По рекомендации нашего университета мне была предложена стажировка в компании «Блумберг». Приняв приглашение руководства компании, к работе я должна была приступить лишь через месяц, но все-таки первый день после вручения диплома я провела именно там — исключительно с целью ознакомления. Что меня в первую очередь поразило? Меня поразили огромные офисные площади, которые были разделены на небольшие отсеки, где сидели трейдеры, аналитики и журналисты. Не обращая на меня внимания, они безотрывно смотрели в мониторы и каждую секунду добывали оттуда информацию о состоянии фондовых рынков, ценах на акции, изучали и анализировали финансовый рынок. Здесь также занимались финансовым консультированием. Мониторы, мониторы везде: большие и маленькие, на стенах и под потолком, в коридорах и даже туалетах. Меня поразила большая телевизионная студия и радиостанция, откуда регулярно вещались экономические новости.

Здесь концентрировалась важнейшая информация, и эту информацию добывали настоящие асы своего дела. Мне хватило и дня, чтобы почувствовать себя тупой курицей в окружении таких профессионалов. Тем не менее, мне было крайне интересно. Я с нетерпением стала ждать, когда смогу приступить к работе.

Поскольку у меня был в запасе свободный месяц и Мет тоже практически был свободен от занятий, мы решили не упускать такой возможности и, как только закончатся курсы, сразу отправиться в путешествие. В один из вечеров, когда мы выходили после занятий и спорили, куда сначала направимся, мы не сразу заметили, что нас ждал неприятный сюрприз. На другой стороне улицы, сидя в своем «Понтиаке», нас поджидал Дастин. Увидев нас, он вышел из машины и направился в нашу сторону.

— Эй, Тони, можно тебя на пару слов? — спросил Дастин, подзывая меня.

— Чего тебе? — не отпуская руку Мета, спросила я.

— Кто это? — нахмурив брови, спросил Метин.

— Да так, хрен один тупой. Учились вместе, — я не стала подробно объяснять Мету, кто это был.

— Чего надо? — спросил Мет у Дастина вместо меня.

— Чего мне надо? Это я хочу спросить у тебя, урод. Какого хера ты лапаешь мою девушку? — Дастин был явно не в себе.

— Твою девушку? Да ты, друг, по ходу, слаб зрением? Это моя девушка, — ответил Мет и, видя, что Дастин стал приближаться к нам, велел мне оставаться на месте, а сам пошел навстречу этому сукиному сыну. Подойдя максимально близко, Мет что-то очень спокойно и очень тихо объяснил ему, но тот только усмехнулся и, кривляясь, довел дело до того, что Мет одним ударом уложил его на тротуар. — Одного раза достаточно? Или объяснить еще?

— Достаточно, — вытирая потекшую из носа кровь, ответил Дастин.

Мет вернулся ко мне и, обняв за плечи, повел прочь. Но Дастин все же смог внести в наши отношения раздор.

— А тебе эта сука не рассказывала, как я трахал ее в ванной? И еще в мягкой розовой кроватке? — сплюнув кровь, бросил нам вслед Дастин. Мет ничего не ответил ему, лишь обернулся на мгновение и, крепко сжав мою руку, повел прочь. Мы молча шли по ночной улице, но, чем ближе мы подходили к дому, тем больше у меня складывалось ощущение, что Мет меня тащит, совершенно не заботясь о том, что я могу споткнуться в темноте и переломать ноги. Он все сильнее сжимал мою руку, мне становилось больно, но я молчала, придумывая, как буду оправдываться, хотя оправдываться мне было не в чем. То, что было у нас с Дастином, было ведь до Мета. Если бы я знала, что была небезразлична Мету, разве я подпустила бы к себе этого говнюка?

Когда мы пришли домой, то продолжали молчать. Я не знала, что сказать в свое оправдание. А Мет ждал именно от меня, что я первая начну разговор. Не выдержав затянувшейся паузы, он в довольно грубой, хотя и спокойной форме, задал мне вопрос:

— Что это за история с трахом в ванной и мягкой розовой кроватке? Может, поделишься этим маленьким секретом? — я видела, как слова Дастина задели Мета, с какой брезгливостью он спросил меня об этом. Что мне было делать? Конечно, я рассказала все, как было.

