Глава 18

Пэйдж и Бетани смотрели на две строки, которые Трэвис напечатал в ноутбуке. Довольно долго никто из них не моргал и ничего не говорил.

«Пробка» аккуратно стояла на столе, охлаждаясь. Трэвис подошел к кухонной стойке, взял салфетку и вытер тонкую струйку крови, стекавшую с его виска.

Он уже начал ощущать странный эффект воздействия «Пробки»: два последних дня в Балтиморе все еще оставались свежими в его памяти, словно он только что их пережил – как и было на самом деле, – однако казались внедренными в его далекое прошлое, постепенно подергиваясь дымкой, как впечатления о школьной экскурсии в ту весну, когда он учился в пятом классе. Воспоминания о Балтиморе заменили реально прожитые два дня в далеком прошлом, словно экзотический клип из фильма, вставленный в домашнее видео. Чейз перестал об этом думать и выбросил салфетку в мусорное ведро. И его взгляд остановился на часах.

8:50 утра.

Десять часов и пятьдесят пять минут до конца пути.

Он услышал, как группа людей прошла по коридору мимо их комнаты. Они о чем-то оживленно разговаривали.

– Вторая строка, – сказал Пэйдж. – Ты уверен, что она начиналась с большой буквы?

Трэвис кивнул; он понял, что имела в виду Пэйдж. Чейз и сам об этом подумал, когда держал перед собой блокнот, стоя под фонарем на пустой парковке и пытаясь отыскать другие варианты трактовки этого предложения. Если первая буква не была заглавной, то первая часть могла сделать смысл фразы не таким однозначным. В ней могло содержаться отрицание, полностью менявшее смысл.

Однако все подобные возможности следовало отбросить.

– Буква «Н» заполняла строку, снизу и доверху, а все остальные буквы были ровно в два раза меньше. У Норы оказался превосходный почерк.

Трэвис увидел, как дрогнули плечи Бетани. Она еще раз прочитала предложение и тихонько вздохнула.

– Уже среди нас. Иными словами, они ассимилировались.

Пэйдж отреагировала на последние слова Бетани и посмотрела на Трэвиса:

– Помнишь, что ты спросил в Орее? У кого был мотив уничтожить то, что делал мой отец?

Перед мысленным взором Трэвиса появились пентхаусы, расположенные на восьмидесятых этажах в Манхэттене и Гонконге, откуда при помощи закодированных телефонных звонков направлялись частные армии или свергались правительства; откуда шли потоки наличных, чтобы оказать влияние на тех, кому наплевать на происхождение денег. Мысль о подобных местах выводила из равновесия, даже если такие решения принимали люди.

– Но это не имеет смысла, – продолжала Пэйдж. – Если часть из них была здесь еще до возникновения Бреши, то зачем посылать инструкции с ее помощью, делая пешкой одного из нас? Зачем им вообще нужны пешки? Они опережают нас на миллионы лет. Может быть, миллиарды. Они могли сами сделать все, что угодно, затратив усилий не больше, чем ты или я, чтобы выпить стакан воды. Им нет нужды прятаться и дергать за веревочки из-за кулис. – Она сделала небольшую паузу. – Почему они так поступают?

Трэвис обнаружил, что лишь часть его сознания ищет ответ на поставленный вопрос. А другая продолжала возвращаться к словам, которые произнес в переулке Рубен Уард – что-то о фильтре, что бы они ни значили. То, что должно заработать через много времени – если брать за отправную точку 1978 год. Трэвис ничего не говорил о фильтре после того, как вернулся из путешествия по своей памяти. И хотя фильтр был как-то связан с происходящим сейчас – возможно, он и есть то, что происходит, – он каким-то образом имел отношение к будущему самого Трэвиса и с тем, что его там ждет. Это.

О чем он никогда не говорил в присутствии Бетани, хотя полностью ей доверял. Знала только Пэйдж.

– Это не имеет смысла, – повторила она.

Трэвис мог лишь покачать головой. Он смотрел на монитор ноутбука, две короткие строки, окруженные пустотой, и думал о стечении обстоятельств, которые помешали ему завладеть блокнотом. И вот вместо ответов они получили новые невозможные вопросы.

– А дает ли нам первая строка хоть что-то полезное? – спросила Пэйдж. – Быть может, в ней больше, чем мы видим?

Женщина наклонилась и еще раз ее прочитала.

– «Проход под третьей зарубкой», – повторила она. – «Ищи…»

Довольно долго все молчали. Потом Бетани пожала плечами.

– Можно сделать вывод, что Рубен Уард направился туда, где есть зарубки и проход. Я уверена, что мы сумеем найти нечто важное, если обнаружим проход сейчас. Но это не в наших силах. Слишком мало информации.

Пэйдж выпрямилась и отошла от стола, закинув руки на затылок.

В коридоре вновь послышались шаги. Разговоры стали более оживленными – если не радостными. Словно там происходило нечто важное. И это вызвало в памяти Трэвиса эпизод – один из тех, что для Пэйдж и Бетани прошли несколько минут назад, а для него больше двух дней.

– А кто звонил по телефону? – спросил он. – Ты подняла трубку как раз в тот момент, когда я отключился.

Пэйдж посмотрела на него:

– Один из помощников президента Холта. Борт № 1 приземлится здесь через пятнадцать минут.

 

Глава 19

– Очевидно, он летит сюда для того, чтобы ознакомиться с Пограничным городом, – сказала Пэйдж. – Все новые президенты так поступают.

– Ты ему веришь? – спросил Трэвис.

– Ни на секунду. А ты?

Чейз покачал головой и снова посмотрел на часы. 8:52.

– О чем ты думаешь? – спросила Пэйдж.

– Прошло три часа с тех пор, как не сработала ловушка в Орее, – ответил Трэвис. – Именно столько времени требуется «Боингу 747», чтобы долететь сюда из Вашингтона. Полное совпадение по времени – Холт узнал, что там все пошло прахом, и тут же сел в самолет, чтобы нанести нам визит. Нечто вроде Плана Б.

Пэйдж задумалась.

– Звучит правдоподобно. Но в любом случае он появится здесь без армии. И даже без секретной службы; с самого начала основания Пограничного города такой вариант исключался. И если он этого не примет, мы даже не откроем двери лифта.

– Тогда План Б должен быть более тонким, чем План А, – заметил Трэвис. – Некая завуалированная угроза или даже прямая. Или ложь, которая должна сбить нас с толку. И помни, Холт не может знать, что мы его в чем-то подозреваем.

– И мы хотим, чтобы он и дальше продолжал так думать, – сказала Пэйдж. – Поэтому мы всё ему покажем, но не станем рассказывать, что нам удалось узнать. Каждое его слово мы будем считать попыткой обмана.

Трэвис указал на «Пробку», все еще лежавшую на столе.

– Есть еще одно место, где я могу перехватить Рубена Уарда, – сказал он. – Мотель на бульваре Сансет, 12 августа.

– Примерно за пятнадцать минут до того, как он вышибет себе мозги, – сказала Пэйдж. – Сомневаюсь, что он захочет разговаривать. К тому же блокнот к тому моменту уже будет уничтожен.

Трэвис вспомнил, как испугался Уард в переулке. Он представил, что пытается получить информацию от ученого в последний час его жизни. В качестве мальчика десяти лет. Секунд через пять Чейз отбросил эту идею как безнадежную.

– Ладно, тогда сосредоточимся на «шпаргалке», – предложил он. – Все, что нам нужно знать, записано на одном листке бумаги. Мы будем работать, опираясь на информацию, которая у нас есть, начиная со встречи твоего отца в восемьдесят седьмом году и до момента завершения расследования «Скаляр». Мы узнаем, с кем он разговаривал – кому отдал копии отчета – и где они жили, после чего я воспользуюсь «Пробкой», чтобы снова и снова попадать в последующие месяцы их жизни. Эта часть заметно проще; к тому моменту мне будет девятнадцать. И я сделаю все необходимое, чтобы добыть документ. Проникну в их дома – что угодно.

– Если мы сумеем принять Холта и быстро выпроводить его отсюда, – сказала Пэйдж. – Скажем, за сорок пять минут – и тогда у нас останется еще десять часов. Только за первый час ты сможешь воспользоваться «Пробкой» дюжину раз, если потребуется. – Она поморщилось при мысли об этом, но идея ей явно понравилась. – Если мы узнаем, что происходит сейчас, у нас останется несколько часов, чтобы предотвратить катастрофу.

– И я буду действовать с максимальной жесткостью, – заявил Трэвис. – Если нужно будет найти каких-то людей и прикончить их, мы так и поступим. И если потребуется, используем технологии Бреши. Мы сделаем все, что необходимо, – без малейших колебаний.

Пэйдж и Бетани начали кивать. Обе выглядели взволнованными, но сомнений Трэвис не заметил.

– Так с кем же встречался мой отец? – спросила Пэйдж. – Кэрри назвала их необычной компанией могущественных людей. Политика, разведка, финансы… Как нам их найти?

– Необходимо откуда-то стартовать, – сказала Бетани. – Любая информация о встречах твоего отца – место, дата, номер рейса, что угодно. И тогда я начну разматывать клубок.

– Может быть, рейсы? – спросил Трэвис. – Мы знаем, что встреча состоялась после окончания расследования, судя по записям в архиве, двадцать восьмого ноября восемьдесят седьмого года. Если Питер летал отсюда, сможем ли мы найти сведения о конечном пункте назначения? Есть ли на базе в Браунинге архивы?

Пэйдж покачала головой:

– Только не в нашем случае. Мы никогда не разрешали фиксировать подобную информацию. Анонимность – лучший способ защиты.

На лице у Бетани появилось задумчивое выражение.

– Однако архивы тех времен должны сохраниться в других местах. – Она повернулась к Пэйдж. – Тебе известен номер социального страхования отца?

– Он должен быть где-то в системе, – ответила Пэйдж.

Она минимизировала документ и открыла персональные досье. Через десять секунд Пэйдж назвала Бетани номер, та тут же ввела его в свой компьютер и погрузилась в работу.

Зазвонил телефон Пэйдж. Это был охранник с уровня Б4, откуда контролировались полеты. До появления Борта № 1 осталось пять минут.

Через минуту Бетани сказала:

– Кажется, я что-то нашла. – Она продолжала нажимать на клавиши. – Кто-нибудь из вас помнит даты записей в архиве перед двадцать восьмым ноября? Если нет, я могу сбегать в архив и проверить.

Пэйдж закрыла глаза и сосредоточилась.

– Предпоследняя запись датируется концом октября, – ответила она через несколько секунд. – А перед нею… шестью неделями раньше. Середина сентября.

– Тогда у меня определенно кое-что есть, – сказала Бетани. – Взгляните сами.

Трэвис и Пэйдж встали у нее за спиной и посмотрели на монитор. Чейз сообразил, что это финансовый отчет, в котором перечислены какие-то денежные переводы.

– Выписки из кредитки Питера Кэмпбелла начиная с сентября восемьдесят седьмого года, – сказала Бетани.

Если Пэйдж и встревожило вторжение в частную жизнь ее отца, вида она не подала.

– Он редко использовал свою кредитную карточку, – продолжала Бетани. – И это можно понять. Когда он жил здесь, она ему не требовалась. Но в середине сентября за три дня четырежды снимал с нее деньги. Один раз на бензоколонке и три раза в ресторанах, все они расположены в местечке под названием Рам-Лейк, в штате Калифорния. – Она повернулась к Пэйдж. – Ты что-нибудь об этом слышала?

– Только сейчас, от тебя.

– Так вот, твой отец побывал там несколько раз, – продолжала Бетани. – В конце октября и в конце ноября, по два дня, что вполне соответствует последним двум записям в архивах, а потом еще один раз, но эта поездка там не отражена. Она состоялась в середине декабря. Я проверила, не бывал ли он в Рам-Лейк, начиная с восемьдесят четвертого года, и нигде не нашла никаких упоминаний. Как и после тех визитов. Так что это не какой-то промежуточный пункт, из которого он направлялся в другие места, – и три даты совпадают с записями в архивах о «Скаляре». Рам-Лейк непосредственно с ним связан.

– Кэрри сказала, что он летал куда-то на встречу, – сказала Пэйдж. – Но речь шла об одной, а не о четырех, разделенных неделями.

– Я думаю, что встреча состоялась во время последнего визита, – сказала Бетани. – В середине декабря. И нет ничего удивительного, что в архивах нет соответствующей даты, если их вычистили после его возвращения. Зачем заводить новое досье, если ты избавляешься от всех остальных по этому расследованию?

Пэйдж кивнула, соглашаясь с логикой рассуждений Бетани.

Та минимизировала окно и открыла следующее:

– Поэтому для начала я сосредоточу внимание на последней поездке и проверю, кто появился в Рам-Лейк в то же время. Кроме того, я проверю расходы Питера, а также все остальные и постараюсь вычленить имена людей, которые тратили там деньги в тот же период. Может быть, мы получим какую-то подсказку – возможно, кто-то из них жил в Вашингтоне или работал на разведку. Могущественные игроки, верно?

– Похоже, тебе придется серьезно потрудиться, – заметил Трэвис.

Он представил себе, сколько самых разных покупок делалось в городке за интересовавший их период. А потом Бетани придется изучать каждого из отметившихся там людей.

– Да, это займет некоторое время, – согласилась она. – У меня нет соответствующей программы. Во всяком случае, я ее еще не написала. Дайте мне пять минут.

Шестьдесят секунд спустя они втроем поднимались в лифте на уровень Б4. В одной руке Бетани держала планшет, пальцы другой летали над сенсорным экраном. Она продолжала работать даже после того, как двери открылись, и они вышли из лифта. Распахнутый дверной проем пропускного пункта находился в двадцати футах впереди и слева. Свет многочисленных мониторов освещал коридор. До них долетали голоса полудюжины людей. Пэйдж повела их за собой.

Пропускной пункт по размерам напоминал зал для совещаний, только потолок был в два раза выше. Вдоль стены, параллельной коридору, шли ряды небольших шкафов с самым разным оборудованием, а также мощные промышленные компьютеры. На полукруглой дальней стене – от пола до потолка – висели гигантские мониторы высокой четкости. На каждом фиксировался определенный участок пустыни над Пограничным городом – одновременно вели съемку около сотни камер.

Эвелин Росси, старший офицер пропускного пункта, расхаживала возле терминала с дисплеями и говорила в беспроводной микрофон:

– Борт № 1, вижу вас, сохраняйте прежний курс и идите на посадку.

Эвелин заметила Пэйдж и кивнула ей.

– Пилот выдал идентификационный код? – спросила та.

– Да.

Трэвис скользнул взглядом по другим терминалам, предназначенным для встречи вражеских сил. Техники сидели или стояли возле своих столов, без дела, но готовые в любой момент начать действовать. Пограничный город был оснащен не только многочисленными камерами наблюдения, но и одной из самых эффективных систем обороны, способной отражать наземные и воздушные атаки. Однако главная задача состояла в том, чтобы не допускать самолеты, не имеющие специального разрешения, в свое воздушное пространство. Даже Борт № 1 летел сюда без обычного сопровождения истребителей.

На нескольких экранах уже появилось изображение гигантского самолета, который находился на расстоянии мили, но детали оставались смутными. Все камеры стояли на земле или были подняты на фут, из-за чего изображение получалось не слишком четким – раскаленный песок окутывали волны горячего воздуха. В результате далекий «Боинг 747» походил на каплю с крыльями.

Эвелин повернулась к Пэйдж, словно собиралась к ней обратиться, но передумала. Она что-то заметила на стоявшем у нее на столе дисплее и включила микрофон:

– Борт № 1, вам необходимо сделать поправку курса на 0-8-7. Сейчас вы идете мимо посадочной полосы. Пожалуйста, дайте ответ.

Она прищурилась, дожидаясь ответа.

– Борт № 1, подтвердите получение информации об изменении курса. Вы летите мимо посадочной полосы.

– Он начал набирать высоту, – вмешался один из техников. – И увеличивает скорость.

– Борт № 1, – сказала Эвелин, – если вы отменили приземление, пожалуйста, сообщите об этом. Повторяю, подтвердите прием моего сообщения. – Она посмотрела на остальных. – Проклятье, почему он меня не слышит?

– Скорость продолжает увеличиваться, – сказал техник. – И он продолжает набирать высоту. Если бы он решил повторить заход на посадку, то уже начал бы разворот. Однако он следует прежним курсом.

Трэвис выбрал экран, на котором самолет был виден лучше всего, и подошел поближе. Форма самолета с каждым мгновением становилась все более четкой. Как и его цвет.

Самолет был серым, а не сине-белым.

– Какого дьявола! – воскликнул кто-то за спиной Трэвиса.

На мгновение потоки горячего воздуха стали менее интенсивными, и все увидели, что это не массивные очертания «Боинга 747», а более стройный силуэт «Б-52».

Трэвис понял, что намерения Холта не отличаются тонкостью. Более того, он попросту шел напролом.

– Это не Борт № 1, – сказал Трэвис. – Это бомбардировщик.

 

Глава 20

Полковник Деннис Пайк почти не спал ночью. Вместе с женой и старшей дочерью он после полуночи смотрел репортаж Си-эн-эн из Вашингтона. Затем ему позвонили – он ждал этого звонка и уже через пять минут докладывал о своем прибытии на Военно-воздушную базу Минот в Северной Дакоте. После атаки на Белый дом все вооруженные силы находились в состоянии повышенной боевой готовности. Пайк предвидел, что статус изменится и для 83-й эскадрильи бомбардировщиков. Чтобы все организовать, потребовалось шесть часов, после чего он вернулся домой, проспал девяносто минут, и тут его разбудил новый звонок, которого он уже не ожидал.

Звонил начальник штаба ВВС, получивший приказ непосредственно от нового президента. Довольно странный приказ. Нечто вроде военной игры, в которой Пайку следовало принять участие немедленно. Это должно было происходить на полигоне в восточном Вайоминге – Пайк не раз видел это место на карте, но учения там ни разу не проводились. Оно вообще не считалось принадлежащим армии и носило название «Запрещенное воздушное пространство – без обозначения». Президент хотел, чтобы Пайк, без второго пилота и штурмана, прилетел туда на «Б-52» и провел испытание нового нестандартного оружия. На базе оно имелось лишь в двух экземплярах. Еще больше удивило Пайка то, что во время полета он лишался контроля над системами связи, все переговоры будут вести начальник штаба ВВС и сам президент – или тот, кого они выберут, – и он сможет разговаривать только с ними.

– И не задавайте никаких вопросов, – предупредил начальник штаба. – Мы будем оценивать ваши действия. Если вы справитесь, вас ждет нечто особенное.

Цель уже была видна, до нее оставалось менее полумили: некие произвольные координаты в десяти ярдах к югу от открытого навеса, единственного сооружения на мили вокруг. Оружие следовало сбросить именно в эту точку. Что он и сделает, естественно. Видимость оставалась идеальной, небольшая высота, малая скорость, даже хорошо обученная обезьяна справилась бы с такой простой задачей. Пайку пришло в голову – хотя эта мысль надолго не задержалась, – что начальство хочет его проверить. Полковник безупречно провел все предварительные маневры, но он справился бы со столь элементарной задачей, даже если бы был пьян. Как и любой другой пилот под его командой. Теперь, набирая высоту и увеличивая скорость в последние секунды перед сбросом, Пайк сообразил, что даже не сможет рассказать об этом в офицерском клубе. В любом случае все будет засекречено навечно.

