Дарг прочёл очередное предупреждение от короля об его агрессивном и неоправданно жестоком поведении со Стражами, скомкал его и бросил в камин.
Жестоком… эти твари сжигают всех полукровок, встречающихся на их пути. Нет ни одной деревни, ни одного мелкого поселения, где бы не знали о том, что появление Стража в безликой маске – смерть, а его обвиняют в том, что он пускает им кровь!
Хотя… конечно в словах Гриха есть истина. Дарг и сам чувствовал, что не контролирует себя, когда видит Стража. Не может остановиться. В уме только одна цель – найти Мику. Найти того, кто увёл её.
С последней встречи с Марком прошло два дня. Он сказал, что спас Мику и пропал. Как спас? От кого? И главное – что делать дальше?
Там твои ответы… Права Зарган, Бездна не даёт ответы. А если и даёт, то понять ты их не сможешь.
Дарг поднялся с кресла и открыл портал к тюрьмам Стражей. Лор говорил что-то о том, чтобы последнего пленного привести в сознание и допросить. Давно пора! Да, приближаться к ним опасно, и недавняя встреча со Стражем это подтвердила, но ведь орки и тролли вполне успешно пленят их, а значит могут и выбить где держат наследников. Мики среди них нет, но просто сидеть и ждать невыносимо. А его отряды в последнее время не поймали ни одного Стража. Те или стали осторожными, или обходят его территории.
- Привет, - подошёл к Даргу Лор – один из смотрителей. – У нас новости.
- Слушаю, - тут же произнёс Дарг нетерпеливо.
- Стражи по-прежнему живут в своём Доме у границы с Забвеньем.
- Так мы же там всё разнесли в Бездну, когда по наводке Макиль-Хар пошли за наследниками!
- Ну видимо не всё, - ответил Лор.
- А пленные?
- Их там нет, - обречённо покачал головой лорд. – И самое скверное то, что знают о месте заточения единицы. И ещё - Глава выдвинул требование: мы отпускаем Стражей, или получаем головы наших детей по количеству наших пленных. У нас три дня.
Дарг покачал головой. Это было скверным. Развернулся, вышел на нейтральную территорию и открыл портал в кабинет к королю. Шагнул в чёрное пламя, дождался окончания проверки, а она в связи с последними событиями была тщательной, и вышел. Поднял глаза и недоумённо замер.
В кабинете Гриха находилось порядка пятнадцати лордов крови, среди которых Дарг увидел Инара и Зарган.
Посмотрел на стол, вокруг которого все столпились, на нём карта некогда светлого мира и Забвенья. Рядом план какого-то дома…
- Дарг, что случилось? – спросил король.
- Я узнал от Лора о том, что в Стражи вернулись в Дом. Подумал, что продолжать ждать не имеет смысла, нужно взять их всех сразу. У нас достаточно воинов, имеющих опыт в борьбе со Стражами, - ответил тот, понимая, что с предложением опоздал.
- Мы как раз разработкой плана и занимаемся, - подтвердил Грих опасения своего лорда. Тот кивнул, ожидая предложения присоединиться. Такового не последовало. Открыл портал в свой дом в Алири и ушёл.
***
Мика лежала на боку и разглядывала топу шаи. Тёмные, Светлые, уже взрослые и совсем дети. Мальчики и девочки. Все в разноцветных одеждах, в глазах пестрит. Отчаянье, гнев, негодование и страх плотным одеялом окутали зал. Но Мика отстранилась от эмоций незнакомых шаи, она чувствовала, что находится в шаге от безумия. И безразличие ко всему – первый признак.
- Эй. – К девушке подошёл один из Тёмных. Она даже не взглянула на него. Кажется, тот представлялся и даже пытался помочь, подбодрить, но Мика не помнила. Хотя, чёрный плащ, каким она была почему-то была прикрыта, заставлял задуматься.
Но Мика продолжала лежать на проклятой кушетке и сжимать проклятый нож. Зачем?
- Тебе нужно поесть. Твои раны практически не заживают потому что ты истощена. Ты так умрёшь, - говорил шаи.
Мика подняла глаза и поймала взгляд тёмных, почти чёрных глаз. Шаи улыбнулся и тут Мика поняла, что тот был в маске. Единственный за долгое время. Не считая Стражей, разумеется. Но Мика не разбиралась в гербах Тёмного мира и ничего не могла сказать об этом шаи кроме того, что у него красивая улыбка.
- Тебя как зовут? – спросил он. Кажется, уже не в первый раз.
Мика промолчала.
- Я – Риан, - произнёс шаи тихо. – Поговори со мной, тебе станет легче. Честно. Наверно ты не веришь Тёмному, я это… чудовище, - обворожительно улыбнутся он, - но я доброе чудовище, белокурых красавиц не обижаю.
Мика невольно улыбнулась.
