— Кахнас!!! — закричала я и вбежала в комнату, озираясь по сторонам и пытаясь сквозь дым найти своего демона.

— Отлично, Рагул, — услышала я его. — Прекрасная работа!

Что?

Дым развеялся быстро, его словно невидимым ветром сдуло в открытое окно, показывая мне довольного демона и ещё более довольного седого кентавра.

— Это благодаря вашим советам, Властелин, — поклонился кентавр.

— Тогда поблагодарим мою рабыню, — сказал Кахнас, подошёл ко мне и обнял. — Как ты назвала это вещество, что взрывается от огня?

— Так вы порох испытывали? — пискнула я. — Властелин, вы напугали меня… чуть сердце не остановилось от страха. На улице это нужно было делать!

— Эта та самая рабыня? Она прекрасна, мой Властелин, — поклонился кентавр, смотря в мои перепуганные глаза.

— В этом безобразно дорогом платье кто угодно будет прекрасным, — пробубнила я, продолжая впиваться за руку демона дрожащими пальцами. Да и что мог увидеть этот кентавр сквозь платок не понятно! Подлиза!

— Моя колючка, ни один наряд не способен ни скрыть, ни затмить столь прекрасное тело, — заявил Кахнас, всё переиначив по-своему. — Идём.

Властелин вывел меня из своих покоев и свернул к балкону. Когда-то здесь меня поймал один из тех, кто организовал нападение на дворец… и ведь никто мне не рассказал зачем им понадобилась я.

— Полетим? — спросила я, когда Кахнас остановился у перил и обнял меня.

— Только до ворот. Не будем пугать горожан, — тепло улыбнулся он, раскрыл свои чёрные крылья и взмахнул ими, мягко поднявшись в воздух. Всего несколько секунд, я даже не успела насладиться крепкими объятиями, как мы опустились на небольшую площадь. Обернулась и впервые за столько времени увидела дворец, где провела почти пять месяцев.

— Как красиво… — прошептала я, любуясь величественным зданием, белоснежные стены которого были украшены росписью. Он не казался большим, потому что был лишь малой частью всего здания, так сказать фасад дворца, но красивым невероятно. И богатым… очень богатым, явно показывающим, кто правит миром.

— Этот дворец — дом династии. В его стенах родилось и выросло не одно поколение правителей, и каждый оставил здесь душу. Теперь это и твой дом, — сказал Властелин, гладя моё лицо через платок. — Ты останешься со мной, Астрид, станешь моей женой и родишь мне наследника.

— Какой же ты болтун, Кахнас, — рассмеялась я. — Ты специально тянешь время, чтобы помучить меня?

— Болтун? — открыл рот от возмущения он.

— Я твоя рабыня, а ты мой Властелин, который рассуждает о будущем, вместо того, чтобы выгулять свою рабыню, — кивнула я.

Кахнас негодующе покачал головой, вдруг прижал меня к себе и снова раскрыл крылья, забыв, что пугать горожан не планировалось.

— Сап, Шараан, догоняйте! — приказал он и резко взмыл в воздух.

Я вскрикнула, намертво цепляясь в шею демона. А когда он ракетой полетел к земле, едва не потеряла сознание от чудовищных перегрузок.

— С ума сошёл, демон проклятый, — задыхалась я, прижавшись к его груди и проверяя почву под ногами. — Ты… ты мне причёску испортил…

Кахнас тихо рассмеялся и отстранился от меня. Мы стояли посередине толи рынка, толи улицы, не понятно, а вокруг нас собиралась толпа разных существ.

— Ох, Властелин… слава богам, — сказал кто-то. — Какие только слухи не ходили…

Народ активно начал поддерживать смельчака, высказывая свою радость от встречи, образуя ужасный гул.

— Хватит, — поднял руку он, и вмиг стало тихо. — Верить глупым россказням и уж тем более пересказывать их — предать Священное писание! Боги завещали нам жить в правде, а за клевету наказывать. Разве я похож на мёртвого? — прогремел Властелин так, что даже мне страшно стало. — Разве были причины, чтобы похоронить меня?

