Юля с детства не отличалась примерным поведением. Она периодически совершала дерзкие, странные поступки, о которых потом жалела. Училась Юля средне по двум причинам: почти все занятия она считала скучными и не собиралась поступать в институт или в техникум. С девственностью Юля рассталась в выпускном классе, не по любви, а просто из любопытства. Многие ровесницы к тому времени уже имели сексуальный опыт, и Юля тоже решила попробовать. Она выбрала симпатичного одноклассника, считающего себя неотразимым. В целях предосторожности партнер воспользовался презервативом. Никаких приятных ощущений тогда не возникло. Юле показалось, будто в нее вставили резиновый шланг, немного подергали его и торопливо вытащили. Зато одноклассник был в восторге и надеялся на продолжение. Но Юля отказалась, потому что получила то, что хотела.

После окончания школы она осталась в родном городе и устроилась в ресторан в качестве официантки. Родители возмущались сначала, а потом успокоились, привыкли и поняли, что это не худший вариант для их непутевой дочери. Директор ресторана, Давид Найков, симпатичный тридцатилетний брюнет, серьезный, но лояльный, часто хвалил новую сотрудницу. Юля думала, что он главный до тех пор, пока не увидела владельца ресторана, Александра Сосновского, прибывшего из столицы.

Александр был молодой, привлекательный внешне, и совсем не высокомерный. Сосновский понравился Юле с первого взгляда, и она делала все возможное, чтобы привлечь его внимание. Владелец ответил взаимностью. Только легкий флирт его не устраивал. Он желал большего. Это льстило самолюбию и обижало одновременно. Александр не пытался ухаживать за ней. Он воспринимал Юлю как вещь, которая должна принадлежать ему. На брак он даже не намекал, хотя Юля тоже не стремилась к семейной жизни. Ей хотелось романтики, а Сосновский вел себя неприлично и возмутительно. Он обнимал ее так, словно имел на это право, а его руки нахально и небрежно скользили по ее телу. Это не вызывало у нее отвращения, наоборот, Юле было приятно, и если бы они находились в другом месте, то Юля, возможно, не возражала бы. Но за пределами ресторана Александр забывал о ней. Встретив Юлю на улице, он мог равнодушно пройти мимо, зато в ресторане не сводил глаз с красивой официантки. Однажды он даже пытался изнасиловать Юлю во время работы, в служебном помещении. Она сопротивлялась, но не очень активно. Терять ей было нечего, и желание начальника казалось вполне естественным, раздражала лишь обстановка.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не вмешался посторонний человек, который рискнул вступиться за Юлю. В первую минуту защитник показался ей невзрачным, нелепым и слабым. Позднее она поняла, что этот человек привлекательный и порядочный, а его физическая слабость была вызвана тяжелой болезнью. После встречи с ним жизнь Юли резко изменилась. Ее тянуло, словно магнитом, к странному мужчине по прозвищу Семеныч. Узнав, что его зовут Аркадий, Юля не сочла такое имя смешным. Они подружились после того, как Юля навестила Аркадия в больнице. Потом возникло другое, более сильное чувство. К тому времени Аркадий уже поправился и покинул больницу. Когда он заговорил о браке, Юля не удивилась. Она с радостью согласилась стать женой Аркадия Семеновича и уехала вместе с ним в Москву. И тогда начались чудеса. Внезапно выяснилось, что Аркадий богат и влиятелен. Внешне он тоже преобразился, став более молодым и симпатичным. Юля словно попала в сказку. Медовый месяц они провели за границей, посетив несколько стран. А когда вернулись в Москву, Аркадий уговорил Юлю поступить в институт.

Вопреки ожиданиям, студенческая жизнь Юле понравилась – лекции интересные, преподаватели тактичные, однокурсники приветливые, внимательные, корректные. Обучение было платное, но Юля не волновалась по этому поводу. Аркадий мог позволить себе и ей многое. Источник высоких доходов супруга был неизвестен Юле. Аркадий не желал говорить на эту тему, а Юля не настаивала, чтобы не злить его.