Ну, лучше странно, чем скучно.

Он протянул руку к панели управления оружием.

Пэйдж уже бежала, когда Трэвис еще не успел произнести последнее слово. Остальные бросились к своим столам и за несколько секунд активировали панели управления защитой – сказались долгие часы тренировок. Но решение Пэйдж было реализовано быстрее. И проще.

Она едва не врезалась в релейный шкаф, к которому бежала, и устремилась к стене у входа. Прижала ладонь к сканеру двери, всеми напряженными мышцами тела взывая к ней, чтобы она открылась быстрее.

Через четверть секунды замок щелкнул.

Пэйдж рванула дверь, за которой находилась огромная красная кнопка. Она выглядела как кнопка в физической лаборатории в старших классах средней школы. Такие располагались вдоль стены через каждые шесть футов и позволяли вырубить напряжение, если какой-нибудь первокурсник касался не того провода и начинал поджариваться.

Красная кнопка в Пограничном городе имела другое назначение.

Пэйдж ударила по ней изо всей силы.

Пайк почувствовал, как содрогнулся самолет, когда открылись люки бомбового отсека, ощутил, как под днищем начались завихрения воздушных потоков и геометрия самолета стала иной. Он знал, что в следующую секунду произойдет новое кардинальное изменение: мгновенная потеря почти пяти тысяч фунтов груза. УАБ-48 была невероятно тяжелой, хотя лишь малая часть ее массы являлась взрывчаткой. Более четырех тысяч фунтов составляла обычная сплошная сталь. И на то имелись свои причины.

Рука Пайка уже лежала на кнопке пуска, когда все изменилось. Мгновение назад поверхность пустыни выглядела голой и безжизненной. Но уже через секунду в полудюжине мест длинные прямоугольные участки земли сдвинулись в стороны, и Пайку вдруг показалось, что на кладбище начали подниматься крышки гробов.

Через полсекунды он понял, что видит. Реальность оказалась во много раз хуже, чем ожившие мертвецы.

Убивать все.

Вот что делала красная кнопка. Она активировала все виды оружия, спрятанного в пустыне, и отдавала универсальную команду: отыскать движущиеся цели, которые находятся в пределах досягаемости, и немедленно их атаковать.

Трэвис уже вновь перевел взгляд на мониторы. Бомбардировщик подлетел значительно ближе за последние пять секунд и казался сюрреалистическим кошмаром. Должно быть, прежде на камеры воздействовали потоки восходящего горячего воздуха и делали изображение далеким и нечетким.

А теперь, когда самолет стремительно увеличивался, Трэвис заметил, что бомбовые отсеки открыты. Почти сразу он почувствовал, как содрогнулось все здание, и на экранах возникли многочисленные ракеты, несущиеся от земли к самолету.

Последнюю секунду своей жизни Пайк провел в полном оцепенении. Он не чувствовал, что делает его рука на кнопке, не стал тянуться, чтобы включить электронную защиту – она бы его не спасла, даже если бы он позаботился о ней заранее.

Пайк обнаружил, что его мозг делает две вещи одновременно – причем каждая происходит совершенно автономно. Левая половина мозга узнала ракеты «Пэтриот», запущенные с земли. Взгляд полковника устремился к той, что должна была долететь первой, ее поисковая система уже зафиксировала цель – нос «Б-52». Он попытался вспомнить расстояние, на котором срабатывал заряд «Пэтриота». Пять метров? Десять? Имело ли это значение? Штука, приближавшаяся к нему со скоростью, вдвое превосходившей скорость звука, имела боеголовку осколочной бомбы в двести фунтов. Как ручная граната размером с бочонок.

Правая половина его мозга смотрела совершенно в другом направлении, и ее состояние было лихорадочным. Она отчаянно пыталась представить последний образ дочери, когда он расстался с ней вчера вечером. Она сидела в кожаном кресле, стоявшем возле дивана, в своей слишком большой пурпурной футболке. Челка падала на глаза. Дочь посмотрела на него и сказала то, что говорила всегда, когда он уходил на базу.

Будь осторожен.

Это означало «до свидания», но за простыми словами стояло нечто большее – то, как она произносила два слова, изогнув брови. Она говорила: Я люблю тебя. И еще: Если с тобой что-то случится, я всегда буду тебя любить. Полковник знал, что так и было. Он ничего не придумывал.

Будь осторожен.

Эти слова, произнесенные голосом его дочери, стали последней мыслью Денниса Пайка.

Трэвис увидел первый выстрел за четверть секунды до второго. Первый «Пэтриот» детонировал почти вплотную с бомбардировщиком, превратив все от носа до крыльев в пыль – и самолет тут же ее обогнал. Второй «Пэтриот», летевший слева от него, взорвался под крылом, которое мгновенно вспыхнуло, точно факел. Затем оставшееся крыло резко пошло вверх, и «Б-52» начал заваливаться вверх и налево.

И тогда, словно кто-то отдернул занавес, стала видна бомба, которая появилась из бомбового отсека чуть раньше – менее чем на секунду.

Трэвис услышал, как люди вокруг втянули в себя воздух.

Сброшенная бомба, которая находилась теперь так близко, что появилась сразу на нескольких мониторах, напоминала ракету, но летела иначе. Она описала плавную дугу, уходя в сторону от падающих обломков самолета. Постепенно удлиненное тело страшного оружия приняло почти вертикальное положение и устремилось к цели. Трэвис видел, что к тому моменту, когда она коснется земли, ее нос будет направлен строго вниз, и, хотя он никогда не видел подобного оружия, сомнений относительно его действия у него не осталось.

Такие бомбы предназначались для уничтожения глубоких бункеров.

Главным образом бомба состояла из сосредоточенного в передней части тяжелого металла, способного пробивать землю и бетон. Взрыв произойдет только после того, как адская штуковина преодолеет некоторое расстояние. Трэвис не мог знать, какое, но не приходилось сомневаться, что она взорвется внутри комплекса, а не над ним. И выживание находившихся здесь людей зависело только от везения.

Он обернулся и увидел, что рядом с ним стоят Пэйдж и Бетани, и обе думают о том же. Их глаза были широко раскрыты – они даже не пытались скрыть страх. Они просто ждали. До взрыва осталось всего несколько секунд.

Краем глаза Трэвис заметил оранжевое сияние на мониторах; последние «Пэтриоты» продолжали атаковать объятый огнем развалившийся бомбардировщик. Пол начал вибрировать – заработали тридцатимиллиметровые пулеметы – почти наверняка они вели огонь по падающему самолету. Трэвис даже не стал поворачивать голову, чтобы посмотреть, не поразят ли они бомбу. В любом случае они не могли ее остановить.

За мгновение до удара Чейзу в голову пришла абсурдная мысль: он представил маленький сейф в стене, на уровне Б16.

Именно там они хранили «Пробку».

 

Глава 21

Звук бомбы, пробивающей перекрытия, оказался совсем не таким, как ожидал Трэвис. Он напоминал стрельбу из автомата. Чейз сразу понял, что он слышит: последовательные удары о бетонные перекрытия. Бомба прошла совсем рядом с помещением, где все они находились, возможно, в нескольких футах от стены, и продолжала падать вниз, в глубины комплекса. Трэвис уже не мог считать этажи, но, по его прикидкам, она должна была находиться на уровне Б20. И в этот момент произошел взрыв.

Все случилось одновременно. Казалось, кто-то оглушительно хлопнул в ладоши рядом с Трэвисом, едва не разорвав его барабанные перепонки. Потом произошел чудовищный толчок, от которого содрогнулось все сооружение. Тут же погас свет, и все вокруг погрузилось в полнейшую темноту. Наконец до них дошла ударная волна, устремившаяся снизу вверх, пробивавшая пол на дюжине этажей вверх и вниз. Трэвис почувствовал, как пол под его ногами невозможным образом изогнулся. Услышал скрежет армированной стали и понял: еще немного – и пол не выдержит, и они все рухнут вниз. Он, Пэйдж, Бетани и все остальные окажутся где-то на самом дне, на уровне Б51.

Пол достиг максимального прогиба. И несколько невыносимо долгих мгновений казалось, что время замедлило свой бег, – а потом он пошел вниз, опустившись ниже своего нормального уровня. Вновь затрещала арматура.

Но выдержала.

Пол снова начал подниматься, когда Трэвис услышал стоны. Они доносились снизу, с уровня Б5. И вместе со стонами пришел звук, которого Чейз ждал, – рев падающего бетона. Пол Б5 рухнул вниз.

Через мгновение стоны смолкли, их заглушил грохот устремившихся в образовавшуюся дыру этажей. Настоящий водопад стали и бетона. Воздух начал уходить из зала, в котором они находились, и Трэвис услышал пронзительный свист. Это сквозь пробитые бомбой отверстия поднимался вверх воздух.

А потом наступила тишина. Никаких звуков. Воздух застыл. Лишь уцелевшая часть огромного сооружения продолжала слегка вздрагивать.

Аварийное освещение вспыхнуло через пятнадцать секунд. Заработали аккумуляторы.

В воздухе кружили вихри бетонной пыли. Все ошеломленно стояли на месте, глядя друг на друга и по сторонам в поисках выхода. Трэвис заметил, как техник поправил клавиатуру, которая начала соскальзывать со стола.

Бетани плакала. Глаза Пэйдж покраснели, но оставались сухими. О том, как вели себя его собственные глаза, Трэвис мог только догадываться.

Он сделал шаг и понял, что пол изогнулся гораздо больше, чем он думал. Очевидно, весь этаж просел до самой низкой, самой слабой точки.

Он указал на дверь, через которую они вошли.

– Пойдем.

Оказавшись в коридоре, они сразу увидели место, где прошла бомба. Точно по центру, на полпути к лифту, образовалась рваная дыра шириной в два фута. Прямо над ней, в потолке, имелась еще одна такая же.

Трэвис повернулся в другую сторону. При обычных обстоятельствах он мог увидеть дальний конец коридора, до которого было девяносто футов. Дальше находился Т-образный перекресток, ведущий направо и налево к внешним границам Пограничного города. Сейчас он не смог его разглядеть; коридор уходил вниз по длинной дуге и терялся в темноте. Нижняя точка располагалась посередине между лифтом и внешней южной стеной.

Трэвис секунду смотрел туда, а потом отвернулся и направился к двухфутовой дыре в полу. Опустившись на колени, он осмотрел край и пришел к выводу, что в ближайшее время обрушение им не грозит. Тогда Чейз лег на живот и заглянул вниз.

Он навсегда запомнил то, что увидел: пятьдесят этажей пустого пространства, в котором клубился бетонный туман. Если бы Пограничный город стоял на поверхности земли, он выглядел бы как небоскреб, имеющий форму банки для пива. Сквозь пыль Трэвис разглядел, что рухнула только южная половина комплекса – казалось, банку от пива по центру рассекли надвое, одна половина оказалась смятой, но вторая сохранилась.

Тем не менее обвалившаяся часть выглядела огромной. Обломки пола торчали, словно огромные сломанные ребра. На противоположной стороне рваные края уцелевшей северной половины нависали над открытым пространством. Они странным образом напоминали балконы высотного отеля, выходящие во внутренний дворик, на который смотришь с верхнего этажа. Только это были не балконы, а комнаты, коридоры, воздуховоды и провода, попавшие под огромную гильотину. Сейчас их озаряло аварийное освещение. Одежда из изуродованных шкафов покачивалась в пыли. Десятью этажами ниже Трэвис разглядел кровать, которая стояла параллельно линии отреза, и покрывало, зацепившись одним углом, колыхалось над пропастью.

В голову ему пришли две мысли, столь очевидные, что он их даже не вычленил среди всех прочих. Во-первых, его с Пэйдж комнаты находились рядом с линией среза. Ему казалось, что сквозь пыль он даже может их разглядеть, но уверенности у него не было. Во-вторых, Брешь и защитный купол, скорее всего, не пострадали. Уровень Б51 был не полным этажом, а лишь туннелем, идущим строго на север от центральной шахты лифта и заканчивавшимся в огромной пещере, где находилась Брешь, защищенная куполом.

Трэвис подумал о бомбе – она отделилась от самолета до того, как в него попал первый «Пэтриот». Бомба уже была сброшена. В результате она двигалась по траектории, рассчитанной пилотом. И была направлена не в шахту лифта – центр мишени, если цель состояла в том, чтобы уничтожить все здание, – и тогда купол Бреши был бы поврежден или она оказалась бы под тоннами обломков.

Холт совершенно сознательно этого не сделал. Он ограничился уничтожением половины комплекса, рассчитывая, что взрывная волна убьет всех, кто находился внутри.

Однако он на этом не успокоится. Ни на мгновение. Значит, им следовало ждать новых неприятностей. И очень скоро.

Трэвис размышлял об этом, пытаясь уловить голоса тех, кто уцелел в северной части комплекса – он бы и раньше их услышал, если бы у него не звенело в ушах после взрыва. Чейз повернул голову и затаил дыхание. И ему удалось различить призывы о помощи, которые доносились из северной части здания, с верхних пяти или шести жилых уровней. Этого и следовало ожидать – те, кто находился ниже, не пережили ударной волны. Даже аварийное освещение работало лишь на некоторых уровнях. Большая часть ламп не выдержала взрыва. Трэвис попытался посчитать голоса. Около дюжины. Ничего удивительного – основная часть населения Пограничного города находилась в это время суток внизу, в лабораториях. Лишь немногие оставались у себя в комнатах.

Чейз повернулся к Пэйдж, которая присела на корточки у него за спиной. Она видела то же, что и он, а потому уже оценила ситуацию. Пэйдж, как и Бетани и полдюжины людей за их спинами, также слышала крики.

– Лестницы уцелели? – спросила она.

Трэвис кивнул. Он смотрел в глаза Пэйдж и заметил, как они сузились.

– Сюда уже направлены войска для зачистки, – сказала она. – Ты согласен?

– Они наверняка сели в вертолеты, как только взорвалась бомба, – ответил Трэвис. – И взлетают с поля, куда не достают наши радары. Это где-то сорок пять миль?

– Около того.

– Представь себе «Блэк Хок». Какова у него максимальная скорость?

– Около ста восьмидесяти миль в час, – ответила Пэйдж. – Три мили в минуту. Так что полет займет у них пятнадцать минут. А наша система обороны мертва – все кабели перебиты.

Трэвис встал и повернулся к собравшимся в коридоре людям.

Эвелин стерла слезы и пыль с лица, ее взгляд перемещался от Трэвиса к Пэйдж; в глазах у нее застыл вопрос, который можно было и не произносить вслух: Почему все это происходит?

Чейз не ответил. Он был занят важными подсчетами. Под открытым навесом стояли шесть полностью снаряженных электрических джипов. Они могут перемещаться по пустыне со скоростью шестьдесят миль в час и без проблем добраться до Каспера. Джипы имели светло-коричневую окраску, и Трэвис ни разу не видел, чтобы они поднимали песок даже при быстрой езде. Они даже не оставляли следов от шин. Из всего этого следовало, что джипы могли незаметно скрыться и с воздуха их заметить совсем непросто – но только в том случае, если у них будет солидная фора. Интуиция подсказывала Трэвису, что им нужно десять миль; ничего другого в голову ему не приходило.

Эвелин, как и все остальные, ждала ответов.

Трэвис посмотрел на Бетани и указал на планшет, который она все еще держала в руках. Он обратил внимание, что в углу появилась красная иконка – сеть Пограничного города больше не работала.

– На поверхности, – сказал Трэвис, – ты сможешь поймать сигнал от вышек сотовой связи на I-25?

Бетани кивнула.

– Ты сумеешь выяснить, видно ли со спутников это место?

Она снова кивнула:

– Маловероятно. Один шанс из четырех.

– А ты можешь выяснить это прямо сейчас? – спросил Трэвис. – И пока ты будешь там находиться, выведи джипы наружу и расставь их произвольным образом.

Бетани молча кивнула, перешагнула через дыру и побежала к лестнице.

Трэвис повернулся к остальным:

– Посмотрите на свои часы или телефоны. Зафиксируйте ровно пять минут от настоящего момента. – Он продолжал говорить, пока все смотрели на часы: – Постарайтесь спасти тех, кто находится внизу, но помните о пятиминутном интервале – когда он закончится, вы должны сидеть в стоящих наверху джипах. Все машины стартуют одновременно. Даже задержка на минуту приведет к тому, что нас всех убьют. Будьте на месте, или вы останетесь здесь.

Трэвис не стал ждать ответа. Их мнение не имело значения. Все другие варианты заканчивались одинаково – все, кто останется в здании, погибнут. Он повернулся и побежал к лестнице, за его спиной раздался топот ног остальных сотрудников «Тангенса».

Когда они спустились на два уровня, Трэвис побежал медленнее и потянул Пэйдж за собой. Они пропустили всю толпу вперед.

– Я должен вернуться на Б4 и кое-что сделать, – сказал Чейз. – Мы не можем оставить этот уровень в том виде, в каком он находится сейчас. Если люди Холта увидят, что зал пропускного контроля не пострадал, то поймут, что мы наблюдали за приближением самолета, что часть людей уцелела и им удалось сбежать.

Пэйдж прищурилась, обдумывая его слова.

– Если зал будет уничтожен… они решат, что все погибли.

– Без малейших сомнений. Им и в голову не придет, что мы уехали на джипах – они ведь даже не знают, что у нас есть джипы. До ближайшей дороги сорок миль. А зарядная установка под навесом ничего им не скажет – ее можно использовать в самых разных целях.

Пэйдж кивнула. Потом на ее лице появился страх. Она посмотрела наверх, словно могла увидеть зал на Б4.

– Что ты собираешься сделать? – спросила она.

– Пока – ничего. Мне потребуется несколько минут, чтобы все подготовить. Отправляйся вместе со всеми, а потом крикни, когда все будут наверху.

– Трэвис, что ты намерен…

– Нет времени. Со мною все будет в порядке. Я поднимусь сразу вслед за тобой. – И прежде чем она успела возразить, он добавил: – Я хочу, чтобы ты сделала кое-что еще.

– Я и так собиралась это сделать, – ответила Пэйдж. – А потом я помогу остальным.

– Я знаю, что ты задумала, – сказал Трэвис. – Просто я хотел тебя попросить, чтобы ты не рисковала.

– Я должна попытаться…

– Нет, не должна. Ты не можешь рисковать своей жизнью. Если это будет слишком опасно, сразу возвращайся, чтобы помочь раненым.

Пэйдж попыталась протестовать, но Трэвис снова ее опередил:

– Обещай мне.

Прошла секунда. На ее лице появилось сердитое выражение, но в следующее мгновение появилось понимание:

– Я обещаю.

И она помчалась вниз по лестнице за остальными.

А Трэвис бросился наверх.

