– Удачи вам, мисс Бейли, – сдержанно сказал Шон, когда они подъехали к галерее на Пятой авеню.

– Спасибо, Шон, – так же сдержанно ответила Дженни, поймав на себе внимательный взгляд водителя в зеркале заднего вида.

– Позвольте сказать, – вдруг произнес Шон.

– Да, конечно, – непонимающе ответила Дженни.

– Вы прекрасно выглядите, у вас все получится. Все документы на картину в черном портфеле. Еще раз удачи, – уже с улыбкой повторил Шон. Выйдя из машины, он галантно подал Дженни руку, проводил до дверей галереи и вернулся к машине.

– Привет! Здесь есть кто-нибудь? – громко спросила Дженни, проходя вдоль стеклянной стены в полутемном просторном зале с высоченными потолками.

– Здравствуйте. Мисс Бейли? – спросила высокая брюнетка, выйдя из кабинета в конце зала, освещенного ярким светом.

– Да, а вы Валери?

– Да, здравствуйте. Пожалуйста, пройдемте в кабинет. Покупатель будет минут через десять, – деловито ответила Валери, потирая ухоженные ладони с ярко накрашенными ногтями. – У нас есть время просмотреть документы. Если вы не против, я буду рядом во время переговоров.

– Нет, Валери. Думаю, я справлюсь сама, – как можно увереннее ответила Дженни.

– Вы уверены? Миссис Уолтер…

– Да, уверена, спасибо.

– Хорошо, как угодно.

«По крайней, мере, я попытаюсь», – подумала про себя Дженни, семеня за Валери. Зайдя в просторный светлый кабинет Ванессы, Дженнифер снова удивилась, что здесь, как и дома, кабинет был завален большим количеством картин и огромных постеров. Они стояли на полу в несколько рядов, а стены были завешаны огромными прекрасными фотографиями природы, портретами людей – цветными, черно-белыми, матовыми, глянцевыми.

– Там, на столе, лежат все документы касательно продаваемой картины, договор у вас. Если возникнут какие-то проблемы, я буду в соседнем кабинете, – снисходительно ответила Валери, оценивающе рассматривая поверх очков Дженни. Подойдя к картине, она сдернула темную плотную ткань. Представленный пейзаж настолько потряс Дженнифер, что она не удержалась и подошла к холсту. Девушка во все глаза рассматривала пейзаж, изображающий одну из улочек Парижа, по которым она гуляла с Дэниелом. «Обалдеть! Потрясающе! Не может быть! Неужели это та самая улочка? Так жаль, что сегодня картина будет продана. Мне бы хотелось ее оставить. А может, мне предложить завышенную цену, и тогда покупатель разозлиться и не купит ее? Да, надо сделать так, чтобы она осталась у нас», – размечталась Дженни, осторожно дотрагиваясь до засохшей краски на полотне.

– Валери, это ведь в Париже?

– Да, мисс Бейли, это действительно одна из улочек Парижа. Мистер и миссис Уолтер часто бывали там и много рисовали. В коллекции много картин с подобными сюжетами. А вы тоже бывали в Париже? – с некоторой завистью спросила Валери.

– Да, один раз, – коротко ответила Дженни.

– А я вот ни разу, – с досадой ответила Валери. Поглощенная своими воспоминаниями, Дженни совсем не обратила на ее слова внимания и, пройдя за длинный массивный стол, с удовольствием плюхнулась в круглое кресло, обтянутое белой кожей. «Нет, нет, не надо. Зачем снова вспоминать? Не хочу думать, не хочу. Надо успокоиться, что было, то прошло. Я здесь для того, чтобы продать картину, которую написал мой дед. Но я не хочу, чтобы она продалась. Такая красота должна остаться у нас. Конечно, Ванессе это может не понравиться, но я объясню ей, думаю, она поймет. Я просто завышу цену – и картина просто не продастся. И в договоре цена еще не указана. Очень хорошо. Покупателям скажу, что Ванесса в последний момент передумала и повысила цену», – подумала Дженни, снова повернув голову к картине. Тут Дженни заметила, что Валери до сих пор не ушла, а продолжает стоять и пялиться на нее, и это немного ее озадачило.

– Спасибо вам, Валери, – спокойно сказала Дженни, давая понять, что Валери свободна. Девушка хмыкнула и, молча кивнув, вышла из кабинета.

