение ко мне вернулось и даже увеличилось в десятикратном размере.

Через десять минут кастинг начался. Он проходил на кухне одного из ресторанов торгового центра. Вызывали по списку. Я была 68. Так что ждать было долго. Хотя и шли партиями, но всего попять человек.

«А вдруг я совсем не попаду. Будет так обидно уехать уж совсем ни с чем» вот о чем я думала постоянно, пока сидела и ждала своей очереди. Я прождала больше трех часов. Наконец очередь дошла и до меня, я приготовила все, что нужно. В целом, я была готова результатом. Потом перед презентацией моего блюда нужно было рассказать немного о себе.

– Здравствуйте. Меня зовут Мира. Мне 26 года.

– Здравствуй, Мира. У тебя очень красивое имя.

– Спасибо!

– Расскажи нам немного о себе.

– Я работаю официанткой в ресторане «Трава». По образованию я бухгалтер. Я всегда мечтала стать поваром, но есть одна проблема – у меня непереносимость глютена и аллергия на многие продукты.

Видимо моя речь их удивила. Так что один из членов жюри спросил меня:

– Ты мечтаешь стать поваром при том, что большинство продуктов тебе нельзя?

– Моя бабушка была шеф-поваром, и я с детства бывала с ней на кухне. И я хорошо готовлю.

– Ну что ж, это смело. Давай попробуем твои блюда. Что ты приготовила.

– Я приготовила пасту тальятелле со свежими помидорами и персиковый наполеон.

Члены жюри попробовали мои блюда. Затем отошли и стали совещаться.

– Что ж, Мира. Ты выбрала себе сложную задачу. Но если бы все делали только то, что просто, наш мир так и стоял бы на месте. Поэтому ты проходишь, поздравляю.

Думаю, тогда я до конца не поняла, что мне сказали. Я просто ответила: «Спасибо!», и ушла, глупо улыбаясь.

Осознание, что я прошла на шоу, дошло до меня уже когда я ехала на автобусе обратно на вокзал. Я сидела с потерянным видом, и вдруг мое лицо расплылось в улыбке. И думаю, улыбка эта была очень глупой, потому что женщина, сидящая напротив, как-то странно на меня посмотрела. Видимо, решила, что я под действием каких-то препаратов.

Я не осознавала до конца, что происходит. После кастинга мне сказали оставить все контакты и ждать, когда со мной свяжутся.

Я вышла из автобуса и взглянула на часы. Времени было уже почти восемь. Последний автобус домой отправляется в половину десятого. Если не успею не него или не будет билетов, то придется ночевать на вокзале. Этого мне хотелось меньше всего, поэтому я как угорелая понеслась на вокзал. Но во всех кассах были очереди. И куда все едут в середине недели. Наконец и до меня очередь дошла, и я купила билет.

Надо же, я прошла кастинг. Из огромного числа претендентов. Может не все так и зря было. Могла ли я подумать, что меня возьмут. Да, самое сложно еще впереди, может я и не продержусь там долго. Но все равно это был большой шаг в невозможное.

Когда я приехала домой, я включила ноутбук и сразу же увидела несколько сообщений от Артёма. Я была так счастлива. Я рассказала ему все, что со мной произошло. Он был еще онлайн и прислал ответ.

– Здорово. Ты все-таки будешь великим кулинаром.

Меня разочаровал такой ответ. Я сама не знала, какой реакции от него ждала, но точно уж не такой. Но потом я решила, что все равно он раз за меня. Просто выражает то по-своему.

Следующий день я отдыхала. Утром я проснулась, привела себя в порядок, поела и позвонила Алёне.

– Привет, ну что, как все прошло?

– Отлично, меня взяли!

– Да ладно? У вот видишь! А ты еще и участвовать не хотела. С тебя ужин.

– Да, я как раз это и хотела тебя пригласить. Я твой должник.

– Да брось. Тем более у меня свой интерес есть. Я тебе уже говорила.

Так много планов было на этот день, а в итоге ничего и не успела. Выходной прошел как миг. От радости делать ничего не хотелось. Я думала позвонить маме и всё рассказать, но не решилась. Вряд ли она оценит это. Скажет скорее всего, что опять я занимаюсь ерундой. И что все-рано первая же вылечу. Нет, я не готова пока делится этим с ней.

Теперь нужно было ждать, когда со мною свяжутся. Начали донимать мысли: «А вдруг не свяжутся? Может это просто развод? Ну не могло же мне так повезти. А что делать с работой? А если я вылечу после первой же недели. Что тогда? С позором вернусь сюда и буду искать новую работу? Потеряю эту, где мне нравится».

Столько сомнений. Хотя я знаю, что этого очень хочу. Не понимаю, почему так. Артём писал мне несколько дней, но потом пропал. И я снова начала думать, почему, что опять случилось. Потом неожиданно написал и позвал гулять. Я согласилась. Мы погуляли по городу до самого вечера, потом он проводил меня домой.

– На чай можно зайти, а то я продрог? – спросил он у меня у подъезда.

Мы зашли в квартиру. Я поставила чай. Он посмотрел те сувениры, которые я привезла из Испании.

– О, круто. А мне что ничего не привезла? Как так-то? Я в печали.

– В следующий раз привезу.

– Обещаешь?

– Посмотрю на твое поведение.

– Я буду паинькой.

Мы выпили чаю. Немного поболтали еще о разной ерунде. Я думала, не будет ли он пытаться остаться на ночь. Но нет, когда часы пробили полночь, он вызвал такси и уехал.

Я легла в кровать. Я чувствовала себя какой-то обнадеженной, радостной и разочарованной одновременно.

Конкурс отошел на второй план. Я думала, что это все значит. Я понимала, что нужно быть осторожной. И в тоже время думала, что волноваться не о чем. Разве я не смогу дружить с ним. Ведь он мне интересен как личность.

Когда я уже засыпала, пришла смс:

«Спокойной ночи, Испанка»

Я ответила и уснула.

ГЛАВА 20

Дальше дни шли в ожидании встречи с Артемом, и письма от конкурса. Артем так и не предлагал снова встретиться. И от конкурса никаких вестей.

Я выполняла свое обещание. Пригласила Алену на ужин. Я приготовила запечённые овощи, салат и ягодный пирог. Мы решили посмотреть фильм и покушать. Пока мы смотрели фильм, мне приходили сообщения на телефон.

– Кто это тебе так активно пишет, – спросила меня Алёна?

Мне не хотелось врать и что-то придумывать, поэтому я сказала, как есть.

– Это Артём.

– Опять Артём? Сколько уже можно. Ты ведь только отошла о него.

– Ну он написал, так и начали общаться.

– Неужели ты не понимаешь, что он снова затянет тебя в свое болото?

– Да я не думаю. Просто мы переписываемся, так, по-дружески.

– Это все до поры до времени. Вы уже виделись?

– Нет.

Я соврала, потому что понимала, что этого Алена точно не одобрит.

– Ну хоть это хорошо. И не надо. Нужно двигаться дальше. А прошлое оставлять там, где ему самое место.

– Ты думаешь, что никогда нельзя вернуть отношения? Всегда нужно сжигать мосты?

– Нет, думаю, что в редких случаях есть смысл вернуть отношения. Но только когда они основаны на доверии и уважении. А разошлись вы из-за банальной глупости. А если что-то серьезнее – то да, сжигать мосты. Конечно не ругаться в пух и прах. Хотя можно и поругаться, если иначе никак. Но уж точно ограничить общение, пока не останется никаких надежд.

– Возможно, ты и права.

– Конечно. У меня был опыт таких отношений. Затягивающих в болото. И я-то знаю это не понаслышке. Так что не надо снова бросаться в этот омут. А сейчас, когда тебе выпал такой шанс – уж тем более. Ты должна полностью сосредоточится на этом конкурсе. И по возможности победить.

– Хорошо, я постараюсь.

Разговор перешел в новое русло.

Через неделю мне пришло подтверждение, что я вошла в группу участников. Теперь мне нужно выправить визу и оформить документы. И через три недели я уезжаю. Билет я покупаю сама, а проживание и питание будет оплачиваться.

Я стала собирать документы. А что если визу не дадут? Тогда всё зря?

С документами возникло много возни. Наконец, я подала документы. Оставалось ждать ответа. Я должна была уволиться с работы. Пошла написать заявление.

– Привет, Аня.

– Привет. Что случилось?

– Я пришла написать заявление об уходе.

– Почему? Что случилось?

– Ничего. Просто я уезжаю в Испанию.

– В Испанию? Зачем? Опять отдыхать?

– Я прошла кастинг на популярное телешоу. Оно кулинарное. Если я его пройду, то мне выдадут денежный приз и сертификат шеф-повара.

– Правда? Это здорово. Я тебя поздравляю.

– Спасибо.

– Ну что ж, жаль тебя, конечно, отпускать, но такое дело стоит того. Я желаю тебе удачи. И в любом случае, мы будем тебе рады в любом качестве.

– Спасибо.

Я написала заявление. Мне осталось отработать всего два дня, а через две недели мне должны были выдать зарплату и даже премию.

Ну вот и все, начало новой жизни положено.

Вечером я пришла домой. А что же теперь? Я уеду. А кто будет присматривать за моими животными? Все так неожиданно. Жизнь была такой предсказуемой, а сейчас все так круто поменялось.

Мне написал Артём.

– Привет. Как ты?

– Хорошо, написала заявление. Скоро ухожу.

– А что так?

– Ну я еду в Испанию участвовать в конкурсе.

– Серьезно? Все-таки решила?

– Да.

– Печаль. Будешь мне писать письма?

–Конечно.

Я была немного разочарована. Я ждала, что он хоть немного расстроится. Хотя с чего бы вдруг?

Мы общались весь день и ближе к вечеру он написал мне:

– Может погуляем, погода хорошая?

– Давай погуляем.

«Наконец-то», – подумала я. Я не знаю, зачем мне нужна была эта встреча. Но мне казалось, что нужно расставить все точки над «и». Мы встретились в городе.

– Хорошо выглядишь, – сказал он мне.

– Спасибо, и ты тоже ничего.

– Да ладно. Мужчина может хорошо выглядеть лишь в костюме. Да и то это будет громко сказано.

Я ничего не ответила. Может он и не красавец, но что-то в нем определенно есть. И я знала. Что он нравится девушкам. Мне это было приятно.

Мы пошли. Он был в хорошем настроении. Болтал, много рассказывал.

– О, у меня такие планы на следующее лето. Хочу съездить на танцевальный батл, потом на море. Вообще, хочу оторваться этим летом, жечь с друзьями.

Я шла и поддерживала разговор. Мне было обидно, что меня совсем нет в его планах. Да и я должна была этого ожидать. И даже сейчас мне не хотелось отказываться от своих иллюзий.

Мы подошли к моему дому. Было уже два часа ночи. Мне тогда было уже все ясно. Я могла проститься с ним и все. Но я согласилась, чтобы он зашел. Мы выпили чаю, он выглядел усталым.

Мы включили телевизор и легли на кровать.

Утром мы быстро выпили кофе, и он ушел, поцеловав меня в щеку.

Я не ждала, что он позвонит. Я знала, что этого не будет. Я сама согласилась на это.

Несколько дней прошли бесполезно. Я отработала два дня на работе, а потом мы устроили небольшую вечеринку. Я не ожидала даже такого теплого прощания. Было так грустно уходить. Коллеги на перебой мне желали успехов.

– Вот станешь шеф-поваром, и приходи работать к нам, – даже сказала Алла.

– Спасибо! А если не смогу победить?

– Нет, ты победишь. Мы будем за тебя болеть.

– Я постараюсь.

– А потом снова устроим вечеринку. Только уже не прощальную, а встречную.

Так и закончился мой рабочий путь в ресторане «Трава». Расставаться было жалко, но нужно двигаться дальше. Я ждала, дадут ли мне визу. А если нет? То всё это было зря. Так странно, что твою судьбу решают совершенно посторонние люди, которые тебя не знают. Им нет никакого дела до твоих проблем.

Я смотрела сериал и валялась на кровати. Потом мне наконец пришло уведомление, что мои документы на визу пришли, мне дали рабочую визу. Я постаралась прийти в себя от радости. Я очень хотела уехать и не потому, что это шанс мне выполнить свою мечту. А в том, что я надеялась найти там душевный покой. Хотелось убежать и там зализать раны.

ГЛАВА 21

Нужно было, а время подготовить квартиру, позаботится о питомцах, подготовить вещи.

Я все-таки была очень счастлива, что я прошла кастинг и меня пригласили. Я так этого хотела, но никогда не верила, что это возможно. Я привыкла к тому, что мне обычно не везет. Я никогда не выигрывала какие-то значимые призы в лотерее, не выигрывала какие-то важные конкурсы. Максимум, что у меня было, это победа в конкурсе поделок в школе.

А тут такая удача. Я понимала, что такое бывает только раз в жизни. Но когда эмоции немного улеглись, то мне стало страшновато. Одно дело поехать отдохнуть как турист, а другое – поехать в другую страну жить, хоть и не навсегда. Но все же на продолжительное время. А я не особо хорошо знала язык. И там никого не знаю. А вдруг не получится.

Столько разных страхов. Радовало то, что мне будут платить стипендию. Так что, если что, я смогу вернутся.

Так нужен был совет. Но я даже не знала к кому обратиться.

Так не хватало Лолы рядом. С мамой мы так и не общались. Я решила позвонить Лоле и поговорить с ней.

Я набрала номер. Долго шли гудки.

– Кто это мне позвонил? Привет!

– Привет, дорогая. Не отвлекаю?

– Нет, я как раз иду на учебу. Ты просто поболтать или что-то случилось.

– Если честно, то мне очень нужен твой совет.

– Так, что случилось?

– Помнишь, я тебе писала, что подавала заявку на участие в семинаре. На обучение в Испании.

– Конечно! Ну и как, тебе уже ответили.

– Да, меня пригласили.

– Да ладно? Круто! Поздравляю.

– Спасибо.

– Что-то ты не слишком радостная. Что-то не так.

– Нет, я очень рада.

– Что-то не заметно.

– Просто я боюсь. Мне страшно ехать в чужую страну. Я не знаю языка.

И никого там не знаю. Тем более я даже не смогу пробовать то, что приготовила.

– Но ведь ты этого хочешь?

– Да.

– Я сколько тебе знаю, ты всегда хотела быть поваром. И никакие разубеждения тебя не останавливали. Даже то, что родители отдали тебя в бухгалтеры тебя не остановило. А сейчас ты так близка к тому, чего ты хотела. Попробуй. Так ты точно будешь знать, что сделала все, что могла. Если что уедешь.

– Спасибо тебе, Лолик.

– Не за что. Звони. И давай писать друг другу письма.

– Я за. Спасибо тебе.

Конечно, полностью меня этот разговор не успокоил. Но мне стало намного спокойнее. Такое ощущение, что я переложила часть ответственности на Лолу. Хотя конечно только я несла ответственность за все.

Я поняла, что никогда не прощу себе, если упущу этот шанс.

ГЛАВА 22

Я стала потихоньку собирать вещи. Я всегда думала, что вещей у меня немного. Оказалось, что я заблуждалась. Их оказалось достаточно. Но многие из них я не носила. Еще хотелось взять что-то для уюта, например, любимую чашку с пингвинчиками и плед, которым я любила укрываться. Но посмотрев на сумки, я с тяжелым сердцем выложила многое назад.

Пусть остается здесь и ждет меня. Я взяла тапочки и небольшого зайца, которого в детстве я брала в любые поездки. Взяла вещи, которые мне нравились. А это было несколько платьев, джинсы и два свитера.

Все будет хорошо, то куплю что-то там, в Испании.

Я думала о том, что нужно заехать к маме и попрощаться. Но я была уверена, что она не поддержит моего решения и станет отговаривать меня. Поэтому я не поехала.

Я решила сходить к своим питомцам. Они всегда мне рады. Сторож впустил меня без вопросов – все меня уже запомнили. И как я раньше жила без этого. Из-за этого было очень тяжело уезжать. Они подумают, что их снова бросили. Так хотелось им помочь. Я купила корма сколько могла, но понимала. Что это не компенсирует моего отсутствия.

– Привет, мой хороший. Как ты?

Тобби радостно махал хвостом. Я сменила ему воду в миске и покормила. Он ел и радостно махал хвостом. Хвост так дергался, что казалось, что скоро он отлетит. Периодически он смотрел на меня и даже подбегал ко мне и тыкался мордой в мои коленки. Я пока убрала вольер.

Потом я пошла к Барсику. Здесь меня ждал менее эмоциональны прием. Но было видно, что кот рад мне. Он громко закричал. Я дала ему корм и налила воды. Он с жадностью стал есть, даже немного рыча от удовольствия.

Его доверия мне было тяжелее всего добиться. Я чувствовала себя виноватой перед ними. Словно я еду устраивать свою жизнь, а их оставляю одних. Я пообещала себе, что, когда вернусь, возьму их себе.

Я пошла еще на прогулку с Тобби. Она бежала сломя голову, так что я еле поспевала за ней. Ничего удивительного, что она была так активна. Ей явно было тесно в вольере, а гуляли с ней очень редко.

Я уходила как преступница. Я так привязалась к моим питомцам. До выхода я подошла к волонтеру Наташе. Она тоже часто приходила сюда.

– Привет.

– О, привет Мира. Приезжала к своим?

– Да. Уже погуляла. Теперь я их долго не увижу.

– А что такое?

– Уезжаю на стажировку на четыре месяца.

– А куда?

– В Испанию.

– Здорово, поздравляю!

– Спасибо. Жаль только моих зверят.

– Ну ты не переживай. Я за ними присмотрю до твоего возвращения.

– Правда? Спасибо! Ты бы знала, какую услугу мне окажешь.

– Да было бы за что. Я сама привязалась к своим питомцам так сильно, что не могу и представить без них и пару дней.

– Я тоже. Но пока нет другого выхода.

– Ну конечно. Ты же их не бросаешь. Не переживай, я за ними пригляжу до твоего возвращения.

– Еще раз спасибо.

Это меня немного успокоило. Хотя я знала, что буду очень скучать по моим питомцам. Конечно, можно было и Алёну попросить, но у неё и так дел невпроворот. Хотя я знала, что она всё же их не забудет.

На следующий день я решила привести все дела в порядок, и потом прогуляться по городу. Я сдала квартиру на время своей знакомой. Хозяйка квартиры была не против.

Утром я проснулась в четыре утра. Умылась, выпила кофе и оделась. Я никогда не считала себя суеверной, но все-таки решила посидеть на дорожку.

Я вызвала такси. Когда машина приехала, я попросила водителя помочь мне загрузить чемодан в багажник.

– На долго едете?

– Да. На несколько месяцев.

– В гости к кому или отдыхать.

– По работе.

Мы сели в машину и пока ехали водитель мне рассказывал, как он путешествовал по стране много лет назад. Я особо не слушала его болтовню. Мне было не до этого. Я была вся в мыслях.

Когда мы приехали на вокзал, то мне помог выгрузить вещи и пожелал хорошего пути. Я расплатилась и пошла. Мне предстоял трансфер до аэропорта, потом несколько часов в аэропорту.

Хорошо, что я не боюсь летать. Мне это даже нравится. Так что я радовалась предстоящему перелету. Хотя иногда неприятные мысли и залезали в мою голову. Но я старалась отгонять их от себя. В этом смысле я фаталистка.

Мы ехали в небольшой маршрутке. Я смотрела в окно. Кругом пролетали деревья. Все-таки красивая у нас природа.

Я сидела и смотрела в окно. Вокруг все спали, а мне почему-то не спалось. Я читала книгу, но постоянно отвлекалась. Я чувствовала волнение и тревогу. То, что ждет меня через сутки терзало меня. А ведь люди иногда уезжают вот так де, в другую страну. И там их никто не ждет. Нет ни друзей, ни жилья, ни работы. Как это страшно. Меня-то хоть ожидает и жилье, и занятие. Но вдруг все будет не так, как я ожидаю. Но ведь я смогу если что купить билет назад.

ГЛАВА 23

Аэропорт весь светился огнями. Он был таким огромным. На этот раз я летела через «Шереметьево».

А сколько людей летят. Куда они все едут?

Время к моему удивлению прошло быстро. Я сидела и читала журнал, который купила перед отъездом. Иногда что-то меня отвлекало. Я смотрела на людей и думала, куда они едут и зачем. Большая часть ехала отдыхать. Это было понятно и по разговорам, и по счастливому выражению лица. Кто-то ехал видимо по делам. Но в целом, обстановка была воодушевленная. Не знаю почему, но я люблю аэропорты, если я там провожу не очень много времени. А вот вокзалы наводят на меня угнетают. Я не успела сильно устать от ожидания, как уже открыли регистрацию. Мне повезло, и я встала в очередь, которая двигалась достаточно быстро. Молодой человек проверил мой паспорт, принял мой багаж и выдал мне билет.

Я посмотрела на эту бумажку. Ура, место у иллюминатора.

Остальной контроль я тоже быстро прошла и вышла в зал ожидания. Я сразу попала в зону с магазинами. Для меня магазины дьюти фри как музей, который развлекает, пока ждешь посадки в самолет. Потому что косметика для меня слишком дорогая, а алкоголь мне не нужен. Ну а другие товары тоже дорогие и мне не нужные. Но зато приятно пройтись и посмотреть.

Еще тут же находилось несколько кофеен. Аромат кофе был таким манящим, а я еще и почти не спала, так что мне очень хотелось выпить чашечку. Но ценник меня поразил – за такие деньги в обычных городских кафе можно купить десять чашек. А я все-таки еду в неизвестность, так что нужно отказаться от бесполезных трат.

Когда мне надоело ходить по магазинам и очень стало клонить в сон, я решила подойти в зону вылета и сесть. Мест там было немного, но мне повезло. Я смогла найти свободное кресло. А через некоторое время все места были заняты.

За двадцать минут до стала выстраиваться очередь. Мне кажется, что это больше всего характерно именно для нас. Ведь все равно все зайдут, а места уже определены билетами. Какой смысл раньше вставать и стоять в очереди. Тем не менее очередь все росла, и я не выдержала и тоже встала. Не хотелось быть последней. Эти минуты были самыми сложными. Я устала и мне хотелось спать.

Наконец нас запустили в самолет, и я заняла свое место. Рядом со мной села женщина лет сорока с очень яркими красными ногтями. Я в нетерпении ждала, когда мы взлетим. И казалось, что время просто остановилось. Люди все еще шли, а я думала: «Ну, когда вы уже все рассядетесь».

И вот включились двигатели. Самолёт тронулся с места и поехал. Тот момент, когда самолет отрывается от земли – для меня это какое-то волшебство. Сердце в груди колотится. Всем это в порядке вещей, но, если задуматься – это просто удивительно. Постепенно панорама все расширялась, стали видны дома, дороги, улицы. Это все становилось все меньше-меньше и вскоре совсем скрылось за облаками. Я люблю смотреть вниз, когда самолет пролетает над облаками. Они кажутся такими мягкими и уютными. Кажется, что вот сейчас ты выпрыгнешь и можешь валяться в этой перине. И она будет мягкой и нежной. Как в одном мультике, где герои гуляли по облакам.

Пока я думала и смотрела в иллюминатор, уже начали предлагать напитки. Я выбрала воду. А что еще я могла выпить. Но на самом деле это не такой уж плохой вариант. Я села и решила поспать. Но сон не шел. Я не могла заснуть, хотя в автобусе быстро засыпала. Я достала книгу о кухне. Это не кулинарная книга, то есть это не книга рецептов. Это книга об одном известном шеф-поваре. Книга была интересной, и я не отвлеклась. Так что даже не заметила, что начали уже кормить. Я думала, что как обычно мне ничего нельзя будет есть. Но оказалось, что даже мне кое-что можно было съесть. Так что я была полностью довольна.

ГЛАВА 24

В общем, четыре часа перелёта прошли незаметно. Мы приземлились в аэропорту. Я думала, что простою на паспортном контроле. Но все прошло очень быстро. Молодой человек посмотрел мой паспорт, на меня, улыбнулся и протянул мне его.

В аэропорту было пустынно. Почти никого. Было странное ощущение, словно никто не ждет меня. Хотя так и было. В этой стране меня никто е ждал, это и не удивительно. Самое печальное, что и в моей стране меня никто не ждал. Только ты, моя подруга.

Я получила багаж и стала думать, а что мне делать дальше?

У меня был адрес квартиры и телефон. Так что я могла позвонить. Я вышла на улицу. Там стояли люди с табличками. И тут я увидела молодого человека с табличкой, где было написано мое имя. Я подошла к нему.

– Это вы?

– Добрый день. Да, это я.

– Отлично. Поехали сейчас я вас отвезу в вашу квартиру.

Он помог мне донести вещи до автомобиля. Мы сели в автомобиль, и я наблюдала за видами из окна.

Меня привезли в хостес и показал мою комнату. Я стала разбирать вещи и решила осмотреться. Здесь было довольно уютно. Комната была не большая, но очень уютная. У окна стояла кровать, рядом ней прикроватная тумбочка, на которой даже стояла ваза с цветами. Был небольшой письменный стол и шкаф. И очень большое окно. Вся комната была светлая, даже залита светом, но при этом было не жарко. Хотя может летом и будет. Я очень люблю, когда окна дают много света, потому что если всегда темно, то мне постоянно хочется спать. Комната была светлых тонов, мебель молочного цвета и стены светлого бежевого. Мои плохие мысли поуспокоились, просто потому, что в комнате было уютно, пахло цветами и солнцем, а за окном была хорошая погода. Я разложила некоторые вещи. Комната хоть и была милой, но казалось немного пустой, ей не хватало немного, чтобы обжили.

Я хотела лечь спать, как приеду. Ведь я не спала уже больше суток, если не считать сон урывками, который был в самолете и в автобусе. Но почему-то мне совсем не хотелось спать. Мне хотелось выйти на улицу, чтобы поверить, что я действительно в Испании.

Так я и сделала. Я находилась в спальном районе, вдалеке от достопримечательностей. Но я все равно понимала, что я нахожусь в стране, которую я так полюбила. Здесь были необычные для меня дома. Деревья были все ухоженные и была идеальная чистота. Мне хотелось подойти к людям и обнять их. Так мне было хорошо. Когда я вернулась в квартиру, то первым делом проверила почту. Мне написали. Что все начнется послезавтра. Был указан адрес, по которому нужно прийти и телефон.

ГЛАВА 25

Итак, наступил день икс. Сегодня первый день шоу. Я вышла заранее, потому что очень боялась опоздать. Я часто опаздываю, потому что не люблю ждать, и часто в последний момент что-то делаю, так что поздно выхожу. Но сегодня я встала пораньше и быстро собралась. Так что еще оставалось много времени, и я даже успела немного почитать. Еще я боялась заблудиться. Но все же я нашла здание, в котором будет проходить конкурс. Оно было большим и стеклянным. На входи сидел консьерж. Я спросила, как мне пройти. Он проводил меня. Ещё никого не было. Я села на за стул и огляделась. Здесь был большой стол, стулья и несколько плит. Так уже хотелось все опробовать.

Страх смешался с радостью. Я не верила, что я нахожусь здесь.

Вскоре стали приходить другие участники. Они все были из разных концов земли. Я смотрела анкеты всех участников на сайте реалити-шоу, и всех их объединяло то, что они очень любили готовить.

Я очень боялась камер, потому что я никогда не снималась. Мне было непривычно, что все то, что будет происходить заснимут на камеру.

Наконец пришла ведущая. Это была девушка, которую я уже видела как-то по телевизору. Она вела кулинарное шоу. Это была красивая, высокая брюнетка.

– Здравствуйте, дорогие участники. Мы с вами начинаем наше шоу «Шеф-повар». Сейчас вас пятнадцать человек. Каждую неделю один человек будет уезжать домой. Всю неделю выв будете проходить мастер-классы, семинары и лекции. А в субботу вы готовите итоговое блюдо. По результатам этого один из участников выбывает и улетает домой. В конце остается два участника, которые выходят в финал. И потом вы проходите итоговое испытание. И тот, кто победит, получает главный приз. Всё ясно?

– Да.

– А сейчас мы немного с вами познакомимся.

Нас рассадили и у каждого взяли небольшое интервью. Где он должен был рассказать о себе. Это так странно, я никогда раньше не давала интервью.

– Привет, меня зовут Мира. Мне 23 года. Я из России, из Иваново. Я работаю в ресторане «Трава» официанткой. Это вегетарианский ресторан. С детства я мечтала стать шеф-поваром, как и моя бабушка. Моя бабушка очень хорошо готовила. Я часто наблюдала за тем, как она создает разные блюда, и мне казалось это каким-то волшебством. Но есть одна проблема. У меня непереносимость глютена, и мне сложно, потому что я не могу пробовать многие блюда. Но это моя мечта, и я хочу попробовать. Из-за этого я здесь.

– Ну что ж, Мира, удачи тебе.

Так по очереди все участники рассказывали о себе. Их было 13 человек. Выглядели они все дружелюбно. Но я понимала, что это мои конкуренты. И они так же, как и хотят выиграть. Когда все участники выступили, я немного струсила. Такие были амбициозные и интересные люди. А я чего добилась? Но я знала, за что я сражаюсь, так что все было не зря.