Он перепрыгнул через дыру в полу, пробитую бомбой, и вбежал в зал пропускного контроля. Рабочие станции и мониторы были отключены. Чейз повернулся к плоской стене, где стояло восемь больших стационарных компьютеров.

Они были на колесах, точнее, мощных роликах размером с салатную тарелку, с тормозными колодками, которые включались ногой. Трэвис с облегчением увидел, что заблокированы лишь передние колеса. Он пробежал вдоль всего ряда, ударами ноги отключая тормоза. Закончив, вернулся к первому компьютеру в ряду, ближайшему к двери, уперся одной рукой в задний угол, а другой – в стену. И начал толкать.

Секунду ничего не происходило. Общая масса составляла около пятисот фунтов. Затем одно из колес повернулось, и компьютер сдвинулся с места, открыв многочисленные провода и кабели. Трэвис вырвал их из гнезд и принялся толкать компьютер вперед. И вновь он с трудом преодолел инерцию. Но вскоре дело пошло легче, и постепенно компьютер начал набирать скорость по слегка скошенному полу в сторону широко распахнутой двери.

Трэвис вывез компьютер в коридор, обежал его с другой стороны и остановил в сорока футах от нижней точки прогиба пола, самого слабого места конструкции.

Только вот насколько слабое?

Трэвис сомневался, что дополнительные пятьсот фунтов смогут что-то кардинально изменить.

Но, возможно, четыре тысячи помогут.

Ну, а если нет, то он и все остальные погибнут через несколько часов – их обязательно выследят люди Холта, которые сделают необходимые выводы.

Трэвис шагнул назад, в сторону прогиба, и слегка потянул компьютер на себя. Как только колеса выровнялись, тот покатил в сторону Трэвиса, точно атакующий боксер. Чейз наклонился вперед, уперся каблуками в ковер и остановил компьютер. Затем, делая по одному шагу, осторожно двинулся вниз, а когда до нижней точки осталось пятнадцать футов, быстро поставил передние колеса на тормоз.

Потом он отпустил компьютер.

Тот не сдвинулся с места.

Трэвис посмотрел на часы. До назначенного им самим срока осталось три с половиной минуты.

Он обошел компьютер и помчался обратно в зал.

Когда Пэйдж посмотрела на жилые помещения, у нее сжалось сердце. В течение десяти лет здесь был ее дом. С Трэвисом она прожила больше года, лучшее время ее жизни, и все самое замечательное происходило тут, на уровне Б16, в этом маленьком убежище.

А сейчас оно было рассечено надвое.

Пэйдж на мгновение задержалась в дверях, потрясенная тем, что предстало ее взору. Слева она видела половину гостиной. А справа – ничего. Только темнота и клубящаяся пыль. Стена с большим телевизионным экраном исчезла вместе с десятью футами пола. Диван остался стоять на самом краю, словно журнальная сюрреалистическая реклама. За диваном, немного левее, начинался коридор, ведущий в спальню, больше она ничего не могла разглядеть.

Пэйдж шагнула вперед, пересекла комнату и переступила через порог спальни. Исчезли те же десять футов, что и в гостиной. Кровати больше не было. Дверь в стенной шкаф также куда-то подевалась – удар был нанесен идеально точно. Большая часть шкафа не пострадала. Пэйдж прекрасно видела заднюю стену и встроенный в нее сейф, где находилась «Пробка».

Она принялась более внимательно изучать остатки двери. Хотя половина дверного проема уцелела, там едва ли осталось место, куда она могла бы встать. Два дюйма – не больше. Чтобы попасть к сейфу, нужно было перебраться через пропасть, держась за дверную раму. Центр тяжести будет находиться над пропастью во время этого опасного маневра.

Она подошла к двери и остановилась, понимая, что невозможно определить, насколько надежен пол на самом краю – даже в том месте, где она стояла сейчас. Ковер скрывал возможные трещины, которые могли появиться в бетоне, однако Пэйдж решила, что они там наверняка есть. Во всяком случае, стену покрывала настоящая паутина, окружившая проем стенного шкафа.

Теперь край дверного косяка находился в трех футах от ее протянутой руки. Она сделала еще шаг. Наклонилась вперед. Коснулась пальцами неровного пола и проверила его надежность, надавив на него.

Треснувшая стена вокруг дверного проема рассыпалась мгновенно. Несколько дюймов бетона отвалилось и рухнуло в пропасть.

Пэйдж вздрогнула, отшатнулась и, усевшись на пол, посмотрела на зияющую дыру, которая образовалась на месте дверного проема.

Однако у нее все еще оставался шанс добраться до шкафа. Теперь она могла ухватиться за обнажившуюся часть стены и перекинуть тело через пропасть.

Обещай, сказал Трэвис.

Она посмотрела на сейф, до которого оставалось десять футов, и на клубящуюся в пропасти пыль.

Затем повернулась, пересекла спальню и выскочила в коридор.

Трэвис выкатил последний из восьми компьютеров в коридор и поставил его вплотную к остальным: теперь они образовали единую колонну, один за другим. Только у первого были задействованы тормоза.

На глазах у Чейза вся колонна дрогнула и опустилась на дюйм – после того, как восьмой занял свое место.

Он услышал шаги по лестнице. Кто-то еще из уцелевших сотрудников «Тангенса» поднимался наверх. Трэвис посмотрел на свой телефон: осталось тридцать секунд.

Снова шаги; кто-то бежал, с трудом переставляя ноги. Чейз повернулся к двери и увидел, как она распахивается. В проем заглянула Пэйдж.

– Удалось спасти одиннадцать человек, – сказала она. – Все, кроме двоих, могут ходить. – Она нахмурилась. – Я не поняла…

– С нами все будет хорошо, – сказал Трэвис.

Только теперь Пэйдж увидела компьютеры и сразу сообразила, что Чейз хочет сделать. Ее глаза широко раскрылись.

– Все уже наверху? – спросил Трэвис.

Пэйдж медленно кивнула, не сводя взгляда с компьютеров.

Трэвис подбежал к самому нижнему в колонне, внимательно посмотрел на тормоза, а потом надавил на тот, что стоял у стены. Вся колонна вздрогнула, переместилась на шесть дюймов и замерла.

Трэвис посмотрел на стоявшую в дверях Пэйдж.

– Мне нужно что-то сказать? – спросила она.

– Чтобы я бежал со всех ног? – Он сумел улыбнуться. – Нет.

Улыбка Пэйдж получилась столь же неуверенной, за ней скрывался страх.

Трэвис ударил по последнему тормозу и убрал ногу – десятая доли секунды, и его стопа была бы раздавлена. Он повернулся и побежал наверх, а колонна компьютеров устремилась вниз, набирая скорость. Трэвис ожидал, что они будут двигаться быстро – но не настолько! Он не успел преодолеть и половины расстояния до входа в зал и четверти до Пэйдж, стоявшей у двери, а компьютеры уже промчались мимо него, устремившись в нижнюю точку быстрее, чем человек способен бежать. Весь коридор вибрировал под его ногами. И еще он стал прогибаться вниз – или Трэвису это только показалось?

Он промчался сквозь дверь в зал, преодолел короткое расстояние до дыры в коридоре и перепрыгнул через нее. До Пэйдж оставалось десять футов. Около трех шагов. Он успел сделать только один, когда увидел, как напряглось тело Пэйдж, а глаза ее широко раскрылись – теперь она смотрела не на Трэвиса, а ему за спину.

Оставалось два шага, но в этот момент Чейз понял, что времени у него нет. Его передняя нога коснулась пола. Он согнул колено сильнее обычного и перенес на ногу весь свой вес. Затем прыгнул вперед и вверх, преодолевая последний участок пути по воздуху.

До дверного проема оставалось пять футов, когда пол под ним обрушился в шести дюймах от лестницы. Бетон отломился, как корочка пирога. Трэвис почувствовал вокруг завихрения воздуха, вызванные падающим вниз уровнем Б4. Пэйдж отскочила в сторону, и Чейз перелетел через порог и приземлился на лестничную площадку. Лишь с большим трудом он удержался на ногах и не покатился вниз по лестнице.

Они опоздали на двадцать секунд, но джипы не уехали без них. Еще несколько уцелевших людей преодолевали последние десять футов до навеса: те оказались самыми трудными, потому что ступеньки немного не доходили до поверхности. В конце нужно было подняться по узкой лестнице в шахте лифта. Трэвис и еще один мужчина помогали тем, кто не мог стоять – но они хотя бы цеплялись за ступеньки.

– Спутников нет, – сообщила Бетани. Она встретила Трэвиса, когда тот с последними спасшимися сотрудниками выбрался наверх. – В нашем распоряжении час с небольшим.

Чейз кивнул и передал раненого мужчине, стоявшему рядом с Бетани, а потом снова спустился на Б2. Он закрыл шахту, поднялся на поверхность и захлопнул последние двери. Под навесом было пусто; все ушли к джипам. Трэвис оглядел случайное оборудование, которое Бетани оставила около зарядных устройств. Оно выглядело так, словно им не пользовались годы. Превосходно. Он повернулся и побежал к машинам.

Они успели отъехать на двенадцать миль, когда заметили вертолеты: крошечные черные точки, летевшие низко над землей далеко на востоке. «Вертушки» направлялись к Пограничному городу, который Трэвис все еще видел благодаря черному дыму, поднимавшемуся над сбитым бомбардировщиком. Еще через минуту вертолеты добрались до него и одновременно приземлились.

Пэйдж, Трэвис и Бетани ехали в джипе втроем. В остальных машинах сидело по три или четыре человека; как правило, они группировались по стране или национальности. Бетани уже связалась с соответствующими властями в каждом правительстве и отправила им номера сотовых телефонов уцелевших людей. Разведки каждой из этих стран постараются помочь своим гражданам скрываться до тех пор, пока их не вывезут из Соединенных Штатов. Естественно, они не могли рассчитывать на помощь местных властей. Холт наверняка об этом позаботился.

Как только они доберутся до Каспера, джипы разъедутся в разные стороны. Ни у одного из электромобилей не хватит заряда, чтобы доехать до другого города, но и в самом Каспере люди будут в относительной безопасности. Там их никто не станет искать.

Трэвис уже знал, куда поедут они с Пэйдж и Бетани. Он еще не решил, что они будут делать, но у него имелся ряд предположений.

Посмотрел на телефон.

9:20.

Десять часов и двадцать пять минут до конца пути. Без «Пробки» в их арсенале этот промежуток времени был мучительно маленьким, сравнимым с мгновениями, которые проходят до падения ножа гильотины.

 

Глава 22

Через пять минут после того, как джипы разъехались в разные стороны, Трэвис, Пэйдж и Бетани припарковались возле боулинга, который находился в трехстах ярдах от местного международного аэропорта. У всех, кто работал в «Тангенсе», имелись фальшивые документы. Второе «я» Бетани оказалось необычно богатым. В прошлом это помогало быстро резервировать чартерные полеты. Сейчас могло пригодиться вновь, как только они решат, куда лететь.

– У меня три варианта, – сказала Бетани.

Она наклонилась вперед на своем сиденье.

– Три человека, не живших в Калифорнии, платили по кредитным карточкам в Рам-Лейк, пока там находился Питер – в те несколько дней, в середине декабря восемьдесят седьмого года.

– То есть в те дни во всем городе оказалось только трое гостей из других штатов? – спросила Пэйдж.

– Были и другие. Но большинство из них не подходят под определение Кэрри «могущественные люди». А эти трое – вполне: каждый в то время владел состоянием более двадцати миллионов долларов.

Пэйдж приподняла брови.

– Но это мелочи по сравнению с тем, сколько у них денег сейчас, – продолжала Бетани. – Теперь речь идет о девятизначных числах. Соответственно, они тратят много сил, чтобы держать свои дела в тайне – все покупки в Рам-Лейк были сделаны с использованием фальшивых посредников. Мне удалось в них разобраться только благодаря тому, что они пользовались древними способами кодировки; но в те времена их бы никто не сумел раскусить. Очень осторожные ребята.

Она быстро рассказала биографии всех троих. Саймон Паркс, Кейт Грин и Аллен Рейнс. Все американцы, всем было под сорок в 1987 году, когда они предположительно встречались с Питером Кэмпбеллом в Рам-Лейк. Паркс и Грин начинали в качестве корпоративных адвокатов – один в Нью-Йорке, другой в Хьюстоне. Затем, в конце семидесятых, каждый начал понемногу заниматься финансами, вкладывая деньги в инновационные фирмы, и довольно быстро они сколотили приличные капиталы. У каждого оказался талант – они находили перспективные исследования на ранних этапах. В 1987 году оба являлись серьезными фигурами с солидными связями не только в научных кругах, но и в политических.

Третий человек, Рейнс, был физиком с перспективами многообещающей научной карьеры, в 1980 году перебрался в Вашингтон и стал научным консультантом у могущественных политиков. Рейнс, как и первые двое, используя свои политические связи, в восьмидесятых годах сделал очень выгодные вложения. Более того, в отличие от двоих других он не просто посетил Рам-Лейк в декабре 1987 года. Рейнс туда переехал. Немедленно.

Он перевел деньги на покупку дома в Рам-Лейк 23 декабря, когда не прошло и двух недель после встречи, которая положила конец расследованию «Скаляр». С тех пор, насколько могла судить Бетани, этот дом стал его основным местом обитания, несмотря на то что Рейнс продолжал делать очень удачные вложения и его состояние стремительно росло.

– А где именно в Калифорнии находится Рам-Лейк? – спросила Пэйдж. – Это курорт? Из тех мест, которое можно полюбить с первого взгляда?

Судя по ее тону, она не особенно верила в такую теорию; просто хотела отбросить одну из гипотез.

– Рам-Лейк расположен в горах, по другую сторону от автострады «Калифорния», – сказала Бетани. – Примерно в часе езды на север от Сан-Франциско. Не думаю, что это курорт. На лыжах там точно не катаются. Небольшой городок с населением в четыре тысячи, окруженный секвойями.

– И Аллен Рейнс до сих пор там живет? – спросил Трэвис.

– Жил до недавнего времени, – сказала Бетани.

Трэвис повернулся на сиденье и посмотрел на Бетани.

– Все три имени появились в новостях, как только я сделала запрос, – сказала она. – Паркс в Вашингтоне, Грин в Бостоне и Рейнс в Рам-Лейк – за последние двенадцать часов. Все трое умерли прошлой ночью, почти в то же время, что и президент Гарнер.

Наступившее молчание стало физически ощутимым. Словно жаркий ветер пустыни прошелся по парковке.

– Пока нет подробностей, – продолжала Бетани. – Все укладывается в несколько строк. Паркса ударили ножом в туалете дорогого ресторана в Чикаго около девяти часов по центральному времени. Грин убит вместе с женой, когда кто-то пытался похитить автомобиль рядом с его домом в Бостоне, вскоре после десяти по восточному времени. Ну а Рейнса сбила машина на главной улице Рам-Лейк, водитель скрылся. Это произошло без четверти семь вечера по тихоокеанскому времени. Никто не заметил номер автомобиля убийцы. – Она оторвалась от монитора компьютера. – Смерть всех троих и атака на Белый дом произошли в течение нескольких минут.

Снова наступило молчание. Трэвис чувствовал, что все пытаются связать события воедино.

– Но это лишь три человека, о которых мы знаем, – заговорила Пэйдж. – Вероятно, и другие встречались с моим отцом в Рам-Лейк, но они просто не пользовались своими кредитными карточками. Весьма вероятно, что они также погибли в прошедшую ночь.

Трэвис закрыл глаза, закинул руки за голову и переплел пальцы на затылке.

– Из сказанного Кэрри следует, что на встрече в декабре восемьдесят седьмого года Питер переложил на них ответственность за «Скаляр». Он понимал, что только могущественные люди способны справиться с такой проблемой. Может быть, он уже знал то, что стало известно нам сейчас: те, кто находится по другую сторону Бреши, отправили своих представителей на нашу сторону. И они должны быть весьма влиятельными, если способны контролировать людей вроде Холта. Тогда понятно, почему Питер призвал на помощь сильных игроков. Встреча в Рам-Лейк была просто сменой караула. – Он несколько секунд помолчал. – Но я не думаю, что на этом все закончилось. Мне кажется, они собрались в Рам-Лейк не просто так. Возможно, Питер хотел им что-то показать. Я считаю, что Рам-Лейк – это сердце всего происходящего. Полагаю, именно там Рубен Уард провел последние три месяца своей жизни.

– Что ж, это укладывается в то, что мы знаем, – сказала Пэйдж. – Расследование совершенно определенно указывает туда. Мой отец побывал там трижды.

– И еще нам известно, что решение проблемы не было окончательным, – добавила Бетани. – Питер боялся, что все может быть уничтожено за один день, даже годы спустя. Тогда понятно, почему Аллен Реймс поселился в Рам-Лейк. Кто-то должен был следить за происходящим. Стоять на страже.

Пэйдж посмотрела в сторону аэропорта. Посадочные полосы и здание были ярко освещены.

– Без «Пробки» мы не сумеем добыть «шпаргалку», – сказала она. – Ни в Рам-Лейк, ни в любом другом месте. Если бы мы имели возможность вернуться на год, неделю или хотя бы на один день назад, тогда конечно. Но сейчас об этом можно забыть. Люди Холта уже наверняка побывали в домах тех, кто умер прошлой ночью, рассчитывая найти там документ. Им даже нет необходимости соблюдать осторожность – на их стороне все права. Холт – президент.

Пэйдж помрачнела и покачала головой. Трэвис знал, что ее гнев направлен внутрь. Она переживает, что не смогла добыть «Пробку».

– Ты ничего не могла сделать, – сказал он.

Если его слова как-то успокоили Пэйдж, вида она не подала.

– Давайте взглянем на происходящее с позитивной стороны – они пытались нас убить, – сказала Бетани.

Трэвис и Пэйдж одновременно повернулись к ней.

– Сами подумайте, – продолжала она. – Холт и его люди убрали тех людей прошлой ночью, потому что они могли остановить начавшийся процесс. Решение разбомбить Пограничный город того же порядка: он или те, кто за ним стоит, нас боятся. Они устроили ловушку в доме Кэрри, чтобы выяснить, что известно «Тангенсу». А когда вы сбежали, прихватив с собой Кэрри, это стало для них самым худшим вариантом сценария. Они убедились, что «Тангенс» что-то знает. Не меньше, чем Кэрри. Очевидно, не всё, но достаточно, чтобы их напугать. – Она замолчала. – Они уверены, что у нас нет «шпаргалки», однако все равно сбросили бомбу. Получается, мы представляем для них серьезную угрозу. Существует ахиллесова пята, которую мы способны отыскать, даже если у нас нет того отчета. – Она перевела взгляд с Трэвиса на Пэйдж. – Мы должны радоваться. Если они считают нас угрозой, значит, так оно и есть.

– Если ахиллесова пята существует, то она в Рам-Лейк, – сказал Трэвис.

– И они будут защищать ее всеми силами, которые имеются в их распоряжении, – сказала Пэйдж. – Даже если сумели уничтожить все известные им угрозы. И сегодня они будут сохранять особую бдительность. – Она повернулась к Бетани. – Ты можешь получить картинку города со спутника?

