У подножья парящей земли.
— Поехали, Граф, — уже в сотый раз повторил Карл и потянул друга к машине.
— Я не могу её тут бросить, — ответил тот, она не понимает, что делает.
— И что? Заберёшь её силой?
Граф посмотрел на девушку, стоявшую во главе толпы протестующих и державшую в руках свой легендарный меч, и покачал головой. Нет, она совершенно чётко дала понять, что приближаться к ней не стоит никому, если только этот кто-то не встанет рядом с желающими парить, или он не репортёр, разумеется.
Как только работа на парящей земле завершилась, съёмочная группа быстро собралась и спустилась вниз, где уже шла полномасштабная подготовка к операции. Юна, не разговаривавшая ни с кем на протяжении трёх дней, пока заканчивались съёмки, а после коротко попрощалась и попросила ей не мешать, в противном случае вынуждена будет защищаться. Вот только Граф смотрел на красивую, уверенную девушку, белые волосы которой словно ореол светились в лучах солнца, и не мог поверить в происходящее. Это его вина, не смог найти подходящие слова, не смог убедить… теперь что делать — не известно. Карл так же запретил приближаться к Корпорации и демонстрантам, ни помочь, ни помешать он всё равно не сможет, а вот угробить карьеру и ещё не законченный фильм — легко. Но Юна… как её тут оставить?
Граф сделал шаг в сторону парящей земли и замер от пристального взгляда девушки. Было далеко, видно плохо, но то, что Юна покачала головой, предостерегая его от попытки подойти, понял. Развернулся и сел в машину.
* * *
Юна смотрела, как машина съёмочной группы медленно оторвалась от земли и направилась в сторону города. Хорошо. А то она рисковала заново пройти процедуру с допросом прессы. Они тут по наводке Эдгара, но как предполагалось их использовать, Юна не понимала. Журналисты, словно рой насекомых, набросились на съёмочную группу, едва те спустились с парящей земли. Карл и Граф грустно улыбались, давая интервью, говорили, что им очень жаль, за время работы над фильмом они успели полюбить живую природу и драконов, но не более. Собрались и пошли упаковывать свои вещи в большую машину, чтобы покинуть место опускания парящей земли побыстрее.
А Юна осталась. Осталась и присоединилась к «Мы хотим парить».
— Вы не понимаете, — говорила она журналистам, кинувшимся на неё, аки голодные звери. — Парящие земли это энергия, но не для нас, а для мира. Вы прячетесь за стенами городов, ограждая себя от внешнего мира, и не видите, что мир гибнет. Его убивают.
Юна больше не плакала, излагала свою точку зрения твёрдо и решительно, пытаясь донести до всех весь ужас происходящего. Кати говорила, что она стала популярной, что работа с знаменитым актёром и без того делает людей заметными, а она загадочная девушка, пришедшая из таинственных гор с мечом Мастера и ручным драконом. И якобы она не совсем человек и нимфа парящей земли, где находилась школа, потому и укрощает драконов одним лишь взглядом. Может быть эта глупая легенда поможет, ей было всё равно, лишь бы спасти землю…
— Наш мир живой… и он плачет, — говорила она и показывала вверх на парящую землю, которая, казалось, пыталась улететь от своих губителей, но не могла, так как была закреплена металлическими тросами. — Вы забылись, потерялись, а ведь очень скоро поймёте, что под ногами у вас мёртвая земля, не способная ни накормить, ни дать жизнь. Каждая парящая земля — это капля крови, много её осталось у мира? И достаточно ли того, что есть для нашей жизни?
— Вы переживаете за драконов? — спрашивал кто-то из журналистов. Юна качала головой.
— Вы не слышите меня. Дело не в драконах. Пусть моё сердце и разрывается от горя, знать, что эти прекрасные создание потеряют дом, а кто-то и жизнь, невыносимо, но это животные… я же говорю о нас. Вы выкачиваете жизнь из мира, где живём мы, где будут жить наши дети. Сколько ещё осталось? Где граница? Вы знаете? А может быть она уже пройдена и уже завтра наш мир умрёт, оставив нам лишь бесплодную землю. Кому тогда будет нужна эта энергия? Я не хочу умирать, я хочу парить.
Но то были лишь слова. Журналисты с удовольствием выслушали Юну, задали несколько вопросов и отошли подальше, где будет лучший обзор за парящей землёй.
