Не веря своим глазам, Эмма схватилась за спинку стула. Майкл здесь! Майкл пришел за ней! Она даже не предполагала, что так сильно хотела вновь увидеться с ним.

Эмма бросилась ему навстречу. Сердце ее неистово колотилось от радости.

— Как ты?.. — И остановилась как вкопанная. Глаза Майкла... В них не проглядывало ни радости, ни волнения. Они были холодные, настороженные и... растерянные.

Эмма перевела взгляд на Фила. Неужели?.. Внутри у нее что-то сжалось, она покачнулась и едва устояла на ногах.

Майкл появился здесь вовсе не для того, чтобы увезти ее в сказочный замок. Он прибыл к ним в офис в качестве нового владельца «Транско Ойл».

Все, что произошло между ними, обернулось ложью. Он соблазнил ее, занимался с ней любовью и все это время лгал.

Эмме казалось, что земля уходит у нее из-под ног.

Она предала компанию, своих друзей, свои убеждения...

Но Майкл явно не чувствовал за собой никакой вины. Ни один мускул не дрогнул в его лице. Он не выказывал никаких признаков волнения.

Не в силах видеть его сейчас, когда воспоминания об их близости были еще так свежи, Эмма бросилась к двери, стараясь ненароком не задеть его.

Но Майкл поймал ее за руку и задержал в дверях.

— Эмма, пожалуйста, подожди.

— Вы знакомы? — услышала Эмма удивленный голос Фила, но даже не обернулась. Она вырвала руку, которую удерживал Майкл. Их взгляды встретились. В какую-то секунду у нее мелькнула надежда, что он все-таки сожалеет о своем вероломстве. Но тут вспомнила, как один раз уже поверила ему, когда он называл ее красивой.

При этом воспоминании слезы брызнули из глаз, и она бросилась вон из кабинета. Майкл больше не пытался остановить ее. Она вбежала в дамскую комнату. К счастью, там никого не оказалось... Эмма захлопнула за собой дверь одной из кабинок.

Слезы ручьем потекли по ее щекам. Что же она наделала!

Эмма была слишком умна, чтобы не понимать: она сама снабдила Майкла информацией, которая позволила ему предложить то, от чего Фил не смог отказаться. Она рассказала Майклу, что Фил мечтает об Африке и что компания уделяет особое внимание охране окружающей среды. Господи, как она могла вести себя так неосмотрительно?

Почему она не послушалась своего внутреннего голоса и сразу не сказала Майклу, что предпочитает ужинать одна? И почему, Боже праведный, она решила переспать с ним? Сказочное приключение, которое могло стать незабываемым событием в ее жизни, вдруг в одно мгновение превратилось в мучительный кошмар. Эмма знала, что некоторые женщины меняют любовников как перчатки. Она же позволила себе подобное всего лишь раз. И вот расплата!

— Эмма? — раздался голос Маргарет. Как признаться подругам в том, что она всему виной? Они возненавидят ее так же, как она сама уже ненавидела себя. — Дорогая, что случилось? Мне позвонила Элен и сказала, что ты знакома с человеком, который купил нашу компанию, и что ты выбежала из кабинета шефа вся в слезах. Эмма? Ты плачешь?

— Пожалуйста, Маргарет, я сейчас не могу говорить.

Наступило молчание, но через минуту Эмма услышала, как дверь вновь открылась.

— В чем дело? — раздался голос Кристи.

— Что с ней? — это спрашивала Джейн.

— Она плачет, — шепотом сообщила подругам Маргарет.

— Ты шутишь? — Кристи постучала в дверь кабинки. — Что с тобой, Эмма? Принести воды? Позвать врача?

— Ничего не надо, — отозвалась Эмма. — Мне просто надо немного поплакать.

— Ну уж нет! — решительно сказала Маргарет. — Ты сейчас же выйдешь и все нам расскажешь. Кто этот человек?

Эмма вытерла глаза. Спокойно поплакать явно не получалось. Подруги не оставят ее в таком состоянии. Они слишком любят ее. Значит, придется им все рассказать. Эмма медленно открыла дверь. Вся троица с беспокойством смотрела на нее.

Когда они услышат ее признание, они сначала, конечно, не поверят, а потом придут в ярость. Потом... О том, что будет потом, Эмма не решалась даже думать.

— Давай, Эм, расскажи нам, — Кристи попыталась улыбнуться.

— Человек, который купил компанию, и есть тот самый мужчина, с которым я провела уикенд, — сказала Эмма, удивляясь, что может говорить почти спокойно. — Это я виновата в том, что компанию продали. Я слишком много болтала. О Филе, о «Транско». Наверняка я сказала и что-то такое, чем он не преминул воспользоваться.

Подруги смущенно переглянулись.

— Он тот самый парень, с которым?.. — переспросила Кристи.

Эмма кивнула.

Маргарет подошла к Эмме и обняла ее за плечи.

— Послушай. Мелочи, которые ты говорила этому человеку, не имеют никакого значения. И то, что компанию продали, — не твоя вина. Ты же знаешь, что Фил всегда и все решает сам.