Народ виновато потупил взор.

— Простите за тот вздор, что дошёл до ваших ушей, — пролепетала какая-то дама-кентавр, гружёная корзинами с яблоками.

— Я не гневаюсь на вас, — сказал Властелин уже тише. — Я был удивлён.

Вот точно болтун…

Кахнас притянул меня к себе одной рукой, наклонился и коснулся губами моего лба.

— Дни и ночи я проводил в объятиях любимой, носящей под сердцем моего ребёнка. Я счёл ублажение своей ненасытной рабыни более важной работой, — сказал он насмешливо.

— О… что ты несёшь… — прошептала я, сгорая от стыда.

Он это сказал… действительно объявил при народе, что ублажал меня, вместо того, чтобы заниматься государственными делами.

Но никому это не показалось возмутительным, более того, послышались одобрительные комментарии и советы своим соседям последовать примеру Властелина. Якобы жена слишком ворчливая, видно плохо удовлетворена. Кахнас же взял меня за руку и повёл вперёд сквозь расступающуюся толпу.

Горожане возвращались к своим прилавкам, лишь кланяясь, когда мимо проходил их Властелин. Мы действительно приземлились на базаре, и теперь прогуливались мимо разнообразного товара, словно простые смертные. Горожане, счастливо улыбались, кивали, а кто-то опускался на колени и целовал край его камзола, но после всё возвращалось в нормальное русло. Очевидно, что тут привыкли к появлению Властелина и его гуляния среди люда не вызывало шок.

— Как твой сын, торговец? Здоров? — спросил он, подходя к прилавку с овощами. Тролль, стоявший за ним, расплылся в улыбке.

— Здоров, Властелин. Век буду возносить вам молитвы за помощь, — поклонился он, а из-за овощей выглянул маленький мальчик. Такой же как и отец — с большими ушами и лысый.

— Молись лучше за своего сорванца, — ответил Властелин и добавил для меня: — Его сын возомнил себя птицей и прыгнул с крыши на спор.

— Какая глупость… со скалы нужно было прыгать, так надёжнее, — ответила я, вызвав смех Кахнаса. Отец же мальчика побледнел.

— Верно, в глупых спорах нет правды. А если хочешь доказать друзьям свою смелость, то скала верный путь к успеху. Посмертно, — добавил он строго.

— Я с ними больше не дружу! — пискнул испуганно мальчик.

Властелин шёл дальше, скоро к нам присоединились Сап и Шараан, и они также вели себя обыденно, просто идя следом и даже кивая жителям города.

— Властелин, я могу подарить вашей рабыне подарок? — окликнул нас один из торговцев. Кахнас обернулся и протянул руку, разрешая мне подойти к прилавку с украшениями.

— Что желает прекрасная рабыня? — расплылся в улыбке гном.

— Чтобы её перестали называть рабыней, — ответила я.

Не знаю почему, но выход в город испортил моё настроение. Я хотела погулять, полюбоваться улицами, набережной, архитектурой, но в итоге ничего не получила, кроме сотни взглядов и шушуканья за спиной.

— Я не хочу подарков, Властелин, — отвернулась я к демону. Он обнял меня, почувствовав мою нужду в нём.

— У беременных такой вздорный нрав, — пробормотал гном за мой спиной, и я стиснула в кулаках камзол на груди Властелина.

Его руки на моей спине напряглись.

— Сап! — приказ, а после возмущённое, но быстро отдаляющееся ворчание гнома и одобрительные комментарии окружающих.

— Хочешь купить сама? — спросил тихо Кахнас, касаясь моего подбородка и смотря мне в глаза.

— Хочу вернуться в гарем.

— Это не правда, колючка, — тепло улыбнулся он и вложил мне в руку мешочек с золотом. — Купи себе всё, что хочешь. Ну же, порадуй меня.

