Годы летели как-то особенно быстро. Кевин Эверитт рос, превращаясь из беспомощного ребёнка, не способного точно определиться в своих чувствах, в достаточно привлекательного подростка, чьей гордости не было предела. Характер мальчика нисколько не менялся, он по-прежнему сторонился людей и часть задумывался о смерти, однако предпринимать что-либо для осуществления своих грандиозных идей не решался.

Несмотря на то, что Майкла больше не было в живых, отношения с родителями у Кевина никоим образом не изменились. Они общались так же редко, как и при жизни неугомонного малыша, но мальчику уже были все равно, так как он не ставил свою семью на главное место в жизни и относился к родственникам с полнейшим равнодушием. Главное, что в их дома не стало глупой обезьяны, буквально сводившей Лизу и Троя с ума.

Впрочем, о самом убийстве Кевин не раз пожалел, так как никогда не хотел вступать в ряд преступников и не интересовался их тёмной деятельностью на практике. Если бы это сделал кто-то другой, мальчик чувствовал себя бы гораздо лучше, а так осознание того, что он, обыкновенный ребёнок, вдруг стал убийцей, не давало ему покоя.

* * *

Со дня мучительной смерти Майкла Эверитта прошло почти четыре года. Теперь Кевину Эверитту было уже тринадцать лет, но его взгляды на мир остались прежними, и он всё ещё грезил о своём уходе из этого отвратительного мира.

Этот октябрьский день выдавался самым обыкновенным. По небу плыли тяжёлые тучи, затмевая беспечную лазурь своими увесистыми телами, дул прохладный ветер, отчего ветви деревьев, с которых неустанно золотистым дождём осыпались листья, заметно колыхались. Периодически начинала накрапывать вязкая морось, однако, подарив земле несколько мелких капель, неожиданно прекращалась.

И все же для октября погода была достаточно тёплой и благоприятной, учитывая, что в этом месяце город обычно чуть ли не утопал в бескрайнем море дождевой воды, а люди старались не покидать свои уютные норки без особой надобности.

Сейчас же людей по улицам расхаживало немало, и значительная их часть просто прогуливалась, любуясь чудесными осенними пейзажами и совершенно не радуя Кевина Эверитта, предпочитавшего наслаждаться пустынностью мрачных улиц.

В этот прекрасный денёк почти все одноклассники Кевина, несмотря на погоду, собрались на футбольном поле, находившемся неподалёку от школы, чтобы весело и с пользой провести свободное время.

Громко крича, мальчики резвились, гоняя по полю резиновый мяч, чем напоминали Кевину, в тот момент спокойно сидевшему в тени деревьев и читавшему, его усопшего младшего брата. У Эверитта, ненавидевшего шумные развлечения и их сторонников, на было абсолютно никакого желания присоединяться к гомонящей компании. И его совершено не волновало, что с их стороны он, предпочитавший игре в футбол заунывное сидение на скамеечке с книжкой, выглядел как минимум забавно. Мальчик был слишком гордым и считал себя гораздо выше всего этого и гораздо умнее своих беспечных сверстников, интересовавшихся всякой ерундой, тратить время на которую Кевин не собирался.

А сидеть в тени деревьев, скрывшись от посторонних глаз и наслаждаясь благодатным одиночеством, было весьма приятно, особенно, если в руках находилась небезынтересная книга. Кевин с удовольствовались перелистывал страницу за страницей, «глотая» строки, оставлявшие определённый отпечаток в его сознании.

Но неожиданно его блаженство прервал неприятный женский голос, показавшийся мальчику чересчур писклявым.

— Извините, не могли бы вы ненадолго отвлечься и ответить на пару наших вопросов? — вольготно обратилась к мальчику незнакомая дама с прилизанными светлыми волосами.

Кевин, совершенно не заинтересованный в беседе с этой женщиной, сначала хотел её просто проигнорировать, притворившись, будто не расслышал её слов, однако, поняв, что сделать это не удастся, ответил холодным голосом:

— Сомневаюсь, что вы сделали правильный выбор.

— Ах да, пожалуй, мне и вправду стоит представишься. Я Элизабет Саттер, корреспондент детской газеты. И в последнее время я интервьюирую разных детей, чтобы узнать, чем же увлекается растущее поколение. Эту статью я опубликую в нашей газете, и, обещаю, в неё обязательно войдёт и ваше интервью, — женщина, выглядевшая несколько отталкивающе из-за обильного макияжа, полноты и нелепой одежды, приторно улыбнулась мальчику, после чего тот с трудом сдержался, чтобы не скривиться.

