Главный жрец-толкователь храма Посейдона сидел возле фонтана в саду своего дома. Дом стоял на возвышенности возле третьего водного кольца, за которым начиналось территории заселённые атлантами, запретные для входа чужаков. Он был атлант по рождению, но дальше шло то, что, увы, было обычной прозой жизни. Атланты тоже были разные богатые и бедные, а дальше, как и обычно. Богатые презирали бедных, относились к ним с презрением. Он родился в семье атланта, но простого ремесленника, к тому же бедного. В жизни пришлось натерпеться многого, пока он не занял этот пост. Звучит гордо «Главный толкователь храма Посейдона!» Но, вновь, увы, это что-то значило только на припортовых территориях и землях за первым и вторым водными кольцами славного города Атланта, а дальше, на землях за остальными тремя кольцами? Лучше и не думать об отношении к ней там!

В бассейне плавали священные золотые рыбки, знак его знатности и благополучия. В доме были слуги, рабы, ларцы и сундуки с добром. Здесь, среди чужаков, он чувствовал свою значимость и величие. Все льстили ему, несли дары и он мог ходить с гордо поднятой головой. Нужно довольствовать тем, что имеешь! Всё равно, выше не подняться. Вздохнув, жрец махнул рукой, стоявшему у портала слуге. Возле его двора толпились просители, они жаждали предстать перед ним и приходили не с пустыми руками. Слуга, торопливо поклонившись, вышёл и впустил очередного просителя, тот войдя, поклонился, а затем засеменил к «могучему» жрецу…

Рем стоял среди просителей и наблюдал за их поведением. Он мог бы не стоять, ожидая аудиенции. Небольшой дар слуге и можно проходить не ожидая. Рем видел, так делали некоторые. Они подходили к слуге, совали ему в руку свой дар и едва выходил, удостоенный приёма у жреца, тот час входили. Стоявшие у дома люди относились к этому спокойно. Каждый знал, что нужно поднести дар жрецу, храму и особо раздавать дары не спешил. Проще было подождать. У Рема средств было не ограничено, но он хотел понаблюдать за поведением просителей и оценить силу власти и влияния главного жреца-толкователя. Судя по тому, что он видел, жрец обладал большой властью. Рем даже улыбнулся. Всё было, как и на побережье континента. Жрецы правили всем! Его проблемы решались просто, сценарий можно было не менять. Сделав такие выводы, Рем приободрился. И начал осматриваться вокруг.

За вторым водным кольцом жили состоятельные люди. Большие участки были огорожены каменными стенами. За ними были видны сады, рощи, сквозь зелёные ветви просвечивались стены строений. Главный дом примыкал к стене и подавлял своим величием. Террасы, балконы, с колонами и ажурными арками окружали его стены. Тёплый благодатный климат диктовал свой стиль строениям. Солнечные лучи проникали всюду, неся тепло и свет дня. Радостно щебетали птички, радуя глаз яркой окраской оперений. Печать величия, богатства и великолепия лежала на всём. Дороги были вымощены каменными плитами и обсажены деревьями с оранжевыми плодами, их называли «апельсины». Вокруг были чистота и порядок.

Рем сам жил в этом районе недалеко отсюда и знал, сколько стоит содержание такого дома. Сегодня он пришёл сюда пешком, но у его дома была конюшня с десятком лошадей в ней. Имел и две колесницы для выездов. Он походил по портовому району, прилегавшему к первому водному кольцу. Обошёл и объездил районы жилых домов между первым и вторым водным кольцом. Поэтому мог сравнивать условия и образ жизни. К сожалению, попасть за третье водное кольцо так и не смог, это не удалось и его людям. Все мосты оканчивались башнями с воротами, охрану которых, на земли за третьим водным кольцом несли атланты, они чужих не пропускали. Если ты не атлант, никакое богатство не поможет тебе пройти на эти земли. Но Рем верил, что власть жрецов распространяется и туда. Он просто не задался вопросом.

— Почему Главный жрец храма главного божества живёт на земле за вторым водным кольцом?

О своём промахе узнал позже.

