Прежде чем зайти в опорный пункт, Полынцев решил заглянуть на пляж. В том, что там накануне была стрельба, он уже не сомневался — труп, можно сказать, свидетель. Но почему этот факт так упорно отрицал культурист? Боялся связываться? Что-то знал?

Медицинский пункт стоял напротив вагончика спасателей, образуя некое подобие проходного дворика. Людей на пляже было немного (точнее — никого), из чего логически следовало, что врач или медсестра проводят время в скуке и забвении.

Войдя в пахнущую клизмами и пилюлями медицинскую комнату, Полынцев понял, что не ошибся. На кушетке, с журналом в руках, полулежала симпатичная рыжая девица в белом с крестиком на кармане халате. Судя по колоритной глянцевой обложке, усыпанной фотографиями полуголых мачо, читала она отнюдь не «Медицинский вестник». Впрочем, упрекнуть доктора было не в чем. На столике лежали фонендоскоп и тонометр, в стеклянном шкафчике поблескивали пузырьки с лекарствами, на стене висел плакат по оказанию первой медицинской помощи. Все указывало на то, что к приему посетителей здесь основательно подготовились.

— Добрый день, — кашлянул Полынцев, оглядывая плакат, где один бесполый человечек оказывал медицинскую помощь другому. К слову, у последнего в нижней части живота зияла непристойная дырка. Видимо, какой-то остряк решил обозначить пол схематичного героя. Только имело ли это отношение к делу?

— Вы ко мне? — спросила девушка, поправляя не слишком длинный халатик.

— Да, к вам, если позволите.

— Слушаю вас.

Полынцев улыбнулся, желая расположить хозяйку к неформальному разговору.

— Смотрю, окно у вас настежь — не прохладно?

— Нет, — скупо ответила она. — Я вас слушаю.

Уловив строгие нотки в голосе собеседницы, он быстро переключился на служебно-деловой тон.

— Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Представьтесь, пожалуйста.

— Нина, — сказала она, отбросив формальности.

Полынцев удивился резкой смене настроения и на всякий случай переспросил.

— А по отчеству?

— Просто, Нина, — сухо отрезала она.

— Ну, хорошо, — улыбнулся он еще раз. — А скажите мне, просто Нина…

— Давайте без фамильярности, товарищ лейтенант. Мы с вами не на курорте.

— Это точно… мы на пляже, — буркнул он, снова ощутив в ее голосе стойкую неприязнь. — Итак, назовите фамилию, имя, отчество, место работы.

Девушка поджала губы и отвернулась к окну.

— Пишите: Растатуева Нина Афиногеновна, Медсанчасть № 7, медсестра.

Полынцев еле сдержал улыбку. Вот почему: «просто Нина». Анкетные данные-то веселые. Впрочем, ему приходилось встречать фамилии, куда более интересные по смыслу. Обсуждать их — дело неблаговидное: человек не виноват, что получил неказистое наследство. Однако в фамилиях отражается история предков, их заслуги, привычки, занятия. Например, Смирновым никогда не назвали бы смутьяна или дебошира, а Батраковым — кулака или помещика. Если ваша фамилия Полынцев, то будьте уверены, что прадед ваш не отличался легким беззаботным характером: полынь — трава горькая. А вот если вы Растатуева, то вряд ли ваша прабабушка была строгая обстоятельная дама, скорее уж — попрыгунья-стрекоза (тра-та-та, рас-та-та). Отсюда следовало, что медсестра Нина Афиногеновна играла нехарактерную для своей фамилии роль, что так или иначе настораживало. Правда, это были всего лишь домыслы молодого, не слишком обремененного жизненным опытом, лейтенанта.

— Скажите, пожалуйста, Нина Афиногеновна, — произнес он, как можно вежливей. — А не знаете ли вы что-нибудь о ночной стрельбе на пляже?

— Нет, — стегнула она его неприязненным взглядом.

— Может быть, что-то слышали от спасателей?

— Сказала же — нет.

— Значит… нет, — протянул он задумчиво.

— Я вас не задерживаю? — едко спросила она.

— Да, наверное, вы правы… Что ж, побегу, пожалуй…

Беседа получилась корявой и натянутой. Продолжать ее не имело смысла.

