Восемь лет пролетели. Тала превратилась в серьёзную девочку-подростка. Ей и предложили попробовать сдать экзамены в школу юганов на планете Талом. Это, как уже говорили было мечтой всех. Конкурс именно в эту школу был огромный.

Компьютер школы, где училась Тала, принял у неё экзамены по присланным компьютером школы юганов предметам, по программе для подростков, допущенных к поступлению в эту школу. Результаты ушли в общую сеть и вошли в компьютер школы имени Акима Иртальца. По полученным баллам Тала получила вызов на собеседование и сдачу экзаменов в школу юганов армады. Ей предстоял ещё долгий и тернистый путь, но первую ступень она уже прошла. Следующие испытания были тоже не лёгким делом.

В семье это известие вызвало радость. Зависти у братьев к сестре не было. Все испытывали радость и были горды тем, что эта честь выпала их сестре.

Это действительно была большая честь. 27 киртов, 34 % высших офицеров армады, были выпускниками этой школы юганов армады. Школы юганов были на всех центральных планетах секторов. Только в их секторе школа была не на главной планете сектора. Но она считалась самой престижной. Когда Аким эту школу строил из подручного материала ни он, никто другой даже не задумывались над психологическим аспектом строительства. Но оказалось, что он был и был немаловажным для обучения. Юганы учились пять лет. Все эти годы, за исключением четырёх месяцев в году, они постоянно ходили корабельными переходами, жили в кубриках, учились в залах космических кораблей. Это имело своё положительное начало. Выпускники именно этой школы лучше всего приживались на кораблях, выдерживали самые длительные переходы без всяких трудностей. Они просто были в своей родной стихии, привычной и знакомой. Этого не дала подготовка ни в одной из остальных школ.

Поэтому школа и считалась самой лучшей из всех, о ней знали во всей Вселенной людей. Тала понимала всё это, но особого трепета не испытывала. Могло показаться, что она просто была уверенна в том, что она обязательно поступит. Эта уверенность всех удивляла.

Тала прошла собеседование и легко набрала нужные для поступления балы. Учёба тоже давалась ей легко. Ей нравилось ходить по бесконечным переходам корпусов школы. Каждый многоугольник здания соединялся со следующим зданием переходными шлюзами. Воображение подростков рисовало им, что за люком переходного шлюза находиться бездонный космос со своими тайнами и приключениями.

Любимой шуткой в школе было запугать новичка страшилками, а затем запустить новичка в переходной шлюз и выключить свет. Створки переходного шлюза медленно открывались. Света там тоже не было, только горели маленькие светодиодные светильники, стилизованные под звёзды. Подростки переносили это неодинаково. Ведь до этого им внушали, что один из переходов, точнее именно этот ведёт прямо в космос. Реакция была соответствующая. Одни дико кричали, пытаясь не дать разойтись створкам люка. Другие рвались в закрывшиеся за их спиной створки. Третьи задыхались, ибо верили, что это действительно космос.

Тала тоже прошла это испытание. Она не уподобилась ни одному из приведенных стереотипов поведения. Вела себя совершенно иначе. Рассмеявшись, она смело сделала два шага вперёд, подошла к расходящимся створкам и с интересом смотрела на открывающийся вид. Дальше всем проводившим этот ритуал стало не интересно. Они включили свет и собрались вокруг девушки. Посыпались вопросы:

— Ты почему не испугалась? Смелая или безголовая? Ты, что не знаешь об отсутствии воздуха в космосе?

Тала подождала окончания вопросов и ответила:

— Что воздуха в космосе нет, знаю. Голову имею. Имею и глаза. А вы звёздной карты не знаете. Вот и налепили звёзд, как взбрело в голову. Юганы армады! Будущие капитаны кораблей!

С этой точки зрения на сделанную много лет назад стилизацию космоса, ещё никто не смотрел. Только после её слов внимательно посмотрели и рассмеялись. Девушка была права. Лампочки-звёзды были расположены бестолково. Теперь всем и стало видно, что это просто лампочки. Для приверженцев традиций нашлась работа. Они ей и занялись. А Тала включилась в учёбу.