Пришел наш преподаватель. Это был мужчина лет сорока, статный, с коротко стриженными волосами. На нем была серая рубашка и темно-серые брюки. Он был скорее похож на бизнесмена, а не на повара. Хотя он был так успешен, что по статусу он не уступал гостям, которые посещали его ресторан. Он был французом, работал шеф-поваром в ресторане, а сейчас еще и выпустил книгу и вел свою кулинарную программу на телевидении. Так что его можно считать звездой.

Меня особенно удивило, что у него была такая спортивная фигура. В моем субъективном представлении повара – это люди с избыточным весом.

– Здравствуйте, – сказал он, – Я очень рада видеть вас здесь. Если вы попали сюда, то значит это не просто так. Значит, что у каждого из вас есть кулинарный талант. Думаю, что вы не будете спорить с тем, что кулинария – это искусство. Это творчество, это магия и волшебство. А значит мы с вами – творцы. Но охватить все – это невозможно. Поэтому я предлагаю вам поделиться на профили. Вы можете выбрать то, что вам ближе.

Я решила выбрать вегетарианскую кухню. Я знала, что эта кухня – это огромное многообразие. Потому что я работала в таком ресторане.

Итак, расписание было таким. С десяти утра у нас были лекции, потом мастер-класс и семинары где-то до четырех. А потом было свободное время. Мы жили в небольшом хостеле. Иногда приезжала съемочная группа и туда, но большую часть свободного времени мы были предоставлены сами себе. Так что каждый занимался тем, что он хотел.

Первый съемочный день прошел удачно. Мне понравились наставники. Это были люди, на которых стоило равняться.

ГЛАВА 26

Что мне больше всего нравилось в Испании, так это то, что здесь было очень светло. Вообще я заметила, что здесь везде так много света. И на улице, и в здании. Я себя чувствовала кротом, который вылез на свет. В нашем городе солнце – редкий гость. Оно появляется лишь в конце весны и летом. Да и в это время радует не каждый день. От этого люди ходят угрюмые и постоянно хочется спать. Здесь я просыпалась в семь утра и сразу же встала, даже не потребовалось время на раскачку. Обычно я не могу сразу подняться с постели. Мне нужно как минимум пять минут полежать и осознать себя. А тут я встала и сразу же пошла в ванную. И мне хотелось петь. А надо сказать, пою я отвратительно. Хотя разве это важно? Если человеку хочется петь, танцевать или рисовать, то нужно это делать, пусть даже и не очень хорошо получается. Просто для души.

Первые несколько занятий у нас были посвящены салатам. Приготовление, сервировка и сортировка. Сначала была лекция, где рассказывали о том, как появились эти блюда. Например, я узнала, что салат подавали еще на римских пирах. Подавали салаты, заправленные солью, медом или уксусом. А само слово салат» означало блюдо с заправкой. А в эпоху Возрождения салат становится обязательным дополнением к столу. И до 19 века салаты были исключительно овощными. А уже после туда стали добавлять всевозможные ингредиенты. Мне было очень интересно. И сам лектор так интересно рассказывал. И почему лекции в колледже не так захватывали меня.

Затем мы сами должны были приготовить свой салат. Я решила начать с приготовления греческого салата. Мы всегда было интересно научиться его правильно готовить. Это был чаще всего единственный салат, который я могла заказать в кафе. И везде его готовили по-разному. Где-то мне нравилось, а где-то нет. Но я хотела найти идеальный рецепт для себя.

Ко мне подошел шеф.

– Что ты хочешь приготовить?

–Греческий салат.

– О, классика. Это хорошо.

– Мне хочется найти свой рецепт этого салата.

– А это ты у нас с непереносимостью глютена?

– Да.

И ты все же решила стать шеф-поваром?

– Да, это моя мечта.

– Ты молодец, я буду держать за тебя кулачки.

– Спасибо.

Мне после этого разговора стало так как-то уютно. Как будто меня укутали теплым, мягким пледом.

Я приготовила свой салат. Я давно поняла, что секрет вкусного греческого салата – это свежие продукты, вкусный сыр и главное, это заправка. Я сделала заправку из масла, сока лимона и небольшого количества приправы. Салат получился летним, от него пахло свежестью и солнечным днем.

Шеф попробовал мой салат, когда я его уже подала на стол.

– Что ж, хорошо. Вкусно, освежающе и выглядит очень оригинально. Ставлю пятерку.

– Спасибо, шеф.

Остальные двенадцать участников тоже справились со своим заданием. Только одна девушка по имени Диана немного пересолила салат. Когда шеф ей об этом сказал, она заплакала. Боже, а ведь это только начало.

Когда занятие закончилось, я пошла домой. Первый день выдался удачным. Почти все получили хорошие оценки. Но я понимала, что я в самом начале пути. И много сложностей ждет впереди.

Я решила прогуляться. Было тепло и свежо. Весь город светился. Пахло выпечкой и какими-то цветами. На улице было много людей. Все они неторопливо брели по улицам, общались. Я словно оказалась на другой планете.

ГЛАВА 27

Начало второй недели было уже более приятным. Я проснулась в своей кровати, и даже через задернутые шторы было видно, что уже выглянуло солнце.

Итак, я приняла решение начать пробежки. Тем более, когда еще будет такая возможность, что рядом с домом будет чудесный парк. На улице было еще не очень жарко. Солнце уже поднималось, но еще не палило. Я вышла на пробежку. Бежать было одно удовольствие. Ровная тропинка шла по парку. С обоих сторон стояли красивые лавочки. Все было ещё зелено. Даже не верится, что была уже осень. Так чисто, красиво все вокруг.

Я пробежала несколько кругов. Как же здорово бежать по красивому городу. Мои новые кроссовки были легкими, так что ноги совсем не болели. В наушниках звучала испанская музыка. Я уже разбирала некоторые слова, но пока это был только крохи. Музыка и бег позволяли отвлечься от переживаний. Но на самом деле я все равно чувствовала себя счастливой.

Я пришла уставшая, но довольная приняла душ и стала собираться. Вскоре за нами приехал автобус.

Сегодня была неделя, посвященная закускам. Был мастер-класс от известного повара. Она нам рассказала не только о секретах приготовления, но и о различных тонкостях работы.

Еще у нас был семинар по маркетингу. Его вела женщина лет сорока. Она была одета с иголочки, стильно, сдержанно и со вкусом. Держалась она просто, но с достоинством. Ее голос звучал убедительно, но мягко, даже обволакивающе.

– Шеф-повара не только должен отлично готовить. Он должен уметь управлять персоналом и финансами. А кто-то из вас в дальнейшем может стать и владельцем своего ресторана. Так что какие-то навыки вам потребуются.

Хоть я и была бухгалтером и обучалась менеджменту, мне было это скучно. Хотя я и понимала, что это полезно. С другой стороны, послушать человека, который не просто рассказывает теорию, но делится советами, которые ему самому помогли добиться успеха – это безусловно, стоящее дело. Так что, хоть руки и чесались что-то уже приготовить, я все же внимательно слушала.

Я хоть и была бухгалтером, но не сильна была в финансах. Но эта лекция очень мне понравилась. Хоть я и не любила экономику, но то, как подавалась информация: четко, просто, без лишних подробностей. А еще не понравилось, что есть много конкретный примеров, которое воодушевляют.

Интересно, я смогла бы быть настоящим шеф-поваром, который управляет рестораном. Не уверена. Я все-таки больше хочу готовить. Хотя мне хотелось иметь свой небольшой, но уютный ресторанчик.

Потом у нас был семинар по закускам. Хоть я интересовалась кулинарным искусством, я все равно открывала для себя много нового. Такие нереальные сочетания, о которых я раньше не могла и подумать.

– Главное, не бойтесь экспериментировать. В этом и состоит прогресс. Я всегда за это. Если все делать только традиционным способом, то мы не сможем увидеть много того, что взнесёт изюминку, – сказал нам наш шеф.

С участниками мы почти не общались. Хотя среди них и начали появляться группы единомышленников. Я только сблизилась с девушкой по имени Катя, которая была моей соседкой по комнате. Она была из Москвы, ей было девятнадцать лет. Мы обе были здесь словно лишними, и поэтому сошлись.

– Говорят, что третья неделя будет посвящена десертам. Хоть бы мне остаться до нее. Вот где размах.

– Ты любишь сладкое?

– К сожалению, очень люблю.

– А мне почти ничего из этого нельзя.

– Да ты счастливая. И сразу видно по твоей точеной фигуре. А я вот постоянно пытаюсь ограничить себя в сладком, но ничего не получается.

– А если не отказывать, а просто ограничить?

– О, это не для меня. Если в доме есть шоколадка, то я ее обязательно съем всю.

– Я тоже люблю сладкое. И из тех продуктов, что мне можно есть, я особенно люблю клубничное варенье. Но я обычно не могу себя остановить только когда я волнуюсь.

– Значит, я волнуюсь всегда.

Мне было легче, что я стала общаться хоть с кем-то из моих соперников. В конце концов, смысл враждовать. Все равно победит сильнейший. Хотя не все так думали, конечно.

Мне так повезло, что меня поселили в комнату с Катей. Мне с ней было комфортно. Не представляю, что было бы, если я жила с тем, кто мне неприятен.

Было непросто жить под прицелом видеокамер. Хоть нас и не снимали постоянно. Например, в хостеле нас снимали только несколько часов. Но я все равно уставала от такого большого скопления людей около меня. Я не привыкла к такому. Я любила уединение и спокойствие. Так что при любом удобном случае я старалась уйти прогуляться. Хорошо, что нам этого не запрещали. Одна участница, Лора, рассказывала, как она участвовала в другом телешоу. По её словам, там их снимали каждую минуту, и совсем не разрешали выходить со съемочной площадки без разрешения продюсера. Ужас. Я бы такого не выдержала. И просто бы отправилась домой.

Хоть съемки и шли полным ходом, наше шоу еще только планировали запустить в эфир. Так что пока нас никто не смотрел. Изменится ли моя жизнь после шоу? Мне кажется, что нет.

Как и всегда. У нас появились лидеры. Один из них был Денис. Парень лет тридцати со внешностью ученого. Умный, очень самоуверенный. Он сразу повел себя так, словно все другие не имеют никакого шанса выиграть.

– Если не будете мне мешать, то подумаю, может кого и возьму в свой ресторан.

А вторым лидером стала девушка Мария. Ей тоже было около тридцати. Она была матерью одиночкой. Она была немного стервозной, уверенной в себе и очень красивой. Думаю, что у нее много поклонников. Мне казалось, что она хочет не сколько выиграть, сколько получить для себя рекламу.

У каждого на шоу был своя цель. А как иначе? Я старалась не участвовать в политике. Я приехала готовить. Но боевые действия уже начали разворачиваются, так что я понимала, что отсидеться в стороне вряд ли получится.

ГЛАВА 28

Сегодня выходной. Я поспала чуть подольше. Но спать до обеда – это не для меня. Я умылась, привела себя в порядок и убрала комнату. Сегодня все были в хостеле. Я слышала, как кто-то слушает музыку. Сегодня съемок не было, и поэтому было очень спокойно. Давно такого не было.

После обеда я вышла прогуляться. Конечно, меня тянуло туда, где я могу чувствовать умиротворение и свободу. К морю. Я пошла на пристань. Было еще прохладно, и купаться было нельзя. Но это не страшно. Мне достаточно слышать шум волн и смотреть, как волны набегают на берег. Сегодня было ветрено, поэтому волны были сильными.

Я сидела и думала о том, что где-то далеко находится мой дом. Удивительно, как путешествие может расширить границы сознания. Когда-то я и не задумывалась что есть люди, которые живут иначе. То есть я об этом конечно знала. Но не до конца осознавала. А ведь некоторые люди всю жизнь живут на одном месте. А в мире так много всего интересного: произведения искусства, памятники архитектуры, природный красоты, новые кулинарные блюда, и конечно сами люди, такие разные.

Я обратила внимание, что здесь много собак. Пока я сидела на набережной, я сбилась со счету сколько людей прошло с поводками. Я вспомнила своих питомцев. Как они там? Жаль, что я не додумалась взять контакты той девушки, что обещала за ними присмотреть.

Я любовалась городом и подумала, а не остаться ли мне здесь. Может быть здесь я буду счастливее. Хотя я все же немного тосковала по родине. Но Испанию я очень полюбила.

Я сидела так довольно долго, пока холод не заставил меня очнутся. С моря дул уже прохладный и сильный ветер. Пора было возвращаться я дошла до метро и приехала домой.

С каждым днем становилось сложнее. Сегодня сначала была лекция, потом мастер-класс. Нужно было приготовить несколько салатов и горячее за небольшое количество времени. Я никогда не была особенно собранной. А когда мне нужно было торопиться и если я еще и нервничала, то все просто валилось из рук.

Поэтому я хоть и приготовила все, но не так хорошо, как бы я хотела. Тем более два салата я не смогла попробовать, поэтому оставалось полагаться на свою интуицию.

Я стояла и ждала приговора. Многих из участников критиковали. Рядом со мной сидела девушка Ирина. Она готовила французскую кухню. Мне кажется, что ей было всех тяжелее, потому что нашим судьей сегодня был француз. И к кухне своей страны он относился очень щепетильно.

Ирина действительно получила плохой отзыв на все блюда. Она заплакала, а у меня затряслись руки. Когда критик подошел ко мне, то я, наверное, побелела как полотно.

Он попробовал совсем чуть-чуть. Я подумала, что с такого количества я бы никогда не смогла оценить блюда.

Он сказал что-то по-французски, а переводчик перевел.

– Первый салат хороший, не идеальный, но хороший. А вот второй – полный провал. Это можно смело выкинуть. Горячее сносное. Почему, как ты думаешь, так произошло? В чем твоя ошибка?

– Я нарушила сочетаемость продуктов, а во втором салате видимо неправильно распределила ингредиенты. Мне трудно точно сказать, потому что я не смогла его попробовать.

– Ты еще не супер-повар. И почему бы тебе не попробовать максимально научится готовить все, что ты можешь пробовать. Заменять какие-то ингредиенты, искать рецепты вкусных блюд, которое ты можешь есть?

– Но я думала, что для того, чтобы стать поваром, я должна научиться готовить общие блюда.

– Возможно. И это вполне возможно. Но для начала ты должна стать профи, точно определять, как распределить ингредиенты на глаз. А пока нужно пробовать.

– Хорошо. Я попробую так и сделать.

– Попробуй.

– Спасибо.

Мне показалось, что он не был настроен ко мне враждебно. Видимо, это хороший знак.

Я всегда воспринимала приготовление пищи как ритуал для других. И никогда не для себя. Я никогда не пыталась готовить под себя, под свои особенности. Если так и совпадало, что я готовила что-то и могла это попробовать, то чаще это было исключение. А ведь я лучше понимала, где я должна исправить.

А еще я поняла, какой большой путь меня ждет. Нужно много сил, чтобы пройти его достойно.

ГЛАВА 29

Я брела домой вся в мыслях. И мысли были далеко не радостные. Я все больше накручивала себя и загоняла в угол. Город уже не так радовал меня. Я пришла опустошенной, и хотелось просто лечь спать. Я всегда плохо переносила критику. Хотелось просто уехать и бросить все. В конце концов сколько раз я слышала, что не получится из меня шеф-повара. Устроится снова официанткой или продавщицей. Какая в принципе разница.

Но просто так все бросить я тоже не могла. Мне выплатили аванс, кто-то не смог попасть сюда, потому что попала я. Может быть я сломала чью-то мечту. Так что придется потерпеть. Зато хоть поживу в Испании.

Все же когда я пришла домой, я села за ноутбук и стала искать рецепты для безглютеновой диеты. Выбрала несколько рецептов, сохранила себе. Следующий день у нас будет посвящен десертам. Поэтому я выбрала рецепт шоколадного пирога. Где вместо муки был нут. Я была знакома с этим горошком. Мне нравился его вкус. И проблем с его приготовлением не было. Ну кроме той, что его нужно замачивать. Пирог на картинке выглядел очень аппетитно. Я решила, что обязательно приготовлю его.

Здесь мне так хотелось найти занятие, которое могло меня бы отвлекло от неприятных мыслей, помогло бы как-то расслабится и пошло бы мне на пользу. И я решила пойти на йогу и на танцы. Я нашла фитнесс-центр недалеко от дома. Оказалось, что там есть пробные занятия для начинающих за полцены.

Я выбрала три тренировки. Мне сразу понравился этот центр. Здесь был так уютно, и в тоже время современно. Здесь было приятно находится. Мне понравилось, что он не такой большой. Тренировки проходили на разных этажах. Особенно мне понравился этаж, где находился йога-центр. Там были раздевалки с персональными шкафчиками, туалетная комната, душевая. Ну, а самое главное – это зал для занятий и зона релакса. Я была просто влюблена.

Первыми я посетила танцы. Это был стрип-данс. Преподаватель была молодая девушка, смуглая и симпатичная. У меня почти ничего не получилось, я плохо запомнила связку, но смотреть на девушку было приятно. Потом я сходила еще на латино. И наконец пошла на йогу. Здесь преподавательница была уже более взрослая.

Первое занятие показало все несовершенство моей физической подготовки. Я и не знала, что я так себя запустила. Совсем ничего не гнулось. Я совсем уж расстроилась, но все же я стала чувствовать себя лучше. После тренировки ко мне подошел инструктор по йоге – женщина очень бодрая и энергичная. От нее словно шла энергетика.

– Ну как вы?

– Хорошо, только не очень понятно.

– Это не страшно. В начале так всегда. Столько на диване лежала. Но если ты будешь этим заниматься, то и прогресс не заставит себя ждать.

Я поняла, что мне нравится. И решила ходить на все тренировки, на которые смогу попасть.

Но уже через неделю, когда я вернулась в хостел, я решила, что не пойду ни на какую тренировку. Я просто ленилась и была в подавленном состоянии. Но я знала, что остаться здесь будет ещё хуже для меня. Наконец я взяла себя в руки и пошла в фитнесс-клуб.

Мне было очень сложно. Мне казалось, что я словно первый раз пришла на тренировку. У меня ничего не гнулось, и поэтому мне хотелось поскорее выйти из асаны. Когда тренер ко мне подходила и прогибала, мне казалось, что сейчас у меня все хрустнет. Я не могла дождаться шавасаны. Но когда тренировка закончилась, я чувствовала себя пустой. Но в хорошем смысле. То есть из меня вышла вся отрицательная энергия и я чувствовала себя наполненной чем0то очень приятным.

Я вышла в раздевалку и наполненная и уставшая одновременно. Но самое главное, что у меня отдохнула моя больная голова.

Я решила взять телефон из раздевалки и пойти выпить чай перед тем. Как идти домой. Около меня стояла молодая девушка. Она на тренировке занималась недалеко от меня.

– Простите, вы не подскажете, где здесь туалет?

– Конечно. Пойдемте, я вам покажу.

Мы вышли из раздевалки и прошли по корриду.

– Вот здесь туалет.

Я указала на дверь. И сама прошла в зону релакса, поставила чайник и насыпала заварку в заварочный чайник. Села. Здесь было так хорошо. Играла успокаивающая музыка. Был приятный запах.

Вскипел чайник, и я залила кипяток в чай. Я ждала, когда он заварится.

– А это релакс комната?

В комнату вошла та самая девушка, которой я показала, где находится туалет.

– Да, это она.

– Здесь можно сидеть.

– Да, после тренировки тут можно посидеть, отдохнуть и попить чаю.

– Это платно?

– Нет, это входит в стоимость.

– А можно мне посидеть?

Меня немного удивил это вопрос.

– Конечно. Наливайте чаю.

Девушка налила себе чай и села. Мне она понравилась как-то с первого взгляда. Она была приятная и симпатичная, со светлыми волосами, собранными в косу. И голос был у нее приятый. А сейчас, когда мне так мало есть с кем-то пообщаться, то мне очень хотелось завязать разговор. Но девушка начала первой.

– Вы давно ходите заниматься?

– Нет, не очень я пришла сюда через некоторое время после того, как приехала в Испанию.

– Так Вы приезжая?

– Да. Я приехала из России.

– Неужели? И я тоже.

– Правда?

– Да. Я приехала на стажировку на год. Я устроилась в испанскую компанию в Москву. И меня направили на стажировку. Вот уже полгода как я здесь.

– А я всего три месяца.

– А Вы сюда приехали на совсем или по делам?

– Я приехала на семинар и конкурс по кулинарному мастерству.

– Вы повар?

– Еще нет. Но хочу им стать.

– Хорошо готовите?

– Ну, я стараюсь. На самом деле я сама не могу пробовать все блюда, которые готовлю.

– Почему? Это опасно.

Девушка засмеялась. Я тоже улыбнулась т сказала:

– Нет, просто у меня непереносимость глютена, поэтому большинство продуктов мне есть нельзя.

– То есть ты повар, который готовит не пробуя. Это интересно.

– Да.

Мы просидели около часа и просто разговаривали. Я спросила, придет ли она снова на тренировку. Она сказала, что скорее всего да.

И действительно, она пришла. Мы часто стали общаться.

– Ты какая-то потерянная. Что с тобой?

– Не знаю. Я как-то действительно потерялась в последнее время. Сложно понять, что делать дальше.

– То, что ты любишь.

– Но я хочу не только работать. Я хочу еще и быть в окружении близких людей. Я сейчас так одинока в этом большом городе.

– А что твои родители?

– Мама на меня рассердилась за то, что я отказалась стать бухгалтером, и она перестала со мной разговаривать. А с отцом мы никогда особо и не общались. Но я не хочу всю жизнь провести на работе, от которой у меня рвотный рефлекс. И пока я не могла стать поваром, я устроилась работать официанткой.

– И мама против этого?

– Да, категорически.

– Скорее всего она просто переживает, что ты делаешь ошибку.

– Да, наверное. И поэтому я и хочу все-таки стать поваром, чтобы родные смогли бы мной гордится.

– Ну я думаю, что у тебя все получится. Заешь, всему свое время. Ты сейчас она, и это хорошо. Ты сможешь сейчас добиться того, о чем мечтаешь. А потом придет время, и ты встретишь нужных людей.

ГЛАВА 30

Третья неделя был посвящена десертам. Это была самая лучшая неделя для многих. Традиционно все началось с лекции. Я снова узнала для себя много нового. Оказывается, десерт – это завершающее основную трапезу блюдо. Традиционно десертом считается сладкое и красивое блюдо, которое подается в специальных тарелочках. Широкое распространение десерты получили только в 19 веке, когда увеличилось производство сахара. До этого сладкие блюда были доступны только богатым любым. А остальному населению десерты были доступны только по праздникам. Поэтому чаще всего десерт очень красиво украшен. Один из самых распространенных десертов – это мороженое. Нам рассказали, что мороженое появилось еще 4000 лет назад. Лед для египетских фараонов везли по Нилу. А в Персии впервые появилось мороженое, которое больше уже напоминает современное.

Один из самых известных десертов – тирамису. Переводится как «тяни меня вверх». Такое название этот десерт получил из-за его способности поднимать настроение. Настоящий тирамису можно попробовать на Апеннинском полуострове, где и производят главный ингредиент – сыр маскарпоне.

А я и не знала, что история еды такая захватывающая. Многие рецепты ведут свое начало еще с времен античности. Это невероятно.

Эта неделя была по-настоящему сладкой. Мы готовили торты, пироги, пирожные и другие десерты.

Нам даже пригласили одного из самых известных кондитеров. Он готовил такие торты, что это действительно было больше похоже на произведение искусства. Он устраивал нам мастер-класс.

– Я с детства любил сладкое. Но мне запрещали его есть. И вот после того, как я закончил колледж и получил диплом журналиста, я не смог устроилась по специальности. И тогда я увидел объявление о том, что набираются ученики на курсы кондитеров. И я решил попробовать. Просто так для интереса. И у меня стало получаться. Не знаю, словно кто-то меня направлял. Когда я окончил курсы, я стал готовил на заказ долгое время. Потом накопил денег и открыл небольшой магазинчик. Посетителей становилось все больше и мне хотелось развиваться, я снова прошел курсы. Искал новые рецепты и способы приготовления. Потом я собрал команду и открыл еще и кондитерскую. Так я теперь и являюсь директором сети кондитерских по всему миру. В моей команде около тысячи человек. О даже сейчас я часто готовлю, потому что для меня это всегда было в первую очередь творчество. Я люблю готовить и хочу, чтобы то, что я приготовил всегда приносило людям радость и счастье. А еще м пытаемся использовать только натуральные продукты. И поэтому самый главный совет – любите то, что вы делаете, тогда успех к вам придет.

Мы посмотрели фотографии тортов и десертов, которые он приготовил. Это по-настоящему были произведения искусства. Даже есть такое было бы жалко. Потом он показывал мастер-класс, где сделал торт, состоящий из нескольких коржей, с ягодами цветами. Это просто был какой-то райский островок. Я сфотографировала всё. Возможно, когда-нибудь я смогу попробовать приготовить похожий из разрешенных продуктов.

Когда все стали есть этот торт, я снова, как когда-то в детстве ощутила ущербность свою. Я давно уже как смирилась с тем, что мне многое нельзя, но тут было очень обидно. Помню, как в детстве я часто плакала, потому что мне нельзя было ничего из того, что ели другие. Тогда я многого не понимала и мне хотелось быть как все. Я не любила ходить на дни рождения и на другие праздники. Хоть мама и произносила с собой еду для меня на тот случай, если вдруг там не будет ничего для меня. Но это было еще хуже, потому что показывало мое отличие от других.

Но все равно мне понравился этот мастер-класс, потому что я много нашла для себя.

– А вы что не пробуете?

Я повернулась. Это был сам Лоуренс.

– Мне нельзя есть муку, аллергия. Но я уверена, что ваш торт – произведение искусства.

– Это печально. Но я тебе покажу рецепт из рисовой муки. Он даже вкуснее.

– Правда?

– Да.

Он написал рецепт. Все было просто.

– Обязательно попробую.

– Конечно. Как-нибудь приходи в наши кондитерские, у нас тебе могут испечь торт без глютена, да такой, что ты пальчики оближешь. Наши изделия должны быть доступны всем.

ГЛАВА 31

На следующий день я решила попробовать тот рецепт. Правда мне пришлось постараться, чтобы найти продукты, которые требовались, потому что я плохо знала город.

Но все же я нашла все то, что нужно.

У нас в хостеле была отличная кухня. И я смогла приготовить все, что нужно. Получилось очень вкусно. Я угостила всех участников, которые были в хостеле.

– Надо же, почти и не отличишь, – сказал Денис, – А я-то думал, что вам совсем плохо. А ничего, можно всему замену найти.

– Не всему, к сожалению, – сказала я, – но действительно, сейчас много есть альтернативных продуктов. А вот раньше было тяжело.

– Скоро прогресс дойдет до того, что все можно будет заменить.

– Может быть.

Мы дошли до того этапа, когда начались испытания на выбывание. Первым отправится домой тот, чей десерт меньше всего понравится нашему шефу.

Я припасла все продукты боясь, что вдруг там не будет того. Что мне нужно.

Когда мы все собрались на кухне, шеф сказал:

– Сегодня третья неделя вашего испытания. Вы уже значительно выросли в профессионально плане. Но сегодня вам предстоит нас поразить, приготовив свой лучший десерт. А все вам дается два часа. Вы должны приготовить два пирога и десерт.

Я решила уже, что я приготовлю пирог из нута, и пирог с финиками вместо теста, ну а еще сделаю десерт из фруктов.

Нут нужно было вымачивать, поэтому я заранее подошла к шефу, чтобы спросить разрешения. Он разрешил, так как здесь не было нарушения.

– Муку тоже дают уже готовую. Так что ничего странного, если ты нут замочишь.

Я вынула нут и финики. И принялась готовить. Я всегда любила готовить, но все же иногда процесс не так и увлекал меня. Но сегодня я действительно была в ударе. Так часто бывает, что иногда ты делаешь что-то как обычно, но все получается плохо, а иногда ты вдохновляешься – и все получается великолепно.

Сегодня был именно такой день. Все получалось отлично. Я даже е переживала, что что-то пойдет не так. И не смущалась камер.

Так что все было хорошо. Я уложилась в срок. И была довольна тем, что получилось.

Когда ко мне подошел шеф и попробовал мои десерты, он сказал:

– Мира, я сразу заметил к тебе потенциал, но сейчас для меня ты раскрылась с новой стороны, и я понимаю теперь, что твое присутствие здесь было обязательным. И ты не просто имеешь талант, но и трудолюбие.

Я была приятно удивлена такими словами.

Перед голосованием называли того, кто в этой неделе стал лучшим и не учувствует в голосовании.

– Сегодня у нас был важный день. Вы показывали свое мастерство в приготовлении блюд, которые никто не равнодушен. И все вы меня порадовали. Вы все растете и мне очень приятно это видеть. Но только один сегодня станет первым и поедет на мастер-класс. Это тот человек, которым работает над собой, не смотря ни на какие трудности, который любит то, чем занимается и которому чуть сложнее, чем остальным. Это Мира. Она сегодня первая. И ей предоставляется возможность завтра поехать в один из лучших ресторанов вегетарианской кухни и пройти там мастер-класс.

