Подъехав к общежитию, я поднялась в нашу комнату. Девочки уже сложили свои вещи, но они до сих пор не покинули наше гнездышко, потому что хотели дождаться меня.

— Привет, мои дорогие! — воскликнула я, обнимая Дору и Джесс.

— О, Тони, а мы специально остались, чтобы дождаться тебя! — воскликнула Дора, целуя меня в щечку.

— Да, мы хотели съездить в госпиталь, но решили не мешать, а ждать тебя здесь, — целуя меня в другую щечку, ответила Джесс. — И, судя по твоему счастливому виду, у вас все в порядке?

— Да. Мета сегодня выписали. Вот приехали с ним за вещами.

— Это здорово, что с Метом все хорошо. Мы слышали, Дастин тоже попал в больницу? — спросила Дора, приподнимая брови.

— Он еще легко отделался, — ответила я, запихивая одежду в сумку. — Девочки, спасибо вам еще раз за все! Мы обязательно должны с вами встретиться, и вообще, я хочу сказать вам обеим, что мне безумно жаль расставаться с вами. Вы — мои любимые, мои самые настоящие подруги, — я поцеловала в знак благодарности девочек, и мы долго стояли, обнявшись, и плакали, сожалея, что приходится расставаться.

— Тони, а мы благодарим тебя за то, что, проведя столько лет вместе, ты вселяла в нас надежду на все самое хорошее и уверенность в собственных силах. И давайте обязательно встретимся! Предлагаю через полгода, — предложила Дора, выставив вперед руку для клятвы, как это делали мушкетеры.

— Поддерживаю, — ответила Джесс, опуская руку поверх руки Доры.

— Я тоже — за! — я тоже положила свою руку сверху. Договорившись встретиться через полгода, я попрощалась с девочками и поспешила к Мету, который ждал меня в машине.

Запрыгнув в машину, Мет завел мотор, и мы тем же вечером отправились в универмаг «Бергдорф Гудман», где приобрели очень красивую одежду по случаю ужина в родительском доме. На следующий день я сильно волновалась перед встречей, но Мет успокоил меня.

— Тони, ты потрясающе выглядишь в этом полупрозрачном расшитом цветами коричневом платье, — сказал мне Мет, застегивая сзади молнию моего платья.

— А ты потрясающе выглядишь в этом смокинге, — ответила я, поправляя дрожащими руками черную бабочку.

— Ты — моя красавица. Моя божественная госпожа ничего не должна бояться — я всегда рядом, — взяв мои холодные руки в свои, ответил Мет.

— Мет, поверь, я знаю своих родителей лучше тебя. Я боюсь, что они ляпнут что-нибудь такое, что может тебя обидеть, — я не хотела говорить больше, но попыталась подготовить его к словесным выпадам моего дорогого папочки.

— Тони, меня не так легко смутить, ты мне тоже поверь. Идем. Неприлично опаздывать, тем более в дом родителей, — ответил Мет, открывая дверь.

Родители встретили нас очень радостно, как будто ждали самых дорогих гостей. Они выглядели вполне расслабленными и миролюбиво настроенными. Я даже удивилась такому приему. Отец и Мет пожали друг другу руки, мама не преминула протянуть свою руку для поцелуя. Мет тут же поцеловал ее и, выразив радость вновь встретиться с моими родителями, удостоился пройти из холла в гостиную.

Накрытый стол ломился от различных угощений и деликатесов. Я даже заметила на столе несколько блюд турецкой кухни, за что была благодарна маме за такое внимание к Мету. Но что меня неприятно удивило, так это то, что мои любимые родители какого-то черта пригласили Стейси с Майклом, хотя его я рада была видеть, и еще бабушек и дедушек с обеих сторон. Устроили настоящие смотрины. Возникло желание тут же развернуться и уйти, но отец уже пригласил Мета за стол, поэтому ничего не оставалось, как тоже к ним присоединиться. Представив моим родственникам Мета, я заметила, как они внимательно рассматривали его, особенно истекающая слюной Стейси, хотя рядом с ней сидел Майкл, который, с удовольствием познакомившись с Метом, тут же нашел с ним общий язык, что меня очень обрадовало. Меня радовало и успокаивало, что хоть кто-то оценил Мета не по наличию бабла и положения в обществе, а основываясь на общем впечатлении о человеке. Наполнив бокалы шампанским, мы принялись слушать папу.