— Помнится, радуешься ты совсем другим вещам, мой Властелин, — ухмыльнулась я и послала ему даже не воспоминание, а намёк. Он такой большой и мощный, рычит «ну же, порадуй меня», а я кричу, сгорая в его огне.

Улыбка с лица демона пропала, а зелёный огонь в глазах вспыхнул с невиданной силой. У меня же настроение начало налаживаться.

— Здесь много? — потрясла я мешочком.

Кахнас погладил меня по плечу, поднялся к шее и сжал её.

— Колючка. Иди, пока у меня есть силы сдерживаться, — сказал он и посмотрел себе за спину. — Шараан, проследи.

Я не встала на колени, но присела достаточно низко, взяла его руку и поцеловала через платок, уже ненавидя эту тряпку. Поднялась и, под надзором дракона пошла к лоткам, на которых продавали всё без разбору, от фруктов и заканчивая мебелью.

— Что на тебя нашло? — тихо спросил Шараан и подпёр своим большим плечом столб, на котором держался навес. Я остановилась у первого же прилавка, чтобы рассмотреть шкатулки.

— Очень много народу, отвыкла, — ответила я, гладя пальцем красивый узор. — А что с Дафной? Не знаешь?

— Как я слышал, жива… но это тебе виднее, мне в гарем нет дороги. Дарашир-Хан её навещает, но ничего не говорит.

— А я так и не дошла до её комнаты. Она мне помогла, рисковала собой, прикрывая, а я даже не навестила её, — вздохнула я.

— Хочешь подарить ей шкатулку?

— Не знаю. Наверно… — ответила я.

— Тогда попроси ведьму на здравие заколдовать её, — предложил дракон. Я подняла глаза на продавщицу. Она делала вид, что не слушала наш разговор, но, едва поймала мой взгляд, активно закивала.

— Могу на здравие, могу на внимание мужчин.

— Думаешь рабыне в гареме Властелина это нужно? — ухмыльнулась я. — Давай на здравие и чтобы не теряла свои побрякушки, есть такое?

— Это дороже, — скривила губы ведьма.

Шараан удивлённо вскинул брови.

— Ты это серьёзно?

— Я всё сделаю, — тут же сказала дамочка, забрала у меня шкатулку и скрылась за шторкой. Вернулась спустя несколько секунд, забрала из рук Шараана деньги, которые я ему отдала, и даже пожелала удачливых покупок.

Мы пошли дальше, а Кахнас неторопливо шёл в обратную от нас сторону и с кем-то разговаривал.

— Что делает Властелин? — спросила я, останавливаясь рядом с лотком с украшениями.

— Общается со своим народом. Не мешай, — пробубнил дракон и снова подпёр столб, но уже другого навеса. Торговец гном счастливо улыбался, но молчал. Наверно боялся повторить судьбу конкурента.

— Я разве мешаю? — посмотрела я на него. — Он, кстати, знает, что ты с братом принимали участие?

— Конечно. Мы рассказали ему лично, хотя это было и не нужно. Властелин удивительным образом осведомлён обо всём, что происходило во дворце.

— Да, слышала… якобы ему известны даже мысли, — вздохнула я. — Надеюсь, он не сошёл с ума от моих.

— А я слышал, что ты не будешь выдвигать обвинения против Хазирны.

Я пожала плечами, перебирая золотые украшения, но не видя ничего особенного в них.

— Не буду. И не буду обвинять Мираза-Хан, как и винить во всём повелителя. Властелин меня понимает и согласился со мной. Он решит всё сам. Есть у вас тут что-то стоящее? — посмотрела я на дракона.

— Астрид, такое, — указал он на мою подвеску, — ты здесь не найдёшь.

— Да я не про побрякушки, — положила украшения обратно и пошла вдоль прилавков, которые пестрили товарами, но меня не привлекали. Обернулась, нашла глазами Властелина.

