АТАКА
Праздник был совсем близко. Он мог наступить каждую минуту. Завод готовился встретить его как следует. Впрочем, казалось, что за колоннами уже все сделано. Семь «Бушей» стояли на своих местах: шесть вдоль стены, а седьмой, отделочный, на почетном месте - у средней колонны. На инструментальных шкафчиках блестела свежая краска. Еловая хвоя, принесенная ребятами из железнодорожной рощи, наполнила все запахом свежей смолы. Стало так хорошо, что ребята побежали в термический цех за Ниной Павловной - пускай посмотрит и оценит.
- Бабушка беспокоилась? - спросила Нина Павловна, которую они нашли возле электрованн. - Пришлось всю ночь провести в цехе. Сегодня у нас комиссия главка… - Она шепотом добавила: - А транспортер все еще не наладился.
Возле транспортера возился сердитый Павел Петрович. Он включил мотор, наклонив голову набок, прислушался к ходу машины и щелкнул пальцами обеих рук.
- Какой грохот! - крикнул он. - Никуда не годный транспортеришко. Шумит, как трамвай. Ремонтники плохо отрегулировали ролики. Сегодня мы блестяще осрамимся! - И он, вооружившись ключом, полез под транспортер.
По мнению ребят, транспортер получился правильный. Он напоминал велосипедную цепь-передачу, только с очень большими звеньями. Каждое звено несло сеточку-люльку, чтобы подогретым «рюмкам» было удобнее путешествовать от туннельной печи к свинцовым ваннам для окончательной доводки. Но Балакин продолжал волноваться и капризничать.
- Пойдемте за колонны, ребята, а то все это уже стало мне действовать на нервы, - тихонько сказала Нина Павловна.
Ребята торжественно повели ее на участок, и она вздохнула:
- Как у вас хорошо, светло, зелено!… Что с тобой, Малышок?
Прославленный командир фронтовой бригады застыл, пригвожденный к полу. Остальные ребята немедленно последовали его примеру - тоже вросли в землю.
Над доской показателей висел неизвестно откуда взявшийся пестрый плакат:
«Молния» по филиалу.
Горячий привет фронтовой бригаде Мингарея Бекирова!
Вчера она выработала 235 процентов нормы на упаковке готовой продукции. Так надо стоять первомайскую вахту, так надо помогать фронтовикам!»
- Вот это здорово! - ахнул Колька.
- Здорово с плюсом, - признал Сева.
- Это… это нечестно с его стороны! - возмутилась Леночка.
- Что нечестно? - спросил насмешливый голос. - Много вырабатывать - нечестно? Вот так понятие!
Только теперь Костя увидел улыбающегося Мишу Полянчука, увидел он и серьезного Герасима Ивановича, сидевшего на стеллаже.
- Да, это неправильно, нехорошо! - шумно протестовала Леночка. - Мы только что кончили расширяться, а у них никакой техники нет. Им легко хоть три нормы дать…
- Просто Мингарей в футбол играет, - дополнил Сева. - Подумаешь, удивил, на обе лопатки положил!
- Глупость порешь! - вмешался Герасим Иванович. - Не так-то легко на ручной работе много выработать. Видно, что филиальские ребята ради праздника помозговали, постарались. Ты, Булкин, радуйся, что они так сработали, да подумай, как от них не отстать…
Не добившись ни искорки радости ни от Севы, ни от других участников бригады, он коротко спросил:
- Что думаешь, Малышев?
Что думал командир бригады, что думал Константин Григорьевич, который так занесся, так погорячился перед Мингареем? Все ждали, что он скажет. Надо было решать вопрос, и решать спокойно, не выдавая своей тревоги.
- Сегодня на полную выработку пойдем, Галкину ждать не будем, - сказал он, окинув взглядом свой маленький отряд, готовый к бою.
- Правильно, - согласился Сева.
- Как людей расставишь? - поинтересовался Герасим Иванович.
Костя стал развивать план работы на семи станках при четырех токарях, считая и Кольку. До обеда Леночка должна вести отделочный станок, а мальчики - по два черновых. Первой шла обедать Леночка. Ее подсменял Глухих, а Костя и Сева вели по три черновых станка. Потом Леночка сменяла Колю, он шел обедать; вернувшись, опять-таки заменял Леночку, она брала три черновых станка Севы, а Сева шел обедать, и так далее. Суть заключалась в том, чтобы станки не стояли ни минуты. Было ли это возможно? Да, это было бы возможно, если бы все члены бригады имели одинаковую квалификацию.
