Кэт Кристаленс скучала. Ведь она надеялась, что когда она снова встретит своих друзей в новом учебном году, у них продолжатся уроки магии. Она хотела снова отправиться в небольшое путешествие в другой мир, в белую школу. Кэт знала, что здание смогли восстановить, и занятия там продолжились, потому что Лилиан сообщила ей об этом практически в первый же день в школе. Кристаленс снова надеялась попасть туда, но, к сожалению, это были только надежды, и они пока не оправдывались. С начала учебного года прошло уже много времени, но ни одного урока магии ещё не было. Лили и Эдмунд были по-прежнему чем-то очень заняты.

Даже сейчас Кэт не сдавалась и продолжала учиться магии самостоятельно, по книге. Но получалось это у неё очень редко, ведь при родителях она колдовать не хотела, а их работа была такого характера, что позволяла постоянно оставаться дома. Друзья почти не общались с Кэт Кристаленс. У них, похоже, было какое-то очень важное совместное дело, в которое они не хотели посвящать Кэт. Кристаленс было скучно без них, а особенно, без тех интересных уроков по магии. Кэт снова и снова прокручивала в голове всевозможные варианты, почему они сейчас не могут продолжать занятия. С одной стороны, в белую школу им помогал пробираться Артур, которого уже не было в живых. Но сначала это делала Симона (именно так звали девушку Джеймса Вульфорда), и она могла бы помочь им теперь. Возможно, она была чем-то занята, но ведь не всё же это время, которое прошло с начала учебного года. Раньше, даже несмотря на полностью расписанный график, она всё равно умудрялась найти немного свободного времени лишь для того, чтобы проводить сестру своего любимого и её друзей в белую школу. Но теперь, судя по всему, такой инициативы никто не проявлял. Так что теперь Кэт Кристаленс уходила в какое-нибудь безлюдное место, чтобы попрактиковаться в магии. Она понимала, что без Лилиан научиться многому не получится, и сейчас она могла только стараться не утерять уже полученные навыки. Когда Эдмунд Саннорт сам начинал учиться магии по книге, он смог довольно неплохо подготовиться. Но он мог колдовать и дома, так как его приёмные родители практически всё время проводили на работе или ещё где-нибудь, да и им было всё равно, чем занимался их приемный сын, а Маргарет так вообще совершенно не интересовалась братом и его занятием. А вот если бы Кэт Кристаленс начала колдовать дома, родители, конечно, увидели бы её занятия. А они, похоже, относились к магии довольно отрицательно. И вот теперь Кэт Кристаленс находилась в своей обычной школе. За окном стоял обыденный осенний день. Дул сильный ветер, срывая с деревьев листья и оголяя их. Играющая яркими красками природа постепенно превращалась в однотонный и однообразный пейзаж, омрачающий настроение многим прохожим. Однако большинство в повседневной спешке даже не обращали внимания на увядающую природу. Все одноклассники Кэт, в том числе и она сама, уже расселись по местам и ждали учителя. Было скучно и неинтересно: очередной урок, класс с облупившейся на стенах краской, те же лица вокруг, отупевшие от телевизора и компьютерных игр. Ученики сидели, разговаривали, кто-то рисовал, кто-то обсуждал какую-то неизвестную Кэт передачу. В классе была и Лилиан Вульфорд. Она о чём-то думала, внимательно разглядывая всех учеников, словно искала кого-то или что-то. В кабинете, в котором сидели скучающие ученики, стоял ещё не успевший выветриться запах краски, исходивший от недавно выкрашенных столов. Чтобы этот неприятный запах хоть немного ушёл, в кабинете открыли окно, причём нараспашку. Порыв холодного осеннего ветра — и потрепанные страницы раскрытых учебников приятно зашелестели, перелистываясь. Записка с признанием в любви, которую долго и старательно выводила одна из девочек, временно отвлёкшаяся от своего занятия, от порыва ветра поднялась в воздух и улетела, так и не дойдя до того, кому она была адресована. Нежный шорох страниц, таинственный шёпот ветра и хруст осенних листьев, плавно опадающих с деревьев, — все эти звуки ласкали слух зевающих от скуки учеников и создавали идиллическую атмосферу в кабинете. Ученики даже приостановили свою болтовню, чтобы не нарушать той чудесной тишины и мирной атмосферы, что стояла вокруг, увлекая ребят своей безмятежностью. Вдруг Лилиан резко вскочила со своего места, удивив и даже рассмешив кого-то. Девочка какое-то время не двигалась, просто замерев на месте и ловя на себе недоумевающие взгляды одноклассников. Создавалось ощущение, словно она что-то или кого-то искала. Немного постояв, Лили резким движением сдвинулась с места и произнесла какие-то непонятные слова. Конечно, это были слова заклинания. И целилась девочка в Эдмунда Саннорта. Для него, как и для всех его ошарашенных одноклассников, это было очень неожиданно, поэтому он с трудом успел увернуться в самый последний момент. И вдруг Лили воскликнула:

