Прошли дни и Рем вернулся. Тала внутренне напряглась. Нет, она очень любила внука, но он приехал совсем другим человеком, был такой озабоченный и деловой, что впору было озаботиться, неожиданной перемене. Целые дни просиживал дома за терминалом вместе со своим другом Камой. Даже на обычные свои занятия по воспитанию местной живности не отвлекался. Но, самый большой сюрприз ждал её тогда, когда она встретила наставника, ездившего с группой Рема. После общения с ним Тала узнала, что такое шок. Наставник говорил о Реме так хорошо и уважительно, что вначале Тала думала, что он над ней издевается. Опыт имела.

В прошлом году наставник, ездивший с группой Рема, говорил о нём, хватаясь за сердце. Тогда 28 человек группы постоянно искали Рема, который мог забрести куда угодно, да ещё и не сам. Понятно с другом Камой. Излив всю накопившуюся у него желчь, наставник рассказал Тали, об одном воспитательном разговоре с Ремом, повергшем его в стопор. Его возмущение отношениями среди молодёжи не имели предела.

Найденный общими усилиями всей группы Рем стоял перед наставником и делал вид, что слушает его, а тот читал ему обычную лекцию о дисциплине и в конце задал вопрос:

— Вот представь! Ты заблудился, а мы тебя не нашли. Вокруг лес. У тебя нет еды. Ты уже три дня ничего не ел. Что ты будешь делать?

Рем ответил, ему сразу, не задумываясь:

— Съем Каму! Она не откажется, поделиться со мной своей плотью.

Стоявшая рядом девушка со счастливой улыбкой согласно кивнула и прижалась к нему. Такое вольное отношение молодых людей возмутило пожилого человека. Покраснев от возмущения, наставник отошёл в сторону и высказал все свои мысли по поводу такого поведения. Он был отставником армады, 43 года прослужил боцманом на учебном корабле центра обучения на Завре и шокировать молодёжь всеми словами которые он мог употребить, выражая своё отношение к такому ответу, просто не хотел. Почему-то думал, что они многих слов не знают и не поймут. Так и остался со своим заблуждением. Может и навсегда.

А к Рему после этого прилипла кличка «Людоед», которую вскоре заменили на «Камуед». На первую Рем отзывался, а только услышав вторую, мгновенно лез в драку. Парень он был здоровый и дрался от души, да и бой вёл не в одиночку. Верный товарищ Кама всегда дралась рядом с ним, делала это основательно и по физическим данным уступала немногим. Поэтому вторую кличку постарались просто забыть. Так было безопасней для собственных частей своего же тела.

Вторую половину последствий этого воспитательного разговора Тала не знала, ей хватило и первой части.

Отзыв прошлого наставника и его характеристику Рему, она запомнила и поэтому, слушая хвалебные слова в адрес Рема, смотрела на нового наставника подозрительно. Ожидая, когда тот кончит издеваться. Но лицо наставника выражало такой восторг и уважение, что глаза Талы лезли на лоб. Она начала подозревать, что ей подменили внука. Забрав её проблемного, ей подсунули паиньку. Именно в этот момент она и поняла, что паинька ей не нужен, ибо она уже сжилась с ним «проблемным», другим Рема не представляла. А ей говорили совсем о другом парне. Как тут было не удивиться?

Но восторженная характеристика наставника имела под собой чисто житейские корни. 87 летний наставник потерял свою семью, почти год участвовал в боях, был ранен. Семь месяцев лечился, большую часть этого времени пролежал в регенерационной камере. Когда ему предложили сопровождать эвакуируемых детей, с радостью согласился. После ранения к службе был признан негодным и применение себе не находил. Риска не боялся, терять было особо нечего. Смерть гуляла вокруг. О будущем даже не задумывался.