- Кто в футбол играет? - усмехнувшись, спросил Герасим Иванович. - Это ты, Малышев, в футбол играешь, ты горячку порешь. Да ведь и в футбол нужно с головой играть, а не так, чтобы ногами сдуру шаркать. А где твоя голова? В данном случае я ее не вижу… Ты, Глухих, за отделочным станком работал?
- Не… нет… Но я постараюсь, - пролепетал Колька.
- Не выйдет так, Малышев, - решил мастер. - Не позволю с техникой шутки шутить. Работайте, как задумали, только без этих подсменок, пока бригада в полном составе не соберется.
- Не дадим мы, сколько Мингарей дал, - проговорил командир, и его голос дрогнул от обиды, - просмеют нас ребята…
- Да, пускай наша бригада Первого мая битой ходит, пускай в галошу садится! - изменив своему спокойствию, крикнул Сева и сорвал с головы кепку так резко, что его волосы вздыбились. - Пускай! Нечего с нашей бригадой церемониться!
Наступило тяжелое молчание. Миша шепнул Косте:
- Жалею, что притащил эту «молнию». Положение у вас ах и швах!
Но Костя ему не ответил. Он смотрел между колоннами, не веря своим глазам; Нина Павловна смотрела в том же направлении и тоже не верила себе; только Леночка поверила сразу.
- Катя! Катенька! Катюша приехала! - закричала она.
За колонны ворвалась Катя, немного опередившая гудок. Это пришла выручка, это пришла надежда.
В СВОЕЙ БРИГАДЕ
- Как у нас красиво! - сказала Катя. - Ох, сколько станков! Мы расширились! Наверное, это все Малышок устроил!… Недаром я так спешила. Я чувствовала. Меня тетя не отпускала, а я все равно уехала. Никогда больше не буду пить молоко! Так надоело! А где мой станок?… Ниночка, как я рада, что приехала!… Нет, это не мой станок! Что с ним сделали? Ничего не понимаю…
- Идем в медпункт! - приказала встревоженная Нина Павловна, схватив Катю за руку. - Не позволю тебе работать, пока доктор не осмотрит.
- Какая ты худенькая, Ниночка! - ответила Катя. - Тебя непременно нужно отправить в лесничество пить молоко. В обеденный перерыв я поведу тебя к доктору, пускай он тебя осмотрит.
Румяное, круглое лицо Катюши светилось, а глаза еще никогда не были такими синими и счастливыми. Она бросилась к своему шкафчику, надела халатик-спецовку и затянула пояс.
- Включаюсь! - сказала она решительно.
- Можешь, - согласился Костя. - Переделали мы твой станок. Вместо американского патрона самозажимный поставили. Ключа теперь не надо. Гляди: берешь рычаг на себя - патрон разошелся. Рычаг от себя - заготовку зажал. Задняя бабка тоже от рычага работает. А это упор для резцедержателя. Подведешь его до упора - дальше не пойдет. Включаешь самоход - стружка ровно в пять десятых миллиметра получится. Скорость, подачу тоже повысили. Павел Петрович все придумал. Резец победитовый я поставил, тот что Стукачев дал… Пробуй!
Она попробовала эту механику, и показалось, что станок работает сам, а ей только нужно чуть-чуть к нему прикасаться, напоминая «Бушу» порядок операций. Совсем другим стал «Буш». Но тут же выяснилось, что руки его хозяйки тоже стали другими. Они сразу нашли нужные движения и повели станок, успевая все сделать: крючком из толстой проволоки отвести стружку, чтобы она не навернулась вокруг резца, подвинуть поближе очередную обдирку, охладить резец. Все успевали сделать маленькие сильные руки.
Нина Павловна встретилась со счастливым взглядом Катюши и невольно улыбнулась в ответ. Она поняла, что теперь поперечную душу уже не оторвать от бригады, которая с появлением Кати воспрянула духом.
- Я так счастлива, ты представить себе не можешь! - сказала ей Катя. - А ты еще больше похудела… Наверное, дни и ночи работаешь. - Она помолчала, перестала улыбаться, вполголоса спросила: - Я думала… все время думала, что, как приеду, ты мне скажешь…
- Нет, девочка, все остается по-прежнему, - едва шевельнув губами, ответила Нина Павловна.
- А как было бы хорошо, - сказала Катя со вздохом, - если бы к празднику пришло хоть малюсенькое письмо… Хоть одно слово!