Эдгар был прав, Корпорацию остановить невозможно, но надо что-то делать!
Осмотрелась. Демонстранты громко выкрикивали свои лозунги, но Корпорации «Остров» это было не интересно, они спешно настраивали свои машины. Никто не собирался кидаться на рабочих и пытаться остановить их.
Юна глубоко вздохнула и решительно направилась к одному из приборов, которые были выстроены ровно под парящей землёй, опоясывая его по всей площади. Они были связаны между собой, значит, вывив из строя один, остальные так же не будут работать. Последствия? Плевать на них! Сейчас Юна видела перед собой лишь инструмент убийства.
Но… сделав всего несколько шагов, в затылке появилась острая боль, а в глазах потемнело.
Аэропорт Перго. Спустя сутки.
— Где Юна?! — орал Эдгар в трубку.
— Осталась, — коротко ответил Граф. Как только они приземлились, ему позвонила сестра, но поговорить им не удалось, телефон перехватил этот психопат Эдгар и набросился на него.
— Ты должен был забрать её!
— Юна свободный человек. Если она хочет махать плакатом, то я не в праве ей помешать.
— Что?! — пуще прежнего закричал Эдгар. — Ты кретин, её нет среди демонстрантов! Она пропала!
Граф замер, услышав эти слова. Пропала?
— Мне сказали, что она там действительно была, но потом куда-то ушла. Больше Юну не видели. Я надеялся, что это ты забрал её…
— Нет, — просипел Граф и обернулся. Он ещё не покинул пределы аэропорта. Нужно вернуться.
— Парящую землю… — Граф запнулся, боясь даже предположить, что могло случиться с Юной, — уже опустили?
— Насколько я знаю — нет. Там какой-то сбой. Думаешь, она могла вернуться на неё?
— Нет, полёты над землёй запрещены, начал говорить Граф, но замолчал, услышав звонок второго телефона Эдгара. Он ответил сразу.
— Сестрёнка?
Граф затаил дыхание, молясь, чтобы это действительно была Юна, а не кто-то другой сообщить о трагедии.
— Эдгар… — тихо сказала Юна. — Эдгар, я убила его…
Ранее
Темно. Нет ни единого лучика света, чтобы осветить помещение. Юна открыла глаза шире, пытаясь привыкнуть ко мраку и рассмотреть хоть что-то, но тщетно. Голова болит, сознание мутится, а руки онемели, значит связаны. Она сидела на чём-то жёстком и холодном, хотя в помещении было тепло и душно.
— Привет — вдруг услышала Юна и вздрогнула от неожиданности. — Я включу свет, ты не против?
— Нет, — просипела она в ответ.
Послышались тихие шаги за спиной, словно неизвестный наступал на ковёр, а вслед за этим комната начала наливаться мягким жёлтым светом, какой может дать только заходящее солнце. Чернота расступилась, открывая взору красивую обстановку — белая стена прямо, завешанная картинами с пейзажами, слева маленький столик из стекла, на котором аккуратно были сложены её вещи — телефон, документы, деньги и меч, а слева большой камин из белого камня, а под ногами мягкий ковёр. Она была в чьём-то доме, это очевидно.
— Голова болит? — участливо поинтересовался голос.
— Что тебе надо?
— О, как это некультурно отвечать вопросом на вопрос, но ты долгое время провела рядом с дикарями, так что я не стану обращать внимания на твоё дурное воспитание.
Что? О чём он говорит? Юна плохо соображала, во рту горечь, а сознание мутится, по всей видимости, неизвестный накачал её наркотиками.
— Знаешь, тебе не стоило появляться в городе. Перго — место для цивилизованных людей, а дикарки вроде тебя, которые дурманят головы мужчинам… — неожиданно гневно прошипел неизвестный за спиной, — должны знать своё место.
Юна закрыла глаза и обессиленно опустила голову на грудь.
— Это ты, — сказала она. Многочисленные письма, которые Кати по ошибке принимала за записки от фаната, на самом деле были угрозами. То, как красочно он рассказывал о ней, представлял себя рядом… не просто желания.
