Александра разбудил телефонный звонок.

– Куда ты исчез вчера? – в голосе Вики смешались любопытство и подозрение.

– Общался с Антоном, – признался Александр.

– За бутылкой коньяка?

– Если все понимаешь, то зачем спрашиваешь?

– Включи местный канал! Скоро будут повторять репортаж Сивцовой!

Валентина Сивцова считалась лучшей среди нэйских журналистов. Ее выступления и статьи пользовались успехом.

– Зачем мне телевизор, когда есть Вика? Она и новости все расскажет, и смотреть на нее гораздо приятнее, чем на Сивцову, – ответил Александр.

Вика одобрительно рассеялась и продолжила:

– Пока ты пьянствовал, в городе произошли серьезные события. На писателя Сазонова напали дикие псы. Они преследовали Иннокентия даже во дворе, возле дома. Акимыч застрелил троих из охотничьего ружья, остальные убежали. Сазонов не пострадал.

– Рад за него! Наконец-то сбылась его мечта! Иннокентий познакомился с оборотнями.

– Вячеслав Степанов умер ночью от передозировки наркотиков.

– Этого следовало ожидать.

– Студентка Березина нашла в лесу браслет Антонины Черненко. Вчера вечером она надела этот браслет, а ночью едва не умерла. Медики утверждают, что у Березиной был ларингит. А водитель машины скорой помощи заявил, будто видел, как студентку душил призрак в виде полупрозрачного женского силуэта.

– Сазонов, наверное, в восторге от этой истории.

– Писателю понравилось, – подтвердила Вика. – Он сказал, что теперь понимает, каким образом в старом городе возникают легенды.

– И когда же он намерен освободить легендарный город от своего присутствия?

– Вряд ли Сазонов уедет в ближайшее время. Его заинтересовала новая тайна. На лбу у Вячеслава Степанова обнаружили зигзаг и овал. Мария Ивановна заявила, что это демоническая метка, придуманная Верой Смирновой.

– Демоническая, – повторил Александр. Какая-то важная мысль мелькнула и тут же исчезла, вытесненная головной болью. – Извини, мне сейчас не очень комфортно.

– Естественно! Если бы провел ночь со мной и без алкоголя, то чувствовал бы себя сейчас превосходно.

– Вечером приеду к тебе, – пообещал Александр.

– Буду ждать! – радостно отозвалась Вика.

Ее оптимизм поражал. Наверное, всем блондинкам живется легко и весело. Зато Александр чувствовал себя отвратительно – голова кружилась и сильно болела, к горлу подступала тошнота. «Нельзя столько пить!» – укорил себя Александр и попытался встать. Комната закачалась, перед глазами поплыли красные пятна. Пришлось снова лечь и позвонить Любе.

– Мне плохо! – пожаловался Александр.

– Так тебе и надо! Никто не заставлял тебя пить! – позлорадствовала соседка.

– Помоги мне, пожалуйста! – попросил Александр.

– Эгоист! – упрекнула Люба. – Я отдыхала после тяжелого дежурства, а ты бесцеремонно нарушил мой сон.

– Я заплачу втрое больше, чем ты получаешь на «скорой» за месяц, – пообещал Александр.

– Мне не нужны твои деньги! – обиделась Люба.

Александр извинился и выключил телефон.

Вскоре раздался звонок в дверь. Александр попытался подняться, но не смог – комната закружилась, превратившись в пестрые полосы.

Люба все поняла. Она не стала больше звонить и открыла квартиру своим ключом. Александр, молча, наблюдал за тем, как Люба готовила систему. Он не ощутил иглу, вошедшую в вену, но действие лекарств почувствовал – теплые, колючие волны разлились по всему телу.

Когда пациенту стало лучше, Люба спросила:

– Снотворное вводить?

– Нет. У меня сегодня важные дела.

– Если планируют важные дела, то не напиваются до такого состояния, – возразила Люба.

От денег она отказалась.

«Отблагодарю ее позднее, когда она отдохнет и успокоится», – решил Александр и направился в ресторан.

Давид Найков, исполняющий обязанности директора ресторана, сразу начал грузить Александра проблемами.

– Заказ для станции оплачен заранее, а доставить его некому. Денис заболел, у Маши отгул, а Юля категорически отказалась ехать на станцию. Она боится Арнольда.

