Мирослава
Немая сцена. Да, мы нашли Савелия и Таню. Мефодий перенёс нас туда, куда нужно, но что делать дальше? Татьяна в опасной близости от вампира, а мы застряли в проходе. Не знаю, кто неудачно наступил на пол, что, тот затрещал, но нас вынесло ударной волной.
Итак особняк не в лучшем состоянии! Оказались мы в большой гостиной. Не долго думая, я рванулась к Савелию. Кружась в вихре боя, я пыталась нанести удар, но было тщетно. Он сильнее, ловчее… Ко мне присоединился Уффици. Всё же Савелию было сложнее следить за нами, но старался. И у него это хорошо получалось.
Мелькнула в его руках картина. Она была метр на полметра. Мм, внушительные размеры… Савелий показал нам кулак, а затем начал что-то нашёптывать. Картина засияла бело-жёлтым свечением. Что-то мне подсказывало, что сейчас нам придёт каюк.
Ни о чём не думая, я набросилась на Савелия. Нельзя допустить, чтобы картина активировалась. Кто знает, чем это чревато. Ведь толком ничего не известно о её свойствах. Первым в картину угодил Уффици. Его медальон попал в руки Толи. Настала моя очередь.
Савелий хоть и сорвал с меня медальон, но я не позволила ему оставить этот ценный экземпляр на память. В итоге мой медальон оказался у Тани. Девушка не знала, что с ним делать, а меня засосала картина.
Анатолий
Я крикнул Тане, чтобы бежала ко мне и даже не думала выпускать медальон Мирославы из рук. Я хоть ничего в этом не понимаю, но если они попадут в руки Савелию, будет всем грустно.
Танюша не растерялась. Она опрометью рванулась ко мне, чуть не сбила с ног Иру. Та только вякнула, чтобы смотрела, куда летит. Картина, куда засосало Мирославу и Уффици, перестала светиться. Савелий был доволен результатом.
Лена не пыталась тягаться с Савелием, да и глупо это. Мирослава с Уффици еле-еле с ним справлялись… Как только картина выполнила своё предназначение, обстановка в гостиной накалилась. Савелий стал требовать медальоны. И вообще: он не мог понять того, что он сорвал их, а они не у него. Печаль.
— А что хотели? — сказал Савелий. — Зря я, что ли всё это устроил? Отдавайте медальоны!
— Тань, надень! — велел я.
Она не стала спрашивать. Я тоже надел медальон. Две яркие искры выпустили медальоны. Неведомая и огромная сила наполнила меня. Вдруг стало легко и спокойно. Заметил, что вампир немного напрягся. Охотники нам ничего не оставили, поэтому мы вооружились палками.
Ничего. В процессе научимся! Таня тоже была настроена решительно. За то время, которое она провела в замке, научилась давать отпор.
— Как мы собираемся сражаться, если мы даже азов не знаем? — шепнула мне Таня. — Тут ведь какая-то тактика нужна. А нам её не оставили. Пожадничали.
— Уффици как-то сказал, что медальон направляет хозяина. А, судя потому, что они сейчас на нас и ничего плохого с нами не случилось, медальоны считают, что мы так сказать… достойны временно их носить. Доверие к нам.
Тут Таня осмелела и была готова к труду и обороне. К нам присоединилась Лена. Ира вообще странно себя вела.
— По-хорошему: отдайте медальоны! — вкрадчиво сказал Савелий.
— А ты попробуй отобрать! — парировал я.
— Зачем? В этой картине заключены ваши друзья. Так? Так. Я могу здесь и сейчас разбить её, тогда они останутся в ней навсегда.
Особняк стал разваливаться. Это и спасло нас от этого непростого выбора. Я хотел сказать, чтобы он разбил картину. Так бы они захотели. Даже не знаю, как вообще такая мысль пришла мне на ум. Мы еле спаслись. Савелия и след простыл.
— Что с тобой Ира? — обратился я ней. — Ты даже не попыталась что-либо предпринять.
— А что я должна была сделать? Наброситься на него, как эти двое? Они-то вдвоём его еле-еле…
— Ты же член Совета!
— И что? — спокойно отозвалась вампирша. — Думаешь, все члены Совета равны? Фильмов пересмотрел. У нас тоже существуют ранги, по которым мы поднимаемся и скатываемся. Не думай, что просто получить новый ранг. Так что кончай умничать Толик и что мы намерены делать?
Я открывал рот и закрывал, как рыла выброшенная на берег. И действительно: что делать? Где сейчас Савелий? Я хотел хоть немного побыть с Таней наедине, но и необходимо достать Уффици и Мирославу из картины.
Да, у нас их медальоны, но что дальше? Тут медальон Уффици засиял, взывал к себе. Не раз видя, как Уффици «снимает трубку», я коснулся медальона. На меня смотрел Касахара. Он собирался начать монолог, но остановился, уставившись на меня.
— Меня зовут Анатолий…
— Я знаю, как тебя зовут, — перебил он меня. — Где Уффици? И почему его медальон у тебя?
— Ты лучше спроси, где они? — спросил Азарамус.
Я не видел его, но слышал недовольство в голосе. Как теперь деликатно сказать, что их засосала картина? Тут Таня влезла в разговор. Помахав и поздоровавшись, она выложила всё, что знает.