- Да, хотя бы одно слово!… - повторила Нина Павловна. Теперь, когда Катя так поправилась, она еще больше походила на Василия Федоровича. В каждой черточке ее лица Нина Павловна узнавала любимого человека, каким она его помнила. Лицо Василия привиделось ей как живое. Показалось, что муж издалека послал ей свою улыбку. Сердце закричало: «Не молчи, подай весточку! Где ты, что с тобой?»
- Нет, ты все же сумасшедшая, - проговорила Нина Павловна и поправила на Кате беретик, успевший сбиться набок. - К доктору пойдем непременно.
Бригада быстро настроилась. Костя поручил Севе, Леночке и Кольке по два черновых станка, а сам взялся за подсобную работу. Один за другим пошли «Буши». Герасим Иванович дал несколько советов Косте и мимоходом сказал Мише:
- Так-то, дорогой товарищ! Ваш Мингарей, конечно, работник завидный, но и наши галчата, если разобраться, орлы!
- Никто в этом не сомневался, - ответил Миша. - Орлы и львы.
- Когда вы перебираетесь к нам? - спросила его Нина Павловна.
- Сразу после праздника.
- Мы все будем очень рады, а больше всех, конечно, Малышок.
В термическом цехе Нину Павловну ждала тысяча дел, и это было хорошо: хорошо было то, что заботы оттеснили думу о Василии.
- Наконец я уговорил машинку не шуметь! - с торжеством доложил Павел Петрович. - Будем пробовать весь поточный комплекс?
И вот начался пробный перепуск. Туннельная печь выдала первые подогретые «рюмки». Печной работник положил их в сеточки-люльки, и они по транспортеру поплыли к свинцовым ваннам.
- Начали! - крикнул Дикерман, схватил «рюмку» щипцами, погрузил в расплавленный свинец, и другие калильщики последовали его примеру.
Дикерман выдержал «рюмку» в свинце сколько нужно, стукнул щипцами о край ванны, и другие калильщики один за другим повторили это лихое движение. Сбив блестящие капельки свинца, они окунули раскаленные «рюмки» в масло и выставили их на железный стол-каретку. Участок электрованн ожил. Поточный комплекс закалки «рюмки», придуманный Ниной Павловной и учеными-металлургами, родился.
БОЛЬШОЙ ПОДАРОК
Праздник шел по Уралу. Если бы вы спросили, где он начался, каждый труженик ответил бы: «У нас!» - и сказал бы правду. Машинисты экскаваторов на железных горах Высокой, Благодати, Магнитной вдвое быстрее наполняли тяжелой рудой вагоны, потому что начался праздник. Пушкари Перми посылали на полигонные испытания все больше пушек, потому что праздник начался. Танкостроители Челябинска ускоряли ход сборочных конвейеров, так как этого требовал праздник. Доменщики и сталевары Магнитогорска, Серова, Кушвы, медеплавильщики Кировограда и Крас-ноуральска, алюминщики Каменска-Уральского всё быстрее выдавали плавки искрящегося металла. Уральская земля встречала праздник военными подарками.
Участок за колоннами молодежного цеха был маленьким, почти незаметным кусочком Урала, но здесь люди тоже жили мыслью о фронте. Они хотели скорее узнать, что дадут семь станков, не придется ли краснеть перед бригадой Мингарея Бекирова, перед молодежным цехом. Впрочем, на сердце у Кости становилось все легче. Отделочный станок справлялся с потоком деталей.
Он справлялся! Он успевал. Он даже как будто немного обгонял этот поток. Это вовсе не означало, что Павел Петрович ошибся в своих расчетах. Присмотревшись к работе Катюши, Павел Петрович сказал:
- Да, все зависит от рук… В таких руках отделочный станок успевает. - Но тут же добавил, погрозив пальцем Косте: - Нечего, нечего! Я знаю, о чем ты думаешь!
И он угадал, потому что Костя подумал о восьмом «Буше», который остался сиротой в ремонтном цехе.
Со стороны казалось, что Катя вовсе не спешит, но ее руки успевали оторвать от каждой минуты несколько лишних секунд, а от часа - несколько минут, и она еще умудрялась пошушукаться с Леночкой и дружески улыбнуться ребятам, даже Кольке, хотя в душе была не совсем довольна, что Малышок взял его в бригаду.
- А ты быстро освоился на двух станках, - все же признала она.
- С помощью Малышка, - откликнулся Сева.
- Я прошу тебя, Сева, не начинать этого разговора, - вмешалась Леночка. - Ты тоже не сам научился работать на двух станках.