Это слегка расстроило Полынцева. Обычно, он без труда входил в контакт с собеседником и ловко вытягивал из него нужную информацию. Ключом к тому была его природная тактичность. Гражданам нравилось, когда с ними общались деликатно и обходительно. Правда, если дело касалось нарушителей, он мог разговаривать довольно резко и напористо. В среде маргиналов вежливость не в почете. Здесь ее расценивают, как слабость, присущую исключительно рохлям и ботаникам. Последних нестрашно посылать подальше. К слову сказать, медсестра Нина Растатуева буквально так и поступила. Она, почему-то, сразу повела себя враждебно и где-то агрессивно. Почему это произошло — неясно. Возможно, взыграл комплекс красивой девушки, уставшей от назойливых кавалеров. А вполне вероятно, за этим крылось что-то совсем иное. Например… Впрочем, на размышления времени нет. Преступление — это ночной костер: пока горит — светит, едва погаснет — тает. Самой эффективной считается работа по горячим следам, она сулит наибольшие шансы на победу.

Спустившись с крыльца, он направился к голубому вагончику спасателей.

У причала возился с лодочным мотором знакомый молчун-культурист.

— Добрый день, — кивнул ему Полынцев.

— Здрасьте.

— Что, сломался?

— Уже починился. Сейчас поеду пробовать.

Это был не самый удачный вариант. Если он уплывет, то визит на пляж получится совершенно бесполезным.

— Подожди-ка, — крикнул Полынцев, на ходу придумывая, как лучше напроситься в компанию. — Перебрось-ка меня на остров, я там кое-что забыл сделать…

Лодка зарычала, взяв с места…

На ветру под шум мотора много не наговоришь. Поэтому Андрей решил высадиться на «Капкане», сделать кружок для отвода глаз, а по-возвращении учинить спасателю жесткий без свидетелей допрос…

Уже через минуту милицейские ботинки привычно окунулись в ржавую прибрежную глину. Выбравшись из нее, Полынцев, не спеша, отправился вглубь острова. Оглядываясь по сторонам, он только сейчас обратил внимание на видневшиеся в просветах меж деревьев развалины.

Когда-то водники хотели поставить здесь маяк, чтоб, и красиво, и для дела польза. Завезли бетонные каркасы, кирпич и все, что требуется в таких случаях. Но произошла какая-то несуразность: то ли грунт оказался топким, то ли остров плавучим. В общем, решили не связываться, бросили дело, оставив кучи хлама и никому ненужные блоки. Рассматривая их силуэты сквозь густые деревья, Полынцев не заметил, как подошел к большой могильной яме. Но не той, где накануне обнаружил тело убитого старика, а другой, свеженькой и… не пустой.

Сделав шаг, и не почувствовав под собой опоры, он провалился в темную холодную пустоту. Нос его тут же уткнулся в чье-то мертвое лицо, руки — в безвольные рыхлые плечи. Сердце испуганно замерло. Вскрикнув от неожиданности, Андрей сжался в комок и выскочил наверх, словно гильза из патронника. Тело лихорадочно затряслось. Зубы застучали мелкой дробью. Низ живота предательски расслабился…

* * *

На кухне было чисто и просторно. А все потому, что жена Николая Петровича гостила у кумы в соседнем районе. Будь она дома, всюду стояли бы крынки, кастрюльки, банки, склянки и прочая утварь, которая должна знать свое место, то есть, — шкапчик.

— Бабы, беспорядочный народ, — посетовал Петрович, хлебнув из пиалы земляничного чаю. — Их бы в армию на месяцок — узнали б, как хозяйство должно вести.

— Само собой, естественно, — поддержал обвинение директор. — Давайте за нашу славную Русскую армию, — он занес над столом рюмку и, громко выдохнув, выпил.

— Я хоть и не служил, но за армию всегда готов, — присоединился к тосту бухгалтер, тоже выдыхая.

У-у, — протянул шеф, закусывая огурцом, — даже половину не осилил. Сразу видать — штатский. А вот скажи мне, грыжа пупочная, по какой такой причине тебя в армию не взяли?

— Сами ж говорите — грыжа у меня.

— Ты мне ответь, откуда она у тебя появились? Ты что, самосвалы в детстве поднимал или трактора какие?

— Меж прочим, что касаемо самосвалов, — заметил Николай Петрович. — Шофера и трактористы — самый ушлый народец. Их в первую очередь надо бы проверить.

Главбух нагнулся за портфелем.