— И медальон её у меня! — закончила она. — Всё! Что нам делать?
— Искать их, — выдохнул Азарамус. — Первое: Савелий, даже если расколет картину, ничего с учениками не случится. Это он просто вас пугает. Вы проявили мужество и не отдали наши медальоны. Их можно будет вытащить из другой картины, если эта будет уничтожена. Опять же — надо знать, как это сделать. А второе — мы не сможем вас помочь, потому что нас держит Совет. Придётся вам вытаскивать их самим.
— А уйти? — вставила свои пять копеек Лена. — Они вас специально держат!
— Я разразился бы монологом на тему: «Думаете, из Совета можно уйти? Да рак быстрее на горе свистнет!», но тут я вынужден согласиться. Не знаю, что они хотят этим добиться, но пока что у них это получается.
— Но, где искать? — спросила Таня.
— Используйте медальоны, — посоветовал Азарамус. — Они несут в себе энергию наших учеников. Эта нитка никогда не рвётся. Савелий сейчас не будет показываться. Сработала только часть плана. Медальоны всё ещё у вас, а у него картина Иори и Уффици с Мирославой.
— Сколько у нас времени? — спросил я.
— У них-то его вагон и маленькая тележка, а вот у вас немного. Чем раньше вы доберётесь до Савелия, тем больше шансов, что за это время он ничего путёвого не придумает. Пока нет Мирославы и Уффици у вас нет никаких шансов против Савелия.
Ирина
Меня настойчиво кто-то звал. Пока они разговаривали с медальонами, я решила узнать: кто эта зараза, зовущая меня? Нашла осколок стекла. Главное, чтобы было видно отражение.
— Что на этот раз?
— Что-что! Все планы порушились! Приведи их ко мне. Ждать буду за городом. Там найдёшь ветхий дом.
— А ничего поинтереснее найти не мог? — спросила я.
— Нашёл. Замок, из которого пришлось бежать. Сейчас Кира и Антон пасутся в городе, в поисках этих двоих. В картине эти двое сильно истощатся, поэтому, когда выберутся на свободу, с ними будет проще разделаться.
— И ты уверен, что выберутся? Ты же сам говорил, что из картины выход знает только Иори и ты, а о нём ни слуху, ни духу.
— Говорил, но что-то я начинаю сомневаться в этом.
— Почему? — заинтересовалась я.
— Картина не спокойно себя ведёт. Ладно, я ушёл. Некогда разговаривать. Приведи их!
Я вернулась к остальным как раз во время. Хм, а теперь надо подумать: как я собирают им сказать, что нужно идти за город? Но тут Толик осмотрев медальон, сказал:
— Найди Уффици.
Медальон засветился и указал в нужном направлении. Вот и славно! Не нужно голову ломать.
Уффици
Ощущение, будто меня били… ногами. Сейчас я валяюсь около леса. Болит всё. Даже шевелиться не хочется. Медальон даже не пытался нащупать, потому как помню, что остался… где? Я резко сел, за что и поплатился.
Ой, бедное моё тело! Жутко больно и думать не хочется. Мой отец юморист бы выдал: «Думать? Не знал, что ты умеешь». Начнём сначала. Оглядевшись, я понял, что это не лес близ Войцешека. Быстро ощупал пояс. Хоть стилеты на месте. Кто знает, что может здесь водиться?
Днём вероятность того, что я могу столкнуться с каким-нибудь существом, мала, нежели ночью. Так, приблизительное место нахождение мною обнаружено, что дальше? Ах, да! Какая-то схватка была между нами и Савелием. Нами? Я был не один, а где Мира?
Снова огляделся. Никого. Вспомнилось, что медальон остался в особняке, а мы в картине. Или я один в ней? Даже если Мира здесь, где её искать?
Встав на ноги (меня жутко шатало, будто после пьянки), я отправился бродить. Не знаю, что собираюсь найти, но надо куда-то идти. Небо над головой не было естественным. Нет, оно было голубого цвета, но были воронки розового цвета. Что они обозначают?
Бродил я до вечера, пока не вышел к деревне. Она ничем не отличалась от тех, в которых мы бывали или от тех, куда ездят дачники. В деревне живут разные расы в гармонии. В нашем магическом мире редко, конечно, но всё же можно увидеть враждующие расы.
Приняли меня радушно. Предложили остаться. Я согласился, ибо пока не знаю, что делать дальше. Мне даже небольшой домик выделили. Жители сказали, чтобы я обязательно пришёл на летний фестиваль. Как мне рассказали, будут собраны дары природы, которыми будут заставлены столы. Естественно будут бочки с пивом и вином. Что-то мне заранее плохо.
Последний раз, когда я пил… домой пришёл мало того, что под утро, так ещё друзей по такси раскидывал. Помню, плохо было дня два. Аж голова затрещала.
Сам фестиваль начнётся завтра вечером. Поэтому, если есть хоть какие-то дела, то мне нужно их сделать. Дело-то есть. Удивительно, что меня никто прибить не хотел, как зачастую бывает.
