… и пошли мы на капселльское поле. Светило яркое полуденное солнце. Дул прохладный океанический ветер. Трибуны пустовали, и только на скамье сидели игроки и тренер.

— Стадион для игры в Капселлу, — мечтательно протянул Милан.

— И твои любимые сундуки, — хмыкнула я.

Тот передёрнулся. А мы шли по полю к тренеру и игрокам. Сами же игроки травили байки, и пытались разобраться: кто кого сбил, и зачем?

— И где тебя носит Милан, а?! — Скрестив руки на груди, поинтересовался тренер.

— А-а-а! Тренер Варгас, не ругайтесь, я привёл нового игрока! — Прикрываясь руками, промямлил мой друг.

Милан тут же спрятался за меня.

— Нового игрока?

— Лия.

Тренер Варгас обошёл меня. После чего, долго осматривал моё транспортное средство. Его длинные тёмные волосы сияли в свете солнечных лучей.

— Новый игрок говоришь, — наклоняя голову в бок, проговорил он. — Что ж Лия, продемонстрируй мне своё умение. Считай, что это экзамен!

— Лилечка, у тебя всё получится! — Помахал мне Милан.

Что ж, можно попробовать. К тому же, мне хочется поиграть в Капселлу. Лиру я сняла со спины. Погладив перекладину инструмента, я отошла в сторону, дабы не мешать ему. Ну что, покажем, как умеем мы летать? Я уселась на лиру, и стремительно взлетела в воздух.

— Ба! Да отсюда открывается прекрасный вид! — ахнула я.

Струны весело загудели. Летала — как помнится — один раз, а потому решила начать полёт с использованием рук. Левая рука вытянулась в бок, и плавным движением, я диагональю снизилась до верхних трибун. Понемногу входило во вкус воображение. А я не забыла это дело!

Теперь руки были не задействованы. Иной раз приходилось произносить команды.

— Хм, что ж неплохо держится, — удовлетворительно кивал тренер Варгас. — Усложним мы тебе полёт новый игрок!

Эм, что это за звуки? Я обернулась, а за мной гнался огромный сундук! Я дала газу. Что-то мне подсказывало, что этот сундучок настроен враждебно против меня.

— Хех, ей ни за что не удастся перехитрить Бешеный Сундук! — Насмешливо сказала Лена Кудряева.

— Не-е, эта светленькая будет куковать в нём сутки! — фыркнул Ванька Харламов.

М-да, а он не отстаёт! Я нарезала пару кругов, и, петляя, устремилась вниз. Сундучок какое-то время по мешкался, после — ведать, найдя меня — рванул в мою сторону. Вот ведь прицепился! Тут мимо меня пронёсся мяч. Я метнулась за ним. Сундук успел клацнуть крышкой.

Думаю, если я захвачу мяч, и запихну в сундук, то тогда он захлопнется, и отстанет от меня. Мяч то отдалялся от меня, то я настегала его. Проглот, под названием сундук, приблизился, и готов был проглотить меня. А тут ещё мяч, ну, совсем близко! Закусив губу, я протянула руку, и схватила его. Угу, хорошо хоть сундук пролетел!

Я остановилась, ища это старое, потрёпанное чудовище. А оно летало по стадиону, и грозилось проглотить любого, кто встанет у него на пути.

А вот и сундучок! Увидав его, я полетела к нему навстречу. Сам сундучок обрадовался «халявной закуске», и, открыв крышку, бросился на меня.

— Вот, пожуй! — Крикнула я, забрасывая мяч в сундук.

Он, после того как к нему попал мяч, захлопнул крышку, и со свистом бросился вниз.

— М-да! А окажись я в нём?

Что-то не совсем хорошие мысли посещают мою голову… Я осторожно снижалась. А вдруг это старая развалина оживёт, и снова на меня бросится?

— Честно говоря, я не ожидал от тебя такого, — признался Варгас. — А теперь быстро все на поле! Нам ещё нужно отработать пасы!

