Резиденция Семьи Саржу, Лондон, Вестминстер, 14 марта, среда, 10:15

Закрыл глаза. Глубокий вздох и очередная попытка успокоиться, но слишком резкое дыхание выдавало чрезмерное волнение. Нужно пройтись. Нажал на клавиатуре кнопку «печать» и пошёл к большому окну. Казалось бы, день не задался с самого утра. Глубокий сон был прерван резким звонком телефона, после чашка с горячим чаем выскользнула из рук и обдала кипятком ноги, да и погода была пасмурной. Тяжёлые тучи и туман, хотя обещали приятное весеннее солнце. Настроение у младшего сына Саржу было отвратительным, до тех пор пока не посмотрел электронную почту.

Подошёл к принтеру и взял оттуда две копии только что присланного отчёта от Комиссара. Последний отчёт! Она возвращается.

Проверил, все ли страницы на месте, убрал в папку и пошёл к отцу и старшему брату. В это время суток они пьют чай. Конечно, нежелательно тревожить их, но ожидание слишком мучительно.

— Клод. Мы рады, что ты решил присоседиться к нам, — чопорно произнёс глава семейства, престарелый Фару.

— Отец, Матис, — кивнул Клод, сел за стол и положил папку рядом.

— Что это? — заинтересовался Матис.

— Заключительный отчёт Комиссара, — ответил Клод. — Она закончила работу и готова вызвать Моро на Суд.

— Ты читал его? — Фару, как и предполагалось, отреагировал на эту новость сдержанно.

— Читал, и мнение Комиссара весьма спорно.

— Брат, ты сомневаешься в компетентности…

Фару поднял руку, останавливая старшего сына, взял папку и вытащил содержимое. Один экземпляр отдал Матису и углубился в чтение.

— Да, это весьма интересно, но Комиссар не оправдывает Охотника, а всего лишь излагает факты. Суд разъяснит этот вопрос окончательно. Сведи все отчёты, присланные за время расследования, подготовь документы и вышли Комиссару приглашение на Суд для Моро.

Клод согласно кивнул, скрывая свою радость по поводу окончания расследования, затянувшегося на полтора месяца.

Дом Кристофера Моро, улица Тихоненко, 14 марта, среда, 13:05

— Добрый день, милая, — как можно мягче произнёс Кристофер.

— Моро? — женский голос в трубке телефона казался удивлённым. — Что заставило тебя вспомнить обо мне?

— Я никогда не забывал.

— Ну да, конечно, — судя по голосу, девушка обиженно надула губы. — В нашем городе закончились девушки, и ты решил вспомнить старых любовниц?

— Что ты такое говоришь? — притворно изумился Кристофер и недовольно скривил губы. Мимо него прошла Ева с подносом. Чай и пирог для Артёма. Эта её скверная привычка таскать еду в комнату уже давно опостылела.

— Я соскучился, милая, — тихо сказал он, когда Ева скрылась из виду.

— Ну да… Кристофер, мне, конечно, приятно, что ты вспомнил обо мне и всё такое, но, помнится мне, что мы расстались со словами «было приятно, но однообразно». Так, может быть, ты скажешь, что тебе нужно от меня? — голос девушки стал более прохладным.

— Завтра ежегодный благотворительный вечер у Носовых, я бы хотел видеть тебя рядом с собой, — тон Кристофера оставался по-прежнему дружелюбным.

— Моро, завтра у меня день рождения, — сухо ответила девушка, и Кристофер скривился.

— Я помню…

— Приятно было тебя услышать, Крис. Правда, но я не хочу тебя больше видеть, — перебила она его и отключилась.

Вот чёрт, и эта тоже! Снова открыл телефонную книгу. Алёна, Маша, Катя… кто такая? Фото привлекательной темноволосой девушки у контакта никого не напомнило. А впрочем, неважно. Набрал номер.

— Да? — ответил женский голос.

— Приятно тебя слышать, — произнёс Кристофер.

— Крис?

— Я. Надеюсь, ты также рада моему звонку, как и я твоему голосу.

— Крис, я уже давно вышла замуж, не звони мне, пожалуйста, — очень тихо ответила неизвестная девушка по имени Катя.

— Конечно, извини, — ответил он и выключил телефон.

Список любовниц стремительно сокращался, но самым скверным было то, что он, так же как и они, не желал их видеть, но что делать, чёрт побери?! Нарушить признанные традиции и прийти одному?