— Ты… маленькая дикарка, скверна, тебя нельзя подпускать к людям, ты всех заражаешь своей заразой живого мира и философией, заставляешь думать о дурном. Заставляешь думать о тебе! — выкрикнул неизвестный так, что Юна подпрыгнула. — Все мысли… желания… даже сны! Ты везде… залезла под кожу… но я решу эту проблему.
Да он больной! Псих! Юна хотела что-то ответить, ведь с больными людьми надо говорить, иначе их безумие овладевает ими сильней, но что? Она не знала, потому просто молчала, думая как выбраться. Руки связаны за спинкой стула крепко, ноги также привязаны к его ножкам. Не слишком туго, но просто так не выбраться.
Мужчина приблизился к Юне со спины и наклонился так близко к её шее, что по всему её телу пошла дрожь от тёплого дыхания.
— Такая нежная кожа, — шепнул он. — Тебе говорили, что она у тебя пахнет травой?
Юна покачала головой и попыталась пошевелить руками, но те почти не двигались. Онемели от слишком тугой верёвки. Судя по содержанию писем, неизвестный знал, кто она и не недооценивал, связал на совесть, зная, что невинная внешность девушки обманчива. Бросила взгляд на стол, где лежал меч. Всего шаг до него, но как его сделать?
— Такая белая, чистая, свежая… ты создана, чтобы тебя имели.
Юна вздрогнула от этих слов. Такие же она слышала постоянно в своей прошлой жизни. Грязной и полной боли. Жизни, которую забывала и бесчисленное количество раз вспоминала вновь.
— Но меня ты не совратишь, я избавлюсь от наваждения и спасу город от твоих чар, — резко сказал он, выпрямляясь, и обошёл Юну, вставая перед её глазами.
— Алекс?! — воскликнула она, не веря в то, что видела перед собой ученика студии Куно.
Тот криво ухмыльнулся и небрежно погладил девушку по щеке.
— Зря ты пришла, Юна… — сказал Алекс и вытащил из-за спины копию её и Эдгара меча. Не тренировочного, а из стали. Направил на неё.
— Не делай этого. Давай договоримся, что ты хочешь? — сделала Юна жалкую попытку выйти на контакт с безумным, а то, что Алекс был именно безумным, не оставалось сомнений. Его глаза горели огнём, руки дрожат, а рот перекошен страшной гримасой.
— Хочу? Я хочу убить тебя и освободиться, — жалостливо прошептал он и замахнулся оружием.
Всего мгновение понадобилось Юне, чтобы понять — Алекс не остановится, его удар направлен, чтобы убить, резко уклонилась от него, пропуская клинок справа от головы, оттолкнула от себя замешкавшегося безумца… ещё одна секунда потребовалась, чтобы снять с высокой спинки связанные руки и ноги с ножек, перешагнуть через верёвки и руки вперёд, шаг в сторону и взяла меч в руку.
Стоять тяжело, ноги всё ещё связаны, как и руки, но держат они клинок крепко. А под ногами Алекс. Теперь он жертва…
— Убьёшь меня? Ты не убийца, Юна, — сказал он, вытирая тыльной стороной кровь из разбитого носа.
— Конечно, нет… — прошептала она и опустила меч. Моргнула, а Алекс уже мёртв. Сделал попытку вернуть своё положение и дёрнулся к своему мечу, но рефлексы Юны сработали быстрее, чем сознание. Рядом упала на колени и она.
Сколько прошло времени, час или день, пока осознание содеянного не пришло. Да, Алекс был безумцем, да, она защищалась и если бы промедлила, то погибла, но… убить…
Подняла глаза и увидела на столике свои вещи, которые по-прежнему были сложены в аккуратном порядке, подползла, взяла свой телефон и набрала номер Эдгара. Он ответил сразу же.
— Эдгар… — тихо сказала Юна. — Эдгар, я убила его…
— Сестрёнка, где ты, с тобой всё в порядке? — закричал тот.
— Я не знаю где я, но вроде бы жива, а Алекс… — Юна не выдержала и расплакалась. — Я убила его.
— Алекс?
— Твой ученик из пятой группы. Это он посылал мне те записки… Эдгар, пожалуйста, забери меня.
— Где ты, сестрёнка? Я сейчас же приеду за тобой! — снова закричал он.
— Не знаю, в каком-то доме. Подожди, я вижу письменный стол, а на нём бумаги, — сказала Юна немного приходя в себя, — подползла к столу и стащила всё содержимое на пол. — Ронод, долина Зим, дом 5. Наверно это местный адрес, но я не уверенна.