— Но я разболтала сведения, которыми воспользовался Майкл. Неужели вы не понимаете? Если бы я попридержала язык, ему было бы труднее это сделать.

— Откуда ты знаешь? Может, это просто совпадение, и он случайно встретил тебя.

Эмма засмеялась.

— Если бы вы его знали, вы бы не сомневались, что он все спланировал заранее. Он лгал мне. А я верила ему. Верила каждому его слову. Верила настолько, что переспала с ним! Это я-то! «Монахиня» из «Транско»!

— Дорогая, успокойся. Ты послушалась своего сердца, вот и все. Ты ведь не знала, что он объявится здесь.

— О, Маргарет! Не стоит перекладывать мою вину на кого-то еще. Я бросилась в его объятия, прекрасно понимая, что делаю.

— Ну и как он в постели? Хорош? — вдруг спросила Джейн.

На секунду замерли все. Первая засмеялась Кристи, за ней другие. Даже Эмма не удержалась.

— Он бесподобен. А главное, он заставил меня почувствовать себя... красавицей. — Эмма попыталась сдержать вновь подступившие слезы, но ей это не удалось. — Мне будет не хватать вас. Я буду скучать.

— О чем это ты? — удивилась Маргарет.

— Я ухожу.

— Не глупи. Для этого нет никаких оснований. Ты едва ли не главная ценность нашей фирмы. Уверена, что и этот негодяй хорошо осведомлен об этом. Он, вероятно, решил купить компанию, чтобы заполучить и тебя.

— По-твоему, я должна вести себя как ни в чем не бывало?

Маргарет покачала головой.

— Дорогая, по-моему, с ним надо свести счеты.

— Что ты имеешь в виду?

— Она имеет в виду, — сказала Кристи, — что ты должна остаться в компании и отплатить этому мерзавцу.

— И как же, по-вашему, я могу это сделать?

— Ты должна заставить его без памяти влюбиться в тебя, а потом отшвырнуть его в сторону, — заявила Джейн.

— Я?! Вы его видели? Я же не супермодель! Я никогда не смогу влюбить его в себя. Не стоит и пытаться.

— Спорим? — спросила Кристи.

— Мне не нравится твой тон. Он до добра не доведет.

— Вот и прекрасно, дорогая. Доверься мне. И пусть Майкл поостережется! Он даже не подозревает, что его ожидает.

— Вы словно все с ума посходили!

Все трое дружно закивали.

Что же затевали ее подруги? Эмме вдруг стало жаль Майкла. Ведь если три мушкетера задумали взять реванш, то они обязательно добьются своего.

Майкл старался сосредоточиться на том, что говорил Фил Бейли, но тщетно. Все его мысли были только об Эмме.

Увидев его, Эмма изменилась в лице. Майкл ожидал подобной реакции, но не предполагал, что она будет такой бурной. И уж конечно, он не думал, что так остро осознает свою вину. Майкл не привык чувствовать себя виноватым, он всегда считал это признаком слабости. Но с Эммой все было иначе.

Надо поговорить с ней. Но что он может ей сказать? Будто это простое совпадение? А предложение «Транско» он вроде бы сделал еще до их встречи? Нет, она слишком умна и сразу поймет, что он лжет.

В этот уикенд с Майклом произошло что-то, чему он не мог найти объяснение. Он постоянно думал только об этой женщине, мечтал о новой встрече с ней. Не только о встрече — о близости. Нужны лишь время и терпение, он вернет ее. Только вот как?

— Майкл?

Он посмотрел на Фила.

— Да?

— Тебе нужна ручка?

Майкл покачал головой.

— У меня есть, — сказал он, вынимая дорогую ручку с золотым пером из кармана пиджака. Подписывая сделки, Майкл всегда пользовался только ею, считая, что эта ручка приносит ему удачу. Действительно, до сих пор все его сделки были удачны.

Он склонился над бумагой и стал выводить свою подпись. Но на половине слова чернила в ручке кончились. Как Майкл ни тряс ее, все было бесполезно.

Фил дал ему свою ручку, Майкл подписал бумаги, но на душе его стало неспокойно. Это был плохой знак.

Фил поднялся и протянул Майклу руку.

— Обрати внимание на наших сотрудников, Крейг. Я собрал здесь лучших из лучших. Будет глупо не использовать это преимущество компании.

Майкл пожал протянутую руку.

— Мне хорошо известен профессиональный уровень твоих сотрудников. Это одна из причин, по которым я здесь.

— Хорошо. Значит, мы понимаем друг друга.

Майкл кивнул.

— Мне хотелось бы пройтись, осмотреться.

— Я проведу тебя.

— Нет, спасибо. У тебя и так полно дел. Я найду то, что ищу. — Он взял копии документов и положил их в портфель. — Могу я оставить это здесь на время?

— Ты мой гость, — ответил Фил.

Майкл направился к двери.

— По коридору направо, комната сто четырнадцать, — услышал он за своей спиной голос Фила.

