Говорят, что жизнь каждого человека состоит из белых и черных полос. У Юрия Смирнова не наблюдалось ничего подобного. Его детство было разноцветным, искристым и беззаботным. А потом он провалился в густой, вязкий, бесконечный серый туман, противный и нудный.
Учиться Юрий не любил и не хотел, поэтому после школы и армии стал курьером в службе доставки. Работа несложная, нетяжелая, но скучная. Зарплата не радовала, хотя превышала прожиточный минимум. С семьей дело обстояло еще хуже. Женился Смирнов по недоразумению. На дне рождения приятеля он много пил и плохо соображал. Юрий не помнил, что происходило с ним в ту злополучную ночь. Он бы и не думал об этом, если бы не появилась претендентка на его свободу, поставившая ультиматум: брак или тюрьма. Почему ему угрожали судом, Смирнов так и не понял. Особа, которую он будто бы изнасиловал, была старше его на девять лет и утратила девственность задолго до встречи с ним. К тому же она имела скверный характер и малоприятную внешность. Юрий никогда не мечтал о супруге, тем более о такой. Но если женщина настаивает на свадьбе, отговаривать ее бесполезно и опасно.
До женитьбы Смирнов жил в однокомнатной квартире вместе с отцом, бабушкой, дедом, облезлым котом и тремя собаками. Супруга могла бы там поместиться, но почему-то не пожелала. Пришлось поселиться у нее и выслушивать ежедневные упреки тещи.
Перемены к лучшему следовало бы ожидать после того, как Владимир Андреевич Нечаев, обеспеченный, добродушный, дружелюбный и щедрый, подарил Юрию Смирнову двухкомнатную квартиру. Только радость длилась недолго. Вздорная девица по имени Майя обвинила Юрия в убийстве Нечаева. Надо же додуматься до такого абсурда! У девицы явно проблемы с психикой. Ей что-то померещилось, а Смирнова едва не арестовали. Хорошо, что Владимир Андреевич приехал вовремя, избавив его от зловредной девицы и тупых стражей порядка.
Едва уладилась одна проблема, как возникла другая. Юрий стал видеть странные сны. Перед глазами проплывали непонятные фрагменты чужой жизни.
Девушка парила в воздухе, словно птица. Смирнов еще не успел рассмотреть ее, как возникла другая картина. Мужчина, воровато оглядываясь, вставляет карту в банкомат, набирает код, получает деньги и торопливо рассовывает по карманам купюры. И вдруг резко, словно при быстрой смене декораций в театре, возникло звездное небо. Донесся испуганный женский крик. Белая машина с красным крестом мчалась во мгле…
А началось все с монеты, подобранной на пыльной дороге в периферическом городке. Тогда Юрий прибыл в Нэйск по делу. Он хотел продать дом, доставшийся ему по наследству после смерти старшей сестры Веры, но первый потенциальный покупатель появился лишь через год. Приезжий пенсионер мечтал о даче, хотя был ограничен в средствах. Осмотрев дом и участок, покупатель предупредил, что платить может только частями, в течение нескольких лет, и при условии, что цена будет снижена вдвое. Смирнов бы согласился, но супруга, приехавшая вместе с ним, так бурно выражала свое негодование, что испугала единственного покупателя. Пришлось возвращаться ни с чем. На обратном пути Юрий заметил что-то блестящее в пыли. Находка оказалась обычной десятирублевой монетой. Смирнов решил сохранить ее на удачу. Фортуна, действительно, улыбнулась ему. Юрий получил в подарок двухкомнатную квартиру. Но непонятные сны пугали его. Предположив, что они связаны с монетой, Смирнов хотел избавиться от нее. И только он успел так подумать, как его обвинили в убийстве. А когда Юрий решил оставить талисман, то проблема быстро уладилась.
«Если ты волшебная, то помоги мне немного в финансовом отношении», – тихо произнес Смирнов, сжимая монету в кулаке. В тот день ничего особенного не произошло. А ночью его мучил кошмар.
Два силуэта – белый и черный беседовали в сумрачной комнате.
