Как выяснилось позднее ненадолго…

Многострадальная моя голова звенит, а левая рука словно объята огнём. Я открываю глаза, но, как ни удивительно, никого не вижу. Моя авария не привлекла внимание и не собрала кучу зевак, что наводит на мысль — а в Ирэ ли я? В Ирэ, конечно, вся планета — один большой город, а на катере далеко не улетишь, не корабль же…

Но хватит глупости думать. Закусив губу, чтобы не вскрикнуть, я приподнялась, обнаружив, что лежу на земле. Вокруг ни души и… туман? Никогда не видела в Ирэ туман, да ещё настолько плотный, что не видно ни солнца, ни прочего окружения. Здания или… я на пустыре? Единственная информация, что у меня была, — рядом разбитый катер не дымится и не горит.

Приняла сидячее положение и дотянулась до пояса. Стараясь не потревожить левую руку сильно, нажала вызов Яра. Он, как и в прошлый раз, не отвечал. Набрала Риша, затем Зору, Цро, Панора… проклятье, мне ответит хоть кто-нибудь?! Я перебрала всех воинов Яра, кого знала, пока не остановилась на имени Ирго.

Смотрела на него с минуту, наверно. Какова вероятность, что он мне ответит, а, узнав о моей беде, не прилетит добить?

Нулевая. Яр ему верит.

Набрала, и тот ответил практически сразу.

— Адалира?! — гаркнул он на меня возмущённо. — Что тебе надо?

— Ирго, найди Яра, пожалуйста. Я не могу никак связаться с ним, — сказала я как можно уверенней, но голос сипел и дрожал, выдавая моё плачевное состояние.

— Что случилось? Ты где? За твой спиной туман?! — выкрикнул он.

— Меня… — замялась я, — я разбилась на катере. Не знаю, где нахожусь. Будь человеком, найди Яра или кого-нибудь ещё.

— Не двигайся, а ещё лучше — не дыши, — сказал Ирго, судя по дёрганому движению картинки, тот бежал. — У тебя есть оружие?

— Нет, только руки. Одна, — показала я ему целую конечность.

— Это плохо, — прошептал Ирго, видимо, он уже сидел в катере. — А теперь замолчи и не двигайся. Я тебя найду.

Я не стала спрашивать, почему он не попытался связаться с Яром, меня пугало «не двигайся, а лучше не дыши». А факт того, что мне нужно было оружие, заставило и правда замереть.

Бледный экран видеосвязи показывал мне сосредоточенное лицо мужчины, совсем недавно так самозабвенно издевавшегося надо мной. Он не считал меня за человека, грязная землянка…

— Ирго, — позвала я мужчину тихо. Тот посмотрел на меня. — Прости меня, я не должна была указывать тебе на твоё место в походе.

Ирго нахмурил брови.

— Вы все достойные воины, все прошли Храм Силы сами и своими руками убивали образы. Свою Печать Силы вы заслужили. А я… мне Яр помог. Сама бы я не смогла.

— Тебе лучше сидеть тихо, — ответил он.

— Я вижу свет сверху. Это ты?

— Свет? Нет, — прорычал Ирго. — Держись, я уже близко.

А чего держаться-то? — хотела спросить я, но не стала. Возможно, именно это спасло мне жизнь.

Откуда ни возьмись, на светящихся крыльях начали медленно спускаться странные стрекозы-переростки. Видела я их плохо, они были пока ещё далеко, а туман густой, но те казались совсем не агрессивными и как будто слепыми. Но наблюдала я за странными созданиями недолго, острая боль в и без того потревоженной голове положила конец моему неверию. Попытка ответить неизвестному закончилась полным провалом. Единственная действующая рука была тут же покусана, подтверждая слова Ирго: плохо, что у меня не было оружия. Очень плохо.

Перед глазами мелькали светящиеся крылья и зубы, каким позавидовали бы пираньи. И их было много…

Это конец… решила я, когда поняла, что отбиться от этих тварей мне не удастся ни при каких обстоятельствах, но противники вдруг куда-то делись.

— Вставай! — громкий голос Ирго не дал мне возможности поразмыслить о странном поведении неизвестных мне тварей. Мой спаситель прилетел и принял огонь на себя. Мне же надо было встать. Как-то…

— Быстро! — гаркнул на меня мой рыцарь, разя стрекоз с поразительным умением, словно всю жизнь этим и занимался. Причём эти твари потеряли ко мне интерес и полностью переключили своё внимание на воина, пытаясь цапнуть его. Но тот был очень хорош в своём деле!