Фью! А домик-то ничего! Это с виду он маленький, а на деле очень даже ничего. Небольшая, но вместительная кухня; примыкала к кухне гостиная; за шторкой скрывалась спальня. Всегда мечтал жить в доме. Кровать заманивала, а я не стал сопротивляться и плюхнулся на неё. Всем отказать!
Мирослава
— А лучников тут немерено! — в полголоса произнесла я.
Четыре лучника приготовились к атаке, на случай, если я попытаюсь предпринять попытку к бегству. Мне на встречу вышел парень. Длинные светлые волосы доставали до поясницы. На нём были облегающие шартрёзовые штаны и жёлтая рубашка. На лучниках были облегающие штаны и футболки.
— Кто такая? — спросил он.
— Туристка, — ответила я, не задумываясь.
— И что туристка здесь забыла?
— Заблудилась.
— Опустите луки! — приказал парень. — Иди за нами.
Ух! Пронесло! Что ж, посмотрим, куда меня приведут. Я бы сейчас не отказалась от тёплой ванны и сна.
— Тебе не стоит гулять по лесу одной.
— Почему же? — заинтересовалась я.
Просто так предупреждать не станут.
— Вражда идёт.
— Между кем?
— Прибудем в деревню, а там видно будет.
До деревушки мы добрались быстро. Я присвистнула. Вот так деревушка! Дозорные с равнодушием поглядели на меня. Начало темнеть. Отчётливо видны бунгало, домики, тележки, бочки. У каждого бунгало стояли горшки с растениями.
Жители наводили порядки в домах. Вытрясали пыль, вешали на ночь бельё. Торговцы запирали замки и меняли вывески с «Открыто» на «Закрыто». Командир распорядился, чтобы натопили баню и приготовили постель для меня.
Я зашла в бассейн и несколько раз окунулась. Смылась грязь, пыль и песок. Где я только не была. Блаженство! Только после этого я пошла спать. Какой там ужин? Спать!
Не то сон, не то явь — фиг разберёшь, но факт остаётся фактом! Явился мне парень. Видно было, что он немного беспечен, что нормально для такого возраста. Он с улыбкой изучал меня.
— Ты сон! — осоловело протянула я, падая на подушку.
— Быть не может! — задорно протянул он. — Давай, оторви голову от подушки.
— Зачем?
— Пообщаться.
— Не-а, — помотала я головой, пытаясь продолжить начатое дело.
— Даже не хочешь узнать, как найти своего друга и выбраться отсюда?
Я тут же оторвала голову от подушки и уставилась на него.
— Ты — маг Иори? — осенило меня.
— О, кажется, до кого-то дошло! — расхохотался он. — Да, Мирослава. Это я.
— А откуда ты знаешь…
— Потому что картину писал я. Только кто-нибудь попал сюда, как основная информация в моём распоряжении о прибывшем человеке. А теперь попрошу твоего внимания. Чтобы выбраться из картины, придётся выполнить задание. Оно может быть любым, так как у меня в момент написания картины прекрасно работала фантазия.
О, как загнул! Это мне ещё понять нужно, что делать? М-да, конечно не знаю, но вдруг эти люди, которые привели меня в деревушку, не станут мне давать какое-то задание?.. Стоп! А почему я решила, что они мне дадут задание?
— А если получится так, что мы не сможем выполнить задание? Нам дадут новое?
— Да. Здесь живёт не только моя фантазия, но и те события, которые происходили в мире нашем. Сражения, конфликты, войны и т. д.
Что-то мне даже расхотелось получать задание.
— И что за задание? — удручённо спросила я.
— Я не буду говорить, ибо ты узнаешь об этом утром.
— Как мне найти тебя?
— Обычно я сам нахожу, но если уж совсем всё грустно будет, то позвать меня можно три раза по имени.
— А почему ты заточил себя в картину? — стала я расспрашивать.
Какой там сон? Его уже давно ветром сдуло, а об Иори вообще ничего не известно с оного момента, когда пропала картина. В моих мыслях до сих пор царствует раздрай по этому поводу. Иори долго смотрел на меня, мол, сказать или сказать? Всё же ответил:
— Наверно, всем известно, что я исчез с того момента, как передал картину Аксену Салганцеву. Я ещё долго скитался по миру в поисках своего места. Так уж получилось, что в магии весьма продвинут. Я различаю грани между добром и злом, причём чётко и в состоянии вовремя остановиться. Однако места я не нашёл. Вернувшись на Ларихту, я тайно проник в музей и вошёл в картину. Я написал на хосте только деревушку, но вложил весь мир, который видел. Он практически ничем не отличается от того мира, из которого вы прибыли. Единственное, что может отличить обычный привычный мир, от мира в моей картине — это небо. Только оно не реалистично.
— Почему именно небо?
— Именно оттуда сваливаются новые кхм… участники, — кашлянул Иори.
Ладно, тут усё понятно. Я хочу домой! Прямо сейчас и безо всяких заданий! И вообще: где-то бродит Уффици!
— Ох! И сколько у нас времени? — поинтересовалась я и тут же приготовилась услышать, что его будет мало, но ошиблась.
— Сколько потребуется. Мне пора и удачи.
Маг исчез, оставив наедине со своими мыслями. М-да, влипли мы по полной программе! Ещё час походив по комнате, я решила, что этим я ничего не добьюсь и легла спать.