– Я узнал тебя! Ты прогнал призрака, – обратился белый силуэт к черному.
– А теперь я избавлю от тебя тех людей, которых ты еще не успел погубить, – отозвался собеседник, одетый в черное. – Не волнуйся, это будет не больно и не страшно. Ты просто уснешь. Навсегда!
Юрий проснулся в холодном поту. Руки дрожали. Горечь ощущалась во рту. Сердце бешено колотилось. Смирнов хотел вызвать врача, но постепенно успокоился и отправился на работу. В то утро Юрий узнал две новости, и обе хорошие: он получил премию и прибавку к зарплате. Глупо верить в нелепые сказки! Но глупости иногда оказываются полезными.
«Может быть, ты сумеешь выгодно продать старый дом в Нэйске?» – спросил Смирнов монету. Она ответила очередным жутким сном.
Чьи-то похороны в разгар лета. Гроб уже опустили в могилу. Во взгляде молоденькой миловидной женщины – печаль, сожаление, страх и еще что-то неопределенное. А рядом с ней – зеленоглазый красавец. И вдруг – зима. Яркий белый снег блестит желто-голубыми искрами. Но там, где лежит зеленоглазый мужчина, снег темно-красный. Кровавая пена на губах. Мужчина пытается что-то сказать. Кому? Зачем? Непонятно. Сон прерывается телефонным звонком.
– Извините, что так рано! Я хочу срочно купить дом. Согласен на любые условия. Когда Вы сможете приехать в Нэйск?
– Сегодня! – радостно отозвался Юрий, моментально забыв о ночном кошмаре.
Взяв отгул, он поехал в Нэйск. Один, без жены! Супруга осталась дома, сославшись на головную боль и жару. Совпадение или действие талисмана? Размышлять некогда. Смирнов поспешил на автовокзал. Личной машины у него еще нет. Пока нет! Не исключено, что монета-талисман решит и эту проблему.
Покупатель, как и было условлено, ждал на автобусной станции в центре Нэйска. Он прибыл на новом «BMW». Такой богатый человек вряд ли будет сбивать цену до минимума. Но Юрия поразило другое обстоятельство. Молодой и эффектный покупатель очень напоминал человека из сна – такие же необычные, изумрудные глаза.
– С Вами что-то случится зимой! – заявил Смирнов неожиданно для себя и покупателя. – Вас убьют или ранят, точно не знаю.
– Где и когда? – заинтригованно поинтересовался зеленоглазый красавец.
Юрий сжал в кулаке монету. В мозгу возникли слова. Смирнов озвучил их, машинально, словно робот.
– Горнолыжный курорт в Чехии, этой зимой.
– Меня не привлекают лыжные курорты, особенно заграничные. Но я учту Ваше предупреждение и постараюсь не посещать Чехию.
Голос серьезный, а взгляд насмешливый. Не поверил! В экстрасенсорных способностях Веры сомневались многие, а ее брата горожане помнили плохо. После развода родителей Юрий уехал вместе с отцом в областной центр. Вера осталась с матерью в Нэйске.
– Зачем Вам старый заброшенный дом? – не сдержал любопытство Смирнов.
– Мне нужен не дом, а родник в саду, – охотно пояснил покупатель.
– Источник там уникальный, целебный, – обрадовано заверил Юрий, хотя прежде не задумывался об этом. Вода была лучше водопроводной, но лечебные свойства ей еще никто не приписывал.
Покупатель не стал торговаться. Он заплатил больше, чем было указано в объявлении, и даже отвез Смирнова домой, чтобы его не ограбили по дороге. Вот и не верь после этого в талисманы! А странные сны можно и потерпеть. Это не очень высокая плата за исполнение желаний. Хотя, возможно, сны и не связаны с монетой. Просто гены дают знать о себе. Смирновы на протяжении многих веков могли видеть прошлое и будущее. Только никто никогда не воспринимал всерьез их способности.
