Кэллан лежал рядом с Меринас еще долго после того, как ее сморил глубокий сон. Ее тело прижималось к его телу, такое мягкое и заманчивое. Кэллан погладил спину спящей девушки, ощущая боль. Он должен был сбежать сразу же, как Меринас приехала в город. Должен был собрать вещи и исчезнуть, как и хотел. А вместо этого поддался искушению карих глаз, наполненных смехом, и соблазнительных изгибов тела, — его член затвердел в считанные секунды, — а потом он превратил ее жизнь в хаос.

Кэллан поморщился, осознавая, что прошедшая неделя была для Меринас настоящим кошмаром. Требования, предъявляемые ее телом, должны были сбивать с толку, пугать, но этого не было. Она боролась со страстью, искушала его, смеясь. И отдавала свое тело охотно, даже когда лихорадка не сжигала ее. Страсть Меринас опаляла его пламенем — как опалила еще час назад.

Кэллан даже себе не мог объяснить, почему вдруг потребовал ее подчинения. Запах ее похоти поразил его в самое сердце, и внутри вспыхнуло что-то первобытное. Стало важно, чтобы она подчинилась и признала, что принадлежит ему. Кэллан должен был услышать ее признание. Но она пыталась сопротивляться. И ее сопротивление нарушило его контроль.

Кэллан снова поморщился, вспоминая о возбуждении, об удовольствии, с которым он отпустил зверя. Оно билось в его крови, члене, сердце и душе. Кульминация была настолько напряженной, что он всерьез на мгновение решил, что его голова и член лопнут. И Меринас нравилось каждое мгновение. Маску экстаза на ее лице нельзя было подделать. Ее мольбы. Ее отчаянные, глухие стоны освобождения.

Черт побери. Она привязала его к себе. Забрала его волю. Кэллан привязался к Меринас — без надежды на побег и без надежды на спасение. Они не могли всю жизнь убегать и прятаться. В конце концов, Совет заполучит ее. Был только один выход, один шанс спастись.

Кэллан осторожно отодвинулся от Меринас, укутал ее одеялами и с болью в сердце прикоснулся к волосам. Все не могло быть так, как хотела она. Он никогда не сможет дать ей покой и безопасность.

Натянув шорты, Кэллан покинул спальню и спустился вниз. Компьютер по-прежнему работал, почтовая программа сигнализировала о том, что есть сообщение. Это был долгожданный ответ от Шерры. Она все еще была с Кейном и его семьей. Они — настоящая армия, писала она ему. Шерра доверяла им. Но не доверяла Дайэну. Кэллан провел руками по лицу. Правда наконец-то всплыла на поверхность, и боль обожгла его. Шерра ждала звонка. Меринас сказала, что ее телефон защищен, и Кейн узнал бы, если бы его взломали.

Кэллан достал телефон из рюкзака еще раньше. Теперь тот лежал на столе. Устало вздохнув, он взял телефон в руки и набрал секретный номер, наблюдая за индикатором сзади. Он остался зеленым, значит, линия была защищена

— Меринас? — Ее брат, судя по голосу, был очень раздражен.

— Она спит. — Кэллан хотел поговорить с Кейном наедине. — Где Шерра?

— Она здесь, — ответил Кейн. — Скажи, где тебя встретить, Кэллан. Дерьма становится все больше, нам надо тебя побыстрее увезти.

— Позволь мне сначала поговорить с Шеррой. И потом я поговорю с тобой. — Кэллану достаточно было бы просто услышать ее голос, чтобы понять, стоит ли доверять Кейну или нет.

Возникла пауза, а затем раздался звук низкого женского голоса.

— Кэллан, — тихо сказала Шерра. — Кейн не лжет тебе. У нас здесь серьезные проблемы.

Кэллан резко вздохнул, одновременно с облегчением и злостью. По крайней мере, она была в безопасности.

— Где Дайэн? — спросил он ее холодно.

Повисло молчание.

— Шерра? — позвал он осторожно.

— Он исчез, Кэллан. Табер и Таннер идут за ним, но пока поймать не сумели.

— Что случилось? — Что-то случилось, Кэллан знал, иначе они не стали бы преследовать одного из своих.

— Он напал на Дон.

Кэллан молчал, чувствуя, как внутри бушует ярость. После всех ужасов, с которыми столкнулись Шерра и Дон, Дайэн осмелился причинить ей боль.