Утром я проснулась отдохнувшей. Выглянула в окно. Был день, прекрасный солнечный день. Красота! Жители деревни бродили по улицам: кто-то к кому-то в гости; кто-то за продуктами, а кто в лес.
Спускаясь вниз, как я услышала разговор трёх мужчин. Немного поднялась наверх, дабы меня не было видно. Зато всех видела.
— Гнать её отсюда надо! — гневался брюнет.
— Спокойнее Анастасий, — осадил его блондин. Тот самый, которого я встретила с лучниками.
Я заметила на голове блондина эстетичную, корону, усыпанную драгоценными камнями. Значит, он тут главный.
— Какой спокойно? Гнать её отсюда! Вампира мне её не хватало! Перебьёт всех тут!
— Не будь наивным, Харитон! — не унимался Анастасий.
— Я вот считаю, что нужно с ней поговорить, — сказал молчавший шатен. — Уж потом будем решать.
Мужчины посмотрели на Анастасия. Тот тяжело вздохнул, но согласился на разговор. Я сидела на ступеньке с задумчивым видом. Интересно… Затем я спустилась, делая вид, что только встала. Мужчины тут же оживились. Предложили сесть и притащили завтрак.
На моём лице читалась всемирная скорбь, когда я увидела содержимое подноса. Стоял графин с тёмно-красной жидкостью и хрустальный бокал. Мужчины долго переглядывались и не могли понять, чего мне не хватает?
— Что? — спросил Анастасий.
— Я ценю ваше гостеприимство, но это, — указала на содержимое подноса, — уже перебор. Могу я вас попросить простой еды, а?
Те снова переглянусь. Графин унесли. В конце концов, если мне надо, то на улице устрою догонялки. Не любитель я на публике кровушкой баловаться. Принесли полноценный завтрак. Другое дело! А то я аж обиделась.
— Зовут меня Харитон. Я — князь этой деревушки. Он, — блондин указал на брюнета, — Анастасий, а он, — указал на шатена, — Ярослав.
— Мирослава, — представилась я. — Вы упомянули о вражде. Кто с кем враждует?
Мужчины переглянулись. Раз вякнули о вражде, так будьте добры рассказать. Именно такой взгляд был у меня.
— Ладно. Раз я заикнулся о вражде… В общем, мы враждуем с нашими собратьями, — начал свой рассказ Ярослав. — Когда-то мы были единым народом. Друг другу помогали, ладили. Но всему приходит конец. Одна девица очень долго готовила восстание. Народ раскололся после этого восстания. Мы пытались решить всё мирным путём, но всё безрезультатно. Собратья настроились против нас. Теперь они раз в неделю наведываются к нам и спрашивают: готовы ли мы сдаться? Мы даём им отрицательный ответ. Они хотят, чтобы мы одумались и присоединились к ним. Мы не знаем, что творится у них…
— Ничего хорошего! — оборвал его Анастасий. — Один из наших шпионов пробрался в их поселение и знаете, что он там обнаружил? Люди прячутся в своих домах и стараются не выходить из них! Если удалось выбраться из дому, то до заката нужно вернуться обратно. Кого увидят ночью — забирают в тюрьму!
— Но почему? Режим? — озадачилась я.
— Мне другое интересно: почему я не в курсе, что к ним отправили шпиона? — покосился блондин на Анастасия.
Мужчина замялся. Для себя я отметила, что Анастасий и Ярослав — визири, а ещё они давние друзья, судя по разговору.
— Понимаешь, мы не стали посвящать тебя в это дело, ибо не были уверены, что Роман что-то разнюхает. Он вернулся сегодня утром. Сейчас отсыпается. Отвечаю на твой вопрос Мирослава, — Анастасий повернулся ко мне. — Анфиса хочет, чтобы в её княжестве была дисциплина. Люди прячут своих отпрысков от стражи, ибо Анфиса забирает их для рабства. А ещё она похитила кристалл, который объединял нас. Когда он исчез, — это стало поводом для раскола нашего народа.
— М-да, грустно у вас тут, — протянула я.
В дверь постучались. Зашёл сонный парень. На нём были серые брюки и рубашка бардового цвета. Он хотел кушать, поэтому подзел ко мне.
— Не успел глаза открыть, уже послали… сюда! — пожаловался он.
— Ладно. Рассказывай, — прервал его стенания Анастасий.
— Я же всё рассказал!
— Это мне, а теперь остальным. Что ты там видел?
— Хорошо. Начну с того, что я не хотел отправляться туда, ибо за шпионаж мне полагалась смертная казнь. А мне только три дня назад исполнилось двадцать два года! Молодой я! Так вот! Мне часа три втирали по моим ушам, что я идеально подхожу на роль шпиона. А что? Тихий, спокойный, репутация так ничего. Пару раз буянил, но тогда просто повод был! Весь из себя прекрасный. Кто заметит подмены?
