Гравий заполнял мою голову — крошечные камешки, которые катались по кругу и вызывали острую боль, взрывающуюся в моём мозгу. Запах горячего кофе ударил в меня, и в глубине своего сознания я полагала, что Джастин пришёл с кофе, чтобы предложить помириться, поскольку он вёл себя как придурок прошлой ночью. У него был запасной ключ, и он легко мог войти.

Мысль вызвала моё любопытство. Я откинула тяжёлое, толстое одеяло и частично приоткрыла веки.

И увидела светлые волосы, вместо чёрных. Парень наклонился над прикроватной тумбочкой в нескольких дюймах от меня. Адреналин пробежал по моим венам. Сон был абсолютно забыт, я вскочила и сделала хук правой ему в лицо.

Он поймал мой кулак за секунду до того, как тот ударил его по носу.

— Вау! Полегче, женщина! — крикнул он и отпустил мой кулак, отойдя на несколько футов назад.

Его голос и лицо, которое я чётко видела, заставили меня вздохнуть с облегчением.

— Дэш?

Он поднял руки вверх, как если бы я навела на него заряженное ружьё. Я посмотрела вниз. Я до сих пор была в своей рабочей одежде с прошлой ночи и не могла вспомнить, как вернулась домой.

Увидев Дэша утром в своей комнате, я сделала простое предположение.

Облегчение быстро сменилось сильным смущением. Мой несексуальный бежевый бюстгальтер свисал с дверной ручки в спальне, и у меня была другая, в равной степени непривлекательная одежда, висящая то там, то здесь, плюс множество мягких игрушек, с их внутренней набивкой, которая вылезла из глазниц и ушных раковин благодаря Хэйл.

Между занятиями, работой и Джастином, уборка всегда была последней вещью, о которой я думала. Конечно, если бы я знала, что Дэш Лексингон прямо сейчас будет стоять в моей спальне, я бы сделала попытку убраться.

Я расслабилась, ослабляя своё желание атаковать, — потому что это, должно быть, выглядело абсолютно нелепо, стоя босиком на своей огромной кровати — и спрыгнула на пол.

Он снял с меня ботинки и носки? Кровь устремилась к моим щекам, и я проглотила комок в горле.

— Извини, — проговорила я.

Дэш улыбнулся и опустил свои руки. Он посмотрел на высокий белый бумажный стаканчик на моей тумбочке.

— Кофе. Я решил, что оно тебе понадобится. Надеюсь, ты любишь чёрный.

— Только такой и пью, — сказала я, подхватывая стаканчик и делая осторожный глоток. Богатство вкуса успокоило боль, пульсирующую у меня между глаз.

— Я тоже, — он положил руки в карманы и пошевелился.

Я сделала ещё глоток, тяжело сглотнув.

— Ты не мог бы дать мне минутку, чтобы я переоделась? — я решила, что его будет проще спросить о прошлой ночи в свежем спортивном костюме.

Он кивнул и вышел из комнаты. Я закрыла за ним дверь и быстро сорвала с себя пропахшую дымом одежду. Бросив её в угол рядом со своим маленьким чёрным столом, я пнула другие вещи, валяющиеся на моём полу туда же.

После того, как я проскользнула в свои очень мягкие серые спортивные штаны и тёмно-бордовую футболку, я собрала свои волосы в хвостик и пошла по коридору.

Дэш сидел на моём диване, а Хейл практически на его коленях. Она положила свою массивную белую голову на его грудь, когда он погладил её по шее. Её длинный розовый язык вывалился изо рта, и я клянусь, она улыбалась.

— Что? — спросил он, отметив мой взгляд с открытым ртом.

Хейл посмотрела на меня, виляя задом.

Я села возле них.

— Она никогда раньше так не реагировала на парней, — технически Дэш был вторым мужчиной, который вошёл в мою квартиру, но она никогда так не поступала по отношению к Джастину. Она с трудом терпела его присутствие. — Ты заклинатель собак или что-то вроде этого?

Дэш наклонился и поцеловал Хейл в голову.

— Нет, но, очевидно, я хорошо лажу с женщинами.

Я облизнула губы, не способная отвести свой взгляд, скользящий по его телу. Он выглядел невероятно хорошо, несмотря на то, что его одежда была слегка помята. Я заметила, что у него на ногах были только носки, и огляделась, обнаружив его обувь возле двери.