Надо сделать перерыв. Сунул телефон в задний карман и поднял голову. Из окна лился приятный солнечный свет, ещё немного, и весна утвердит свои права, снег растает, и можно будет снять с себя тяжёлую зимнюю одежду.

За спиной послышались звуки.

— Крис, мы в магазин! — громко крикнула Ева из прихожей.

— Кто это «мы»?

Кристофер вышел из кухни и посмотрел на девушку. Её домашний костюм сменило короткое платье из тонкой шерсти, украшенное ярким орнаментом, и высокие сапоги, выгодно подчёркивающие красивые ноги. Она не обращала внимания на красноречивый взгляд Охотника и продолжала одевать Артёма.

— Тебе что-нибудь купить?

— Ева, в магазин ходит Дарья, и если тебе что-нибудь нужно, попроси её, и она купит, — ответил Кристофер, даже не стараясь сделать свой тон дружелюбней.

— Я хочу новые духи, боюсь, она не сможет мне в этом помочь.

— А Артём, надо думать, может.

— Он сам пожелал составить мне компанию, и вообще, Моро, у тебя тут что, диктатура? Я не в темнице сижу и имею право выходить на улицу. А если ты не желаешь выпускать сына из дома, то прикуй его к кровати наручниками! — возмутилась Ева, надевая белую куртку с меховым капюшоном. — Мы недалеко, не переживай, — добавила она уже тише.

— Купи красного вина.

— Хорошо, — кивнула она, взяла Артёма за руку и вышла на улицу.

— Крис, почему бы не предложить Еве сопровождать тебя на вечер?

За спиной появилась Дарья. Она также смотрела вслед девушке и улыбалась. С приходом Евы в этом доме появилась жизнь. Она не только достучалась до Артёма, разбудила его, заставила смеяться, но и Кристофер сильно изменился с тех пор.

— Она не приемлет личных отношений на работе.

— Ева может говорить так, но её отношение к тебе в последнее время слишком очевидно.

— Ты о чём? — Кристофер повернулся к Дарье.

— Ты ей нравишься как мужчина, но при этом в её глазах я вижу грусть, — ответила она.

— Что-то непохоже, — резко сказал он.

— Крис, я вижу её чувства к тебе. Она их боится и скрывает, но они есть.

— Дарья, оставляй свои ведьминские штучки за порогом моего дома!

— Это не сила ведьмы, Охотник, это чутьё женщины, — ответила она, ничуть не обидевшись на слова Кристофера. Тем более он и сам знал, что слова правдивы. Они постоянно встречались взглядами, Ева при этом робко улыбалась, словно школьница, старалась вечера проводить с ним, варила кофе и развлекала беседами. Она была идеальной, и это порой выводило из себя. А впрочем, дело было не в этом. Кристофер и сам знал, что причина нервозности — его отношение к этой женщине, из-за которой он не желал встреч с любовницами. Они казались пресными, а она — недоступной.

— В любом случае я дал слово самолично себя кастрировать, если коснусь её, — пробурчал Кристофер и увидел, как на лице Дарьи появилось недоумение. — Когда Артём болел, а Ева только переехала сюда. Она приготовила ужин, купила вино… всё указывало на то, что она желала привлечь меня, но только я проявил инициативу, она взбесилась, как фурия. Мне стоило больших трудов уговорить её не уезжать. Что? — возмутился он, заметив неуместную улыбку Дарьи.

— Крис, ты словно несмышлёный юноша. С одной стороны, в твоей постели побывал не один десяток женщин, а с другой — ты совершенно их не знаешь, не понимаешь, не умеешь обращаться с ними. Ты яркий мужчина, от тебя веет силой, и к тебе женщины летят, словно мотыльки, но Ева не такая. Она сильная.

— Хватит, — пробурчал Кристофер. — Что я, бабу себе не найду?

Развернулся и пошёл обратно в кухню, включил телефон и вновь погрузился в изучение телефонной книги.

Прошёл час, но ничего нового он не принёс. Его либо не желали видеть, что неудивительно, он не слишком часто расставался с любовницами полюбовно, чаще просто бросал за неимением желания продолжать с ними отношения, либо у них находились неотложные дела. Снова посмотрел на телефон. Набрал номер Евы.

— Да? — ответила она после второго гудка.

— Где вы? — грубо спросил Кристофер.

— Сейчас садимся в машину, будем минут через пятнадцать.