Та кивнула и принялась за дело, но идея не выглядела перспективной. Трэвис вспомнил, что Бетани говорила ему о вероятности наблюдения со спутника. Орбиты спутников-шпионов довольно низкие, и их траектории рассчитаны так, чтобы они покрывали максимальную площадь регионов, имеющих наибольшее значение. Зоны военных действий, дружественные террористам территории, районы, где возможно производство оружия. Другие области попадают в поле зрения лишь случайно, если оказываются рядом с теми, которые представляют интерес. Таким образом, в каждый данный момент времени большинство мест – как это получилось с Пограничным городом – находится вне зоны наблюдения. Планета велика, и спутники охватывают лишь узкие ее полосы.

Через полторы минуты Бетани нахмурила брови.

– Один из спутников будет проходить над Рам-Лейк через девяносто минут, и я смогу получить с него сигнал. Шестьдесят секунд съемки. Только один раз до конечного срока.

– Что ж, девяносто минут – это неплохо, – сказала Пэйдж. – Полет до Северной Калифорнии занимает два часа. – Она кивнула в сторону аэропорта. – Пошли.

 

Глава 23

Трэвис и Пэйдж сидели возле окон, выходящих на пустыню, пока Бетани в тридцати футах от них беседовала с одиноким кассиром. Кроме них, в зале больше никого не было.

– Я не рассказал тебе одну деталь из моих воспоминаний о Балтиморе, – тихо проговорил Трэвис.

И он слово в слово повторил то, что сообщил ему в переулке Рубен Уард. Закончив, Чейз наблюдал, как Пэйдж осмысливает его слова. Ее взгляд был устремлен в пустыню – или на стекло, находившееся в трех футах перед ней.

– Фильтр, – сказала она. – Что это может означать? Некое действие, которое совершает сама Брешь? Нечто вызывающее изменения в человеке, вроде Голосов Бреши?

– У меня возникли такие же вопросы, – ответил Трэвис. – Но ничего другого я придумать не сумел.

Пэйдж повторила последние слова, которые прошептал Уард: Кого бы это ни затронуло, они ни в чем не виноваты. При определенных обстоятельствах всякий может стать худшим человеком на земле. И посмотрела на Трэвиса.

– Ты думаешь, речь шла о тебе? Ты думаешь, фильтр это… оно?

Трэвис смотрел на растущий за окном высохший сорняк, который стучал в стекло на сильном ветру.

– Я не могу придумать ничего другого, – ответил он.

Пэйдж довольно долго молчала.

– Может быть, этого не произойдет. Мы оказались совсем в другой временно́й ветке – по сравнению с той, откуда я посылала сообщения о тебе. Все изменилось. В нашей версии «Тангенса» больше не существует. Возможно, теперь все иначе.

– «Шепот» создал у меня впечатление, что это неизбежно, – а он редко ошибался.

Они вновь замолчали, глядя на далекую линию горизонта. За их спиной Бетани называла длинную череду цифр: какую-то финансовую информацию, связанную с ее фальшивой личностью.

– А та инструкция, которую ты получила от Бреши из будущего… – заговорил Трэвис и бросил на Пэйдж испытующий взгляд. – Ты никогда не думала, что тебе следовало ее исполнить?

Женщина посмотрела ему в глаза.

– Никогда, – ответила она, и в ее голосе не было ни тени сомнения.

Трэвис понял, что она обиделась. Ее возмутило, что он задал этот вопрос, – сама мысль о том, что Трэвис может так думать, приводила ее в негодование.

– Кое-что мы знаем, – сказала она. – Нам известно, что между нами существовали разногласия – в том будущем, – и они случились из-за недопонимания. Я неправильно интерпретировала то, что ты делал. Я действовала на основании недостаточной информации – судя по всему, кто-то ее специально придержал. Очевидно, в то время ты чего-то не мог мне рассказать.

– Эта часть мне совсем непонятна, – признался Трэвис. – Если бы речь шла о чем-то важном, ты стала бы первой, с кем я бы поговорил. Возможно, ты была бы единственным таким человеком.

Прежде он скрыл от нее только одну вещь: записку, которую Пэйдж послала себе из будущего. Ее появление застало его врасплох, у него оставались секунды, чтобы принять решение. В тот момент Трэвис попросту запаниковал, но прошло время, и он все рассказал Пэйдж, и теперь между ними не осталось тайн.

– Не могу представить, зачем бы я стал что-то от тебя скрывать, – сказал он.

Однако последнюю мысль Чейз так и не озвучил: «не могу себе представить» еще не означает, что это невозможно.

Они заказали чартерный рейс до Петалумы, штат Калифорния. Через полчаса после взлета Трэвис почувствовал, что начинает засыпать. Он не спал всю ночь – отдых в 1978 году не считался, если речь шла о нуждах тела. Он опустил кресло, и почти сразу ему начал сниться очень странный сон. С ним был Ричард Гарнер, крепко связанный, словно Ганнибал Лектер, но только без маски. Президент Холт стоял рядом с пожилым человеком, похожим на Уилфреда Бримли. Возможно, это и был Уилфред Бримли. Они находились в маленькой комнатке без окон. Она вращалась и покачивалась, живо напомнив Трэвису галлюцинации, которые у него появились, когда в колледже он попробовал ЛСД. Джордж Вашингтон с висящего на стене портрета поджимал губы и щурился, словно знал какой-то важный секрет. Дублер Уилфреда повторял цитату из знаменитого старого фильма, спрашивая у Трэвиса, что находится за зеленой дверью. Проблема заключалась в том, что Трэвис не видел никакой зеленой двери. Только вращающуюся маленькую комнатку, а еще он слышал шум двигателей под полом.

– Мы знаем комбинацию, – сказал двойник. – Четыре-восемь-восемь-пять-четыре. Избавь мир от проблем и сообщи нам все немедленно. Что за этим скрывается?

Трэвис почувствовал сильную боль. Она пульсировала в его левом предплечье. А еще он заметил пустой шприц на маленьком подносе у стены и что сам он крепко привязан к тележке. Боль переместилась от предплечья к сердцу и как только до него добралась, расцвела во всем теле. Но самой мучительной она была в голове. Трэвис крепко зажмурил глаза.

– А теперь слушай меня внимательно, – прямо в ухо сказал ему старик, и от его голоса боль усилилась в десятки раз…

Трэвис проснулся. Пэйдж и Бетани смотрели на него. Он стряхнул остатки сна, но до него все еще доносился шум двигателей, которые продолжали ровно гудеть.

На коленях у Бетани лежал планшет.

– Уже почти время, – сказала она.

Бетани повернула компьютер так, чтобы все видели монитор. Сейчас он показывал лишь темно-синий фон. Через несколько секунд Трэвис понял, что это океан, медленно движущийся вдоль экрана.

– Естественно, камеры спутника покрывают большие площади, Рам-Лейк занимает лишь часть, – сказала Бетани. – Однако данная программа позволяет выбрать определенный участок и автоматически увеличивает его на все то время, пока он оказывается в поле зрения спутника. Осталось ждать совсем немного.

Еще пять секунд на экране оставалась только синяя вода. Затем справа появилась береговая линия Северной Калифорнии. Она приближалась со скоростью нескольких пикселей в секунду. Трэвис сообразил, что видит на экране десять или пятнадцать миль. Детали он почти не различал, даже не смог разглядеть дороги. Большую часть монитора занимали леса, горы и озера. И тучи – много туч. А вдруг они закроют город?

– О погоде можно не беспокоиться, – сказала Бетани. – Спутник способен передавать как видимое, так и тепловое изображение – так что тучи не будут помехой. К тому же я наложила сверху карту дорог, чтобы нам было легче ориентироваться.

Еще некоторое время изображение практически не менялось. Береговая линия продолжала перемещаться вдоль монитора, и теперь на нем помещалось уже две мили побережья.

Затем на самом краю картинки возникла маленькая белая коробочка, которая определяла квадрат со стороной в милю, а еще через мгновение она стремительно увеличилась, заняв почти весь монитор. Однако изображение закрывали тучи. В течение секунды ничего не менялось: серый туман, и на краю экрана несколько дюймов зеленого леса. Потом появилась карта дорог и тепловое изображение, и все сразу стало понятно.

На западной границе шла широкая дорога, скорее всего автострада «Калифорния». От нее отходила более узкая линия, которая проходила, как догадался Трэвис, по горной долине: она часто поворачивала то вправо, то влево, а потом выпрямлялась. Последний участок перед городом, составлявший четверть мили, был уже прямым. Единственная дорога в Рам-Лейк.

Сам город напоминал удлиненную решетчатую конструкцию. С запада на восток шла главная улица длиной в полмили, от нее отходили шесть или семь улиц. В южной части они изгибались, чтобы обойти либо горы, либо впадины. А в северной превращались в длинную дугу, огибающую озеро – Рам-Лейк, прохладную синеву на тепловом изображении. Размером озеро вдвое превосходило город, имевший такое же название.

На мониторе были хорошо различимы движущиеся машины – ярко-белые прямоугольники на сером фоне. Некоторые ехали по улицам, но Трэвис даже не посмотрел в их сторону – его внимание сразу привлекли два места, где стояло довольно много автомобилей. Первое находилось возле дороги в долине, чуть в стороне от города. Там припарковалось сразу четыре машины, но они сияли не от работающих двигателей, а от тепла находившихся внутри тел. По две машины с каждой стороны от дороги, развернутые под углом в сорок пять градусов. Большие, массивные и непривычно широкие.

– «Хамви», – сказал Трэвис.

Пэйдж кивнула.

Вторая группа находилась на противоположной стороне города, возле одного из домов на окраине. Еще шесть «Хамви», пустые, с выключенными двигателями. Они выделялись на картинке только из-за парникового эффекта.

А те, кто приехал на этих машинах, суетились, как деловитые муравьи, постоянно входили и выходили из дома.

– Наверное, это частная охранная организация, а не солдаты, – сказала Пэйдж. – Быть может, вроде тех, которых они использовали против нас в Орее.

Бетани дважды щелкнула по конструкции возле дома, и они сразу оказались в центре экрана.

– Вероятно, здесь жил Аллен Рейнс, – сказала она.

Она минимизировала картинку со спутника и открыла карту «Гугла». Через несколько секунд на мониторе появился Рам-Лейк, и она напечатала адрес Рейнса в поисковом поле. Появились песочные часы и красная кнопка. Тот же дом, где были припаркованы «Хамви». Бетани уже собралась снова открыть картинку со спутника, но Трэвис схватил ее за запястье, напугав резким движением.

– Смотрите, – сказал он и показал другой рукой в центр города.

В следующие полсекунды вдоль главной улицы появились иконки с надписями, объяснявшими, что там находится. Пэйдж и Бетани тихонько ахнули, когда увидели, что имел в виду Трэвис.

На одной из иконок было изображение ножа и вилки и надпись: ТРЕТЬЯ ЗАРУБКА, БАР И ГРИЛЬ.

 

Глава 24

Они взяли напрокат «Шевроле Тахо» в Пенталуме и к одиннадцати по часам в телефоне Трэвиса – он перевел их на тихоокеанское время – выехали на автостраду «Калифорния». Оставалось семь часов и сорок пять минут.

За рулем сидел Трэвис. Океан оставался слева, периодически его закрывали деревья, но по большей части тянулись бесконечные голубые просторы.

– Название ресторана в Северной Калифорнии содержалось в послании, отправленном через Брешь, – сказала Пэйдж.

И в ее глазах снова появилось недоумение, которое почувствовали все трое, когда Трэвис указал на карту.

В некотором смысле Чейз посчитал такой поворот вполне возможным: если инструкции могли направить Рубена Уарда в определенный город, то почему в них не могло быть названо и место? Тем не менее он с трудом справлялся с потрясением. До сих пор ему не приходилось сталкиваться с такими странными деталями. Точность казалась ему абсурдной. Уарду предложили пересечь континент и найти проход под кафе, где продавали бургеры, цыплячьи крылышки и пиво.

Бетани уже уточнила тот факт, что кафе существовало в 1978 году. Его открыли в конце пятидесятых, и с тех пор оно не меняло названия. Бетани не удалось найти упоминаний о нем в новостях за то лето. Все шло своим чередом.

Дальше на севере, со стороны океана, к побережью тянулись облака, упиравшиеся в далекие горы. Именно их показывал с орбиты спутник.

– Есть одна деталь, которая тревожит меня, начиная с того телефонного звонка прошлой ночью, – сказал Трэвис. – Первое, что мы узнали о расследовании «Скаляр»: его стоимость. Сотни миллионов долларов. И я до сих пор не понимаю, на что они могли быть потрачены.

– У меня также возник этот вопрос, – призналась Бетани. – Сумма кажется невероятной. Даже если им требовался доступ к защищенным базам данных в те времена, когда приходилось платить людям за работу с документами или вести постоянное наблюдение со спутников, цена остается невообразимо большой. И если учесть использование агентов ФБР для проверки разных версий и компенсацию бюро за их работу, до названных сумм будет еще очень далеко.

– Самое смешное, что ни Кэрри, ни мы так и не узнали, зачем все это делалось, – сказал Трэвис. – Спутники, федеральные агенты и все остальное. Мы высказали предположения, основываясь на огромных расходах – что-то столько стоило. Но все это не имеет ни малейшего смысла, если немного подумать. Спутники, чтобы следить за парнем, когда тот уже три года как мертв? Поиски какой-то информации? Уард не оставил бумажных следов – он ушел из больницы, не имея ни документов, ни чековой книжки; даже свою одежду не забрал. Я не представляю, как его можно было найти через три дня, не говоря уже о сроке в три года. С тем же успехом можно пытаться восстановить маршрут бродяги.

– Странно, – сказала Пэйдж. – У нас возникло множество вопросов, но никто не догадался задать самый очевидный: как шло расследование «Скаляр»? Как они смогли предвидеть хоть какие-то ходы Уарда?

– Нам известно, что они потратили сотни миллионов долларов, – сказала Бетани. – И добились результатов.

Больше они не разговаривали, но Трэвиса продолжал мучить этот вопрос, пока они ехали дальше.

Они решили, что станут делать, еще до того, как самолет пошел на посадку. Воспользоваться единственной дорогой, ведущей в Рам-Лейк, они не могли, но другие проходили в полумиле от города, который со всех сторон защищали поросшие лесом невысокие горные кряжи. Ближайшая называлась Вейл-Роуд, и спутник показал, что на ней никого нет.

Перед тем, как свернуть направо, они оказались в облачной зоне и сразу поняли, почему дорога получила такое название. Двухполосное шоссе с щебеночно-асфальтовым покрытием то поднималось вверх, то спускалось вниз, и уже на первой миле они попали в облачную гряду. Теперь Трэвис видел облака вблизи: морской туман, питающий флору здешних мест – прежде всего секвойи, стоявшие вдоль дороги, точно тридцатиэтажные здания.

Они свернули там, где карта показывала самый узкий кряж, и стали подниматься вверх по склону пешком.

Двадцать минут спустя они выбрались из тумана уже на другой стороне гряды и между деревьями увидели город, расположившийся под плотным облачным покровом. Вдоль главной улицы шли аккуратные кирпичные здания, построенные более столетия назад. Остальные дома были коттеджами и бревенчатыми хижинами, южная часть города уходила к предгорьям, где они сейчас и стояли, а северная – к берегу озера. Город выглядел как естественный амфитеатр, а озеро играло роль сцены; здесь не нашлось бы ни единого здания, из которого не открывался великолепный вид.

Расположение улиц полностью соответствовало карте, которая запечатлелась в памяти Трэвиса. Он отыскал дом Аллена Рейнса на холме на северо-восточной границе города, примерно в трети пути вокруг озера. Над домом клубился туман, и он находился на той же высоте, что Трэвис, Пэйдж и Бетани. Шесть «Хамви» все еще стояли рядом на парковке, и какие-то люди продолжали входить и выходить из дома. Очевидно, они проводили тщательнейший обыск, снимали ковры и вскрывали пол, простукивали стены. Листок бумаги мог находиться где угодно. Трэвис подумал, что он прятался в самом недоступном месте из всех – голове владельца дома. Рейнс наверняка все запомнил двадцать пять лет назад, а потом уничтожил «шпаргалку».

Чейз перевел взгляд к центру города и нашел «Третью зарубку». Двухэтажное деревянное здание, выкрашенное в зеленый цвет с белой окантовкой. Очевидно, за домом хорошо ухаживали. Рядом Трэвис не заметил ни одного «Хамви». И никаких пеших охранников. Через большие окна он сумел разглядеть несколько столов и кабинок, но все они пустовали. Лишь кто-то в переднике расхаживал бесцельно по залу.

– Место выглядит мертвым, – заметила Пэйдж.

– Кафе? – уточнил Трэвис.

Она покачала головой.

– Весь город.

Чейз присмотрелся внимательнее и понял, что имела в виду Пэйдж. Нет, Рам-Лейк не выглядел брошенным, но жизнь в нем замерла. Никаких детей на велосипедах. Никто не выгуливал собак. Он вообще не видел людей на улицах. Джип «Чероки» с переполненным багажником на крыше отъехал от одного из домов, миновал два квартала по главной улице и свернул на запад. Очень скоро он покинул город и покатил в сторону побережья. Пэйдж указала на другой дом: его обитатели укладывали в багажник пикапа чемоданы и сумки.

– Они знают: что-то происходит, – сказал Трэвис.

– Ну, так давайте выясним, что случилось в городе, – предложила Бетани.

Через десять минут они подошли к «Третьей зарубке». Их встретила женщина лет сорока в фартуке. У нее на груди висела бирка с именем: Джинни. Она выглядела обеспокоенной. Будь в кафе полно народу, а у нее не хватало бы официанток, это можно было бы понять. Однако зал пустовал – только Джинни и двое ее детей, мальчик и девочка, шести и десяти лет соответственно. Они со скучными лицами сидели за одним из столиков и играли в какую-то видеоигру.

Когда Трэвис, Пэйдж и Бетани вошли, Джинни говорила с кем-то по сотовому телефону. Она махнула им рукой, показывая: я сейчас освобожусь.

– Ну, мы ждем, – продолжала она. – Запри все и заезжай за нами. – Она повесила трубку, не попрощавшись. – Все мои люди разошлись. Могу согреть вам пиццу и принести что-нибудь выпить.

– Диетическую колу или пепси, – сказал Трэвис. – Меня устроит любой вариант.

Пэйдж и Бетани попросили то же самое. Джинни удалилась в заднюю комнату, а они уселись у стойки. Трэвис заметил лежавшую рядом стопку меню. На обложке был нарисован Пол Баньян с огромным ремнем с тремя зарубками на нем. Но сейчас Трэвиса совсем не интересовала его история.

Джинни вернулась с бутылками и чеком, поставила их на стойку и вновь принялась наводить порядок у кассы. Она выглядела чем-то сильно обеспокоенной.

– Я слышал о вашем кафе, – сказал Трэвис.

Джинни даже головы не повернула в его сторону.

– Да?

– Один мой приятель посоветовал мне обязательно сюда зайти, если я окажусь в этих краях.

Джинни ничего не ответила.