— Купи уже что-нибудь и успокойся, — пробурчал Шараан. — А Властелин тут может долго ходить. На этом базаре всегда много народу ошивается, потому что надеются встретить его. Теперь просто так не отпустят.

— Ему это нравится, — смотрела я на своего демона, который для всех казался грозовой тучей. Но я видела его лицо, добрые глаза, видела улыбку. Здесь и сейчас, в рамках этого базара он был богом для своего народа, потому что стоял рядом и слушал их, помогал.

— О чём думаешь? — спросил дракон.

— О том, что Ромар — идиот. Я себе даже представить не могу, чтобы его величество снизошло до простого люда. А знаешь с какой попытки я смогла просто взглянуть на короля? — посмотрела я на дракона. — А после сколько грязи он вылил на ваши головы… в то время, когда сам погряз в войне и крови. Я счастлива, Шараан, что оказалась здесь, рядом с Властелином, рядом с моей любовью. Пусть невольная рабыня, и пусть жизнь моя не будет долгой, зато я вижу истину. Адан же живёт во тьме.

Вокруг было тихо, все смотрели на меня, а после пошли в мою сторону.

— Кахнас! — закричала я, пятясь назад, и вздрогнула, когда упёрлась в его грудь. В секунду мой демон оказался рядом, заключил в объятия, но забирать с места происшествия не спешил. Крепко держал, пока ближайший ко мне гном не подошёл и… не опустился передо мной на колени. Взял край платья и поцеловал.

Страшно-то как!

Я вжалась в Властелина сильнее, пока горожане проделывали эту странную процедуру с целованием моего платья.

— Довольно, — наконец приказал он. — Вы пугаете мою рабыню.

Я выдохнула, когда это безобразие закончилось.

— Пойдём, погуляем, а? — прошептала я. — Потом без меня со своим народом пообщаешься, пожалуйста.

— Идём, — ответил Властелин, взял меня за руку и повёл к широкой дороге, где почти не было торговцев.

— Я что-то не то сказала? — прошептала я, смотря себе под ноги и отмечая, что камни мостовой стали более ровными и гладкими. Кажется, даже присутствовал какой-то рисунок, но чтобы оценить его, нужно было поднять голову.

— Я не слышал твоих слов, любовь моя, но они, очевидно, понравились народу, — ответил он, мягко сжимая мою руку. — Ты хотела увидеть море. Оно впереди, — добавил он, намекая на то, что я любуюсь исключительно брусчаткой.

Голову я подняла, но моря так и не увидела, видимо, оно было всё-таки далеко. Зато других красот было в достатке. Удивительные здания и все разные, по-своему красивые и нарядные, деревья с сочной зеленью и цветы, растущие прямо под ногами. Небольшие фонтанчики, тонкие речушки, горбатые каменные мостики. А мы просто шли по дороге, жители кланялись своему Властелину и перешёптывались, обсуждая меня.

Но до моря мы всё-таки дошли… вот только ожидаемой радости оно мне также не принесло. Красивое… просто изумительного яркого цвета, пристань для кораблей такая… уютная, самобытная и правильная. Качающиеся на волнах корабли, маленькие и большие, суета и покой одновременно. Тут был тот самый дух, что так чётко передал Кахнас в своей работе. Но я смотрела на одинокое дерево без листьев, что стояло в центре, и не могла оторвать взгляд. Здесь меня забили насмерть.

— Астрид? Что случилось? — спросил Кахнас обеспокоенно.

— Поклянись, Кахнас… поклянись мне, что если я буду умирать в муках, ты убьёшь меня, — сказала я, смотря на дерево и вспоминая свою последнюю смерть в мельчайших деталях.

— Что ты такое говоришь? — возмутился он и повернул к себе.

— Ты же знаешь, Варлас тебе показывал… здесь, на этом месте была моя самая жуткая смерть. Я не знаю, что твоя рабыня вплела в заговор, возможно, что-то ещё более ужасное, — сказала я, смотря в зелёные глаза. — Пожалуйста, не хочу умирать в мучениях.

