Через сорок минут, после пары бокалов пива я, наконец, расслабилась. Проходили минуты, и я все больше убеждалась в том, что Райана тут нет. Прямо сейчас меня одолевали противоречивые чувства. Я была рада, что его здесь не оказалось, но в то же время разочарована, что больше его не увижу. Теперь, зная кто он, я беспокоилась и одновременно была в восторге от этого, мне хотелось его увидеть, даже если это произойдет мимоходом в зале. У меня столько было к нему вопросов, но если бы мы встретились прямо сейчас, понятие не имею, что бы я у него спросила. Мне хотелось снова оказаться рядом с ним, и в то же время, бежать от него в противоположном направлении.

— Джулия, снова твоя очередь! — крикнула Эми, пытаясь быть услышанной, через шум от катящихся шаров на дорожках и сбиваемых кеглей.

Неоновое освещение каждой дорожки напоминали огни ночного бара. Я подняла голову, временно отвлекаясь от своих мыслей. Мне нужно подумать о чем-нибудь другом. О нем буду думать позже, когда останусь одна. Я глотнула еще немного пива и взяла в правую руку тяжелый шар, замахнулась и выпустила его на дорожку. Сначала он шел плавно, а потом скатился в боковой желоб. Я ударила еще раз и сбила только две кегли.

— Ааах! Сегодня мне не везет! — воскликнула я. Я знала, что моя неудача в игре в боулинг никак не была связана с моим расстройством. Я закончила игру с жалкими 64-мя очками и решила, что на сегодня хватит.

Мия остановила меня, когда я собралась сдавать обувь для боулинга.

— Джулия, я собираюсь с друзьями поужинать и выпить в эллинге «Рэй». Хочешь пойти с нами? Помню, ты говорила, что живешь на Куин Энн, а это как раз недалеко от того места.

— Ум… Да, конечно, — рискнула я. Это будет куда лучше, чем ехать в одиночестве домой, погружаясь в свои невеселые мысли. — Кто еще туда едет?

Она начала перечислять:

— Мой парень Мэтт, моя соседка по комнате Кортни и ммм…О! — ее глаза расширились. — И Кайл Уоррен, — закончила она, пытаясь не придавать этому значение. Было не так трудно понять ее мотивы, потому что она неожиданно взбодрилась и зашевелилась.

— Мия … — я предупредительно посмотрела на неё. — Мы вместе работаем, помнишь?

— Нууу… Да… Конечно, — она кивнула и улыбнулась мне.

Я покачала головой и, по идее, должна была рассмеяться ее притворной невинности. Если я собиралась пойти с ней этим вечером, я должна была установить некоторые правила.

— Хорошо, если я пойду, то ты должна пообещать мне, что не будешь заставлять его уделять мне внимание или наоборот, договорились?

— Я буду очень стараться, — сказала она сладким голосом. Она убежала, чтобы быстрее сдать свою обувь, или чтобы я случайно не передумала.

Я последовала за Мией к «Рэю» на своей машине. Было почти 19:30 и пробки уже рассосались. «Рэй» был расположен у побережья в дальней западной части Балларда, маленького городка к северу от Сиэтла. Раньше его ласково называли «местом для полумертвых и молодоженов». Теперь он превращался в город для хипстеров с растущим списком ресторанов и магазинов.

Сегодня вечером «Рэй» был заполнен людьми, которые ожидали столики на задней палубе. Когда я поднялась на второй этаж к зоне бара, я помахала Мие, которая ждала меня с каким-то парнем. Как я поняла, это был ее бойфренд Мэтт. Я заметила Кайла, но никого, кто был бы похож на Кортни. Без Кортни, которая могла бы разбавить нашу компанию, у Мии было больше шансов свести меня с Кайлом. Я вздохнула, прежде чем приблизиться к небольшой группе у бара.

— Джулия! — Мия пыталась перекричать шум бара. Она ухватила за руку парня, который стоял рядом с ней.

— Джулия, это мой парень, Мэтт.

— Привет, Мэтт. Приятно познакомиться с тобой.

— И мне приятно познакомиться, Джулия, — ответил Мэтт с теплой улыбкой и добрым взглядом. — Мия много рассказывала о тебе.

Не сомневаюсь в этом.

Мэтт был мускулистым парнем, смахивающим на регбиста. Он был выше Мии примерно на 30 см. Было немного необычно, что такой огромный парень встречается с такой миниатюрной девушкой. Но они чертовски мило смотрелись вместе. Мэтт был большим, но не боялся показывать свое обожание и любовь к Мие. Это было так трогательно!

Мия повернулась к Кайлу, который стоял рядом с Мэттом.

