Высадившие постояли у трапов челноков, полной грудью вдыхая живой воздух планеты. Два экипажа вернулись на борт своих челноков, и они взлетели. У каждой группы была своя задача. Оставшаяся на месте группа занималась размещением промышленной зоны. Остальные группы летели в другие места. Тала и её команда осматривали место, где было решено строить поселение для людей. Последняя группа размечала место под агропромышленный комплекс, людей нужно было кормить. Работы хватало всем. Провозились до вечера. День угас, сумерки окутывали всё. Челноки взлетели и пристыковались к флагману, наскоро перекусив, все собрались в кают-компании и начали рассматривать текущие вопросы. Их было множество. Требовалось составить планы установки оборудования, создания инженерных сетей, организовать строительство жилья, разгрузку кораблей, демонтаж их, размещение всех. Спорили до глубокой ночи, но обсудили всё, составили план работ, расписали под него исполнителей, обозначили сроки. Утро наступило незаметно, все уже были на ногах, едва камеры зондов показали восходящее солнце. Усталости никто не чувствовал. Напряжённые нервы, требовали начинать работу и она закипела. Для начала, согласно принятому накануне решению, всех детей младшего возраста перевели на три корабля. Эти три корабля и «Ной-разведчик» ещё долго будут находиться на орбите. Их трюмы разгрузили в первую очередь. Грузовые челноки сновали между поверхностью планеты и кораблями. Груз пока размещали прямо под открытым небом. Команда механиков распаковывала строительные машины, перерабатывающие установки, собирала, опробовала их и запускала в работу. Везде ставили быстро возводимые жилые комплексы, в них должны были жить работающие на поверхности планеты. Пока они жили в палатках. Хорошо, что было лето и можно было перемучиться в палатках. Первые два освобождённых от груза и людей, транспортных корабля начали разбирать. Делать это нужно было на орбите. Садиться на планету транспортные корабли не могли. Их и собирали на орбитальных верфях из собранных на планетах модулей. Сейчас всё предстояло делать наоборот. К работам привлекли всех. Подростков с 15 лет и старше использовали как подсобников. Рему исполнилось 15, и он трудился, как и все. От работы подростки не отлынивали, а работали с радостью и гордостью. Играли во взрослых. Им доверяли следить за контролерами строительных комплексов, это не требовало особых навыков, но были и те, кто мог работать за пультами управления, вносить программы, изменять их.

Условия жизни и быта при строительстве далеки от идеальных условий. Радость первой встречи с твердью планеты уже прошла, трудовые будни вытеснили восторг познания, любоваться окружающим миром возможности не оставалось. Работы было много.

Одновременно строились инженерные сооружения для поселения, производственный комплекс, аграрный комплекс, разбирались, перевозились, устанавливались установки транспортных кораблей. С них использовали всё, до последней заклёпки. Те, кто работал на планете, теперь завидовали самым младшим, остававшимся в кораблях на орбите.

День шёл за днём, росли постройки. Они изменяли облик планеты и быт первопроходцев. Аграрный комплекс был закончен первым. Обширные поля зеленели, золотились обширными посевами, в лабораторных отсеках инкубаторов выращивались эмбрионы технических животных.

Производственный комплекс был закончен и работал на полную мощность.

Поселение обрастало домами, с садами и клумбами с цветами. Люди заселяли их.

Обычный ежедневный труд, меняющиеся времена года, описывать трудно. Для человека занятого работой, если её много, отвлекаться некогда и время проходит незаметно. Так и прошли два года, на орбите остался один законсервированный «Ной-разведчик». Его решили не трогать. Замкнутому в материи чёрных дыр и границах метеоритно-пылевой реки созвездию вторжение посторонних существ не угрожало.

Люди уже жили в поселении, вели нормальную жизнь. Обо всей старой жизни в трюмах кораблей, бегстве с родной планеты, трудном пути, ударном обустройстве, без отдыха, постепенно забывалось. Работала школа, росли дети, юноши и девушки становились взрослыми. Устроив быт, люди занялись изучением своей планеты. Человек оставаться без дела не может по своей природе и любознательности. Огромная планета была перед ним, полная загадок и белых пятен. Численность людей не достигала 6000, занимаемое ими пространство было мизерной точкой на теле планеты. Но люди любят знать всё, этим и занялись. Съёмка из космоса позволила компьютерам составить карты, зонды уточняли и детализировали их, а уже люди бродили всюду, изучали флору и фауну разных мест. Подспудно во всех жил ещё один старый вопрос. Ответить на него так и не смогли. Вот и задавали его вновь и вновь. Как такая планета могла остаться без разумной жизни? Почему нигде нет её следов?

Эту загадку пытались решить все, но молча, об этих поисках не говорили.

Тала так и осталась руководить жизнью колонии людей. Время обустройства прошло, но проблем не уменьшилось. Часть людей занималось обслуживанием техники, контролем систем комплексов жизнеобеспечения. Бытовые, хозяйственные вопросы, учёба подростков, экспедиции и многое другое занимало всё её время. Рем вместе с другими парнями и девушками учился. Кроме изучения различных предметов, они учились управлять гладерами, пользоваться оружием, оказывать первую помощь, выживать в условиях дикого мира. Всё это он воспринимал частями. Часто спорил с обучателями, доказывая не нужность разных знаний. Но в этих спорах проигрывал и переносил их на территорию дома, где оппонентом была Тала. Но проигрывал и здесь. Устав спорить она говорила:

— Все учатся, молча, а чем ты лучше всех? Вырастешь, тогда и будешь менять мир. А пока будь добр жить как все!