- Уж и слова сказать нельзя! - И Сева подмигнул Кате: - Это ее симпатия, понимаешь?
- Ой, ненормальный! - засмеялась Леночка и всплеснула руками. - Вы все моя симпатия, а больше всех Катя.
Словом, на участке «Бушей» дела шли прилично. Ребята из молодежного цеха бегали за колонны справиться, получит ли Мингарей достойный ответ. Потом парторг привел кучу важных посетителей и сказал:
- Вы интересовались нашим опытом использования устаревшего оборудования - вот посмотрите.
И после того как Костя рассказал о работе участка, парторг увел посетителей в термический цех. Вообще день выдался беспокойный.
- В термический цех весь город съехался. Народу полно! Дым столбом, и музыка играет, - сообщил Колька, бегавший сдавать резцы в заправку и заглянувший по пути в термичку.
- Воображаю, как волнуется Нина, - сказала Катя. - Ужасно неприятно, когда кто-нибудь смотрит, как ты работаешь.
- Тсс! - предупреждающе зашипела Леночка. - К нам опять кто-то идет… смотреть.
Это был не «кто-то», а рыжебородый фотограф, и не один, а с неизвестным военным человеком - офицером в фронтовых погонах и с полевой сумкой.
Увидев фотографа, Катя все вспомнила - вспомнила их первую встречу, которая кончилась так печально, - и опустила голову, притворившись, что ничего не видит, хотя, конечно, ей было интересно знать, зачем они явились.
Фотограф сразу узнал ее и подошел ближе:
- Здравствуйте, Катя… Как вы поправились!
Он замолчал, снял шапку, вытер пот со лба и уставился на офицера, а офицер внимательно, очень внимательно смотрел на Катю и улыбался, трогая кончиком указательного пальца дужку своего пенсне, чтобы лучше видеть. Это было неприятно, даже обидно Кате, но она не знала, как к этому отнестись, и только покраснела.
- Ну конечно, вы не ошиблись, - проговорил офицер. - Это совершенно очевидно.
- Конечно, не ошибся! - воскликнул фотограф. - У фоторепортеров замечательная память на лица и фамилии.
- Глаза такие же синие…
- Совершенно синие! Других таких нет во всем городе. То есть, может быть, и есть, но я не встречал… Катя, можно остановить на минутку станок?
Станок замер. Замерла и Катя. Силы сразу оставили ее. Офицер достал что-то из полевой сумки и протянул Кате.
- Вы, может быть, знаете эту вещь? - спросил он.
- Это портсигар… - сказала она. - Это папин костяной портсигар… - Она смотрела на резной портсигар как во сне. Ее губы шевелились, но не получалось ни одного слова, а щеки становились все бледнее. - Откуда… это? - спросила она наконец с тоской. - Что с папой?
- Решительно, решительно ничего! - быстро проговорил офицер. - Ваш отец на днях дал мне этот портсигар вместо письма, потому что тут вырезаны его фамилия и инициалы… Я должен был найти вас, и вот…
Он не успел добавить ни слова.
БУРЯ
В этот день инженер термообработки Нина Павловна Галкина и профессор Колышев из Института металлов сдавали специальной комиссии новый способ - новую технологию закалки тонкостенной детали, которую на заводе называли «рюмкой». Борьба с капризной «рюмкой» подошла к концу. Об этом говорили диаграммы, вывешенные возле свинцовых ванн: цех в обычной работе уже получал девяносто и больше процентов годных «рюмок». Теперь нужно было в присутствии комиссии пропустить через ванны пятьсот «рюмок». В исходе этого экзамена было заинтересовано много заводов, каливших тонкостенные детали для «катюши».
Настал решительный торжественный момент в жизни молодого завода, в жизни Нины Павловны. В цехе было тихо, так тихо, что Павел Петрович, конечно, услышал бы даже ничтожный скрип своего транспортера, но и транспортер действовал бесшумно. Печной работник клал «рюмки» в сеточки-люльки. «Рюмки» одна за другой плыли к электрованнам. Калильщики брали «рюмки» щипцами, погружали в свинец, выдерживали, вынимали, сбивали капельки свинца, окунали в масло, ставили на железный стол-каретку, а контролеры промеривали остывшие «рюмки».
Поток шел без перерывов и не требовал вмешательства Нины Павловны.