Мимо проехал седан с переполненным багажником.

– Он сказал, что оставил кое-какие мои вещи, – продолжал Трэвис. – И заверил, что люди здесь поймут, о чем я говорю.

Теперь Джинни посмотрела на него.

Чейз внимательно изучал ее лицо – не появились ли у хозяйки подозрения. Любой намек на то, что ей известно о важности подвала, мог иметь существенное значение.

Однако женщина лишь приподняла брови.

– Думаю, сейчас там пусто, – сказала она. – А как давно это было?

– Несколько лет назад, – ответил Трэвис.

Джинни пожала плечами, немного подумала и вернулась к своему прерванному занятию, словно они решили все проблемы.

– А могу я туда заглянуть? – спросил Чейз.

Почему-то его просьба показалась ей забавной. Она снова пожала плечами.

– Как пожелаете.

Хозяйка наклонилась, и Трэвис услышал, как Джинни отодвинула в сторону банку с кофе на деревянной полке; какие-то предметы стукнулись друг о друга. Через мгновение она вытащила два ключа, каждый висел на отдельном кольце с пластиковыми бирками и номерами – 1 и 2. Она подтолкнула их по стойке к Трэвису.

– Вход снаружи здания, сзади.

И она вновь принялась вытирать стойку.

Чейз переглянулся с Пэйдж и Бетани, и они встали, оставив бутылки на стойке. Уже подойдя к двери, Трэвис обернулся и спросил:

– Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Рубен Уард?

Джинни встретила его взгляд.

Трэвис видел немало людей, которые притворялись, что не понимают, о чем идет речь. Они почти всегда переигрывали. Их лица искажались. Они изображали избыточное удивление. На самом деле, нет ничего удивительного в том, что ты услышал неизвестное тебе имя.

Джинни не выглядела удивленной или смущенной. Однако Чейз не сомневался, что она слышала это имя. Возможно, совсем недавно.

Она покачала головой.

– Ничем не могу вам помочь.

Трэвис хотел задать еще несколько вопросов, но передумал. Он повернулся, и все трое вышли из кафе.

Они прошли половину пути вдоль стены здания по потрескавшемуся асфальту, сквозь который пробивалась трава, когда это случилось.

Сначала раздался звук – или что-то похожее. Может быть, безумное гудение электрического трансформатора перед поломкой или стрекот кузнечиков в сухой летний день. Прошла секунда; он становился все громче, и Трэвису показалось, что его источник находится очень близко – где-то у него за спиной, так он подумал сначала. Чейз резко обернулся, но ничего не увидел, однако заметил, что направление, откуда шел звук, не изменилось. Он не имел направления и окутал его со всех сторон, словно Трэвис надел наушники. Чейз заметил, что Пэйдж и Бетани реагируют так же. Они что-то слышали. Все трое переглянулись, и в их глазах появилась тревога.

Они поняли то, что на мгновение раньше сообразил Трэвис.

На самом деле это был не звук. И они воспринимали его не ушами. Нечто находилось внутри их голов.

Это была мысль.

И они слышали ее как свой собственный внутренний монолог.

Все трое остановились, глядя друг на друга. Они молчали. С каждой секундой ощущения усиливались, мысли становились все более четкими. Трэвис чувствовал почти физическое присутствие; казалось, какие-то насекомые ползают у него в голове. Его затошнило. Нечто похожее испытывали и Пэйдж с Бетани. Он видел, как они стараются контролировать дыхание.

А потом все прошло, словно кто-то выключил звук, и теперь они вновь слышали обычный шум города.

Все трое еще несколько секунд молча стояли на месте. Просто дышали и приходили в себя.

– Проклятье, что здесь происходит? – наконец спросила Бетани едва слышно.

Трэвис подумал о том, как море немного отступает перед началом цунами. О том, как у людей встают волосы дыбом перед тем, как ударяет молния. О том, как паникуют животные за несколько часов до начала мощного землетрясения.

– Понятия не имею, – ответил он, и его голос тоже прозвучал слишком тихо. Кивнул в сторону задней части здания. – Пойдем.

 

Глава 25

Проход под «Третьей зарубкой».

Им даже не пришлось входить в подвал, чтобы увидеть. Ее могла бы заметить даже случайно забредшая сюда собака. В центре задней стены, на цокольном этаже находился аркообразный вход в коридор, ведущий под здание. Вниз, к фундаменту из шлакобетона, уходили ступеньки. Над самым входом была прибита металлическая табличка.

720 Мейн-стрит

Кв. 1

Кв. 2

Где-то дальше в коридоре горела тусклая оранжевая лампочка аварийного освещения. Ведущая туда дверь также была из бетона.

Теперь Трэвис понял, почему его просьба позабавила Джинни. Она знала, что они найдут в подвале под кафе.

Ничего.

Обе квартиры давно пустовали. Вероятно, их объявили непригодными для жилья. В каждой имелось лишь по крохотному окошку, которое находилось под потолком. Едва ли в него можно было вылезти в случае пожара.

Каждая квартира являлась зеркальным отражением другой: кухня и ванная комната в конце, между которыми оставалось пространство, служившее столовой, гостиной и спальней. Похоже на стандартный номер в отеле, только без ковра и вида из окна. Обе квартиры были совершенно пустыми. В них не осталось даже коробок со случайными вещами – лишь в квартире номер два в углу валялись старые корзины для белья.

Они не нашли ничего, что могло бы служить проходом. Никакого потайного хода за древними холодильниками – они проверили. Ни зеркала в стене, которое поворачивалось при помощи скрытых пружин. Получалось, что только коридор мог играть роль, о которой говорилось в блокноте Уарда.

– «Проход под третьей зарубкой», – сказала Бетани. – А следующее предложение начиналось со слова «Ищите». – Она задумалась. – Ищите одну из квартир? Нет, звучит как-то глупо. Не нужно искать, чтобы обнаружить двери, после того как ты оказался в коридоре.

– Ищите Джона Доу в квартире 1, – сказал Трэвис. Звучало лучше. Ничего другого он придумать не мог. – Может быть, Уард получил указание встретиться с тем, кто жил тут когда-то.

Прежде чем он успел сказать что-то еще, сверху донесся голос Джинни, она на кого-то кричала. Они стояли в квартире 2, примерно под тем местом, где находилась стойка бара. Трэвис не мог разобрать слов Джинни, но ее гневный тон не оставлял никаких сомнений. Секунды три она молчала, а потом заговорила снова. Ей никто не отвечал. Очевидно, она снова разговаривала по телефону. С тем же человеком, что и раньше.

– Шевели задницей и забери нас из этого города!

Она повесила трубку. Стало тихо.

Пэйдж повернулась к Трэвису:

– Кого здесь должен был встретить Уард? – Она покачала головой. – Одного из них?

Чейз взвесил все «за» и «против», повернулся и всмотрелся в темные углы квартиры. Она не соответствовала образу, который возник в его сознании раньше: просторный пентхаус, расположенный над нервными центрами мира. Однако впечатление было слишком быстрым и поверхностным. Догадка ни на чем не основывалась, ведь они ничего не знали о том, кто им противостоит. Но ему было известно, что сила может принимать разные формы. И одна из них – анонимность.

Трэвис повернулся к Бетани.

– Ты можешь проверить, кто жил здесь в семьдесят восьмом году?

Она поморщилась.

– Я могу попытаться. Может быть, найду какие-то сведения из налогового департамента – если, конечно, тот, кто здесь жил, заполнял соответствующие формы.

– Кто знает, в кафе могли сохраниться какие-то документы, – предположила Пэйдж. – Полагаю, нам пора забыть о тонких методах.

Они вернулись в кафе, и Трэвис попросил показать документы на тех, кто здесь жил раньше.

Джинни не сводила с него взгляда. Ее лицо все еще сохраняло гневное выражение после телефонного разговора.

– Вижу, вам надоело играть в «хорошего полицейского».

– Прошу меня простить? – сказал Трэвис.

Дети теперь смотрели на него, забыв о видеоиграх.

– Отправляйтесь в заднюю комнату, – сказала Джинни.

Дети молча исчезли на кухне.

– Мадам, я не знаю, о чем вы… – начал Трэвис.

– Именно так и задумано? – осведомилась Джинни. – Все утро здесь болтались плохие полицейские – крепкозадые парни из военных вездеходов пугали до смерти тех, кто осмеливался на них посмотреть. Заходили во все магазины и спрашивали нас про Рубена Уарда и Аллена Рейнса – что мы помним? Что видели?

– Рейнс, – сказал Трэвис.

Он и сам собирался о нем спросить, но только после осмотра подвала. Однако в первом разговоре получилось бы слишком много вопросов.

– Да, я его знала, – продолжала Джинни. – Здесь все всех знают. А вот вас мы не знаем, именно по этой причине и не стали о нем говорить. И для нас ничего не изменится, если вы переоденетесь в гражданское и начнете разговаривать, как нормальные люди.

– Мы не имеем к ним никакого отношения. Мы перешли через горы пешком, чтобы избежать встречи с ними, – возразил Трэвис.

Джинни ему не поверила.

– Уходите, – заявила она. – И если ваши друзья собираются исправить что-то на руднике, то пусть перестанут ходить вокруг да около, а сделают это.

– На руднике? – спросила Пэйдж.

Она переглянулась с Трэвисом и Бетани. Они ничего не понимали.

Впервые с того момента, как они пришли, гнев Джинни исчез. Она смотрела на троицу чужаков и пыталась понять, кто они такие.

Трэвис подошел и положил руки на спинку стула, на котором он сидел некоторое время назад, и пристально посмотрел в глаза Джинни.

– Мы не играем в хороших полицейских, – сказал он. – Пожалуйста, выслушайте меня. То, что происходит здесь, – лишь начало. Вы помните время, когда убили Аллена Реймса вчера вечером?

Она немного подумала.

– Без четверти семь.

– А когда был убит президент Гарнер?

Джинни собралась ответить, но прикусила язык, вспомнив о разнице во времени.

– События происходят не только в Рам-Лейк, – продолжал Трэвис. – Проблема куда серьезнее; насколько нам известно, все, кто мог остановить катастрофу, мертвы. Пожалуйста, то, что вы способны нам рассказать, может изменить ситуацию. Начните с рудника.

Некоторое время Джинни молчала. Возможно, размышляла, с чего начать. Или сомневалась, стоит ли вообще начинать.

Краем глаза Трэвис уловил движение. Дети появились в дверном проеме кухни и смотрели на него широко раскрытыми глазами. Девочка поставила младшего брата себе за спину, как будто хотела его защитить.

Джинни глубоко вздохнула.

– Рудник закрыт бо́льшую часть столетия. Я не знаю никого, кто бы помнил, когда его открывали. Я перебралась сюда в девяностых годах, через несколько лет после того, как здесь произошли эти события, и потому знаю о них только по рассказам, но мне всегда казалось, что люди говорили правду. И со временем истории не менялись, как бывает, когда лгут.

– Расскажи о призраке, – сказала маленькая девочка.

Джинни отмахнулась от нее.

– Ты говорила нам, что он был настоящим, – продолжала девочка. – Ты говорила, что вы с папой слышали его голос.

Джинни выглядела недовольной и немного смущенной. Но Трэвис заметил на ее лице кое-что еще. Она не могла отрицать то, что говорила девочка – Джинни действительно произносила такие слова.

– Я не знаю, что там такое, – наконец сказала хозяйка, вновь повернувшись к Трэвису, Пэйдж и Бетани. – Там есть… что-то. – Она снова помолчала. – Все истории сводятся к следующему: до восемьдесят седьмого года на руднике не происходило ничего особенного – подростки ходили туда выпивать или на свидания, но все шло как обычно. Но в восемьдесят седьмом появились люди, которых прислало правительство, и они построили вокруг рудника ограду. Впрочем, ближайший вход в шахту находится за пределами города, на территории Службы охраны лесов. – Она кивком показала на окно. – Наверное, вы видели дом на окраине, окруженный деревьями, там сейчас полно «Хамви».

– Дом Рейнса, – сказал Трэвис.

Она кивнула.

– Его владения граничат с федеральной землей. Вход в рудник находится в двухстах ярдах вверх по холму, глубоко в лесу. Говорят, что правительство стало контролировать эту территорию и… что-то там сделало. Может быть, построило. Под землей, в шахте.

Трэвис посмотрел на Пэйдж. Он видел, что она осмысливает новую информацию и делает те же выводы, что и он: Джинни неправильно все поняла. Истории не соответствуют действительности. Правительство – тогда оно работало с «Тангенсом» – обнаружило в шахте нечто. Длительное расследование под названием «Скаляр» в конце концов привело в этот городок, к руднику. И то, что там появилось, создано Рубеном Уардом. Быть может, ему помогали.

– Говорят, люди из правительства входили туда с другой стороны, – продолжала Джинни. – С северной гряды. Тот вход находится намного ниже, к нему ведут старые лесовозные дороги. Наверное, подростки несколько раз оказывались совсем рядом, когда там велись работы. И они подслушали разговоры, которые вели между собой рабочие. – Джинни содрогнулась, но заставила себя продолжать: – Рабочие называли его Звездочетом. И они его боялись. Им очень не нравилось находиться под землей рядом с ним – чем бы он ни являлся. Они говорили, что его следует держать под контролем, так что работы продолжались. А потом мистер Рейнс купил дом на склоне и заплатил вдвое больше того, что он стоил, чтобы ускорить сделку.

Он перебрался туда, и почти сразу правительственные рабочие уехали. Не приходилось сомневаться, что Рейнс был как-то связан с рудником. Сначала ему никто не доверял. Но через некоторое время все заметили одну странность: Рейнс никогда не покидал город. Вообще. Я сама тому свидетельница, ведь моя семья живет здесь почти двадцать лет. И все это время Рейнс даже ни разу не ездил к океану, хотя до него всего три мили. Он приходил на Мейн-стрит за продуктами или покупал у нас сэндвич. И возвращался домой. Горожане стали считать, что именно он держит Звездочета под контролем, хотя никто не понимал, как такое может быть. И за все годы никто и ничто нам не угрожало. Раньше мы этого не понимали, но теперь у нас нет сомнений. Прошло всего шесть часов после его смерти, когда возникло первое… гудение.

Трэвис поднял взгляд.

– Вроде того, что возникло пять минут назад. Кажется, что у тебя в голове появились жуки.

Джинни кивнула.

– Второй раз через четыре часа после первого, а следующий менее чем через два часа, и с тех пор это происходит все чаще и чаще.

Вот почему люди начали покидать город. Двадцать пять лет все рассказывали странные истории, а теперь получили физическое доказательство того, что они правдивы. На руднике обитает нечто плохое.

Трэвис попытался понять, что кроется за словом Звездочет. Очень странное имя для существа, живущего глубоко под землей.

Многое из того, что они узнали, звучало странно – как здесь, так и до того, как они попали в Рам-Лейк. Однако в головоломке имелись гигантские пробелы, и Трэвис не понимал, как их можно заполнить. Например, Звездочет: он должен был находиться на руднике с лета 1978 года, за семь лет до того как его нашли исследователи «Скаляра», но все это время Звездочет никак себя не проявлял. Если бы он генерировал гудение, это место давно обезлюдело бы. И все же после того, как Аллен Рейнс начал следить за Звездочетом, ему приходилось оставаться возле него днем и ночью. А эти два факта трудно совместить. Как и третий: даже если он, Пэйдж и Бетани сумеют добраться до Звездочета, едва ли они сумеют сделать больше, чем Рейнс. То есть держать его под контролем, если они догадаются, что нужно делать. И какова его ахиллесова пята? Если они должны просто быть рядом, то как долго они сумеют с ним справляться, пока кто-то им не помешает? Вроде парней из «Хамви». Несколько часов – в самом лучшем случае.

Трэвис понимал, что движется по кругу, и так будет продолжаться до того момента, пока они сами не увидят Звездочета. Только тогда перед ними предстанет полная картина. Он черпал надежду в словах Бетани, которые она произнесла в Каспере: Если они считают нас угрозой, значит, так оно и есть.

Маленькая девочка подошла к матери и потянула ее за руку.

– Призрак, – сказала девочка. – Расскажи им.

Джинни нахмурилась. Казалось, она и сама не знала, верит ли в эту историю или нет – и поверят ли в нее другие.

– А вы попробуйте, – предложил Трэвис.

Джинни вздохнула и сдалась.

– Говорят, что это происходит у двух входов в рудник. Говорят, что всякий, кто проходит мимо, слышит голоса, шепчущие что-то из-за деревьев. Ветви сосен начинают двигаться, словно дует ветер, хотя никакого ветра нет. Мой муж и я… мы предпочли думать, что нам все это показалось. В тот день… действительно дул ветер. Может быть, ничего такого и не было. Я не знаю.

Трэвис попытался представить вход в шахту относительно дома Рейнса, вспоминая картинку со спутника. И как только ему это удалось, у него появилась новая мысль. Он повернулся к Бетани:

– А спутник ведет съемку вертикально вниз?

Она кивнула:

– Да, вертикаль почти идеальная. Таковы исходные настройки, если только не подается другая команда.

– Но с такой точки даже секвойи будут казаться расположенными на значительном расстоянии друг от друга. На картинке оставались большие участки свободного пространства.

Бетани пожала плечами:

– Да, наверное.

– Мы не видели теплового излучения выше по склону холма от дома Рейнса, – сказал Трэвис. – В лесу не было людей. Ни одного человека. – Он подумал еще секунду. – Не думаю, что эти парни подходили к шахте.

– Я уверена, – заявила Джинни. – Все утро я наблюдала за ними, ждала, когда они уйдут за деревья и спустятся вниз – и начнут решать проблемы. Я решила, что их прислали сюда именно для этого. Однако они полностью сосредоточились на доме. Они без конца входят и выходят из него – и так час за часом.

Чем больше Трэвис думал, тем меньше происходящее казалось ему осмысленным, и не из-за странного явления, которое по ошибке принимали за призрак. Налицо были очевидные факты: каких-то людей прислали сюда для того, чтобы найти и уничтожить «шпаргалку», а если нет, то помешать другим проникнуть в дом и отыскать ее – если она вообще существует. Кроме того, они наверняка получили приказ никого не пускать на рудник. Трэвиса не удивляло, что они стараются держаться от него подальше. Очевидно, им выдали на этот счет четкие указания. Почти наверняка эти люди – наемники, и им велели не приближаться к руднику. Звездочет и сам справится со своей работой. Достаточно прикончить Аллена Рейнса и помешать его могущественным друзьям прибыть ему на смену.

– Двести ярдов – совсем небольшое расстояние, – сказал Трэвис. – Даже с учетом растущих там деревьев. Быть может, мы сумеем туда попасть с верхней части холма, и нас никто не заметит.

Тут они услышали громкий звук работающего двигателя. Через секунду мимо проехал старый пикап, нагруженный ящиками и пакетами.

Трэвис отбросил мысли о руднике и вернулся к другим вопросам. Он спросил у Джинни:

– А что вы знаете о человеке, имя которого я уже называл? О Рубене Уарде?

– До сегодняшнего дня никогда о нем не слышала, – призналась Джинни. – Пока те парни не начали спрашивать.

