Немного подумав, я решила всё-таки продолжить эту заброшенную работу, которую хотела заморозить и даже порывалась удалить. Что с ней будет дальше, я ещё не знаю, а сейчас готовы четыре новые главы (за один день смогла осилить только их).
* * *
Шло время. Кэт Кристаленс так и оставалась в доме у семьи Квэйн, продолжая учиться магии у хозяев дома, их друзей, знакомых и коллег. Несмотря на то, что без друзей девушка скучала, она с лёгкостью находила себе занятия, позволяющие отвлечься от мыслей о Лили, Эдмунде, Томе и Пенелопе. К тому же, Квэйны решили активно заняться магической подготовкой своей гостьи, поэтому скучать ей было некогда. Также в их уютное жилище стал часто наведываться сам Мавен Ворнетт по различным важным вопросам, и он тоже обычно не упускал возможности позаниматься с юной волшебницей.
Кроме магических занятий, у Кэт было ещё одно развлечение — большой белый и пушистый кот Флаффи, питомец Лизы Квэйн, к которому гостья сильно привязалась за время, проведённое в этом уютном и гостеприимном доме. Флаффи абсолютно ничем не отличался от кошек нашего мира, которых мы ежедневно встречаем на улицах или в собственных квартирах — это был самый обыкновенный белый длинношёрстный кот непонятной породы с прямыми ушами, достаточно длинным хвостом и горящими зелёными глазами. С одной стороны, удивительно, что в волшебном, овеянном загадками, мире, который у всех ассоциируется с чем-то неведомым и сказочным, можно встретить такое заурядное животное, а с другой — ничего удивительного нет.
В один из таких дней, когда Кэт спокойно, никому не мешая, сидела в небольшой комнате, которую ей выделили хозяева дома, с котом на руках, к ней подошла Лиза Квэйн и попросила её спуститься вниз, в комнату, где обычно собирались гости. Выпустив из рук животное, девушка поспешила следом за матерью её друзей, спустилась по деревянной лестнице и, пройдя по небольшому коридору на первом этаже, вошла в одну из главных комнат дома.
— Приветствую тебя, Кэтлин Кристаленс, — послышался знакомый голос, и Кэт с лёгкостью узнала его обладателя — это был Мавен Ворнетт, снова прибывший в дом семьи Квэйн.
Поприветствовав важного гостя, Кэт прошла в комнату.
— Сегодня я буду обучать тебя очень сложной магии. Прошу сосредоточиться, — произнёс мастер магии, подойдя к явно заинтересовавшейся девушке.
— Я готова, мастер, — ответила Кэт, загораясь интересом.
— Я рад, что ты готова, но прошу дослушать меня. Ведь ты ещё не знаешь, чему я тебя собираюсь обучить, — ответил Ворнетт, — а обучить я тебя буду телепортации, которую твои друзья уже умеют применять, хоть и не являются профессионалами в этом весьма нелёгком деле. Надеюсь, что ты тоже окажешься способной к телепортации. Давай начнём.
Естественно, начали с самого простого — с азов, и Кэт с нетерпением ждала, когда они перейдут к чему-то более сложному, нежели рассказы и перемещение мелких предметов в пространстве.
— Телепортироваться самой или телепортировать какие-то вещи или людей ты сможешь только в то место, где уже побывала и только тогда, когда ты знаешь дорогу к данному пункту назначения, — пояснял Мавен Ворнетт.
К сожалению, уроки эти проводились не так часто, как думала Кэт, так как Ворнетт почти всегда был занят и приходил в дом Квэйнов достаточно редко, а сами хозяева дома, учившие гостью не особо трудным вещам, доверяли нелёгкие уроки телепортации только сильному, умеющему правильно научить магу.
И вот, после одного из таких уроков, Мавен Ворнетт подошёл к Квэйнам и что-то тихо сказал им, сильно заинтересовав этим не услышавшую его Кэт. Кристаленс, решив, что у них есть важная тайна, в которую её не хотят посвящать, не стала вмешиваться и ушла, однако любопытство не давало ей покоя, и через некоторое время, после того, как во входную дверь кто-то постучал, девушка снова вернулась посмотреть на пришедших. Новоприбывшие, которыми оказались братья Лангорны, сразу же прошли в гостиную, но этим всё не кончилось — через какое-то время в дом семья Квэйн пришла ещё одна гостья — Джаннита Слайен, после чего Кэт не составило труда понять, что волшебники собирались по какому-то очень важному делу.
