Побег

Это сообщение пришло глубокой ночью. Что оно важное, раньше всех в городе узнала телетайпистка дежурной части управления внутренних дел Ирина Климова. Когда включился телетайп, было два часа восемнадцать минут. Обычно в это время суток передавались только сообщения, не терпящие отлагательств.

Как правило, к ночи телетайп замолкал. Мягкий полусвет серебрил обитые поролоном звуконепроницаемые стены. Чуть покачивалось вращающееся кресло с удобными подлокотниками. Ноги утопали в ковровой дорожке. Ничто не мешало ровному течению мыслей.

Включался телетайп автоматически. Ирина всегда чувствовала его пробуждение. Поворот выключателя, и комнату заливало яркое сияние дневного света. Вначале Ирина жмурилась, не глазами — пальцами отыскивала клавиатуру.

Так было и в этот раз. Внутри телетайпа что-то вздрогнуло, и тут же пришла в движение лента. На ней появились условные буквы — вызов.

Ирина перевела строку и отстучала в ответ свои позывные. А пальцы уже нащупывали буквы, стоящие в клавиатуре в одном ряду. От прикосновения к ним побежала по ленте фиолетовая дорожка: ПО… ПО… ПО… — прием обеспечен.

«Волгу» так сильно занесло на вираже, что Аркадьева прижало к сиденью.

«Как при космических перегрузках», — подумал генерал.

Слева наплывал устремленный ввысь обелиск. Ночью он хорошо вписывался металлическими звездами в черный бархат южного неба. Сейчас далекие миры Вселенной исчезли, и звезды на обелиске тоже поблекли, растворились в утренней свежести.

Ш офер лихо затормозил у центрального подъезда управления внутренних дел.

Генерал прошел в свой кабинет, открыл окно. Ртутный столбик на вращающемся календаре-градуснике подбирался к отметке плюс 20. День обещал быть жарким.

Начальник дежурной части майор Тагаев доложил о зарегистрированных за истекшее время преступлениях.

— Еще вот срочная телеграмма из Магадана, поступила ночью, — сказал он, протягивая заполненный бланк с грифом «Секретно».

Генерал нахмурился. Из места заключения бежал рецидивист Дереев Семен Константинович, воровская кличка Стос. Осужден по различным статьям на длительный срок лишения свободы.

«Дереев-Стос, — подумал генерал. — Как же, помню такого».

Он втиснулся в кресло и по одному из телефонных аппаратов вызвал к себе начальника уголовного розыска полковника Мирзоева.

— Стос — опасный, дерзкий преступник, один из последних могикан в том воровском мире, о котором мы с вами уже почти забыли.

Мирзоев чуть наклонил голову.

— Черт знает, в какие его занесет края, — сказал генерал, продолжая о своем.

— Старый знакомый? — догадался майор Тагаев.

— Да, — уклончиво ответил Аркадьев. — Было дело вскоре после войны.

…В ту зиму на Урале четверо заключенных тяжело ранили солдата охраны. Они подошли к нему в сумерках, угостили домашним табачком. Молодой солдат, ничего не подозревая, стал сворачивать цигарку. Один из заключенных зашел за спину, ударил ножом.

Завладев автоматом, преступники выскочили на шоссе. Остановили грузовик. Трое забрались в кузов, четвертый, с бородой, уселся в кабине рядом с шофером, держа его на прицеле.

— Включай скорость! Гони!

По дороге в город шофера оглушили и выкинули из машины. Один из преступников сел за руль.

Грузовик на большой скорости приближался к железнодорожному переезду. Из будки обходчика выбежала женщина, стала вручную закрывать шлагбаум. Бандит с бородой прошил ее автоматной очередью. Потом след преступников затерялся. Брошенный грузовик обнаружили на окраине города.

Оперативную группу возглавил заместитель начальника областного управления внутренних дел майор Аркадьев. На месте он разобрался в обстановке. Все близлежащие к городу районы были блокированы — преступники вырваться не могли. Предстояло обнаружить, где они отсиживались.

Стали проверять связи. Одновременно в самом городе прочесывали все котельни, чердаки, подвалы.

День подходил к концу, но на след преступников еще не напали. Между тем нужно было спешить. Вооруженные бандиты — серьезная опасность…

В девять часов вечера к закрытому продовольственному магазину на окраине города подбежал запыхавшийся молодой человек. Он был в распахнутой шубе, без головного убора. Стал умолять сторожа продать ему водку.

— Нету! — отрезал тот.

— Очень надо, старик! — наседал парень.

— Нету, тебе говорят!

— Я хорошо заплачу!

— Отцепись.

— Продай водку, батя! — отчаянно канючил парень.

Видя, что от него не отвязаться, сторож поднял тревогу.

Через несколько минут парня уже допрашивали в городском отделе внутренних дел. Он назвался Федором Чесноковым. Работал на лесозаготовках. Сегодня решил проведать своих стариков. У них рубленая изба рядом с угольным складом. В избе были гости. Он их никогда раньше не видел. Все острижены под машинку, выглядели странно.

— Сын наш, — глухо представил его отец. — Заходи, коли пришел.

Федор снял шапку, повесил на гвоздь. Достал из кармана бутылку водки.

— Молодец! — ухмыльнулся один из гостей.

У дальней стены комнаты рядом с комодом на табуретке горбилась мать.

— Здравствуй, маманя, — сказал Федор.

Отец сидел между широким в кости бородачом и егозливым худощавым пареньком. Федор протянул водку бородачу. Тот переадресовал ее худощавому.

— Распорядись по справедливости.

Худощавый, не церемонясь, разлил водку в стаканы. Сами гости и выпили.

— Закуси с нами, браток, — предложил Федору бородач.

На столе были остатки недавнего пиршества: обглоданные рыбьи кости, недоеденные картофелины, банка с огуречным рассолом, ломти ржаного хлеба.

— Можно и закусить, — согласился Федор. Он еще не понимал, что здесь происходит.

— А ты сядь, — хмуро сказал бородач. Двое других, на противоположной стороне стола, сразу раздвинулись. Не смея ослушаться, Федор сел между ними в шубе, которую так и не успел снять.

— Ну, жлобы! Ну и жлобы!.. — взвинчивал себя егозливый, закатывая глаза.

Бородач повернулся к Федору:

— Мы не дегустаторы, чтобы такой дозой кишки задабривать. — Его рука потянулась к пустой бутылке.

— Так я мигом еще принесу! — услужливо вскочил Федор.

— Валяй, — бородач глядел волком. — Только не вздумай стучать легавым.

Он сунул руку под стол, и Федор с изумлением и страхом увидел дуло автомата.

— Полчаса сроку, — методично вдалбливал бородач. — Если за это время не обернешься, будешь присутствовать на поминках собственных предков…

Не было сомнения, что в избе засели разыскиваемые преступники.

— Сколько времени прошло с тех пор, как вы ушли из дому? — спросил Аркадьев.

— Минут двадцать.

— Значит, у нас еще есть время.

Нужно было срочно принимать решение. Открыто подойти к избе нельзя — с автоматом шутки плохи. Отправить Федора с запиской: «Сдавайтесь, сопротивление бесполезно», — им терять нечего. Могут прикончить стариков и отстреливаться до последнего патрона.

Лихорадочно предлагались, продумывались и отвергались разные варианты.

Полчаса истекли.

Федор сидел, безвольно опустив руки.

— Ничего, парень, успеем, — успокаивал его Аркадьев. — Спасем твоих стариков.

Он рассчитывал на то, что без особого повода бандиты не пустят оружие в ход. Выстрелы могли привлечь внимание, а это им было невыгодно. Несомненно, они будут дожидаться Федора, в такое позднее время не так просто достать водку.

Оперативные группы уже окружали избу. Если преступники, не дождавшись Федора, захотят покинуть свое пристанище, их немедленно обезвредят.

— А ну, Федор, снимай шубу! — распорядился Аркадьев. Его вдруг осенила одна идея. — И валенки снимай. Живо!

Руки не слушались Федора.

— Помогите, товарищи!

Шуба оказалась впору. Аркадьев сунул пистолет в карман и стал натягивать валенки. Потом взял две бутылки лимонада, завернул их в газеты и рассовал по карманам.

План его был прост. Он открыто побежит к избе. Из окна бандиты примут его за Федора и отопрут дверь. Дальше будет действовать по обстановке. Он знал, у кого из них автомат. Остальные бандиты не так опасны. В крайнем случае сразу обезвредит бородача с автоматом. Главное — занять их одну-две минуты. Этого времени будет вполне достаточно для того, чтобы участники операции смогли незаметно преодолеть расстояние от глухой стены до крыльца и ворваться в избу.

Несколько сотрудников вызвались было идти вместо Федора Чеснокова.

— Спасибо, — поблагодарил Аркадьев. — Я пойду сам.

Он не имел права рисковать их жизнью…

Потом при разборе операции в кабинете начальника управления внутренних дел Аркадьеву будут втолковывать, что он поступил не по уставу. Его задача была руководить захватом преступников, а не лезть самому в пекло. И он уже приготовится к выговору. Но встанет седой комиссар милиции из Москвы. Улыбнется, пожмет руку и скажет: «Победителей не судят!»

…Аркадьев неуклюже бежал в чужих растоптанных валенках, проваливался в сугробы. Ветер трепал его схваченные морозом, запорошенные снегом волосы.

Он бежал и думал об одном: только бы успеть!

На крыльце он затопал, стал сбивать снег с валенок. Толкнул дверь ногой. Она сразу поддалась, и он ввалился в избу, спрятав лицо в широкий воротник шубы.

Все сидели на своих местах. Аркадьев медленно подошел к столу, одной рукой придерживая воротник, чтобы не распахнулся, не выдал его раньше времени.

Из карманов шубы торчали завернутые бутылки. Вероятно, он действовал очень уверенно, потому что никто из бандитов так ничего и не заподозрил, не предпринял.

Они смотрели, как бережно потянулся он в карман за первой бутылкой и наконец протянул ее бородачу.

— Ну, падло! — выдавил тот с изумлением, охотно принимая бутылку.

В тот же миг в руке Аркадьева блеснул пистолет:

— Ни с места! Стрелять буду!

Бородач застыл с бутылкой в руке. Но егозливый взвился пружиной, и Аркадьев выстрелил в него почти не целясь. Ворвавшиеся в избу милиционеры завершили операцию.

Егозливый стонал. Рукав его куртки быстро напитывался кровью.

Подошедший врач стал делать перевязку.

— Не стони! — сказал он. — Выстрел сделан мастерски, кость не задета.

Суд приговорил главаря бандитской группы к высшей мере наказания — расстрелу. Егозливому прибавили срок лишения свободы.

Это и был Дереев, воровская кличка — Стос.

 

Кувшин с золотом

Полковник Мирзоев положил перед генералом фотографию.

— Узнаете?

— Неужели Стос?

— Он самый.

Генерал усмехнулся:

— Ну и перекроило же его время.

Стос изменился за эти годы. В нем трудно было узнать худощавого паренька, с которым судьба свела однажды в заснеженном уральском городке. Теперь у него было одеревенелое блеклое лицо с запавшими колючими глазами, толстая и морщинистая шея.

В особых приметах, приложенных к фотографии, указывалось, что он имеет привычку кривить рот… На левом предплечье след от сквозного пулевого ранения. И еще отметина — ножевое ранение в грудь.

«Ну это уже за что-то новое», — подумал генерал.

«А лет ему от роду двадцать, а ростом он мал, грудь широкая, одна рука короче другой, глаза голубые, волосы рыжие, на щеке бородавка, на лбу другая…»

Читая лекции по криминалистике в Душанбинской школе милиции, генерал приводил этот пример, когда речь шла о словесном портрете, умении запоминать и правильно записывать черты разыскиваемого преступника.

Конечно, Стос не был похож на пушкинского Григория в «Борисе Годунове», но тем не менее его особые приметы были довольно броскими.

Как обычно, ровно в девять часов утра с докладом явился майор Тагаев. Он излагал факты сухо, официальным языком:

— Одно преступление не раскрыто.

В районе масложиркомбината неизвестные лица вырвали сумочку у гражданки и скрылись на велосипедах. Заявление поступило в милицию спустя два часа. Установить грабителей не удалось.

Генерал позвонил во Фрунзенский райотдел внутренних дел:

— Как же могло, товарищи, случиться такое дерзкое преступление?

Начальник райотдела начал оправдываться.

— Нет, — сказал Аркадьев. — Просто у вас плохо поставлена работа с общественностью. Где дружинники? Их почти не видно в вашем районе. Отсюда и этот случай.

— Кстати, товарищ генерал, — заметил Мирзоев. — По кражам на улице Красных партизан мы вышли на группу подростков.

— Хорошо, — заметил Аркадьев. — Раз зацепились, теперь не отпускайте. А кто занимается этим делом?

— Капитан Успенский.

— Знаю. Бывалый, думающий офицер.

Предстояло выяснить, кто стоит за малолетними злоумышленниками, под чьим влиянием они находятся. Генерал обратил на это особое внимание.

Позвонил начальник Центрального райотдела:

— Замучили автодорожные происшествия. Еще вот один случай со смертельным исходом.

Аркадьев строго посмотрел на Тагаева.

— Проезжая часть дороги узкая, движение большое, — сказал тот. — Отсюда и «чепе».

— Да, бесспорно, — согласился генерал, что-то записывая в блокнот.

День начался как обычно, полный тревог и бесконечных вопросов, требующих немедленного решения.

Майор Тагаев вернулся в дежурную часть. Такие подразделения появились сравнительно недавно. Оснащенные современными средствами связи, телетайпами и магнитофонами, они сразу стали координационным центром всех служб милиции.

Сам Тагаев прошел хорошую практику в уголовном розыске, и теперь это ему очень пригодилось. Правда, как и многие другие, он не слишком охотно ушел из угрозыска. Вскоре, однако, работа увлекла. Дежурная часть значительно увеличила гибкость и мобильность в раскрытии преступлений. Это было очевидно, и майор Тагаев проникся уважением к своим новым служебным обязанностям.

К тому же он занимался научной работой, готовил диссертацию на виктимологическую тему. Некоторые отнеслись к его затее скептически. Еще полно нерешенных проблем в традиционных криминалистических науках, а тут — учение о жертве, не слишком часто применяющееся в практике борьбы с преступностью.

Но генерал Аркадьев одобрил:

— Виктимология имеет в виду не жертву вообще, а потерпевшего от насилия. Что это значит? Новые, дополнительные возможности открываются для выявления причин и условий, способствующих совершению преступлений. Вот и выходит, что виктимология в работе нашей важна и нужна.

Встретив поддержку, майор Тагаев стал с увлечением работать над классификацией социально обусловленных свойств личности. Но этот вопрос привлекал его внимание не в психологическом аспекте. Отношение к людям, себе, окружающим вещам интересовало Тагаева с точки зрения виктимологии. Жадные к наживе часто сами становились жертвами мошенничества, тираны в семье — жертвами убийства со стороны близких.

У майора Тагаева было предостаточно фактов из своей многолетней практики для того, чтобы диссертация продвигалась успешно.

Однажды в городе объявился ловкий мошенник. Разыскал матерого спекулянта, предложил удвоить ка питал. Каким образом? Мошенник стал уверять, что изобрел аппарат для копирования подлинных ассигнаций.

Спекулянт протянул десятирублевую купюру:

— Можешь снимать с нее хоть двести копий.

Жулик предвидел такой ход.

— И ничего ты с этими деньгами не сделаешь, — сказал он.

— Это почему же?

— А номера у всех будут одинаковые. Сразу и влипнешь.

— Верно, — согласился спекулянт. — Что же делать?

Жулик предложил подготовить все денежные сбережения и явился к нему вечером с целым набором диковинных приспособлений.

При бледном мерцании лампочки, которую жулик принес с собой, они перекладывали купюры листами плотной бумаги и опускали в деревянный ящичек, где время от времени раздавалось многообещающее пощелкивание.

Отвлекая внимание спекулянта, жулик незаметно «выуживал» из ящичка купюры, а листы плотной бумаги оставил «проявляться» до утра. Сам он успел скрыться.

Так была наказана жадность. Расплата за мошенничество наступила несколько позже.

Экипажи патрульных машин выстроились во внутреннем дворе дежурной части рядом со сверкающими желтой краской «уазиками».

Майор Тагаев придирчиво оглядел наряд. На правом фланге застыл подтянутый старшина. Он был молод и носил бравые усы.

Тагаев дружил с отцом старшины — начальником уголовного розыска одного из целинных районов Таджикистана. Во время освоения Дальверзинской степи капитан Набиев погиб при задержании опасного преступника.

Сын Набиева — Далер — заочно учился в школе милиции, мечтал о том дне, когда будет произведен в офицеры. Он первым доложил майору, что экипаж к выезду на маршрут готов.

Тагаев осмотрел снаряжение экипажа, проверил оружие. Остался доволен, но ничего не сказал.

Он медленно обошел весь строй, а затем стал подробно объяснять обстановку: где и какие преступления еще не раскрыты, на что следует обратить внимание.

— Генерал Аркадьев сделал нам замечание. Вчера в общежитии хлопчатобумажного производственного объединения была драка. Экипаж ПА, обслуживающий этот участок, должен был предотвратить хулиганство, но не среагировал оперативно на сигналы граждан. В результате один из пострадавших доставлен в больницу.

— Так ведь до этого было три ложных вызова, товарищ майор! — напомнил командир экипажа.

— Это вас не оправдывает! — сказал Тагаев. Конечно, он знал, что ложные вызовы бывают, и, к сожалению, довольно часто. Не перевелись еще любители пошутить с милицией, не задумываясь над тем, что, совершая холостые пробеги, экипажи ПА могут опоздать на место, где срочное вмешательство милиции действительно крайне необходимо.

