После обеда наступало время тихого часа. Собственно это было целых два часа, во время которых дети обязательно должны были спать. Просто кровь из носа. За этим очень строго следили. Вообще, тихий час в отличие от часа ночного был под строгим контролем. Дежурные воспитатели, коим самим никак не спалось, тихонько бродили по коридорам и заглядывали в спальни, двери которых никогда не закрывались. Увидев подергивающиеся веки притворщика, воспитатель шепотом делал замечание. При повторном «залете» о нарушителе сообщалось классной даме, результатом чего бывал весьма неприятный разговор.

Но это еще не все. Дотошные надзиратели заставляли детей спать на правом боку. И что самое неприятное – не позволяли держать руки под одеялом. Это было очень неудобно. Но взрослые были уверены, что под одеялом мальчишки и девчонки обязательно займутся разными непотребными вещами. О коих и говорить-то стыдно. Поэтому попытки спрятать руки безжалостно пресекались. Хотя по ночам дети творили все что душе угодно и отрывались на полную катушку...

Хоршев вошел в свою старую палату, кинул пакет с вещами в тумбочку, разделся и растянулся на пустующей кровати. Пружины жалобно заскрипели.

– Ка-айф! Как домой вернулся. – Он поиграл грудными мыжцами.

Четверо ребят завороженно смотрели на могучее тело вожака. В майке он выглядел еще более устрашающим. Бицепсы и трицепсы бугрились при каждом движении. Широченной спине казалось было тесно на старой кровати. В дверь заглянула сухопарая Валентина Федоровна.

– Вы что, еще не уложились? Через пять минут отбой. Быстро в кровать!

Взгляд ее упал на развалившегося по койке атлета. Она оторопело замолчала, потом продолжила.

– Хоршев, тебя это тоже касается. Если ты думаешь, что можешь не слушаться, то ты ошибаешься. Еще раз увижу, как ты валяешься на заправленной постели – сообщу классному руководителю.

Когда она удалилась, Андрей лениво поднял руку и вытянул средний палец. – Пошла ты...

Ребята смотрели на него, раскрыв рот. Подобное поведение никак не укладывалось в их голове. Как можно так вести себя с грозной Валентиной?

– Скажи, а что значит, когда ты вот это... пальцем?

– Ну, все равно что член показать, – Хоршев похлопал себя между ног. Пацаны восхищенно загудели...

Ребятам из шестой палаты не спалось. События сегодняшнего дня просто перевернули все их представление о мировом порядке. Происходящее казалось им сказкой, каким-то чудесным сном. Еще пару часов назад с ними никто даже не хотел разговаривать. А теперь рядом оказался такой могучий покровитель. И это был Андрюха, их старый товарищ! А страшный Брундуляк, столько лет издевавшийся над ними, на глазах был превращен в ничто. В какую-то кучу дерьма. И похоже, что все только начинается.

– Андрей, а как ты стал... вот таким? – тихо прошептал Вовка Белов, развернувшись на кровати. От злого глаза Валентины его прикрывало висящее на спинке полотенце.

Хоршев повернулся к проходу и обнаружил четыре пары вытаращенных глаз, которые буравили его, дрожа от любопытства. Он усмехнулся и шепотом, прислушиваясь к звукам из коридора, стал рассказывать...

* * *

Когда после окончания пятого класса Андрей вернулся домой, там его ожидал сюрприз. Прибыл из Москвы дядя – младший брат отца. Там он много лет работал на должности тренера-инструктора по рукопашному бою в какой-то очень специфической организации. Настолько закрытой, что дядя даже в домашнем кругу называл ее исключительно «контора». А недавно он получил интересное предложение от Приволжской Высшей Школы МВД. Ему предложили возглавить «силовое» воспитание слушаков (слушателей курсов) и обещали трехкомнатную квартиру. Уставший от «роскоши» спецобщежития, дядя согласился вернуться в родные пенаты.

Увидев своего худющего, хотя и довольно широкого в плечах племянника, дядя Миша стал расспрашивать того о жизни. Андрей без утайки поведал о своей непростой судьбине. Родители тоже подключились к беседе, ворохом вываливая на гостя груз наболевшего.

– Так, решено! – дядя Миша повернулся к племяннику и глядя в глаза, строго произнес: – Теперь ты мой, и я сделаю из тебя человека!

Через день дядя привез Андрея к стенам самой известной в регионе «ментовской» школы. У вертушки КПП он протянул «новичку» временный пропуск. – Не вздумай потерять. Второго раза не будет.

Спортзал оказался огромным помещением на первом этаже бокового корпуса. Зал как бы делился на две части. В одной шли занятия по физподготовке, там располагались тренажеры. В другом крыле тренировались рукопашники. В его центре находился квадратный ринг.

– Теперь этот зал – твой второй дом! – сказал тренер племяшу. – А я для тебя и царь, и бог, и ротный командир. Будешь все делать как надо – станешь человеком.

Андрей с громадным энтузиазмом окунулся в сладостно-мучительный мир тренировок. Начали с физподготовки. Дядя Миша составил план занятий, расписав каждое по пунктам и подобрал оптимальный набор упражнений и график нагрузок. Поначалу было очень трудно. Страшно болели мышцы. Но потом парень втянулся в режим и уже с нетерпеньем ждал очередной встречи со штангой и тренажерами.

Особое внимание дядя уделял питанию. – Без качественной жрачки накачаешь только грыжу! – говорил он. Специально для племянника он доставал дефицитные в то время протеиновые порошки и поливитамины. Для улучшения усваиваемости белка заставлял глотать перед едой экстракт пивных дрожжей.

– Есть вещи и посерьезнее дрожжей. – поучал он. – Но тебе этого сейчас не надо. Ты и так пухнешь, словно тебя надувают.

Андрей и в самом деле прибавлял просто фантастически. Слушаки, постоянно ходящие в зал, с удивлением наблюдали, как парнишка с невероятной быстротой наращивает килограмм за килограммом. Дядя Миша объяснил, что иногда у людей разного возраста может наступить период, когда их начинает просто разносить во все стороны. Это непредсказуемо и заложено на генетическом уровне.

Спустя три месяца к физическим тренировкам добавилась «рукопашка». Окрепший и возмужавший воспитанник теперь вместе с остальными часами отрабатывал удары и блоки, захваты и броски. Тренер не давал ему никаких поблажек. Потом начались спарринги. Андрей уже на равных «работал» с курсантами. Он постоянно приходил домой в синяках и ссадинах, пугая родителей своим внешним видом...