Попрощавшись утром с Патрицией, Дженни, немного расстроенная упрямством и нежеланием девушки возвращаться к нормальной жизни, так и не переубедив ее, отправилась домой. Всю дорогу до Бруклина она думала о Патриции и одновременно набирала несколько раз номер Дэниела, но абонент, как назло, молчал.

«Может, с ним что-то случилось? Обязательно осторожно выпытаю всё у Мадлен» – решила Дженни, выбегая из метро.

– Магди, я дома, – крикнула Дженни, забегая домой.

– Ох, Дженни, как ты сегодня рано! Я вот тоже пораньше собираюсь. У хозяина сегодня день рождения, столько надо всего приготовить, что даже не знаю, успею ли я к вечеру. Слушай, если мне понадобится твоя помощь, я буду вынуждена просить тебя приехать. Думаю, мистер Ховард не рассердится, если ты мне поможешь. Дженни, ты чего? – испуганно спросила Мадлен, уставившись на побледневшую Дженнифер.

– Ничего, просто голова закружилась. Наверное, от усталости и голода, – прошептала Дженни, ошарашенная такой новостью. Пошатываясь из стороны в сторону, она побрела в свою комнату, уже не слушая, о чем говорит Мадлен.

– Ладно, деточка, мне пора, – сказала Мадлен, накидывая на себя черное шерстяное пальто.

– Пока, – тихо ответила Дженни, закрывая дверь своей комнаты.

«У Дэниела день рождения, и он ничего мне не сказал вчера? Скотина! Значит, он сегодня будет веселиться, а я – по боку? Поняла наконец свое место? Ты просто доступная, дешёвая проститутка для него! Значит, все его словечки о любви и остальной трёп – враньё? Я так и знала, что он стесняется меня. «Fuck! Fuck! Fuck!», – в бессилии Дженнифер упала на кровать, разрыдавшись во весь голос. Она проклинала все на свете: свою доверчивость, неосмотрительность, слабость, первую встречу с Дэниелом, но больше всего – самого Дэниела за его ложь и трусость.

Проплакав довольно долгое время, Дженни все-таки удалось забыться тяжелым, мучительным сном. Она так бы и проспала до утра, если бы ее не разбудил вечером телефонный звонок лежащего на комоде Gresso, издающий приятные вибрирующие звуки.

– Алло, – сонным голосом прохрипела Дженни, тут же исказив лицо от головной боли.

– Дженни, дорогая, пожалуйста, скорее приезжай! Мне нужна твоя помощь. Мы не справляемся. Мистер Ховард прислал ещё двух помощников мне, но гости всё прибывают и прибывают. Я просто не успеваю. Короче, жду тебя, – протараторила Мадлен и тут же отключилась, не дав даже возможности Дженни отказаться. Сидя на кровати, она в ярости ударила телефон о стену и снова разрыдалась, абсолютно не представляя, как она появится у Дэниела, и во что вообще выльется ее появление у него дома. Решив, что надо попытаться соврать, якобы ее вызывают на дежурство, Дженнифер подняла телефон и, убедившись, что он в порядке, дрожащими руками стала набирать номер Мадлен. Но женщина, как назло, не брала трубку, как бы Дженни не уговаривала ее через телефон ответить. Ничего не оставалось, как просто отправится в дом Дэниела.

«Что же делать? Как я заявлюсь сейчас к нему? А если он увидит меня?… Ну и плевать! Вот мне будет интересно послушать, как он будет оправдываться. А може, т он и не собирается оправдываться? А может, он и не заметит меня? Будем надеяться, что так и получится. Буду вести себя естественно, как будто я с ним вовсе не знакома. И вообще, пошел он куда подальше, индюк надушенный!» – с этими мыслями Дженни вышла из метро. Подойдя к его дому, Дженни задрала голову наверх, сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, зашла внутрь здания.

Увидев на стоянке машину Дэниела, Дженни решила не проходить мимо Брендона и, чтобы хоть как-то отвлечься от предстоящей встречи, подошла, чтобы поздороваться с молодым человеком. Но подойдя к машине, она к своему изумлению застала в ней совершенно незнакомого водителя. Темнокожий парень, тоже с удивлением посмотрев на Дженнифер, тут же вылез из машины.

– Вы что-то хотели, мисс?

– Я? А… это… я… О Боже! Меня Мадлен, то есть миссис Крампе, прислала, чтобы я помогла ей на дне рождении босса.

Переговорив с кем-то по рации, парень одобрительно кивнул, дав понять, что она может проходить. Кивнув в ответ новому водителю, Дженни, озадаченная, где же Брендон, зашла в лифт и, пока поднималась на восемнадцатый этаж, решила во что бы то ни стало выяснить у Мадлен, куда же пропал Брендон.

– Ох, Дженни, наконец-то! – обрадовалась Мадлен, впуская Дженни. Схватив за руку, женщина потащила ее на кухню на первом этаже и коротко объяснила весь объем работы. – Снимай быстро куртку. Вот тебе фартук, перчатки. Вставай к мойке, гель, мочалка – всё там. Я скоро приду, – протараторила Мадлен и тут же скрылась за дверью, оставив обалдевшую девушку одну в огромной кухне с целыми горами посуды.

Подойдя к мойке, Дженни вдруг почувствовала, как часто стало биться сердце, она стала задыхаться, в глазах двоилось, пальцы стали ледяными. Чтобы хоть как-то успокоиться, она решила немного посидеть и опустилась на пол.