— Я клянусь, что переспала с ним, когда мы с тобой только познакомились. Ну пожалуйста, Мет, поверь мне. Это был всего один раз, когда я неудачно перекрасилась. В тот день мое желание понравиться тебе провалилось с треском. Ты не замечал меня. Вернее, твое внимание сводилось лишь к насмешкам, — я хотела еще что-то сказать, но в этот вечер я смогла увидеть во всей красе горячий нрав Мета.

— Черт побери, почему ты из меня делаешь идиота?! Как я могу после всего услышанного верить тебе?! Все это время скрывать, что трахалась с этим уродом! Помнишь тот вечер, когда я пригласил тебя первый раз на свидание? Я чувствовал себя виноватым, что, как болван, не замечал твоих страданий. А ты просто играла со мной! — взорвавшись, Мет со всей злостью сбросил с барного стола бокалы, тарелки и чайник.

Зажав уши, я что было сил зажмурила глаза и, сжавшись в комок, замерла на месте, первый раз испугавшись, что Мет может поднять на меня руку.

— Тони, не закрывайся от меня! Не смей уходить от ответа! — продолжал кричать Мет на всю квартиру.

— Нет! Нет! Нет! Я не играла с тобой! — закричала я, не зная, как еще себя защитить. Теперь он не сможет мне доверять, и я буду всегда чувствовать себя виноватой. Нет доверия — нет любви.

— Что нет?! Почему ты мне сразу не рассказала?! Почему я узнал об этом от какого-то прыщавого дрочера?

— Мет, я не обязана тебе рассказывать обо всех мужчинах, которые у меня были до тебя! — закричала я на всю квартиру.

— Да, не обязана. А про этого обязана была рассказать! — заревел он с еще большей силой.

Схватив сумочку, я направилась к выходу, понимая, что дальше бессмысленно спорить и что-то объяснять. Все кончено.

— А ну стой! — бросился Мет вслед за мной. — Ты никуда не пойдешь. Все. Я успокоился. Давай теперь поговорим спокойно.

— Мет, о чем говорить? Я тебе все объяснила. Я переспала всего один раз с Дастином, и то случайно. Он принес вино, мне было хреново от того, что ты не замечал меня!

— Это ты не замечала меня! Я тебя заметил еще в клубе, когда ты смешно хлопала ресницами. Уже тогда я хотел тебя. И не затащил в тот вечер в постель только потому, что думал, что ты — малолетка. Думал, что ты просто искала острых ощущений. Но когда узнал о тебе больше, понял, что ты — та, кто мне нужен. Если бы я знал это раньше, ты бы в тот же вечер была моей.

— Тогда какого черта ты устраиваешь мне экзекуцию и требуешь еще ответов?!

— Потому что люблю тебя, черт побери! Потому что мне сейчас очень больно!

— Знаешь что, если бы ты поверил мне и вообще доверял, ты сейчас не орал бы на всю квартиру, а попытался разобраться спокойно. Я не хочу, чтобы передо мной швыряли посуду и орали. Открой дверь, мне пора, — сказала я, в бессилии прислонившись к косяку.

— Тони, я верю тебе. Но я должен был узнать об этом намного раньше и именно от тебя, а не так, как это произошло сегодня, — сказал он, становясь напротив меня.

— В следующий раз так и поступлю, — сказала я, глядя ему в глаза. — А теперь открой эту чертову дверь, мне пора домой, — я снова начинала злиться.

— Иди ко мне и не говори про следующий раз, — уже спокойно ответил Мет.

— Ты выпустишь меня из этой дерьмовой квартиры или я у тебя в заложниках теперь?! — закричала я в истерике.

Мет посмотрел на меня с такой горечью и болью, как будто мои слова добили его окончательно.

Я шла по ночной пустынной улице и ревела. Было холодно и страшно, но мне было плевать. В какой-то момент я почувствовала, что за мной кто-то идет. Обернувшись, я замерла от страха, но увидела всего лишь Мета. Он шел по другой стороне улицы и наблюдал за мной. Так он и проводил меня до самого общежития.

Уже когда я собиралась ложиться спать, я случайно посмотрела в окно и увидела, что Мет сидел за воротами на скамейке и смотрел на наше окно. Девочки спали крепко и не слышали моих горьких всхлипываний.