— Ты спал здесь прошлой ночью? — выпалила я. Моё сердце колотилось в груди. Сколько же я забыла?

Он наклонил голову.

— Ничего себе, ты на самом деле быстро пьянеешь. Ты не помнишь, как я принёс тебя домой?

Я покачала головой.

— Ты оказалась той еще проблемой.

По моей коже прокатилось тепло. Выглядело так, словно ему с трудом удалось заполучить меня в постель. Я была настолько пьяна? Я мысленно искала какие-нибудь ощущения в своём теле, которые бы позволили мне понять, был ли у нас секс.

— Тебе было трудно, в то время, когда ты давала мне указания. К счастью, ты живешь очень близко от бара. Это хорошее преимущество. Ты могла бы прийти пешком, если бы захотела.

Я вздохнула. Конечно. Я ужасно ориентировалась, даже когда была трезвой. Это было бы проблемой.

Хэйл вздохнула и перебралась на колени Дэша. Видимо она решила, что он останется на некоторое время.

Парень положил свою руку поверх её спины.

— Я уснул здесь, потому что было слишком поздно. А утром вышел купить нам кофе и вернулся. Не хотел, чтобы ты проснулась в одиночестве и была в замешательстве. Извини, я пересёк черту?

— Нет. Конечно, нет…

Я прикусила губу. Я поступила неразумно и позволила незнакомцу привезти меня домой — ну, в некотором роде, незнакомцу. Его веб-сайт был в закладках на моём ноутбуке; конечно же, это следовало бы взять в расчет при моём осуждении. Также, слава Богу, Дэш был настоящим джентльменом. Дрожь прошла сквозь меня при мысли о том, что могло бы произойти, если бы он им не был.

— Всё в порядке, Блейк. Я бы не позволил чему-нибудь случиться с тобой, — он потянулся через диван и коснулся моего колена.

Мои мышцы расслабились. Чёрт, он хорошо читал моё настроение.

— Почему ты так… проницателен?

— У меня две сестры, замечательная мама и удивительная бабушка, которая живёт прямо по соседству с моими родителями. У меня не было ни единого шанса, — он слегка улыбнулся. — Я должен был стать очень проницательным, чтобы замечать все перепады вашего настроения, девочки, — он подмигнул мне.

— Ну, спасибо за всё. Извини, что потеряла контроль.

Дэш рассмеялся.

— Если так ты теряешь контроль, то я почти чувствую вину перед тобой.

Я вздохнула, наконец-то почувствовав себя свободно, впервые, после того как проснулась. Возможность расслабится, в то время как Дэш сидит на моём диване, лаская мою собаку и предлагая такую дружбу, которую я жаждала в течение многих лет, меня удивила.

Я откинулась назад и сделала ещё один глоток кофе. Хэйл храпела на коленях Дэша, но не достаточно громко, чтобы заглушить звук ключей, звенящих в моей двери.

Лёд пробежал по моим венам. Я вскочила и яростно дёрнула Дэша за руку. Хэйл с грохотом свалилась с него.

— Что за…

— Шшш! — я толкнула Дэша в коридор по направлению к своей спальне, Хэйл шла за нами по пятам. Я втолкнула его в свой открытый шкаф и в панике посмотрела на него, беззвучно произнеся, «пожалуйста» и «прости», прежде чем закрыть дверь перед его носом.

К тому времени, как я вышла из своей комнаты, Джастин как раз направлялся к ней. Я закрыла дверь в спальню за собой и выставила своё бедро в сторону, сделав сердитое выражение лица. Это было труднее, чем я думала, потому что в то время как я всё ещё была зла на него, внутри я была в панике. Если он обнаружит Дэша, то здесь будет кровь, я не могла поступить так с Дэшем.

— Что ты здесь делаешь, Джастин?

Он опустил глаза.

— Я хотел зайти перед работой и извиниться за прошлую ночь. Ты же знаешь, какой я, когда выпью.

— Да, — я вздохнула. — Знаю.

Звук когтей, скребущих по дереву, раздался позади меня. Джастин вытянул голову в том направлении.

— Что это, чёрт возьми?

— Это просто Хэйл, — пытается добраться до Дэша. Я проглотила комок в горле.

— Тупая собака.

— Никто не просит тебя быть здесь, — огрызнулась я.

