После грандиозной последней битвы с гигантским роботом я испытывал сильное истощение. Это потребовало у меня все мои резервы, и сейчас, сидя в кабине моего пикапа, я чувствовал себя опустошённым.

Все выпущенные в гиганта магически усиленные пули содержали в себе проклятья разложения. Так что даже те детали, что остались целыми в том роботе, теперь были атакованы магическим разложением.

Огромная застывшая фигура, возвышавшаяся над руинами города, стала разъедаться и разваливаться прямо на глазах. Прежде чем сбежать от посланника Зилота, я использовал остатки своих сил, чтобы полностью проклясть это совершенное оружие разрушения, чем полностью истощил свою Проклятую печать. Скажем так, сейчас я был слаб как никогда прежде на этой планете. Хоть моё тело и осталось невероятно крепким, былой нечеловеческой силы в нем не осталось. И похоже, для её восстановления мне требовалось время или поглотить первую попавшуюся нежить. Однако, как на зло, вся нежить вокруг разбежалась после того шума, что мы устроили. Всё, что мне оставалось, это медленно поглощать энергию смерти из атмосферы этой проклятой планеты.

— Значит, он всё еще здесь, — после долгого молчания сказал Элькор.

— Я думал, он уже давно исчез, так давно о нем не было ничего слышно, — удивленно заметила Эльвира.

— Мы прекрасно знаем, кто виноват в том, что произошло восстание машин, да и Некросы появились далеко неслучайно. Однако мы надеялись, что за тысячу лет этот наш смертельный враг исчез. Как же мы были наивны, — с раскаянием и горечью в голосе простонал старик.

— Эту проблему нам придется решать. Даже если мы сможем достать росток Мирового дерева и возродить его, Посланник Зилота придет и снова всё разрушит. Так что мы должны уничтожить его первыми, — решительно заявила девушка.

— Это проще сказать, чем сделать, — осторожно заметил я. Хотя это было мне несвойственно, этот враг вызывал у меня первобытный ужас. От него исходила жуткая аура существа, опустошившего целую планету. Там, где я убил десятки тысяч, он собственноручно убил сотни миллионов живых существ. Так что даже такому отпетому убийце, как я, было очень трудно выносить его присутствие. Как же его можно уничтожить, я откровенно даже не догадывался.

— Я уверен, наш командир найдет выход, — уверенно и немного наивно заявил Эльщилт, смотря на меня глазами невинного ребенка в ожидании чуда.

— Я думаю, с вашей силой это вполне возможно, — неожиданно поддержал нашего большого ребенка Эльдаг.

— Мне, конечно, приятно слышать, что вы в меня так верите, но я не сказочный герой, а он — совсем не картонный злодей. Он умный, жестокий и практически не уязвимый робот, созданный богом разрушения. Одолеть его будет совсем непросто, — постарался я вернуть их на грешную землю.

— Нет, это возможно, только нам понадобится помощь, — решительно заявил слепой старик, кажется, что-то придумав.

— От ваших вояк толка особо не будет, — скептически заметил я.

— Я говорю не о них. Единственная сила, способная посоперничать как с Некросами, так и с машинами, это вампиры, — решительно заявил старик.

— Что-то они меня не впечатлили, — пренебрежительно отозвался я, вспомнив свою небольшую стычку.

— Они просто были не готовы, да и ты тогда был очень грозным, — заступился за своих родичей Эльдаг.

— Ладно, допустим. Но они же объявили нейтралитет, — высказал я новый довод.

— Я слышал, что короля вампиров похитили Некросы, так что нейтралитет, считай, нарушен, — ободрил меня Эльдаг.

— То есть, если мы его спасем, они будут за нас? — сделал предположение я.

— Совершенно верно, народ ночи поддержит тебя, — заверил меня Эльдаг.

— Значит, осталось только с ними договориться, — принял я этот план действий.

— Я этим займусь, у меня еще остались там кое-какие связи, — решительно заявил Эльдаг.

— Ты сначала поправься, — улыбнувшись, посоветовал я ему. — А вот потом мы с тобой туда прокатимся.

— Как скажите, командир, — покорно согласился наш раненый боец.

