С группой у меня начали налаживаться отношения. Я сама пошла на сближение, это в первую очередь было необходимо всем нам. А чего я еще ожидала от этого знакомства? Так и должно было быть. Их посылают черт знает куда, при этом не обещая поддержки, а командиром назначают молодую девку, на вид лет восемнадцати. Абсурд и только. По сути это мне нужно было доказывать свою состоятельность, а не им. И после первого напора я «сдала» назад и ослабила давление. И это принесло свои плоды. Вскоре между нами уже были нормальные отношения. Я даже позволяла шутки в свою сторону, правда всегда отвечая так, что смеялись уже над пошутившим. Правда, вульгарность сразу пресекала. Так же, как и любые попытки заигрывания. А уже когда грузились в машины, и Егерь помог мне загрузить рюкзак, кто-то весело ему сказал:

— Егерь, осторожней, а то вдруг Тихий станет не тихим, — они засмеялись.

«Ну вот, уже заметили», — подумала я о Егоре. Да и черт с ними, меньше заигрывать будут. Хотя самой было приятно от их отношения не как к командиру, а просто как к девушке. Это также не укрылось от Марины. Когда уже сидели в самолете, она тихо прошептала:

— А я смотрю, сестричка, Верка над тобой хорошо поработала, тебя уже не отличишь. Не смотря на всю эту сбрую, ты остаешься девушкой.

— Почему остаюсь? Я и есть девушка, только в сбруе, — мы тихо засмеялись.

— Я так переживала за тебя, но вижу, что зря. Кстати, как Вера, чем занимается? Ты так и не сказала.

— Ой, Маринка, у нее не пуля, а граната в голове. Отправили на обследование. Так что жди еще одну амазонку. Вот и позывной. — Мы опять тихо засмеялись.

— Вы что смеетесь? — к нам пересела Вика. Ей, видимо, уже надоело в основном мужское общество, и она старалась быть рядом с нами.

— Да так, вспоминаем детство, как с пацанами в войнушки играли, — сказала Марина.

— А я тоже всегда играла с пацанами. И в войнушки тоже, даже в машинки. — Мы опять тихо прыснули смехом. Верней, они, а я так, только улыбнулась.

— Ты маме, кстати, давно звонила? — спросила я.

— Неделю назад, у нее все хорошо. Привет тебе передает.

— В смысле?

— Ну-уу, я сказала.

— Что ты сказала?

— Ну что у меня есть сестра по отцу. И мы встретились.

— А-аа… А она что?

— Назвала кобелем.

— Так вы что, сестры только по отцу? А я все смотрю — совсем не похожи. Ты, кстати, Алина, действительно смахиваешь на Сару Крофт. Только моложе.

— Кто, она или я? — Мы с Мариной засмеялись.

— Ты, конечно.

— Вот, Алинка, ты уже была миссис Смит, теперь Крофт, что дальше? — опять смех.

К нам начали присоединяться и парни, и уже вскоре смех был громче. Все как всегда. Как будто ничего и не было. Я не припомню ни одного вылета, когда в самолете было тихо. Всегда шутки и смех. Так легче настраиваться на работу. Ведь не знаешь, что тебя ждет, и думать не хочется. Только вот, в отличии от того смеха и шуток, сейчас появились и женский смех и голоса. Глядя на этих двух девчонок, затянутых в сбруи военного обмундирования, я не понимала, что ими движет? Ведь они могли бы сделать и другую карьеру, добиться успеха и в гражданской жизни. А они вот считают своим успехом то, что им доверили и выпустили на задание, где надо будет убивать. Или убьют тебя. А может, это и к лучшему? В настоящее время парни вообще не хотят служить, даже год. Может, глядя вот на таких девчонок, им будет стыдно?

Уже перед самым вылетом на борт поднялся Соколов.

— Ну что, я вижу, настроение хорошее? — спросил он, усаживаясь на скамью. — Готовы?

— Так точно, товарищ полковник, — хором ответили все.

Он встал и пересел рядом со мной:

— Ну что, как у тебя дела? Познакомились? Как тебе бойцы?

— Посмотрим, но пока нареканий нет, — улыбнувшись, ответила я.

— Подружились? Это хорошо. Я лечу с вами, буду координировать ваши действия на месте.

Вскоре после взлета в салоне наступила тишина, так всегда бывает. Теперь каждый думал о своем или просто спал.

— Как жена? — спросила я у Андрея.

— Как обычно, в слезы. Знаешь, вот я хотел все спросить… — он замялся.

— Ну спрашивай, что молчишь? Если это касается прошлого, то не сейчас, могут неправильно понять. А если ты хочешь знать, как я отнесся к вашей свадьбе, — я вздохнула. — Ну что, ты же не виноват, что она выбрала тебя. Да и вообще, с тобой у нее более спокойная жизнь. У нас бы с ней все равно ничего бы не вышло, ей нужен другой, такой как ты. Более домашний, что ли. А тот, который постоянно пропадает на своей войне, такие не могут иметь семью, любить женщину. Они герои, но не для женских сердец. Сначала они в восторге, думают, что теперь они в полной безопасности, ведь за такими мужчинами, как за каменной стеной. А вскоре понимают, что все это мираж. Бессонные ночи, ранняя седина, всякие болячки на нервной почве. И если мужчина любит женщину, то он не должен желать ей такого счастья. Обиды нет, а наоборот, радость. С тобой она счастлива. Все нормально, Андрюха. И давай больше не будем возвращаться к этой теме. Тем более, теперь… когда мы с ней… одной крови.

— Вот генерал тоже не может понять, как тебе удается угадывать мысли.