Я была просто потрясена. Я не думала, что я смогу стать первой. Ведь у других тоже были замечательные десерты. Тем более что у нас уже обозначились лидеры.

Потом эта приятная часть закончилась и перешли к тому, кто выбывает.

– Все вы достойны быть поварами и даже если вы не сможете дойти до финала, то не сдавайтесь. Растите. Вы сможете стать настоящими мастерами. Но у нас шоу, и здесь есть правила. Поэтому один должен уйти.

Все участники стояли, и я видела, как они волнуются. Впервые я не была под угрозой, поэтому я смогла смотреть на других. И я видела, как они переживают. И хотя я со многими не общалась, я знала их как людей, любящи свое дело и целеустремлённых, поэтому мне жаль было расставаться хоть с кем-то.

Но все оказалось еще хуже, потому что ушла Катя. Это было ударом для меня. Потому что это был единственный человек, с которым я здесь общалась, и я привязалась к ней. Она была еще молодая, но у неё определенно был талант.

После того, как съемка закончилась, Катя подошла ко мне и сказала:

– Ну что дорогая, теперь ты остаешься за нас двоих. Так что ты просто обязана выиграть.

– Я постараюсь. Но так жаль, что ты уедешь. Без тебя будет очень скучно.

– Ну ты не переживай. Мы же не на всегда расстаемся. Я приеду к тебе, как только ты вернешься в Россию и победишь.

Вечером Катя уехала. Я сидела у себя в комнате и читала книгу. А как еще мне можно было отвлечься? Смотреть телевизор не хотела, гулять было уже поздно, да и прохладно и как-то влажно.

А я сидела на диване, подложив под ноги плед и закутавшись в него. Пила горячий чай и читала.

ГЛАВА 32

На следующий день мы поехали в ресторан, поездку в который я выиграла вчера. Там должен был состояться мастер-класс с одним из лучших шеф-поваров, работающих с вегетарианским меню. Когда мы пришли в ресторан, я была просто поражена его размахом: большой, красивый, весь сверкал. Огромные люстры, мебель под старину, все белоснежно. Словно в замок попала. И мне было немого не по себе. Но тот ресторан, где я работала мне нравился, тем что он был душевный, уютный, в нем были какие-то необычные детали. Здесь было очень красиво, но была какая-то отталкивающая пышность. Но все-таки я понимала, что этот ресторан действительно хорош. Нас встретила женщина, шеф-повар, ей было около сорока лет, она была статная, стройная, с укладкой. Она выглядела как светская дама, а не как повар. На самом деле меня удивляло, как выглядят лучшие повара. Это были все люди ухоженные, красивые, интересные. Никто из не был полным, не было лишнего веса. Это как раз то, что раньше меня пугало, мне казалось, что если я буду поваром, то у меня обязательно будет лишний вес.

Нас познакомили. Её звали Сара. Она сказала, что сначала она нас угостит.

Я села за столик и впервые я себя почувствовала какой-то вип-персоной, которая пришла на прием, потому что это был очень дорогой ресторан. То есть в обычной жизни я не смогла бы себе позволить здесь пообедать, а сейчас все изменилось.

Мы сидели, ждали заказ, меня снимала видеокамера. И я уже начала привыкать, что меня постоянно снимают. Я научилась проще к этому относиться и не быть такой скованной.

Нам принесли сначала салат. Это был салат с очень странным сочетанием. Еще было основное блюдо и десерт.

Все было просто великолепно. Вкусно и изысканно. Но, как и бывает в таких ресторанах, порции были не очень большие. Но мне хватило, чтобы я наелась. Все блюда были подобраны так, что я все могла съесть. Это было странное ощущение. Любое блюдо, которое ты хочешь. И я впервые поняла, что моя аллергия – это не приговор. Что я действительно могу стать поваром. Потом мы пошли на кухню.

Сара сказала мне:

– Я уже наслышана о тебе. И я рада, что ко мне приехала именно ты. Во-первых, мой ресторан вегетарианский, я сама вегетарианка, а во-вторых, ты –человек, который идет к своей мечте, не смотря на сложности и я очень уважаю таких людей. И я хочу, чтобы мой мастер-класс был для тебя максимально полезным.

Кухня была просто великолепной. Тут сразу же появлялось вдохновение что-нибудь приготовить. Все сверкало. Она была не хуже самого зала и мне было интересно узнать, как она умудряется содержать все в таком порядке. И Сара сказала, что чистота для нее очень важна, у нее есть человек, который за это отвечает и она сама смотрит постоянно говорит свои сотрудникам о том, что кухня – это то, что должно быть просто идеальным.

Если есть какие-то упущения в зале, то это плохо, но если на кухне, то это недопустимо.

Мы стали готовить. Сара показала мне много рецептов, которые я могла готовить и пробовать. Она мне сказала. Что у них в ресторане часто меняют какие-то продукты под клиента. И их ресторан рассчитан как на вегетарианцев, так и на ваганов и сыроедов. У их много сыроедческих рецептов, которые выглядели очень аппетитно. Например, мы приготовили чизкейк без термической обработки, холодный суп из овощей. И много тонкостей она мне рассказала про то, как сэкономить время. Как сделать так, чтобы блюдо выглядело красиво. Она сказала, что проходила курсы, где учили украшать блюда и красиво их подавать. Этим славиться ее ресторан А еще у нее есть образования дизайнера, поэтому она умеет создавать красивые блюда. Я спросила, как она к этому пришла, и она сказал, что начинала в обычной забегаловки, потом скопила деньги пошла на курсы. Потом пошла в ресторан, была помощником повара. Поваром и помощником шеф-повара. И когда она стала шеф-поваром, закончила еще курсы дизайнера, и часто она шьет одежду для себя. И она говорит, что, когда не вдохновения готовить или придумывать новые блюда, она рисует эскизы и шьет. И одно дело вдохновляет ее на другое.

– А у тебя есть какие-то еще увлечения, кроме кухни?

– Да, я люблю рисовать, но правда делаю это плохо.

– Ну и что. Это неважно. Ты можешь рисовать для себя, просто для удовольствия. Позволить себе в чем-то быть не совершенной.

– На самом деле мы ни в чем не совершенны. Мы просто стремимся стать лучше. Но если есть отдушина где ты можешь не гнаться за успехом – это просто здорово. Не пробовали вы ли нарисовать какие-то блюда?

– Нет.

– Попробуй, думаю, это будет интересно.

– Хорошо, я обязательно это сделаю.

Со встречи мы ушли коло четырех часов. Я была просто окрылена. Эта женщина была просто невероятная. Это человек с просто огромной положительной энергетикой. Бывает, что человек с ним пообщаешься и он тебя заражает энергией и тебе хочется прыгать, бегать и кажется, что ты можешь все. На самом деле таких людей очень мало. И мне было жаль, что возможно мы больше не встретимся. Хотя Сара сказала, чтобы я при возможности приходила в ресторан. И она всегда будет рада меня видеть и, если будут какие-то вопросы, она оставила мне почту, чтобы я могла ей написать. И меня действительно поразило, что эта женщина, добившаяся всего, она так приветливо и так уважительно относится ко мне, к обычной девчонке, которая еще ничего достигла. Мне это было действительно приятно.

Потом я вернулась в хостел. И я поняла, что эмоции меня настолько переполняют, что я просто не могу сидеть на месте. И я пошла гулять. Было уже не так жарко, хотя уже наступило лето. Это было видно. Людей прибавилось, хотя тут пару дней были дожди, стало видно туристов. Сразу было видно, что это приезжие. И много видела русских. Я пошла на море. Оно всегда меня успокаивало. И я так привыкла ходить на море, что часто думала, как же мне было одиноко без моря. Я думала об Артеме. Будет ли он смотреть шоу, что он подумает, когда увидит. И где-то внутри я надеялась, что он пожалеет, что все так сложилось. Я наконец-то на правильном пути. И что немногим людям дается такая возможность. Мне захотелось позвонить маме и все ей рассказать. Но была разница во времени, и я думала, что может это будет не удобно. Но я все же сделала это. Я набрала ее номер, шли долго гудки. Наконец она взяла трубку, и я услышала ее голос.

– Привет мама, – сказала я.

Была недолгая тишина. Потом она сказала.

– Мира? Где ты? Что случилось?

– Я в Испании.

– Где? Что ты там делаешь?

– Я участвую в конкурсе кулинарного искусства, который покажут по телевизору.

– И надолго ты туда?

– Нет, еще несколько недель.

– И что потом ты будешь делать дальше?

– Если я выиграю, то тогда я смогу исполнить свою мечту.

Я рассказала все, что со мной произошло. Как ни странно, мама не ругала меня. Мы проболтали долго, так что с меня сняли много денег и связь прервалась. Но через некоторое время мама перезвонила.

– Я положила тебе денег на счёт.

– Спасибо.

– Я желаю тебе успеха.

Прежней вражды как будто и не было. Честно говоря, я думала, что будет много негатива, и она станет меня отговаривать. Но оказалось, что это совсем не так. Иногда мы сами придумываем себе проблемы. Если бы я знала, что так будет, то уже давно бы позвонила.

С того времени наши отношения стали налаживаться.

ГЛАВА 33

Я вышла на улицу. Такая красота здесь, так спокойно. Но я не знала языка. Мне не с кем было общаться. Каждый день я вставала и ехала на съемочную площадку. Там нас учили, проходили конкурсы. Много лекций. Я не знала, долго ли еще здесь продержусь. Но у меня проснулась жажда борьбы. Это мне нужно, а значит надо постараться. Каждый раз теперь участников становилось всё меньше.

Но где-то в душе видимо было страх, потому что мне стали сниться кошмары или странные сны. Как-то мне приснилось, что я пришла на работу. Было много посетителей. Я подхожу к одному столику и принимаю заказ.

– Что заказывать будете, – спрашиваю я.

– А то, что вы приготовите.

Я ухожу и через некоторое время приношу какое-то блюдо. Даже на вид оно выглядит очень неаппетитно. Клиент пробует кусочек и тут же вскакивает и кричит:

– Что это за дерьмо!

И проводит тарелкой по моему лицу. Все стекает по мне, а все вокруг смеются. Тут появляется мама и говорит:

– Возомнила о себе. А я тебе предупреждала!

Я проснулась и потом до утра спала очень плохо.

Я вышла из дома. За то время, что я переехала сюда, моя жизнь входила в рамки дом, семинары и работа, иногда йога. Разве что я ещё выходила погулять, да и то все реже. То времени не было, то желания. Меня угнетало, что у меня многое не получается, что я не знаю языка, что нет друзей. Когда я приходила к себе, то долго сидела и думала, так что даже голова начинала болеть.

Не в силах больше находится в хостеле, я просто пошла гулять. Ну и что, что я не знаю никого, разве я не могу погулять одна. Да я и язык мне пока не нужен. Я села около пляжа. Вот оно море – а я и не купалась даже. Нет, так жить нельзя.

Я пообещала себе, что буду выходить чаще. Я сидела и думала. Как же все изменилось! Разве раньше, ещё совсем недавно я могла мечтать о таком.И изменения коснулись всего. У меня словно глаза открылись на всю мою прошлую жизнь.

Мне было нелегко признаться себе, что все это время я сама искала оправдания для человека, который в этом не нуждался. Мне казалось, что я иду по правильному пути, но я не знала, что этот путь идет в никуда. Перерезать эту нить мне было тяжело, и я все ждала, что все разрешится, само собой. И еще я поняла, что больше всего пострадало мое эго. Я не могла понять, как это так, что меня, такую хорошую, можно не любить. Но я сама себя в это время не любила.

Сейчас я не понимаю, как я не видела всего этого. Но иногда мы слепы и не видим очевидного. Иногда не верится, что все делается к лучшему. Когда жизнь рушится или тебе так кажется, когда внутри все горит от боли. Трудно успокоить себя и поверить, что так надо и что вскоре все наладится.

Я действительно хочу стать поваром. Но мне нужно приложить много усилий. И нужно будет многим пожертвовать. Великие мечты всегда требуют жертв.

Когда ты не такой, как все, это тяжело. Особенно в детстве. В детстве дети хотят видеть всех одинаковых. Я, например, не могла есть со всеми в столовой. Мне давали обед с собой. И мне было не комфортно от этого. Кто-то из одноклассников обязательно спрашивал:

– Что это у тебя?

– Еда.

– А почему ты в столовой не ешь?

– Мне нельзя. У меня непереносимость глютена.

На тот момент никто не зал, что это такое. Все казалось это каким-то ужасным. Никто не понимал, что это. Но боялись.

Пошли разные слухи и после этого со мной перестали общаться. Мне это было неприятно, но главное, что меня не трогали. Когда увидели, что я не реагирую на их нападки, то вскоре оставили меня в покое. Я могла быть в одиночестве. Это очень повлияло на всю мою жизнь.

Иногда ты не понимаешь до определенного момента, какую роль играет что-то в твоей жизни, как оно изменяет ее. Так было с йогой. Изменения были постепенные, так что я и сама не сразу это поняла. Но я стала намного спокойнее, и даже не в том, что я перестала кричать на всех. Я и до этого была в этом смысле спокойная. Но я перестала волноваться из-за каждой ерунды. И потом ещё это помогает контролировать мои мысли, которые раньше роем неслись в голове и вгоняли в депрессию.

ГЛАВА 34

«Дорогая Лола, привет. Я пишу тебе письмо, потому что мне вдруг все так захотелось тебе рассказать. Честно говоря, я очень скучаю. Ты далеко и мне не с кем даже поговорить. Каждый день я хожу на курсы, а потом еще прихожу и готовлю дома. Мне не куда сходить и не с кем. А вообще, честно говоря, я и не хочу. Я превратилась в затворницу. Я хожу гулять на побережье и сижу у моря. А три раза в неделю я хожу на йогу. Вот это мне действительно нравится. У меня опускаются руки, но после тренировки все меняется. Словно крылья появляются. Сначала я не поняла. Я просто пришла и позанималась. У меня много не получалось. Но что я почувствовала, это то, что на это время мои мысли успокоились. Раньше со мной такого не случалось. А еще я почувствовала такой прилив сил. И я хожу теперь каждый раз. Хотя в субботу мне и тяжело вставать утром, и идти тренироваться. А теперь я чувствую себя спокойнее и счастливее.

Когда я была маленькой, то мне тоже часто приходилось быть в одиночестве. Может это моя судьба быть одиночкой? Интересно, действительно детство так сильно влияет на все последующую ю жизнь? Мне 23, а я итак и не поняла, кто я. Вроде бы все отлично, но чего-то не хватает. Все советуют сходить на свидание, чтобы разнообразить жизнь. Это странно, но мне совсем не хочется. Я лучше просижу дома. Почему? Не знаю сама.

Ты мне говоришь, чтобы я не замыкалась в себе. Я правда стараюсь. Но пока не везет. Вчера я все-таки сходила на свидание. С молодым человеком из Ростова-на-Дону. Он в Испании работает. Вроде все в нем хорошо. Но мне так скучно стало. И я еле дождалась, чтобы наконец уйти домой. Так что пока с личной жизнью не ладится.

Извини, что так запоздала с ответом. Как у тебя дела? Расскажи мне.

Я иногда не осознаю, где я и что со мной. Мне в Испании очень нравится. Но я не могу здесь остаться. Тут нет никого близкого. Я мечтаю приехать к тебе и поболтать как раньше. Помнишь? Ты одна понимала меня. Знаешь, я боюсь, что наша дружба однажды не выдержит расстояния и мы перестанем общаться. Тогда мне станет невыносимо. Я надеюсь, что этого не произойдет. Ты веришь в меня. В детстве я думала, что в это время буду успешной и известной, у меня будет крутой парень и много путешествовать по миру. Ох уж эти мечты. Но я все равно такая везучая.

Помню, как моя учительница по математике говорила, что волшебной таблетки не существует и она не может сделать так, чтобы мы без всякого усилия научились решать задачи, запоминать формулы и логически размышлять. Я тогда еще подумала, что очень жаль, что вот до этого как раз и не додумались. Но сейчас я решила, что это многого лишило бы смысла. Если бы все, чему нужно учиться, нам бы доставалось так легко, то мы перестали бы это ценить. Если я бы научилась готовить за один миг и могла бы приготовить все блюда, которые захочу, то очень скоро я бы потеряла к этому интерес. Когда я готовлю, это всегда риск. Особенно потому, что я не могу попробовать то, что приготовила. Но все же в этих муках есть такое удовольствие, а уж если результат порадует. В этом уж я нахожу настоящее удовлетворение.

Ты спрашиваешь о том, с кем еще из подруг я общаюсь. Ты знаешь, можно сказать, что ни с кем. Толька Алена пишет мне в социальных сетях и звонит. Письма она не любит писать. После того, как я уехала, мне часто все писали. И даже звонили, и я тоже. Но потом это все пошло на убыль. Все заняты, живут своей жизнью. Семья, работа, дом. Я все это понимаю, а все равно очень грустно. Ведь я была уверена, что наша дружба сохранится на долгие годы. Что наши дети будут ходить вместе в детский сад и школу.

Ну, не будем об этом. Ты говоришь мне о том, как тебе надоел этот город. Я живу в самом красивом городе. И все же я не чувствую себя счастливой. Иногда мне хочется уехать куда-то, например, на Бали. И там поселится в хижине и питаться фруктами. Но я понимаю, что это будет хорошо лишь на некоторое время, а потом я начну скучать. Вот такие мы, всё не так да не эдак.

Скучаю по тебе. Жду нового письма. Твоя подруга, Мира.»

Наконец-то я написала письмо Лоле. А то она уже спрашивала, уда я пропала. Но всё как-то руки не доходили.

Вчера я ходила на свидание. Это было ужасно. Этот парень позвал меня гулять, но я все отнекивалась. А вчера так скучно стало, что я решилась. Он оказался вполне симпатичным, хоть и не совсем мой типаж. Но разве это важно?

Мы сидели в кафе и между нами шел такой диалог:

– То есть ты не можешь пробовать продукты. И хочешь стать шеф-поваром?

– Да, всё так.

– Но зачем тебе это? Ну раз так вышло, то не кажется ли тебе, что тебе просто не суждено быть поваром. Разве в мире мало других профессий. Можно заработать на жизнь и другими способами.

– Я знаю. И у меня даже есть образование. Я бухгалтер. Но это то, чего я действительно хочу.

– Может, ты просто себе это вбила в голову. Просто это сложно получить. И ты не хочешь себе признаться в том. Что это не для тебя.

– Но почему я не могу попробовать, если мне этого хочется.

– Просто это глупо. Не зря же говорят, что лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Но если бы люди все так рассуждали, то никогда не добились того, что мы сейчас имеем. Потому что все великие достижения были вопреки.

– Как у нас все любят считать себя великими. А меду прочем на простых людях держится этот мир. На тех, кто качественно выполняет свою работу мне задирает нос. Неужели ты считаешь, что быть хорошим бухгалтером – это плохо?

– Конечно же нет! Разве я это говорила? Я знаю, что быть хорошим бухгалтером – это важно. Но я также знаю. Что я не смогу стать хорошим бухгалтером. Просто потому, что это не заложено в моей природе.

– Но можешь ли ты быть в этом уверена? Может ты просто так ослеплена своей мечтой, что не можешь нормально рассуждать.

– Я работала бухгалтером. И после этого мне захотелось застрелится. Думаю, что это достаточный показатель, говорящий, что мне это не подходит.

– Ну хорошо. Возможно, что тебе действительно не стоит быть бухгалтером. Хотя, если уж ты тратила на это свое время. Да ладно. Но ведь есть и другие профессии. Не сложные и приносящие доход.

– Но я не просто хочу получать доход. Я хочу найти себя. То, к чему действительно есть у меня призвание.

– На одном призвании не проживешь. Просто ты можешь потратить годы на то, чтобы научится сделать то, что все равно не получится. И тогда будет намного сложнее начать все заново и осознать, что так долго гонялась за иллюзией.

Мне все это не хотелось слушать. Спорит уже надоело. И я сказала.

– Возможно. Я подумаю над этими словами.

– Подумай. Чем раньше ты спустишься на землю, тем лучше.

Мы пообщались еще минут двадцать, но разговор не клеился.

– Мне пора домой. Завтра рано вставать.

– Я провожу тебя.

– Не стоит. Я вызову такси.

– Ну как знаешь.

Он проводил меня до машины.

– Я позвоню тебе.

– Хорошо.

Я ехала в машине, и была полностью погружена в свои мысли. «Зачем эти свидания? Я так устала, а могла бы заняться чем-то полезным. Наверное, личную жизнь нужно пока отодвинуть на второй план. Пусть все идет так, как должно быть»

– Мы приехали, – сказал водитель.

Я так задумалась, что даже не заметила.

Я расплатилась по счетчику и вышла из машины.

Я так устала, что мне хотелось просто повалится на кровать и заснуть. Но на мне была маска из макияжа, и я знала, что завтра я сильно пожалею, если не смою макияж. Я поплелась в ванную, умылась, почистила зубы и натянула любимую пижаму.

Но после этого сон пропал. Я лежала на подушке, пытаясь заснуть. В голове было так много мыслей, что казалось, что ее разорвет. Это было странно. Обычно я всегда засыпала всегда быстро. А вот в последнее время меня мучала бессонница.

Когда я была маленькая, я вообще не понимала, как это так, что ты не можешь заснуть. Я так выматывалась за день, что засыпала через секунду после того, как моя голова прикасалась к подушке. Когда бабушка говорила, что она не может заснуть, мне казалось это какой-то глупостью. А сейчас и я просто лежала, хотя очень устала. А голова была как разъяренный улей.

Я часто думала о том, правильный ли я выбрала путь. Я была одна в чужом городе. Мне даже некому было пожаловаться. Только письма помогали мне как-то высказываться. С другой стороны, мне нравилось быть одной. Я понимала, что я могу делать всё, что мне хочется. Я обладаю свободой. А этим не многие могут похвастаться.

ГЛАВА 35

У нас еще только начала марта, а здесь уже цветут деревья! Надо же, как это здорово. У нас дома в это время везде лежит глубокий снег. И по утрам сильные морозы. Иногда может начать таять, но тогда появляются огромные лужи и грязь. Так что можно выходить из дома только в резиновых сапогах и желательно по колено. Здесь же я свободно могу выти в туфлях, и они почти за запачкаются. Обычно весной у меня бывало плохое настроение. Потому что после долгой зимы я так уставала, что даже предстоящее тепло не вселяло оптимизма. А что, тепло еще нет, а грязи и слякоти – сколько угодно.

Постепенно я стала чувствовать себя намного счастливее. Просто потому, что у меня нет поводов грустить. Находить радость в мелочах – вот путь к гармоничной жизни. Только я виновата в своих проблемах.

В детстве все было намного проще. Я знала, что мне нужно ходить в школу и после школы делать уроки. Мне не нужно было принимать какие-то серьезные решения. И сделать меня счастливой было так легко. Помню, как я собирала мелочь, и если хватало, то я шла в ларек, который располагался в конце улицы. И покупала там орешки в кокосовой глазури. Сейчас такие уже не подают. Это был такой небольшой пакетик. Я отрывала и оттуда доносился такой чудесный аромат сладости и кокоса и арахиса. И я ела это пока шла обратно. Так что обычно я не доносила его домой. Это было так чудесно. Хотя, казалось бы, такая мелочь. Огромная прелесть детства в том, что умеешь радоваться малому. Хотя, сейчас это уже становится не так. Сейчас многие дети избалованы, у них есть все и они перестают чему-то удивляться. С самого малого возраста они становятся потребителями.

Я думаю, что изменения в жизни начинаются с малого. Ты просто в один прекрасный момент встаешь и делаешь. А потом это все нарастет как ком. Н тогда ты действительно чувствуешь гармонию внутри.

Я раньше часто думала о том, как изменить жизнь. Но у меня всё время не хватало сил и времени, чтобы хоть что-то сделать. Иногда я пыталась. Даже часто. Иди потом мне становилось лень, и я находила сотню оправданий почему я не могу продолжат. Так живет огромное количество людей. Кто-то хочет изменить жизнь, о ничего не предпримет, а кто-то делает попытки. Но скоро они срываются, и все возвращается на круги свои.

Вот и я такая же. Много раз я начинала бегать по утрам, но хватало меня только на пару дней. Потом я не могла встать в кровати. Или погода была плохая. Или самочувствие мне казалось не подходящим. Но сейчас я просто старалась делать. А если срывалась, то не корила себя, а просто брала себя в руки и снова продолжала.

Мне так повезло, что у меня появилась возможность не просто попасть на это шоу, а возможность взглянуть по-другому на свою жизнь. Я понимала. Что даже если не одержу победу в конкурсе, то я одержу победу над собой. И смогу двигаться в нужном направлении.

ГЛАВА 36

Шла шестая неделя нашего шоу. Нам сказали, что первые выпуски запустили в эфир. У меня в комнате был небольшой телевизор и там был русский канал, на котором была как раз эта передача. Но я решила не смотреть.

Я знала, что показали первую серию. Но не думала, что это как-то отразится на моей жизни.

Но оказалось, что это так.

Сначала мне позвонила мама и сказала, что ей очень понравилось и она болеет за меня. Потом мне написали девочки из кафе, Алёна и еще несколько подруг. А потом стали писать и просто знакомые и даже незнакомые люди.

Большинство мне желали удачи. Сразу же стали добавляться ы друзья.

И потом написал Артем.

– Привет! А я тебя в телике видел.

– Правда? Неожиданно.

– Да. Представляешь, случайно зашел в комнату, где мама смотрела телевизор. А там ты. Я чуть не упал. Как ты туда попала?

– А помнишь, я тебе рассказывала, что еду на шоу, что прошла кастинг. Так вот и попала.

– Здорово. Я теперь твой фанат.

– Спасибо.

– Ты выиграешь, я знаю. Ты сильная.

– Неожиданно это от тебя слышать.

– Нет, я так считал всегда. То, что ты хоть меня терпела столько времени – это уже говорит о твоей силе.

– Да уж ладно.

– В общем, все круто. Я так рад. Буду всем теперь хвастаться, что знаю тебя. А давай потом откроем твой фан-клуб. А что? Будем ездить, проводить встречи с фанатами, продавать футболки с твоим именем.

В чем был его плюс – это в том, что он всегда меня смешил. В этом ему не откажешь.

На самом деле это время пролетело как один миг. Прошло всего полгода, но как это все изменило мою жизнь. Я теперь точно знала, что смогу стать поваром, даже если я и не выиграю этот конкурс.

Я понимала, что все мои конкуренты достойны победы. А я не самый лучший повар. Но я знала, для чего мне нужна победа. И пусть выиграет тот, кто достоин и кому повезет.

На финал мы полетели в Москву. Там был последний этап подготовки. Потом мы должны были обслуживать настоящий банкет. По результатам этого будет проходить голосование и объявят победителей. Я прошла много испытаний. Дважды я была номинирована и могла покинуть проект. Но мне повезло, меня оставили.

Финал решили проводить в Москве. Так жаль было расставаться с Испанией. Я окончательно влюбилась в эту страну. Я пообещала вновь себе, что вернусь. И не просто приеду, а на месяц. И поселюсь в Валенсии. Я успела там побывать перед отъездом, но побыла там всего несколько часов. И еще раз убедилась, какой это чудесный город.

Когда мы приехали в Москву, то нам дали несколько выходных. Я поехала домой. Мне хотелось увидеться с мамой, с подругами, зайти в свой ресторан.

На родине мне все казалось новым. Словно я не пару месяцев здесь не была, а целые десятилетия. Было странно слышать родную речь, я немного от этого отвыкла.

Я решила поехать на поезде, потому что там можно было хоть немного поспать.

Я купила билет. К сожалению, уже не было мест на нижней полке, только на верхней. Я не люблю ездить на верхней полке, потому что я с детства боялась спать на высоте. Мне казалось, что я обязательно упаду.

В детстве мне часто снилось, что я лежу на кровати и вот я уже падаю. Я пытаюсь ухватиться за край кровати, но это не помогает. И вдруг я просыпаюсь, и на самом деле я лежу на середине кровати. Хотя иногда я падала и по-настоящему. И я продолжала спать на полу.

Так вот, я купила билет. Оставалось ждать еще пару часов. Надо же, всю жизнь я сидела дома, а тут за такой короткий период я так много объездила, так много увидела. И мне очень понравилось такая жизнь. Находиться в движении и видеть разную жизнь. Это дорогого стоит.

Когда мы приехали в мой родной город, было около пяти утра. Кругом было все очень родное. Я как-то совсем иначе посмотрела на свой город. Да, он, не так красив, что уж тут скрывать. И здесь нет много развлечений, достопримечательностей. Но как-то все равно он мне мил. Может я слишком сентиментальна. Ну а что же тут поделать. Здесь есть своя прелесть. И здесь живут мои друзья, родные. Я приехала домой и поняла, что я устала.