Путь обратно в бункер прошел, на удивление, спокойно. Ни роботы, ни мертвецы не преграждали нам дорогу. Под конец путешествия мне даже удалось немного подремать, сильная усталость давала о себе знать.

По возвращении мы уже привычно заехали в гараж и, оставив машину на попечение штатных механиков, спустились на грузовом лифте в убежище.

Там нас уже ждала внушительная делегация. Торжественно зачитав поздравительную речь, нам выразили сердечную благодарность за очередное спасение нашего дома и перечислили обещанное вознаграждение.

Я тут же перечислил по два миллиона всем членам своей команды. Об эльфах Эдварда пусть он сам заботится. Так же вернул долг Элькору, после чего направил еще десять миллионов на развитие сельскохозяйственного проекта у крепости. Оставшиеся средства решил пока сохранить. Как оказалось, даже здесь деньги могли мне еще пригодиться.

Похоже, мои манипуляции с деньгами не остались незамеченными членами совета, но по их одобрительным кивкам такое распределение средств их полностью устроило.

Также обещанные апартаменты по соседству со мной были переданы всем членам моей команды. Так что с этого дня их можно было официально назвать моими соседями. По такому случаю возвращаться домой мне пришлось в компании. Всем просто не терпелось увидеть свои новые квартиры улучшенной комфортабельности.

Ради приличия заглянул в каждую комнату и лично поздравил всех с новосельем. Квартиры по соседству оказались немного меньше моих апартаментов, но всё же были на порядок лучше обычного жилья в убежище. Ну, наверное, кроме жилища членов совета, и то, только по слухам, сам я там не был.

Наконец-то оказавшись один дома, тут же приступил к готовке приличной еды, которая после сухих пайков в пустошах, стала еще более желанной.

Не успел я закончить приготовления к трапезе, раздался дверной звонок. На пороге, к моему большому облегчению, оказался всего лишь курьер от моего оружейника. Он принес новые ящики с патронами, как для пистолетов, так и для винтовки. Последние были особенно кстати, так как их запасы подошли к концу.

Получив посылки, выстроил ящики с патронами на журнальный столик перед визуальным экраном, переименованным мною просто в телек. Я собирался посмотреть что-то из картотеки местных фильмов, дабы изучить местную культуру. Так я поступил и на планете Эльдар, что, кстати, очень помогло окунуться в местную культуру. Ну и попутно улучшать патроны, этот процесс уже практически не требовал от меня внимания, выполняясь на автомате. Два полезных дела за раз. С таким темпом жизни здесь время стоило экономить. И если честно, так я еще хотел немного отвлечься и отдохнуть. Совершать постоянно подвиги, может, было и достойно такого опытного попадана, как я, но уже начинало немного напрягать. Усталость, больше психологическая, начинала в действительности влиять на меня и заставляла совершать странные и не очень логичные поступки. Так что мне требовался настоящий отдых.

Как только еда была готова, в дверь снова позвонили. Посмотрев через камеру на нового визитера, я невольно вздохнул и приказал сделать еще одну порцию того же блюда, что у меня. Потом сменив свой бронированный скафандр на что-то более домашнее, в моем случае военный мундир. Адаптивный камуфляж изменил свой вид, пока я шел к двери.

Способность Эллы приходить точно к моему приему пищи казалась мне её сверх способностью. Возможно, она просто обладала слабыми пси силами и использовала их не совсем осознанно. Ничем другим я не мог объяснить её столь точное появление каждый раз, как я начинал готовить.

Открыв ей дверь, я приветливо улыбнулся и сказал:

— Привет, ты как раз вовремя. Проходи, садись, еда скоро будет готова.

— Привет, рада, что с тобой всё в порядке. Я слышала, в конце у вас были сложности и вам пришлось спешно отступать, рада, что ты не пострадал, — радостно сказала она, буквально пожирая меня глазами, в то время как её ноздри возбужденно расширялись, улавливая ароматные запахи у меня за спиной.

Усадив свою прелестную кураторшу, поставил перед ней порцию мясного рагу весьма аппетитного вида с головокружительно вкусным запахом.