Приходилось смиряться и ходить на занятия. И так изо дня в день.

Семнадцать лет это возраст, когда пробуждается интерес к противоположному полу, когда мечты приходят из снов, когда жажда поиска своего предназначения и места в жизни полна фантазий и придуманных сюжетов. Проще сказать, это период взросления и романтики в жизни, мечтах. Общей черты или точного времени, когда происходит это, вообще нет. У одних этот период начинается раньше, у других позже, но через него проходят все.

У Рема он начался именно сейчас и был сложным.

Признанная всеми красавица Ия, вечно окруженная поклонниками и подругами, ему нравилась тоже. Но вертеться среди этой толпы не хотел. Предпочитал вздыхать на расстоянии. Нравилась и бойкая боевая Лета, но её бойкий нрав и острый язык заставляли держаться от неё подальше. Кроме этих неординарных личностей была друг и товарищ Кама, такой же фанат и любитель фауны. Были конкуренты и противники. Рослый Зам был самым колоритным, остальные были калибром меньше, но драться приходилось со всеми. Как-то так сложилось, что Рем держался особняком, ни в какой союз не входил, ни под ничьё командование не шёл.

Времена, когда учеников в группы определяли по УП-Ю, давно прошли. Этими измерениями не занимались с тех пор, как началась война. Жизнь на кораблях, идущих в космосе, обустройство на найденной планете, этому не способствовало. В группы объединяли всех по возрасту, вот и учились все вместе с неизвестными коэффициентами УП-Ю, но со своими характерами и кулаками.

Этот день начался с урока истории Вселенной людей, рассматривали вопрос хозяйственной и политической структуры. Рем не понимал, зачем терять время на изучение этих эпизодов жизни, прошедшей жизни, оставшейся там, среди войны и победоносного шествия врагов? Протестовать уже прекратил, но слушал в пол уха, предаваясь более важному занятию, из-под опущенных век наблюдал за своими симпатиями. Сравнивал их, стараясь определиться с выбором единственного предмета обожания. Советоваться в таких вопросах было не с кем. Приходилось решать самому. Кама в советчики тоже не годилась. Это Рем чувствовал на уровне подсознания, без объяснения причин.

За окном здания школы стоял погожий весенний день. Светило солнце, буйно расцветала природа, на деревьях весело пели или свистели птички. Нудный урок тянулся и тянулся. Терпение было на исходе. Можно было применить старый приём, попросить разрешения выйти, изобразив на лице причину. Спрятаться в туалете и дождаться окончания урока. Но этот приём был действительно старым и о нём знали обе стороны, да и Рем им уже пользовался не раз. Новое пока не придумал. Так и мучился, с ненавистью смотря на ручной сигнал-браслет на дисплее, которого медленно ползли цифры. Но наконец, раздался сигнал окончания урока и Рем вылетел из комнаты в первых рядах. Остальные выходили степенно.

За прошедшие сотни лет разделение полов стало только физиологическим признаком. А так физически и в жизни это стёрлось. В десантниках, на кораблях, во всех подразделениях армады оба пола несли одинаковую нагрузку и выполняли одни и те же функции. Это изменило внешний вид и физический потенциал «слабого, прекрасного пола» в жизненных отношениях. Красавица Ия, задорная Лета и товарищ Кама, могли постоять за себя и больно обидеть любого из представителей «сильного пола». Одинаковая общефизическая подготовка, с общими для всех нормативами, изменила отношения не только среди представителей «сильного пола». Давить на всех физическим превосходством, утверждаться кулаками стало неприемлемым. Превосходства добивались другими методами эрудицией, личным обаянием, соответствием стандартам красоты. Обычно на перерывах так и группировались. Только Рем группировался с товарищем Камой. Они обсуждали разные новости исследований фауны планеты. Им ещё предстоял год учёбы, но свой путь они избрали. Исследователи фауны своей планеты. Это была самая романтическая специальность в колонии людей на огромной планете. Каждый год после окончания занятий все группы с наставниками уходили на два месяца в пеший поход по планете.

Имеющиеся взрослые в большинстве прошли обучение в центре подготовки армады на Завре и такую методику, родившуюся там, считали самой лучшей, для юношей и девушек. Рем и Кама с этим были согласны. В таких походах командовали они, наставник только наблюдал за их действиями. Это будет их третий поход, он обещал быть более интересным, чем предыдущие. В этот раз им выделили большой квадрат у моря и поручили собрать данные по флоре и фауне для атласа этого участка. Да за такой поход Рем готов был закончить занятия ещё вчера, но его мнение и желание никого не интересовало. Приходилось отсиживать скучные занятия и считать ползущие дни. Мучился основательно. Впервые с нетерпением ожидая экзаменов за учебный год. Но сегодня был ещё хороший день. Оставшиеся четыре урока были нужными. Тренажёр управления гладера, боевая подготовка с мечом, бластером и основы выживания в лесах. Так что мучения этого дня уже закончились, оставшиеся занятия относились к разделу «необходимых знаний», для жизни будущего исследователя планеты. Сейчас с Камой они обсуждали достоинство мечей и искусство владения ими с точки зрения встречи с различными известными и неизвестными представителями фауны планеты. Спор был горячий, и рука Рема лежала на плече девушки. Он этого не замечал, а она боялась шевельнуться. Только звонок прервал их спор. Занятия продолжались.