Его глаза превратились в щёлки.

— Перестань защищать свою чёртову собаку! Это животное, не ребёнок. Боже, иногда ты так чертовски чувствительна. Смотри, у меня ушло много времени, чтобы прийти сюда. Я уже должен быть на работе, но я хотел сказать, что сожалею. Теперь ты собираешься меня выслушать или что?

Моё сердце очень сильно колотилось в груди, но я сделала глубокий вдох, чтобы замедлить его. Руки Джастина всё ещё свободно висели вдоль его тела, поэтому я знала, что его гнев на безопасно низком уровне. Не нужно усиливать его.

— Я слушаю.

— Как я уже сказал, я был пьян и зол, потому что мой грузовик отбуксировали, и Марк должен был подобрать меня, чтобы забрать его. Мы только вернулись ко мне, когда ты прислала смс.

Мой рот распахнулся, вопрос о том, где же он припарковался, что его грузовик отбуксировали, вертелся на моём языке, но я остановила себя.

Джастин часто парковался на крытом участке возле своего жилого комплекса, хотя и не платил за это. Я взяла его за руку, отметив, что на его руке не было часов.

— Почему ты не сказал мне?

Он одёрнул руку.

— Потому что я перестал нуждаться в матери много лет назад, Блейк.

То, как он произнёс моё имя, ударило меня в грудь чувством вины, как если бы удар был направлен на меня, а не на его бывшую семью. Я с трудом сглотнула, теперь понимая его взрыв прошлой ночью. Я была непосредственным катализатором того, что его семья выгнала его. И даже не смотря на то, что я пыталась в течение многих лет, я не смогла воссоединить их, и у него не было никого, чтобы помочь ему в сложных ситуациях, как эта.

— Мне жаль, что я накричал на тебя, но то, что ты идешь куда-нибудь с кучей помешанных на науке придурков, делает всё только хуже. Твоё благополучие не является для них важнейшим приоритетом, как для меня. Ты не должна вываливать это на меня.

— Я не планировала идти на ту встречу…

Я потёрла лицо ладонями. Объясняя все причины, ему не нужно было беспокоиться обо мне так сильно, как он сделал, к тому же это был слишком долгий разговор, в то время как Дэш был заперт в моем шкафу.

— Где твои часы?

Я слегка задела его запястье, шокированная тем, что на нём их не было. Он носил эти золотые часы каждый день с тех пор, как нам исполнилось шестнадцать. Это были часы отца его тети, и она положила их в одну из коробок, которые дядя Джастина выкинул на крыльцо, когда ночью выгнал его. Я всегда считала, что часы были её способом сказать до свидания и что он носил их, чтобы таким способом сказать, что он всё ещё нуждается в ней. Во время своих мрачных моментов я смотрела на них и видела только золотое напоминание того, что я была причиной его ухода из семьи.

Он держал своё запястье, глядя на пустое место в течение нескольких секунд, прежде чем пожать плечами.

— Я продал их, чтобы получить назад свой грузовик.

Я втянула воздух.

— Джастин, ты не мог…

— Не надо. Они не имели большого значения. Эта вещь, так или иначе, была болью в заднице, чтобы носить её.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что знала, что это неправда, но взглянув в его глаза, я замолчала. Он был не в настроении.

— Насчет прошлой ночи, — поддел он, возвращаясь к первоначальной причине, из-за которой он пришёл, — можем ли мы сойтись на том, что мы оба сожалеем?

Я посмотрела на него снизу вверх, из-за своего высокого роста его голова почти касалась потолка в моей маленькой прихожей. По какой-то причине я чувствовала острое желание извиниться, но не за то, что встретилась с Дэшем и ребятами. В основном, чтобы компенсировать тот факт, что у него нет другой семьи, кроме меня, но где-то в глубине души я знала, что это не была полностью моя обязанность.

Прежде чем я успела ответить, он обнял меня и прижал мою голову к своей груди.

— Ты всё, что у меня есть, Блейк. Я не могу смириться с мыслью, что с тобой может что-нибудь случиться, когда ты становишься безрассудной.

— Я не была безрассудна, — сказала я, хотя знала, что я едва могла вспомнить прошлую ночь. Я собиралась держать себя в руках и думала, что отлично справляюсь с этим, но угол, под которым он обнимал меня, давал мне хороший обзор на обувь Дэша у двери, и меня сотрясла крупная дрожь в объятиях Джастина.

