Мы уже говорили, что раньше команда боцмана побаивалась, а теперь, наоборот, все хотели с ним дружить, особенно когда прошёл слух, что тринадцатый капитан отказался передавать Неудахина на четырнадцатый корабль. А раз сам капитан зауважал боцмана, то куда деваться экипажу? Но и без капитана было ясно, что боцман – парень что надо! И как они этого раньше не замечали?

Увы, в жизни такое часто бывает. Потому что человек чем-то похож на водомерку. Живёт на свете такой жучишка, который бегает по поверхности реки или моря и даже не догадывается, что под ним плавают диковинные рыбы и колышутся диковинные водоросли. Ну, не дано жучишке видеть глубину. Зато он хорошо видит нефтяные пятна и палочки от мороженого, которые мы, не подумав, швыряем в воду. Поэтому, если у водомерки спросить, что такое море, она уверенно ответит: большая мусорная свалка.

Вот так и мы часто скользим по поверхности, а вглубь не заглядываем, хотя, в отличие от водомерки, можем. Поэтому о другом человеке судим не по его сердцу, а по оторванной пуговице или грязным ботинкам. Да, конечно, плохо, когда пуговица оторвана и ботинки не чищены. Но ведь пуговица могла оторваться, когда человек защищал другого человека от хулиганов. А ботинки перепачкались, когда он на руках переносил любимую девушку через грязь у подъезда, а сейчас торопится домой, чтобы их почистить.

Так что никогда не торопитесь с выводами, чтобы не стать похожими на водомерку, которая, кстати, никакой не жучишка, а самый настоящий клоп. Просто мы сразу не сказали, чтоб вас заранее не расстраивать…

* * *

Вот и Неудахина наконец-то рассмотрели. А рассмотрев, поняли, что никакой он не неудачник, а очень даже хороший моряк, надёжный друг и ещё лучший рассказчик. Последнее выяснилось, когда целая делегация свободных от вахты матросов пришла приглашать боцмана в кубрик. Там он сразу начал рассказывать про Марину, да так здорово, что у всех рты пооткрывались. Тем более что тема была очень правильная.

Эта тема повышала полиморсос даже лучше Максютиного пузика. Ведь у многих на берегу остались любимые девушки, и многие о них думали, только вслух сказать стеснялись. А теперь после боцмана все начали рассказывать, и хотя некоторые врали с три короба про то, какие у них девушки хорошие, им прощали, ведь чем дальше от девушки отплываешь, тем она кажется лучше.

И это правильно, потому что иначе бы никто не возвращался…

* * *

Но больше всех боцмана полюбил капитан. Ведь из-за Неудахина на упитанных лицах матросов вновь засверкали добрые улыбки, что говорило о резком повышении полиморсоса, или политико-морального состояния экипажа, если кто забыл.

Не радовались только бурундук, кот и крыса. Ведь теперь боцман после вахт лишь на минуточку забегал в каюту, чтобы покормить своих хвостатых друзей и слегка потрепать по загривкам. Ну, действительно, не брать же их с собой, особенно крысу, которая объявлена во всекорабельный розыск. Вот он и не брал, а, заперев каюту, шёл огромными шагами в кубрик, где его ждала весёлая компания новых друзей.

* * *

Через неделю такой жизни Бурун Борисович запрыгнул на рундук и сказал:

– Надо что-то делать!

– Что? – недовольно фыркнул Максюта, который не любил, когда его перебивают, тем более в самом начале замечательной истории про то, как жена Адмирала угостила его настоящей охотничьей сосиской.

– Выражайся определённее, – поддержала Максюту Полундра. – Я готова что-то делать, но сперва хотелось бы узнать, не связано ли это…

– Не связано! – перебил крысу Рундук.

– Тогда я согласна.

– А я нет! – обиженно мяукнул Максюта, который терпеть не мог что-то делать, кроме как греться на солнышке и задумчиво разглядывать волны.

Увидев, что в друзьях лада нет, бурундук высказался определённее:

– Не знаю, как вам, а мне без боцмана скучно. И потом, он недорассказал историю про то, как Марина собирала орехи. По-моему, очень поучительная история.

– Лучше бы она собирала сосиски, – недовольно мяукнул Максюта и, потянувшись, добавил: – Мне тоже скучно, а ещё у меня пузико целую неделю не глажено…

– Так что же нам делать? – спросила Полундра, которой без боцмана было скучней всех, потому что он умел добывать сыр в сто раз лучше Максюты.

– Надо сделать так, чтобы он тоже брал нас в кубрик! – воскликнул Бурун и притопнул лапкой.

– Ага, так мы ему там и нужны! – промурлыкал кот. – Ему там и без нас дел хватает. Заметили: придёт и сразу в койку.

– Значит, надо сделать, чтоб были нужны, – не сдавался бурундук.

– Но как? – хором спросили Полундра и Максюта.

– Есть один план! – прошептал Рундук и заговорщицким жестом пригласил друзей подойти поближе.