— Моя колючка… — прижал меня к себе Властелин и поцеловал в макушку. — Ты не умрёшь. Я не позволю.

— Испортила я нам прогулку, — обняла я его в ответ, прекрасно понимая, что не услышу клятвы. Он меня не убьёт. Никогда.

— Завтра будет другая, моя любовь. Ты привыкнешь к шуму и взглядам горожан. Научишься принимать их, — Кахнас отстранился и обнял моё лицо, улыбаясь тепло и любяще. И его нисколько не волновало, что мы стоим в людном месте, если так можно сказать про дорогу, заполненную разнообразными существами.

— Ты им понравилась. Я не встретил ни одних глаз, в которых бы не горело восхищение.

— Да они просто в шоке от твоей расточительности! — воскликнула я. — Ты меня нарядил, словно это имеет значение.

— Колючка, — рассмеялся он. — Говори, где гном, которому ты хотела заплатить за еду волка.

— Сизый лес, а деревня толи Варла, толи Вирла. У Сапа нужно спросить.

— Варала, — кивнул Властелин и обнял меня.

— Только не очень быстро! — успела сказать я за секунду до того, как он взлетел.

— Шараан отправил тебя в путь без денег? — спросил он, спустя несколько минут, когда наш полёт закончился рядом со знакомой мне дверью. Я никогда не привыкну к такому способу перемещения. И как они успевают ориентироваться в пространстве при такой скорости?

— Деньги были, но… ой, а золото я же у Шараана оставила! У тебя ещё есть?

— Колючка, гном позвал тебя не для того, чтобы забрать плату.

— А зачем же? — удивилась я.

— Идём, узнаем и вернёмся, наконец, во дворец. Ты даже не представляешь размер моего желания, — сказал Кахнас спокойно. У меня же покраснели щёки. Хорошо, что платок скрывал это.

Не церемонясь и наверняка пугая всех, кто был внутри, демон распахнул дверь и размашистым шагом вошёл в таверну. Я следом за ним и хотела постоять за спиной Властелина, но он притянул меня к себе и обнял за талию.

— Твоя таверна стала ещё лучше, гном, — громко сказа он, смотря на подоспевшего хозяина. Он, широко распахнув глаза, смотрел на Властелина и светился от радости.

— Только благодаря вам, мой Властелин, — пролепетал гном и опустился на колени. Взял край его камзола и поцеловал. — Вы позволите… мне… пожалуйста…

— Говори, — кивнул Властелин.

Но говорить гном не стал, быстро подскочил и мухой полетел за барную стойку. Покопался там и тут же побежал обратно. Снова упал на колени и, смотря во тьму Властелина, протянул ему на дрожащих руках внушительный мешочек изумрудного цвета.

Властелин невозмутимо забрал его, а на лице появилась довольная ухмылка.

— Только не говори, что он тебе задолжал денег, — сказала я тихо и встретилась с изумлённым взглядом гнома. Он, конечно же, узнал меня, но старательно отводил взгляд.

— Да, моя любимая рабыня, действительно задолжал, — ответил Властелин, нежно поглаживая моё бедро. — Лет пять назад таверна его сгорела дотла, а на новую в долг ему никто не хотел давать. Трактом этим не пользуются ни купцы, ни почтовые, да и я, признаться, не верил, что можно было не только окупить дело, но и долг вернуть. Молодец.

Гном польщено заулыбался, а после сник.

— Властелин, — прошептал он совсем тихо. — Я заслужил наказания… я обидел вашу рабыню.

Кахнас посмотрел на меня, а я пожала плечами.

— Обиды не помню, а за помощь спасибо.

— Глупой женщиной назвал, да подгонял, хотя видел, что сидела едва жива, измученная была волнением за вас, мой Властелин.

Я закрыла себе рот рукой.

— Я проболталась, прости, — прошептала, вспоминая, что рассказала о недуге Властелина.

— От меня никто не узнает, Властелин, клянусь, — страстно зашептал гном, — но то, что обидел, простить себе не могу.