Это значит, что я принята? Юху! Для начала Варгас заставил нас давать друг другу пасы. В паре я была с Миланом. Вроде давно играет, а пас принимает… через раз.

— М-да Лилька! Если ты и дальше так будешь пасы подавать, то от меня ничего не останется!

— Ну, Милан, кому легко? — ухмыляясь, заявила я, бросая очередной пас.

— Нет, нет и нет! — Замахал руками тренер. — Вы должны быть единой командой! Помните, что вы пришли на поле как игроки, и прочие свои неприязни оставляйте за пределами стадиона! Всё зависит от вас, и не надо делать подлости товарищу по игре.

— А кто на кого сердится? — невзначай поинтересовался Ванька Харламов. — Эй, новенькая, лови!

В мою сторону полетел мяч. Хех, если он думал, что я его не поймаю, то он ошибается! Я не только его поймала, но и вернула его. Вот тут мы дружно и смеялись. А Ванюша был зол, как собака.

— Коронный бросок Лильки Кирсановой! — прокомментировал Милан. — И им был повержен Ванечка Харламочка.

— Сейчас кто-то получит… много! — Взорвался он.

До драки дело не дошло. Тренер Варгас расшугал нас, и мы рассосались по полю, седлая свои транспортные средства.

— Что ж, посмотрим, как ты держишься в воздухе! — заявила Ленка.

— Если станет скучно, ты только попроси, и окажешься в сундучке, — улыбнулась я.

Девушка тут же сменила свою ехидную улыбку на грозный вид. Того и гляди — испепелит! В воздухе было повеселее. Хм, семьдесят процентов нашей команды — тёмные. Обалдеть! «Мой любимый» Ванечка — он же с тёмного отделения — кинул мне пас, я поймала его.

— Ванечка, не спи! — Прокричала я, возвращая пас.

Но Ванечка поздно спохватился. Мячик его огрел по голове. Тот еле удержался на веере. А то моду взял! Думал, если дал пас, то всё? — можно отдохнуть? Ага, размечтался!

— Что Ванечка, веер перевешивает? — ехидно поинтересовалась Ленка.

Он укоризненно посмотрел на неё. Но в следующую минуту, его взгляд стал ехидным. Эм, что это он затеял?

Ванечка начал медленно вращаться, а меня сдувало с лиры. Он начал вращаться ещё быстрее. Я снизилась. Ух, тут лучше! Паренёк продолжал крутиться, видимо увлёкся. Ах, так?! В эту игру можно играть и вдвоём! Я коснулась струн пальцами. Те загудели, давая понять, что не прочь поиграть мелодию.

— Как насчёт музыки? — Спросила я, проведя рукой по струнам.

Я ожидала, что будет ужасный звук, но нет! Мелодия получилась изысканная. Ванечку отбросило в сторону золотым потоком нот. Ого, здорово!

— Ой, ай! — Завопил Ванечка. — Дерётся средь бела дня!

— Хех, на то я и светлая, чтобы драться днём, — рассмеялась я.

* * *

Академик Аксен Салганцев стоял у окна в своём кабинете. Он смотрел на тренирующихся игроков. Его губ коснулась улыбка:

— Далеко девочка пойдёт. Не просто держаться на лире Потерянного берега.

— Аксен? — Заходя в кабинет, позвала академика Евгения Андреевна.

— А Женя, заходи!

— Что-то случилось?

Доцент кафедры травничества посмотрела на Аксена. Она знала, что если он её просит срочно придти в его кабинет, что-то явно случилось.

— Неспокойная погода сегодня Евгения, — томно ответил он. — Так было шестнадцать лет назад…

Академик тряхнул головой. Ему снова привиделся тот страшный кошмар. Неужели всё снова повторится?

— Такая же погода была, когда пришла Та-которую-страшатся! — догадалась доцент Алфёрова.

— Именно. Боюсь, что Аларите грозит серьёзная опасность… а точнее Амарансесу. И я даже знаю, за кем она пришла.

— За Кирсановой?

