Я сидела за своей любимой первой партой и с тоской смотрела на заснеженные шапки елей, которые виднелись сквозь морозный узор окна. Учительница литературы что-то нудно вещала о «романе-в-романе» и личности Воланда, и я в очередной раз вяло подивилась про себя, насколько Антонина Витальевна умеет превратить в нудятину даже самые интересные произведения великих классиков. Несмотря на вернувшуюся зиму, которая в середине марта вдруг опомнилась, что она вообще-то должна быть, настроение было весенним, а значит — отвратительным. Как же! Весна! Пора любви! Может, для кого-то и пора, но не для меня. Я тяжело вздохнула и нехотя повернулась к доске. Все-таки проблем с литературой не хотелось, а учительница уже косит на меня злобным взглядом.

С самого детства я знала, что некрасива. А сейчас эта истина ощущалась мной как никогда остро. Каждый взгляд, брошенный — да вот хотя бы одноклассницами — подтверждал печальную правду. Вон взять Светку — метр семьдесят, ноги от ушей, стройная, ухоженная, с высокой грудью и точеными чертами лица — мечта, одним словом! Не то что я. Всего красивого во мне — только имя, Виктория. Невысокая, полная, некрасивая… Мама, правда, всегда пыталась доказать, что я не права, что у меня и с грудью, в отличие от большинства сверстниц, все отлично, и талия узкая. Просто, мол, бедра широкие, так это у нас семейное. Мама на то и мама, чтобы любить своего ребенка любым, я же себя в зеркало вижу каждый день, и отражение не радует: грустные коровьи глаза, полные губы, густые каштановые волосы до плеч, которые у висков завиваются спиральками. Кошмар, да и только! Мне нравился только нос — маленький, курносый, очаровательный. Остальная внешность нагоняла тоску, вокруг имелись девчонки и посимпатичнее. Так что, популярностью у парней я не пользовалась. Причем вообще. Даже наши ботаники выбирали более привлекательных. Так и дожила я до шестнадцати лет ещё ни разу не целованная.

Раздался стук в дверь, я очнулась от размышлений, и вот, бочком, в класс протиснулся директор. Мда, на диету бы он сел, что ли. Помнится, до новогодних праздников Карл Степанович в дверь ещё нормально проходил.

— Ребята, — радостно произнёс директор, переминаясь с ноги на ногу у доски. — С сегодняшнего дня в вашем классе будут новые ученики! Надеюсь, вы подружитесь.

И в класс вошли новенькие. Моя челюсть с грохотом упала на парту, а слюна равномерно забрызгала поверхность. Если бы меня попросили описать идеал парня, я бы просто показала на вошедших. Причем на обоих — новенькие были близнецами.

Моя подруга Ася таких называет — «два метра сплошного секса». Высокие, стройные, с широкими плечами и узкой талией, они стояли перед нашим притихшим классом и спокойно нас разглядывали. Парни выглядели немного старше, встреть я их на улице, сказала бы, что они тянут на первокурсников, а не на десятиклассников. Коротко стриженные тёмные волосы, темно-карие глаза, длинные ресницы, и неожиданно чувственные губы. Новенькие излучали властность и уверенность, от них исходило такое убойное обаяние, что вся женская половина класса (а это пятнадцать человек из двадцати), и я в том числе, не могли оторвать от них восхищенных взглядов.

— Знакомьтесь, — меж тем продолжил директор, отчаянно потея. — Это Александр и Алексей Васильевы. Простите, сам не знаю пока, кто из них кто, — на лице говорившего появилась немного виноватая улыбка.

— Я Алексей, — невозмутимо представился правый из близнецов.

— Александр, к вашим услугам, — шутливо поклонился левый, подмигнув правой половине класса и послав воздушный поцелуй левой.

По рядам прошелся дружный вздох, и даже я удержалась от него буквально в последний момент. Смысл? Все равно ни один из этих красавчиков дважды не взглянет в мою сторону. Я отвернулась к окну, грустно рассматривая школьные ели. Эта весна обещает быть ещё более тоскливой…

Очнулась я от тычка в плечо. С недоумением обернувшись, с безграничным удивлением обнаружила, что близнецы сидят прямо за мной и, по-моему, уже давно пытаются привлечь внимание. Наверное, я выглядела слишком ошарашенной, потому что один из них хихикнул, и мне подумалось, что это, наверное, Александр. Меж тем второй терпеливо повторил:

— Вы что проходите хоть?

— «Мастера и Маргариту»… — как удалось сказать это спокойно, понятия не имею.

— Тоскааа, — махнул рукой первый и потерял ко мне интерес. Чего и следовало ожидать.

— Мальчики, — защебетала Света, которая сидела в соседнем ряду и навалилась на парту, выставив на обозрение декольте и то, что в нём. — Если хотите, я вам с удовольствием расскажу, что мы уже проходили.

— Помощь такой красотки будет как нельзя кстати! — воодушевился Александр и расцвёл в улыбке.

Краем глаза я заметила, как Алексей страдальчески закатил глаза, а потом улыбнулся уголком губ и сказал:

— Спасибо, Света.

Весна из ужасной стала просто кошмарной. Я с трудом сглотнула ком в горле и, не мигая, уставилась на доску. В конце концов, что, первый раз на меня понравившиеся мальчики внимания не обращают? Переживу.

* * *

На дворе царил буйный май, в сумерках обряженные в облетающие цветы деревья казались сказочным лесом на пути какой-то неправильной Белоснежки. Я спешила домой, и стук каблучков звонким эхом разносился по пустой аллее.

Последние два месяца выдались тяжелыми для моего хрупкого душевного равновесия. Два идеала, сидевшие на второй парте, волновали и отвлекали от учебы. Близнецы имели бешеный успех не только у наших одноклассниц, но и в параллелях. Впрочем, когда наша красотка Светочка обломала об них зубы, это принесло мне хоть немного радости и облегчения. Парни, как выяснилось, не собирались падать в объятия к кому-либо из вертевшихся вокруг них девиц, и вели себя со всеми доброжелательно, но не более. Тому, что они голубые, как шипела отвергнутая Светка, я не верила ни на грош.

Каким-то удивительным образом получилось, что с близнецами мы подружились. Оказалось, что мы увлекаемся фантастикой, бывало, перемены напролет обсуждали различные новинки или классические произведения. Пару раз они даже приносили мне что-то из своей библиотеки, для просвещёния, как выразился Алексей. Как же это бесило одноклассниц! Их раздражение грело душу, хотя я-то знала, что никакого романтического подтекста в нашем общении нет.

А вообще… Оба Алекса — моя больная тема. Я просто помешалась на них, это какое-то наваждение. Пыталась узнать о них все, вплоть до любимых цветов. Научилась различать близнецов по поведению, и соответственно, про себя обозвала их Алекс-плюс и Алекс-минус. Александр, он же Алекс-плюс, был обаятельным душкой с отличным чувством юмора, который фонтанировал идеями и комплиментами. Он любил приобнимать девчонок, которые стояли рядом, вешать лапшу на уши, но, тем не менее, делал морду кирпичом и «моя твоя не понимай», когда эти девушки тонко и не очень намекали на проводить домой/погулять в парке/зайти на чашку чая. Меня он почему-то с первого дня торжественно называл малышкой, отчего я всякий раз смущалась, и внаглую списывал у меня домашки. Он объяснял, что ему лень, а я же — такая чудесная малышка. Комплимент сомнительный, но я ими не избалована, а потому таяла и готова была ему последнюю рубашку отдать, не то, что какую-то несчастную тетрадку. Он напоминал мою подругу Асю, у неё такой же лёгкий характер, которого мне так не хватало. Алекс-плюс оказался ярким, веселым и потрясающе обаятельным парнем. И он мне нравился, очень нравился.

Алексей — он же Алекс-минус — был полной противоположностью своего брата. Он редко улыбался и редко разговаривал, в отличие от Сашки. А когда всё-таки открывал рот, собеседники сразу находили множество дел, и испарялись. Потому что близнец мог парой слов так отделать, опустить ниже плинтуса, а также обжечь холодной, злой иронией и пренебрежением, что ему предпочитали только робко улыбаться. Издалека. А ещё Алекс-минус чудно сокращал мое имя и, готова спорить на что угодно, делал он это специально. Ну а как ещё, если на его «Вики» я всегда поправляла, что я Вика, а он упорно делал вид, что ничего подобного не слышит? Но вместе с тем от парня веяло несокрушимой надежностью и спокойствием. Алекс-минус был мрачным, немногословным и язвительным. И он мне тоже нравился, до звездочек в глазах.

В общем, крышей я ехала с этими двумя красавчиками знатно, и второй месяц мучительно выбирала, кто же из них мне нравится больше. Ха, будто они к моим ногам уложились и ждут, когда же я кого-то выберу, наивная…

Пустая темная аллея с мигающими фонарями откровенно тревожила. Я трясущейся рукой одернула подол платья, тут же зацепилась каблуком за ямку в асфальте и чуть не полетела носом вниз. Черт бы побрал эту Аську с ее очередной идеей! Видите ли, девушка в день своего семнадцатилетия должна выглядеть на все сто! А потому с заявлением «не боись, подруга, я плачУ!» утянула по магазинам. Там на меня напялили платье, обули в эти чертовы туфли на каблуке и, критически осмотрев, выдали: «То, что нужно! А теперь — отмечать!». Нет, не спорю, в наряде я смотрелась неожиданно мило, мне все шло, но… Я была похожа на девушку из прошлого века. Черное платье облегало до талии, а от пояса расширялось до колен. Плечи целомудренно закрыты, лишь небольшой V-образный вырез спускался до соблазнительной ложбинки. В общем, не так одеваются мои сверстники, совсем не так…

— Ты, мать, дура, — прямо сказала Ася, когда мы сидели в кафе. — У тебя потрясающая женственная фигура, и ее надо подчеркивать, а не прятать. Смотри, сколько на тебя тут парней слюной изошли.

— Тебе легко говорить, — кисло ответила я, незаметно пытаясь одернуть подол, который, как мне упорно казалось, слишком задирался. — Посмотри на себя — маленькая, худенькая, ухажёры пачками вокруг вьются. А у меня даже ни одного свидания не было, не говоря о поцелуях!

Ася фыркнула и глотнула коктейль через трубочку. Несмотря на уговоры, чтобы я носила женственные вещи, сама подруга, наверное, даже ни одной юбки в гардеробе не имела. Вот даже сейчас она сидела в широких камуфляжных джинсах и растянутой болотной майке с рисунком тигра, которая сползала на одно плечо. Как ни странно, вместо каких-нибудь берцев, очень подходящих к её нынешнему облику, или раздолбанных кроссов, на ногах у подруги были изящные босоножки. Ася носила обувь только на каблуке, фыркая, что если она ещё в балетках начнет бегать, то с ее ростом едва полтора метра она парням до пупка будет доставать. И это может навести на совсем пошлые мысли, а она девушка приличная.

— Ой, да ладно, пачками, — раздраженно и устало произнесла Ася и запустила пятерню в волосы, которые, кстати, в этот раз для разнообразия радовали весёленькой чёрно-красной расцветкой. — Дело не в количестве, а в качестве. Все мужики трусы, как только понимают, что я не покорная и глупая овечка, восторженно заглядывающая в рот, испаряются на раз. Скажите пожалуйста, пугает их, что я такая эмоциональная! — Ася фыркнула. — Ну, и толку тогда от них?

Я мысленно усмехнулась. Да уж, насчет темперамента подруга в точку просто. Большинство ее парней попросту не выдерживали этого фонтана страстей и в ужасе сбегали. Остальных разгоняла сама Ася, неизменно ставя клеймо зануд. Но все равно, у нее хоть выбор есть…

Впрочем, несмотря на мои невесёлые размышления относительно личной жизни, мы неплохо отпраздновали мой день рождения, и вот теперь я спешила домой, где меня ждали за праздничным столом родители.

И все было бы хорошо, если бы не было так страшно. Я то и дело настороженно оглядывалась, пытаясь рассмотреть в густом сумраке, не идет ли кто за мной. В какой-то момент я накрутила себя так, что таки услышала эти треклятые шаги. Сердце пропустило удар, а потом застучало с удвоенной скоростью. Я пошла быстрее, боясь обернуться.

— Стой! — услышала я за спиной и, похолодев от ужаса, сорвалась на бег.

Опрометчивое с моей стороны решение, ибо десятисантиметровая шпилька слабая замена кроссовкам, и для беготни не предназначена. Буквально через пару минут рискованного эксперимента я споткнулась, и пошла на сближение с асфальтом. С тоской пронеслась мысль, что ладони будут содраны, и это чертовски больно. Правда, упасть мне не дали — я свалилась прямо в чьи-то спасительные объятия.

— Фууууух, поймал. Больше не пугай так, малышка, — я с удивлением поняла, что поймал меня Алекс-плюс собственной персоной. Хм, если это он звал, тогда как успел поймать? Может, не он?

— А ты не крадись за бедной девушкой, у которой и так нервы ни к черту, — огрызнулась я, пережитый страх ещё давал о себе знать, и нехотя выпуталась из теплых рук близнеца. — Где брата потерял, Саш?

— Ой-ой-ой, — шутливо поднял руки Алекс-плюс. — Грозная такая, убиться об стену. Кстааати! А откуда ты знаешь, что я Саша? — он хитро прищурился. — Может, я Лёша?

— А я — Мэрилин Монро! — фыркнула я пренебрежительно и поправила ремешок на туфлях. — Вы же совсем разные, как вас можно перепутать.

— Вот как, — показалось, в голосе Алекса-плюс промелькнуло что-то странное, а сам парень оценивающе рассматривает меня. И вдруг он выдал:

— Подружка, отпадно выглядишь, между прочим! И правильно боялась, какой мужчина мимо такой симпатяшки пройдёт?

От удивления я поперхнулась и в немом изумлении уставилась на красавчика-близнеца. Этого не могло быть, потому что не могло! Он что — пьян? Или у меня слуховые галлюцинации? Он вообще где симпатяшку увидел?!

— Пошли, провожу, — меж тем непринужденно продолжил парень, не обратив внимания на мое ошарашенное лицо. — А то точно стырят по дороге, а я потом от горя и разочарования сломаю или разобью что-нибудь.

И предложил мне руку.

Вот честно, я себя незаметно ущипнула. Два раза, за спиной, за ладонь. Это же не может быть правдой? Или может?

В общем, я положила подрагивавшие пальцы на сгиб его локтя, и мы чинно пошли в сторону моего дома. Всю дорогу Алекс-плюс развлекал смешными и интересными историями, так что к концу у меня аж щёки болели. Он провел меня до дверей квартиры, и объяснил, что подъезд тоже место опасное, там могут прятаться маньяки. Ага, и у них у всех есть ключ от домофона, и им совершенно пофигу на горящие на всех этажах лампочки… Под дверями он галантно поцеловал мне руку, отчего до самого плеча проскакал табун бешеных мурашек, попрощался, и быстро ушел.