— Почему так долго?

— Кристофер, смени тон, пожалуйста, — уже холодно ответила Ева. — Я не твоя собака на привязи.

— Возвращайтесь, и поговорим, кто ты, — с угрозой ответил он и бросил трубку.

Чёрт, зря он так сказал. Ева права, да и отсутствовали они не так долго, и теперь она, наверно, обиделась. А ведь она ни в чём не виновата, просто у него скверное настроение. Все прошлые любовницы дали отворот, а новых заиметь не успел.

Через десять минут за окном послышался звук приближающейся машины. Кристофер в очередной раз чертыхнулся и пошёл встречать Еву. Она тащила большие белые пакеты, и оставалось только догадываться, что она накупила.

Зашла в дом и, не обращая внимания на подошедшего мужчину, начала спешно раздевать Артёма.

— Этот пакетик в свою комнату отнеси, — тихо сказала она и вручила мальчику один из пакетов, — а этот в мою. И руки помой!

— Угу, — важно кивнул Артём, подхватил поклажу и побежал наверх.

— Они не тяжёлые? — спросил Кристофер, не зная, что ещё сказать. Ева выглядела хмуро, если не хуже. Он лишь недавно заметил, что когда она злилась, её ясные голубые глаза приобретали стальной оттенок. Как сейчас.

— Нет.

Ева взяла оставшийся пакет и пошла на кухню. Ничего не говоря, начала его разбирать. Кроме красного вина обнаружились баранья нога, специи и какие-то травы.

— Я хочу приготовить баранину, — ответила она на немой вопрос.

— Отлично, — с энтузиазмом ответил Кристофер, и Ева тут же подняла голову.

— Отлично? Тебе же не нравится, как я готовлю, да и у Дарьи наверняка готов и обед, и ужин. Я думала, что только Артём ценит мои труды.

Кристофер сжал губы. Ева одним словом могла вывести из себя, как будто специально.

— Моро, ты желал что-то мне сказать про то, кто я, — Ева вернулась к пакету с продуктами. Её голос казался безучастным, сухим, но Кристофер чувствовал, как она напряжена, слышал учащённое сердцебиение.

— Я это сказал, не подумав, — нехотя ответил он.

— Да? Тогда тебе следует извиниться.

— Извини.

Ева закончила с продуктами, посмотрела на мужчину перед собой и едва заметно улыбнулась. Камень с его сердца вмиг упал.

— Кристофер, ты — Охотник, и твой горячий нрав всё время рвётся наружу, но научись сдерживать его. Будет проще не только окружающим, но и тебе самому.

— Какой ценный совет, — сквозь зубы ответил он.

Ева понимающе усмехнулась и протянула ему бутылку вина, прося открыть её.

— Ты пьёшь во время работы? — спросил Кристофер, но всё же достал штопор и два бокала, припоминая, как Ева доказывала, что белое и красное вино нельзя пить из одних и тех же бокалов. Что у любого спиртного напитка должна быть своя посуда и напиток, налитый в неподходящую ёмкость, теряет всё своё очарование. Красное вино, какое любила пить Ева, должно было дышать, и специально для неё Кристофер приобрёл набор пузатых бокалов с широким горлом.

— Я работаю двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, это не так просто, как тебе кажется. Дай мне выходной на пару часов.

Кристофер налил в бокалы вино и протянул один из них девушке.

— Я заметил в последнее время, что ты грустишь, — соврал он. — Если тебе тяжело так много работать, можешь брать выходные.

Ева усмехнулась, присела на барный стул и отпила немного вина.

— Нет, Охотник, дело не в этом. Артём чудесный мальчик, но я вижу, что моя помощь тебе уже без надобности.

— Нет…

— Крис, я не няня, — перебила она Кристофера. — Мне бы хотелось продолжить работать у тебя, но я уже сделала всё, что могла. Артём сильный, в нём сильная кровь, дальше он справится самостоятельно. Да и к тебе его отношение стало более стабильным.

— Ты хочешь уйти? — обречённо спросил он.

— Я думаю об этом. И, Крис, я купила деревянные тренировочные мечи. Артём пока не желает тренироваться с тобой, но, думаю, это скоро пройдёт…

— Конечно, — ответил он на мысль девушки. — Ева, я хотел попросить тебя.

Она подняла большие голубые глаза, и Кристофер тут же забыл, о чём хотел спросить. Какая же она красивая, чертовка!