Она наклонилась к полному, важному старику, который сидел на стуле, упершись кулаками в колени, и внимательно следил за работой калильщиков:
- Профессор, первая сотня на исходе…
Снова тишина… Парторг что-то объяснял шепотом товарищам из горкома партии. Члены комиссии главка столпились возле контрольного стола. Кончался контроль первой сотни деталей. Годные «рюмки», получив меловую отметку «п» - «принята», - выстраивались пирамидкой; забракованные, получившие перечеркнутый нолик, отставлялись в сторону.
- В первой сотне девяносто одна годная, в том числе три с допустимым браком, - сказал один из членов комиссии профессору. - Начало хорошее…
- У нас бывало девяносто безусловных, - спокойно ответил профессор. - Нынешним результатом я недоволен.
- Бывало и девяносто две безусловных, - задумчиво проговорил Дикерман.
- Всего два раза, - откликнулась Нина Павловна.
- Но все-таки бывало! - И Дикерман лихо сбил с «рюмки» капельки свинца.
- Мне все же кажется, что ванны холодные, - сказал профессор. - Проверьте температуру, Нина Павловна.
- Хорошо, - ответила она безучастно, как человек, который боится потерять нить какой-то мысли, и продолжала следить за работой калильщиков, озабоченно сдвинув брови.
Сталь, сталь шла через руки калильщиков - сталь, такая крепкая и такая нежная, такая капризная, что возле нее впору было бы ходить на цыпочках и не дышать. Сколько хлопот доставила цеху непокорная сталь!
- Хорошо, профессор, - повторила Нина Павловна, забыв, что уже ответила ему, и осталась на месте, по-прежнему настороженная, почти окаменевшая.
Но ей всё мешали думать, всё мешали соединять в одну цепочку какие-то смутные догадки. Что это за шум в дверях цеха? Чей это звенящий голос: «Идемте скорее, идемте же!» Кто это мчится через цех? Катя? С каким-то незнакомым военным, который путается в полах шинели и придерживает пенсне.
- Нина! - крикнула Катя. - Ниночка! Папа жив! Смотри, папин портсигар! Это вместо письма. Ниночка!… Помнишь папин портсигар… твой подарок!
Прижав руку к груди, Нина Павловна оперлась на спинку стула и сказала:
- Зачем вы ее… так встряхиваете! Ведь это сталь…
Она пошатнулась, взяла из рук Кати портсигар, посмотрела и, как слепая, пошла в лабораторию, не замечая ничего, не зная, что по ее лицу катятся слезы, забыв обо всем на свете - и даже о комиссии главка, даже о побежденной «рюмке». Катя потащила за собой офицера, с которым вообще обращалась очень решительно.
Все продолжалось гораздо меньше минуты. Первым пришел в себя старший калильщик.
- Не сметь встряхивать «рюмку»! - закричал он на калильщиков. - Не сметь! Ведь это сталь, надо понимать!… У нашего инженера золотая голова!
Он вынул очередную «рюмку» из ванны, но не стряхнул с нее капелек свинца, опустил «рюмку» в масло, а потом не дыша, на цыпочках отнес закаленную деталь к столу.
- Как я сам не мог догадаться, что мы портили «рюмки»!… - Он счастливо рассмеялся. - Значит, муж Нины Павловны жив? Замечательно! Теперь ручаюсь за девяносто девять процентов абсолютно годных «рюмок». А?
Только тут все пришли в себя и заговорили об удивительном событии в жизни начальника термического цеха.
ПАРТИЗАНЫ
Ребята, конечно, не поняли, что случилось, а когда чуть-чуть поняли, Катя и счастливый вестник уже скрылись. За колоннами остался только рыжебородый фотограф. Он посмотрел на ребят с таким видом, будто только что проснулся, вздохнул и развел руками.
- Чего только не бывает, - сказал он. - Значит, ее папаша жив!
Ребята обступили фотографа, и он с пятого на десятое рассказал то, что вскоре стало известно всему заводу. Оказалось, что военный товарищ, приведенный фотографом за колонны, - это не совсем военный товарищ. До войны он работал в редакции областной газеты и писал очерки, а теперь служит в редакции фронтовой газеты и заодно посылает корреспонденции в свою родную уральскую газету. Недавно командование разрешило ему съездить на Урал и издать целую книгу военных очерков о бойцах и офицерах-уральцах. Перед отъездом домой он решил побывать в партизанском крае и собрать там материал еще для одного очерка.