Майор достал из планшета телеграфный бланк.

— Из Алма-Аты сообщают: неустановленный преступник продавал билеты денежно-вещевой лотереи, на которые якобы выпали крупные выигрыши. Может появиться и в нашем городе. Приметы: мужчина лет тридцати пяти. Впалые щеки. Одет в серые брюки и клетчатую рубашку с закатанными рукавами. — Он выдержал паузу для того, чтобы командиры экипажей успели взять на заметку. — И еще запишите: человек, подделывающий лотерейные билеты, слегка картавит. Вопросы есть?

Никто не шелохнулся.

— Тогда по машинам!

Экипаж старшины Набиева раньше других выполнил команду.

Гремя цепью, подал голос Пират. Огромная чепрачная овчарка из питомника уголовного розыска вместе с кинологом Зориным тоже заступала на службу.

До семи часов вечера в дежурной части было относительно спокойно. Патрульные автомашины выходили на связь: для порядка — сообщали свое местонахождение. Дежурный инспектор старший лейтенант Худобердыев пока не особенно прислушивался к их донесениям. С командирами экипажей разговаривал его помощник сержант Веселовский.

Помимо радиосвязи с ПА, на обеспечении Веселовского были многочисленные каналы различных служб, аппараты срочного вызова начальника управления и его заместителей, госавтоинспекции, дежурных в районных отделах внутренних дел.

Когда становилось трудно, на помощь сержанту приходил Худобердыев. Пока до этого не дошло, долговязая фигура старшего лейтенанта маячила у магнитоплана города. Раскинувшись во всю стену, магнитоплан отображал в миниатюре не только каждую улицу и площадь города, основные объекты — заводы, телеграф, вокзалы, банки, театры, парки, отделы внутренних дел, — но и кабинеты участковых инспекторов, милицейские посты, патрульные автомашины. Короче говоря, все приданные дежурным частям города средства, которые в случае необходимости могли быть тут же приведены в действие.

Разноцветные фишки легко переставлялись, отмечая на магнитоплане места автодорожных происшествий, квартирных краж и других опасных преступлений, движение патрульных автомашин.

Телефоны с номером 02 соединялись довольно часто. Но вначале это были нейтральные звонки. Кто-то спрашивал, как связаться с городским справочным бюро. Еще кого-то интересовало, принимают ли передачи для осужденных за мелкое хулиганство.

Веселовский проявлял терпение и, хотя многие вопросы не входили в компетенцию помощника дежурного, старался, чтобы его ответами все были довольны.

Старшин лейтенант Худобердыев заглянул в телетайпную. Ирина Климова принимала очередную телеграмму. Аппарат, выбив на ленте последние буквы, замолчал.

Худобердыев подошел к Ирине, неслышно ступая по ковровой дорожке. Не обращая внимания на молодого офицера, девушка занималась своим делом. Золотистые, мягкие волосы были отменно хороши, и Худобердыев с трудом удержался от комплимента.

— Вы хотите что-то спросить? — Голос у Климовой был медовый, певучий.

Худобердыев тихо вздохнул. В последнее время его все чаще тянуло сюда.

В девятнадцать часов тридцать минут раздался первый тревожный звонок.

— У меня пропал мальчик! — взволнованно сообщила женщина.

— Сколько ему лет? — спросил Веселовский, придвигая к себе журнал учета происшествий.

— Пять.

— Как это случилось?

— Не знаю. Он играл во дворе и вдруг исчез.

— Ваш адрес?

— Ленина, восемьдесят пять… Понимаете, играл и исчез! Мы уже полчаса его ищем.

Приметы мальчика?

— Ну какие могут быть приметы у ребенка? — в отчаянии воскликнула женщина.

— Цвет волос, глаз, — подсказал сержант.

— Волосы черные, глаза большие, красивые.

— Имя, фамилия?

— Володя Глухов.

— А во что был одет ваш сын?

— У него красная маечка, — стала вспоминать Глухова. — На ножках — желтые сандалики, с ремешками крест-накрест.

— Хорошо, — успокоил сержант. — Не волнуйтесь. Постараемся вам помочь.

Худобердыев все понял с полуслова.

— Включайте рацию! — распорядился он.

Веселовский передал в эфир:

— Внимание, всем ПА! Я — «Тайга-2». Пропал мальчик. Владимир Глухов. Пять лет. Волосы черные. Одет в красную маечку. Сандалии желтые.

Чуть ранее сообщения об исчезновении ребенка «уазик» Набиева развернулся у цементного завода и остановился неподалеку от дома, который почему-то постоянно ремонтировали. Вот и сейчас он стоял весь в заплатах, поблескивая новыми оконными стеклами.

Напротив терпеливо дожидались пассажиров желтые «Икарусы», следующие по маршруту Цемзавод — Аэропорт.

Из ущелья потянуло долгожданной прохладой. Несмотря на июль, Гиссарский хребет еще не сбросил свою снежную шапку.

«Уазик» стоял, прижавшись к обочине дороги, и, завидев его издали, шоферы сбавляли скорость. Тяжело отдуваясь, мимо проплыл набитый пассажирами автобус дальнего следования.

— Будто резиновый! — бросил вслед старшина Набиев.

— Полить бы его из шланга!

Командир экипажа удивился, услышав голос своего

водителя. Иван Карпенко, бывший моряк-черноморец, слыл молчальником, но сегодня, вероятно, и на него жара действовала расслабляюще.

Старшина вызвал на связь Веселовского:

— Я — шестьдесят третий. Следую по маршруту.

— Шестьдесят третий, — сразу отозвался знакомый голос сержанта. — Я — «Тайга-2». Вас понял.

«Уазик» медленно двинулся к центру города, а затем свернул на улицу Омара Хайяма. И тут включился динамик — из дежурной части сообщили о Володе Глухове.

Оператор пульта централизованной вневедомственной охраны — профессия, о которой мало кто знает. Между тем это очень ответственная должность. Оператор должен иметь отличную память, быструю реакцию. Мавджуда Валиева пришла сюда по путевке комсомола. Маленькая, хрупкая девушка с мечтательными глазами буквально преображалась в операторском кресле.

Блоков было много. У каждого свое кодовое название. И на каждом по сто двадцать тумблеров — объектов, которые она принимала под охрану.

Мавджуда хорошо знала все эти объекты. За год работы научилась по звуку определять, какой блок подал сигнал. Сразу отыскивала загоревшуюся рядом с тумблером лампочку. И обычно, не прибегая к схеме, тут же расшифровывала: «сработала» сигнализация в таком-то магазине или таком-то почтовом отделении…

Основная работа начиналась вечером, когда закрывались учреждения, магазины, ателье, аптеки, сберегательные кассы, банки.

До этого Мавджуда подготавливала контрольные листы приема объектов под охрану, изучала текущие инструкции. А если оставалось время, то просто мечтала. Об археологе Байматове, например.

…Они познакомились по телефону.

— Это пульт? — спросил он.

— Пульт слушает, — ответила она привычной фразой.

— Странно, — удивился он.

— Что именно?

— Почему я не знаю ваш голос?

Она улыбнулась, и, пока соображала, что сказать, он заговорил снова:

— Так все-таки кто дежурит?

Она назвала свой номер:

— Тринадцатая.

— Так не пойдет, — заупрямился он. — Мне нужно знать вашу фамилию.

— Это не обязательно, — возразила она.

Неизвестно, сколько бы еще продолжался этот разговор, но вошел дежурный инспектор, и Мавджуда бросила в трубку ледяным тоном:

— Пульт слушает, товарищ. Не отнимайте у меня зря время.

Он уловил перемену в ее настроении.

— Примите, пожалуйста, под охрану мою квартиру.

— Код?

— Ленинград — двадцать два.

— Сейчас проверим.

Квартира под этим кодовым названием несколько месяцев стояла под охраной. Археолог Байматов — старший научный сотрудник института истории имени Ахмада Дониша — обычно прибегал к помощи милиции, когда выезжал в экспедицию.

Вчера он вернулся из Курган-Тюбе, где до весны прекращались раскопки буддийского монастыря, а сегодня вылетал в Сочи. Настроение у него было веселое, отпускное…

Через месяц он позвонил снова.

— Тринадцатая!

— А, это вы! — обрадовался он. — Ну как, вспомнили свое имя?

Мавджуда тоже узнала его, но оборвала довольно резко. Их прошлый разговор был полностью записан на магнитофонную пленку. Она прекрасно знала, что запись включается автоматически, стоит ей только поднять трубку, но в тот раз не придала этому значения.

Потом ей строго выговаривали, что пульт — не место для развлечений. Поэтому, когда он позвонил теперь, она сухо спросила:

— Хотите сдать квартиру под охрану?

— Нет, — засмеялся он, — хочу узнать ваше имя.

Она не приняла его шутливый тон.

— Проверим сигнализацию.

— Вначале назовите ваше имя.

Она решительно положила трубку. Он еще несколько раз звонил, но она узнавала его по голосу и сразу нажимала рычажок. Кончилось тем, что он пожаловался дежурному инспектору.

А потом…

Он позвонил и сказал:

— Здравствуйте, Мавджуда. Я знаю о вас все.

Она промолчала.

— Ну, например, что мой кодовый номер соответствует вашему возрасту.

В самом деле, ей было двадцать два года.

В другой раз он сказал:

— Я приглашаю вас в театр оперы и балета. Танцует Малика Сабирова.

Соблазн был велик. Только что знаменитая балерина вернулась из Парижа, где завоевала «Гран-при». Но Мавджуда все-таки отказалась.

Опять ей попало за то, что ведет разговоры на личные темы…

Когда археолог позвонил в следующий раз, она сказала:

— Имейте в виду, что наши разговоры записываются.

— Превосходно! — обрадовался он. — Пусть останутся для истории. — И назначил свидание.

Мавджуда на свидание не пошла. Но он ее определенно заинтересовал. А вскоре ей довелось увидеть его. Шла по улице с подругами, и одна из них, знавшая Байматова в лицо, обратила внимание на элегантного молодого мужчину, попавшегося им навстречу: этот и есть тот самый археолог. Их глаза встретились.

Потом она столкнулась с археологом в сквере у Зеленого театра. У него оказался лишний билет на эстраду.

— А, вот и вы! — обрадовался он Мавджуде, как старой знакомой. — Скорее, скорее, а то опоздаем!

Два часа она просидела рядом с ним, не воспринимая рвущегося со сцены веселья. После концерта медленно шли по тускло освещен ным аллеям. Байматов все время старался вспомнить, где ее уже видел.

— Но ведь мы были раньше знакомы? — допытывался он. — Скажите хоть вашу фамилию.

— Тринадцатая! — неожиданно для себя выпалила она и побежала к автобусу.

«Уазик» медленно двигался по оживленным в вечерней прохладе улицам города. Старшина Набиев внимательно приглядывался ко всем мальчуганам в красных маечках и желтых сандалиях.

На пустыре за фабрикой-кухней ватага ребятишек гоняла футбольный мяч. Они были школьного возраста, но старшина увидел за «воротами» из двух портфелей малыша в красном и приказал водителю остановиться.

Пока милиционер Рахимов, третий из состава экипажа, вылезал из кузова, мальчугана как ветром сдуло.

Рахимов стал расспрашивать:

— Тут карапуз в красной майке торчал…

— Так это, наверно, Сашка Тюленев, — догадался кто-то. — Вон из того дома.

— Почему же он вдруг убежал?

— А его мать милицией пугает…

На перекрестке улиц Красных партизан и Карла Маркса заметили другого малыша, который мог оказаться Володей Глуховым.

— Тебя как зовут? — спросил Набиев.

— Сережа.

— А куда ты идешь?

— На ту сторону.

— Давай-ка я тебя лучше домой провожу.

Мать Сережи развешивала белье.

— Да разве за ним уследишь? — всплеснула она руками.

— Будьте осторожны, — предупредил Набиев. — Движение на вашем перекрестке большое. Всякое может случиться.

Она проводила старшину до ворот, не переставая благодарить.

У стадиона «Спартак» внимание привлек шустрый парнишка лет пяти в желтых сандалиях с ремешками крест-накрест. Но майка на нем была не красная. Между тем его поведение настораживало. Определенно он был один, и вид у него был расстроенный.

— Проверь-ка эту личность, — сказал Набиев Рахимову. — Не заблудился ли?

Рахимов перебросился с мальчиком парой фраз и вернулся к машине.

— Зовут Люсиком. Не заблудился.

— Тогда поехали дальше, — распорядился старшина.

Их маршрут заканчивался у Пионерского парка. Уж не здесь ли находится маленький беглец? В самом деле, куда он мог запропаститься? Набиев знал, что по всему городу разыскивают сейчас этого сорванца, но на след еще не напали, потому что дежурная часть не дала отбой.

Набиев и Рахимов вошли в парк.

Генерал Аркадьев со знанием дела заварил чай и, дав ему настояться, разлил по пиалам.

— Что вы на меня так смотрите? — спросил он, протягивая пиалу полковнику Мирзоеву.

— Здорово у вас это получается!

— Нехитрая штука, — усмехнулся Аркадьев. — Вот с пловом куда сложней.

— А пробовали?

— Когда? — засмеялся генерал. — На чай только времени и хватает.

— Это правильно, — подтвердил Мирзоев. Только что он доложил генералу о раскрытии одного сложного преступления. Почти месяц решали уравнение с несколькими неизвестными. Провели десятки химических, биологических, почвоведческих, баллистических, судебно-медицинских экспертиз.

— А как дела у капитана Успенского? — спросил Аркадьев за чаем.

— Вы имеете в виду квартирные кражи на улице Красных партизан? Там свои сложности. Утащили из одной квартиры перепелку. В другом случае — набег на холодильники.

— Иной раз от подобных шалостей до преступления один шаг, — напомнил Аркадьев.

— Пожалуй, — согласился Мирзоев. — Вот и здесь один из малолетних злоумышленников подражает старшему брату. А у того судимость за ограбление универмага. Вы должны помнить это дело.

— А, Маджидов, — сказал генерал.

— Вот именно, Сохиб Маджидов. А здесь нам подкидывал ребусы Хаким с компанией школяров.

— Сколько ему лет?

— Пятнадцать.

— Опасный возраст, — заметил Аркадьев.

Красивые, тонкие пальцы Ирины ловко наклеивали на бланк телеграфную ленту.

— Что-нибудь интересное? — спросил старший лейтенант Худобердыев.

— Ничего особенного, — пожала она плечами. — Разыскивается злостный алиментщик.

Впрочем, он и сам прекрасно видел текст телеграммы.

Ирина отсекла ножницами концовку ленты с непонятным сочетанием букв — «спс мл дв». Худобердыев спросил, что оно означает.

— Неужели не догадываетесь? — вдруг рассмеялась девушка. — А еще офицер милиции.

Худобердыев напрасно ломал голову. Ирина стала подсказывать:

— Кто принял телеграмму?

— Ну ты.

— Вот мне и ответили: спасибо, милая девушка…

Сержант Веселовский воевал с телефонами.

— Милиция! — отвечал он на бесконечные звонки.

— Я потеряла паспорт. Что делать?..

— Милиция!

— Из травматологического пункта беспокоят…

— Милиция!

— Глухов говорит, заместитель министра. У меня пропал сын. Жена звонила вам около часу тому назад.

Веселовский взглянул на часы, установленные на центральном пульте. С момента сообщения об исчезновении Володи Глухова прошло значительно меньше времени. Он так и сказал заместителю министра.

— Какое это имеет значение? Есть кто-нибудь из старших офицеров?

— Майор Тагаев.

— Передайте ему трубку.

— Я вас слушаю, — сказал Тагаев.

— Кто со мной разговаривал? — недовольно спросил Глухов.

— Помощник дежурного.

— Вот как… У меня пропал мальчик.

— Владимир, пяти лет? Ищем.

— Такая броская примета — синяя маечка.

— Красная, — поправил Тагаев, для верности заглядывая в журнал учета происшествий, который ему подсовывал Веселовский.

— Нет, синяя! — настаивал Глухов. — Моя жена ошиблась.

— Хорошо, — согласился Тагаев. — Мы это обязательно учтем. Немедленно сообщить всем ПА поправку! — приказал он Веселовскому.

Снимая телефонную трубку, Мавджуда привычно зафиксировала время.

— Пульт централизованной охраны.

— Девушка, — проскрипел старческий голос. — Я очень извиняюсь, но такое, понимаете, дело…

— Слушаю вас.

— Зардодханов тревожит. Мне просто необходимо выйти из дома. В гастроном только схожу.

— Идите, не волнуйтесь.

— Тогда примите мои хоромы.

— Код?

Зардодханов снизил голос до шепота:

— Ленинград — девяносто четыре.

Мавджуда хорошо знала этого чудаковатого старика пенсионера. Неизвестно, что за богатства он так старательно оберегал, но уже извел всех операторов, по нескольку раз в день сдавая свою квартиру под охрану милиции.

Каждый раз, когда звонил Зардодханов, Мавджуда вспоминала сказку про глупого скрягу. Жил скряга в кишлаке, ходил в рваном халате, держал впроголодь жену и детей. А сам все копил деньги. Наконец тайком зарыл под забором кувшин с золотом. Однажды в неурожайный год вспомнил он про кувшин и откопал его. Но вдруг услышал голос:

«Не тронь, это деньги Курбана!»

А бедный юноша Курбан хотел жениться на дочери скряги, да не имел возможности выплатить калым.

«Не достанутся тебе эти деньги!» — решил раздосадованный скупец. Он срубил арчу, отпи лил чурбан, выдолбил в нем отверстие и, высыпав туда золото, туго забил клином. Потом сбросил чурбан в реку. Но бедный юноша Курбан его и выловил…

Мавджуда потянула на себя тумблер, и желтый глазок рядом с цифрами 94 стал блекнуть.