– А про него не упоминалось в старых историях про семьдесят восьмой год? – спросила Пэйдж.

Джинни покачала головой.

– У вас есть бумаги с записями о тех, кто здесь когда-то жил? – спросил Трэвис. – Я понимаю, сложно…

– Весьма возможно, – ответила Джинни. – В офисе стоит коробка со старыми документами…

Она замолчала и склонила голову набок.

Трэвис также прислушался – к ним приближался еще один автомобиль. Но звук был другим, однако Джинни сразу его узнала.

– Дерьмо, – пробормотала она. – Я только хотела пожаловаться…

– О чем вы говорите? – спросил Трэвис.

– Когда вы спустились вниз, я позвонила по номеру, который они мне оставили. Я сказала, чтобы они больше не посылали хороших полицейских.

Звук двигателей стал громче, машина уже находилась совсем рядом. Рычание говорило скорее о мощности, чем о древности. Через секунду завизжали тормоза, где-то за стеной.

– Это один из «Хамви», – сказала Джинни. – Они знают, что вы здесь.

 

Глава 26

– В кладовую, она сзади, справа, оттуда можно выбраться через окно, – сказала Джинни и указала в сторону угла дома, противоположного тому месту, где остановился «Хамви».

Пэйдж и Бетани уже двинулись в указанном направлении. Трэвис шагнул за ними, но остановился и посмотрел на Джинни и детей.

Хозяйка покачала головой.

– Если вы ушли, то с нами ничего не случится. Я скажу, что вы убрались три минуты назад.

Трэвис кивнул, повернулся и побежал за остальными. Он уже выходил из комнаты, когда его позвала Джинни. Он остановился и посмотрел на нее.

– Назовите номер вашего сотового телефона, – сказала она. – Я найду старые документы.

Снаружи уже доносились мужские голоса.

Трэвис четко произнес номер, но не стал дожидаться, запомнила ли его Джинни. Он выскочил в заднюю комнату и в то же мгновение услышал, как открылась дверь в кафе.

Пэйдж уже успела поднять окно; ей пришлось отодрать несколько слоев старой краски. Окно выходило в переулок, по которому они сюда пришли. Бетани уже вылезла наружу; земля находилась всего парой футов ниже уровня пола. Трэвис жестом показал, чтобы Пэйдж последовала за ней, а сам придержал раму. Затем выбрался наружу, все еще цепляясь за раму.

Сначала он хотел так ее и оставить – открытое окно в задней части дома не должно вызвать подозрений, даже если кто-то из «Хамви» решит обойти все помещения. Трэвис расслабил руку, рама тут же опустилась вниз на пару дюймов. Если он совсем уберет руку, она может остаться на месте или упадет секунд через пять, и звук удара разнесется по всему дому.

Он услышал громкий голос Джинни:

– Неужели вам непонятен смысл слов: идите к дьяволу!

– Где они? – послышался низкий мужской голос.

– Скорее всего, они морочат голову другому владельцу магазина. Это ваши люди, почему бы вам им не позвонить?

Ответа не последовало. Только тяжелый стук сапог по деревянному полу. Трэвис заглянул внутрь, пытаясь найти дощечку, чтобы подпереть раму.

И не нашел ничего подходящего.

Чейз понимал, что должен закрыть окно, и постараться сделать это медленно – иначе оно стукнет. Он заметил глубокие царапины, которые остались на внешней части – очевидно, за долгие годы дерево из-за высокой влажности потеряло форму.

Трэвис начал медленно опускать раму – примерно по дюйму в секунду.

– Вы видели, в каком направлении они ушли? – спросил низкий голос.

Очевидно, мужчина все еще находился у стойки бара.

Трэвис не услышал ответа и представил, как напуганная Джинни указывает рукой направление. Она наверняка пошлет их вдоль Мейн-стрит, в сторону «Хамви», чтобы они не проехали мимо переулка.

Чейз уже наполовину закрыл окно. Осталось примерно дюймов двенадцать.

Пэйдж и Бетани стояли у него за спиной, со стиснутыми зубами наблюдая за его работой.

Девять дюймов. Восемь.

– Извините за беспокойство, ведь вы так заняты, – послышался тот же голос, затем звук тяжелых шагов стал удаляться к входной двери.

Шесть дюймов.

В этот момент у них над головой зачирикала птица. Трэвис резко поднял голову.

Голубая сойка. Она сидела на карнизе в девяти футах над ними. Птица ужасно рассердилась – наверное, у нее там было гнездо. Затем она взлетела в воздух и исчезла.

Наступила тишина. Шаги стихли. Затем снова стали приближаться – к задней комнате.

– Дерьмо, – прошептал Трэвис.

Он опустил окно до конца – бесшумно.

Пэйдж и Бетани уже успели добежать до угла дома, за которым начинался переулок – десять или двенадцать футов. Трэвис устремился за ними, свернул за угол и встал рядом, прижавшись спиной к кедровой обшивке дома, отчаянно прислушиваясь и стараясь уловить хоть какой-то звук.

Сначала в доме царила тишина. Потом они услышали скрип поднимающейся оконной рамы. Загремел подоконник – кто-то навалился на него всем телом. Трэвис ждал, когда раздастся шорох и стук подошв по земле, но мужчина лишь барабанил пальцами по дереву. Потом и эти звуки смолкли. Трэвис уловил шум помех – кто-то включил рацию.

– Меня кто-то слышит в доме Рейнса?

Помехи, мужчина ждал ответа.

– Продолжайте, – послышался тихий голос.

– Оставим здесь трех человек, остальных отправим на поиски. Возьмите все «Хамви».

– Вас понял.

– Пусть трое сидят в засаде и следят за склоном, поросшим деревьями. Похоже, у них нет машины.

– Хочешь воспользоваться предложением Холта и обратиться за помощью к местной полиции? Очень скоро здесь будет целая армия, которая с радостью станет выполнять наши приказы.

Пальцы еще секунду барабанили по дереву.

– Звони.

Раздался щелчок, помехи смолкли. Окно с громким стуком опустилось вниз, и они услышали приглушенные удаляющиеся шаги.

Они бежали по переулку, пока не миновали четыре квартала. Затем прислонились к стене одного из домов и стали прислушиваться.

«Хамви», стоявшие возле дома Рейнса, начали один за другим отъезжать в сторону города. Затем все заглушил рев двигателя машины, которая покидала парковку возле «Третьей зарубки».

Трэвис быстро кивнул, они перебежали улицу и оказались в следующем квартале. Миновав первое здание, вновь свернули в переулок и стали удаляться от Мейн-стрит, пока не оказались между маленькой картинной галереей и городской почтой. Теперь они стояли лицом к улице, параллельной Мейн-стрит. Дальше шли небольшие дома, расположенные очень близко друг к другу; впереди виднелись еще три таких же квартала, которые постепенно уходили к холмам. По их склонам можно было подняться без особых усилий – пятнадцать минут назад они по ним спустились – но им потребуется никак не меньше минуты, прежде чем они доберутся до секвой от домов последнего квартала. До сих пор никто за склонами не наблюдал, но теперь по меньшей мере три человека не сводили с него глаз. Поэтому незаметно туда попасть будет невозможно.

Тем не менее Трэвис рассматривал такой вариант. Если они сумеют добраться до деревьев и спрятаться, то смогут по дуге дойти до рудника. Всего миля по густому лесу.

Пэйдж также изучала лес и открытый участок склона, пытаясь решить ту же задачу.

– У нас около трех минут, прежде чем в городе появятся патрульные машины, – сказала Пэйдж. – После этого любые наши действия будут сильно затруднены. – Она помолчала. – Три минуты. За это время трудно придумать даже плохой план.

Еще мгновение Трэвис смотрел на голый склон, а потом перевел глаза на ближайшие кварталы. Дюжины домов, большинство из них опустели. Взрыв газа может послужить отличным отвлекающим маневром; а если будет гореть пять или шесть домов, они создадут дымовую завесу, которая закроет склон холма. Или им удастся завести какую-нибудь машину, налить внутрь бензин, поджечь и направить ее в сторону озера. Она наверняка куда-нибудь врежется, но даже и сама по себе отвлечет преследователей. И тогда у них появятся неплохие шансы незаметно добежать до деревьев, если сами они будут находиться на окраине города и готовы стартовать в момент взрыва.

Но все это невозможно организовать за три минуты. Никаких шансов.

– Ты права, – сказал Чейз. – У нас нет времени на планирование.

– И что же нам делать? – спросила Пэйдж.

Оставались лишь крайние меры. Ничего даже отдаленно похожего на план. Трэвис не представлял, как все пройдет, – сначала ему требовалось увидеть ближайший «Хамви» и количество людей внутри. Скорее всего, их больше одного, но меньше пяти.

Он уже слышал, как один из них едет по Мейн-стрит на низкой передаче, осматривая переулки, отходящие от главной улицы. Машина окажется рядом с ними через двадцать секунд.

Не имело ни малейшего значения, есть ли у этих людей описание тех, кого они ищут. Уже одно то, что их трое и они без машины, решит все вопросы. Сейчас никто из жителей Рам-Лейк не разгуливает просто так по улицам.

– Держитесь поблизости, – сказал Трэвис, – но оставайтесь в переулке. И будьте готовы убежать, если ничего не получится.

Больше он ничего не стал говорить; повернулся к Мейн-стрит, до которой оставалось двести футов, и стал смотреть в просвет, где должен был появиться «Хамви». Однако Трэвис не сомневался, что успеет оказаться там первым.

Он побежал так быстро, как только мог. Пэйдж и Бетани следовали за ним. Где-то совсем рядом шумел дизельный двигатель «Хамви».

Сто футов до конца переулка. Пятьдесят. Десять.

Трэвис выскочил на улицу, не сбавляя скорости, и сразу увидел огромную машину. До нее оставалось двадцать пять футов. Лучи заходящего солнца почти не отражались от черной матовой поверхности вездехода.

Трэвис ударил о тротуар носком ботинка, упал на руки и покатился по бетону, царапая все части тела, которыми касался жесткого покрытия. Он услышал, как водитель резко ударил по тормозам, и махина в пять тысяч фунтов заскользила вперед на передней подвеске.

Трэвис вскочил на ноги, так и не остановившись, бросил взгляд в сторону машины, и на его лице появилась смесь удивления и облегчения, но он не стал задерживаться, а продолжал на дрожащих ногах двигаться к «Хамви», отчаянно размахивая руками – словно еще не до конца понял, что машина уже остановилась. Он оставался в пятнадцати футах, когда дверца распахнулась, и водитель выскочил наружу. Парень с низким голосом. Почти наверняка это он. Рост шесть футов и три дюйма, вес никак не меньше двухсот пятидесяти фунтов. На плече автомат «Хеклер унд Кох МР5», правая рука на рукояти, но палец еще не лег на спусковой крючок. Трэвис видел левую сторону оружия – такие автоматы использовались два десятилетия назад, – там имелся переключатель на три позиции, обозначенные буквами S, E и F, соответствующими немецким словам: «безопасный», «одиночный выстрел» и «огонь очередями». Сейчас переключатель стоял на предохранителе. Трэвис заглянул сквозь ветровое стекло – один впереди и двое сзади.

Он сделал еще один неуклюжий шаг. Десять футов до водителя, который сделал вдох, собираясь заговорить.

Трэвис вспомнил еще одну деталь из тех времен, когда он работал полицейским, – упражнение называлось «стаканчик против пистолета». Все очень просто. Один человек изображал полицейского, он стоял с разряженным пистолетом на бедре – оружие на предохранителе, кобура застегнута. Второй нападал; он находился в двадцати футах лицом к полицейскому, держа в руке мороженое в стаканчике, которое заменяло нож.

Нападавший с места атаковал полицейского. Какой должна быть дистанция, которая позволяла ему уцелеть?

Многие считали, что десять футов: парень успевал преодолеть только половину дистанции к тому моменту, когда полицейский выхватывал пистолет, наводил его и спускал курок. Трэвис проявил щедрость и назвал пять футов.

А когда нападавший бросился вперед, все пораженно присвистнули.

Мороженое коснулось шеи полицейского прежде, чем тот хотя бы раз успел спустить курок.

Аналогичный результат получился и во второй раз. И в третий. И в десятый. Не имело значения, кто играл роль полицейского. Будь то новичок или закаленный ветеран. Наконец после множества повторений стало очевидно следующее: во-первых, двадцать футов – совсем небольшое расстояние, и его последнюю часть можно преодолеть в прыжке. Тело наклоняется, рука мгновенно выбрасывается вперед. Во-вторых, проблема концентрации внимания. Нужно совершить не самые простые движения – расстегнуть кобуру, снять пистолет с предохранителя, поднять его, прицелиться и выстрелить. Требуется быть сосредоточенным, а это нелегко, когда на тебя, словно тяжелый грузовик, летит вооруженный человек. В такой ситуации тело невольно напрягается. Тебе хочется поднять руку, чтобы защитить лицо, а не опускать ее к бедру. Трудно каждый раз преодолевать инстинкт, даже после того, как ты прошел специальную подготовку. Даже если на тебя нападает приятель со стаканчиком мороженого.

– Не подходить, – сказал водитель.

Его палец бессознательно потянулся к предохранителю.

У Трэвиса не было ножа. Не было даже стаканчика с мороженым. Но и преодолеть ему требовалось не двадцать футов.

Он бросился вперед.

 

Глава 27

Все произошло менее чем за три секунды, и ему показалось, что прошло именно столько времени. Трэвис не ощутил, что оно замедлилось. В прошлом не раз случалось, что сцены насилия возникали в его сознании с особой четкостью. Простота целей, обстоятельств и средств проносились за несколько биений сердца. Он слышал, как Пэйдж рассказывала о своих впечатлениях почти такими же словами.

Но здесь все случилось иначе.

Движения слились в одно паническое действие; вздрагивающие тела, дергающиеся конечности, зарождающиеся крики. Трэвис пересек оставшееся расстояние по инерции, левая рука легла на дуло МР5, правая со всего размаха врезалась в кадык большого парня. Затем свободная рука метнулась к горлу, правая на рукояти автомата разжалась, и Чейз сразу перестал обращать на него внимание. Внутри машины задвигались люди, потянулись к ручкам дверей. К оружию, которое Трэвис пока не видел. Он сбросил ладонь водителя с рукояти МР5, схватил автомат, перевел селектор на стрельбу очередями и оторвал его от мощного тела. Ремень натянулся, но, к счастью для Чейза, был достаточно длинным. Трэвис направил дуло в приоткрытую дверь, оно оказалось на одном уровне с головами трех мужчин. Так лучник направляет стрелу в бойницу в стене крепости.

Сначала он прицелился в парня, сидевшего впереди, спустил курок и почувствовал отдачу. Увидел, как раскололась голова первого неприятеля, и по часовой стрелке повел дуло к заднему сиденью, всадив в каждую из голов по пять пуль. Затем снял палец со спуска, рванул автомат – его ремень был все еще на спине водителя, который уже начал приходить в себя, – и потянулся к оружию. Снова повернул дуло и выпустил последние четыре пули из обоймы ему под челюсть. Тот сразу обмяк и начал падать, своим весом вырывая автомат из рук Трэвиса.

Тишину нарушало лишь ровное гудение двигателя.

Трэвис оглядел Мейн-стрит. Другие «Хамви» еще не появились.

Он посмотрел в сторону далекого дома Рейнса, который разглядел за фасадами магазинчиков – трое наблюдателей были явно взволнованы. Они хватали друг друга за руки и показывали в сторону остановившегося вездехода. Затем один из них схватил рацию и начал что-то в нее кричать.

Пришла пора двигаться дальше.

Трэвис оглянулся и увидел Пэйдж и Бетани, выскочивших из переулка на улицу. Пэйдж казалась слегка потрясенной, Бетани заметно побледнела.

– Счет пошел на секунды, – сказал Чейз.

Пэйдж кивнула, подтолкнула Бетани вперед и побежала вслед за ней.

Трэвис распахнул заднюю дверцу со стороны водителя, и Бетани запрыгнула внутрь, не обращая внимания на тела; заднее стекло было сильно забрызгано кровью, как и все пространство сзади. Пэйдж села вслед за ней. Трэвис, уже сидя за рулем, захлопнул за собой дверцу. Мгновение он думал о том, чтобы развернуться и скрыться в одной из боковых улиц. Потом вспомнил о наблюдателях, которые держали под контролем весь город, и о рациях. Бесполезно. От других «Хамви» они сбежать не смогут. Он нажал на педаль газа, и машина помчалась по Мейн-стрит в сторону дома Рейнса.

– Возьмите оружие, – сказал Трэвис.

– Уже, – ответила Пэйдж.

Чейз протянул правую руку и сорвал МР5 с плеча парня, сидевшего на пассажирском сиденье. Положив автомат на колени, ощупал карманы трупа в поисках запасных обойм и обнаружил там две штуки.

Они проехали три квартала до конца Мейн-стрит на скорости шестьдесят миль в час. Через секунду появился первый из оставшихся «Хамви». Он выскочил из-за поворота, куда Трэвис собрался свернуть. Еще через мгновение он увидел вторую машину, отставшую от первой на полкорпуса. За ними мчались еще четыре «Хамви». Все они на предельной скорости двигались ему навстречу.

Будь у их врагов время как следует спланировать захват, они могли бы выстроиться по всей ширине улицы. И тогда Трэвис не сумел бы миновать барьер; его «Хамви» весил столько же. Но в оставшиеся несколько секунд, когда дистанция между ними стремительно сокращалась, они следовали колонной, словно в последний момент решили сыграть в труса.

Возможно, с их точки зрения, все выглядело именно так.

В самый последний момент Трэвис рванул руль вправо и миновал лидера. Одновременно он увидел, что остальные водители не выдержали напряжения: «Хамви» начали тормозить и уходить в сторону – легкие движения руля, свидетельствовавшие о волнении. Но Чейз промчался мимо колонны слишком быстро, чтобы обращать внимание на такие вещи. Он где-то читал, что шестьдесят миль в час составляет около девяноста футов в секунду. При встречном движении эта скорость удваивается до ста восьмидесяти футов. Прошло не больше секунды, а все машины оказались у них за спиной, превратившись в нечеткие очертания в зеркале заднего вида, они тормозили и пытались развернуться и не столкнуться, как полицейские в старом фильме.

Трэвис ударил по тормозам и свернул в конце Мейн-стрит на скорости тридцать миль в час, снова вдавил педаль газа в пол и помчался дальше. Он уже видел поворот дороги, ведущей к холму, где стоял дом Рейнса. Не приходилось сомневаться, что трое наблюдателей держали оружие наготове. Трэвис предполагал, что обшивка «Хамви» должна выдерживать обстрел из МР5, но уверенности у него не было.

Он снова свернул и увидел, что дорога круто поднимается вверх, как на улицах Сан-Франциско. Справа и слева выстроились дома, но впереди открывалось свободное пространство, заросшее травой. Дом Рейнса стоял футов на триста выше, за его задней стеной росли секвойи.

Трэвис уже видел трех наблюдателей, которые держали в руках автоматы, заняв позицию возле дома. Вероятно, они рассчитывали спрятаться внутри, если их положение станет слишком опасным.

