Тая что-то кричала по телефону, но ее слова были невнятны и прерывались рыданиями.

– Ничего не понимаю! – ответила я встревоженно.

– Георг мертв! Он был не в Израиле, а в какой-то другой стране. Его привезли в цинковом гробу. Похороны завтра, – донеслось из телефона. Незнакомый женский голос сказал это вместо Таи.

«Саша выполнял какое-то задание вместе с Георгом!» – от этой мысли холод разлился по телу, сердце стало биться неравномерно.

– А где Сосновский?! Что с ним?!

– Не знаю. Мне о нем ничего не известно. Меня зовут Жанна. Я подруга Таи и коллега Вашего мужа. Тая хочет, чтобы Вы присутствовали на похоронах, потому что Ваш супруг дружил с Георгом.

Я не смогла отказать Тае.

На похоронах собралось много людей. Все они хорошо отзывались о погибшем. Тая не плакала. Она словно окаменела, а взгляд у нее был отсутствующий. «Неужели и меня ожидает такая же участь?!» – подумала я с ужасом.

Рядом с Таей находилась красивая желтоволосая девушка.

– Жанна, – представилась она мне.

Я тоже назвала свое имя. Жанна смотрела на меня сочувственно. От нее я узнала, что родители Георга заботятся о Тае. Они настояли, чтобы Тая переселилась к ним.

Возвращаясь с кладбища, я встретила Давида Берца.

– Твой супруг еще в командировке? – поинтересовался он.

Мне стоило огромных усилий сдержать слезы. Посторонние люди не должны ничего знать. Поэтому я лишь, молча, кивнула.

– Вчера кто-то выложил в интернет очень интересный видеоролик, – сообщил Давид. – Может быть, я ошибаюсь, но мне показалось, будто там присутствовал твой супруг.

– Покажи мне это видео! – попросила я.

– Его лучше смотреть не на дисплее телефона, а на большом мониторе. Для этого мне придется пригласить тебя в гости или напроситься к тебе.

– Идем ко мне! – решила я.

Давид оказался прав. Я сразу узнала Сашу. В руках у него была винтовка. Он целился в самолет. На следующих кадрах был запечатлен взрыв самолета.

– Высший класс! – прокомментировал Давид. – Не каждый снайпер может попасть в летящий самолет с первой попытки!

– Он жив! – обрадовалась я.

– И даже не ранен, – добавил Давид. – А тому, кто попытается его убить, я не завидую.

– Но там очень опасно! – снова разволновалась я.

– Официально Россия не участвует в этой войне, поэтому он там не задержится.

– Ты понял, кто он?! – испуганно поинтересовалась я.

– Российский бизнесмен, совершенно случайно попавший туда, где не положено находиться нашим военным специалистам, – насмешливо отозвался Давид. – Замечательный у него бизнес! И страна выбрана удачно. Трудно найти более подходящее место для заграничного отдыха! Не зря говорят, что российские туристы – самые оригинальные во всем мире!

– Не рассказывай никому об этом! – предупредила я.

– Естественно! Я же не идиот!

– Спасибо, Давид! Ты очень помог мне!

– Не переживай! Все будет нормально! Жди и надейся на лучшее!

Разговор с Давидом успокоил меня.

А на следующий день явились угрюмые мужчины в военной форме. Я догадалась о том, что они собираются мне сообщить, но не желала их слушать и не хотела верить.

– Саша жив! Он скоро вернется! А вы уходите! И не смейте больше появляться здесь! – крикнула я им.

– Вдова уже в курсе. У нее психоз, – пробормотал один из военных.

Захлопнув дверь квартиры, я взглянула на фотографию Саши. «Ты не можешь так поступить со мной, Сосновский! У тебя сильный ангел-хранитель!». Саша улыбнулся в ответ с фотографии.

Внезапно раздался звонок. Я метнулась к телефону, надеясь услышать голос Саши. Но чудо не произошло.

– Вас беспокоит полковник Уфимцев! – представился позвонивший. – Надежда Алексеевна, примите мои соболезнования! Ваш супруг погиб в бою, совершив подвиг. Он удостоен награды посмертно.

– Саша не мог умереть! – возразила я, стараясь не думать о плохом.

– Мне понятно Ваше состояние, но Вы должны смириться с судьбой.

Возможно, он был прав. Только я не поверила и не смирилась. «Саша жив!» – повторила я, продолжая ждать и надеяться.

 

***

В обоих ВУЗах Алексей Николаев учился отлично. С Ингой Синицыной он старался не общаться, зато с Ульяной Лепилиной беседовал ежедневно. Однокурсники, наблюдая за ними, сделали неправильные выводы. Николаева и Лепилину стали называть женихом и невестой. Алексея и Ульяну это не обижало, а смешило. Инга Синицына злилась.