Она невольно перевела взгляд на спаренные двойки, подумала об археологе. Байматова тоже звали Курбаном. Свой «кувшин с золотом» он пустил в дело — незадолго до их знакомства купил «Жигули».

Чудаковатый старик вернулся домой через пятнадцать минут.

— На ночь стаканчик кефира очень полезно, дочка, — сказал он.

Мавджуда сняла с охраны номер девяносто четвертый.

Карпенко включил сирену, подзывая экипаж.

— В чем дело? — спросил старшина Набиев.

— Тот чертов мальчишка не в красной майке, а в синей, — объяснил Карпенко.

Набиев вспомнил малыша у стадиона «Спартак».

— Так ведь его звали Люсиком, — подсказал Рахимов.

— Что это еще за имя? — стал сомневаться Набиев.

Вначале он не придал этому значения, потому что мальчик был в синей майке. Но сандалии на нем были желтые, с ремешком крест-накрест. — По-моему, он тебя надул, — заметил старшина. — А ну-ка вернемся, проверим.

Но у стадиона «Спартак» мальчика в синей майке уже не было. Кто-то из прохожих подсказал, что он только что сел в автобус. Старшина поблагодарил.

Мальчик сошел у кинотеатра «8 Марта». Здесь его и остановил Набиев.

— Послушай, герой, что это ты все один путешествуешь?

— А так.

— Тебя как зовут?

— Люсик.

— Но ведь такого имени не бывает. А как твоя фамилия?

— Не скажу.

— Тогда я отвезу тебя в милицию, — сказал старшина.

— Глу-хов! — испуганно прошептал мальчик. — Я не обманываю. Меня дома зовут Люсик.

— Зачем же ты убежал?

— А почему меня больше не любят?

Мальчик вспомнил обиду и зашмыгал носом. Оказывается, его всегда привозили в детский сад на «Волге». А сегодня отец куда-то очень рано уехал, и малыша повели пешком. Домой он тоже возвращался пешком. Ребята во дворе стали смеяться: «Люсик ножками притопал!» Вот он и обиделся на родителей, решил уйти от них навсегда.

— Тяжелый случай, — посочувствовал старшина Набиев. — Ну хватит реветь. Ты же не девочка. Садись в машину. А с твоими родителями придется серьезно поговорить. Нельзя так детей воспитывать. Понимаешь?

— Я больше не буду! — заскулил Вовка.

— Ты-то здесь при чем? — как взрослому сказал ему Набиев.

 

Виктимогенная обстановка

Преступная биография Стоса началась в одном из среднеазиатских городов сразу после войны. Здесь он быстро прослыл специалистом по «шмелькам» и «лопатникам», как называли в кругу его новых друзей кошельки и бумажники. Никто лучше его не мог запустить руку в «чердачок» — верхний карман пиджака или в «окно» — задний кармашек брюк.

Потом он разработал свой метод брать «пеху» — внутренние карманы пиджаков и пальто. Это хорошо было делать в набитом до предела автобусе. Стос ловко орудовал бритвой и передавал свою добычу напарнику по кличке Фатер.

Фатер был уже ветхим старичком. Он всегда хорошо одевался, носил пенсне в золоченой оправе. Никто бы не мог подумать, что этот благородный старичок причастен к преступлению. На том все и кончалось.

Фатер подметил Семена на базаре. Подросток ловко обработал денежного покупателя и хотел скрыться. Фатер выследил его, предложил работать вместе.

Парнишка оказался бездомным.

— Я введу тебя в высшее общество! — многозначительно пообещал Фатер. — Но прежде запомни, что вор с вором всегда должен быть честным. В нашей среде выговоров не объявляют, все конфликты разрешаются на сходке. Какое она примет решение — так тому и быть.

Шел тысяча девятьсот сорок седьмой год. В июле Семену исполнилось шестнадцать. Фатер отметил его совершеннолетие тем, что впервые привел на воровскую сходку. Он не сказал, как надо себя вести, — не имел права, но думал, что новичок сам во всем разберется, постоит за себя.

Сошлись на рассвете за старым мусульманским кладбищем. Все тут друг друга хорошо знали и на Семена Дереева сразу обратили внимание — новенький.

Долговязый паренек с утиным носом подошел к Семену и дернул за руку. Семен промолчал. Тот снова дернул его за руку.

— Отцепись!

— Ты чего? — насмешливо спросил долговязый.

— А что ты пристал?

— Так ведь ты теперь дерганый.

Вокруг засмеялись. Семен вопросительно взглянул на Фатера. Старик отвернулся, не желая встревать в назревавший конфликт. Тогда Семен развернулся и двинул обидчика кулаком в подбородок.

Долговязый медленно поднимался с земли. В руке у него блеснуло лезвие ножа.

Их разняли.

Красивый мужчина лет сорока с монгольским разрезом глаз, судя по всему, главный на сходке, взмахнул широкими рукавами халата.

— Ты парень горячий, — сказал он с мягким акцентом. — Но впредь запомни, что бить кулаком своего запрещено. Бить можно только ладонью и до первой крови — по решению сходки. И тот, кого бьют, не имеет права уклоняться, давать сдачи.

Главаря звали Шер-ханом.

Это он потом научил Семена играть в карты. Любимой его игрой был «стос». Мечут в две колоды по три карты. Ставки кушевые. Валет — столько-то рублей. Король — столько-то. Туз — еще больше. Шер-хан не знал себе равных в этой игре и неизменно выигрывал.

— Так он, наверное, шулер, — высказал однажды предположение Дереев.

— Ты что? Вор с вором и в карточной игре должен быть честным, — испуганно заверил его Фатер.

Фатер всегда боялся Шер-хана. Его все боялись. Как главарь шайки, он редко участвовал в деле, но самолично разрабатывал особенно сложные операции и потом забирал себе львиную долю добычи. Если воры попадались, он отчитывал их за несообразительность, а сам оставался в стороне. Выдавать его не решались, боялись беспощадного возмездия.

В преступном мире справедливость всегда на стороне сильного. Дереев быстро сообразил это. Конечно, в картах Шер-хан мошенничал. Наблюдательный Семен без особого труда распознал все его секреты. Он был первым, кто выиграл в «стос» у Шер-хана.

— А ну давай еще! — не слишком любезно предложил Шер-хан.

Дереев опять выиграл.

Шер-хан стал злиться — новичок подрывал его авторитет. Но Семен вовремя понял это и проиграл.

Шер-хан догадался, что новичок проиграл ему нарочно, но виду не подал, даже решил поощрить и окрестил Стосом. Так эта кличка и прилипла к Семену Дерееву на всю жизнь.

Старший лейтенант Худобердыев заглянул в кабинет к своему начальнику. Майор Тагаев склонился над исписанными листами бумаги.

— Что у вас? — спросил он, прерывая свое занятие.

Худобердыев показал на часы.

— Вас уже, наверное, заждались дома, товарищ майор.

— Справедливая критика, — улыбнулся Тагаев.

— Так в чем же дело?

— Хочется закончить главу. — Тагаев дописал несколько слов. — Ну-ка послушайте, что получилось:

«Виктимология не конкурирует с криминалистическими науками и уголовным правом. Она лишь дополняет их более углубленным изучением социальных проблем. Изучать личность потерпевшего необходимо для того, чтобы выработать меры предупреждения от неосмотрительных действий самой жертвы».

— Как это понимать? — спросил Худобердыев.

— А очень просто. Поведение человека может быть не только преступным, но и виктимным. Если под виктимностью понимать обратную сторону преступности. Понятно?

— Не слишком.

— Иными словами, виктимность — это черты в поведении жертвы, опасные для нее самой. Скажем, распущенность, легкомыслие, уступчивость.

— Вот теперь ясно, — сказал Худобердыев.

— Не мешало бы вам запомнить и такой термин, как виктимогенная обстановка, — посоветовал Тагаев.

— И что же это такое?

— Частный случай в криминологии. Ну а если точнее — та обстановка, которая способствует возникновению обстоятельств, создающих опасность причинения вреда, но обязательно связанная с личностью или поведением самого потерпевшего.

— Любопытно, — согласился Худобердыев. — А если привести пример?

— Хоть из библейских преданий.

— Совсем интересно.

— Тогда пожалуйста. — Тагаев достал из верхнего ящика стола «Библейские сказания» Зенона Косидовского и передал старшему лейтенанту. — Откройте на двадцать первой странице и читайте.

«У Адама и Евы были два сына: старший — Каин, и младший — Авель. Авель пас овец, Каин обрабатывал землю. Однажды случилось так, что Каин принес в дар богу плоды земли, Авель же посвятил ему первородных ягнят от стада своего. Бог Яхве благосклонно принял дары Авеля, а на подношение Каина даже не посмотрел. Каин был разгневан, и лицо его помрачнело… Снедаемый завистью, он заманил Авеля в поле и коварно убил его».

— Если перевести на язык виктимологии, — сказал Тагаев, — то это будет выглядеть так. В данном случае жертва вызвала лютую зависть у близкого человека и, сама того не желая, спровоцировала преступление. Авель чувствовал какую-то вину перед братом и надвигающуюся опасность, но дал легко заманить себя в глухое место, где и совершилось насилие. Между прочим, такое состояние жертвы, предшествующее насилию, — ее безволие, покорность — принято называть «синдромом Авеля».

— Беру на вооружение, — улыбнулся Худобердыев.

— И правильно. А если захотите узнать об этом подробнее, возьмите книжку моего научного руководителя Франка «Виктимология и виктимность».

В телетайпной скучала Ирина Климова.

— Известно ли тебе, что такое «синдром Авеля»? — спросил с порога Худобердыев.

Она пожала плечами.

Старший лейтенант недоверчиво покосился на аппарат прямой связи.

— Он у меня сознательный, — заметила Ирина. — Когда надо — молчит.

— Так вот, — многозначительно начал Худобердыев. — Криминология изучает преступность. Но ведь и поведение жертвы имеет большое значение…

Он говорил вдохновенно, мысленно благодаря майора Тагаева за урок.

Оставшись одна, Ирина задумалась над его словами.

…Был пожар. Как все это произошло, Ирине рассказали потом, много лет спустя. А тогда она просто испугалась. Проснулась ночью от страшного крика. Из соседней комнаты рвалось пламя. Ее схватили за руки и выбросили в окно. Она упала в траву, оцепенев от ужаса.

Еще ей запомнился душераздирающий крик:

— Горим, горим!

Потом провал в памяти.

Всю жизнь она была в детском доме, даже казалось, что и родилась здесь. А тот пожар, должно быть, приснился однажды. Ей было привычно в детском доме среди таких же, как она, обездоленных ребятишек.

Когда исполнилось восемь лет, Ирину вызвали в кабинет директора.

— Здравствуй, доченька! — сказала незнакомая женщина с отечным, морщинистым лицом. — Не узнаешь? Ну как же так? Ведь я — твоя мама. Вот и гостинцы тебе принесла, Ириша. — Непослушными, дрожащими пальцами она развязывала узелок.

Девочка крепче прижалась к воспитательнице.

Незнакомая женщина наклонилась к ней и робко протянула руку, пахнущую табаком. Ирина сжалась.

— Ладно, — решила женщина. — Я к тебе после приду.

Потрясение было таким сильным, что девочка заболела. Конечно, втайне она мечтала когда-нибудь встретить родителей (у некоторых ее подружек нашлись мамы), но чтобы все произошло так…

Поправлялась она медленно и больше всего боялась, что мать снова придет. Потом их встреча в директорском кабинете тоже стала казаться недобрым, тяжелым сном.

Когда училась в третьем классе, снова пришла мать.

На этот раз она была не одна, а с худенькой девочкой лет двенадцати, с длинными, тонкими ножками, как у кузнечика.

— Это твоя сестренка, Ириша, — сказала мать.

— Меня зовут Валя, — представилась девочка-кузнечик. — А я и не знала, что ты есть.

Ирина молчала насупившись.

— Ну чего ты? — спросила женщина, как и в тот раз, наклоняясь к ней. Опять запахло табаком, ударило водочным перегаром. Девочка отстранилась, заслоняясь рукой.

— Чего побледнела? — спросила мать. В ее голосе прозвучала неуверенность…

Опять больничная палата. Девочка медленно выходила из транса.

«Что у меня за мать? Почему я в детдоме, а Валя с ней? Когда-то я, возможно, жила с ними. Пожар… Теперь я знаю, что он был. А больше ничего не помню. И Валю тоже. Где мой отец? Кто он?.. Наверное, мы жили вместе. Потом — пожар!..»

В детский дом она вернулась замкнутой, повзрослевшей. Мать больше не приходила. А спустя некоторое время в детском доме с вещами появилась Валя.

— Здравствуй, — сказала она Ирине. — Ну вот мы и вместе.

— Хорошо, — безразличным тоном ответила младшая сестра.

Валя вдруг зарыдала, уткнувшись носом в подушку.

— Ты чего? — растерялась Ирина и неожиданно для себя прильнула к ней.

— Если бы ты только видела!.. — сквозь слезы причитала Валя. — Вытащили женщину из-под колес. «Старая пьяница, — сказал кто-то. — Все знали, что она плохо кончит». Подошла я ближе. Мама… Мамочка!..

Валя была старше на два года. Когда оправилась от потрясения, стала рассказывать про свою жизнь с матерью.

Пожар, оказывается, действительно был. Мать часто вспоминала о нем: «Если бы не пожар!» Еще она говорила: «Все к черту сгорело!»

Вале тогда было пять лет.

После пожара они переехали в общежитие техникума, где мать работала уборщицей. Жили в маленькой комнатушке под самой крышей. Если кто-нибудь приходил, Валю выпроваживали на улицу. Ложилась она поздно, не высыпалась. Училась плохо.

Мать почти всегда была пьяна. Протрезвлялась редко. И тогда жалела Валю, неумело, робко ласкала ее. В эти минуты Валя прощала ей все. Мать плакала, жаловалась на свою судьбу, обещала больше не пить. Но все повторялось сначала.

А недавно был суд. Мать сидела на скамье подсудимых. Она отвечала на вопросы судьи, и Валя понимала, что решалась ее судьба.

— А вы подумали о дочери, которая видела, какую разгульную жизнь вы вели?

— Что она понимает в таком возрасте?

— Наверное, девочка никогда не чувствовала материнской теплоты. Посмотрите, какой болезненный у нее вид, как она плохо одета.

— При чем тут одежда? Сама не в шелках хожу!

— Пить надо меньше.

— Это уж мое дело.

— Ошибаетесь. Это — дело общественное. И еще, ведь у вас есть другой ребенок, в детском доме. Бывает, конечно, так: матери одной трудно, отдает она ребенка на попечение государства. Но ведь пишет, мучается, думает о ребенке, навещает, живет мыслями при первой же возможности забрать его домой. А вы?..

Когда вышли из здания суда, мать сказала Валентине:

— Ну вот… Лишили, значит, меня родительских прав. А тебя отдадут в детский дом.

Наутро мать допила начатую вечером бутылку.

— Слушай, — сказала она, силясь, чтобы ее слова дошли до Валентины. — Вот название улицы и номер дома. Живет там еще одна твоя сестренка, старшая — понимаешь?.. Катей зовут. Держались бы вы все вместе… А моя жизнь кончена.

И ушла из дома. В тот же день ее вытащили из-под колес автобуса.

Валя оказалась трудным подростком — была упря мой и дерзкой. Воспитатели с ней мучились, девочки ее боялись.

Их было много в детском доме. Одни только девочки.

Валя добывала где-то сигареты и тайком курила.

— Смотри, — говорили ей подружки, — отправят тебя в воспитательную колонию.

— А не все ли равно, где жить? — бравировала она.

Но Ирина к ней привязалась, жалела. Пыталась образумить.

— Что ты, дурочка, понимаешь? — насмешливо отвечала Валя.

Потом она стала перелезать через дувал, отгораживающий детский дом, и подолгу пропадала.

Шел уже третий год ее жизни в детском доме. С наступлением лета должны были перевести в ПТУ. Она тогда с грехом пополам заканчивала восьмой класс. Ирина была в седьмом. Но если она казалась еще совсем ребенком, то Валя выглядела старше своих неполных шестнадцати лет. Во всем ее облике было что-то вызывающее, вульгарное.

Однажды она вдруг вспомнила о старшей сестре, о существовании которой и не знала до последнего дня жизни матери.

— Что, если нам познакомиться?

— Зачем? — спросила Ирина.

Валя понимала, что скоро ей придется начинать самостоятельную жизнь, и старшая сестра могла пригодиться.

Ирине тоже захотелось познакомиться, и она, поколебавшись, согласилась.

— Давай мы ей напишем, — предложила Ирина.

— Нет, мы сделаем иначе.

Валя с того дня вдруг притихла, стала задумчивой. В детском доме сразу заметили перемену в ее поведении. Воспитатели возрадовались.

Спустя две недели Валя пришла к директору и стала рассказывать о старшей сестре.

— Так мы вызовем ее сюда! — был ответ.

— А что, если мы поедем к ней? — спросила Валя. — Ведь еще неизвестно, кто она и захочет ли с нами познакомиться.

— Ну что же, — согласились с ней. — Ты уже взрослая, Валя. И мы тебе доверяем. В самом деле, может быть, так будет лучше.

В следующее воскресенье девочки садились в рейсовый автобус на Душанбе.

Дверь открыла женщина лет двадцати трех, невысокого роста, с чуть раскосыми зеленоватыми глазами.

У девочек были такие же глаза.

— Вам кого? — спросила она, запахивая полы ситцевого халатика.

Девочки не знали, с чего начать.

— Вы — Катя? — спросила наконец Валентина.

— Да, Катя.

— А я — Валя.