— Да пытаюсь я! Не могу! — ответила я, вдруг обнаружив, что действительно не могу толком управлять ногами. Я их словно вообще не чувствую, хотя те явно не сломаны.

Издав гневный рык, Ирго ловко увернулся от стрекоз и подлетел ко мне. Грубо поднял и, прижав свободной рукой к своей груди, начал быстро куда-то передвигаться. Как он умудрялся отбиваться от безумных тварей, нападавших со всех сторон, не знаю, но меня держал крепко и старался сильно не дёргать.

Откуда-то появился катер, Ирго очень ловко запрыгнул в него со мной на руках, секунда — и над нами синий купол, а мы улепётываем с места боя.

— Тебя укусили? — спокойный голос мужчины казался неуместным.

— Наверно, не знаю, — просипела я, морщась от яркого солнца и задыхаясь от огненного воздуха. — Как жарко…

Ирго быстро взглянул на меня.

— Цим, подготовить камеру для заражённого и найди Яра!

— Яр на встрече с Агми, его нельзя беспокоить, — ответил голос Цим.

— Я сам буду разбираться с его гневом! Он мне срочно нужен у пятого! — этот крик последнее, что я помнила. А потом меня поглотила чернота.

* * *

«Яр, Ирго требует встретить его у пятого выхода», — появившееся перед глазами сообщение Цим отвлекло Правителя от переговоров с лидерами торговой гильдии.

«Что ему надо?» — ответил он, продолжая слушать докладчика.

«Он не сказал, но перед этим приказал приготовить камеру для заражённого. Возможно, это связано с Серым районом».

Яр посмотрел на Агми. Переговоры с ними были слишком важными, но и Ирго не стал бы требовать встречи, не будь проблема серьёзной.

Поднял руку, останавливая говорившего.

— Будьте здесь. Я вернусь в кратчайшее время, — сказал он и быстро вышел из зала. У дверей стояли его воины, как непроницаемый щит и гарант.

— Зору, за мной, — приказал Яр и побежал к пятому выходу. Они приблизились к длинному коридору как раз в тот момент, когда катер приземлился. Защитный купол пропал, из катера вышел Ирго с бесчувственной и окровавленной Лирой на руках.

— Не приближайтесь, её укусил разс, — предупредил Ирго и бегом побежал в корпус целителей.

— Что случилось?! — закричал Яр.

— Не знаю. Адалира позвонила мне, сказала, что разбилась на катере, не может ни с кем связаться, — говорил Ирго, вбегая в зал, где в центре уже стояла камера. Осторожно положил в неё девушку и закрыл её. Отошёл, а ему на смену тут же подбежали целители. Ирго продолжил:

— Просила найти тебя или ещё кого-нибудь, кто поможет ей. Я увидел на заднем фоне туман и тут же полетел в Серый район. Когда прибыл, её уже обнаружили.

— Мне нужен её планшет! — приказал Яр целителям и уже через секунду ему дали требуемое. Он раскрыл его. Увидел попытки связаться с ним и его воинами, но те были недоступны, так как находились на посту. Он сам же и запретил все связи, чтобы не мешать переговорам, которые хотя и планировались задолго, но оказались совсем не кстати. Но как она оказалась в катере?!

Обернулся к камере.

— Как Лира?

— Она жива, — нерешительно ответил один из целителей, в то время как остальные спешно залечивали раны девушки и проводили обследование.

— И это всё, что ты можешь сказать?! — рявкнул Яр, удерживая себя от импульсивного поступка.

Кто-то из целителей подошёл к Ирго, чтобы проверить, не заражён ли он.

— Да, потому что это странно. Её тело заражено довольно сильно, любого другого это давно бы убило, а она жива и быстро избавляется от яда. Удивительная женщина.

Яр посмотрел на Ирго.

— Сам цел?

— Да, — кивнул за воина целитель и вернулся к камере с девушкой.