— Ну а вы, ребята, уже знакомы, правда? — спросила она, смотря то на него, то на меня.

— Привет, Джулия, — сказал Кайл, широко улыбнувшись и стиснув меня в дружеских объятьях. — Здорово видеть тебя снова. Кстати, поздравляю с новой должностью.

— Спасибо, — весело ответила я.

— Кортни не сможет к нам присоединиться, она неважно себя чувствует, — сказала Мия слишком восторженно, как мне показалось.

Казалось, никто из-за этого не расстроился, кроме меня и я, улыбнувшись, кивнула, скрывая свое огорчение.

Официант обратился к нам, спрашивая, будем ли мы что-нибудь заказывать. Судя по недопитым кружкам пива, Мэтт и Кайл здесь уже давно, а мы с Мией заказали по бокалу красного вина.

— Расскажите как вы, ребята, познакомились? — спросила я, когда ушел официант.

Первый ответил Кайл:

— Мы с Мэттом состояли в одном братстве, в университете.

— Мы с Мэттом встречаемся уже четыре года, — вмешалась Мия. — Так я познакомилась с Кайлом.

— Какое-то время я работал в маленьком маркетинговом агентстве, и оно выполняло некоторую работу для МС, — добавил Кайл. — Мия знала, что я хочу сменить работу и поэтому рассказала мне про американское дочернее предприятие. И вот, я уже как два года работаю на МС.

Американское дочернее предприятие. Райан. Сосредоточься на разговоре, Джулия.

— В общем, Кайл мой должник, — ухмыляясь, вставила Мия, толкнув Кайла локтем в бок.

Тыкать людей локтем в бок было коронным жестом Мии.

— Именно так, — согласился Кайл и улыбнулся ей в ответ, поднимая бокал с пивом, а потом снова перевел все свое внимание на меня. — Как прошла первая рабочая неделя?

— Хорошо, — ответила я медленно. — Думаю, хорошо, — я замолчала, думая как объяснить свое колебание. — Я сейчас немного загружена. Кэтрин оставила мне целый список дел перед отъездом. Она на несколько недель уехала посетить ЕМЕА и Азиатско-Тихоокеанские регионы.

— Может, я смогу помочь? Расскажи мне вкратце, что она тебе велела сделать, — предложил Кайл.

Я перечислила:

1. Создать новую маркетинговую систему показателей.

2. Разобраться с глобальной кампанией справочного руководства для «Портала 8».

3. Встретиться со всеми руководителями регионального цифрового маркетинга (Кстати, Кайл являлся одним из них).

4. Обновить новую систему показателей, учитывая последние изменения, полученные из региональных отделов.

— Ну, я мог бы помочь тебе с системой показателей, если хочешь, — предложил он с нетерпением. — Я мог бы также показать тебе американское справочное руководство «Портала 8».

Я знала, что его объем работы не позволял такой траты времени, но его рвение помочь мне говорило о том, что он это делает не по профессиональным причинам. Мия стояла за Кайлом, подслушивая и едва сдерживая свое волнение. Ее реакция дала понять мне, что она считала предложение Кайла большим, чем просто добрый жест. Я почувствовала облегчение, от того что Кайл сейчас не видел ее лица. Она посмотрела на меня с воодушевлением, глазами призывая согласиться. К ее разочарованию, я проигнорировала ее.

Вместо этого я ответила:

— О, это очень мило с твоей стороны, Кайл, но я собираюсь справиться с этим сама.

Несмотря на то, что он продолжал улыбаться, я заметила в его глазах тень разочарования. Мия подняла руки вверх, широко раскрыв глаза. Мэтт сразу все понял. Думаю, он тоже был в этом замешан. Я решила не обращать на все это внимание, сосредоточившись на Кайле и чувствуя необходимость объяснить свой отказ:

— Я должна все доделать до понедельника и не могу просить тебя пожертвовать ради этого своим выходным.

— Ну что ж, я был бы счастлив помочь. Просто дай знать, — настоял он.

— Спасибо, буду иметь в виду, — я слегка ему улыбнулась, пытаясь высказать благодарность за предложение, но не так явно, чтоб он не понял меня неправильно.

Хостес назвала имя Мэтта и оповестила, что наш столик готов. На улице был прекрасный летний вечер, поэтому мы расположились на открытой задней палубе.

Несмотря на то, что солнце еще не село, дул легкий бриз, от чего было немного прохладно. Хорошо, что рядом со столом стояли инфракрасные лампы, которые согревали меня. Когда мы расселись и начали просматривать меню, я не могла избавиться от ощущения, что мы были на двойном свидании. Вид был ошеломляющим, и закат переливался разными оттенками оранжевого, красного и желтого. Олимпийские горы позади блестящей Пьюджет-Саунд казались величественными и захватывали дух.