— Ну и что? — удивилась женщина. — Да вы входите, не бойтесь.

В квартире больше никого не было, и это придало девочкам смелости.

Комната, в которой они оказались, была светлой. Красивая мебель импортного производства: сервант с хрусталем и дорогими сервизами, зеленый диван, стулья с высокими спинками.

— Прошу вас, — сказала Катя, показывая на диван.

Девочки сели и, перекинувшись взглядом, смущенно улыбнулись.

Катя тоже улыбнулась. Она еще не догадывалась, кто они и зачем пожаловали.

— Так я слушаю.

Валя набрала полные легкие воздуха и захлебнулась, закашлялась.

— Да вы что в самом деле? — рассмеялась Катя.

Девочки вдруг поняли, что она добрая. Торопясь, заговорили вместе.

Катя не сразу уловила, что они пытались ей втолковать.

— Погодите, погодите… Так, значит, вы — мои родные сестры?

— Разумеется.

— А где наша мать?

— Так мы же говорим — умерла.

— А вы живете в детском доме? — все больше удивлялась она.

— Правильно.

Потом Катя угощала девочек чаем с вареньем и домашними пирожками. Таких вкусных пирожков с мясом и рисом они еще никогда не ели.

Катя то смеялась, то плакала:

— Бедные вы мои…

Потом она рассказала о себе. Было ей три года, когда мать отправила ее к своим родителям в Куйбышев. Там Катя выросла. Но мать ни разу не вспомнила о ней. Старики печалились — непутевая. Окончив восемь классов, Катя вдруг заявила, что поедет к матери в Душанбе. Ее отговаривали, но она настояла на своем. Тем более что в это время шел набор в техникум, куда ей хотелось поступить.

Она разыскала мать через справочное бюро. Но та ей не обрадовалась. Злая, спившаяся женщина вызвала полное отвращение. Больше Катя не могла заставить себя прийти к ней.

Катя закончила техникум и работала в хлопчатобумажном производственном объединении.

— А ты замужем? — спросила Валя.

— Замужем.

Тут на лицо старшей сестры набежала тень, но она быстро прогнала ее.

Вечером, провожая девочек, Катя сказала:

— Вы заходите, родные ведь. — Поцеловала искренне. — Это хорошо, что вы объявились. Очень хорошо. А то ведь я совсем одна здесь.

Следующая их встреча произошла спустя месяц.

Катя обрадовалась:

— Молодцы, что приехали!

И принялась потчевать домашним.

— Да вы ешьте, не стесняйтесь. В детдоме-то небось такого не дают.

Они стали защищать свой детский дом:

— Он ведь у нас образцовый!

Когда пили чай, Ирина спросила про отца:

— Какой он из себя?

Катя замялась, не сразу нашлась, что ответить. Потом сказала, словно извиняясь:

— Так ведь я вашего отца не знаю.

— Ну тогда расскажи про своего, — не сразу поняла ее Ирина.

— Своего знала. Он музыкантом был, на скрипке замечательно играл. Одно время жил у нас с бабушкой. Только хворал часто, и вот уже лет пятнадцать как умер.

— Пятнадцать? — не поверила Ирина.

— Так ведь у нас разные отцы, девочки, — попыталась мягко объяснить Катя…

Она пришла к ним в детдом в январе. Принесла огромную банку вишневого варенья. Но была грустная, и девочки это сразу подметили.

— Просто голова болит, — уронила она. Однако, прощаясь, вдруг попросила пока к ней не приезжать…

Перед Восьмым марта они получили от Кати поздравительную открытку и десять рублей в конверте.

Тогда они сами сняли запрет и поехали к ней с тортом и цветами.

Катя открыла дверь, обрадовалась:

— Ах вы, мои дорогие сестрички!

— Мы поздравить пришли.

— Спасибо!

В тот день наконец они познакомились с ее мужем. Он сидел на диване в полосатой пижаме, читал газету. Увидев девочек, снял очки с толстыми стеклами и, близоруко щурясь, поднялся навстречу.

— Давно пора познакомиться. Меня зовут Павлом Афанасьевичем.

Он был среднего роста, худощав. Протянул руку с длинными, цепкими пальцами.

— Угощай сестренок, Катюша, — оживленно сказал он жене и помог ей накрыть стол.

Обед прошел весело. Павел Афанасьевич шутил и все больше смотрел на Валентину. Она ему откровенно улыбалась, и под конец он стал обращаться только к ней.

Прощаясь, Павел Афанасьевич тоже просил девочек обязательно заходить.

Катя вернула торт, который принесли сестры:

— Пожалуйста, съешьте там сами.

Она проводила их до троллейбусной остановки.

— В тот раз мы немного повздорили. Характер у моего мужа крутой. Вот я тогда и просила повременить.

Затем сестры приехали в город летом, сразу после экзаменов. Катя была в положении и чувствовала себя неважно.

Павел Афанасьевич сводил девочек в цирк, а когда представление закончилось, повел в павильон «Мороженое»…

В самом конце июня Валя переехала в город. Спустя месяц прислала письмо. Устроилась хорошо. Общежитие, правда, далековато, но какое это имеет значение? Назначила свидание у Кати на ближайшее воскресенье.

Ирина приехала утренним рейсом. Катя была дома.

— А Вали еще нет? — спросила Ирина.

— Нет, — устало ответила Катя.

— Ты лежи, лежи, — сказала Ирина и, весело напевая, приступила к генеральной уборке в ее квартире.

Валя так и не пришла.

— Она хоть к тебе заходит? — спросила Ирина.

— Заходит. А несколько раз даже оставалась ночевать…

Через две недели Катя родила сына. В день выписки приехала Ирина. Валя, оказывается, по настоянию Павла Афанасьевича жила теперь в квартире старшей сестры.

Ирина обо всем догадалась.

— Ну что ты на меня так смотришь? — взорвалась Валя. — Не устояла я, понимаешь? Не рассчитала силы! — И вдруг разрыдалась, как в тот день, когда пришла в детский дом после трагической гибели матери. С тех пор это были первые ее слезы.

— Уйду я отсюда, уйду! — причитала она. — Только Катя пусть ни о чем не знает!

 

Крупный выигрыш

…Стос полюбил картежную игру. Он знал, как в конечном счете выиграть, даже если поразительно не везло.

От Шер-хана это не скрылось:

— Ты — парень фартовый.

Вскоре они стали играть на пару.

— У всех одна цель — как прожить полегче да побогаче, — учил Шер-хан.

С Фатером Стос еще работал вместе. Но Фатер уже примелькался, становилось опасно ходить с ним на дело. Чувствуя настроение Стоса, старик все чаще напоминал ему, что вор с вором должен быть до конца честным.

— Хорошо, хорошо, — недовольно отвечал Стос.

В конце концов он обратился за советом к Шер-хану. Тот обещал помочь и в тот же вечер подсказал, что надо делать.

На следующий день в автобусе Стос вырезал у кого-то карман, передал Фатеру туго набитый бумажник.

При подсчете денег, которые оказались в бумажнике, Стос вдруг придрался к Фатеру.

— Ты уже взял несколько червонцев!

— Да что ты! — обомлел старик.

Обратились к Шер-хану.

— Решит сходка! — хмуро ответил главарь.

Впервые предстояло Стосу выступать на ней в качестве подконфликтного вора.

Собрались опять за кладбищем. Фатер и Стос беспрекословно отдали свои ножи.

— Что еще есть?

— Вот! — сказал Фатер, с готовностью протягивая Шер-хану шило. Он боялся и не мог этого скрыть.

— Объясни суть спора, — обратился Шер-хан к Стосу.

Семен стал подробно рассказывать, как они работали в паре с Фатером. Но в последнее время он стал замечать, что Фатер его обманывает. А вчера произошел такой вот случай.

Фатер стал клясться всеми святыми, что не слукавил, ни одного рубля не взял.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, но Шер-хан вдруг сказал:

— Я был в автобусе и своими глазами все видел. «Лопатник» был толще.

Фатер затрясся. Судьба его была предрешена.

— Вор, словчивший перед вором, есть наипервейший подлец, — презрительно бросил Шер-хан. — А подлецов надо ликвидировать.

Он бросил нож Стосу.

— Кончай!

Фатер страшно закричал. Но Стос уже шел на него…

Майор Тагаев беседовал с кинологом Зориным. Речь шла об одорологии — возможностях использовния собак для определения преступников по законсервированному запаху.

— Не помешаю? — спросил вошедший старшина Набиев.

Зорин стал приводить примеры из своей практики. Разумеется, главным героем во всех историях был его Пират.

— Между прочим, — заметил Набиев, когда красноречие Зорина иссякло, — я тоже хочу завести щенка.

— Это не проблема, — заверил кинолог.

— Ловлю на слове.

Тагаев удивленно посмотрел на старшину.

— Объясни, пожалуйста, зачем он тебе?

— Так ведь где живут семеро — восьмому место всегда найдется.

Майор понял намек. Этим аргументом он сам воспользовался, когда уговаривал старшину переехать из общежития в его дом.

Зорин тут же напомнил:

— Великий кинолог Кондрат Лоренц сказал: прекрасна и поучительна любовь к животным, которая порождается любовью ко всякой жизни и в основе которой должна лежать любовь к людям.

— Значит, вопрос решен, — сдался Тагаев.

Когда-то пенсионер Зардодханов был скромным служащим. Выйдя на покой, принялся за разведение цветов. Это оказалось выгодным занятием.

Старик облюбовал себе место в аэропорту и постепенно скопил кругленькую сумму. На деньги, полученные за цветы, он стал скупать облигации Государственного трехпроцентного внутреннего выигрышного займа.

Все шло хорошо. К удовольствию Зардодханова, вводились новые рейсы. В аэропорту становилось все оживленнее, но открывать государственную торговлю цветами здесь не торопились.

Сегодня рано утром Зардодханов, как всегда, занял привычное место в ряду цветочниц. Он вежливо поздоровался и стал ждать открытия киоска «Союзпечать». Состоялся тираж выигрышей, и в газетах должна была появиться официальная таблица.

Так оно и было. Заглянув в листок с номерами своих облигаций, Зардодханов приуныл — никакого выигрыша. Решил еще раз проверить облигации дома и спрятал газету в карман.

Между тем у киоска образовалась очередь. Зардодханов не заметил блондина с вьющейся шевелюрой, в клетчатой рубашке навыпуск, от которого не укрылось, с какой жадностью старик только что вглядывался в таблицу.

Когда букетов заметно поубавилось, блондин подошел к цветочному ряду.

— Почем ваши розы? — спросил он шепелявя, и вместо «розы» у него получилось «рожи».

Старик назвал цену. Блондин, не торгуясь, заплатил за три букета, но брать их сразу не стал — увянут еще, чего доброго, раньше времени. Самолет, который он встречал, задерживался. Если хозяин не возражает, то пусть эти розы еще постоят в ведерке с водой.

Зардодханов не возражал. Блондин поблагодарил и заспешил к справочному бюро.

Вскоре все цветы у старика были куплены. Он мог бы идти домой, но нужно было дождаться покупателя, оставившего у него три букета роз.

Наконец блондин появился. Он был явно расстроен.

— Догадалша пожвонить в Мошкву, а она, окаживаетша, не полетела.

— Бывает, — посочувствовал для приличия Зардодханов.

— А вы уже вше цветы рашпродали?

— Только ваши остались.

Раскрасневшаяся девушка с родинкой на щеке неожиданно вынырнула из толпы встречающих.

— Ой, какие чудесные розы! — восхитилась она. — Продаете?

— Опоздали, — недовольно пробурчал старик.

— Продайте ей эти рожи, — уступил блондин. — Ражве можно обижать такую хорошенькую девушку?

— Как знаете, — равнодушно согласился Зардодханов. Он взял у девушки деньги и протянул их блондину.

— Ну что вы, — с улыбкой возразил тот. — Не ваша вина, что эти прекрашные рожи мне не понадобилишь. А вам пришлошь из-за меня напрашно терять время.

Старик не стал возражать. Очень симпатичным показался ему вдруг этот парень. В довершение ко всему тот пригласил Зардодханова в ресторан «Коинот».

За столиком блондин разоткровенничался. Женщина, которую он собирался встретить, — киноактриса. А это особый вид женщин.

Принесли коньяк. Зардодханов уже забыл, когда в последний раз пил его, и после первой же рюмки опьянел.

Блондин то и дело спрашивал:

— Что ш ней могло приключитьша?

После третьей рюмки сказал:

— Надо щрочно лететь в Мошкву!

И неожиданно произнес то, от чего весь хмель у старика как ветром сдуло. Оказывается, в последнем тираже его единственная облигация трехпроцентного внутреннего займа выиграла пять тысяч рублей.

— Не может быть! — ахнул Зардодханов.

Блондин охотно достал из бумажника облигацию.

— Позвольте! — Старик дрожащей рукой взял облигацию и полез в карман за газетой. Вот она, официальная таблица. Номер серии, облигации, размер выигрыша в рублях — абсолютно все сходится.

Зардодханов лишь однажды выиграл сто рублей. Правда, сорокарублевые выигрыши на его облигации выпадали довольно часто. А тут сразу такая крупная сумма. Невероятно!

Счастливая облигация прямо-таки жгла руки.

Блондин произнес доверительно:

— Мне шрочно нужны деньги на билет в Мошкву, и я бы эту облигацию уштупил подешевле.

— Зачем такая жертва? — плохо скрывая заинтересованность, спросил старик. — Пойдите в любую сберкассу, и все будет в порядке.

— Э-э, нет, они жатеют волынку. Я жнаю.

— А за сколько бы вы уступили? — все больше волнуясь, спросил Зардодханов.

— Да за полцены.

— Вы это серьезно?

— Конечно.

Старик стал быстро прикидывать в уме. Правда, такой суммы наличными у него не было.

— Но, может, вас устроит чистоганом поменьше, а остальное я погашу облигациями?

Блондин стал ломаться. В конце концов договорились встретиться через определенное время у касс Аэрофлота.

Не веря в подвалившую удачу, Зардодханов бросился домой за деньгами. Затем хотел уже помчаться в сберкассу, где хранил облигации. Но в последний момент стало жалко их трогать.

«Да и зачем, — подумал он, — если можно поступить иначе».

Старик знал, где спрятаны облигации у дочери — она по его совету тоже приобретала их, — и решил поехать на улицу Красных партизан.

«Ничего, — уговаривал себя Зардодханов. — Получу выигрыш, куплю дочери новые облигации да еще прибавлю штуки две. Останется довольной».

Тагаев доложил генералу о всех серьезных происшествиях, зарегистрированных по республике за истекшие сутки.

Аркадьев улыбнулся Тагаеву:

— Тут заместитель министра Глухов звонил. Просил объявить вам благодарность.

— Глухов? — удивился майор.

— Вы его сынишку вчера разыскали.

— А мне показалось, что он не слишком высокого мнения о милиции.

— Что вы, — не согласился генерал. — Мне даже неловко было слушать: такие мы все, оказывается, хорошие.

Вошел полковник Мирзоев:

— Перед прибытием в Новосибирск из купе скорого поезда Владивосток — Москва украден чемодан. Судя по приметам, составленным из показаний пассажиров, это Дереев-Стос.

— Любопытно, — задумчиво произнес Аркадьев. — А ведь из Новосибирска в Душанбе прямое воздушное сообщение.

И он тут же затребовал дело из архива. Дереев Семен Константинович был осужден в соответствии со статьями сто пятьдесят четвертая, сто пятьдесят шестая, двести тридцать третья Уголовного кодекса Таджикской ССР. Кража, разбой, хищение огнестрельного оружия. Дело слушалось в Верховном суде республики несколько лет назад.

Старшина сверхсрочной службы Николаев был оглушен в одном из старых районов Ленинабада. Преступник скрылся, похитив пистолет и две обоймы с патронами. Придя в сознание, Николаев подробно описал человека, совершившего на него нападение.

Первоначальные поиски ни к чему не привели.

Спустя месяц в Душанбе был задержан мужчина, пытавшийся устроиться в гостиницу по чужому паспорту. По дактилокарте установили, что это Дереев-Стос. Паспорт был выдан в Самарканде и выкраден там же вместе с крупной суммой денег.

Дальнейшее расследование показало, что нападение на старшину Николаева совершил именно Стос. Однако сам пистолет найти не удалось.

«Не исключено, что Дереев припрятал оружие где-то поблизости, — думал генерал. — Теперь оно снова может ему понадобиться. Если это действительно так, то встреча с моим старым знакомым возможна в самое ближайшее время».

 

Вахта мужества

Во время очередного дежурства Веселовский вызвал на связь старшину Набиева:

— Срочно езжайте к ресторану «Варзоб». Как поняли? Прием.

— «Тайга-2»! Я — шестьдесят третий. Вас понял.

Карпенко прибавил газ и включил сирену.

У ресторана «Варзоб» собралась довольно большая толпа. Протиснувшись сквозь нее, Набиев увидел корчившегося на земле человека. Прижимая руки к животу, он пытался остановить кровотечение.

— Что случилось? — спросил Набиев, обращаясь сразу ко всем.

— Вышел человек из ресторана, тут на него и напали…

— Они за магазин побежали! — подсказал мужчина в широкополой шляпе. — Один длинный, с флотским ремнем. Другой пониже ростом.

Рахимов уже бежал к магазину.

— Он вышел из ресторана, а со мной не рассчитался, — пожаловалась официантка.

— Сейчас я вас обо всем расспрошу, — предупредил Набиев.

Раненый продолжал стонать.

— Ножевое ранение в брюшную полость, — определил врач подоспевшей «скорой помощи». — Доставим в первое хирургическое отделение республиканской клинической больницы.

— Ясно.

Рахимов подвел упиравшегося верзилу.

— Он! — сразу определил мужчина в шляпе.