— Что?

— Я… да… Завтра благотворительный бал. Я приглашён. Не могла бы ты… ну… мне, в общем, нужна пара, — выдохнул он.

— Завтра? — усмехнулась Ева. — Ну ты даёшь, Моро. Надо думать, ты обзвонил всех своих любовниц, и я — последняя твоя надежда.

Кристофер удивлённо поднял брови. Надо же, какая проницательность.

— Хорошо, я составлю тебе компанию, только мне нужно купить платье.

— Конечно, — с готовностью кивнул Кристофер. — Сколько тебе нужно?

— Я думаю, тысячи долларов должно хватить, — беззаботно ответила Ева, а Кристофер поперхнулся вином.

— Сколько? И это на платье?

— И туфли, — важно кивнула она, наслаждаясь реакцией мужчины. — Но ты не переживай, если я захочу что-то дороже, то сама добавлю необходимую сумму. Тебе же не надо, чтобы твоя спутница выглядела, как оборванка?

— Да на тебя мешок надень, всё равно будешь выглядеть сногсшибательно, — нехотя пробурчал Кристофер, и на этот раз Ева удивлённо подняла брови. Комплимент из уст Моро — редкая вещь.

Дом Кристофера Моро, улица Тихоненко, 15 марта, четверг, 16:45

— Ева! Быстрее! — разносился по дому громкий голос Кристофера Моро.

Ева грустно вздохнула и повернулась к зеркалу. Купленное вчера платье густого чёрного цвета сидело идеально. Плечи и спина открыты, в корсет вшиты полоски чёрной кожи, подчёркивающие тонкую талию, а подол, расходящийся от середины бедра широкой юбкой, украшен россыпью блестящих камней. При каждом шаге они переливались всеми оттенками серебра и прекрасно сочетались с ожерельем с кристаллами Сваровски, подаренным Кристофером. Волосы собраны в высокую причёску, выпуская несколько локонов на обнажённую спину, на лице вечерний макияж и уверенная улыбка.

Обернулась к Артёму, стоявшему рядом.

— Ты очень красивая, — тихо сказал он.

— Спасибо, милый.

Ева наклонилась и обняла мальчика.

— Вкусно пахнет.

— Эти духи мы с тобой вчера выбрали, помнишь?

— Да, мне нравится, — кивнул он.

— Ева! — раздалось в очередной раз снизу.

— Какие вы, мужчины, нетерпеливые, — произнесла Ева и пошла вниз.

Кристофер мерил шагами холл уже двадцать минут. Он рассчитывал приехать раньше, чтобы не толпиться с остальными гостями у входа, но Ева оказалась типичной блондинкой! Хотя мог бы и заранее догадаться, она каждый день по целому часу сидела в ванной и наводила марафет. Можно подумать, кто-то оценит её идеально уложенные волосы и лёгкий утренний макияж.

Он снова повернулся к лестнице, чтобы позвать эту непутёвую женщину, но замер.

— Чего раскричался? Соскучился?

Но даже этот едкий вопрос не смог испортить эффектного появления девушки. Она, как чудесное видение, появилась на лестнице, подобрала край платья и пошла вниз. Ева была красивой женщиной, это бесспорно, но такого Кристофер не ожидал увидеть. Изящные плечи, идеальная кожа, безупречная причёска и тяжёлый шёлк платья, облегающий идеальную фигуру.

— Вот чёрт… — прошептал он.

— Что? — нахмурилась Ева.

— Выглядишь потрясающе.

— Благодарю, — кивнула она и протянула Кристоферу руку. — Ты уже готов?

— Давно.

Ева понимающе улыбнулась, ещё раз обняла Артёма, накинула на плечи белую шубку и, улыбнувшись стоявшей в холле Дарье, вышла на прохладную улицу. Вдохнула морозный воздух. По всей видимости, зима не желала отступать и снова заявила свои права. Солнце ещё не село, но если вчера днём оно было приветливо и согревало весенними лучами, то сегодня было холодно.

Ева зябко поёжилась и поспешила сесть в машину Кристофера. Он недовольно покосился на ноги девушки — она была в туфлях, абсолютно неподходящей обуви для Калининграда, на дорогах которого всё ещё лежал грязный снег, — но комментировать никак не стал.

— Крис, а как нелюди узнают, что ты Охотник? — спросила Ева, когда он завёл мотор.

— Ты о чём?