— Да, — кивнул академик. — Девочка неплохо владеет магией, но даже она не сможет ей помешать. Новость о похищенной лире из музея анимашей, меня насторожила. Эта лира Потерянного берега, и лишь одному Кселиасу известно, что будет.

— Но, разве лиры стало легче находить? — спросила Алфёрова.

Академик Аксен оглянулся на свой стол, после ещё раз посмотрел на поле, где практиковались игроки, затем повернулся к Евгении.

— Нет, не легче. Но при желании можно найти. Насколько мне известно: лиры существуют только в лесах Потерянного берега, однако это не означает, что туда никто не заходит!

Аксен подошёл к своему столу. На нём был творческий беспорядок. Были свитки, здоровенные папки с какими-то бумагами. Рядом стоял стол. К столу были прикованы цепями чёрно-магические книги. Им не терпелось выбраться на свободу, и хорошенько повеселиться.

— Но кому понадобилась лира? — через некоторое время спросила Алфёрова.

— Тот, кто похитил лиру Потерянного берега, уже вовсю готовится напасть на нас, — Аксен устремил свой взгляд в окно. — Кто знает, что будет…

* * *

Ух! С лиры я еле сползла. Не-е-е, это просто издевательство над окружающими!

— Ванечка, ещё раз попытаешься запустить в меня своим веером — прибью! — Предупредила я.

— Сегодня намного лучше работаете сборная Амарансеса! — Одобрительно кивнул тренер Варгас. — А это означает, что через месяц состоится игра между командой Роксами и вами — командой Амарансеса! Да, кстати, к нам прибудут зрители из Академии Капрассы. Видите ли, они хотят посмотреть на нашу команду, и вы должны утереть им носы!..

Честно говоря, я уже ни о чём не думала. Время подходило к ночному, и мне хотелось бы добраться до коечки и спать, спать, и ещё раз спать!

В комнату я ввалилась. Жизнь прекрасна, чудесна и великолепна!..

— Эй, сиротка, что такая грустная? — затрещала Мира. — На Капселле побили? Или упала со своей лиры? Ахаха!

— Мира, твоё счастье, что я выдохлась, а бы я тебе устроила прогулку вокруг Амарансеса!

— Ой, напугала! Я могу его за минуту облететь!

— А кто сказал, что ты на веере полетишь? — хмыкнула я. — На своих двоих побежишь, я только буду успевать щит накидывать на себя.

— И кого ко мне подселили? — томно сказала она.

— Тоже понять не могу, и что ты тут делаешь?

Утро началось с приятного. Солнечные лучи пробивались сквозь стёкла окон. Приятно встать с коечки, и рвануть на урок! Вдогонку я услышала смех Миры. В аудиторию я влетела. Мне повезло, препода не было. Я прокралась до своего места. Урок был у профессора Ринаты. Как её отчество и фамилия — не в курсе. Даже Милан со Святом этого не знают.

— Ну, ты и спать! — выпалил Свят. — Повезло, что ты прибежала вперёд неё, а то бы схлопотала проклятие.

— Утешил.

В аудиторию вошла Мира. Она воровато осмотрелась, и осторожно вошла в неё. Съязвить?

— Что такое Мира? Вспомнила, что нужно придти на урок?

— Помолчи Кирсаниха! — огрызнулась та.

— Что, все собрались? — вдруг раздался женский голос.

Пол класса вжалось в парты. Чувствовали в своей тарелке, мне кажется, только студенты с тёмного отделения. Милан со Святом и те втянули головы.

— Мира, хватит шататься по аудитории, а то схлопочешь проклятие!

Моя соседка по комнате тут же заняла своё место, и притихла.