Семейные отношения складывались нормально. Аркадий никогда не обижал супругу, даже во время интимных отношений. Сексом он занимался нежно и романтично, доставляя удовольствие партнерше. Накануне их первого полового акта Юля предупредила о том, что уже не девственница. Аркадий воспринял это спокойно и сказал, что интимная близость с одноклассником не в счет. Супруг оказался прав. С одноклассником она ничего не почувствовала, а с Аркадием испытала нечто подобное шоку, восхитительный взрыв бурных ощущений и эмоций.

В Нэйске Юля появлялась редко и лишь для того, чтобы навестить родителей, которые одобряли ее брак и гордились дочерью. Родной город казался Юле мелким и скучным. Местные новости не интересовали ее. Известие о свадьбе Сосновского Юля восприняла равнодушно. Александр женился на Наде Воронцовой, невзрачной приезжей студентке. Он тоже жил где-то в столице, но Юля не видела его и не хотела видеть. Только встреча все-таки состоялась.

Это случилось в Нэйске, на похоронах Вики, с которой у Сосновского был роман после Юли, но еще до Нади. Вику убил какой-то маньяк. Юля не желала знать жуткие подробности и не жалела Вику, которую почему-то любил весь город. Отправляясь в Нэйск, Юля не знала о смерти Вики. Об этом стало известно лишь в день приезда. Посещение кладбища не входило в Юлины планы, но пришлось пойти туда вместе с родителями. Народу собралось много. У всех были угрюмые лица, а Сосновский выглядел так, будто потерял близкого человека. На Юлю, он, к счастью, не обратил внимания. Юля изображала печаль и с нетерпением ожидала окончания траурной церемонии. И вдруг кладбище огласил дикий крик.

– Ее там нет! Нет! Это не она! – мать Вики с ужасом отшатнулась от гроба.

Медики, дежурившие на похоронах, увели несчастную женщину в машину. Священник поспешил заполнить паузу молитвой. Мать Вики вернулась со спокойным, но отрешенным лицом, словно происходящее уже не касалось ее. А когда гроб стали опускать в могилу, она внезапно расхохоталась, громко и жутко. Юля вздрогнула, мурашки пробежали по коже. Ей хотелось убежать прочь и немедленно покинуть город, но родители уговорили остаться хотя бы до утра.

А ночью умерла мать Вики. И тогда Юля сбежала. Вызвала такси, доехала до железнодорожной станции и хотела взять билет на ближайший поезд. Кассир сообщила, что в двадцати километрах от Нэйска столкнулись два грузовых состава. Движение временно приостановлено. Все поезда задержатся на неопределенный срок.

Юля поспешила на автовокзал, но там ей снова не повезло. Все рейсы в областной центр отменены по неизвестной причине. Родной город упорно не хотел отпускать Юлю. Страх перешел в панику. Надо быстрее выбраться отсюда! Иначе… Что будет иначе, она не знала, но испытывала ужас.

Таксисты категорически отказывались ехать, опасаясь урагана, предсказанного синоптиками, будто не понимали, что нельзя верить глупым прогнозам. Ураганов в этих местах никогда не было.

Охваченная отчаянием, Юля позвонила супругу и объяснила ситуацию. Аркадий уже знал о штормовом предупреждении и даже верил в него. Он посоветовал принять валериану, успокоиться и переждать непогоду в Нэйске. Юлю удивили его слова. О какой непогоде может идти речь, если небо ясное, а ветер, вообще, отсутствует?!

Выход все же нашелся. Георгий Абрамов, спешивший в областной центр по каким-то делам, согласился взять Юлю. Георгий тоже не верил в ураган, но грозы опасался и надеялся успеть до нее. Машина у Абрамова была комфортная, с кондиционером. Георгий превышал скорость, разгоняясь на трассе и игнорируя камеры наблюдения. Юля расслабилась, успокоилась и решила, что все проблемы уже позади.