— Другой убежал, — доложил Рахимов.

— Никуда он не денется, — заверил Набиев. — Сейчас разберемся. Свидетелей прошу подойти поближе. Вот вы, товарищ…

— Я ни в чем не виноват! — обрел вдруг дар речи задержанный.

— Куда дели нож?

— К-какой нож? — Тот сразу обмяк. — У м-меня ник-какого ножа н-не было!

— Разберемся, — повторил старшина.

Рахимов тем временем записывал фамилии свидетелей.

Ирина приняла последнюю телеграмму за несколько минут до конца смены.

Прошу срочно исполнить запрос Петровского ГОВД — разыскать алиментщика Мончинского Игоря Поликарповича.

Подобные телеграммы поступали довольно часто, и она читала их машинально. Но эта обожгла. Игорь Мончинский… Фамилия редкая.

Сомнений быть не могло. Это был тот самый Игорь, с которым в прошлое воскресенье ее познакомила Валентина. Сестра была ослеплена его остроумием и каждое слово принимала за чистую монету.

Игорь охотно рассказал о себе. Недавно демобилизовался из армии, отслужив сверхсрочную в дальнем гарнизоне на Севере. Жениться не успел.

Ирине Мончинский сразу не понравился. Сменившись с дежурства, она решила немедленно и серьезно поговорить с сестрой и, конечно, помочь милиции найти сбежавшего алиментщика.

Валентина в прошлом году получила комнату в доме хлопчатобумажного производственного объединения на улице Айни. Это в нескольких минутах ходьбы от дежурной части, и вскоре Ирина уже звонила в ее квартиру.

— Заходите, — приветливо сказала соседка — тучная, полногрудая женщина с накрученными на бигуди смоляными волосами.

— Валентина дома?

— Сейчас придет.

Соседку звали Лолой. Она никогда не была замужем, но носила обручальное кольцо. Ирине была неприятна эта женщина. Зато с Валентиной соседка быстро нашла общий язык.

— Она в гастрономе, — охотно пояснила Лола, включая электрический чайник. — Вы вовремя пришли. Сейчас будем завтракать.

Валентина шумно ввалилась в квартиру.

— А, это ты! — И небрежно чмокнула сестру в щеку. — Что сварить: яйца или сосиски?

— Все равно, — ответила Ирина.

— Ты что так рано? — спросила Валентина, накрывая на стол.

— Я прямо с дежурства.

— Случилось что-нибудь?

Вошла Лола.

— Возьмете меня в компанию?

— Ну конечно, — ответила Валентина и пошла на кухню.

— Вчера легли поздно, — лениво потянулась Лола.

Валентина принесла сосиски и дымящийся чайник.

— Так что случилось? — повторила она свой вопрос.

Ирина пожала плечами — не хотела отвечать при Лоле.

— Вчера опять был Игорь? — спросила она, когда наконец соседка оставила их вдвоем.

— Ну был, — неохотно подтвердила Валентина. — Что тут плохого?

— А то, — сказала Ирина, — что у него есть семья, но он это от тебя скрывает.

— Вот змей! — возмутилась Валентина. — Больше я его на порог не пущу!

Археолог Байматов приехал в город и сразу позвонил Мавджуде:

— Здравствуйте, товарищ Тринадцатая! Мой код вам известен…

Она пришла к нему в институт сразу после дежурства. Байматов не скрывал радости:

— Ну вот, наконец-то мы вместе!

Мавджуде все нравилось в нем. И отливавшее бронзой лицо, и сильные руки, и то, с какой нежностью прикасался он к своим находкам. Осторожно, словно боясь расплескать заключенный в них воздух, передвигал он раздобытые в земной толще кувшины и бокалы, чудом сохранившиеся до наших дней.

Не уставал объяснять:

— Этот бокал со времен кушанов. Первый век до нашей эры. А это, — показывал на конусообразный кувшин ядовито-кирпичного цвета, — третий век нашей эры.

Двухлитровую глиняную кружку с ручками в виде головы архара он раздобыл во время раскопок на юге республики и очень гордился ею.

— Представь себе: начало первого тысячелетия до нашей эры.

Были здесь и каменный идол, помещающийся на ладони, и различные бусы из кораллов и отполированных камней, пролежавшие в могильниках с незапамятных времен.

Байматов был интересным рассказчиком. Теперь Мавджуда узнала многое о раскопках на горе Муг в верховьях Зеравшана, где обнаружили даже своего рода тайник с древними документами.

Узнала она и то, что люди поселились на территории нынешнего Таджикистана еще в эпоху палеолита.

На этот раз Байматов стал с увлечением рассказывать о золотых и серебряных изделиях, найденных в низовьях Кафирнигана.

— Их называют «Амударьинским кладом», возраст которого около двух с половиной тысяч лет.

Засмеялся, прижимая к щекам ее руки:

— К сожалению, эти шедевры древнего искусства невероятно нечестными путями очутились в Британском музее, так что не могу их тебе подарить. Но кое-что я, конечно, привез для показа.

С видом волшебника он извлек из кармана темный прямоугольный камушек.

— Что это? — спросила Мавджуда с любопытством.

— Из этого камня еще в древности женщины на Востоке получали порошок сурьмяного блеска для чернения бровей.

— Ну, теперь это делается куда проще, — в свою очередь рассмеялась она.

Он предложил пойти в кино.

— А то я скоро стану совсем снежным человеком. — Протянул ей газету. — Пожалуйста, выбери сама фильм.

Мавджуде бросилась в глаза программа передач, и она предложила включить телевизор.

Байматов подсел к Мавджуде, обнял за плечи.

На экране появились титры: «Вахта мужества».

— Вот в чем дело, — догадался он. — Ну что же, давай посмотрим.

Диктор представил телезрителям седовласого ветерана — участника боев с басмачами.

«В середине двадцатых годов организованное басмачество было разгромлено. Но еще продолжали действовать небольшие разрозненные банды. Для борьбы с ними было принято постановление о создании государственной иррегулярной милиции, то есть добровольных отрядов, сформированных на определенное время…»

На экране замелькали фотографии тех лет. Голос продолжал комментировать за кадром:

«А это народный герой Таджикистана Мукум Султанов, отличившийся в операциях по разгрому басмаческих банд Ибрагим-бека. Товарищ Султанов был в то время старшиной второго отряда иррегулярной милиции…

Теперь вы видите другого народного героя — Карахана Сардарова. Он был в составе отряда Мукума Султанова. Отличался храбростью и оставался в строю бойцов, несмотря на тяжелые ранения. В тысяча девятьсот тридцать втором году товарищ Сардаров был назначен начальником милиции Локай-Таджикского района. Потом его избрали председателем Кокташского кишлачного Совета. Сейчас один из кишлаков в Ленинском районе носит имя Карахана Сардарова…»

— А я и не знал об этом, — признался Байматов.

Следующий сюжет тележурнала был посвящен работе экспертов-криминалистов.

«С помощью современных научно-технических средств разгадываются самые хитрые уловки преступников. — Теперь с экрана звучал голос диктора. — Отпечатки пальцев, металлические опилки, обрывки бумажных пыжей, дробь, пули — все эти немые свидетели как бы обретают речь в криминалистических лабораториях, оснащенных новейшей техникой…»

Байматова увлекла передача. Снова появились титры: «Разыскивается преступник».

На экране появилась фотография мужчины, остриженного наголо. У него было отечное лицо, широкий подбородок, изрезанная морщинами короткая, толстая шея.

Чернобровый полковник извинился перед телезрителями за то, что отнимает у них время. Мавджуда шепнула Байматову, что это начальник уголовного розыска Мирзоев.

«Семен Константинович Дереев. Воровская кличка Стос. Бежал из мест заключения. Особые приметы: кривит рот, на левом предплечье рана… Будьте осторожны, товарищи! Дереев-Стос — опасный преступник. Всех, кому станет известно его местонахождение, просим немедленно сообщить в милицию по телефону ноль два».

Передача закончилась, и Мавджуда выключила телевизор.

— А знаешь, работа в милиции — не женское дело, — внезапно сказал Байматов.

Пора было возвращаться в управление.

— Ну что же, — сказал Аркадьев. — Я вашим хозяйством доволен.

— В таком случае не уходите без чая, — заметил Тагаев, приглашая генерала в свой кабинет.

— А кто вам сказал, что я собираюсь нарушать традицию? — улыбнулся Аркадьев.

Старшина Набиев принес чайник и пиалы. Генерал залюбовался его выправкой.

— Вас, наверное, потянуло в милицию с детства? — спросил он.

— Не угадали, — смутился старшина. — Я мечтал стать полярным исследователем, как норвежец Руаль Амундсен. Вокруг меня люди задыхались от жары, а я бредил «Фрамом», затертым во льдах. Неважно, что Северный и Южный полюсы были уже давно открыты. Я хотел первым из таджиков покорить Антарктику. — Он виновато развел руками. — Ничего из этого не вышло. Убили отца, и я решил пойти по его стопам.

— А знаете, кем я хотел быть? — вдруг разоткровенничался генерал. — Стеклодувом. Честное слово! Предки мои из знаменитого Гусь-Хрустального. Крепостными при Екатерине Второй были. Вот откуда наш род тянется. Дед на Урале еще в гражданскую партизанил, Колчака бил. Потом стеклодувное производство на уральском заводе «Сарз» налаживал. Отец там же мастером был. От Сталинграда до Праги в солдатских сапожищах протопал. А я вот вместе с вами порядок на земле навожу, чтобы поменьше трагедий было в человеческих судьбах…

 

Встреча

Женщина была взволнована:

— Мне к начальнику уголовного розыска.

Ее принял полковник Мирзоев.

— Слушаю вас.

Она была элегантно одета, держалась подчеркнуто строго.

— Только это должно быть конфиденциально.

— Можете не сомневаться.

На одну из ее облигаций Государственного трехпроцентного займа выпал крупный выигрыш. Все номера облигаций у нее записаны. Узнав, что привалило счастье, она бросилась доставать облигации и вдруг обнаружила, что некоторые из них исчезли. В том числе и та, что выиграла.

— Никто из посторонних их взять не мог. Вот я и прошу, чтобы это дело не получило огласки.

С мужем они жили душа в душу. Человек он трезвый, ничего дурного себе не позволит. Старший сын тоже образец порядочности. Женился недавно на студентке без приданого. Младший — тот еще совсем несмышленыш. Правда, на днях вызывали в милицию. Ах уж эти детские шалости!.. Но он даже не знает, что такое облигации… Невестка, разве что. Чужой человек — не может ведь порядочная женщина забеременеть до свадьбы! Вот и вся ее характеристика. Ну, родила дочку. А если вздумала разойтись? Тогда ей понадобятся деньги.

— Напишите заявление, — предложил Мирзоев. — И укажите номера пропавших облигаций.

Она долго мучилась, прежде чем протянула ему исписанные листки.

Мирзоев внимательно прочел, попросил расписаться.

— Значит, других вы не подозреваете?

— Конечно!

— Хорошо, мы разберемся.

Из милиции женщина поехала к отцу.

Зардодханов долго приглядывался к ней через глазок в двери и еще дольше гремел цепями.

— А, это ты! — сказал он, впуская дочь в квартиру. Вид у нее был расстроенный, и старик сразу догадался, в чем причина.

— Пропали облигации! — с ходу выпалила она.

— Н-не может быть!

— Уж я точно знаю: это моя невестушка! Глаза бы ее не видели!

— Ай-яй-яй! — запричитал старик, еще не зная, как себя вести.

— И ведь одна из облигаций пятьсот рублей выиграла!

Зардодханов поперхнулся от неожиданности:

— Что, что ты сказала?

Он так спешил завершить свою сделку с блондином, что даже не проверил взятые у дочери облигации.

Ему просто в голову не пришло, что они тоже могут выиграть.

Вчера вечером в центральной сберкассе его поздравили с удачей, но попросили немного повременить. В газете могли быть опечатки, и потому все операции по выплате выигрышей начнут производить завтра.

— Я уже заявила в милицию, — сообщила дочь. — Пусть там разберутся.

Зардодханов не нашел в себе мужества сказать, что это он взял облигации. Проводив дочь, старик в изнеможении опустился на кровать.

Полковник Мирзоев передал заявление гражданки Зардодхановой капитану Успенскому:

— Надо проверить.

— Улица Красных партизан, — прочел Успенский. — Знакомый адрес.

— Потому я и поручаю это дело вам.

Младший сын Зардодхановой — Вахид Долматов — был наводчиком в раскрытой группе малолетних злоумышленников. А заправлял всеми его великовозрастный приятель Хаким Маджидов.

— Сперва набеги на холодильники, теперь кража облигаций, — невесело сказал Успенский.

— Только не обольщайтесь одной этой версией, — посоветовал полковник.

Главный инженер треста Долматов сразу принял капитана.

— Опять Вахид? — спросил он, приглашая Успенского сесть.

— Еще не знаю.

— Что же вас привело ко мне?

— Вам известно о пропаже облигаций?

— Ну разумеется. А вы откуда узнали?

— Ваша жена сообщила в милицию.

— Я же просил ее не заявлять! — расстроился Долматов. — У нас говорят: пусть голова треснет, лишь бы под тюбетейкой.

— Не хотите выносить сор из избы?

— Она кого-нибудь подозревает? — вместо ответа спросил инженер.

— Вашу невестку.

— Только не Саодат! Это откровенный, добрый человек. Просто необходимо доказать, что она не причастна к этой грязной истории.

— Так, может быть, облигации взял ваш старший сын?

— И это невозможно.

— Тогда остается Вахид.

— Нет, нет! — горячо возразил Долматов. — Он мальчик увлекающийся, это верно. Но не способен на такую кражу. И потом — вызов в милицию. Для него это серьезное предупреждение.

— Но облигации-то пропали!

— Может, их взял посторонний?

— В таком случае почему он не взял все облигации?

— Я просто не знаю, что и подумать, — признался инженер.

Саодат производила приятное впечатление. Бесхитростная молодая женщина с огромными, доверчивыми глазами в каждом члене семьи видела только хорошее.

— А как свекровь к вам относится? — спросил капитан Успенский, придя на квартиру Долматовых.

— Тоже хорошо, — ответила она, слегка смутившись.

Саодат знала, что облигации исчезли. До этого понятия о них не имела. Но тут свекровь подняла шум:

«Вор в доме!»

— Скажите, а кто-нибудь приходил в ваш дом в последнее время?

— Из посторонних никто. При мне, во всяком случае. Захаживает, правда, отец свекрови. Но я его что-то давно не видела.

Успенский дождался прихода Вахида. Тот узнал его и насупился.

— Садись, — предложил капитан. — Разговор есть.

— Ничего я больше не сделал!

— Вот и прекрасно. А с Хакимом когда виделся? Он бывал у вас в доме?

— Нет, я его не приводил.

— А без тебя он не мог зайти?

— Без меня мог зайти только дед. У него есть ключ от нашей квартиры.

Накануне около пяти часов вечера дед тоже приходил. Вахид играл с ребятами во дворе и видел, как Зардодханов вошел в подъезд. Внук не любил деда — у того даже порции мороженого не выпросить.

— А ведь у него денег много, — с обидой сказал Вахид.

— С чего ты взял? На пенсию особенно не развернешься.

— Ну да, — усмехнулся паренек. — А цветами в аэропорту кто торгует?..

«Вчера около пяти часов вечера Саодат была в консультации и, значит, могла разминуться со стариком», — заключил капитан.

Генерал Аркадьев положил на стол министру сводку о преступлениях и крупных происшествиях, зарегистрированных в городе за истекшую неделю.

Министр стал внимательно изучать документ.

— Правильно, что подымаете вопрос о детской безнадзорности, — сказал он. — Отдельные факты настораживают. Я понимаю: жажда приключений, показное геройство и, конечно, внушаемость в одинаковой степени могут способствовать становлению преступника. Но тут мы обязаны думать прежде всего о профилактике.

Дети всегда были предметом особой заботы министра. Возможно, потому, что он сам много лет проработал в школе.

Не каждого в четырнадцать лет вызывает к себе директор и назначает… учителем. Его назначили. Это было в тысяча девятьсот сорок третьем году.

Он пришел в первый класс: «Здравствуйте, дети! Я — ваш новый учитель».

В глинобитной кибитке, где мальчик жил со своими родителями, в начале войны поселилась молоденькая учительница с огромной черной косой. В далеком небольшом селе на берегу Припяти фашисты расстреляли всех ее родных.

Мальчик сразу привязался к ней, делился послед ней лепешкой. Рискуя сорваться в пропасть, срывал для нее орехи в горных рощах.

Красивое у нее было имя — Надежда.

— А как это звучит по-таджикски? — спросила мать.

— Умеда, — перевел сын.

Все так и стали звать молодую учительницу — Умедой. Она помогала мальчику готовиться к занятиям, а потом держать экзамен в учительский институт. В родной кишлак он вернулся преподавателем родного языка и литературы.

— Помню, у нас в школе сложилась трудная обстановка, — задумчиво сказал министр. — Еще не оправились от войны, а тут начались селевые оползни. Грязевые потоки со всех сторон наступали на кишлак, сносили кибитки, сады. Вот где отличились комсомольцы! Появились у нас и свои тимуровцы. — Он пояснил мысль: — Очень важно зажечь ребят таким делом, где бы нашло применение их извечное стремление к благородным, мужественным поступкам.

И сразу лицо его помрачнело:

— Тогда бы и несчастных случаев было поменьше. Вот только что мне сообщили, что в районе новостроек в залитом водою карьере, утонул восьмилетний мальчик.

— Четвертый случай за лето! — угрюмо подсказал Аркадьев.

— А ведь мы просили райисполкомы усилить контроль за стройками, надежно оградить все карьеры. Значит, нужно подключить комсомольцев. Пусть помогут навести порядок в этом деле.