***
Аня не сдержала обещание, данное Гераклу. Она не приехала в Нэйск, потому что открылась более заманчивая перспектива. Ее пригласили сниматься в фильме. Ане крупно повезло. Режиссер, случайно встретивший ее на улице, заявил, что именно так он и представлял главную героиню остросюжетного детектива, действие которого происходит в разных странах. Аня не удержалась от соблазна. Ей безумно хотелось стать знаменитой, богатой и посмотреть мир. А университет подождет. Слава важнее. Если удача сама идет в руки, то глупо упускать шанс. Оформив академический отпуск, Аня поспешила окунуться в таинственный мир кинематографа.
Реальность не совпала с мечтами. Вместо красивого развлечения – адский труд и полное отсутствие романтики. Вставать приходилось рано, ложиться спать поздно, и перед сном надо было выучить текст, казавшийся примитивным и пошлым. Съемки проводились в подозрительном павильоне, напоминавшем большой сарай. Иногда выезжали на природу, в ближайшую деревню. Сцены заграничной жизни снимались на фоне декораций. Режиссер уверял, что в фильме все будет выглядеть иначе, потому что недостатки скроются компьютерной графикой. Известных актеров тоже не довелось увидеть. В фильме участвовали не профессионалы, а дилетанты, мечтающие о карьере кинозвезды. Единственной настоящей актрисой оказалась только Азалия, миловидная блондинка, казавшаяся совсем юной. Азалия работала в местном драматическом театре, но ей доставались только эпизодические роли. Причина такой вопиющей несправедливости, по мнению Азалии, было только одна: отсутствие денег. Талант и внешность в современном мире не имеют значения. Богатство – основа всего. Обеспеченные люди могут позволить себе купить то, что желают. В качестве примера Азалия приводила миллионершу Людвигу Смайкину. Недавно Людвиге исполнилось восемьдесят четыре года, но она продолжала выступать на сцене, исполняя роли молодых красавиц, в том числе Дездемоны и даже Джульетты.
– Отелло готов был задушить Смайкину по-настоящему, а Ромео скорчил такую гримасу, будто увидел дохлую крысу, – рассказывала Азалия во время короткого перерыва.
Все хохотали, слушая ее, и пытались представить дряхлую старушку в роли прекрасной юной девы.
– Когда закончим наш фильм, то посмотрим на Людвигу Смайкину, – пообещал режиссер.
Съемки продлились целый год. Премьера фильма состоялась в том же городе. Аншлага не было. Но звездой Аня все же стала, хотя и ненадолго. На следующий день после премьеры пьяный прохожий узнал исполнительницу главной роли и бурно выразил свой восторг, чередуя комплименты с бранью. Аня торопливо прошла мимо него, делая вид, будто это ее не касается, но несколько человек все-таки обратили внимание на несостоявшуюся кинозвезду, сняли ее на видео и выложили ролик в интернет. Эти кадры имели гораздо больший успех, чем фильм, хотя Аня была там без грима и макияжа.
Спектакль с участием Людвиги Смайкиной участники фильма посетили. Не только потому, что заинтересовались рассказом Азалии. Они хотели потешить свое самолюбие тем, что кто-то способен играть хуже них.
Зал был полон. Людвига не выглядела ужасно. Толстый слой грима, парик и длинное пышное платье скрывали возраст и недостатки фигуры. Голос тоже не казался противным, потому что Джульетту озвучивала Азалия, а Людвига лишь открывала рот. Но старческая походка портила впечатление.
Ромео имел страдальческий вид. Его вполне можно было понять. Любой бы отравился на его месте при виде такой Джульетты.
В середине спектакля случилось что-то непонятное. У Джульетты вдруг перекосилось лицо, рука как-то странно повисла. Занавес опустили слишком поспешно. Антракт объявили раньше времени.
Когда спектакль возобновился, роль Джульетты уже играла Азалия, в том же платье, парике и с гримом, чтобы зрители ничего не заподозрили. Но Аня сразу заметила подмену. Позднее она узнала, что Людвигу Смайкину парализовало прямо на сцене. После этого у Ани возникло отвращение к театру. А о кино она старалась не думать. С карьерой звезды было покончено. Аня решила вернуться в институт, жалея о напрасно потерянном времени.