Закрыв глаза, Дженни постаралась максимально выровнять дыхание, расслабиться и сосредоточиться на работе, отбросив все ненужные эмоции. Но вдруг ее отвлек доносящийся из-за двери веселый смех, в котором она уловила очень знакомые нотки. Незаметно для самой себя, она оказалась около двери, прислонила ухо, пытаясь расслышать, о чем говорят там, за дверью. Но разобрать слова было невозможно, и любопытство, овладевшее Дженни, заставило ее тихо приоткрыть дверь и тут же захлопнуть, зажав рукой рот, чтобы не закричать.

– Дэниел, только не здесь, – захихикала темноволосая девица, извиваясь в объятиях Дэниела.

– Мелани, а что у тебя там? – спросил Дэниел, залезая ей под платье.

– Там? Пойдем в спальню, и я покажу тебе, что у меня и там, и здесь, – игриво промурлыкала Мелани, обнажая ногу из-под длинного блестящего платья.

– Пойдем, я уже сгораю от любопытства, – прошептал Дэниел, сжимая ее ягодицы в своих ладонях.

– Ой, – вскрикнула кокетливо девушка, эротично толкая коленкой у него между ног.

Стоя за дверью, Дженни, не в силах держаться на ногах, сползла на пол и тихо заплакала, не зная, как поступить. «Уйти немедленно, чтобы Дэниел увидел меня, или подождать и уйти незаметно? Какого же хрена?! А ты как думала? Наивная дура! Всё! Все кончено! Я не позволю, чтобы меня снова использовали как шлюху, даже такому человеку, как Дэниел. Я снова, как последняя идиотка, поверила и клюнула на добрые, ласковые слова! Дура! Неисправимая дура!» – от разочарования, обиды и боли Дженни швырнула фужер, взятым с барной стойки, в холодильник, отчего он разлетелся по всему полу на мелкие осколки.

– Дэниел, штопор сломался, нужен новый, – перевесившись через перила, крикнул молодой светловолосый парень. – Кончай лизаться, давай штопор. Где он у тебя? Народ ждёт, – не унимался парень, и Дэниел, оторвавшись от Мелани, крикнул:

– Черт, Эдди, не ори! Сейчас поищу. Мелани, детка, поднимайся наверх. Я сейчас найду этот чертов штопор, вернусь к тебе, и мы продолжим, – поцеловав девушку, Дэниел проводил её веселым, полупьяным взглядом, пригладил волосы и довольный собой, в предвкушении веселой ночи, шатаясь направился за штопором.

Зайдя на кухню, он не сразу заметил, что у мойки стоит Дженнифер и с отсутствующим взглядом моет посуду. Перетряхнув все ящики, Дэниел все-таки нашел штопор и, случайно повернувшись в сторону, замер на месте, не совсем понимая сначала, видится ему Дженнифер или это действительно она.

– Дженнифер? – икая, спросил Дэниел.

– Да, мистер Ховард, я Дженнифер Бейли, добрый вечер, – не поворачивая головы, еле сдерживая себя, процедила Дженни.

– Что ты здесь делаешь? – подходя всё ближе, снова спросил Дэниел.

– Как видите, мою посуду.

– Но как ты сюда попала?

– Мадлен позвонила. Она так умоляла меня помочь ей помыть эту хренову гору посуды на вашем дне рождения, что я даже обрадовалась, посчитав за честь приехать и чем-то быть полезной ей и вам. Ещё какие-то вопросы? – уперев руку в бок, гневно глядя на Дэниела, спросила Дженнифер.

– Бррр, не знаю. Так, Дженни, никуда не уходи. Я сначала отнесу это, а потом мы поговорим, – оглядываясь и пошатываясь, Дэниел побрел к двери и, задержавшись на входе, еще раз посмотрел на Дженни, чтобы удостовериться, что она не видение. Как только дверь за ним закрылась, Дженни, не в силах больше сдерживать себя, разбила один за другим еще несколько фужеров, которые только что помыла.

– Эд, держи свой штопор, – сказал Дэниел, отдавая прибор другу. Не обращая внимания на веселящихся друзей, зовущих его к себе, на Мелани, с которой он только что целовался, Дэниел поспешил в ванную, чтобы привести себя в порядок, а заодно обдумать, что он будет говорить Дженнифер, как будет с ней объясняться.

Сунув голову под струю холодной воды, Дэниел заметно протрезвел. Быстро переодевшись в гардеробной в свежую рубашку, он уже было направился вниз, как его в дверях остановила Мелани, вталкивая обратно в спальню. Обвив тонкими, лощеными пальцами его шею, девушка страстно впилась в мягкие губы и, пританцовывая, шаг за шагом, стала подталкивать его к кровати.

– Извини, детка, давай позже продолжим. У меня возникла небольшая проблема, мне надо отлучиться ненадолго. Иди пока к гостям, я скоро подойду, о’кей? – отстраняя от себя Мелани, Дэниел старался держаться как можно любезнее, стараясь не выказывать явного раздражения.

– Хорошо! Милый, только не задерживайся долго: я уже на взводе и сгораю от желания, – проворковала девушка, поглаживая у Дэниела между ног.

– Да-да, – ответил он, выпроваживая девушку из спальной комнаты.

Выйдя с Мелани к гостям, Дэниел обвел их взглядом, чтобы убедиться, что друзья увлечены самими собой, что ему никто не помешает, и подозвал к себе темнокожего высокого парня.

– Берти, дружище, займись Мелани, она уже готова.

– О’кей, Дэн. Сейчас же и займусь, а то весь вечер на нее только и пялюсь.

– Давай, – похлопав друга по плечу, Дэниел незаметно оставил гостей и поспешил вниз, где ему предстояло неприятное выяснение отношений.