— Насколько все плохо? — спросил он, борясь с бешенством.

— Достаточно плохо. Но она переживет это, — вздохнула Шерра. — Она сейчас в Убежище с Доком. Он позаботится о ней. Табер и Таннер позаботятся о Дайэне. Мы должны доставить вас с Меринас в Нью-Йорк. План Кейна настолько безопасен, насколько возможно, Кэллан. У него есть все доказательства, так что все, что мы должны сделать — это представить тебя на заседании Совета по генной инженерии на этой неделе в Вашингтоне.

Кэллан поморщился. Ему придется предстать перед все миром и признаться, что он не совсем человек, хоть и не совсем животное. В животе затаилась боль. Хуже этого могло быть только то, что эти ублюдки сделают с Меринас, если схватят.

— Ты там, где я сказал тебе быть? — спросил Кэллан, ссылаясь на зашифрованное послание.

— Я здесь, так же как и братья Меринас, и ее отец. Скажи нам, что делать, Кэллан.

— Дай мне Кейна.

— Как ты хочешь это сделать, Лайонс? — голос Кейна был резок и решителен.

— В четырех милях от вас есть аэродром. Маленький. Очень уединенный и безлюдный. Завтра в полдень там будет частный самолет. Мы с Меринас приедем к вам, и мы вместе поедем в аэропорт. Когда мы доберемся туда, ваш пилот передаст мне управление, и я отвезу нас в неизвестное место за пределами Вашингтона. Если я смогу доверять вам, то мы поговорим и о том, что предлагаете вы.

— Я смотрю, ты до хрена доверчивый, — выплюнул Кейн.

— Кейн, если Совет схватит твою сестру, они ее уничтожат. Заставят мучиться. И когда все закончится, от нее не останется ни кусочка плоти, ни живой, ни мертвой. Я отказываюсь принять такой исход. И не думай, что Совет не следит за тобой. Они знают о Меринас и знают, кто она, и если Дайэн предал нас, то и вы тоже в опасности. Ни ты, ни твоя семья не будете в безопасности, пока все это не закончится.

— Я знаю, что такое Совет, Кэллан, и у меня есть кое-какие планы на этот счет, — заверил Кейн. — Моя сестра независима, но она часть нашей семьи. Ты можешь рассчитывать на нас.

— Пока могу. Запомни, завтра в полдень.

Кэллан нажал на «отбой» и положил телефон на стол.

Он резко вздохнул. Было странно доверять даже тому, кто поддерживал Шерру. Теперь он не доверял никому, кроме себя и Меринас. Особенно сейчас, когда опасность была совсем близко.

Кэллан поднялся на ноги и медленно зашагал по комнате. Мотель, где остановились Кейн и Шерра, был одним из лучших, и он знал, что она предприняла бы все меры предосторожности. Они поймут, если Совет найдет их, если выследят солдаты. Это не было гарантией безопасности. Гарантий вообще не было.

Мышцы Кэллана были переполнены адреналином от осознания всего этого. Дороги между этим районом и Вашингтоном больше не было безопасными. Наверняка туда уже едут солдаты Совета. Или они уже там.

Сукин сын. Он зарычал от гнева. Он мог сам, но не с Мери…

— Кэллан? — Она стояла в дверях, снова одетая в его рубашку, озабоченность отражалась на ее лице.

Кэллан резко выдохнул, повернувшись к ней, раскрыв объятия.

Меринас обняла его так естественно, словно делала так всегда. Ее руки обнимали его талию, он прижимал ее к голой груди.

— Как я могу защитить тебя, Меринас? — шепнул Кэллан ей в волосы. — Я боюсь потерять тебя. Боюсь, что не смогу увезти тебя в Вашингтон.

— Что бы ты сделал, если бы меня с тобой не было? — спросила Меринас, подняв голову, чтобы встретить его взгляд. — Я могу идти рядом, Кэллан. Я не слабая и постараюсь, черт возьми, не тормозить тебя. Делать то, что делаешь ты, что сделал бы ты, если бы был один.

— Один в поле не воин, — он вздохнул. — Твоя семья знает это, и поэтому они уже идут на выручку. Я надеюсь, что Совет не готов рискнуть всем, чтобы остановить их. Публичная резня только подтвердит доказательства, которые есть у твоего брата, и сорвет их планы.

