(Из книги "Путешествие к красным птицам". Стокгольм, 1966.)

Тринидад1 - это как бы южноамериканские тропики в миниатюре, с различными типами ландшафта. Тут и саванна, и болота, и леса, а в северной части острова возвышаются внушительные горы, продолжение хребта соседней Венесуэлы. Тринидад сравнительно недавно соединялся с материком, этим объясняется богатство фауны и ее сходство с венесуэльской. Если говорить о геологии и зоогеографии, вернее будет сравнить остров с Южной Америкой, чем с прочими островами Вест-Индии, - их животный мир по большей части связан с южными районами Северной Америки.

1(Тринидад - остров. Составная часть независимого государства Тринидад и Тобаго, образованного в 1962 г. (Прим. ред.).)

Итак, Тринидад - самый южный из вест-индских островов и самый большой среди Малых Антильских, хотя его площадь не так уж велика - 5128 км2 1. Климат тропический и здоровый, средняя годовая температура колеблется от 25° до 30°. Осадки определяются северо-восточным пассатом, больше всего дождей выпадает на северном берегу, в целом же годовая цифра колеблется от 1200 до 3800 мм. Самый дождливый месяц - август, на январь - май приходится так называемый засушливый период, но и в это время случаются сильные ливни, особенно в горах. К югу от горной цепи - самые высокие вершины Арипо 940 м и Эль Тукуче 936 м - осадков становится меньше, но кое-где есть заболоченные районы. Самые обширные болота связаны с морем, вода в них подчас солоноватая. На восточном берегу это Нарива, комариный и лягушачий рай; кстати, только здесь можно встретить большого сине-желтого попугая ара и его красного сородича. Есть научно-исследовательская станция Буш-Буш, где, в частности, изучают распространение желтой лихорадки насекомыми и млекопитающими.

1(По Энциклопедическому словарю географических названий площадь о-ва Тринидад - 4828 км3. (Прим. ред.).)

В болотах Карони на западном берегу обитает алый ибис; прежде, говорят, эта птица водилась и на юго- западе острова.

Помимо горной цепи, которая придает ландшафту такую внушительность, на севере есть еще гребешок посередине острова, высотой около 300 м, и на юге возвышаются три вершинки, известные под названием Тринити Хиллс. Именно эти вершинки увидел Колумб в своем третьем плавании, в 1498 г., он и назвал тогда остров Тринидадом в честь святой троицы.

В ту пору на острове обитало несколько индейских племен; главное место среди них занимали араваки на юго-востоке и карибы на севере и западе. Первый визит испанцев прошел без осложнений, Колумб познакомился с араваками, и они понравились ему дружелюбием и благородной осанкой. Попадись ему тогда карибы - скажем, там, где теперь находится столица Порт-оф-Спейн, - вряд ли знакомство было бы таким же приятным. От слова "кариб" пошло потом слово и понятие "каннибал".

В Ариме (что на языке карибов означает "вода") и теперь можно найти почти чистокровных карибов, но они составляют очень малую часть населения. По этническому составу население Тринидада едва ли не самое пестрое в мире, здесь представлены все части света.

Меня повсюду встречали очень радушно. Так, я быстро подружился с Доном Экельберри, который известен, в частности, своими иллюстрациями в книге "Птицы Вест-Индии". Дон знал, где селиться: на Тринидаде больше четырехсот видов птиц.