После его ухода я минут пять стояла и пялилась в стену офигевшим взглядом, пытаясь осознать, а со мной ли всё это произошло. Меня провожал красавчик Алекс-плюс!! Вау!! И назвал симпатичной! Есть, от чего прийти в восторг. Домой я зашла с глупой, тысячеваттной улыбкой. День рождения, несомненно, удался.

* * *

Я успела сто раз пожалеть и обозвать себя последними словами, что поддалась шальной мысли и надела вчерашнее платье в школу. Меня быстренько зажали в углу в коридоре, и начали открыто издеваться над моим внешним видом. Ненавижу! Ну почему, почему у меня не получается огрызаться в ответ, парой-тройкой слов отшить так, чтобы зареклись подходить! У Алекса-минус это так здорово получается…

— Прикольно, ты бабушкин сундук ограбила, толстик? — со злобной насмешкой поинтересовалась Света. — По какому поводу, интересно? А корсет чё не натянула? Хоть талию было бы заметно!

Её поддержал дружный, подхалимский ржач остальных девчонок.

Ненавижу-ненавижу-ненавижу! Ну, чего они ко мне пристали? Я их трогала? Мои пальцы сжались в кулаки, но язык словно присох к нёбу, я только и могла, что кусать губы и смотреть в пол, изо всех сил стараясь позорно не разреветься на их глазах. Это был бы полный швах.

— Тебе бы пообъёмней одёжку, жирок прикрыть… — продолжила было словесную экзекуцию Света, но ей помешали.

— О своих бы мощах подумала, чем их прикрыть, а то никакого простора воображению не остаётся, — я посмотрела в сторону говорившего и увидела Алекса. Вне всяких сомнений, Алекса-минус.

Парень спокойно прошёл мимо притихших девчонок, которые поспешно расступались перед ним, как каноэ перед фрегатом, и подошел к заметно забеспокоившейся Свете. При этом он встал так, что загораживал меня широкой спиной от своры злобных одноклассниц. Не знаю, нарочно так вышло или нет, но я тихонько перевела дух, и меня немного отпустило. Я крепко сцепила дрожавшие пальцы и стала наблюдать за представлением.

— Кстати, — продолжил парень ласковым голосом, от которого Света пискнула и отошла на два шага — за этими ласковыми нотками слышалась такая ядовитая насмешка и презрение, что я бы на месте Светочки тут же сделала себе сеппуку. Ну, чтобы не мучиться. — Не прекратишь носить зимой мини и эти куцые курточки, отморозишь себе яичники, и нафиг никому не будешь нужна, бесплодная.

Я озадаченно уставилась в спину Алекса-минус. Интересно, а откуда у него такие познания в женской физиологии?! Интересовался, что ли?..

— Да ладно, ну подразнили, чего такого! — не выдержал кто-то из толпы девчонок.

— А за что дразнить-то, завидуете, что ли? — Алекс-минус повернулся, и показалось, что его глаза потеплели. Ласковый взгляд обежал с ног до головы, и меня обуял тяжёлый приступ стеснительности. Захотелось обхватить себя руками и скрыться от его проницательных глаз. — Милая, симпатичная девочка, классное платье, приятная фигурка. Ни разу не вижу толстика, как тут выразились. Я бы с такой с большим удовольствием погулял или посидел бы где-нибудь в кафе, — Алекс-минус неожиданно усмехнулся мне — мне!!! — и подмигнул. Прощай, разум, может, мы когда-нибудь встретимся. Коленки, миленькие, не надо подкашиваться, пожалуйста! Близнец перевёл взгляд на остальных. Ошарашенные взгляды и неприлично раскрытые рты несказанно порадовали. — А вас только и хочется потискать где-нибудь да поиметь. Может, пару сотенных за услуги в трусики засунуть, — его моментально изменившийся голос хлестнул ледяной плетью, заставив Светкиных прихлебательниц вздрогнуть и отступить на шаг.

Мне показалось, что я сплю и вижу чудесный сон. Но… Я — милая и симпатичная? Алекс льстит, или я чего-то в этой жизни не понимаю? Но вроде прежде он надо мной не прикалывался, по крайней мере, так жёстко. Над другими — да, но не надо мной. Значит… правду говорит?! Ой, не. Как-то это слишком, сначала Сашка, теперь вот Лёшка. Сговорились, что ли? Мой защитник снова посмотрел на меня, и пришлось повторно уговаривать коленки не дрожать.

— Тебе очень идет, Вики, почаще так одевайся, — Алекс-минус улыбнулся краешком губ. Тепло и ободряюще. — Только не переусердствуй с каблуками, шпилька плохо влияет на позвоночник, — опять подмигивание, озорной огонёк в глубине глаз, и — отрывистый почти приказ, который Алекс-минус произнёс равнодушным голосом. — Свалили в туман, резче.

Мать моя женщина, роди меня обратно. Одноклассницы живенько подчинились, оставив нас с Лёшкой, и то и дело бросали в его сторону беспокойные взгляды. Он ещё раз улыбнулся, и зашёл в класс. Я обессилено прислонилась к стене и окончательно перестала понимать, что происходит. Вчера один, сегодня другой…

Из оцепенения вывел звонок, так что пришлось срочно брать себя в руки и идти в класс. Волнение щекотало изнутри, я не представляла, что ещё могут учудить близнецы, но оказалось, что опасения напрасны. Алексы спокойно склонились каждый над своей тетрадкой и на меня не обратили никакого внимания. Я даже расстроилась — и пойди пойми этих парней! Сиди и думай, не глючило ли тебя…

Я неуклюже уселась на свое место, расправила юбку, и принялась рыться в сумке, когда услышала за спиной шепот:

— Эй! Малышка! Развернись личиком, будь добра.

Я скосила глаза на Алекса-плюс, не решаясь вертеться на глазах у только вошедшего историка.

— Черт, как он не вовремя! — расстроился Алекс-плюс, и я услышала длинный вздох. — Не сбегай после урока, лады? Дело есть.

Я кивнула, и про себя подумала, что урок для меня накрылся медным тазом. Что этот неугомонный придумал? Может, опять тетрадку хочет попросить? Любопытство точило зубы о нервы, я ёрзала и стискивала зубы, и изо всех сил усмиряла желание хотя бы записочку подкинуть на заднюю парту с вопросом «А зачем?» А вдруг погулять позовёт? Ага, как же, размечталась. Чудес не бывает, когда же я выучу эту простую истину…

В общем, к концу урока я уже была взвинченная донельзя и ожидала какого угодно подвоха. Когда меня отвели в сторону, аккуратно подхватив под локотки с двух сторон, и торжественно вручили небольшую коробочку, я растерялась. Эммм… это то, что я думаю?.. Повертела в пальцах, не решаясь открыть.

— Ты нас прости, Вики, — начал Алекс-минус, его взгляд задумчиво блуждал по мне, а за ним по коже взбудораженными блохами носились мурашки. — Мы не знали, что у тебя день рождения, иначе приготовили бы что-то особенное. Но обещаю, мы исправимся, чуть позже.

— Открывай уже, — улыбнулся Алекс-плюс и насмешливо сощурился. — Честное слово, то, что внутри, не кусается.

Я дрожащими руками открыла коробочку и изумлённо замерла: на мягкой подушке лежала подвеска из тёмно-синего камня, оправленного в серебряную вязь кельтского узора.

— Можно? — спросил Алекс-минус и, дождавшись моего кивка, аккуратно надел подвеску мне на шею. — Она очень идёт тебе, Вики.

— Ребята, не стоило, — пролепетала я, поглаживая подарок — подвеска очень нравилась, но… она, наверное, дорогая?.. — Я даже не знаю, как вас отблагодарить…

— Просто перестань думать, что ты дурнушка, — что-то Алекс-минус сегодня в ударе, так и сыпет комплиментами. К дождю, наверное. — Потому что этому начинают верить и окружающие, а это неправда…

— Не грузи девочку, чудовище, — весело перебил брата Алекс-плюс, подхватив меня под руку. — Тем более, чем меньше вокруг нее вьётся кавалеров, тем меньше мне придётся махать кулаками.

— А со мной ты тоже намерен махать кулаками? — вкрадчиво поинтересовался Алекс-минус, подхватывая меня под другую руку.

— С тобой… — Алекс-плюс задумчиво смерил брата взглядом. — А с тобой мы как-нибудь разберёмся, чай не чужие.

Так мы и вошли в класс — двое парней и между ними я, офигевшая окончательно и бесповоротно. Наверное, лица одноклассников выражали не меньшее обалдение, чем моё, но я на них не смотрела. Я пыталась понять, в какой момент крыша помахала мне ручкой и свалила в далёкие дали. Потому что происходившее подозрительно походило на сон, который фантастическим образом начал сбываться. Мне делают комплименты, дарят подарки и проявляют отнюдь не дружеское внимание два самых симпатичных парня в классе. Есть от чего выпасть в осадок.

Меня торжественно усадили на место, и я без сил откинулась на спинку стула. Голова гудела от беспорядочных мыслей, внутренний голос тихо и истерично попискивал где-то в глубине сознания и, как заведённый, повторял одну и ту же фразу: «Так не бывает!». Стоит ли говорить, что и этот урок прошёл мимо меня? Да что там урок, даже на перемене я оставалась в полной прострации и даже не заметила, что в классе уже пусто, близнецы куда-то вышли, а Светка со своими верными прихлебательницами Олесей и Кариной окружили мою парту.

— Я не знаю, что у тебя с этими красавчиками, — прошипела она, наклоняясь ко мне. — Но, советую вспомнить, где твоё место! Иначе тебя по дороге домой поймают и пару раз уронят, мордой в асфальт!

Вот стерва! Злость ударила в голову, и я уже сжала кулаки, приготовившись огрызнуться в ответ, но откуда-то из-за спин девчонок раздался спокойный, с небрежной ленцой, голос:

— Значит, Вики больше домой одна не ходит.

Я вытянула шею в попытке разглядеть говорившего и напряглась, увидев знакомые фигуры. Только теперь близнецов не различила бы даже я. Обычно карие глаза сейчас потемнели и стали почти чёрными, губы кривились в одинаковых ухмылках, Лица… застывшие, словно маски, и от парней веяло неприкрытой угрозой. Я аж поёжилась: чего это их так разобрало? Алексы одновременно сделали шаг вперёд, и девчонки поспешно разошлись в стороны, разом утратив запал. Близнецы встали так, чтобы закрыть меня, и осталось только выглядывать из-за их спин. Представление начиналось, судя по всему, мальчики не собирались так просто отпускать Светку с подружками.

— Светик, — знакомым мне голосом — сплошная сталь, обёрнутая шёлковой лаской, сказал один из близнецов. Может, Лёшка, а может и Сашка. Сейчас я не могла их различить вообще. — А твой папочка в курсе, откуда у тебя дорогие шмотки? На те карманные, что он тебе выделяет, вряд ли можно затариваться в бутиках.

Светка резко втянула воздух, её губы поджались, но во взгляде я заметила промелькнувший страх. Ух ты, а братики-то, похоже, в точку попали! Хмм, откуда им известны такие подробности жизни одноклассницы? Следили? Зачем, опять же? Что-то мне всё больше кажется, что парни не те, за кого себя выдают. Слишком по-взрослому действуют.

— Девочки, а вы помните, как восьмое марта праздновали? — тем же голосом подхватил второй близнец, и по побледневшим лицам и забегавшим глазкам Карины и Олеси я поняла, что он обращался к ним. — Не, не помните? Ну что ж вы так, пить меньше надо, — с притворным сожалением продолжил парень и покачал головой. — А родители ваши знают?

Он красноречиво замолчал. Они поменяли цвет лица на равномерно красный и отвели глаза. Вау, это что ж такое было на том восьмом марта, что они смутились?!

Я немного сдвинулась, чтобы лучше видеть происходящее. Раздражение утихло, и на смену пришло злорадное любопытство: что-то подсказывало, близнецы ещё не закончили. И что удивительно, никто не рискнул возразить, огрызнуться, послать или как-то вообще прервать парочку. Все стояли и молча слушали.

— Ты, ошибка природы, усвой уже, она, — судя по видончику Светки — одновременно перепуганному и разозлённому, — обращались к ней, а последнее относилось ко мне. Один из парней мотнул головой в мою сторону, — с нами. Будешь дальше пальцы гнуть и понтоваться, или попытаешься качать права, получишь по полной. Натравишь на Вики своих мужиков, станешь героиней хроники происшествий. Вопросы есть? — от тихого, равнодушного голоса даже меня мурашки пробрали так, что я чуть не передёрнулась. Ох, и что они так разозлились-то?!

— Н-нет, — неожиданно тонким голоском отозвалась Светка, после чего резко развернулась и поторопилась выйти из класса. Девчонки почти бегом последовали её примеру. После этого парни повернулись ко мне, одинаково плавно, как синхронисты в бассейне.

— Как ты, в норме? Извини, если напугали, — весело сказал один из близнецов, на глазах превращаясь в такого привычного Алекса-плюс, и плюхнулся рядом со мной.

— Спасибище, народ, — с чувством поблагодарила я, чувствуя, легко стало на душе. — Вообще, не так всё страшно, я привыкла…

— Отвыкай, — отрезал Алекс-минус, усаживаясь прямо на парту. — Больше тебя не обидят. И кстати, после уроков не сбегай, вместе домой пойдём. Я породу таких дур, как Света, знаю отлично, она всё равно попытается тебя достать.

— Кстати, — встрепенулась я, — а откуда вы секреты девчонок знаете? Вон как их проняло.

— А мы много чего знаем, — хором сказали близнецы, совершенно одинаково ухмыльнувшись.

Такого замечательного возвращения домой у меня ещё не было! Алекс-плюс всю дорогу травил байки, Алекс-минус отпускал ироничные замечания и подкалывал брата, и между ними то и дело происходили шутливые потасовки. Я хохотала до слез. Плюс ко всему, меня завалили изящными и совсем не грубыми комплиментами, заставляя то и дело краснеть, и я даже уже почти поверила в их слова, что на самом деле симпатичная девчонка. Я была счастлива…

— Слушайте, — сказала я, когда близнецы очередной раз пытались якобы подраться. — Как вы можете быть вроде бы такими разными по характеру, но вместе с тем такими одинаковыми в поведении?

Близнецы замерли и одинаковым движением повернулись ко мне. Честное слово, на секунду появилось ощущение, что у меня в глазах двоится! Я еле удержалась от того, чтобы не протереть их.

— Объясни, — потребовал Алекс-минус.