— Хочу поднять первый бокал и произнести тост за радость видеть в своем доме избранника нашей младшей дочери, — отец указал мне на помолвочное кольцо, я даже покраснела от того, что не предупредила их об этом событии. — Также мне хотелось поздравить нашу дочь с получением диплома и выразить надежду, что стажировка в такой замечательной компании даст ей возможность сделать блестящую карьеру, — отец залпом осушил бокал и, опустившись на свое место, молча стал ковыряться в тарелке. Следующий тост был за мамой, которая выражала свое восхищение Метом и радостью за меня, пока ее не остановил папа, предложив сесть уже на место. Обстановка была достаточно напряженной, хотя Мет ни единым мускулом не показывал, что его что-то задевает. Он был очень любезен в разговорах с моими родными, обсуждая те или иные темы. Спас положение Майкл, который встал на сторону Мета, когда у него с отцом вдруг возник спор. Я так была благодарна Майклу, что позже, когда отец пригласил Мета в кабинет и мне выпала возможность, я выразила ему признательность. В ответ он только улыбнулся мне и выразил искреннее пожелание, что в ближайшее время будет удостоен чести присутствовать на нашей свадьбе. Я лишь слегка улыбнулась, уже не особо веря, что у нас с Метом дойдет до свадьбы. Я сидела за столом и напряженно думала, о чем могли говорить мой отец и Мет в кабинете. Но тут меня от тревожных мыслей отвлекла мама.

— Тони, деточка, помоги мне принести омаров, — позвала меня мама непонятно зачем, ведь омары уже стояли на столе. Но спорить я не стала, молча проследовав за ней на кухню. Оставшись со мной с глазу на глаз, мама тут же заявила, что Мет — это не тот кандидат, которого они с отцом хотели бы видеть своим зятем.

— Но, мама, когда мы пришли, мне показалось, что он тебе понравился?

— Да, он — милый молодой человек, но он старше тебя, это — во-первых, а во-вторых — всего лишь профессор лингвистики. Что тебе с него?

— Какого тогда черта ты протянула руку ему для поцелуя? Ты снова начала решать за меня, с кем мне строить свою жизнь?

— Тони, поверь, у меня больше опыта. Мы с отцом желаем тебе только лучшего, — мама хотела еще сказать какую-то гадость, но я не желала больше слушать ее бред. Я тут же отправилась за Метом, чтобы немедленно уйти из этого гадюшника, который раньше был мне родным домом. Но не успела я и дверь открыть, как из кабинета выскочил красный, как перец, Мет. Посмотрев на меня с такой болью и такой печалью, что можно было умереть на месте, он ушел не попрощавшись.

— Мет! — вслед я смогла только крикнуть, когда он захлопнул дверь. Майкл тут же бросился за Метом. А я так и стояла, не в силах ни закричать, ни броситься за ним.

Позже, когда я закатила родителям скандал, отец категорически заявил, что Мет — не тот мужчина, который мне нужен. И он не даст нам своего благословения. Как будто он лучше меня знал, кто мне нужен. Папочка также припомнил мне, как я нехорошо отнеслась к Дастину. А я припомнила им, как они стали причиной того, что Мет попал в больницу, подтолкнув Дастина найти нас с Метом и влезть в наши отношения. Как Дастин, под предлогом изнасилования, заставил Джесс показать место, куда мы ездили на курсы. Отцу нечего было ответить.

Рыдая, я убежала к себе, и, закрывшись, тут же принялась набирать номер Мета, но абонент был недоступен. Меня трясло от гнева и страха, что это — конец всему. Я задыхалась без Мета. Трясущимися руками я снова и снова набирала его номер, но безрезультатно. Быстро переодевшись, я решила не медлить и поехала к нему в Бруклин. Но консьерж мистер Рамирес сказал, что Мет не появлялся. Оставив ему свой номер, я попросила позвонить, если Мет появится.

Я вернулась домой раздавленная и опустошенная. Не желая разговаривать с родителями, я снова закрылась у себя в комнате и провела там неделю, выходя лишь изредка, чтобы перекусить. Я ждала звонка от Мета, звонила сама и через каждый час названивала консьержу. Бедный старик, он утешал меня, как мог, и не отказывал мне в разговоре. Целую неделю я гадала, куда мог пропасть Мет? Где теперь его искать? Ответ появился сам собой. Он мог уехать домой в Стамбул. Вскочив с кровати, я тут же стала собираться, складывая в сумку только необходимые вещи, и, уже было вышла из комнаты, как услышала доносящуюся из кармана джинсов мою любимую мелодию. Мне позвонил Метин.