— А остальные, опоздавшие, будут получать от меня «подарки», — добавила преподавательница по проклятиям и сглазам. — Итак, начнём новый материал. Тема: «Защита от проклятий нежити». Нежить, по возможности, старается проклясть любого прохожего пятью-шестью проклятиями сразу. От такого количества сложно защититься, а потому стоит помнить: если нежить собирается вас проклясть, не раздумывая — ставьте блокировку…

— Но ведь самая лучшая блокировка — невидимый плащ! — Встрял Варун. — Он не видим, но когда возникает опасность, он появляется…

— Да Варун, это так, но перебивать меня не надо! — профессор Рината достала шкатулку из ящика стола.

А вот мне это не нравится!

— Что, кто-то в курсе, что сейчас будет?

— Могу предположить, что шкатулка содержит в себе проклятия нежити. Как самые слабые, так и самые сильные, — вполголоса произнесла я.

— Правильно Кирсанова, — кивнула она. — Если я её открою, то, что будет?

— Ничего, — ответила я.

— А почему? — Рината осматривала аудиторию.

Ведать искала жертвы. Ведь проклятия нежити иной раз опаснее, чем у магов.

— Шкатулка, даже если она открыта, не сможет причинить вред ни кому. Однако если оттуда «вынуть» проклятие, то оно может натворить немало бед!

Я собралась, было нырнуть под парту, но меня остановил Святослав. Он сказал, чтобы я не волновалась, а то первая схлопочу проклятие.

— Отлично Лиля. Поделишься с классом? Откуда ты узнала о шкатулке?

Я огляделась. Народ как-то странно на меня посматривает. Что ж…

— Случайно наткнулась на учебник…

— Случайно? Может, ты и заклинание помнишь? — Профессор уже глядела на меня.

Я громко сглотнула. Если честно, то только в общих чертах. Конечно, кто тянул меня за язык… Но с другой стороны, спасла нас от расправы… наверно. Угу, и нарвалась сама!

— Нет? Забыла? Не знаешь? Что ж, сейчас проверим!

Рината достала из шкатулки густую чёрную массу. Мне так вообще плохо стало. Я-то заклинание не помню! Всего лишь прочла материал. Да я вообще не знала, что именно его и нужно было выучить! Так, стоп, без паники! Я нашарила бумажку. В неё я записывала новые заклинания, чтобы испробовать. А вот профессор Рината собирается на мне испробовать проклятие нежити. Благодарю свою любознательность, и привычку записывать нужное…

А Рината уже пустила чёрный ком по классу. Судорожно сглотнув, я наблюдала за комом. Он разделился на несколько частей. И эти самые части были предназначены для каждого из нас. Собравшись с духом, я вытянула руку с сафиритом вперёд. «Только работает воображение!» — отпечатались слова у меня в голове. Решительно дотронувшись до камня, махнув рукой в сторону, я поставила преграду. Душа ушла далеко в пятки. Чтение книги показалось мне кошмарным сном. Однако сегодня он воплотился. И если я смогу одолеть проклятие, то будем считать, что заклинание опробовано.

Чернота билась о мой барьер. Я чувствовала, как рука пульсирует с сафиритом. Побороть можно проклятие только втягиванием его в магический предмет. Таким образом, маг может потом и сам наложить это проклятье. Если маг не сумел побороть его, проклятье будет усиливать свою силу.

Из камня сафирита появился голубой луч. Он накрыл чёрную субстанцию своим светом. Сафирит начал нагреваться, а проклятье только-только собралось в свой новый дом. С трудом, но я заполучила его. Немного придя в себя, я осмотрелась. Оказалось, что господа студенты носились по всей аудитории, и жалобно кричали. Я ещё толком отойти не могла, а на меня ещё две штуки летит!

Милан со Святославом пытались его в магическую сеть запихнуть. В итоге: мы уже втроём бьёмся в судорогах, и агонии. Казалось, что смерть уже близко…

— Жалкое зрелище! — Вздохнула Рината.

Судорога сковывала моё тело, в глазах плясали тёмные пятна. Тут внезапно боль начала отпускать. Я перевернулась, постанывая, схватилась за столешницу парты.

— М-да, вы даже не попытались что-то предпринять! А ты Самохина, не вздумай в следующий раз проклятью показывать язык!