— Ну, — замялась я, не зная, как выразить то, что ощущаю. — У вас жесты одинаковые, улыбаетесь совершенно одинаково. А ещё вы иногда делаете совершенно одинаковые вещи, даже не глядя друг на друга. Вот и теперь вы повернулись ко мне одновременно, как по команде.

— Ты когда-нибудь слышала о связи между близнецами? — спросил Алекс-минус, отвернувшись.

— Конечно! — кивнула я, ощущая какую-то странную перемену в парне. — Но, по-моему, даже для нее это как-то слишком.

— Да, это наш персональный глюк, — притворно вздохнул Алекс-плюс, поблескивая смешинками в глазах. — У нас она — слишком. До того слишком, что мы иногда даже хором можем сказать что-то. Не говоря уже о том, что нам с этим балбесом часто одинаковые мысли в голову приходят.

— За балбеса огребешь, — ровно осадил брата Алекс-минус.

— Девчонки вам тоже одинаковые нравятся? — решила я подколоть ребят.

— Нет, ты первая, — хором ответили близнецы, заставив меня заткнуться и мучительно покраснеть. Ничего себе новости! Может, послышалось? Хотя нет, слуховыми галлюцинациями я вроде бы до сих пор не страдала. От такого откровения стало неуютно, полезли дурацкие мысли, что не просто так парни ошиваются около меня. Вспомнились фильмы, когда красавчики ради забавы соглашались на всякие нелепые споры, типа «влюби в себя самую страшненькую в классе», или находились другие причины для подобного пристального внимания. И это были отнюдь не светлые и глубокие чувства. Стало обидно, словно я уже поймала близнецов на горячем.

— Хватит фигню пороть, — каким-то чужим, скрипучим голосом ответила я и повернулась к окну. — Я никогда парням не нравилась, и уж тем более таким, как… вы, — я запнулась, щекам стало жарко.

Опешившие близнецы в изумлении смотрели на меня, как будто я сморозила несусветную глупость.

— Нда, самооценка-то у нашей малышки ниже плинтуса, — задумчиво сказал Алекс-плюс.

— Исправим, — коротко бросил Алекс-минус, подошел ко мне, взял за плечи и легонько встряхнул. — Вики, фигню ты говоришь, поверь.

— Не фигню, а правду, — буркнула я и дёрнулась из его рук.

— Так, понятно, — Алекс-минус отпустил меня, и его решительный вид насторожил и вызывал смутную тревогу. — Ты сейчас одна дома?

— Ну да, родители на работе, — я не понимала, к чему он клонит. — А что такое?

— А большое зеркало есть? — проигнорировал мой вопрос Алекс-.

— Да. А всё-таки… — недоумение росло с каждой минутой. Ну что ещё они задумали?!

— Тогда пошли, будем тебе мозги вправлять! — радостно известил Алекс-плюс и, подхватив под руку, потянул в сторону моего дома.

Всю дорогу я пыталась лихорадочно сообразить, что на уме у близнецов. На все мои вопросы они отмалчивались и лишь загадочно улыбались, чем нервировали меня всё больше. До дома мы добрались без происшествий. Переступив родной порог, я пискнула что-то про чай, но предложение никто не поддержал. Алекс-минус сурово напомнил, что сначала дело, а потом уже распитие напитков. Я тяжело вздохнула и поплелась в свою комнату. По пути порадовалась, что послушалась маму и на днях убралась там. Искомое зеркало имелось на шкафу, как раз в полный рост. Я остановилась рядом, не горя желанием любоваться на своё отражение, но сачкануть мне не дали, конечно.

— Вик, иди сюда, — мягко позвал Алекс-плюс.

— Может, не надо? — жалобно попросила я. Ну что там не видела?

— Вики! — в голосе Алекса-минус зазвенела сталь, и сразу вспомнилось, как лихо он разобрался с девчонками в классе. Злить его не хотелось…

— Ладно-ладно, иду, — я поспешно шагнула к зеркалу и внимательно уставилась на двойника с той стороны. — Не вижу там ничего нового, — честно призналась. — Ну, девчонка в платье…

— Вики, — сурово перебил Алекс-минус. — Понятно, что не мальчик. Подробнее, что можешь сказать про себя?

Настырный такой, спасу нет!.. Что сказать, что сказать, да дура я, что ещё можно сказать! Поддалась на глупые уговоры, теперь расхлёбываю. Ничего хорошего про свою внешность не могу сказать, но им-то зачем знать?!

— Сами захотели, — тяжело вздохнула я и попыталась честно выполнить просьбу. — Невысокая, бёдра широкие, грудь слишком большая для моего возраста, лицо простоватое, глаза грустные и круглые, волосы во все стороны торчат, потому что непослушные. Вы чего ржете?! — возмутилась я, обнаружив, что меня, кажется, перестали слушать.

Эти… Двое… Стояли и возмутительно весело хохотали! Мне стало так обидно… Повеселились за мой счет, а я им поверила! Вот как в воду глядела, а не надо было поддаваться на уговоры. Щёки обожгло румянцем, и если бы не злость, я бы сгорела со стыда.

— Вон пошли, — глухо отозвалась я и резко отвернулась, больно прикусив губу. Глаза защипало от навернувшихся слёз. — И дверь с той стороны закрыли!..

— Не обижайся, Вики, — близнецы перестали смеяться, встали у меня за спиной и положили мне руки на плечи. Говорил вроде Алекс-плюс. — А теперь послушай мужскую точку зрения на то, что там, в зеркале. Давай, поворачивайся обратно.

Я нехотя выполнила просьбу, угрюмо воззрившись на собственную мордашку и двух одинаковых красавцев за плечами.

— Невысокая, — Алекс-плюс улыбнулся, и его ладонь переместилась на шею, а большой палец медленно погладил под ухом. Я вздрогнула и едва не поёжилась — оказалось приятно, и волнующе. — С милыми округлостями, на которые приятнее смотреть, чем на проступающие кости, — ладонь скользнула по плечу и дальше по руке, вызвав волну щекотных мурашек. — Ты выглядишь очень женственно и привлекательно, Вики. Тебя не хочется притиснуть где-нибудь в углу, чтобы пощупать, как ту же Светку, тебя хочется обнять, оберегать и заботиться. Ты не красотка, но обаятельная. И если перестанешь думать о себе как о неудачнице, увидишь, как поменяется отношение к тебе окружающих.

Меня как пыльным мешком по голове стукнули. Монолог Алекса-плюс застал врасплох, я действительно даже не предполагала, что обо мне можно так сказать. Женственная, обаятельная?.. Я окинула отражение неуверенным взглядом, пытаясь высмотреть то же самое, что близнец. Ну… да, мордашка не такая уж страшная, скорее симпатичная, согласна. Остальное пока принять не получалось, для себя так и оставалась… полной.

— Процесс пошёл, — довольно усмехнулся Алекс-плюс, и близнецы одновременно сделали шаг назад от меня. — Будем закреплять успех.

— Нам пора, Вики, — мягко сказал Алекс-минус. — Ты в субботу чем занята?

— Ну, ничем в общем-то, — я озадаченно покосилась на него. — А что?

— Пойдём гулять? — Алекс-минус подмигнул и улыбнулся. — Надо же повышать твою самооценку.

— Ааа… угу, — волнение накрыло с головой, и дар речи утонул в нём окончательно. Я перестала понимать, что происходит в моей жизни, и виноваты в этом близнецы!

— В десять не рано? — спросил Алекс-плюс.

— Р-рано, — заикаясь, сказала я и попыталась лихорадочно сообразить, свидание ли это или просто обычная прогулка. — В одиннадцать?

— Отлично, тогда до завтра, — близнецы одновременно чмокнули меня в щечки и ушли.

— Офигеть, — пробормотала я, ошарашенная недавними событиями, и тут меня как холодной водой окатило. — Блин, мне же надеть нечего!

Я в панике бросилась к шкафу и убедилась, что так оно и есть. Всё то, что я обычно носила, никуда не годилось, а уж особенно для прогулки с близнецами. Захотелось в кои-то веки вылезти из джинсов и бесформенных свитеров… Аська, точно! Вот кто поможет! Я оставила раскопки в шкафу и решительно закрыла дверцы. Где-то тут был телефон… Найдя аппарат и набрав нужный номер, я гаркнула в трубку:

— Ася, мне нужна одежда!

Подруга удивлённо замолчала, на полуслове оборвав приветствие.

— А твою что, всю моль сожрала? — осторожно поинтересовалась Аська.

— Да нет же! — нетерпеливо ответила я. — У меня завтра свидание, а мне надеть нечего!

— Нифига себе! Пять минут, ща буду! — воскликнула Ася и отключилась.

* * *

Город окутали мягкие сумерки, мы с Асей сидели на террасе нашего любимого кафе, отходя от забега по магазинам. Ноги гудели, башка кружилась, а перед глазами плавали цветные пятна. Шопинг, как выяснилось, занятие, без сомнений, захватывающее, но так утомляет! Заявив, что свидание это круче, чем день рождения, Ася протащила меня по всем магазинам центра, и всё только ради одного платья! Когда она в третий раз отвергла то, что присмотрела я, пришлось смириться и положиться на её вкус. К платью прилагались туфли и сумочка, и ещё — подаренная братьями цепочка будет отлично смотреться с нарядом.

Кстати, о нём. Из лёгкой, струящейся ткани, приталенное, сверху вышивка на тон темнее, само платье длиной чуть ниже колена. Пояс украшал небольшой аккуратный бантик. Я когда примерила, да ещё вместе с туфлями, обалдела: в зеркале отражался кто угодно, только не я! Потому что вдруг полные бёдра пропали, фигура выглядела стройнее, а глаза блестели от волнения. Вот что значит правильно подобранная одежда. Теперь я увидела себя глазами парней и неожиданно засмущалась. Трудно привыкать к мысли, что ты действительно симпатичная, когда всю жизнь считала обратное… Аська ещё порекомендовала завтра не терзать волосы утюжком, а оставить, как есть — по её словам, у меня получился очень романтичный образ, которому как раз подходили локоны. Уф. Интересно завтра увидеть физиономии ребят, когда они придут за мной.

Аська, заразившись моим хорошим настроением, тоже отошла от привычных правил в одежде и купила себе разноцветный короткий сарафанчик. Всё бы отлично, подруга смотрелась изящно, если бы не чёрно-красные пряди волос. Они сразу выдавали, что сия хрупкая девушка кажется таковой только с виду.

И вот мы сидели в кафе и отдыхали от трудов праведных.

— А теперь колись, — выдохнула подруга, за раз выхлебав чуть ли не половину литровой бутылки минералки. — Как это всё было и с кем из твоих любимцев ты идешь на свидание?

— Ээээ, — я озадаченно почесала в затылке. — Понимаешь… Короче, вроде как я иду с обоими.

— Чего? — Ася подавилась очередным глотком и долго откашливалась. — Ну, ты, мать, даешь. Не, с другой стороны, я тебя понимаю, сложно выбрать, оба хороши. А что, они прям так вместе и пригласили? Или каждый по отдельности? — глаза подруги загорелись нездоровым интересом. — И что, никто не против?..

— Вроде бы нет… Блин! — сначала показалось — глюки, слишком много думаю о близнецах, а там сидят просто похожие на них парни. Присмотрелась и поняла, что ошибки нет — недалеко от нас действительно сидели оба Алекса. Я почувствовала, как у меня начинают пылать уши, и страшным шёпотом произнесла. — Ася!!! Они здесь!

К чести подруги, она не стала задавать дурацких вопросов и вертеть головой. Ася якобы скучающим взглядом обвела террасу и сразу заметила единственных на всю площадку близнецов.

— Оу, — присвистнула тихонько подруга, искоса рассматривая неторопливо кушающих Алексов. — Викааа, а у тебя ничего нигде не слипнется, отхватить таких красавцев? Может, по дружбе уступишь одного? Всё! Молчу! — она захихикала, наткнувшись на мой мрачный взгляд. — Не надо хвататься за пепельницу! Я уже поняла, что вы будете жить большой и дружной шведской семьей, и дети у вас будут общие, потому как отличить, кто от кого, вы всё равно не сможете! — она начала тихонько похрюкивать, давясь хохотом, а мои щёки облил жидкий огонь румянца. Аська, блин, опасно близко подошла к мыслям, которые время от времени бродили в моей голове в последние дни. И страшно смущали, вгоняли в растерянность и тревогу — вдруг я какая-то неправильная, что мне нравятся сразу два парня?! И выбирать не хочу, каждый из них по-своему хорош?..

Я всё-таки нашла под столом ногу подруги и несильно наступила — а пусть не дразнится! И так муторно на душе…

— Может, поздороваться? — неуверенно сказала я и поднялась.

— Сидеть! — шепотом рявкнула Ася и дёрнула меня за руку вниз. — Тебе выпал роскошный шанс понаблюдать за ними со стороны, когда вы не вместе!

— Ладно, — нехотя согласилась я и уселась обратно в кресло.

Действительно, подойти всегда успею. Может, они и не обрадуются. Вдруг близнецы хотят просто побыть одни, без компании. Некоторое время мы с подругой внимательно наблюдали за Алексами, а потом Ася не выдержала.

— Они что, мысленно общаются? За полчаса ни слова друг другу не сказать! — недоуменно фыркнула подруга, и я разделяла ее удивление.

Алексы не просто не разговаривали. Если бы они не были близнецами, можно было бы сказать, что они вообще незнакомы. Они даже не смотрели друг на друга, каждый уткнулся в свою тарелку, не замечая брата. Мне уже хотелось поделиться переживаниями с Асей, но близнецы, как по команде, вскинулись и повернулись в нашу сторону. На их лицах появились одинаковые разбойничьи ухмылки, Алексы одновременно поднялись и направились в нашу сторону.

— Мама! — пискнула Ася, вжимаясь в спинку кресла. — Вика, я их боюсь!

Я не успела ничего на это ответить, хотя меня, честно говоря, тоже немножко пробрало. С чего бы? Близнецы вроде не выглядели злыми или раздражёнными, но вот огонёк предвкушения в глубине одинаковых глаз… напрягал. Волнение пополам с лёгким беспокойством щекотали изнутри мягкими лапками, и я бессознательно скомкала подол сарафана. Мой взгляд не отрывался от братьев, уже остановившихся рядом с нашим столиком.

— Какая приятная встреча, — улыбнулся один из близнецов и подвинул кресло. Черт, я опять не могла их различить!

— П-привет, — пискнула я неожиданно тонким голосом. — Мы тут случайно…

— Мы тоже, — хмыкнул второй близнец, усаживаясь с другой стороны от меня. — Но сюрприз приятный, надо сказать.