— Мы тут в своем списке всех указали. И шоферов тоже. Давайте, коли уж разговор завязался, отточкуем нужные фамилии.

— Как это — отточкуем?

— Я имею в виду — точки расставим. Кто из них мог, кто нет.

— А вы теперь способны точки-то расставлять?

Директор вскинул крепкую ладонь. Вопрос был неуместным, а присмотреться лучше, и обидным. Что такое для деревенского мужика пара бутылок водки? Смех, да и только! Вот когда он демобилизовался из армии, то первое время никакой жидкости, кроме крепкой, вообще не признавал. Сколько воды человек потребляет за сутки? Литра два-три? Вот именно столько он и вливал в себя водки почти ежедневно. При этом твердо стоял на ногах, пел маршевые песни, рассказывал веселые армейские байки. Сейчас здоровье, конечно, не то (все-таки за 30 перевалило), но пара бутылок — еще не проблема.

— Спокойно, дед, — сказал шеф, приготовив рюмку. — Мы теперь способны еще более, чем прежде. Это ты не пьешь — тебе и плохеет. А нам с каждым разом все лучшеет и лучшеет. Сальдобульдо, ставь первую точку.

Главбух вытащил из портфеля авторучку, потом, немного подумав, заменил ее простым карандашом.

— Готов, записую.

— Помечай. Значит так: первый хлыщ — Колокольников. Кхе, кхе. Второй, точ такой же — Горбунов. Ага. Третий — Колосков. Мать его свинарка и пастушка. Четвертый… Щас заправлюсь, — директор, плеснув в стопку из бутылки, залил в рот «жидкое топливо». — Значит, четвертый, — хрипло продолжил он, закусив квашеной капустой. — Хабибуллин — геморрой производства…

— Подожди-ка, — остановил его Петрович. — Ты мне всех работников, что ль, называешь?

— Почему всех? Только подозрительных. Каждый из них проныра, каких свет не видывал. Была б возможность, всех бы уволил.

— Это дальновидно, — пробурчал главбух, продолжая ставить галочки на свое усмотрение.

— Только работать после будет некому. Приходится терпеть, — директор вновь дозаправился и, сунув в рот соленую морковку, хмуро взглянул на подчиненного. Тот чиркал на бумаге, не покладая рук. — Э, э, пупочна грыжа, ты чего там рисуешь? А ну, дай сюда. — Взяв со стола список, он пробежал (точнее, прополз) по строчкам мутным взглядом. — И на кой черт ты здесь Самсонову из отдела кадров пометил?

Уши главбуха порозовели, став одного цвета с глазами.

— Подозрительная она, ненадежная.

— Если мы всех баб, которые тебя послали, будем в подозрительные записывать, то общей тетради не хватит. А ну, стирай ее, живо!

— У меня резинки нет.

— Резинки у твоего батьки не было, когда тебя делал. Быстро три, я сказал!

* * *

На дне разрытой могилы лежал труп молодого смуглолицего кавказца. Его темно-синяя рубаха была расстегнута на груди, в левой части которой виднелось небольшое, судя по внешнему виду, пулевое отверстие.

Стоя у кромки ямы, Полынцев старался осмыслить ситуацию. Кто этот странный человек? Но не тот, что покоился внизу, а другой — вскрывающий могилу за могилой, демонстрирующий (кому-то) криминальный характер происходящих событий. Шея обнаруженного накануне старика тоже была очищена от грязи, пулевое отверстие, как и сейчас, сразу бросилось в глаза. Хотел ли таинственный Гробокоп в чем-то убедиться лично, или показывал преступный состав тем, кто появится здесь позже — загадка. Впрочем, как и все, что случилось на острове.

Между тем, солнце уж пряталось за крыши высотных домов.

Рваная тень, отбрасываемая кромкой могилы, заползла на лицо трупа, и на секунду показалось, что рот его слегка приоткрылся. Полынцев невольно поежился. Сразу вспомнился гоголевский Вий. Ночь. Гроб. Воскресшая ведьма-панночка. Хорошо, что поблизости находился молчун-спасатель — все хоть живой человек. О том, что целью поездки был его допрос, как-то само по себе забылось.

Мошкин сидел в кабинете Инны Вишняковой и рассказывал истории из жизни уголовного розыска. Мужчины любят развлекать прекрасный пол различного рода байками. У одних это получается хорошо, у других не очень.