— Я знаю, что эти вещи у тебя! Покажи мне вход в ту комнату! Покажи или попробуй сразиться со мной! Но я одержу победу и всё равно узнаю, где она! А те вещи я заберу!

Её голос звучал непривычно холодно и пронзительно, хотя и мягкие нотки, присущие её обычному голосу, тоже можно было расслышать в тот момент, но это если только внимательно прислушиваться.

Одноклассники широко раскрыли глаза от удивления. А Эдмунд Саннорт поспешно встал со своего места, чтобы сразиться со… своей лучшей подругой Лилиан, как бы странно и нелепо это не звучало. Началась магическая дуэль. Все остальные ученики замерли. Они никогда не видели такого странного зрелища: два ученика стоят и выкрикивают абракадабру, нелепо и витиевато взмахивая руками, а иногда и резко уклоняясь словно от невидимых камней. А особенно была удивлена Кэт Кристаленс, ведь она знала Лилиан, та никогда не стала бы делать такие глупости при людях, которые не обладали магическими способностями и считали, что магия — это сказка. А уж тем более она не стала бы нападать на друга. Внезапно Кэт Кристаленс всё поняла. Она вспомнила, что у Лили была сестра-близнец на стороне Маунверта. Да, похоже, теперь в кабинете находилась именно она, Кэриди Вульфорд. Магическая дуэль продолжалась.

— Отдай мне эти вещи! И покажи комнату! Ты знаешь, где она находится! Всё равно ты мне отдашь их! А иначе ты умрёшь! — истерично кричала девушка, запуская очередное заклинание.

— Что-о-о прои-исхо-одит?! — испуганно спросила Джесси. Она посмотрела на Майка, сидящего неподалёку от неё, но тот тоже ничего не понимал. Внезапно Кэт Кристаленс пришла в голову идея. Она осторожно вышла вперёд, а затем громко и уверенно произнесла: — Успокойтесь! Это просто спектакль! Они репетируют одну из сцен. Сейчас всё равно делать нечего, вот они и решили лишний раз порепетировать. Я тоже там участвую, и мы хотим показать его на празднике. Вообще-то это был сюрприз. Сейчас, чтобы вы заранее знали, чего ожидать дальше, я вам расскажу сюжет. Только, пожалуйста, не рассказывайте ничего своим младшим братьям и сёстрам, ведь мы ставим этот спектакль для начальных классов. И Кэт на ходу начала придумывать сюжет:

— Итак, слушайте. У прекрасного принца Эдмунда есть некая волшебная вещь. Его тётя — добрая волшебница, и именно она подарила своему племяннику эту вещь, но, оказалось, не просто так, ведь за этой волшебной вещью охотится злая ведьма Лилиан. И однажды она нападает на принца, чтобы забрать её. К счастью, принц Эдмунд — наполовину волшебник, поэтому он тоже умеет колдовать. Всю сказку я вам рассказывать не буду. Но мне хотелось бы описать именно эту сцену, которую сейчас репетируют мои друзья. Принц просто сидит в своём дворце и размышляет о той волшебной вещи, за которой охотится злая колдунья. Но совершенно неожиданно для принца на него нападает сама ведьма. Она запускает в него магический шар. А ещё во дворце есть одна комната, в которой находятся сокровища, и, конечно, колдунья тоже очень хочет попасть туда, но где эта комната, знает только принц. И вот принц начинает сражаться с ведьмой.