– Почему ты не объяснил ей, что Арнольд – ручной и добродушный?

– Оборотни добрыми не бывают, – возразил Давид.

– Ты считаешь Арнольда оборотнем?! – недоверчиво переспросил Александр.

– Не только я, весь город знает об этом. С тех пор, как Арнольд стал оборотнем, его все опасаются. Он бросается на пассажиров и даже на Силаева рычит.

Валерий Силаев работал таксистом и часто бывал на станции.

– Я сам отвезу заказ, – сказал Александр.

Загрузив коробку в свою машину и захватив угощение для Арнольда, он поехал на станцию. В городе Александр соблюдал все правила дорожного движения, но за его пределами резко увеличил скорость – не потому что торопился, просто так захотелось. Наверное, организму требовался выброс адреналина.

Когда машина остановилась возле служебного здания, к ней подошли женщина в железнодорожной форме и огромный темно-коричневый пес неопределенной породы.

– Добрый день, Лидия Андреевна! Привет, Арнольд! – обратился к ним Александр.

– Здравствуй, Санечка! Мы всегда рады видеть тебя! – отозвалась женщина.

Пес зарычал, но при этом смотрел не на Александра, а на дорогу.

– Валера Силаев едет, – объяснила Лидия Андреевна. – Арнольд чует его издалека. Раньше они дружили, а потом Арнольд обиделся на Валерия и стал злиться.

«Его инициалы и возраст соответствуют схеме, хотя он не похож на больного. Но если учесть, что Силаев живет в старом городе, то можно включить его в группу риска», – подсказал внутренний голос.

– Чем Валерий не угодил Арнольду? – поинтересовался Александр.

– Об этом знает только Арнольд. А он не умеет разговаривать.

– Арнольд рычал еще на кого-то, кроме Силаева?

– Был такой случай, только он тоже связан с Валерой. Это произошло в конце января. Силаев встречал пассажира, прибывшего с утренним поездом. Арнольд вдруг зарычал, вцепился зубами в куртку пассажира и потянул его назад, словно не хотел пускать в машину. Я поругала Арнольда, отвела в сторону и держала до тех пор, пока машина не скрылась из виду. Арнольд долго скулил и почти двое суток отказывался от еды. Решив, что он заболел, я показала его ветеринару. Но Арнольда признали здоровым. Ветеринар сказал, что у пса нервный срыв.

– С тем пассажиром случилось несчастье? – предположил Александр.

– Ничего подобного! Он благополучно добрался до города. Этот мужчина – новый начальник полиции.

– Сафронов Виктор Петрович?

– Верно. Когда я узнала об этом, то испугалась за Арнольда. Но все завершилось благополучно. Сафронов не стал предъявлять претензии, и Силаев не возмущался.

«Виктор Сафронов тоже подходит, только он здоров и живет в новом городе», – мысленно отметил Александр.

Лидия Александровна унесла коробку с продуктами в здание. Александр погладил пса и поставил перед ним контейнер с мясом. Арнольд неторопливо приступил к трапезе.

Вскоре рядом остановилось такси. Сначала вышла пассажирка – Софья Григорьевна, учительница биологии, полная женщина лет сорока со скандальным характером. В школьные годы Александр часто конфликтовал с ней, но теперь учительница не представляла никакой опасности, поэтому Александр спокойно и вежливо поздоровался с ней. Софья Григорьевна ответила на приветствие и строго произнесла:

– Сосновский, тебе пора жениться! Только твоей супругой должна стать не Вика, а более серьезная девушка.

– С серьезными девушками мне неинтересно, – возразил Александр. – А с Викой я не собираюсь вступать в брак.

– Для чего же тебе нужна Вика? – удивилась Софья Григорьевна.

– Для секса, – честно признался Александр.

Учительница покраснела. Силаев, сопровождавший ее, расхохотался.

– Сосновский, как тебе не стыдно?! – завопила Софья Григорьевна. – Не смей говорить такое!

– Вы сами начали этот разговор, а я лишь отвечал на Ваши нескромные вопросы, – отозвался Александр с невинным видом.