До встречи оставались считанные минуты. Бегло прочитав договор, Дженни положила его обратно на стол и, чувствуя себя не совсем удобно за таким громоздким столом, стала нащупывать рычаг на кресле, чтобы немного поднять сиденье, но рычаг, как назло, не находился. Чертыхнувшись, Дженни сползла под стол в поисках заветного рычага, и как раз в этот момент в кабинет постучали. Валери вежливо пригласила в кабинет женщину средних лет, одетую в темно-серый брючный костюм и элегантное черное пальто. Выскочив из-под стола, Дженни сильно стукнулась головой и, потирая шишку на макушке, поспешила занять свое место. Поприветствовав посетительницу, Дженни пригласила ее занять место в кресле напротив и вопросительно посмотрела на миловидную брюнетку. Она чувствовала некоторую неловкость в присутствии столь уверенной и элегантной дамы.

Улыбнувшись Дженни, женщина неторопливо сняла пальто, положила его на диван, стоявший около стены, затем подошла к креслу и так же элегантно в него села, закинув ногу на ногу. Неспешно разложив документы на столе, женщина аккуратно положила рядом с бумагами ручку, отливающую золотом, последним вынула увесистый телефон в таком же корпусе, снова приторно улыбнулась, пригладила гладко зачесанные в пучок темные волосы и, скрестив пальцы, вопросительно посмотрела на Дженни.

– Меня зовут Марша Дюваль.

– Очень приятно познакомиться с вами. Я Дженнифер Бейли.

– Мне тоже очень приятно. Миссис Уолтер предупредила меня, что на встрече будете вы. Что ж, приступим. Мы прочитали договор и ознакомились с условиями. Нас все устраивает.

– Да? Хорошо. Но возникло одно обстоятельство. Полчаса назад мне позвонила Ванесса и подняла цену на картину, – стараясь говорить как можно убедительнее, соврала Дженнифер.

– Как изменила цену? И сколько же теперь она стоит, позвольте узнать?

– Два миллиона, – кашлянув, снова соврала Дженни.

– Но в договоре не прописано, что вы можете самовольно поднимать цену. Можно почитать ваш договор?

– Да, конечно, – сказала Дженни, протягивая свою копию договора, на которой уже красовалась цена в два миллиона.

– Нет, это возмутительно! Мы не согласны. Слишком большая цена за такое полотно, – уверенно произнесла мисс Дюваль.

– Извините, Марша, но не я установила такую цену. Я лишь выполняю волю миссис Уолтер. И я не совсем поняла насчет «мы». Разве есть ещё покупатель на эту картину? – спросила Дженни, не понимая, кого ещё имела в виду Марша, когда называла себя во множественном числе.

– Я думала, миссис Уолтер вам все объяснила. Дело в том, что я, как и вы, всего лишь посредник. Мой клиент пожелал остаться неизвестным. Понимаете? Поэтому я как законный представитель моего клиента говорю «мы».

– А, тогда понятно, – кивая головой, ответила Дженни. – Что ж, по поводу цены, чтобы не ходить вокруг да около, я могу сразу вам сказать: измениться она никак не может. Миссис Уолтер, наверное, не успела вас предупредить, я понимаю, но цена останется такой, как сейчас, – как можно увереннее сказала Дженни, со страхом ожидая того, поверит ей покупательница или начнет дозваниваться до Ванессы и говорить с ней о настоящей цене картины.

– Что ж, мы действительно ничего не знали об изменениях в договоре. Извините, я должна позвонить своему клиенту и сообщить об изменениях, – несколько растерянно ответила мисс Дюваль. Схватив телефон, она поднялась из-за стола и, отойдя к окну, стала быстро набирать номер своего клиента. После недолгих переговоров по телефону мисс Дюваль снова подошла к столу.

– Мисс Бейли, вы могли бы еще раз назвать стоимость картины на сегодняшний момент? – чисто по-деловому спросила она. Заметив недовольное выражение лица мисс Дюваль, Дженни решила, что теперь отступать уже точно поздно, и твердо сказала:

– Два миллиона.