Возможно, получилось не очень феерично, но ведь нормально что-то на ходу придумать непросто.

Все засмеялись. А в это время дуэль Эдмунда и Кэриди продолжалась. Кэт Кристаленс ещё немного рассказала о спектакле, отвлекая на себя внимание. Она была рада, что все поверили тому, что это просто спектакль, ведь ей совсем не хотелось неприятностей ни для себя, ни для своих друзей. А одноклассники, весело смеясь, смотрели на «репетицию сцены». И вдруг вошла учительница. Кэриди, увидев её, произнесла заклинание, от которого женщина сразу уснула, мягко опустившись на пол и свернувшись калачиком. Кто-то засмеялся. — Это что, тоже входит в сценарий? Как она так легко усыпила её? — спросила Джесси.

Но Кэт сразу же ответила, что это не связано с репетицией. Возможно, кто-то подшутил и подсыпал учительнице снотворное. Несмотря на то, что ответ девочки был совершенно неправдоподобным, одноклассники, обрадованные сорванным уроком, поверили ей.

— А что это тогда была за яркая вспышка? — подозрительно спросил Майк.

— Ну… — Кэт замялась. — В общем, я не знаю. Но думаю, мне стоит продолжить? Итак, принц сражается с колдуньей. Он, как оказалось, не так слаб, как считает злая ведьма. Принц не хочет ей отдавать волшебную вещь и показывать вход в комнату с сокровищами. А злая колдунья желает превратить его возлюбленную принцессу в жабу. Но принц не сдается и продолжает смело сражаться, — продолжала Кэт.

— Ладно, можешь не рассказывать сюжет. Мы уже не маленькие. Нам это неинтересно, — сказала одна из девочек, зевая от скуки.

— Но вы ведь не понимаете, что происходит, — ответила Кэт.

— Мы всё понимаем. Вы репетируете какую-то сказку. Репетируйте дальше, — произнесла зевающая одноклассница, доставая из своей сумки еду.

— Хорошо. Я просто хотела пояснить вам происходящее, но если вам не нравится, вы можете не слушать. Если что-то вам будет непонятно, спрашивайте.

— Ну ладно.

Все, обрадованные чудесным усыплением учительницы, начали заниматься своими делами. Многие подошли к той девочке, у которой была еда, с просьбой поделиться с ними. А Кэт, увидев это, замолчала и задумалась о том, что происходило на самом деле. Она боялась, что с кем-то из сражавшихся что-то случится, но никто теперь на них не обращал внимания. «Сцена из спектакля» никого не интересовала. А в магической дуэли пока не побеждал никто. Внезапно заклятие Кэриди Вульфорд попало в одну из учениц: та упала без сознания. А ведь все знали, что она это сделала не специально, ведь она не участвовала в спектакле. От другого заклятия Кэриди разбилось окно, осколки разлетелись повсюду. Ученики в ужасе присели и прикрыли головы. — Это что, тоже входит в ваш сценарий?! — спросила Джесси, посмотрев на лежащую на полу без сознания ученицу. Кругом сыпались осколки, вся мебель рушилась, — это Кэриди, видя, что ее соперник довольно силён, перешла к более сильным и разрушительным заклинаниям. Теперь вся классная комната была в осколках и обломках. Никто не понимал, что происходит. На Кэт посыпался град вопросов, однако теперь она уже не могла ничего придумать, понимая, что её изначально слабоватый план потерпел полный провал, ведь на спектакль всё это уже совсем не походило.