Что такое партизанский край? Вот что такое: далеко за линией фронта, в тылу вражеской армии, объединились десятки партизанских отрядов, освободили от фашистов большой кусок земли и восстановили там Советскую власть. Фашисты посылают против партизан карательные отряды-экспедиции, но эти экспедиции исчезают бесследно - их уничтожают партизаны.
Время от времени в партизанский край прилетают эскадрильи советских самолетов и сбрасывают посылки - оружие, медикаменты и газеты. Недавно партизаны устроили в лесу свой первый аэродром, и к ним отправился самолет с медикаментами. На борту этого небольшого самолета устроился и сотрудник газеты.
За советским самолетом охотились фашистские истребители, но, к счастью, перелет прошел удачно. Сотрудник военной газеты очутился в центральном штабе партизанских отрядов и всю ночь беседовал с героями-партизанами. Он услышал замечательные истории о подвигах бесстрашных советских людей, которые уничтожали фашистов где и как могли. Особенно часто он слышал о партизанском отряде уральцев и его командире, которого все звали Инженером, так как у каждого партизана есть кличка.
В этом отряде офицеры и солдаты - уральцы. Они с боями вышли из вражеского окружения, встретились с партизанами и присоединились к ним.
Этот отряд, как призрак, появляется там, где его не ждут, и там, где он появляется, не остается живых фашистов. Один только Инженер убил их больше ста. Фашисты пообещали предателям за голову Инженера десять тысяч марок, но легче поймать тень летящей птицы, чем его. Сотрудник газеты хотел повидаться с Инженером, но это не удалось, так как отряд ушел выполнять какое-то боевое задание.
Ранним утром маленький самолет должен был отправиться в обратный путь. Сотрудник газеты попрощался с партизанами и занял место позади пилота.
Вдруг возле самолета появился высокий человек с удивительно синими глазами и русой бородой. «Вот и наш Инженер», - представил его начальник партизанского штаба. Синеглазый человек сказал: «Я слышал в штабе, что вы побываете дома, на Урале, в городе Н.». - «Да». - «Там у меня на заводе работают жена и дочь, - начал Инженер. - Их фамилия…» В эту минуту заревел мотор самолета. Инженер не смог закончить фразу, выхватил из кармана костяной портсигар, показал фамилию, вырезанную на донышке портсигара: «В. Галкин», и сотрудник газеты улетел с ним в руках…
Эту историю он рассказал своим уральским товарищам-журналистам, когда выступал в редакции с докладом о путешествии в партизанский край. Фоторепортер газеты тотчас же воскликнул: «Знаю Галкиных! Одна - токарь, другая - инженер на номерном заводе. И у Кати Галкиной удивительно синие глаза».
Ребята выслушали рассказ фотографа, будто волшебную сказку.
- Как… как я рада за Катю!… - сказала Леночка, отвернулась, пошла за станок и стала сморкаться в платочек.
- Я тоже очень рад, - сказал фотограф. - И я думаю, что, может быть, мой сын… тоже в партизанском отряде… Ведь это возможно, правда? - спросил он у ребят.
- Ясно! - уверенно поддержал его Костя.
- Вполне реально! - поддакнул Колька.
Странно было после всего этого снова увидеть себя на заводе, в цехе, возле станков, которые уже простояли четверть часа, но все это было, все это существовало, а «молния» с филиала напомнила ребятам, что грозный Мингарей Бекиров ждет ответа от фронтовой бригады: и теперь им хотелось в сто раз сильнее, чтобы ответ Мингарею был вполне достойным.
В эту минуту за колоннами появилась Катя - совсем необычная, тихая, даже робкая, будто она стеснялась свого неожиданного счастья, будто она боялась, что счастье может рассеяться, как легкий сон.
- Товарищ Шубин, - сказала она фотографу. - Нина Павловна просит вас непременно прийти к нам завтра с капитаном Стариковым пообедать… Товарищ Стариков уже записал наш адрес… Ребята, и вы все тоже будете у нас обедать…
- Садитесь, - озабоченно сказал фотограф. - Мне просто совестно, что я дал для доски Почета ваш старый портрет. Теперь вы на него совсем не похожи.
Он снял Катю с выдержкой и пообещал, что уже завтра принесет замечательный портрет. Потом фотограф отправился в термический цех разыскивать своего военного товарища, а за колоннами снова началась работа.
Первой пустила станок Катя. Вот она взяла обдирку и сразу отложила ее в сторону, потому что деталь стала совсем готовой. Станок «Буш» был тут решительно ни при чем - он только даром суетился и мешал Кате колдовать своими маленькими ловкими руками.