Чувствуя, как от вранья потеют ладони, Дженни снова взглянула на картину и тут же подумала: «А стоило ли из-за каких-то там воспоминаний подставлять себя и Ванессу? Я уже не знаю. Какого хрена меня дернуло соврать? Вот так помощь я оказываю Ванессе. А если обман раскроется?» Снова поднеся к своему уху телефон, мисс Дюваль начала о чем-то говорить с клиентом, и Дженни уже было решила, что переговоры скоро закончатся, вранье не раскроется, а она при встрече сможет объяснить Ванессе, почему так поступила.

– Мисс Бейли, мой клиент не отказывается от предложения. Он решил сам приехать и лично вести переговоры. Если вы не против, мы вместе подождем его, – снисходительно улыбнувшись, произнесла мисс Дюваль, снова усаживаясь в кресло напротив.

– Хорошо, – дрожащим голосом ответила Дженни, понимая, что рано радовалась и теперь придется на ходу придумывать, как объяснить клиенту, почему вдруг ни с того ни с сего картина так подорожала.

Ожидание тянулось, казалось, вечность, и наконец осторожный стук в дверь оповестил, что клиент собственной персоной прибыл на сделку.

– Прошу вас, мистер Ховард, – кокетливо проворковала Валери, приглашая Дэниела в кабинет. Ответив дежурной улыбкой, Дэниел, стараясь не задеть пышную выпяченную грудь Валери, боком вошел в кабинет. Оглядевшись, он сразу заметил Дженни, застывшую в полном изумлении. Улыбнувшись ей своей магнетической улыбкой, не сводя с нее страстных глаз, он грациозно подошел к столу и вальяжно уселся в кресло, услужливо подставленное мисс Дюваль. Открывая и закрывая рот, Дженни, как ни старалась, никак не могла произнести ни слова. Она хлопала глазами и не верила, что покупатель, который сейчас ей так нагло улыбается, – это именно тот, кого она меньше всего ожидала увидеть.

– Марша, Валери, прошу вас, оставьте нас наедине с мисс Бейли. Мы проведем переговоры тет-а-тет. Когда подпишем все необходимые бумаги, мы вас позовем. Я правильно говорю, мисс Бейли? – коварно улыбаясь, спросил Дэниел.

Дженни смогла только кивнуть в ответ. Когда озадаченные Валери и Марша вышли из кабинета, Дэниел плотно закрыл за ними дверь и, опять усевшись в кресло напротив Дженни, несколько минут молча рассматривал каждую черточку такого любимого лица, медленно, с нарастающей страстью опуская взгляд на ее декольте.

– Какого черта? – смогла наконец произнести Дженни, недовольно накидывая жакет, чтобы хоть немного прикрыть грудь.

– Если бы я знал, что сегодня здесь будешь ты, я бы сразу сам примчался на сделку. Убери руку. Не надо прятать грудь: я и так отлично знаю, как она выглядит, – не обращая внимания на ее слова, страстно прошептал Дэниел.

– Я спрашиваю: какого черта ты тут делаешь? – сердито повторила свой вопрос Дженни.

– Я могу тебе задать тот же вопрос. Где миссис Уолтер? И что ты делаешь в ее кресле? – закинув ногу на ногу, уже насмешливо спросил Дэниел.

– Я не обязана перед тобой отчитываться. Я сегодня представляю миссис Уолтер и точка. Я так понимаю, настоящий покупатель – это ты? Окей. Тебе известна цена, так что давай быстрее решай: берешь или нет?

– Ты знаешь, почему я вдруг решил купить это барахло? – спросил вдруг Дэниел, повернувшись к картине.

– Это не барахло, а прекрасная картина великого художника! – возмущенно ответила Дженни, оскорбленная таким сравнением.

– Нет, Дженни, это барахло, и я говорю тебе это как специалист, – уверенно заявил Дэниел.

Вскочив из-за стола, Дженни подошла к картине, подобрала с пола кусок ткани, которым была накрыта картина и, вернув ее обратно на полотно, повернулась к Дэниелу, обжигая его взглядом, полным ненависти.

– Если это барахло, тогда проваливай отсюда! Картина не продается. Какого хрена ты вообще тут расселся и по какому праву оскорбляешь моего деда? – не выдержав такой наглости, гневно воскликнула Дженни, уперев руки в бока.