— Тогда мы должны показать все это общественности, — сказала она, нахмурившись. — Зачем прятаться в Вашингтоне? Я уверена, Кейн сможет устроить пресс-конференцию, а дядя Брайан может организовать сопровождение, но потом. Зачем скрываться?

— Потому что… — Кэллан не смог продолжить.

Он уставился на Меринас, наклонив голову, обдумывая идею. Зачем прятаться? Это только даст Совету возможность схватить их. Он так долго прятался, так долго боролся, что ничего другого и не знал. Но иного способа не было.

Кэллан схватил телефон со стола и набрал номер Кейна. Световой индикатор замигал зеленым цветом.

— Кэллан? — голос Кейна звучал требовательно.

— У тебя есть контакты с телевизионными каналами? — спросил Кэллан быстро.

— С некоторыми, — осторожно ответил Кейн.

— Ты смог бы сейчас предоставить доказательства, которые нашел?

— Большинство из них, — еще осторожнее.

Кэллан прикинул план в голове. Эти ублюдки не тронут их, если вся нация будет следить за их поездкой в Вашингтон. Это было бы идеально.

— Это может сработать, — сказал Кейн, его голос был полон волнения. — Потребуется некоторое время, чтобы все устроить. Я перезвоню тебе, расскажу детали. Если ты не струсишь и ответишь на звонок.

— Я отвечу, — проворчал Кэллан. — Делай свое дело. Пусть журналисты будут готовы встретить нас.

— Кэллан, как насчет остальных? — голос Кейна теперь был вкрадчивым. — Шерра, Дон и двое мужчин.

— Трое, — напомнил Кэллан.

— Ненадолго, если я знаю тебя хоть чуть-чуть, — отрезал Кейн. — О них ты тоже расскажешь?

Кэллан глубоко вздохнул.

— Это будет их решение. Пусть Шерра свяжется с остальными. Они могут согласиться со мной, или нет. Тогда я сделаю все возможное, чтобы скрывать их и дальше. Что бы они ни решили.

На линии повисло напряженное молчание.

— Меринас в порядке? — наконец спросил Кейн.

Кэллан взглянул на встревоженную Меринас.

— Она в порядке. Но я хочу закончить, пока тебя не взломали. Мы сегодня болтаем слишком долго. Свяжись со мной, когда все устроишь, я раскрою наше местоположение. — Кэллан отключил телефон.

— Ты правда собираешься это сделать? — прошептала Меринас с надеждой. — Ты пойдешь напролом и заставишь их пожалеть?

Кэллан крякнул. У него не было иллюзий по этому поводу. Совет никогда не пожалеет.

— Я собираюсь идти напролом. Я отвечу на их вопросы и пройду тесты, хотя бы часть, — пообещал он ей. — Но опасность будет всегда, Меринас, ты должна понять это. Мы должны всегда быть осторожны, всегда быть наготове. Наша сила в нашем количестве.

— А если другие не решатся? — спросила она.

— Решатся.

Кэллан знал их всех. Они будут рядом с ним, несмотря ни на что.

Он притянул Меринас в свои объятия, держа ее, молясь о чуде, которого он на самом деле не ожидал. Просить о покое было глупо. Поэтому он молился только о ее безопасности, всем сердцем и душой. Он молился только за нее.

* * *

Кейн отсоединил телефон, затем тщательно проверил контрольный индикатор. Он все еще был зеленым. Кейн тяжело вздохнул и посмотрел на остальных. Шерру он увидел сразу. Она сидела в дальнем углу в одном из удобных кресел. Братья ждали его слов, лицо отца, омраченное беспокойством и болью, казалось каменным.

— Мы организуем пресс-конференцию. Калеб, — обратился он ко второму старшему брату. — Возьми телефон и пригласи журналистов из Вашингтона и Нью-Йорка. Нам нужны топ-имена. Я не хочу дешевую сенсацию.

Он повернулся к Шерре и бросил ей телефон. Она поймала его изящно, ее гибкое тело отреагировало без малейшей задержки. Как будто она ждала его все это время.

— Позвони своим братьям и доктору Мартину. Собери остальных здесь. Кэллан хочет, чтобы поиски Дайэна пока прекратили. Он также хочет, чтобы каждый из вас решил, готов ли он раскрыть себя, или нет.