«Пока себя не похвалишь, а ещё лучше не расхвалишь — никто не похвалит!», — подумала я, хихикнув, а парень продолжил свои излияния, взяв с подноса банан:
— Меня буквально выставили за ворота поселения, заявив, чтобы без новостей не возвращался. Повязав узелок, я отправился в соседний посёлок. Главное, что по дороге ничего не встретилось!.. Замаскировался под торговца ювелирными украшениями, прекрасно понимая, что меня просто так не пустят. И не ошибся! Стража придралась ко мне. Еле отбился! Сказал, что узелок повязал специально, дабы не выкрали добро. А им я сказал, что пришёл показать товар самой Анфисе. Услышав имя госпожи, они меня сразу пропустили и посоветовали предоставить ей самое изысканное и дорогое украшение. Я заверил их, что отдам драгоценности госпоже бесплатно, ибо она самая прекрасная из правительниц. Самая честная и справедливая!
Харитон поперхнулся. Ведать слышал разное, но чтобы Анфиса была справедливой и честной?..
— Так вот! Я первым делом решил узнать, как там народ поживает. Заглянул в первый дом. Меня чуть пинками не выгнали. Мне ответили, что на виселицу или в тюрьму они не хотят. Пришлось быть покладистым и отправиться в следующий дом. Там меня радушно приняли. Я бы даже сказал, что меня чуть ли не с землёй и камнями затащили в дом. Накормили и стали расспрашивать, как мы живём. Сказал, что Харитон стал князем, и мы живём в мире и согласии.
— Потом я их стал расспрашивать. Жалеют, очень жалеют, что отделились. Захотелось им, видите ли, хорошей жизни! Получили? Почему не радуетесь? Потом они признались, что тогда они жили лучше. А недавно эта прохиндейка стала забирать детей из семей. Потом оказалось, что они становятся рабами при замке. Это я узнал, когда пробрался в замок.
— Ты её видел? — оживился Харитон.
— Анфиску-то? А то! Вся из себя такая властная! Меня аж передёрнуло. Наглеть я не стал и отправился в другой дом. Там меня тоже встретили радушно. Таким образом, я и собирал информацию о жителях посёлка и их княжне. Я прекрасно знал, что стража донесла обо мне этой прохиндейке. Нужно было что-то делать! Ведь если не я отправлюсь в замок, так меня туда притащат! — залихватски рассказывал Роман.
— Она себе отгрохала замок?! — не поверил князь.
— Конечно, князь Харитон! Да ещё какой! Когда я его увидел — челюсть упала! В замок меня пустили. Меня это насторожило, ибо стража не имела к моей персоне ни малейших претензий.
— Вошёл внутрь. Ну и хоромы! Обман зрения: с наружи замок небольшой, а внутри ну просто огромный! Прицепился к первой попавшейся на моём пути слуге и попросил отвести меня к её госпоже. Миловидная девушка в одежде горничной ТАКОГО стрекача дала, что меня чуть не сдуло порывами! Никто не хотел мне показывать, где заседает прохиндейка. Сам нашёл!
— И удалось ей драгоценности втиснуть? — удивилась я.
— С трудом я нашёл, где обитает Анфиса. Меня приняли, чему удивился. Прям не день, а сплошные удивления!.. Она лежала на кушетке. Само помещение было сделано в египетском стиле. Я разложился, представив ей украшения. Упомянул, что отдаю просто так. Не нужны мне деньги, лишь бы госпожа, — прощу прощения князь Харитон — была счастлива. Она сказала, что товар хороший и его берёт. Отпускать она меня не собиралась. Сказал, что я прекрасный ювелир!
— Ты?! — в унисон спросили мужчины.
— Ну, да! Отец подрабатывал, а я учился. Просто моё хобби. Так вот! Она оставила меня в замке. Мне выделили неплохие апартаменты и жил я себе спокойно неделю. Затем вспомнил, что нужно отослать письмо. Его получили и вздохнули с облегчением. Думали, что меня повесили. Я чуть было не задохнулся от возмущения, но это мелочи… Самое интересное было впереди! Я начал шнырять по замку в поисках личности имеющей дар разговаривать.
— Неужто нашёлся такой? — удивилась я, вспомнив, что все слуги удирали прочь.
— Угу, — кивнул Роман, откусив копчёного сыра. — Им оказался мальчуган. Весёлый, задорный… Он мне всё рассказал и показал. Пожаловался, что хочет домой и скучает по родителям. Мальчик мне показал тайные ходы. Но меня растрогало то, что он хочет снова жить в мире, где нет этого похабного обращения к жителям. И знаете? Я пообещал ему, что освобожу его из этого плена! На следующий день у меня был день рождения. И как тут не погудеть? Гудели всем персоналом! Повезло, что Анфиска отбыла по делам. Такого разгрома ещё не видывал свет! Потом я два дня отсыпался и вот только сегодня под утро нарисовался в любимый посёлок.
— М-да, весело ты проводил время, — протянул Ярослав.
— Хоть домой не забыл вернуться, — хмыкнул Харитон.
Мне пока что ничего сказать интересного нечего, а потому я решила отправиться погулять по деревушке.
Уффици
Расстроил меня Иори. Мало того, что я потерял Мирославу, так придётся выполнять какое-то задание. И оно связано с тем, чтобы вернуть кристалл на его законное место и объединить народы. М-да, вот так задачка!
Как он мне объяснил, что в этой деревне я не получу нужной информации, а потому решил выдать всё сразу и сейчас. Честно говоря, я благодарен.