Очередь Рема подошла, слуга пригласил его войти. Поднявшись по ступеням, он прошёл в деревянную дверь, украшенную затейливой резьбой. Там его ждал другой слуга. Он пригласил его следовать за собой. Через прохладные украшенные колонами переходы они прошли через дом, вышли в сад, где у фонтана сидел полный старик с седой бородой обручем на голове обрамлённой длинными седыми волосами и посохом в руке. Белая длинная туника была подвязана широким поясом с украшениями. Слуга произнёс его имя, Рем преклонил голову. Старик смотрел в чашу фонтана на плавающих там золотистых рыбок. Рем стоял и молчал. Молчание затягивалось. Наконец, жрец оторвался от созерцания рыбок и посмотрел на него…

Сегодня главный жрец чувствовал себя не очень комфортно. Ночью плохо спал, сон никак не хотел принять его в свои объятья. Уснул только под утро. Сейчас чувствовал тяжесть во всём теле и резь в глаза. Посетители ему надоели. Сегодня был плохой день. В основном подавали прошения и дары только храму, а личных даров ему не подносили. Только один посетитель из десяти принятых передал ему в дар, низку коралл. Кораллы были мелкими, а низка была короткой, предназначалась для руки. Повод для недовольства был веский плюс плохое самочувствие. Главный жрец решал вопрос:

— Прервать приём? Или продолжать? Может Боги проявят милость и пошлют нормального просителя? Понятно, с даром ему!

Пока решения не принял и посмотрел на стоявшего перед ним человека. Окинул его взглядом. Перед ним стоял молодой крепкий мужчина. Тонкая дорогая ткань туники прикрывала его тело. Широкий пояс с золотыми украшениями, короткий меч с богато украшенной рукоятью и ножнами, кожаный кошель. На ногах кожаные сандалии с витыми шнурами до середины икр. На запястье правой и левой руки кожаные наручники с пластинами, на шее широкое ожерелье из золота. А на груди… Боги услышали его просьбу! Он узнал эту бляху для чужаков. Это была бляха-разрешение для прошедшего беседу с ним и признанного им, как почитателя главного бога Посейдона! Обрадовало его не то, что человек верил в его бога, просто он узнал бляху. Это была особенная бляха! Дело в том, что главный жрец уже давно торговал бляхами. За хороший дар он давал эти бляхи любому, ибо размер дара был большой и пошёл на маленькую хитрость. Врученные за дар бляхи имели отличие от обычных блях, вручаемых прошедшим собеседование. На них Посейдон был в короне, а не с узким обручем на голове. Бляхи изготавливали его рабы, это изменение они сделали без вопросов. Стоявший перед ним человек имел именно такую, отмеченную бляху. Значит, будет и дар!

Настроение и самочувствие жреца мгновенно улучшилось.

Увидев, что жрец обратил на него внимание, он развязал завязки кошеля, его рука нырнула туда и вернулась. Склонив голову, он протянул её к жрецу и раскрыл кулак. Сердце жреца бешено заколотилось, на ладони просителя лежало массивный золотой перстень с огранённым чёрным камнем и кольцо с вделанной в него крупной жемчужиной. Дар был щедрый! Жрец в этом разбирался хорошо. На перстень можно было обменять двух трёхлетних жеребцов или трёх молодых рабынь для утехи. Камень был с чёрного материка и довольно крупный. Кольцо стоило, в половину перстня, но тоже прилично. У жреца перехватило дыхание. Человек почтительно произнёс:

— Прошу принять мой скромный дар Великому служителю моего Бога!

Жрец уже справился со своим волнением, он протянул руку и взял дар, его рука нырнула под его тунику и вернулась пустой. Обычно жрец выслушивал просителя или принимал его прошение, садиться не предлагал, а отправлял взмахом руки, давая понять, что аудиенция окончена. Но обойтись так с таким щедрым дарителем? Жрец не мог! Он надеялся, что этот дар не может быть последним и поступил так, как не поступал никогда. Указав на скамью напротив себя, он сделал приглашающий жест и произнёс:

— Прошу, садитесь! Я скромный служитель Главного Бога и мой долг заботиться о единоверцах! Чем могу помочь благочестивому… мм…

Здесь он понял, что пропустил мимо ушей имя просителя. Как вывернуться из такого положения? Придумать не получалось. Проситель заметил его потуги и пришёл ему на помощь:

— Купец Ираклий, из Арий — Сара, уважаемый главный жрец!