Учительница пронзила его гневным взглядом и поспешила к перрону. Силаев направился вслед за ней. Он помогал пассажирке нести вещи.

Александр уехал, но не стал возвращаться в город, остановившись на полпути. Спустя несколько минут рядом затормозило такси.

– Возникли какие-то вопросы? – уточнил Валерий.

– За что Арнольд возненавидел тебя? – поинтересовался Александр.

– А это ты у него спроси!

– Он сказал, что это связано с тем пассажиром, которого ты подвозил в январе.

– Если имеешь в виду Сафронова, то я сам ничего не понимаю. Арнольд тогда бросился на него, как бешеный. Не понравился ему чем-то Виктор Петрович. Но я-то здесь причем?!

– Это официальная версия. А мне надо знать правду.

– Арнольд с бродячими собаками дружил, а их уничтожили по приказу Сафронова. Арнольд предчувствовал беду, когда увидел начальника полиции, поэтому не хотел, чтобы Виктор Петрович ехал в город, – сообщил Силаев.

– Богатая у тебя фантазия! – усмехнулся Александр.

– Можешь не верить, но это правда. Менты обычных бездомных собак убили, а оборотни остались. Они обитают в старом городе, в пустом частном доме, в Сиреневом переулке.

– Это же рядом с Дворянской! – встревожился Александр, вспомнив слова Виталия о жутком вое.

В оборотней он не верил, но хорошо знал, на что способны одичавшие, злобные псы.

– Рядом, – подтвердил Валерий. – А там студенты живут и ни о чем не подозревают. Надо переселить их, пока не поздно.

– Антон предлагал студентам переехать в другое место, но они отказались.

– Ты сам побеседуй с ними, объясни доступно, что на Дворянской очень опасно. А разместить студентов можно в школе. Она все равно сейчас пустует.

– Неплохая идея! – одобрил Александр. – Школа находится в новом городе, недалеко от больницы.

Разговор со студентами он решил отложить до окончания рабочего дня.

Вернувшись в город, Александр заехал к Вике. У нее был обеденный перерыв. Очень кстати! Александр отвез Вику в ресторан, а потом в свою квартиру.

– Не мог подождать до вечера? – спросила Вика, когда они остались наедине.

– Сначала была такая мысль, но как только увидел тебя, то стал думать другим органом.

– Цинично, зато откровенно, – улыбнулась Вика.

И вдруг раздался звонок в дверь. Александр никого не ждал, поэтому даже не пожелал взглянуть на неожиданного посетителя.

Звонок повторился. Затем донеслись стук и крик.

– Санька! Я точно знаю, что ты здесь! – вопил Антон.

Александр неохотно открыл дверь.

– Рыжик, я тебя обожаю, но сейчас ты явился некстати, – предупредительно произнес он.

Котов бесцеремонно вошел в квартиру и объявил:

– Твой прогноз подтвердился! Степанов умер!

– Еще один труп с демонической меткой, – добавила Вика. – Все уже давно в курсе.

– Извини, Викуля! Не заметил тебя! – смутился Антон.

– Великолепный комплимент! Особенно если учесть, что он адресован самой красивой девушке нашего города, – прокомментировал Александр.

– Девушкой ты займешься потом! – нагло заявил Котов. – Сейчас есть более важные дела.

– Мы находимся на пятом этаже, – напомнил Александр.

– И что это значит? – тупо спросил следователь.

– Если ты, совершенно случайно, упадешь с балкона, то за последствия я не ручаюсь.

– Почему ты злишься? – не понял Антон.

«Буду ждать тебя вечером», – шепнула Вика Александру и выскользнула наружу. Александр хмуро посмотрел ей вслед. Котов стал рассказывать о Степанове. Александр слушал его невнимательно.

– Я полагаю, что это был последний труп, помеченный магическим знаком, – сказал следователь.

– Если тебя интересует мое мнение, то я с тобой не согласен, – буркнул Александр.

– В субботу умрет еще одна женщина? – предположил Котов.

– Насчет женщин не знаю. А что касается мужчин, то следующим станет Силаев или Сафронов.

– Почему ты так думаешь? – удивился Антон.

Александр рассказал о странном поведении Арнольда. Котов сочувственно посмотрел на него и посоветовал не употреблять алкоголь в таком количестве. Александр хотел объяснить, что Арнольд – очень умный пес с хорошо развитой интуицией, но у Антона зазвонил телефон.