О Геракле она тоже вспомнила, но он упорно не отвечал на звонки. Тогда Аня поехала в Нэйск без приглашения, уверенная в том, что Геракл любит ее и ждет.
Впервые Аня попала в Нэйск из-за Виталия, с которым планировала провести почти все лето. Но когда появился Геракл, Виталий показался ничтожным, и Аня без сожаления покинула его. С Гераклом было интересно и весело. Они понимали друг друга с полуслова. Наверное, в этом и заключалось счастье, только Аня тогда не понимала и не ценила. Она променяла любовь на призрачную мечту. Геракл, конечно, обиделся. Это поправимо. Аня все объяснит, а он простит ее и предложит создать семью. Аня с радостью согласится. Почему бы и нет? Страшненькая Надька Воронцова вышла замуж за местного бизнесмена. Аня достойна большего, и удача улыбнулась ей. Анне достался самый красивый и оригинальный мужчина.
Подойдя к знакомому дому, Аня смело открыла калитку. Собаки у Геракла не было, и запоры отсутствовали. Звонить она не стала специально, чтобы застать хозяина дома врасплох, удивив и обрадовав его. Но едва Аня ступила во двор, как ее окликнула соседка.
– Девушка, Вы к кому?
Какая бесцеремонность! Наглость!
– Вас это не касается, – зло процедила Аня.
Соседка не поняла или не расслышала и спокойно продолжила беседу.
– Герман Корецкий давно уже живет на даче, вместе со своей невестой, Настей.
«А как же я?!» – едва не крикнула Аня, но вовремя сообразила, что именно такую реакцию и ожидает вредная женщина.
– Я знаю. Настя – моя двоюродная сестра. Она просила меня забрать кое-что из дома, – солгала Аня, испытывая удовлетворение при виде огорчения, проступившем на лице соседки.
Неторопливо войдя в дом и убедившись в том, что за ней никто не наблюдает, Аня дала волю эмоциям. Она не плакала, не кричала, а, молча, бросала на пол все, что попадалось под руку. Учинив погром, Аня успокоилась, вызвала такси и поехала на дачу к Гераклу.
Соседка не обманула. Геракл и Настя целовались в саду. Мерзкое зрелище! Аня презрительно фыркнула и гордо удалилась.
Такси еще не уехало. Наверное, водитель, не желая напрасно тратить бензин и время, ждал попутных пассажиров. Тем лучше для него и для Ани.
Вернувшись домой, Аня позвонила Азалии, с которой подружилась во время съемок. Азалия поделилась радостной новостью. Она будет исполнять главные роли в спектаклях вместо Людвиги Смайкиной. Режиссер уверен в том, что пожилая актриса после инсульта уже не вернется на сцену. Наивный! Разве можно быть уверенным в чем-то, когда вокруг сплошной абсурд? В этом нелепом, бредовом мире нет ничего невозможного.
***
Увидев его, Валентина едва не лишилась рассудка. А потом появилась надежда – слабая, как тлеющий уголек.
– Артур?! – окликнула она молодого, синеглазого мужчину, опасаясь услышать в ответ, что ошиблась.
Но он узнал ее и помрачнел.
– Виктор тоже жив?! – вопрос сорвался с губ помимо воли.
– Нет, – тихо и грустно произнес он, погасив огонек надежды.
– Как же так?! Вы ведь были там вместе! Ты сопровождал его, когда…
Спазм сдавил горло, заглушив невысказанные слова.
– Это его ребенок?! – понял Артур, задержав взгляд на детской коляске.
– Сын. Витенька. Виктор Викторович, – гордо сообщила Валентина.
– Даже представить страшно, каким он будет, если унаследует гены отца! Его бы следовало убить еще до рождения. Но ребенок ни в чем не виноват. Хотя это несправедливо. Сафронов мертв, и его род прервался. А Синельников успел оставить потомка.
Интонация поразила Валентину сильнее, чем содержание фраз.
– Ты же был его другом! – укорила она ошеломленно.
– Ничего подобного! – возразил Артур холодно и презрительно. – А ты уже успела забыть, кем он был или не желаешь смириться с действительностью?