Жрец обрадовано произнёс:

— Да-да! Купец Ираклий прошу, садитесь! Я слушаю Вас!

Человек неспешно сел:

— Я знаю, что вы человек очень занятый. Молитвы, дела, но я хотел просить Вас уделить мне немного Вашего драгоценного времени улучшить мои знания о главном боге Посейдоне. Я за этим специально приехал сюда. Ведь Посейдон основал здесь на Атлантиде государство для своих детей, так он создал Великую расу атлантов! Вот и хотел почерпнуть мудрость в беседах с главным жрецом нашего бога. Я прошу Вас не отказать мне, моя признательность Вам будет велика, я достойно отблагодарю Вас за Вашу милость.

Жрец понял всё правильно. Поднесенный ему дар был авансом и сам дар впереди. Он радостно согласился. Беседа продолжалась ещё час. Слуга попытался напомнить о времени радостному жрецу, но тот так посмотрел на него, что слуга едва не умер на месте. Больше он не показывался, пока сам жрец не позвал его, приказав проводить гостя, уважаемого купца Ираклия. При этом добавил:

— Отныне купец Ираклий самый почётный мой гость и если он приходит, то его проводить в дом незамедлительно! Без задержек!

Слуга, с трудом скрывая своё изумление, смотрел на хозяина. Хозяин был атлантом, он обязан был работать с чужаками, но такое радушие? Это было впервые. Зная крутой нрав своего хозяина, он постарался скрыть своё изумление, низко поклонившись в ответ.

С тех пор Ираклий был частым гостем главного жреца. Дары он приносил регулярно, но теперь для главного жреца они были желанны, но более их он ценил беседы с купцом. Глубокие знания купца поразили не только его. Вскоре в этих беседах стали принимать участие и другие жрецы. Ираклий, как был судьёй и авторитетным оппонентом в их спорах и суждениях. Дошло до того, что по коллективной просьбе жрецов, он был допущен в главный храм Посейдона на богослужение, проводимое самой главной жрицей, правительницей Атлантиды. Это проводилось раз в год, в день, когда по легенде бог Посейдон сошёл на их землю. Список людей приглашенных, на службу в главный храм в этот день, утверждала главная жрица лично. Чужеземцев в нём было около десятка, даже из знатных атлантов не каждый попадал в этот список.

Но всё это не радовало Рема. За эти полтора месяца он выяснил, что жрецы не были руководящей силой этого государства. Они были обычными учёными. Лекарями, астрологами, химиками, географами, инженерами, историками, летописцами, хранителями знаний расы. Но не были политической силой. Рем оказался в тупике. То, что сработало на побережье континента, здесь не годилось. Оракулов и предсказателей бродило множество, но их считали просто больными людьми и их вещаний не воспринимали, даже если они сбывались. Здесь постарались жрецы. Они всему находили научное объяснение. Потерянное вернуть было нельзя и его оставалось всё меньше.

Лихорадочные поиски нового плана ничего не давали. В голову ничего не приходило, хотя Рем думал днями и ночами. Он похудел, черты лица обострились. Кама переживала и пыталась расспросить его, но он уходил, от её вопросов, не отвечая или отмахиваясь.

Единственным успехом это было то, что он решил проблему проникновения за третье водное кольцо и разгуливал там вежде свободно. В этих прогулках его сопровождали, Нет и Нади. Наконец, вожак взял их к себе! Оба были счастливы.

Вопрос свободного передвижения по домам, дворцам правителей, главному храму Рем решил технически. Укрытые поляризованными полями, невидимые зонды, хозяйничали везде, по команде электронного Мозга армады, они всюду установили пространственные маяки переходных порталов. Рем мог их открывать, со своего браслета или мысленно отдавая приказы электронному Мозгу. Одному везде ходить было опасно, брать с собой воинов? Он не хотел, вот и забрал с флагмана валов. С ними было безопасно и они не задавали вопросов, стоило им отдать команду:

«Охранять!»