– Меня вызывают в больницу, – сообщил Котов. – Какая-то пациентка желает срочно побеседовать со мной.

– Жаль, что она так поздно выразила свое желание, – проворчал Александр.

– Я должен был приехать туда утром, но сначала не смог, потом забыл, – признался Антон.

– Вместо того чтобы заниматься своими непосредственными обязанностями, ты вторгся не только в мою квартиру, но и в мою личную жизнь, – укорил друга Александр.

– Ты специально уединился здесь с Викой? – сообразил, наконец, Котов.

Обижаться на него было бессмысленно.

– Детский сад! – рассмеялся Александр.

– Младшая группа! – отозвался Антон.

Александр доставил Котова в больницу, затем поехал в автосервис.

– Заказов много, до среды не успею все выполнить, – мрачно сообщил Семеныч.

– Никто не ограничивает тебя во времени, – ответил Александр.

– У смерти свои законы. А бог любит троицу. Двоих он уже забрал.

– О чем ты? – не понял Александр.

– Весь город знает, что умирают не случайные люди, а те, которые соответствуют определенным параметрам.

– Даже если и так, то к тебе это не имеет никакого отношения.

– Мои инициалы В.С., мне тридцать шесть лет, и у меня рак легких! – выпалил Семеныч.

Александр оторопело уставился на него и ощутил, как колючий комок подкатил к горлу.

– Я ведь приехал сюда специально, чтобы умереть вдали от родных и знакомых, которые отреклись от меня, – продолжил Семеныч. – Сначала хотел застрелиться в лесу, но мне помешали. В Нэйск я попал случайно и решил провести здесь остаток жизни.

– Тебе надо срочно обратиться в областной онкологический диспансер, – посоветовал Александр.

– Я уже обследовался в Москве и знаю, что у меня нет шансов. А смерти я не боюсь и даже буду рад ей.

– Рано тебе умирать! – возразил Александр.

Отложив все дела, он созвонился с главным врачом онкологического диспансера и договорился о срочном обследовании Семеныча.

– Завтра утром поедем в областной центр! – объявил Александр.

– Не стоит тратить напрасно время и деньги! Столичные медики давно уже вынесли мне приговор.

– Они – не судьи, а ты – не обвиняемый, – возразил Александр.

– Нормальные люди не спорят со смертью, особенно с чужой, – назидательно произнес Семеныч, смирившийся со своей участью.

– А кто тебе сказал, что я – нормальный?! – крикнул Александр.

Семеныч вдруг рассмеялся.

– Успокойся, пожалуйста! Пусть будет так, как ты хочешь. Может быть, ты и прав.

– Поедем завтра, – повторил Александр.

Ему хотелось надеяться на лучшее.

 

***

Из дневника Нади

Бессонная ночь так утомила меня, что я едва держалась на ногах и плохо соображала. Попросить еще один отгул мне не удалось, потому что главный врач, Аркадий Львович, решил лично заняться студентами. Севу и Андрея он перевел в хирургию. Бориса и Виталия направил в терапевтическое отделение. Ане достался роддом. А мне пришлось дежурить в травматологии.

Врачей травматологов было двое. Олег Игоревич – высокий, полноватый, светловолосый, с правильными чертами лица и строгими темно-серыми глазами, работал в отделении уже пятнадцать лет подряд и исполнял обязанности заведующего. Юсуп Расулович – смуглокожий кареглазый брюнет с хорошо развитой мускулатурой, выглядел гораздо моложе своего коллеги. Оба врача не проявили радости при виде меня, но не стали отказываться от студентки. Юсуп Расулович ушел в перевязочную, а Олег Игоревич взял меня с собой на обход.

Я уже пожалела о том, что в субботу согласилась поработать за Глафиру Ивановну в качестве санитарки, и опасалась, что больные могут выдать меня. Но мне повезло. Никто ничего не заподозрил. Даже Николай Корецкий меня не узнал, потому что я надела не белый халат, а зеленую форму и спрятала волосы под чепец.

Когда мы вошли в восьмую палату, я уже не волновалась, так как почти всех женщин, которые знали меня, выписали. Из прежних больных осталась только блондинка с потерей памяти.