— Говорим ли мы о Совете? — Это был Грей. Самый младший, он был очень похож на Меринас.

— Нет, пусть их крысы сами себя выдадут. — Кейн пожал плечами. — У нас будет достаточно сенсации и без того. Мое подразделение готово перебраться сюда для обеспечения безопасности и защиты Кэллана и его семьи. Приступаем.

Группа из двенадцати человек в составе бывших спецназовцев постоянно следовала за Кейном. Они занимали комнаты рядом с теми, что заняли Кейн и его семья.

— Чего мы ждем? — Джон Тайлер, патриарх клана Тайлеров, был, как обычно, требователен.

Кейн резко выдохнул.

— Хотя бы одной попытки убийства во время пресс-конференции, — признался он. — Я хочу, чтобы Меринас была в бронежилете. Хочу, чтобы все было под прикрытием, каждый угол. Я попрошу своих людей позаботиться об этом. Все может быть легко, но я не верю в легкую победу.

— Совет захочет, чтобы они умерли. Если не убить, то хотя бы заставить замолчать. — Шерра поднялась на ноги, и все повернулись к ней. — Но они не ждут, что ты предоставишь доказательства. Мы можем сейчас быть в относительной безопасности.

Именно об этом молился Кейн. Если дерьмо попало на вентилятор, оно может забрызгать гораздо больше, чем пару политиков и кучку миллиардеров. Нелегко будет контролировать ситуацию.

— Ладно, давайте готовиться, — сказал Джон. — Я хочу, чтобы моя дочь вернулась домой. Поехали.

И конечно же, они приступили к делу. Никто не мог оспаривать авторитет Джона Тайлера, никто не мог ослушаться его. Они начали работать. Все, кроме Шерры. Она сделала свой звонок, сделала свою часть работы. Кейн наблюдал за ней, пока она в тревоге вышагивала по комнате. Шерра была такой весь день. Нервничала, не могла долго оставаться на одном месте. Не то, чтобы он ожидал, что ее напряжение будет таким же, как и его собственное. Каждая мышца в его теле была напряжена от возбуждения с тех пор, как она вышла из тени мотеля.

Он не мог забыть ее прикосновения. Вкус ее шелковистой кожи, ее рычание во время секса. Шерра любила грубый секс, зубы на сосках, руки в цепях. Она не была синим чулком, даже когда была девственницей. Она была соблазнительницей, ее тело просило его, требовало его. Кейн хотел трахнуть ее снова так сильно, что едва сдерживался. Почувствовать, как горячая киска растягивается вокруг него, как член и яйца покрывают ее сливки возбуждения. Черт побери. Он не был так возбужден с тех времен в лаборатории.

Вот почему Шерра ненавидела его сейчас. Она не понимала, почему он был там. И не слушала, когда он пытался рассказать, почему не вернулся за ней, как поклялся.

Трудно спасти кого-то, когда лежишь в яме, полной собственной крови. Ублюдки знали, что он задумал, и чуть не убили его за это. Единственное, что спасло Кейна, так это то, что в то время они понятия не имели, кто он такой. И к тому времени, как он исцелился, о нем забыли. Только ученые и солдаты лаборатории видели его лицо, и Кейн был осторожен и держался подальше от публики, от прессы. Он скрывался целых десять лет, и видит бог, все эти ублюдки будут уничтожены. Точно так же как они уничтожили их с Шеррой.

Кейн снова посмотрел на Шерру, боль пекла в груди, съедая его живым. Что они сделали с Шеррой?

Кэллан спас ее вскоре после покушения на жизнь Кейна. Да, спас, но было там что-то еще. Это скрывалось в выражении ее лица, которое менялось каждый раз, когда он был слишком близко. Тайны скрывались в тени этих темно-зеленых глаз. Она больше не доверяла ему, и Кейн не мог ее винить. Она ждала его, верила в него, и он не пришел. Не важно, почему.

— Шерра, что сказали твои люди? — Он приблизился к ней, пытаясь контролировать свой гнев, когда она отступила.

— Они будут здесь через несколько часов. Табер и Таннер уже были на пути к Дон. Дайэн ускользнул от них.

Кейн увидел, как сжались ее кулаки. Шерра была взбешена, когда узнала, что Табер едва успел спасти Дон от жестокого изнасилования.