Он сидел вполоборота, словно и не замечая Аську, и его взгляд неторопливо блуждал по мне. Оценивающий такой, взрослый. Я почему-то подумала, что ТАК смотреть шестнадцатилетний парень не может. Слишком… пристально, со знанием дела, что ли. Словно сравнивая меня с кем-то ещё. Не знаю, как объяснить, но жутко захотелось поёжиться и прикрыть плечи.

— Ммм… эээ… — я поняла, что дар речи временно ушёл в отставку, и потому решила, что у Аськи язык подвешен лучше меня в любой ситуации. Особенно в критической. — Ася, это Лёша и Саша. А это моя лучшая подруга Ася.

— Я — Саша, — весело помахал рукой близнец справа от меня.

— А я, соответственно, Лёша, — жизнерадостно заулыбался близнец слева.

Черт, кажется, нас водят за нос, но я всё так же не могла их различить. Что за наваждение?!

Ася наградила меня мрачным взглядом, но все-таки выдавила из себя бледное подобие улыбки:

— Очень приятно…

Через десять минут разговора ощущение того, что вокруг нас происходит какой-то балаган, переросло в уверенность. Я никак не могла понять, кто где, будто близнецы пытались попеременно меняться ролями. То один, то другой переходили на язвительные подколки и насмешки, потом пытались сгладить неловкость — безуспешно, надо сказать. Я напрягалась всё больше, не понимая, к чему этот фарс, чего братья пытаются добиться. Да и Ася с недоумением переводила взгляд с одного на другого, даже не реагируя на реплики. Мне это надоело.

— Хватит, — тихим голосом перебила я разошедшихся близнецов. — Без понятия, зачем вы устроили весь этот цирк и чем мы с Аськой так вам насолили. Но ещё одно слово, и я просто встану и уйду. И никакой прогулки завтра не будет.

Близнецов как подменили. Виноватые улыбки, раскаянье в глазах и общий смущённый вид. Вот теперь я их снова стала различать, уж не знаю, по каким таким неуловимым признакам. Как и предполагала, они даже имена неправильно назвали.

— Ася, тот, что справа — Лёша, а слева — Саша. И я надеюсь, сейчас перед нами извинятся, — я строго посмотрела сначала на одного Алекса, потом на второго. — И хотелось бы услышать объяснения вашему поведению.

— Хорошо, извините, девушки, — Алекс-плюс весело ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла.

— Объяснения? Всё просто, — невозмутимо произнёс Алекс-минус и сложил руки на груди. — Мы не любим, когда за нами следят, знаешь ли.

Я почувствовала, будто на меня ведро ледяной воды вылили. Считают себя такими важными и неотразимыми, что аж слежку какую-то выдумали?!

— Да больно надо! — Ася начала первой и рассерженно фыркнула. — Мы тут вообще по магазинам ходили, между прочим! И зашли просто перекусить и отдохнуть! Тоже мне, Джеймсы Бонды недоделанные! Вик, у меня предложение. Нафиг всякие прогулки с психами, а платье надеть другой повод найдёшь! И завтра ты поедешь с нами на дачу. А эти два мнительных идиота пусть гуляют друг с другом!

Аське палец в рот не клади, она, когда злая, может много чего наговорить. И это подружка сейчас ещё мягко выражалась.

— Хорошее предложение, — спокойно ответила я, старательно избегая смотреть на Алексов. — Шашлыки дело хорошее, я их люблю…

— Всё-всё! — поднял руки Алекс-плюс и рассмеялся. — Извини, Вики, дураками оказались. Подумали, как всегда, самое плохое, — он бросил быстрый взгляд на брата. — Конечно, ты не такая. Не обижайся, ладно?

Хм, можно подумать, для них в норме, когда девчонки следят. Хотя, с такой внешностью, может, и вправду натерпелись в прошлом.

— Ладно, — нехотя кивнула я. — Ась, шашлыки отменяются. Пусть лучше эти двое завтра будут вину заглаживать за сегодняшнее поведение.

— Как скажешь. Только это, слышьте, узнаю, что Вику обижали, буду мстить, — буркнула Ася, не желая так быстро успокаиваться. — Хватит с неё одноклассниц, чтобы ещё от парней терпеть гадости всякие.

— Обижать не будем, честно, — серьёзно ответил Алекс-.

— Вот и ладушки, — с решительным видом произнесла Ася. — Вик, пойдём? Или сегодня всё отменяется? — она бросила на меня хитрый взгляд.

Я прикусила губу от досады. Да, хотелось остаться и ещё немного побыть с парнями, тем более, они вроде не против. Но дело в том, что раз в две недели, по пятницам, Ася ночевала у меня. Мы устраивали то, что моя мама метко окрестила пятничным шабашем, — мы гадали. Дверь плотно закрывали, я зажигала специально купленные свечи с каким-то пряным запахом, Ася же торжественно разматывала завернутую в черную ткань колоду Таро и приступала… Рушить устоявшиеся традиции только потому, что Алексы вдруг взяли и появились в моей жизни, я всё-таки не стала. Перебьются. Я всё ещё раздражена на их нелепые подозрения.

— Ничего не отменяется, — твердо сказала я. — Наши с тобой посиделки — это святое.

— Кто бы спорил, — согласно кивнул Алекс-минус. — Барышни, мы проводим вас.

— Возражения не принимаются, — поспешно сказал Алекс-плюс, заметив, что Ася собралась протестовать.

Я послала подруге свирепый взгляд, и она моментально сдулась.

— Ладно, — недовольно протянула она. — Провожайте…

* * *

Впервые за год наших милых шабашей, у меня появились вопросы. Не абстрактные — когда же появится тот самый, единственный или когда же моя жизнь наконец-то изменится, — а вполне конкретные. Я зажигала свечи и видела, как дрожат мои руки.

Ася включила на компе Winamp и привычно загрузила туда «Era». По комнате поплыли звуки «Cather Rhythm».

— Сегодня должно быть интересно, — озвучила общую мысль подруга, села на диван и достала из плена черной ткани верную колоду.

Вообще, у этой колоды любопытная история. Она досталась Асе в подарок от соседки, которая на весь район славилась, как гадалка. Так получилось, что Ася и баба Настя сдружились, несмотря на существенную разницу в возрасте. Подруга постоянно бегала к соседке, помогала по хозяйству, покупала продукты, а баба Настя взамен поила Асю потрясающим чаем из собственноручно собранных трав и по чуть-чуть учила ее гаданию. В прошлом году баба Настя умерла… Видимо, она предчувствовала кончину, потому что за две недели до этого старушка отдала завернутую в черную ткань колоду Асе, строго-настрого наказав открыть не раньше, чем через месяц после ее смерти. Колоду, кстати, потом очень долго искали племянники бабы Насти, которые оказались единственными наследниками, даже Асю трясли по этому поводу. В ее магические силы они не верили, но сама колода оказалась жуть какая старинная, к тому же — коллекционная. Таких, как выяснилось, не больше пяти штук в мире. Племянники обвинили Асю, что она, втершись в доверие к несчастной одинокой старушке, стырила у той ценную вещицу. На это подруга равнодушно предложила обыскать квартиру. С тех пор я верю, что в этой колоде что-то есть, так как не найти стоящую на видном месте в комнате Аси коробку с колодой мог только слепой. Ан нет — не нашли. Подруга же с тех пор активно совершенствует навыки гадалки, и, должна сказать, получается это у нее просто отлично.

— Посмотрим, как настроены сегодня карты, — задумчиво сказала Ася, мешая колоду. Она наугад вытянула карту и, увидев, что там, очень обрадовалась. — Умеренность! Моя карта! Сегодня наш день, подруга!

Меня всегда поражало то, что именно Умеренность была картой моей ну ни в одном месте не умеренной приятельницы. Тем не менее, в любых гаданиях или просто вопросах на Асю всегда выпадала именно она. Впрочем, то, что Умеренность выпала сегодня, означало — карты будут говорить, даже больше — они жаждут говорить. От нетерпения я заерзала.

— Ну, что ж, посмотрим на твоих милых, — весело изрекла Ася и закончила мешать колоду. — Тяни две карты, посмотрим, кого к тебе принесло.

Дрожащими руками я вытянула первую, потом вторую, с которой вдруг выпала ещё одна. Я даже не попыталась вернуть незваную гостью обратно в колоду — Ася говорила, если карта просится, значит, ей тут место.

— Так, так, так, — проговорила Ася, переворачивая мой улов. — Любопытно… Смотри — Волшебник и перевернутый Император. И между ними Башня. Веселые ребята, нечего сказать. Один жесткий и авторитарный тиран, второй — общительный интеллектуал, который скрывает больше, чем все думают. А между ними — разлом. Самый натуральный разлом. Причем склеить его почти невозможно.

— Значит, нам не показалось там, в кафе, — предположила я. — Видимо, они действительно не в ладах… А тут ещё я…

— Отставить, — усмехнулась Ася, мешая колоду. — Давай посмотрим, что там у вас с отношениями светит. Давай сначала на Лёшу три карты.

Я послушно вытянула три карты и жадно всмотрелась в Старшие Арканы.

— Нифига себе! — обалдела Ася. — Башня, прямая Смерть и перевернутый Отшельник. Подруга моя дорогая, тебе ни в коем случае нельзя его выбирать! Этот выбор разрушит твою жизнь и личность до основания!

— Давай ещё на Сашу глянем, — мне стало как-то не по себе, даже мороз продрал по коже.

— Я уже боюсь, — поёжилась подруга, мешая колоду. — А вдруг и на этого какая-нибудь ерунда выпадет?

Ничего не ответив, я вытянула три карты. Когда Ася их открыла, мои глаза полезли на лоб — расклад на Алекса-плюс был аналогичным тому, который выпал на Алекса-минус.

Несколько минут мы молчали, потом Ася тронула меня за плечо и тихонько спросила:

— Вика, а может ну их, этих красавцев? Поехали завтра с нами на шашлыки, от греха подальше.

— Не может быть, — я почувствовала, что закипаю. — Я не верю, что судьба меня настолько ненавидит!

— Тише, тише, — попыталась успокоить меня подруга. — Может, действительно не всё так плохо. Давай, разложим на ситуацию в целом?

— Давай, — буркнула я. Настроение совсем испортилось.

Ася помешала колоду, и я, не глядя, вытянула сначала одну карту, потом вторую, а с третьей опять зацепилась ещё одна.

— Я даже толковать это не буду, — буркнула Ася, рассматривая карты. — Перевернутая Колесница, выпавшая вместе с Влюбленными, означает, что какой бы ты ни сделала выбор, он все равно будет неправильным.

— Блеск, — фыркнула я. — И что мне делать?

— Поооослать… — Ася осеклась, поймав мой красноречивый взгляд. — Молчу, молчу. Спросим, что тебе делать?

— Давай, — махнула я рукой. — Хуже, думаю, не будет.

— Будь оптимисткой, подруга, — что-то Ася разошлась не на шутку. — И не надо сверлить во мне дырку взглядом, я пытаюсь поднять тебе настроение, а то что-то совсем скуксилась. Тяни карты.

Следующие десять минут мы развлекались тем, что пытались вытянуть из карт, как мне поступать в этой идиотской ситуации, но по всему выходило — как не поступай, всё равно получится какая-то фигня. Я уже совсем было отчаялась, когда Асю осенило:

— Есть гениальная идея! Давай ты спросишь, что будет, если выберешь обоих.

— Окей, — вяло согласилась я, уставшая от этого всего. — Сколько тянуть?

— Давай для разнообразия одну, — подруга выхватила карту у меня из рук, открыла и присвистнула. — Офонареть просто! Колесо Фортуны!

— И что? — мои мозги окончательно отказались работать.

— А то, что если ты их обоих загребешь себе, то все будет просто супер, — Ася помахала картой у меня перед носом. — Так что, подруга, жить вам всё-таки шведской семьей!

Это оказалось выше моих сил. Если даже карты подтверждают мои сокровенные и непристойные мысли, да ещё и Аська шутит по этому поводу с очень довольным видом!.. Беспредел. Потому что от последних слов подруги сердце радостно застучало, а тоненький голосок в сознании сказал, что он на всё согласный. Незадачливая гадалка получила прямо в лоб тапком.

* * *

Без пятнадцати одиннадцать утра я была при полном параде и конкретно на взводе. Ночное гадание не шло из головы, а потому я совершенно не могла понять, чего же ждать от сегодняшнего свидания, ну и волновалась жутко. Ася посмеивалась, но благоразумно молчала, справедливо опасаясь, что одно слово — и я заведусь с полоборота и сорву на ней нервное состояние.

В дверь позвонили, и я подорвалась, но подруга меня опередила.

— Сиди, — зевнула Ася, направляясь к двери. — Ещё не хватало, чтобы ты, вся такая красивая, дверь открывала. Пусть сначала войдут, а потом уже восхищённо падают к твоим ногам.

Близнецы падать к моим ногам не захотели, но замерли на пороге в мою комнату, восхищённо разглядывая меня. Я почувствовала, как щёки обжёг румянец. Оба кстати держали по большому букету роз, красных и белых.

— Чего встали, — проворчала Ася за спиной у Алексов. — Дарите уже ей цветы, а то стоят, как два тополя… известно где. Вика, я пошла. Приятно провести время, — ехидно добавила она, намекая на ночное гадание.

Вот же ж, несносная! Близнецы молча вручили мне цветы, я проводила Асю, и мы остались одни. Парни всё так же рассматривали меня, я всё так же краснела, а тишина стала такой плотной, что её можно было резать ножом.

— Может, — прокашлялась я, — мы уже пойдем куда-нибудь?

— Ох, прости, — спохватился первым Алекс-плюс. — Просто ты сегодня такая красивая — хочется на тебя смотреть и смотреть.

— Ты выглядишь великолепно, Вики, — тихо сказал Алекс-минус. — Боюсь, от желающих познакомиться отбоя не будет.

— Тогда может, пойдем туда, где мало людей? — робко предложила я. Такие увесистые комплименты только усиливали моё волнение и растерянность. Ну не привыкла я считать себя красивой, не привыкла!

— Их везде много, — философски пожал плечами Алекс-минус и, подумав, твердо добавил. — И вообще, раз это твоё первое настоящее свидание, ты должна его запомнить.

— Действительно, — подхватил Алекс-плюс. — У нас сегодня запланирована целая развлекательная программа!

— И что в ней первым пунктом? — весело спросила я, чувствуя, как рассеиваются мои тревоги и сомнения. Всё-таки Алекс-плюс лучшее лекарство от уныния, что ни говори!

— Ты любишь карусели? — вместо ответа спросил меня Алекс-минус.

О, так весело я ещё не каталась! Я от души визжала и хваталась за руку то одного, то второго близнеца на самых крутых виражах американских горок. Довольная и радостная, я тащила хохотавших Алексов от одной карусели к другой, и восторг щекотал изнутри весёлыми пузырьками.