- О, ну вот! – обрадовался Риан. – Может тогда скажешь, как тебя зовут? Ну или как обращаться? Знаешь же, что у наших лордов заморочки с именами, их нельзя кому попало говорить. По-моему бред, но как у вас я не знаю.
- Мика, - прошептала она.
- Мика, здорово, - улыбнулся Риан.
- Ты в маске.
- Ага. Не пойму все эти новые правила. Пусть сначала объяснят почему всё так резко поменялось, почему Стена упала, а нам заставляют снять маски, а я уже сам решу, оставить её или нет, - пробубнил Тёмный. – Отец правда, в бешенстве. Говорит, что я позорю его и перед королём ему стыдно. Ну так как на счёт поесть? Еда, конечно, помои, но другой нет.
- Я не хочу, - прошептала Мика.
- Эй, так нельзя. Мы здесь в заточении, но там нас ждут родные. Нельзя опускать руки.
- Меня не ждут…
- Этого не может быть, - серьёзно произнёс Риан и нежно касаясь разбитого лица девушки убрал с него волосы. – Как тебя зовут? Я знаком с некоторыми Светлыми лордами…
Мика покачала головой, прерывая шаи.
- Макиль-Хар, и если ты знаком с моим папочкой, то знаешь, что если он выгнал меня из дома семь лет назад и ни разу не попытался найти за это время, то сейчас я ему не нужна и подавно.
- Хар? Знакомое что-то…. Тьма! – воскликнул Риан. – Король? Светлый король?
- Не кричи, - прошептала Мика. – Скажи лучше, ты знаком с лордом Росеном?
- Росен? Конечно, - рассмеялся Риан. – А что, его слава дошла и до Светлого мира?
- Нет, а что за слава?
- Расскажу, если сперва поешь. Ты три дня лежишь здесь и уже больше похожа на мёртвую принцессу, нежели на живую.
- Я правда не хочу. Только воды и всё, - запротестовала Мика.
Риан неодобрительно покачал головой.
- Будь ты человеком, давно бы умерла. Ладно, воды, так воды.
Риан поднялся с колен и пошёл в другой конец зала. Спустя минуту вернулся с большим стаканом в руках, и его хитрый взгляд и странное чувство предвкушения совсем не понравился Мике.
- Что это? – спросила она.
- Вода, - соврал Риан, попытался улыбнуться, но не вышло. – Ладно, раскусила. Это бульон. Как узнала?
- Я же эмпат, - фыркнула Мика и протянула руку. – Ладно, давай. Только помоги встать.
Риан аккуратно обнял девушку и поднял её в сидячее положение.
- Не смотри, - прошептала Мика, почувствовав боль, гнев и жалость, сильной волной прошедшие от Тёмного, когда он увидел пропитавшуюся кровью кушетку.
- У тебя что-то серьёзное. Не просто ссадины и разбитое лицо.
- Он… - Мика начала говорить, но не выдержала и расплакалась.
Риан тут же сел рядом с ней и обнял, позволяя облокотиться на себя.
– Он был моим другом. Я верила ему, а он…
- Кто? Росен?
- Нет! Аро. Он Страж. Я, когда ушла из дома, пошла в Дом Стражей и училась здесь, - ответила Мика. Риан удивлённо поднял брови.
- Серьёзно?
- Да, но что-то случилось, я услышала, как они говорят, что взяли в плен наследников лордов и Тёмного короля, что и меня надо… я испугалась и убежала.
- Забавно, - улыбнулся Риан.
- Ничего забавного! – возмутилась Мика и попробовала тёплый бульон. Желудок болезненно сжался от голода. Сделала ещё несколько больших глотков.
- А Аро… мы учились вместе, столько лет были друзьями. Он нашёл меня и… словно обезумел.
- Это он сделал? – кивнул Аро и в его голосе больше не было смешливости. Мика отчётливо почувствовала его тёмную сущность и её силу. Верно говорят, что Тёмные шаи – создания чувств, в их крови течёт сама тьма. Но страшно не было.
- Да. Ему доставляло удовольствие моя боль. Это… так… грязно, неправильно. Я чувствовала его наслаждение.
- Так, с этим уродом закончили, - решительно произнёс Риан. – Сейчас ты здесь, и я не позволю тебя забрать. Уйдём вместе или на свободу, или в Бездну.
Мика грустно улыбнулась и отпила ещё немного из стакана.
- Что тебе рассказать про Росена? Как он устроил из своего дома бордель или как его кинула Данэр? – уже весело спросил Тёмный.
- Данэр? Зарган? – спросила Мика. – Она лорд крови.
- Да, но про неё я ничего не знаю. Знаю только что она была правительницей Капины, а потом началась эта безумная война, а потом Шойхо-Ан объявил её своим лордом, причём не простым, а одним из самых приближённых, - заговорщицким тоном поведал Риан. – Вот только уже подтверждённый брак с Росеном не состоялся.