Артур прав. Она трусливо и подло сбежала, пытаясь скрыться от реальности, от людей, осуждающих ее, от человека, которого несправедливо оклеветала, и от себя самой.
– Ребенок не виноват, – пробормотала Валентина, повторяя слова Артура.
– Речь не о нем, а о тебе. Надо жить настоящим, а не прошлым. Фантазии и иллюзии ничего не изменят, а лишь навредят. Чем больше и чаще ты думаешь о Синельникове, тем идеальнее он тебе кажется.
– А что я скажу ребенку, когда он подрастет и спросит об отце?!
– То, что написано в твоей книге. Вы познакомились в приморском курортном городе, но не успели пожениться. Виктор погиб еще до рождения ребенка.
– В романе другой конец, счастливый, – напомнила Валентина.
– Твоя жизнь, тебе и решать. Только учти, что решать будешь за двоих, и лишь от тебя зависит судьба твоего сына.
– Странно, что ты прочел книгу и даже догадался о том, кто настоящий автор.
– Этот роман пиарят, он считается бестселлером, а я не хочу отставать от моды, – съязвил Артур.
– Оксана не пожалела денег на рекламу, – согласилась Валентина с грустной улыбкой.
Сокольская, словно почувствовав, что заговорили о ней, возникла рядом. Она хотела, чтобы Валентина быстрее продолжила работу. Читатели ожидали очередной бестселлер.
***
Из дневника Нади
После смерти Веры Смирновой ее дом долго пустовал, претендуя на звание новой аномальной зоны старого города. Юрий, младший брат и наследник Веры, готов был продать его за лояльную цену, но горожан пугали слухи о нечистой силе, будто бы поселившейся в доме. Закончилось все тем, что владельцем участка и дома стал Александр Сосновский. Он поступил так не из жалости к Юрию. Сашу привлек родник, заботливо обложенный разноцветной галькой и окруженный бурно разросшейся дикой земляникой. Создавалось впечатление, будто этот источник находится не в саду, а на лесной поляне. Вода оказалась ледяной и необычайно вкусной. Но родник не стал достоянием лишь нашей семьи. Саша позволил им пользоваться всем жителям Нэйска, безвозмездно. Горожане не остались в долгу. Они благоустроили сад и двор, превратив их в шикарную зону отдыха. Дом тоже быстро привели в порядок, и Саша организовал там музей имени Веры Смирновой, бесплатный и общедоступный. Возможно, это была шутка. Но жители Нэйска восприняли все всерьез и даже установили у входа скульптуру, изображающую Веру с магическим шаром в руке. Саша не удержался от иронии по этому поводу. Он считал, что бутылка водки выглядела бы более реалистично и гармонично, чем шар. Горожане не согласились с ним. Парадокс судьбы! Вера, не пользующаяся успехом при жизни, попав в мир иной, стала популярной. Все недостатки были забыты, положительные качества преумножены, экстрасенсорные способности признаны уникальными, мощными. Слава о Вере распространилась за пределы области, а родник наделили лечебными свойствами. Юрий Смирнов, посетив музей, был удивлен и растроган до слез. Но Смирнов младший – особая тема.
Юрий тоже вообразил себя экстрасенсом. Горожане поверили ему. Саша сомневался в способностях Смирнова, а я считала предсказания Юрия полным бредом. Сначала он заявил, будто с Сашей случится что-то плохое этой зимой, в Чехии. Позднее Смирнову явилось другое предзнаменование. Он видел огромную стекловидную лягушку среди необычных растений. По мнению Юрия, это предвещало несчастье.
– Лягушка появится до Чехии или после нее? – насмешливо уточнил Саша.
Вопрос застал экстрасенса врасплох.
– Если бы я мог знать! – огорченно вздохнул Смирнов. – Даты отсутствуют, перед глазами встают лишь образы! Но лягушка обязательно будет, тебе покажет ее человек, каким-то образом связанный с небом.