Такой необходимости у них не возникнет. Трэвис перестал обращать на них внимание. Он резко повернул руль и ушел с дороги в сторону так, чтобы проехать мимо дома на расстоянии в двести футов. По мере того как секвойи приближались, он начал искал просветы между ними. Издалека казалось, что деревья стоят сплошной стеной, но вблизи Трэвис увидел, что «Хамви» сможет между ними проскочить. Едва ли они сумеют далеко углубиться в лес, но им пригодится любая фора.

Они находились в сотне футов от деревьев, когда наблюдатели открыли огонь. Несколько пуль ударили в стекло рядом с Трэвисом; панель прогнулась внутрь, стекло разбилось. Остальные пули попали в корпус и не причинили особого вреда. Трэвис направил «Хамви» в самый большой просвет между секвойями, и через секунду они оказались внутри рощи. На машину упали глубокие тени, пробивающийся сквозь листву свет приобрел зеленый оттенок. Трэвис свернул влево; Джинни сказала, что вход в рудник находится почти по прямой вверх, за домом Рейнса. Чейз резко крутанул руль, чтобы избежать столкновения со стволом, вынырнувшим из сумрака, и увидел просвет между двумя другими, который показался ему достаточно большим. Но он ошибся. Трэвис затормозил и почувствовал, как мощные колеса скользят по песчаной почве. Он бросил руль направо, почувствовал, что вездеход разворачивает, но они продолжают двигаться в прежнем направлении, а еще через мгновение машина остановилась.

Трэвис распахнул дверь и услышал, как Пэйдж и Бетани последовали его примеру. Издалека до них доносились крики и шум двигателей – колонна «Хамви» отставала от них на тридцать секунд.

Они побежали по засыпанному иголками склону. Трэвис пытался, не теряя времени, отыскать вход в шахту. Только теперь ему пришло в голову, что его будет не так-то просто обнаружить. За долгие годы вход мог зарасти кустарником, и его будет невозможно заметить с расстояния, превышающего десять футов. Возможно, они и вовсе не сумеют его найти. Секунд пять он продолжал об этом тревожиться, но тут Бетани закричала:

– Сюда! – И выбросила руку вперед.

Трэвис сразу понял, что он зря беспокоился. Вход на рудник напоминал дверь гаража, только на треть меньше. Он находился на конце бетонной трубы прямоугольного сечения, торчавшей прямо из склона холма. Дверь заметно потрескалась, так что стала видна арматура.

Они побежали к ней изо всех сил – сзади ревели двигатели. Потом услышали, как шуршат по земле колеса, раздались удары металла по дереву; теперь их отделяли от преследователей несколько дюжин ярдов. Зазвонил сотовый Трэвиса, и он понял, что Джинни что-то нашла в старых бумагах. Он не стал обращать на звонок внимания, развернул МР5 и выпустил очередь назад. Раздались ругательства, кто-то упал, преследователи попытались спрятаться за деревьями. До входа в шахту оставалось пятнадцать футов, но дальше царила полная темнота.

– Будьте осторожны, возможно, там обрыв, – сказал Трэвис.

Еще через секунду они уже были внутри. Им пришлось остановиться, чтобы подождать, пока глаза привыкнут к темноте.

Через мгновение Пэйдж тихонько вскрикнула и подняла руки, чтобы остановить остальных.

Дальше действительно был обрыв.

Через десять футов бетонный пол заканчивался, словно вышка для прыжков в воду, слева пустота, справа черная металлическая лестница, уходящая вниз. Пэйдж стала спускаться первой. Десять ступенек, затем площадка, сделанная из такого же металла, и еще один пролет. Потом следующий. На дне четвертого они снова нащупали под ногами бетонный пол – новый горизонтальный туннель. Он тянулся на двадцать футов и упирался в массивный лист металла – квадрат со стороной в восемь футов. Туннель освещала тусклая ртутная лампа.

Слева находились гигантские петли, справа – панель с кнопками.

Трэвис смотрел на металлическую дверь.

Все мысли исчезли.

Сверху доносился шум, кто-то поднимался вверх по склону. Затем раздались шаги по бетону. Преследователи, находившиеся наверху, остановились.

Пэйдж и Бетани побежали вперед, чтобы оказаться подальше от вертикальной шахты. Трэвис последовал за ними, но не спеша; шум наверху остался где-то на границах его сознания. Он полностью сосредоточился на гигантской двери.

Она была зеленой.

 

Глава 28

– Проклятье, что теперь делать? – прошептала Бетани.

Пэйдж только покачала головой.

Сразу под замочной скважиной имелась рукоять. Пэйдж без всякой надежды взялась за нее и потянула. Дверь даже не дрогнула. За их спинами послышались шаги по бетонному полу и приглушенные голоса, странная акустика позволяли отчетливо слышать некоторые из них.

– Мы позвонили, – сказал кто-то. – И получили приказ взять их живыми, кем бы они ни оказались.

Кто-то тихонько выругался.

– Ладно, – пробормотал другой.

Пэйдж отвернулась от двери и посмотрела на Трэвиса, и ее поразило выражение его глаз. Наверное, он выглядел совершенно ошеломленным.

– Что? – спросила Пэйдж.

Чейз глубоко вздохнул и постарался придать себе уверенности, которая сейчас требовалась ему как никогда – ведь это был сон, всего лишь сон. Какое жестокое совпадение…

Он услышал, как на бетон упал рюкзак из прочной ткани, с чем-то металлическим внутри. Затем кто-то расстегнул «молнию».

– Трэвис? – позвала Пэйдж.

Он подошел к консоли. Сверху имелся небольшой монитор, как у видеомагнитофона. Там сияли голубые слоты – всего пять.

– В кладовой дюжина масок, – сказал кто-то наверху. – Принесите все.

Сверху донесся необычный звук, словно вынимали острый металлический предмет из пазов. Или ключ из замочной скважины.

Трэвис заблокировал всю входящую информацию – он думал только о сне. Старик, похожий на Уилфорда Бримли, смотрел на него с расстояния в несколько дюймов. И спрашивал снова и снова: что за зеленой дверью? Мы уже знаем комбинацию, – сказал старик.

И что потом?

Что именно он сказал потом?

Что-то наверху вертикальной шахты сильно врезалось в стену – по звуку нечто похожее на баллончик с пеной для бритья, хотя Трэвис не сомневался, что это совсем иное. Один рикошет, другой… что-то ударялось о ступени лестницы, стены и площадки, пока не долетело до самого низа и остановилось в двадцати футах от того места, где стояли Пэйдж и Бетани. Разглядеть, что это такое, в тусклом свете было трудно, но догадаться, что им сбросили под ноги, не составляло труда. В течение двух секунд ничего не происходило, затем необычная штука подпрыгнула, завертелась, и из нее начал выделяться густой газ. Слезоточивый, перечный или какой-то еще. Сверху упала еще одна канистрочка и еще.

– Дерьмо… – прошептала Бетани, ее голос дрожал.

Газ начал медленно подниматься вверх.

Мы уже знаем комбинацию.

Трэвис закрыл глаза.

Прошла секунда.

Он открыл глаза и повернулся к панели. Краем глаза заметил, что Пэйдж и Бетани с недоумением на него смотрят.

Чейз быстро, но аккуратно набрал цифры: 4-8-8-5-4.

Как только он нажал последнюю, загорелся зеленый огонек. Внутри что-то глухо щелкнуло, зашипел воздух, и дверь отошла в сторону на дюйм.

Пэйдж и Бетани вздрогнули. Они переводили взгляд с панели на Трэвиса. Затем Пэйдж справилась с удивлением и ухватилась за ручку. Чейз последовал ее примеру, и они вдвоем сумели без особых усилий приоткрыть дверь, хотя это казалось совершенно невозможным. Очевидно, где-то внутри находился противовес, позволяющий ей легко поворачиваться на петлях.

Через несколько секунд они сумели сдвинуть дверь на полтора фута. Трэвис видел впереди лишь темноту, которую разгонял тусклый свет одной ртутной лампы. И еще заметил толщину двери: не менее пяти дюймов стали. Отступив в сторону, он подтолкнул вперед Пэйдж и Бетани и оглянулся назад.

Неровный фронт газа находился уже в трех футах.

– Ты ничего не слышал? – спросил кто-то наверху.

– Даже не знаю, – последовал ответ.

Трэвис вошел вслед за своими спутницами. С другой стороны двери имелась такая же ручка.

– Получайте, гады! – крикнул он и всем телом навалился на дверь, которая захлопнулась с довольно сильным лязгом.

Через секунду пришел в действие какой-то механизм внутри двери, потому что, когда Трэвис попытался ее открыть, она вновь превратилась в неприступную скалу.

Тут ему в голову пришло, что парни наверху также могут знать комбинацию – а если нет, то начальство наверняка им ее сообщит, – но прежде чем мысль сформировалась до конца, он понял, что это не имеет значения.

На высоте пояса Чейз увидел засов, похожий на те, что можно купить в скобяной лавке за три или четыре доллара.

Впрочем, этот определенно стоил дороже – он был толще, чем бейсбольная бита. Трэвис схватился за ручку, повернул ее и задвинул засов до самого конца.

Несколько секунд они стояли неподвижно и молчали. Чейз так и не убрал руки с засова, Пэйдж и Бетани ждали от него объяснений.

Судя по звуку их дыхания, это помещение было больше коридора, из которого они сюда попали. Тусклый свет от лампы над дверью падал лишь вниз, освещая их, все остальное оставалось в темноте.

Трэвис отвернулся от засова и посмотрел на Пэйдж и Бетани.

Он описал им свой сон со всеми подробностями, которые сумел вспомнить. Странную маленькую раскачивающуюся комнату, словно перед сном ему дали наркотик. Ричард Гарнер, привязанный к тележке – как и сам Трэвис. Старик спросил, что за зеленой дверью, а потом назвал комбинацию цифр. Пустой шприц на подносе. И в самом конце – боль, которая распространялась от руки к сердцу и по всему телу.

И всё. Больше он ничего не мог вспомнить. Трэвис не сомневался, что больше ничего и не было.

Когда он закончил рассказывать, они услышали, как на дверь обрушились глухие удары. Трэвис представил, как мужчины в масках колотят ногами по стальной махине. Потом ему показалось, что он слышит крики, но такие слабые, что он тут же перестал о них думать.

Пэйдж повернулась и подошла к краю освещенного пространства, подняв руки к волосам.

– Отбросим то, чего нет, – сказала она. – Тебе приснился необычный сон, раз в нем содержался верный код. Ни единого шанса. – Она закрыла глаза. – Дьявольщина, так что же это было?

– Не думаю, что сон, – ответил Трэвис. – Просто я видел и слышал то, что происходило на самом деле – с другим человеком. Полагаю, Ричард Гарнер еще жив и привязан в маленькой комнатке… уж не знаю, где она находится. Рядом с ним кто-то другой – его накачали наркотиками и допрашивали. Я все видел его глазами.

Трэвис понимал, как прозвучал его ответ для Пэйдж и Бетани. Ему самому такое объяснение казалось бредовым.

– То, что Гарнер еще жив, выглядит правдоподобно, – заметила Бетани. – Я не раз слышала, и это говорили разные люди, что существует имитация Овального кабинета где-то в Белом доме – той части, которую мы видим по телевизору. Говорят даже, что сделана проекция того, что происходит за окнами. Если прошлой ночью Гарнер предвидел угрозу своей жизни, возможно, он выступал оттуда; однако ракета могла уничтожить передатчик.

– Я могу согласиться с тем, что он жив, – сказала Пэйдж. – И даже поверить, что Гарнера предал кто-то из его окружения – и за все в ответе Холт. Но сон…

– Я и сам не понимаю, – сказал Трэвис. – Быть может, существует какой-то предмет из Бреши, способный так воздействовать на чувства человека?

– Никогда не слышала ни о чем подобном, – призналась Пэйдж. – Ты считаешь – если такой объект существует, им воздействовали на тебя? И кто-то хотел, чтобы ты запомнил код?

– Не знаю, – сказал Трэвис. – Не представляю, как такое могло сработать, вот только… ведь получилось. Так или иначе, но я знал комбинацию цифр, которая открыла дверь.

– Нам известно о существовании объектов, которые воздействуют на мозг на значительных расстояниях, – заметила Бетани. – «Голубые вспышки», например.

Пэйдж рассеянно кивнула, но слова Бетани ее явно не убедили. «Голубые вспышки» были довольно распространенными объектами Бреши, которые появились очень давно. Как и со всеми другими объектами, никто не знал, для чего их использовали создатели, но они обладали удивительным качеством: когда человек начинал о них думать, они нагревались: если удавалось полностью сосредоточиться на них и не отвлекаться. Но они лишь нагревались, и не более того. Во время тестов удавалось доводить их температуру до тысячи восьмисот градусов по Фаренгейту всего за минуту, с расстояния в сто футов – через стену. Но ничего иного с ними сделать не получалось. Они не могли соединять глаза и уши одного человека с разумом другого.

– Если такой объект существует, то как его могут контролировать люди, не имеющие отношения к «Тангенсу»? И почему я о нем не знаю?

Но стоило Пэйдж задать последний вопрос, как выражение ее лица изменилось. Трэвис увидел, что она подумала о возможности, о которой он начал и сам задумываться.

– Твой отец завербовал группу могущественных людей в восемьдесят седьмом, чтобы противодействовать тому, что сделал Рубен Уард, – сказал Трэвис. – Так стоит ли удивляться тому, что он, возможно, снабдил их технологиями Бреши, которые могли им помочь? Может быть, дал им объекты, не занесенные в каталоги Пограничного города…

Пэйдж прикусила губу. Идея ей не понравилась, но и отбросить ее она не могла.

– Я понимаю, что гадаю, – продолжал Трэвис. – Но других идей у меня нет. Я видел пятизначное число во сне, число, которое оказалось кодом, открывающим дверь в реальном мире. И нечто сделало это возможным.

Пэйдж кивнула, но ее лицо все еще выглядело встревоженным.

– Уверена, что мы выясним, как это произошло. Так или иначе.

Некоторое время все молчали.

Глухие удары в стальную дверь смолкли.

Бетани нахмурилась.

– Сам сон – или то, что это было, – не имел никакого смысла. Старик спрашивал у тебя, что находится за зеленой дверью, но он назвал тебе код. Почему он не мог пойти туда и посмотреть сам? Или, что еще более вероятно, ему известно, что там находится? Разве эти люди не должны были узнать о Звездочете? Холт – наверняка; он заодно с ними – с теми, кто отправил Рубена Уарда сюда, чтобы создать эту проклятую штуку.

Здесь Трэвис даже гадать уже не мог. Бетани была совершенно права: Холт должен все знать. Он и его соратники не могли не обладать всей информацией.

– Так почему же они не воспользовались кодом? – спросила Пэйдж. – Он у них был, и мы точно знаем, что он правильный – сами только что доказали. Почему же они не послали наемников в рудник несколько часов назад? До дома всего двести ярдов. Если Холт им не доверяет, он мог бы прилететь сюда сам. Концы с концами не сходятся…

Трэвис задумчиво кивнул. В головоломке появились новые пробелы. Вся центральная часть оставалась непостижимой, как пустота.

А интуиция подсказывала ему, что все должно измениться.

Однако он совершенно не представлял, как это сделать.

 

Глава 29

На стене они нашли длинную плату, которая находилась как раз на границе света и тени. Пять рубильников – и все выключены. Трэвис включал их один за другим, и они последовательно освещали отдельные зоны, пока помещение не предстало перед ними во всем своем великолепии.

Оно оказалось больше, чем предполагал Трэвис – почти идеальный куб с ребром в сорок футов, – но он практически сразу перестал обращать внимание на размеры.

Его поразила планировка.

Помещение напоминало квартиру на верхнем этаже складского помещения, вырубленную в камне. В дальнем правом углу Чейз увидел кухню со шкафчиками, плитой, глубокой раковиной и огромным холодильником. На столе лежало несколько свежих выпусков «Ньюсуик». В десяти футах от кухни стоял диван, напротив плоского телевизора, висящего на стене, а в ближайшем углу находилась спальня. Там же имелось нечто напоминающее ванную комнату – она не являлась отдельным помещением, просто туалетный столик, поставленный вплотную к стеклянной кабинке душа, и окруженный стенками туалет. Рядом расположились стиральная машина и сушильный шкаф.

Провода и трубы шли по высокому потолку и спускались по стенам в черных изоляционных футлярах. Провода сходились в коробке с предохранителями, расположенной возле кухни, а из нее в пол уходили еще более толстые изоляционные трубы.

Все это занимало правую половину помещения. Слева, в дальнем конце, на столе стоял компьютер, кабель от которого поднимался по стене и уходил в потолок. Трэвис едва посмотрел в его сторону. Его глаза были прикованы к оставшейся части стены – ее занимали мониторы, десять в ширину и три в высоту. Все такого же размера, что и телевизор в гостиной, но если телевизор был выключен, то тридцать мониторов засветились, как только Трэвис повернул выключатели.

Они показывали, что происходит на лесистых склонах холма. Все подходы к руднику диковинным образом напоминали систему внешнего наблюдения в Пограничном городе, где дюжины камер снимали пустыню. На некоторых мониторах Трэвис увидел наемников, с растерянным видом бегавших между секвойями. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что часть проходов остаются пустыми. Через секунду Чейз понял, что на самом деле это входы в рудник, которые находились по другую сторону кряжа, ниже по склону, о них им рассказывала Джинни.

Трэвис изучал мониторы еще несколько секунд, потом принялся рассматривать самую впечатляющую часть помещения.

Шахта.

Она находилась точно по центру комнаты, размером пятнадцать на пятнадцать футов – прямоугольная дырка от бублика относительно площади пола. По всему периметру шли стальные круглые перила, оставлявшие лишь три фута для уходившей вниз лестницы. Она сразу напомнила Трэвису ту, по которой они спустились сюда. Со своего места он видел лишь первые несколько футов, но знал, что ступеньки скрываются далеко в темноте. Здесь начиналась настоящая шахта рудника. На бетонном полу остались следы прежних работ: пятна коррозии, дыры от болтов, на которых держалось тяжелое оборудование. Два параллельных желоба тянулись по бетону на расстоянии трех футов друг от друга от шахты до самой зеленой двери и дальше, за нее. Раньше здесь были рельсы для тяжелых вагонеток или портального крана.

Напоследок Трэвис оглядел красный металлический шкаф, висевший на стене рядом с мониторами, такой же формы, что и шкафчики в школьных раздевалках, но вдвое ниже и на уровне груди. Стандартный дверной крючок с дыркой для замка, но самого замка не было. Повинуясь импульсу, Трэвис подошел к шкафчику и распахнул дверцу. Пусто. Он закрыл его и вернулся к Пэйдж и Бетани.

– Он здесь жил, – сказала Пэйдж. – Аллен Рейнс. У него был дом на опушке леса, но большую часть времени он проводил здесь.