Жилья здесь своего у меня не было. Все вещи были у Алёны. В квартира, которую я снимала, жила моя знакомая. Выселять её я не хотела. Я вызвала такси и поехала к маме. Было так непривычно входить сюда снова. Вроде времени прошло немного, а я уже совсем другая. Уже не та девочка, что всего боялась. Хотя, наверное, в душе я все такая же. Я позвонила в дверь. У меня были свои ключи, но я не решилась ими воспользоваться. Дверь открыла мама.

– Привет, доченька. Давай, проходи.

Я зашла в квартиру.

– Вот, заходи в свою комнату.

Надо же, все осталось на своих местах. Только стало как-то светлее и появились цветы.

– Ты устала, наверное, отдохни. Или может ты есть хочешь? Давай я тебе приготовлю.

– Спасибо, мама.

Я действительно ощутила, как я устала. Я сняла с себя одежду, приняла душ, надела свою любимую пижаму и легла в кровать.

Когда ты уставшая, после душа ложишься в мягкую кровать со свежим бельем – это непередаваемое чувство счастья. Да и вообще быть дома – это очень здорово.

Я легла спать, но мне почему-то не спалось. Хотя в теле чувствовалась усталость, голова гудела.

Тут дверь открылась. Взошла мама.

– Я принесла тебе чаю. Может хочешь поесть.

– Спасибо. Даже не знаю. Можно.

– Сейчас принесу.

Давно я не видела, чтобы мама была такой заботливой.

Мама принесла мне поесть. Рис с овощами и морс. Все было очень вкусным. Мама тоже неплохо готовила. Это у нас семейное.

Когда я поела, я снова легла. И через некоторое время уснула. Проснулась я только ближе к вечеру. Я потерялась во времени. Мой организм не понимал, что происходит. Я прошла прогуляться.

Было уже поздно. Я брела по вечернему городу. Да, это не Испания. Но все-таки была в этом какая-то своя прелесть. Меня поразило то, что все было такое цветущее. За все время, что я тут жил, я никогда не видела столько цветов. Это было здорово. Недалеко от нашего дома был частный сектор, куда я часто любила ходить гулять. И вот и сегодня я решила там пройтись. Вся вишня была в цвету, так что издалека дерево было похоже на облако. Листьев совсем не было видно, зато цветочки усыпали все дерево. А какой аромат стоял. Так, наверное, пахнет в раю. Еще начинали цвести яблони и черёмуха. Все было зеленое, ещё свежая листва, не покрытая листвой.

Я шла одна, еще было светло, хотя уже сгущались сумерки.

Тут зазвонил телефон. Я посмотрела на дисплей. Какой-то очень знакомы номер.

– Алло.

– Привет. Что, вернулась уже с телешоу? Выиграла?

Это был Артём. И как он узнал, что я уже здесь?

– Нет. Остался еще финал. Но мы приехали на выходные домой.

– Круто. Может пересечемся. Я как раз сегодня гуляю. Ты где сейчас.

– Я гуляю недалеко от дома родителей.

– Приходи к центру, и я туда приду.

– Хорошо.

Зачем снова эта встреча я не понимала. И снова шла. Как так можно?

Артем стоял напротив меня, чрез дорогу. Я пошла к нему. Он стоял и ждал меня. Что-то чужое было в его чертах. Он поцеловал меня в щеку.

– Хорошо выглядишь.

– Спасибо.

Мы пошли по дорожке.

– Расскажи, как тебе участвовать в таком мероприятии?

– Мне очень понравилось.

Я стала рассказывать о том, как мы там жили. Какие правила были, что нового я узнала. Впервые я с ним так много говорила, а он просто слушал. Мне приятно было, что он слушал, а я могла поделиться чем-то важным. Но все же было что-то странное. Потом его очередь была рассказывать. А я шла, слушала и думала. Вот два человека, они молодые, симпатичные, им интересно вместе, они нравятся друг другу. Но чего же не хватает? Почему нам не быть вместе? Я понимала, что в этом блюде не хватает какого-то важного компонента, без чего оно совершенно безвкусно. Словно видишь торт – он такой красивый, а пробуешь на вкус – совсем не вкусный. Так и наши отношения как этот торт.

– Чем хочешь заниматься завтра?

– Хочу побыть дома, а то скоро уже уезжать.

– А может ты побудешь дома до вечера, а потом пойдешь с нами в поход на природу с палатками с ночевкой?

– Не знаю даже.

– Давай, будем круто. Мы пойдем завтра с другом, с Женькой. Помнишь его?

– Да, помню.

Женька был его друг, полная противоположность. Он был обычный простой парень, приятный. Такой работяга.

– Его бросила недавно девушка, и он очень переживет. У него и так много комплексов.

– Обещать не буду, но постараюсь.

– Хорошо, я тогда тебе позвоню.

– Ты когда последний раз была в лесу с ночевкой?

– Не была ни разу.

– Ни разу?

– Как так можно? Ты что? Это надо срочно исправить. Так что завтра обязательно пойдем.

Мы подошли к моему дому.

– Ну что, увидимся завтра?

– Хорошо.

Он поцеловал меня в щеку. Я зашла в подъезд.

Я зашла домой. Дома было тихо. Я старалась как можно тише пройти в свою комнату. Я ощутила странное чувство. Словно мне лет шестнадцать, и я в первый раз вернулась из ночной дискотеки.

Пока мы гуляли, я немного замерзла. В квартире тоже было не слишком тепло. Поэтому я решила выпить чаю с медом и лимоном.

Я зашла на кухню. Я старалась не шуметь. Чайник скрипел, я взяла свою любимую кружку. Я забыла ее, когда переезжала на съемную квартиру. Положила в ситечко чая. Я не люблю пакетированные чаи. Это просто какая-то бодяга. Для настоящего счастья должен быть чай в чайнике. Он заварился, я положила лимон и взяла мед.

Усевшись поудобнее, я стала пить. Тут я услышала шаги.

– Еще не спишь?

– Нет, я решила выпить чаю. А ты что не спишь.

– Я не спала. Ждала, когда ты придешь.

– Зачем? Я уже не маленькая девочка.

– Я знаю. И я понимаю, что ты столько времени жила одна в чужой стране. Но там я не знала, что с тобой, где ты. Я просто надеялась, что все будет хорошо. А сейчас я знала, что тебя нет и сердце было неспокойно. Как ты погуляла?

– Хорошо.

– Ты гуляла с молодым человеком?

– Да нет, с другом.

– А я думала, что скоро с твоим парнем познакомлюсь.

– У меня его нет, но когда появится, то я обязательно вас познакомлю.

– Хорошо. Ну я пойду спать. Давай, тоже не засиживайся.

– Хорошо, спокойной ночи.

Она подошла и поцеловала меня в лоб.

– Я рада, что ты дома, дочурка. Люблю тебя.

– Это было так трогательно. Я не помню, когда с нами это случалось в последний раз.

Я пошла спать. И очень быстро заснула.

ГЛАВА 37

Утром я проснулась от телефонного звонка.

– Да, ответила я.

– Мира, здравствуйте. Это из продюсерского центра программы. Мы сейчас готовим последнюю серию, туда будут включены небольшие ролики о участниках. Можно к вам приедет наша съемочная группа?

– Да, конечно. А когда?

– Где– часа через 3-4.

– Хорошо.

– Мы сейчас вам вышлем письмо на электронную почту. Скиньте туда ваш адрес.

Я положила трубку и пару минут лежала, не совсем понимая, что происходит. Потом наконец до меня дошло, что скоро ко мне домой приедет съемочная группа. Я встала и пола в ванну.

Умылась и сделала зарядку. Потом вышла на балкон. Было пасмурно, но тепло.

Вошла мама.

– Сегодня к нам приедут снимать интервью со мной.

– Что? Когда?

– Сказали, что часа через четыре.

– А у нас не убрано! Что же ты молчишь. И купить надо что-то к чаю.

– Мама, не переживай, всё будет хорошо.

– Ну как же.

Мама забегала по кухне.

– Так, надо все убрать.

– Не переживай, я тебе помогу.

Мы убрались часа за полтора. Мама пошла в магазин, а я пришла привести себя в порядок. Сделала макияж, заплела косу и надела повседневное платье, чтобы выглядеть опрятно, но не слишком нарядно.

До приезда группы оставалось еще около полутора часов. Я решила расслабится, чтобы внести это испытание.

Я боюсь публичных выступлений и на камеру говорить не умею. Поэтому я переживала все-таки. Раньше нас просто снимали, а тут приедут домой и будет еще и интервью.

Ладно, справлюсь и с этим. Честно говоря, я раньше в детстве часто представляла, что у меня берут интервью. Когда дома никого не было, я отвечала на воображаемы вопросы. Если бы в этот момент меня кто-то слышал, то посчитал бы меня сумасшедшей. Но я сама считаю, что в этом нет ничего страшного.

Я села читать книгу. Это была интересная книга, потому что я ее практически уже дочитала за несколько дней. Там рассказывалась история одного мальчика, который жил в Афганистане. История трогательная и увлекательная. Некоторые книги берут тебя за душу, и оставляют в ней след. Это книга называлась «Бегущий за ветром». Я дочитала до конца и осталась в полном восторге.

Через час мне позвонили и сказали, что приедет где-то через срок минут.

Я вышла из комнаты сказать мама, что скоро приедут гости. Она была уже при полном параде. На толе лежала гора вкусняшек. Я не помню, чтобы даже в мой день рождения столько всего было.

– Мама, ты так подготовилась, словно на праздник.

– Конечно праздник. Не каждый день у единственной дочери приезжают брать интервью.

Ну а что, мне в конце концов жалко, что ли? Пусть наконец мама порадуется за меня. А то я ее вечно расстраиваю. А тут наконец она счастлива. На самом деле сейчас я понимаю, какая это ответственность – быть единственной дочерью. Все чаяния и надежды связаны только с тобой. А это слишком сильное бремя. На тебя возлагают столько надежд, что с ума можно сойти.

А ты и сама не знаешь, что от себя ждать.

Раньше я конечно радовалась, что я в семье одна. Все внимание, а главное все подарки и вкусняшки – все мне одной. Да и от одиночества я не страдала, я с детства любила бывать одна. Но вот сейчас я бы не отказалась иметь брата или сестру.

ГЛАВА 38

Я выпила чаю. Прошло уже 30 минут. Наконец раздался звонок. Пришли оператор и ведущая. Оператора звали Олег, а ведущую Лера.

Сначала они немного поснимали дома, а потом задали несколько вопросов маме.

Затем мы сели на кухне.

– Может чаю, спросила мама.

– С удовольствием, но только давайте после интервью.

– Конечно.

Мама вышла, а Лера сказала мне:

– Я тебе сейчас задам вопросы, а ты на них просто отвечай. Старайся быть непринужденной и не переживай. Ничего страшного. Договорились?

– Хорошо.

Олег установил камеру и свет, и мы стали записывать.

– Мира, как ты попала на ток-шоу?

– Мне принесла моя подруга журнал, в котором рассказывалось о том, что проходит кастинг. Она знала, что я все сознательную жизнь мечтала стать поваром.

– Наши зрители уже знают, что ты страдаешь непереносимостью глютена и еще аллергией на многие продукты питания. И при этом ты хочешь стать поваром?

– Да. Это моя мечта. Моя бабушка была поваром, очень хорошим. И я видела, как она любит свою работу. И тоже хотела.

– То есть это твоя мечта детства?

– Да.

– А как же мечта стать моделью или актрисой.

– У меня тоже такие были, но это было кратковременно. Я понимала, что я боюсь камеры, и для модели я считала себя недостаточно красивой. Да и просто я люблю готовить и чувствую, что это мое.

– Я думаю, что ты бы могла быть и актрисой. Ты отлично держишься перед камерой.

– Спасибо.

– Как ты думаешь, ты победишь?

– Я не знаю. У меня достойные соперники, он все очень хорошо готовят и делают это с душой. Так что кто бы в итоге не победил – это будет достойный выбор.

– Ты одна из любимцев зрителей. Тебе это известно?

– Я не часто смотрю рейтинги. Мне это не так интересно. Но я часто сейчас получаю письма и на почт, и в соц. сетях от тех людей, которые за меня болеют. Мне приятно осознавать такую поддержку. И я постараюсь их не подвести. Но выиграет тот, кому это суждено.

– Ты думаешь, сильно ли влияет внимание зрителей на тебя из-за того, что ты не совсем обычный участник?

– Вы имеете в виду, испытывают ли зрителе ко мне жалось? Конечно, на мои особенности обращают на себя внимание. Но это не придуманный образ, это то, чем я «награждена» от рождения. И тут уж ничего не поделаешь.

– Что ты планируешь делать после шоу?

– Я хочу продолжать готовить, найти работу и совершенствоваться.

– А где бы ты хотела жить?

– Я всегда хотела уехать из своего города, но сейчас я б осталась здесь потому что я поняла, что все-таки он мне близок и я могу быть счастлива и здесь. А путешествовать по другим новым местам я всегда могу.

– Ты любишь путешествовать?

– Да, очень. Хотя я и поняла это недавно. Я надеюсь посетить много стран.

– А какие страны или города ты больше всего хотела посетить?

– Я мечтала побывать в Испании, и моя мечта сбылась. А еще я мечтаю побывать на Бали, в Италии, в Великобритании. На самом деле много интересных мест.

– Я уверена, что и это сбудется. Ну и в завершении нашего интервью я хотела у тебя узнать о личной жизни? Есть ли у тебя молодой человек.

– Нет, сейчас нет. Но в будущем я очень хочу создать семью.

– Я надеюсь, что у тебя все получится. Я желаю тебе победы и удачи. Спасибо, что уделали нам время.

– Спасибо вам.

После того, как выключили камеру, я обнаружила, что у меня мокрые ладошки. А я думала, что я не нервничала.

Мы стали пить чай. Мама накрыла стол.

– После вашего стола, боюсь, мне придется садиться на диету, – сказала Лера.

– Ничего, иногда можно.

– Как ты, настроена на победу?

– Не уверена.

– Настраивайся. У тебя все шансы. Мы очень хотим, чтобы ты победила. Мы держим за тебя кулачки.

Было приятно все это услышать.

Раздался звонок. Звонил Артем.

– Привет. Ну что, идем в поход?

– Нет, извини. У меня сейчас приезжали снимать, рано утром мне уже надо ехать.

– Жаль. Ну в другой раз сходим. Как ты придешь.

– Хорошо.

Я сама не знала, рада ли я, что не пошла или, наоборот, жалею. Но я знала, что так будет правильно. Я могла бы поехать и позже, но решила поехать завтра утром. Мы проводили съемочную группу и остались с мамой вдвоем.

Мама предложила помочь мне уложить вещи.

– Ты думаешь, ты сможешь победить?

– Не знаю.

Ты сердишься за меня, что я тебя навязала учиться на бухгалтера?

– Нет, мам. Ты мне желала добра. Да и это мне пойдет на пользу.

– Да, когда стаешь шеф-поваром, такое образование тебе пригодится.

– Да, ты права.

– Но ты понимаешь, что такая работа требует много сил и времени. Возможно, тебе не будет хватать времени на семью.

– Я думаю, что я смогу. К сожалению, часто работа отнимает много сил. Но пусть уж эти силы будут отданы не напрасно.

– Ты в этом права.

– Я хочу, чтобы мои дети мною гордились. А это возможно, лишь если я буду любить то, чем я занимаюсь.

– Да, мама очень любила свое дело неудивительно, что она заразила и тебя.

– Да, я это помню. Но и ты любишь то, что делаешь. Можно быть счастливым и бухгалтером, если ты любишь это.

– Да, я тоже не так много времени тебе уделала. Гналась за карьерой.

– Столько, сколько могла. Я знаю, что вы меня всегда любили. И конечно ты делала ошибки, но кто их не совершает. И я как дочь тоже часто была неправа. Но главное – это стараться и слушать того, кого любишь.

– Ты права, доченька. Я и не заметила, когда ты стала такой взрослой и рассудительной.

– И сама не знаю.

Мама обняла меня, и мы молча продолжили собирать вещи.

– Ложись пораньше, чтобы выспаться. Дорога выматывает, а тебе понадобиться силы.

– Хорошо.

Я легла в кровать. Мама зашла пожелать мне спокойной ночи и поцеловала в щеку. Столько внимания я не получала даже когда была маленькой.

Я лежала в кровати и думала. Вот Артём сейчас, наверное, в лесу в палатке. Значит так и надо, чтобы я не пошла. Ни к чему все это. Неужели это все со мной происходит? Даже не верится.

А что мне делать дальше. Нет, я об этом подумаю уже когда закончится финал. В любом случае, все будет хорошо. К прошлой жизни я не вернусь.

ГЛАВА 39

В пять утра я встала, выпила кофе. Мама пыталась меня накормить, но совсем ничего не лезло. Мама дала мне в дорогу пару безглютеновых хлебцев и вкусняшек.

– Ты мне еду дала, словно я еду во Владивосток.

– Ничего, если останется – потом съешь.

Мы вызвали такси. Я взяла вещи и попрощалась с мамой. Поезд отправлялся в 6.40. Так что нужно было торопиться.

На этот раз мне повезло – досталась нижняя полка. Я сразу легла спать, как только поезд тронулся. В основном все пассажиры так же сделали. Кто-то ещё читал газеты, кто ел. Я встала около одиннадцати. Заказала у проводницы чаю, достала мамины припасы. Так странно, что обычный чай из пакетика, который ты обычно в жизни стараешься об холить стороной, вдруг в поезде становится таким вкусным. Наслаждение такое, словно ты пьешь чай из уникальной коллекции. И в чем тут секрет? Чай подается здесь в стакане, который в подставке. Металлический и резной. Помню, у моей бабушки был такой, но где-то потерялся. Может мы его выкинули. А так жаль, сейчас это был бы раритет.

Я открыла книгу. Поезд немного покачивало, но это не мешало мне читать. Наоборот, эти звуки словно вводили в особый транс. И от этого мне легче было вникнуть в книгу.

Когда мы начали подъезжать к городу, я немного устала. Хорошо, что я сейчас поеду в хостес и смогу там отдохнуть, а вот уже завтра мне предстоит начать подготовку к финалу.

Я вышла из поезда. В Москве лил дождь. Я вышла к метро. Ехать мне надо было пять станций с пересадками. Я вышла на нужной станции. Куда дальше идти, я не знала. Открыв карту, я старалась идти как там указано. Но еще больше запуталась. В итоге я спросила прохожих и попала наконец в хостес. Язык до Киева доведёт – это верно.

На финал нужно было стать настоящим шеф-поваром, хоть и всего на день. То есть я не просто должна приготовить еду, я еще и должна управлять своими сотрудниками. Вот в этом я была не уверена. Я не лидер по природе. Я предпочитаю работать сама по себе. Если сделаю ошибку – буду виновата только я. А здесь ты в ответе за команду. Ты ведешь ее, ты в ответе за тех, кто приходит в ресторан. Не знаю, смогу ли я. Но последнее испытание было именно таким – ты становишься шефом ресторана на один день. Ведь главный приз это и подразумевает.

Я сидела в комнате хостеса и готовилась. Читала советы лучших поваров. И тут мне пришла идея написать Саре, той самой, у которой я проходила мастер-класс. Я долго не решалась отправить. Вдруг это слишком? Или просто Сара даже не поймет, от кого ей пришло письмо? Но все же я это сделала.

Через насколько часов ответ пришел. В нем Сара желала мне удачи, просила не нервничать и дала несколько очень ценных советов. «Я болею за тебя» – писала она.

Я приехала на съемки финала в один из московских ресторанов.

Перед тем, как нас отправили руководить кухней, нам дал напутствие.

– Вы дошли до финала, значит вы – достойные. И у каждого у вас есть талант, вы настоящие повара. Но чтобы стать шеф-поваром, недостаточно просто хорошо готовить. Нужно быть лидером. Нужно зажигать людей, которые рядом, вдохновлять. Поэтому нет ничего лучше, чем погрузить вас в эту атмосферу. Поэтому на один день вы будете шеф-поваром в крупном ресторане. Вам нужно будет организовать работу ресторана. И уже поэтому и эксперты, и телезрители определят, кому отдать победу.

Я не первая должна была пройти это испытание. Чтобы мы лучше прочувствовали, что значит быть шеф-поваром, то мы должны были поработать в самые напряженные дни. Это пятница, суббота и воскресенье.

Среди нас провели жеребьевку. Мне выпало готовить в субботу. Что ж, пусть так и будет. Сложность в том, что я не буду видеть, как с заданием справились другие. Может, это и к лучшему.

Пока еще оставалось время потренироваться. У меня был доступ к кухне и продуктам. Никто нас не заставлял. Все было добровольно. Но я почему-то не хотела готовить. Мне хотелось то погулять, то почитать, то посидеть в интернете. Я не знала, почему так.

Все же я смотрела что именно я могу приготовить.

Мама мне звонила по несколько раз в день. Мне было приятно, но с другой стороны немного напрягало.

Я знала, что лучше не заходить в социальные сети. Там, конечно, было много писем от поклонников. Я не знала этих людей, но они меня поддерживали. Это было странно, но приятно. Но были и те, кто писал гадости. Чем они руководствовались, я не знаю. Но даже не это меня смущало. Я не хотела, чтобы мне пришло сообщение от Артёма.

Наконец наступил день моего финального испытания. Я пришла на кухню. На меня смотрело несколько глаз. Настоящие повара ресторана. И я, их руководитель на сегодня. Нам нужно было подготовить банкет на двенадцать человек.

– Итак, здравствуйте. Меня зовут Мира. Я из Иванова. Я хочу быть поваром, потому что это моя мечта. Я люблю готовить и хочу посвятить этому свою жизнь. Я много уже преодолела и сейчас я хочу с вами сделать то, что я люблю – приготовить вкусную еду и создать атмосферу праздника. Давайте приступим.

Мы сами определили меню банкета. Я распределила обязанности.

Столько энергии я не чувствовала в себе никогда. Я носилась по кухне, раздавала указания. Мне кажется, что я смогла достучаться до этих людей. Нашла нужны слова, смогла объяснить, что же я от них хочу. И еще я приготовила свои блюда от шеф-повара – вегетарианскую лазанью и шоколадный пирог из нутовой муки.

Когда все было готово, мне оставалось ждать приговора.

Я обратилась к своим поварам:

– Спасибо всем вам, вы настоящие профессионалы. И я так рада, что готовила именно с вами.

Вскоре пришел шеф.

– Мира, ты справилась с заданием. Я оценил твои старания на высокий балл. Как руководитель ты справилась. Ты смогла сплотить коллектив, смогла найти подход к каждому. Ты выложилась на все сто. Жюри также поставило тебе высокую оценку – вся еда была вкусная и аппетитная. За украшения тебе отдельное спасибо. Но решать твою судьбу будут телезрители. Так что если вы хотите поддержать Миру, то отправляйте смс на номер, который видите на экране.

Когда запись закончилась, я села на стул. Вдруг я почувствовала такую усталость. Наконец-то все закончилось. Осталось только узнать результаты. Но я уже была счастлива. Я дошла до финала. Об этом я и не мечтала.

ГЛАВА 40

Я сидела за своим письменным столом. Солнце светило в окно грело плечи. Наконец-то я почувствовала тепло. Как хорошо просто вот так сидеть и не о чем не думать. Я вернулась домой пару недель назад. Снова сняла квартиру, на время. Я снова писала письмо Лоле.

Она вышла замуж, и я ездила на ее свадьбу. Не так давно я вернулась из Москвы. На улице было так хорошо, что не хотелось сидеть дома. Я вышла на улицу и немного прошлась. Рядом с домом была небольшая аллея и там располагалась беседка. Как бы я хотела, чтобы таких беседок было как можно больше. Но пока до этого еще не додумались. А ведь так приятно летом сесть в беседку и просто почитать, подумать или послушать музыку. Жизнь в городах тем и неприятна, что ты находишься чаще всего в бетонной коробке, лишенной свежего воздуха. А чтобы выйти на свежий воздух надо ехать в парк. А это не всегда удобно.

Я села в беседку и стала дописывать письмо. Потом я открыла книгу. Я начинала читать ее еще до финала шоу. Но тогда не было времени, и я так её и не прочитала. А теперь вот поняла, что ее время пришло. Я была рада, что наконец нахожусь здесь, в моем небольшом городке. Только вернувшись домой я поняла, как я устала. Не знаю, что со мной случилось, но мне хотелось только спать, гулять и читать. Вести такую расслабленную жизнь. Конечно, сейчас я могла бы себе это позволить. Главное, чтобы то не затянулось надолго.

Я просидела довольно долго. Но потом я почувствовала сильный голод. Я решила пойти куда-то перекусить. Надо сказать, что с тех пор, как я вернулась домой, я почти не готовила. Сначала я жила у мамы и готовила она. Иногда мы ели в кафе. А сейчас я ела какую-то еду, которую покупала в магазине.

Я так еще и не сходила в ресторан, где я раньше работала. Не могла себе сама ответить почему. Просто я не была готова. Но сейчас я решила, что пора.

Я зашла в зал. Был вторник, время обеда еще не наступило, а завтрак уже прошел. В это время мы обычно занимались насущными делами. Что-то убирали, протирали посуду, расставляли салфетки в зале. Я любила это время.

Я зашла и села за столик. Ко мне подошла официантка. Видимо новенькая, я ее не знала. Моет пришла вместо меня. Она подала мне меню.

И какое же все здесь родное. Все такое же тихое, уютное местечко. Оазис спокойствия.

– Как сделаете заказ, зовите меня, – сказала официантка.

– Девушка, а кто еще сегодня работает?

– А кто Вам нужен?

Она вопросительно посмотрела на меня. Потом лицо ее расплылось в улыбке.

– Вы Мира? Я вас сразу и не узнала. Я смотрела ваше шоу, и мне о Вас тут много рассказывали. Так жаль, что вы не победили. Но мы болели за Вас, Вы лучшая.

– Большое спасибо.

– Я сейчас расскажу, что вы здесь.

Через пару минут ко мне пришли администратор и все официанты, и даже несколько людей из кухни.

– Мы так рады. А мы думали, ты все еще в отъезде.

– Была, но вот вернулась.

– Давно?

– Неделю назад.

– А что раньше не пришла?

– Было много ел. Как только освободилась, сразу к вам.

– На время или как? Ты у нас сейчас звезда. Всем рассказываем, что ты у нас работала.

– Я пока не решила. Я приехала отдохнуть и подумать. Скоро я начну искать работу.

– Мы бы хотели, чтобы ты снова работала у нас. Но пока у нас нет должности, чтобы тебе предложить.

– Мне очень нравилось здесь. Ну что ж, дальше будет видно. Но теперь я, зато могу прийти сюда как гость.

– Сейчас мы тебя покормим. Тебя теперь, наверное, сложно удивить?

– Мне всегда нравилось, как здесь готовят.

– Сейчас-то ты стала более опытной.

– Ну и что. Это не меняет моего отношения к нашей кухне. Она всегда на уровне.

– Куда думаешь устроиться на работу?

– У меня есть предложения, но пока я еще не определилась.

– Ты расстроилась, что не заняла первое место?

– Нет, я не расстроилась. Главное, что я поверила в себя. И еще я многому научилась. А Нан действительно лучше меня готовит.

– Все равно, мы очень болели за тебя.

– Я знаю. И очень вам благодарна.

– Ну что, чем тебя накормить?

– Хочу что-то быстрое и вкусное.

– Ага. У нас есть новое летнее меню.

– Ну давайте я его посмотрю.

Летнее меню было очень хорошим. Я выбрала окрошку, вегетарианский бургер из безглютеновой муки и новый смузи. Странно, что меня так сейчас тянуло на простые блюда.

Когда мне принесли заказ, я с удовольствием все съела. Пока я сидела, стали приходить гости. Многих я знала. Это были постоянные посетители.

Сначала меня никто не замечал. Но потом один из посетителей заметил меня и помахал мне рукой.

– Здравствуйте.

– Привет. Какие люди. А я за тебя болел. Как у тебя дела?

– Все хорошо. Да, вот приехала домой.

– Решила отдохнуть?

– Да.

– Устроилась шеф-поваром?

– Пока нет.

– Ну все впереди. А жаль, что ты здесь е работаешь. Но надо расти.

– Да, точно.

Я расплатилась и вышла. Было жарко, но ветер был холодный. И поэтому я мерзла. Но мне не хотелось идти домой. Я стояла и думала, чем мне заняться. И решила съездить в парк. Ехать было около шести остановок. Я села в троллейбус. Он был полупустой. Пробок не было, поэтому мы доехали быстро.

Я вошла в парк. Людей было немного. Все-таки разгар рабочего дня. Я купила себе воды. И еще хотелось очень мороженое. Но для этого нужно было изучить состав. Я подошла к продавцу.

– Извините, а у вас есть мороженое без глютена?

– Без глютена? Не знаю. Надо смотреть.

– Я могу прочитать состав?

– Конечно.

Мы стали смотреть состав.

– Вот, смотрите. Это натуральное, и на упаковке написано, что без глютена.

– Вот давайте его.

– Хорошо. А у вас непереносимость?

– Да. Еще и аллергия на многие продукты.

– У моей дочери аллергия на пыльцу. Каждую весну мучаемся. Чуть ли не до скорой доходит.