— Но меня-то не проведешь, — махал он руками, добавляя сюжету драйва. — Я-то знаю, что он там не живет. Прихожу, значит, к ним на следующий день и на этот раз представляюсь…

— Сантехником, — зевнув, сказала Инна.

— Нет, хитрее. Мастером по ремонту антенн.

— С твоим-то ростом?

— Ну, да.

— Остроумно.

— Почему?

— Потому что сам, как антенна.

— В смысле, высокий? — осклабился Мошкин.

Инну поражала инфантильность некоторых мужчин. Они, наверное, думают, что, кичась и рисуясь, производят на женщин яркое впечатление? Святая наивность. В таких делах совершенно другая арифметика: чем активнее позерство, тем меньше набранных очков. Когда вам назойливо рекламируют собственную незаурядность, складывается стойкое ощущение, что пытаются всучить дешевую подделку. Скажем, высокий рост — это несомненное достоинство. Но если с ним носятся, как с плакатом на митинге, то сразу закрадывается подозрение. А так ли оно несомненно, это самое достоинство? Тут же вспоминается, что кто-то рассказывал, будто у высоких мужчин слабое здоровье, квелая реакция и, что немаловажно, скромные интимные способности. А это, уж простите, ни одной нормальной женщине не понравится.

— Послушай, Мошкин, — сухо сказала Инна. — Когда один человек рассказывает другому сказки, кому должно быть интересно?

— Думаю, обоим.

— А мне кажется, что в первую очередь, слушателю.

— Ну, и слушателю, конечно.

— Ты считаешь, мне твои байки интересны?

— А что, нет?

— Подсказываю: мне, следователю, — рассказы о своей же работе.

— Работа у нас разная.

— Ну, да: вы на пианино играете, мы на фортепьяно — разница великая.

Чем отличаются следователь от оперативника — человеку непосвященному понять трудно. Оба выезжают на место происшествия, допрашивают преступников, раскрывают уголовные дела. Но только одни… Впрочем, нет смысла углубляться в служебные дебри. Проще сказать так: оперативник — это охотник, а следователь — повар, готовящий из трофеев разнообразные блюда. Правда, есть одна птица, которую ни сварить, ни зажарить невозможно — «глухарем» называется. Ее никто не любит, потому как совершенно несъедобна.

— А что, Полынцев интереснее, чем я, рассказывает? — ревниво прищурился Мошкин.

— Тот хоть про армию сочиняет, — сказала Инна, подперев кулачком щеку, — все веселее.

— Что там веселого — тупость одна.

— Ты служил?

— Нет, я после Школы милиции.

— Вот поэтому не понимаешь. А служившие о ней с нежностью отзываются. Полынцев начнет болтать — светится, как дурачок.

— Он-то, понятно. А тебе, что за радость?

— Ну, как сказать: другой мир, другие законы, другая жизнь. Мне туда не попасть, поэтому создается ощущение недоступности. Интересно.

На столе затрещал местный телефон.

— Слушаю, — скучно ответила Инна. — Да, у меня… Нужен? Хорошо, — она протянула коллеге трубку. — Это вас, месье…

— На связи Мошкин, — скорчил он недовольную мину. — Что? Еще один? Там же? Не шутишь? Понял. Сейчас я сам уточню, — он положил одну трубку и тут же взял другую, городскую…

Полынцев, доложив о происшествии дежурному, бродил вокруг ямы в поисках следов гробокопателя. Пока, кроме отпечатков собственных ног, ничего интересного не обнаружил. Ясно было одно — трупы сюда привезли на лодке. Впрочем, на чем еще — не на самолете же. Хотя могли воспользоваться и вертолетом. Но это уж совсем по-киношному. Здесь с таким размахом не хоронят. Все просто, грубо, жизненно: убили, вывезли, закопали. Сколько таких могил по всей стране разбросанно — не сосчитать. И лежат в них люди, никем не найденные, никем не отпетые, а зачастую, никем не потерянные. Жил себе человек в тихом одиночестве, не имел ни друзей, ни родственников, а пропал — никто не заметил. Это лишь в книгах пишут, что все тайное становится явным, а в жизни-то наоборот выходит. Например, все прекрасно видят, что некая медийная личность — откровенная дрянь: матерится, несет ахинею, таскается с мужиками (или девками), пьянствует, а нередко и колется. И кажется: ну, явно — сволочь. Однако личность не сходит с экранов, учит других уму разуму, пропагандирует свои дикие взгляды, цветет и нагло богатеет. Но все при этом молчат! Другими словами — делают из явного тайное. Спрашивается, почему?.. Загадка. Или вот еще пример…

На этой философской мысли в кармане Полынцева запищал мобильный телефон.