Пока девушка с блаженством на её прелестном лице наслаждалась едой, я украдкой за ней наблюдал. Её болезненная худоба при моем непосредственном участии стала постепенно пропадать. Её лицо, бедра и грудь уже весьма заметно округлились, делая её тело более мягким и желанным. Её тело итак было спортивным и ладно скроенным, но без хоть небольшой прослойки жира оно было слишком сухим и отталкивающим. Женщинам нужно обладать округлыми формами, чтобы в полной мере раскрыть своё очарование и привлекательность.

— Раз уж ты так удачно зашла, то можешь мне рассказать о вампирах побольше? — проглотив свою порцию, спросил я. Раз уж мой куратор всё равно пришёл, нужно было получить от неё полезную информацию. К тому же, как я заметил, Элла немного смущалась, просто так поедая мою еду. Но если при этом я задавал вопросы и получал информацию, она начинала чувствовать себя намного лучше, считая это равноценным обменом. Хоть мне просто нравилось её кормить и проводить время, я старался не подрывать сложившихся отношений и старался делать всё, чтобы она чувствовала себя лучше.

— О, это длинная история, — с неохотой отрываясь от остатков своего угощения, протянула она.

— Вся ночь в нашем распоряжении, — прозрачно намекнул я ей на прошлую ночёвку. Элла забавно покраснела и, быстро доев оставшуюся еду, решительно отодвинула в сторону тарелку и, задумавшись на мгновение, начала свой рассказ.

После того, как Зилот обрушил на нашу планету свой гнев, немногие выжившие разделились на три фракции: Первые — это поклонники мирового дерева, они ушли под землю и теперь живут среди оставшихся корней мирового дерева, питаясь его живительными соками и охраняя их от нежити и машин, в надежде когда-нибудь возродить его. Там, в основном, остались только фанатики и жрицы культа мирового дерева. Они довольно сильны физически, так и духовно, и уже тысячу лет ведут непримиримую войну с нежитью.

Вторые, технократы, как мы. Они спустились в многочисленные бункеры и теперь пытаются выжить и возродить погибший мир, используя такие проекты, как наша крепость. Мы поддерживаем связь и иногда помогаем друг другу. Торгуем и делимся сохранившимися технологиями. Это, как ты можешь представить, самая многочисленная фракция.

Третьи в минуту отчаяния обратились к древним кровавым богам и получили от них благословление. Те преобразовали их души и тела, превратив в жителей ночи, вампиров. Множество семей прошли посвящение, но только пять из них можно считать великими. Среди них самой сильной считается королевская семья. Объединившись, они создали Сумеречный город, где все и поселились. Позже после стычек как с нами, так и с нежитью, они объявили нейтралитет, которого, как ни странно, придерживались до сих пор.

— Значит, их вмешательство — это не рядовое событие? — немного удивленно спросил я.

— Да, только что-то очень важное могло заставить их действовать против нас, — заверила меня девушка. — Ходят слухи, что похитили их короля и теперь шантажом заставляют их действовать.

— То есть остальные семьи их не поддерживают? — уточнил я.

— Да. Скорее всего, это инициатива только королевской семьи, — подтвердила мои сомнения девушка.

— Тогда, думаю, мне придется посетить этот Сумеречный город и во всем разобраться самому, — сделал я вывод.

— Думаю, у меня не получится тебя разубедить, — с грустью заметила девушка.

— Иногда в жизни появляется то, что необходимо сделать, хотим мы этого или нет, — нежно сказал я, пытаясь её упокоить.

— Я это, конечно, понимаю, но всё равно боюсь, — призналась Элла, смущенно отводя взгляд.

— Я тут решил посмотреть художественный фильм, чтобы полнее понять вашу культуру, не посоветуешь, с чего начать? — перевел я тему на более нейтральную.

— Конечно, я знаю несколько отличных фильмов, если ты позволишь мне остаться, я тебе их покажу, — тут же выставила она свои условия.

— Ладно, диван большой, присаживайся, только не мешай мне работать с боеприпасами, — усаживаясь на мягкий диван перед теликом и открывая первый ящик с патронами, сказал я.

— Хорошо, просто я уже очень давно ничего не смотрела, — немного смущенно сказала Элла, после чего начала колдовать с интерфейсом, отыскивая необходимые медиа.