— Тайм-аут, — сообщил наконец-то Алекс-плюс и торжественно вручил мне огромный моток сладкой ваты. — Ты ещё не растрясла себе ничего, экстремалка?

— Не дождётесь, — фыркнула я, поправив прическу, вернее то, что от неё осталось. — Я только во вкус вошла!

— Какая прелесть, — сказал вдруг Алекс-минус ровным голосом, глядя куда-то мне за спину. — В понедельник вся школа на ушах стоять будет.

Я резко повернулась, подозревая большую такую гадость, и узрела — половина нашего класса тоже пришла погулять сюда. Одноклассники пялились на нас, как на восьмое чудо света, и не было ни каких сомнений в том, что в понедельник сплетни будут гулять впереди меня. Настроение резко упало. Как не вовремя, а! Когда девчонки в школе узнают, что всем им, раскрасавицам, близнецы предпочли меня, я пожалею, что на свет родилась.

— Вики, — Алекс-минус положил руку мне на плечо, — ты нам веришь?

— Верю, — без колебаний ответила я, накрыв его руку своей. И так естественно это получилось, даже удивительно. Я ни капли не смутилась.

— Тогда пообещай, что в понедельник из школы без нас не пойдёшь.

— И желательно из класса лишний раз не выходи, — добавил Алекс-плюс и встал с другой стороны. — Нас не будет в школе, но мы придем, чтобы проводить. Только обещай, что дождёшься нас.

— Попробую, — тяжело вздохнула я.

А дальше веселье продолжилось. Одноклассников мы гордо проигнорировали и устремились на очередной аттракцион. Потом кино с такой смешной комедией, что я вышла из кинозала с болевшими от смеха щеками. Дальше меня отвели в наш небольшой зоопарк, где Алекс-плюс мужественно закрывал хихикавшую меня от флегматичного верблюда. Алекс-минус снисходительно смотрел на наши шалости, и создавалось впечатление, будто он отец, присматривающий за озорными детьми. Когда я заявила, что сил не осталось и я упаду прямо там, где стою, меня подхватили под руки и повели в небольшую кафешку, спрятавшуюся в старых переулках. Там мы пили вкусный ароматный чай из больших кружек и ели воздушные пирожные. Как это часто случается с такими прекрасными днями, сумерки опустились на город внезапно. Скоро должны вернуться родители с дачи, а значит, пора домой.

— Это был потрясающий день, — честно сказала я близнецам, кутаясь в куртку Алекса-минус. — Жаль, что он закончился…

— Он такой не последний, Вики, — улыбнулся Алекс-минус. — Если захочешь, таких дней будет ещё много.

— У нас много идей, как сделать дни ярче, — подмигнул Алекс-плюс.

Ага, это пока. Потом вы меня поставите перед фактом, что кого-то из вас надо выбрать, и на этом всё веселье закончится. Мысль спустила с небес на землю, убавив градус хорошего настроения.

— Значит, мне остаётся только ждать таких дней, — весело сказала я и старательно задавила грустные мыли. Вот когда будет, тогда и посмотрим. А сейчас мне просто хорошо…

— Жаль, что завтра нас не будет в городе, — вздохнул Алекс-минус и остановился перед дверью в мой подъезд. — Но есть небольшие проблемы, которые надо решить.

— Со старой школой? — спросила я.

— Да, со старой… школой… — эхом отозвался его брат и неожиданно обнял меня со спины, крепко прижав к себе.

Сердце ёкнуло и подскочило к горлу. Весь день я запрещала себе думать о вечере, полагая, что, как обычно, меня целомудренно чмокнут в щёчки, и мы разойдёмся. Чутьё почему-то коварно нашёптывало, что именно сегодня всё будет по-другому. Но… Блин. Их двое!! А я ни разу не целовалась! Это вот как вообще выглядеть будет?.. Я замерла испуганным кроликом в руках Сашки, а мой взгляд упёрся в Лёшку и задумчивую улыбку, блуждавшую на его лице. Он стоял совсем близко, так, что ноздри щекотал горьковатый аромат туалетной воды — кстати, такой же, как у брата.

— Вик… — тихо позвал Лёша, и его пальцы коснулись моего подбородка.

Я дёрнулась от неожиданности, показалось, что кожу обожгло. Около уха раздался негромкий смех.

— Ну, ты чего, малышка? — ласковый шёпот Сашки защекотал шею, и по спине рассыпались колкие мурашки.

Что-то неуловимо поменялось в близнецах, они словно стали действительно взрослее. Двор окутывал густой сумрак, мы стояли под козырьком, и в общем нас никто не мог увидеть… Меня разрывало от противоречивых желаний, хотелось вырваться из уютных объятий и скрыться в спасительном подъезде.

— Ребят, может, не надо? — пробормотала и окончательно смутилась — отвернуться не давала рука Лёши, крепко державшая моё лицо.

— А ты не хочешь или боишься? — вкрадчиво спросил его брат, и мягкие губы легко прошлись по моей шее, вызвав горячую волну.

— Ч-чего?.. — осипшим голосом спросила я.

Понимала, что веду себя, как дура, но… Это же неправильно! Наверное… Чёрт, я совсем запуталась, и угораздило же влюбиться в близнецов! Да, да, хватит уже врать себе, Вика, втрескалась ты по уши, поздравляю. От себя не убежишь, и ведь мечтала по ночам о том, что сейчас происходит, и смущалась по утрам собственной взбесившейся фантазии!

— Вот этого, — пока я отвлеклась на краткий сеанс психоанализа с сознанием, Алекс-минус обхватил моё лицо ладонями, наклонился и прижался к моему рту.

Оу, как резво. Отпрянуть от неожиданности мне не дал Сашка. Он по-прежнему обнимал, дыхание и губы щекотали шею чуть пониже уха, и я не понимала, что со мной происходит. Точнее, слишком хорошо понимала, и это… пугало и волновало одновременно. Я плавилась от Лёшкиного поцелуя, неумело отвечая, а от действий его брата кожа стала болезненно-чувствительной, и эмоции накрыли с головой, напрочь разметав все мысли. Я задыхалась и от восторга, и от осознания, что это мой первый настоящий поцелуй. Да ещё какой… Сладкий до головокружения. Нежный до подгибающихся коленок. И настойчивый, глубокий. Время остановилось, остались только мы втроём, и меня это уже ни капли не смущало.

— Ммм, вкусная, — немного хриплым, безумно чувственным голосом сказал Лёша, когда наконец оторвался от меня.

Я хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться и прийти в себя, но мне не дали этого сделать.

— Правда? Дай, проверю, — Алекс-плюс шустро развернул меня к себе, и я получила свой второй поцелуй, от брата.

К собственному изумлению, он оказался… практически таким же, как и с Лёшей! Ну разве что чуть-чуть нежнее, не такой напористый. Долго удивляться мне не дали, Сашкины пальцы зарылись в волосы на затылке, медленно поглаживая, и я снова растворилась в ощущениях, выпав из реальности. Офигенно… Подумаю обо всём в тишине своей комнаты, а сейчас к чёрту размышления.

— До завтра, Вики, — Алекс-плюс наконец отпустил дрожащую — не от холода — меня, и отступил на шаг. — Всё было здорово.

Я обхватила себя руками и просто кивнула. Боялась, голос изменит, если попробую произнести хоть слово.

— Надо почаще тренироваться, — усмехнулся Алекс-минус и подмигнул. — Приятных снов, малышка.

Намёк куда уж прозрачнее — насчёт тренировки. Я порадовалась темноте, потому что щёки моментально вспыхнули. Мда уж, сны будут такие сладкие, как бы что не слиплось.

— Пока, — пискнула я и поспешно юркнула в подъезд.

Ноги едва держали, до комнаты доползла на автопилоте, пребывая мыслями далеко-далеко. И почему ни разу не стыдно, что я целовалась с двумя братьями, и да, хочу повторения?!

— Извращенка, — пробормотала я и широко зевнула.

Ладно. Время покажет, насколько там правы Аськины карты.

* * *

В школу я шла с дрянным настроением. Мало того, что мама все воскресенье выносила мозг, что я не поехала с ними на дачу, ещё и Ася была вне зоны, конкретно загуляв на своих шашлыках. Меня распирало поделиться впечатлениями о первом свидании, а не с кем! Ещё и мама утром категорически так заявила, что на следующих выходных я еду на дачу на два дня. В общем, если бы мне сейчас попалась Светка, я бы с превеликим удовольствием поругалась с ней. По крайней мере, поорала бы от души.

В класс я вошла под оглушающую тишину, но мне было плевать. Пусть только вякнут что-то! Будет повод злость сорвать. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, задирать меня не рискнули. Парта близнецов резала глаза непривычной пустотой, и я украдкой вздохнула. Всё-таки соскучилась…

Уроки тянулись очень медленно, я почти не вникала в то, что вещали учителя, и считала часы до встречи. Когда прозвенел звонок с шестого урока, я облегчённо выдохнула и быстренько собралась, намереваясь подождать Алексов в вестибюле. Из головы вылетело предупреждение братьев ждать их в классе, да и злость и раздражение не совсем улеглись. Одноклассницы не пугали — ударить не ударят, а словами не дам себя унизить. Рядом с классом меня уже ждали. Едва я вышла из помещёния, как девчонки тут же окружили плотным кольцом. О-ля-ля, что сейчас будет! Я мысленно потёрла руки. Поскандалить мне ой как хочется. Так что, милочки, вы сами нарвались.

— Значит, шашни с Васильевыми водим, да, бегемотиха?! — зашипела Марина из параллельного класса, которая соперничала со Светкой за звание первой красавицы школы.

Нет, ну насчёт бегемотихи это она загнула, конечно.

— От швабры слышу, — я оскалилась в улыбке, точно так же, как Алекс-минус. — Мариночка, завидовать нехорошо, чакры обвиснут! И карма морщинами покроется!

— Я тебя урою! Тебе кранты, слышишь, дура?! — заорала Марина, стискивая кулаки, но ударить не решилась, как я и предполагала.

— Пупок развяжется, урывать, — ласково срезала я её и вздёрнула подбородок. Странно, но будучи на голову меньше Марины, я ощущала себя сильнее и выше, и ни капли не боялась ни одной из окруживших меня девчонок. — Чего завелась-то? Никогда отказов не получала раньше, да? Обидно, Мариш? — я с деланным сочувствием покачала головой.

— Осмелела, да? Думаешь, нажалуешься своим красавчикам? — презрительно спросила Ира, подруга Марины. — Да ты пустое место без них!..

— Как и вы, — фыркнула я и снова широко улыбнулась. — Да только я не пытаюсь изображать из себя крутую, в отличие от некоторых. А от парней вам и так влетит, — улыбка превратилась в ехидную усмешку. — Они обычно за слова отвечают.

Страх по-прежнему отсутствовал. Мной владела какая-то веселая злость, хотелось так отбрить эту свору, чтобы они меня десятой дорогой обходили.

— Ты ща тоже ответишь за свои слова, — пригрозила незнакомая мне брюнетка.

— Да не вопрос, девочки, — сорвались слова, и я почувствовала, как во мне поднимается странное тепло, жесткими лучами расходясь от солнечного сплетения. — А правда-то глаза режет, да?

— Что у нее с глазами?! — раздался в толпе испуганный голос, но я даже не обратила внимания, кто это был. Отстранённое, холодное равнодушие погасило злобу, страх окончательно ушёл.

— Чего молчим, пропала охота разборки устраивать? — ласково поинтересовалась я, улыбнувшись девчонкам, которые настороженно следили за каждым моим движением. — Ещё вопросы есть? Нет? Ну, я пошла тогда.

Они расступились, провожая меня напряжёнными взглядами, но задеть никто не посмел. Я прошла по живому коридору, ощущая, как внутри поднимается ликование. Я их сделала! Впервые в жизни я дала отпор, и у меня получилось! Я дошла до вестибюля и вспомнила, что обещала Алексам дождаться их в школе… С другой стороны, если начну бесцельно шататься по коридору, это будет выглядеть странно. К тому же, раз девчонки подкараулили меня в школе, по дороге домой вряд ли что-то случиться. В общем, я всё-таки прошла к выходу и направилась домой. Как вскоре выяснилось, слушать надо, что старшие говорят.

Так получилось, что добраться домой я могла двумя путями. Длинным, который проходил по широкой аллее, где любили гулять мамочки с детьми, и коротким, он петлял между гаражами и подходил к моему дому со стороны пустыря. В темное время суток я, понятное дело, предпочитала аллею, не рискуя. А вот со школы, обычно, ходила коротким путем, и сегодня мои ноги автоматически понесли именно по нему. Когда из-за гаражей показались пятеро парней и шустро окружили меня, я четко осознала — дело дрянь. Я основательно струхнула, даже не вспомнив, как несколько минут назад легко справилась с превосходящим противником. Но там всего лишь свора завидующих девчонок…

— Попалась, птичка, — хмыкнул предводитель этой банды, жадно ощупывая взглядом.

Я говорила, что у меня никогда не было поклонников? Я покривила душой. Впрочем, таких поклонников и врагу не пожелаешь… Этого типчика звали Арсеном, и был он самым мерзким из всех, кого я знала. Мелкие злобные глазки под насупленными бровями, выпирающий лоб и широкий, сплюснутый нос. Добавьте к этому лысую башку с противной складкой на затылке, два метра роста и оттопыренные уши — и получите портрет этого «красавчика». Мозгов у Арсена имелось, как у динозавра, то есть с грецкий орех, и учился он в параллельном классе. С ним боялись связываться, справедливо опасаясь, что от такого отморозка можно всего ожидать.

В начале учебного года Арсен вдруг обратил на меня внимание и, зажав как-то в коридоре, «обрадовал», что я теперь его девушка. Как я от него бегала, это отдельная история. На мое счастье, вскоре в его класс пришла новенькая, которая была совсем не против отношений с таким «счастьем», и Арсен вроде как обо мне забыл. Видимо, как только до него дошли сведения, что у меня появилось аж двое кавалеров, этот типчик вспомнил, что я так и не упала в его объятия, и решил исправить это досадное недоразумение. Что ему стукнет в голову, я понятия не имела, и потому мне стало по-настоящему страшно. Такие, как он, ведь и перед изнасилованием не остановятся…

— Привет, Арсен, — выдавила я бледную улыбку, и попыталась бочком обойти ближайшего ко мне парня. — Я бы с тобой с удовольствием поболтала, но меня родители ждут и будут очень ругаться, если не приду вовремя…

— Чё, с Васильевыми гуляешь, шалава, а меня динамишь? — просёк суть Арсен и набычился. — Ты, мля, никуда не пойдешь!

