Дальше этот процесс пошёл лавинообразно. Все вспомнили, что кроме службы у людей есть и другие обязанности. Строить дом, сажать дерево, было не нужно. Дома были построены, деревья посажены. Оставалось последнее из этой поговорки. Этим и занялись, как и положено военным людям. Решительно и быстро. Но для исполнения задуманного далеко не ходили. Вторые половины были рядом, под рукой. Свадьбы шли бесконечной чередой, не прерываясь.

Борн женился на технике авиакрыла Катин, плотной латинянке на полголовы выше его. Мом, совещаясь с компьютером, придумал шутку:

«Борн обратил внимание на свою избранницу случайно. Его истребитель застрял в шлюзе при выбросе в пространство. Катин без скафандра бросилась к его машине и выбросила её. В этот момент Борн и понял необходимость иметь её рядом. Вот и женился!»

История получилась глупой и не смешной. Ещё Мом учёл, как реагировала на шутки в их адрес его избранница. Учёл габариты и тактико-технические данные Катрин. Даже не прибегая к помощи компьютера, сам смоделировал ситуацию и от шутки отказался. Учёл свои габариты и возможные последствия. Шутка так и осталась никому не известной.

Самый сложный путь в лоно семьи прошла Диана. В этом сыграл роль её характер.

Хат командовал десантниками линкора, самого большого корабля людей. Он был старше всех. До поступления в добровольцы успел послужить во флоте империи Лилана второй по силе империи человеческой вселенной. Дослужился до звания комданта штурмовой команды. Когда пришельцы ликвидировали военные силы людей, пошёл служить в полицию. Но служба пришлась ему не по душе. Объявление пришельцев о наборе добровольцев встретил радостно. Уволился из полиции и пошёл на вербовочный пункт. Попал в третий набор. С Дианой не сталкивался. В числе выпускников третьего набора прибыл в созвездие Лебедя. После беседы с киртом, получил назначение на линкор в должности командира десанта и попал под начало Дианы. Диана его невзлюбила сразу. Причина была простой. Кирт обычно побеседовав с кандидатом, на командную должность, передавал его непосредственным командирам для утверждения. Уже тот, присмотревшись к человеку, решал, утвердить его на этой должности или нет. С Хатом было иначе. Кирт утвердил его сам. Вот Диана и взъелась на парня. Она изводила его разными придирками. Всегда назначала его своим спарринг партнёром в боях на мечах. Хат внешне всё переносил спокойно. Привык к дисциплине. Диана была отличной фехтовальщицей. Но бой это не соревнования. Там действуют совсем другие законы и приёмы. В отличие от поединка в бою нужно не победить соперника, а убить врага. Как можно быстрее. Хат со своей штурмовой командой участвовал в боях и конфликтах империи неоднократно. Штурмовые команды это элита десанта. Опыт боёв он имел.

Но, не желая ещё больше злить самолюбивую Диану, главного своего начальника, в схватках с ней своего опыта и знаний не применял. Просто фехтовал. Понятно, всегда проигрывая более искусной в этом Диане. Но это не помогало. Диана злилась ещё больше, обзывая его «бездарью», ошибочно поставленным киртом на такую высокую должность. Делала это в присутствии других командиров. Люди есть люди. Одни своего отношения к её словам не высказывали, другие смеялись, желая ладить с начальницей. Такая черта есть в человеке. Хат терпел. Но любому терпению приходит конец. Сорвался и он.

Диана раз в два месяца устраивала учебные бои-проверки, всем офицерам десанта постоянно участвуя в них лично в качестве проверяющего. Так было и в этот раз. Победив и отругав очередного офицера, он вызвала Хата. Перед началом поединка прочла ему мораль, призвав перестать быть «кисейной барышней», а стать офицером. Хат выслушал всё с каменным лицом. Очевидно, эта презрительная лекция была каплей переполнившей чан его терпения.