- Она вышла за Инара, - пробубнила Мика.
- Ты знаешь?
- Зарган сказала… Так что с борделем? – поспешила спросить Мика, чтобы не рассказывать о том, как гостила в Капине.
Риан ещё долго рассказывал о слухах, ходивших по столице, о популярности лорда крови и о его пристрастии к наркотическому дыму. Конечно никто не смел обвинить Росена открыто, но в последнее время, как говорят, он увяз в этой грязи. Но Риан сказал также что не верит этому, он был знаком с лордом лично и видел в нём силу, и скорей всего эти россказни – месть отвергнутых дам, чуть ли не кидавшихся ему под ноги. Он даже переехал в Капину подальше от столичного разврата, но и там ему проходу не дают, и то и дело появляется какая-нибудь аристократка, рассказывающая о дикарях и грязных гостиницах.
- Смешно, потому что Капина – самый богатый край, - закончил Риан. Помолчал немного. – Мика, а ты не шутила, когда говорила, что училась на Стажа?
- Нет. Правда у меня мало что получалось, - ответила та.
- Ты знаешь как работает этот щит? – показал взглядом Риан на стену огня и опустив голос до шёпота.
Мика вгляделась в структуру щита и уверенно кивнула.
- Этот огонь как губка для магии. Его кто-то держит, скорей всего один или два Стража, не больше, а силу щиту даёте вы. Или намеренно, пытаясь пробить его, или нет. Я не совсем понимаю, возможно он также тянет силу сам из тех, кто находится рядом. Нам его не пройти.
- Нам нет, - покачал головой Риан. – А ты пройдёшь.
- Прости, но во мне силы две капли. Даже на короткий портал не хватит. А я даже не знаю где мы находимся.
Риан нахмурился и, сжав губы, задумался.
- Нужно что-то придумать. Нельзя ждать. Особенно смелые попытались напасть на Стражей, когда те появлялись внутри щита, но те как будто управляют нашей силой, и не важно какой уровень. Их связали и запретили приближаться… но то, что наши всё ещё нас не вызволили, значит только одно – у них проблемы. А проблемы там – наша смерть здесь.
Он был прав… и умирать действительно не хотелось.
- Риан… - нерешительно позвала Мика Тёмного. Тот поднял глаза. – Кто здесь самый сильный? У кого остались силы?
- На счёт остатков не знаю, но Тогер однозначно сильнее нас всех. Он же сын короля, - усмехнулся Риан. – Есть идеи как его развязать?
- У меня есть нож, - предложила Мика и вытащила из складок плаща короткий клинок. – Он правда в крови…
- В твоей, надо думать, - прошипел Риан, и девушка невольно скривилась от неожиданно сильной и резкой волны гнева.
- Да, только не надо так злиться. Рядом с тобой тяжело находиться, - пожаловалась Мика. – Вы все такие Тёмные, взрываетесь, словно вулкан?
- Не знаю? – пожал плечами шаи. – Что с ножом? Думаешь освободить нашего принца и предложить ещё раз задушить Стража?
- Нет, - покачала головой Мика. Она сама была не уверена, возможно идея с самого начала безумна, но страх притупился, а трезво оценить ситуацию не получалось. Всё происходящее казалось сном. Бредом. Который хотелось прекратить, а слова о смерти странным образом взволновали. Почему-то раньше Мика она не думала.
- Помоги мне дойти до него. Тогер, да?
- Да, только по имени к нему не обращайся, он видите ли принц, - проворчал Риан, обнял за талию, но только попытался поднять Мику, так болезненно вскрикнула и упала.
- Великий Свет… - задыхалась она от боли. – Я думала уже зажило.
- С чего бы? Ты не ешь ничего! – прорычал Тёмный. – Откуда силы на восстановление. Что у тебя? Открытая рана?
- Не важно. Идём, пока я не передумала.
Риан аккуратно, стараясь не задеть раненый бок девушки, обнял её и повёл вперёд через зал.
- Стражи нас не видят?
- Не думаю, стена если непроницаема, то с обоих сторон, - ответила Мика, смотря на Тёмного шаи, к которому они шли. Можно было бы и не спрашивать, кто из них сын короля. Его тяжёлую ауру может почувствовать любой, и не только эмпат, а надменный взгляд был весьма однозначен.
Он сидел один в широком кресле, где могли бы поместиться трое, но этому шаи с таким огромным эго было явно тесно. И ему очевидно не мешали связанные руки и ноги.
- Подвинься, - сказала Мика, когда они приблизились, но Тёмный даже не шелохнулся, чтобы уступить место раненой девушке.
- Что? – спросил он с угрозой в голосе.
- Тогер-Ан?
Тёмный кивнул.
- Тогер, подвинься, - повторила Мика.
Тот, промедлив и брезгливо осмотрев девушку перед собой, встал с кресла.
- Слушаю, - сказал он, когда Мика села.