– Семеныч – хороший мужик, – нарушил молчание Абрамов. – Только он уже не молодой, с каждым годом разница в возрасте будет заметна сильнее. Тебя станут принимать за его дочь или любовницу.

– Неправда! – обиженно возразила Юля. – Аркадию сейчас всего тридцать семь лет, и выглядит он хорошо.

– А тебе уже девятнадцать, – съязвил Георгий.

– Это неважно! – нахмурилась Юля.

– Ты должна была помириться с Санькой, а не выходить замуж за первого встречного!

– Но мы и не ссорились. Сосновский не собирался жениться на мне и даже не пытался ухаживать, а просто нагло приставал.

– Санька давно мечтал о семье. Ты ему очень нравилась. Сосновский не способен говорить комплименты и дарить цветы, но с ним ты была бы счастлива.

– Я люблю своего мужа, Аркадия! Никто другой мне не нужен.

– Если бы, ты, действительно, так думала, то не сбежала бы из Нэйска. Я же видел, как ты смотрела на Сосновского, и Санька сказал, что ты стала еще красивее, чем прежде.

– А мне показалось, что он не заметил меня или не узнал, – растерянно пробормотала Юля.

– Рядом с ним находилась супруга, Надя. При ней Санька не рискнул подойти к тебе. Надя очень ревнива.

– К чему этот разговор? – насторожилась Юля.

– Сосновский – мой друг. Мне не безразлична его судьба. А ты тоже своя, нэйская. Прошлое уже не вернуть, но исправить ошибки еще не поздно.

– У Саши не только жена, но и ребенок.

– Он останется с матерью, а ты родишь Сосновскому другого сына.

Юля сначала не восприняла серьезно слова Георгия, а потом возникли сомнения. Она не желала думать об Александре, но перед глазами помимо воли возникало его печальное лицо. «Сосновский переживал не из-за смерти Вики, а потому, что увидел меня. Он сожалел об утраченной любви», – думала Юля, спеша прочь от родного города.

Гроза настигла их на середине пути и застала врасплох. Небо мгновенно скрылось за тучами. Вспышки молний, раскаты грома, сумрак и вихри обрушились на дорогу одновременно. Пыль заклубилась вокруг подобно туману. Абрамов затормозил.

– Придется подождать. Скоро начнется дождь, и видимость улучшится, – пояснил Георгий.

Но дождь брызнул лишь на пару минут, прибил пыль к земле, и сразу же прекратился. А ветер налетел с утроенной силой. Он выл, скрипел и свистел, нагоняя ужас. Высокое толстое дерево внезапно упало прямо перед машиной, перегородив дорогу. И это было еще не самое худшее. Странные черные столбы возникли на горизонте и стали стремительно приближаться. Абрамов хотел развернуть машину, чтобы ехать обратно, но не успел. Сзади надвинулось что-то похожее на гигантское веретено. Оно проглотило машину, подняло в воздух, завертело и опустило на асфальт. Резкая боль пронзила позвоночник, скользнула по ребрам, перехватив дыхание, и отступила. Щетки задвигались по переднему стеклу, устраняя грязь, пыль и мусор. Снаружи творилось что-то невообразимое. В плотном мглистом воздухе кружились ветки деревьев, щепки, рекламные плакаты и какие-то мелкие, яркие предметы. «Когда же это закончится?!» – мелькнула мысль и прервалась нереально яркой вспышкой. Молния ударила совсем рядом. Земля дрогнула, с грохотом рассыпаясь на части. Юля закрыла глаза и вжалась в сидение. Все! Это конец! Смерть! Пустота! Ничто! Полет в никуда!

Но ничего больше не происходило. Земля не разверзлась, и ветер исчез. Воцарилась гнетущая тишина. Впереди, невдалеке от обочины, чернело обугленное дерево.

