Из икринки в тёплой луже Появился наш герой. Был он маленьким снаружи По сравнению с горой. Но в сравнении с мостом Он умел вилять хвостом! Как любой малыш из вас, Рос он долго – целый час! Рос и думал, кем бы стать, Чтоб хвостом до звёзд достать?

И решил он стать китом, Чтобы не жалеть потом. Поскольку страшные киты На всех взирают с высоты, А все, пока они взирают, От страха просто умирают!.. Мысли малыша подслушав, Волноваться стала лужа, Превратилась в ручеёк И пустилась наутёк: «Караул! Кукареку! Кто куда, а я в реку…»

Водолазы! Водолазки! Надевайте быстро маски! Но не зайца и не волка, Потому что мало толка От картонных этих масок Под водой для водолазов. Маску из резины лучше На себя мы нахлобучим. Правда, сразу нас задразнят, Если в ней придём на праздник — Ведь под новогодней ёлкой От неё не будет толка! А в воде другое дело — Лишь бы маска не слетела! Но сперва наденем круг — Нам без круга, как без рук! Бабушку отыщем взглядом. Вот она – ныряет рядом! Вся дрожит, но видно сразу, Очень любит водолаза. С нею можно без опаски Приоткрыть под маской глазки И вовсю смотреть кино: «КАК ЖИВЁТ РЕЧНОЕ ДНО»

По дну слонялись раки, Любили раки драки, Усищи, словно шпаги, Ещё острее взгляд. Когда ползут в атаку, Кричат: «Назад ни шагу!» И, пятясь под корягу, Отчаянно свистят. От зари и до зари Мутят воду пескари. Не видно? Речка мутная? На то они и мудрые! Будто стадо поросят, Мчится стайка карасят. Хрюкают, конечно, лихо! Но, на всякий случай, тихо… Вслед идут большим отрядом Караси в железных латах. Их отважный воевода Бурит грозным глазом воду: Где буянят, там как раз Появляется карась!

Вот так они и жили, Нисколько не тужили — Куда ни плюнь, сверкала В речушке чистота!.. Пока однажды лужа С ужасным криком «Ужас!» Не сбросила с обрыва ужасного кита.

От такой напасти у всех раскрылись пасти. А наш герой махнул хвостом И смело крикнул: «ЗДРАСЬТЕ!» «Ась?» – переспросил карась И секирой оземь – хрясь! Разгремелся, как гроза: «Руки вверх! Смотреть в глаза! Кто такой? Зачем сюда? Ёлки-палки! Двадцать два!» Но малыш-то был не промах, Он не испугался грома И спокойно говорит: «Я, ребята, рыба-кит! Только маленький пока — Мне бы нагулять бока…» «Ишь чего! – сказал карась. — Ты с моё по дну полазь — Враз поймёшь, что без крючка Не заморишь червячка! Так что нечего, браток, Разевать зазря роток» Покраснел от злости рак: «Будем драться или как?» Но карась, противник драк, Раку показал кулак.

«Что за крики? Что за шум?» — Крикнул с берега Наум. Был Наум почтовый голубь, Он носил с когтями обувь, Чтоб держать в полёте прочно Чемодан с авиапочтой. У Наума хитрый глаз, Да и сам он шит не лыком — Чтобы выписать заказ, Перьями себя утыкал. Правда, пел Наум не очень, Хоть два года, между прочим, У бандита-соловья Брал уроки пе-ни-я! «Вот что мне пришло на ум, — просвистел хитрец Наум. — Кит привык купаться в море. Море – это много соли. Тачку я не обеспечу, Но и пачки хватит в речку…» «В речку? Что за чепуха! — Возразил пескарь премудрый. — Если соль засунем внутрь мы, То получится уха…» «Слушай, кит, а ну вылазь! — звякнул латами карась. — Знаем мы китов породу — Враз повытопчут всю воду, А река – не океан: на счету любой стакан!» Кит на это говорит: «Вы правы, но если честно — В речке мне пока не тесно. Правда, если подрасту, Видно будет за версту! Нагуляю мигом вес, Вздыблю спину до небес, Землю на себя взвалю…» «Ай-лю-ли и ай-лю-лю! — Перебил его карась. — Ты с Землёй не безобразь! Будешь хвастать, проучу — Хвост в два счёта накручу!» «Замолчите! – говорит Карасю ужасный кит. — Если я открою рот И водой набью живот, Не останется от речки Даже мокрого местечка! Скоро вам, держу пари, Грызть придётся сухари!»

По команде «раз-два-три!» Разбежались пескари, Чтоб наладить поскорей Производство сухарей. Взвился над рекой Наум — Видно, мысль пришла на ум: «Чем с китами воевать, Лучше в небе куковать!» Рак присвистнул – и в нору Закрывать собой дыру. Неудобная нора, Вместо дверок в ней – дыра. Все спрятались, один карась Остался, но зарылся в грязь. Да присосалась к лавочке Медсестра-пиявочка, Чтоб вовремя народу Налить стаканчик йоду…

…И вдруг в густой речной траве Раздался шёпот тихий: «Китёнок, а зачем тебе Быть грозным и великим? Каким бы сильным ты не стал, Тебя сильней найдутся…» Хвостом китёнок замахал И как пузырь надулся: «Эй, кто со мною говорит? Эй, покажись, пока не бит!» «Да вот же я, перед тобой — Кувшинка, водяной цветок! Зачем со мной пускаться в бой? Подумай сам, дружок. Ты хочешь быть сильнее всех, И обогнать всех ростом? А ты взгляни, дружочек, вверх, Туда, где светят звёзды. Прости меня за прямоту, Но вряд ли ты, дружок, Представить можешь высоту Того, Кто их зажёг…»