Я засмеялась:

— Глаза — зеркало души. Как говорят, в них все написано, но не каждый видит, что там пишут, — зная, что нас могут услышать, я старалась использовать нейтральные слова, касаемые меня и моего положения.

— Ладно, не буду мешать, поспи, — сказал он.

— Что там с проводником? Я думаю идти двумя группами, одна будет слишком заметна для такого перехода. А если потребуется, можно и тремя.

— Да, такое количество народа быстро бросится в глаза. Мы знали, что ты придешь к такому мнению. Но, к сожалению, мы не можем связаться с нашим агентом. Так что будем использовать первый вариант.

— С «вертушкой»?

— Да, пойдет налегке, без вооружения, тогда топлива хватит, чтобы высадить вас непосредственно в ущелье. Примерно в ста км от места. Я понимаю, что далековато…

— Ты вспомни броски и на двести.

— Но как ты? Я понимаю…

— Нормально, выдержу. А знаешь, мне этот вариант даже больше нравится.

— Почему?

— Что-то нет желания паранджу одевать. — Мы засмеялись.

— У нас нет времени искать нового проводника. Так что придется напрячь память. У вас будут карты, составленные разведгруппами еще тогда. Там отмечены все тропы, о некоторых даже сам «лев» не знал.

— А мне казалось, что он там каждый камень знал.

Он достал из портфеля карту.

— Высадят вас вот в этом районе, но это пока еще не точно, будем уточнять на месте.

— В этом районе не пришлось побывать, это почти центр.

— Да, мы все больше у границ ловили караваны. Ну ладно, тебе не привыкать. А вот этот район, думаю, тебе знаком.

— Тут — да, приходилось бывать.

— Ну, с отходом пока тоже не решено, также будем принимать решение на месте. Там лучше владеют информацией. По нашей информации, в этих районах не замечено какой-либо активности талибов, но зато американцы вовсю хозяйничают.

— Ага, успокоил, хрен редьки не слаще! Ну, ладно, с этими суперменами полегче будет, чем с духами.

— С чего ты взял…а?

— Они воюют стандартно, скучно. Их можно просчитать на десять шагов вперед. Это роботы, выполняющие план, который составили в Пентагоне люди, не имеющие не малейшего представления о месте. А вот духи думают и действуют по обстоятельствам. И самое главное: не боятся умереть. Ладно, давай поспим немного. Сколько нам лететь?

— Семь часов. Действительно, нужно поспать, пока есть время. Вечером планируем уже забросить вас. Американцы начали суетиться. Кстати, самое тяжелое — придется разбираться уже на месте. По каналам агентурной связи есть новое сообщение, пришло с Ближнего Востока. Одна из террористических организаций, что непосредственно и контролирует Талибан, очень заинтересована в захвате этого груза. В связи с этим, активизировались отряды, запертые на высокогорье Панджшерского ущелья. Они уже уничтожили два блокпоста коалиции и сбили вертолет. Так что неизвестно, какое количество боевиков вырвалось на плоскогорье, и скоро ли они будут в нашем районе.

— Постараемся опередить, но что их, что амеров ждет сюрприз. Я могу точно сказать, что груз, кроме нас, никому не достанется. Во-первых, он хорошо замаскирован, во-вторых, только чтобы добраться до ящиков, нужно пройти две ловушки, а Эдик был на них мастером. Если попасть на первую ловушку, обрушится практически весь свод и окончательно похоронит груз. Без строительной техники там уже делать будет нечего. А вторая — у самих ящиков. Под камнями, которыми накрыты ящики, лежат гранаты без чеки, и взрыв одной гранаты вызовет срабатывание первой ловушки. Все стоит на неизвлекаемость. А третий сюрприз — в самих ящиках. Мы использовали весь наличный у нас запас взрывчатки: гранаты, тол, прихваченные у духов заряды к РПГ, короче, мама не горюй.

— Я не понял, как тогда нам извлечь? Или есть секрет?

— Есть. Но малейшая ошибка, и мама не горюй получится.

— Понял.

Мы поговорили еще немного…

* * *

Проснулась я от начавшейся тряски. Я быстро осмотрелась и сразу поняла, что мы уже катимся по бетонке. Наш борт уже совершил посадку. Душанбе встретило нас жарой. Не смотря на то, что уже последний день августа, тут уже утром жара была под тридцать. Из самолета мы сразу пересели в стоявший на стоянке МИ-8.

Вот тут мне опять захотелось стать мужчиной. Я вновь ощутил все неудобство каждой женщины. После долгого перелета, и учитывая, что проснулись уже после приземления, очень хотелось в туалет. Да-да, спецназу тоже не чужды такие вот потребности. Парни моментально нашли укрытие, верней, его подобие, встав за разобранным вертолетом. А мы только переглянулись. И, как мне показалось, Марина еще и посмеялась надо мной, судя по ее взгляду. Мол, вот как бывает. Пришлось подходить к сопровождающему.

— Капитан, — произнесла я. — Ты думаешь, это нормально? — я указала глазами на ноги, видневшиеся снизу «вертушки».

— Ну а что? Высохнет, — спокойно ответил он.

— Ты дурак, что ли?

— Я не понял…

— Ты посмотри на нас.

— А, понял. Вон в то здание сходите, — указал он на полуразрушенные стены бывшего здания метрах в ста пятидесяти.

Мы переглянулись. Впервые я столкнулась с такой проблемой.

— Короче, давай свой «уазик».

Он махнул рукой и стоявший в сторонке «уазик» поехал в нашу сторону. Оставив свой вещи возле «вертушки», мы сели в открытый уазик.

— Вези нас, извозчик, вон к тем стенам, — сказала я, когда девчонки сели.

