Когда праздник закончился и гости разъехались, тринадцатый капитан вызвал боцмана и пожал ему руку. Неудахину это пожатие понравилось, потому что у тринадцатого капитана рука тоже была, как кирпич, а кулак, как дыня. Могучий был капитан, хотя чему тут удивляться, если ему часто приходилось бороться со штормами. А чтобы бороться со штормами, надо быть сильным духом. Да и сильным телом быть не помешает. Поэтому неудивительно, что в капитанской каюте стояли двухпудовые гири, которые каждое утро взлетали под потолок в кирпичных руках капитана

А ещё через три дня в Главное Морское Управление пришла правительственная телеграмма, подписанная Президентом, в которой говорилось, что Адмиралу присваивается звание «Заслуженный Министр». Обрадовавшись, Заслуженный Министр тут же присвоил тринадцатому капитану звание «Отличный капитан».

Получив это известие, Отличный капитан вызвал кока и боцмана. Первому он приказал поставить на довольствие бурундука, кота и крысу, а второму – срочно расширить репертуар корабельного цирка с привлечением особо талантливых членов экипажа.

Кок возражать не стал, потому что ТА крыса когда-то воровала у него столько, что теперь на всех артистов вместе со зрителями хватит. А боцман тем более не возражал, потому что как раз вчера сочинил отличный номер под названием «Яблочко», в котором задумал использовать всю палубную команду. Только не подумайте, что в этом номере надо было наперегонки есть яблоки. Нет, в этом номере надо было петь и плясать, потому что «Яблочко» – это заводная матросская песня с разухабистым матросским танцем.

На пятый день после визита Президента жизнь на корабле вошла в свою колею. Днём все работали, а вечером смотрели цирк то в кубрике, то в кают-компании, а то и на палубе, где могли поместиться и матросы, и командиры, и даже пассажиры, что укрепляло дружбу народов. Из-за этого корабль стал ещё сильнее блестеть и сверкать, ведь когда люди работают и отдыхают не в службу, а в дружбу, у них в сто раз лучше получается!

Ой, чуть не забыли самое главное! Тринадцатый капитан взял и подружился с Максютой. Ведь он с детства мечтал стать министром транспорта и, когда увидел, что Адмирал кота погладил, тоже начал гладить Максюту по жёлто-розовому пузику. Правда, в первый раз он это сделал незаметно, потому что стеснялся. Однако пузико ему так понравилось, что стесняться он перестал и стал гладить кота при всех, что постепенно смягчило твёрдое капитанское сердце и заставило поверить в Того, Кто создал таких замечательных котов. Правда, случилось это только через три года во время страшного шторма, победить который капитану помог разговор с Богом…

…И крысу капитан полюбил. А чего её не полюбить, если она была не дикая, а ручная и не расшатывала корабельную дисциплину, а, наоборот, укрепляла полиморсос.

Про бурундука же и говорить нечего. Потому что бурундука любили все!

Мы уже говорили, что тринадцатый корабль был пассажирским. Поэтому на его палубе часто раздавались песни под гитару, детский смех и даже птичье пение, если кто-то вёз с собой клетку с канарейкой.

Обычно Неудахин на пассажиров не обращал внимания, поскольку ему и без них дел хватало. Тем более что пассажирами на корабле занимался специальный помощник капитана, который умел со всеми находить общий язык, даже с канарейкой, если та начинала петь неправильные песни. А боцман занимался матросами. Он выдавал им кисточки, краску, наждачную бумагу, тряпки, швабры, веники, мочалки, мыло, нитки, иголки, спички, соль… Нет, соль выдавал кок, а боцман, если кто забыл, выдавал перец. Он так и говорил нерадивому матросу: вот задам тебе перцу, будешь знать!

Да, много дел было у Неудахина! Не зря же моряки придумали поговорку: «Боцманское царство – свайка, драйка, мушкеля, шлюпки, тросы, шкентеля». Но мы, кажется, об этом уже писали…

И всё же наступил день, когда боцман обратил внимание на пассажиров. Вернее, на одного. То есть на одну. Эта «одна» стояла, облокотившись о поручень, и читала книжку. По обложке боцман сразу узнал томик стихов Пушкина, что было странно, ведь обычно пассажиры на корабле книжек не читают, а уж со стихами тем более. А зачем их читать, когда корабль напичкан всякими бассейнами, саунами, ресторанами, кинозалами, зонтиками, лонгшезами и прочими финтифлюшками? Поэтому Неудахин удивился и подошёл ближе. А пока он подходил, девушка подняла голову и посмотрела на него синими глазами, отчего боцман почувствовал, что его ударили по голове мушкелем, или деревянным молотком, если кто забыл.

– Марина, пошли обедать! – раздался откуда-то сверху звонкий голос.

Девушка рассмеялась и, сорвав с головы косынку, помахала в ответ невидимой подружке.

Боцман почувствовал, что мушкель обрушился на его голову ещё три раза.

В первый раз, когда он увидел, что незнакомка была синеглазой.

Во второй – когда у неё оказались золотистые волосы и ромашковый смех.

А в третий – когда она откликнулась на имя Марина.

Но хотя мушкель изрядно походил по боцманской голове, Неудахин сразу понял, что встретил девушку своей мечты. Он даже не заметил, как мечта упорхнула обедать, потому что под его бескозыркой грянул заводной матросский танец в сопровождении разухабистой матросской песни, которая начиналась так: «Эх, яблочко, куда ты котишься?»

– И вправду, куда? – печально подумал боцман, словно это он был маленьким яблочком, в которое вонзились острые зубы неразделённой любви…