Министр придвинул к Аркадьеву пиалу с душистым зеленым чаем.

— Скоро состоится республиканский партактив о мерах по усилению борьбы с преступностью. Наметьте, кто из наших товарищей выступит.

— Хорошо, я подумаю.

— Вы тоже выступите.

— Я бы предложил майора Тагаева.

— Ну что ж, и он пусть выступит. Нерешенных проблем, к сожалению, еще много. Как у него, кстати, продвигается работа над диссертацией?

— Да вроде бы ничего. Я на днях с его научным руководителем беседовал.

…Профессор Франк обрадовался гостю.

О Тагаеве начал разговор сам:

— Очень серьезно работает. — Придвинул листы с машинописным текстом. — Вот любопытные данные из его выборочных исследований.

Аркадьев прочел заголовок: «Жертвы умышленных убийств».

— Обратите внимание, — стал пояснять профессор, — что преимущественно это мужчины цветущего возраста — от восемнадцати до сорока девяти лет. Сорок три процента из них находились в нетрезвом состоянии. Почти каждый второй в событиях, предшествовавших убийству, играл активную, провоцирующую роль.

Франк был известным специалистом-криминологом, и генерал слушал его с большим интересом.

— При совершении некоторых преступлений часто создается положение, при котором виновен не только преступник, но и потерпевший. Вы с этим согласны? Задача виктимологии как раз в том и состоит, чтобы выработать способы распознания истинного содержания различных форм и категорий вины потерпевшего, соотнести ее с виной преступника в рамках единой социальной ответственности каждого гражданина перед обществом, согражданами и собой…

Все это в общих чертах Аркадьев пересказал министру.

— Первоначальным толчком в цепи обстоятельств, приведших к тяжкому преступлению, нередко являются поражающие своей мелочностью поступки. Жена отказалась погладить мужу сорочку. Он в ответ «забыл» поздравить ее с праздником. Тогда она нарочно пришла домой поздно. Он один выпил бутылку водки и полез с ножом.

— У Владимира Ильича есть прекрасное высказывание на сей счет, правда, в отношении политических споров, — сказал министр, доставая из шкафа один из томов Ленина с закладками на нужных страницах. — Вот послушайте:

«Всякий знает, что ничтожная ранка или даже царапинка, которых каждому приходилось получать в своей жизни десятками, способна превратиться в опаснейшую, а то и безусловно смертельную болезнь, если ранка начала загнивать, если возникает заражение крови. Так бывает во всяких, даже чисто личных, конфликтах. Так бывает и в политике».

Думаю, это высказывание применимо и в нашей сфере деятельности.

В органы внутренних дел министр пришел, имея за плечами большой опыт партийной и советской работы. Ему было неполных двадцать лет, когда избрали секретарем райкома комсомола. В то время как раз начиналось переселение горцев в хлопкосеющие районы Вахшской долины. Он проявил недюжинные организаторские способности. Затем был председателем райисполкома, секретарем райкома партии. Окончил Высшую партийную школу. Набирался опыта в комитете народного контроля.

В министерстве внутренних дел его встретили поначалу настороженно: уж слишком гражданским человеком казался многим новый министр. Но он быстро разобрался в сложной обстановке, расположил к себе всех умением замечать и поддерживать новое, прогрессивное в трудной работе органов правопорядка.

Они повстречались в аэропорту. В огромном скоплении народа трудно было разыскать знакомых. Но раскаленная, шумная людская волна словно распорядилась сама бросить их навстречу друг другу.

— Привет!.. — удивился блондин в клетчатой рубашке.

Мужчина с обрюзглым лицом не слишком обрадовался этой встрече. Но делать нечего — протянул руку.

Вскоре они уже сидели в летнем ресторане за уставленным едой и выпивкой столом. Блондин был разговорчив.

— Я здесь с субботы. Фартит. А ты что здесь делаешь?

Губы собеседника медленно поползли вниз слева направо.

— На свои поминки торопишься? — тихо выдавил он.

Блондин уловил угрозу и сразу сменил тему.

— Может, съездим в одно местечко? — спросил блондин заискивающе.

— Пожалуй. А то с тобой расставаться не хочется.

Они взяли с собой две бутылки водки и почти сразу перехватили «левака».

— Куда ехать? — спросил водитель черной «Волги».

— На улицу Айни.

Расплачиваясь, как условились, блондин небрежно бросил на сиденье лишнюю пятерку.

— Спасибо. Нечасто такие клиенты попадаются.

— Дай бог, еще встретимся.

— Завсегда пожалуйста!

Весь день Зардодханов не находил покоя. Так оплошать! Он лежал на кровати. Сердце стучало с перебоями. Со страхом прислушиваясь к нему, он думал о том, что теперь все круто осложнилось.

Зардодханов вдруг вспомнил, что с утра ничего не еЛ. Возможно, потому так муторно на душе. Он встал и заковылял на кухню. Отломил кусочек черствой лепешки, пожевал, запивая холодным чаем.

Хорошо еще, что никто не видел, как он заходил к дочери. Иначе позора не оберешься.

Снова прилег и, несколько успокоившись, даже задремал.

Сон приснился тяжелый. Будто он пришел в сберкассу за выигрышем, а ему говорят: «Ваш а облигация фальшивая».

Старик испуганно открыл глаза. В комнате было темно. Некоторое время он лежал без движения, собираясь с мыслями.

В самом деле, почему вдруг незнакомый человек на таких невыгодных для себя условиях уступил ему облигацию?

Зардодханов встал и включил свет. Легче не стало.

«Почем ваши розы?» Нет, он сказал: «Почем ваши рожи?»

Купил три букета. Кого-то он там встречал. Ах, да, актрису. Не прилетела из Москвы. Тогда он решил лететь сам.

Зардодханов силился ухватить мысль, которая не давалась ему, ускользала.

«Почем ваши рожи?»

Он заплатил за них довольно большие деньги, а потом, когда выяснилось, что актриса не прилетела, легко уступил незнакомой девушке…

Вот, вот она, эта мысль!

Покупатель сказал, что самолет задерживается. Как же так? Теперь не зима. Небо чистое. Самолеты приходят точно по расписанию.

Еще на что-то надеясь, старик позвонил в справочное бюро аэропорта.

— Скажите, московские самолеты опаздывают?

— Какой рейс вас интересует?

— Я не знаю.

— Шестьсот двадцать седьмой прибывает вовремя.

— А другие?

— Приземлились по расписанию.

— А вчера?

— Ну вы бы еще спросили, что было в прошлом году.

— Извините, для меня это очень важно.

— Вчера опозданий тоже не было.

Тревога росла. Старик даже не знал, как зовут того кучерявого блондина. И уж, конечно, понятия не имел, где его можно теперь разыскать.

— А, мальчики! — открывая дверь, кокетливо изрекла полнотелая брюнетка с толстым обручальным кольцом на правой руке. Покачивая бедрами, повела их за собой.

— Моя комната в вашем распоряжении. Отдыхайте, а я пока займусь делами.

— Погоди, — сказал блондин. — Вначале познакомься с моим другом Семеном.

— Лола. Очень приятно, — игриво улыбнулась она.

— А Валя дома? — спросил блондин.

— Грустит в своей комнате. С хахалем поругалась.

— Давай ее сюда! — И блондин подмигнул приятелю.

Чуть раскосые глаза Валентины отливали изумрудным блеском. Все звонче стучали рюмки, громче смеялись женщины.

Лола требовала анекдоты.

— Еще, Толик!

Блондин был в ударе.

— А не пора ли нам смотаться? — шепнул Семен Валентине, видя, что содержимое в бутылках на исходе…

Утром он не сразу сообразил, где находится. Когда одевался, Валентина увидела на его руке след от пулевого ранения.

— Откуда это?

— Такая уж у меня профессия. Не каждому про нее скажешь.

— Засекреченная? — догадалась она.

— Вот именно, — усмехнулся Семен.

Три недели назад он бежал из-под стражи, и сейчас его повсюду разыскивали.

Задержаться на денек у Валентины, пожалуй, было неплохо. Прийти в себя. Отдохнуть перед решительным броском к цели.

Майор Тагаев навестил своего бывшего начальника. Полковник Мирзоев встретил приветливо.

— Не соскучились еще в дежурной части? — спросил он, хитро сощурившись.

Тагаев улыбнулся.

— Так ведь и уголовному розыску с нашей помощью дышать стало легче.

— Это верно, — согласился Мирзоев. — Но дел еще, как вы понимаете, предостаточно.

Позвонил капитан Успенский.

— Заходите, — разрешил Мирзоев.

Тагаев поднялся. Полковник остановил его жестом.

— Вам это будет интересно, — сказал он, повесив трубку.

— В хищении облигаций можно подозревать любого члена семьи, — сразу приступил к делу Успенский. — Однако прямых улик нет. Даже не знаю, на кого и подумать.

— Может, виктимология подскажет? — спросил Мирзоев.

— А почему бы и нет? — сразу отозвался Тагаев. — Иногда в одном и том же лице уживаются и преступник и жертва. Попробуйте с этой точки зрения взглянуть на каждого члена семьи. Возможно, найдете для себя кое-что полезное.

— Рациональное зерно в этом определенно есть, — задумчиво произнес полковник.

 

В двух шагах от цели

Вызов поступил в двадцать два часа семнадцать минут от гражданки Маджидовой. Улица Дилсузи, третий проезд, дом двести четыре «Г». Драка.

Карпенко хорошо ориентировался в хитросплетении старых улиц.

— Дом сто шестьдесят шестой, — прочел Набиев табличку на воротах.

Водитель прибавил газ.

— Сто восемьдесят Два… Сто восемьдесят четыре, — читал старшина. — Теперь не торопись. Сейчас пойдут двухсотые номера.

На высоком дувале сразу за кибиткой под номером сто девяносто бросились в глаза выведенные углем цифры: 210.

— Вот это здорово! — удивился Набиев. — Куда же подевались остальные кибитки?

Остановились. Рахимов отправился на поиски нужного дома. Вернувшись, сразу вскочил на крыло машины:

— Давай прямо до водопроводной колонки, а там свернешь вправо.

— Приехали! — сказал Карпенко, останавливая «уазик» у кибитки под номером двести четыре.

Рахимов постучал в ворота. Сердито залаяла собака.

— Кто там? — недовольно спросил мужской голос.

— Откройте! Милиция.

За воротами послышалась возня.

— Чего надо? — спросила, высовываясь, бритая голова.

— Кто вызывал милицию?

— Милицию?!

— Это дом двести четыре «Г»? — спросил старшина, с досадой думая, что вызов может оказаться ложным.

— Нет, это двести четыре «В». А вам кого надо?

— Маджидовых.

— Так бы сразу и сказали. От колонки сверните влево.

Дверь отворила немолодая грузная женщина.

— А, пожаловали наконец!

— Могли бы и встретить.

— Не «Скорая помощь», чтобы встречать.

— Зачем же вы в таком случае вызывали? — посуровел Набиев.

— Так ведь родной кровью умываются! — вдруг по-бабьи запричитала Маджидова.

Старшина вошел в кибитку. В небольшой квадратной комнате с низким фанерным потолком были опрокинуты стулья, с единственного окна сорвана штора. Рядом валялись черепки цветочного горшка. У стены на обитой ситцем кушетке сидел мужчина лет сорока пяти в окровавленной рубашке. Из-под стола торчали худые ноги в расшнурованных ботинках.

Набиев бросился к столу. На полу в неестественной позе лежал подросток с разбитым лицом. Старшина схватил его руку, быстро нащупал пульс.

— Принесите воды, хозяйка!

Маджидова бросилась за ведром.

Вода привела подростка в чувство. Он сел на пол и беспомощно затряс головой.

— Гляди, как родное дитя изувечил! — заголосила мать.

Набиев достал из планшета чистый лист бумаги.

— Расскажите, что здесь произошло?

Маджидова насторожилась:

— А бумага зачем?

— Протокол составлять будем.

— Ну и потом что?

— За нарушение общественного порядка привлечем кого надо к ответственности.

— Они же дома.

— А зачем нас вызывали?

— Ох! — застонала женщина. — Даже не знаю, что сказать… Муж у меня шофер. Все служба да служба. А я одна с сыном не справляюсь. На днях клетку с перепелкой принес, оказалась ворованная. Из школы теперь грозят выгнать. Вот муж и принял стаканчик для храбрости, чтобы вразумить сына.

— Не помрет он своей смертью! — вдруг всхлипнул подросток.

Женщина продолжала, сцепив пальцы:

— И старший у нас непутевый. Отбыл положенный срок за тяжкое преступление, да все норовит снова безобразничать: то в драку ввяжется, то еще куда-нибудь. Теперь этого, младшего, сбивает с пути.

Подросток сделал попытку подняться.

— Мам, а мам, дай нож!

— Что ты, что ты, Хаким! — всполошилась она.

— От вашего сына тоже водкой несет, — определил Набиев.

— Я замминистра Глухова вожу, — неожиданно заявил Маджидов.

— Ну и как прикажете это понимать? — спросил старшина.

— Мам, а, мам, дай нож! — настаивал Хаким.

— О, господи! — всплеснула руками женщина.

— Придется забрать его с собой, — распорядился Набиев, — чтобы вам и в самом деле не пришлось встречать «Скорую помощь»…

Зардодханов кое-как скоротал ночь. Центральная сберегательная касса начинала работать в восемь часов утра. Он был первым клиентом.

На контроле старика еще раз поздравили. Предъявленная им облигация действительно выиграла пять тысяч рублей.

— Я могу уже их получить? — спросил Зардодханов.

— Извините, но придется повременить.

— А в чем теперь дело?

— Заполните сначала эту форму.

Дрожащими руками старик стал вписывать в бланк свою фамилию, адрес, паспортные данные.

Получая взамен облигации квитанцию, Зардодханов спросил, когда можно наведаться.

— Не беспокойтесь. Мы вас сразу известим.

Первичная экспертиза дала неожиданный результат: кто-то искусно переправил девятку на ноль.

— Что вы на это скажете? — спросил полковник Мирзоев, когда ему сообщили о подделке.

Капитан Успенский был удивлен.

— Откуда у Зардодханова поддельная облигация?

— Это-то вам и предстоит выяснить.

— Уж не появился ли алма-атинский гастролер?

— В ориентировке сказано, что он подделывает лотерейные билеты, — напомнил Мирзоев.

— А не все ли равно?

— В таком случае версия Тагаева может подтвердиться, — заметил полковник.

— Неужели это Зардодханов выкрал облигации у родной дочери?!

Узнав, что предъявил к оплате фальшивую облигацию, Зардодханов стал биться головой об стол.

— Ах, я старый дурак!..

— Откуда у вас эта облигация? — спросил капитан.

Старик стал торопливо рассказывать.

— Вы говорите, блондин? — переспросил Успенский.

— Ну да!

— А что вы еще запомнили?

— Он шепелявил.

— Не картавил, случаем? — спросил Успенский, вспоминая ориентировку.

— Он говорил «рожи» вместо «розы».

— Вы уверены?

— Уверен.

— Ну допустим… Вы рассчитались с ним наличными?

Старик подтвердил.

— Откуда у вас такие деньги?

— Так ведь я не только деньгами рассчитывался. Часть суммы погасил облигациями.

— Где вы их храните?

— В сберкассе.

Капитан поймал старика на слове.

— Значит, для того, чтобы рассчитаться, вы взяли свои облигации из сберкассы?

— Да… То есть нет, — смешался Зардодханов.

«Пора смываться!» — решил блондин.

Если бы не случайная встреча в аэропорту, он бы сейчас был далеко отсюда.

Вернувшись с работы, Лола застала Анатолия в своей комнате.

— Ты так никуда и не выходил?

— Да вот решил отдохнуть.

Бывая в Душанбе, он останавливался у нее. Знакомясь в первый раз, представился москвичом. С тех пор так и пошло: «Я тут, понимаешь, снова в командировке…»

При встречах щедро одаривал. Лола к этому уже привыкла.

Заглянула Валентина.

— У вас какие планы на вечер?

— Есть кое-что, — неопределенно ответил Анатолий.

— Для нас тоже?

— Пожалуй, мы и вдвоем управимся.

— В таком случае я поведу Семена к своим. У Игорька, племяша моего, сегодня день рождения.

— А мы что с тобой будем делать? — спросила Лола.

Анатолий потрепал ее по щеке.

— Мы с тобой, крошка, прошвырнемся до ювелирного и обратно.

Он достал из бумажника облигацию трехпроцентного займа и вырезку из газеты.

— Ну-ка погляди.

Лола ахнула от удивления.

— Это же надо, пятьсот рублей!

— Вот что, — сказал Анатолий, доставая бритву. — Я пока наведу красоту, а ты сходи, сама получи деньги.

Она нежно поцеловала его.

Ничего не подозревая, Лола предъявила контролеру выигравшую облигацию. Откуда ей было знать, что все сберкассы предупреждены об этом номере?

Женщина за окошком включила сигнализацию.

Пока Лола расписывалась то на одном бланке, то на другом, в дверях показался капитан Успенский. Он был в легком джинсовом костюме. Но здесь его уже хорошо знали и сразу выдали Лоле деньги. Она тщательно пересчитала их, спрятала в сумочку. Потом, ничего не подозревая, «довела» Успенского до своего дома.

Капитан зашел в телефонную будку, связался с Мирзоевым.

— Хорошо, — одобрил полковник. — Мы все об этой женщине узнаем.

Успенскому повезло. Едва он повесил трубку, как из подъезда вышла Лола в сопровождении кучерявого блондина. Именно таким и представлял его Успенский по описанию старика Зардодханова.

Блондин взял свою даму под руку и повел в сторону проспекта Ленина.

