Очнувшись и просканировав обстановку, я быстро установил, что нахожусь не в своем номере. Обнаружив себя на огромной постели с балдахином, больше похожим на шатер, я сразу заподозрил неладное. И когда я увидел королеву вампиров в практически прозрачном и невесомом пеньюаре, мои самые страшные подозрения подтвердились. Меня собирались самым жестоким и бесцеремонным образом соблазнять.

Её нежная кожа была практически неприкрыта. Соблазнительные формы были прекрасно видны и только подчеркивались, а не скрывались легким нарядом. Даже если бы она была полностью обнажённой, она не была бы столь эротична, как в этот момент.

От увиденного я непроизвольно сглотнул набежавшую слюну. Довольная произведенным эффектом, королева вампиров соблазнительно улыбнулась и, низко наклонившись к моей голове, от чего мне представился превосходный вид на её полные груди, сказала:

— Ты проснулся, герой. Поздравляю, ты выиграл турнир. Теперь, как мы и договаривались, образуется тройственный альянс, и все благодаря тебе.

— Хватит этого фарса. Я прекрасно понимаю, что вы уже давно все решили и без меня. Весь этот турнир вы устроили только лишь для того, чтобы устранить того упрямого старика из Хранителей мирового древа, — не поддавшись на её чары, сказал я.

— Что же, совсем неплохо. Ты правильно догадался, однако ты просто нечто. Ты, в самом деле, умудрился победить. Даже этот невыносимый Аргус сбежал от тебя, поджав хвост. Сначала мы действительно устроили всё это ради того боя, где этот упрямый старикашка благополучно скончался. Но вот потом ты нас всех удивил, — придвинувшись еще ближе и практически прижавшись ко мне, сказала возбужденно она.

— И чем же? Тем, что не умер, как мой друг там? — отстранившись, спросил я.

— Нет. Ты побеждал каждый раз, хотя шансов не было совершенно. Каждый раз ты становился сильнее и выживал. Это не просто совпадение, ты особенный, но вот насколько? — пристально буравя меня взглядом, сказала она.

— Я не понимаю о чем ты, — отвел я взгляд.

— Всё ты понимаешь. Я расследовала твою историю. Эльдар, что появился ниоткуда. Сразу же победил демона, спас убежище, крепость. Твой путь просто пропитан подвигами и героизмом. Но что-то мне подсказывает, что ты не такой. Ты всего лишь воин, созданный убивать. Совершенная машина уничтожения. Ты даже чем-то похож на Зилота. Он тоже, прежде чем стать кровавым богом, побеждал и становился сильнее. Знаешь, как он закончил? Уж точно не как герой, — продолжая буравить меня взглядом, продолжала говорить она.

— Тогда почему я здесь? Если я так опасен, почему не убить меня, пока я слаб? — с вызовом спросил я.

— Кто я такая, чтобы бросать вызов судьбе? Уже то, что мы включили тебя в наш план, большой риск. Теперь всё может отправиться к демонам в любой момент, — призналась она, скромно устроившись на краю кровати, от чего стала выглядеть еще желаннее.

— И что теперь?

— Ничего особенного. Ты продолжишь играть свою роль героя. Союз начнет полномасштабную войну с машинами и Некросами. Мы давно к этому готовились. Ты можешь помочь, если хочешь. Каждый раз сражаясь, ты становишься сильнее, так что можешь воспользоваться ситуацией и за одно помочь нам, — просто предложила она.

— Я не такой как Зилот, — упрямо стал отрицать я.

— Конечно, нет. Но ты можешь им стать или даже чем-то похуже, — даже немного сочувственно сказала она.

— Я сам хозяин своей судьбы! — резко схватив эту красотку и подмяв под себя, сказал я, смотря на неё сверху вниз.

— Конечно, герой, — улыбаясь, сказала она и впилась в мои губы страстным поцелуем.