- Это чудесно, - вздохнула та и благодарно улыбнулась Риану, вставшему рядом. Он улыбнулся в ответ.
- Я Макиль-Хар. Руку не дам, извини, она немного грязная.
Тогер молчал, требуя продолжить.
- Я могу снять щит на несколько секунд и часть его энергии направить тебе. Ты сможешь открыть портал?
Принц ответил не сразу. Осмотрел зал, остановив свой взгляд на каждом.
- Нет. После попытки прорыва, стена тянет из меня силу, - нехотя и очень тихо сказал он. – Иди ты, - кивнул он Риану.
- Извини, я пуст, как бочка в засуху, - ответил тот. Вспомнил о ноже Мики, забрал его и разрезал путы принца.
- Я найду шаи с достаточным запасом силы, - уверенно сказал тот, растирая запястья, но даже не одарив спасителя благодарным взглядом. – Ты точно сможешь снять щит?
- Нет, но я попробую, - ответила Мика.
Тогер замер, смотря на Светлую принцессу.
- А если не сможешь?
- Тогер, если ты не найдёшь желающего рискнуть, останемся здесь ждать Бездну.
Тогер кивнул и решительно пошёл в зал. Как он собирался искать подходящего кандидата, Мике было не интересно, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
- Знаешь, если ты нас спасёшь, то я молиться на тебя буду, - попытался пошутить Риан.
- Ты же понимаешь, что снять щит, если и удастся, то это не гарантия удачи. Мы скорей всего в Светлом мире, а Тогер приведёт Тёмного. Значит идти придётся далеко. Столица… не знаю как у вас, но в наш Аршо не попасть просто так. Щиты сбивают любой слабый портал. А потом найти кого-то, кто поможет и не попасться Стражам.
- Эй, - Риан коснулся плеча Мики. – Всё получится. А ты пообещаешь найти меня после всего этого. Я живу в Алири в районе высоких хребтов. Риан Лор. Запомнила?
Мика кивнула и улыбнулась. Перевела взгляд за его спину. Тогер возвращался в компании Тёмной шаи. Туда же посмотрел и Риан.
- Тьма… Тогер, нет…
- Не обсуждается, - холодно ответил принц.
- Неужели никого больше не нашёл? Здесь больше сотни шаи, почему моя сестра?! – кричал Риан. Посмотрел на шаи. – Ты не пойдёшь, Зари!
- Перестань, - отмахнулась та. – Его высочество был нужен сильный маг, не истративший силу на щит. Я, пожалуй, единственная, кто не кидалась на него. Что вы задумали?
Мика кивнула. Эта шаи ей понравилась.
- Давайте не тянуть. Стражи хотя нас и не видят, но рисковать не стоит. Зари, верно? – шаи кивнула. Мика продолжила: – Зари, я не уверена, подобное я никогда не делала и знаю лишь теорию… в общем…
- Говори уже, - пробубнила Зари и сжалась под тяжёлым взглядом Тогера.
- Следи за своими словами! Ты говоришь с принцессой Макиль-Хар, наследницей Ону-Хар!
- Не стоит, - подняла руку Мика. – Зари, я сниму щит на несколько секунд. Открыть длинный портал ты не успеешь.
- Почему? – спросила та. – Я уже строила порталы в Светлый мир.
- Дело не в этом. Здесь рядом Страж, он собьёт тебя.
- Как собьёт?
- Просто поверь на слово. Пока рядом Страж открывать путь опасно, а если очень надо, то только короткий, на пару десятков метров, не больше.
- Зари, - взял на себя слово Тёмный принц. – Ты должна выйти недалеко от этого места и сориентироваться на местности. Понять где нас держат. Сбежать недостаточно, ты должна сказать где нас искать. Ясно?
- Да, но больше трёх подряд я открыть не смогу, - прошептала та. – Один большой легче…
- Ты сделаешь так, как потребуется, - произнёс Тогер, смотря в глаза Риану. Тот был готов кинуться на защиту сестры, но пока держался. – Макиль сказала, что сможет направить энергию щита тебе.
- Да, если успею до закрытия портала. Но на неё лучше не рассчитывать.
Тогер кивнул, словно сам собирался в путь.
- Зари, первый портал рядом с нашей тюрьмой, второй в ближайший город, третий в Алири. В столице тебе будет проще, все внешние порталы открываются на центральной площади Среднего города. Помощь найти не составит труда.
- Три, - сама для себя прошептала шаи. – Я готова.
- Хорошо… - потянула Мика, прислушиваясь к своим чувствам. Посмотрела на Риана. – Проклятье, сюда идёт Аро.
- Значит сейчас! Зари!
Тёмная уверенно кивнула, быстро выдохнула и приготовилась открыть портал.