Олег Игоревич представил меня пациенткам.

– Надежда Алексеевна – новый врач. Она будет вести вашу палату.

– У вас такой дефицит кадров, что санитарку назначили врачом? – ехидно осведомилась блондинка.

– После травмы у нее проблемы не только с памятью, но и с психикой, – тихо пояснил Олег Игоревич и удалился, оставив меня наедине с больными.

– Как же ты будешь лечить нас, если у тебя нет медицинского образования? – спросила блондинка.

Я решила продолжить попытку восстановления ее памяти.

– Ты приехала из Симферополя? – спросила я. не рассчитывая на положительный ответ. Мне лишь хотелось узнать, какие ассоциации возникнут у пациентки при упоминании этого города.

– Да, – спокойно отозвалась блондинка.

– А что ты там делала?! – опешила я.

– Училась в медицинском университете.

– Как ты попала в больницу?

– Меня похитили и пытались убить, но…

Девушка вдруг побледнела и упала на кровать.

Я поспешила к Олегу Игоревичу, чтобы проинформировать его о случившемся. Он велел медсестре ввести девушке анальгетики, потом позвонил в полицию.

Следователь прибыл только во второй половине дня. Я не могла не съязвить по этому поводу.

– А Вы – метеор, Антон Сергеевич!

– Утром я был занят, – хмуро отозвался следователь. – По какому поводу меня вызвали?

Сообщив о странной пациентке, я изъявила желание присутствовать при разговоре с ней. Котов не стал возражать. Мы отправились в восьмую палату. Показав следователю девушку, я больше не стала задавать ей вопросы, опасаясь нового приступа головной боли.

Блондинка потребовала телефон. Котов дал ей свой сотовый.

Набрав номер, девушка затараторила:

– Привет, папуля! Я здорова, но меня держат в больнице! Приезжай быстрее!

Назвав город и адрес больницы, она вернула телефон следователю.

– Может быть, Вы соизволите сообщить хотя бы свое имя? – раздраженно произнес Антон Сергеевич.

– Неужели ты не узнал меня, Рыжик?! – в ее голосе смешались удивление, обида и злость. – Когда мы уехали из Нэйска, я училась в шестом классе, а ты заканчивал школу.

– Алина?! – опешил следователь.

Продолжение разговора я не слышала, потому что поспешила покинуть палату. Остальные пациентки тактично удалились вместе со мной.

Пока мы ожидали окончание беседы в коридоре, из ординаторской вышли оба врача и сразу обратили на нас внимание. Во время тихого часа больным запрещалось покидать палаты.

– Что здесь происходит? Почему нарушаете режим? – строго спросил Олег Игоревич.

Ответить мы не успели. Из палаты вышли следователь и Алина. Они держались за руки и весело улыбались.

– Я забираю Алю из больницы! – объявил Котов.

– Зачем она тебе нужна? – поинтересовался Юсуп Расулович.

– Мы любим друг друга и собираемся пожениться, – пояснил следователь.

Все молчали. Любые слова были бы неуместны в такой ситуации. А Котов увел пациентку. Алина ушла в больничном халате, потому что у нее не было другой одежды.

Травматологи вернулись в ординаторскую, а меня отпустили домой.

Выйдя из корпуса, я, по привычке, осмотрелась, ища Севу, и вспомнила, что он освободится нескоро. Придется идти одной. Я снова ощутила усталость и сонливость.

Бредя по тротуару, я боялась упасть, жалела о том, что у меня нет крыльев, и завидовала птицам, парившим в небе.

Серебристый «Лексус», поравнявшись со мной, остановился. Александр предложил подвезти меня.

– Вы пьяны! Вам нельзя садиться за руль! – возмутилась я.

– Люба вылечила меня. Я уже давно трезв и чувствую себя нормально. А Вы плохо выглядите и движетесь неуверенно. Если патрульные увидят Вас, то примут за пьяную.

Мне было обидно, что Александр снова смеется надо мной, но усталость заглушила обиду, а сил на разговор не осталось, поэтому я ничего не ответила и побрела дальше.