— Зору, идите с Ирго и узнайте что случилось и как Лира оказалась в катере, — приказал Яр и, когда те ушли, подошёл к камере с девушкой. Положил руку на прозрачный щит, оберегающий окружающих от яда разса — единственного из естественных животных планеты, с кем не могут они справиться, кого не могут истребить окончательно. Страшные убийцы, в зубах которых яд, их удалось изолировать в Сером районе, и каждый житель Ирэ знает, что даже пролетать над ним опасно. Почему там оказалась Лира, вместо того чтобы сладко спать в его кровати?

— Если Лира борется с ядом, то камера не нужна? — спросил он, желая коснуться её и убедиться, что жива. Обнять, поцеловать бледные губы, утешить и унять боль… и так тяжело скрывать свои желания перед своими подданными и воинами. И одно дело прилюдно обнять её… всё-таки Правителю никто не запрещал иметь женщин и отношения с ними, но проявлять слабость и давать понять, что она его волнует… нет, никто не должен знать, что эта женщина нужна ему больше, чем кто-либо из его воинов.

— Нет, пока она окончательно не избавится от яда, — ответил один из целителей. — Думаю, ещё несколько часов, но проспит Адалира до конца квады. Я буду держать вас в курсе её состояния.

Яр кивнул, но оторвать руку от щита не мог. Не мог оставить её.

Сколько проблем принесло её появление, импульсивное желание забрать с собой землянку, каким-то чудом оказавшуюся в Храме Силы и не погибшую там, и сколько чувств и наслаждения.

— Об изменении состояния сообщайте Цим. К Лире никого не подпускать, кроме меня, Зору и Риша. Никого! — повторил грозно Яр.

— Конечно! — испугались целители.

Яр вернулся к Агми, приказав Ришу, стоявшему у дверей, идти к Лире и охранять её.

* * *

— Я тебя люблю, — прошептала я, сходя с ума от чувств.

— Моя Ади, что с тобой, ты говоришь мне это уже десятый раз, — рассмеялся он, продолжая перебирать пальцами мои волосы.

Я сидела, облокотившись на мужскую грудь, и смотрела на потрясающий пейзаж города. Ирэ в лучах оранжевого солнца всегда был прекрасен, а из открытого зала — бесподобен. Да, теперь я знала, где нахожусь, и пейзаж мне этот бы знаком.

— Я знаю твоё имя, — сказала я, и рука в моих волосах замерла.

— Нет.

— Знаю…

— Нет, Ади, ты не должна знать. Никто не должен знать, — сказал он, прижимая меня к себе словно тисками.

— Почему?

— Потому что тебя у меня отнимут. Снова.

* * *

— Ну же, открывай глаза. Сколько можно тут торчать? — услышала я шутливый голос сквозь сон.

— Риш? — не поверила я своим ушам и приоткрыла один глаз. — Что ты здесь делаешь и… где это я?

— У целителей, только те уже давно ушли. Сказали, что тебе нужно отсыпаться и набираться сил, но мне тут совсем нет охоты стоять. Так что просыпайся и иди в свою комнату, — выдал мне ответ мужчина.

Приподнялась и осмотрелась. Я лежала на столе, аки на алтаре принесённая в жертву, и пропитанная кровью одежда добавляла колорита.

— Что помнишь последним? — поинтересовался Риш и протянул руку в помощь.

— Да всё помню… кажется. Этих, как их… стрекозы со светящимися крыльями, потом Ирго примчался, буквально на руках выволок меня из этого ада, а потом в катере потеряла сознание, — ответила я, с мужской помощью вставая на ноги. Те держали крепко.

— А что было до этого?

— Катер разбился… — пробормотала я. — Риш, без обид, но я Яру расскажу, а он, если захочет, передаст вам.

— Конечно, — тут же согласился тот. — Яр пока ещё занят, идём в комнату к тебе, отдохнёшь.

На удивление бодро я дошла до своей комнаты в Доме, приняла душ, вылив на себя месячный запас воды, переоделась в чёрный костюм (свыклась я с ним, что ли?) и, нигде не обнаружив своего планшета, выпросила у Риша его, связалась с Зинарой. Та с задержкой, но всё же ответила. И выглядела моя начальница сонной.

— Я тебя разбудила? — удивилась я.

— Ночью обычно я сплю, так что да, разбудила, — усмехнулась та. — А что у тебя стряслось? Я думала, что после своего фееричного выступления в Шигар заскочишь к нам или хотя бы напишешь что-нибудь, но ты скрываешься.