– Надо ехать, пока еще есть время, – пробормотала Юля, осматриваясь.

Дерево, которое прежде лежало перед машиной, каким-то образом оказалось позади нее. Дорога была свободна.

– Ураган помог нам преодолеть препятствие, – прокомментировал Георгий. – Но во второй раз вряд ли так повезет. А в третий…

– Делай же что-нибудь! – крикнула Юля. – Мы не должны оставаться на этом месте!

– Ехать тоже нельзя, это равносильно самоубийству.

Новая молния разрезала тьму. Тучи сомкнулись плотнее, будто толстый, фиолетово-черный занавес закрыл небо. Сверху хлынули потоки воды. Это был не дождь, а потоп обещанный при конце света! Вода лила не только с неба. Она наступала на дорогу с двух сторон, затопляя асфальт.

– Наверное, озеро и река вышли из берегов, – предположил Абрамов.

– Так быстро?!

– Если прорвало плотину, то да.

Господи! Наводнение – это хуже, чем ураган и гроза! Теперь точно конец! Скоро вокруг будет вода! Всюду! А она не умеет плавать! Аркадий учил ее, но на море. Там легче, вода плотная, теплая, сама выталкивает и несет. А здесь сейчас возникнет зловещая водяная стена и помчится вдаль, к горизонту, сметая все на своем пути.

Юля закрыла лицо руками, чтобы не видеть надвигающийся кошмар, и стала читать молитву. А что еще оставалось делать?! Рассчитывать на помощь Абрамова глупо. Он гот, ему не страшна смерть. Остается уповать лишь на бога, который всех любит, прощает и спасает.

– Юлька, не паникуй! Это всего лишь дождь! – донесся знакомый насмешливый голос, проникший в машину вместе с влажным ветром и воздухом, пахнущим зеленью.

Она открыла глаза и не поверила.

– Саша?! Как ты здесь оказался?!

– Твои родители просили догнать тебя и вернуть в Нэйск. Они не хотят, чтобы ты ехала вместе с Георгием в областной центр, – объяснил Сосновский. Он уже успел промокнуть насквозь. Светлые пряди волос прилипли ко лбу, одежда облепила тело, словно вторая кожа, подчеркивая превосходную фигуру. Юля невольно залюбовалась им.

– Мудрое решение! – согласился Абрамов. – Забирай быстрее эту паникершу, она мне весь мозг вынесла!

– А как же плотина? – не поняла Юля.

– Чувство юмора у тебя отсутствует, а знание географии родного края поражает, – усмехнулся Георгий. – Нет здесь никакой плотины, и не было никогда.

– А у тебя совести нет! – укорила Юля. – Завез меня в эту глушь, бросил на произвол судьбы и еще издеваешься!

– Сама напросилась! – презрительно фыркнул Абрамов.

Не удостоив его ответом, Юля пересела в машину Александра.

– А в Нэйске жарко и сухо, – сообщил Сосновский.

Как он красив! Безумно красив! Почему она не замечала это раньше?! Точнее, не замечала так, как теперь. Зачем она отвергла его? Но, может быть, еще не все потеряно? Иначе бы он сейчас не был здесь. «Он любит меня, поэтому и примчался на помощь, рискуя жизнью!» – заверила сама себя Юля. Ей было приятно так думать.

Автомобиль уже двинулся в обратный путь, когда зазвонил телефон. Ревнивая супруга желала знать, где находится Александр. Сосновский сообщил точные координаты, с указанием широты и долготы в градусах. Надя не оценила шутку. Зато Юля хохотала, как ненормальная.

 

***

Артур волновался напрасно. Роды прошли нормально. Двойняшки были здоровые и красивые. Оба мальчика похожи на отца. Даниил, Анжела, Карен и Милда, приехавшие в Москву, радовались не меньше Артура. Все семейство Вилновых встречало Тоню при выписке из роддома. Карен попросил подержать одного из детей. Тоня не могла отказать ему. Карен улыбался, но в глазах застыли слезы. Наверное, опять вспоминал покойную жену.