— И вы ошиблись в своём выборе, — слегка прищурившись, повторил Кевин таким же спокойным голосом, в котором теперь присутствовала нотка отвращения.

— Вы точно уверены, что не хотите ответить на наши вопросы? — несмотря на то, что дама вроде бы спрашивала о желании мальчика, её тон звучал так, словно она упорно настаивала и не принимала никаких возражений.

— Да, несомненно, — твёрдо ответил Кевин, ощущая, как у него возрастает неприязнь к навязчивой леди.

Женщина задумалась и некоторое время молчала, одаривая мальчика пронзительным взглядом своих маленьких глазок, а затем, приняв решение, вновь произнесла:

— А не могли бы вы объяснить мне причину своего отказа?

Теперь дама напоминала Кевину учительницу, пытавшуюся выяснить причину, по которой ученик отказывался отвечать, и с каждой секундой местонахождения рядом с ней она не нравилась ему всё больше и больше. Эверитт ненавидел людей, а тех, кто к нему навязывался, так вообще был готов сжигать на костре и разрывать на несколько мелких окровавленных частей, правда, не своими руками.

Мальчик бы с удовольствием сбежал от этой упрямой женщины, но, когда подумал об этом, у него в голове промелькнула резонная мысль, что она погонится за ним, чтобы все же выяснить причину его стол резкого отказа, и потому решил остаться на месте и, пересиливая себя, продолжить диалог.

— По-моему, я уже дал вам вполне внятный ответ. Вы сделали ошибочный выбор, так как, перемножив уровни наших желаний взаимодействовать друг с другом, мы получим нуль, и причиной тому буду я, — отчеканил мальчик, слегка вздернув голову.

— Печально, что вы не хотите со мной разговаривать, но, как ни досадно, я не могу отпустить вас, — снисходительно улыбнулась блондинка, чуть поведя бровями. — Пожалуйста, дайте хотя бы краткий ответ, что вы думаете об увлечениях своих ровесников и каково ваше главное хобби?

— Хорошо, раз уж вы так настаиваете, я отвечу, вот только я не терплю лжи и неприкрытой лести, а потому говорить буду честно, — с неохотой согласился Кевин, поняв, что другого выхода не было, а ведя бессмысленный диалог с этой неприятной натурной, он попусту тратил время.

— Конечно, выражайте своё мнение.

— Лично я считаю, что большая часть увлечений моих сверстников — пустая и бессмысленная трата времени. Не зная цену временных единиц, они занимаются откровенным глупостями, ощущая при этом ликующее удовольствие, словно только что сделали что-то невероятно полезное, оставив след на дорогах собственных загубленных судеб. И, попадая в водоём, они либо барахтаются на дрожащей поверхности, либо утопают, захлёбываясь пустыми амбициями. Они — низкие существа, не ведающие, что есть чувство меры, и нередко прибегающие к неприкрытому лицемерию и сладкой лести, которая в конечном итоге обращает их в жалких служителей собственных непотребных желаний…

— Д-достаточ-чно… — прервала его блондинка, глаза которой полезли на лоб от удивления, а рот сам собой открылся. Шокированная, она замерла на месте, приняв такой вид, словно встретила инопланетное существо, и неустанно взирала на Кевина, самодовольно улыбавшегося. Уж чего-чего, а такого она уж точно не ожидала услышать из уст миловидного тринадцатилетнего мальчика, тихо сидевшего с книгой в стороне от резвящихся ровесников.

Воспользовавшись замешательством собеседницы, Кевин резко спрыгнул со скамьи и, пока женщина не пришла в себя, поспешно покинул пришкольную территорию, скрывшись с её глаз долой. Он был безмерно рад тем, как ловко он избавился от этой навязчивой леди, не применяя при этом никаких особенных мер, и, конечно, крайне годился собой. Гордость грела его душу, заставляя её изящно трепетать, отчего настроение мальчика значительно повысилось.

Достигнув берега реки, находившейся неподалёку от его школы, Кевин остановился и с торжествующей улыбкой вгляделся в туманную даль. В мутной дымке очерчивались неясные силуэты домов, расположенных на противоположном берегу. Тяжёлые тучи свисали над рекой, отражаясь в её дрожащей прозрачной поверхности, холодный ветер, значительно усилившийся, приятно покалывал лицо мальчика, ощущавшего привкус свободы.

Несмотря на то, что Кевин по-прежнему ненавидел мир, ему постепенно начинали нравиться его чувства, и, кажется, ещё несколько таких случаев, греющих его самолюбие, — и он бы перестал задумываться о своей кончине.