И начал подходить ко мне. Чёрт, попадос! Ну почему не послушалась ребят, а! Надо было около школы ждать и забить болт на то, как это будет со стороны выглядеть! Я начала отступать, но вскоре уперлась спиной в стенку гаража и поняла, что тут мне и крышка. Плотоядный взгляд, которым буквально ощупывал меня Арсен, не оставлял ни малейших сомнений в его намерениях.

— Отойди от нее, урод, — никогда не думала, что полный холодной ярости голос может быть таким желанным! Они пришли! Не знаю, как, но они меня нашли! И плевать, что после всего мне влетит за то, что не послушалась! Я украдкой перевела дух и немного расслабилась.

— Приперлись, хахали, — осклабился Арсен и повернулся ко мне спиной. — Как раз размяться да потом развлечься, — он через плечо посмотрел на меня, и я аж передёрнулась.

Сжав кулаки, Арсен двинулся на близнецов. Его дружки, как по команде, тоже бросились на Алексов. Блин, их же пятеро против двоих! Что же делать… Это только в кино доблестные герои чуть ли не в одиночку расшвыривают толпы врагов!.. Тут же суровая реальность.

Но я даже испугаться за парней толком не успела, всё произошло очень быстро. Близнецы сорвались с места и буквально раскидали свору — я видела только смазанные движения. Здоровые лбы со сдавленными воплями отлетели в стороны, а братья даже не запыхались, только невозмутимо отряхнули руки да пригладили волосы. Затем Алексы подошли к замешкавшемуся Арсену, и Лёшка без усилий поднял его над землей за ворот футболки и впечатал в ближайший гараж.

— Ты к ней больше на расстояние пушечного выстрела не подойдешь, понял? — угрожающе прошипел близнец.

Арсен явно хотел что-то вякнуть, но посмотрел в ровное, без эмоций, лицо Алекса-минус и передумал. К моему сожалению, потому что очень хотелось, чтобы братья ему физию основательно подпортили.

— Усёк, усёк, — буркнул Арсен, и его ноги коснулись асфальта, а Алекс-минус отступил в сторону. Однако его глаза продолжали сверлить неудавшегося ухажёра моей скромной персоны. — Чё сразу угрожать-то? Подошли бы, перетерли, как нормальные пацаны, мол, так и так, это наша тёлка…

— Пошёл вон, — рявкнул Алекс-минус, потеряв терпение. Арсена как ветром сдуло. Мда, а я и не догадывалась, что такой увалень может так быстро перемещаться. Вот что с людьми страх делает!

— Ребята, спасибо, я не знаю… — начала было я, но близнецы развернулись в мою сторону, и я осеклась — ярость на одинаковых лицах не предвещала мне ничего хорошего.

— Ты! — рявкнул Алекс-минус. — Какого черта ты поперлась одна?! Мы же договорились, что ты без нас не пойдешь!

Алекс-плюс молчал, но прищуренный взгляд говорил лучше любых слов. Мне стало обидно. Может, они и ясновидящие хреновы, но я-то обычный человек! Я вообще думала, что их предупреждение относилось к одноклассницам, а с ними разобралась и без некоторых сопливых! И какое право они имеют орать на меня?! Я им что, сестра, невеста, жена, чёрт возьми?! Нет, чтобы успокоить и утешить, так сразу ругаться! Я даже оправдываться не стала — не видела смысла.

— Всем спасибо, все свободны, — сухо ответила я и сделала шаг вперёд, собираясь всё-таки уже дойти до дома и забыть неприятную встречу, как страшный сон.

Не получилось. Алекс-минус схватил меня за локоть и резко развернул к себе. Алекс-плюс встал рядом, перекрыв дорогу.

— Нет, милая, ты никуда не пойдёшь, — сквозь зубы процедил Алекс-минус. — Ты хоть представляешь, что было бы, если бы мы не успели?!

— Да уж не дура, но в отличие от некоторых, будущее видеть не умею, — огрызнулась и попыталась выдернуть локоть из стального захвата. И между прочим, я испугалась! И нечего орать на меня, будто я виновата в том, что тут эти придурки шляются!

Руку высвободить всё же удалось, хотя подозреваю, от пальцев Лёшки синяки останутся. Оттолкнув Алекса-плюс, я расправила плечи и быстрым шагом направилась мимо гаражей. Глаза щипало, но я изо всех сил сдерживалась — реветь на глазах парней очень не хотелось. Накатил запоздалый отходняк: страх, облегчение и жалость к себе, несправедливо обиженной, смешались в жгучий клубок, коловший грудь изнутри. В горле встал горький ком, и я несколько раз судорожно сглотнула.

— Чёрт, — послышалось сзади.

Меня тут же догнали и обняли в четыре руки. Я не выдержала и разревелась в голос самым позорным образом, уткнувшись в грудь кому-то из братьев. Меня гладили по волосам, целовали в макушку, в виски, ласково шептали, что всё уже в прошлом, они рядом, и вообще всё теперь будет хорошо, и я постепенно успокаивалась. Крепко вцепившись в пояс одного из братьев, я очень не хотела разжимать рук — мне так хорошо и уютно было… Но не вечно же стоять вот так посреди улицы, собирая косые взгляды редких прохожих. Поэтому я быстренько взяла себя в руки, последний раз шмыгнула носом и нехотя выбралась из объятий. Близнецы проводили домой — я шла между ними, и меня крепко держали за руки. Естественно, родители ещё работали. Едва я переступила порог квартиры, близнецы уверенно шагнули вслед за мной, тут же потащили на кухню, усадили за стол и принялись хозяйничать. После истерики я впала в ступор и только хлопала ресницами и вяло улыбалась на косые взгляды Алексов. Вскоре мне в руки сунули чашку с крепким кофе и ласково уговорили его выпить. Через несколько минут меня наконец отпустило, в голове перестало звенеть, и я вздохнула полной грудью, окончательно избавившись от гнетущей пустоты, как всегда бывало после всплеска эмоций. Улыбка стала шире, я расслабленно откинулась на спинку стула.

— Извини, что накричали, — легко улыбнулся Алекс-плюс, усевшись на соседний стул. — Мы просто испугались, сильно. Ты могла серьёзно пострадать, — в глубине его глаз мелькнуло беспокойство.

— Мы бы ни за что не простили себе, если бы с тобой что-то случилось, — тихо сказал Алекс-минус, глядя в окно.

— Ну, дура была, ага, — в свою очередь покаялась я. — Нужно было сидеть в школе и ждать вас, а не геройствовать. Только я думала, вы про одноклассниц предупреждали, а с ними я поговорила, — вспомнив школьные разборки, я не удержалась от гордой улыбки.

Братья вопросительно посмотрели, и я кратко рассказала, ужасно довольная собой.

— Ну и отлично, давно пора, — произнёс Алекс-минус, когда я замолчала. — Ладно, всё, забыли. Хорошо, что всё хорошо закончилось.

— Кстати, — встрепенулся Алекс-плюс. — Как ты смотришь на то, чтобы на эти выходные поехать с нами за город?

Я чуть не взвыла от досады — вот чую, близнецы задумали что-то захватывающе, а меня ни за что не отпустят! Мама бывает ну очень упертой. Да к тому же — на все выходные только я и два парня… Не отпустила бы, даже если без дачи. В голову сразу полезли неприличные мысли, но я поспешно загнала их подальше — ещё не хватало тут краснеть и на шуточки нарываться.

— Меня на дачу загнать планируют, — кисло ответила я. — Я бы с удовольствием! С огромным! Но мама…

— Маму мы уговорим, — перебил Алекс-минус. — Главное, чтобы ты была согласна, остальное мелочи.

Ну-ну. Это вы, ребятки, ещё маму мою не знаете. Впрочем, надежда умирает последней, а вдруг у них получится? А я-то согласна, чего уж, могли бы и не спрашивать. И так всё понятно, по-моему.

— Тогда мы остаемся ждать твою маму, — решительно заявил Алекс-плюс. — Будем очаровывать и уговаривать, — он улыбнулся и подмигнул.

— Очаровывать будешь ты, приятель, — буркнул Алекс-минус, который явно ещё не совсем остыл и немножко злился. — У тебя это получается лучше.

— Зануда, — фыркнул Алекс-плюс. — И девушкам я больше нравлюсь. Правда, Вики?

Я почувствовала себя неуютно под перекрёстными взглядами братьев. Ну, вот, началось. И что ответить? А смотрят-то оба как — пронзительно, остро, даже жадно… Фигвам, приятели, индейская национальная изба. Не буду выбирать, как бы дико это ни звучало. Раз уж суждено с двоими встречаться, даже карты вон сказали, так тому и быть. И плевать, как на это со стороны посмотрят. Про реакцию родителей, если узнают, я старалась не думать.

— Может быть, за всех девушек не могу отвечать, — уклончиво ответила я. — Но в Лёшке тоже что-то есть… притягательное.

— Значит, тебе больше нравлюсь я? — вкрадчиво поинтересовался Алекс-минус, и его глаза блеснули.

Блин, ещё один на мою голову. Я почувствовала смутное раздражение от этого допроса. Не время и не место, чёрт возьми, меня тут едва не изнасиловали, а они такие вопросы задают!

— Значит, мне нравитесь вы оба, — отрезала я, и по моему тону близнецы поняли, что продолжать спрашивать не стоит — могут нарваться на грубость.

Показалось или нет, что после моих слов на лицах парней отразилось что-то, подозрительно похожее на радость?.. Ладно, оставим расспросы на потом. Мы сменили тему, и дальше разговор протекал непринуждённо и весело, пока я не услышала, как проворачивается ключ в замке.

— А вот и мама, — тяжело вздохнула я. — Ваш выход, ребята. Надеюсь, у вас получится.

Выйдя в коридор, я украдкой скрестила пальцы на удачу.

Знакомство прошло гладко, мама, кажется, даже обрадовалась, что наконец-то в моём окружении появились мальчики, да ещё такие симпатичные. Мы снова вернулись в кухню. Дальше я и Алекс-минус скромно сидели в сторонке и просто наблюдали. Алекс-плюс разливался соловьем и даже умудрялся строить маме глазки. Мама улыбалась и, похоже, на какое-то время позабыла, что замужем и перед ней мой одноклассник, — лёгкое смущение на её лице выглядело забавно, я с трудом сдерживала хихиканье. В общем, звезды были на нашей стороне, мама даже не вспомнила, что на выходных планировались какие-то весенне-полевые работы с моим участием. Это, правда, довольно странно. Не замечала раньше за мамой такой забывчивости.

Получив согласие на мой отъезд с ними, близнецы поспешили уйти, отговорившись какими-то делами. Я спустилась с ними до первого этажа, и от многообещающих взглядов братьев хотелось ёжиться, и бросало то в жар, то в холод. Понятно, что просто так меня не отпустят, да и слова Алекса-минус о тренировке не выходили из головы. Потом мы долго прощались… Как вспомню — так и мурашки по телу.

В сумраке подъезда Лёша прижал меня к груди, медленно провел рукой по спине, опаляя кожу даже через тонкую ткань платья, и поцеловал. От его властных и тягучих, как мед, поцелуев, по телу прокатывались жаркие волны, заставляя послушно выгибаться в руках близнеца, неосознанно прижимаясь сильнее. За спиной вдруг раздался тихий смешок, и в следующий момент Саша резко развернул меня к себе, тесно прижав за талию. Его поцелуи были жгучими и дерзкими, от них вскипала кровь и сильнее стучало сердце. Я настолько отдалась этим ощущением, что, когда на мою поясницу легли горячие ладони, вздрогнула от неожиданности. Алекс-минус медленно провел по спине вверх, отвел волосы от шеи и принялся покрывать ее поцелуями. Алекс-плюс в этот же момент подушечками пальцев прогулялся по моим обнаженным рукам, а его поцелуи стали ещё неистовее. Будто со стороны услышала свой тихий стон и попыталась осесть на пол — ноги совершенно не хотели держать. Конечно же, упасть мне никто не дал, и я оказалась накрепко зажата между близнецами. Дальнейшее слилось для меня в единый калейдоскоп. Я почти не соображала, кто меня целовал, чьи руки гладили мою спину и кто именно целовал мои пальцы.

Домой я вернулась, шальная от эмоций и с горящими от поцелуев губами. Сегодня близнецы вели себя гораздо смелее, чем в субботу, и, чёрт возьми, мне это нравилось! Вспоминая, как отвечала, как тянулась за ласками, я чувствовала волнение, смущение и немножко беспокойство — пока плохо получалось представить, куда всё это зайдёт. Одно дело целоваться и обниматься с двумя, а другое… Тихо ойкнув и окончательно засмущавшись, я с головой накрылась одеялом и зажмурилась. Единственное, что омрачило такой замечательный вечер, это упорное молчание Аси. Честно говоря, я начала уже нервничать, потому что в сети подруга так и не объявилась, а телефон у нее находился стабильно вне зоны. Я надеюсь, она там ни во что не вляпалась?

* * *

Ася появилась только на следующий день. Срывающимся от ярости голосом она поведала историю о том, как наивный мальчик, который больше не является ее молодым человеком, решил склонить подругу к интиму. Ася, несмотря на то, что производила впечатление девушки со свободными взглядами, пока не торопилась приобретать новый опыт и расставаться с девственностью. Она много общалась с ребятами постарше и сделала из этих разговоров вывод — от секса слишком много проблем, да и не хотелось ей из интереса. Ну а по желанию — ещё не нашёлся тот мачо, который бы разбудил в ней вулкан страстей, по её же собственным словам. Так вот, очередной ухажер отчаялся намекать — подруга успешно прикидывалась блондинкой и упорно делала вид, что не понимает, — а потому разыграл следующую ситуацию.

— Ты представляешь, — вещала мне подруга, разуваясь в прихожей. — Он мне говорит, мол, погода блеск, самое оно на природу! У друзей есть дача за городом, предлагают смотаться на выходные! А я, дура, уши развесила! Первый звоночек прозвенел, когда вечером выяснилось, что кроме нас там никого нет! Ну, я и наехала на этого… чудака на букву м, чё за фигня и все такое. Он юлить стал, мол, приятель ключи ему отдал, а сам с подругой завтра приедет, ибо у них какой-то там аврал случился. И знаешь, что самое смешное? Я поверила! — она возмущённо засопела.

— Да уж, — ухмылялась я, разливая чай по чашкам и краем глаза поглядывая на часы. Вроде бы до прихода близнецов время ещё оставалось.