Матерясь, причем почти в голос, мы кое-как поснимали штаны и уселись в рядок. Когда вернулись, все уже загрузились в «вертушку», ждали только нас. Вещи наши также уже были на борту. Хоть «вертушка» и была забита под завязку, но нам оставили места у выхода. Мне — естественно, иначе я бы выгнала кого-нибудь. А девушкам — в порядке исключения.

Да, я, кстати, заметила, что мне уделяются знаки уважения не как командиру, а скорее как девушке. Меня это с одной стороны бесило, а с другой даже нравилось. Даже не смотря на то, что я запрещала себе обращать на это внимание. Осмотрев присутствующих, я быстро из пересчитала. Андрей, сидевший на откидном стуле, в гражданских МИшках предназначенном для бортмеханика (в военных это место занимает пулеметчик либо командир подразделения десанта), встал и пересел на боковое. Бортмеханик посмотрел на Андрея как на старшего.

— Взлетаем?

Андрей посмотрел на меня.

— Поехали! — крикнула я, стараясь перекричать шум.

— Понял, — он затянул трап во внутрь и закрыл двери, зашел в кабину, но двери в нее не закрыл — так обычно делают боевые вертолетчики.

Шум двигателя усилился, машину затрясло, она начала «танцевать». И вот отрыв. Как давно я не чувствовал этого момента! Мне опять показалось, что все, что было — это сон. И я опять в Афгане или Чечне, и впереди — очередной поиск. Но откинувшись на стенку, я почувствовала, что затылок уперся во что-то мягкое.

— Черт!.. — выругалась я, поняв что это моя же коса.

Часа через полтора прибыли на одну из погранзастав. Подъехали крытый «Урал» и «уазик». Из «уазика» вышел подполковник с нашивками погранвойск РФ. Ребята загрузились в «Урал», а мы с Андреем и Егором, взяв своих заместителей, направились сразу в штаб.

Андрей коротко рассказал суть операции. Начальник штаба также обрисовал положение в районе предполагаемой высадки. Затем спросили меня. Но я по обычаю говорил последним. Поэтому сначала высказались Егор и оба заместителя. И только потом я встала и подошла к карте.

— Мое мнение: нужно задействовать две «вертушки». Действовать двумя группами, как я предполагала ранее. Одна высадится вот в этом районе, — я указала на точку. — А вторая — вот в этом. Расстояние километров десять. Обе группы продвигаются к месту самостоятельно. Сбор вот в этом квадрате. И отсюда уже действуем совместно. Тем более, что именно здесь есть вероятность встретить противника. Я говорю о духах. А передвигаясь большим отрядом, мы рискуем быть обнаруженными коалицией. Что тоже не хотелось бы.

— Связь? — спросил Егор.

— Между группами и с центром — переносная радиостанция, внутри групп — портативная, с гарнитурой.

— Рации могут засечь войска НАТО, — сказал начальник заставы.

— Могут, наверняка засекут. Но и спутниковые телефоны могут засечь. Если они поставили сеть, тогда гарантии нет.

— По нашим данным сплошной сети нет, этот вот район чист и вот этот, — начальник штаба взял у меня указку и обвел два района. — А вообще у них там такой бардак, они лишний раз нос из гарнизона не показывают. У них поход за сигаретами превращается чуть ли не в войсковую операцию.

— Не то что «шурави»: в тапочках и без оружия за водкой ходили, — улыбнулась я.

— Я сколько здесь служу, ни разу не слышал от моджахедов плохого слова о наших воинах. Говорят: да, были врагами, да воевали. Но вы настоящие воины, за это вас и уважают. А этих, — он махнул рукой в неизвестном направлении, — никто за воинов не принимает.

— Мы ушли от темы, — сказала я.

Мы еще с час обсуждали операцию. Свое мнение высказали все. Я уже сидела в сторонке и слушала, кто что говорит.

— Короче, — я встала, — высаживаемся двумя группами. — И дальше изложила свой план. — Отход по нашему сигналу. Сигнал будет дан в тот момент, когда груз будет у нас, по рации. Кодовое слово, — я задумалась, — пусть будет «скала» — это означает, что мы отходим с грузом, и у нас все нормально. «Вертушка» должна быть вот в этой точке через двенадцать часов. Будем ждать ее от часу ночи до четырех. Так две ночи. Потом уходим. — Я объяснила все сигналы и условные коды. — И еще, пилоты должны узнавать о задании и получать полетные маршруты непосредственно в кабине при запущенном двигателе. И полетные задания передает непосредственно начальник штаба или начальник заставы. У меня все.

Минуту стояла тишина. Но с вариантом все согласились. От навигаторов я наотрез отказалась, мотивируя это тем, что американцы, да и талибы, имея необходимую аппаратуру, смогут блокировать сигналы. Нашим заместителям это не очень понравилось. Но Егор согласился со мной, так же как и остальные.

Наконец-то мы вышли из помещения, где о «кондишенах» даже не мечтают. Хотя на улице было ничуть не легче. Я тут же сняла с себя куртку, оставшись в одной майке, нисколько не стесняясь своей груди. Я к ней начала привыкать и видела в ней часть себя. И спроси сейчас у меня, хочу ли я ее уменьшить, я бы задумалась. Даже взгляд Андрея не смутил меня… Дежурный показал здание, где нам выделили места для отдыха. Андрей остался в штабе, а мы направились в дом. Егерь и Митя ушли вперед. А Егор задержался, поджидая меня.

— Честно сказать, я просто в шоке, — сказал он. За все время мы впервые остались наедине.

— От чего? — задумчиво спросила я.

— От произошедшего.

— Да? А что произошло?

— Ну вот так, ты и вдруг…

— А что я? Ты ведь знал, что я тоже из конторы.

— Но… Подожди, а как же мы? — он перегородил мне путь и встал передо мной.