Мика посмотрела на стену, выискивая в её структуре нужную нить. Нашла быстро, тех было много и они светились большой решёткой. Потянулась к ней, и сила послушно скатилась в её руки. Стена рухнула и снова вспыхнула перед тремя Стражами. Как она смогла построить её, Мика не поняла, видимо страх встречи с мучителем был слишком силён. Никогда раньше ей не получалось стоить Стену. Настоящую Стену Стража, а не щит, из которого вытянуть магию не составит труда. Далее сильный импульс оставшейся силы в уже закрывающийся портал… и чернота.
***
Дарг скептически осматривал разгромленный дом и понимал, что не прав. Более того – не верил, что мог вот так сорваться из-за проблем с доверием Гриха. У короля были все основания, а ему следовало пересмотреть свою жизнь и отношение к обязанностям. Поручил сложный и большой край, Зарган управляла Капиной не один год успешно, и Даргу казалось, что это просто, но только сейчас понял насколько это требует сил и знаний, но Мика… мысли о ней сводили с ума.
Он озверел, другого слова не подобрать. Жил жаждой мщения и крови. Ложился спать и видел молодую, светловолосую девушку с ясными голубыми глазами. Её красота была такой нежной, невинной. Она искала у него защиты. А он оставил.
И что её потянуло к нему? Тёмному варвару? Может быть если эти голубые глаза не смотрели на него с такой мольбой, то он нашёл бы силы справиться с проблемами. В конце концов Дарг никогда не показывал слабость. Просто сложное время, просто нужно научиться жить с мыслью о том, что Инар нашёл свою любовь, а у него во владении большие земли.
Бедна! Какие земли… мысли совсем не о них!
Дарг взмахнул рукой, откидывая с прохода осколки разбитой мебели и картин, и пошёл на выход. Нужно было проветрить голову. Выпить. И желательно не здесь, в центре аристократии, а внизу, в Среднем городе.
Спустя почти час Дарг шёл к центральной площади Среднего города, рядом с которой находился неплохой кабак, и уже думал плюнуть на всё и вернуться в Капину, выпить можно и в Пьяной русалке, Жор отличный собеседник, для этого не обязательно светиться в городе, как его прервал крик. А следом ещё один.
Не думая ни секунды, Дарг побежал вперёд. Люди и шаи бежали сломя голову в его сторону, но многие из них неожиданно останавливались и… проклятье, опускались на колени.
Хор. В Алири появились Стражи с силой Хора.
Как такое возможно и почему их допустили так далеко стражники требует отдельных ответов, сейчас же Дарг аккуратно, но быстро, обходя толпу по большому кругу, начал высматривать ненавистные плащи тёмного серебра.
- Стоять, - приказал он, пробегавшему мимо орку. – Идёшь со мной.
Тот испуганно посмотрел себе за спину, но кивнул. Дарг снял с пояса меч и отдал его.
- Сколько их? Видел?
- Видел пятерых, - послушно ответил орк. - Появились только что на площади. Двое тут остались, а трое ушли туда, - показал он пальцем на дорогу, ведущую в Нижний город.
Дарг кивнул, осматривая площадь. Ни одного стражника или воина, просто горожане, сидящие на коленях, а в центре две фигуры Хора. Кто-то смог убежать, но таких было единицы. Больше половины жителей Среднего города – полукровки.
- Я их отвлеку, а ты зайдёшь сзади и оглушишь их. Быстро и сразу двоих. И так, чтобы они не встали ближайший час.
Орк замялся.
- А если я тоже… как они…
- Ты же чистокровный, - уверенно ответил Дарг, всматриваясь в орка. – Значит не сгоришь. Давай, быстро!
Орк испуганно кивнул и сжал рукоять меча.
Дарг выбежал на площадь, молясь Бездне, чтобы он успел и полукровки не сгорели в магическом огне. То как Зарган объяло пламенем, её крик ещё долго будет сниться в кошмарах.
- Остановитесь! – выкрикнул Дарг, привлекая к себе внимание, и пошёл прямо к Стражам.
- Лорд, стой! – отозвались те.
- Отпустите невинных, - потребовал Дарг, краем глаза наблюдая, как орк на трясущихся ногах подбирается к противнику сзади. Быстрее!
- Это грязь, мы отчищаем мир от скверны праведным огнём. Отойди и останешься жив… - сказал Страж и упал от сильного удара по затылку рукоятью меча. Следом второй. Горожане, сидевшие на коленях попадали на мостовую. Но Дарг не стал отвлекаться на них, полукровки живы и хорошо. Подбежал к Стражам, открыл портал к тюрьмам и, взяв их за шкирки, просто закинул в него тела. Охрана там организована хорошо, их подберут в тот же миг.
- Идём за остальными, - приказал Дарг орку, но только отвернулся, как на месте только что закрывшегося портала открылся другой. Из него выпала девушка. Она не двигалась.