— Ночь? — спросила я, тактично пропустив мимо ушей всё остальное. Совсем не хотелось обсуждать бои. Но Зинара думала иначе.

— Ночь, и ты пропустила дневной «Глас». Не представляешь, сколько у тебя писем. Все жаждут узнать о Нэкст и Тёмном.

— А Тёмный тут причём? — удивилась я.

— Есть мнение, что вы знакомы. Ну или как минимум он знает тебя. Лично.

— Что за глупость? — отвернулась я и встретилась с внимательными глазами Риша. Разумеется, он ловил каждое моё слово.

— Глупость? Лира, можешь думать так, но ты мне нужна в «Гласе». И в утреннем, и в дневном, и в вечернем. Пока у меня есть только факты, доступные всем.

— Письмами я сейчас займусь, о Шигар напишу, но смогу ли попасть в «Глас»… не знаю.

— Почему? — улыбаясь, спросила Зинара.

— Да я уже пыталась вчера… но не долетела. Да и у меня есть дело… важное. Секретное, — пробурчала я, понимая, как глупо это всё звучит. Но говорить Зинаре о том, что я собираюсь на Землю, не стану. Как выяснилось, предатели есть везде, даже в Доме. Чего уж говорить о газете. И пусть сама Зинара честный человек, верный Яру, но кто её окружает — не известно, как и размер их ушей.

Распрощавшись с начальницей, я принялась разгребать письма читателей, которые по большей части сводились к пресловутому восхищению моим подвигом. Почему-то то, что я была очевидно слабее Тёмного и в конце оказалась на песке арены, никого не волновало. По словам Зинары, я и раньше была популярна среди народа Рошгар, а сейчас эта любовь превратилась почти в истерию.

— Да уж… — покачала я головой, пролистывая письма с признаниями в вечной любви и сообщения от тайных «доброжелателей», сторожащих мой дом от врагов и грозящихся составлять мне компанию в командировках и прочих полётах, дабы уберечь от опасности. Последнее меня пугало.

— Что случилось? — поинтересовался Риш.

— Кажется, я нажила себе проблем в виде поклонников. Поживу-ка я пока в Доме, пока те не забудут о моём существовании.

— Забудут? — хохотнул Риш. — Даже не будь ты Лирой из «Гласа», народ не забывает бойцов Шигар с яркими боями. Тем более бой таинственного Нэкст с Тёмным, и оба — с печатью Силы.

Если бы это было так…

— Я серьёзно. Спроси Панора, каждый его выход в город — это событие, которое собирает кучу народа и Служителей Освещения Жизни Рошгар.

— Да… но он звезда боёв, — пожала я плечами. — Как можно нас сравнивать?

— Можно. Ты засияла на арене не хуже Панора, — улыбнулся Риш. — А видела новенькую? Он её курирует.

— Рашира?

— Теперь её имя Раши. Да, твоя протеже.

— Она не моя, — возмутилась я. — И что с ней?

— Она с ума сходит от Панора. Он говорит, что даже чувствовал у неё зарождающуюся Шиман, — хохотнул мужчина. — Бред, конечно, но кажется, она ему тоже нравится.

— Он с ней спит и обсуждает это? — воскликнула я.

— Не спит. Пока, — подмигнул Риш, а я негодующе покачала головой. Мужики…

Разобравшись с фанатами и своей рубрикой, написала коротенькую статью о том, что вовсе я не боец и пошла на арену лишь за одним — порадовать своих читателей интервью с таинственным Тёмным, которое когда-нибудь обязательно будет. И вообще я просто Лира, разве может быть иначе?

Отправила весь материал Зинаре и, решив, что если я сама буду верить в свои слова, то и другие непременно поверят, всё закрыла и уставилась на Риша.

— Где Яр?

Мужчина пожал плечами.

— А Зору?

— Там же. А он тебе зачем?

— Яр же сказал, что Зору сопроводит меня на Землю. Конечно, это дурацкое нападение испортило планы, но отказываться от посещения дома я не хочу!

— Нападение? — разумеется цепкий ум Риша поймал мою оговорку. — Поэтому ты разбилась?