— Как тебе Кэтрин? — спросил Кайл.

— Она классная, — я задумалась, пытаясь вспомнить свою первую рабочую неделю с ней. — И еще напористая. Такое ощущение, что она все время работает.

— Да, согласен. Она довольно жесткая. В том плане, что многие люди на работе одни, а вне работы другие, но я не могу себе представить Кэтрин, которая веселится, — добавил Кайл и поморщился. — Честно говоря, я ее немного боюсь, — признался он.

— Серьезно? — спросила, Мия с удивлением. — Я считаю, что она вполне нормальная. Может, тебе стоит узнать ее поближе, отбросив ее профессиональные качества.

Кайла, казалось, эти слова не убедили.

— Может быть.

— Ну, а я вошла в ее команду не для того, чтоб стать ее лучшим другом, — сказала я. — Она кажется мастером своего дела. У нее высокий авторитет и думаю, что многому научусь у нее.

— Достаточно справедливо, — ответил Кайл.

Мэтт стукнул бутылкой пива по столу, напугав меня.

— Хватит! — приказал он. — Больше никаких разговоров о Мегасофт. Это официальные выходные.

Уверенна, что его уже тошнит от разговоров о МС.

— Вот, вот! — Кайл кивнул, а мы с Мией повторили хором и чокнулись нашими бокалами в знак согласия.

Через час я узнала, что Кайл большой любитель музыки. Они с Мэттом и ещё несколькими друзьями этой весной ездили на фестиваль Коачелла. Я всегда хотела там побывать и поэтому задавала много вопросов об их поездке. С интересом слушала его рассказ о том, как прекрасна была музыка, и какая стояла изнуряющая жара, о сумасшедших людях, которые, казалось, никогда не пропускали мероприятия такого масштаба. Я наблюдала за его мальчишеской улыбкой и восхищалась его очевидной страстью к музыке. Кайл играл на гитаре и пианино, но выступал только на вечеринках в колледже.

Я раньше очень хотела познакомиться с Кайлом. Ещё до того, как узнала Райана. Он был тем классным парнем, в которого влюблялись все девушки. Он был высоким, мускулистым, со светло-карими волосами, которые мягко обрамляли его лицо с проникновенно зелеными глазами. Он был симпатичным, интеллигентным, веселым и харизматичным, о чем он даже не подозревал, что делало его еще более привлекательным. Еще он был немного застенчив. Я знала, что он из Индианы и приехал сюда сразу после окончания школы. По нему было видно, что он до сих пор хранит среднезападные ценности. Я видела его на работе. Он всегда носил на плече сумку с ноутбуком, одетый в джинсы, кеды и футболку с фотографией какой-нибудь рок-группы. Эти футболки выглядели очень круто и демонстрировали его любовь к музыке. Сегодня на его футболке была группа «The Pixies».

Любая девушка была бы счастлива удостоиться его внимания. А на их месте оказалась я. Я ломала голову над тем, как бы мне повезло с ним. Что со мной не так? Он был в моем вкусе, мы были ровесниками, и казалось, у нас было много общего. Мне очень нравилось его мальчишеское очарование. Не говоря уже о том, что он был очень симпатичным. Особенно сейчас, в этих очках-авиаторах и со спутанными волосами. Я могла бы запросто в него влюбиться, но я точно знала, что мешает мне это сделать.

Эх! Когда же я выброшу из головы все мысли о Райане? И вообще, когда он успел поселиться в моем сердце? Я понимала, что больше не могу в неизвестности… Интересно, кто сделает первый шаг после сегодняшней неожиданной встречи?

Я никогда не имела большого мужества в таких вещах. Я всегда позволяла парню брать инициативу в свои руки. Анна бы надоумила меня пойти первой на сближение и не позволить ему уйти на этот раз. Обязательно посоветовала бы слушать свою интуицию и действовать согласно ей, тем более, она меня никогда не подводила. И прямо сейчас, внутренний голос говорил мне, что Райана следовало добиваться. Мне дали еще одну возможность понять, что он значит для меня.

— Кто-нибудь хочет продолжить вечер в другом месте? — спросил Кайл, прерывая ход моих мыслей. — Еще очень рано, — улыбнулся он, пытаясь подвигнуть одного из нас или всех вместе взятых двинуться дальше.

Мэтт и Мия отказались, сказав, что собираются вернуться домой.

Он посмотрел на меня с надеждой.