Дарг быстро приблизился к ней и опустился на колени всматриваясь в знакомые черты. Из носа, глаз и ушей девушки шла кровь, меняя лицо до неузнаваемости, но не для Дарга. Давно, очень давно, эта девушка разрушавшись с отцом, пошла в Средний город искать приключения на свою голову. И если бы он не оказался рядом, то вполне возможно нашла бы их.
- Зари? – прошептал Дарг и погладил её по щеке. Бездна… это была она. Зари Лор. Дочь лорда Лора. Наследница.
- Иди за Стражами, - приказал Дарг орку. – Постарайся оглушить их и связать. Я отнесу девушку лекарю и вернусь. Быстро! – толкнул он орка. Тот решительно кивнул и побежал в сторону, куда ушли трое Стражей.
Дарг ещё раз взглянул на Зари. Её аура была слабой, а тело холодным. Крайняя степень истощения. Взял на руки и открыл портал в кабинет к Гриху. Вошёл в чёрное пламя, но путь его не открылся. Наткнулся на запрет короля.
- Тьма, Грих! Пусти меня! – закричал Дарг, и, не дожидаясь ответа, смял защиту короля. Она была не сильной, скорее предупредительной, но то, что Грих почувствует удар бесспорно.
- Дарг! – заорал король, как только тот появился, приготовился уже наказать своего лорда, но увидел девушку на его руках.
Дарг же, особо не церемонясь, прошёл мимо совета лордов-крови и положил девушку прямо на стол.
- Это Зари Лор, кто не знаком с дочерью лорда Лора, - пробубнил Дарг. Убрал с её лица спутанные чёрные волосы. Посмотрел на короля. – В Алири Стражи. Двоих я отправил в тюрьму, трое пошли в Нижний город.
Грих кивнул, отдал распоряжения найти тех, позвал лекаря и вернулся к девушке. Та начала приходить в сознание.
- Южное море, - прошептала она.
- Что? – Дарг наклонился к Зари.
- Южное море, - повторила она. – Юкан. Южное море. Юкан…
- Юкан? – Дарг подбежал к карте бывшего Светлого мира, над которой работали лорды крови и король и начал искать на ней Южное море. Оно располагалось на самом краю мира, но Юкан…
- Юкан это город? – Дарг вернулся к девушке. Обнял её лицо горячими руками. – Зари, посмотри на меня, не засыпай. Юкан? Там вас держали?
- Нет… нет, - прошептала та. – Юкан – город. Южное море, гора Солнца.
- Пещеры, - уверенно произнёс король, смотря на своего лорда. – А Юкан, по всей видимости, ближайший город.
Зарган кинулась к карте искать названный населённый пункт. Дарг вернулся к девушке.
- Зари, не засыпай, оставайся с нами. Скажи, все наследники живы?
- Да, да…
- Как ты сбежала? Кто тебе помог? – спросил Грих.
- Макиль-Хар. Макиль-Хар! – закричала Зари неожиданно. – Нужно её спасти! Они убьют её!
- Тихо, Зари, тихо, - прошептал Дарг, но она его уже не слышала. Силы начали покидать девушку, но как раз вовремя подоспел лекарь и взял заботу на себя.
Дарг вернулся к карте, которую рассматривала Зарган.
- Здесь, - показа она пальцем на гору.
- Нужно дождаться, когда Зари придёт в себя и расскажет всё уже в трезвом уме, - сказал король, смотря на карту скептическим взглядом.
Дарг не верил в услышанное.
- Грих, нельзя ждать. Ты же слышал, Макиль могут убить, - негодующе прошипел он.
Тот заинтересованно посмотрел на своего лорда.
- Так это она. Из-за этой девчонки ты сходишь с ума.
- Нет! – возмутился Дарг. – Макиль-Хар похитили из моего дома. Разумеется меня волнует она, но не так, о чём ты подумал!
Грих покачал головой, не веря ни единому слову своего лорда. Его волновало то, что Дарг потерялся, что его жизнь стала пустой? Нет, то было ерунда… женщины, наркотическая травка и прожигание жизни можно было бы списать на тяжёлый период в жизни, но то, что с лордом происходило сейчас было… другим. Совсем. Он стал непредсказуемым, неконтролируемым.
- Как бы то ни было, Грих прав, - вмешался Инар. – Девушка должна осознанно рассказать нам о месте, где их держали. О том, сколько там Стражей.
- Не много, - огрызнулся Дарг. – Это же очевидно! Лор сказал, что допрошенный Страж всё рассказал! А именно то, что мало кто из них знает где содержатся наследники, значит их надзирателей единицы.
- Логично, - кивнула Зарган, продолжая прожигать взглядом карту. – Но ты же видел в каком состоянии Зари, она может бредить.
- Бредить о том месте, где никогда не была? – съязвил Дарг, горячась всё больше.
- Откуда ты знаешь, что не была? После падения Стены много наших отправились полюбопытствовать как живут шаи со светлыми волосами, - в тон лорду ответила Зарган.