— Слушаю, — открыл он серебристую «раскладушку».

— Привет, охотник на «глухарей», — раздался в трубке противный голос Мошкина. — Правда, еще один труп?

— Правдивей некуда. Хачик с дыркой в грудине. Огнестрел.

— Тоже в могиле?

— Все то же: яма разрыта, рана выставлена напоказ, Гробокоп исчез.

— Вот на хрена он это делает?

— Я уж думал об этом, сам в толк не возьму. Похоже, что ведет какую-то игру.

— Думаешь, второй труп тоже с пляжа?

— Ну, если они оба с пулевыми, значит, была перестрелка.

— Второй мог быть привезен из другого места. Совсем не обязательно, что он связан с первым.

Полынцев потер ладонью свободное ухо. Такая мысль в его голову пока не приходила. Да и неоткуда было ей взяться. Связь между трупами очевидна: место, способ, демонстрация ранений — все указывает на один почерк.

— Почему ты так думаешь? — спросил он, глядя на могилу.

— Потому что, если была перестрелка, то в ней участвовали две противоборствующие стороны, и обе понесли потери. Так?

— Ну, допустим, и что тебя здесь смущает?

— А то, что враги зарыты в одном месте.

— Не понимаю.

— Что тут непонятного! — раздраженно бросил Мошкин. — Для победившей стороны один из убитых — свой. Это ясно и ослу.

— Что?

— Я говорю, что даже ослу это ясно!

— Ну да, я понимаю.

— Но в таком случае, почему они своего приятеля закопали вместе с врагом? Должны были как-то по-человечески похоронить. Иначе — фашисты какие-то, а не люди.

— Что-то запутал ты меня окончательно, — наморщил лоб Полынцев. — Давай приезжай быстрей, здесь все детали обсудим.

Выключив телефон, он продолжал обдумывать услышанное. Почему, собственно, старик и хачик должны быть из разных лагерей? Вполне вероятно, что они принадлежали к одному — проигравшему. Тогда легко рассеивается возникшая интрига: победители расстреляли соперников и закопали их в скрытом от глаз месте. Разборка не случайно была назначена на пляже — оттуда несложно переправиться на остров.

Мошкин положил трубку, уныло взглянув на Инну.

— Твой армеец еще один «глухарь» раскопал. Носит его нелегкая по лесным трущобам.

— Он такой же мой, как и твой, — сухо сказала Инна.

— Сама же говорила, что он интересней, чем я рассказывает.

— Ну, допустим. И что в этом такого?

— Армия, говорила, тебе нравится, военные.

— Одни нравятся, другие нет. Демобилизованный солдат Зотов, например, которого я недавно допрашивала, совершенно не понравился и даже, совсем наоборот.

— При чем здесь какой-то солдат Зотов?! — не выдержал Мошкин. — Я тебя про Полынцева спрашиваю.

— Я не поняла вопроса.

— Про Полынцева, говорю, интересуюсь: что к чему и почему?

— Тебя заинтересовал Полынцев?

— Меня — нет. А вот тебя, похоже, — да.

— Серьезно?

— Я это и пытаюсь выяснить.

— Ой! — всплеснула руками Инна. — А вы часом не ревнуете, милейший?

— С какой радости? Так спросил, чтоб разговор поддержать.

— Ну, тогда и отвечать не стану.

— А если б сказал, что ревную?

— В таком случае, ответила бы. Ревность — сильное чувство, к нему надо с уважением относиться. Мне еще бабушка говорила. Не играй, говорит, внученька с ревностью — доиграешься.

— Тогда, считай, что я ревную.

— Ничего я не собираюсь считать. Хватит со мной шутки шутить, иди лучше работай.

— Я не шучу. Я правда ревную.

— Ну, правда, так правда, — со вздохом сказала Инна. — Тогда знай — мне твой Полынцев, как для ласточки заяц.

— Это как так?

— В том и дело, что никак. Работай спокойно, коллега. Сердце дамы свободно.

Мошкина эта фраза заметно приободрила. Игриво улыбнувшись, он поднялся из-за стола и с видом победителя вышел из кабинета.