— Вчера, когда мы с Артёмом по магазинам ходили, некоторые люди оглядывались на нас. Наверно, всё-таки это были не совсем люди, так как они как будто узнавали в Артёме Охотника. Можно было подумать, что у него на лбу написано.

— Без понятия. Вот и спросила бы у них, — ответил Кристофер, нажимая на газ. Машина сорвалась с места.

— Тебе обязательно быть таким грубым?

— Грубым? — Кристофер тихо рассмеялся. — Барби, сегодня я добрый.

— У меня есть имя, — тихо ответила Ева, отворачиваясь к окну. Кристофер сжал губы. Решил же не называть её этим прозвищем и забывал постоянно.

— Прости.

Ева ничего не ответила.

— Ева, правда, прости, — ещё раз произнёс Кристофер и испуганно вздрогнул, когда почувствовал женскую ладошку на правой руке, лежавшей на подлокотнике.

— Ты хороший человек, Кристофер Моро, жаль, что Охотник, — тихо сказала она.

— Можно подумать, что это проклятье… — пробурчал он в ответ.

— Для меня это так, — Ева убрала руку, нервно пригладила мех шубы. — Я не знаю ни одного Охотника, у которого была бы счастливая семья. Может, это и есть проклятье?

— Ни одного? А ты, значит, знаешь многих? — сарказм из Кристофера так и сочился.

— Достаточно.

— Помнится мне, ты говорила, что никогда не видела Охотника, и так натурально разыграла свой испуг! Лгунья.

Ева отвернулась и едва сдержала подступающие к горлу слёзы.

Спустя час машина подъехала в большому загородному дому, у которого уже скопилось немыслимое количество машин и людей. Кристофер припарковался, открыл дверь машины и подал руку Еве. Она с ничего не выражающим лицом приняла её, и они направились к центральному входу.

— Мистер Моро, — поклонился мужчина, облачённый в красную форму лакея. — А милая леди?

— Ева Фабре, — сухо представил Кристофер свою спутницу и, получив кивок в ответ, пошёл вперёд.

Вечер был скучным, как и предполагалось. Конечно, большая часть гостей была довольна и вовсю веселились, но не Кристофер. Он уже два часа сидел за барной стойкой и наблюдал, как Ева танцевала то с одним, то с другим кавалером. Эта женщина явно пользовалась популярностью. Как ещё очередь не выстроилась, чтобы обнять её? Кристофер фыркнул про себя и осушил очередной бокал виски.

Как и положено, Ева первый час провела рядом с ним, мило улыбалась всем, кому была представлена, кивала в ответ на комплименты и игнорировала шёпот за спиной. Разумеется, разве что ленивый не обсуждал очередную любовницу Моро. Но когда официальная часть была закончена, получив разрешение своего спутника отойти, она ушла и больше к нему не вернулась, и причина тому была ясна. Он опять обидел её.

— Ещё, мистер Моро? — участливо поинтересовался бармен. Кристофер рассеянно кивнул и снова посмотрел в зал. Очередной кавалер Евы весьма откровенно обнимал её и ласкал рукой её нежную кожу на спине.

Гневно сжал кулак, и стакан в руке лопнул, окатив дорогой костюм виски.

— Ах ты, чёрт, — зарычал Кристофер и принял из рук бармена полотенце.

— У вас красивая девушка, — сказал тот.

— Она не моя.

— Ну да… — многозначительно ответил бармен и изобразил на лице доброжелательную улыбку, встретившись с гневным взглядом Моро.

Кристофер отвернулся. Рука кавалера Евы опустилась неприлично низко.

— Вы позволите? — всего за секунду Кристофер преодолел весь зал и приблизился к танцующим.

— Мистер Моро, — кивнул мужчина и, сделав шаг в сторону, сказал Еве:

— Благодарю за прекрасный танец.

— И вас, Тимур, — проворковала Ева в ответ, и Кристофер зарычал, резко дёрнув девушку к себе.

— Какого чёрта ты делаешь? — зашипел он, обнимая Еву и двигаясь с ней в такт музыки.

— Прости? — она положила свою руку ему на плечо и сделала попытку немного отстраниться, но железные тиски его рук не позволили ей этого сделать.

— Ты пришла со мной, — тихо ответил он.

— Да, все это знают. Твоя честь не задета, — в тон Кристоферу ответила Ева и глубоко вздохнула, когда почувствовала горячую руку на обнажённой спине. Только что её пытался соблазнить один из гостей.