— Чей это прекрасный замок? — поинтересовался я.
— Княжны Анфисы, — ответили мне где-то позади.
— О! А у девушки хороший вкус!
Привели меня в тронный зал. Небольшой такой зал 120 квадратных метров. Конечно, я вычислил приблизительно. Большие окна пропускали в зал солнечный свет. Предполагаю, что тронный зал используют для проведения балов.
Сам трон был вылит из золота, усыпанный драгоценными камнями. На нём восседала девушка, вылитая царица Египта! На ней было открытое платье золотистого цвета. По обе стороны от трона стояли по две девушки.
Каждая держала утиву, и обмахивали восседающую на троне царицу. Была и пятая девушка. Она сидела у трона с большой пиалой с фруктами.
— Моя княжна! — упал на колено командир. — В лесу мы наткнулись на чужестранца!
Я не стал уточнять, что пришёл сам. А этот командир вырос у моего домика рано утром.
— Вот как? Что же он делал в нашем прекрасном лесу? — мелодично спросила девушка.
— Я думаю, он сам изложит.
Княжна приказала уйти ему. Командир настаивал на том, чтобы остаться и последить за нами, но княжна заверила, что и сама со мной справится. Мне же было интересно: зачем сюда притащили? Княжна встала, и начала меня обходить.
— Я слушаю тебя.
— Я просто гулял, смотрел на дивный лес, — начал я врать, причём не краснея. — Потом я наткнулся на ваш патруль. Теперь вот здесь. И замок у вас красивый. Сами проектировали?
— Можно итак сказать, — шепнула она мне на ухо. — Я нарисовала, что мне бы хотелось видеть. Тебе нравится?
— Конечно!
Прикажет бросить меня за решётку? Вот весело будет! Но ошибся.
— Хочешь мне служить? Такой красивый сильный парень не должен сидеть без дела.
— Я и не против! — тут же выпалил я.
А что делать? Я не справлюсь со всей её армией. Меня придушат в первую минуту.
— Вот и славно! Сейчас тебя проводят в твои покои, а утром я позову к себе, дабы разъяснить твои обязанности.
Мои апартаменты находились на втором этаже. Честно говоря, я удивлён. Почему это вдруг она предложила служить ей?
Я ещё так не жил! Вот это апартаменты мне достались! Большая кровать, два окна и балкон, который усыпан цветами. Шкаф с одеждой и обувью, диван, два кресла и секретер. Вот чего у меня отродясь не было — секретера! Надо будет изучить сей предмет меблировки. Паркет из дерева венге.
В дверь постучали. Я открыл. Зашла миловидная тёмноволосая девушка. На ней было сари оранжевого цвета. Принесла завтрак на тележке. Откланявшись, она удалилась.
Стояла ваза с фруктами, копчёный сыр (мой любимый), сырный суп и шашлык. Стоял кувшин с апельсиновым соком. Я хлебнул. Неплохо! Принялся я за сырный суп. Шашлычок ещё лучше пошёл, а вот копчёный сыр я оставил на десерт. Вазу с фруктами я поставил на тумбочку возле кресла. Сок был очень вкусным. Через час пришла девушка и забрала тележку.
Вышел я на балкон подышать свежим воздухом. Что это там? Я заметил чей-то силуэт. Кто-то покинул дом и скрылся за забором. Затем с другого дома кто-то вышел. Собралась кучка из пяти фигур. Они напали на стражника, утаскивая его в сарай. И что они с ним там делают?
Да я же так от любопытства помру! Вот они выходят, но без охранника. Начали выходить остальные жители. Правда, не все и не так много. Наблюдал я за этой процессией до обеда.
Сегодня фестиваль в деревушке, но что-то не больно готовятся. Вчера все такие весёлые были, а ту бац! — и тишина! Вечера я дожидался долго. Будем надеяться, что искать меня не будут.
Лихо, спустившись на землю, я двинулся к жителям. Что-то мне подсказывало, что особо светиться мне тоже не стоит, ибо чревато это последствиями.
Фестиваль проходил за закрытыми дверями. Был накрыт шикарный стол, много бочек с вином и пивом. Травили анекдоты, рассказывали удивительные истории. Только жители замечали проходящих мимо охранников, как тех оглушали и утаскивали в неизвестном направлении.
В замок пришёл поздней ночью. Как-то нехорошо было уходить после часа проведённого времени. Не то, что я был пессимистом, но казалось, что будет какой-нибудь товарищ, который доложит о моей вылазке. Но этого не было, чему был очень рад.
Утром меня разбудил завтрак. Потянувшись, сделав зарядку, я принялся за завтрак. Омлет ушёл только так. В него добавили ветчины и зелени. Вчерашний кувшин с апельсиновым соком и два круглых копчёных сыра. Два — это хорошо! Сыр был великолепным. За окном шёл дождь, и сверкала молния.
Заглянул к княжне. Чем она меня порадует?
— Как отдохнул? — мелодичным голосом спросила она.
— Замечательно. Благодарю за тёплый приём, — поклонился я.
— Что ж, я рада. А теперь приступим к делу. Я тебе расскажу одну историю. Существуют два народа: мы — это маги, у которых есть кристалл. Его хочет украсть другой народ, который обитает неподалёку от нас. Они тоже маги, но скажем так: неправильные.