— Боги, Астрид, прости его, и вернёмся во дворец, у меня ещё много работы, а я желаю эту ночь провести с тобой, а не за делами, — ответил тот.

— Прощаю, — величественно взмахнула я и протянула руку Властелину. — Одолжи любимой рабыне пару монет, я хочу расплатиться за еду для волка.

Кахнас плюхнул мне в ладонь весь мешочек. Я достала оттуда небольшую горсть золотых монеток и отдала счастливому гному. Очевидно, что за эти деньги можно было накормить орду кентавров, но спорить он не стал, поклонился, пробормотав спасибо. Спустя несколько минут мы были уже во дворце, а ещё через пару секунд я лежала на своём демоне и страстно целовала его. И надо было бы дойти хотя бы до кровати, всё-таки на диване, что стоял на балконе, было тесновато, но Кахнас не возражал. Он вообще ничего не говорил и не делал, просто закинул руки за голову и получал от меня ласки, обжигая своим зелёным огнём глаз.

— Ты что-то говорил про дела? — спросила я, покрывая поцелуями его скулы и снова спускаясь к губам. Мои руки, как обычно без разрешения ласкали узор его чумовых рогов, а ноги бессовестно обнимали его торс.

— Да, в круглом зале меня ждут советники, — ответил Кахнас, беря в рот мою губу.

— Правда? — прошептала я и отстранилась немного. — Прости…

Хотела слезть с Властелина мира, чтобы позволить ему вернуться к решению важных дел, но он не позволил.

— Нет, нет, моя колючка. Ничего не может быть важнее тебя, — сказал он. — Бери всё, что тебе нужно, любовь моя, а в ночь ты придёшь, и возьму я.

Мои губы задрожали, а дыхание вмиг сбилось.

— Я… так хочу тебя, — сказала я, чувствуя, что меняя словно жаром обдало, а низ живота скрутило от болезненного желания. И не знаю как у всех нормальных людей, но моя потребность в этом демоне была настолько сильной, а голод большим, аж в глазах потемнело.

Подскочила, подобрала юбки дрожащими руками, ругаясь на их длину на чём свет стоит, прижала их к груди, и села сверху.

— Тихо, не спеши, — сказал Кахнас, хотя сам едва держался.

— Без комментариев, — прошипела я. Чуть качнулась и задохнулась от острого наслаждения.

— Не спеши, тебе больно, — сдавленно произнёс Кахнас, поддерживая меня за бёдра.

— Проклятый демон, как же я люблю тебя… — говорила я, страстно целуя его, зарывшись пальцами в короткие волосы.

Он отпустил меня, давая полную свободу действия, снова закинул руки за голову и вцепился в спинку дивана, кроша её в щепки. Мой Властелин, он смотрел на меня и наслаждался моим экстазом. Тем, что я нуждалась в нём и тем, что брала. Я хотела растянуть наслаждение, мне так нравилось чувствовать его, как он наполнял меня, насыщая жизнью, но не смогла справиться… Волна наслаждения накрыла меня, я кричу, впиваясь пальцами в его грудь, а колени дрожат.

Кахнас гладит по спине, пока я пытаюсь отдышаться, и тоже удовлетворённо улыбается.

— Знаешь, это преступление быть таким потрясающим, — сказала я, приподнимаясь и целуя его в губы.

— Ты хочешь ещё, — пробормотал он, углубляя поцелуй.

— М-м-м… давай до ночи подождём и на кровати. Здесь неудобно, — ответила я, но уходить и не думала.

— Стой, — от его резкого голоса я вздрогнула. — Что ты хотел, брат?

Я обернулась и увидела за спиной Варласа. Он с завистью смотрел на Кахнаса, но прошлой его игры в мачо больше не было. Просто знал, что здесь больше нет для него места.

— Я скажу, что совета не будет, — убитым голосом произнёс он, отводя взгляд.

— Нет. Я сейчас буду.

