Всю следующую неделю каждый раз, ложась спать, я думал о той ночи с Оберн. Я каждый день звонил ей - больше никаких безликих писем или sms. Я принадлежал только ей. И хотел, чтобы она это знала. О многом еще нужно было позаботиться, и Оберн была терпеливей, чем этого следовало ожидать, но та ночь дала мне новую надежду.

Благодаря Мел сам факт того, что Оберн может видеться с другими мужчинами и делать что-угодно, стал для меня неприятным открытием. Я словно одержимый постоянно думал об этом и искал невидимые знаки, когда она не брала трубку или не отвечала на сообщение. Я на стенку лез, понимая, что, по сути, она вообще не обязана быть мне верна. Я почти тридцати-с-чем-то-летний школьный учитель, проходящий через скверный развод. Мы не могли часто встречаться и иметь открытые отношения, как того хотели. У нее было полное право на то, чтобы двигаться дальше. Без меня. Но в глубине души, я все равно знал, что принадлежу ей, а она - мне, и рано или поздно придет день, и мы будем счастливы. Вместе. По-другому и быть не может.

Две недели тянулись мучительно медленно, и я отчаянно желал увидеть Оберн. Наступил вечер пятницы и ночь, которую я планировал всю неделю, была совсем близко. Я забронировал номер в отеле на сутки, потому как Оберн нужно было готовиться к экзаменам оставшуюся часть выходных, и все же это лучше, чем ничего. Мы оба держались лишь за счет адреналина, пока снова не оказывались в объятиях друг друга. Я заказал столик в тихом ресторане недалеко от академгородка и планировал провести всю ночь, держа Оберн в своих руках.

Закончив занятия в пятницу вечером, я проверил оповещения на телефоне. Я ожидал увидеть сообщение от Оберн и уже собирался сказать ей, что мне нужно лишь захватить сумку из дома, и я сразу выезжаю к ней, но на экране высветилась фотография Мел. Я нахмурился.

Нужна твоя помощь. Можешь приехать?

- Вот дерьмо, - я огляделся, проверяя, не услышал ли меня кто.

Зачем? - ответил я.

Это быстро. Обещаю.

Я знал, что, если откажу, она снова взбесится, а мне не хотелось раскачивать эту лодку. Уж точно не перед тем, как подписать документы на развод.

Конечно. - набрал я и нажал “Отправить”, сжимая зубы от злости. Переодевшись и кинув сумку в машину, я выехал из города, направляясь к нашему старому дому.

Я припарковался и взбежал по вверх лестнице, остановившись перед дверью. Постучав, я заметил, что та не заперта.

- Мел? - позвал я, входя в нашу бывшую гостиную, которая ничуть не изменилась за это время.

- Я тут! - донесся ее голос из коридора.

- Лучше бы это действительно было быстро, - пробормотал я себе под нос, желая поскорее отправиться к Оберн. Завернув за угол, я вошел в главную спальню и увидел Мел, склонившуюся над кроватью с задранным к верху задом, в форме школьницы.

- Что за хрень, Мел?

- Трахни меня, - промурлыкала она, глядя на меня через плечо и подмахивая своей задницей, едва ли прикрытой слишком короткой юбкой.

- Ты, должно быть, шутишь, - ответил я, проводя рукой по волосам.

- Я могу удовлетворить твою фантазию о школьнице, - она сильнее выгнула спину, улыбаясь.

- Прикройся, - я набросил на нее покрывало и вышел за дверь.

- Серьезно, Рид? - Она поспешила за мной на кухню, завернувшись в покрывало.

- Ты лучше этого, - моя рука уже легла на дверную ручку, когда она догнала меня.

- Рид, не уходи. Пожалуйста, я все испортила. Папочка сказал, что ты встречался с адвокатом на прошлой неделе. Не уходи от меня, малыш, я могу стать лучше. Я много думала и решила, что, возможно, у тебя просто был сложный период, но я прощаю тебя. Мы еще можем все вернуть, - она нежно положила руку мне на грудь, смотря на меня умоляющим взглядом.

- Мел, - прорычал я.

- Пожалуйста? - прошептала она.

Я никогда не видел эту ее мягкую сторону. Она просто играла со мной.

- Нет, - я покачал головой и повернул дверную ручку.

- Если ты уйдешь, я убью себя, - поспешно добавила она и, выхватив нож из подставки, прижала его к запястью. Я смотрел, как острое лезвие вдавливалось в ее кожу, которая побелела от силы нажатия.

- Мел, не делай этого, - широкими шагами я подошел к ней и застыл на месте. Ее дикий взгляд был полон злобы, я не мог предсказать ее следующий шаг.

- А что мне терять? – спросила она, пожимая плечами, и нажала сильнее.

- Все! Все, Мел! Как же твои родители? Брат?

- У меня ничего нет! Ты был всем для меня, и ты ушел. Я жила ради тебя! - выплюнула она, и слезы злости потекли у нее из глаз.

- Ты всегда заботилась только о себе! Мы были слишком молоды, Мел. Нам казалось, что весь мир у наших ног, но мы совершили ошибку, решив соединить наши судьбы.

- Но я люблю тебя, - произнесла она с фальшивой улыбкой. Знакомый соблазнительный взгляд, что прежде сводил меня с ума от желания, теперь вызывал лишь чувство отторжения и тошноты. Как я мог быть настолько глуп, чтобы влюбится в ее накрашенные губы и осторожно отрепетированные слова?

- Мы ругались каждый день на протяжении последних двух лет! Зачем тебе такая жизнь?! - Мой мозг заклинило, и я не мог думать ни о чем другом, кроме как о желании закончить все это, сорвать метафорический пластырь и перерезать все нити, связывающие меня с Мел. – Пора прекратить эти игры, Мел, - закончил я, забрав нож из ее рук.

Ее лицо осунулось, она обошла меня и свернулась калачиком на диване, поджав под себя босые ноги.

- Ты останешься? Мне просто нужно с кем-то поговорить. У меня никого нет, Рид, - слезно умоляла она, уткнувшись в мягкий кашемир покрывала.

- Не могу, у меня дела.

- Пожалуйста, ты мне нужен. Всего одна ночь. Мы просто поговорим. Знаю, ты хочешь развод, и мы много ссорились из-за этого, но когда я потеряла тебя, я не могла мыслить здраво. Я думала лишь о том, как вернуть тебя.

- Этого не будет, Мел. - Я сел на диван рядом с ней.

- Почему? - спросила она сквозь всхлипы.

- Просто не будет, - тихо сказал я. Она не ответила, только залезла ко мне на колени. На мгновение я застыл, прежде чем расслабиться и поставить точку, в которой мы оба нуждались. Давно пора было это сделать.