Диана закручивала очередной пируэт. Следующим движением она должна была выбить меч у противника. Этот приём она отточила до автоматизма и была уверенна и спокойна. В этот момент и произошло непредвиденное событие. Хат не потянулся за ней, не сместил центр тяжести с левой ноги. Он просто резко рубанул с верхней точки. Диана сумела закрыться мечом, но удар был сильным и умелым. Меч Дианы улетел в сторону, она оказалась на полу с острием меча Хата у своего горла. Было понятно, что не сдержи он удара, голова Дианы катилась бы вслед за её мечом. Впервые в жизни обезоруженная противником, впервые ощутив чужой меч на своём горле, она закаменела. Но больше всего её испугало каменное лицо Хата и его горящие бешенством глаза. Тогда она и поняла, как выглядит смерть. Восторга не ощутила. В зале повисла тишина. Все застыли, боясь шевельнуться. Хат тоже растерялся. Зная вспыльчивый характер командующей десантниками армады, все ждали взрыва. Но случилось неожиданное. Диана встала, подобрала свой меч и молча, покинула зал. От этого растерялись ещё больше. Хата обходили стороной, покидая зал. Он растеряно стоял, даже оставшись один. Прошло около получаса, пока он, очнувшись, покинул зал. Диана в этот день нигде не появилась. Это был, по общему мнению, дурной признак. Все провели бессонную, полную тревог ночь. Утром должно было состояться общее совещание старших офицеров десанта. Они должны были рассмотреть план и задачи предстоящих широкомасштабных учений. Все собрались. Как и вчера, вокруг Хата была пустота. Быть рядом с опальным человеком? Это требовало мужества и честности. А они были обычными людьми. Губить свою карьеру? Кто на такое решиться? Вот и страховались. Хат их понимал. Ни на кого не обижался и ни к кому не подходил. Покорился своей судьбе. Открылась входная дверь комнаты совещаний. Вошедший адъютант отдал команду:

— Встать! Смирно!

В зал стремительно вошла Диана. В парадном мундире она смотрелась величественно. Не останавливаясь, она направилась, к опальному офицеру. Он стоял в стороне от всех остальных офицеров. Подошла, отдала честь и сказала:

— Старший команданте! Предлагаю вам должность своего заместителя по боевой подготовке. С ответом не спешите. Ещё прошу Вас проводить занятия по боевой подготовке со всеми старшими офицерами десанта и мной. Эту просьбу расценивайте как приказ! Вольно! Прошу всех садиться!

Дальше пошло обычное деловое совещание. Все в прениях по плану участвовали вяло. Обдумывали услышанное вначале. Неожиданное возвышение опального офицера, было не понятно и не объяснимо. Это требовалось обдумать и взвесить. Этим и занимались.

А объяснение всему было очень простое. Диана была честолюбива, эмоциональна, но была умным и преданным офицером. Тогда лёжа на полу с мечом у горла, она поняла все свои ошибки. Десантников под её диктовку учили фехтовать, а не владеть мечём, это было большой ошибкой. В интересах дела она умела поступаться всем и своим честолюбием в том числе. Кирт в людях, назначенных им на должности старших офицеров, не ошибался. Как он это делал? Было тайной его и свильктов.

Хат от должности заместителя отказался. Но курсы вёл. Диана вместе с остальными постигала премудрости ведения боя, как обычный ученик. Через одиннадцать месяцев они заняли дом в семейном городке. Став семьёй.

Во всём этом не участвовал один кирт. Хотелось ли ему любви? Семьи? Детей? Наверно хотелось. Ведь он был обычным молодым парнем, вознесенный судьбой на вершину власти. Естественно всё присущее молодости не могло обойти его стороной. Так не бывает. Но его всегда останавливал вопрос. Точнее их было много. Во-первых, ведь на прощальном костре горело тело погибшего Лина. Или нет? Тогда возникала куча других вопросов. Что сгорело на том костре? Как было трансформировано его новое тело? Восстановлено всё разбитое вдребезги? Кости, мышцы, сосуды, мозг? Или его восстановленный мозг был помещён в матрицу клон-фантома? Тогда его тело…

И ещё множество таких же вопросов. Эти вопросы и постоянные мысли обо всём этом не способствовали проявлению нормальных стремлений и чувств, присущих молодому парню. Он просто не считал и не чувствовал себя человеком. Истинный облик Стража, с человеческим мозгом и металлическим телом, или каркасом, стоял перед его глазами. Он и считал себя таким, только с другим каркасом. Но тоже искусственным. Ощущал ли он себя Лином? Нет! К новому телу просто привык. Именно к новому! Тогда при прощании спросить Стража не смог. Боялся услышать подтверждение своих предположений. Вот и задавил в себе свою сущность и чувства. Забот хватало, и напряжённая работа этому помогала. На личную жизнь не оставалось ни сил, ни времени. Так и жил бобылем. Один. Если не считать свильктов. Постоянных спутников, сподвижников, друзей. Окружающие к его аскетизму относились нормально. По их понятиям кирт был представителем другой расы. Человеческой или нет? Кто мог ответить? О разговоре со Стражем, о принадлежности того к расе людей, о уже третьем исходе людей с гибнущей Земли, кирт не говорил никому. Это была его и Стража тайна. Вот и причислили его к расе не людей, расе с другими понятиями, другой физиологией, другими ценностями. Среди инчей не видели ни одной женщины. Да и воины, как успели заметить, были все на одно лицо. Об этом всём не говорили, но так все кирта воспринимали. Даже он сам, так воспринимал себя. Так кирт и жил один в большом дворце. Как и положено командующему армады, главе созвездия Лебедя. Или владыке? Но это определилось позже.