Возвращение в фамильное гнездо. Можете себе представить, что меня ждало дома? Да. Допрос с пристрастием. Я, конечно, надеялась, что мои родители укатили к бабушке и дедушке — родителям отца. Но я напрасно на это рассчитывала. Мама встретила меня на лестнице, как раз поднимаясь на второй этаж с китайской вазой в руках, которую она переставляла из кабинета отца в свою спальню, когда они ругались. А ругались они в основном из-за меня.

— О! А вот и наша любительница экзотики! Ну и какого… — мама хотела выругаться, но сдержалась. — Скажи на милость, что ты там забыла? За каким таким срочным делом тебя понесло черт знает куда? Только не говори, что ты ездила туда к своему новому другу? Что? О! Это правда! О нет, только не это. Роберт! Ты слышал? — запричитала мама, засеменив к отцу в кабинет.

— Мама. Я ездила к друзьям, — решила соврать я. У меня не было сил оправдываться. Я так и не придумала, как рассказать родителям о Мете, как его вообще можно было представить моей сумасшедшей семейке.

— Ты серьезно?

— Да, — рявкнула я в порыве гнева и усталости.

— Только не нужно говорить в таком тоне! Поклянись, что это правда, — остановившись на пороге в кабинет отца, велела мама. От усталости и сильного желания спать вместо двух скрещенных пальцев я показала один средний. Если честно, мне было все равно, что она подумает. Меня начинало злить, что мои дражайшие родители решали, что для меня хорошо, а что плохо, что мне важно, а без чего я могу обойтись. Поднявшись к себе, я упала от усталости на кровать и решила, что душ приму после того, как посплю, и решу, как действовать дальше.

Вечером, когда я все-таки смогла проснуться, я не спешила выходить из комнаты. Я лежала и вспоминала свой первый Новый год вне дома, да еще плюс с любимым мужчиной.

— Тук-тук-тук, — родители, видимо, не собирались оставлять меня в покое. Постучав предупредительно в дверь, они осторожно заглянули ко мне в комнату и, убедившись, что я не сплю, прошли дальше, присаживаясь с противоположных сторон на мою кровать. Они настороженно смотрели на меня и молчали, а я, выглядывая одним глазом из-под одеяла, хлопала ресницами, переводя поочередно взгляд с отца на маму, и тоже выжидала. Но их терпение лопнуло быстрее, и они начали разговор первыми.

— Тони, — отец сделал паузу. — Мы с мамой очень тебя любим. Ты же знаешь, что мы с радостью всегда шли тебе навстречу. Очень часто мы потакали твоим капризам, закрывали глаза на твои шалости. Ты выросла, но, по-моему, до сих пор не готова отвечать за свои поступки. Когда я звонил тебе, то не поверил — я решил, что ты специально так сказала, чтобы позлить меня… Так вот, сейчас спрашиваю у тебя снова: «Это правда, что сказала мама?»

— А что сказала мама? — я вылезла из-под одеяла и, сцепив на груди руки, приготовилась отражать словесные атаки родителей.

— Что ты действительно ездила к друзьям в Стамбул, — отец так посмотрел на меня, как будто умолял, чтобы я сказала, что это был всего лишь розыгрыш.

— Да, я ездила в Стамбул, — ответила я, глядя прямо перед собой.

— К друзьям? — отец явно начинал терять терпение.

— К другу, — уточнила я.

— Тони, прекрати нас с матерью изводить, — еще больше напрягся отец.

— Вы сами изводите себя! Вы навязали мне в друзья этого долбаного задрота Дастина с его плоскими манерками и даже не захотели узнать, чего хочу я! — закричала я на всю комнату, вскакивая на кровати. Я сорвалась. Меня больше не волновало, что своей выходкой я могла оскорбить чувства отца и матери. Они были уверены, что до сих пор имеют право контролировать меня и мои желания.

— Тогда отвечай четко, черт тебя побери, почему ты, не предупредив нас с матерью, удрала черт знает куда и черт знает к кому?! — спросил таким же тоном отец.

— Роберт, умоляю, не кричи на нее! — бросившись успокаивать отца, воскликнула мама.

— Да, да, извини, Иви, — похлопав маму по руке, ответил отец. — Мы тут с ума сходили, не зная, где ты и что с тобой! А она еще выказывает недовольство, что мы ее расспрашиваем. Мы имеем право знать, где и с кем проводит время наша дочь, — уже спокойнее ответил отец.

— Да! Я была в Стамбуле у моего любимого человека. Довольны? — я встала в позу, посчитав, что скрывать свою любовь нечестно и очень глупо. За нее надо бороться.

