К середине XVII века Голландия подходила в приподнятом настроении — и на западе, и на востоке шла она от успеха к успеху в колониях. Многолетний враг — Испания — явно слабел. На первое место в Европе (на континенте) постепенно выдвигалась Франция, а ее еще не научились бояться и видели в ней союзника против Испании. Возродившаяся Португалия была лишь бледной тенью сильной когда-то морской державы, и голландцам, захватившим ее заморские владения, и в голову не приходило, что есть опасность их отвоевания. По всему по этому голландская буржуазия и не видела нужды в расходах на армию. Она и раньше стремилась сократить военные расходы, а уж теперь и вовсе не ощущала потребности в сильном войске. Флота это касалось меньше. Купцы понимали все-таки, что надо охранять их длинные торговые трассы и рыболовецкие флотилии (селедка!). А сухопутную армию, недавно еще сильную, сокращали беспощадно. В Европе нападения не ожидали, а колониальные войны, с точки зрения людей XVII века, тем и хороши были, что можно было малыми расходами многого добиться. Иначе неясно, зачем их было вообще вести.

А меж тем небо вовсе не было столь уж безоблачным. У каждой медали есть две стороны. Когда-то страх перед Испанией сближал Англию и Нидерланды. Но теперь, когда старый враг слабел и больше не внушал опасений, противоречия между обеими протестантскими морскими державами стали нарастать. А причина этого была проста — торговая и колониальная конкуренция. Гром грянул в 1651 году. В Англии (это была эпоха Кромвеля) парламентом был принят «Навигационный акт». По этому закону в Англию товары можно было ввозить только на британских судах либо на судах тех стран, где их произвели. Это был удар по Голландии, которая в основном и занималась посреднической торговлей и морским фрахтом — то есть сдачей судов в аренду. В результате началась тяжелая двухлетняя война 1652–1654 годов (первая англо-голландская война). Голландия успеха не добилась. «Навигационный акт» отменен не был, а потери голландцев в войне были много больше, чем у англичан.

Но нам сейчас важны не гремевшие в северных морях бои, а то, что голландцам два года было не до Бразилии. Теперь Португалия решила, что ее час настал, и двинула эскадру к берегам Бразилии. А там прибытие пусть небольших португальских сил вызвало всеобщее восстание. Вот когда сбылись мрачные пророчества Иоганна-Морица — горсть голландцев и евреев не могли бороться с всеобщим восстанием.

А негры, естественно, в борьбе не участвовали, а предпочитали, воспользовавшись всеобщей сумятицей, убегать, стараясь затем добраться до своих. В конце концов из Голландии все-таки прибыл армейский корпус. Но это были уже далеко не те войска, что 20 лет назад захватили Бразилию. То, что не нашли такого командующего, каким был покойный Иоганн-Мориц, легко объяснимо — таких людей немного. Но никуда не годилось и все войско в целом. Теперь героическая эпоха борьбы с испанцами была уже давним делом. Забыты были славные традиции. В войско попадали одни наемники, свои и чужеземные. Так оно и сражалось. Да и вообще Голландия скоро потеряла к Бразилии интерес — коли для ее удержания нужна серьезная война, так и не надо Бразилии — дорого обходится. Голландия отказалась довольно быстро от всех прав на Бразилию, удовлетворившись денежной компенсацией. Это и вообще стало характерно для Голландии в это время — вскоре она так же легко, почти без борьбы, уступила на другом конце света Тайвань китайским пиратам. И начала медленное движение под гору.