Ага! Есть неправильные пчёлы, которые делают неправильный мёд. Так и у княжны Анфисы существуют неправильные маги, а она продолжила:
— Тропа соединяет наши поселения. Некогда мы были едины. Но полгода назад правителем стал Харитон. Это было просто мытарство! Весь из себя хороший и приветливый, аж передёргивает! За воровство он наказывал. Правда, никто не знает, как. Я чувствовала, что народу нужен сильный правитель! И два месяца назад мы разделились. Теперь у каждого своё княжество и свой народ. Конечно, я посылаю своих подданных в их поселение, но они не хотят сдаваться.
— Вас не устраивало правление Харитона? Мне кажется, он наоборот хотел сделать народ счастливым, разве это плохо? — спросил я.
— Я хочу, чтобы мой народ боялся своего правителя. Когда тебя вели по улицам моего княжества, заметил, что на них ни души? Они могут выходить на улицу только в определённое время.
— Но зачем так жёстко?
— Режим! Итак, в твои обязанности будет входить: прочёсывание территории вокруг княжества и периодически заглядывать к нашим соседям. Хочу знать, что они там делают, — распорядилась княжна. — Тебе выдадут одежду, а теперь ступай!
Я ушёл, оставив княжну размышлять. К ней подошёл командир.
— Зачем ты взяла его?
— Когда мы захватим княжество Харитона, его казним, как предателя на глазах народа, чтобы неповадно было. А пока, пусть собирает сведения.
А мне выдали одежду и оружие. Сиреневая рубашка с коротким рукавом и тёмно серые льняные штаны. Предпочёл стилеты в качестве оружия. Ну вот!
На улице шла морось. Я вспомнил простенькое заклинание. Оно покрыло меня тонким слоем корки, и я спокойно вышел на улицу. Промокнуть мне не грозило. Пока я дошёл до ворот, дождь усилился.
— Нормальные люди дома сидят, телевизор смотрят! А я брожу по сырым улицам! — бубнил я себе под нос.
Я прочесал территорию в радиусе тридцати метров от забора. Ничего подозрительного не обнаружилось. Прошло два часа. Дождь не прекращался. Уже образовались огромные лужи.
Мирослава
Позавтракав, решила пообщаться с народом. Выйдя на улицу, я направилась к дому, у которого сидела девушка со светлыми волосами. Она наслаждалась утренним солнцем. На ней был жёлтый топ и шартрёзовая юбка. Я подсела к ней.
— Доброе утро, уважаемая! Меня зовут Мирослава.
Небо хмурилось. Вдалеке виднелись тучи.
— И тебе доброго утра. Зовут меня Светлана.
— Ты со мной заговорила. Почему? Я же ведь чужестранка.
— Слухи быстро распространяются. Все уже знают, что к нам прибыла вампирша, желающая помочь.
— Я бы хотела спросить: как тебе живётся здесь? — поинтересовалась я. Мне было важно собрать сведения о жизни сельчан.
— Не жалуюсь. Работа есть, денежку дают, даже мужа нашла, — девушка застенчиво улыбнулась. Я услышала звуки подающей мебели в доме и звук «Ой!». — Харитон хороший правитель. Живём в мире и согласии. Если что-то нужно или не устраивает, можно придти в его дом и сказать: что не нравится, а чтобы хотел изменить. Он выслушает и рассмотрит твою просьбу в течение недели. У правителя полно дел, потому с пониманием относимся. Я беспокоюсь о сестре, которая ушла с другим народом.
— Она не пишет писем?
— Не писала, но пару месяцев назад мне пришло её первое письмо. Я была шокирована. Ведь мы с ней тогда сильно поссорились. Я думала, что ей там живётся хорошо, но я волновалась. Я простила её давно. Писала ей письма, но каждый раз, когда надо было указать её адрес, — впадала в ступор. Откуда я могла знать её новый адрес? Она знала мой адрес, но не написала за три месяца ни одного письма.
— Если не секрет: что она тебе написала? — осторожно спросила я.
— Сейчас!
Светлана зашла в дом.
— Э… что здесь было? — спросила она.
— Понимаешь Свет, я тут уборку решил сделать… вот… — робко начали ей отвечать.
— Вижу. Всё хорошо. Я ценю твою помощь.
Муж растаял. В который раз он убеждается, что выбрал прекрасную жену. Светлана принесла два письма. Она дала почитать их мне.
— Ты пока почитай, а я помогу своему мужу с уборкой, — сказала она и скрылась в доме.
«Дорогая Светлана!Твоя сестра Екатерина».
Я знаю, что прошло много времени, а я тебе ни разу не написала письма. Прости меня сестрёнка! Я давно не видела тебя и не общалась. Ощущение, будто меня высушили. Первые полтора месяца я была рада, что не вижу и не слышу тебя. Живу спокойно, и ты меня не трогаешь.
Потом ты стала мне сниться. Мы бежим навстречу друг к другу, но не можем дотянуться, словно между нами пропасть. Я просыпалась со слезами и хотела бежать к тебе, но останавливалась. Куда я побегу?