– Ты помогла нам преодолеть родовое проклятие! – заявил Даниил, обращаясь к Тоне.

– Мы надеялись, что так будет, но не хотели говорить об этом, чтобы не пугать тебя, – добавила Анжела.

– Я давно уже в курсе, – улыбнулась Тоня.

– Артур все-таки проболтался? – Даниил укоризненно посмотрел на сына.

– Жаль! – огорчилась Милда. – Я хотела сама рассказать тебе эту легенду!

– Какую легенду? – удивленно уточнила Тоня.

Милда перевела взгляд на Артура. Тот отрицательно покачал головой. А Тоня вдруг обратила внимание на высокого черноволосого мужчину в темных очках. Ей показалось, будто незнакомец наблюдает за ними. Тоня хотела спросить о нем у Артура, но мужчина исчез. Не ушел, а растворился в воздухе, словно туман. «Галлюцинация?!» – испугалась Тоня и решила сохранить в тайне странное видение.

До дома добирались на шикарном лимузине. Милда что-то говорила о злой колдунье, но Тоня слушала ее невнимательно, продолжая размышлять об исчезнувшем незнакомце. Легенда – всего лишь красивая выдумка, а психическое расстройство реально и ужасно. Почему это случилось именно с ней и в самый счастливый момент жизни?!

Но странный незнакомец больше не появлялся, и никаких других галлюцинаций тоже не наблюдалось. Постепенно Тоня успокоилась. Она бы забыла об этом случае, если бы тот мужчина не появился вновь. Они встретились случайно, на улице. Тоня едва не закричала от ужаса. Она не хотела терять рассудок. Артур, находившийся в тот момент рядом с ней, тоже увидел брюнета в темных очках. Увидел!!! Значит, это не галлюцинация. Артур спокойно побеседовал со странным мужчиной и пригласил его в гости.

Таинственного брюнета звали Виктор. Позднее выяснилось, что он обладает гипнозом. Виктор умел не только растворяться в воздухе. Он хотел показать Тоне новый фокус, но помешала Милда, любившая сенсационные новости. Девушка стала громко читать то, что заинтересовало ее.

– Всеволод Кравченко, обвиняемый в убийстве Виктории Леоновой, находится на лечении в психиатрическом диспансере.

– И что в этом необычного? – равнодушно спросила Тоня.

– Почему сумасшедших не судят за тяжкие преступления, а помещают в больницы?! – возмущенно прокомментировала Милда. – Они получают свободу после лечения и продолжают убивать!

– Психические болезни неизлечимы, а за болезнь нельзя наказывать, – пояснил Виктор.

– Следовательно, такие люди не должны жить, – сделала вывод Милда.

– У нас очень гуманные законы, – задумчиво произнес Артур.

– Это не гуманно, а несправедливо! – возразила Милда с гневным блеском в глазах. – Законы должны защищать нормальных, здоровых людей, а не убийц с больной психикой!

– Ты права, – согласился Виктор.

Он торопливо попрощался и ушел, забыв показать обещанный фокус.

 

***

Агнесса давно мечтала поселиться в крупном городе, и, когда представилась такая возможность, она охотно рассталась с Нэйском. По мнению Агнессы, обмен был выгодным. Она получила однокомнатную квартиру на пятнадцатом этаже и приличную доплату, которую планировала потратить на мебель. Все деньги Агнесса хранила в сбербанке, не потому, что опасалась кражи. Ей нравилось расплачиваться банковской картой. Особое удовольствие доставляло посещение супермаркетов. В мегаполисе они были огромные, комфортные и интересные. Улицы в этом городе тоже впечатляли – шикарные, широкие, ярко освещенные. А еще приятно радовали круглосуточные магазины, аптеки и банкоматы.