– Да. Это ужасно.

Вот человек, который меня понимает.

Я взяла мороженое и сел на лавочку. Здорово. Я сидела напротив детской площадки. Тут было много детей. Начались уже летние каникулы, так что детишки гуляли. Здесь была достаточно большой комплекс – ну не так, чтобы грандиозный – но все же. Я о таком в детстве могла только мечтать.

И детям было очень весело. И мне было отрадно, что все же этот дух детства еще остался. Что не все время они сидят за компьютером и играют в игры.

Хотя, наверное, это все же уже редкость.

Что еще нужно человеку для счастья? Кроме как сидеть на природе, смотреть на веселых детей, слушать пение птиц и есть мороженое. Ну просто счастье в чистом виде.

Никак не могу понять, действительно ли так изменилась моя жизнь. С одной стороны, вроде все так же, а с другой – это же все совсем иначе. Я даже на все стала смотреть иначе. Прежде всего этот конкурс помог мне поверить в себя. Я поняла, что смогу сделать то, о чем так мечтала. Что вообще я в жизни чего-то да стою.

Хочу ли я готовить? Да. Для меня это часть жизни. Но я не хочу, чтобы это заполнило всю мою жизнь. Я хочу, чтобы был баланс. И чтобы работа была и чтобы семья. Я думаю, что это единственно правильный выход. А если перекосить в какую-то сторону, то будет дисгармония. Особенно, если есть дело, которое ты любишь.

Я поняла, что уже устала быть одна. Как-то раньше я не переживала. А сейчас захотелось близкого человека рядом.

Я не общалась больше с Артёмом. Я понимала, что это ни к чему. Есть такая поговорка – в одну реку дважды не заходят. Я не знаю, всегда ли она верна, может иногда и стоит дать отношениям второй шанс. Но в нашем случае все уже очевидно. Я сейчас понимаю, что я хочу простые и гармоничные отношения. Надеюсь, я встречу когда-то такого человека, с которым все будет легко и приятно.

ГЛАВА 41

У нас редко есть время на то, чтобы понять, что нам нужно для счастья, чего действительно мы хотим. Сначала все решают за на, потому что мы еще не умеем ничего. Мы идем в детский сад, потом в школу. Там нас учат тому, то считается необходимым. Нас особо не спрашивают. Потом мы школу заканчиваем, и все родные нам говорят, что нужно поступить в вуз. И ты делаешь выбор, больше снова опираясь на других. Да и сложно найти себя, когда у тебя совсем еще нет жизненного опыта.

Нас учат, что в жизни нужно раз сделать выбор и потом следовать выбранному пути. Но так ли это? Для семейной жизни это справедливо. Хотя и здесь бывают исключения. А вот что касается поиска себя. Иногда мы угадываем, и находим свое предназначение. А иногда стоит еще раз подумать. И если что-то не устраивает – не боятся все изменить.

Нужно иногда давать себе возможность остановиться, подумать. А всё ли так я делаю? Начать жизнь с чистого листа не страшно, страшно её прожить не так, как хотелось.

Я решила дать себе передышку. Пока есть такая возможность и вопрос денег остро не стоит.

      Чего я сейчас хочу? Что сделает меня счастливой? Такие решения лучше принимать на свежую голову. Мама хотела, чтобы я осталась дома. Но я знала, что для наших отношений лучше, чтобы мы жили порознь. Теперь мы любящая семья, и хотелось бы так все и оставить. Да и я хотела полностью уединиться, чтобы решить, как быть дальше. Чтобы это было только мое решение, а не мамы или кого-то еще.

Я сняла квартиру-студию. Она была небольшая, но очень уютная. Тут было светло, на окнах даже стояли цветы с орхидеями. Хозяйка сказала, что беспокоить меня не будет. Таких хозяек сейчас днем с огнем не найдешь, так что мне повезло. Я отдала деньги за месяц. А потом скорее всего уеду. Я привезла свою посуду. Но пока я почти не готовила. Не знаю, что со мной. Но заставлять я себя не хотела.

Алена познакомилась с молодым человеком и уехала с ним в отпуск к морю. Я была рада за неё, но чувствовала себя немного одинокой.

Теперь по утрам я выходила на пробежку. Потом я принимала душ, и ела кашу. Затем я садилась на балкон и читала. Потом я что-то перекусывала, чаще всего салат и какие-то печенки безглютеновые. И потом либо шла гулять и слушать музыку, либо смотрела фильм. А вечером я учила язык и рисовала. Ну чем не сказка.

В приют я пошла через два дня после возвращения. Я очень скучала по своим любимцам, да и вообще по всей этой обстановке. Я обещала, что заберу питомцев себе. Но сейчас с этим возникало много сложностей.

Первым я навестила собаку.

– Ну что, приятель. Как ты?

Он радостно завилял хвостом. Я стала гладить его. От радости он повалился на землю и лег на спину. Этим он показывал, что ему нравится и он хочет, чтобы ему почесали пузо.

– Хорошая собака.

Я обернулась. Рядом со мной стоял молодой человек.

– Да, – ответила я.

– Вы за ней присматриваете?

– Да.

– Я вас раньше тут не видел

– Я была в отъезде.

– У меня тут тоже есть любимцы.

– Да, тут таких много.

– Меня зовут Иван.

– Приятно познакомится, Мира.

– Красивое имя.

– Спасибо.

Я никогда не видела раньше этого парня. Он был среднего роста. Такого плотного телосложения. Одет в футболку и шорты. Хотя обычно такие парни мне не нравились, но он мне показался очень приятным. Наверное, потому, что у него были добрые глаза.

Я ходила в приют почти каждый день. И мы часто встречались там и болтали. Оказалось, он бы ветеринаром. Лечил животных в ветеринарной клинике, на дому и в приютах.

– А в приюте ты лечишь за деньги?

– Нет, в приюте я лечу бесплатно. Только иногда за лекарства беру деньги.

– Тебе нравится твоя работа?

– Очень. Это то, чем я мечтал заниматься с детства.

– Здорово. Мне кажется, что найти себя – это настоящее счастье.

ГЛАВА 42

Через пару недель, когда я в очередной раз пришла в приют, ко мне подошел Иван.

– Привет! Не хочешь в кино сходить?

– Когда?

– Ну, завтра, например?

– Пока точно не мог сказать.

– Я позвоню. Продиктуй мне свой номер.

Я не была уверена, что мне стоит это делать. Все равно я скоро уеду. Но все же номер телефона я ему оставила.

Вечером я сидела в соц. сети. И вдруг мне попалась на глаза фотография Артема и девушки. Они улыбались и выглядели весьма довольными. Я не могу точно сказать, что я почувствовала, это были странные ощущения. Мне было обидно и больно, но одновременно я выдохнула. Путь назад закрыт.

Настроение мое всё же испортилось. Я вдруг почувствовала какую-то тоску. Тут мне позвонил Иван, а я и забыла о нем.

– Привет, пойдем в кино?

– Пойдем.

– Тогда сбирайся, я зайду.

– Хорошо.

И я пошла на свидание. Как я давно уже не ходила на них. Мне нужно было отвлечься. Сидеть дома я больше не могла.

Я выбирала платье. Я купила несколько новых в Испании. Мне они очень нравились. Выбрала в итоге светлое, воздушное платье. Совсем не в моем стиле. Но мне хотелось быть похожей на милую, беззаботную девушку. К платью я надела бежевые босоножки. Давно я не ощущала, что значит чувствовать себя привлекательной.

Ваня ждал меня около дома.

– Ты очень красивая.

– Спасибо.

– На какой фильм мы пойдем?

– А ты на какой хочешь?

– Ну не знаю, давай посмотрим, что сейчас идет.

Мы дошли до кинотеатра. Там почти никого не было. В ближайшее время шел боевик и романтическая комедия. На самом деле я ничего не имею против боевиков. Я сама их смотрю, если вдруг попадаются на глаза. Хотя в последнее время я мало чего смотрела.

Я думала, что Ване было тоже бы интереснее смотреть боевик. Но ведь у нас свидание, а не дружеская посиделка. Да и сегодня у меня настроение смотреть что-то романтическое.

Ваня без споров купил билеты на комедию. До нее еще оставалось около 40 минут.

– Хочешь перекусить? Давай зайдем в кафе, сказал мне мой спутник.

Кафе располагалось прямо в кинотеатре. Я выбрала себе кофе и фруктовый салат.

– Садись за столик, я сейчас все принесу.

– Может быть тебе помочь?

– Не надо.

Этот человек ничего обо мне не знал. Он не был связан с моим прошлым, он не знал, что я снималась в ток-шоу, что заняла второе место, что я собираюсь работать шеф-поваром. И мне это очень нравилось. Да. Это то, что нужно. Если начинать новую жизнь, то это проще с тем, кто тебе не знает.

Я думала, что мне будет скучно. Но нет, время прошло быстро. Фильм был интересный, забавный и трогательный. Давно я не смотрела таких приятных фильмов, после которых приятно на душе.

Я шла с Ваней домой и понимала, что давно уже я не чувствовала такого спокойствия и защищенности.

Он проводил меня до подъезда. И мы попрощались.

Я ушла домой.

ГЛАВА 43

Утром я проснулась в хорошем расположении духа. Я решила что-то приготовить. Хотелось что-то испечь. Я вспомнила, что можно придумать. И решила испечь открытый пирог с вишней.

Я сходила в индийский магазинчик, купила там безглютеновой муки и корицы. А вишни свежей я не нашла. Ну что ж, придется использовать замороженную. Я приготовила пирог за два часа. Люблю готовить, но не люблю потом это все убирать. Ну тут уж ничего не поделаешь. Я отрезала кусок пирога. Он был теплый, начинка была нежная, в меру сладкая. Что-то подобное я пробовала уже давно в одной кондитерской в Санкт-Петербурге. Вкус вишни разносился по всей кухне. Зеленый чай и с лимоном и пирог собственного приготовления – что может быть лучше. Я подумала – и почему я вот так раньше не готовила.

Мне хотелось съесть весь пирог, но я все-таки удержалась. Съела еще кусочек и убрала его в холодильник.

Думала кого-то угостить, но никого звать в гости не хотелось.

Ну ладно, там посмотрим. Я поехала в приют. Там я как всегда провозилась до самого вечера. Ваня не приходил, он работал. Он мне писал и звонил два раза. Давно мне не уделяли столько внимания.

Я устала, но усталость была приятая. День сегодня прошел не зря.

Вечером я еще заехала к маме и отвезла ей пирога.

Мы сидели на кухне и пили чай.

– А я и не знала, что ты так хорошо готовишь.

– Я сама раньше в этом не была уверена.

– Теперь твоя мечта сбылась.

– Ну еще не совсем. Я же еще не стала шеф-поваром.

– А разве тебя не приглашают?

– Приглашают. Но я не выбрала еще. И мне немного страшно, смогу ли. Это ведь очень ответственно. Да и будет занимать все мое время.

– Ну а как ты хотела?

– Не знаю. Наверное, так и хотела.

– Выбирай, да долго не тяни. А то найдут других.

Мама не перестала меня учить. Хотя, разве это не нормально? Я на нее не сердилась. К тому же она все же видимо поняла, что я повзрослела. И хоть и давала советы, но не настаивала.

Я поехала домой. Когда я ехала в автобусе, ко мне подошла девочка и спросила, я ли это, та, кто участвовала в конкурсе. Я подтвердила.

– Я за вас болела, – сказал мне она.

– Спасибо!

– А вы мне дадите автограф?

Я расписалась в ее блокноте и пожелала ей счастья. Это был не самый мой первый автограф. Первый я дала еще в Москве сразу после шоу. Но в родном городе это было впервые.

Было приятно, что люди узнают тебя на улице. Конечно, я никакая не звезда. Скоро обо мне забудут. Но пока мне часто приходили письма на электронную почту и сообщения, где писали, что я помогла им иначе взглянуть на свои возможности и поверить в себя. Что-то изменить.

Мне было приятно читать подобные письма, и я старалась всем ответить. Были и отрицательные письма.

Была и адекватная критика, о больше шел какой-то поток бреда.

Я поначалу расстраивалась и удивлялась, но потом поняла, что это не я виновата. Просто у этих людей какие-то проблемы, вот они и хотят испортить и другим жизнь. На такие письма я просто не реагировала и закрывала.

На следующий день я занималась уборкой. Потом чистила почтовый ящик своей электронной почты. Там снова было много писем. Я так зачиталась, что просидела до вечера. Вскоре мне позвонил Иван. Мы договорились прогуляться. Я собралась, и мы пошли в парк. Была чудесная погода. Мы сели у берега.

– Тебе нравится?

– Да, тут красиво.

– Я тебе кое-что принёс.

– Вот.

Он открыл ладонь. Это был киндер-сюрприз. Я так обрадовалась, словно мне подарили кольцо с бриллиантом. В детстве я очень любила киндер-сюрпризы, но мне их почти никогда не покупали. И дело было не только в том, что боялись реакции. Просто не было денег.

– Ты сегодня ходила в приют?

– Нет. Завтра обязательно пойду.

– А чем ты занимаешься, кроме приюта? Где-то учишься?

– Нет, я уже закончила учиться.

– Понятно? А кто ты по образованию?

– Я бухгалтер. Но отработала бухгалтером только неделю.

– Да, а почему?

– Просто я пошла учиться, потому что так хотелось моей маме.

– Да, бывает такое.

– А потом я попробовала и поняла, что не мое. И устроилась работать официанткой.

– То есть ты работаешь официанткой?

– Уже нет. Я решила, что не могу работать всю жизнь. И решила найти что-то посерьезнее.

– То есть ты ищешь работу?

– Да.

– Ну найдешь обязательно.

– Да, у меня есть пару предложений.

– А каких?

– Да так.

– Это секрет?

– Нет, просто не хочу сглазить.

– А, ясно. Ну расскажешь потом.

Мне действительно поступили предложения по поводу работы из трех ресторанов. Мой ответ ждали через две недели. А они уже истекали. Нужно было что-то решать. И я решила поехать в ресторан вегетарианской кухни в столице. Ну а что, это то, о чем я и мечтала. Ресторан был очень хороший. Звезду Мишлена пока не имел, но относился к разряду элитных.

Хотя мне было грустно уезжать, но разве это я все зря делала. Я не могла сдаться. Я должна была теперь не просто съездить в Москву, а переехать. В родной город я буду приезжать очень редко. Но мне хотелось приютить своих животных. Потому что я чувствовала за них ответственность.

Но я могла везти их с собой. На съемной квартире мне не дадут их держать, да и я буду постоянно на работе. Мама бы их тоже не взяла, она не любит держать дома животных. А ждать, когда я смогу их взять – это несправедливо. Век их короткий, они заслуживают жить хорошо. Найти дом для бездомных животных – задача непростая. Сейчас, когда домашние животные выступают как забава и вещь статуса, ценятся дорогие, элитные собаки и кошки. А обычные – это вроде как не то. А то, что главная задача домашнего любимца – радовать хозяев, быть преданным и приносить радость, этого уже мало кто помнит. Но я все же надеялась, что мои любимцы смогут найти хороших хозяев.

Котов пристроить проще. Но у моего был тяжелый характер. Собаку дворняжку пристроить еще сложнее, потому что в квартиру ее не возьмут однозначно. Нужно в частный дом.

Но я когда-то тоже думала, что не смогу дойти до финала. А смогла. Так что это все возможно, надо только делать.

Я стала готовится к переезду. Нужно было собрать вещи, приготовить все, отдать то, что не нужно. Пристроить животных, со всеми попрощаться.

ГЛАВА 44

Ваня позвал меня гулять. Я теперь пожалела, что не рассказала ему всего. Как мне теперь все ему объяснить      , что я уезжаю. И у нас не может ничего быть. Самое обидное, что мне он действительно понравился.

Мы пошли в ресторан. Это был ресторан японской кухни. Мне тут понравилось. В последнее время ресторанов в нашем городе заметно прибавилось. Не знаю, с чем это связано. Я иногда думала, что могла бы найти место здесь. Но амбиции не давали мне этого сделать. Все-таки я так близка к таким вершинам.

Ресторан, в который мы пришли, был довольно уютный. Здесь было несколько небольших залов. Официант нас проводил к столику. Он был у окна, спрятан за стеной. То есть мы здесь были словно одни. Мне понравилась эта идея. Иногда хочется укрыться от посторонних глаз и остаться наедине.

Мы сделали заказ. Я выбрала овощные роллы и глинтвейн. Ваня заказал пиццу и бокал живого пива.

Мне принесли очень большую порцию роллов. Я думала, что не смогу ее съесть, но было так вкусно, что я все умяла.

Когда мы с Артемом куда-то выходили, я себя чувствовала немого скованно. Мне, видимо, казалось, что он меня оценивает. Может я и не права была. Но расслабиться я не могла.

А сейчас я вела себя так непринужденно, что мне самой было удивительно. Казалось, что мы знакомы уже несколько лет и даже дольше. Я могла быть самой собой. Хотя он обо мне и много не знал, но он не считал мое увлечение приютом какой-то странностью. Не считал, что я какая-то мать Тереза, которой бы лучше заняться своей жизнью.

Он сам помогал приюту, ему это нравилось. И он тоже был обычным человеком, не святым.

Когда все нам принесли, Ваня сказал:

– Давай выпьем за тебя. Ты замечательная.

– Спасибо. Давай выпьем и за меня, и за тебя. Потому что ты ничуть не хуже.

– Значит, за нас.

– За нас.

Я понимал, что скорее всего о хочет, чтобы мы были вместе. И я честно говоря была бы не против при других обстоятельствах. Но я должна уехать.

– Знаешь, я действительно считаю, что ты замечательная. Я так мало девушек встречал, которые как ты готовы ходить в приют и помогать животным. Таких добрых, интересных и разносторонних.

– Спасибо.

– Я рад, что познакомился с тобой.

– Я тоже рада. Ты тоже прекрасный молодой человек. Но у меня не очень хорошая новость.

– Что случилось?

– Помнишь, я тебе говорила, что мне предлагают работу. Это хорошая работа. И она находится в другом городе.

– В другом городе?

– Да.

– А кем тебе предлагают работать?

– Шеф-поваром.

– Шеф-поваром? Это как? Ты же по образованию бухгалтер, а работала официанткой.

– Да, это все так. Но моя бабушка была шеф-поваром. И я всегда мечтала им стать. Но у меня с детства непереносимость глютена и еще аллергия на некоторые продукты. И поэтому я и поступила на бухгалтера. Но как я уже тебе рассказывала, я поняла, что это просто не мое. И пока думала, что делать дальше, устроилась официанткой. И однажды подруга принесла мне журнал, где была реклама шоу. Там искали людей, которые хотят попробовать стать шеф-поваром. И получат сертификат и возможность работать в ресторане Франции.

– И ты выиграла?

– Нет, но я заняла второе место.

– Ничего себе. А почему ты мне сразу ничего не рассказала?

– Я просто хотела общаться с человеком, который воспринимает меня такой, какая я есть. И мне казалось, что нет смысла хвастаться этим. Ведь я все такая же, как раньше. Конкурс сделал меня сильнее, заставил поверить в себя. Но в другом ничего не поменялось.

– Но я и так бы воспринял тебя так.

– Не уверенна.

– То есть все это было зря.

– Для меня нет. Мне действительно было приятно с тобой общаться. И ты мне нравишься. Но так уж получается.

– Это неправильно, что ты от меня все скрыла. Так было бы лучше. Я просто мог бы с этим то-то сделать. А сейчас ты меня ставишь перед фактом.

– Просто я сама не знаю, что делать. Я не думала, что так все закрутиться.

– Ну что ж, ты не виновата. Если это твоя мечта, ты должна следовать за ней.

      Мне вдруг захотелось ему предложить поехать со мной. Но я подумала, что это как-то неуместно. Я его почти не знаю, может у нас ничего и не получится. А я его сорву с места.

Я промолчала. Мы доедали в тишине.

– Знаешь, я сейчас поняла, что была неправа. Не надо было от тебя скрывать. Это было эгоистично с моей стороны.

– Да уж.

Ко мне подошла официантка.

– Здравствуйте. Извините, если помешала. Но вы ведь Мира?

– Да, так и есть.

– Я смотрела шоу с вашим участием. Вы просто прелесть. И я уверена, что вы были достойны победы.

– Спасибо.

– Вы такая молодец, что все-таки решились. Это было, наверное, трудно?

– Да, но это того стоило.

– Не сомневаюсь! А вы могли бы мне оставить автограф?

– Конечно.

Она дала мне блокнот. Я расписалась.

– А как вас зовут?

– Наташа.

– Держите, Наташа.

Я отдала блокнот назад.

– Спасибо!

– Да не за что.

– Вы теперь будете шеф-поваром?

– Думаю, да.

– А где? За границей?

– Нет. В России. Но пока точно не знаю где именно.

– Надеюсь, что потом узнаю. Обязательно приду отведать ваши шедевры.

– Обязательно приходите. Мне будет очень приятно.

– Хорошо. До свидания.

Девушка ушла.

– Да ты еще и знаменитость? – сказал мне Ваня.

– Нет, просто это шоу показывали по телевизору и многие его смотрели. Но это быстро забудется.

Видно было, что он очень расстроен.

Я поняла, что наше общение закончено.

Мы вышли из ресторана. Было прохладно. Дул сильный и холодный ветер. Небо заволокло тучами. Видимо, погода испортится завтра.

Мы прошли до моего дома почти молча.

Когда мы подошли к подъезду, он остановился и поцеловал меня в щеку.

– Спасибо за вечер.

– И тебе, – ответила я.

– До свидания.

– Пока.

Он пошел, а я зашла в подъезд.

Я была очень огорчена. Как странно, вроде все начало налаживаться. Я получила то, о чем так всегда мечтала. А удовлетворения не было. Почему? Получается, я сама того не желая обидела человека, который действительно был честен со мной. Вот так, не думая, мы раним других. Нам кажется, что это стечение обстоятельств. Но нет. Это на самом деле наш эгоизм. Мы думаем прежде всего о себе.

ГЛАВА 45

На следующий день я пошла в приют прежде всего с надеждой увидеть Ваню. Но его там не оказалось.

Может быть он теперь еще долго не придет сюда. Но мне хотелось верить, что это не так.

Я все убрала, сфотографировала Тобби и Барсика, чтобы потом разместить фотографию в соц. сетях. Может там я смогу найти им хозяина. Сегодня у меня совсем не было настроение что-то делать, готовиться к отъезду. Когда я закончила все дела в приюте и наигралась с животными, я решила прогуляться.

Погода была просто ужасная. А ведь еще два дня назад было так тепло. Я чувствовала себя очень неуютно.

Я пришла домой, сделала себе какао с молоком, закуталась в плед и взяла книгу. Но долго я не смогла читать и уснула. Было уже около семи.

Что делать? Я не знала. Я решила посмотреть фильм. Сначала хотела посмотреть кино на тему кулинарии, о потом передумала. Выбрала просто романтическую комедию.

На следующий день я снова пошла в приют. И снова там не оказалось Вани.

Я понимала, что поступаю глупо. Если мы все уже решили, то какой смысл сейчас мне его искать.

Ведь я снова поступаю как эгоистка. Думаю только о себе.

«Больше не приду сюда», – решила я.

Но тут я увидела, что он пришел. И что сейчас делать? Подойти и поздороваться. Или незаметно уйти. Наверное, лучше просто уйти.

Я вышла с собакой на прогулку. Он был какой-то нервный, видимо, ему передалось мое настроение.

Мы погуляли минут двадцать и вернулись.

Я пошла загонять Тобби в павильон.

– Как дела?

От неожиданности я вздрогнула.

– Все хорошо. А у тебя.

– Тоже все хорошо. Работал, вот выдался выходной.

– Здорово.

– Ты все, закончила?

– Да.

– Может прогуляемся?

– С радостью.

Мы вышли вместе. Я была рада, что он сам подошел. Видимо, он на меня не сердился.

Мы вышли из приюта и пошли в сторону центра. Погода немного наладилась, даже выглянуло солнце. Было грязно, но это меня не расстраивало. Мы шли и сначала болтали о животных.

Ваня мне рассказывал о том. Сколько из них приютили в последнее время.

– Я тоже хочу найти моим дом.

– Я думаю, что при желании это можно сделать.

– Надеюсь.

– Хочешь, я попробую тебе помочь?

– Я была бы тебе очень признательна.

– Хорошо, тогда начнем. Если что, в крайнем случае, я смогу их пристроить и после твоего отъезда.

Мне стало как-то сразу спокойно.

– А ты правда так хорошо готовишь?

– Ну я надеюсь. Хочешь, я тебе что-то приготовлю?

– Ну да, я не против.

Хорошо, тогда завтра приходи, я приготовлю ужин.

Когда мы разошлись, я подумала: «А правильно ли я сделала, что практически навязалась, и сама пригласила его. Надо ли мне все это?»

Но отступать было уже поздно. Ладно, в конце-концов, я так уже давно не готовила. А практика не помешает.

ГЛАВА 46

На следующий день я пошла в супермаркет. Накупила разных продуктов по списку. Потом пришла домой и стала готовить. Да, это не так кухня, что была у нас на шоу.

Итак, я решила приготовить салат, основное блюдо и десерт.

На десерт я решила приготовить чизкейк. А салат приготовить греческий.

Полдня я готовила, так что время прошло незаметно.

Наконец, пока десерт в духовке доходил, и еда готовилась, а салат отправился в холодильник, я решила, что пришло время заняться собой. Мне не хотелось сильно наряжаться. Но и выглядеть сильно повседневно тоже не хотелось. Я накрасилась, причесала волосы и решила выбрать платье.

У меня было одно серенькое платье. Я его купила в Испании, и надевала его на одно выступление.

В целом я была довольна тем, как я выглядела.

Когда я собралась, я пошла и села на кресло. Я смотрела и думала. Вот я скоро уеду. Жизнь надо будет строить с нуля. А хочу ли я этого?

Наконец прозвенел звонок. Пришел Ваня. Он принес шампанское, и целый пакет фруктов, букет роз.

Я была польщена. Мне уже давно не дарили цветов. Наверное, я всегда выбирала не тех мужчин.

– Спасибо большое.

– Тебе спасибо за приглашение.

– Уже все готово, проходи на кухню.

– Хорошо. А где можно помыть руки?

– Вон там, направо первая дверь.

Пока он прошел вымыть руки, я поставила цветы в вазу. Это был очень красивый и необычный букет. Тут были неизвестные мне цветы, но очень красивые. И еще он был слегка взлохмаченный, мне это нравится.

– Очень красивые цветы.

– Я рад, что тебе понравилось.

– Садись.

– Давай, я тебе помогу.

Он помог накрыть на стол. Мы сели за стол.

– Знаешь, я посмотрел твое шоу.

– Правда?

– Да, и теперь я понимаю, как мне повезло.

– Да брось. Теперь я боюсь тебя разочаровать.

– Не переживай. Я не прихотлив в еде.

– Ты живешь один?

Нет, я живу с другом.

– Правда?

– Да. Просто не вижу смысла переплачивать деньги за квартиру.

– В этом есть резон. А родители твои где живут?

– Они живут в пригороде в своем доме.

– Здорово.

– Да, я люблю там бывать. Там природа, чистый воздух, недалеко река.

– Любишь природу?

– Конечно. А ты?

– Я тоже люблю, но я люблю просто там бывать. Жить постоянно вдали от города я бы не смогла.

– Это не так уж и далеко, всего десять километров от города. На машине доехать до центра не составит никаких проблем.

– Тогда это действительно удобно.

– У тебя красивая квартира.

– Да. Жаль, что она не моя.

– Ну все еще впереди.

– Да. Правда такие цены на недвижимость, что просто кошмар.

– Да. Но не будем о грустном.

Мы поели. Я давно так не радовалась, что кого-то кормлю.

– Знаешь, никогда не ел ничего вкуснее, только не говори, пожалуйста, моей маме.

– Да ты мне льстишь.

– Нет, я не умею этого делать. Я обычно все говорю правду.

– Редко такие люди встречаются.

– Ты обычно встречала врунов?

– Ну, наверное.

Когда мы поели он помог мне вымыть посуду. Точнее он сам помыл, а я просто ее вытерла. Мне было как-то неловко, но он сказал, что все справедливо.

Затем мы сели пить чай.

– Может посмотрим фильм? – предложил Ваня.

– Давай.

– А какой?

– Может что-то про кулинарию?

– Тебе это будет интересно?

– А почему и нет.

Мы прошли в комнату и сели на диван. Взяли виноград, хотя я уже очень наелась. Я нашла фильм «Пряности и страсти». Сюжет нам понравился, и мы решили посмотреть его.

Я думала о том, будет ли с его стороны в мою сторону какие-то поползновения. И если будут, то как мне на них реагировать. Но я так и не придумала, поэтому решила действовать по ситуации. Но все шло хорошо.

Фильм мне понравился. С фразой, которая там прозвучала – «Еда – это воспоминания» я была полностью согласна. Особенно это касается воспоминаний из детства, когда пирог, который пекла бабушка, может сработать как машина времени. Но и любовные воспоминания еда способна воскресить. Думаю, теперь что-то из того, что мы съели, может стать воспоминанием об этом вечере. И чтобы вспомнить это, нужно будет просто приготовить это блюдо.