— Не надо, брат, срочные вопросы я решу, а слоблудов послушать можно и потом.

— Любовь моя, ты довольна? — спросил Кахнас.

— Ой, не знаю хватит ли моего довольства до ночи, но, так уж и быть, я отпущу моего Властелина на совет, — ответила я, поцеловала его и поднялась, тут же почувствовав пустоту нужду в продолжении.

Властелин увидел это, нахмурился, но всё-таки позволил мне встать и даже поправил юбку.

— Брат, проводи Астрид. И можешь не спешить, — сказал он. Привёл в порядок свою одежду и быстро скрылся за дверьми своих покоев.

Наверно решил как можно скорее решить свои дела и вернуться ко мне… а может быть и нет. Я стояла на балконе Властелина, рядом Варлас и между нами была стена. Каменная и холодная.

— Тебе стоило воспользоваться агнусом, малышка, возможно твоя боль была бы меньше, — сказал он.

Я покачала головой.

— Я тебя простила, Варлас. Идём в гарем.

— Это не так. Мне нет прощения, и слова, в данном случае, ничего не значат.

Мы прошли спальню, и Варлас открыл передо мной дверь, пропуская в коридор.

— Всё могло бы быть иначе…

— Нам это не известно, повелитель. Но я знаю одно — это всё судьба или боги, или ещё кто заправляет этим миром. По их воле я оказалась здесь, и мне выписана некая роль. Я её не осознала, её не выполняю, потому умру и попытаюсь снова. И ты здесь совсем не причём.

— Твои суждения слишком аморфны. Случилась вполне конкретная беда, поразившая нас всех, но вместо того, чтобы объединиться и найти преступника, я нападал на тебя, мою маленькую беззащитную малышку, — прошептал Варлас. — Ты оказалась сильней меня, сильней нас всех, нашла выход, и та жертва… ты можешь простить, но я не прощу себя никогда.

Мы остановились у дверей в гарем. Варлас не смотрел на меня, он с яростью сжимал кулаки и до крови закусил губу.

— Варлас, — я взяла его руку в свою. Разжала кулак и положила себе на талию. Обняла его, прижавшись головой к его груди, и прикрыла глаза, когда почувствовала его объятия, по которым скучала. — Ты по-прежнему мой демон, идущий в комплекте с Властелином. Не кори себя за то, что был верен брату, не вини за происки судьбы.

— Я люблю тебя, малышка, — прошептал он, целуя меня в макушку.

— Знаю, потому и прощаю, — подняла я голову и улыбнулась. — Проводишь до комнаты?

— Конечно, — коснулся Варлас губами моего лба. Провёл мимо гарема, на этаж фавориток и открыл передо мной дверь моей темницы. Комната была чисто прибрана, а на столе стояла шкатулка, купленная для Дафны.

— Брат хотел, чтобы я уговорил тебя на продолжение, — сказал он, улыбаясь игриво.

О, возвращается мой демон, не прошло и года.

— Что-то я не помню подобной просьбы, — фыркнула я.

— Не словами, малышка. Я вас потревожил, и брат попросил продолжить начатое.

— И всё-таки я вас не понимаю, — пробурчала я, проходя в комнату и начиная снимать это безумно красивое и дорогое платье, приготовив на смену попроще. — Конечно, иметь двоих умопомрачительных любовников — это супер, да в прошлый раз Кахнас был не против твоего участия, но меня не покидает ощущение, что я предаю его.

— Дело ведь не в этом, — сказал Варлас, подходя ко мне и расстёгивая пояс.

Я пожала плечами, позволяя ему снять с меня верхнюю часть платья.

— Мне жаль волка, Астрид…

— Дело не в волке, Варлас. Не только в нём, — перебила его я, в то время пока он снимал юбки.

— Дафна?

— И Дафна, и волк, и вообще… мне нужно время.

— Я подожду, — улыбнулся демон и протянул мне приготовленное платье.