— Больше слова не скажу, — заявила я и начала пролистывать «Глас». И не то чтобы меня интересовали прошедшие события, просто слишком уж красноречивым был взгляд мужчины. Но меня спас Яр. Мой рыцарь в белом ворвался в помещение, перепугав своего воина и меня заодно.

— Проснулась? — спросил он сурово, подошёл ко мне и нежно взял за подбородок. Посмотрел в глаза.

— Как видишь… — осторожно ответила я.

— Ади, свидетели говорят, что в катер ты садилась с человеком в форме Служителя Империи, но его никто не знает. Кто он, откуда?

— Не знаю. Я попросила водителя у того, кто сидит в приёмной Службы Империи. Сказала, что мне нужно в «Глас», но известить тебя или кого-то из твоих воинов не могу, попросила передать сообщение, что вернусь быстро, — ответила я.

— И что произошло?

Я обречённо закатила глаза, но послушно выложила всю правду о своём глупом геройстве и о том, чем это закончилось. Напоследок восхитилась самоотверженностью Ирго, но Яр не вдохновился. Стоял, хмурился и раз от раза осматривал меня взглядом.

— Теперь я могу слетать наконец на Землю? — спросила я, прерывая размышления Правителя.

— Ты в своём уме после случившегося лететь туда? — спросил Яр, аккуратно убрав из своей речи слово «Земля». Верно, его Цим слышит и сечёт всё сказанное и сделанное. Считать её врагом неверно, просто программа, и по сути ничего не изменилось, но и Яр, и Риш, как я сейчас заметила, не используют компрометирующие слова, давая возможность сказать мне. Потому что меня Цим не слышит. Умно.

— Наверно, это глупо, но мне кажется, что если бы мне желали смерти, то убили бы давно. И этот, кто катером управлял… Произошедшее — случайность, — сказала я.

— Думаешь, что смерть — это худшее, что может случиться?

— Я не буду сидеть в Доме в этой комнате, как преступница! Я хочу на Землю! — закричала я. — Мне нужно увидеть нормальных людей, землян, встретиться с майором Ошином, найти своё дело… правда, возникнут сложности, я же вроде как предательница, — вспомнила я о досадной неприятности.

— Что?! — воскликнул Риш, но был остановлен рукой Яра.

— Да и Зору будет со мной, а он сильный, всех победит, если надо будет, — высказала я, на мой взгляд, самый весомый аргумент.

— Хорошо, но только на одну кваду. Не больше. Я не могу сейчас покинуть Ирэ, но если ты задержишься, то…

— Поняла, — перебила я Яра, хорошо помня, как он прилетел за мной на Землю и силком притащил на корабль. — Сейчас?

Спустя меньше часа я уже нетерпеливо ёрзала в кресле корабля и ждала Зору с Панором. Зачем мне два смотрителя, я так и не поняла, но Яр приказал, и спорить бесполезно. Воины наконец прибыли, и мы тут же отправились. Первый за штурвалом, а второй расположился напротив меня и сверлил внимательными глазами.

— Ну что тебе, говори, — не выдержала я.

— Ты вернёшься на арену? — спросил Панор.

— Нет, наверно. А что?

— Почему? Если ты думаешь, что твоё раскрытие…

— Я ничего не думаю, — покачала я головой. — Мне нужно было встретиться с Тёмным, я встретилась. Большего мне не надо. Да и обещание стать бойцом я дала до того, как меня раскрыли. Напишу статью и успокоюсь.

— Успокоишься ли? Я же вижу, что арена — это твоё. Не ринг, не игры, что Яр устраивает в Доме, нет, ты раскрываешься только на арене с настоящим противником. И выйдя против сильного бойца первый раз, ты не сможешь успокоиться и забыть. Я знаю, о чём говорю.

— Мне не нравится вся эта популярность, — нехотя призналась я. — Если бы всё осталось инкогнито, то, возможно, я бы и продолжила, а так… ты бы видел, что мне написали…

— Об этом надо было думать раньше.

— Надо было, — согласилась я. — Ты лучше расскажи, что у вас там с Раширой, а то, говорят, ты соблазняешь подчинённых, — хохотнула я по-доброму. Панор тут же расплылся в улыбке.

— Раши, её имя теперь Раши. Она очень целеустремлённая девушка, — уклончиво ответил он, решив не уточнять, что за условности с именами. Яр говорил что-то про сокращение и то, что это как бы нельзя и вообще грубо, но, очевидно, Служба Империи автоматически делает твоё имя более коротким и крутым.