Когда закончился фильм, он сказал мне:

– Ну мне пора. Я завтра позвоню.

– Хорошо.

Он поцеловал меня в щеку и ушел.

А я осталась один на один со своими мыслями.

Может ли у нас что-то получиться? При других обстоятельствах конечно. Но ведь я уезжаю. А если я уеду, то нам точно ничего не светит. Но и отказываться от работы ради только зарождающихся отношений нет смысла. А если у нас все же ничего не получится? А я все брошу? Прошлые отношения научили меня, что растворяться в мужчине, забывая о своих мечтах и желаниях нельзя.

В таких расстроенных чувствах и спутанных мыслях я легла спать.

Когда я уже засыпала, мне пришла смс от Вани. Я ответила и заснула.

ГЛАВА 47

Когда тебя ценят, это просто не укладывается в голове. Кажется, что здесь что-то не так, что в этом есть подвох. Это плохо, но так и есть. Иногда девушки не могут принять, что достойны большего. Ваня заботился обо мне, а ведь мы еще не встречались. Он приносил мне ягоды с огорода, часто звонил, даже починил кран в ванной. А я уже хотела вызвать сантехника. Я так привыкла все решать и делать сама, что мне сложно было просить о помощи. Может, это просто временно, пока идет период ухаживания?

Я пыталась пристроить своих питомцев в хорошие руки. Ваня активно помогал мне в этом. Но пока желающих не было. Мы написали посты в соц. сетях, расклеили объявления, расспросили тех, кто приходит в приют.

Через пару дней, когда мы были в приюте, Ваня подошел ко мне и сказал:

– Я хочу взять их себе.

– Куда?

– Собаку к родителям, а кота к себе.

– Правда? Тебя это не затруднит?

– Ничуть.

– Хорошо, у меня просто камень с души свалился.

Наконец погода нормализовалась. Утром я вышла в магазин и поняла, что перестаралась с одеждой. Я надела куртку и свитер, а на улице было градусов двадцать.

Когда я вернулась из магазина и позавтракала. Мне позвонил Ваня.

– Не хочешь на велосипеде покататься?

– А у меня нет велосипеда.

– Не беда, зато у меня два.

– Правда? Ну тогда поехали.

Он привез ко мне два велосипеда, один для меня, а другой себе.. Я не каталась на нем лет с четырнадцати, когда мой старый велосипед сломался. А на новый не было денег. Я помню, что когда-то я очень любила кататься.

– Только я боюсь кататься по дорогам.

– А мы и не поедем. У меня есть идея получше.

– Мы проехали немного по оживленной улице, а затем свернули в спальный район. Солнце светило сегодня как-то особенно сильно. Так что к голове припекало. И еще бы не помешали солнечные очки, а то слепило глаза. Мы проехали минут двадцать и выехали к частному сектору.

– Где мы?

– Это недалеко от того места, где живут мои родители. Это окраина города, частный сектор.

– Здесь красиво.

– Да. Я тут провёл все детство.

– Тут словно в деревне.

– Да, точно.

Мы катались по улицам. Здесь было много детей. Затем мы заехали в поле.

Я немного устала.

– Хочешь пить?

– Да. Здесь есть поблизости какие-то магазинчики?

– Зачем? У меня идея получше. Пойдем.

Мы прошли до конца улицы, там стоял заброшенный дом. Там, около дома, в кустах, стоял колодец.

– Ничего себе. Неужели где-то еще сохранились колодцы?

– Да, это старый колодец, который мы периодически чистим. Потому что любим пить отсюда. Да и бывало, что нам отключали воду и этот колодец нас очень выручал.

– Круто.

Ваня опустил ведро и зачерпнул воды. И вытащил его.

– А ведро чистое?

– Ну, мы его меняли.

Я наклонилась, и Ваня наклонил ведро. Вода была холодная и какая-то особенно вкусная. Не знаю, из-за того ли, что я очень хотела пить, то ли она была действительно с другим вкусом. Хотя, скорее всего всё сразу. Последний раз я пила вот так вот воду еще в детстве. Это наполнило душу светлыми воспоминаниями.

Мы покатались еще около часа. Да, здесь кататься – это совсем другое дело.

Я уехала вперед и потеряла Ваню из вида. И тут он подъезжает ко мне и дарит букет полевых цветов. Причем составлен о был очень оригинально. Мне понравился, и я поцеловала его в щеку.

– Ты не устала?

– Ну немного.

– Поехали за мной.

Мы въехали на улицу, где стояли аккуратные домики. Кругом было много цветов и деревьев. Мы проехали три дома и Ваня остановился.

– Приехали.

– Куда?

– К моим родителям.

– Что? Нет, я не пойду.

– Не переживай, они не кусаются.

Он открыл калитку и завез велосипед. Я стояла в нерешительности.

– Идем, идем. Тебя не съедят и замуж насильно не выдадут.

Я прошла. Во дворике было много цветов. На крыльце висели цветы в кашпо. Это был аккуратный, ухоженный домик, на который было приятно смотреть.

Мы взошли в дом. Тут пахло каким-то мускатом и ванилью, так мне показалось. В прихожей стоял небольшой диванчик.

Мы взошли внутрь. Дома было просто, но очень красиво и лаконично.

– Кто это? – послышался голос из комнаты.

Из двери вышла женщина, лет пятидесяти, невысокого роста. На ней было платье свободного кроя и тапочки.

– А сынок, здравствуй.

– Привет, мама.

Она поцеловала Ваню и посмотрела на меня.

– Мама, это Мира.

– Здравствуйте. Проходите пожалуйста.

– Спасибо.

– Идите. Я напою вас чаем.

Мама его была красивой женщиной, с выразительными чертами лица. Она была слегка полноватой, но это ее не портило. Глаза у нее были карие и добрые.

Мама Вани налила нам чаю с лимоном, поставила на стол поднос с пирогами. От них шел чудесный запах свежей выпечки и ягод.

– Угощайтесь, – сказал мне она.

– Мире это нельзя есть.

– Почему? Неужели на диете?

– Нет, просто у меня непереносимость глютена, – ответила я.

– Да? Бедняжка! А что же тебе можно.

– Овощи, фрукты, ягоды, некоторые злаки и безглютеновые продукты.

– Ты вообще не ешь выпечку? -спросила меня мама Вани. Видимо, для нее это было невероятным.

– Почему же, ем, но только из безглютеновой муки, например, рисовой или нутовой.

– А что же тогда тебе дать?

– Да вы не переживайте. Я и так могу выпить чай.

– Нет, так не пойдет. В моем доме пустой чай не пьют. А варенье тебе можно?

– Да.

– Ты клубничное любишь?

– Очень.

– Вот и хорошо. Сынок, сходи, пожалуйста, принеси.

Через пару минут Ваня принес литровую банку клубничного варенья. Он взял маленькую пиалу и выложил туда варенье. Оно было густым и тягучим.

– Вот, кушай.

Это было вкуснейшее варенье, что мне доводилось пробовать. Варенье я еле лет десять назад, его мне готовила бабушка. Я зачерпнула ложкой варенье и просто оказалась в детстве. Сегодня просто день приятных воспоминаний.

Мы сидели, пили обжигающий чай. Пахло вареньем, печеными яблоками и свежей выпечкой. Есть я ее не могла, но запах-то чувствовала. И он был невероятным. Сейчас я наверняка знала, что это было вкусно. Мне даже казалось, что я чувствую этот вкус у себя во рту.

– А чем ты занимаешься? Учишься?

– Нет, я собираюсь работать поваром.

– Поваром? – мой ответ явно удивил женщину. Но к этому я уже привыкла.

– Я участвовала в программе и получила сертификат. И научилась готовить многие блюда, не пробуя.

– И это у тебя получалось?

– Не всегда. Но получалось.

Значит, ты вкусно готовишь?

– Я надеюсь, что так.

– Это так. Я пробовал.

– Ну, теперь мамина стряпня тебе не будет казаться такой вкусной.

– Ну что вы, то, что готовит мама – это всегда вне конкуренции.

Я выпила две чашки чаю и съела почти все варенье из пиалы.

– Может тебе дать с собой?

– Ну что вы. Не надо.

– Да перестань. У нас варенья очень много, нам хватит.

– Мне его и положить-то некуда.

– Ваня тебе занесет.

Мы поехали обратно.

– У тебя очень хорошая мама.

– Спасибо. Да, так и есть.

Когда мы приехали к моему дому, он помог мне занести велосипед ко мне, чтобы потом еще покататься.

– Хочешь чаю?

– Нет, на сегодня чая хватит.

Я пошла его провожать, он меня обнял и поцеловал.

На следующий день о пригласил меня в кафе.

– Что ты решила? Уезжаешь.

– Я не знаю.

– Думаю, тебе надо поехать. Я не хочу, чтобы ты меня потом обвиняла, что ты отказалась от своей мечты из-за меня, когда была уже так близко.

– Ты думаешь?

– Да, а там уже разберемся.

Вечером мне позвонил Ваня и сказал, что он отдал собаку и кота своим родителям. «Я хотел кота себе забрать, но мама настояла на том, чтобы взять обоих.» – сказал Ваня. У меня отлегло от сердца. За их судьбу можно теперь не волноваться. Я знала, что лучше хозяев им найти просто не возможно. Но в то же время мне было немного обидно, что теперь не я стану их любимой хозяйкой, и может они меня уже вскоре забудут. Но это все эгоизм. А я должна думать о счастье своих питомцев.

Прошло три дня как Тобби и Барсик жили у родителей. Я пошла их навестить. Сначала я встретила собаку. Она лежала на подстилке во дворе. Там ей соорудили целую лежанку и загон. Он был как всегда веселый, но мне казалось, что сейчас он был по-особенному счастлив. Я подошла. Он радостно кинулся ко мне, лег и стал вилять хвостом. Это был знак, что его нужно погладить.

– Ах ты мой хороший. Как ты тут? Хорошо? Подожди, сейчас я поздороваюсь с Барсиком и приду.

Я вошла в дом.

– Здравствуйте.

– Здравствуй, Мирочка! Пришла проведать своих любимцев?

– Да. Спасибо Вам большое, что приютили их. В приюте им не место.

– Не за что. Они очень милые. Животные – это радость.

– Да. Но это и проблемы. Именно поэтому так много животных остаются на улице.

– Да, но мы то с этими проблемами знакомы с детства. Ваня то и дело таскал животных домой.

– А мне мама не разрешала. Она не хотела, чтобы у нас кто-то жил.

– Такое бывает. Но нам легче. Мы живем в частном доме и можем позволить завести себе животных.

– Да, но кошек и в квартире можно держать.

– Это верно. Ну пойдем, посмотришь на Барсика.

Мы вошли в комнату. Она была большая и светлая. На окнах стояло много цветов. Вся мебель была светлых, молочных оттенков.

Барсик сидел на диване и умывался. Увидев меня, он замяукал, но не подошел. Но это был Барсик, и этим все сказано. Я сама подошла к нему и села рядом и стал чесать ему за ушком. Ему всегда это нравилось. Ванина мама села рядом на кресло.

– Сначала он шипел и не давался. Залез под кресло и не вылезал. Мы здесь поставили еду и воду. Ночью плошка была пустой. Потом стал выходить, но нас обходил стороной. А теперь вроде не обращает на нас внимания.

– Он с характером. Но это не страшно. Привыкнет.

– Мне рассказал Ваня, какая нелегкая была у него судьба. Неудивительно, что он не доверяет людям.

– Да. К сожалению. Такая судьба это не что-то необычное, а норма. В приюте животных меньше не становится. Он забит, а если кого-то и забирают, то на его место очень скоро приходят другие. Постоянно просят кого-то приютить, а уже просто невозможно разместить всех.

– У нас неправильное отношение к тому, что делать с животными. Они воспринимаются как игрушка. А игрушку всегда можно выкинуть, если она надоела. Да что там, у нас детей-то выкидывают, что тут говорить о животных.

– Да уж. Но дети хоть немного защищены, а животные – нет.

– Не будем о грустном. Пойдем, чаю попьем.

Мама Вани налила мне чаю с лимоном и наложила клубничного варенья.

– Я у вас скоро все варенье съем.

– Ты меня очень этим порадуешь. Потому что варенья у нас много, а мужчины его почти не едят.

– У вас оно такое вкусное, что просто я готова его есть огромными ложками.

Мы поболтали с Ваниной мамой минут пятнадцать. Мне она нравилась. Она была добрая, тактичная и простая. Не задавала лишних вопросов, и я была ей очень благодарна.

Все это время Барсик сидел у меня на коленках и спал. Мне было жаль его будить. Но все-таки я переложила его на другой стул, там он спать не захотел и убежал.

Я вывела Тобби на прогулку. Таким радостным я его и когда не видела. Он всегда был жизнерадостным псом, даже в приюте. Но тут он просто расцвел.

Да, гулять здесь было намного приятнее, чем около приюта. Кругом простор. Мы вышли в поле, и я спустила его с поводка. Радости просто не было переда, он бежал вперед, потом ко мне, валялся в траве, гонялся за бабочками.

Мы гуляли минут сорок. Так что сам Тобби уже устал и когда я его позвала, то подошел и позволил надеть на себя ошейник.

Мы вернулись в дом, я его закрыла и пошла попрощаться. Мне нужно было еще ехать к маме.

Мама усадила меня тоже за стол. На этот раз она купила сушеную дыню, которую я очень люблю. И приготовила тушеную капусту.

– Ну, как твои дела?

– Я только что от людей, которые приютили моих питомцев.

– Правда? Они взяли обоих?

– Да. У них частный дом.

Я видела. Что эта тема маму не очень интересует.

– Как дела на работе?

– Все хорошо. Скоро в отпуск. Все отчеты сделала.

– Чем планируешь заняться?

– Хочу поехать на море.

– На море? Здорово. А куда именно?

– Думаю поехать в Доминикану.

– Ничего себе. Здорово? Ты с кем поедешь?

– Одна. Папе отпуск не дают. Я бы тебя взяла. Но тебе надо на работу устроиться.

– Ну да.

– Как у тебя кстати с работой?

– Все нормально, выбрала один ресторан, скоро отправлю им ответ.

– А что ты тянешь? В конце-концов ты не единственный повар, тебя могут и заменить.

– Я знаю мама. Не переживай, все будет хорошо.

– Ну как же не переживать, доченька? Ты для меня все еще маленькая девочка.

– Но все же я уже выросла, и сама могу обустроить свою жизнь.

– Да, я знаю.

– Что у тебя еще нового?

– Да так, почти ничего.

Я не хотела рассказывать о Ване. Я подумала, что она скажет, что мои отношения только помешают мне сделать карьеру. Да и Ваня ей скорее всего не понравится. Потому что слишком простой.

Я ушла от мамы уже достаточно поздно. Шла по городу. Я решила не ехать на транспорте, а пройтись пешком. Вечерний город здорово преображался. Особенно центр. Я шла по набережной. Конечно, набережной ее можно назвать было с натяжкой, но все же. Мягкий свет фонарей освещал Центральную площадь, откуда-то доносилась музыка. На лавочках сидели влюбленные пары. А воздух пахло свежестью и листвой. Все же родной город близок моему сердцу, не смотря на недостатки.

ГЛАВА 48

На следующий день я проснулась и сделала себе кофе. Есть мне не хотелось. И тут зазвенел телефон. Номер был незнакомый.

– Алло.

– Здравствуйте, я могу услышать Миру Александровну?

– Это я.

– Это вас беспокоят из редакции передачи «Еда – это просто». Мы вас хотели пригласить на наш выпуск.

– А когда?

– Послезавтра. Нужно подойти к 9 утра.

– А что мне нужно делать?

– Вам нужно приготовить какое-то интересное блюдо, и рассказать о них нашим телезрителям.

– Хорошо, я согласна. А куда подходить?

– Я скину Вам адрес на электронную почту адрес и схему проезда.

– Хорошо.

–Пришлите мне, пожалуйста, адрес Вашей почты.

Когда закончился разговор, я отправила им адрес электронной почты. Теперь нужно было съездить и купить билет, а еще решить, что надеть.

Чтобы не ехать одной, я позвонила Ване. Да и мне хотелось, чтобы он за меня порадовался. Но сразу я всё не рассказала, а просто попросила съездить со мной на вокзал.

– Хорошо, тогда через минут сорок я буду у тебя, – сказал он мне.

Пока я ждала Ваню, я сидела смотрела передачу по телевизору. Я давно уже не смотрела телевизор. Я пересматривала недавно выпуски реалити-шоу на повторе по ноутбуку. Это было словно возвращение в прошлое. Я заново переживала все эти эмоции. А сейчас показывали передачу про путешествия. Ведущий рассказывал о достопримечательностях Валенсии. Я не могла оторваться от экрана. Я скучала по этому городу.

Затем Ваня приехал, и мы пошли.

– А зачем тебе в Москву?

– Меня пригласили на программу кулинарную.

– Правда? И ты молчала? Ты опять скрываешь важное от меня.

– Нет, я не хотела от тебя это скрыть, просто не было подходящего момента для разговора.

– Ну хорошо, просто мне кажется, что ты мне не доверяешь.

– Дело не в тебе. Просто я еще не привыкла доверять людям.

– А как же жить по-другому?

– Так. Как я живу.

Мы купили билет на послезавтра на 5 утра.

– Давай зайдем в кафе?

– Давай, мне, честно говоря, очень хочется кофе.

Мы зашли в кафе, расположенное через несколько остановок от вокзала. Мы сидели на веранде, в уголке. Здесь почти никого не было, только в отдалении сидели две подружки. К нам подошла девушка, очень милая и приятная.

– Здравствуйте! Выбрали? Или вам помочь?

– Мы будем кофе, блинчики с творогом, а вот для девушки есть что-то без глютена.

– Сейчас я узнаю у повара. Кофе вам сразу принести?

– Да, будьте добры.

– Хорошо.

Через минуту она пришла и сказала:

– Можем Вам предложить мороженое и фруктовый салат.

– Давайте мороженое с орехами.

– А салат ты не хочешь?

– Не знаю.

– Девушка, принесите и салат тоже, пожалуйста.

– Хорошо, – ответила она.

Вскоре нам принесли кофе. Что-что, а кофе здесь варят отменный. Идеально ровная пенка, и такой насыщенный вкус.

– Как у тебя дела на работе?

– Все хорошо. Вчера привезли щенка с раной. Его покусали собаки.

– Ужас. А щенок домашний?

– Нет, щенок бездомный. От него отогнали собак и отвезли в приют. А уже из приюта его привезли в нашу клинику.

– Сильно его покусали?

– Средне, выздоровеет, но надо бы найти ему дом.

– Да, но это не так и просто. Надеюсь, ему повезет. А в каком он приюте?

– В том, куда мы ходим.

– Нужно к нему съездить.

– Да, я тоже хотел его навестить. Съездим после твоего возвращения. Ты вернешься?

– Конечно.

– Вот и хорошо.

Образовалась долгая пауза. Нам было неловко. Была какая-то недосказанность. Я понимала, что это связано с моим отъездом. Я знала, что, когда я уеду, наши отношения, которые еще только начинаются, могут сойти на нет.

Но поговорить об этом никто из нас не решался. Я готовилась к отъезду, но делала вид, словно я никуда не собираюсь. И если разговор и заходил о моем переезде, то только так, словно это была поездка на несколько дней.

Мы выпили кофе, и Ваня проводил меня до дома.

Утром я проснулась в четыре утра, наспех умылась, выпила кофе, сделала легкий макияж. Я взяла запасные вещи, документы, деньги. Проверив, все ли я выключила, я вышла из квартиры и заперла дверь. Я дернула дверь на себя и проверила, что она закрыта. В подъезде было темно, то ли лампочка перегорела, то ли свет еще не включили. В темноте я осторожно спустилась вниз. Такси еще не приехало. Мне было немного не по себе. Где-то вдалеке слышались голоса пьяной компании.

Наконец, мое такси приехало, и я села.

– Куда едем?

– На вокзал.

Машина тронулась. Весь город был тихим и сиял огнями. Я с детства мечтала ездить по ночам на машине, любуясь красотой ночного города. Но я так еще и не получила права, да и машины у меня не было. Мы ехали так плавно, словно парили. Водитель молчал, и я была этому рада. Но потом он всё же спросил:

– Куда едете?

– В Москву.

– На работу или по делам?

Интересно, зачем эти вопросы? Просто от скуки. Мне не хотелось рассказывать правду.

– Да, еду по работе.

– А, ясно. А кем работаете?

– Поваром.

– А зачем вам ехать в Москву?

А я-то радовалась, что мне попался такой молчаливый водитель.

– Еду на повышение квалификации.

– Понятно.

Видимо, этот ответ его устроил, и он замолчал. Мы подъехали к вокзалу.

– На территорию мне нельзя, придется высадить Вас здесь.

– Ничего страшного.

Я расплатилась и вышла из машины.

      Подошла к платформе. Посадка еще не началась. Мне хотелось спать, и было как-то прохладно. Я решила зайти внутрь. Там было тепло. Люди сидели на креслах. Кто-то спал, а кто-то читал или просто сидел.

Недалеко стоял аппарат с кофе. Мне захотелось взять себе стаканчик. Я нашла мелочь и опустила его в аппарат, отменила сахар и нажала на надпись «капучино». Я взяла стаканчик и стала пить. Кофе был неплохой, но немного приторный, хоть сахар я и отменила.

Но кофе меня согрело. Я вышла на улицу. Началась посадка в автобус. Людей было немного, но почему-то у меня было место в конце. И как они продают билеты. Увидев, что все расселись, я выбрала себе два свободных места в середине салона и села у окна. Так хорошо, что можно не тесниться.

Я поставила сумку под сиденье, взяла подушку для машины и подложила под шею. Но пока мы выезжали из города, и свет от фонарей освещал автобус, заснуть я не могла. А вот когда мы выехали на трассу, я сразу же заснула.

Через некоторое время мы въехали в какой-то город. Фонари снова светили в окно. Я проснулась. У меня затекла спина, я сменила положение. Поерзала по креслу. В автобусе царила тишина, все пассажиры спали. Я бы последовала их примеру, но сон что-то не приходил.

Потом город снова остался позади. Я открыла книгу на телефоне и пыталась почитать. Мне нравилось ехать, но было неудобно, тело затекло.

Но потом я все же заснула. Так я и ехала. То просыпалась, то засыпала.

ГЛАВА 50

Я приехала в Москву в шесть часов утра. Я подошла к метро. Оно только открылось. Был час пик, все спешили на работу. Мне нужно было купить билет. В кассу и к терминалу были очереди. Я решила, что лучше купить через кассу. Доехать до нужной станции было только половиной дела. Потом еще нужно было найти само здание. Мне на почту сбросили карту проезда, но я не особо ориентировалась по картам. «Ну ладно, потом разберусь».

Я зашла в метро. Меня со всех сторон зажали. Хорошо, что здесь хорошая система кондиционирования, а то бы я задохнулась. Ехать мне было шесть станций. Когда я вышла из метро, я растерялась. Но потом решила пойти куда указывает мне указатель.

Я пришла в то место, на которое указывала карта. Но какое именно здание мне нужно было, я не понимала. Я решила у кого-то спросить. Мне всегда казалось, что лучше обращаться к пожилым женщинам. Потому что они мне казались добрее, и еще они не так торопились и могли уделить тебе минутку.

Я увидела женщину и подошла.

– Извините, не подскажете, где находится вот это здание.

– Вам нужно пройти немного назад и повернуть направо. Там увидите серую многоэтажку. Это она и будет.

Я сделала так, как мне сказали. И увидала это здание. С виду это было обычная серая многоэтажка. Я вошла внутрь. Там стоял турникет, рядом с ним сидел охранник. Он вопросительно посмотрел на меня.

– Скажите, пожалуйста, мне нужна телекомпания «Семья».

– А по какому вопросу?

– Я приглашена на передачу «Готовить – это просто».

Он позвонил куда-то и сказал:

– Проходите. Вам на четвертый этаж, поднимайте на лифте, он справа.

Я вошла в лифт. Он был старый, и похож на лифт в больнице. Само здание было старое, неотремонтированное. Я не боялась закрытых пространств, но здесь и у меня могла развиться клаустрофобия.

Лифт привез меня наверх. Здесь была суета. Люди бегали туда-сюда. Минуту я стояла и наблюдала за всем этим. Ко мне подошел мужчина лет сорока.

– Вы Мира?

– Да.

– Пойдемте за мной.

Он привел меня в гримерку. Здесь кругом лежали какие-то костюмы, парики. Комната была проходная и через нее постоянно кто-то проходил.

– Лена, наложи девушке грим.

Это была ухоженная, симпатичная девушка с изящными руками с идеальным маникюром. Она усадила меня на кресло и стала накладывать грим. Когда я участвовала в реалити-шоу, мне уже накладывали грим. Это очень необычный опыт. Но кожа на лице у меня была все в покраснениях. Хорошо, что это мне приходится делать нечасто.

Мне наложили грим. Я выглядела как фарфоровая кукла. Я надела платье и мне уложили волосы. На все ушло около часа.

Затем снова пришел администратор. Сейчас мы с вами все подготовим и начнем снимать.

– А как все будет проходить?

– Примерно так же, как в реалити-шоу. Вы просто готовите и рассказываете нашим телезрителям что и как вы делаете. Но только вас никто не будет оценивать.

«Вот уж слава небесам» – подумала я.

Я решила приготовить вегетарианскую лазанью. Я ее готовила уже не первый раз, так что надеялась не упасть в грязь лицом.

Я уже привычно себя чувствовала перед камерой. Руки больше не тряслись. Я просто не обращала на нее внимание. Просто представляла себе, что я готовлю дома и болтаю с подружкой.

Для приготовления вегетарианской лазаньи мне потребовался соус Болоньезе, соус Бешамель, листы для лазаньи и сыр моцарелла и пармезан. Соусы, конечно же, вегетарианские. Соус Болоньезе я готовила с чечевицей, перемолотой в блендере. А соус Бешамель на основе масла и молока. Затем уложила листы лазаньи друг на друга, смазывая соусами попеременно. Сверху посыпала сыром. Дальше дело осталось за малым – поставила в духовку и подождала пятнадцать минут. Я уже готовила два раза лазанью, но в этот раз получилось особенно вкусно. Наша съемочная группа съела все в течение пятнадцати минут после завершения съемок. Я сама не могла есть. Как я поняла, что приготовила вкусно? Как и всегда, по запаху. Да и те, кто ели, очень хвалили. Мне выплатили небольшой гонорар за участие, и я направилась домой. Но сначала я хотела побывать в центре. Я доехала до центра и прогулялась по Тверской. Здесь было очень красиво. Не зря же Москва – один из красивейших городов мира. Когда я перееду, вряд ли я буду часто здесь бывать. Пройдя вглубь, я увидела кафе, где висела реклама, что есть вегетарианское меню. Я зашла внутрь. Здесь было прохладно, играла музыка, кажется итальянская. Я села за столик. Подошел официант и дал мне меню. Оно было напечатано на бумаге, похожей на старую газету. Я выбрала раздел с вегетарианскими блюдами. Мне понравился салат с сыром тофу, сыроедческий чизкейк и кофе на миндальном молоке. Цены здесь были не дешёвые, а что я хотела. Ну ладно, разок можно. Тем более, я сегодня получила гонорар. Подошел официант и я сделала заказ.

– Кофе Вам сразу принести или в конце?

– Лучше в конце.

– Хорошо.

Здесь было так хорошо. Нужно будет еще сюда сходить, когда я перееду. Мне еще хотелось посмотреть на тот ресторан, где скоро я смогу работать. Он был недалеко отсюда. Нужно было доехать на автобусе четыре остановки. Я вылезла из автобуса и прошла немного вперед, а затем свернула направо. Здесь уже было не так оживленно. Ресторан располагался в старинном здании с красивым крыльцом. Крутом стояли кашпо с цветами. Внутрь я не стала заходить, только заглянула в окно. Видно, что красиво и дорого. Я пошла к станции метро.

И от метро недалеко, это очень хорошо. Я поехала к вокзалу. Там я купила билет. Мне оставалось ждать не долго, всего сорок минут. И я отправилась домой.

Я приехала домой и вызвала такси. Я так устала, что плюхнулась на кровать и сразу же уснула.

ГЛАВА 51

Я закончила все дела. Больше меня здесь ничего не держало. Я собирала вещи. Возьму с собой немного. Остальное оставлю у мамы, а что-то отдам в приют или выброшу.

В итоге у меня получился чемодан и сумка. Остальные вещи я повезла к маме. Она уже улетела отдыхать, папа как всегда был на работе. Я положила вещи в своей комнате, а потом сразу поехала на вокзал. Ваня приехал меня проводить.

– Ты приедешь ко мне в гости?

– Я постараюсь.

Он был угрюмым и молчал.

– Думаешь, мы сможем сохранить наши отношения?

– Не знаю. Мы слишком разные. Ты хочешь жить в большом городе, быть успешной, чтобы тебя показывали по телевизору. А я просто хочу жить в родном городе, работать и жить в своем доме.