Я остановилась и посмотрела ему в глаза. В левой руке я держала куртку, а правой провела ему по груди.

— Егор, если не хочешь сейчас получить коленом по твоим милым яичкам, отойди и не доебывайся. Понял? — мило улыбаясь, произнесла я. — Меня сейчас не волнуют наши с тобой отношения. Мне главное выполнить задание и вернуть пацанов матерям. Понял, придурок? — это я уже сказала зло и со льдом во взгляде. — Отойди. — И, оттолкнув его, я быстро пошла к дому. Но на пороге остановилась и подождала его. — Егор, я тебе сказала: не смешивай личное и служебное.

Развернувшись и специально, даже не знаю зачем, ну захотелось, виляя бедрами, вошла в дом. Только войдя во внутрь, я поняла, что это был, видимо, клуб.

— Так и где их искать? — я остановилась посредине большого вестибюля и осмотрелась по сторонам, уперев руки в бедра. Справа доносился какой-то шум. И тут из одной из множества комнат вышел солдат.

— Боец, куда моих определили?

Он сначала растерялся, но быстро пришел в себя:

— В красном уголке, — и указал направление, откуда доносился шум.

— Спасибо, — я быстро направилась в указанном направлении. Нужно еще раз все проверить. Такое чувство, что я что-то упустила.

Я вошла в большую комнату. Ребята расположились, кто где мог. Кто на стуле, кто на полу… Дрон уже веселил всех. Я с первого взгляда, как только увидела, определила его в балагуры. Таких узнаешь сразу. Кот уже что-то бренчал на гитаре. Я внимательно обвела всех взглядом. Они же замолчали и уставились на меня вопросительно.

— Так, расклад такой. Сейчас еще раз все проверить. Оружие и снаряжение. Рации в порядке? — спросила я у двух радистов.

— Так точно! — в голос ответили они.

— Проверить еще раз. Запасные батареи не забыли?

— Взяли.

— Хорошо, — увидев сумку с красным крестом, я запнулась на полуслове. Вот черт, вот что я упустила!

— Док, у тебя все готово?

— Обижаете.

— Ты у нас же с группой Кравцова идешь?

— Так точно!

— Добро.

— А когда выдвигаемся?

— Ждем результатов разведки района высадки. Там у них сейчас работает группа.

— А нас кормить будут? — спросил Дрон.

— Дрон, тебе бы только пожрать и языком почесать, — беззлобно сказала я. — Будут. Кстати, провизии берем на половину меньше, ее место забиваем боеприпасами. Я уже решила вопрос, получим на складе. Всё, занимайтесь.

Сказав это, я развернулась и направилась обратно в штаб. Нужно было исправлять ошибку. Поделив группу на две, я не забыла про связь, а вот про врача забыла. И теперь у меня был всего один врач.

— Товарищ полковник, разрешите, — я вошла в кабинет.

— Что-то не так?

— У меня к вам дело, — я объяснила суть.

Он посмотрел на меня, потом задумался.

— У меня, кажется, сейчас Бахтияр свободен. Из таджиков, но служит уже лет шесть. Прошел спец. подготовку по программе спецназа, входит в одну из разведгрупп дальней разведки. Думаю, подойдет. Кстати, афганский язык знает.

— Если рекомендуете, я согласна. Да и выбора, я так понимаю, особого нет.

— Тогда договорились. Я пришлю его к вам. И как только «Гроза» выйдет на связь, я сразу пришлю за вами. Отдыхайте. Я уже распорядился, чтобы вас покормили. Да, и можете послать людей на склад за боеприпасами.

— Спасибо, — я встала и вышла.

Егора в курилке уже не было, и я прямиком вернулась к ребятам. Дрон не унимался, в комнате стоял смех.

— Дрон, ты что, в цирковом учился? На клоуна? — с улыбкой спросила я.

Он замолчал и посмотрел на меня, но увидев, что я улыбаюсь, быстро спрыгнул со стола, на котором сидел, и подошёл к Арсену, единственному чеченцу в группе, сидевшему в единственном кресле.

— Арсенчик, дорогой, уступи место, а? — с кавказским акцентом произнес он.

— Э…э, я сам знаю, да… — ответил тот и начал вставать.

— Сиди, Арсен, я тут в уголку постою, можно, да? — так же с акцентом ответила я.

Все засмеялись. А Дрон продолжил рассказывать какую-то историю. Арсен тем временем встал и указал мне на кресло. Но я отказалась, а прошла и села на подоконник.

Минут через пять пришел сержант.

— Разрешите, — он явно не знал к кому обратиться. Кто тут был старший.

— Что? — спросил Егор.

— В столовую сказали вас проводить.

— Ну, наконец-то, а чем кормят? — обрадовался Дрон.

— Дрон, ты останешься охранять оружие, — весело произнесла я, чем вызвала общий смех. — Тебя сменит Ерик. Все выходим, строимся.

Я спрыгнула с подоконника и, подойдя к расстроенному Дрону, положила руку ему на плечо и посмотрела в глаза невинным взглядом.

— Товарищ старший лейтенант, так не честно.

— Хочешь, я с тобой останусь, повеселишь меня тут?

— Тогда я не против.

Если честно, мне он понравился. Не знаю почему, но я чувствовала в нем силу и дух бойца. Такие, как он, всегда душа любой компании, даже такой как наша, а в бою они обычно сдержаны, но и в то же время дерзкие. У таких всегда находятся решения, не просто неожиданные для противника, но и с юмором. Я уже знала, что, скорее всего, мне нужно будет формировать новую группу для постоянной работы. Вот он — первый.