— Подожди… я навещу Дафну и вернусь, — вздохнула я. Быстро надела платье, взяла шкатулку и пошла к своей подруге, так отчаянно рисковавшей жизнью.

Вполне возможно, она рисковала не ради меня, а ради Властелина, как и драконы, как оборотни во главе с ближайшим помощником Варласа Сапом, как и кентавры. Да все в этом дворце были готовы оказать мне помощь, но не потому что я такая хорошая, им нужен был их Властелин, вот и всё. Но всё равно, я считала себя обязанной этой рабыне.

Приоткрыла дверь в её комнату и услышала голос Дарашира:

— Заходи.

Зашла и увидела демона в постели с Дафной. Он лежал на спине, положив голову бледной девушки к себе на плечо, а руку на грудь. Казалось, что они просто отдыхают, но Дафна спала очень глубоко.

— Ей не лучше? — прошла я и положила шкатулку на столик.

— Лучше. Я слышу её мысли, — погладил он девушку по щеке, а мне показалось, что я увидела движение губ.

— Она… улыбнулась?

— Да, — повернулся он к Дафне и коснулся губами её лба. — Ещё немного, скоро она вернётся ко мне. А ты что принесла?

— Властелин сегодня вывел меня в город, я купила для Дафны подарок, — показала я ему шкатулку. — Будет складывать сюда твои браслеты.

— Браслет только Властелин дарит приглянувшейся ему рабыне, приглашая ту к себе в покои.

— За то время, что я здесь, подобное видела только раз, — фыркнула я. — А по вашим правилам у меня этих браслетов должно быть не счесть.

— Да, Астрид, с твоим появлением всё тут пошло наперекосяк, — ответил этот наглец. — Ты хотела отдать шкатулку? Клади и уходи. У меня мало времени, я хочу провести его с Дафной.

— Вредина, ты достойный сын своего отца, — улыбнулась я демону. — И пусть не мне тебе это говорить, но я тебя уважаю независимо от тех гадостей, что ты мне высказываешь.

Ответить Дарашир не успел, я вышла из комнаты и вернулась к себе. Варлас так и стоял, кажется, не сдвинувшись ни на миллиметр.

— Идём, — потянула я его к балкону.

— Куда? — не понял он.

— Туда.

Вывела под вечернее солнце и указала на диван.

— Ложись. Будешь меня ублажать.

— Здесь? Ты в своём уме? — спросил Варлас тихо, смотря на гарем, прогуливающийся по парку в полном составе.

— Повелитель, вас не затруднит лечь, пожалуйста? Или пожалуюсь Властелину, что вы бросили несчастную рабыню в нужде.

Демон недоверчиво сощурил глаза и прилёг на диван. На нас глазели все, но мне было всё равно, легла рядом, положив голову на его руку, и обнялась второй.

— Ты даже не представляешь мою нужду в объятиях. Я так скучала по твоим рукам, — сказала я тихо и почувствовала, как Варлас расслабился и прижал меня к свой груди. Он нежно поглаживал моё плечо, спускался вниз к бедру и останавливался на животе.

— Как хорошо, Варлас… — прошептала я, прикрывая глаза, и смотря на размеренную жизнь гарема сквозь ресницы.

— Тоже самое ты говорила брату, — поцеловал он меня в шею.

— Завидуешь? — сонно спросила я.

— Кахнас не позволит присоединиться к вам этой ночью. Да и в следующую тоже, — сказал Варлас, покрывая уже более горячими поцелуями мою шею и плечи. — Он всё ещё зол на меня, пусть и не говорит об этом.

— Разве? Я не заметила…

— Брат знает, что ты обижена на меня, это его и расстраивает.

— Я не умею обижаться долго, Варлас, тем более если знаю причины поступков. А теперь помолчи, я хочу отдохнуть в твоих объятиях.

Уже с закрытыми глазами я нашла губы демона и подарила ему долгий и сладкий поцелуй, пожалев, что Властелина нет рядом. Хотя… втроём мы бы здесь точно не поместились бы.