– Я вовсе не хочу, чтобы меня показывали по телевизору. Просто я хочу заниматься любимым делом. А то, о чем ты говоришь, все это возможно и в Москве.

– Жизнь покажет. Не будем загадывать.

– Поезд через пять минут отправляется, – сказала проводница. – войдите в вагон.

– Ну хорошей дороги.

– Спасибо.

– Позвони мне.

Он поцеловал меня и подал мне багаж.

Я села в поезд. Он стоял у окна. Я помахала ему рукой, и он помахал в ответ. Затем знаком показал, что уходит. Я кивнула. На глаза наворачивались слезы, но я не хотела плакать. Мне казалось, что это глупо. Я села и отвернулась к окну. Не так я себе представляла тот момент, когда моя мечта начнет сбываться.

Так я просидела минут тридцать. Я думала о том, действительно ли всегда нам нужно чем-то жертвовать. Я думала, что поступаю правильно. Ведь это то, чего я хочу. Мама бы сказала, что все это ерунда. Главное, стать кем-то, а уж найти мужчину – это не сложно.

Я знаю, что найти мужчину – это не сложно. Но проблема в том, что я не хотела найти просто какого-то там мужчину. А найти того, с кем ты будешь действительно счастлива – такого может и не быть вообще.

Яне так давно я любила Артема, и эта любовь была разрушающей. Я знаю, что даже если бы мы поженились, то брак этот был бы не счастливым. А тут совсем другое.

Когда мне надоело сидеть и смотреть в окно, я достала из сумки книгу. У меня не было времени выбирать, и я взяла то, что попалось под руку. Это была книга «Любовь во время чумы» Габриэля Гарсиа Маркеса. Я уже начала читать эту книгу еще дома. Мне нравилось читать эту историю о двух влюбленных, которым не дают быть вместе отец девушки. А сейчас такого почти нет, но все равно жизнь нас разлучает. Я ждала, когда все будут укладываться спать, потому что я уже устала. Читать надоело, а чем еще заняться я не знала. Прошла проводница и предложила чай и сладости. Я взяла только чай. Чай помогает мне как-то-то успокоиться. Я согрелась и стала укладываться. Завтра около шести часов я буду уже в Москве.

ГЛАВА 52

Спала я плохо, постоянно просыпалась. Еще рядом со мной ехала пара в возрасте, и они полночи шептались. Меня это очень раздражало. Когда до прибытия поезда в Москву оставалось около полутора часов, я встала, сходила умыться и переоделась в нормальную одежду. Мы приехали на вокзал. Еще не открылось метро и пришлось немного подождать. Когда наконец метро открылось, я поехала на ту квартиру, которую мне сняли. Я пришла к станции метро, там меня встретила хозяйка.

– Здравствуйте, пойдемте, я покажу вам жилье.

От метро квартира была недалеко. Это был многоквартирный дом, серый, панельный. Мы поднялись на шестой этаж и подошли к железной двери. Хозяйка открыла дверь. Это была небольшая квартира, темная и неуютная. Хозяйка показала мне квартиру и ушла. А я осталась здесь. В комнате стоял старенький диван, на нем лежал плед. Еще здесь стоял письменный тол, кресло и шкаф для одежды. На тумбочке стоял небольшой телевизор. Стандартная съемная квартира.

Я села на кресло в комнате и смотрела вдаль. Я так устала, что не было сил умыться и лечь поспать. Завтра мне нужно только дойти до ресторана и обговорить условия. Сначала меня берут на стажировку, а потом, если все будет хорошо, переведут на постоянную основу.

Наконец я все-таки разделась и легла. Почему я не чувствую себя здесь неуютно? Точнее просто ужасно здесь я себя чувствую. Дело в том, что квартира старая и темная? Видимо, да. Хотя это ведь не страшно, если что я смогу переехать и найти что-то более подходящее.

На следующее утро я проснулась вся разбитая. А что удивительного, я всего проспала часа четыре. И кофе не было. Да и вообще. То как проснуться после попойки на необитаемом острове.

Я вышла из квартиры. Мне там было ужасно не уютно и как-то холодно. Я хотела выпить кофе и отвлечься. Боже, как же здесь много народу. Все несутся. Я зашла в первое попавшееся кафе и села за столик.

      Официантка молча принесла меню.

– Мне пожалуйста кофе. А что у вас есть не содержащее глютен?

– Не знаю.

Удивившись ее грубости, я сказала:

– А могли бы узнать?

– Хорошо.

Да, не ласково меня встречает столица. А чего я ожидала? Что меня примут с распростертыми объятиями? Столицу надо завоевать. Но вот хочу ли я этого? Чувствовала я себя одиноко, хотелось с кем-то поговорить. Но я не знала с кем. Я решила снова написать письмо Лоле. Но сначала нужно было идти в ресторан. Я съела завтрак и допила кофе. Мой вид сегодня был не самым презентабельным, но все-таки при выходе я более-менее привела себя в порядок. Я вышла из кафе и дошла до метро. Моя квартира находилась в двух станциях от ресторана. Сейчас было уже около одиннадцати, и людей в вагоне было не так много. Так мне нравилось намного больше.

Я вышла из метро. До ресторана было не далеко. У входа я остановилась, чтобы собраться с силами. Мне было немного не по себе.

Но все же я взяла себя в руки и взошла внутрь.

– Здравствуйте, я по поводу работы.

– А на какую вакансию?

– Шеф-повара.

Официантка посмотрела на меня с плохо скрываемым любопытством. Ресторан был красивый, но не такой пафосный, как я думала. Весь он был выполнен в нежно-салатовых тонах. На потолках были интересные люстры, справа стояли настоящие деревья в больших кадках. Здесь были лимоны, апельсины, пальмы и еще какие-то деревья, названий которых я не знала. На столах были скатерти с изображением листиков. Тут было очень хорошо. Я прошла за официанткой через дверь с табличкой «служебный вход». Здесь тоже было красиво. Широкий коридор, полупрозрачная дверь, за которой располагалась кухня. Мы прошли прямо и завернули направо. Там виднелся тупик. Сначала я не поняла куда мы идем. Но потом я заметила, что слева есть выступ. Там оказалась дверь с надписью «Управляющий».

Официантка постучала. За дверью послышался голос:

– Войдите.

Она открыла дверь и спросила

– Дмитрий Альбертович, к вам пришла девушка на вакансию шеф-повара.

– Да, пожалуйста, заходите.

Официантка открыла дверь и пропустила меня внутрь. Поблагодарив ее, я зашла. Дверь закрылась.

– Здравствуйте. Дмитрий Альбертович.

– Здравствуйте, Мира…

– Можно просто Мира.

– Хорошо. Мира, как вы добрались?

– Отлично. Просто немного устала с дороги.

– Ну, сегодня я вас долго не задержу. Нам нужно только подписать бумаги, познакомить вас с персоналом и обсудить рабочие моменты.

– Хорошо.

– Присаживаетесь.

Я села в широкое бежевое кресло.

– Я рад, что вы согласились приехать работать к нам. Конечно, для нас это честь, что у нас работает такой интересный человек. Но так же это и риск, потому что у вас еще нет опыта работы. Но думаю, большой проблемы в этом нет, потому что у нас есть опытный су-шеф. Он вам поможет. Работать вы будете с восьми утра до восьми вечера. В пятницу до шести. Выходные в понедельник и воскресенье либо в субботу. Но пока у вас стажировка, первые недели вы будете отдыхать в пятницу и субботу.

– Хорошо.

– По зарплате мы с вами обсудим чуть позже.

Я молча кивнула.

– Пойдемте, я вам покажу ваше царство.

– Конечно.

Мы прошли на кухню.

Там бурлила жизнь. Что-то готовилось. Все это напоминало волшебство. Вся кухня работала как единый организм. Казалось, что все и так отлично. И никакое управление здесь не нужно.

– Минуточку внимания, дамы и господа. Хочу вам представить вашего будущего шеф-повара. Она финалистка конкурса, согласилась у нас поработать. Она приступит к работе завтра. Это Мира.

Он позвал и стал представлять. Это наш су-шеф, Артур. Он у нас уже давно.

– Здравствуйте.

Это был красивый, высокий парень, с темными каштановыми глазами. Видно было, что он метис. Он посмотрел на меня с неудовольствием. Видимо, я пришлась для не ко не ко двору.

Это наш повар, Инна. Она у нас чудесница. И еще повара Алена, Миша и Дима. Это ваши подчинённые. Они профессионалы, так что проблем быть не должно. Вы просто принесете свежий взгляд и поможете нашему ресторану стать еще лучше. Я надеюсь на это.

Повара мне понравились, кроме Артура.

– Мне показали холодильники, рассказали, где какие продукты. Вот это маркировки.

У вас еще будет свой кабинет, пройдемте.

Кабинет располагался с другой стороны кухни. Мой кабинет был не таким шикарным. Здесь стоял стол, кресло и несколько шкафов. На окнах были жалюзи, плотно закрытие.

Тут немного запущено, но вы внесете здесь свои коррективы.

– Обязательно.

– Пойдемте, подпишем бумаги.

Мы прошли через кухню. Все снова были в работе. Я проходила и снова увидела на себе взгляд Артура. Видно было, что он не доволен, что я буду его начальницей.

Мы зашли снова в кабинет. Он дал мне на подпись договор. Это был пока договор на срок испытательного срока.

– Через два месяца мы уже с вами поговорим о дальнейшем трудоустройстве.

– Хорошо, спасибо Вам большое.

– Не за что. Ждем Вас завтра.

Через пять минут я вышла наружу. Я была довольна. Но все же не так, как мне это представлялось.

Я поехала назад в квартиру. Но сначала мне нужно было найти магазин, чтобы что-то купить.

Я прошла мимо дома, обошла его. Наконец, я увидела вывеску. Это был небольшой супермаркет. Здесь был очень небольшой выбор, тем более для меня. А цены здесь были какие-то заоблачные. Да, это не будет моим любимым магазином. Но искать другой сейчас мне не хотелось. Поэтому я купила упаковку чая, пачку замороженных овощей, пачку творога и йогурт.

Я вернулась на квартиру. Выпила чая, и села писать письмо.

«Привет, Лола. Я сейчас в Москве, завтра выхожу на работу. Казалось бы, вот оно счастье. Но, почему-то все не так, как я представляла раньше. Мне казалось, что жизнь тогда заиграет новыми красками, все проблемы уйдут и я буду абсолютно счастлива. Но ничего подобного я не испытываю. Скорее наоборот. Я словно в клетке. Как у вас дела? Дочка, наверное, растет. Я отправила ей подарок, пришел ли он? Так хочется вас увидеть, но в ближайшее время это вряд ли получится. Я буду завалена работой. Но надеюсь, что все же как-нибудь мы сможем увидеться и поговорить Мне так не хватает живого человеческого общения. Я тебе писала про Ваню. Он мне действительно очень нравится. Но не знаю, может ли у нас что-то получится. Вряд ли он оставит клинику. Это для него очень важно. Ну что ж, время покажет. Завтра первый рабочий день. Я очень волнуюсь. Мне предстоит руководить огромным рестораном, а я совсем к этому не готова. Я ощущаю себя как маленькая девочка, которая пробралась на взрослый праздник и не знает, как себя вести.

Ладно, не буду загружать тебя своими проблемами. Пиши мне чаще, а я постараюсь ответить. Привет тебе, твоей малышке и мужу.

Целую, Мира.»

ГЛАВА 53

Это письмо я написала быстро. Я бы еще много всего написала, но мне стало лень. Хотелось много рассказать, но слова не шли. Я завернула письмо и вложила конверт. Еще дома я купила их с запасом. Оставалось только узнать где находится почта, или хотя бы ящик для писем. На часах было уже три часа дня. Завтра будет сложный день. Поэтому сейчас хотелось расслабится. Я пошла в ванную. Стены здесь были покрашены в розовый цвет, ванна была небольшая, белая. Рядом с душем висела пластиковая навесная полка. Я взяла свою большую косметичку с мыльными принадлежностями и выставила все на полку.

Я приняла душ и ощутила невероятную легкость. Словно всей этой вялости и не было. Я хотела вытереться, но тут поняла, что забыла взять полотенце. Стряхнув воду с тела и отжав волосы, я вышла из ванной и взяла полотенце, лежавшее на кровати. Я вытерла себя и закрутила волосы в жгут. Потом я достала лосьон в большой тумбе с дозатором. Я его купила еще в Испании. Еще когда я была там в первый раз, я попробовала этот лосьон и мне он очень понравился. Так что, когда я уезжала, специально зашла в «Мерка донну» и купила несколько баночек. Я наносила крем на обнаженное тело и думала о том, что в наших отношениях с Ваней мы так и не перешли к близости. И может быть зря.

Когда я привела себя в порядок, я нанесла маску на лицо, вымыла руки и стала искать тряпку, чтобы вытереть пол в ванной. Я нашла в туалете ведро и веревочный моп, то есть тряпку из хлопчатобумажных веревок на ручке. В детстве я называла ее «тряпка в виде макарон на палке». Пока мама не научила меня называть ее правильно.

Я вытерла всю воду и положил все обратно. В квартире было влажно и я замерзла. Я поставила старенький чайник, помыла чашку. У меня была с собой упаковка с чайными пакетиками. Я заварила чай и села у ноутбука. Мне хотелось посмотреть что-то вдохновляющее. У меня в блокноте был список из фильмов и книг, которые я хотела посмотреть и прочитать. В последнее время мне не удавалось что-то посмотреть, да и читать что-то тоже не получалось. Я выбрала фильм с названием «Дикая». В нём снималась Риз Уизерспун. Это была не типичная для нее роль. Она играла здесь девушку, которая чуть не разрушила свою жизнь. Она отправляется в поход по пустыне, чтобы вырваться из порочного круга и начать новую жизнь. И почему так часто бывает – чтобы начать новую жизнь, надо себя наказать. Фильм мне понравился, хоть я и ожидала от него большего.

Когда я закончила смотреть фильм, я решила поесть. Вывалила все содержимое пакета с фасолью на сковородку и стала тушить. Хорошо, что в доме была соль. А то я про нее совсем забыла. А бежать в магазин мне сейчас совсем не хотелось. Когда все было готово, я положила овощи на тарелку. Не хватало специй, но есть было можно. Утолив голод, я вымыла посуду. Нужно было приготовиться к завтрашнему дню. Надо было быть на высоте. Я достала свое серое платье, туфли на небольшом каблуке и платок, который я хотела навязать на шею. Мне казалось, что это подходящий образ для шеф-повара. Проверив, все ли в порядке, я развесила плоть на стул, а туфли поставила в прихожей.

Я села на кровать и открыла страницу соц. сети. В списке моих друзей онлайн был Артем. На аватарке он был с какой-то девушкой. Я открыла фото. Девушка была очень мила. Мне было немного неприятно, не буду скрывать. Но не так уж и больно, как я думала. Ну что ж, пусть будет счастлив. Он принес мне много горя, но я не держала на него зла.

Еще около часа я читала какие-то новости в группах, смотрела фотографии незнакомых мне людей. Потом, когда я очнулась, я поняла, что прошло уже два часа и стрелка часов близится к одиннадцати вечера. А ведь хотела зайти только на пятнадцать минут. Я выключила ноутбук и села почитать. Через полчаса я легла спать, но заснула не сразу. Я волновалась, в голове был рой мыслей, и далеко не самых приятных.

ГЛАВА 54

Утром прозвенел будильник. Пять минут я еще полежала, но потом встала. Я боялась опоздать. Поэтому я наспех умылась, сделала небольшую зарядку, нанесла макияж и съела йогурт. Через сорок минут я уже вышла из дома. На улице было еще темно, дворники мели улицы. Было немноголюдно, но в метро уже чувствовалось приближение час-пика. Я вышла на нужной станции и дошла до ресторана. Было немного пасмурно, но не холодно. Лето всегда проходит так быстро. А уж сейчас я его совсем не почувствую.

Я зашла в ресторан. Пока пришли только люди из технического персонала. Я зашла на кухню. Как она отличалась от того, что я видела прошлый раз. Тогда там все бурлило, готовилось, двигалось, шипело, кричало. А сейчас была мертвенная тишина. Тут было так красиво и чисто. Плиты и холодильники сияли. Ну, о чем еще может мечтать повар если не о такой вот кухне с гладкими блестящими столешницами, чисты вытяжками, кондиционером.

Это просто рай. В том ресторане, где я работала тоже была неплохая кухня, но эта конечно совсем другое дело. Я села и просто думала. А верила я когда-то, что все так сложится. Наверное, нет. В мою жизнь постучала удача. Такое бывает раз в жизни. Я вспомнила цитату Марка Твена, которую где-то читала: «Раз в жизни Фортуна стучится в дверь каждого человека, но человек в это время нередко сидит в ближайшей пивной и никакого стука не слышит.» Я слава богу в пивной не сидела, но признаюсь, что испугана этой удачей и иногда готова удрать.

Стали приходить повара. Они здоровались со мной и уходили переодеваться. Вскоре кухня заполнилась. Пришли официанты. Кругом как по волшебству возникла жизнь. Я очнулась от оцепенения и пошла в свой кабинет. Я еще ничего не знала, поэтому было немного не по себе. Я села за кресло. Рядом лежали какие-то бумаги, стояли папки с документами. Я открыла ящик. Он был забит. Интересно, кто здесь работал раньше, почему ушел. Вот бы узнать. В дверь постучали.

– Войдите, – сказал я.

Дверь отворилась и вошла Инна.

– Через десять минут планерка.

– Хорошо, спасибо.

Я открыла сумку и достала зеркальце. Посмотрев на все отражение, я видела свои испуганные глаза, которые, как мне казалось, выдают меня с потрохами. И больше всего я боялась не управляющего, а своего су-шефа.

Я глубоко вздохнула три раза, выпрямила спину и вышла. И тут же почувствовала на себе этот взгляд.

«Ну давай, покажи, кто ты есть» – словно говорил он мне.

Итак, начнем планерку. Мира, добро пожаловать в нашу команду.

Все посмотрели на меня и зааплодировали.

– Спасибо, я надеюсь, что оправдаю ваше доверие.

– Ну, перейдем к делам насущным. У нас Лена лишается премии за три опоздания. Если так будет в следующем месяце – поднимем вопрос о увольнении.

Девушка, которая стояла напротив меня, покраснела и опустила глаза. Видимо, это и была Лена.

– Тебе понятно?

– Да, – сказала она.

– Тогда с грустным покончено. Сегодня понедельник, народу будет, наверное, немного. Но это не повод расслабляться.

– Хорошо.

– Ну все свободны. Мира Андреевна, останьтесь пожалуйста.

Все вышли.

– Мира Александровна. Вам нужно сегодня утвердить меню, потом еще подумать над блюдом от шеф-повара.

– Хорошо.

– Еще сегодня привезут продукты, нужно их принять, проверить, оплатить. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь к Артуру.

– Хорошо.

Я вышла на кухню. Артур руководил процессом. Я посмотрела на него. Он был настоящим шеф-поваром. Не понятно, почему не назначили его.

– Сейчас у нас время завтрака. До двенадцати. Потом буде бизнес-ланч. А уже после четырех начинается обычное меню. Сегодня будет только живая музыка.

Через некоторое время приехали поставщики. Мы принимали продукты. Артур мне помогал. Без него мне было бы сложно.

День пролетел так быстро, что я даже не заметила. Мне так понравилось работать, что я даже сожалела, что нужно уже идти домой. Я проверила холодильники и распустила поваров домой. Су-шеф помогал мне. Когда все разошлись, он сказал:

– Всего доброго.

И ушел, не посмотрев в мою сторону. Видимо, я для него была помехой.

Я вышла на улицу. Уже стемнело. Хотелось пройтись, но ноги гудели. Да и не время сейчас гулять. Я села на метро. Здесь было уже немноголюдно. Через сорок минут я была уже у порога квартиры. Я открыла дверь. Темнота и одиночество накрыли меня.

Я так хотела независимости и вот я ее получила. Но что-то она не была такой привлекательной, как я себе ее представляла.

Из последних сил я приняла душ и разобрала кровать. Сегодня почему-то было душно. Я разобрала кровать. Нужно было высушить волосы и ложиться спать. Я подсушила волосы феном, но не до конца, потому что не хотела их сильно травмировать. Пока они досохнут, я решила выпить чаю и позвонить маме. Она вроде уже должна была вернуться из поездки.

В телефонной трубке раздались гудки и мамин голос сказал:

– Алло.

– Привет, мама. Не спишь еще?

– Нет, Дочка. Как ты у меня? Как первый рабочий день?

– Нормально, только устала.

– Ну это нормально, все с непривычки. Скоро все войдет в свою колею.

– Да, надеюсь.

– У тебя теперь такая ответственная работа.

– Да.

– Я уже всем своим знакомым рассказала, что теперь моя дочь – шеф-повар московского ресторана.

– Мама, ну зачем.

– Но Мира, я же имею права порадоваться за свою дочь!

– А радоваться самой нельзя? Обязательно всех оповещать?

– Ну не всех, а только близких. И ничего такого в этом нет.

– Ладно.

Сколько себя помню, мама всегда хвасталась моими успехами. А мне потом нужно было что-то доказывать ее знакомым, чтобы не упасть в грязь лицом. Сколько переживаний было связано с этим.

– Как ты съездила, расскажи, – спросила я у нее.

– Очень хорошо.

И мама рассказала, как она отдохнула.

– Ладно, мам. Я устала. Буду ложиться спать.

– Давай, Дочка. Не забывай маму.

– Хорошо. Целую.

– И я тебя, Дорогая.

Я повесила трубку. На часах было начало двенадцати. Я ждала звонка от Вани.

Наконец я легла на кровать. Было душно и я открыла окно. И тут же комната наполнилась звуками ночного города: слышались крики, грохот автомобилей, лай собак. Уснуть при таком шуме будет не просто, но и в духоте было не лучше. Вдруг раздался телефонный звонок. Звонил Ваня.

– Алло.

– Привет.

– Привет. Как дела?

– Все хорошо, только устала.

– Как первый день прошел?

– Нормально. Ресторан очень красивый.

– Как твои подчиненные?

– Я еще не поняла, но вроде неплохие. Все профессионалы. Но вот су-шеф воде не очень доволен, что я появилась.

– А кто су-шеф?

– Его зовут Артур, он настоящий профессионал, не знаю, почему его не сделали шеф-поваром.

– О, восточный мужчина. Ему сложно будет подчиняться женщине. Раз не сделали, значит на то была причина.

– Возможно. Ты сам как?

– У меня всё как всегда. Провел несколько операций, делал прививки.

– Устал?

– Нормально. Ничего сверхъестественного.

– Как там мои любимцы?

– Хорошо. Кот стал почти ручным. Садится маме на колени. А пес так совсем счастлив.

– Спасибо вам, что заботитесь о них.

– Да не за что. Нам это в радость.

– Я скучаю по приюту. Ты пойдешь туда?

– Да, планирую. Только не знаю когда, работы много.

– Понимаю. Но когда пойдешь, передай там всем привет.

– Обязательно.

Я услышала в телефонной трубке какие-то звуки похожие на приглушенные толчки.

– Извини, звонят по второй линии. Сейчас я перезвоню.

– Хорошо.

Ваня повесил трубку, и я опять услышала звуки чужого города за окном.

Я лежала и вглядывалась в темноту. Хотя это нельзя назвать полной тишиной. Свет улицы проникал в комнату здесь царил полумрак. Через пять минут Ваня перезвонил.

– Что случилось? – спросила я.

– Звонила девушка, просит посмотреть ее котенка. Он упал со стола и повредил лапку.

– Она к тебе приедет?

– Да, минут через двадцать.

– А это надолго. Тебе еще завтра рано вставать на работу.

– Нет, думаю, это ненадолго. Но ты уже, наверное, будешь спать.

– Тогда позвонишь завтра.

– Конечно. Спокойной ночи.

– До завтра. Пока.

Я повесила трубку. Легкое беспокойство и раздражение возникло у меня в душе. Мы и так далеко друг от друга, а тут даже поговорить нормально не удалось. И что это за девушка к нему приедет? Хоть я всегда считала себе не ревнивой, но в голову все же лезли мысли. А вдруг он найдет себе другую. Ту, кто не уедет за своей мечтой, а будет рядом.

Ну что ж, значит это судьба. Я старалась отогнать мысли и уснуть. Нет, все-таки этот шум очень мешает. Я встала и закрыла окно. Но сон не шел. Я добилась цели, а что дальше. «Ну погоди, все наладится. В ресторане привыкнешь, освоишься. С этой квартиры четь позже съедешь, найдешь что-то поуютнее. А с Ваней будет видно» – успокаивала я себя. Потом я все же заснула.

На следующее утро я встала так же рано и собралась на работу. Когда я приехала. Снова был только технический персонал. Потом пришли повара. Артур был уже как-то дружелюбнее. Наши отношения потеплели. Я обсудила с ним меню. Мы вводили отдельное меню для тех, кто страдал непереносимостью глютена. Я буду готовить Тайский кокосовый суп с карри, таятелле с кремом из грибов и шафрана и свой фирменный шоколадный пирог из нутовой муки. Он был настоящий профессионал, вряд ли я могла ему чему-то научить. Только если проявить креативность, за которую меня хвалили на шоу. У меня была какая-то интуиция, помогающая мне правильно сочетать продукты. Иначе это я никак не могла объяснить. Но я все еще на знала, почему Артура не сделали шеф-поваром. Я была уверена, что не с проста. Он был хорошим поваром, даже чудесным. Он сказал мне:

– Было бы неплохо отметить ваше вступление в должность.

– Ну в должность я войду по-настоящему только после испытательного срока. Но я не против вечеринки.

– Я думаю. У тебя все получится.

– Ну, там увидим.

– Так что, значит в пятницу устраиваем вечеринку?

– Да, но где?

– Да здесь. Закроем ресторан и часика два посидим и отдохнем.

– А так можно?

– Ну ты спроси у администратора.

Я подумала, а вдруг он меня подставить хочет? Я разрешу эту вечеринку, а меня потом уволят?

Мне хотелось завоевать доверие и уважение в коллективе, а самое главное –уважение моего су-шефа. Но я была новым человеком и не знала правил существования этого небольшого мирка.

Нужно было спросить у администратора. Я пошла к нему в кабинет.

– Войдите.

– Здравствуйте,

– Здравствуйте. Мира. Как у вас дела?

– Все хорошо. В ресторане и на кухне все отлично.

– Как у вас складываются отношения с коллективом?

– Об этом я и хотела с вами поговорить. Нам хотелось бы провести вечеринку по поводу моего назначения.

– Это дело не плохое.

– Артур сказал, что можно провести его здесь. Это так?

– Ну, в принципе. Я не против. Главное. Чтобы вы не нанесли никакого урона, и чтобы утром все было так же, как и было.

– Хорошо.

И так, на пятницу мы запланировали небольшой фуршет. Все были воодушевлены.

ГЛАВА 55

Утром в субботу я проснулась в половину девятого утра. У меня сегодня был выходной. Вчера мы отмечали мое назначение. Все прошло довольно мило, и я была довольна. Я приехала на такси довольно поздно. Сегодня за главного оставался Артур. Я была рада, что он немного потеплел и мне от этого стало сразу легче. Хоть я поздно легла и спала всего ничего, я чувствовала себя хорошо. Я встала, умылась сделала зарядку и заварила кофе. Я нашла турку, а вчера мне передали молотый кофе. Затем я приготовила сырники и полила их кленовым сиропом. Только я села есть, как раздался телефонный звонок. «Кто это может быть» – подумала я и пошла открывать дверь. Я не любила нежданных гостей, потому что как правило это оказывались какие-то посторонние люди, которые что-то тебе хотят навязать.

Но сейчас все оказалось по-другому. Я взглянула в глазок и очень удивилась. Это был Ваня.

– Как ты меня нашел?

– Ну это было нетрудно.

– Почему? Ты шпион?

– Почти. Ты когда заселялась, говорила мне адрес, а записал. Ты мне не рада?

– Конечно рада.

– Что-то не заметно.

– Просто я не ожидала. Ты мне не сказал, что приедешь.

– Конечно, ведь я хотел сделать сюрприз.

– Проходи, я как раз села завтракать.

– А я принес печенье и пирожные без глютена.

– Ну тогда я совсем довольна.

Ваня зашел в квартиру.

– Да, что-то здесь не особо уютно. Понимаю, почему ты жаловалась.

– Да уж.

– Где у тебя можно вымыть руки?

– В ванной. Иди прямо и направо.

Через мгновение раздался звук воды. Я принесла пирожные и печенье и налила в чайник вода. Неужели он приехал в другой город ради нее. Это так здорово. Никто раньше так не делал.

Мы вместе позавтракали и пошли прогуляться.

– Ты когда-нибудь был в Москве?

– Нет.

– Правда? Не может быть.

– Почему, может. Так и есть. Я здесь впервые.

– А как же ты меня нашел?

– Я просто хорошо ориентируюсь на местности. В детстве я участвовал в соревнованиях по спортивному ориентированию. И еще я с дедушкой часто ходил за грибами. Мы уходили в лес на несколько километров. И он учил меня, как не заблудиться. Так что найти что-то для меня не проблема, тем более в городе. Где все отмечено и есть карты.