Пока ждали смену, я расспросила о его жизни. Вскоре я знала почти все, чего не было в досье. А именно о его детстве. Когда нас сменили, мы направились в столовую. Как я не пыталась быть строгой, но иногда не выдерживала и все же прыскала смехом. Я так же заметила, как это не нравилось Егору. Меня это даже позабавило.

Когда вернулись из столовой, на крыльце нас ждал капитан. Азиатской внешности, среднего роста и крепкого телосложения. Одет в маск. халат, похожий на те, что были и у нас — серо-песочного цвета. Рядом стоял вещмешок такого же цвета и ВСС, обмотан такой же материей.

— Док? — спросила я.

— Да, сказали что…

— Вы согласны идти?

— Всегда готов, — улыбнувшись, ответил он.

— Тогда пойдемте, познакомлю вас. Это вот первый клоун, сейчас остальных покажу.

Они пожали руки.

— Мой позывной — Стрелка, — я подала ему руку.

— Баха, — пожимая руку, ответил он.

— У вас там всё? Комплект? — я указала глазами на мед. сумку.

— Даже больше.

— Добро. Пойдете в моей группе.

Представив его группе, я отправила двоих на склад, дополучить боезапас. Еще раз перебрала вещи в мешке, вытащила часть провизии. И взвесила мешок. Килограмм шестнадцать. По сравнению с остальными — пух. Но для меня было нормально, даже более чем. А учитывая еще загруженную разгрузку, бинокль, нож и пистолет, вес получался приличный. Не умереть бы под ним. Да и не стать обузой. Тем более, что, возможно, придется альпинизмом заниматься. Практика-то есть, а вот сил маловато. Вернусь, нужно будет заняться телом.

Все также занимались последними приготовлениями. Вскоре все успокоились. И каждый ушел в себя, кто-то лег спать, расстелив коврики прямо на полу, кто-то что-то рисовал, обнаружив тетрадь. Девки спали. Я тоже решила подремать, пока было время. Егор бросал на меня взгляды, но не пытался начать разговор.

* * *

Меня разбудили около семи вечера и пригласили в штаб.

— «Гроза» вышла на связь, — сказал мне полковник. Кроме него, в кабинете были еще начальник штаба и незнакомый майор.

— Знакомьтесь, майор Ребров, контрразведка. Прибыл из Душанбе.

— Старший лейтенант Самбурова, — я протянула руку для знакомства.

Он задержал мою руку и изучающе посмотрел на меня. Но промолчал.

— Что «Гроза» докладывает? — спросила я, сразу переходя к делу.

— В районе предполагаемой высадки первой группы днем в зеленке было замечено движение. С севера на юг. Но в дальнейшем ничего подозрительного замечено не было. Могут быть звери.

— Главное, чтобы не на двух ногах и не с автоматами. Там вообще есть какие-нибудь формирования? — стоя у карты и рассматривая район, спросила я и посмотрела на майора.

— Есть, но американцы туда редко заглядывают. Это, в основном, караваны, перевозящие героин из центральной части к нашим границам. Но по нашим данным сейчас в нашу сторону караваны не выходили.

— А по второму что?

— На втором все тихо, — майор подошел к карте.

— Какие маршруты выбраны для перехода?

Я показала.

— По нашим данным, сейчас замечена активизация духов вот тут и тут, это примерно в пятидесяти км от высадки, но вам эти районы придется пересекать. И возрастает риск встречи с противником. А американцы проявляют активность вот в этом районе, — он указал нужный нам район. — И духи также стягиваются к этому району.

— А вот тут каким путем они двигаются? По дну ущелья или по хребту?

— Прикрываются зеленкой, что здесь, что здесь.

Если это все так, то у Егора больше шансов встретить духов. Я могу пройти по хребту, как я и задумывала, через перевал. А вот ему нужно идти по дну ущелья, используя зеленку. Я задумалась. Идти разными маршрутами выгодней, но в ущелье проходят много троп, амеры туда носа не суют. И если учесть, что духи активизировались, и много их, сбив посты, вырвалось в ущелья, то можно напороться и обнаружить себя. Или же искать пути обхода, а на это уйдет много времени. Тогда проще использовать козьи тропы и двигаться одним составом по хребту через перевал, а у района есть возможность спуститься в ущелье, не используя экипировку. Но сделать это можно только в одном месте. Или же спускаться по отвесной скале.

— Все идем одной группой, — сказала я. — Когда заброска?

Полковник посмотрел на часы.

— Темнеть начнет через полчаса. Думаю, через час можно выдвигаться.

— А не рано? Могут засечь «вертушку».

— Мы туда часто забираемся, и в разное время. Так что к этому там привыкли.

— И молчат?

— Поначалу возмущались, а потом, видимо, махнули рукой.

— ПВО амеров?

— Пилоты хорошо изучили маршруты, вертолеты оборудованы для работы ночью.

— Хорошо.

Майор еще минут десять ставил меня в курс, какие полевые командиры орудуют в этих районах, и какими силами располагают. А я уже начала зажимать ноги: мочевой уже не выдерживал. И как только вышла из кабинета, тут же подошла к дневальному. Уже было не до сантиментов. В туалете находились два сержанта.

— Брысь отсюда, — рявкнула я и ворвалась в кабинку, чуть ли не на ходу спуская штаны. И уже присев, подумала: «А в юбке удобнее».

* * *

Через час, одетые в маскхалаты и затянутые в сбрую, мы грузились на борт работяги войны МИ-8. Нас сразу предупредили, что десантироваться будем по штурмовому, а делать это в темноте было опасно. Не хватало, чтобы кто-то повредил ногу… Летели долго, вертолет кренился то влево, то вправо, то поднимаясь, то опять ныряя вниз. Но вот резко затормозился и завис, начал спускаться. Механик открыл дверь и закричал:

— Высота полтора метра! Камней мало! Песок!