Мгновенно очутившись около Дженни, Дэниел схватил её за руку, притянул к себе, внимательно посмотрел в глаза, уже готовые расплакаться, и серьезно спросил:

– Твоего деда? Ты серьезно? Ты что, внучка старика Уолтера? Охренеть! Я всегда чувствовал, что ты непростая. И все же, детка, поверь мне: эта картина не стоит таких денег. Но знаешь, почему я захотел ее купить? – ласково касаясь подбородка Дженни, страстно заглядывая в глаза, полные слез, спросил Дэниел.

– Нет, не знаю, – сказала Дженни, начиная обмякать в крепких руках Дэниела.

– Я увидел ее несколько месяцев назад на выставке и сразу вспомнил о нас. Помнишь, как мы гуляли по этой улице, как целовались, как прятались вот здесь между домами и занимались вот тут любовью?

– Отпусти! Картина не продается, – зашипела Дженни, пытаясь вырваться из его объятий.

– Почему же не продается. Ты сама назвала цену. Я согласен, сейчас мы подпишем бумажки – и картина будет висеть у меня напротив кровати, я буду глядеть на нее по вечерам и дрочить.

– Хрен тебе, а не картина! Сказано тебе: не продается, – снова прохрипела Дженни, задыхаясь от вновь вспыхнувшего гнева.

– Дженни, прекрати брыкаться! Ты же ничего не забыла, как и я. Ну признайся! Слушай… да прекрати же ты царапаться, – воскликнул Дэниел, заводя ее руки назад. Впившись со всей страстью губами в ее губы, он уже не сдерживал себя. Посасывая и покусывая такие желанные, такие теплые, жаждущие любви губы такой желанной, такой любимой женщины, он снова почувствовал, как начало биться его сердце, как снова проснулось давно умершее желание жить.

– М-м-м, – застонала Дженни от бессилия. Теперь, когда она снова была в объятиях Дэниела, когда он вновь заставил трепетать ее сердце так, что оно готово было выпрыгнуть наружу от счастья, она ясно поняла, что до сих пор любит его. Дженни уже не сопротивлялась, она просто тихо плакала, не зная, как ей быть – довериться чувствам или прислушаться к здравому смыслу, который кричал ей где-то из глубины ее сознания: «Дженни, Дженни, вспомни тот вечер, когда он привел в дом незнакомую девушку. Дженни, вспомни, как они…». Воспоминания прошлого немного отрезвили ее, и обида, вновь начавшая наполнять все ее естество, заставила отдернуть лицо от лица Дэниела и сгоряча выпалить:

– Картина теперь стоит не два миллиона, а двадцать! Что, слабо теперь купить за такие бешеные бабки барахло?!

– Нет, не слабо. Я куплю ее за любые деньги, – упрямо ответил Дэниел. Не давая ступить Дженни ни шагу, он вплотную прижал ее к стене и вновь попытался поцеловать. Успев увернуться, Дженни лишь издевательски рассмеялась. Но в этом смехе было столько боли и печали, что Дэниелу стало не по себе.

– Дженни, детка, давай успокоимся. Что было, то было. Я знаю, что я мерзавец, я знаю, что поступил подло, когда завалился с той девицей, я знаю, что виноват, что причинил тебе боль! Да, я виноват! Достаточно с меня таких извинений! Что я еще должен сделать, чтобы ты меня простила? Я же вижу, что ты любишь меня! И я, слышишь ты, и я люблю тебя, я с ума схожу каждый день, я не сплю, я не могу есть, я не могу жить! – уже не сдерживая себя, в сердцах выкрикнул Дэниел.

– Отпусти меня, ты снова причиняешь мне боль. У меня на запястьях останутся синяки. Что я скажу Бакстеру? – устало посмотрев на Дэниела, тихо простонала Дженни.

– Прости, – так же тихо ответил Дэниел, целуя тонкие запястья Дженни. – Бакстер? Разве ты обязана перед ним отчитываться?

– Тебя это не касается. Дэниел, давай сейчас простимся, и я поеду домой. Уже поздно, я устала, и меня ждет сын.

– Сын. Наш сын. Он такой хорошенький и похож на нас обоих, не находишь? – продолжая крепко обнимать Дженни, спросил Дэниел.

– Да, он очень похож на нас. Так что насчет картины? – высвобождаясь из объятий Дэниела, спросила Дженни.

– Если в договоре цена не проставлена, поставь сумму, какую захочешь, – решительно ответил Дэниел, отпуская Дженни и направляясь к двери.