— Так! — воскликнул отец. — У кого ты была? У любовника? В Стамбуле?! Умница! А почище никого не могла найти?! На свете что, больше мужиков нет? О Боже! Турок! И чем же занимается этот твой дружок? — отец, по-моему, перестал контролировать себя и вообще перестал соображать.

— Роберт, что ты такое говоришь? — не зная, на чью сторону встать, запричитала мама.

— А что? Я только спросил, чем занимается этот… — он фыркнул так, что я больше не могла сдерживать все свои обиды, накопленные за долгие годы.

— Да какое тебе, нахер, дело, чем занимается мой друг? Вы всегда ограждали меня от хороших парней. Навязывали мне всяких слизняков навроде Дастина. Сколько ты заплатил мистеру Гилберту, чтобы его сраный стручок ко мне присосался?! Я всегда принимала условия вашей игры. Я всегда старалась угождать вам! Училась там, где хотели вы, дружила с теми, с кем хотели вы, делала все так, как хотели вы! Хватит с меня уже вашей заботы! — я снова закричала, стукнув по стене кулаком от отчаяния и обиды.

— Да, а где же ты хотела учиться? В школе искусств картинки малевать? Или на курсах флористики? Или вот еще помню, как ты хотела пойти на курсы маникюра. Для тебя это перспективное устройство в жизни?! На этом ты собиралась строить свою карьеру?! Дочь политика продает цветочки или того лучше — грязь из-под ногтей вычищает!

— Уж лучше грязь из-под ногтей вычищать, чем долбить предметы, которые я ненавижу. По крайней мере, я бы занималась любимым делом.

— Ха-ха-ха, занималась любимым делом? Твои любимые дела — это регулярные поездки на самые дорогие курорты, которые оплачивали мы, скупка барахла за наш счет со всех показов мод, которые ты ни разу не пропускала, шараханье по клубам с друзьями и потягивание косяков!

— Это было всего пару раз! И, кстати, наркоту мне предложил сынок твоего уважаемого друга. Ты, верно, забыл, как пригласил к нам этого мистера Харрисона с его сыночком, похожим на питбуля? «Тони, ты не хотела бы составить компанию Джошуа?» — пропищала я противным голосом, изображая отца. — Я помню, как ты меня вынудил идти с этим Джошуа в ночной клуб. Там он и накачал меня. Что, забыл? Так что не надо на меня вешать свое дерьмо! — высказав отцу все, что во мне накопилось за долгие годы, мне стало легко, как никогда.

— Мы предлагали тебе столько вариантов, любые университеты, колледжи… Мы хотели, чтобы ты была счастлива, — опустившись от бессилия на кровать, задумчиво произнес отец.

— Нет! Вы сначала засунули меня в медицинский колледж копаться в кишках и говне, а затем — в этот сраный университет. А я хотела просто пожить для себя хотя бы пару лет.

— Пару лет?! А кто бы оплачивал все твои шмотки, побрякушки, регулярные поездки в Европу?! — вскочив с кровати, закричал что было сил отец, бросаясь к шкафу. Он с яростью принялся выкидывать всю мою одежду, обувь, украшения, сумочки, сувениры и дорогие мне вещи. Даже доске для серфинга досталось. Разломав ее напополам, он в бешенстве выскочил из комнаты, но тут же вернулся. Мама, зажав уши, сидела на кровати и молчала, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Доска-то причем? — сидя на полу, плакала я, пытаясь ее скрепить.

— А за учебу ты хотя бы цент заплатила?! — тыкая в меня пальцем, требовательно спросил отец. — Ты можешь жить, как хочешь, и это, несомненно, твое право. Теперь, надеюсь, ты сможешь обеспечить себя? Чтобы в течение суток карточка и все, что ты приобрела на наши деньги, были на моем столе. И советую уже сейчас задуматься о том, где ты будешь жить после окончания университета, — твердо сказал отец, с грохотом закрывая дверь. Я сидела и не верила, что вот так запросто меня лишали всего и в придачу выставляли из дома. И кто? Отец, который меня любил и которого любила я.

— Тони, зря ты так, — начала было мама.

— Мама, если бы ты не преподнесла отцу все в черном цвете, не было бы скандала. Это ты спровоцировала его, — не поворачиваясь к ней, ответила я.

— Что? Да как ты смеешь обвинять меня? — часто задышала мама, не зная, куда деться от возмущения.

— Смею, потому что ты не захотела узнать у меня всю правду. Я представляю, чего ты там могла наплести отцу, — я тоже не понимала, что говорила. Слова обвинения вылетали сами собой.

— Отец прав. Чтобы ты поняла, что такое жизнь и что за все в ней приходится платить, тебе следует для начала научиться обеспечивать хотя бы себя, — мама встала и вышла из комнаты с гордо поднятой головой.