На большой поляне перед девичьим спальным корпусом Альбина Леонидовна распустила свой класс гулять перед сном. Было уже довольно темно. Школьники занимались кто чем – играли, кидались снежками, просто болтали. Несколько «друживших» парочек, взявшись за руки, удалились бродить по заснеженным лесным дорожкам. Как обычно, вокруг воспитательницы собралась кучка самых примерных девочек. Классная с удовольствием беседовала с ними, отвечая на разнообразные вопросы. Краем глаза она поглядывала в сторону Лариной и Массагутовой. Те стояли в сторонке и как будто чего-то ждали.
На дороге возник богатырский силуэт Хоршева. Он огляделся и, заметив подружек, решительно направился к ним.
– Ну что, вот он я!
Ларина усмехнулась.
– Очень мило с Вашей стороны.
– Ну так что?
– Ну что ж, давай отойдем, поговорим. Ты ведь этого хотел?
Не дожидаясь ответа, Катя направилась к темной лесной аллее. Хоршев чертыхнулся про себя. Он хотел было сказать, что их и тут никто не услышит, но передумал и быстрыми шагами догнал девушку.
– Катя, Катя, подожди! – К ним уже бежала встревоженная воспитательница. – У тебя все в порядке?
– Все нормально, Альбина Леонидовна. Мы просто погуляем немного.
Классная перевела взгляд на ее спутника. Тот пожал широкими плечами.
– Да все в порядке. Мы на пару минут.
– Ладно, идите. Только недолго, понятно?
– Конечно.
Альбина, немного успокоившись, отпустила их и пошла к своему кружку. – Ну, этот-то ей ничего не сделает. Не его стиль. А бешеные свою перловку доедают. Вот и пусть лопают. А они, может, пока разберутся...
* * *
Двое шли по пустынной лесной дорожке. Они молчали. Катя смотрела в сторону. Она сломала веточку и шла, помахивая ей как веером.
– Ну что скажешь-то? – Голос парня несколько смягчился. Видно, он тоже поддался «очарованию момента».
Катя не отвечала. Она откинула капюшон дубленки, высвободив пушистые светлые волосы. Еще какое-то время они шли в молчании. Вдруг, не поворачивая головы, она тихо спросила:
– Тебе Майка нравится?
Хоршев оторопел. Он машинально посмотрел на свою грудь и с трудом вымолвил:
– Ты что, совсем плохая? При чем тут моя майка-то? Обычная, как у всех.
Теперь уже Ларина ошарашенно уставилась на него. Наконец до нее дошло, и она прыснула вовсю. Задыхаясь от смеха, она закрыла лицо ладонями и согнулась чуть ли не пополам. Вволю посмеявшись, Катя обратилась к ничего не понимающему спутнику:
– Да нет, Андрюша. Это ты уже совсем плохой стал от своих тренировок.
– Так что тебе моя майка-то, я не понял?
– С вами все ясно. Все, проехали вопрос.
Они пошли дальше. Парень злился, не понимая причины столь странного поведения. – Черт их поймет, этих баб! Чего ей надо? – Он уже собрался было плюнуть на все и уйти (пусть потом с Акелой разбирается!), как вдруг Катя остановилась и, повернувшись к нему лицом, спросила:
– А я тебе нравлюсь?
Хоршев уже ничему не удивлялся. Он пожал плечами:
– Нормальная девчонка. Симпотная даже. Ты к чему?
Катя приблизилась к нему почти вплотную. Ее красивые глаза с длиннющими ресницами смотрели загадочно и чуть вопрошающе.
– А я к тому, что я тебе не девчонка. Я девушка. Де-е-вушка! Ты понял, Большой Человек?
Хоршева наконец осенило. – Е-мое! В натуре, совсем плохой стал. Я ж ей просто нравлюсь! Во дела! Надо бы извиниться...
– Извини, Катя, я был неправ. А зачем же ты все это затеяла? Пацаны же вообще могли тебя затоптать!
Она медленно покачала головой.
– Ничего ты не понял. Как еще с тобой поговорить-то можно? Ты же ни на кого даже не смотришь. Вспомни, ты хоть раз со мной поздоровался за все время? Знаешь, как это обидно? Ты не знаешь. Перед тобой все на цыпочках стоят... Ты что, думаешь я не видела, как на меня твои волчищи смотрели? Да если б не ты, они меня прямо у столовой разорвали бы, бешеные. Ты хоть знаешь, как мне страшно было?
Хоршев смотрел в лицо девушки и не знал, что сказать. Все это время он считал Ларину бестолковой красивой пустышкой и относился к ней пренебрежительно. Происходящее явилось для него полным откровением, он чувствовал себя тупым кретином.
– Ты не такой, как они, – продолжала Катя. – Ты взрослый. Большой и сильный. И именно поэтому я сейчас тебе все это говорю. – Она улыбнулась. – Ты все понял?
Хоршев невесело усмехнулся.
– Понятно. Значит, раз я взрослый, можно меня не бояться. Сплошные минусы.
– Зато есть еще и плюсы. Знаешь, какие?
Ее лицо вдруг стало серьезным. Положив руки на его плечи, Катя сблизилась с Андреем вплотную и быстро поцеловала в губы. Потом чуть оттолкнулась.
– Пока, Андрюша. Провожать не обязательно.
Хоршев растерянно смотрел вслед уходящей девушке. Разноречивые чувства обуревали его душу. Остаться и сделать вид, что ничего не произошло? Так, наверное, будет проще всего. Жил без проблем и слава богу. Зачем ему эта девчонка? У него же и так все есть... Вдруг он махнул рукой и побежал догонять почти исчезнувшую за поворотом тень.
Услышав за собой топот преследователя, Катя обернулась и вопросительно посмотрела на парня. Он остановился и мгновение молча смотрел ей в глаза. Затем подошел ближе и протянул девушке свой локоть...