Первую пару я износила, вымаливая твое прощенье. Виноватая, я искала, искала тебя, без сна, без еды, принимая как должное тяготы, голод и холод. Я тебя подвела. Так мне и надо. Всю вторую пару я тебя ненавидела. Шла за тобой, просто позабыв остановиться. В третьей паре я много где побывала, узнавая по запаху ветра погоду на завтра. Больше змей не боялась, чтобы не раздавить никого, осторожно ступала. В четвертой шла молча, не думая больше в которой. Дальше шла к чуду одна через года, словно волк в высокой траве. Счет забыла тому, как давно я слыхала рассказ о стране от солнца к востоку и к западу от луны: «Там я еще не прошла». Вот лицом к лицу наконец мы стоим, старше оба, и оба иные. Я гляжу на тебя с расстоянья семи пар железных башмаков, радуясь, что не нашла тебя раньше, ибо, как известно, железо развеивает чары я на наш счет не имею иллюзий. Взгляд мой ясен теперь, и есть выбор, чего не было прежде: протянуть тебе руку или поцеловать на прощанье — и прочь.