Эдгар продиктовал кому-то адрес.
— Сестрёнка, как ты сама?
— Я связана, не уверенна, что смогу сама освободиться, и сознание мутится. Спать очень хочется, — тихо ответила Юна, чувствуя, что дышать стало тяжелее, а перед глазами всё плывёт. — Эдгар, что-то мне не хорошо…
Центральная больница г. Перго. День.
— Может сходишь к ней? — предложила Кати. — Всё-таки ты её спас.
Они стояли перед окнами центральной больницы Перго, где находилась Юна, но Граф покачал головой. Спас… нет, к тому, что личный секюрити — Зонор быстро нашёл город, где держали Юну и связался с местными властями, он не имеет отношения. Проклятый психопат Алекс приехал к парящей земле вместе с демонстрантами, уличил удачный момент и, оглушив и накачав наркотиками, увёз Юну в загородный дом друга в Ронод. Бедная Юна… несколько часов он держал её без сознания, пока добирался до города. Знать бы ещё этот друг действительно ничего не знал, когда Алекс попросил его погостить у него, или был соучастником.
Они виноваты в случившемся. Все. Граф, Эдгар и даже Кати. Юна говорила о письмах, боялась неизвестного воздыхателя, а они все как один отвечали — ничего страшного, просто у неё появился фанат, таких у Графа миллион, она должна быть польщена вниманием и наслаждаться.
— Навести её, ты нужен ей, — настаивала Кати.
— Я — последнее, что нужно Юне. Я рад, что она цела и идёт на поправку, — сухо ответил Граф.
Кати негодующе покачала головой и пошла в здание больницы навестить Юну одна.
— Подруга, привет! — весело заявила она, заходя в палату на одного человека. — Слышала? Ты звезда!
— Ой, не говори, — застонала Юна и подняла одеяло повыше. Она, едва очнулась, была шокированная новостями, если не сказать больше. Парящую землю так и не опустили. Интервью, которое Юна давала журналистам, транслировали на весь Перго он-лайн, и оно взорвало общественность. Теперь каждый житель столицы, да и простых городов и селений тоже, знал девушку с белыми волосами, мечом в руке и драконом на плече. И то, что тогда у неё дракона не было, не важно, пресса быстро нашла фотографии с праздника по случаю начала фильма, и сделали из Юны чуть ли не национального героя. А казалось бы, таких вот протестующих была целая толпа и каждый мог рассказать про жизнь и смерть, но видимо Алекс был прав, говоря о вилянии Юны на людей. Теперь о ней знали все. Как знали то, что по неизвестным причинам земля осталась парить. Её не опустили.
— Ты как? Жива? — поинтересовалась Кати, садясь на кресло рядом с кроватью.
— Да, и уже готова идти домой.
— Что-то ты быстро, подруга. Эдгар сказал, что ты едва не умерла от наркотиков, которыми тебя накачал этот псих.
— Ну это было два дня назад. Тут хорошие врачи, они вывели всё из организма, а дальше я сама быстро восстановлюсь, — ответила Юна и таинственно заулыбалась. Кати нахмурилась.
— Что?
— Мне кажется, я нашла то, чем можно победить вирус Ихе, — счастливо ответила Юна. — Граф говорил, что изучал жизнь тех, кто случайным образом излечился от этой хвори, но он стал заложником какой-то дурацкой легенды про драконьи яйца, которых никогда в жизни не было, искал их, но я подумала — что может быть общего в парящих землях? Что объединяет народы, живущие на них, и есть ли общие традиции?
— А мне казалось, что они одинаковые, любят природу и повёрнуты на драконах, — ответила Кати, и добавила: — извини, без обид.
— Нет, нет! — возразила Юна. — По большей части на землях живут охотники и браконьеры. Да, они трепетно относятся к окружающему миру, но при этом не берегут его обитателей, продают их или целиком, или по частям, но я сейчас не об этом. Всех, кто живёт на парящих землях, объединяет пристрастие к кофе с корнем Ши.
— Эта та гадость, что любит Эдгар? — скривилась Кати.
— Это не гадость, — возмутилась Юна. — Я не знаю ни одного человека, живущего на парящей земле, кто не оценил бы этот корень и его свойства.