Так и пошло, она включала фильм, я внимательного его просматривал, одновременно гравируя пули. Элла же больше внимания уделяла моему лицу, чем фильмам на экране. Её внимательный и влюбленный взгляд меня сначала отвлекал, но потом я привык и сосредоточился на происходящем на экране.

Фильмы все, как на подбор, оказались мелодрамами, с довольно интересным сюжетом и оригинальными концовками. Качество игры актеров было вполне на уровне и позволяло полностью погрузиться в историю. Были моменты, когда я смеялся, были, когда плакал. В общем, я оказался вполне доволен увиденным. Я полностью погрузился в происходящее, забыв обо всем на свете, сделал тем самым перезагрузку своих эмоций. Лучшего отдыха я себе и представить не мог в этих довольно стеснённых условиях.

После окончания последнего фильма и завершения работы над двумя ящиками с патронами, Элла неожиданно оказалась у меня на коленях и впилась в мои губы долгим страстным поцелуем. Я был настолько удивлен, что только и смог, что ответить на поцелуй и раствориться в этом приятном чувстве.

Но, как известно, всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. В дверь в очередной раз позвонили, и так как время уже было довольно позднее, такой наглости могли себе позволить только мои компаньоны.

Неохотно оторвавшись от девушки, я пересадил её обратно на диван, попутно отметив ей мягкие, но крепкие бока.

— Мне нужно открыть дверь, — извиняясь, сказал я раскрасневшейся и запыхавшейся красавице. Она лишь недовольно что-то промычала в ответ.

— Надеюсь, у вас есть веские причины заявиться ко мне посередине ночи, — состроив грозное лицо, сказал я, открыв дверь.

— Командир, мы решили отметить наше возвращение и победу в баре и хотели вас пригласить, — озорно стреляя глазками, сказала Эльвира, после чего заметила Эллу и, понимающе улыбаясь, добавила. — Мы не знали, что вы не один.

— Думаю, бар — это не очень хорошая идея, на меня не действует алкоголь, — честно предупредил я.

— Как не действует? — удивленно спросил Элькор.

— От слова совсем, — любезно уточнил я.

— Так это же замечательно, — вдруг обрадовался старик.

— Что это с ним? — с опаской спросил я остальных.

— Тут в двух словах не расскажешь, но вы, в самом деле, можете ему помочь. Только для этого вам нужно пойти с нами, — тут же стала упрашивать Эльвира.

— Как насчет того, чтобы посетить это злачное заведение? — спросил я Эллу, повернувшись к ней лицом.

— Почему бы и нет. Я всегда «за» повеселиться, — взяв себя в руки, сказала девушка, бросая не очень дружелюбные взгляды в сторону Эльвиры.

— Ну тогда решено, ведите, — распорядился я.

— Тебе понравится это место, — заверил меня Эльдаг. — Тем более что оно принадлежит старику. Я удивленно перевел взгляд на слепого.

— Должна же быть у старого эльфа отдушина, — улыбаясь, сказал Элькор.

— Не слушай его, это отличное место, одно из лучших в нашем бункере, — заверила меня Эльвира.

Место оказалось, и в самом деле, довольно приличное. Поднявшись на тридцатый подземный этаж, мы оказались в просторном для бункера помещении, заставленном столиками и уютными кабинками на шесть человек.

Длинная стойка из настоящего дерева отгораживала зал от бармена и его запасов спиртного. В роли распорядителя местным спиртным выступала вполне симпатичная женщина с выдающейся грудью и осиной талией. Её волнительные округлости действовали на посетителей просто гипнотически. Скажем так, этой красотке было практически невозможно смотреть прямо в глаза. И что больше всего меня шокировало — она была человеком. Это был второй раз, когда я видел людей на этой планете, да и вообще после перерождения.

— Это Селина, она беженка, случайно попала сюда с пиратского корабля, — представил необычную работницу Элькор.

— О, так это и есть знаменитый Майор. Добро пожаловать в клуб редких и исчезающих видов, — радушно поприветствовала меня девушка.

— Майор Рэд, Эльдар, к вашим услугам, — учтиво представился я, улыбнувшись на её шутку.