— Я жду тебя в аэропорту у четвертого терминала через два часа. Захвати паспорт, — Мет сказал это так быстро, что я не сразу его поняла. Подняв с пола сумку, я захлопнула дверь комнаты и, совершенно не соображая, что я делаю, перескакивая ступеньки, побежала вниз. Услышав шум, мама выглянула из своей комнаты, но ничего мне не сказала и не стала останавливать, за что я ей была очень благодарна. Когда я выбегала из дома, в моей голове звучала, как молитва, лишь одна фраза: «Жду тебя в аэропорту у четвертого терминала через два часа. Захвати паспорт».

Проголосовав такси, я быстро запрыгнула в него, и, сунув таксисту сто долларов, попросила как можно быстрее довезти меня до аэропорта. Поблагодарив водителя за скорость, я вылезла из такси в более-менее приличном состоянии, хотя меня изрядно тошнило. Но это было неважно, я очень спешила, до конца не веря, что снова увижу Мета. Ворвавшись в здание аэропорта, я быстро нашла четвертый терминал и, тяжело дыша, стала искать в толпе снующих туда-сюда пассажиров моего Мета. Я очень боялась, что Мет не придет, что он просто подшутил надо мной. И вот, когда отчаяние было уже так близко, я увидела его — моего божественного любимого романтика, без которого я не представляла своей жизни. Он шел с такой же сумкой, как у меня, купленной еще в Стамбуле.

— Ты пришла! Хвала Аллаху! А я так боялся, что ты передумаешь. Так боялся, что приду сюда, а тебя здесь не будет, — сказал он, опустив голову. Когда он поднял глаза, они были полны слез. Он нежно поцеловал меня в губы, и с этим поцелуем я забыла все страхи. Я знала, что Мет любит меня так же сильно, как я его. Теперь мы были по-настоящему вместе.

— Мет. Разве я осталась бы дома, когда ты позвал меня? Я даже сумку с собой прихватила. Но почему ты назначил встречу именно здесь?

— Я уезжаю, — он сделал паузу и уставился на меня, сдвинув брови.

— Что? — я не могла больше ничего сказать. У меня зашумело в ушах, перед глазами все поплыло.

— Тони, Тони, ты что? Послушай меня, — он подхватил меня, прижал к себе и сказал: — Я предлагаю тебе все бросить и уехать со мной. Я предлагаю тебе каждый рассвет встречать вместе, предлагаю тебе разделить со мной этот мир. Я хочу заботиться о тебе, хочу просыпаться и засыпать в твоих объятиях, — Мет так смотрел на меня, его мокрые печальные глаза, его страстные губы сводили меня с ума.

— Да, — плакала я от счастья. — Да, да, да! Мет, я не спрашиваю тебя, куда мы едем и, если честно, мне все равно. Я хочу встречать каждое утро с тобой, хочу делить этот мир с тобой, — мы плакали и смеялись от ощущения обретенного вновь счастья. — Куда мы отправляемся?

— В Грецию, — улыбнулся он. — Я нашел там удивительный остров.

— Что? Целый остров для нас?

— Да. Только ты, я и наши дети. Ну, иногда будет приезжать Гюль, если захочет.

— Я согласна! — воскликнула я от неописуемого восторга, что жизнь вновь обрела для меня смысл.

Мет действительно купил для нас остров Гайя в Греции. И когда он успел отгрохать там трехэтажный особняк, ума не приложу? У нас есть все, о чем можно только мечтать. К нам часто приезжают друзья и родные. Да, через год мы все-таки помирились с моими родителями. Они часто наведываются к нам. С удовольствием проводят время с внуками. Родители Мета — тоже частые гости у нас дома. А еще к нам регулярно приезжают Джесс и Дора с мужьями. Даже Стейси с Майклом любят гостить у нас. Я очень благодарна Майклу, который стал настоящим другом для моего Мета.

Теперь я знаю, что такое любить человека таким, какой он есть. Это значит понимать и принимать все его недостатки. Это значит безоговорочно доверять любимому человеку и вместе преодолевать трудности. Мы с Метом живем друг для друга в истинной гармонии и купаемся в таком необъятном счастье, что иногда кажется, что так не бывает. Но поверьте, так бывает. Мы живем для своих троих детей, которых безумно любим и учим любить жизнь.