Майкл сделал вид, что эти слова не имели к нему никакого отношения. Но теперь он знал, где офис Эммы.

Подруги взялись за дело всерьез. Эмма слышала, как Кристи звонила в салон красоты, где Эмма должна была провести весь завтрашний день. А может быть, и два, как сказала Джейн. Потом ей предстояло посетить магазин одежды, об этом договорилась Джейн. Эмма слышала, как ее подруга то и дело повторяла: «Облегающее, яркое и сексуальное». Ну просто смешно! Сексуальные, облегающие наряды! Эмма была абсолютно убеждена, что это не для нее.

Но она обещала подругам. Выбора у нее не было. Она так подвела их, что сейчас не могла отказаться от участия в этой глупой, по ее мнению, затее.

Маргарет тоже не теряла времени даром. Сидя за компьютером, она наводила справки о Майкле Крейге. Зная Маргарет, можно было не сомневаться, что через пару часов она будет знать даже его группу крови.

Подруги соберут на Майкла полное досье. Эмма была уверена, что они выяснят не только его финансовое положение, марку машины и размеры дома, но узнают все и о его любовных связях, не исключая последнего уикенда.

Неожиданно в комнате стало очень тихо. Эмма обернулась. Ее подруги выжидательно смотрели на дверь, а в дверях стоял он.

— Доброе утро, — произнес Майкл холодно и твердо. — Я Майкл Крейг.

Маргарет встала.

— Чем мы можем помочь вам, мистер Крейг?

— Я хотел познакомиться и, если можно, поговорить с Эммой.

Он попытался поймать ее взгляд, но Эмма отвела глаза. Лицо ее вспыхнуло.

— Я Маргарет Касли. Это Кристи Перкинс и Джейн Фолли.

Майкл вошел в комнату и поздоровался за руку со всеми.

— Я хочу, чтобы вы знали: я не собираюсь что-либо менять в вашем отделе. Мои сотрудники уверяют меня, что вам четверым нет цены. А теперь, не могли бы вы оставить меня на минуту наедине с Эммой?

Маргарет, Кристи и Джейн посмотрели на Эмму. Она кивнула, и все трое друг за другом вышли из комнаты, по дороге окидывая Майкла внимательными, оценивающими взглядами.

Когда они остались вдвоем, девушка замерла, все еще не в силах поднять на него глаза.

— Эмма?

— Что?

— Я хочу все объяснить.

Эмма заставила себя посмотреть на Майкла. На его лице было хорошо отрепетированное выражение беспокойства и вины. Нет, ее на это не купить!

— Объяснить? Стоит ли? Мне и так все ясно.

Он подошел к ней, но она решительно отодвинулась от него, благо сидела в кресле на колесиках. Майкл остановился.

— Это не то, что ты думаешь.

— Нет? Ты хочешь сказать, что не специально познакомился со мной в прошлый уикенд? Не скрывал, что собираешься купить «Транско»? Не устроил все так, чтобы я рассказала тебе о компании как можно больше?

Майкл хотел возразить, но передумал.

— Все это правда, — проговорил он через минуту, глубоко вздохнув. — Но это не все.

— Знаю. Я пропустила постельные сцены.

— Ты не понимаешь.

— С чего ты взял? Я, может быть, наивна, но не глупа.

— Эмма, к тому, что произошло между нами, эта сделка не имеет никакого отношения.

— Полагаю, тебе нужно было еще и удовлетворить свою похоть.

— Ты ошибаешься.

Теперь Эмма покраснела уже не от смущения, а от злости.

— О, перестань! — Она поднялась и взяла свою сумочку. — Нам не о чем разговаривать. Завтра утром мое заявление об уходе будет лежать у тебя на столе.

Она повернулась, чтобы выйти, но Майкл крепко взял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза.

— Не делай этого. Я не хочу, чтобы ты уходила. Я пришел сюда сказать, что повышаю тебя в должности. Ты нужна мне здесь.

— Как приятно! Повышение? Кем же я буду? Девушкой по вызову?

Майкл заскрежетал зубами. Эмма отвела взгляд. Стоя рядом с ним, вдыхая его аромат, она мгновенно забыла о злости. Прикосновение Майкла обжигало ее. А его взгляд... Нет, она не сможет работать вместе с ним. Он сводит ее с ума даже сейчас, когда она уже знает правду.

— Эмма, между нами произошло что-то необыкновенное. И «Транско» здесь ни при чем.

— Пожалуйста, отпустите меня, мистер Крейг.

— Нет.

— Я настаиваю. — В какое-то мгновение Эмме показалось, что Майкл поцелует ее. Он наклонился к ней, его губы приоткрылись. Но этого не произошло. Майкл отпустил ее.

— Мне бы хотелось, чтобы ты передумала. Я знаю, что ты один из лучших сотрудников этой компании, и хочу, чтобы все так и оставалось. Постараюсь не беспокоить тебя. Даю слово.

— Твое слово? Много ли оно стоит?!

Эмма прошла мимо Майкла, не остановившись даже тогда, когда услышала его тихое «Извини».