Внезапно я ощутила, что лечу. Мои ноги плавно оторвались от земли, я видела небо с облаками и птицами. Только это чудесное чувство длилось недолго – до того момента, как я осознала, что не парю гордо в воздухе, а нахожусь на руках у Александра. Когда он опустил меня на сидение, я испытала огромное разочарование оттого, что не превратилась в птицу. Но в машине тоже оказалось неплохо. А когда за окнами замелькали деревья, у меня опять возникло ощущение полета. Потом я то ли упала, то ли провалилась во что-то мягкое…

 

***

Антон вызвал такси, чтобы доставить Алину домой. По дороге он позвонил начальнику и попросил отгул по семейным обстоятельствам. Сафронов позволил следователю не появляться на работе до понедельника.

– Хороший у тебя начальник! – улыбнулась Алина.

– Замечательный! – отозвался Антон.

– Девушке надо купить одежду, – подсказал таксист и остановился возле магазина.

Он не взял дополнительную плату за ожидание. Доставив пассажиров до подъезда, таксист пожелал им счастья.

Оказавшись в квартире, Аля сразу направилась в ванную. Антон приготовил праздничный ужин.

Вскоре с работы вернулась мама Антона. Узнав об Алине, она сначала расплакалась, потом начала причитать:

– Как же такое могло случиться, Алечка?! Ты так долго находилась в больнице, а мы ничего не знали!

– Не переживайте напрасно! – успокоила ее Аля. – Ведь все закончилось хорошо.

За ужином, в торжественной обстановке, Антон сделал предложение Алине. Та с радостью согласилась выйти за него замуж. Заявление решили подать на следующий день.

Когда стало темнеть, мама заявила, что будет ночевать у своей сестры, живущей в соседнем доме. Она обожала единственного сына и делала все возможное для того, чтобы он был счастлив. Но, кроме личной жизни, у следователя Котова имелись служебные обязанности, которые не замедлили напомнить о себе звонком из полиции.

– Извините, что беспокою, но у нас ЧП! – сказал дежурный.

– Что случилось на этот раз? – проворчал Антон. Он любил свою работу, только в тот вечер хотел забыть о ней.

– Студентка пропала!

– Если это Березина, то за нее волноваться не стоит.

– Исчезла Надежда Воронцова. Ее отпустили с дежурства раньше, но она не вернулась домой. С тех пор, как она покинула больницу, ее никто не видел. Патрульные осмотрели все улицы города, но безрезультатно.

– А ее друг, Всеволод Кравченко, тоже пропал? – уточнил Антон.

– Именно он и обратился к нам по поводу Воронцовой. Он обеспокоен тем, что не может связаться с ней, ее телефон не отвечает.

– Я скоро приеду, – пообещал Антон.

– Романтический вечер отменяется! – поняла Алина.

Всю ночь полицейские и военные прочесывали окрестности города. За это время задержали трех подозрительных мужчин кавказской национальности, двух беглых преступников, напугали рыбаков, охотников и туристов, отдыхающих на природе, но Надежду Воронцову не нашли.

Антон и Алина тоже участвовали в поиске. Они осматривали город вместе с байкерами и готами. Сосновскому не удалось дозвониться, но Антон не придал этому значение, решив, что Александр снова уединился с Викой.

А утром явился отец Алины и разрушил все планы, запретив дочери вступать в брак с Котовым. Он отругал Антона, пообещал подать на него в суд, и увез девушку. Все произошло так внезапно, что Антон растерялся и не успел ничего предпринять.

 

***

Из дневника Нади

Проснувшись, я была ошеломлена. Из зеркала прямо на меня смотрела… красавица-призрак! Роскошный наряд незнакомки, ее украшения и золотистые локоны, уложенные в сложную прическу, ассоциировались у меня с девятнадцатым веком. В огромных, темно-синих глазах девушки отражалось легкое удивление, на губах застыла загадочная улыбка.

Присмотревшись внимательнее, я сообразила, что на стене передо мной висит не зеркало, а картина. Я находилась в незнакомом помещении и лежала на шикарной кровати, застеленной розовым покрывалом. Паркетный пол, отполированный до блеска, казался полупрозрачным. Потолок украшали изображения мистических существ. Стены были обиты золотистой тканью. Овальные деревянные окна свободно пропускали солнечный свет, который преломлялся в хрустальной люстре, рассыпаясь по комнате радужными блестками и искрами. Все это создавало ощущение праздника и нереальности, словно я попала в сказку. Только мой внешний вид не соответствовал окружающему меня великолепию. Зеркало в комнате имелось – большое, старинное, в позолоченной раме. Взглянув в него, вместо красавицы я обнаружила невзрачную девушку в джинсах и футболке.