Девушка что-то буркнула себе под нос. Мы со Святом помогли Милану подняться.

— Ох, как мне плохо! Меня сразу три штуки атаковали!

— Так будет постоянно! — Оповестила нас профессор Рината. — Именно таким будет ваше домашнее задание…

И кабинета мы выползли. Чувствовалась усталость. Хотелось, прям тут упасть и не двигаться.

— А Лия, ты ещё не ушла! Задержись-ка!

— Бить будут, — пропыхтела я.

— Угу, и возможно даже ногами, — добавил Милан. — Держись подруга, мы тебя в общей гостиной будем ждать!

В кабинет я входила с опаской. За столом сидела Рината. Она «укладывала» в шкатулку проклятия нежити.

— Заходи. Я не собираюсь их снова выпускать. Садись поближе ко мне.

Только после её вышеупомянутых слов, я присела около неё. Длинные зелёные ногти скользили по столу. Казалось, что профессор Рината не боится их использовать.

— Как твой сафирит?

— Э… нормально, — ответила я.

— Он не обжигает тебе руку? Я видела, как ты захватила проклятие. Ничего я не стала говорить при классе.

— Хотелось снять его, но передумала, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Я хочу тебя предупредить: Академия Капрасса не упускает возможности забрать к себе хороших магов. Ты, наверно, видела центральный замок. Это и есть Капрасса. Там обучаются только тёмной магии. Я слышала, что они используют запрещённую магию, и этим славятся. К чему я всё это спросишь ты, — а к тому, что если они узнают, что ты — Сила, то они приложат все усилия, чтобы ты училась у них. Запретить тебе пользоваться магией мы не можем. И это глупо. Будь осторожна…

Рината меня отправила погулять. Говорит, что сказала слишком много. Её коготки стучали по столешнице. Хм, что же она хотела этим сказать?

* * *

Прохладные стены подвала могли охладить любой пыл. Сам подвал освещался факелами. Длинный коридор заворачивал за угол. С факелом в руке стоял Варун. Он поёжился от холода. На нём была лёгкая летняя футболка с короткими рукавами. Варун размышлял: стоил ли ему идти?

Нет, он должен! Нет пути назад! Юноша сделал шаг вперёд, затем ещё один. Его сердце колотилось, а ноги хотели повернуть назад. Но Варун взял себя в руки, и пошёл дальше. Он сам не знал, правильно делает или нет.

Коридор вилял то вправо, то влево, и, наконец, юноша увидел деревянный гроб. Закусив губу, он подошёл к нему. В гробу лежала высохшая старуха. Её руки были сложены на груди. На голове топырились седые длинные волосы. На ней было розоватое шёлковое платье. Варун подошёл к старухе, осмотрел её.

— Что? Кто потревожил мой покой?

— А… это я… госпожа, — Варун поклонился ей.

— Варун, мальчик мой!

Её голос смягчился. Старуха подумала, что это пришли маги Академии Амарансес. Сейчас она не хотела ни с кем встречаться. Слабость временна, а потому нужно ждать своего часа!

— Я знала, что я могу на тебя положиться, — прощебетала она.

— Госпожа, я принёс, что вы просили.

Варун достал бархатную коробочку, и не спеша, открыл её. На его ладони лежала миниатюрная лира. Вторая ладонь легла сверху. Потом он осторожно начал поднимать руку, а лира в его руке увеличивалась.

— Наконец-то лира Потерянного берега! — Торжествующе сказала она. — Сколько лет я её искала! Ладно ещё хоть анимаши умные, редкие вещи собирают!

— Но зачем вам лира госпожа? — Варун явно не понимал: зачем его госпоже инструмент?

— Я Лаура-дель-Ришина скоро снова обрету власть! Шестнадцать лет я была мертва! С помощью этой лиры я смогу подчинить и магический мир, и мир анимашей, но для начала немного пошумим!

Смех заполнил помещение, прихватив коридор. Варун поёжился от её смеха. Он распространился и над землёй…