В Нэйске Агнесса не рисковала гулять по ночам, а в мегаполисе это стало привычкой. Ночной мегаполис был прекрасен. С наступлением темноты в нем начиналась другая жизнь, наполненная разноцветными огнями и тайнами.

Однажды во время ночной прогулки Агнесса встретила симпатичного мужчину. Она выходила из супермаркета, а он наблюдал за ней со странной улыбкой. Агнесса решила, что это судьба. Она верила в любовь с первого взгляда. Сейчас симпатичный незнакомец скажет ей комплимент, пригласит в ресторан, а потом предложит руку и сердце.

Он приблизился молча. Что-то блеснуло в его руке, протянутой к ней. Не успев опомниться, Агнесса ощутила резкую боль и слабость. А он уже удалялся с ее сумочкой, в которой хранились ключи, деньги и банковская карта. Пакет с продуктами лежал на асфальте. Это случилось молниеносно. Агнесса хотела крикнуть, но не смогла. Голова закружилась. Тьма сомкнулась вокруг. Испуганные лица прохожих, спешащих на помощь, Агнесса уже не видела. Она не дожила до приезда «скорой».

 

***

Машина остановилась возле подъезда.

– Даже не поцелуешь меня на прощание? – кокетливо спросила Юля.

– Тебе же не нравится, – напомнил Александр.

– Это было давно, больше года назад, а теперь я…

– Замужем! – раздраженно прервал Сосновский.

– А если бы у тебя появилась возможность перенестись в прошлое на год назад и исправить ошибки, то что бы ты сделал?

Юля не рассчитывала на признание в любви, хотя надеялась, что Александр жалеет о поспешном браке с первой встречной. Ей хотелось убедиться в том, что Сосновский по-прежнему не равнодушен к ней.

– Я бы убил Всеволода Кравченко, – ошеломил Юлю Александр.

Юля видела Всеволода Кравченко лишь один раз, в ресторане, на юбилее Германа Корецкого. Всеволод произвел на нее приятное впечатление – скромный, симпатичный, интеллигентный.

– Чем он тебе не угодил? – поинтересовалась Юля, приняв слова Сосновского за шутку.

Александр не ответил, потому что из подъезда выбежала мама, обеспокоенная тем, что Юля не выходит из машины. Хорошо, когда мама любит свою дочь и заботится о ней даже после совершеннолетия. Но иногда родительское внимание проявляется некстати, и хочется, чтобы мама ненадолго забыла о взрослой дочери. Этот момент был именно таким.

Убедившись в том, что Юля жива, здорова и невредима, мама успокоилась. Сосновский уехал к своей жене. А Юля не поняла, как Александр относится к ней, и каким образом можно исправить ошибку. Но, может быть, и не надо ничего исправлять? Почему это ошибка, а не подарок судьбы? Ведь все было замечательно, до тех пор, пока не вмешался Георгий Абрамов, посеяв в душе сомнение. Хотя Абрамов не виноват. Он думал, что так лучше. Георгий лишь посоветовал, а решать надо ей самой. Нет никакой гарантии, что Георгий прав. Если бы Сосновский любил Юлю, то вел бы себя иначе. И она сама тоже не испытывает сильные чувства по отношению к Александру. Юлю привлекают только его эффектная внешность и молодость. Но оба эти качества исчезнут со временем, утратив смысл. А мимолетное увлечение пройдет еще быстрее. Ради него не стоит разрушать две семьи и делать несчастными счастливых людей. Значит, надо забыть о глупых фразах Абрамова и выбрать компромиссный вариант – дружбу.

Юля облегченно вздохнула и неожиданно поняла, что уже успела соскучиться по Аркадию. Замечательно! Вот все и прояснилось. Все-таки она любит своего законного супруга, а не нахального, легкомысленного красавчика.

 

***

Порыв ледяного ветра распахнул дверь. Вокруг темнота, пугающая и вязкая. Кто-то трясет за плечо, требуя встать. Сева неохотно поднялся. Ноги не слушаются. Невидимый помощник помогает идти. Потом – провал, а после него – что-то мягкое, теплое и уютное. Неподвижность, и в то же время – движение.