Не выходя из телефонной будки, Успенский вновь позвонил Мирзоеву.

— Сейчас выезжаю! — ответил полковник.

Служебная «Волга» Мирзоева догнала капитана Успенского, следовавшего за своими подопечными, у телеателье «Голубой экран».

В это время блондин остановил такси.

«Волга» подрулила к тротуару.

— Они? — спросил полковник, подвигаясь, чтобы уступить место капитану Успенскому.

— Они самые.

Вслед за такси «Волга» помчалась к центру города.

Пассажиры расплатились с таксистом у ювелирного магазина на проспекте Ленина.

«Волга» остановилась рядом.

Вскоре Лола вышла из магазина довольная, сжимая в руках подарок.

Капитан Успенский распахнул перед нею дверцу «Волги».

— Вы шутите? — кокетливо улыбнулась она. — Но я не одна.

— И для вашего кавалера место найдется.

— Что это значит? — спросил блондин настороженно.

Капитан показал удостоверение. В машине сидел полковник в милицейской форме.

Блондин затравленно оглянулся. Только теперь он заметил впереди «Волги» милицейский «уазик» и рядом наряд.

В магазине «Сказка» было много разных игрушек. Стос даже растерялся. Он не помнил, когда в последний раз был в таком магазине.

— Ну, что выберем? — спросила Валентина.

Стос облюбовал пистолет.

— Для сына? — спросила курносая продавщица с глазами-пуговками. Стосу она тоже показалась игрушечной.

— Допустим.

Затем они купили торт, и Валентина была довольна: не с пустыми руками придут.

Катя вышла встречать гостей.

— Знакомьтесь, — сказала Валентина. — Это наш новый мастер.

Она сама не знала, почему вдруг представила Стоса мастером. Впрочем, не хотелось выслушивать очередную нотацию: опять случайная встреча?

— Семен! — отрекомендовался Стос.

Павел Афанасьевич поздоровался сухо. Разговор не клеился.

Катя пригласила гостей к столу.

— А где Ира? — спросила Валентина.

— У нее сегодня дежурство.

Павел Афанасьевич поправил очки.

— Ну что ж, выпьем, раз собрались.

— Вам мое общество не нравится? — спросил Стос.

— Я вас слишком мало знаю для того, чтобы отвечать на подобный вопрос.

Стос выпил не чокаясь. Стал мысленно прицениваться к вещам в квартире. Пожалуй, стоит нанести сюда еще один визит. Разумеется, в отсутствие хозяев.

— Так вы действительно мастер? — небрежно обронил Павел Афанасьевич.

— Допустим.

— Что-то я вас не припомню.

— Вот и хорошо.

— Как это понимать?

— Буквально! — Стос скривил рот. Валентина старалась незаметно успокоить его легким пожатием руки.

— Сейчас подам горячее, — пытаясь разрядить обстановку, сообщила Катя.

— Извините, — холодно произнес Павел Афанасьевич. — Я должен позвонить в одно место.

Он кого-то распекал. Громко, чтобы все слышали. Особенно Стос, не проявивший к нему почтения.

— Да вы хоть знаете, что я могу сделать?

«Давит на психику, — ухмыльнулся про себя Стос. — Ну так ведь и я могу постоять за свой авторитет».

Игорек забавлялся пистолетом.

— Бах-бах-бах…

Стос лучше владел ножом…

«Вор, словчивший перед вором, есть наипервейший подлец». Шер-хан бросил нож. Стос поймал его на лету. Фатер закричал.

Участники сходки зарыли труп старика в землю и разошлись. Стос в тот день напился. Хмелея, решил, что со временем займет место главаря шайки.

«Идеальный вор, — наставлял Шер-хан, — всегда должен быть на шаг впереди милиции».

Стос это запомнил. Но сам Шер-хан свой шаг не рассчитал и вскоре угодил в умело расставленные уголовным розыском сети.

Стос бежал на Урал. Некоторое время удача сопутствовала ему. Но и здесь напали на след. Все труднее становилось быть «на шаг впереди». Наконец пробил и его час. За групповую кражу суд приговорил Стоса к пяти годам лишения свободы. Отправили в исправительно-трудовую колонию. Там он сблизился с Тузом, вором в законе, известным своей жестокостью. Вместе готовили побег. Стос ударил доверчивого солдата ножом в спину, Туз подхватил выпавший из его рук автомат, а потом прошил из него длинной очередью женщину на железнодорожном переезде.

Они глупо влипли — дал маху Туз. Не рассчитал, укрывшись в чьей-то избе. Слегавил сын старика. Ну кто бы мог подумать, что, обещая раздобыть водку, он кинется стучать в уголовку и вместо него в избу ворвется майор Аркадьев. Что это был именно он, Стос узнал потом в суде и навсегда запомнил эту фамилию…

Игорек наставил дуло пистолета на Стоса:

— Руки вверх, дядя!

Стос побледнел.

— Ты что делаешь, Игорек? — засмеялась Валентина. — В дядю и так уже стреляли.

— Значит, вы к тому же еще и герой! — Губы Павла Афанасьевича тронула саркастическая усмешка.

«Пришить бы тебя!» — подумал Стос.

Зазвонил телефон.

— Это Иришка поздравляет, — сказала, вешая трубку, Катя. — Не повезло. В такой день — дежурство. Могла бы с кем-нибудь поменяться, да у них строго.

— Милиция, — подсказала Валентина.

— Что?! — опешил Стос.

— Наша Ирина — сотрудник милиции.

«Только этого не хватало!» — скривился Стос.

Павел Афанасьевич вдруг вспомнил: в городе разыскивается опасный преступник, его фотографию недавно показывали по телевизору.

Стос заметил едва уловимый испуг в глазах хозяина дома.

«С чего бы это?»

— Нам, пожалуй, пора, — сказал он.

— В самом деле, — подхватила Валентина.

— Посидите еще, — стала уговаривать Катя.

— Нет, нет! — Стос поднялся.

— Ну что ж. Проводи гостей, Паша.

— Сейчас, сейчас, — неожиданно залебезил Павел Афанасьевич.

— Что с тобой? — спросила Катя, когда он вернулся в комнату. — На тебе лица нет.

— Я, кажется, заболел. — И прилег на диван.

«Конечно, это Дереев-Стос!» — У Павла Афанасьевича была цепкая память на фамилии.

Телефон стоял рядом. Стоило только протянуть руку: «Алло, милиция?.. Сейчас у меня был преступник».

Подумал: наверняка у него был с собой нож! Подленькое чувство страха сковало все его тело.

«Никуда он не денется и без моего звонка!» — пытался успокоить себя Павел Афанасьевич.

— Тут мне в одно место надо заглянуть, — сказал Стос Валентине.

— Как знаешь.

Они не были связаны обязательствами.

Пусть гнездышко на улице Айни греет другого. Стос итак позволил себе непростительно расслабиться. Разумеется, он устал, и сутки, проведенные в обществе Валентины, были хорошей наградой за нервное напряжение последних дней.

Пока все шло удачно. Но он, кажется, потерял бдительность. Теперь возьмет себя в руки.

Ночи стояли теплые. Стос облюбовал место на берегу Душанбинки. Подстелив газеты, лег на траву.

Подмигивая красным огоньком, над аэродромом заходил на посадку Ту-154.

До смешного легко удалось выбраться из Новосибирска. В аэропорту уже объявили посадку, когда один чем-то расстроенный пассажир решил сдать билет на самолет, вылетающий в Душанбе. Стос купил у него этот билет с рук, а заодно выудил «лопатник» с паспортом и деньгами.

С удовольствием прислушиваясь к стрекотанию цикад, Стос стал перебирать в памяти давно забытые дни.

…Отбыв срок заключения, он взял курс на Псковщину, в родные края, где войной смело его дом. Покрутился в совершенно незнакомом городке, выросшем на пепелище. Заночевал на заброшенной мельнице, пьянея от забытого, острого запаха скошенных трав. Ополоснулся утром в Шелони. В какой-то избе напился сладкого парного молока — и подался на юг…

Стос долго ворочался, не мог уснуть. Теперь воспоминания пошли тяжелые.

…Под Ташкентом неожиданно встретил кое-кого из своих прежних дружков. Они приняли его в свою изрядно поредевшую компанию, и он быстро подтвердил свой воровской авторитет.

Стос метил в главари шайки. Не считаясь с тем, что времена изменились, он рассчитывал поставить дело на широкую ногу. Во всяком случае, воры перед ним уже трепетали.

Как некогда Шер-хана, никто не мог обыграть его в «стос». А уж он постарался возвести эту игру в культ.

Но всему, оказывается, есть предел, и однажды на его пути тоже встал молодой вор искусней его.

Они стали разыгрывать пять золотых монет старинной чеканки, бог весть какими путями оказавшиеся в их широких карманах. Новичок уже выиграл четыре монеты.

— Ставлю еще на пол-монеты! — недобро усмехнулся Стос и проиграл.

— На том баста! — пренебрежительно обронил он. — Забирай свой выигрыш, а мне отдай неразыгранную пол-монету.

— Как же я тебе ее отдам? — растерялся новичок. — Давай лучше еще сыграем.

— Нет, — сказал Стос, — больше не хочу.

— Ладно, — решил новичок. — Тогда будем рубить монету.

— Попробуй, — скривил губы Стос. — Но, может быть, ты хочешь меня надуть и взять себе больше золота?

— Сам выберешь любую половину! — предложил молодой вор.

— Ты что же, хочешь сказать, что я возьму себе больше? — Глаза у Стоса стали узкими, злыми.

Когда в конфликте «кристальный» вор, на сходку приходят все.

— Он присвоил себе пол-монеты! — сказал Стос, уверенный, что своим авторитетом заставит остальных безоговорочно принять его сторону. Но дела в шайке шли из рук вон плохо, и мнения разделились. Конфликт не был решен, и Стос, которого считали вором в законе, вдруг оказался вором в «волнах» — вне закона.

Безусловно, проще всего было разыграть злополучною пол-монету, но Стос этого не хотел. Он назначил новую сходку на следующее утро. А ночью трусливо сбежал.

Случай улыбнулся ему. Раздобыв пистолет, Стос махнул в Душанбе. Здесь решил до поры до времени спрятать оружие в надежном месте. Затем совершил увеселительную поездку в Самарканд. А влип глупо — опять какой-то шаг в работе уголовного розыска не рассчитал. По совокупности преступлений приговорили его к пятнадцати годам лишения свободы.

— И это будет твой последний отстойник! — сказали Стосу в колонии.

Но такой вариант его не устраивал…

Теперь снова нужен был пистолет — обрести силу. Для того и приехал в Таджикистан. Блондин не вовремя встрял в игру. С ним три года спали на одних нарах. Не устоял Стос, принял заманчивое предложение переночевать на пуховых подушках. Вот и упустил время.

Забрезжил рассвет.

Стос решительно поднялся, отряхнул брюки.

— Фамилия?

— Сергеев.

— Имя, отчество?

— Анатолий Степанович.

— Повторите, пожалуйста, еще раз.

— Сергеев…

— Достаточно. И букву «р» вы прекрасно выговариваете, и букву «с».

— А почему я должен их не выговаривать?

— Вот в этом мы сейчас и разберемся.

— Вы меня с кем-то путаете.

— Нет, гражданин Сергеев. В Алма-Ате вы оставили отпечатки пальцев на одном из лотерейных билетов. Вот дактилокарта и раскрыла, кто вы есть на самом деле.

— Дело шьете, гражданин начальник?

Полковник Мирзоев возразил:

— Отчего же? Сами нечисто сработали. К тому же никакой вы не Сергеев, а Петренко Степан Александрович. В последний раз отбывали наказание за мошенничество в ИТК усиленного режима.

— Во даете! — сказал Сергеев-Петренко.

— Еще могу свести вас со старым знакомым, — предложил Мирзоев.

— Кто же это?

— Майор Тагаев.

— Спасибо, что напомнили. А пушечку мою для копирования денег куда дели?

— Стоит на почетном месте в нашем музее.

— Вон как меня вознесли!

— Не вас, Степан Александрович, а майора Тагаева.

— Очень приятно.

— Вы — хороший график, Петренко, а так себя разменяли.

— Это верно. Мне бы в лауреатах ходить. Бородка, знаете ли, такая — клинышком, галстук-бабочка…

— Ну, хватит лирики, — оборвал полковник. — Пора давать показания. Тем более что ваша дама не стала скрывать, откуда у нее выигрышная облигация.

— Поздравляю, гражданин начальник. Отлично сработали. Надеюсь, мне зачтется чистосердечное признание?

— Суд решит. А пока вот бумага и ручка. Не забудьте написать, где остальные облигации, которые вам передал Зардодханов.

— Будет сделано, гражданин начальник. Зачем они мне теперь?

Лолу допрашивал капитан Успенский. Она была напугана:

— Это ворованная облигация?

— Да. И вам лучше говорить правду.

Лола подробно рассказала, как познакомилась с Анатолием, сколько раз он у нее бывал, какие делал подарки.

— Можете идти, — сказал Успенский после того, как она подписала протокол допроса. — Если понадобитесь, мы вас вызовем.

Стараясь успокоиться, она долго бродила по городу. Вернулась домой, когда у Валентины уже погас свет в комнате.

Лола сняла туфли в прихожей и, шумно вздохнув, легонько постучала к соседке в дверь.

— Валюша, ты спишь?

Ответа не последовало.

Лола опять вздохнула и осторожно, на цыпочках прошла к себе.

 

Шипы и розы

Байматов закончил дела в городе и решил выехать по холодку. Будильник поднял его в половине шестого утра. «Жигули» сразу завелись. Удобно разместившись в водительском кресле, археолог плавно тронул машину с места.

На улице 40 лет Октября, в районе мясокомбината, Байматова остановил незнакомый мужчина.

— Вы, случаем, не в Кокташ?

— Садитесь, нам по пути.

Пассажир был коренаст. Обрюзглое лицо с отвислым подбородком. Где-то Байматов уже видел этого человека. Он напряг память. Нет, пожалуй, раньше не встречались.

Пассажир оказался немногословным. Впился глазами в фотографию спящего Будды, укрепленную на панели щитка приборов.

Байматов перехватил его взгляд.

— Аджина-тепе. Слыхали, должно быть?

— Да вроде нет.

— Ну как же? Об этом в газетах много писали.

— Я приезжий.

— Тогда понятно. Мы тут целый архитектурный комплекс раскопали неподалеку от Курган-Тюбе. Буддийский монастырь седьмого-восьмого веков. Десятки культовых и жилых помещений, расписанных фресковой живописью, сотни статуй. — Он показал на фотографию. — И эта — Будда в нирване — самая большая.

— Любопытно.

— А сколько подлинных шедевров из золота и серебра, гончарных изделий! Никогда не интересовались археологическими находками?

— Как вам сказать…

Держал Стос в руках монеты старинной чеканки.

Одна из них до сих пор не разыграна. Да и некому ее теперь разыгрывать.

А было так…

Не отсидев и половины срока, Стос ушел во льды. Но овчарки настигли — и снова суд. Статья сто восемьдесят восьмая Уголовного кодекса РСФСР.

Он с ней уже был знаком: за побег из мест заключения.

«В самом деле, — решил он тоскливо, — удобрят здесь землю моими костями».

Однако все еще ходил гоголем, довольствуясь блатным авторитетом. От работы увиливал, а вскоре придумал себе дельце. Газеты да резина от подметок. Ну и еще клейстер из пайки хлеба. Вот и весь подсобный материал. Трафарет накладывал сажей. Готовы карты.

— Играем в «стос»!

Желающих оказалось много. На пайку хлеба, на табачок. На деньги, которые будут потом.

Стос всех обыгрывал. Один лишь человек на земле был, которому везло больше. Бродил где-то с неразделенной монетой. В «волнах» числился — нерешенный конфликт. А здесь, на Колыме, никто не знал, что он, Стос, тоже вор вне закона.

И вдруг новая партия заключенных.

— Вот и свиделись, Стос!

Конец будет Стосу, если тот, силой и хваткой уже давно превзошедший своего бывшего атамана, расскажет о его позоре. Впрочем, выгодно ли ему самому рассказывать?

Так или иначе, но Стос решил опередить события.

Собрал дружков и стал клясться. Был я вором в «волнах». Так, мол, и так. Предлагал разыграть пол-монету, но этот не захотел.

— Врет он! — налился гневом новичок.

— Ну вот, — угрюмо заключил Стос. — Не решить этот конфликт. А всю жизнь ходить так не хочу! — Выхватил из ботинка самодельный нож и ударил себя в грудь.

Новичок, недолго думая, вырвал у него из груди нож и всадил себе под самое сердце.

В больнице Стоса выходили: знал, куда ударять ножом. Перед выпиской сам себе левой рукой написал записку: «Ты подлец, потому что пришел выяснять конфликт с ножом».

Вызвал начальника колонии:

— Порешат они меня, гражданин начальник.

Добился своего. Решили перевести Стоса в другую колонию. Но он по дороге сумел бежать.

Ночь была смутной, и утром Лола чувствовала себя совсем разбитой. Валентина уже возилась на кухне.

— Ты что вчера так рано легла? — спросила Лола.

— Нездоровилось.

За чаем Валентина обронила:

— А твой уехал?

— Да, — сказала Лола дрогнувшим голосом.

— Поругались, что ли?

Лола не могла больше молчать. Нужно было поделиться с кем-то своей растерянностью, болью. И она выложила подруге всю правду.

— А кто же тогда Семен? — испугалась Валентина.

— Не знаю.

— Но ведь они друзья. А если он вдруг явится сюда? Я боюсь.

— И я тоже. — Лола в изнеможении опустилась на табуретку. — Еще, чего доброго, подумает, что я выдала Толика.