— Селина Гомес, человек, бывшая контрабандистка, приятно познакомиться, — официально представилась девушка.

— И как же судьба столкнула вас с этим вредным стариком? — заинтересовавшись, спросил я.

— Я как раз перевозила контрабандную выпивку, когда некросы сбили мой корабль. Этот старик нашел меня среди обломков моего корабля. И после того, как всю меня общупал, тащил на закорках всю дорогу до бункера. Потом он меня выходил, и мы перенесли сюда уцелевший после крушения алкоголь и совместно открыли это место, — рассказала свою историю девушка.

— Похоже, этот старик не так плох, как хочет казаться, — одобрительно заметил я, похлопав Элькора по плечу.

— Я просто не смог пройти мимо столь выдающихся выпуклостей, — потирая руки, нарочито мерзко засмеялся он.

— Эх, если бы сделал хотя бы половину того, что говорил, — мечтательно заметила Селина.

Тут в разговор вмешалась Элла, она итак с неодобрением косилась на Селину, заметив мой интерес к её выпуклостям, критично сравнивая со своими. Подойдя вплотную, она улыбнулась мне и спросила:

— Может, уже займем столик и сделаем заказ?

— Подождите, есть одна просьба у старика, — тут же вмешался Элькор.

— Я слушаю, — тут же насторожился я.

— У нас в заведении есть один конкурс. Есть официальный чемпион по количеству выпитого спиртного, он получает 50 % скидку на все заказы. Так вот, этот чемпион в последнее время стал злоупотреблять своим положением и угощать за свой счет слишком уж много народа. От этого бизнес стал немного страдать, — пожаловался он.

— То есть мне нужно его победить и забрать себе его титул? — уточнил я.

— Совершенно верно, и, если получится, потом его защищать, — смиренно попросил старик.

— Да без проблем, — тут же согласился я, чем изрядно всех удивил. Видимо, они уже приготовились хором меня упрашивать, а я тут же согласился.

— Думаю, это будет забавно, — прояснил я свою позицию.

— Хорошо, тогда я сейчас всё организую, — тут же спохватилась Селина.

Я лишь согласно кивнул и пошел к столику в центре, где началась подготовка. Очень быстро место вокруг было расчищено, а на сам столик стали выставлять одинаковые рюмки с двух сторон. Потом появилась приличных размеров фляга с кристально чистым самогоном.

Возле одинокого стола поставили два табурета, а на столе тем временем появилась закуска. В глубокой чаше посередине стола поставили маринованные грибы. С каждой из сторон появилась одинокая вилка.

Моим соперником оказался высокий, с мощным телосложением Эльф, в форме местных служителей порядка. Его масса была сравнима с моей после всех улучшений моего тела, так что соперником он выглядел серьезным, если не учитывать мой усиленный метаболизм.

После последнего погрома, устроенного мной на базе Эльдар, мой генофонд был еще раз изменен, и теперь мне был безвреден любой яд, в том числе и алкоголь. Так что игра намечалась в одни ворота.

Хоть это было и не очень честно с моей стороны, никаких угрызений совести я не ощущал. Честно говоря, будь я в своем настоящем теле, я все равно бы победил.

— Правила очень просты. Пьете одновременно, закусывать можно только одним грибочком. Кто первый упадет на землю, считается проигравшим. В любом случае попытку оплачивает тот, кто сделал вызов. Если все согласны, можете начинать, — огласила нехитрые правила Селина.

— Многие пытались оспорить моё чемпионство, но никто не справился, — самодовольно заявил севший напротив меня амбал.

— Тебе просто не попадались Эльдары, — самоуверенно заявил я, собираясь спихнуть ответственность за победу на особенности своей расы, после чего перечислил пять сотен кредитов на счет бара.

— Вперед! — торжественно заявил Элькор, довольно улыбаясь.

И понеслась. Местный самогон оказался вполне пристойным. Хоть ему и не хватало крепости настоящей слезы, он был достаточно хмельным напитком. Грибочки, вообще, оказались выше всяких похвал. После первого же у меня появилось крепкое намерение прикупить их себе на кухню. Самогон там, кстати, тоже не помешает, буду пить его хотя бы ради вкуса, да и гостям будет что предложить, особенно гостьям.