Кувшинку не дослушав, Заткнул китёнок уши, И громко-громко-громко-прегромко закричал: «Как же так? Дорос до крыши, А тебя есть кто-то выше? Что ж теперь мне не расти? Не сбивай меня с пути — Если сильно захочу, Хлопну тучу по плечу!» «Это кто тут раскричался? Кит? Какая ерунда! Как по мне, так ты еда…» Так сказал кулик голодный, Мировой певец болотный. На сосульку клюв похожий — Аж мороз дерёт по коже… «Прячься!» – крикнула кувшинка. «Это, видимо, ошибка! — Пропищал китёнок бедный, — Не гожусь я для обеда!» «Во-первых, – произнёс кулик, — С едой я спорить не привык, А во-вторых, – сказал кулик, — Ты станешь первым через миг» «Прячься!» – крикнула кувшинка. «Значит, это не ошибка!» — Пропищал китёнок бедный, Из зелёного став бледным.

И вот уже взметнулся клюв, Похожий на кинжал, И всхлипнул наш китёнок «Хлюп!», И сильно задрожал. Всё ближе, ближе остриё, Уже не убежишь. «Твоё закончилось житьё, — Шумит речной камыш. — Не будь глупцом! В час горький свой пощады попроси…» Но все слова забыл герой Лишь пропищал: «Спаси…» С мольбой и верой глянул вверх: Вдруг писк его услышит Тот, Кто сильнее в мире всех И звёзд небесных выше. И дунул ветер в тот же миг, И грянул грозный гром. Подпрыгнул в ужасе кулик, Забил кулик крылом, Так, что погнулись – вот те раз! — Воздушные рули… В затылке почесал карась И хмыкнул: «Ай-лю-ли! Отшиб крыло! Поди, болит? В глазах, поди, рябит?» «Да что крыло? – вопит кулик, — Отшибло аппетит!»

«Выходит, с Тем, Кто всех сильней И звёзд небесных выше, Друзьями стали мы теперь, Раз Он меня услышал. Отныне я не одинок Перед бедой, похоже: Ведь если раз Он мне помог, То, значит, вновь поможет!» …И наш герой, ожив едва Под камышами в ряске, Сказал «ура!», но вышло «ква!», Как в очень старой сказке. Вильнул хвостом… Ой-ой-ой-ой! А хвост пропал… Однако! «Скорей верните хвостик мой!» — Китёнок наш проквакал. Тут все открыли пасти, Кипя от возмущенья: «Так это ж головастик! Он ввёл нас в заблужденье! Мы думали, что кит он, А он всего лягушка!» А рак клешнёю щёлкнул: «Вот будет заварушка!» Ведь по хорошей драке Всегда скучают раки!

Но промолвила кувшинка: «Погодите, погодите! Тут нелепая ошибка, Сами лучше посудите: Для чего нам злой китёнок, Когда есть у нас карасик? А хороший лягушонок Речку песенкой украсит» «Лягушонок? Что ж, пускай! — Плавником махнул пескарь, — С ним ведь, что ни говори, Грызть не надо сухари!» «Мне тут мысль пришла на ум, — Просвистел мудрец-Наум. — В среднем кито-телеграмма Весит больше килограмма! А китовские открытки Тяжелей китайской пытки! И, клянусь вам, не опилки Наполняют их посылки…» «Ты, Наум, закрыл бы рот, — зашумел речной народ. — Нечего людей морочить, Объясняйся покороче!» «Если коротко, я рад, Что такой у нас расклад. Ведь того, кто весит грамм, Нам бояться – стыд и срам!» «Ладно, – пробурчал карась, — Раз не кит – назад залазь!» «И живи! – сказал кулик, — Я к тебе уже привык. Вижу парень ты весёлый, Будешь первым новосёлом!»

«А кто второй? – спросил герой И вдруг услышал под горой И за горой, и на горе Весёлый стрекот: «Кре-кре-кре!» И тотчас со всех сторон Набежали новосёлы, Распугавши всех ворон Громким кваканьем весёлым. Вмиг на чистой глади вод Завертелся хоровод. Даже раки, бросив драки, Кружат задом наперёд. Вот!

Наш герой в ладошки хлопнул, А потом ногой притопнул, А потом он улыбнулся, Крикнул «Ух!» и с головой В жизнь речную окунулся. Дал, шутя, по шее раку (рак от радости заплакал). Карасю сказал: «Ура!» (буркнул тот: «Давно пора!»). Пескарям нарыл песка, Чтоб не грызла их тоска. Всем пиявкам-медсестричкам Пожелал успехов личных И, краснея за ошибку, Из ведра полил Кувшинку… А потом на всю реку Прокричал: «Кукареку! Быть китом я не хочу, Лучше песню подхвачу, В ней хорошие слова: Кре-кре-кре и ква-ква-ква!»

Вся как будто из стекла Речка чистая текла. Дружный в речке жил народ — Он поныне там живёт. Кто не верит, пусть проверит — Вход туда для всех открыт… ПРАВДА, ЕСЛИ ТЫ НЕ КИТ!