– Приехали! – незнакомый голос прервал сон.

Ночь. Улица ярко освещена фонарями. Впереди – пятиэтажное здание.

– Где мы? – не понял Сева.

– В Нэйске. Улица Фестивальная, дом девять.

– Сколько я Вам должен?

– Вы уже расплатились заранее, но если прибавите за скорость, то возражать не стану.

Сунув руку в карман, Сева достал купюру и протянул водителю, машинально отметив, что она пятитысячная.

– Спасибо! Обращайтесь в любое время суток! – ошалевший от радости таксист вручил визитку.

Сева направился к дому и вдруг осознал, что не помнит номер квартиры. Но это еще не самое ужасное. Он даже не знает, куда и зачем идет. На его одежде подозрительные бурые пятна, в карманах – деньги. Он кого-то убил и ограбил?! Не может быть! Всеволод Кравченко не способен на такие поступки. Он студент медицинского университета, гениальный и перспективный.

 

***

Говорят, что бессонница – удел пожилых людей. Старики по ночам ворчат, требуют внимания или вызывают «скорую». Для них это болезнь. А в молодости отсутствие сна воспринимается как естественное явление, особенно в тихую летнюю ночь. Молодые во время бессонницы уходят гулять или сидят за компьютером. Юля выбрала первый вариант. Летние ночи хороши тем, что они теплые и ласковые, как мамины руки, а легкий ветерок приятен и нежен, будто улыбка ребенка.

Звезды летом особенные, но любоваться ими лучше на природе. В городе ночное небо портят яркие фонари, неизбежные спутники цивилизации. Можно дойти пешком до старого, заброшенного санатория на берегу реки, только это долго и, главное, опасно, потому что там аномальная зона. Лучше вызвать такси, выехать за город и смотреть на звездное небо до тех пор, пока не закружится голова. А водитель пусть ждет и не мешает. Так надежнее. За деньги можно исполнить любой каприз. Таксист, возможно, даже не удивится. Люди часто совершают разные нелепые поступки во время летней бессонницы.

Достав телефон, Юля набрала номер прямо на лестнице. Она подождет такси у подъезда, на свежем воздухе.

– Откуда Вас забрать? – поинтересовался женский голос.

Сообщить адрес Юля не успела. В подъезд вошел молодой мужчина. Его лицо показалось знакомым, но грязная одежда и безумный взгляд настораживали. И еще не хватало какой-то детали.

– Надя! Я знал, что ты ждешь! – крикнул он.

– Вы ошибаетесь, – испуганно пробормотала Юля. – Я не она.

– Хулиганка! – обиженно донеслось из телефона. – Не смей больше звонить!

Мужчина достал нож.

– Не бойся! Я претендую только на то, что должно принадлежать мне по праву. Твое сердце будет моим. Все остальное я оставлю ему.

Надо было бежать, но тело стало непослушным и неуклюжим. Сейчас она упадет, потеряет сознание, и тогда наступит конец. Нет! Это несправедливо! Мерзкий субъект хочет забрать ее жизнь! Злость нахлынула дикой волной. Метнувшись вперед, Юля ударила безумца ногой в живот. Он не упал, не согнулся, воя от боли, а просто сел на пол и недоуменно уставился на Юлю.

– Ты кто?!

Пользуясь паузой, Юля позвонила Сосновскому.

– Приезжай быстрее! Какой-то маньяк напал на меня в подъезде!

– Сексуальный? – насмешливо уточнил Александр.

– Он принял меня за Надю, и у него нож! – завопила Юля, понимая, что это звучит нелепо. Маньяк не дает жертве шанс на спасение, и не ждет терпеливо, пока она болтает по телефону.

Но Сосновский воздержался от комментариев. Он просто выключил телефон. А безумец поднялся и снова направился к Юле с ножом в руке.