— Ну а ты, Джулия?

— Я слишком много выпила, — ответила я со стоном. — Это была длинная неделя. Давай в другой раз? — спросила я виновато.

— Да вы, ребята, слабаки, — пошутил он, качая головой.

Я достала свой телефон, чтобы вызвать такси, решив оставить свою машину здесь. Здешняя порция вина была щедрой, и три бокала для меня было перебором. Я начала набирать номер, но Кайл отобрал у меня телефон.

— Джулия, не вызывай такси. Я подвезу тебя, — сказал он, завершив вызов.

— Ты уверен? — нерешительно спросила я. Я не знала, где он живет, и не хотела доставлять ему неудобства. Мне, так же, не очень хотелось находиться с ним наедине в его машине.

— Да, на все сто. Мне по пути, — настоял он. — Ты же живешь на Куин Энн? Я на Кэпитал Хилл.

— Ладно, — согласилась я, пожав плечами.

Мы попрощались с Мэттом и Мией, и я последовала за ним к его машине. Мия была очень довольна тем, что Кайл повел себя как джентльмен и решил подвезти меня до дома. Он ездил на относительно новой Toyota Forerunner. Эта машина очень ему подходила. Она была удобной и надежной, с выдающимися линиями, независимой и спортивной. Мы мило беседовали, пока ехали. Я зря волновалась, с Кайлом было очень легко.

Он подъехал к тротуару, прямо к подъезду, и повернулся ко мне лицом.

— То, что я сказал в ресторане, чистая правда. Если тебе потребуется помощь со списком, просто дай знать, — он снова смотрел на меня с надеждой. — Мне не жалко потратить один день выходных, чтобы помочь тебе.

Я посмотрела на него и задумчиво улыбнулась. Он только что смело раскрыл мне все свои карты. Я молчала, обдумывая свои дальнейшие действия в такой деликатной ситуации. Кайл мне действительно нравился, но я знала, что между нами будет только дружба. Я не хотела его обижать, но и не хотела открыто динамить его. Мне еще с ним работать, и любые недоразумения могли бы создать чувство неловкости.

Наконец, я ответила:

— Спасибо, Кайл. Я действительно ценю твое участие. Если мне понадобится помощь в понедельник, я обязательно тебе сообщу, но, думаю, все будет нормально, — сказала я спокойно. Выдержав его взгляд, я снова виновато улыбнулась.

Он опустил глаза и улыбнулся мне в ответ грустной улыбкой, понимая, что его только что деликатно отшили.

— Ладно, пока Джулия. Скоро увидимся.

* * *

Дома я оказалась почти в полночь. Я скинула туфли и выпила стакан воды, обдумывая, как я собираюсь завтра забрать свою машину. Я бы могла позвонить Анне и рассказать ей о сегодняшних событиях, но не уверенна, что хочу быть поджаренной ею. Я плюхнулась на диван и вытащила свой ноутбук из рюкзака, чтобы посмотреть расписание автобусов. Перед тем, как посмотреть расписание, я решила проверить почту. Частично меня съедало любопытство, и я надеялась, что, может быть, Райан что-нибудь мне пришлет. Я проверила входящие письма, но от него ничего не было. По правде, я была разочарована.

Хм… Я задумалась, чтобы я сделала, если бы захотела его найти? Я открыла страницу Bing и ввела в поисковике «Райан МакГроу+Мегасофт».

Результаты поиска выдали длинный список. Вот это да! На первой строчке высветилась его страничка на Facebook. На аватаре была его фотография крупным планом. Он в очках и улыбается так, что видны его прекрасные ямочки. Прежде, чем кликнуть и войти на его страницу, я обнаружила, что у нас три общих друга. Я просмотрела их и убедилась, что все они из МС и почти все его друзья были сотрудниками нашей компании, включая Кэтрин. Это неудивительно, учитывая, что они раньше работали вместе. Было много людей из БэйАрэа. В графе «Образование» у него был указан Университет Висконсина и Стэнфорд. Последнее обновление было год назад. Очевидно, он сюда вообще не заходил.

Я, можно сказать, даже была рада, что он не сидит тут постоянно. На мой взгляд, была большая разница между теми, кто сидит в соцсетях постоянно, и теми, кто пользуется ими только для того, чтобы поддерживать связь с нужными людьми. Я никогда не понимала тех, кто тратит на это все свое время, ежедневно что-то публикуя. Они пытались придумать что-нибудь остроумное, чтобы набрать побольше лайков. Нет, я ничего не имела против всего этого, мне даже было любопытно посмотреть, что происходит в их жизни, а некоторые публикации были даже интересными. Тем не менее, очень раздражало, когда кто-то писал, что он сходил в прачечную или помыл свой гараж. Мне не нужно было знать такие подробности их жизни. Они бы еще рассказали, как подстригли ногти на своих ногах или как вытаскивали застрявшие трусы из попы. Столь же полезные подробности, как и все предыдущие.