И они даже мысленно не обращались, занятые делом настороженно прослушивали окружающее пространство, улавливая любое движение воздуха. Так и бродили вдвоём, рождая слухи. Эти походы дали ему знание того, что он пропустил о государственном строении государства атлантов.

Начиналось всё с легенды.

Посейдон скучал среди богов и часто спускался на Землю, где бродил среди людей. Однажды он встретил смертную девушку Клейну и полюбил её. От этой любви родились десять сыновей, людей с божественной сущностью. В центре материка, где жила его семья, Посейдон устроил пять гигантских колец, три водных и два каменных. Земли между кольцами и остальную часть материка разделил на девять царств, большой остров стал десятым царством. Старший сын Посейдона Атлант занял трон царства центрального за последней каменной стеной в центре этих пяти колец. Братья признавали главенство старшего брата Атланта и во всём подчинялись ему, так возник союз царств во главе союза стоял старший брат, царь первого царства. В память отца Атлант в своём царстве построил главный храм Посейдона и дворец царя царей. Братья действительно были дружными и любили друг друга. Они и составили общий свод законов единого государства Атлантов с центром в городе Атланте. Всё шло хорошо, но в семье царя царей рождались одни дочери, но они обладали глубокими чёрными зрачками и божьим даром, умели читать мысли и могли взглядом повелевать людьми. Атлант сделал свою старшую дочь, главной жрицей главного храма посвященного богу-отцу и объявил своей наследницей. Её имя было Мин-Эрва. Так и повелось с тех пор. Главная жрица главного храма Посейдона была царицей царей, обладала божьим даром и всех их звали одинаково, они носили имя первой жрицы.

Это была легенда, а дальше началась жизнь. Браки заключались только между представителями царских родов. Родственные связи привели к тому, что потомки бога едва не вымерли, ибо кто рождается от таких связей, знают все. Одна из главных жриц этот обычай запретила. Царевич или царевна могли брать в спутники любого, но не своего родственника. Наследника престола назначала главная жрица, царица царей, этот род так и обладал божьим даром, который передавался только старшей по женской линии.

Рем затруднялся ответить.

— Что здесь было правдой? Что было вымыслом?

Это всё зонды подслушали из разговоров в царских дворцах. Рему было не до поисков ответов на эти вопросы. Он не мог найти ответов на свои вопросы, а это было важней исторических исследований и осмысливанию легенд. Его больше интересовало настоящее. А положение было таково.

Спутником главной жрицы царицы царей был царь Мин, его царством был остров, а его подданные составляли 2/3 всех моряков царства. Союз этих двоих людей не был союз политический, это был союз по любви, но он нарушал древний указ главной жрицы царицы царей, запрещавший такие связи между царскими семьями, хотя за прошедшие века они уже не были родственниками. Противников этого союза не было по очень простой причине. Главная жрица царица царей имела в своём распоряжении пять тысяч весталок-воинов, девушек воспитанных воинами с младенчества. Они составляли её личную гвардию телохранителей плюс 70 000 воинов главного войска, преданных своей повелительницы. Это не считая силы в 160 000 моряков преданных Мину. Остальная часть воинов тоже были преданы главной жрице царице царей, как и все жители Атланты, но те были преданы фанатично. Готовы были уничтожить любого, кто подумает плохое про неё, не то, что скажет или осмелиться ослушаться её приказа. Мин боготворил свою спутницу и был её преданным и счастливым спутником. Это знали все.