– Марша, Валери, спасибо за ожидание, но переговоры затянулись. Мы с мисс Бейли задержимся еще на какое-то время. Уже поздно, вы можете быть свободны. Марша, завтра в офисе в одиннадцать. А, да, еще одна просьба. Принесите мне бутылку Dom Perignon Rose, – вежливо попросил Дэниел, выглядывая из кабинета. Бросив своей помощнице ключи, Дэниел вновь закрыл дверь и, вернувшись к столу, с улыбкой уставился на Дженни, отмечая про себя, что она похорошела еще больше и у нее появился вкус.

– Ты великолепно выглядишь! Костюмчик сама подбирала?

– Нет. Мне Бакстер помог, – с вызовом ответила Дженни, подавая два экземпляра договора.

– О! – рассмеялся Дэниел, на мгновение переведя взгляд с договора на Дженни. – Да ты, малышка, как я посмотрю, решила проверить меня на жадность, да? Я согласен, – твердо ответил Дэниел и быстро подписал оба экземпляра договора.

В дверь постучали. Отдав оба экземпляра договора Дженни, Дэниел мгновенно подошел к двери и, слегка приоткрыв ее, взял черный кожаный кейс. Вернувшись обратно к столу, он ловко извлек из кейса бутылку шампанского, так же ловко откупорил ее и наполнил игристым напитком высокие фужеры.

– Держи.

– Нет, спасибо. Мне пора домой.

– Дженни, так принято, понимаешь? Просто давай отметим удачную сделку, – с улыбкой произнес Дэниел, заметив, как насторожилась Дженни.

– Значит, ты рад, что приобрел такое барахло? – забирая фужер из рук Дэниела, едко заметила Дженни.

– Даже не представляешь, как. Я же сказал тебе, что заплачу любую сумму за эту потрясающую картину, созданную таким замечательным художником. Предлагаю тост за нас и за то, что мы снова вместе!

– Хрена тебе. Мы не вместе. Я выпью только за то, что выгодно продала картину за 50 миллионов. Думаю, Ванесса будет рада, – в упор глядя на довольно улыбающегося Дэниела, уверенно ответила Дженни.

– Окей, я тоже выпью за удачу. Ну как, нравится?

– Вкусно, – прошептала спустя мгновение Дженни, раз за разом отпивая по глотку прекрасного напитка. – А теперь мне пора домой.

– Подожди, подожди. Так дела не делаются. Давай присядем на диван, поговорим немного. Или ты боишься меня, а может, еще больше себя?

– Ха-ха-ха! Я не боюсь тебя и уж тем более себя, понял? – отдернув руку, Дженни устремилась к мягкому зеленому дивану. Присев на самый краешек, она искоса посмотрела на Дэниела, который подошел к ней совсем близко.

– Вот и славно, – ласково ответил Дэниел, подливая Дженни ещё шампанского.

– Дэниел, ни к чему подливать мне шампанского. Тебе все равно не удастся меня напоить, – немного расслабившись, улыбнулась Дженни.

– Детка, не надо меня во всем подозревать. Мы же просто отмечаем удачную сделку. Я получил, что хотел. А ты ловко вытянула из меня бабки. Ты довольна? – весело спросил Дэниел, присаживаясь рядом.

Какое-то время они сидели и молчали, глядя в окно на падающий крупными хлопьями снег, каждый думал о своем.

«Я уже здорово набралась. Мне надо домой. Еще чуть-чуть – и я сдамся. О боже, зачем он смотрит на меня, зачем ласкает мои волосы, спину. Его прикосновения, м-м-м… Но каков все же наглец: не глядя подписал договор! А если бы я поставила сто миллионов, он бы тоже подписал? Что же теперь? Бежать? Бакстер, наверное, волнуется. И за Дэни я переживаю. Как он там?»

«Черт! Как же мне подступиться к ней? Сил уже нет сдерживать себя! И она, я же вижу, она хочет меня… И этот, как его там, Бакстер, черт бы его побрал, вертится около нее, как паук. Ну нет, я этому прыщу не уступлю мою женщину…»

– Дженни, не выходи замуж, не надо. Ты же не любишь этого Бакстера. Ты любишь меня. А я схожу с ума от любви к тебе. Давай начнем все сначала, – заглядывая Дженни в глаза, тихо произнес Дэниел.