Прошедшие годы заглушили боль потери близких ему людей, и он обратил внимание на 79 летнюю женщину, бывшего бионика армады. Она эвакуировалась с тремя внуками и внучкой. Дети выросли, одинокие люди тянулись друг к другу. Но возрасту сопутствовала застенчивость, вот и искали окольных путей, с надеждой, что всё решиться само. Эта женщина теперь работала в группе составлявшей атлас фауны планеты. И для того, чтобы иметь возможность общаться с ней, он вызвался стать наставником непредсказуемой молодёжи. Трудности с подопечными давали ему предлог встреч со своей симпатией. После возвращения из похода он сдавал ей собранный группой материал. Так было и в этот раз, только конец был такой радостный, что от избытка чувств он…, он…, летал!

По возвращению он принёс ей кристаллы с записями и объёмными снимками и встал рядом, любуясь ей. Предмет его тайного обожания вставила первый кристалл и посмотрела на экран дисплея, она увидела записи и замерла от восхищения. Потом принялась просматривать информацию с других кристаллов. Была удивленна и счастлива.

На карте района были отмечены места гнездования и обитания всех видов обнаруженных птиц, животных, насекомых. Объёмные изображения содержали полную информацию. Класс, тип, вид, отряд, семейство. Всё это делали не только грамотные люди, но люди любящие эту работу. Увы, это было редкостью. Всех привлекало всё что угодно, кроме нудной и кропотливой работы по сбору данных о флоре и фауне планеты. От избытка чувств она обняла и поцеловала опешившего наставника, тот и решился на важный для себя шаг. Обнял её в ответ.

Какую характеристику после этого он мог дать Рему? Ведь весь собранный материал был чисто его заслугой. Радость переполняла наставника, часть её он и выплеснул на Тали.

Рем открылся ей совершенно с другой стороны, вот и созерцала непоседу, ставшего «трудоголиком».

А Рем оставил себе все копии сданного материала и теперь занимался сравнением данных фауны этой планеты земного типа и историческими данными фауны покинутой людьми Земли. Он сравнивал, находил отличия и пытался понять их. Знаний не хватало, пришлось восполнять пропуски и искать дополнительные материалы. Это требовало времени, на всё остальное его не оставалось. Вот и вёл тихий образ жизни.

Начавшийся учебный год его занятий не прервал. Отбыв положенное время в школе, если не удавалось найти причину, как пропустить занятия, он весь погружался в свои изыскания. Благо кристаллов с записями по истории прародины людей нашёл множество. Но вся история его не интересовала. Круг интересов замыкался на географии и животном мире. Найденные им записи о континентах и животном мире оставленной Земли, он сравнивал с уже имеющимися данными этой планеты. Имеющихся данных было мало, множество белых пятен украшали созданную, на основе снимков с орбиты карту планеты приютившей их.

Последнее время эта работа так захватила его, что он занимался ей и во время занятий. Время летело незаметно.

На одном из занятий, радостные возгласы товарищей по обучению отвлекли его от своей работы. Рем прислушался и застыл поражённый. Обучатель поздравил их с окончанием занятий и говорил об выпускных экзаменах. Рем посмотрел в окно.

Лучи солнца просвечивали листья деревьев. Синее небо, порхающие птички. Всё было, как и в тот день, когда он сел за стол в классной комнате, после летних каникул. Пролетевший год он не заметил. Бросив взгляд на экран компа, он с досадой подумал:

«Практически ничего сделать не успел! Как занятия ухитрились так быстро закончиться? Или это шутка?»

Но по общей радости соучеников понял, что всё услышанное им, правда. Горестно вздохнул и начал слушать, что говорил обучатель.

Экзамены сдал с высоким результатом. Талу это не насторожило, ведь мальчик так усердно занимался! Она порадовалась, что Рем повзрослел и взялся за ум. К её счастью она так и не узнала о его махинациях со школьным компьютером.

После сдачи экзаменов 63 выпускника выбирали, чем заниматься в дальнейшем. Самой интересной считалась работа в геологоразведке и исследовании планеты, кроме одного подразделения. В нём изучали флору и фауну планеты. Желающих пополнить реденькие ряды этих исследователей нашлось только двое. Это были Рем и Кама. Специфика работы этих исследователей заключалась в том, что их забрасывали на 7–8 месяцев в отдалённые районы и они ежедневно, а иногда и ночами, наблюдали, фотографировали и описывали жизнь насекомых, птиц, зверей в своём районе. Эти наблюдатели всё это время проводили в одиночестве. Кому такое понравиться? Рем с этим тоже не согласился. Он попросил дать ему и Каме участки рядом, так как они будут жить вместе. От услышанного у всех присутствующих взрослых отобрало речь, а Тала была готова провалиться сквозь землю от стыда.