— А Сила Шиман? — спросила я на этот раз серьёзно.

— Возможно, мне показалось, — пожал он плечами. — Откуда у нас подобное. Я чувствовал-то её всего несколько раз и только от тебя.

— А как она выглядит, эта ваша Сила?

— Не знаю… как зов. Огонь. И видно, к кому она тянется, ищет отклик…

— И Раши ты…

— Говорю же, показалось, — грубо ответил мне Панор и отвернулся. Я пересела к нему на диванчик.

— Разбуди её, — сказала я уверенно.

— Это невозможно, — отвернулся он в другую сторону.

— Возможно, — взяла я грозного мужчину за подбородок и повернула к себе. — Я не верю, что тебе просто почудилось. Я не верю, что женщины Ирэ глухи к мужской ласке и желанию.

— Ласке?! — возмутился Панор, словно я его оскорбила.

— Ласке, — уверенно кивнула я. — Разбуди её, Панор, а не просто возьми. Она тебе отдастся, даже сомневаться не станет, но не это тебе нужно. И нет ничего зазорного в том, чтобы стремиться доставить женщине удовольствие. Тем более если в ответ получишь больше.

Панор хмурился и, кажется, чувствовал себя оскорблённым.

— Хорошо, что Яр не узнает о моих словах, но знаешь… он такой нежный. Каждый раз смотрю на него, его руки и вспоминаю их на своём теле, — я улыбалась как блаженная. — А губы… за них можно душу продать.

— Ты землянка, Лира!

— Ты говоришь это, как оскорбление, — фыркнула я, встала и вернулась на своё место. — Моё мнение такое: если Раши не совсем мертва, и её Шиман откликнулась на тебя, то разбудить её можно. Было бы желание. А ты поступай, как хочешь.

Панор отвечать мне ничего не стал, а строил из себя обиженного воина. Лира, такая сякая, грязная землянка, посмевшая учить общаться с женщинами. Да пусть думает что хочет!

Вернулся Зору, сказал, что мы прибыли к Земле, и спросил, куда лететь дальше.

Я, не представляя, откуда начинать поиски, сказала — летим в Рим есть пиццу. И уж не знаю как, но таки прилетел! Правда, не в сам Рим, а пригород, но всё-таки!

Надеясь, что власти не засекут НЛО и не сгонят на поле, куда мы приземлились, всю свою армию, мы с Зору оставили Панора сторожить наше транспортное средство, поймали машину и уже через час сидели в кафе и ждали свой заказ. Верней, ждала его я, так как воин сказал, что пока ещё в своём уме и есть что-либо в этой дикой колонии не будет, даже если умрёт с голоду.

— Яр предупредил, что у тебя могут возникнуть проблемы с твоей службой. Настоятельно просил никого не убивать, а тебе напомнить об обещании. Что это значит? — спросил Зору, брезгливо осматривая улицу. Кажется, его смущало то, что мы сидели на улице. В Ирэ вообще нет культуры питания где-то кроме дома, и даже редкие кулинары, держащие в своих лавках маленькие кафе, не пользуются популярностью.

— Да… так получилось, что поход в Храм Силы для меня не был запланированным. Помнишь же, что вам помешали? — спросила я.

— Когда образов больше вдвое, то это довольно тяжело забывается, — пробурчал недовольно Зору, но не из-за похода, а потому что мне принесли пиццу и капучино.

— Ну так вот, местные военные засекли какую-то активность в горе, собрали команду и пошли внутрь разузнать, что да как. Я случайно оказалась рядом. На удивление, операцией руководил мой бывший командир. Он меня увидел, снарядил и отправил в пещеру, где находился Храм. Как ты помнишь, мы с Яром задержались немного… м-м-м… как вкусно, — откусила я кусок от пиццы.

— Немного? Мы уже думали возвращаться, — ответил Зору, морща нос.

— Ну так получилось, что нас засекли на выходе. А дальше сам додумай — исследовательская экспедиция закончилась бойней, выжила я одна.

— А Яр?

— А что Яр… у него костюм клёвый… — неопределённо ответила я. — Суть в том, что на меня наверняка повесили всё произошедшее.