В мгновение ока я разорвал пеньюар и вонзился в её упругое, но податливое тело. Я был груб, я был нежен, я был ненасытен. Наши тела сплелись в страстных объятьях. Я вошел в неё, заставляя стонать и кричать от удовольствия. Я долбил её, пока её тело не накрыло оргазмом, волна за волной. Но я не остановился, пока сам полностью не опустошил себя.

Королева вампиров уже сорвала голос от криков и могла только хрипеть.

— А ты зверь! — восхищенно и благодарно просипела она.

— Извини, на меня что-то нашло, — попросил прощения я, откидываясь на спину и восстанавливая дыхание.

— Давай как-нибудь повторим, — улыбаясь, сказала она. Я промолчал, задумавшись над её словами. Что-то в них не давало мне покоя. Со мной определенно было что-то не так. Но как бы я не старался, я не мог понять, что.

Мне невероятно сильно везло. Прямо как герою фантастического романа. Что бы я не делал, куда бы не шел. Везде меня поджидали опасности и награды. Во многих аспектах этот мир, вообще, становился похож на игру. Был ли этот мир реален? Или это всего лишь очень длинный и детальный сон? Может, я лежу сейчас в коме на Земле, и это все мне просто снится. Как может существовать такой странный и невероятный мир? Есть ли у меня особое предназначение? Какое место мне суждено в нем? Героя или злодея? Слишком сложно, чтобы сразу разобраться.

От невеселых мыслей меня отвлек голос королевы:

— Тебе уже пора идти. Твои друзья тебя уже заждались. Они просто жаждут с тобой пообщаться, — немного злорадно сказала она, тяжело поднимаясь с постели.

— Хорошо. В следующий раз как захотите меня использовать, скажите мне. Так будет легче для всех, — попросил я напоследок.

Одевшись, я вышел в коридор. Там меня уже ждал провожатый. Молчаливый молодой вампир проводил меня до машины и отвёз в отель. Там меня, в самом деле, с нетерпением ждали.

— Командир, как ты мог с нами так поступить? — с самого порога упрекнул меня Элькор.

— Вы сами меня вынудили так поступить. Вы так упрямо хотели умереть, что я не выдержал и усыпил вас, — стал оправдываться я.

— Хорошо, что ты победил. Иначе я бы никогда тебя не простила, — вытерев непрошеную слезу, сказала Эльвира.

— Что там дальше произошло, когда я отключился, вы знаете? — спросил я о главном.

— Благодаря вам мы смотрели турнир по голо-видению, — не удержался и еще раз упрекнул меня слепой старик.

— Когда вы упали, было объявлено, что вы становитесь победителем турнира заочно. Вампиры признали своё поражение. Тут же объявили о создании тройственного союза. Техноэльфы, Хранители мирового древа и Вампиры объединились. Они открыто озвучили своё намерение вернуть планету себе. Теперь нас ждет великая война, — рассказала последние новости Эльвира.

— Значит, снова война, — задумчиво сказал я. Последнее время мне кажется, что мне никогда не удастся вырваться из этого боевого безумия.

— От начальства пришел приказ быть в полной боевой готовности. Похоже, что-то опять затевается. И кстати, пришли наши деньги. За выигранный турнир нам даже премию начислили, — обрадовал меня старик.

— Почему они все решили воевать именно сейчас? Кто-нибудь может мне объяснить? — спросил я.

— Не знаю, как дела у остальных, у нас просто нет другого выбора. Убежища перенаселены, ресурсов не хватает. Мы или выйдем на поверхность и дадим бой, или просто задохнемся в собственном дерьме, — неожиданно грубо объяснил слепой старик.

Уладив всё дела, я заперся у себя в комнате. Мне не терпелось изучить полученные мной трофеи. Конечно, было очень жаль, что Аргус ускользнул от моих цепких загребущих рук. Но и собственность двух поверженных мной магов должна была дать мне очень многое.

Первым делом, я открыл кольцо, принадлежавшее артефактору. Там мне сразу бросился в глаза небольшой сундучок, полностью исписанный рунами. В точно таком же я нашел базы знаний по магии у убитого мной в подземке мага. Дрожащими от нетерпения руками я открыл крышку. Как я и надеялся, коробка оказалась заполнена магическими базами знаний. Сейчас я имел ограниченное количество изученных баз знаний по магии: Основы манипуляции магической энергией 1–3 уровень.