Ведь я не живу в двух домах от тебя! А как вспомню, что могла к тебе даже ночью прибежать — ревела ещё сильнее. Сейчас я понимаю, что зря я так с тобой поступила.
Недавно княжна Анфиса ввела режим, в котором мы имеем право выходить только в определённое время. Стражи стало больше.
Дмитрий, мой муж, выходит по ночам из дома на поиски еды, воды и одежды. Я места себе не нахожу, когда его подолгу нет! Анфиса взяла моду: она забирает наших деток! Говорят, что их забирают в замок и там растят из них рабов. Света, это просто ужасно! Как я хочу тебя увидеть!
Я положила письмо в конверт. Взяла другое письмо и принялась читать:
«Доброго дня сестрёнка! Спасибо, что ответила на моё письмо! Признаться, я не ожидала, что ты мне ответишь. Я переживала, что ты на меня до сих пор обижена и не станешь из вредности отвечать.Твоя сестра Екатерина».
Я берегу твои письма и жду того дня, когда мы сможем увидеться! Бежать нам не вариант, ибо за нами тщательно наблюдают. Оказывается, охрана в курсе, что мы по ночам вылезаем из своих домов, но следят, чтобы мы не сбегали. В тюрьму никому не хочется, сама знаешь.
Перечитывала я твоё письмо три раза. Не могу поверить, что ты на меня не злишься. Жду встречи. Не знаю, когда мы увидимся. Сегодня стража забрала ребёнка у соседки напротив. Мать пыталась заступиться, но и её повязали. Страшно здесь Свет. Когда всё это закончится?
Дочитав письмо, я задумалась. Что же там происходит? Из письма я сделала вывод, что сестру Светы и народ держит стража в ежовых рукавицах. Очень интересно! Стража знает, что жители выходят ночью подышать свежим воздухом, но не пытается его, народ, отловить. Почему? С чем это связано? Интересно: дети тоже гуляют ночью?
Вышла из дому довольная Светлана. Она уселась рядышком со мной и вручила стакан молочного коктейля. Я с удовольствием потягивала напиток.
— Великолепный коктейль, — сказала я. — Семейный рецепт?
— Не совсем. Была я на базаре. Задалась целью сделать ремонт. А на базаре, сама знаешь, — есть всё. Там-то я и развесила уши. Два торговца сказали, что после трудового дня нужно отдохнуть за стаканчиком коктейля. Я и подслушала рецепт. Не всё, конечно, они выболтали, но всё же… А я немного улучшила его. Ко мне прибегают ребятишки, и я их угощаю коктейлем. Они довольны.
— Тётя Света!
К нам бежали детишки. Весёлые, жизнерадостные. Я улыбнулась.
— Видала? Ранние пташки, — кивнула в сторону деток Светлана.
— Чудесные!
— Пойду за коктейлем.
Девушка ушла, а детишки остановились и внимательно осматривали меня.
— Ты та самая вампирша? — задала вопрос девочка.
— Да, — кивая, ответила я.
— Правда? — не поверил мальчик, подходя ко мне. Он коснулся моей руки. — У нас в посёлке! А у тебя есть оружие?
— Конечно. Куда ж вампиру без оружия?
Светлана вынесла поднос со стаканами и большим кувшином. Детишки подбежали к ней и взяли стаканы.
* * *
Поселение покинули двое парней. Я решила взглянуть на остальную часть народа. Они были с корзинками… пустыми. Теперь у меня один глаз следил за часовыми, а второй за парнями. Я готова была поклясться, что часовые знают о них и делают вид, что им они неинтересны. Далеко в лес они не заходили. Я решила поговорить с ними.
Я тихо кралась, чтобы часовые не видели. Парни уже успели заполнить корзины ягодами и травами.
— Эй! — позвала я их.
Те чуть корзинки не потеряли.
— Да тут я! Только не кричите!
— Кто ты и что тебе нужно? — настороженно спросил блондин.
— Местная охотница. Прогуливаюсь по лесу. Смотрю, вы собираете ягоды и травы. Присмотрелась к вам. Почему ночью-то? И что это за поселенье выросло?
Молодые люди успокоились. Они не собирались голосить, как пятеро потерпевших.
— Охотница и не знаешь? — хмыкнул брюнет. — Это княжество Анфисы. Мы — жители этого поселения. А ночью мы выходим, чтобы пополнить запасы.
— И почему же?
— Княжна установила режим. Теперь днём мы не можем выходить на улицу. Видишь тех часовых? Вот! Они знают, что мы сейчас в лесу и делают вид, что нас не замечают.
— Почему не сбежите? Думаю, лес вы знаете так же хорошо, как и я.
— Мы не можем, — ответил блондин. — Нас найдут и бросят в тюрьму. Кому туда охота?
— Как тебя зовут охотница? — спросил брюнет.
Я назвала своё имя. Парень покопался в кармане, выудив письмо.
— Ты знаешь, где располагается княжество Харитона?
— Конечно! Он хороший правитель и очень гостеприимный, — кивнула я.
— Живёт там Светлана. Она сестра моей жены. Ты не могла бы передать ей это письмо?
— Передам.
— Благодарю тебя охотница. Нам нужно идти. Часовые начинают беспокоиться.
Молодые люди ушли. Письмо я положила в сумку.