— Короче, мило мы так посидели и стали готовиться ко сну. Эта сволочь с невинным взглядом сообщил, что матрас только один — типа, ремонт закончили, но мебель не всю ещё привезли, — Ася торопливо рассказывала, прихлебывая обжигающий чай. — Ну, думаю, фиг с тобой, золотая рыбка, не первый ты такой умный. До меня уже дошло, с этим матрасом, что некий друг с подругой существуют только у этого озабоченного в воображении. Делаю морду кирпичом, мол, устала, все дела, и мылюсь спать, благоразумно не снимая шорт и футболки. И плевать, что неудобно, зато безопасно! Этот давай вокруг меня бегать — ещё бы, я ему план срываю! Асенька, солнышко, давай я тебе массаж сделаю, я умею, траляля, тебе полегчает, — она закатила глаза. — В открытую хоть, слава богу, не полез, а то бы огрёб, — Аська воинственно вздёрнула подбородок.

— Знаю я эти массажи, — хмыкнула я.

— И я знаю, — согласно кивнула подруга. — Ну, думаю, чувак, ща я тебя так красиво обломаю! Знаешь, злость такая взяла, что не понимает — девушка не хочет! — она поджала губы. — А вслух говорю — ой, как хорошо, буду благодарна, и вообще, всю жизнь об этом мечтала. Валера и запрыгал радостным горным козлом. Ну, я девочка без комплексов, футболку сняла, на живот плюхнулась, он тут же потянулся к застёжке лифчика — намекнула, что руки вырву. В общем, на пять минут его хватило. Дальше он попытался всё-таки залезть под шорты, и тут его настигла пушистая и розовая птица обломинго! — Аська зажмурилась от удовольствия.

— Представляю, — со смехом ответила я.

— О да, — продолжила Ася. — Я взвилась с видом оскорбленной невинности, орала, что я не такая, и за кого он меня принимает. И вообще, первый раз у меня будет ни в коем случае не на пошлом матрасе и уж не с ним точно. Ты бы видела его реакцию!

— Испугался? Небось, думал, что ты уже давно не девочка-одуванчик! — расхохоталась я. — А тут такой облом!

— Да конечно, испугался, если бы, — многозначительно сказала подруга. — Дальше этот козлик заскакал вокруг меня ещё быстрее, с горящими глазками. Видимо, очень хотелось намалевать звёздочку на капоте, тоже мне, дефлоратор доморощенный! Что он плел, ты бы слышала! Больше всего понравилась фраза, что у меня по гороскопу день благоприятный для лишения девственности. Я ржала так, что живот заболел, даже отвечать на это ничего не стала.

— Почему ты не свалила? — поинтересовалась я.

— Ха, — мрачно ответила Ася, перестав веселиться. — Утром оказалось, что в эту богом забытую деревню транспорт ходит раз в три дня, а мобильный там попросту не ловит. Так что Валере пришлось ещё два дня терпеть злую и раздражённую меня. Это ему ещё повезло, что он, втихаря, родителей моих предупредил.

— О да, твой батя бы весь город на уши поставил, — усмехнулась я, вспомнив Асиного отца — суровый дядька.

— Ладно, хватит обо мне, — подруга горящими глазами уставилась на меня и подперла щеку кулачком. — Рассказывай! Я сгораю от любопытства!

Ну наконец-то и я выплесну эмоции! Я в подробностях поведала Асе о своих приключениях за эти пару дней, краснея и бледнея от смущения, но поделиться очень хотелось, поэтому о поцелуях молчать не стала.

— Офигеть! — ошарашенно выдохнула она, когда я закончила. — Ну даёшь, подруга! Блин, как в романе получается, Вик! Сразу двое, и такие красавцы! А карты-то правы были, — она ехидно ухмыльнулась и несильно пихнула меня в бок.

— Ну, правы, — я изучала узоры на ковре, а щёки уже просто пылали от румянца. — Аська, я не знаю, чем это всё закончится! Я… — запнулась, но мысль всё-таки докончила. — Я не уверена, что так уж хочу зайти дальше поцелуев… Но мне с ними офигенно хорошо, — шёпотом призналась.

— Расслабься и получай удовольствие! — сурово приказала подруга. — Раз судьба дарит такой шанс, им надо пользоваться на всю катушку! И забей на предрассудки, если вам втроём кайфно, почему нет. А когда дойдёт до большего, тогда и будешь решать…

И в этот момент в дверь позвонили. Я беспомощно посмотрела на Асю.

— Они? — понимающе спросила подруга. — Беги, открывай! Мне всё равно уже пора идти.

* * *

Неделя пролетела, как один миг. Благодаря близнецам я не скучала ни одного дня, после школы меня обязательно забирали или на прогулку, или посидеть где-нибудь, или в кино. Как говорится, если это сон, то не вздумайте меня будить! К тому же, чем ближе к выходным, тем сильнее росло ощущение, что они всё изменят, и грудь сжимала смутная тревога. Я стремилась насладиться каждой минутой, проведённой с близнецами — на всякий случай.

Мне казалось, мы излазили все закоулки нашего города и побывали во всех кафешках. Алексы дарили мне цветы, маленькие безделушки, старались угадать мои желания, в общем, баловали, как могли. Мне казалось, я попала в чудесную сказку, всё было слишком хорошо. В том числе и наши ежевечерние прощания, после которых я уходила домой на трясущихся ногах, с сумбуром в голове и пожаром в теле. Однако близнецы, словно чувствуя моё смятение от происходящего, всегда знали, когда надо остановиться и отпустить меня. Но даже те прикосновения, ласки, поцелуи и объятия, которые они себе позволяли, будили во мне, по выражению той же Аськи, целый вулкан эмоций. Чёрт, а дальше что?..

В школе моё положение тоже поменялось. То, что я сумела постоять за себя и близнецы не отходили от меня ни на шаг, заставило одноклассниц спрятать зубки и молча завидовать издалека. Я перестала ощущать себя серой мышкой, расправила плечи, сменила стиль одежды — и всё благодаря Алексам. Несколько раз ловила на себе заинтересованные взгляды других парней нашей школы, но мальчики опоздали — я по уши втрескалась в близнецов. Причем в обоих. И что мне с этим делать, я не знала… Асины шутливые реплики насчет шведской семьи больше не казались бредовыми, но я здорово сомневалась, что близнецы согласятся на такое. Несмотря на наши нежные прощания и вроде как отсутствие ревности, то один, то другой Алекс шутливо подкалывали меня на предмет, кто же из них мне больше нравится. Я пока счастливо избегала ответа, не желая портить настроение ни себе, ни им. Потому что, если их не устроит, что я не собираюсь выбирать, значит… Значит, мы просто останемся друзьями. Но о таком исходе думать совершенно не хотелось.

Наконец, день Х, то есть вечер пятницы, настал, и я, сидя на сумке, чувствовала не только нетерпение, но и тревогу. Ощущение того, что из этой поездки я не вернусь прежней, превратилось в уверенность. Что задумали близнецы?.. Неужели мне всё-таки придётся выбирать?

В сотый раз выслушав наказы мамы, что делать и что не делать, я уже собралась просто слинять из дома и ждать братьев во дворе. Звонок в дверь раздался как нельзя вовремя. Подхватив сумку, я чмокнула маму в щёку и вымелась в коридор.

— Готова? — улыбнулся Алекс-плюс, забирая мою сумку.

— А Лёша где? — я удивилась, не увидев его.

— Увидишь, — загадочно ухмыльнулся Алекс-плюс и, клятвенно заверив мою маму, что меня вернут в родной дом не позднее утра понедельника, утащил на улицу.

И сюрприз удался! Я, честно говоря, думала, у меня глюки, когда увидела в соседнем дворе Алекса-минус, небрежно прислонившегося к боку серебристой Subaru.

— Вы что, у папы машину сперли? — ахнула я и замерла.

— Зачем? — спокойно отозвался Алекс-плюс и закинул мою сумку в багажник. — Это наша.

— Э… как ваша? — я всё ещё не верила глазам. — Да нас первый же гаишник завернет! У вас прав нет, они же с восемнадцати выдаются!

— Как это нет? — поднял одну бровь Алекс-минус, и помахал перед моим носом заламинированной картонкой. — А это, по-твоему, что?

Я выхватила права из рук близнеца и тщательно их изучила.

— Липовые, что ли? — спросила я, недоумевая.

— Обижаешь, — ухмыльнулся Алекс-плюс. — Настоящие. У нашего отца хорошие связи. Не боись, всё честно.

— Давайте уже двигать, — бросил Алекс-минус и сел на место водителя. — Братец, даже не думай, Вики впереди сядет Мы же хотим доехать без происшествий, правда? — с коварной усмешкой добавил он и подмигнул мне.

— Вот так всегда, — пробурчал Алекс-плюс, но послушно умостился на заднем сидении.

— А куда мы хоть едем? — поинтересовалась я, пристегнув ремень.

— Сюрприз, — ответили мне хором.

Сюрприз удался на славу. Вообще, положа руку на сердце, эти удивительные выходные стали достойным завершением не менее удивительной недели.

Близнецы привезли меня в Коктебель, который ещё не успел погрузиться в курортную суету, и с самого утра потащили развлекаться.

Поездка на катере в открытое море, вкусный чай и кальян в чайхане, и даже полёт на планере — вот неполный набор того, что мы успели за полдня в субботу. В конце концов, я даже решилась в воскресенье прыгнуть с парашютом, про себя порадовавшись, что меня не видят мои родители. Не ограничиваясь одним Коктебелем, мы съездили в Феодосию в музеи Айвазовского и Грина, а потом побывали на горе в Судаке, где снимали распятие Христа для фильма «Мастер и Маргарита». Несмотря на мои тайные страхи и — чего уж там — волнение, номера в гостинице у нас были отдельные, и никто никуда меня не зазывал вечером. Хотя поцелуев и нежных объятий никто не отменял… На людях парни всё-таки вели себя прилично, зачем шокировать окружающих? Но то один, то другой ухитрялись улучить минутку, когда мы оказывались одни, и уж тогда Алексы не отказывали себе в удовольствии… Кратком, но волнительном. Романтика по полной, в общем. И я окончательно махнула рукой на голос разума, неуверенно шептавший, что всё-таки это неправильно, сходить с ума сразу по двум.

В воскресенье после обеда братья запланировали поход на Кара-Даг. Мы решили далеко не заходить, в конце концов, нам ещё нужно вечером домой ехать. Я выбрала для пикника отличное место, с которого открывался чудный вид на море в лёгкой дымке, с позолочённой солнечными лучами поверхностью. Как шёлковая ткань с причудливой вышивкой, оно казалось неподвижным, только время от времени лёгкая рябь морщила воду.

— Вики, — сказал Алекс-минус, когда мы устроились на покрывале — я удобно расположилась в его объятиях, прислонившись спиной к груди. Сашка сидел рядом, а его ладонь накрыла мою, и пальцы переплелись. — По-моему, пришло время серьёзно поговорить.

Началось, блин. Как чувствовала, что именно в этой поездке всё и решится. Умиротворение тут же уступило место беспокойству, от пристальных взглядов близнецов стало не по себе. Я заёрзала и попыталась отнять ладонь у Алекса-плюс, но не получилось. Рука его брата крепче сжалась на моей талии, словно отрезая все пути к отступлению.

— Да, — поддержал брата Алекс-плюс. — Отношения втроём это, конечно, здорово, но… Попробуй всё-таки определиться, Вик, с кем из нас останешься. Обещаем, на дружеские отношения со вторым это никак не повлияет.

Я завозилась активнее, и меня всё-таки отпустили. Отошла в сторонку и обхватила себя руками, кусая губы. Как определиться, если обоих люблю?!

— Вики, — голос Алекса-минус раздался за плечом — я даже не услышала, как он встал и подошёл. — Пожалуйста, так надо. Ты должна выбрать.

— Мы собственники, и делить тебя просто не сможем, если всё зайдёт дальше, чем просто прогулки и встречи, — Алекс-плюс устроился за моим правым плечом. — Друг с другом нам бессмысленно выяснять, никто не уступит. Но твой выбор мы примем, каким бы он ни был.

Чёрт, чёрт, чёрт! Стоят тут за спиной, дышат в шею, нервируют! Что за глупости, да не хочу я выбирать! И что-то не заметила особой ревности, когда вчера вечером почти лежала на коленях одного в уединённом скверике, а другой целовал меня так, что голова кружилась! Что за игры, в конце концов? Ладно, не хотят, чтобы вместе, значит, я никому не достанусь.

— Ребята… — начала и вдруг запнулась.

Перед глазами, всплыло наше с Асей гадание. Рискнуть и сказать, как есть? Вдруг это проверка такая, а что, с этих перцев станется, между прочим! Подстроить всё так, чтобы я наконец уже серьёзно сказала, как вижу наши дальнейшие отношения… И в каком составе. Ладно, мальчики, напросились. Не понравится моё решение — идите в сад. Значит, будете ходить и издалека облизываться, близко вас больше не подпущу к себе, пусть и будет отчаянно хотеться…

— Я не могу выбрать никого из вас, — ровным голосом сказала я, смятенье вдруг улеглось, и меня охватило отстранённое спокойствие. — Я люблю вас обоих и хочу быть с вами. Или ни с кем, ребята. Только так. Не будет никакого выбора, и мне плевать, как на это посмотрят другие. Или втроём, или вы без меня, оба.

— Что ты сказала? — вкрадчиво переспросил Алекс-минус, и показалось, в его голосе промелькнуло недоверие и… радость? Значит, всё-таки проверка! — Повтори!

Ну ладно, я вам потом всё выскажу, нашли, на чём играть! Мои нервы слишком хрупкий инструмент!

— Я выбираю вас обоих! — раздельно повторила я.

За спиной раздался сдвоенный смешок.

— Ты сказала, — объявили близнецы, тоже хором. — Да будет так.

Я услышала громкий хлопок, и запахло озоном. По телу пробежали холодные мурашки, и вдруг стало сильно не по себе. Что происходит?! Я напряжённо замерла и отчаянно трусила повернуться. Ощущение чего-то не совсем обычного усилилось, а вместе с ним и тревога.

Внезапно за талию обняли сильные руки и, опустив взгляд, я чуть не заорала от неожиданности — это не могли быть руки близнецов! Хотя бы потому, что эти принадлежали взрослому мужчине! Боже, кто меня обнимает?! Я подавилась воздухом и вцепилась в предплечья, покрытые тёмными волосами — ну явно же, взрослый человек.

— Обернись, принцесса, — сказал насмешливый баритон за моей спиной. — Чего ты так испугалась?

А есть повод оставаться спокойной?! Но не вечно же стоять затылком к незнакомцу, хотя что-то знакомое смутно проскальзывало в его голосе. Я медленно обернулась в кольце рук и сдавленно пискнула. Близнецов не было. Вместо них передо мной стоял молодой мужчина. Насмешливые темно-карие глаза, черные волосы, собранные в небрежный хвост, трехдневная щетина — думаю, именно так выглядели бы близнецы лет в тридцать. Но почему он один, почему так резко повзрослел и кто, чёрт возьми, это такой?!

— Что происходит? — попыталась выбраться из его рук — уж слишком близко он стоял, — но незнакомец не отпустил.