— Что вы делаете! Это ведь не входило в наш сценарий! Эдмунд, опомнись! — воскликнула Кэт. Но выглядело это так, как будто говорила она сама с собой. — Они очень увлеклись, — сказала Кристаленс, прикрываясь от летящих в неё обломков и почему-то вспомнив свои приключения в Пурпурных горах.

А заклятие Кэриди попало в ещё одного ученика, не вовремя поднявшегося в полный рост. Он упал без сознания, ударившись головой об стол.

— Что вы делаете! — воскликнула одна из девочек, поспешно подбегая к пострадавшему. Теперь уже даже самые тугодумные ученики догадались, что это был вовсе не спектакль.

— Что вы делаете?! Вы в своем уме?! Остановитесь!!! Опомнитесь же!!! — теперь уже закричала Кэт, не в силах больше терпеть того сумасшествия, что творилось в кабинете. Но было бесполезно: Кэриди и Эдмунд останавливаться не собирались. Их магическая дуэль продолжалась.

— Опомнитесь!!! Прошу вас, возьмитесь за ум!!! — восклицала Кристаленс, пытаясь достучаться до разума своего друга и его соперницы. Обычно Кэт была спокойной и сдержанной, но теперь даже она немного вышла из себя.

На шум прибежали взволнованные учителя из ближайших кабинетов. — Что здесь происходит? — начали спрашивать они. А затем они увидели Эдмунда и Кэриди, ученика с окровавленной головой и разрушенный кабинет. — Мы не знаем. Это у них какой-то спектакль, — ответили ошарашенные ученики. Один из учителей крепко схватил Кэриди Вульфорд за руку, но в него ударила белая вспышка. Учитель упал без сознания. Началась самая настоящая суматоха: ученики пытались выползти из кабинета, девчонки визжали каждый раз, когда заклинание попадало в стул или парту и отшвыривало в стену, учителя кричали, пытаясь восстановить порядок, Кэриди с безумными глазами выкрикивала магические слова и металась по классу. И только Эдмунд, уклоняясь от вспышек и мебели, целенаправленно передвигался к выходу. Когда Кэриди поняла его замысел и попыталась рвануться за ним, её остановили учителя, которые к тому времени сбежались со всей школы и перекрывали дверь. Один из них крепко схватил Кэриди за руки. Та не могла колдовать, так как руки у неё были сжаты, а сотворять заклятья полностью ментально она, по-видимому, ещё не научилась.

— Ты не сможешь справиться со мной! Ты ещё не знаешь, с кем связываешься! — воскликнула Кэриди, полностью утратившая контроль над собой.

А вот Кэт Кристаленс, осторожно протискиваясь между учителями и постоянно извиняясь, сумела выбраться из кабинета следом за Эдмундом. Она побежала за ним. В коридорах было абсолютно пусто, все столпились в кабинете, где сейчас шли разборки, и в рекреации перед ним.

— Эдмунд, стой! — окликнула Саннорта Кристаленс.

— Ну, хорошо, можешь идти со мной, — ответил Эдмунд, остановившись и подождав Кэт.

— Зачем ты сделал это? — спросила Кристаленс, догнав своего приятеля.

Но Эдмунд Саннорт ничего не ответил. Он молча и целенаправленно шёл куда-то, Кэт пошла за ним. Вскоре они остановились около стены, которая совершенно не отличалась ничем от всех прочих, по мнению Кэт. Эдмунд Саннорт достал какой-то ключ и прислонил его к стене. И тут же словно из ниоткуда возникли очертания загадочной двери. Кэт и Эдмунд открыли её и вошли внутрь. Они оказались в небольшой пустой комнате, в которой не было ничего, кроме множества осколков от зеркал.

— Где мы? — спросила Кэт. — Здесь столько осколков!

Друзья осмотрелись. В комнате были ещё двери, но ни в одну из них они войти не могли, так как все двери были заперты.

Внезапно одна из дверей сама открылась. Кэт и Эдмунд, готовые ко всему, поспешно вошли в неё и увидели портал, который вёл в другой мир.