Как-то незаметно пролетело пять рюмок. Я даже стал чувствовать небольшой эффект, но не успел я обрадоваться сему факту, как все прекратилось. Моё сознание снова стало кристально чистым.

После еще пяти рюмок взгляд у моего противника немного поплыл. Мне же стало хорошо от разлитой по телу энергии и вкусных маринованных грибочков, подземные плантации которого были основной кормовой базой в этом убежище.

Следующие десять рюмок я употребил уже без особого удовольствия. Это уже стало походить на рутинную работу. Взял стопарь, опрокинул в рот, закусил грибочком.

Моего противника уже штормило не по-детски, его голова моталась из стороны в сторону, но он крепко держался за край стола и еще не собирался падать.

Мы продолжили пять, на тридцатой рюмке он, всё-таки, не выдержал и свалился под стол, послышались звуки рвоты, после чего всё затихло.

— Похоже, я победил, — изображая пьяного, немного заплетающимся языком заявил я, после чего сделал попытку подняться. Тут же упав в объятия Эллы, я пьяно полез с ней целоваться. Мои действия вызвали волну одобрения, после чего нас под ручку сопроводили в ВИП кабинку, где в скором времени собралась вся команда.

— Это было просто бесподобно! — восторженно заявил довольный Элькор, который буквально светился от счастья.

— Пустяки, — перестав изображать пьяного, сказал я и отстранился от Эллы, чем, кажется, вызвал её недовольство.

— Раз уже такое дело, сегодня я всех угощаю, — расчувствовался старик.

— Если найдешь в пустошах хорошую выпивку, приноси её сюда, мы выкупим её по хорошим ценам, — сообщила мне Селина, подмигнув на прощание. Она вернулась в зал и стала следить за порядком, выполняя свои служебные обязанности.

— Хорошая девушка! — с чувством сказал Элькор, когда она вышла.

— Ну так и признался бы ей! — предложила Эльвира, пихая старика в бок.

— Я слепой старик, зачем я нужен такой красавице, — печально заметил он.

— А ты попытайся, может, она ответит взаимностью, — продолжила настаивать на своем Эльвира.

— У нас хорошие, дружеские, партнерские отношения, я не хочу их портить. Это всего лишь чувства сентиментального старика, ничего больше, — уперся Элькор.

— Кстати, капитан, какие у нас планы теперь? — быстро перевел стрелки на меня хитрый старик.

— Я думаю навестить Сумеречный город, — сразу же признался я.

— Вы правы, ситуацию с королевой вампиров нужно решить в первую очередь. Так что я поеду с вами. У меня есть кое-какие знакомые в городе, они могут нам помочь, — решительно заявил Эльдаг, чем вызвал неодобрительный взгляд со стороны Эльвиры.

— Это будет опасное путешествие, я поеду с вами, — заявила она.

— Нет, мы поедем вдвоем. Так нам будет проще скрытно передвигаться, если возникнут трудности, — не согласился я.

— Но, — тут запротестовала девушка.

— Я за ним присмотрю, — улыбнувшись, заверил её я.

— Ладно, — обиженно надувшись, согласилась она. Похоже, вера в мои способности пересилила её беспокойство.

— Тогда решено, выезжаем завтра утром. А теперь мне нужно немного отдохнуть, — попрощавшись, поднялся я с места. Элла тут же вскочила вместе со мной. Я предложил ей проводить её до дома, но она смущенно отказалась и уехала на лифте первой.

Немного разочарованный, я спустился к себе на этаж. Там перед моей входной комнатой меня уже ждала она. Я подошел и, не сказав и слова, впился в её уста долгим требовательным поцелуем.

Не помню, как мы оказались на кровати. Помню только, как срывал с неё одежду. Как исследовал каждый участок её тела. Как нежно прикасался к самым сокровенным частям. Как проник в её лоно. Как мы качались на волнах океана страсти. И как измождённые лежали на земле, подобно выброшенным на океанский берег рыбам.

Впервые за долгое время я не думал ни о чем, я просто был опустошен и счастлив…