— Почему? — удивился Зору, не отрывая взгляда от куска моей пиццы, истекающей сыром.

— Потому что я сбежала с Яром. А невиновные так не поступают. Не находишь?

Мужчина согласно кивнул.

— У нас мало времени. Что будешь делать?

— Не знаю… думаю. Изначально я хотела найти своё дело, но где я его искать буду… — прочавкала я, предложила кусочек Зору, увидела испуганный отказ и откусила сама. — Оно, наверно, перекочевало в какой-нибудь секретный архив. Нужно найти майора Ошина. Он был первым и последним, под кем я служила в здравой памяти.

— И как ты его собираешься искать?

— Ну… попробую позвонить ему, — подмигнула я мужчине. Достала свеженький, купленный по пути мобильник и симку. Вставила, включила. — У него есть номер, ну знаешь, для своих и только для экстренных случаев. Все взводные должны были выучить его наизусть.

Несколько секунд посмотрела на телефон, набрала полную грудь воздуха, выдохнула и набрала номер. Два гудка и тишина. На звонок ответили, но голоса майора я не услышала.

— Добрый день, майор Ошин, — сказала я нерешительно, подняла глаза и посмотрела на Зору, словно тот мог мне помочь.

— Ночь, — коротко ответил знакомый мне голос. Я выдохнула.

— Это Адалира.

— Я узнал тебя.

— Мы можем встретиться?

— Где ты? — последовал вопрос.

— В Европе. Рим. Но я могу приехать в любое место, какое вы скажете.

— Даже так… — майор молчал некоторое время. — Адалира, что тебе нужно? Ты ведь понимаешь, что я тебя задержу, и на суд можешь не рассчитывать. За то, что ты совершила…

— Это не я… верней, не всё, — прошептала я. — Мне нужна кое-какая информация, взамен отвечу на ваши вопросы.

На последних словах Зору подскочил на месте, но был остановлен моей рукой.

— Хорошо, — согласился майор, продиктовал своё местоположение, предупредив, что лагерь укреплён и у них там военное положение. Сопротивление не оказывать, иначе расстреляют и паспорт не спросят.

— Скоро буду, — сказала я и отключилась. Посмотрела на взволнованного воина. — Я ему ничего не скажу.

— Но…

— Я соврала, — коротко сказала я. — Земляне… они врут, знаешь ли. Летим в Афганистан.

Спустя три часа мы были уже на месте. И да, действительно ночь…

— Они нас засекут, — сказала я, наблюдая за переговорами воинов. Те в итоге решили идти в костюмах для похода. Они якобы оснащены какой-то штукой, делающей их невидимыми. Возможно, потому мы до сих пор не замечены, но то, как поймали Яра, я помнила хорошо.

— Нет, — обернулся ко мне Панор.

— Засекут. У них тепловизоры.

— Что это?

— Это прибор такой, улавливает температуру. Сейчас ночь, как думаете, они сканируют территорию? Ничего же не видно.

Воины смотрели на меня, как на ненормальную.

— У вас есть такие технологии?

— Этой технологии лет пятьдесят. Вы за кого нас считаете? — удивилась я.

— И что предлагаешь?

— Можно дождаться утра и надеяться, что при свете дня их использовать не будут, или сдаться. Панор останется здесь и прикроет наше отступление. У вас тут оружие дальнего боя есть?

— Есть, но Яр приказал не убивать никого, — нехотя ответил Панор.

— Ну, постарайся не убить, — пожала я плечами.

— Панор, на постоянной связи. Услышишь, что возникли проблемы, прилетаешь и забираешь нас, — решил Зору. — Лира, переоденься.

Я обречённо вздохнула, но послушно переоделась в траурный чёрный костюм, белое платьице действительно не к месту будет. Кивнула, ещё раз вздохнула, поздравила себя с тем, что дура, и пошла к выходу.

— Лира, ты ведь понимаешь, что здесь ты всех ответов не найдёшь? — спросил меня Зору, когда оставался всего шаг. — Они на Ирэ. Не на Земле.

— Я хочу знать, — прошептала я и обернулась к Панору. — Как только выйдем, закрывай корабль сразу же, чтобы не получить ракету в лоб.

Тот нахмурился, но кивнул.