Вошла женщина пенсионного возраста – полная, высокая, полуседая, с добрыми серыми глазами. Ее одежда и прическа тоже не соответствовали обстановке, и это подействовало на меня успокаивающе.

– Доброе утро, Наденька! – ласково произнесла она. – Меня зовут тетя Даша. Я приготовила тебе завтрак.

Я ответила на приветствие и спросила о том, где нахожусь.

– Ты уснула вчера в машине. Саша привез тебя на дачу, чтобы никто не мешал тебе отдыхать, – пояснила тетя Даша. – Саша появляется здесь редко, а я живу и работаю на даче. Саша называет меня домоправительницей. А эта комната предназначена для Ирины на от случай, если она вздумает навестить нас. Только Ирина вряд ли приедет.

– На картине изображена она?

– Да. Художник нарисовал портрет по фотографии, сделанной в Ялте семь лет назад.

– А кем Ирина доводится Александру? – рискнула спросить я.

– Старшей сестрой. Когда родители погибли, ей было семнадцать лет, а Саше – тринадцать. Ирина воспитывала брата одна. Она училась заочно в институте и работала в детском саду, а в свободное время шила на заказ нарядные платья. Окончив школу, Саша вместе с Ириной уехал в Москву. Там он поступил в университет, а Ирина вышла замуж за богатого иностранца, который увез ее во Францию. Спустя год Сашу известили о смерти родственника из Санкт-Петербурга. При жизни тот человек не желал общаться с Ириной и Сашей, а накануне смерти завещал им все, что имел. Ирина отказалась от своей доли в пользу брата. Наследство оказалось приличным. Саша мог бы прекрасно жить за границей, но он предпочел вернуться в родной город.

Тетя Даша показала мне роскошную ванную комнату. Там я умылась и привела себя в порядок. Потом я попала в просторную, уютную кухню и сразу поняла, что проголодалась. Завтракала я в одиночестве.

– Саша уехал рано утром, у него дела в городе, – пояснила тетя Даша.

«Значит, сегодня я уже не увижу его», – сделала вывод я, и мне стало грустно.

Взглянув на часы, я запаниковала – до начала рабочего дня оставалось всего полчаса.

– Такси ждет у входа! – объявила тетя Даша. – Водителю Саша заплатил заранее.

В больницу я прибыла без опоздания. У входа собралась целая толпа – Сева, Андрей, Борис, Виталий, Аня, Герман Корецкий с четырьмя байкерами, трое готов, оба травматолога, Эвелина Федоровна и даже Аркадий Львович – главный врач. Они что-то взволнованно обсуждали. При виде меня все притихли, и лица у них стали какие-то странные.

– Где ты пропадала? – удивленно поинтересовался Сева.

Лгать мне было противно, а говорить правду – стыдно, поэтому я выбрала компромиссный вариант.

– У тети Даши, – ответила я, стараясь казаться спокойной.

– А почему ты раньше никогда не упоминала о своих родственниках, живущих в этом городе? – Сева смотрел на меня с подозрением.

– Ты должна была предупредить нас о том, что будешь ночевать в другом месте, – проворчал Борис.

– Зачем мне вас предупреждать? – не поняла я.

– Мы переживали, между прочим! – возмущенно произнес Андрей. – И не спали всю ночь, разыскивая тебя.

– Готы и байкеры были вместе с нами, – добавила Аня. – Им тоже не безразлична твоя судьба.

– Тебя искали даже полицейские и военные, – сообщил Виталий.

И только тогда я осознала, что произошло. Мне стало стыдно.

– Хорошо, что все закончилось благополучно, – улыбнулась Эвелина Федоровна.

Аркадий Львович велел всем разойтись по рабочим местам. Больше меня никто ни о чем не спрашивал. Олег Игоревич позвонил следователю и сообщил, что я ночевала у родственников.