Боевые плетения 1–2 уровнь.

Основы алхимии 1–3 уровень.

Основы зачарования кристаллических образований 1–3 уровень.

Всё это я уже давно освоил и во всю применял. Разве что к алхимии так и не притронулся на практике, но всю теорию выучил давно.

Здесь же мне ждал настоящий подарок. Полное собрание баз знаний по созданию магических артефактов с 1 по 10 уровень. На их изучение, правда, мне требовалось 200 часов. Зато потом я смог бы собственными руками создать что-то на подобии тех невероятных доспехов. Но даже это было не главное. С помощью этих знаний я смогу придавать любым вещам невероятные свойства. Тут было и бытовое использование, позволяющее значительно улучшить уровень жизни и комфорта.

Так же я нашел там Искусство создания магических массивов с 1 по 10 уровень. С теми же 200 часами на изучение. Судя по описанию, это было просто невероятно интересное и полезное волшебство. Как оказалось, основное использование этого искусства было сосредоточено на строительстве. С помощью массивов можно было создавать невероятные строения и наделять их удивительными свойствами. Массивы были разных видов и свойств. Были оборонительные, атакующие, излучающие, помогающие учиться и развиваться. Освоив это искусство, у меня появлялись необычайные возможности для творчества.

Наконец-то, среди этой бесконечной войны и разрушения смог найти хоть что-то хорошее и полезное. Мне прямо не терпелось изучить эту базу и приступить к созданию невероятного строения. Моего наследия и подарка этому многострадальному миру.

Более мелких или основных баз по магии у него просто не было. Возможно, он не считал их достаточно ценными, чтобы хранить их при себе.

В его кольце я нашел необходимое оборудование и инструменты для создания артефактов и магических массивов, а также огромное количество ценных материалов. Даже удивительно, что так много поместилось в его кольце. Оно было на порядок лучше того, что я отобрал у того мага из подземки, и вместительнее в десятки раз. На этот раз я действительно сорвал джек-пот. Но это было еще не все. У меня также было пространственное кольцо боевого мага. На него я возлагал особые надежды. У такого сурового чувака должно было быть при себе что-то особенное.

Но прежде я решил загрузить в себя те базы знаний и поставить их на изучение. Неважно, если я найду во втором кольце что-то более нужное или важное, в первую очередь я решил выучить именно эти базы. Я устал от всеобщего бессмысленного разрушения и в самом деле хотел сделать что-то особенное и нужное этому миру. И для этого мне нужны были именно эти знания.

Хорошо, что мои носители информации могли поглощать просто невообразимое количество информации. Не будь этих имплантатов, всё было бы намного труднее. Пришлось бы использовать эти чипы по одному и менять их по мере изучения информации. Весьма неудобный и не продуктивный способ.

Отложив в сторону кольцо артифактора, достал хранилище боевого мага. Здесь стоило проявить осторожность. Такие личности могли оставить ловушки для сохранности своих вещей. Хоть такие вещи и должны развеяться после смерти, могли быть и неприятные сюрпризы.

Как только я взял в руки это пространственное кольцо, то тут же почувствовал опасность. Оно было защищено от постороннего вмешательства магическим массивом. Очень сложным и мощным массивом. Было очень странно, что мастер артефактор не защитил свое хранилище, зато у боевого мага всё оказалось так серьёзно. Скорее всего, артефактор не считал, что его вещи имеют значение. Вероятно, он думал, что там не было ничего особенного, что стоило бы стольких усилий и магической энергии для защиты. Но вот у боевого мага там было спрятано что-то очень ценное, что даже после его смерти не должно было попасть в чужие руки.

Чтобы взломать этот массив, мне теперь нужно было изучить все базы, что я получил, да и не факт, что даже после этого я справлюсь. Похоже, мне досталось что-то удивительное, но пока я не мог его получить. Конечно, жаль, что я не могу получить всё и сразу, но даже так у меня получился хороший улов.