– Надя скоро придет сюда! – попыталась Юля остановить преступника, хотя сомневалась в том, что это сработает.

– Придет? – переспросил он и замер. – А ты разве не она?

– Нет! Меня зовут Юля.

– Извини, я плохо вижу без очков.

Нашлась недостающая деталь! Очки! Это же Всеволод Кравченко! Он дружил с Надей, затем стал встречаться с Викой. А теперь Вики больше нет.

– Ты можешь подождать пять минут? – осторожно спросила Юля.

– Зачем? – подозрительно осведомился маньяк, продолжая сжимать нож.

– Надя будет здесь через пять минут. Она просила, чтобы ты встретил ее на улице, возле подъезда.

– Мне и здесь неплохо. И я не верю в то, что ты – не она. Другие девушки спят по ночам.

Почему в подъезде так тихо и пусто?! Обычно в это время здесь курят и пьют пиво. А сейчас – ни души, как назло!

– Я тоже хочу спать, поэтому ухожу. А ты должен ждать Надю.

– Не лги мне и не уходи!

Маньяк устремился к жертве. Юля опять попыталась остановить его тем же приемом, но неудачно. Нога, не успев достигнуть цели, наткнулась на нож. Боль, кровь и обида хлынули бурным потоком. Ярость, не успев выплеснуться наружу, угасла. Резкая слабость разлилась по телу. Странно! Рана ведь несерьезная, от нее нельзя умереть! Отчего же так плохо? Нет сил, чтобы сопротивляться. Голова закружилась, в глазах потемнело. Потом Юля ощутила, что лежит на ступенях. А маньяк уже готовиться ко второму удару… Или к третьему? Сколько ран он успел нанести, пока она была без сознания?!

Внезапно кто-то перехватил его руку. Нож упал на пол. Саша все-таки поверил! Юля видит Сосновского и Котова, понимает, что спасена, но почему-то умирает…

Мамин крик способен воскресить даже мертвого. А Юля живая, у нее был обморок. Она очнулась еще до «скорой». Мама и Саша сопровождали ее в больницу. Рана оказалась неглубокая, но Юле пришлось остаться в травматологии. После системы ей стало легче. А утром приехал Аркадий.

Вечером Юлю отпустили из больницы. Она рассказала Аркадию о своем глупом капризе, который едва не погубил ей жизнь. Аркадий отреагировал необычно. Он не возмущался, не ругался и даже не упрекал. Супруг все понял и отвез Юлю за город. В ту ночь они долго смотрели на звезды и молчали, потому что счастье невозможно выразить никакими словами.

 

***

Из дневника Нади

Сева сбежал из психиатрической больницы. Он прибыл в Нэйск и напал на молоденькую женщину, которая показалась ему похожей на меня. К счастью, женщина осталась жива. Саша и Антон успели ее спасти. А Сева попал в областной психоневрологический диспансер.

Наверное, мне следовало бы его ненавидеть или презирать. Но я не испытывала ничего, кроме жалости. В памяти еще хранился образ того человека, которого я знала давно и считала своим лучшим другом. Сева не виноват в том, что болен. Я понимала это, но все равно не хотела видеть Севу, а когда решила его навестить, то было уже поздно. Мне сообщили, что он умер от инфаркта. Подобные случаи встречаются у молодых крайне редко. Но Сева – особый человек. Жизнь у него сложилась непредсказуемо, неудачно, и смерть оказалась нетипичной.

Родители Севы обвинили меня в его болезни и гибели. Они даже запретили мне присутствовать на похоронах. Но я пришла. Саша сопровождал меня, хотя ему это было необязательно делать. Он всегда неприязненно относился к Севе. А я укоряю себя за эгоизм. Может быть, я, действительно, виновата? Если бы я простила Севу и продолжала бы общаться с ним, как с другом, то, возможно, его судьба сложилась бы иначе.