Его голос был сладок, слова такие, какие привыкли слушать бестолковые барышни, а руки совершенно бессовестны. Он был неприятен, его касания противны, другое дело — прикосновение Кристофера. Оно заставляло сердце больно сжиматься, а по телу разливалась приятная нега.

Ева неосознанно прижалась к его широкой груди и едва попадала в такт музыки.

— Моя честь? — тихо засмеялся Кристофер, наклонившись к уху девушки и обжигая свои дыханием. — Милая, мало кто может покуситься на неё. Но мне не нравится, когда к моей спутнице лезут под юбку.

— Вы пьяны, мистер Моро.

— Да… я определённо напился, — согласился Кристофер, продолжая гладить нежную спину и наслаждаться мягкостью кожи. — Надеюсь, ты взяла с собой водительские права?

— Конечно. Буду сегодня твоим извозчиком.

— Хоть какая-то польза от штуки баксов…

Ева резко остановилась и посмотрела в глаза Кристоферу. Неужели он сказал это серьёзно? Но по этим холодным глазам никогда ничего нельзя понять. Развернулась, быстро пересекла зал и вышла на балкон. Морозный воздух обжёг кожу.

Подошла к перилам и посмотрела в чёрный провал неба. Ни звёзд, ни луны и чувство обречённости в груди.

За спиной послышалось движение, и она поспешила вытереть слезу.

— Прости… — Кристофер подошёл и обнял хрупкие плечи. Она слегка дрожала под его руками, то ли от плача, то ли от холода, а впрочем, какая разница.

— Крис, оставь меня в покое, — прошептала Ева.

— Прости, я не знаю, почему всё время тебя задеваю. Но ты… когда ты рядом… — Кристофер замолчал, не зная, что сказать. Погладил шелковистую кожу, коснулся губами холодного плеча. Аромат французских духов дурманил.

Ева откинула голову, подставляя под мужские губы шею, и Кристофер с охотой ответил, покрывая её поцелуями, лаская нежное место за ушком.

Она была такой нежной, робкой в его объятиях и так искренне реагировала, цепляясь закоченевшими пальчиками в сильные руки. Тяжело дышала…

— Кристофер, остановись, — прошептала Ева, чувствуя, что поцелуи становятся всё более страстными, да и она сама бессовестно прижималась к нему, чувствуя возбуждённую плоть за спиной. Тёрлась об неё.

— Да, поехали домой, — многообещающе произнёс он, разворачивая девушку к себе и страстно целуя в губы.

— Крис, нет, — произнесла Ева, убирая его руки от своего лица и делая шаг назад. — Мы просто поедем домой и всё. Ты понимаешь?

— Какого чёрта, Ева? Я хочу тебя! — взвыл Кристофер, как раненый зверь.

— Я не могу, Крис. Прости.

— Ева… — начал говорить он, но замолчал, не зная, что сказать. Женщина сказала «нет». Он слышал это всего два раза в жизни, и оба из уст Евы.

— Поехали.

Ева взяла мужчину под локоть, и они направились к выходу.

Едва Кристофер сел в машину, его тут же сморило в сон. Ева нервным движением погладила шею, на которой всё ещё чувствовались губы Охотника. Повернула голову.

Нет, это нужно заканчивать, чувства к этому мужчине уже нельзя контролировать, все мысли только о нём, о его руках ноет тело, да и Дарья наверняка заметила её отношение к хозяину.

Нет, нет… никаких личных отношений! Артём — чудесный, добрый мальчик, Кристофер — потрясающий, сексуальный мужчина, некогда любящий муж и отец. Но это чужая семья, в которую ей лезть не стоит.

Впереди показался знакомый дом. Свет горел только в кухне, должно быть, Дарья ждала их. Ева припарковалась, отстегнула ремень безопасности и обернулась к Кристоферу. Он спал.

— Крис? — коснулась она его руки. Реакции не последовало. — Крис, проснись, пожалуйста.

Как и следовало ожидать, слова делу не помогли. Вышла на улицу, обошла машину и открыла пассажирскую дверь.

— Ну же, прекрасный принц, просыпайся, — уже рычала Ева, тормоша мужчину, который, кажется, начал подавать признаки жизни и приоткрыл один глаз.

— Ох! Ева! Давай помогу! — рядом материализовалась Дарья. Она очень резво подлетела к Кристоферу, но тут же отскочила, увидев гневный взгляд девушки.