— Ты же умная девушка, Вики, — так знакомо поднял бровь мужчина — как Лёшка, — и улыбнулся — как Сашка. — Догадайся, почему я тут один.

— Эээ… Да ну, нафиг?! — я неровно выдохнула. — Так не бывает!

— Почему? — хмыкнул мужчина, наконец отпустил меня и достал из воздуха сигарету. Прикурил он прямо от пальца, и моя челюсть неприлично отвалилась, а глаза округлились от изумления. Фокусник, что ли?.. — Миллион лет не курил! Какое наслаждение…

Он медленно затянулся и прикрыл глаза от удовольствия.

Может, мне сон такой снится, и я просто уснула, разморенная свежим воздухом и насыщенной программой выходных? Ущипнула себя, ойкнула, и поняла, что, к сожалению, не сплю. Тогда что?!

— Ты не сошла с ума, не переживай, — спокойно отозвался незнакомец.

— Ты что, действительно сложился из близнецов?! — еле смогла выговорить. Да ну, бред полный.

— Ну, сложился грубо сказано, — мужчина покачал головой и выбросил окурок. — Но если в общем — да, примерно так.

Заметив, что я окончательно перестала что-то понимать, мужчина тяжело вздохнул, притянул несопротивлявшуюся меня к себе и, развернув спиной, обнял. А потом сказал:

— Ладно. Сейчас объясню подробнее.

Хорошо бы. Вырваться я не пыталась — как ни удивительно, но в объятиях было тепло и уютно, так же, как с братьями… Мда. Ну, послушаем, что к чему, и куда я вляпалась по самую макушку.

— Меня на самом деле зовут Алекс. Алекс ди Квир. И я отношусь… Как бы это объяснить… В общем, таких, как я называют богами, — начал знакомый незнакомец. Ну, зовут, по крайней мере, так же, как парней. Стоп. Бог?!

— Чего? — каркнула я хриплым голосом, ощущая, как мои глаза норовят в два раза увеличиться в размерах.

— Я не человек, а бессмертный, наделённый большой силой, — терпеливо повторил мужчина и положил подбородок мне на макушку. — Раньше наши часто приходили в неразвитые миры и становились богами в местных пантеонах. Как Олимпийцы, например. И так получилось, что примерно триста лет назад я очень серьёзно разозлил Судьбу, и она меня прокляла.

Звучало, как сказка, если честно. Сколько читала о всяких таких историях и никогда не думала, что сама попаду в одну из них. С одной стороны, рациональная часть сознания вопила, что меня дурят, а с другой… Откуда-то знала, что мужик… То есть Алекс не врёт. И если вспомнить маленькие странности в поведении близнецов, то я почти готова поверить в то, что они и этот симпатичный взрослый мужчина — одно лицо. Как бы удивительно и невероятно это ни звучало. Ладно, послушаем дальше и уже тогда будем делать выводы.

— Психика таких, как я, существенно отличается от человеческой, — меж тем продолжал Алекс. — Многое из того, что для нас является нормой, любого человека приведет в полный ужас. Но я даже по меркам своего народа был… не очень-то добрым. Я учёный, Вики, и этим, в принципе, всё сказано.

— Цель оправдывает средства? — хмыкнула я. Первое удивление прошло, и подготовленное многочисленными книжками и фильмами сознание уже приняло ситуацию, перестало воспринимать происходящее, как нечто невероятное. Я верила Алексу.

— И это ещё мягко сказано, — подтвердил мужчина, обнимая меня крепче. Я положила руки поверх его и неосознанным жестом откинула голову, прислонившись затылком к плечу — так естественно получилось, сама удивилась. И уютно тоже. Лёгким пинком вернулась в настоящее, слушать дальше. — Подставить, предать, убить, сманить, стравить — я ни перед чем не останавливался. Это касалось не только моих исследований, обычной жизни тоже. Мои желания всегда стояли для меня на первом месте, и я добивался того, чего хотел. Любыми способами, — мне показалось, в его голосе прозвучала еле уловимая горечь. Жалеет о прошлом?.. Уточнять не стала. — Однажды я познакомился с удивительной женщиной и решил, что она должна быть моей. Меня не остановило то, что она была счастлива в браке и имела троих детей. Мне вообще не было дела до того, чего хотела она, главное, я знал, чего хочу я, — Алекс помолчал. Я затаила дыхание в ожидании продолжения. — Сначала я пустил в ход обаяние, но она даже не смотрела в мою сторону. Ни один стандартный приём с ней не срабатывал, и я пришел в бешенство. Я убил её мужа, захватил детей и просто не оставил ей выбора. Пригрозил, что продам детей в рабство, если она не будет моей… И я её получил — бездушную куклу вместо живой и яркой женщины, — а вот теперь определённо в его словах звучала грусть. — Именно тогда ко мне и пришла Судьба.

Мда. Как-то с трудом верится, что Алекс был способен на такие подлости. С другой стороны, а что я вообще знаю о нём настоящем? И насколько близнецы похожи на него? Он же бог, возможно, ему просто скучно жить, и он таким образом развлекается… Я невольно поёжилась, вдоль спины пробежал холодок. Алекс тут же погладил мои руки, и его губы коснулись моей макушки, успокаивая.

— А разве судьба имеет физическое воплощение? — удивилась я. Рассказ Алекса, конечно, впечатлил, но… звучал, как просто плохая детективная история. Не складывалось у меня пока в голове услышанное и личность мужчины.

— Ещё как имеет, — подтвердил Алекс. — Излюбленное её обличие — большая зеленоглазая черная кошка. Появляется редко, но метко… Так вот. Она сказала, что я зарвался, перешёл все границы и мне надо преподать урок. Судьба разделила меня на известных тебе близнецов и сослала в этот мир, отобрав почти всю магию. Одному близнецу досталось всё, что я показывал на людях, — лёгкий общительный характер, мальчишеское обаяние и способность найти общий язык с кем угодно. Второму досталась внутреннее наполнение — жесткость, местами жестокость, холодность и язвительность. Судьба сказала, что я опять смогу стать единым только тогда, когда найдётся девушка, которая полюбит обе стороны моего характера и, не сумев разорваться, выберет обоих близнецов. Она сказала, что эта девушка будет моей половинкой и станет моей совестью, раз при рождении мне её ни капли не досталось.

Он потёрся носом о мою макушку и тихо продолжил:

— А ведь я уже отчаялся… Это очень сложно для психики. Мало того, что быть разорванным на две части, так ещё и появляться шестнадцатилетними юношами. Потом искать, присматриваться, убеждать себя, что нашел… И в тридцать опять переноситься в шестнадцатилетние, с горечью осознавая — опять промахнулся… Я триста лет искал тебя, Вики.

Я почувствовала, как лицу стало жарко от смущения. Приятно-то как!

— Алекс, а почему я всё-таки? — набралась смелости и спросила. — Я же на самом деле не красавица, почему ты на меня внимание обратил?

Несколько секунд молчания показались мне вечностью.

— Знаешь, хоть ты и была в моем вкусе, — негромко ответил наконец он, — но я не собирался за тобой ухаживать. Обычно до двадцати лет я только присматривался. Но когда ты созналась, что различаешь близнецов… Это было настоящим потрясением, ведь такого за триста лет ни разу не было. Я понял, что это знак. И отступил от своих правил.

Я повернула голову и спросила:

— И что ты теперь будешь делать?

— Хороший вопрос, — хмыкнул мужчина и прищурился. — Сейчас я верну тебя домой, благо, магия снова со мной, а значит, трястись всю ночь в машине не придется. Потом вернусь домой, насколько я знаю, за моё отсутствие там скопились дела, которые требуют срочного решения.

Я ощутила острый укол разочарования — ну вот, сбегает. Впрочем, этого следовало ожидать — кто он, а кто я. Смешно думать, что бессмертный бог заинтересуется обычной школьницей, как я. Помогла вернуться к прежнему состоянию, и ладно. Чёрт. Я быстро отвернулась, чтобы он не успел по моему лицу прочитать эмоции. На жалость давить не собираюсь, да и не нужна мне его жалость!

Но Алекс шустро развернул меня к себе, снова обнял и наклонился к самому лицу, глядя прямо в глаза:

— Мне нужно на некоторое время тебя оставить, — негромко произнёс он. — То место, где я живу, далеко небезопасно, и перед тем, как привести тебя в свой замок в качестве жены, — в этом месте я моргнула, и сердце ухнуло в пятки от удивления. Может, ослышалась?! Какая жена, мне всего семнадцать!! — нужно хорошо подготовиться. И ещё… Тебе не понравится, я знаю, но меня не будет пять лет.

Я криво улыбнулась. Ну вот и объяснение, никакой жены не будет — наверняка за эти пять лет найдёт красотку посимпатичнее и постарше. Да и поопытнее, чем я.

— Ладно тебе, отмазки придумывать. Про жену не стоило, обойдусь и простым «спасибо»…

Договорить мне не дали — Алекс просто заткнул мне рот поцелуем. Настойчивым, требовательным, долгим — я уже начала задыхаться, обмякнув в его руках и растеряв всё раздражение, когда он отпустил меня наконец. Довольная улыбка на его губах заставила смущённо отвести взгляд.

— Вики, пойми, — его ладонь ласково провела по моей щеке. — Во-первых, я не знаю, насколько дома всё плохо. А то, что плохо — в этом сомнений быть не может. К тому же есть закон, запрещающий проводить ритуал связывания жизни с девушками младше двадцати одного. Ну а привести тебя в замок, сказать, что ты — моя будущая жена, и оставить там жить — это вообще подписать тебе смертный приговор! Ты не представляешь, скольким разумным не понравится, что я нашел свою половинку. У меня репутация ещё та, а присутствие половинки увеличивает мою силу во много раз! Я, знаешь ли, совершенно не готов тебя потерять! — он сердито нахмурился, и я поверила, что пять лет — это не отговорка, а реально нужный срок для подготовки моего появления… Ой, а где?!

— А что, если я окажусь там в качестве твоей законной супруги, желающих меня укокошить станет меньше? — буркнула я.

— Не меньше, — согласился Алекс. — Но брачный обряд свяжет нас крепче, и я буду всегда знать, где ты находишься.

— А я тоже? — поинтересовалась я, озадаченная перспективами.

Кто бы мог подумать, стою тут, на берегу моря, и спокойненько веду беседы с бессмертным существом о нашем будущем! Он что, на самом деле хочет жениться на мне?! Божжже мой…

— Конечно, — уверенно кивнул мужчина.

— А почему именно пять лет? — спросила я, не сдержав тоскливого вздоха. Тёплые карие глаза смотрели на меня с нежностью, и я медленно погружалась в их глубину, заворожённая золотистыми искрами на дне. — Это же так долго!

— Они пролетят, незаметно, вот увидишь, — Алекс погладил меня по щеке. — Да и тебе должно исполниться двадцать один, помнишь, да? До тех пор я не хочу, чтобы кто-то знал о твоём существовании, и поэтому не смогу даже в гости приходить.

Он помолчал. Я обняла его и прижалась к груди. Ну раз так, то ладно. В принципе, верно, мне же надо закончить школу, поступить куда-нибудь, надо же соответствовать будущему статусу. Вряд ли Алексу нравятся глупые женщины, тем более, как говорил, он учёный.

— Расскажи о себе, — тихо попросила я, свернув с грустной темы.

Следующие пару часов я слушала увлекательный рассказ о бурной жизни моего жениха. Подозреваю, здорово порезанный цензурой, но я не жаждала узнать о тёмных сторонах Алекса, пусть они останутся в прошлом. Время от времени меня охватывало чувство нереальности происходящего, но мужчина, как чувствовал, тогда прерывался, и я получала свою порцию очень даже реальных поцелуев. Мммм, как же мне нравилось целоваться с ним! Когда солнце медленно скрылось за горами, а на небе появился бледный ещё диск луны, Алекс вздохнул и поднялся:

— Пора, — он протянул мне руку.

— Пора, — с сожалением согласилась я и ухватилась за широкую ладонь.

Алекс щёлкнул пальцами, и вот мы уже стоим в моем подъезде. Интересно, я смогу к такому привыкнуть? Кстати…

— Алекс, моя сумка! — охнула я.

— Лови, — мужчина улыбнулся и ещё раз щелкнул пальцами.

Рядом со мной на пол плюхнулась собранная сумка. Алекс молча обнял меня и замер. Я прижалась к нему, зажмурившись, вдыхая горьковатый аромат, впитывая каждой клеточкой тела. Старалась запомнить каждую минуту, проведённую вместе, чтобы воспоминаний хватило на целых пять лет.

— Знаешь, — нарушил он тишину, — мне очень не хочется тебя здесь оставлять, но по-другому никак.

— Сам же говорил, что пять лет пролетят быстро, — бледно улыбнулась я.

— Так-то оно так, — задумчиво сказал Алекс и снял с правой руки один из перстней. — Дай правую руку.

— Я не думаю, что мне пойдет мужской… Ой! — Алекс надел мне перстень на безымянный палец, провёл над ним ладонью, и вместо огромного мужского перстня там красовалось изящное кольцо с небольшим зелёным камнем.

— Не снимай его, хорошо? — тихо попросил Алекс. — Так я хотя бы буду знать, всё ли с тобой хорошо.

— Прекрасно, — буркнула я, рассматривая кольцо. — А мне что прикажешь делать? Сидеть и пять лет гадать в порядке ли ты?

— Если камень покраснеет, значит, меня нет в живых, — невозмутимо сказал мужчина, и я, поперхнувшись, решила больше не спрашивать. — Но ты не переживай, меня очень сложно убить, — он усмехнулся и подмигнул. — Я бы даже сказал, почти не возможно.

— Ладно, убедил. Постараюсь не сильно волноваться, — тяжело вздохнула я.

— Мне пора, — сказал Алекс, легко целуя меня в губы. — Ещё немного, и наши засекут, что я вернулся, и нагрянут сюда. Сама понимаешь, мне не улыбается, что вы можете встретиться.

— Понимаю, — попыталась улыбнуться я, но губы дрожали и не слушались. — Иди, пока я не расплакалась.

— Пять лет, Вики, всего пять лет, — выдохнул Алекс и наклонился низко-низко, и я сама его поцеловала. Вот так, прямо в поцелуе, он исчез. Если бы не кольцо на пальце, можно было бы подумать, что мне всё это приснилось.

Пять лет.

Ну, что же. Отсчёт пошел. Уже засыпая, я поймала за хвост мысль, которая заставила сердце на мгновение замереть от беспокойства и неуверенности: Алекс ни разу не сказал ничего о своих чувствах. Я-то, дурочка, призналась, ещё когда вместо него близнецы были. А он?.. Через пять лет обязательно спрошу, и надеюсь услышать ответ.