Отложив запертое кольцо в отдельный кармашек на своей броне, с чистой совестью завалился спасть. За ночь в спящем режиме мне удалось полностью освоить первые уровни двух баз знаний, что я загрузил в себя. Таким образом я получил начальное понимание в этих областях и с облегчением вздохнул, осознавая, какая опасность меня миновала. Если бы я полез во второе кольцо без должной подготовки, то просто-напросто мог умереть. Защитный массив, использующийся там, был до смешного мощным. Его силы вполне хватило бы, чтобы испепелить меня на месте, но даже если бы ему это не удалось, после его прорыва оно бы самоуничтожилось, и все сокровища внутри просто исчезли бы. Так что я в очередной раз похвалил себя за проявленную осторожность и терпение.

Утром меня уже ждала вся команда. Сегодня нам предстояло участвовать в торжественном банкете по случаю установления тройственного союза. Так как я, всё-таки, умудрился победить, то мне теперь отводилось особое место в этом мероприятии. Хоть весь этот турнир и был подстроен с начала и до конца, мнение людей, смотревших его, всё же стоило учитывать. Так что мне предстояла роль свадебного генерала, от которой мне было просто не отвертеться.

— Командир, надеюсь вы не собираетесь идти на банкет в броне? — задала провокационный вопрос Эльвира, как только меня увидела.

— Думаешь, это плохая идея? — осторожно спросил я.

— Пожалуйста, скажите, что у вас есть что-то более нарядное! — буквально взмолилась она. Сама она между прочем уже было одета в вечернее платье весьма откровенного фасона, выгодно подчеркивавшее её молодую, высокую и соблазнительную грудь.

— Так сойдет? — спросил я, попросив мой адаптивный камуфляж превратиться в парадною форму Эльдарской армии.

— Вполне подходящий наряд. В этом вы выглядите как настоящий герой, командир. Чувствую, сегодня много девушек потеряют сон и покой, увидев вас во всем великолепии, — восхищенно заметила Эльвира, по достоинству оценив моё преображение.

— Женщинам всегда нравятся мужчины в форме. Что уж тут поделать, — беззаботно пожав плечами, ответил я.

— Если все готовы, думаю, можно идти, — прервал нашу светскую беседу бесцеремонный старик. Даже молчаливый Эльдаг одобрительно кивнул и, подхватив под руку разошедшуюся Эльвиру, потащил её к выходу. Похоже, даже такой хладнокровный тип, как он, не был защищен от ревности.

Ехали мы на банкет в окружении целого кортежа машин из гостей и охранников этого мероприятия. Тут даже подобие красной дорожки было. Толпа народа, оттеснённая цепью охраны, радостно визжала при нашем появлении. Мне даже удалось почувствовать себя супер звездой, пока мы шли к двери через толпу народа. Я успел поймать брошенные в меня трусики особо горячей моей поклонницы. И судя по тому, что они были довольно влажными, впечатление я, всё-таки, смог произвести.

Поднявшись на скоростном лифте, мы оказались в огромном пентхаузе, повышенной комфортабельности и размера. В огромной гостиной с легкостью поместились все приглашённые гости и, не сказать, чтобы создавалось впечатление тесноты.

На удивление многих из приглашённых мне удалось узнать их без подсказок со стороны. Представители Хранителей мирового древа были практически в полном составе. Все участники турнира, зрители и новый глава их ордена, что так запросто отправил своего отца на убой. Я, конечно, понимаю, политика и всё такое

, но все равно, мне было бы неприятно пожимать ему руку. Хорошо, что здесь не было такой традиции.

— Ваше выступление было просто грандиозным, жаль только, что Аргус смог сбежать. Но все равно, мы вскоре разобьем его армию и прижмем его к стенке. Тогда ему будет уже некуда бежать, и он сполна ответит за все свои преступления, а мой отец будет отомщен, — высказал он целую речь при нашем знакомстве.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — тактично ответил я, хотя самого немного подташнивало от общения с этим беспринципным типом.