Среди выпускников предложение Рема вызвало понимание. Особенно много предложений о совместном проживании поступило для Ии, она ответила на них кулаком под рёбра предлагавшим, но не всем. Другим девушкам тоже поступали такие предложения, а Лана его сделала сама. Поднявшийся шум и возня, только добавили ужаса на лицах присутствовавших бабушек и двух дедушек. Это был не конфликт поколений, ибо среднего нужного для конфликта между детьми и родителями поколения не было. В колонии насчитывалось всего 67 полноценных семей, это были те, кто был ранен и отправился в изгнание со своими семьями. Остальные дети или были сиротами, или имели дедушку, или бабушку. Для этих бабушек и дедушек поведение молодёжи было ужасным, прошедшие десятилетия выветрили из их памяти, какими были их мысли в таком возрасте. Вот и возмущались.

После долгих споров участки им выделили рядом, совместное проживание запретили. Хотя и понимали, что контролировать это было не возможно, но внешнее приличия соблюли. Хотя бы формально.

Грузопассажирская платформа доставила молодых исследователей и необходимые припасы к их временному жилью. Высадились и включились в работу.

Участки им выделили большие с разными зонами. Был там лес, степь, реки, озёра. Для передвижения исследователей по этим участкам, им дали двухместные гладеры. Начались рабочие будни. Так и пришла осень.

Вначале было тепло, но чем ближе было к концу осени, тем больше портилась погода. Шли дождями, гремели грозы, порывистый холодный ветер переходил в шквал и бушевал, ломая деревья, выворачивая их с корнем.

В этот день стихия разбушевалась не на шутку. Дождь, как зарядил с утра, так и не стихал, а к вечеру налетел шквал. Трещали деревья, порывы шквального ветра били в стены лёгкого домика, грозя унести его.

Рем работал, Кама возилась на кухне. Не смотря на страхи старшего поколения, они просто жили под одной крышей, работая вместе. И не более того. Вдвоём было комфортней и веселей, одиночество не угнетало. В домике было тепло и сухо, стихия бушевала за его стенами и была не страшной.

Кама позвала Рема. Ужин был готов. Оторвавшись от терминала, он прошёл на кухню и сел за стол. Кама повар был высшего класса. Консервы разогреть ей удавалось легко, тем более, что кухонный терминал это делал сам, нужно было только коснуться сенсоров с названием продукта. Рем к этому относился безразлично, даже за едой он думал о работе:

— Завтра если утихнет стихия, слетаю к южной границе твоего участка, там интересный лес. На моём участке такого нет. Вот и посмотрю, а ты закончишь обследование квадрата, который мы начали вчера. Ты не возражаешь?

Кама, пожав плечами, продолжила есть. С Ремом спорить было бесполезно. Спрашивал только для проформы, приняв решение, его не менял. Она это знала и даже не отвечала, принимая как его как задание к исполнению. Систематизируя собранный материал, просидели до полуночи и разошлись спать по своим углам. Кровать за ширмой была собственностью Камы, Рем довольствовал кушеткой. Понятно! Оказать «слабому» полу уважение это честь! Для самолюбия «сильного» пола. Даже если это только видимость.

Утро выдалось спокойное. Даже робко пробилось через облака солнце. Вся небесная влага вылилась на землю, ветер лишился сил и только обильные лужи и сломанные ветки деревьев напоминали о вчерашнем разгуле стихии. Выкатив гладер из гаража-контейнера, Рем проверил уровень заряда батареи и топливо в баке, убедившись, что всё в норме он включил зажигание и взлетел.