— Идет! — также закричала я и махнула рукой, давая команду на высадку.

Первыми покинули борт снайпера. Марина шла второй. Перекатившись, она вскочила, тут же отбежала в сторону и залегла, припав к оптике с ночным виденьем. У нее тоже был прибор ночного виденья, но в данный момент он им мешал.

Десантировались мы за пол минуты. Вертолет накренился и, взяв курс на север, вскоре исчез, а потом уже и затих. Мы же рассредоточились и заняли круговую оборону. Прислушались. Я также, как и снайпера, осматривала местность через оптику. Мы находились на ровной площадке, зажатой со всех сторон горами. По крайней мере, так виделось через оптику. Но между гор были проходы, ведь «вертушка» ушла между скал.

— Тихий, ко мне! — сказала я в микрофон.

Егор появился из темноты как тень.

— Первая тройка, ко мне!

Мы укрылись, и я развернула карту. Зажгли фонарь. Я определилась на местности. Выбрала направление. В последний момент я все же решила взять навигаторы.

— Ангел, Сова и Дрон, забили маршрут. Вы головной дозор, — я посмотрела на них, но они даже глазом не повели. — Через пять минут выдвигаемся. Когда дойдете до этой скалы, доложите. Все — пять минут. Вторая тройка в арьергарде. Дистанция пятьдесят метров.

Егор шел в хвосте отряда, я — в голове.

— Это Дрон, у нас движение.

— Что за движение? — я подняла руку. Все встали.

— Пока не ясно, в зеленке.

— Проверить!

— Есть! — а вскоре опять: — Это горные козлы.

— Продолжаем движение.

Двигаться ночью было опасно тем, что можно было не заметить растяжек или мин, которых тут как грибов. Еще со времен СССР. Хотя тут не минировали так, как на юге.

Минут через сорок головной дозор доложил, что уперся в отвесную стену. Мы сменили курс и двинулись вдоль нее. Судя по карте, в километре была возможность подняться. Если нет, то придется делать крюк примерно километров в десять. Но нам повезло, по узкой расщелине мы поднялись на сотню метров выше. Тут уже таких скал не было, мы вышли на плоскогорье. Сделали десятиминутный привал.

Когда поднялись наверх, небо на востоке уже стало светлеть, вырисовывая верхушки гор. Они выглядели как великаны. Шли несколько часов, то поднимаясь на небольшие возвышенности, то спускаясь вниз. Уже давно рассвело, и скорость движения увеличилась. Выбрав место в стороне от тропы, среди камней, я дала команду:

— Привал тридцать минут. Снайперам занять позиции. Пулемет в ту точку, — я указала на возвышенность.

Я удивлялась своей выносливости. Да, устала, ноги гудели, спина гудела, но я чувствовала в себе силы. Но вот грудь… От долгой ходьбы, прыжков и скачков лямки на бюстгальтере ослабли, и теперь тяжелые груди тянули и так нагруженные плечи, к тому же свободно болтались и были мокрые от пота. И я уже чувствовала, что натерла соски, они начали болеть.

Я разложила карту. Ко мне подсел Егор. Он хотел что-то сказать, но тут раздался голос в наушнике.

— Это Сова, по нашему следу вижу движение.

— Поняла, иду, — я поднялась к ней и достала бинокль.

Она указала рукой направление. Я долго рассматривала низенький кустарник, на какой она указала.

— Ага, вижу.

Вика оторвалась от оптики, бросила на меня взгляд и, повернув винтовку в ту сторону, куда я смотрела, опять припала к оптике. Среди камней мелькнула фигура человека, вот он вышел на открытый участок. За спиной гранатомет, в руках автомат, камуфляж, на голове кепка.

— Странно, и кто это?

— Духи?

— Они так не одеваются, хотя сейчас тут все есть: и арабы, и европейцы. «Аль-Каида» всех в себя втягивает.

За ним показались еще человек пять, потом еще столько же. Они двигались по нашему маршруту, а так как я увела отряд в сторону метров на двести, по идее они должны были пройти мимо. Но все равно я дала команду к бою. Прятаться было поздно — открытое пространство, уходившее в гору. Тропа как раз лежала по спирали этой, поросшей мелким кустарником горы.

— Посчитай количество, — я отдала ей бинокль, а сама села за камень и развернула карту.

Послышался шорох, рядом плюхнулся Егор.

— Возможно, случайность. Например, караван возвращается.

— Согласна. Так вот, в этом районе западнее нас расположен отряд Аль Масуда численностью примерно пятьдесят стволов. Возможно, это и есть его люди, и направляются они, если не по нашу душу, то в наш район.

— Сорок три человека. Два навьюченных осла, на одном вижу ДШК, — доложила Вика. — Идут спокойно, никакой нервозности.

— Есть, принял, — ответила я и обратилась к Егору: — Что думаешь?

Он лег рядом с Викой и осмотрел в бинокль.

— Идут без охранения.

— А если бы за нами? Шли бы они так, без авангарда?

— Думаю, нет. Выставили бы авангард, — Егор спустился с камня. — И что? — посмотрел он на меня.

— Ты что думаешь? — спросила я.

— Думаю, если они нас не заметят, пропустить и пойти следом.

— Опасно, параллельно мы идти не сможем, вот за этой горой начинается узкий участок. Есть вероятность, что они нас засекут. Выставят засаду или устроят ловушки, — я опять уставилась в карту.

Вздохнув, я поднялась и, взяв у Вики бинокль, еще раз осмотрела отряд духов. Шли они быстро, даже не опасаясь какого-либо нападения. Значит, о нашем присутствии могут и не догадываться.

— Продолжай наблюдение. Ангел, у тебя что?

— У меня пока все чисто, их не вижу.