Гости прибывали, народа становилось всё больше и больше — уже пришла Саманта Квэйн вместе с мужем и родителями, затем в доме появился какой-то незнакомец вместе с неизвестной девушкой лет двадцати трёх. Увидев, что никто не знает новоприбывших, Мавен Ворнетт незамедлительно их представил:
— Это Николас Эвер, глава небезызвестной фабрики Тилсей, производящей целебные зелья, и мой давний знакомый. А это — его прекрасная дочь Изабелла, будущий лекарь.
Изабелла была очень красивой, чем-то похожей на отца — такое же овальное с мягкими контурами лицо, высокие скулы, волнистые каштановые волосы, серо-голубые глаза, аккуратный нос. И немного высокомерный вид — кажется, обманчиво.
Кто-то явно заинтересовался новыми сторонниками: одних привлекла внешность, других — профессии, важные, полезные. Способные оказать огромную помощь и поддержку в предстоящих сражениях.
У Кэт почему-то сразу пробудилось любопытство к местной профессии лекаря. Поначалу она хотела позадавать Квэйнам некоторые вопросы, но, решив, что в тот момент им было не до лишних разговоров, быстро оставила эту затею.
Меж тем гости всё прибывали, и интерес Кэт Кристаленс к происходящему рос. Она не понимала, к чему было всё это собрание.
По прибытии оставшихся людей все прошли в гостиную, Кэт, к её радости, тоже позвали. Гости тихо переговаривались, однако, когда Мавен Ворнетт вышел вперёд для того, чтобы начать свою речь, все тут же замолкли, сосредоточив своё внимание на нём.
— Я рад приветствовать вас здесь, — начал главный маг. — Однако собрались мы все здесь не просто так, а по очень важному делу. Как все мы поняли, Джастин Маунверт становится сильнее, он набирает армию, и битва может начаться в любой момент. Мы должны объединиться, чтобы противостоять ему и всей его армии. Сначала мне хотелось бы выслушать ваше мнение, уважаемые гости.
— Я с вами полностью согласна, мастер Ворнетт. Только объединившись, мы сможем что-то сделать против Джастина Маунверта. Мне кажется, что нам нужно объединиться в какой-нибудь отряд, — произнесла Джаннита Слайен, встав со своего места и оглядев всех присутствующих в зале.
— Вы поддержали мою идею, однако мне бы хотелось узнать, есть ли у кого-то другое мнение насчет этого вопроса, — ответил Ворнетт.
Но других мнений не было, все были согласны на то, чтобы создать какую-то группу или отряд.
— Я рад, что все вы поддерживаете мою идею. Я возглавлю этот отряд, и потому он будет называться отрядом Мавена Ворнетта. У кого-нибудь есть возражения по этому поводу?
В толпе послышались тихие переговоры, однако через какое-то время Амадден Лангорн произнёс:
— Возражений нет. Все согласны.
— Отлично. Тогда я хочу объявить о том, что теперь все присутствующие здесь, кроме семнадцатилетней Кэт Кристаленс, являются членами отряда Мавена Ворнетта! Я прошу всех вас встать для того, чтобы произнести заклинание единства.
Все послушно встали со своих мест и стали произносить заклинания, которые летели вверх, образовывая под потолком белый круг, в скором времени ставший разноцветным. Отряд Мавена Ворнетта был создан официально.
Когда все снова расселись по местам, Мавен Ворнетт продолжил:
— Теперь, когда все мы объединились, мы должны решить, где будут проходить наши собрания. Я думаю, что данное помещение не самое лучшее место, так как места здесь немного.
— Это легко решается, мастер, — ответила Саманта Квэйн, улыбнувшись, — ведь у меня есть два дома. В одном из них я живу почти всегда, а в другом лишь изредка. Второй дом по размерам очень просторный, он находится на берегу моря, и там я бываю достаточно редко, и мне кажется, что это место очень даже подходящее для наших собраний.
— Отлично, — обрадовался Мавен Ворнетт, — тогда на сегодня всё.
Гости начали расходиться, а Квэйны подошли к Кэт Кристаленс, сидевшей в стороне и о чём-то думавшей. Сейчас ей было обидно, что её единственную из всех не взяли в отряд Мавена Ворнетта, и она не понимала, зачем её позвали на этот сбор.
— Я думаю, на следующий год ты тоже к нам присоединишься, — ласково произнесла Лиза Квэйн, — присоединится и Пенелопа, и Ральф.
«Я надеюсь», — подумала Кэт Кристаленс, желавшая поскорее присоединиться к отряду Ворнетта.