Дарг зарычал. Ему совсем не нравилась идея сидеть и ждать! Необходимо было идти туда сейчас же, убить всех Стражей и вызволить Мику! И наследников… разумеется.
- Дарг, дочь Ону-Хар не лучший выбор для тебя, - тихо произнёс Грих, только для ушей лорда. – Мы её найдём и обязательно вызволим, но она вернётся домой.
- Конечно, - кивнул Дарг. – Если сама того захочет, конечно вернётся.
- А извещать Ону-Хар о том, что нам известно мы не будем? – спросила Зарган, наконец поднимая глаза от карты.
Король покачал головой.
- Есть опасения, что в его дворце и приближённом круге есть предатели. Он сам говорил, что не верит даже своим лордам. Проверяет их, но это всё слишком долго.
Дарг посмотрел на лекаря. Тот, кажется, и не думал заканчивать. Склонился над Зари, вливая в неё всю свою лекарскую силу.
- Когда она очнётся? – спросил он.
Лекарь покачал головой.
- Девушка очень истощена. И энергетически, и физически. Она может проспать до трёх дней.
Дарг перевёл взгляд на короля. Неужели он и правда будет ждать? Может и собирается, но дело тут в другом.
- Ты не можешь оставить меня в стороне.
- Пойми меня правильно… - начал говорить король, но Дарг перебил его:
- В Бездну, Грих! Если ты больше не веришь мне, если ты больше не желаешь видеть своим лордом крови, так и скажи! И да, я пойму тебя правильно! Но, независимо от твоего решения, я всё равно пойду к горе Солнца.
Король молчал. Он долго смотрел на своего верного воина, не раз доказывавшего свою преданность, смотрел в его чёрные, решительные глаза. Смотрел в его Тёмное сердце.
Бездна… или Марк, как его называют другие, говорил, что шаи едины, что иной цвет волос не делает их другими, но Грих прекрасно видел, что спокойные, рассудительные, холодные и всегда надменные Светлые не похожи на истинно Тёмного шаи. В их венах течёт сама тьма, и темперамент под стать. Горячий и решительный… как и любовь. Любовь Тёмного может сжечь и его самого, и всех, кто рядом. И сожжёт, если этот Тёмный один из сильнейших лордов и его не подпускают к любимой.
Грих отвернулся и прошёлся по своему кабинету. Сам себе покачал головой. Нет, увидеть Дарга, твёрдого, как скала, всегда уверенного… влюблённым? Ему казалось, что он никогда не доживёт до этого момента.
Но самое забавное, что сам Дарг в это не верит. Он готов броситься в убийственную атаку даже в одиночку, чтобы спасти Макиль, но не признается себе в чувствах.
Открывшейся портал отвлёк короля от мыслей. Вернулись лорды, посланные найти Стражей, посмевшим явиться в столицу.
- Порядка сотни горожан сгорело, - начал свой доклад лорд Понши, - два десятка с ожогами. Сами Стражи были обезврежены каким-то орком. Говорит, что действовал по приказу лорда Росена.
Дарг кивнул.
- Да, мы первые встретили Стражей в Среднем городе, а после появления Зали я отправил его вниз.
- Что за орк? Его нужно найти, - сказал король. – Когда Хор будет побеждён, все от шаи до болотного вурдалака, проявившие себя в нашей борьбе, должны бы награждены.
Лорд Понши кивнул.
- Я найду его.
Король посмотрел на своих лордов. Те нетерпеливо переминались с ноги на ноги и так же рвались в бой. У каждого из них дети были в плену, каждый жаждал вернуть их домой. Этого желал и Грих, но одна ошибка или поспешный шаг может убить их. Убить его наследника. А то, что Стражи, обретшие страшную силу, жестоки, сомневаться не приходится.
- Действуем по одобренному плану, только идём не в Дом Стражей, а к горе Солнца, - принял решение король. Посмотрел на Дарга, вспоминая, что тот был отстранён от дела. – Первыми идут земляные тролли, они смогут незаметно подобраться к пещере и осмотреть её. Подадут нам сигнал и только после этого мы или перемещаемся порталом, или идём сами, в зависимости от того, что узнают разведчики. Орки прикрывают.
Спустя почти час чёрный портал открылся у подножья горы Солнца. Из него вышли первыми тролли, следом орки и лорды крови с королём. Лесной массив скроет их от возможных наблюдателей. Как и заходящее солнце, окрасившее гору в огненно-красный цвет.
Цель видно не было, пещеры скрывались за густой растительностью, но тролли уверяли, что им это не помеха. Лес и земля их историческая родина… но, на самом деле, Даргу было плевать на это. Он хотел как можно скорее начать наступление и, смотря на отряд, неспешно занимавший свои места согласно неизвестному ему плану, хотелось плюнуть на всё и пойти к проклятым Стражам и сжечь Плетью!