Саша задумался, тщетно пытаясь понять услышанное. Мне стало смешно. Зачем искать смысл там, где его нет? Юрий Смирнов употребляет алкоголь. Не так много и часто, как его покойная сестра. Но у него все еще впереди. И закончит он свою жизнь, наверное, не лучше, чем Вера. Хотя это чужие проблемы.
А у нас пока все замечательно и спокойно. Слишком спокойно! Так обычно бывает в затишье перед бурей.
***
Георгий Абрамов задумчиво смотрел на крест. Краска местами облезла, обнажая металл, уже успевший покрыться ржавчиной. Могилы здесь нет и не было. Трупы, точнее, то, что осталось от них после взрыва, отправили на экспертизу. Возможно, их похоронили или сожгли. Но память о мертвых надо хранить. Они ведь были когда-то людьми и имели семьи. А их поступки остались в прошлом. О мертвых нельзя говорить плохо. Они и так уже наказаны тем, что их нет.
Устанавливая крест, Георгий был уверен в том, что никто не одобрит его поступок, поэтому сделал это тайно, ночью. Даже Рита не знала, хотя, может быть, догадывалась.
Но кто-то все-таки посещал символическую могилу. Возле креста лежали миниатюрные букеты скромных полевых цветов, яркие, кроваво-красные гвоздики, темно-бордовые розы и небольшие бумажные венки, только на траурных лентах отсутствовали надписи. Посетители желали остаться неизвестными. Это их право.
Черный крест был неприятен горожанам, но никто не пытался избавиться от него. Все мертвые достойны уважения. Они не способны причинить вред, потому что трупы – всего лишь оболочки, пустые, ненужные, разлагающиеся со временем. Тело гибнет и перестает существовать без души. Это известно каждому. А души, расставшись с телами, не всегда попадают в рай или в ад. Они могут вселяться в людей и животных, получая шанс на новую жизнь, совсем иную. Таким образом высшие силы восстанавливают справедливость. Циничный преступник, равнодушно убивший невинного человека, в новой жизни превращается в беззащитное существо, а его бывшая жертва становится охотником.
Философствовать можно было бы долго, если бы чуткий слух не уловил человеческие шаги. Покинув поляну, Георгий поспешил скрыться среди деревьев и вечернего сумрака.
К символической могиле приблизились трое. Они были одеты в черное, но не имели ничего общего с готами.
В глазах молодого мужчины сияла небесная синева. Георгий узнал его сразу. Второй, мрачный брюнет в темных очках, тоже оказался знакомым. Третьей была симпатичная женщина в траурном платье, известная всему городу по прошлогодним репортажам.
Тому, кто увидел бы их впервые, эти люди могли бы показаться немного странными, но лишь потому, что пришли к черному кресту на лесной поляне. В другом месте на них, вообще, не обратили бы внимания. Сейчас трудно кого-либо чем-то удивить. И Георгий тоже не удивился. Он испытал шок, перешедший в ужас. Ему было известно, что оба мужчины мертвы, а женщина бесследно исчезла вскоре после взрыва.
Готы не боятся мертвых, но лишь при условии, что те спокойно лежат в могилах. Георгию хотелось умчаться прочь, и в то же время он был заинтригован. Страх уступил место любопытству.
Ожившие покойники совершали непонятный ритуал. Брюнет в темных очках открыл бутылку вина. Синеглазый мужчина подал женщине хрустальный бокал. Та судорожно сжала в тонких пальцах хрусталь, сверкающий в лучах уходящего солнца, и поднесла его к бутылке с вином. Тонкая струя лениво полилась вниз. Золотистая жидкость наполнила бокал наполовину. Женщина неторопливо погрузила в нее черную розу.
– Возвращаю тебе твой подарок в обмен на мою душу! – произнесла она торжественно и печально, ставя бокал у подножия креста.
Георгий ощутил, как мурашки пробежали по коже. Руки и ноги стали ледяными, сердце панически билось, а мозг отказывался функционировать. Разум не мог логически объяснить то, что происходило на символической могиле.
– Прости меня, если можешь, но иначе было нельзя! – синеглазый мужчина бросил на землю две темно-багровые гвоздики.