— Что случилось? — спросил он, глядя на меня сверху вниз.

Я сделала шаг назад и ущипнула себя за переносицу, пытаясь скрыть панику. Если бы он увидел эти туфли…

— Ничего. Я просто чувствую себя не очень хорошо.

— Ты понимаешь, о чём я? Ты не должна болтаться с этой компанией, — он покачал головой.

— Разве ты уже не опаздываешь? — к панике добавился гнев.

Он посмотрел на телефон.

— Дерьмо. Ты права. Позвоню тебе позже.

Джастин быстро направился к двери, и я поблагодарила Бога, что он выбежал, не глядя вниз. Я закрыла за ним дверь и подождала, пока звук его шагов не стих за поворотом.

Я была удивлена, что Дэш не выскочил из моей комнаты и не ушёл, чтобы никогда больше не разговаривать со мной. Я явно втянула его в большую драму, чем могла справиться наша только зарождающаяся дружба. Он, наверное, подумал, что я сумасшедшая, раз толкаю его в шкаф.

Мои щёки пылали, когда я вошла в свою комнату, воображая все те ужасные вещи, которые он мог бы сказать обо мне — как я могу быть настолько не уверена в своих отношениях, что должна прятать парня в шкафу, даже если между нами ничего не было. Или тот факт, что я была настолько пьяна, что отключилась посреди ночи. И тогда он может привести ещё доказательства, что я позволила ему, почти незнакомцу, привезти меня домой.

Хейл сидела перед шкафом, её бёдра быстро качались взад и вперёд.

Я оттолкнула её в сторону ногой и съёжилась, пока раздвигала дверцы шкафа, чтобы открыть его.

Дэш держал мою чёрную кофточку с блёстками над своей мускулистой грудью. Он посмотрел на неё, прежде чем перевести свои зелёные глаза на меня.

— Как думаешь, для меня это слишком?

Смех вырвался из моего горла. Мне пришлось прикрыть рот, чтобы остановить его.

— Нет, она подчеркивает цвет твоих глаз, — сказала я после обретения самообладания.

Напряжённость в моей груди лопнула как сотни крошечных воздушных шаров. Дэш повесил кофточку обратно на вешалку и вышел из моего шкафа. Хейл так быстро бросилась ему под ноги, что заставила его споткнуться. Он выпрямился и сел на мою кровать, Хейл вскочила рядом с ним.

Дэш посмотрел на меня, и шутливый свет покинул его глаза, когда он посмотрел в сторону коридора.

— Извини, — сказала я.

— Ты очень часто это произносишь.

— Что?

— Извини. Клянусь, я провёл только одну ночь с тобой, а ты уже сказала это раз десять.

Мой рот открылся. Я не думала, что говорила это так часто. Я пожала плечами.

— Ну, да. Я знаю, это, должно быть, кажется сумасшествием, но если бы Джастин обнаружил тебя здесь,… он бы не ждал объяснений от меня. Он бы просто начал наносить удары, а я не хочу, чтобы ты был замешан в этом.

— Думаю, хорошо, что я остался на месте. Я почти вышел.

— Что?

Он погладил мех Хейл.

— Я был в нескольких секундах от того, чтобы закрыть Джастину рот. Я имею в виду, я знаю, я только встретил тебя, но мужчина не должен так разговаривать с женщиной.

Я чувствовала себя так, будто меня ударили кулаком в грудь. Джастин всегда так говорил со мной. Я никогда не думала что это ненормально.

— Правда? — спросила я, представляя себе потасовку, которая завязалась бы, если бы Дэш последовал своему плану. — Ты кажешься таким человеком, который всегда владеет собой.

Он пожал плечами.

— Есть исключения, но большую часть времени я такой. Это своего рода приходит с работой. Ты должен оставаться сосредоточенным, когда ты в поле, или можешь пострадать, или ещё что-нибудь хуже.

— Правда, — я вздохнула.

Я бы хотела, чтобы Джастин оставался спокойным в стрессовой ситуации, но это было не в его характере. В любое время, когда ситуация становится немного напряжённой, он сначала действует, а потом думает и обычно, это приводит к тому, что мне становится больно — по крайней мере, эмоционально. Мои вещи были единственными вещами, которые физически пострадали от него. Я откинула эту мысль.