— Идём, — сказала я и решительно нажала на сканер. Холодный влажный воздух тут же облепил нас, словно паутина. Два шага, и ноги на песке. Панор сказал, что лагерь в трёх километрах от нашего приземления, но повсюду зафиксированы небольшие группы людей. И разумеется, нас засекли сразу же.

— Свои! — громко сказала я и завела руки за голову.

— Кто такие? — послышался вопрос.

— Свои! Глухой? — возмутилась я. — Майор Ошин ждёт меня.

К нам подбежали, ощупали на предмет оружия и в полной темноте повели вперёд, передав по рации, что найдены нарушители. Зору на удивление воспринимал всё спокойно. Наверно, понимал, что дикари дикарями, но у них численный перевес, а воины мрут так же легко, как и все.

— Вы откуда появились-то? — спросил солдат, ведущий меня.

Я молчала, пока не вошли в лагерь. Ну как лагерь… хорошая военная база с кучей военных машин и двумя вертолётами. И это то, что я успела разглядеть в темноте. А потом к нам вышел майор Ошин, и нас волоком потащили в штаб.

Я осмотрелась. Четверо солдат с автоматами держат нас на прицеле.

— А наедине нельзя поговорить? — спросила я.

— Адалира, ты ещё мне условия будешь ставить? — спросил майор таким голосом, что любой бы от страха заполз под стол, но я привыкшая, потому просто прикусила язык и выпрямилась по стойке смирно.

— Слушаю, какого чёрта ты здесь делаешь? — спросил он, вообще никак не отреагировав на моё сопровождение. Словно Зору рядом не было.

— Вам известно, где я служила до распределения в вашу роту? — спросила я, как мне показалось уверенно.

— Нет. Тебя распредели из госпиталя, а в деле ничего не было, кроме пометки об отличной службе сроком в пять лет и звании лейтенанта. Я решил, что ты служила в секретной организации, а когда пришла в негодность — выкинули.

Я открыла рот. Пришла в негодность? Выкинули? Ничего себе словечки!

— Теперь ты — что произошло в Ливии?

— Да перебили всех… — прошептала я. — Сама еле выбралась, сами видели.

— Кто?

— Чудовища какие-то, не знаю. Никогда раньше не видела, — ответила я и, воспользовавшись заминкой майора спросила:

— А вы не пытались узнать кто я и откуда. Может, шпиона подослали…

— Адалира, разумеется, я всю душу вытряхнул из штаба! Подсунули мне девку странную с волосами в два метра длиной и говорят, что она контужена, но служить будет хорошо, — возмутился майор Ошин. — Но в ответ услышал всё то же — информации нет. Ни частей, где ты служила, ни командующих, у кого можно было бы спросить о живом человеке, а не довольствоваться красивым послужным списком! Я перетряхнул все архивы и спросил всех, кого знал. И знаешь что?! Тебя не было, Адалира! — выкрикнул майор. — И пусть служила ты и правда хорошо, но все твои скудные документы — липа!

— Но… но я же откуда-то попала в госпиталь, — прошептала я.

— Да. И всем интересно, откуда?! Мне такие бойцы не нужны.

— Поэтому я и была отправлена в отставку… — закончила я.

Майор Ошин кивнул.

— Теперь ты скажешь мне, куда делась та тварь!

— Какая тварь? — тут же спросила я.

— Какая?! Та, что мы поймали у выхода из пещеры! Та, что была невидимой и несла тебя на руках! Скажешь, что не знаешь?! — крикнул на меня майор.

Я закусила губу.

— Ты его выпустила, он сам уйти не мог.

Я продолжала молчать, чувствуя, как напрягся рядом со мной Зору.

— Адалира, я повторяю ещё раз: где та тварь, что ты спасла?! Он был прикован и находился под вооружённой охраной. Ты была едва живой, но встала и пошла, чтобы открыть его наручники, и ты закрыла его собой, когда того попытались убить! И только попробуй соврать, что не знаешь! Не жертвуют собой ради монстра просто так! Говори! — гаркнул на меня майор так, что я подпрыгнула на месте. — Говори, как ты добралась из Европы за три часа, говори, кто пришёл с тобой и, кто тебя прикрывает!

Я сделала шаг назад под натиском громкого голоса.

— Ты одна из них. Такой же мутант…

— Нет… — покачала я головой. — Я… нет…

— Убейте их, — отдал приказ майор Ошин своим солдатам.