Королева вампиров сегодня было особенно ослепительна. Её строгое черное платье не оставляло места для воображения, настолько оно было тонкое и так сильно обтягивало её восхитительное тело. Она мило и мечтательно мне улыбалась, а вот её охрана наоборот напряглась и нахмурилась при моем приближении. Похоже, это были именно те ребята, которых я так небрежно пристрелил при нашей первой встрече. Их воспоминания были еще слишком свежи, чтобы не реагировать на моё присутствие.

Отправивший меня на это задание старейшина тоже был тут, как и вездесущий Эдвард. Этот скользкий, как угорь, тип создавал впечатление, что сможет проникнуть в любое место без смазки и мыла.

Так же тут были представители, как минимум, еще пяти крупных убежищ, что согласились присоединиться к военному союзу. Теперь, обладая такой силой, мы, в самом деле, могли попробовать закончить эту бесконечную войну.

— Мы очень рады, что вы с честью справились. Теперь союзники относятся к нам с должным уважением. Мы рассчитываем на вашу силу в предстоящей войне. Можете больше не волноваться по поводу финансирования вашего отряда. Наше убежище обеспечит вас всем необходимым, — заверил меня старейшина нашего убежища.

— Спасибо. Конечно, моя команда не подведет ваше доверие. Мы будем на переднем крае основных сражений. Нет никого, кто бы смог нас остановить на пути к нашему светлому будущему, — пафосно ответил я. Портить отношение с начальством мне пока не улыбалось. Война только началась и от ресурсов предоставляемых ими будет слишком много зависеть.

Банкет прошел довольно мирно. Мне даже дали возможность сказать пару слов. Хорошо, что вездесущий Эдвард уже подготовил мне эту речь и всучил её мне перед самым выходом. Я первоначально хотел добавить от себя пару слов, но торжественная речь оказалась довольно длинной, так что под конец я немного притомился и отказался от своего намерения.

К тому же сама речь была довольно хороша. В ней вдохновенно и красиво описывалось наше новое будущее, которого мы должны были достигнуть, приложив общие усилия. Простыми словами, но очень проникновенно рассказывалось о всех потерях и жертвах, которые мы понесли и понесем на этом пути. О том, что, возможно, только наши дети или внуки смогут в полной мере насладиться плодами наших усилий. Что многие не доживут до конца этой войны. И о том, что мы готовы все пожертвовать ради светлого будущего, если не для нас, то для наших потомков.

После такого даже портить всё глупыми ругательствами мне показалось кощунственно. Пусть эта речь и была написана специально, чтобы возбудить в людях стремление сражаться, в этот раз я готов был подписаться под каждым словом.

«Настало время сражаться!» — закончил я свою речь этими словами. Бурные и продолжительные аплодисменты заполнили зал. Всё здесь происходящее вещали по всем информационным каналам. Мою речь сделали пропагандистским клипом и призывом к действию. Так без моего ведома меня сделали лицом этой войны.

— Похоже, завтра ты проснёшься знаменитым, командир, — сказала мне Эльвира, когда бурные овации, наконец, стихли.

— Можете сколько угодно делать из меня клоуна, главное, чтобы это помогло, — улыбнувшись, ответил я.

— Вы совсем не похожи на клоуна, вы герой, настоящий герой, — как-то уж слишком серьёзно сказала девушка, вкладывая в каждое слово особый смысл.

— Герои спасают, всё, что умею я, это убивать. Вряд ли меня можно назвать героем, — с сомнением заметил я.

— Героизм, конечно, важен, но главное в герое — это суметь вдохновить других на подвиги, и в этом вам нет равных, — заверил меня слепой старик.

Когда официальная часть закончилась, и гости разбились на группы по интересам, меня решила почтить своим вниманием Королева.

— Твоя речь была просто невероятна. Я даже вся возбудилась после неё, — приблизившись очень близко, так что я даже стал чувствовать терпкий аромат её тела, сказала вампирша.

— Я всего лишь читал по бумажке, все ваше восхищение должно принадлежать неизвестному автору, — честно признался я, немного отодвигаясь от этого шикарного во всех отношениях тела.