Листья деревьев роняли капли воды, после вчерашнего разгула стихии, но жизнь уже возвращалась в обычное русло, как будто вчерашней стихии не было. Деловито порхали птицы, остальная мелкая живность не отставала от них. Свежий воздух, напоённый влагой, приятно холодил лицо. Тело, укутанное тёплым плащом, сохраняло тепло, закрывать колпак кабины Рем не стал. Летел медленно, осматривая местность. Через два часа на горизонте показались группы больших деревьев. Это был интересовавший его лес. Он раскинулся широко, доходил до подножия гор, взбирался на них. Редея, деревья переходили в кустарник, а дальше вздымались горы, они тянулись до самого горизонта. Среди деревьев несла свои воды река, образуя цепь озёр. Сейчас после обильных дождей её мутные воды разлились широко, подтопив пологие берега. Быстрый поток тащил кустарник и обломанные ветки деревьев. Следы пронёсшейся стихии были всюду. Деревья с обломанными верхушками, поваленные стволы, вывернутые с корнями, облепленными мокрыми комьями земли.

Отыскав открытую площадку, Рем посадил на неё гладер и спрыгнул на мокрую землю. Грязь облепила его сапоги, но особого труда идти не представляла. Вообще-то нужно было подождать, пока немного подсохнет, но упрямство не позволяло отменить принятое решение. Надев пояс с мечом и бластером, накинув на плечи лямки рюкзака с прикреплённой к нему небольшой лопатой, Рем скользя по мокрой земле, направился в лес. Ноги разъезжались на мокрой земле, но он упрямо шёл вперёд к реке. Пролез сквозь кусты, вышёл на поляну, примыкавшую к берегу реки. Здесь в конце поляны начинался овраг, спускающийся к реке. Стихия тут погуляла усердно. Поваленные большие деревья лежали везде, особенно у начала оврага.

Рем направил к группе поваленных ветром деревьев. Подошёл и замер. Под крайним деревом лежало тело животного. Заметил его сразу. Шкура животного была светло-жёлтого цвета и выделялась на фоне дерева, обломанных ветвей и мокрой земли. Он подошёл ближе, рассматривая тело погибшего животного. Ствол рухнувшего дерева придавил заднюю часть тела. Голова с приплюснутой мордой, мускулистое тело покрытое шкурой с короткой гладкой шерстью, вытянутые вперёд две мощные лапы. Небольшие наросты на спине, напоминавшие рудименты крыльев. Заглянув через рухнувший ствол, он увидел хвост с кисточкой на конце. Рем прикинул размеры погибшего животного. Примерно двух метров от холки до хвоста и высотой до метра от конца лап. Открытая пасть демонстрировала приличные зубы. Таких животных он ещё не видел, да и на уже имеющиеся у людей фотографиях местных животных, населявших континенты, таких не встречал. Присев на корточки он рассматривал животное. Из раздумий его вывел раздавшийся писк, источник этих звуков нашёл быстро. В песчаной промоине, начала оврага, два жёлтеньких комочка дрожали и жались друг к другу. Это были маленькие копии погибшего животного.

Рем мгновенно сбросил тёплый плащ, расстелил его, подхватив эти комочки, он положил их на подкладку плаща и быстро укутал их в него, взял на руки и отнёс в кабину гладера. Дорогой те согрелись и притихли. Закрыв кабину, он вернулся назад. Фотографировать погибшее животное не стал. Даже во имя знаний, сделать этого не мог, как не мог и бросить тело.

Достал бластер, поставив мощность луча на максимум, разрезал ствол дерева, освободил тело зверя. Оттащил его в промоину, отстегнул лопату и забросал его песком, обрушив края промоины. Выросший холм, укрыл тело зверя. Рем понимал, что насекомые и другая живность доберётся до него, но он сделал всё, что мог. Так ему было спокойней. Окончив погребение, Рем покинул поляну и вернулся к гладеру. Свёрток лежал на заднем сидении, где он его положил. В кабине было тепло. Рем сел на переднее сидение, закрыл люк кабины, включил двигатель и гладер взмыл в небо. Рем направлялся домой.

Посадив аппарат на поляне, возле домика, Рем достал свёрток с найденными детёнышами, прижимая его к груди, направился к домику. Детёныши в свёртке заворочались, устраиваясь удобнее. Устроились и угомонились. Осторожно зайдя в комнату, Рем положил свёрток на свой топчан и укрыл его одеялом. Довольное урчание, было ему ответом.