— Не прикасайся к нему! — зарычала Ева.

— Я же хотела помочь…

— Дарья, пока Охотник не в состоянии защищаться, не приближайся к нему. Тебе ясно?

— Ева… что ты такое говоришь? — воскликнула та.

— Я спросила, тебе ясно? Или я буду вынуждена обратиться к другому Охотнику за помощью!

Дарья ошарашенно открыла рот, нервно кивнула и сделала шаг назад.

Ева повернулась у Кристоферу, закинула его руку к себе на плечи и дёрнула вверх.

— Ну же, Моро, вставай на ноги… какой же ты здоровяк.

Худо-бедно, но спустя полчаса Кристофер был доставлен в свою спальню и водружён на кровать. Ева устало вздохнула и присела у его ног. Сняла ботинки, носки, поднялась выше. Расстегнула рубашку, оголяя прекрасный торс, опустила взгляд ниже. Надо бы снять с него штаны.

«Нет уж!» — подумала она и решила ограничиться ремнём. Расстегнула пряжку, вытащила из петель и снова посмотрела на рубашку.

Расстегнуть — расстегнула, теперь надо бы и её снять.

Спустя ещё десять минуть и этот предмет одежды был снят. Ева сходила вниз, налила воды в стакан, достала из аптечки аспирин, положила их на тумбочку рядом с кроватью и накрыла Кристофера одеялом.

— Спи, — тихо прошептала она и, едва касаясь губами, поцеловала его в щёку.

— Мэри, — тихо ответил Кристофер. Ева замерла на мгновение и только собралась подняться, как он притянул её к себе.

— Моя Мэри, я люблю тебя. Не уходи, я так скучаю.

Ева нерешительно замерла рядом с мужчиной и перестала дышать от страха.

— Дай мне свою руку, — Кристофер взял ладошку Евы и приложил к своей щеке. — Как они мне надоели… все. Все эти безликие шлюхи, я хочу тебя, мою Марию, хочу быть в тебе. Иди ко мне, милая.

В одно движение Кристофер перевернулся и прижал Еву своим телом. Провёл рукой по белокурым волосам, погладил мягкую щёку, губы.

— Мы разбудим Артёма, — прошептала Ева. Взгляд Кристофера был затуманен, но вожделение и благоговение, что отражалось в его глазах, было несложно увидеть. Он был не в себе, слишком много алкоголя, но та любовь, что он испытывал к жене, рвала женскую душу.

— Он спит, любимая, наш сын спит, — шептал Кристофер, покрывая лицо девушки поцелуями и поднимая подол её платья. Ева громко охнула, когда почувствовала горячую ладонь, скользящую вверх по бедру, невольно раздвинула ноги, но потом опомнилась. Нет, нет, это всё неправильно!

— Крис, не сейчас, прошу тебя.

— Ева, не уходи, — ответил он, и она испуганно замерла. Он назвал её Евой? Не Мэри? В это время рука Кристофера нашла ту единственную кнопку, что держала платье, и расстегнула его.

— Крис, нет, — уже твёрже сказала Ева.

— Ева, я люблю тебя. Ты хочешь уйти, я знаю, но я не смогу без тебя, — едва слышно прошептал он, отпуская девушку на волю. Ева быстро соскочила с кровати и посмотрела на Охотника. Он лежал на спине, закрыв глаза рукой, и казался разбитым.

Но нет, в нём говорит алкоголь, это всё неправда. Не может быть правдой.

— Спокойной ночи, Кристофер.

— Спокойной ночи, Мария.

Подхватив платье и прижав его к груди, Ева вышла из спальни Охотника и пошла к себе. Часы показывали 23:25 — детское время. Приняла душ, переоделась, включила ноутбук. Через минуту раздался вызов от Анет. Нажала кнопку «Принять видеозвонок».

— Ох, Ева, я успела соскучиться! — живо поздоровалась давняя подруга, с которой Ева училась в университете.

— Привет, дорогая.

— У тебя грустный голос, — тут же сказала Анет. — Это из-за того мужчины? Он очень красив.

— Отчасти из-за него, — грустно улыбнулась Ева. — Я возвращаюсь.

— Ох! Это прекрасная новость! А то этот дом слишком большой для меня одной. Ты ведь знаешь, я рада, когда ты гостишь у меня.

— Конечно, Анет, ты моя лучшая подруга, что бы я делала без тебя.