— Не важно, кто пишет речи, главное — кто их читает, — настаивала на своем красотка.

— Это как на войне: не важно, что воюют обычные солдаты, побеждают всегда генералы, — привел пример я.

— Правителей также судят по тому, как живут его граждане, хотя он очень мало может влиять на их благополучие, — представила свой пример Королева вампиров.

— Честно говоря, у меня уже начинает сводить челюсть от всех этих политесов, — с отвращением сказал я.

— Хочешь перейти сразу к делу? — сразу же перешла на деловой тон она.

— Да. Вы же понимаете, что посланник Зилота это так не оставит. Скорее всего, он даже знал, что вы задумали и уже принял меры, — попытался вразумить я её.

— Конечно, знаю. Можешь даже не сомневаться. Его армия уже приближается к городу. Но к такому развитию событий мы уже давно готовы. Сейчас войска из убежищ и Хранители мирового древа уже занимают оборонительные позиции на стене. Мы дадим бой прямо здесь и сейчас. Когда же мы разобьем основные силы врага, начнется наше контр наступление, — перестав улыбаться, серьёзно рассказала она.

— Значит, с самого начала это была большая ловушка для машин. Вы хотели выманить их основные силы и дать генеральное сражение. Но для успешного претворения ваших планов у вас должно быть подавляющее преимущество. Сомневаюсь, что даже все силы Техноэльфов и Хранителей можно посчитать за таковые.

— Ты слишком умный для простого вояки, тебе об этом никто не говорил? — с некоторой угрозой спросила Королева.

— Мы намного сильнее, чем о нас принято думать, — загадочно неопределённо ответила она.

— Не знаю, насколько вы сильны, но что безумны, это точно. Вы сами подвергли свой город жуткой опасности. Когда придут машины, они не будут разбираться, кто прав, а кто виноват, они истребят всех.

— Поверь мне, мы понимает риски, но это единственный наш шанс победить. Только выманив врага на наше подготовленное поле боя, у нас есть шанс победить, — горячо отстаивала свою точку мнения Королева вампиров.

— Вы все тут с ума посходили со своим светлым будущим, а сами ведете себя так, как будто не собираетесь до него доживать. Мне уже начинает казаться, что все вы просто жаждите умереть в процессе, или хотя бы угробить как можно больше народу вокруг, — не вытерпел я и сказал, что у меня нагорело.

— Возможно ты в чем-то и прав, и мы уже потеряли надежду дожить до светлых времен, однако это не уменьшает нашу решимость изменить этот проклятый мир к лучшему. И да, мы готовы принести жертвы ради этого, включая собственные жизни, такова наша решимость, — ответила Королева.

На этом наше общение завершилось, как и торжественный прием.

* * *

В пустыне медленно и неторопливо двигалась огромная армия боевых машин. Для этой операции Посланник решил использовать все свои реальные силы. На базах было оставлено минимум сил, едва рассчитанных на оборону от мусорщиков.

Вся пустыня была занята бесконечными рядами движущихся машин. Всё до горизонта было занято ими. Чтобы собрать такую армаду, пришлось задействовать все активные базы и выпустить все резервы. Посланник решил поставить всё на это сражение.

Уже тысячу лет он пытался закончить свою миссию, но даже при помощи Некросов так до сих пор и не преуспел. Даже у бездушной машины может кончиться терпение.

Впереди боевых порядков гордо и величественно вышагивали огромные гуманоидной формы роботы. Эти гиганты рассекали своими головами облака, настолько огромными они были. Даже старинные небоскребы не могли сравниться с ними.

Всевозможные разновидности танков ехали и шагали под их ногами, на их фоне они казались муравьями. Все небеса были заполнены летательными машинами, штурмовыми, истребителями и бомбардировщиками. Еще никогда в истории этого мира в одном месте не сосредотачивали такие огромные силы.

Немногочисленные обитатели пустошей были просто раздавлены этой армадой, и вся эта мощь направлялась к одному месту: Сумеречному городу вампиров.