– Что ты нашел в этой дурнушке? – спросила она.

Алексей притворился, будто не понял.

– Кого ты имеешь в виду?

– Ульяна Лепилина – ненормальная! – зло процедила Инга.

– Зачем ты мне это говоришь? – поинтересовался Алексей.

Вопрос поставил Ингу в тупик. Она растерянно посмотрела на Алексея. А он, не дожидаясь ответа, ушел.

Вскоре Инга плохо отозвалась об Ульяне в присутствии однокурсников. Те сразу же стали комментировать ее слова.

– Синицына приревновала Лепилину к Николаеву!

– Точно! Николаев симпатичный и умный. Ему не нужна Синицына, поэтому она встречается с тупым уродом Зубковым!

– Инга давно засматривается на Лешку, хотя он дружит с Ульяной еще со школы!

– Неправда! – сердито произнесла Инга Синицына. – Николаев влюблен в меня с первого класса, только он мне безразличен!

Однокурсники рассмеялись. Никто не поверил Синицыной.

– Беги к Зубкову, пока он не бросил тебя! – посоветовали Инге.

– Григорий Зубков без ума от меня, и он – сын олигарха!

– Ума у него, действительно, нет, – съязвил Олег Долгов, староста группы. – А его отец – бандит, и Григорий такой же.

– Вы все мне завидуете! – крикнула Инга и убежала.

Следующую лекцию она прогуляла. Прежде с ней не случалось такое.

Прибыв в спецгородок, Алексей, как обычно, направился к Сосновскому, и сразу почувствовал неладное. Фотография как-то изменилась. Присмотревшись, Алексей опешил. Коричневую рамку заменили черной! «Нет! Это невозможно! Так не должно быть!» – пробормотал Алексей.

Но жуткая новость подтвердилась. На лекции курсантам рассказали о том, как майор Сосновский выполнял секретное задание за границей. Он находился там, где шла война, и погиб в сражении. Курсантам показали видеоролик, на котором запечатлено то, как Сосновский сбивает вражеский самолет. Эти кадры облетели весь мир. Сосновский был не в форме, хотя находился среди военных.

Алексей так переживал, что у него пропал аппетит. Курсант Николаев пропустил обед и ужин, но старший дежурный офицер майор Вилнов не заметил его отсутствие, потому что тоже был очень расстроен. Сергей объяснил, что Вилнов лично знаком с Сосновским.

 

***

Из дневника Нади

Во втором часу ночи меня разбудил звонок в дверь. Мне не было страшно. Самое плохое из того, что могло случиться, уже произошло. Я не смирилась с судьбой, но успокоилась и морально подготовилась к худшему. Траур я не носила и не считала себя вдовой, потому что труп моего мужа еще не доставили в Россию. А если нет ни могилы, ни трупа, то человека еще нельзя считать мертвым. Говорят, что чудес не бывает. Но я все же надеялась, верила и ждала невозможное. Ночной звонок не вызвал у меня никаких ассоциаций. Я спокойно и равнодушно открыла дверь и увидела незнакомого молодого мужчину с восточной внешностью. Он показался мне похожим на араба.

– Надежда Алексеевна Сосновская? – уточнил странный незнакомец, удивленно рассматривая меня.

– Да, это я.

– Меня зовут Фарх. Я парламентер. Ваш супруг, Александр Сосновский…

– Мертв?! – испуганно прервала я.

– Пьян, – сообщил Фарх. – Он сидит в такси, не решаясь подняться сюда, потому что опасается Вашего гнева.

– Что Вы сказали?! – ошеломленно пробормотала я.

– Алекс пил коньяк в самолете. Вы примете его сейчас или подождете, пока он протрезвеет?

Я готова была помчаться на улицу, но Фарх велел ждать. Через несколько минут он привел моего ненормального супруга. Саша признался, что сбежал из израильского госпиталя. Лицо у него было бледное, осунувшееся, но глаза сияли, как звезды.

Дальнейшее помню смутно. Я смеялась, ругалась, плакала и обнимала своего непутевого мужа. Потом мы ужинали или завтракали в три часа ночи. Саша и Фарх рассказывали о своих приключениях.

Чудеса все-таки случаются, особенно под Новый Год! Надо только не терять надежду, верить и ждать!

 

***

Алексей не хотел снова увидеть траурную рамку на портрете майора Сосновского, но мысленная беседа с Александром Николаевичем уже вошла в привычку. Ноги сами привели в холл, а взгляд уперся в фотографию. Рамка… опять стала коричневой! Алексей растерянно замер, не зная, как это следует воспринимать.

– Что-то не так? – поинтересовался старший дежурный офицер, майор Вилнов.