– Здорово. А вот я совсем не умею на местности ориентироваться. Могу в трех соснах заблудиться.

– Ну со мной ты не пропадешь.

– Это я уже поняла.

– Куда мы отправимся?

– Хочется где-то погулять.

– Я всегда хотела побывать в Царицыно.

– Отлично, давай туда и съездим.

Мы сели на метро и доехали до нужной нам станции. Идти оттуда было не очень далеко.

Через некоторое время мы уже оказались у входа в усадьбу. Здесь было очень красиво: кругом были посажены цветы, по парку были вымощены ровные дорожки, а здания поражали великолепием.

– Представляешь, как было здорово здесь жить. Вышел из комнаты и гуляй хоть целый день, любуйся красотой.

– Ага, а потом есть захотел, и пол дня доберёшься до кухни.

– Да ну тебя. Это же так интересно.

– Да, тогда жизнь была совсем другой: неторопливой, размеренной.

– Тебе нравится такая жизнь.

– Да, мне нравится размеренность, тишина. Мне нравится работать, возиться с животными. А потом возвращаться в теплый уютный дом, где тебя ждут.

– Просто какой-то рай обывателя.

Не знаю, почему. Но мне хотелось его уколоть.

– Как угодно. Что одному рай, для другого – ад кромешный.

– Да нет, почему ад. Это здорово на самом деле. Просто не все умеют так жить.

– Мы зайдем внутрь или прогуляемся по территории?

– Думаю, что сначала внутрь, а потом погуляем.

Мы зашли внутрь. Здесь было красиво. Прекрасные залы. Картины. По Ване было заметно, что он умеет ценить прекрасное.

Потом мы вышли в парк. Пели птицы, воздух был теплый и наполнен запахом каких-то цветов. Мы шли не спеша. Мне хотелось поговорит о нас, но я не решалась.

Мы прошли к водоему, де плавали уточки. Я встала понаблюдать за ними. Тут я увидела, что по направлению к нам идут молодожены. Невеста была высокая, статная, с приятными чертами лица. На ней было белое платье, с кружевной спинкой. Оно хорошо подчеркивало ее стройную фигуру. Об уточках я забыла. Меня с детства привлекают невесты. И до сих пор так. Они похожи на принцесс из тех сказок, что мы читали в детстве.

– Красивая невеста, правда, – сказала я Ване.

– Да, она очень милая. Но ты была бы не менее красива.

– Спасибо.

Я немного смутилась. Конечно, я в детстве часто представляла себя невестой. Как я надену красивое длинное платье, украшения из драгоценных камней, туфли на шпильке. И все будут идти и оборачиваться. Потом это как-то забылось, но где-то внутри эта мечта все еще сидела. Конечно, сейчас я не только хотела красивое платье. Я хотела прежде всего надежного и любящего мужа рядом. Мне почти двадцать пять лет. Еще немного по современным меркам. Можно делать карьеру, а семья еще подождет. Но вот я устала ждать. Мне хочется любви, заботы, чтобы я могла готовить не только гостям ресторана, но и любимому.

– Пойдем, – сказал мне Ваня. Я очнулась от своих мыслей и пошла за ним. Еще раз я обернулась и проводила невесту взглядом.

– Зачем ты приехал?

– А что, не надо было?

– Ты отвечаешь вопросом на вопрос. Надо, но мне интересно, с какой целью?

– Я хотел тебя увидеть. Мне действительно тебя не хватает.

– Если так, то может быть ты все же подумаешь о том, чтобы переехать в Москву?

– Я не могу пока тебе ничего обещать.

Мы замолчали. Он не может мне сейчас ничего сказать. Как это мило. Я разозлилась на него. Мне хотелось плакать, как ребенку, который не получил желаемую игрушку.

Мы прогулялись еще около получас и решили поехать в центр. Как ни странно, здесь было совсем немного людей. Видимо, все разъехались по дачам. Мы шли по Тверскому бульвару. Здесь было так красиво. Все-таки это такой замечательный город. Кругом были всякие театры. Вот бы как-нибудь сходить на спектакль.

– Ты не проголодалась?

– Ну вообще немного.

– Может зайдем сюда?

– Тут, наверное, дорого, – сказала я, глядя на дверь с вывеской «Вьеткафе».

– Ничего.

Мы зашли внутрь. Тут было так интересно. Уютные столики, над потолком горели китайские фонарики.

Нам принесли меню.

– Может выпьем вина?

– Ну не знаю, мне вообще-то нельзя алкоголь.

– Но настоящее испанское сухое вино тебе я думаю можно?

– Настоящее испанское можно.

Мы сидели и пили вино. Нам принесли рис с грибами шитике. На керамической глубокой тарелке лежал этот рис золотистого цвета. На вкус это было что-то потрясающее. Я ела и думала, что пока ничего вкуснее я не пробовала. Я должна научиться готовить это блюдо. Мы пили вино, оно отдавало сладостью и ароматом фруктовых садов. Самое главное, что у него не было никакого неприятного послевкусия.

ГЛАВА 56

Прошло пару недель после того, как в гости приходил Ваня. Работа входила в свою колею, но все же я не чувствовала себя счастливой. Я очень уставала, и о том. Чтобы заняться еще чем-то кроме работы пока не было и речи. Утром в воскресенье я проснулась от того, что мой телефон разрывался от звонка. Я думала сначала, что это будильник. Я еще во сне подумала «что за странная мелодия у меня на будильнике? И разве сегодня не выходной?» Оказалось, что это мне звонили.

– Алло.

– Привет, Мира. Это Рита, администратор.

– Привет.

– Не разбудила?

– Нет, я уже встала.

Мне не хотелось ставить ее в неудобное положение, поэтому я солгала.

– Слушай, я понимаю, что ты сейчас уехала и нашла новую работу. Но я все же решила позвонить сначала тебе.

– А что случилось?

– У нас увольняется шеф-повар, и мы ищем замену.

– А что случилось?

– Он решил переехать в другой город.

– Неожиданно.

– Да, так что он дорабатывает последние дни и увольняется. Нужно искать ему замену. Мы сразу о тебе вспомнили. Может тебе и не интересно это, но все же.

– Я очень люблю наш ресторан, но я сейчас работаю. Мне нужно подумать.

– Конечно, я понимаю. Подумай до вторника, и потом мы будем искать кого-то другого.

– Хорошо.

– Рада была пообщаться. Даже если не сможешь прийти к нам работать, просто приходи в гости.

– Обязательно. Спасибо за предложение.

– Пока.

– Пока.

Я повесила трубку. Вот это да. Если бы мне предложили работать в нашем ресторане еще несколько недель назад. Пока не уехала в Москву! Да я и бы и не думала. Но сейчас. Мне не хотелось подводить людей, которые поверили в меня. Да и я сама сейчас добилась того, чего так хотела. Это будет шаг назад. Хотя, мне самой все же казалось, что я взяла не себя ношу, которая пока мне не по силам. У меня не было опыта, чтобы управлять настолько крутым рестораном.

Этот звонок взбудоражил меня. Я вспоминала мой ресторан. Мне всегда там было так уютно, как дома. И люди там были такие свои, родные. Я думала, сказать ли Ване. Наверное, он будет меня уговаривать принять предложение. Но я не хотела, чтобы на меня давили. Я хотела принять решение сама.

И все же я не выдержала. Он позвонил вечером.

– Что-то случилось?

– С чего ты взял?

– Ты очень взволнованная.

– Да, есть немного.

– Ну так что произошло?

Я замолчала.

– Я слушаю, – сказал он голосом, который означал, что уйти от ответа не получится.

– Мне сегодня позвонили с ресторана, где я раньше работала.

– Зачем?

– У них ушел повар и они предложили мне работу.

– И что ты ответила?

– Ничего пока. Сказала, что подумаю.

– Все ясно. И как ты сама думаешь поступить?

– Я пока не решила.

– Если есть время, то подумай. Но ты же всегда хотела работать крутым шеф-поваром.

– Но быть крутым шеф-поваром можно не только в столичном ресторане.

– Это должно быть твое решение.

Нет, он не стал меня уговаривать, как я думала. Даже вроде хочет, чтобы я осталась. Но почему? Только недавно я боялась, что он будет уговаривать меня принять приглашение, а сейчас он этого не сделал и меня это бесит.

Я хотела бы, чтобы мне кто-то посоветовал, как мне поступить. Но сейчас я сам должна решить, что мне делать со своей жизнью.

Я встала и решила позавтракать. Но мне не хотелось ничего готовить. К тому же в холодильнике почти ничего не было. Я решила выпить кофе в ближайшем кафе. Я зашла внутрь. Народу почти не было. У стойки две девушки-официантки болтали между собой. Здесь все было так просто, что мне стало как-то спокойно. Наш ресторан был таким амбициозным, что иногда я от этого уставала. Девушка пошла ко мне и подала мне меню. Я пролистала его глазами. Выбор для меня был невелик. Я заказала кофе и запеканку со сгущённым молоком. Я смотрела на этот городи и чувствовала себя как никогда одинокой. Так много людей, а я совсем одна. Не с кем встретиться. Поговорить. Выходной пройдет и снова на работу. Я любила свою работу. Но она не могла мне заменить все остальное.

ГЛАВА 57

Еще одна неделя пролетела как один миг. В пятницу вечером, когда я уже готовилась ко сну, раздался телефонный звонок.

– Алло.

– Привет, самый лучший повар!

– Алена! Привет! Как я рада тебя слышать.

– Взаимно. Я по тебе соскучилась. И поэтому решила обнаглеть, и спросить. Могу я к тебе приехать погостить?

– Спрашиваешь? Конечно!

– Ты завтра отдыхаешь?

– Да, у меня выходные суббота и воскресенье.

– Тогда я завтра приеду?

– Да, отлично.

– Ты мне объяснишь, как к тебе добраться?

Я рассказала Алене, как доехать на метро до моего района. Мы договорились, что я ее встречу у выхода из метро.

Утром я проснулась, быстренько привела себя в порядок, сварила кофе и побежала встречать Алёну.

Она была как всегда бодрая, свежая, не смотря на дорогу.

– Привет!

– Привет!

– Неужели я в Москве! Давно я тут не была.

– Пойдем ко мне?

– Ага, хочется переодеться и выпить чаю.

Мы пришли в квартиру.

– Да, а квартирка-то не очень.

– Да уж, ну я уже привыкла.

– В такой быстро депрессия разовьется.

– Может потом поменяю на что-то более приятное.

Алена приняла душ, мы выпили кофе и пошли гулять.

– Ну что, как настоящие провинциалки пойдем на Красную площадь?

– Давай. А потом поедем в парк. Я давно хочу туда выбраться, но как-то все времени нет.

– Мы дошли до Красной площади, потом прогулялись по Тверской.

– Всё-таки Москва прекрасный город! Здесь так красиво и атмосферно.

– Да, только не в метро в час пик и не на окраине.

– Ну, мало какой город может обойтись без такого контраста.

– Я все-таки скучаю по малой родине.

– Я и смотрю, ты какая-то невеселая.

– Да, мне тут как-о некомфортно.

– Почему? Проблемы на работе?

– Да нет, в целом все хорошо. Есть свои нюансы, но без этого никак.

– А что тогда? Переживаешь из-за Вани.

– Да.

– Он такой человек, что вряд ли согласится переехать.

– Да.

Мы спустились в метро и разговор затих.

Когда мы приехали в парк, то пошли вглубь, подальше от чужих глаз.

– Как тут круто!

– Да, этот парк очень красивый. Весь ухоженный. Здесь можно часами гулять.

– Вот этого мне не хватает в нашем городе.

Кругом гуляли дети с мамами, катались на велосипедах.

– А интересно, здесь есть прокат велосипедов? Я бы прокатилась, а ты?

– Тоже бы не отказалась.

Алёна подошла к девушке с самокатом, которая села на лавочке.

– А вы не знаете, где здесь прокат велосипедов?

– А вот идите прямо до поворота. Потом направо, ближе к центральному входу. Там увидите вывеску.

– Спасибо большое.

Мы пошли по заданному маршруту. И действительно вскоре обнаружили большой транспарант. Мы оставили арендную плату и залог и стали обладателями двух симпатичных велосипедов.

– Поехали?

– Да.

Я крутила педали, мчась по велосипедной дорожке. Ветер дул в лицо и мне даже заложило уши. Но я была довольна. Сейчас я освободилась от проблем хоть на какое-то время. Мы проколесили довольно много, когда я немного устала. Неподалеку я увидела лавочку.

– Может немного передохнем? – спросила я Алёну.

– Что, уже устала Слабачка?

– Да, куда мне до тебя.

– Ладно, давай посидим.

Сама Алена тоже устала. Хоть и не признавалась. Ее лицо было раскрасневшимся, а дыхание сбивчивым.

Мы сели на лавочку и несколько минут просто сидели молча. Мы приехали далеко вглубь парка. Здесь никого не было. Только полное умиротворение. Были слышны приглушенные крики детей, напротив нас сидела какая-то птичка и пела. Было приятно слышать звуки природу. Как же это удивительно, что, находясь в центре мегаполиса, можно ощутит себя в гармонии с природой. Здесь можно было прочувствовать уединение с природой.

– Как здесь красиво! – нарушив молчание, сказала Алёна.

– Да.

– Так что ты опять захандрила? Рассказывай, что случилось.

– Мне тут звонили из моего ресторана, где я раньше работала?

– Зачем?

–У них уходит шеф– повар, и они зовут меня к себе.

– А ты что думаешь?

– Я не знаю.

– Ну если ты раздумываешь, то твоя жизнь на данный момент тебя не полностью устраивает.

– Да, есть такое. Может я просто сама не знаю, что хочу. Не могу стать счастливой. И куда мне не приехать, я все равно буду недовольна.

– Я думаю, что ты их тех, кто должен стать счастливой. Так что не переживай. Ты молодая и ты ищешь себя. Это вполне естественно. Ты проделала такой огромный путь, так что можешь вполне оправданно гордиться собой.

– Вот именно. Я проделал такой путь, а теперь готова сдаться и вернуться, поджав хвост.

Алёна рассмеялась.

– Ты слишком категорична. Помнишь, почему я когда-то изменила свою жизнь? Потому что поняла, что хочу чувствовать, что живу, хочу радоваться каждому дню. А ты что, кому-то теперь должна? Да, будет кто-то тебя осуждать, говорить, что ты дура набитая. Ну и что? Тебе то до этого какое дело?

– Думаешь, я боюсь осуждения?

– Думаю, да. Да, мама твоя не оценит. Ну и что. Она смирится. А зато ты будешь довольна. Ваня настоящий мужчина. За таким можно и последовать. Не то что твой Артем.

– Просто видимо Артем мне не подходил. Я думаю, что и он для кого-то станет настоящим мужчиной.

– Возможно. Но сейчас не о нем. Если хочешь вернуться – возвращайся. И всё. А жалеть себя не надо. И вообще, хватит уже сидеть. Поехали. А о мы столько денег отдали за прокат.

– Да, поехали.

Мы еще минут сорок покатались по пару. И вернулись. Чуть-чуть погуляли по парку, затем прошли несколько станций пешком.

– Ты меня совсем вымотала, -сказала Алена.

– Да брось. Так здорово погулять по городу. Я еще так и не выбралась просто погулять.

– Да, я люблю пешие прогулки, но все, с меня хватит. Ищем кафе и приземляемся там.

– А кто-то недавно называл меня слабачкой.

– Ладно, счет один-один.

Мы посидели в кафе, выпили согревающего чая с облепихой, съели по десерту. Что мне нравилось в Москве, так это то, что я могла поесть здесь если не на каждом шагу, то уж очень много где. Это не могло не радовать.

Добрались домой мы около десяти.

– Спасибо, что приехала. Ты скрасила мои выходные, – сказала я Алёне и обняла её.

– Да брось. Я так рада увидеться с тобой. И если честно, если ты вернешься, то я буду рада.

В воскресенье мы еще немного прогулялись, дошли на Воробьёвы горы и поехали на вокзал. Когда автобус уезжал, мне хотелось бежать за ним и просить, чтобы они взяли меня с собой.

ГЛАВА 58

На следующее утро я решила, что возвращаюсь домой.

Решить было легко, а вот сделать. Я подошла к управляющему и рассказала, что ухожу. Он был явно разочарован. И видимо жалел, что взял на работу дилетантку. Но все же был вежлив и учтив. И я была ему за это очень благодарна. На прощание я сказала:

– Это не мое дело. Но я все же прошу. Сделайте шеф-поваром Артура. Он достоин этого. А то вы можете его потерять.

Затем я объявила о своем уходе всем остальным работникам кухни. Весь коллектив выразил сочувствие. Кто-то наигранное, а кто-то настоящее. Мне было жаль уходить. Но я знала, что поступаю правильно. Было не легко, но мне больше не хотелось себя обманывать. Работа мне не приносила такого удовлетворения, о каком я мечтала. Я была рассеянная, думала о Ване. Мне хотелось быть с друзьями, хотелось пойти в приют. Тут я чувствовала себя чужой.

Нужно было решить еще дела с квартирой. Хозяйка сначала выразила недовольство, что я съезжаю, не прожив полный срок. Но когда я сказала, что возвращать мне деньги не надо, сразу же успокоилась. А я была так рада, что покину это серую берлогу.

Я позвонила Алене и рассказала о своем решении. Она поддержала меня.

– Ты когда возвращаешься?

– Как только все дела закончу.

Ване и маме я ничего не сказала.

Вернулась я в субботу утром. О моем приезде никто не знал. Я не хотела ехать к маме. Я знала, что это расстроит ее. А я уже так часто ее расстраивала. Я сняла квартиру на сутки. Выбрала такую, попроще.

Взяв ключи у хозяина, я осмотрела квартиру и поехала в приют.

Сторож впустила меня.

– Приехала на выходные?

– Нет, вернулась.

– А что случилось?

– Просто предложили быть шеф-поваром в ресторане в нашем городе.

– А, ну и молодец, что вернулась. В Москве-то сложно поди?

– Да, непросто. А Ваня приходил сегодня?

– Нет еще, но вообще он каждые выходные тут бывает. Так что позже наверняка придет.

– Спасибо, пойду к животным.

– Давай, голубушка.

Значит его еще не было? Не знаю, хотела бы я его увидеть сейчас.

Только сейчас я поняла, как я скучала по приюту. Здесь я отдыхала. Убирая клетки, гуляя с собаками, играя с кошками я находила какое-то умиротворения. Это было для меня своеобразной медитацией.

В приюте появилось так много новых жильцов. Целый вольер щенков – все пузатые и милые. Один мне особенно понравился – побежал ко мне сразу и начал смешно лаять. Такой бесстрашный. А остальные спрятались и не хотели подходить. Только когда я положила в миски корм и отошла, они все подбежали и начали уплетать, активно двигая хвостами.

«Как бы им всем найти дом» – вот о чем я думала.

После общения с животными я снова себя почувствовала самой собой. Он действовал на меня как настоящий антистресс.

Тут мне позвонила Алена.

– Ты где?

– Я в Иваново.

– Да ладно? А где?

– Я в приюте. Уже ухожу.

– Давай пересечемся в кафе.

– Хорошо.

Мы встретились через час.

– Ты почему не сказала, что приедешь?

– Не знаю. Просто хотелось приехать инкогнито.

– Ты какая-то странная иногда. Ладно, а где остановилась?

– Сняла квартиру на сутки, сейчас что-то подыскивать буду.

– Ты что, совсем дурочка? Какая еще квартира на сутки. Ко мне идёшь, это не обсуждается.

– Хорошо. Спасибо!

Итак, вот уже неделя как я живу у Алены. Я пришла работать в наш ресторан. Все были так мне рады, что я сразу почувствовала – я дома. Все шло отлично. После московского ресторана мне было уже не так сложно здесь работать. Но не менее интересно.

Теперь я была по другую сторону ресторана. С посетителями я общалась только на языке приготовленных блюд. Но это язык мне нравился. То, что посетителей становилось больше, давало надежду, что всё было не зря.

Однажды я выходила из ресторана и меня встретил постоянный посетитель.

– Мирочка, спасибо! Мой желудок не нарадуется. На вкус и запах ваши блюда божественны.

Что еще нужно для счастья?

ГЛАВА 59

Я спала, как вдруг раздался телефонный звонок. Я нехотя ответила.

– Мира, привет. Прости, пожалуйста, за поздний звонок. Но у меня экстренная ситуация. У меня собака попала под машину. Не сильно, но все же пострадала. Нужно экстренно обратиться к ветеринару. А наш ветеринар, который сотрудничает с нашим приютом, в отъезде. У тебя есть кто-то, к кому можно обратиться.

Её встревоженный и печальный голос вызвал во мне сочувствие.

– Есть один. Давай я тебе дам его номер.

– У меня к тебе еще одна просьба. Можешь сама съездить? У меня еще и ребенок болеет, а оставить е с кем.

– Хорошо, тогда я сейчас ему позвоню.

Когда я повесила трубку, то во мне возникла борьба. Я подумала, как я буду глупо выглядеть, когда я приеду к Ване. Но с другой – я не могла не помочь собаке, да и Дине.

Я набрала номер.

– Алло.

Мне ответил сонный голос, но очень знакомый.

– Привет! Извини, что разбудила.

– Ничего. Что случилось?

Его голос стал уже обеспокоенным.

– Я могу к тебе сейчас приехать? У нас тут беда, собака подруги попал под машину.

– Да, конечно.

Алёна хотела поехать со мной, но я оставила её спать. Через несколько минут ко мне уже приехала Дина. Бедный пёс лежал в коробке на подстилке, весь перемотанный и в крови.

– Мира, спасибо тебе. Ты не представляешь, как меня спасаешь.

– Ну что ты, какие тут могут быть вопросы.

Она отправила меня на этом же такси, а сама осталась ждать другое.

Мы приехали уже минут через десять.

Ваня вышел мне навстречу и взял коробку. Мы поднялись и зашли в комнату. Его сонный сосед поздоровался и вышел.

Ваня осмотрел собаку и сказал:

– Не так серьезно, но надо накладывать гипс.

Мы поехали в клинику.

Он открыл дверь. Мы зашли. Здесь был специфический запах животных и лекарств. Но мне тут понравилось.

– Сиди здесь, -сказал мне Ваня и ушел с собакой в операционную.

Я сидела в приемной и жутко нервничала. Но потом меня начало клонить в сон. Я не знаю, сколько прошло времени. Но очнулась я оттого что меня кто-то осторожно трогал за плечо.

– Эй, проснись.

Я открыла глаза. Это был Ваня. Он выглядел усталым.

– Как собака?

– В норме. Сейчас отходит от наркоза. Но в целом все нормально. Ему сейчас нужен уход. И пусть мне его еще потом покажут. Но скоро он выздоровеет.

– Хорошо.

У меня отлегло от сердца.

– Я позвоню тогда его хозяйке.

– Конечно.

Обрадовав Дину, я вернулась к Ване. Он стоял рядом с собакой и гладил его. Пес дремал на подстилке.

– Он может остаться здесь. А потом хозяйка его заберет.

– Хорошо.

– Ты домой?

– Нет, уже не поеду. Смысла нет.

– Еще раз прости, что побеспокоила.

– Ты же знаешь, это моя работа и мне не сложно.

– Знаю.

Воцарилось неприятное молчание. Мне хотелось подойти к нему, но я боялась.

– Зайдем в кафе?

– А оно уже открылось?

– Да, времени уже семь утра.

– Пойдем.

Мы уж сидели в кафе, когда он спросил

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Да, хочу. Но не могу решиться.

– Давай, решись.

– Я вернулась. Так что я теперь здесь.

– То есть ты уволилась из московского ресторана?

– Да?

– А где ты сейчас?

– Я работаю в своем ресторане, только уже шеф-поваром.

– А мне почему ничего не сказала?

– Не хотела навязываться.

– Ясно. Ну, мне пора. А то на работу опаздываю.

Я не стала его удерживать. Я понимала. Что была кругом неправа. Снова думала только о себе. Мне тоже надо было ехать на работу. Хотя и была расстроена, но приготовление еды здесь, в окружении близких людей, был для меня оживляющим.

ГЛАВА 60

Через неделю раздался телефонный звонок.

– Алло.

– Привет! Как дела?

– Ничего, все хорошо.

– Ты не соскучилась по своим питомцам?

– Конечно соскучилась.

– Тогда приезжай, мама ждет тебя. Хочет увидеть.

– А когда можно приехать?

– А ты сейчас занята?

– Нет, у меня выходной.

– Тогда приезжай, я встречу тебя на остановке.

Через час я сидела у Вани дома и пила чай с его мамой.

Я уже потискала Тобби, а Барсик сидел у меня на коленях. Они стали упитаннее и веселее.

– Мы так рады, что ты вернулась правда, Ваня?

– Да.

Когда я выпила третью чашку чая и поела немного салата, мама выпроводила нас гулять.

– Нечего дома сидеть, – сказала она, – пойдите с Тобби погуляйте.

Тобби несся вперед, весело виляя хвостом, периодически останавливаясь и поворачиваясь, проверяя, не потерялись ли мы из вида. Иногда подбегал к нам и бегал возле наших ног.

Мы болтали снова о работе, о приюте. Я чувствовала себя хорошо, и в то же время грустно.

– А тебе на работе отпуск еще долго не полагается?

– Не знаю. Вроде зимой. А что?

– Да я хотел съездить на каникулы, не хочешь со мной?

Это предложение меня удивило.

– Заманчиво. Я подумаю.

– Хорошо. Мы подошли к березовой роще. Ваня остановился и взял меня за руку. Я просто стояла и смотрела в его глаза.

– Прости меня.

– За что?

– За то, что я дурак. Я мужчина, и я не должен был обижаться по пустякам. На самом деле я рад, что ты вернулась. По правде говоря, я собрался уже переезжать в Москву. А когда ты спросила, принять ли тебе предложение о работе и вернутся, я этого очень хотел, но не хотел на тебя давить.

– Я это понимаю.

– Я надеюсь, ты действительно хотела вернуться.

– Конечно, иначе бы я не вернулась.

– Хорошо. Так вот. Мама вправила мне мозги. Но я и сам понял. Я хочу быть с тобой вместе. Думаю, я в тебе нашел то, что искал. И раз я мужчина, я хочу предложить тебе кое-что. Олег съезжает, я хочу, чтобы ты переехала ко мне.

– Это потому, что тебе нужен новый сосед?

Опять я неудачно пошутила.

– Нет, потому что я хочу быть собой.

Я немного замялась, но я поняла, что зря.

– Я согласна.

Ваня обнял меня, и я почувствовала себя защищенной. И поняла, как мне всегда этого не хватало.

Когда я вернулась, мама уже по нашим лицам поняла, что все хорошо.

– Ты мне сразу понравилась. Но главное Ваня тебя любит. Он никогда не относился к девушке так, как к тебе. Думаю, вы будете счастливы.

И она поцеловала меня.

ГЛАВА

После переезда к Ване я позвонила маме. По телефону я не хотела рассказывать, и я пригласила ее на ужин.

Я думала. Что она будет снова недовольна. Но когда я ей все рассказала, она только улыбнулась и сказала.

– Ты взрослая. Это я теперь понимаю. И я думаю, ты все делаешь правильно. Будьте счастливы!

333

Я шла по улице. И тут меня кто-то окрикнул. Это был мой знакомый, с которым мы кода-то вместе учились в колледже.

– Привет! Какими судьбами здесь?

– А что, я не должна быть в родном городе?

– Ну я слышал, ты сейчас в Москве. Работаешь в крутом ресторане.

– Да, это правда. Но уже не работаю. Теперь я здесь.

– А что случилось? Не получилось?

– Я решила уйти. Мне предложили работать здесь, и я вернулась. Все там оказалось не так, как я представляла.

– А как же мечта? Ты так воодушевленно рассказывала на передаче. И все получилось. А ты опустила руки.

– Знаешь, моя мечта была работать шеф-поваром. Познакомиться с известными поварами. Все это мне удалось.

– Да.

– А в остальном как? Как на личном?

– Все хорошо. Встретила парня еще до переезда в Москву. И решила к нему вернутся.

– Променяла мечту на семейное гнездышко?

– Я не променяла мечту. Просто немного ее поменяла. Точнее нашла то, что мне действительно надо.

– Ну понятно. Что ж, удачи.

– Пока.

Этот разговор задел меня за живое. Почему кто-то может меня осуждать и говорить, что я променяла свою мечту. Разве мечта нужна не для того чтобы делать людей счастливыми. Это же очевидно. Но мечта – это не неподвижный монумент, который ты однажды воздвиг и тащишь с собой ни смотря ни на что. Мечта – это что-то живое, что меняется вместе с тобой, что дает силу каждый день вставать по утрам. То, что делает счастливым и придает жизни гармонии. Она не противоречит всей остальному, что ты любишь. Вот что для меня настоящая мечта. И пусть кто-то думает, что я проиграла. Что я упустила главный приз ради поощрительного. Но я-то знаю, что выиграла джек-пот. И я счастлива.