Некоторое время они молчали. Валентина первой пришла в себя.

— Давай позвоним Ире.

— Давай…

— Это ты, Валюта? — спросила Ирина сонным голосом. — Что случилось?

Торопясь, Валентина стала рассказывать, в какую неприятную историю они попали.

— Я же говорила, что все это плохо кончится! — с досадой произнесла Ирина.

— Ладно мораль читать. Лучше посоветуй, что нам делать?

— Я вам сейчас перезвоню…

Вскоре женщин уже принимал полковник Мирзоев.

— Значит, вы говорите, что Анатолий привел друга? Что вы о нем знаете?

— Зовут Семеном. Плотньш такой. С короткой прической, — сказала Лола.

— И еще кривит рот, — добавила Валентина.

— Как вы сказали? — переспросил Мирзоев. — Кривит рот? А вы не заметили у него пулевое ранение?

— Да, — подтвердила Валентина.

— Где?

— Вот здесь, — она показала на левое предплечье.

Из десятков снимков, разложенных на столе, женщины, не задумываясь, выбрали фотографию Дереева-Стоса…

Хорошая машина «Жигули». Комфорт и скорость. Не успели оглянуться, как замелькали пролеты железного моста. Охнул внизу бурный в это время года Кафирниган. И снова, виляя, дорога побежала мимо хлопковых полей и яблоневых садов.

Байматов продолжал свой рассказ:

— Лежал этот Будда на постаменте вдоль наружной стены коридора. В традиционной позе, конечно, на правом боку. Одна рука согнута в локте, другая вытянута вдоль тела, ладонью на бедре. Судя по сохранившимся частям статуи, первоначальная длина фигуры около двенадцати метров!.

Стос плохо слушал. Был занят своими мыслями.

— Тело Будды покрыто плащом. Легкая пола опускалась до уровня подошвы глубокими частыми складками. И нижний край их в затейливых фестонах…

Стос думал: еще несколько минут, и пистолет будет у меня в кармане.

Он не стал делать тайник в городе. Видел, какое везде идет строительство. Чего доброго, взгромоздят на его игрушку многотонное здание, попробуй тогда докопайся…

— Плащ Будды имел традиционный красный цвет. И ремни на сандалиях — красные. А вот подошвы их желтые…

Байматов переключил скорость.

— На поверхность постамента краска нанесена в два слоя. Нижний представляет собой довольно сложный рисунок по белому фону…

Он заметил, что пассажир не слушает, и обиженно поджал губы.

Впрочем, возможно, что они где-то и встречались. Характерный раздвоенный подбородок. Короткая, толстая шея. Что-то было во всем его облике угрюмое, отталкивающее.

Байматов подспудно почувствовал нараставшую тревогу.

Впереди показался поселок Ленинский.

— Вам где сходить?

— А это Кокташ?

— Да. Но теперь это поселок Ленинский.

Пассажир скривил губы.

И Байматов наконец узнал его!.. Телевизионная передача! Седовласый ветеран: «Сейчас один из кишлаков в Ленинском районе носит имя Карахана Сардарова».

Начальник уголовного розыска: «Разыскивается преступник».

«А знаешь, — сказал тогда археолог Мавджуде, — работа в милиции — не женское дело».

Стос сразу заметил, как Байматов изменился в лице, и сам насторожился.

— Я сойду здесь.

«Его надо сдать в милицию!» — мелькнула мысль в голове археолога.

— Стой, тебе говорят! — Стос не на шутку встревожился.

Байматов выжимал все из своих «Жигулей».

Стос выхватил нож.

Не успел полковник Мирзоев подписать женщинам пропуск, как позвонил майор Тагаев:

— В трех километрах от поселка Сардарова обнаружены «Жигули». У водителя ножевое ранение в спину. Судя по его словам и описанию преступника, он встретился с Дереевым-Стосом. Пострадавший в тяжелом состоянии доставлен в больницу.

— Немедленно выезжаю!..

Почти одновременно с машиной полковника подъехала оперативная группа с экспертами и кинологом Зориным.

Защелкал фотоаппарат. Монотонно жужжа, к нему подключилась кинокамера.

«Жигули» зарылись передком в песок на крутой обочине.

Один из экспертов стал бережно собирать отпечатки пальцев, выражая неудовольствие тем, что до него здесь уже кто-то «наследил».

Пират учуял какой-то запах на водительском сиденье с правой стороны. Потянул за собой в сторону кустарников.

Зорин вернулся через полчаса с трофеем в виде промасленной тряпки, которую он старательно запрятал в целлофановый мешочек.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Мирзоев.

— След привел к тайнику, товарищ полковник. Вот в эту тряпицу, судя по всему, был завернут пистолет.

— Это уже кое-что.

— Далее преступник сел в крупногабаритную машину, следовавшую по направлению к Душанбе. В этом месте асфальт мягкий, и отпечатки больших шин хорошо сохранились. — Показал на бутылочку с законсервированным запахом. — Пират узнает его и через сто лет.

— В таком случае действуйте!

Капитан Успенский предложил начать поиск с рейсовых автобусов.

На стол генерала Аркадьева легло заключение экспертов. Дактилоскопическое исследование подтвердило: отпечатки пальцев, обнаруженные на «Жигулях», принадлежат Дерееву-Стосу.

Генерал приказал немедленно оповестить все службы и подразделения милиции, что появился особо опасный преступник. Квартира на улице Айни уже была под наблюдением. В аэропорту, на железнодорожном вокзале выставили дополнительные посты, перекрыли все дороги из города.

В час дня капитан Успенский доложил:

— Стоса подобрал автобус, курсирующий по маршруту Курган-Тюбе — Душанбе. Сошел в районе хлопчатобумажного производственного объединения.

В шестнадцать часов тридцать пять минут человека, похожего на разыскиваемого преступника, видели в ресторане «Гиссар». Исчез в неизвестном направлении.

Больше о нем ничего не было слышно.

Стос не мог прийти в себя от потрясения. Он определенно никогда раньше не видел археолога и ничего обидного ему не сказал. Чем же тогда продиктовано его поведение? Стос явно прочел на лице археолога испуг, а затем решимость. Рассуждать было некогда, рука сама нанесла удар…

Пистолет оказался на месте. Стос спрятал его в задний карман брюк и вышел на шоссе. Нужно было срочно покинуть территорию республики. Самое разумное — опять воспользовавшись чужим паспортом, купить авиабилет. Безразлично, в каком направлении.

Стос недолго простоял у ворот хлопчатобумажного производственного объединения, поджидая свободное такси.

В аэропорту, как всегда, было многолюдно. Никто не обращал на него внимания. Стос немного успокоился. В справочном бюро узнал, что есть места на дополнительный рейс в Сочи. Немедленно купил билет.

До отлета оставалось три с половиной часа. Стос не хотел мозолить глаза и забился в дальний угол зала ожидания. Рядом на скамье изредка менялись люди.

Прикрывшись газетой, Стос делал вид, что дремлет, но сам зорко следил вокруг. Пока все было в порядке.

Нервное напряжение дало себя знать. На какое-то мгновение сознание отключилось.

Стос очнулся, внезапно охваченный чувством опасности. Что-то вокруг него изменилось. В зал вошел милицейский наряд. Стос с усилием поборол желание убежать. Газета скрывала его от чужих глаз, и теперь он радовался, что приобрел эту шапку-невидимку.

Спустя некоторое время в зале ожидания появился другой милицейский наряд во главе с офицером. Когда и эта опасность миновала, Стос не выдержал.

Такси отвезло его к Комсомольскому озеру. Он легко отыскал место, где ночевал минувшей ночью. Здесь, в кустарнике, решил скоротать время до отлета.

Часы показывали, что пора собираться. Стос не мог заставить себя сдвинуться с места. Чувство опасности не оставляло его. Наоборот, оно усиливалось, крепло. Неспроста ведь милицейские наряды зачастили в аэропорту.

Ревя моторами над головой, в небе набирал высоту пассажирский самолет. Видно, не видать Стосу Черного моря!

Он со злостью порвал авиабилет. Но сердце подсказывало, что поступил правильно.

Пора было и поесть.

В ресторане «Гиссар» у Комсомольского озера он заказал шашлык. Принимая заказ, официантка слишком внимательно разглядывала его. Это ему не понравилось. Скривил губы:

— Пиво не забудь!

Когда она вернулась из буфета, посетителя и след простыл…

Стос хмуро сидел в зарослях на берегу Душанбинки. Пора было делать окончательные выводы. Это уже третий случай, когда его узнают. Вчера Стос не придал особого значения резкой перемене в поведении Павла Афанасьевича, и вот чем это закончилось. Не пошла ли опять милиция с козырного туза?

Он оставил свое убежище, когда начало темнеть. Постоял у дороги, размышляя над тем, что предпринять, и в конце концов поднял руку.

Скрипнула тормозами черная «Волга».

— Куда ехать?

Стос сразу узнал водителя. Не задумываясь, открыл дверцу кабины.

— Привет!

— Что-то не припомню.

— Вот-те и раз! Ты еще говорил: нечасто попадаются такие клиенты.

И тот признал, сразу заулыбался:

— Я вас на улицу Айни из аэропорта вез.

— Здравствуйте, дяденька!

Стос резко обернулся. На заднем сиденье примостился малыш.

— Эго еще кто? — недовольно спросил Стос.

— Я — Люсик.

— Сынок моего шефа, — доверительно разъяснил шофер. Это был Маджидов. — У бабушки он гостил, теперь вот к вечерней сказке торопимся.

— Ничего, — сказал Стос, — один раз можно опоздать.

Кисть правой руки онемела, и он расслабил пальцы, сжимавшие в кармане рукоятку пистолета…

Над городом стояла пыльная мгла, однако патрульные автомашины были надраены до блеска перед выездом на дежурство.

Старшина Набиев со своим экипажем опять был правофланговым. Он всегда старался никому не уступать этого места.

Подошел майор Тагаев.

— Оружие, рация в порядке?

— Так точно!

Жаль, что не мог сейчас видеть своего сына геройски погибший капитан Набиев…

Тагаев неторопливо направился вдоль строя, особенно тщательно проверяя готовность экипажей к несению дежурства…

Старший лейтенант Худобердыев вызвал сменщицу Мавджуды, которой только что сообщили о ранении археолога.

— Внимание, товарищи! — сказал Тагаев. — Обстановка чрезвычайно сложная. Дереев-Стос вооружен. При задержании проявлять максимальную осторожность.

Худобердыев склонился над магнитопланом. За минувшие сутки на нем заметно поредели фишки, обозначавшие места еще нераскрытых преступлений и следы, оставляемые преступниками. Но появилась новая фишка — с черным крестом на металлическом панцире. Происшествие на Кокташском шоссе. И другая фишка, желтая, — у ресторана «Гиссар». Здесь в последний раз видели особо опасного рецидивиста Стоса.

Веселовский принимал донесения от экипажей.

— Вышли на маршрут! — сообщали они поочередно.

Вызов по телефону 02:

— Милиция?.. На танцплощадке затевается драка.

— ПА девяносто восемь! Как слышите? Прием.

— Я — девяносто восьмой. Вас слышу.

— Быстрее выезжайте к Железнодорожному парку.

Вызовы становились все чаще.

— На троллейбусной остановке лежит пьяный.

— Сейчас разберемся… ПА семнадцать. Проверьте сигнал.

Майор Тагаев внимательно прислушивался к телефонным разговорам. Вечерело, и он включил лампы дневного освещения.

Вновь вызов по телефону 02.

— Милиция слушает! — ответил Веселовский…

— Куда ехать? — спросил Маджидов.

— На вокзал.

«Волга» мягко скользила по асфальту, пересекая белые линии пешеходных переходов.

За памятником Куйбышеву открылась привокзальная площадь. Стос сразу увидел милицейский патруль.

У троллейбусной остановки тоже стоял сержант милиции. Нет, и здесь появляться было опасно.

Стос бросил на сиденье купюру достоинством в двадцать пять рублей. Затормаживая, водитель оторопело глядел на нее.

— Что, нет сдачи? — насмешливо спросил Стос.

— Откуда?

— Ничего, ты эту бумажку легко можешь заработать.

— Ага, — согласился водитель.

— Для начала отвези в тихий кабачок.

— Это можно. Но как быть с мальчиком?

— Пусть еще покатается. Ты не возражаешь, пацан?

— Я — Люсик.

— Ну хорошо, хорошо. Купим тебе шоколадку.

В летнем павильоне на улице Дилсузи и впрямь почти никого не было.

Буфетчик предложил остывшие манты.

— Пойдет, — сказал Стос. Он был голоден и к тому же раздражен. — А водка есть?

— Для вас найдется.

— Сыр, колбасу — все давай! — распорядился Стос.

Маджидов нетерпеливо ерзал на стуле.

— Выпьем! — предложил Стос.

— Я за рулем.

Стос налил себе водку в пиалу.

— Дома небось заждались?

— Меня «хозяин» часто задерживает.

— Хорошее заведеньице. Молодец, что привез сюда.

Маджидов подобострастно хихикнул.

— Я тут неподалеку живу. — Он взглянул на часы.

— На свои поминки торопишься? — скривился Стос.

— Так ведь если бы не мальчишка, я хоть всю ночь…

— Ну, это мы еще посмотрим.

— Ага, — безвольно поддакнул Маджидов.

Рассчитываясь, Стос заметил входивших в павильон дружинников. Интуитивно закрываясь рукой, он быстро пошел к выходу.

— Минуточку, гражданин!

Стос притворился, что не расслышал. Водитель уже был за рулем.

— Газуй! — тяжело опускаясь на сиденье рядом с ним, приказал Стос.

— А шоколадка где? — спросил Люсик.

— Вот. — Стос показал на выпирающий из кармана пистолет. — Будешь хорошо себя вести — получишь.

Двадцать один час тридцать минут.

— Милиция! — ответил на очередной звонок Веселовский.

— Я — дружинник Холматов. Только что в летнем павильоне номер четырнадцать видели человека, схожего по приметам с разыскиваемым преступником.

Майор Тагаев быстро схватил параллельную трубку.

— Говорите подробней.

— Когда мы вошли, он рассчитывался с буфетчиком. Уехал на черной «Волге» с номерными знаками 77–91.

Старший лейтенант Худобердыев уже переставлял желтую фишку с Комсомольского озера на улицу Дилсузи. Майору было достаточно беглого взгляда на магнитоплан, чтобы сориентироваться в обстановке.

Веселовский включил аппараты циркулярного оповещения личного состава, протянул микрофон Тагаеву.

Майор чуть заметно кивнул.

— Внимание! Всем ПА и другим нарядам! Дереев-Стос только что побывал в летнем павильоне на улице Дилсузи. Шестьдесят третий, вы ближе всех к этому объекту. Всем быть готовыми к встрече с «Волгой» черного цвета, номерные знаки 77–91. Преступник сидит в этой машине. Повторяю: будьте осторожны, преступник вооружен!

Старший лейтенант Худобердыев тем временем вызывал дежурного по ГАИ:

— Перекрыть все выезды из города усиленными нарядами!

Генерал Аркадьев еще был в своем кабинете. Майор Тагаев соединился с ним:

— Докладываю, товарищ генерал. Преступник обнаружен!

«Ну, началось!» — подумал генерал, вызывая машину. Проходя через приемную, бросил дежурному офицеру:

— Я у Тагаева!

Двадцать один час тридцать четыре минуты.

— Милиция!

— Глухов говорит, заместитель министра, — раздалось в трубке.

— Слушаю вас.

— У меня опять пропал сын.

— Сейчас приглашу старшего офицера, — сухо сказал Веселовский.

— Майор Тагаев у аппарата.

— Здравствуйте, товарищ майор! — обрадовался Глухов. — Понимаю, это звучит парадоксально, но у меня снова исчез сын.

— Не волнуйтесь. Сейчас разберемся.

— Он еще засветло выехал от тещи на моей служебной машине.

— Назовите номерные знаки.

— 77–91.

— Черная «Волга»? — озабоченно спросил майор.

— Неужели авария? — Голос у собеседника дрогнул.

— Нет, — ответил Тагаев. — Но мы эту машину тоже ищем…

— Все понял, морячок? — спросил Набиев.

— Так точно! — Карпенко включил сирену.

Последний приказ «Тайги-2» застал их у кинотеатра «Фестиваль».

— Сегодня буду угощать пловом, — сказал Рахимов, заглядывая в кабину. — Вот разделаемся с преступником и закатим пир.

— Если только он выйдет на нас.

— А куда ему деться?

Скрипя тормозами, черная «Волга» стремительно вынырнула из ближайшего переулка. Она бы врезалась в «уазик», не выверни Карпенко руль. 77–91!

— «Тайга-2»! — немедленно доложил Набиев. — Объект обнаружен. Начинаю преследование.

Пока разворачивались, «Волга» ушла довольно далеко по улице Красных партизан.

— Шестьдесят третий, информируйте о движении! — приказал Тагаев.

— Объект свернул вправо.

— Перекрываем все близлежащие улицы! — Теперь Набиев узнал голос генерала Аркадьева. — Осторожно, в машине должен быть мальчик!

Карпенко свернул в переулок.

— Здесь перехватим. В другом направлении не уйдут — дорога перекопана…

Черная «Волга» неслась на них, отчаянно сигналя.

— Приготовься, Карпенко.

Дико завизжали тормоза…

Маджидов сидел за рулем, безвольно опустив руки. Стос ударился головой о лобовое стекло и потерял сознание. Из ослабевших пальцев выпал пистолет.

Набиев бросился к «Волге». Володя Глухов неподвижно лежал на заднем сиденье. Старшина схватил его на руки.

— Жив, Вова, жив?! — И стал ощупывать его с головы до ног.

— Я — Люсик! — вдруг расплакался мальчик.