Кама ещё не вернулась. Рем сел у стола. Появление найдёнышей родило проблемы. Их нужно было кормить. Чем и как? Он не представлял, рассчитывая найти ответ у главного компьютера, включил терминал и подключился к нему. Увы, информация о питании детей животных была скудной и сложной для исполнения, везде присутствовало молоко матери. Другой информации на его запрос не поступило. Можно было связаться с Камой и посоветоваться, но Рем считал себя авторитетным знатоком жизни животных и ронять свой авторитет не хотел. Мать детёнышей была мертва, можно было поискать их сородичей и подбросить им сирот, но поиски требовали времени, а кормить их нужно было уже сейчас. Рем вспомнил рассказы Талы, что когда он был маленьким, его кормили из соски, надетой на бутылочку с молоком, так как он молоком матери не наедался. Проблема была в том, что в поселении не было грудных детей и естественно не было сосок. Да и сам принцип работы соски он не понял. Но то, что для питания используется молоко, осознал. Среди их запасов были маленькие ёмкости с молоком. Оставалось решить вопрос с соской. Справился и с этим. Взял кусок плотной ткани, завернул в него мякиш хлеба, получившуюся конструкцию плотным скотчем примотал к горлышку своей фляги, предварительно влив в неё подогретое молоко. Успел вовремя. Найдёныши вылезли из своего тёплого гнезда, повизгивая, они тыкались носами во всё, что окружало их. Рем сунул им своё сооружение. Он понимал, что молоко по вкусу отличается, от привычного для них вкуса молока матери, но ничего другого предложить не мог. Смочил свой палец в молоке и подсунул найдёнышам. Те сначала принюхивались, потом неуверенно лизнули и усердно принялись облизывать палец, вскоре добравшись, до сооружения Рема, начали сосать импровизированную соску. Кормление и приготовление к нему заняло много времени, но оно было потрачено не зря. Наевшиеся детёныши залезли в своё теплое гнездо и уснули. В этот момент и появилась Кама.

Она посмотрела на найдёнышей, погладила их мягкую шкурку. Послушала их недовольное ворчание. С умилением посмотрела на их раздувшиеся от молока животики. Рем рассказал ей о размерах и зубах, погибшей матери этих детёнышей. Она представила всё это в натуре и озабочено посмотрела на спящих детёнышей. Дальше начался совет. Они решали вопрос, как быть? Дело в том, что им нужно было возвращаться, сдавать собранный материал. На зиму все работы обычно сворачивались. Зима здесь была мягкой, но дождливой, особо за животными не понаблюдаешь. Кроме того их задача заключалась в составлении карты мест обитания имеющихся здесь видов, а не изучения поведения в разные периоды года. До таких фундаментальных исследований было очень далеко. Огромная планета и малюсенькая колония людей были не очень совместимы. Планы остались планами, появившиеся найдёныши внесли в них корректировку. Они совместно решили, что нужно искать сородичей найденных детёнышей и подбросить их им. Выполнение этой части нового плана брал на себя Рем, а Каме досталось выполнение ранее имевшегося плана. Она была недовольна, но подчинилась доводам Рема. На следующий день она начала собираться.

Рем каждый вечер связывался с Тали. В этот вечер он связался с ней, как обычно, рассказал о найдёнышах и об их решениях. Тала согласилась с его решением. Приезд Рема откладывался, но она уже привыкла ждать, понимая, что парню шёл двадцатый год и сидеть он возле неё не будет. Такова жизнь. Молодость жаждет движения, свободы, а старости уготовано одиночество и ожидание. С этим приходилось мириться.

Найдёныши в основном ели и спали. Топчан Рема покидать не хотели, усердно отбивая все попытки переселения. Так и устроились на ночь, Рем и двое у него под боком. Утром Кама улетела, но сообщила, что сдаст собранный материал и прилетит. В поселении ей делать было нечего. Но вернулась она через три месяца. Её заставили систематизировать и обрабатывать привезенный материал за двоих, а затем загрузили другой работой. Людей в их отделе было мало…