– Дэниел, почему ты не поверил мне тогда, с Брендоном? Ведь я была честна с тобой, – повернувшись к нему, тихо спросила Дженни.

– Не знаю, малышка, не знаю. Тебе хотелось оставаться независимой, а я просто стал тупо ревновать. Я честно не знаю, что на меня нашло тогда.

– Если бы ты знал, как мне больно до сих пор. Я хочу тебя простить, но… не могу. Знаешь, когда я родила Дэни, то думала, что все прошло, что я простила тебя. Верила и убеждала себя каждый день, что, если когда-нибудь мы встретимся снова, ну так, случайно, я буду абсолютно равнодушна к тебе. Отпусти меня. Отпусти. Дай мне жить той жизнью, к которой я уже стала привыкать.

– Малышка, ты же знаешь, что это не в моих силах. Я тысячу раз убеждал себя, что все кончено, что больше не люблю тебя. Я старался всеми силами начать жить, как прежде. Каждый день устраивал вечеринки, путался с разными девицами, не знал меры с алкоголем, – Дэниел вдруг на мгновение замолчал. Сдвинув брови, он сильно сжал переносицу и, откинув голову на спинку дивана, продолжил: – Когда Мадлен сказала, что вы договорились о встрече и что ты будешь с Дэни, мне вдруг так захотелось вас увидеть! Вся моя уверенность в том, что все прошло, вмиг растаяла, пшик – и нет. Я решил под любым предлогом появиться у нее. Я летел к вам такой счастливый, что скоро смогу вот так запросто вас увидеть, даже чуть в аварию не попал, – хмыкнул Дэниел. Повернувшись к Дженни, он заметил непритворный страх в ее глазах. – Я люблю тебя, Дженни, просто люблю. Я задыхаюсь без тебя, – прошептал Дэниел, наклоняясь к завороженной его признанием Дженни. Лаская языком ее маленькую мягкую мочку уха, Дэниел уже не мог остановиться. Выбросив за диван фужеры с недопитым шампанским, он стянул с Дженни пиджак, ловко расстегнул корсет и, навалившись на нее всем телом, ласково, не спеша стал расстегивать молнию на ее брюках.

– Дэниел, – только и смогла прошептать Дженни, задыхаясь от расплывающегося по всему телу возбуждения.

– Т-ш-ш, малышка. Какая ты мягкая. Такой дурманящий запах, твоя грудь, м-м-м. Ты до сих пор кормишь грудью? – спросил тихо Дэниел, целуя набухший от желанных прикосновений розовый сосок.

– Да, – простонала Дженни, извиваясь от ласковых рук Дэниела.

– М-м-м, – осыпая поцелуями тело Дженни, Дэниел стонал все громче, не в силах оторваться от любимой женщины.

– Дэниел, – притягивая к себе Дэниела за мягкие волосы, Дженни уже ничего не понимала, она пульсировала и выгибалась всем телом навстречу страстным рукам и поцелуям.

– Т-ш-ш. Детка, раздвинь ножки, я хочу полюбоваться на тебя, – хриплым голосом произнес Дэниел, скидывая с себя одежду. Опускаясь вниз, он поцелуй за поцелуем оставлял на жаркой коже розовую дорожку, неспешно достигая райского холма. Разорвав ажурные черные трусики, Дэниел замер на мгновение, восхищаясь и наслаждаясь красотой любимой женщины.

Когда уже не осталось сил сдерживаться, Дэниел ворвался в Дженни горячим, жаждущим языком, щекоча, вибрируя, слегка кусая и посасывая ее.

– Дэниел, Дэниел! – извиваясь под ним, воскликнула в порыве всепоглощающей страсти Дженни. При каждом движении языка она выгибалась ему навстречу и выкрикивала его имя. Заглушив последний возглас Дженни жарким страстным поцелуем, Дэниел яростно овладел ею, наполняя пылающее лоно изнывающим от желания естеством, ликуя, что наконец они могут чувствовать друг друга по-настоящему. Прижимаясь жаркими потными телами, Дженни и Дэниел больше ни о чем не думали, они не заметили, как скатились на пол, они чувствовали лишь неописуемый восторг и высшее наслаждение, которое теперь могли получать и отдавать друг другу