Я отвлеклась. Мне нравилось, что Райан в этом плане не был таким же открытым и не являлся звездой Facebook. Ему не нужно было ежедневно что-то публиковать, чтобы всем понравиться.

Дальше я кликнула на его страничку в Linkedln. Профиль был открытый, но когда я зашла на него, в нем была опубликована только основная информация о его должности и карьере в МС. Думаю, такие люди как он, занимающие руководящие посты, не ждут новых предложений по работе. Ему не особо то и нужен профиль на Linkedln, но, с другой стороны, обновление страницы было месяц назад.

Результаты поиска также выдали несколько статей из журналов о различных торговых технологиях и онлайн блоги. Их было огромное количество, и несколько из них ссылались на его имя. Я нажала на ссылку в YouTube. Джекпот. Его великолепные голубые глаза смотрели прямо на меня на нескольких коротких видеороликах. В одном из них он обсуждал революцию глобальной сети, и то, как она изменит нашу жизнь и рынок программного обеспечения. Еще был ролики о встрече в мэрии, на каком-то форуме и на конференции. Я наугад выбрала один, где Райан обсуждал глобальную сеть. У него был такой же тон, который он использовал, когда произносил свою речь на встрече сегодня. Он выглядел таким же сконцентрированным и расслабленным, но, в то же время, вел себя властно и уверенно. Я смотрела, как шевелятся его губы и двигается кадык, и думала о том, как было бы хорошо провести языком по нему.

О Боже. Я реально влипла. Я превращалась в сталкера. Я была полностью заворожена возможностью почерпнуть как можно больше информации о нем. Это, как буфет с десертом. Я хотела попробовать каждый из тех, что были представлены. Дальше я проверила нашу внутреннюю сеть. Если в сети было представлено так много информации о нем, то я надеялась, что и в нашей внутренней будет столько же.

Я перешла на главную страницу МС. Опять же, результаты поиска вывели огромный список его выступлений, интервью, презентаций и наград. Я кликнула на ссылку, которая была похожа на организационную диаграмму. Никаких сюрпризов. Он был однозначно партнёром МС. Только высокопоставленные и самые элитные руководители получали уровень партнера. Из того немногого, что я знала, для руководства велась другая система оплаты, включающая в себя более высокий оклад и бонусы, а в результате, гораздо более высокую зарплату.

Я была поражена, каких высот достиг Райан в своем возрасте. Мне было интересно, считает ли он МС своим будущим, или это всего лишь шаг к чему — то большему? В любом случае, он был таким умным, что был бы востребован в любой области.

Я задумалась о влиянии отдела персонала в случае, если бы мы начали встречаться с Райаном. Как рассказывали на днях мои коллеги, в компании было много людей, которые встречались и женились на тех, с кем познакомились в МС. Однако, я так же знала, что встречаясь с кем-то из одной структуры, ты нарушаешь официальные правила компании. Мы с Райаном были из разных отделов, и я не работала в его команде. Если бы мы встречались, кадровый отдел ничего бы нам не сделал. И тем не менее такие связи не одобрялись.

Все знали, что такую мелкую сошку в МС, как я, никогда бы не смогли представить девушкой руководителя. Если бы люди узнали об этом, то круговорот сплетен вышел бы из-под контроля, что в итоге отразилось бы на нашей карьере. Ему было что терять, в отличие от меня. Поэтому он ушел той ночью, когда мы были в «Бэтти»?

Вспоминая тот вечер, я никак не могла соединить двух Райанов, которых узнала.

В «Бэтти» он был расслабленным, разговорчивым, робким, очаровательным и сексуальным. Он был тем, с кем бы я с уверенностью завела роман. В этих двух видеороликах и на сегодняшней встрече он был амбициозным начальником, наделенным определенной властью и корпоративным доверием. Он казался недосягаемым. Человеком другого класса. Я сомневалась, что у меня могут сложиться отношения с таким человеком. Мы были игроками на разных полях. Что бы сказала Мия, Кайл или Вивек, узнав о нас? Это еще предстояло узнать.

Я задавалась вопросом, какой все-таки Райан настоящий, пока не заметила мигающий значок нового сообщения в маленьком окошке чата, в углу экрана. У меня подскочило сердце, и я глубоко вдохнув, кликнула на него.

Это был Райан.