В этом союзе они нажили пятерых детей. Как было испокон веков, первой главная жрица царица царей родила дочь Киту, которая унаследовала божественную суть матери. Большими глазами, чёрная роговица которых сливалась со зрачком, умением читать мысли и повелевать людьми, посредством гипноза. Или как говорили здесь, она обладала «третьим» глазом. За всю жизнь главная жрица царица царей рожала только одну девочку с такими качествами, она становилась преемницей и наследницей матери. Сейчас ей исполнился 21 год, и она уже имела своего спутника. Им был 23 летний Вар, уже командовавший десятью тысячами воинов пехоты, копейщиками и мечниками. Он был старшим сыном главного полководца царства. Свой пост завоевал, начав обычным десятником мечников. Остальные дети рождались обычными детьми. Вторым в этой семье был Магус, наследник царя Мина. Ему было 20 лет, он командовал экспедиционным роем из 97 кораблей. Третий и последний пятый ребёнок, мальчик и девочка умерли в младенчестве от неизвестной болезни. Это имело место во всех семьях, четвёртый ребенок мальчик четырнадцати лет Питум, постигал искусство воина в морской школе.

Всё это Рем узнал, проникая через порталы в царские дворцы, храмы, дворцы главных сановников царства. На это ушло много времени. Рем понимал, что во всём виноват он. Зонды, электронный Мозг, люди, которым было поручено собирать информацию, все выполняли его указания и инструкции искали выходов на жрецов. Они все работали на его ошибку, теряя время. Он мог себя оправдать. В имевшихся исторических записях всех человеческих рас не было ничего о жизни и государственном устройстве атлантов. А во всех остальных государствах главную роль играли жрецы. Они решали все вопросы жизни государств и влияли на правителей. Начинали и прекращали войны, организовывали союзы, способствовали смене владык на престолах. Это всё хранили исторические записи, с этим Рем столкнулся в государствах побережья, это перенёс и на отношения в государстве атлантов. И всё оказалось ошибкой. Время и силы были потрачены впустую. До гибели материка оставалось 41–45 дней, такие сроки выдавал электронный Мозг армады, наблюдавший за процессами на границе плит. Их расход ускорялся.

Но оправдывать себя нужно было только перед собой. О планах Рема не знал никто. Врать самому себе? Было глупо. Этот народ должен был погибнуть, ибо он не смог придумать, как забрать их в свой мир. Жаль было народа, но ещё больше жаль было крушения своих планов освобождения мира и расы людей. Они отодвигались на неопределённый срок. Но ничего придумать не получалось.

Рем уже три дня бродил по дворцу царицы царей. В этом крыльце была тишина. Причину отсутствия людей он уже знал, подслушал. Тяжёлая болезнь уносила жизнь царевны-наследницы, вчера лекари вынесли окончательный приговор. Ей осталось жить два-три дня. Вся медицина этого времени была бессильна спасти её и вчера это признала. Рем заглянул в комнату царевны. Картина была удручающей. Тело больной, впавшей в бессознательное состояние, лежало на ложе, а рядом сидела сломленная горем семья и спутник царевны. Смерть наследницы означала смерть всех традиций и устоев этого народа. Гибель его в морской пучине была желанным выходом для лишавшихся стержня жизни людей.

Рем не был лекарем, не был богом, но в его распоряжении был медицинский комплекс, который восстановил тело Лина, первого КИРТА людей, упавшее с большой высоты на камни плата. Излечить девушку он должен был без труда.

Сейчас Рем стоял на террасе этого крыла дворца, ожидая, когда брат девушки и её спутник покинут её комнату. Обычно в это время в комнате оставалась одна старая служанка, а ближе к ночи, у ложа девушки собиралась вся семья. Два зонда мед диагноста, укрытые поляризованными полями уже трудились над телом девушки, но электронный Мозг сообщил Рему, что тело девушки нужно поместить в регенерационный бокс, для восстановления разрушенных тканей плевры лёгких. Бокс был переброшен через портал и стоял в углу комнаты девушки укрытый поляризованным полем. Рем рассчитывал усыпить служанку и решить этот вопрос.

Можно считать это прихотью, но он хотел скрасить гибель этого народа, вернув ему надежду. Пусть и несбыточную. Пусть и ненадолго.

Сложив руки на груди, он стоял и любовался картиной заката, солнце медленно опускалось, уступая место вечерним сумеркам. Смотреть на красоты природы обречённого мира было тяжело…