— Принял. Наблюдайте! — мы вернулись к основной группе. — Баха, ты тут местный уже. Вот, смотри. Тут вот есть параллельная тропа, проходящая по другую сторону ущелья, и соединяются они у самого перевала. Судя по карте, она проходима, был там?

Он с минуту смотрел на карту.

— Мы возвращались по ней месяцев шесть назад вот с этого района, туда прошли вот здесь. Есть несколько подъемов. Один вот тут, использовали горное снаряжение, там должны остаться наши следы. А второй — вот тут. Но он менее сложный на подъем. Правда, нам приходилось все время идти на спуск.

— Пройти сможем? Сколько времени уйдет на вот этот подъем?

— Если спустить веревки, минут сорок.

Я обвела взглядом окруживших нас бойцов.

— Кто что скажет?

— Думаю, нужно за духами идти, — сказал Ворон. — Маршрут тут короче.

— Так, еще кто что думает? Ну, если предложений больше нет, идем по козьей тропе. Егор, бери шестерых и выдвигайся по этому маршруту. Проведешь разведку, поднимешься на скалу и спустишь веревки, Баха пойдет с тобой. На сборы три минуты. Мы выдвинемся через двадцать минут по твоему следу. Все.

Когда они ушли, я оставила Егеря за старшего, а сама поднялась к Марине.

— Ну что у тебя, Ангел?

— Тихо все, — немного повернув голову, ответила она. — Разреши на пару минут. Не могу уже.

— Иди, — я достала бинокль и осмотрела местность. — Ред, смени Сову, — сказала я в микрофон, подумав, что ей, возможно, тоже нужно сходить по делам. Да и самой хотелось. Раньше с этим вопросов вообще не возникало. А сейчас это проблема.

Я повернула голову и посмотрела в сторону, куда пошла Марина. Я сначала не поняла, даже опять повернулась, но тут дошло! Я быстро повернула голову и посмотрела на Марину: та, расставив ноги, стоя справляла свою нужду у камня. У меня в глазах застыло удивление. Марина же тем временем застегнула штаны и, убирая что-то в карман разгрузки, направилась ко мне.

— Ты чего? — тихо спросила она, поймав мой взгляд. — А, ты из-за этого, — она улыбнулась. — А у тебя что, нет приспособы? Ты что, сидя ходишь? — Но в ответ только мой непонимающий взгляд. — Я думала, ты в курсе, — и она достала из кармана завернутый в пакет стакан, верней, напоминающее складной стакан, какие я помню еще с детства. Только он был сделан конусом и имел, особенно верхняя часть, овальную форму. — Знаешь что, дорогая моя… Если бы мне это сказала Вика, я бы и не удивилась, но ты… — она серьезно посмотрела на меня. — Еще скажи, что утяжку не одела? — она посмотрела на мою грудь. — Тоже не знала?

— Какую утяжку?

— Понятно все.

Я вдруг испугалась и проверила микрофон, он был выключен. У Марины тоже. Значит, нас никто не слышал. Хоть это радовало.

— Короче, — она сползла ниже и потянула за собой мешок. Быстро развязала его и, порывшись, достала спортивную майку. — Это, конечно, не бандаж, но все же не лифчик. Переодевайся, я посмотрю, чтобы никто не шел. — Я быстро сняла всю сбрую, сняла через голову куртку и тельник. — Она еще и в дизайнерском лифчике! Ну ты, сестренка, даешь! Наверное, уже болят ужасно? — с сочувствием спросила она.

— А ты как думаешь? Его снимать?

— Можешь оставить, майка тугая, подожмет и тереть не будет. Лучше оставь.

Я подтянула бретельки и надела майку. Сразу почувствовала как сжало грудь. Был небольшой дискомфорт, но главное, теперь они болтаться не будут. Одевшись, я попрыгала.

— Во, теперь нормально. Откуда я могла знать?

— На еще тебе, у меня запасная была, — она протянула мне такой же прибор. — Писать теперь будешь как мужик, — она улыбнулась. — Просто прижимай, и все. Там есть пакетик, если есть вода, то промывай.

— Спасибо, что бы я без тебя делала! Попробую.

Я отошла в сторону и справила нужду. Так мне было привычней. На душе стало тоскливо, что вот теперь приходится использовать какие-то приспособления.

«Надо же, до чего женщины додумались, чтобы чувствовать себя лучше в армии», — думала я, возвращаясь к остальным.

— Три минуты, выдвигаемся. Вторая тройка в авангарде, третья — арьергард. Все ко мне.

Уже на ходу я повернулась и нашла глазами радиста: «Какого хрена, он должен быть всегда рядом». За что и высказала ему.

— Связь со «Скалой»!

— Есть! — он начал вызывать Егора. Тот вскоре ответил.

— Как у тебя, «Скала»?

— Пока тихо, скоро подойдем к месту подъема.

— Понял вас, как начнешь подъем, доложишь. До связи!

Вскоре я поняла, насколько удобнее стало груди. Дискомфорт от сжатия прошел, она была плотно прижата к телу и двигалась синхронно с грудной клеткой. Я даже вздохнула облегчено… Я остановила арьергард на десять минут — на душе было неспокойно. А минут через тридцать арьергард доложил, что за нами идут. И почти сразу радист — что «Скала» на связи.

— Минуту! — ответила я в портативную рацию арьергарду и взяла наушники у радиста.

— «Буря» на связи, слушаю тебя, «Скала».

— Начинаю подъем, высота метров шестьдесят, склон крутой, но каменистый, можно попробовать без снаряжения.

— «Скала», у нас хвост, ускорься, сбрось веревки.

— Понял тебя, «Буря», до связи.

— Беркут, слышишь меня? — сказала я уже в портативную рацию.