– А я сожалею лишь о том, что тебя убил не я! – бархатный голос брюнета в темных очках обволакивал мозг туманом. Вторая пара кровавых цветов упала рядом с бокалом, наполненным вином и розой.
Женщина плакала, но недолго. Рыдания вдруг перешли в хохот.
– Подействовало! – объявила она. – Теперь этот крест ассоциируется у меня с концом писательской карьеры Оксаны Сокольской!
– Мудрое решение, – отозвался брюнет в темных очках.
– А за ребенка не беспокойся, – добавил синеглазый мужчина. – Мы поможем тебе воспитать его не только материально, но и морально.
«Это сон!» – попытался внушить себе Георгий и закрыл глаза, не желая видеть то, чего не могло быть. Когда он снова взглянул на поляну, она была пуста и безмолвна. Но у подножия креста стоял хрустальный бокал с золотистым вином и черной розой, а возле него зловеще сияли кровавым цветом четыре гвоздики.
Огромная тень накрыла поляну. Небо нахмурилось. Холодный ветер зашелестел листвой. «Сегодня вечером по прогнозу должна быть гроза», – запоздало вспомнил Георгий, покидая укрытие.
И в тот же миг мир утратил реальность. Стало необычайно светло, невыносимо жарко, и очень душно. Воздух исчез, превратившись в белое пламя. Время остановилось. Пространство горело и гремело. Что это?! Метеорит? Катастрофа? Природный катаклизм? Конец света?!
Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Сумрак. Холод. Тишина. Запах озона, сырости, и чего-то противного, резкого. Крест пропал. В центре поляны – бесформенный металлический слиток, окруженный пеплом.
Георгий плохо помнил, как добрался до своей машины и доехал до города. Обещанный дождь не состоялся. Грозы тоже не наблюдалось. В тот вечер была только молния, одна-единственная, но такая незабываемая! Впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь. Если рассказать – не поверят. Только рассказывать почему-то не хочется.
Нэйск сияет огнями, искрится смехом. Молодежь отдыхает, беззаботно и весело.
***
Глубокая ночь, но город не спит. Смех, крики, громкие разговоры и музыка слышны круглосуточно. Сигаретный дым, запах алкоголя, шашлыков и косметики пропитали улицы. Молодежь совсем потеряла страх и стыд! А виноват в этом Котов, молодой, неопытный и бестолковый начальник полиции. При Викторе Петровиче ничего подобного не наблюдалось. Он хоть и был бандит, а за порядком следил. По ночам люди опасались гулять по улицам, и днем вели себя прилично. Теперь все иначе даже в старых районах. Оборотней и призраков уже никто не боится. Их воспринимают как естественное явление. А у молодых горожан появилось новое развлечение. Они приходят в полночь к границе аномальной зоны, проходящей по березовой аллее, и дразнят диких псов. Псы злятся, рычат, но не рискуют нарушить границу. Это называется «Нэйский экстрим». Обычно этим занимаются юноши. Девушек больше привлекает гадание по зеркалам в пустых зданиях на Дворянской улице. Особой популярностью пользуется пятая квартира в седьмом доме. Ходят слухи, что будто бы именно там, в старом зеркале на стене, Надежда Воронцова увидела своего суженого, Александра Сосновского. Глупая, хотя и красивая выдумка! Надежда Алексеевна Сосновская утверждает, что ничего подобного не было. Но соглашается с ней только он, Аноним. Все остальные верят в сказку, придуманную кем-то в прошлом году. Аноним предполагает, что этот кто-то – Иннокентий Сазонов, но доказательств нет. Вот так и рождаются легенды. Их создают не боги, а люди. Легенда – всего лишь прекрасная, романтическая ложь, не имеющая ничего общего с действительностью.
Когда в городе обосновалась «черная банда», Аноним отправил сообщение в Москву. Он думал, что так будет лучше, но лишь навредил родному городу. Поэтому сейчас тоже нет смысла жаловаться. Вряд ли новый начальник полиции окажется лучше Котова. Пусть все останется так, как есть. Прошлое не вернуть. А легенды и мифы украшают жизнь или усложняют ее. Все зависит от восприятия.
Конец третьей книги