— Это какие свойства? Вызывать тошноту? — фыркнула Кати.
Юна закатила глаза. Да, Кати разделала с братом нелюбовь к этому корню.
— В общем я передала его врачам больницы и высказала свои предположения. Сегодня мне должны дать ответ. Надеюсь, что я права, тогда Граф сможет освободиться от меня.
— Ты о чём? — тут же спросила Кати.
— Да так… — нехотя ответила Юна.
— Подруга, да у тебя появились тайны? — грустно улыбнулась Кати. — Ладно, это ваши дела, но хочу попросить об одолжении. Ты же знаешь, наша любимая мамочка пригласила вас с Эдгаром на семейный ужин ещё до отъезда на парящую землю, а сейчас так с ума сходит от желания тебя лицезреть. Я знаю, что с Графом вы расстались, — поспешила добавить она, — но, пожалуйста, дай ему последний шанс.
— Я причём тут ваш обед? — возмутилась Юна.
— Да Граф тут ходит под окнами, как голодный зверь. Не знаю чего хочет, но заходить отказывается. В общем, приходи послезавтра, я вас приглашаю.
— Карл говорит, что он очень зависим от мнения мамы, — сказала Юна.
— Да, и ему придётся сделать выбор, возможно, самый серьёзный в своей жизни, — ответила Кати. — И не потому, что ты недостаточно хорошая, просто Мила — это избрание мамы, на который Граф согласился.
Спустя минуту Юна осталась одна. Но ненадолго. В её палату буквально влетел доктор и радостно воскликнул:
— Юна, это прекрасно! Невероятно, но и этот корень Ши действительно чудесным образом подавляет вирус Ихе — бич нашего мира. Это награда, я уверен, это награда…
— Что? — спросила девушка, немного смущённая неожиданно пылкой речью.
— Награда за то, что парящая земля осталась парить. Мы бездумно пользовались её дарами, губили, и были наказаны вирусом. Никто не знает, для общественности им болеют лишь низший класс, люди с дурной кровью, но это не так. На сегодняшний день более десяти процентов жителей Перго больны, и это только те, кто зарегистрирован. А сколько тех, кто стыдится этого, скрывается? — мужчина глубоко вздохнул, переводя дух, — Но сегодня всё изменится, потому что мы задумались и отступились. И мир нам благодарен. Я всем расскажу… пусть все знают, что есть кара, а есть награда.
Юна смотрела на доктора и радовалась. И пусть его речи казались безумными, да и она тоже не далеко ушла от него, но правильны.
— Я назову это открытие вашим именем, — вдруг сказал доктор.
— О, нет, не нужно, — тут же возразила Юна. — Это открытие не моё, а ваше. Я лишь принесла вам этот корень. Назовите сыворотку своим именем.
— Своим?… — задумался доктор и вдруг встрепенулся и посмотрел на свою пациентку. — Юна, я же не сказал вам радостную новость. Срок ещё очень маленький, так что я уверен, что я первый, кто вас обрадует.
— Срок?…
— Вы беременны.
Юна откинулась на подушку и закрыла глаза, из-под век потекли горькие слёзы.
«Ты будешь рядом со мной, я буду оберегать тебя, заботиться, и у нас будут дети… много детей… слышишь?» — словно в тумане слышала она слова Графа.
Свиноматка… вот только теперь она ему больше не нужна. Лекарство от болезни найдено, и он найдёт ту, кто будет достоин его семьи.
— Юна, вы не рады? — стушевался доктор.
— Рада, — прошептала Юна в ответ. — Конечно, рада. Разве можно быть не радой? У меня уже был малыш, но я его потеряла из-за этого вируса, врач сказал, что надо было провести какое-то лечение в начале беременности.
— Да. Вы хотите сказать, что и этот ребёнок от носителя вируса Ихе? Но это ведь такая редкость…
— Я на этом человеке проводила эксперимент, — сквозь слёзы рассмеялась Юна. — По всей видимости, в малых дозах корень Ши притупляет болезнь, но чтобы избавиться от неё полностью нужно длительное лечение. Вы сможете сделать так, чтобы я не потеряла этого ребёнка?
— Конечно, — уверенно ответил доктор.
— Только никто не должен знать о моей беременности, я хочу, чтобы это осталось тайной.
— Разумеется.