— Они пойдут за ним? — спросил ее Кейн. Чем больше их будет — тем больше влияния они смогут оказать.

— Мы всегда стояли за Кэллана. Так же, как он всегда защищал нас. — Она выстрелила в него яростным взглядом.

Еще один камень в его огород. Если бы они были настоящими, он давно бы лежал у ног Шерры, истекая кровью.

— Это все, что мне нужно знать. — Он кивнул, не став припираться с ней на глазах своих людей, и повернулся к Калебу. — Калеб, их будет несколько, не один. Давай информацию дозированно, но так, чтобы была интрига.

Калеб кивнул и сделал еще один звонок.

Люди Тайлера передвигались по комнате, выполняя различные задания. Шерра смотрела на все это с полуулыбкой на губах.

— Успокойся, детка, мы обо всем позаботимся, — тихо сказал Кейн.

Ее глаза потемнели, лицо опалила ярость

— Я тебе не детка, — усмехнулась она. — Так что завязывай с этим дерьмом, Кейн. Я знаю, кто ты и знаю, что ты, так что отсоси.

Кейн почувствовал, как слабеет его контроль. Восемь лиц с удивлением повернулись к ним. Его глаза сузились, кулаки сжимались от желания утащить Шерру в другую комнату и всадить ей.

— Детка, когда я начну сосать, ты не захочешь, чтобы я остановился, — с отвращением выплюнул он, отвернувшись от нее. — Черт возьми, я разберусь с тобой позже.

— Нет, ты не разберешься. — Она прошла мимо него, направляясь к двери.

— Куда это ты собралась? — Он схватил Шерру за руку, когда она прошла мимо, заставив повернуться к нему лицом.

Ярость заставила ее тело напрячься. Шерра посмотрела вниз на руку Кейна, а затем на него — так, словно ее тошнило от прикосновения.

— Убери руки, — ее голос вибрировал от гнева, но Кейн мог поклясться, что в нем была похоть.

Он протащил Шерру через комнату, грубо толкнул обратно в кресло. Когда она снова попыталась подняться, он хлопнул руками по подлокотникам, заставив ее усесться обратно.

— Ты никуда не пойдешь, — яростно отрезал он, наблюдая за ее лицом. — Ты можешь сидеть здесь или прятаться в спальне, но ты не покинешь этот номер. Ты меня поняла?

— Кейн, — раздался резкий голос отца. Впервые в жизни Кейн проигнорировал его.

— Ты меня слышишь, Шерра? — Он не отводил взгляда.

Ее губы побелели, искушая его, умоляя о поцелуе, позволяя желанию почти разорвать его на части.

— Прекрасно, — буквально прорычала Шерра, глаза ее отстреливали, яростно блестя. — Но твоя сестра права, ты — мудак.

Глаза Кейна расширились от изумления, он нахмурился.

— Она, твою мать, всем говорит, что я мудак? — Он услышал, как его голос повышается в неверии, а затем повернулся, чтобы посмотреть на свою семью.

Они смотрели на Кейна со смесью удивления и неверия.

— Может быть, ей хочется предостеречь человечество от такой опасности, — усмехнулась Шерра. — Так просто от тебя не отвяжешься.

Он снова повернулся к ней.

— Кейн, — в голосе отца были жесткие нотки. — Оставь эту девушку в покое, она сказала, что никуда не уйдет. И проваливай отсюда. Надо подготовиться, чтобы мы все могли немного отдохнуть до утра. Осталось несколько часов.

Джон смотрел на старшего сына без малейшего трепета.

— Шерра, если ты покинешь эту комнату, я клянусь, что выслежу тебя, — сказал Кейн яростно, глядя в расширенные от шока глаза. — И я обещаю, тебе не понравится то, что я сделаю, когда найду тебя.

Она молча обнажила длинные клыки.

— Будь хорошей кисой, детка. — Он насмешливо улыбнулся.

Он повернулся и покинул комнату, прежде чем Шерра смогла ответить, но ее яростное проклятие настигло его уже в холле.

Кейн резко вздохнул, запустив руки в короткие черные волосы, и направился в соседний номер.

Проклятие. У него не было желания воевать с Шеррой. Он не хотел, чтобы она злилась. Он хотел, чтобы она была горячей и возбужденной, и умоляла его. И в конце концов, все так и будет.