Дэш вытащил свой сотовый телефон из кармана и взглянул на него.

— Десять тридцать. Хочешь сходить на завтрак-обед?

— Ты имеешь в виду поздний завтрак?

Он погладил Хэйл по голове, прежде чем встать.

— Нет. Я имел в виду завтрак-обед. Мужчины не едят поздние завтраки, — он усмехнулся.

Дрожь устремилась к моему лону, но быстро сошла на нет. Джастин имел чёткую позицию, когда это касалась моих встреч с кем-нибудь, кроме него. Я посмотрела на Дэша, чувствуя пустоту в желудке — я бы всегда сожалела, если бы не получила возможность узнать его лучше. Я думала о том, насколько бы зол был Джастин, если бы он увидел его, но я напомнила себе, что он всё время тусовался со своими друзьями. Это ничем не отличалось от того, что делал он.

— Конечно, — наконец сказала я. — Ты хочешь позвонить Линдси? Мы могли бы забрать её по пути, — я порылась в своём шкафу в поисках каких-нибудь джинсов.

Дэш подошёл на шаг ближе, когда я повернулась со своей любимой парой в руке.

— Знаешь, это хорошо, что ты можешь быть сама собой рядом со мной. Я думаю можно с уверенностью сказать, что мы друзья. И моя девушка не должна быть рядом, чтобы мне было «приемлемо» проводить время с тобой. Для меня странно, что он заставляет тебя переживать по этому поводу, но я так обычно делаю, идёт?

Искренность в его зелёных глазах прибила меня к полу.

— Хорошо, — прошептала я и проглотила комок в горле. — Изви…

— Не говори, извини, — прервал меня Дэш. Он покачал головой. — Можно подумать, что прежде у тебя никогда не было настоящего друга, — произнес он, усмехнувшись, выходя из моей спальни.

Я закрыла за ним дверь, чтобы переодеться, но не засмеялась. Он был прав.

* * *

— Это невероятно, — сказала я, после того, как проглотила ещё один кусочек лучших Бельгийских вафель, которые я когда-либо ела. — Откуда ты знаешь все лучшие места?

Дэш приподнял бровь, глядя на меня с того места, где он сидел.

— Я много разъезжаю во время сезона штормов, и большая часть нашей еды появляется из бумажного пакета. Так что, когда я дома, я ем только там, где еда лучше, чем просто нормальная, — он сделал глоток своего ледяного чая, прежде чем приступить к большому панини* на своей тарелке (прим. Панини — итальянский аналог горячего бутерброда. Отличие от традиционного бутерброда заключается в том, что панини должен быть закрытым хлебом с двух сторон).

Необычный ресторан был оформлен в классическом южном стиле с гладкой, деревянной мебелью и большим количеством раскрашенных черепов лонгхорнов*, развешанных по стенам (прим. Техасский лонгхорн — является породой крупного рогатого скота, известного своими характерными только для этой породы рогами). В этом месте на поздний завтрак подавали классику: от печенья с пастой и соусом до куриного стейка. Рядом с буфетом были небольшие места для приготовления еды — в одном быстро делали свежие вафли или блины, а в другом — по заказу готовили панини.

— Ты уже готов к этому сезону? — спросила я, опуская кусок вафли в специальный ореховый сироп.

— Абсолютно. Ничего так не жду, как его начала… так много возможностей, — его зелёные глаза загорелись, как если бы он мог видеть бесконечную линию торнадо, умоляющую о захвате.

— Как Линдси относится к тому, что ты далеко? — спросила я, рассматривая свободу иметь реальный повод для двухмесячного перерыва.

Дэш пожал плечами.

— Мы были вместе только пару месяцев до прошлогоднего сезона, так что она прошла со мной только через один из них. И, я думаю, она справилась с этим.

— Ты думаешь?

— Ну, она звонила… много. И она не могла действительно понять, что если мы вернулись на выходные, то могли снова уйти в любой момент. Однажды мы решили отследить атмосферное образование в Плейно, в Техасе, и ей было очень плохо из-за этого. Она хотела, чтобы вместо этого я взял её на фестиваль иностранных фильмов. Когда я вернулся, она не разговаривала со мной в течение трёх дней.

— Я бы наслаждалась молчанием, — я сделала глоток апельсинового сока.