Трэвис кивнул. Иллюзия получалась полной. Со стороны города люди видели, как Рейнс ставил машину и входил в дом. Они не могли знать, что через заднюю дверь он сразу направлялся вверх по склону; кустарник и нижние ветви деревьев полностью его скрывали.

– Должно быть, это имело значение, – сказала Бетани. – Он должен был находиться здесь почти все время, а не в доме. Именно так он контролировал Звездочета.

Ее взгляд невольно обратился к шахте.

Трэвис кивнул и направился к перилам.

Он преодолел половину пути, когда вернулось гудение, которое они слышали в переулке. В его голове застрекотали кузнечики. Только теперь сильнее – намного сильнее, ведь они находились ближе к его источнику. Трэвису пришлось остановиться, и через несколько секунд он понял, что потерял чувство равновесия. Пэйдж и Бетани также с трудом удерживались на ногах. Трэвис вытянул руки и наклонился вперед, готовясь компенсировать падение. Как и прежде, звук – мысль – стали интенсивнее, пока не начали ощущаться физически. Словно внутри его головы что-то двигалось. Шевелились маленькие ножки, крылышки и жвала, концентрируясь в стволовой области мозга, двигаясь к горлу. Бетани закрыла глаза, заскрипела зубами и сделала глубокий вдох, и Трэвис понял, что сейчас она закричит изо всех сил…

И тут все исчезло. Мгновенно, как в прошлый раз. Пэйдж приложила руку к животу, ее глаза широко раскрылись, а Бетани с трудом выдохнула. Она выглядела совершенно потрясенной. Трэвис понял, что лишь с большим трудом она сдержала крик.

Он опустил руку вдоль тела и выровнял дыхание, вдруг сообразив, что стал дышать слишком часто.

Подошел к перилам.

Пэйдж и Бетани последовали за ним и посмотрели вниз

Полминуты все молчали.

Шахта имела глубину около шестисот футов. Через каждые тридцать футов ступени освещали ртутные лампы. Лестница уходила вниз по спирали, вдоль стен шахты, оставляя свободной центральную часть. Сверху они видели лишь маленький кусочек пола. Отсюда они не могли разглядеть, переходит ли шахта в горизонтальный коридор или там находится что-то другое.

Они различали лишь мягкое красное свечение на нижних пролетах – его источник, очевидно, находился где-то сбоку. Яркость менялась произвольным образом, и даже цвет отличался в зависимости от расстояния: по большей части был темно-красным, но на какие-то мгновения становился ярко-розовым.

Трэвис посмотрел на ближайшие ступеньки и сумел разглядеть полдюжины пролетов. По краям каждой лежал слой пыли, но средняя часть оставалась чистой. Очевидно, по ним регулярно спускались.

– Эта лестница не имела отношения к шахте, – сказал Трэвис. – Рабочие не могли таскать по ней тонны породы. Ее построили позднее, для Рейнса. Из-за слишком большого потребления энергии пришлось отказаться от лифта, но человек вполне может спускаться и подниматься по ступенькам, если сделать удобные расстояния между ними. И если не спешить, все будет в порядке. – Он немного помолчал. – Для того чтобы контролировать Звездочета, Рейнс наверняка имел с ним дело лично.

Он не стал произносить очевидные истины вслух – теперь разбираться со Звездочетом придется им троим.

– Ты думаешь, мы поймем, что требуется сделать, как только его увидим? – спросила Пэйдж. – Мы просто догадаемся?

– Есть только один способ это проверить, – заметила Бетани.

Однако они не стали сразу спускаться вниз, а сначала сделали три вещи – все довольно простые.

Они осмотрели помещение в надежде найти какие-то документы. Существовала вероятность обнаружить здесь «шпаргалку».

Но нет, удача от них отвернулась. Они проверили шкафчики на кухне, письменный стол, посмотрели под матрасом, обыскали туалетный столик и даже проверили диванные подушки. Ничего.

Затем они включили компьютер, и Бетани изучила файлы Рейнса. Она обнаружила сотни песен, аудиокниг, фильмов и сериалов, скачанных на «Ай-тьюнс». А также выяснила, что он регулярно обращался к новостным сайтам, «Ю-тьюбу» и различным блогам. И больше ничего – лишь несколько инструкций по использованию разных программ. Она не нашла упоминаний о «Тангенсе», «Скаляре» или Звездочете. В общем, ничего полезного.

Третья идея пришла Трэвису в голову, когда Бетани потянулась, чтобы выключить компьютер.

– Подожди, – попросил он.

Чейз взглядом проследил за цифровым кабелем, уходившим в потолок.

– А как система выходит в Интернет? – спросил он. – Сотовый передатчик?

Бетани кивнула.

– Должно быть, он спрятан где-то на деревьях, как камеры наблюдения.

Трэвис вытащил из кармана телефон и включил его. Как и ожидалось, сигнала не было.

– Джинни позвонила мне в тот момент, когда мы находились на склоне, – сказал он. – Должно быть, она узнала, кто жил внизу в семьдесят восьмом году. – Он указал на кабель. – Как ты думаешь, можно подключить мой телефон? Возможно, она оставила голосовое сообщение.

Бетани задумалась, потом выкатила тележку с компьютером из-под стола и сняла заднюю панель. Затем наклонилась и принялась изучать материнскую плату.

– Никаких проблем, – сказала она наконец.

Пока она устанавливала связь, Трэвис смотрел на мониторы. Наемники все еще толпились возле туннеля, ведущего к руднику. Они по-прежнему не знали, что делать. Один из них что-то кричал по сотовому телефону.

Теперь Трэвис заметил ряд деталей, которые пропустил раньше. В коридоре перед зеленой дверью также находилась камера, которая позволяла видеть, что там происходит, несмотря на тучу слезоточивого газа. Кроме того, он заметил еще одну такую же дверь – очевидно, имелся еще один вход, – там газа не было. Наемников – тоже. Между тем двое головорезов в масках подошли к первой двери. Каждый что-то нес, но сначала Трэвис не понял, что. Затем они начали что-то делать. Первый рулеткой измерял ширину двери, второй держал в руке стандартный молоток. Приложив ухо к поверхности, он принялся стучать по стали, но до Трэвиса доносился лишь совсем слабый звук. Через несколько секунд оба вернулись обратно к лестнице.

– Готово, – сказала Бетани.

Она протянула Чейзу телефон, к которому шел кабель от компьютера.

Джинни оставила голосовое сообщение. В 1978-м в подвале под «Третьей зарубкой» жил только один человек. Женщина по имени Лорейн Коттон. Она поселилась там осенью 77-го и прожила весь 78-й. Судя по всему, она являлась вполне реальной личностью. Лорейн родилась в 1955 году, таким образом, ей было двадцать три, когда она поселилась под рестораном. В то время она получила степень магистра биологии в Университете штата Орегон. Лорейн Коттон специализировалась на лесной экосистеме и приехала в Рам-Лейк, получив грант на изучение секвой. Выбор скромного жилья становился понятным; она возвращалась туда, только чтобы спать, а все остальное время проводила в лесу.

Карьера Лорейн Коттон претерпела удивительные изменения в марте следующего, 1979 года. Она перебралась в Бельвью, штат Вашингтон, где получила скромную должность в маленькой компании, которая лишь недавно открыла там свой офис: «Майкрософт». К концу тысячелетия Лорейн уже владела состоянием в полмиллиарда долларов.

– Она есть в «Твиттере», – сказала Бетани и быстро нашла в нем Лорейн. – Однако же не слишком активна. Делает записи не чаще одного раза в несколько дней. Последняя датируется позавчерашним днем: там говорится, что она отдыхает в Кингз-Кэньон, в Австралии.

Трэвис принялся расхаживать взад и вперед, потирая лоб.

– Проход под «Третьей зарубкой», – сказал он. – Найди Лорейн Коттон. Брешь дала указание Рубену Уарду встретиться с Лорейн Коттон. Складывается впечатление, что ей предстояло стать еще одной пешкой в игре, и она должна была участвовать в ней много дольше, чем три месяца, отмеренных Уарду.

– Со временем она должна была получить в свое распоряжение огромные финансовые ресурсы, – сказала Пэйдж. – Если к этому моменту кто-то из тех, кто находится по ту сторону Бреши, уже был здесь, он мог предвидеть потенциал компании вроде «Майкрософт».

– Тогда это предвидели многие, – сказал Трэвис. – Теперь все они владеют целыми островами.

Он перестал расхаживать и секунду смотрел на пол, напряженно размышляя. У него возникла какая-то мысль, к которой его подтолкнули сведения о Лорейн Коттон, но он никак не мог ее сформулировать. Чейз потратил еще десять секунд, но так ничего и не придумал. Мысль ускользнула. Он решил, что, может быть, она вернется позже.

Трэвис посмотрел на часы, стоявшие на холодильнике Рейнса. Двенадцать тридцать. Шесть часов и пятнадцать минут до крайнего срока, установленного Питером Кэмпбеллом. Ему вдруг показалось, что это очень много, но он почему-то не испытал облегчения. Если все пойдет хорошо на дне шахты – если они поймут, что им необходимо сделать, и сумеют справиться с поставленной задачей, – все произойдет очень быстро. В противном случае – а он сейчас даже представить себе не мог, что их ждет, – это время промчится еще быстрее.

Они начали спускаться.

Идти по ступенькам оказалось совсем нетрудно. Удачная конструкция, вполне достаточно света от ртутных ламп. Первым шел Трэвис. Через каждые несколько пролетов он наклонялся над перилами и смотрел на пол шахты, но ему по-прежнему не удавалось ничего разглядеть, лишь медленно пульсирующий красно-розовый цвет.

Они спустились на двести футов, когда Трэвис заметил, что структура лестницы изменилась – двумя сотнями футов ниже. Словно спираль была сжата на протяжении десяти футов. Подобно растянутому вертикально аккордеону, одна из складок которого, в середине, осталась сомкнутой. Он на мгновение остановился и почти сразу понял: место одного пролета лестницы занимал горизонтальный туннель. Он отходил в сторону, а не вниз. Отсюда Трэвис не мог разглядеть стену шахты – пролеты лестницы закрывали ее, – но понимал, что там какой-то проход.

Они остановились, когда до прохода оставалось пятьдесят футов. Он начинался в противоположной стене, и теперь они смогли разглядеть туннель, уходящий в полнейшую темноту.

Несколько секунд они смотрели на него, потом снова начали спускаться вниз, но Трэвис уже не сводил глаз с туннеля, даже когда лестница делала повороты. Он бы никогда не признался, но что-то в необычном коридоре вызвало у него тревогу. Какой-то древний страх в его ДНК подсказывал, что проходить мимо темного туннеля очень опасно. На плече у него висел МР5, как и у Пэйдж и Бетани, и Трэвису захотелось взять его на изготовку, когда они шли по последнему пролету перед туннелем. Только логика позволила ему удержаться. Они находились в заброшенной шахте, а не в ущелье Одулвай, за миллион лет до настоящего времени. Из темноты не выскочит чудище с когтями, чтобы устроить себе ленч. Именно об этом он думал, когда из темноты послышался мужской голос:

– Ни шагу дальше.

 

Глава 30

Трэвис не услышал щелчка предохранителя. Однако голос был достаточно жестким и уверенным.

Чейз остановился. Пэйдж и Бетани замерли у него за спиной.

– И держите руки подальше от оружия, – сказал мужчина.

– Мы его не бросим, – сказал Трэвис.

Есть осторожность, но есть глупость.

– А я и не собираюсь вас об этом просить, – продолжал мужчина.

Послышались осторожные шаги. Трэвис увидел движение в темноте; на его одежде появился отблеск тусклого света ртутных ламп, висевших в десяти футах от входа в туннель.

– Вы Трэвис Чейз, – сказал мужчина.

Трэвису стало немного не по себе, но потом он успокоился. Аналитическая часть его разума заработала, и сразу появились вопросы. Кто мог остаться в живых, находиться в этом месте да еще и узнать его? Показался ли ему знакомым голос мужчины? Ответов на эти вопросы не было.

– Кто вы? – спросил Трэвис.

– Думаю, вы меня помните. Я выхожу. Мое оружие в кобуре.

Снова звук шагов. Потом из сумрака материализовалась фигура, а еще через секунду у выхода из туннеля появился мужчина. Он опустил руки вдоль тела, показывая, что не собирается им угрожать. Поочередно оглядел всех троих и остановил взгляд на Трэвисе, дожидаясь, когда тот заговорит.

Чейз его знал. Он встречал этого человека около года назад при весьма напряженных обстоятельствах и провел рядом с ним несколько часов. Трэвис не помнил, беседовали ли они между собой – если да, то едва ли их разговор был долгим. Пэйдж и Бетани не могли его узнать; они находились в одной комнате с ним в течение десяти секунд, но их лица были прижаты к полу, а рядом шла стрельба.

– Руди Дайер, – сказал Трэвис. – Личная охрана президента Ричарда Гарнера.

Чейз представил Пэйдж и Бетани. Они спустились в туннель и встали возле входа. Получился квадрат со стороной в несколько футов, так они все могли видеть друг друга. Трэвис стоял спиной к перилам. Он повернул голову и посмотрел вниз, на дно шахты, до него оставалось двести футов. Со своего места Чейз различал нижний пролет лестницы. Но он не заканчивался на полу и был связан с еще одним туннелем, вроде того, у входа в который они сейчас стояли. Второй туннель также уходил куда-то в сторону, в темноту. И хотя у Трэвиса не было полной уверенности, у него сложилось впечатление, что в конце шахты пол отсутствует. И что она превращается в большое помещение, чье дно находится еще на дюжину футов ниже, а ширину и длину он отсюда определить не мог.

Трэвис смотрел вниз еще несколько мгновений, словно загипнотизированный красным сиянием, которое окрашивало нижнюю часть лестницы и вход во второй туннель.

Наконец он поднял глаза на Дайера, который так же смотрел вниз. Потом Дайер перевел взгляд вверх, чтобы изучить верхние две трети шахты, вздымавшиеся над ними, словно они находились внутри огромной печной трубы. У Трэвиса появилось ощущение, что Дайер смотрит туда в первый раз.

– Вы добрались сюда через другой вход, – сказал Трэвис.

Дайер кивнул и повернулся Трэвису, Пэйдж и Бетани:

– Я добрался сюда полчаса назад. Прошлой ночью я находился с женой и дочкой на Барбадосе, когда услышал новости.

– Как вы узнали код двери? – спросила Пэйдж.

– Гарнер сообщил мне его, как только снова стал президентом в прошлом году. Он сказал мне… – Дайер смолк, и у него на лице появилось недоуменное выражение. Трэвис понял, что телохранитель испытывает это чувство с того самого момента, как появился из туннеля. – Значит, только вы и сумели сюда добраться? А остальные?

– Остальные? – спросил Трэвис.

Дайер кивнул.

– Рудник является пунктом сбора. Все, кто остался в живых, должны прибыть сюда.

Трэвис подумал о людях, убитых одновременно с Гарнером. О могущественных игроках, с которыми Питер встречался много лет назад.

– Без обид, но я не думаю, что вы входили в эту группу, – продолжал Дайер, все еще выглядевший смущенным. – Вас я никак не ожидал здесь встретить. А как вам удалось узнать код?

Трэвис переглянулся с Пэйдж и Бетани. Они испытывали такие же трудности, как и он. Очевидно, Дайер знал гораздо больше, ведь он получал информацию прямо от Гарнера. Трэвис посмотрел на Дайера – тот ждал ответа.

– Честно говоря, мы и сами не очень понимаем, – ответил Чейз. – Мы предположили, что это как-то связано с технологиями Бреши, но если и так, то мы о подобных объектах ничего не слышали. – Он покачал головой. – Послушайте, похоже, у вас есть полная картина происходящего. С прошлой ночи мы пытаемся сложить головоломку, но у нас не хватает слишком большого количества кусочков. Если вам что-то известно, пожалуйста, расскажите нам.

Дайер нахмурился. Он колебался.

– Все пошло не по плану, – сказал он. – Никто не ожидал, что так обернется.

– Тогда расскажите, как все должно было происходить? – попросила Пэйдж.

Несколько мгновений Дайер молчал. Он никак не мог принять решения.

– Весь смысл состоял в том, чтобы ничего вам не говорить. Никто из нынешних членов «Тангенса» ничего не должен был знать. Во всяком случае, в течение ближайших нескольких лет.

Трэвис почувствовал, что он устал от вопросов без ответов.

– Вы правы, – сказал он. – Все пошло не так – люди, которых вы рассчитывали тут найти, не пришли. Но мы здесь. И я полагаю, что у нас с вами одинаковые намерения. – Он кивнул в сторону перил у себя за спиной. – Сделать то, что необходимо, со Звездочетом.

Последняя фраза окончательно ошеломила Дайера.

– Должно быть, так его называли раньше. Но в любом случае я не думаю, что можно многое сделать. Просто менеджмент, этим занимался Аллен Рейнс.

– Так вы не намерены его останавливать? – спросила Пэйдж.

Дайер покачал головой.

– А как относительно крайнего срока? – осведомилась Бетани. – До него осталось немногим больше шести часов.

– Да, крайний срок существует, – подтвердил Дайер. – Но он не имеет отношения к тому, что находится в этом руднике.

На лице Пэйдж отразилось разочарование.

– Тогда расскажите нам все. Основное мы уже знаем. Нам известно, что Рубен Уард в семьдесят восьмом году получил инструкции от Бреши. И потратил все лето на их выполнение. Позднее об этом узнал мой отец и в течение следующих шести лет занимался расследованием, которое получило название «Скаляр», – шел по следу, оставленному Уардом, который привел его сюда, к тому, что Уард создал в руднике. А вы расскажите нам остальное. Что нужно сделать. И мы вам поможем.

Дайер смотрел на нее. Его лицо превратилось в маску, словно он полностью погрузился в анализ только что полученной от Пэйдж информации.

– Первые шаги вы сделали в правильном направлении, – наконец сказал он. – Но все остальное далеко от истины. Уард ничего здесь не создавал, расследование «Скаляр» так и не сумело найти следов его деятельности. Можете считать, что он их не оставил.

Трэвис вспомнил их разговор на автостраде. Как они сомневались, что расследование сумело что-то установить.

– Но они на что-то потратили сотни миллионов долларов, – сказала Бетани.

– Скорее, миллиарды, – уточнил Дайер. – Бо́льшая часть расходов была тем или иным способом скрыта.

– Расходов на что? – спросила Бетани. – Проклятье, что они делали?

И тут Трэвис понял. Он мог бы сообразить несколько часов назад, если бы немного подумал в нужном направлении; но до тех пор, пока они не оказались здесь, полной уверенности у него быть не могло.

– Дерьмо господне, – пробормотал он.

Дайер кивнул, увидев, что Трэвис все понял, и продолжил:

– Они сделали единственное, что им оставалось. С самого начала было понятно, что след Уарда давно утерян, как и блокнот с записанными в нем указаниями. Он выбросил его или сжег перед самоубийством. Они знали, что не сумеют его найти.

– И им пришлось все делать заново, – сказал Трэвис.

Дайер снова кивнул:

– Им требовался новый Рубен Уард. Именно здесь они и попытались его воссоздать. На дне этой шахты они создали вторую Брешь.