Но лезть вперёд всех – глупо. О себе Дарг не думал, а вот рисковать жизнью Мики не хотелось. Тем более не известно что там происходит, ведь Страж, встреченный в лесу ночью, сказал, что Мики у них нет! А Зали утверждала, что именно принцесса помогла ей сбежать.
- Впереди трое Стражей, - сообщил лорд, державший связь с троллями. – Ушли порталами.
Дарг сжал кулаки, прикидывая, как бы он выбивал из них их магию Хора, и силу Стража заодно. Этим тварям не место в этом мире. Ещё минута и он сойдёт с ума.
- Можно идти. В пещере только один Страж, - наконец прозвучала команда и Дарг рванул вперёд. На ходу открыл портал и вышел уже у входа в пещеру. За секунды пролетел каменный коридор, стены и пол которого быстро начали приобретать облагороженный вид, остановился у огненной стены. Рядом стояли трое троллей, и они удерживали Стража. В сознании.
- Мы не стали его бить по голове, надо ведь снять магию, - пробасил один из них. Дарг посмотрел на огонь. Перевёл взгляд на Стража.
- У тебя две секунды, чтобы убрать Стену.
Страж сощурил глаза.
- Ты меня убьёшь и некому будет это сделать.
- После твоей смерти щит долго не продержится. Одна секунда, - произнёс Дарг и его бешенный взгляд был красноречивее сказанных слов. Он убьёт.
Страж посмотрел за спину лорда. Он пришёл не один, значит выхода нет и вытянул из щита магию. Стена огня пропала.
- Наконец-то! – воскликнул кто-то из наследников.
- Все живы? – спросил король, заходя в бывшую тюрьму и осматривая наследников. Они выглядели истощёнными и хуже всех казался его сын. – Тогер…
- Я в порядке, - увернулся от руки отца молодой шаи, когда тот приблизился. – Её нет, - сказал наследник, смотря на Дарга. Он всматривался в лица шаи, но радости и облегчения, какое испытывали остальные лорды, не показывал. Предмет его поисков был очевиден, хотя и удивителен.
- Она… была же с вами, - ответил Дарг сквозь стиснутые зубы. Тьма начала застилать глаза и оставаться в сознании было тяжело. Он был в шаге от того, чтобы не раз нести тут всё. Даже гору!
- Он забрал её, - ответил другой. Дарг узнал мальчишку, сын лорда Лора, брат Зари.
- Кто?
- Страж. Аро. Мика говорила, что он удерживал её, мучал. А потом, когда Зари сбежала, он… забрал её, - прошептал Риан. – Мы пытались остановить его, но из нас просто выкачали всю силу и посадили под ещё один щит.
Дарг смотрел на мальчишку и не слышал его слов… отказывался слышать. Но… Мики нет. Все наследники здесь, но не Мика, не его светловолосая принцесса. Сердце колосилось где-то в пятках, в горле горький ком. Развернулся и пошёл в глубь пещеры. Смотреть на счастливые лица было невыносимо. Не тогда, когда рядом нет Мики. Туннель закончился быстро. Дарг остановился, прижался лбом к прохладному камню и с силой ударил кулаком в стену. Запястье отозвалось глухой болью, но вместе с ней он услышал… всхлип?
Нет, не почудилось!
Дарг обернулся, сканируя пространство и ища место откуда мог идти звук. Две двери. Первую Дарг снёс Силой Тьмы, даже не задумавшись о том, что рядом мог находиться Страж. Но комната, больше похожая на пещеру оказалась пуста. Развернулся. Разнёс в щепки вторую дверь.
Первым он увидел маленькую, хрупкую ручку, свисающую с кровати. Алые пятна крови казалось светились на белой коже.
В глазах потемнело и Дарг взялся за стену, сделал ещё один шаг.
Женская фигура была прикрыта серой тканью, сквозь которую проступали кровавые следы. Она не двигалась. Не двигалась…
Дарг заставил себя вздохнуть. Не двигалась, но была жива. Аура была слабой, но стабильной.
Не чувствуя пола под ногами, подошёл. Опустился на колени и потянул за край материи. На ней была лишь кровавая сорочка. Дарг тут же снял с себя плащ и накинул его на девушку. Осторожно убрал золотистые волосы с лица.
- Тьма… - раздался голос Гриха за спиной.
- Пришли лекаря ко мне, - сказал Дарг и осторожно поднял Мику на руки. Развернулся к двери.
- Дарг, у неё есть отец… - сказал король, но продолжать не стал. Одного лишь взгляда на лорда было достаточно, чтобы понять - отнять у него девушку равносильно смерти. И не важно кто стоит перед ним, он её не отдаст. – К тебе в Алири?
Дарг кивнул. Прошёл мимо короля, вышел из пещеры и, не обращая внимания на наследников, замерших у открытых для них порталов, открыл свой путь и ушёл.