– Александр Николаевич Сосновский жив? – уточнил Алексей.

– Да. Произошла ошибка. Погиб другой офицер, – подтвердил Вилнов. – А Сосновский уже прибыл в Москву. Сегодня он явится сюда. Твоя мечта сбудется. Ты встретишься со своим кумиром.

При последних словах Алексей покраснел. Неужели Вилнов, действительно, способен читать мысли?!

«Наконец-то я увижу майора Сосновского в реальной жизни!» – радостно подумал Алексей. «Но не осмелишься подойти к нему и заговорить с ним, потому что ваша дружба – всего лишь плод твоего воображения!» – шепнул внутренний голос. «Это правда. Он даже не взглянет в мою сторону. Я для него – никто, обычный неприметный курсант первокурсник!» – продолжил Алексей мысленную беседу с самим собой. «Только в этом нет ничего обидного. Я ведь и не претендую на внимание майора Сосновского. Для меня важно то, что он жив, и я скоро увижу его!»

Мечта сбылась быстро, на первой же лекции. Донцов вошел в зал вместе с офицером, которого Алексей узнал моментально. В реальной жизни майор Сосновский выглядел еще лучше, чем на фотографии.

 

***

В аудитории царила необычная тишина. Ректор ВУЗа, полковник Донцов, представил курсантам нового преподавателя.

– Александр Николаевич Сосновский будет читать лекции и вести практические занятия по экстремальной боевой разведке!

Послышались бурные аплодисменты и восхищенные возгласы. Курсанты знали майора Сосновского по видеокадрам, облетевшим весь мир, и по рассказам полковника Донцова.

Дождавшись, пока все успокоятся, Донцов продолжил:

– Сегодняшняя лекция – внеплановая. Александр Николаевич расскажет вам о создании и испытании нового психологического оружия.

Зал снова зааплодировал. Донцов ушел, оставив нового преподавателя наедине с курсантами.

– Лекция будет очень длинная, – предупредил Сосновский.

Курсанты не возражали. Они слушали, затаив дыхание. Время летело незаметно. Когда раздался звонок, никто не обратил на него внимание. Курсантам не требовался перерыв. Лектору он тоже не был нужен.

Два часа пронеслись, словно одно мгновение. После окончания лекции курсанты поблагодарили преподавателя, но не спешили расходиться. Они просили автографы и задавали разные вопросы. Донцову пришлось вмешаться.

– Александр Николаевич еще не поправился. Он проходит курс реабилитационного лечения. Ему нельзя сейчас переутомляться, – объяснил ректор, укоризненно глядя на курсантов. Те извинились и неохотно разошлись.

– С ними надо обращаться более строго, – сказал Донцов.

– Я сам был таким же, как они, семь лет назад, – улыбнулся Сосновский. – Беседа с ними – лучше любой реабилитации.

Выйдя из зала, Александр обнаружил в холле худощавого светловолосого курсанта. Юноша одиноко стоял перед огромным зеркалом и с недовольным видом рассматривал свое отражение. «Он похож на меня!» – удивленно отметил Александр, вспоминая тот день, когда курсант Сосновский, после лекции майора Донцова, находился на том же месте, перед этим же зеркалом. Тогда Александр не был уверен в себе. Он считал себя непривлекательным. Теперь это кажется смешным и нелепым. Но Сосновский хорошо понимал растерянного первокурсника и сочувствовал ему. Александр даже знал, как можно помочь курсанту.

– И что же тебе не нравится? – поинтересовался майор Сосновский.

Курсант вздрогнул и обернулся. Его глаза расширились от изумления.

– Я хочу стать таким же, как Вы! – признался он, краснея.

– Оставайся самим собой! – посоветовал Александр. – И тогда ты будешь лучше меня.

Юноша взглянул на него удивленно и недоверчиво.

– Как тебя зовут? – спросил Александр, запоздало отметив, что нарушил правила этикета. Преподаватели должны обращаться к курсантам на «Вы». Но юноша не заметил эту оплошность.

– Николаев! – доложил курсант.

– Это фамилия, а я спросил имя! – рассмеялся майор Сосновский.

– Алексей, – смущенно пробормотал юноша.

– Ты хочешь стать разведчиком-экстремалом? – уточнил Александр.

– Да, но сомневаюсь в том, то обладаю необходимыми качествами.

– Зато я уверен в тебе и обязательно займусь твоим воспитанием! – заявил майор Сосновский.

– Это правда?! Вы не шутите?! – обрадовался курсант.

– Тебе будет нелегко, – предупредил Александр.

– Я согласен на все! – ответил юноша, восхищенно глядя на своего кумира.

Курсант Николаев не смел верить своему счастью. Для него Александр Сосновский был человеком из мечты.

Конец второй книги