— Ты говоришь также, как Джастин говорил тебе сегодня, и это… нормально?

— На самом деле, сегодня утром он проявил себя с хорошей стороны. У него ультра-короткий фитиль. Всё, что угодно, может вывести его из себя, и последствия ужасающие.

— И ты остаешься с ним потому что… — он позволил вопросу повиснуть в воздухе.

Было несколько причин, но я была не готова назвать главную. Я вздохнула.

— Мы выросли вместе. У него было тяжёлое время. Его семья вычеркнула его из своей жизни, когда ему было шестнадцать, и с тех пор он, своего рода, страдает от того, что мир отказался от него. У него действительно никого нет, кроме меня.

Дэш раскрошил французскую картошку.

— У каждого бывают трудные времена. Это не дает повод относится к другим людям плохо.

Мой желудок сжался при мысли, что наши отношения могли бы строиться по-другому. Без скандалов и угроз. Или чтобы мне не приходилось держать невинную прогулку, как эта, в секрете.

— Это не оправдывает… его… просто Джастин такой как есть.

— Он всегда был таким?

— Нет. Когда мы были детьми, он был весёлым и милым. Даже очаровательным.

— Ну, конечно, в нём ещё осталось что-то от тех моментов. Правильно? — спросил он.

Я попыталась вызвать в воображении последний раз, когда я находила Джастина очаровательным. На ум пришёл день, когда он вручил мне билеты на «Blue October», но ужасно эгоистичный секс впоследствии разрушил очарование момента в памяти. Я надеялась, что мальчик, в которого я влюбилась, был ещё там. Джастин потерял сам себя где-то на длинном пути, и я в течение многих лет пыталась помочь ему снова найти себя.

— Что поддерживает ваши с Линдси отношения? — спросила я, вместо того, чтобы отвечать ему. — Магия? Я имею в виду, что она, очевидно, не находится в ураганах, как ты.

Я бросила ему вызов, чтобы отвлечь внимание от моих отношений. Обсуждение их вслух заставило меня проанализировать их, таким образом, как я прежде никогда не делала, и результаты скрутили мой желудок.

— Честно говоря, не знаю. Мы встретились на вечеринке и потом это просто случилось. Я не тот тип парней, который подходит для серьёзных отношений, — румянец коснулся его щёк, и он посмотрел вниз.

— Ты просто спишь с ними, — сказала я. Он был умным и великолепным. Он мог бы перебирать женщин всю свою жизнь, и партнёры никогда бы не закончились.

— Да, можно и так сказать. У меня никогда не было отношений дольше, чем пара месяцев. Я подумал, что можно попробовать.

— К тебе был найден подход, раз они длятся уже год, — сказала я.

— Она заботится обо мне. Время от времени слишком интенсивно, но я просто устал от кратковременных свиданий, понимаешь?

Я посмотрела на свою почти пустую тарелку.

Я понятия не имела, на что это может быть похоже, быть одиноким и иметь свободу выбора. Я взглянула на Дэша, взгляд его ярко зелёных глаз удерживал мой. Он был полностью вовлечён в наш разговор. Он не проверял свой телефон и не смотрел остекленевшими глазами, нацеленными больше на выход.

Если бы я могла выбирать, то искала бы кого-нибудь похожего на него. Моё сердце сбилось с ритма от этой мысли, и жар устремился к моим щекам. Не то, чтобы он замечал меня когда-нибудь таким образом — мы с Линдси резко отличались. Я никогда бы не смогла быть девушкой, которая ему нужна, ультра красивой, социальной бабочкой, какой была она.

— Ты хочешь что-нибудь ещё? — спросил он.

Я положила салфетку на свою тарелку.

— Я сдаюсь.

Он схватил чек, который официантка оставила на нашем столе.

— Ты хорошо справилась. Я должен был бы оставить тебя здесь, если бы ты только схватила тарелку с фруктами, — он подмигнул мне и направился к стойке.

— Ты не хочешь сообщить мне мою долю? — спросила я, положив руку на его предплечье. Его кожа была тёплой, натянутой на жесткие мышцы. Горячая дрожь пробежала сквозь кончики моих пальцев.

— Нет. Ты можешь заплатить в следующий раз, — сказал он и выскользнул из моих рук.

Моё сердце сильно застучало. В следующий раз — и мне даже не надо было его уговаривать.