— Слышу, «Буря».

— Что у вас?

— Пятнадцать человек, по виду талибы: все бородатые, в чалмах и халатах. Оружие: два пулемета ПК и «калаши», у каждого «муха».

— Ускоряемся. Всё, до связи… Шире шаг! — дала я команду.

Хвост максимум в пятнадцати минутах. Не успеем подняться, на подъеме они нас перещелкают как орехи. А тут еще Егор вышел на связь и доложил, что склон сыпется. А значит, времени уйдет больше. Но как нас обнаружили? Варианта два: либо кто-то сдал, либо услышали «вертушку».

Мы двигались по неширокой тропе, метров в двадцать. Справа нависала стена, а слева на сотню метров вниз уходила пропасть и ни одного кустика, сплошные камни… В наушнике щелкнуло. Я включила его.

— Это «Скала», как слышишь?

— Слышу хорошо, мы рядом.

— Я уже почти наверху.

— Долго, «Скала», долго. Видимо, нам не успеть. Буду принимать бой, подготовь подъем, до связи!.. Парни, внимание! Всем одеть глушители!

Я увидела хорошее место для засады. Справа было расширение тропы, до скалы метров пятьдесят, а у самой скалы местность усеяна большими валунами.

— Занять позиции, — дала я команду. — Огонь по моей команде. Ребятки, постараться надо так, чтобы они не успели ответить. Пулемет в бой не вступает. Шум нам не нужен.

Вскоре появился арьергард. Направив их к валунам, я дала им команду замаскироваться и одеть глушители… А вскоре показались и преследователи. Они почти бежали друг за другом, вытянувшись метров на сорок.

— Работаем с хвоста колонны. Огонь!

Послышались еле слышные хлопки, человек восемь сразу повалились на землю, передние сразу и не сообразили, что же произошло, и еще продолжали двигаться вперед. Тут кто-то из ребят выстрелил в перед. Идущий третьим, взмахнув руками, повалился на землю. Идущий за ним закричал, но было поздно. Земля вокруг них вздыбилась фонтанчиками. Ребята поливали их очередями… Мы быстро проверили на наличие живых, я добила одного раненого. Тела и оружие скинули в пропасть. Забрав только «мухи», мы бегом бросились вперед.

— «Скала», что у тебя? — на бегу спросила я.

— Все готово, веревки скинул. У меня все тихо.

— Понял, буду через пять минут.

Но бежали еще минут десять. Хорошо, что тропа шла на спуск. По веревкам поднимались быстро. Правда, уже на середине пути я совсем выбилась из сил. Они меня покинули. Пропустив вперед всех, кто шел за мной, я обвязала себя концом веревки.

Стыдно, но выеживаться мне сейчас не хотелось. Не тот случай. Сверху начали выбирать веревку, затягивая меня наверх. И вот уже чьи-то руки схватили меня за ремни разгрузки и практически выдернули наверх. Я упала на камни совершенно без сил. Ноги тряслись, дыхание сбилось. Кто-то развязал веревку. Я осмотрелась. Рядом сидел Егор. Ребята, что только что поднялись, также сидели или лежали. Трое сматывали веревки.

— Сейчас, Егор, отдышусь. Фух. Вот это кросс! Разведку провел?

— Да, все тихо.

— Установи пару ловушек на случай погони.

— Уже устанавливают.

Я села на задницу, сняла с себя «муху» и подала ему. Не по Сеньке ноша. Встав на ноги, я еще чувствовала, как они трясутся в коленях. Совершенно выбилась из сил.

Мы находились на большом плато, зажатом среди гор, которые располагались вокруг нас вдали, белея снежными шапками. Достав бинокль, я осмотрела местность. Затем достала карту и, сверившись с компасом, вновь припала к биноклю. Километрах в пяти вниз, куда уходило плато, можно было различить темную полосу зеленки. За ней вновь начинался подъем, уходивший к горизонту и упиравшийся в горы. Зеленка пересекала плато.

— Егор, возьми ребят, проверь ту зеленку, — я посмотрела на небо, солнце уже стояло в зените, и жара была градусов тридцать, — на наличие места для отдыха. Все, выполняй!

— Сделаю, командир! Парни, минута, уходим!

Через минуту их уже не было. Мы выдвинулись через десять минут, оставив для наблюдения тройку бойцов. Силы еще не восстановились, из-за чего коленки продолжали трястись и иногда подкашиваться. Удачей было то, что мы спускались. Как я сейчас кляла себя за этот поход! По сути, я подставляю группу. Конечно, в случае чего мне помогут, но… Впервые в жизни я чувствовала себя обузой. Девчонки уже восстановились и шли намного легче меня. Хотя привал и отдых нужен был всем. Все уже выбивались из сил, конечно, не так, как я, но и они не боги. Да и к тому же нужно было поесть.

Егор с разведчиками уже обследовал большую часть зеленки и нашел место, но я его забраковала. Вскоре нашли другое, более безопасное. По дну этого небольшого ущелья протекал ручей с холодной водой, видимо с гор… Пока разогревали на горелке тушенку, я взяла девок, и мы спустились к ручью. Быстро разделась до пояса (не обнажаясь, а только камуфляжную куртку) и ополоснулась. Девчонки охраняли меня. Так, по очереди, мы немного освежились и вернулись в лагерь.

После нехитрого обеда я отправила сменить охранение. Вскоре вернулись те, кто был в охранении, и те, кого оставляли на подъеме. Когда все поели и убрали следы, выжидающе посмотрели на меня. Я посмотрела на часы.

— Отдых три часа, — назначила смену. — Остальным отдыхать.

Многие тут же уснули, я в том числе. Сон мне был просто необходим, пища дала сил, но не в полной мере.